JP6697011B2 - 吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、例えば使い捨ておむつのような吸収性物品に関する。

特許文献１は、吸収性物品及びその製造方法を開示する。特許文献１に記載された吸収性物品は、着用者のウエスト回り方向へ延びる環状の弾性ウエストパネルと、弾性ウエストパネルの肌対向面側に取り付けられた弾性クロッチパネルと、クロッチパネルに含まれ、肌対向面中央部に吸収構造体を備えるベース層と、を含む。吸収構造体は、ホットメルト接着剤によって弾性ウエストパネルに固定されている。

特開２０１４−１７１６９０号公報

特許文献１に記載された吸収性物品では、例えば着用する際に、吸収性物品のウエストパネルが上方に持ち上げられる。また、吸収構造体が着用者の体液を多く吸収した場合、体液の重みで吸収構造体が下方に下がろうとする。したがって、吸収構造体とウエストパネルとの接合部分には強い負荷がかかることがある。したがって、吸収構造体とウエストパネルとの接合部分の接合力が高いことが望まれる。

吸収構造体とウエストパネルとの接合部分の接合力を高めるために、接着剤を多く塗布することが考えられる。しかしながら、接着剤を多く塗布すると、吸収性物品を構成するシート、例えば不織布から接着剤が染み出したり、当該シートの肌触りが低下したりすることがある。

したがって、接着剤の塗布量を過度に多くすることなく、吸収構造体とウエストパネルとの接合部分の接合力を高めることが望まれる。

一態様に係る吸収性物品の製造方法は、胴周り領域と、股下領域と、少なくとも前記股下領域に配置された吸収体と、を有する吸収性物品の製造方法である。この製造方法は、前記股下領域に配置される不織布からなる第１シートに凹凸部を施す賦形工程と、前記第１シートに前記吸収体を配置する吸収体配置工程と、前記賦形工程後に、前記胴周り領域に配置される胴周りシートに第１接着剤によって前記第１シートを接着する接着工程と、を有する。前記接着工程において、前記第１接着剤の少なくとも一部は、前記第１シート又は前記胴周りシートのうちの少なくとも一方において、前記凹凸部と重なる領域であって前記吸収体とは重ならない領域に塗布される。

図１は、一実施形態に係る吸収性物品の斜視図である。 図２は、一実施形態に係る吸収性物品の展開平面図である。 図３は、一実施形態に係る吸収性物品の分解斜視図である。 図４は、一実施形態に係る吸収性本体の一部分の分解斜視図である。 図５は、図２のＶ−Ｖ線に沿った模式的断面図である。 図６は、吸収性物品の製造方法を示す模式図である。 図７は、図６に続く工程を示す模式図である。 図８は、賦形を形成するための賦形ロールの一例を示す図である。 図９は、賦形を形成するための賦形ロールの別の一例を示す図である。

（１）実施形態の概要
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

一態様に係る吸収性物品の製造方法は、胴周り領域と、股下領域と、少なくとも前記股下領域に配置された吸収体と、を有する吸収性物品の製造方法であって、前記股下領域に配置される不織布からなる第１シートに凹凸部を施す賦形工程と、前記第１シートに前記吸収体を配置する吸収体配置工程と、前記賦形工程後に、前記胴周り領域に配置される胴周りシートに第１接着剤によって前記第１シートを接着する接着工程と、を有し、前記接着工程において、前記第１接着剤の少なくとも一部は、前記第１シート又は前記胴周りシートのうちの少なくとも一方において、前記凹凸部と重なる領域であって前記吸収体とは重ならない領域に塗布される。

本態様によれば、第１接着剤の少なくとも一部は、第１シート又は胴周りシートのうちの少なくとも一方における凹凸部と重なる領域に塗布される。すなわち、第１シートと胴周りシートは、少なくとも凹凸部が形成された領域において第１接着剤で接着される。この場合、胴周りシートが第１シートの凹凸部に食い込んだ状態で接着されるため、接着剤の塗布量を過度に多くすることなく、股下領域に配置される第１シートと胴周り領域に配置される胴周りシートとの接合力をより高めることができる。

好ましい一態様によれば、前記賦形工程では、前記不織布の繊維の配向方向と交差する方向に沿って延びる前記凹凸部が形成される。

一般に、不織布の繊維の配向方向を基点に柔軟に曲がり易くなっているため、不織布の繊維の配向方向を基点に折り曲げた場合には、しっかりとした折り目（折り癖）が付きにくい。逆に、不織布の繊維の配向方向に交差する方向を基点に不織布を折り曲げた場合には、しっかりとした折り目（折り癖）が付き易い。

本態様によれば、不織布の繊維の配向方向と交差する方向に沿って延びる凹凸部が形成されるため、凹凸部をしっかりと形成することができる。これにより、胴周りシートを第１シートの凹凸部にしっかりと食い込んだ状態で接着されることができる。

好ましい一態様によれば、前記不織布は、第１表面と、前記第１表面における繊維密度よりも大きい繊維密度を有する第２表面と、を有し、前記接着工程では、前記不織布の前記第２表面を前記胴周りシートに接着させる。

不織布の繊維密度が高い方の面（第２表面）は、不織布の繊維密度が低い方の面（第１表面）よりも多くの繊維が胴周りシートに接し易い。したがって、不織布の第２表面を胴周りシートに接着させることで、股下領域に配置される第１シートと胴周り領域に配置される胴周りシートとの接合力をより高めることができる。

また、不織布の繊維密度が高い方の面（第２表面）は、不織布の繊維密度が低い方の面（第１表面）よりも凹凸部がしっかりと付きやすいため、胴周りシートを第１シートの凹凸部によりしっかりと食い込んだ状態で接着させ易くなる。また、不織布の第１表面は繊維密度が低いため不織布本来の柔らかさを維持することができる。すなわち、不織布の繊維密度が高い方の面（第２表面）にしっかりと付けられた凹凸部を利用して胴周りシートと第１シートの接合力を高めつつも、不織布の第２表面の繊維密度が低いため本来の不織布の柔らかさを維持することができる。

好ましい一態様によれば、前記胴周りシートは、不織布から構成されており、前記胴周りシートを構成する不織布は、第３表面と、前記第３表面における繊維密度よりも大きい繊維密度を有する第４表面と、を有し、前記接着工程では、前記第１シートを、前記胴周りシートを構成する前記不織布の前記第４表面に接着させる。

胴周りシートを構成する不織布の繊維密度が高い方の面（第４表面）は、当該不織布の繊維密度が低い方の面（第３表面）よりも多くの繊維が第１シートに接し易い。したがって、第１シートを、胴周りシートを構成する不織布の第４表面に接着させることで、股下領域に配置される第１シートと胴周り領域に配置される胴周りシートとの接合力をより高めることができる。さらに、不織布の第３表面の繊維密度を低くすることによって、不織布の柔らかさを維持することもができる。すなわち、胴周りシートを構成する不織布の繊維密度が高い方の面（第４表面）で第１シートにしっかりと付着させることにより接合力を高めつつも、不織布の第３表面の繊維密度が低いため本来の不織布の柔らかさを維持することができる。

好ましい一態様によれば、前記賦形工程において、前記凹凸部は、前記第１シートの両端領域に施され、前記接着工程において、前記第１接着剤の少なくとも一部は、前記第１シート又は前記胴周りシートのうちの少なくとも一方における前記第１シートの前記凹凸部が施された前記両端領域に塗布される。

本態様によれば、最も接合力を高めたい第１シートの両端領域に凹凸部が施される。したがって、胴周りシートが第１シートの両端領域（凹凸部が施された領域）でしっかりと接着されるため、股下領域に配置される第１シートと胴周り領域に配置される胴周りシートとの接合力をより高めることができる。

好ましい一態様によれば、吸収性物品の製造方法は、第２シートを前記第１シートに接合する接合工程を有し、前記第１シートと前記第２シートの少なくとも一方は、図形、絵柄又は色彩を有し、前記賦形工程において、前記凹凸部は、前記図形、絵柄又は色彩と重複しない領域に施される。

これにより、凹凸部の影響で図形、絵柄又は色彩が見にくくなることを抑制することができる。その一方で、前述したように、凹凸部を利用して第１シートと胴周りシートとの接合力を高めることができる。すなわち、図形、絵柄又は色彩と重複しない領域に凹凸部を配置することによって、図形、絵柄又は色彩の視認性を落とすことなく、凹凸部を利用した接合力の向上を図ることができる。

好ましい一態様によれば、前記賦形工程において、前記第１シートを搬送方向に搬送しつつ、前記搬送方向に交差する方向に延びた複数の突起を有するロールを用いて、前記凹凸部が施される。

第１シートを搬送方向に搬送する場合、第１シートは搬送方向に引っ張られた状態になる。搬送方向に引っ張られた状態で、搬送方向に交差する方向に延びた複数の突起を有するロールによって第１シートに凹凸部を施すことで、第１シートに凹凸部をしっかりと形成することができる。

その結果、接着工程において、胴周りシートが第１シートの凹凸部により食い込んだ状態で接着されるため、股下領域に配置される第１シートと胴周り領域に配置される胴周りシートとの接合力をより高めることができる。

好ましい一態様によれば、前記賦形工程において、前記第１シートを搬送方向に搬送しつつ、前記搬送方向に延びた複数の突起を有するロールを用いて、前記凹凸部が施される。

搬送方向に延びた複数の突起を有するロールを用いて凹凸部が施された場合、搬送方向における第１シート（不織布）の長さは、賦形処理の前後でほぼ変化しない。したがって、搬送方向における第１シートの長さの変化による搬送の不具合を抑制し、製造工程中で、より正確に第１シートを搬送することができる。

好ましい一態様によれば、前記接着工程では、前記第１接着剤が前記胴周りシート側に塗布された後に、前記第１シートと前記胴周りシートとを互いに接着する。

第１シート側に第１接着剤を塗布しようとすると、第１シートの最端部まで第１接着剤を塗布し難い。本態様によれば、接着剤を胴周りシート側に塗布するため、第１シートとの接合部全域に第１接着剤を正確に塗布することができる。よって、股下領域に配置される第１シートと胴周り領域に配置される胴周りシートとの接合力をより高めることができる。

好ましい一態様によれば、吸収性物品の製造方法は、前記賦形工程の後に、前記第１シートの前記凹凸部が施された領域に、弾性部材を接合する工程を有する。

賦形工程の後に弾性部材を接合することで、賦形工程中に、例えば複数の突起を有するロールによって弾性部材が切れることを抑制することができる。

好ましい一態様によれば、前記賦形工程において、前記第１シートの搬送方向に交差する交差方向における端部領域に前記凹凸部が施され、前記賦形工程の後に、前記第１シートの前記凹凸部が施された領域内を通る仮想折り線を基点に前記第１シートを折り返し、前記第１シートの折り返された部分を第２接着剤で接着する折り返し工程を有し、前記折り返し工程では、前記第２接着剤は、前記折り返された部分の一部にのみ施される。

仮に、折り返された部分の全面に第２接着剤を施すと、折り返された部分が硬く接着されることになり、第１シートの折り返された部分の剛性が過度に高くなることがある。

本態様では、第２接着剤は、折り返された部分の一部にのみ施される。そのため、第１シートの折り返された部分は比較的柔らかくなる。一般に、シート（不織布）の柔らかい部分を接着するために必要な接着剤の量は少ない。したがって、第２接着剤が折り返された部分の一部にのみ施されることで、後の接着工程において、第１接着剤の量が少なくても、胴周りシートと第１シートとの接合力を確保することができる。

（２）吸収性物品の構成
以下、図面を参照して、一実施形態について説明する。なお、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なる場合があることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法等は、以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれ得る。

図１は、一実施形態に係る吸収性物品の斜視図である。本実施形態において、吸収性物品１０は、いわゆるパンツタイプの使い捨ておむつである。しかしながら、本発明の吸収性物品１０は、パンツタイプの使い捨ておむつに限定されない。

図２は、一実施形態に係る吸収性物品の展開平面図である。図２では、後述するシーム部２０を切り開き、吸収性物品２０を展開した状態の平面図が示されている。図３は、吸収性物品１０を構成する構成要素の分解斜視図である。図４は、吸収性物品１０を構成する吸収性本体１３の一部分の分解斜視図である。図５は、図２のＶ−Ｖ線に沿った吸収性本体１３の模式的断面図である。

吸収性物品１０は、着用者の胴周りに配置される胴周り領域１４，１５と、着用者の股下に配置される股下領域１６と、を有する。胴周り領域は、着用者の前胴周りに配置される前胴周り領域１４と、着用者の後胴周りに配置される後胴周り領域１５と、を含む。

吸収性物品１０は、前胴周り領域１４と後胴周り領域１５との間を延びる前後方向Ｌと、前後方向Ｌに直交する幅方向Ｗと、を有する。

吸収性物品１０は、胴周り領域１４，１５を構成するウエストパネル１２と、少なくとも股下領域１６に配置される吸収性本体１３と、を有する。ウエストパネル１２は、前胴周り領域１４に配置された前胴周りシート１８と、後胴周り領域１５に配置された後胴周りシート１９と、を有する。前胴周りシート１８は、幅方向Ｗに延びる長方形状を有していてよい。後胴周りシート１９は、幅方向Ｗに延びる長方形状を有していてよい。

幅方向Ｗにおける前胴周りシート１８の縁部は、幅方向Ｗにおける後胴周りシート１９の縁部とシーム部２０において接合されている。これにより、ウエストパネル１２は、着用者の胴周りが挿入される胴周り開口２２を形成する。また、本実施形態に係る吸収性物品１０は、着用者の脚を挿入するための脚周り開口２３を有する。

前胴周りシート１８及び後胴周りシート１９は、それぞれ、肌面側に位置する内層シート２４，２５と、非肌面側に位置する外層シート２６，２７と、を有していてよい。外層シート２６，２７は、内層シート２４，２５よりも前後方向Ｌにおける外側に延出していてよい。

外層シート２６，２７は、不織布から構成されていてよい。この不織布としては、例えば、スパンボンド不織布、エアスルー不織布などを用いることができる。内層シート２４，２５は、例えばホットメルト接着剤のような接着剤によって外層シート２６，２７と接合される。

内層シート２４，２５は、不織布から構成されていてよい。この不織布としては、例えば、スパンボンド不織布やメルトブローン不織布やエアスルー不織布などを用いることができる。

前胴周りシート１８は、幅方向Ｗに伸張可能な弾性部材３１，３３を有していてもよい。弾性部材３１，３３は、伸張された状態で前胴周りシート１８に接合され、前胴周りシート１８を幅方向Ｗに収縮させる。弾性部材３１は、前後方向Ｌにおける前胴周りシート１８の前側端部付近に設けられていてよい。弾性部材３３は、前後方向Ｌにおける前胴周りシート１８の後側端部付近に設けられていてよい。

後胴周りシート１９は、幅方向Ｗに伸張可能な弾性部材３２，３４を有していてもよい。弾性部材３２，３４は、伸張された状態で後胴周りシート１９に接合され、後胴周りシート１９を幅方向Ｗに収縮させる。弾性部材３２は、前後方向Ｌにおける後胴周りシート１９の後側端部付近に設けられていてよい。弾性部材３４は、前後方向Ｌにおける後胴周りシート１９の前側端部付近に設けられていてよい。

また、弾性部材３３，３４は、例えば不織布から形成された細長状の固定シート３０によって覆われていてもよい。

吸収性本体１３は、前胴周りシート１８から後胴周りシート１９まで延びている。吸収性本体１３の前側端部４６は、ホットメルト接着剤のような接着剤によって前胴周りシート１８に接合されている。吸収性本体１３の後側端部４７は、ホットメルト接着剤のような接着剤によって後胴周りシート１９に接合されている。

吸収性本体１３は、少なくとも股下領域１６に配置される吸収体１１を有する。吸収体１１は、吸収性コア５８と、吸収性コア５８の肌面側に位置する表面シート５９と、吸収性コア５８の非肌面側に位置する裏面シート６０と、を含む。吸収性コア５８は、パルプや超吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ）等を含んでいてよい。表面シート５９は、透液性の不織布から構成されていてよい。裏面シート６０は、不透液性の不織布又はプラスチックシート等から構成されていてよい。

吸収性本体１３は、吸収性コア５８よりも非肌面側に股下シート５０を有していてよい。股下シート５０は、第１シート５１と、第２シート５２と、を含んでいてよい。

第１シート５１は、不織布から構成されている。第１シート５１は、少なくとも股下領域１６に設けられており、前胴周り領域１４から後胴周り領域１５にわたって延びている。本実施形態において、第１シート５１は、おむつ１０の脚周り開口２３を形成する部材である。

第２シート５２は、第１シート５１に接合されている。本実施形態では、第２シート５２は、第１シート５１の肌面側に接合されている。第２シート５２は、プラスチックシートによって構成されていてよい。

第１シート５１は、ウエストパネル１２の胴周りシート（前胴周りシート１８及び後胴周りシート１９）に例えばホットメルト接着剤のような第１接着剤によって接着されている。具体的には、第１シート５１は、前胴周りシート１８及び後胴周りシート１９の外層シート２６，２７に接着されていてよい。この場合、前胴周りシート１８及び後胴周りシート１９の内層シート２４，２５が、第１シート５１及び第２シート５２の肌面側に接合されてもよい。

第１シート５１には凹凸部（賦形）５７ａが形成されている。この凹凸部５７ａは、少なくとも第１シート５１を複数の突起を有する一対のロールの間に通過させることによって形成することができる。

凹凸部５７ａは、例えば、幅方向Ｗにおける第１シート５１の両端領域に形成されていてよい。この場合、幅方向Ｗにおける第１シート５１の中央領域に凹凸部５７ａが形成されていなくてもよい。凹凸部５７ａが形成された領域は、前胴周り領域１４から後胴周り領域１５までにわたっていてよい。

凹凸部（賦形）５７ａは、第１シート５１を構成する不織布の繊維の配向方向と交差する方向に沿って延びていることが好ましい。すなわち、凹凸部５７ａを構成する各々の凹部及び凸部が、不織布の繊維の配向方向と交差する方向に沿って延びていることが好ましい。

前胴周りシート１８及び後胴周りシート１９と第１シート５１とは、例えばホットメルト接着剤のような第１接着剤２８，２９によって接着されている。第１接着剤２８，２９の少なくとも一部は、第１シート５１又は前胴周りシート１８及び後胴周りシート１９のうちの少なくとも一方において、凹凸部５７ａと重なる領域であって吸収体１１とは重ならない領域に塗布されている。ここで、第１接着剤２８，２９の一部は、吸収体１１とは重なる領域にも塗布されていてよい。

好ましくは、第１接着剤２８，２９は、幅方向Ｗにおける第１シート５１の両端領域であって凹凸部５７ａと重なる領域に塗布される。より好ましくは、第１接着剤は、前胴周りシート１８及び後胴周りシート１９と第１シート５１とが重なる領域であって、凹凸部５７ａが形成された領域の全体にわたって塗布される。

第１シート５１を構成する不織布は、第１表面と、第１表面における繊維密度よりも大きい繊維密度を有する第２表面と、を有していてよい。この場合、第１シート５１を構成する不織布の第２表面が前胴周りシート１８及び後胴周りシート１９に接着されていることが好ましい。

また、前胴周りシート１８及び後胴周りシート１９は、不織布から構成されていてよい。この場合、前胴周りシート１８及び後胴周りシート１９を構成する不織布は、第３表面と、当該第３表面における繊維密度よりも大きい繊維密度を有する第４表面と、を有していてよい。この場合、第１シート５１は、前胴周りシート１８及び後胴周りシート１９を構成する不織布の第４表面に接着されていることが好ましい。

第１シート５１は、凹凸部５７ａが施された領域に、弾性部材を有する。この弾性部材は、脚周り弾性部材５７ｂ及び追加弾性部材５７ｃを含んでいてよい。脚周り弾性部材５７ｂ及び追加弾性部材５７ｃは、伸張された状態で第１シート５１に接合されていてよい。

脚周り弾性部材５７ｂ及び追加弾性部材５７ｃのうちの少なくとも１つ、本実施形態では脚周り弾性部材５７ｂは、第１シート５１の凹凸部５７ａが施された領域に設けられていることが好ましい。

第１シート５１は、凹凸部５７ａが施された領域内を通る仮想折り線を基点に折り返されている。第１シート５１の折り返された部分は例えばホットメルト接着剤のような第２接着剤によって展開不能に接着されている。ただし、第２接着剤は、第１シート５１の折り返された部分の一部にのみ施されることが好ましい。

第１シート５１と第２シート５２の少なくとも一方は、図形、絵柄又は色彩を有していてもよい。この場合、凹凸部５７ａは、図形、絵柄又は色彩と重複しない領域に施されることが好ましい。具体的には、図形、絵柄又は色彩は、幅方向Ｗにおける第１シート５１又は第２シート５２の中央領域に配置されることが好ましい。

なお、第１シート５１と第２シート５２の少なくとも一方に設けられた図形、絵柄又は色彩のうちの一部が凹凸部５７ａと重なる領域に設けられていてもよい。例えば、図形、絵柄又は色彩の領域のうちの５％未満の領域が凹凸部５７ａと重なる領域に設けられていてもよい。

（３）吸収性物品の製造方法
図６及び図７を参照して吸収性物品の製造方法について説明する。図６及び図７は、吸収性物品の製造方法を示す模式図である。図７は、図６に続く工程を示している。図中の符号「ＭＤ」は、機械方向、すなわち吸収性物品を構成するシートの搬送方向に相当する。図中の符号「ＣＤ」は、機械方向ＭＤに交差する交差方向に相当する。

吸収性物品１０の製造方法は、賦形工程Ｓ１と、接合工程Ｓ２と、弾性部材設置工程Ｓ３と、折り返し工程Ｓ４と、第１切断工程Ｓ５と、吸収体配置工程Ｓ６と、胴周りシート形成工程Ｓ７と、接着工程Ｓ８と、折り畳み工程Ｓ９と、シーム部形成工程Ｓ１０と、第２切断工程Ｓ１１と、を有していてよい。これらの工程Ｓ１〜Ｓ１１は、この順に実施することが好ましい。しかしながら、これらの工程Ｓ１〜Ｓ１１の順番は、可能な限り、入れ替え可能であることに留意されたい。

＜賦形工程Ｓ１＞
本実施形態に係る吸収性物品の製造方法において、まずは吸収性本体１３を製造するラインについて説明する。まず、賦形工程Ｓ１において、股下領域１６に配置される不織布からなる第１シート５１に凹凸部５７ａを施す。第１シート５１は、機械方向ＭＤに連続したシートを構成している。

本実施形態では、凹凸部５７ａは、交差方向ＣＤにおける第１シート５１の両端領域に施される。凹凸部５７ａが形成される領域は、機械方向ＭＤに沿って長く延びていてよい。

凹凸部５７ａは、第１シート５１を搬送方向に搬送しつつ、賦形ロールを用いて形成することができる。図８は、賦形を形成するための賦形ロールの一例を示す図である。図８に示す賦形ロール１００は、第１シート５１の搬送方向ＭＤに交差する交差方向ＣＤに延びた複数の突起１０２を有する。

第１シート５１を搬送方向ＭＤに搬送する場合、第１シート５１は搬送方向ＭＤに引っ張られた状態になる。搬送方向ＭＤに引っ張られた状態で、搬送方向ＭＤに交差する方向ＣＤに延びた複数の突起１０２を有するロール１００によって第１シート５１に凹凸部５７ａを施すことで、第１シート５１に凹凸部５７ａをしっかりと形成することができる。その結果、後述する接着工程Ｓ８において、胴周りシート（前胴周りシート１８及び後胴周りシート１９）が、後述するように第１シート５１の凹凸部５７ａにより食い込んだ状態で接着される。そのため、股下領域１６に配置される第１シート５１と胴周りシート（前胴周りシート１８及び後胴周りシート１９）との接合力をより高めることができる。なお、以下では、前胴周りシート１８と後胴周りシート１９をまとめて単に「胴周りシート」と称することがある。

図９は、賦形を形成するための賦形ロールの別の一例を示す図である。図９に示す賦形ロール２００は、搬送方向ＭＤに延びた複数の突起２０２を有する搬送方向ＭＤに延びた複数の突起２０２を有するロール２００を用いて凹凸部５７ａが施された場合、搬送方向ＭＤにおける第１シート（不織布）５１の長さは、賦形工程Ｓ１の前後でほぼ変化しない。したがって、搬送方向ＭＤにおける第１シート５１の長さの変化による搬送の不具合を抑制し、製造工程中で、より正確に第１シート５１を搬送することができる。

なお、図８及び図９に示すように、凹凸部５７ａは、交差方向ＣＤにおける第１シート５１の両端領域に形成されることが好ましい。すなわち、交差方向ＣＤにおける第１シート５１の中央領域に凹凸部５７ａが形成されなくてもよい。この場合、賦形ロールは、交差方向ＣＤに離間して配置された２対のロール１００，２００を含んでいてよい。

好ましくは、賦形工程Ｓ１では、第１シート５１を構成する不織布の繊維の配向方向と交差する方向に沿って延びる凹凸部５７ａが形成される。一般に、不織布は、不織布の繊維の配向方向を基点に柔軟に曲がり易くなっているため、不織布の繊維の配向方向を基点に折り曲げた場合には、しっかりとした折り目（折り癖）が付きにくい。逆に、不織布の繊維の配向方向に交差する方向を基点に不織布を折り曲げた場合には、しっかりとした折り目（折り癖）が付き易い。

本態様によれば、不織布の繊維の配向方向と交差する方向に沿って延びる凹凸部５７ａが形成されるため、凹凸部５７ａをしっかりと形成することができる。これにより、後述する接着工程Ｓ８にて、胴周りシート１８，１９は、第１シート５１の凹凸部５７ａにしっかりと食い込んだ状態で接着されることができる。

＜接合工程Ｓ２＞
接合工程Ｓ２では、搬送ライン上を搬送される第１シート５１に、第２シート５２を接合する。第２シート５２は、好ましくはプラスチックシートによって構成されていてよい。なお、接合工程Ｓ２は、必要に応じて実施されればよい。

交差方向ＣＤにおいて第２シート５２の幅は、第１シート５１の幅よりも狭くてよい。この場合、第１シート５１に形成された凹凸部５７ａの少なくとも一部は、第２シート５２から露出することが好ましい。

ここで、第１シート５１と第２シート５２の少なくとも一方は、図形、絵柄又は色彩を有していてよい。この場合、好ましくは、賦形工程Ｓ１において、凹凸部５７ａは、当該図形、絵柄又は色彩と重複しない領域に施される。これにより、吸収性物品１０が完成した際に、凹凸部５７ａの影響で図形、絵柄又は色彩が見にくくなることを抑制することができる。その一方で、後述するように、凹凸部５７ａを利用して第１シート５１と胴周りシート１８，１９との接合力を高めることができる。すなわち、図形、絵柄又は色彩と重複しない領域に凹凸部５７ａを配置することによって、図形、絵柄又は色彩の視認性を落とすことなく、凹凸部５７ａを利用した接合力の向上を図ることができる。

本実施形態では、交差方向ＣＤにおける第１シート５１の両側に凹凸部５７ａが形成され、交差方向ＣＤにおける第２シート５２の中央領域に、図形、絵柄又は色彩が設けられていて良い。

なお、第１シート５１と第２シート５２の少なくとも一方に設けられた図形、絵柄又は色彩のうちの一部が凹凸部５７ａと重なる領域に設けられていてもよい。例えば、図形、絵柄又は色彩の領域のうちの５％未満の領域が凹凸部５７ａと重なる領域に設けられていてもよい。

好ましくは、第２シート５２がプラスチックシートによって構成されており、図形、絵柄又は色彩は第２シート５２に施されている。第２シート５２がプラスチックシートにより構成されているため、図形、絵柄又は色彩を例えばインク層によって容易に形成することができる。

また、不織布からなる第１シート５１にプラスチックシートからなる第２シート５２を接合する場合、接合工程Ｓ２は、賦形工程Ｓ１よりも後に実施されることが好ましい。これは、賦形ロール１００，２００によって、プラスチックシートが破れることを抑制するためである。

＜弾性部材設置工程Ｓ３＞
賦形工程Ｓ１よりも後に、第１シート５１の凹凸部５７ａが施された領域に、弾性部材５７ｂを接合する弾性部材設置工程Ｓ３を実施しても良い。本実施形態では、前述したように、この弾性部材５７ｂは、脚周り弾性部材である。また、弾性部材設置工程Ｓ３において、第１シート５１に、脚周り弾性部材５７ｂだけではなく、追加弾性部材５７ｃを設置してもよい。

脚周り弾性部材５７ｂ及び／又は追加弾性部材５７ｃは、伸張された状態で第１シート５１に例えばホットメルト接着剤により接合される。

脚周り弾性部材５７ｂや追加弾性部材５７ｃは、使用者の脚周りに吸収性物品１０をフィットさせ易くし、吸収性物品の履き心地を向上させることができる。このような弾性部材５７ｂを、賦形工程Ｓ１の後に接合することで、賦形工程Ｓ１中に例えばロール１００，２００によって弾性部材５７ｂが切れることを抑制することができる。

＜折り返し工程Ｓ４＞
賦形工程Ｓ１よりも後に、第１シート５１の凹凸部５７ａが施された領域内を通る仮想折り線ＩＬを基点に第１シート５１を折り返し、第１シート５１の折り返された部分を接着剤で接着する折り返し工程Ｓ４を実施してもよい。交差方向ＣＤにおける第１シート５１の両端領域を折り返すことによって、脚周り弾性部材５７ｂや追加弾性部材５７ｃを第１シート５１の内側に配置させることができる（図５も参照）。

また、第１シート５１上に第２シート５２を接合した場合には、第１シート５１の、交差方向ＣＤにおいて第２シート５２よりも外側に延出した部分を、折り返すことが好ましい。この場合、第１シート５１の折り返された部分は、交差方向ＣＤにおける第２シート５２の端部領域を覆ってもよい。すなわち、交差方向ＣＤにおける第２シート５２の端部領域は、第１シート５１によって厚み方向に挟まれてもよい。

また、折り返した第１シート５１の内面どうしを確実に接合するために、第１シート５１を一対のニップロール（図示せず）の間を通過させてもよい。

折り返し工程Ｓ４では、第１シート５１の折り返し部分を展開不能に接着する接着剤は、折り返された部分の一部にのみ施されることが好ましい。すなわち、仮に、第１シート５１の折り返された部分の全面に接着剤を施すと、折り返された部分が硬く接着されることになり、第１シート５１の折り返された部分の剛性が過度に高くなることがある。

本態様では、上記接着剤は、折り返された部分の一部にのみ施されるため、第１シート５１の折り返された部分は比較的柔らかくなる。一般に、シート（不織布）の柔らかい部分を接着するために必要な接着剤の量は少ない。したがって、上記接着剤が折り返された部分の一部にのみ施されることで、後の接着工程において使用される接着剤の量が少なくても、胴周りシートと第１シート５１との接合力を確保することができる。

＜第１切断工程Ｓ５＞
第１切断工程Ｓ５では、連続的に繋がった第１シート５１を、１つの製品に使用される大きさに切断する。具体的には、第１シート５１を互いに対向配置されたカッターとアンビルローラーとの間を通過させることにより、第１シート５１を切断することができる。

＜吸収体配置工程Ｓ６＞
吸収体配置工程Ｓ６では、第１シート５１に吸収体１１が配置される。吸収体１１は、前述したように、吸収性コア５８、表面シート５９及び裏面シート６０を含んでいてよい。なお、賦形工程Ｓ１で第１シート５１に形成された凹凸部５７ａの少なくとも一部は、吸収性コア５８と重ならない領域に配置されることが好ましい。吸収体配置工程Ｓ６を経て、吸収性本体１３が形成される。

＜胴周りシート形成工程Ｓ７＞
次に、吸収性本体１３を胴周りシート（前胴周りシート１８及び後胴周りシート１９）に搭載する。まず、胴周りシート形成工程Ｓ７において、前胴周りシート１８及び後胴周りシート１９を構成するウエブ７Ａ，７Ｂを搬送しつつ、ウエブ７Ａ，７Ｂの中心に切り込みを入れ、各ウエブ７Ａ，７Ｂを交差方向ＣＤにおいて２つの領域に分ける。これにより、図７に示すように、前胴周りシート１８及び後胴周りシート１９の内層シート２４，２５と、前胴周りシート１８及び後胴周りシート１９の外層シート２６，２７と、が形成される。

そして、内層シート２４，２５と外層シート２６，２７との間に、前述した弾性部材３１，３２，３３，３４を挟み込む。このようにして、前胴周りシート１８と後胴周りシート１９が形成される。前胴周りシート１８と後胴周りシート１９は、交差方向ＣＤに間隔をあけた状態で併走される。

＜接着工程Ｓ８＞
賦形工程Ｓ１より後に、前胴周り領域１４及び後胴周り領域１５に配置される前胴周りシート１８及び後胴周りシート１９に第１接着剤２８，２９によって第１シート５１を接着する接着工程Ｓ８が行われる。本実施形態では、接着工程Ｓ８において、吸収性本体１３は、前胴周りシート１８と後胴周りシート１９とに跨るように配置される。

接着工程Ｓ８において、第１接着剤２８，２９の少なくとも一部は、第１シート５１又は胴周りシート１８，１９のうちの少なくとも一方において、凹凸部５７ａと重なる領域であって吸収体１１とは重ならない領域に塗布される（図３も参照）。なお、第１接着剤２８，２９の一部は、吸収体１１と重なる領域に塗布されてもよい。

本態様によれば、第１接着剤２８，２９の少なくとも一部は、第１シート５１又は胴周りシート１８，１９のうちの少なくとも一方における凹凸部５７ａと重なる領域に塗布される。すなわち、第１シート５１と胴周りシート１８，１９は、少なくとも凹凸部５７ａが形成された領域において第１接着剤２８，２９で接着される。この場合、胴周りシート１８，１９が第１シート５１の凹凸部５７ａに食い込んだ状態で接着されるため、第１接着剤２８，２９の塗布量を過度に多くすることなく、股下領域１６に配置される第１シート５１と胴周りシート１８，１９との接合力をより高めることができる。

好ましくは、接着工程Ｓ８において、第１接着剤２８，２９の少なくとも一部は、第１シート５１又は胴周りシート１８，１９のうちの少なくとも一方における第１シート５１の凹凸部５７ａが施された両端領域に塗布される。最も接合力を高めたい第１シート５１の両端領域に凹凸部５７ａが施される場合、当該第１シート５１の両端領域にも第１接着剤２８，２９を塗布することで、胴周りシート１８，１９が第１シート５１の両端領域（凹凸部５７ａが施された領域）でしっかりと接着される。したがって、股下領域１６に配置される第１シート５１と胴周り領域に配置される胴周りシート１８，１９との接合力をより高めることができる。

好ましくは、接着工程Ｓ８では、第１接着剤２８，２９が胴周りシート１８，１９側に塗布された後に、第１シート５１と胴周りシート１８，１９とを互いに接着する。第１シート５１側に第１接着剤２８，２９を塗布しようとすると、第１シート５１の縁部まで第１接着剤２８，２９を塗布し難い。本態様によれば、第１接着剤２８，２９を胴周りシート１８，１９側に塗布するため、第１シート５１との接合部全域に第１接着剤２８，２９を正確に塗布することができる。よって、股下領域１６に配置される第１シート５１と胴周り領域に配置される胴周りシート１８，１９との接合力をより高めることができる。

第１シート５１を構成する不織布は、第１表面と、当該第１表面における繊維密度よりも大きい繊維密度を有する第２表面と、を有していてよい。この場合、接着工程Ｓ８では、第１シート５１を構成する不織布の第２表面を胴周りシート１８，１９に接着させることが好ましい。不織布の繊維密度が高い方の面（第２表面）は、不織布の繊維密度が低い方の面（第１表面）よりも多くの繊維が胴周りシート１８，１９に接し易い。したがって、不織布の第２表面を胴周りシート１８，１９に接着させることで、股下領域１６に配置される第１シート５１と胴周り領域に配置される胴周りシート１８，１９との接合力をより高めることができる。

さらに、第１シート５１を構成する不織布の繊維密度が高い方の面（第２表面）は、不織布の繊維密度が低い方の面（第１表面）よりも凹凸部５７ａがしっかりと付きやすいため、胴周りシート１８，１９を第１シート５１の凹凸部５７ａによりしっかりと食い込んだ状態で接着させ易くなる。

さらに、不織布の第１表面の繊維密度を低くすることによって、第１シート５１を構成する不織布の柔らかさを維持することもができる。すなわち、不織布の繊維密度が高い方の面（第２表面）にしっかりと付けられた凹凸部５７ａを利用して胴周りシート１８，１９と第１シート５１の接合力を高めつつも、不織布の第２表面の繊維密度が低いため本来の不織布の柔らかさを維持することができる。

また、胴周りシート１８，１９は、不織布から構成されていてもよい。胴周りシート１８，１９を構成する不織布は、第３表面と、当該第３表面における繊維密度よりも大きい繊維密度を有する第４表面と、を有していてよい。接着工程Ｓ８では、第１シート５１を、胴周りシート１８，１９を構成する不織布の第４表面に接着させることが好ましい。胴周りシート１８，１９を構成する不織布の繊維密度が高い方の面（第４表面）は、当該不織布の繊維密度が低い方の面（第３表面）よりも多くの繊維が第１シート５１に接し易い。したがって、第１シート５１を、胴周りシート１８，１９を構成する不織布の第４表面に接着させることで、股下領域１６に配置される第１シート５１と胴周り領域に配置される胴周りシート１８，１９との接合力をより高めることができる。

さらに、不織布の第３表面の繊維密度を低くすることによって、胴周りシート１８，１９を構成する不織布の柔らかさを維持することもができる。すなわち、胴周りシート１８，１９を構成する不織布の繊維密度が高い方の面（第４表面）で第１シート５１にしっかりと付着させることにより接合力を高めつつも、不織布の第３表面の繊維密度が低いため本来の不織布の柔らかさを維持することができる。

また、接着工程Ｓ８は、賦形工程Ｓ１の後に第１シート５１の搬送速度と異なる速度で搬送される別のシートを第１シート５１に接合する工程を経ることなく実施されることが好ましい。仮に、賦形工程Ｓ１と接着工程Ｓ８との間に、第１シート５１の搬送速度と異なる速度で搬送される別のシートを第１シート５１に接合する工程が存在すると、伸縮率の異なる状態で２つのシートが接合されてしまうため、第１シート５１に形成された凹凸部５７ａが崩れることがある。すなわち、第１シート５１の凹凸部５７ａがより滑らかになってしまうことがある。この場合、胴周りシート１８，１９が第１シート５１の凹凸部５７ａに食い込んだ状態で接着されるというメリットが低減されることがある。

本態様では、接着工程Ｓ８は、賦形工程Ｓ１の後に第１シート５１の搬送速度と異なる速度で搬送される別のシートを第１シート５１に接合する工程を経ることなく実施されるため、胴周りシート１８，１９が第１シート５１の凹凸部５７ａにしっかりと食い込んだ状態で第１シート５１に接着させることができる。最も、第１シート５１の凹凸部５７が十分に維持されるのであれば、賦形工程Ｓ１と接着工程Ｓ８との間に、第１シート５１の搬送速度と異なる速度で搬送される別のシートを第１シート５１に接合する工程を実施してもよい。

＜折り畳み工程Ｓ９＞
次に、吸収性本体１３が設置された胴周りシート１８，１９を、搬送方向ＭＤに沿った折り線を基点に２つ折りする。これにより、前胴周りシート１８が後胴周りシート１９と重なった状態になる。

＜シーム部形成工程Ｓ１０＞
次に、シーム部形成工程Ｓ１０において、連続的に繋がっている吸収性物品１０の各々の幅方向の外側端部に相当する位置で、前胴周りシート１８と後胴周りシート１９とを互いに接合することによって、シーム部２０を形成する。これにより、吸収性物品１０がパンツ型に形成される。

＜第２切断工程Ｓ１１＞
次に、第２切断工程Ｓ１１において、連続的に繋がっている吸収性物品１０をシーム部２０のところで切断することによって、各々の製品を得る。

以上、上述の実施形態を用いて本発明について詳細に説明したが、当業者にとっては、本発明が本明細書中に説明した実施形態に限定されるものではないということは明らかである。本発明は、特許請求の範囲の記載により定まる本発明の趣旨及び範囲を逸脱することなく修正及び変更態様として実施することができる。したがって、本明細書の記載は、例示説明を目的とするものであり、本発明に対して何ら制限的な意味を有するものではない。

例えば、上記実施形態に係る吸収性物品は、パンツ型の使い捨ておむつであった。この代わりに、本発明の吸収性物品は、係止テープを有するいわゆるテープタイプの使い捨ておむつであってもよい。

１０ 吸収性物品
１１ 吸収体
１２ ウエストパネル
１３ 吸収性本体
１４ 前胴周り領域
１５ 後胴周り領域
１６ 股下領域
１８ 前胴周りシート
１９ 後胴周りシート
５０ 股下シート
５１ 第１シート
５２ 第２シート
５７ａ 凹凸部
Ｌ 前後方向
Ｗ 幅方向

Claims (11)

1. 胴周り領域と、股下領域と、少なくとも前記股下領域に配置された吸収体と、を有する吸収性物品の製造方法であって、
   前記股下領域に配置される不織布からなる第１シートに凹凸部を施す賦形工程と、
   前記第１シートに前記吸収体を配置する吸収体配置工程と、
   前記賦形工程後に、前記胴周り領域に配置される胴周りシートに第１接着剤によって前記第１シートを接着する接着工程と、を有し、
   前記接着工程において、前記第１接着剤の少なくとも一部は、前記第１シート又は前記胴周りシートのうちの少なくとも一方において、前記凹凸部と重なる領域であって前記吸収体とは重ならない領域に塗布される、吸収性物品の製造方法。
2. 前記賦形工程では、前記不織布の繊維の配向方向と交差する方向に沿って延びる前記凹凸部が形成される、請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。
3. 前記不織布は、第１表面と、前記第１表面における繊維密度よりも大きい繊維密度を有する第２表面と、を有し、
   前記接着工程では、前記不織布の前記第２表面を前記胴周りシートに接着させる、請求項１又は２に記載の吸収性物品の製造方法。
4. 前記胴周りシートは、不織布から構成されており、
   前記胴周りシートを構成する前記不織布は、第３表面と、前記第３表面における繊維密度よりも大きい繊維密度を有する第４表面と、を有し、
   前記接着工程では、前記第１シートを、前記胴周りシートを構成する前記不織布の前記第４表面に接着させる、請求項１から３のいずれか１項に記載の吸収性物品の製造方法。
5. 前記賦形工程において、前記凹凸部は、前記第１シートの両端領域に施され、
   前記接着工程において、前記第１接着剤の少なくとも一部は、前記第１シート又は前記胴周りシートのうちの少なくとも一方における前記第１シートの前記凹凸部が施された前記両端領域に塗布される、請求項１から４のいずれか１項に記載の吸収性物品の製造方法。
6. 第２シートを前記第１シートに接合する接合工程を有し、
   前記第１シートと前記第２シートの少なくとも一方は、図形、絵柄又は色彩を有し、
   前記賦形工程において、前記凹凸部は、前記図形、絵柄又は色彩と重複しない領域に施される、請求項１から５のいずれか１項に記載の吸収性物品の製造方法。
7. 前記賦形工程において、前記第１シートを搬送方向に搬送しつつ、前記搬送方向に交差する方向に延びた複数の突起を有するロールを用いて、前記凹凸部が施される、請求項１から６のいずれか１項に記載の吸収性物品の製造方法。
8. 前記賦形工程において、前記第１シートを搬送方向に搬送しつつ、前記搬送方向に延びた複数の突起を有するロールを用いて、前記凹凸部が施される、請求項１から６のいずれか１項に記載の吸収性物品の製造方法。
9. 前記接着工程では、前記第１接着剤が前記胴周りシート側に塗布された後に、前記第１シートと前記胴周りシートとを互いに接着する、請求項１から８のいずれか１項に記載の吸収性物品の製造方法。
10. 前記賦形工程の後に、前記第１シートの前記凹凸部が施された領域に、弾性部材を接合する工程を有する、請求項１から９のいずれか１項に記載の吸収性物品の製造方法。
11. 前記賦形工程において、前記第１シートの搬送方向に交差する交差方向における端部領域に前記凹凸部が施され、
    前記賦形工程の後に、前記第１シートの前記凹凸部が施された領域内を通る仮想折り線を基点に前記第１シートを折り返し、前記第１シートの折り返された部分を第２接着剤で接着する折り返し工程を有し、
    前記折り返し工程では、前記第２接着剤は、前記折り返された部分の一部にのみ施される、請求項１から１０のいずれか１項に記載の吸収性物品の製造方法。

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