JP6679192B2 - 情報提供システム、情報提供サーバ、及び情報提供方法 - Google Patents

Description

本発明は、エリア間を移動するユーザが所持する携帯情報端末に有益なコンテンツを提供する情報提供システム、情報提供サーバ、及び情報提供方法に関するものである。

近年、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）又はＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標） Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ）などの近距離無線通信を利用して、スマートフォンなどの携帯情報端末を所持するユーザの位置を検出することが可能である。また、携帯情報端末には加速度センサ及びジャイロセンサなどの様々なセンサが内蔵されているので、携帯情報端末を所持するユーザの動作を検知することも可能である。これらの技術によって、ユーザの位置及び動作に応じた情報をユーザに提供するシステムが知られている。

例えば、特許文献１は、ユーザの行動状況に基づいて、エリアに対するユーザの関心の度合い及び傾向を示すエリア関心度を算出するシステムを記載している。このシステムは、ユーザが所持する携帯情報端末の加速度センサ及びＧＰＳによって検知されたユーザの歩行状態（歩行、しゃがむ、かがむなど）とエリア滞在時間とから、ユーザが滞在したエリアに対するエリア関心度を算出し、算出されたエリア関心度に基づいて、携帯情報端末の画面又は近くに設置されている表示装置にコンテンツを表示させる。

国際公開第２０１１／１１４６２０号

特許文献１に記載されたシステムは、ユーザが滞在したエリア内におけるユーザの行動に基づいてエリア関心度を判定しているが、エリア間の移動時などのようなエリア外におけるユーザの関心の変化を考慮していない。例えば、ショッピングモールにおいて、ある店舗（エリア）で目的の洋服を購入し、この店舗から出たユーザは、洋服を販売する他の店舗（扱う商品が同じカテゴリに属する他のエリア）に対する関心が低下し、洋服以外の商品を販売する店舗（扱う商品が異なるカテゴリに属する他のエリア）に対する関心が増加していることがある。このような場合、従来のシステムでは、ユーザの関心が低下したエリア又はカテゴリに関するコンテンツをユーザに提供し続けることがある。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、エリア間を移動するユーザが所持する携帯情報端末に有益なコンテンツを提供することができる情報提供システム、情報提供サーバ、及び情報提供方法を提供することを目的とする。

本発明に係る情報提供システムは、複数のエリアの各々に設置された無線送信装置から無線で送信された伝送データであって、前記無線送信装置が設置されたエリアの位置情報とカテゴリ情報とを含む前記伝送データを受信する携帯情報端末と、前記複数のエリアに関する複数の位置情報、複数のカテゴリ情報、複数のコンテンツ、及び前記複数のエリアで提供される商品又はサービスを示す提供品情報を含む第１のデータテーブルと前記複数のカテゴリ情報にそれぞれ関連する複数の関連カテゴリ情報を含む第２のデータテーブルとを記憶し、前記携帯情報端末と無線で通信する情報提供サーバとを備え、前記情報提供サーバは、前記携帯情報端末から送信された前記伝送データを受信したときに、前記第１のデータテーブルに含まれる前記複数のコンテンツの内の前記提供品情報、及び前記伝送データに含まれる前記カテゴリ情報に対応するコンテンツを抽出し、抽出された前記コンテンツを前記携帯情報端末に送信し、前記携帯情報端末から、直近に受信したコンテンツと異なるコンテンツの送信を要求する切り替え要求を受信したときに、前記第２のデータテーブルから前記直近に受信したコンテンツに対応するカテゴリ情報に関連する関連カテゴリ情報を抽出し、前記第１のデータテーブルから前記関連カテゴリ情報に対応するコンテンツを抽出し、前記関連カテゴリ情報に対応するコンテンツを前記携帯情報端末に送信するものである。

本発明に係る情報提供サーバは、複数のエリアの各々に設置された無線送信装置から無線で送信された伝送データであって、前記無線送信装置が設置されたエリアの位置情報とカテゴリ情報とを含む前記伝送データを受信する携帯情報端末と、無線で通信する通信部と、前記複数のエリアに関する複数の位置情報、複数のカテゴリ情報、複数のコンテンツ、及び前記複数のエリアで提供される商品又はサービスを示す提供品情報を含む第１のデータテーブルを記憶する施設情報記憶部と、前記複数のカテゴリ情報にそれぞれ関連する複数の関連カテゴリ情報を含む第２のデータテーブルを記憶する関連カテゴリ情報記憶部と、前記携帯情報端末から送信された前記伝送データを受信したときに、前記第１のデータテーブルに含まれる前記複数のコンテンツの内の前記提供品情報、及び前記伝送データに含まれる前記カテゴリ情報に対応するコンテンツを抽出し、抽出された前記コンテンツを前記通信部から前記携帯情報端末に送信させ、前記携帯情報端末から、直近に受信したコンテンツと異なるコンテンツの送信を要求する切り替え要求を受信したときに、前記第２のデータテーブルから前記直近に受信したコンテンツに対応するカテゴリ情報に関連する関連カテゴリ情報を抽出し、前記第１のデータテーブルから前記関連カテゴリ情報に対応するコンテンツを抽出し、前記関連カテゴリ情報に対応するコンテンツを前記通信部から前記携帯情報端末に送信させる制御部とを備えるものである。

本発明によれば、エリア間を移動するユーザが所持する携帯情報端末に情報提供サーバから有益なコンテンツを提供することができる。

本発明の実施の形態１に係る情報提供システムの構成を概略的に示す機能ブロック図である。 実施の形態１に係る情報提供システムが適用される商業施設における店舗の配置の例を示す平面図である。 実施の形態１に係る情報提供システムにおける無線送信装置から送信される伝送データに含まれる位置情報とカテゴリ情報とを定義した伝送データテーブルの例を示す図である。 実施の形態１に係る情報提供システムにおける店舗（エリア）のカテゴリ（カテゴリ名）とカテゴリ情報との対応関係を定義したカテゴリ情報テーブルの例を示す図である。 実施の形態１に係る情報提供システムにおける携帯情報端末の表示画面の例を示す正面図である。 実施の形態１に係る情報提供システムにおける携帯情報端末のハードウェア構成の例を示すブロック図である。 実施の形態１に係る情報提供システムにおける情報提供サーバのデータ記憶部に格納されるデータ記憶テーブルの例を示す図である。 実施の形態１に係る情報提供システムにおける情報提供サーバの関連カテゴリ情報記憶部に格納されている関連カテゴリ情報テーブルの例を示す図である。 実施の形態１に係る情報提供サーバの施設情報記憶部に格納されている施設情報テーブルの例を示す図である。 実施の形態１に係る情報提供システムにおける情報提供サーバのハードウェア構成の例を示すブロック図である。 実施の形態１に係る情報提供システムにおける携帯情報端末の動作を示すフローチャートである。 （ａ）から（ｆ）は、実施の形態１に係る情報提供システムにおける携帯情報端末の表示画面の遷移の例を示す図である。 （ａ）から（ｆ）は、比較例の携帯情報端末の表示画面の遷移を示す図である。 実施の形態１に係る情報提供システムにおける情報提供サーバのコンテンツ送信処理を示すフローチャートである。 実施の形態１に係る情報提供システムにおける情報提供サーバの関連カテゴリ情報テーブルの更新処理を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態２に係る情報提供システムの構成を概略的に示す機能ブロック図である。

以下に、本発明の実施の形態を、添付図面を参照しながら説明する。図面において、実質的に同一な構成要素には、同じ符号が付される。また、実施の形態は、本発明が適用されたシステム及び装置の例に過ぎず、種々の変更が可能である。

《１》実施の形態１．
《１−１》構成
〔情報提供システム１〕
以下に、本発明の実施の形態１に係る情報提供システム１について説明する。図１は、本発明の実施の形態１に係る情報提供システム１の構成を概略的に示す機能ブロック図である。情報提供システム１は、実施の形態１に係る情報提供方法を実施することができるシステムである。実施の形態１では、情報提供システム１を、ショッピングモールなどの商業施設に適用した場合を説明する。図１に示されるように、情報提供システム１は、商業施設内の複数の店舗（複数のエリア）の各々に設置され、店舗の位置情報と店舗のカテゴリを示すカテゴリ情報とを含む伝送データを無線送信する無線送信装置１０と、無線送信装置１０から無線送信された伝送データを受信し、店舗に関するコンテンツ（すなわち、コンテンツデータ）に基づく画像（文字情報、静止画像、動画像など）を表示する携帯情報端末２０と、携帯情報端末２０と無線通信可能に接続され、携帯情報端末２０によって表示されるコンテンツを送信する情報提供サーバ３０とを備える。

携帯情報端末２０を所持しているユーザが、無線送信装置１０が設置されている店舗（エリア）に入店する又は近づくと、携帯情報端末２０は、無線送信装置１０から無線送信された伝送データを受信する。伝送データは、無線送信装置１０が設置された店舗の位置情報と店舗のカテゴリ情報とを含むデータである。伝送データを受信した携帯情報端末２０は、情報提供サーバ３０に伝送データを送信する。携帯情報端末２０は、情報提供サーバ３０に伝送データを送信することによって、情報提供サーバ３０から、商業施設内における店舗の案内情報若しくはイベントの紹介情報、又は商業施設内で使用できるクーポンについての情報などを示すコンテンツを取得し、携帯情報端末２０の端末表示部（ディスプレイ）２５上に、取得したコンテンツに基づく画像を表示する。携帯情報端末２０が情報提供サーバ３０に送信する伝送データは、無線送信装置１０から受信した伝送データそのものであってもよいが、無線送信装置１０から受信した伝送データの一部（伝送データに基づく情報）であってもよい。

また、店舗から退店してエリア間である通路を歩行するユーザが、携帯情報端末２０において、表示されるコンテンツの切り替え要求（すなわち、切り替え指示）を端末入力部２４から入力（例えば、後述の図５における「ＣＨＡＮＧＥ」ボタンをタッチ）したときに、携帯情報端末２０は情報提供サーバ３０に指示信号としての切り替え要求を送信する。切り替え要求を受信した情報提供サーバ３０は、携帯情報端末２０に表示中のコンテンツ（すなわち、直近に受信したコンテンツ）が示す店舗のカテゴリ情報に関連する他のカテゴリ情報、すなわち、店舗のカテゴリ情報に関連度が高いとして関連付けられた他のカテゴリ情報である関連カテゴリ情報、のコンテンツを予め記憶しているデータである関連カテゴリ情報テーブル（第２のデータテーブル）３４ａから抽出し、抽出された関連カテゴリ情報のコンテンツを施設情報テーブル（第１のデータテーブル）３５ａから抽出し、抽出されたコンテンツを携帯情報端末２０に送信する。携帯情報端末２０は、情報提供サーバ３０から関連カテゴリ情報のコンテンツを受信し、受信されたコンテンツに基づく画像を表示する。

切り替え要求が入力されない場合には、携帯情報端末２０の端末表示部２５には直近に受信したコンテンツが表示され続けるが、エリア間の移動中に切り替え要求が入力（例えば、「ＣＨＡＮＧＥ」ボタンがタッチ）された場合には、情報提供サーバ３０は、直前に滞在していた店舗のカテゴリと位置と、予め記憶している関連カテゴリ情報テーブル３４ａとに基づいて、ユーザに有益な店舗を判定し、ユーザに有益なコンテンツをユーザが所持する携帯情報端末２０に送信する。このため、情報提供システム１は、店舗（エリア）間を移動するユーザに有益なコンテンツをユーザの携帯情報端末２０に提供することができる。

〔無線送信装置１０〕
図１に示されるように、無線送信装置１０は、送信部１１を備える。無線送信装置１０は、送信部１１を制御する制御部（図示せず）及び情報を記憶する記憶部（図示せず）を備えてもよい。送信部１１は、無線送信装置１０が設置された店舗の位置情報とカテゴリ情報とを含む伝送データを無線で送信（発信）する。送信部１１が送信する伝送データは、無線送信装置１０に備えられた記憶部に記憶されている情報、又は、無線送信装置１０に情報を提供するサーバなどの装置から提供される情報のいずれであってもよい。カテゴリ情報は、例えば、店舗で扱う商品又は店舗で提供されるサービスが属するカテゴリである。店舗に入店した又は決められた領域内に入ったユーザが所持する携帯情報端末２０は、送信部１１から無線送信された伝送データを受信することができる。

図２は、商業施設内における複数の店舗の配置の例を示す平面図である。図３は、図２に示される店舗Ａ〜Ｈの各々に設置される無線送信装置１０（すなわち、図２における無線送信装置１０ａ〜１０ｈ）が送信する伝送データに含まれる位置情報とカテゴリ情報とを定義した伝送データテーブル７１の例を示す図である。伝送データテーブル７１によると、店舗Ａに設置されている無線送信装置１０（図２における１０ａ）は、位置情報が「０１」であり、カテゴリ情報が「０」である伝送データを送信している。

位置情報は、商業施設内における複数の店舗Ａ〜Ｈの各々を識別するための情報である。例えば、伝送データテーブル７１に示されるように、店舗Ａの位置情報は「０１」、店舗Ｂの位置情報は「０２」というように、位置情報は、複数の店舗Ａ〜Ｈの各々に固有の情報（例えば、固有の数値）である。

カテゴリ情報は、例えば、商業施設内における複数の店舗の各々が販売している商品又は提供しているサービスの系統を示す情報である。カテゴリ情報は、カテゴリを識別することが可能な情報（例えば、数値）で定義されることができる。図４は、カテゴリ（カテゴリ名）とカテゴリ情報（固有の情報）との対応関係を定義したカテゴリ情報テーブル７２の例を示す図である。カテゴリ情報テーブル７２では、例えば、カテゴリが「ファッション」である店舗のカテゴリ情報は「０」であり、カテゴリが「グッズ」である店舗のカテゴリ情報は「１」である。カテゴリが「ファッション」である店舗は、例えば、洋服、靴、又はかばんなどのようなファッションに関する商品を販売している店舗である。カテゴリが「グッズ」である店舗は、例えば、インテリア雑貨又は食品雑貨などのような雑貨に関する商品を販売している店舗である。

位置情報及びカテゴリ情報は、一般に、図３及び図４に示されるように数値で示されるものであるが、以降の説明では、理解を容易にするために、位置情報を、対応する「店舗名」であるＡ〜Ｈで表記し、カテゴリ情報を、対応する「カテゴリ名」で表記する。

無線送信装置１０は、近距離無線通信を利用して伝送データを送信する。近距離無線通信の規格として、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ４．０（登録商標）であるＢＬＥがある。ＢＬＥでは、２．４ＧＨｚ帯が使用されており、通信距離は２．５ｍから５０ｍの比較的狭い範囲内で設定可能である。そのため、無線送信装置１０が送信する電波の強度を調整することにより、無線送信装置１０から送信される伝送データの受信可能範囲を、限られた領域に設定することが可能である。

ＢＬＥを使用して送信される伝送データは、ＵＵＩＤ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌｌｙ Ｕｎｉｑｕｅ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ：１２８ｂｉｔ長の文字列）、Ｍａｊｏｒ値（１６ｂｉｔ長の整数）、及びＭｉｎｏｒ値（１６ｂｉｔ長の整数）を用いて送受信される。ＵＵＩＤは、通常、無線送信装置１０毎に固有な値を設定することが多く、実施の形態１では、ＵＵＩＤに格納されている情報を位置情報とみなすことができる。Ｍａｊｏｒ値及びＭｉｎｏｒ値は、データ領域として任意に値を設定することが可能である。そのため、Ｍａｊｏｒ値又はＭｉｎｏｒ値の領域を利用してカテゴリ情報を格納することができる。また、伝送データは、無線送信装置１０から繰り返し送信され、例えば、定められた間隔で周期的に送信される。ＢＬＥ規格では、送信間隔は、２０ｍｓ（ミリ秒）から１０．２４ｓ（秒）までの間で設定される。実施の形態１では、無線送信装置１０から伝送データを送信する間隔を１００ｍｓとするが、ＢＬＥ規格に規定されている範囲内であれば、送信間隔を１００ｍｓ以外の値に設定してもよい。

〔携帯情報端末２０〕
図１に示されるように、携帯情報端末２０は、無線送信装置１０から無線送信された伝送データを受信する端末受信部２１と、携帯情報端末２０の全体を制御する端末制御部２２と、情報提供サーバ３０と無線で通信を行う端末通信部２３と、ユーザ入力を受け付ける端末入力部２４と、画像を表示するディスプレイである端末表示部２５とを備える。端末入力部２４と端末表示部２５とは、互いに異なる構成部品であってもよいが、タッチパネルなどのように一体化された構成部品であってもよい。

端末受信部２１は、無線送信装置１０から送信された伝送データを受信し、受信された伝送データを端末制御部２２へ送る。端末受信部２１は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ４．０（登録商標）の規格に準拠して受信を行うことができる。携帯情報端末２０は、端末受信部２１によって近距離無線通信が可能な通信装置であり、具体例としては、スマートフォン、タブレット端末、携帯電話、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などがある。

端末受信部２１は、伝送データを受信する機能の他に、伝送データを受信したときの受信電波の強度を取得（検出）する機能を有してもよい。携帯情報端末２０の位置と無線送信装置１０の位置との間の距離が短いほど、端末受信部２１で伝送データを受信したときの受信電波の強度は強くなる。このような特性を利用するために、店舗内で携帯情報端末２０が伝送データを受信するときの受信電波の強度を予め計測し、携帯情報端末２０を所持するユーザが店舗内にいると判断することができる受信電波の強度の基準値を、携帯情報端末２０の記憶部（図示せず）に予め記憶させる。端末受信部２１は、無線送信装置１０から伝送データを受信したときの受信電波の強度が予め設定された基準値を超えている場合に、受信した伝送データを端末制御部２２へ送り、受信電波の強度が基準値以下のときには、受信した伝送データを端末制御部２２に送らないように設定されることができる。

端末入力部２４は、携帯情報端末２０の入力インターフェースであり、例えば、操作ボタン又はタッチパネルなどのユーザ操作部である。端末入力部２４は、携帯情報端末２０の端末表示部２５上に表示されるコンテンツを切り替えるための要求（指示）を示す情報である切り替え要求をユーザ入力すると、切り替え要求は、端末入力部２４から端末制御部２２へ送られる。例えば、携帯情報端末２０がスマートフォンである場合、端末入力部２４としてのタッチパネルのユーザ操作によって、端末制御部２２は、切り替え要求を取得する。タッチパネルにおけるユーザ操作は、例えば、タッチパネルの画面上における所定の位置を指で触れる操作であるタッチ、タッチパネルの画面上において定められた方向へ指を滑らせる操作であるスワイプなどがある。

携帯情報端末２０の端末表示部２５上に表示されるコンテンツは、例えば、商業施設内の店舗の紹介情報、商業施設内におけるタイムセールなどのイベント情報、及び商業施設内の店舗で使用できるクーポンに関する情報などを示す画像データである。また、表示されるコンテンツの形式は、静止画像若しくは動画画像、又はこれらの組み合わせであることができる。

端末通信部２３は、商業施設内における店舗の情報などのコンテンツを格納している情報提供サーバ３０と無線接続する。端末制御部２２は、端末通信部２３を介して、ユーザＩＤ（識別情報）及び伝送データ、又は、ユーザＩＤ及び切り替え要求を、情報提供サーバ３０へ送信する。ユーザＩＤは、例えば、「Ｕ０１」又は「Ｕ０２」などのように携帯情報端末２０を所持するユーザ毎に割り当てられた固有の文字列（例えば、固有の値）である。ユーザＩＤは、例えば、携帯情報端末２０によって、事前にユーザＩＤを管理するサーバからネットワーク経由で取得される。端末制御部２２は、端末通信部２３を介して、ユーザＩＤ及び伝送データ、又は、ユーザＩＤ及び切り替え要求に基づいたコンテンツを、情報提供サーバ３０から取得し、取得したコンテンツを端末表示部２５へ送る。

端末通信部２３と情報提供サーバ３０との通信は、Ｗｉｆｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｆｉｄｅｌｉｔｙ：登録商標）などのような規定の無線通信規格によって行うことができる。例えば、商業施設内のある地点に、携帯情報端末２０に接続可能なアクセスポイント（図２における３１）が設置されている場合には、携帯情報端末２０は、このアクセスポイントとの接続によって情報提供サーバ３０と接続することができる。

端末表示部２５は、端末制御部２２が取得したコンテンツを表示する。図５は、携帯情報端末２０の端末表示部２５の表示画面の例を示す正面図である。図５では、「ファッション」のカテゴリに属する店舗Ａの店舗案内を携帯情報端末２０の端末表示部２５に表示している。携帯情報端末２０の端末表示部２５に表示されている切り替えボタンとしてのＣＨＡＮＧＥボタン２５ｂがタッチされると、端末入力部２４において切り替え要求が取得され、「グッズ」又は「フード」などのような「ファッション」以外のカテゴリに属する店舗の情報が、図５の携帯情報端末２０の端末表示部２５上に表示される。

携帯情報端末２０の端末受信部２１が無線送信装置１０から送信された新たな伝送データを受信した場合、又は、携帯情報端末２０の端末表示部２５上に表示しているコンテンツを切り替える切り替え要求が端末入力部２４から入力された場合、端末制御部２２は、端末通信部２３を介して、情報提供サーバ３０から新たなコンテンツを取得し、端末表示部２５の表示画像を、新たなコンテンツに基づく画像に切り替える。

図６は、実施の形態１に係る情報提供システム１における携帯情報端末２０のハードウェア構成の例を示すブロック図である。図６に示されるように、実施の形態１における携帯情報端末２０の端末制御部２２は、ソフトウェアとしてのプログラムを格納する記憶装置としてのメモリ５２と、メモリ５２に格納されたプログラムを実行する情報処理部としてのプロセッサ５１とを用いて実現することができる。なお、図１に示される端末制御部２２、端末受信部２１、端末通信部２３、端末入力部２４、及び端末表示部２５の一部を、図６に示されるメモリ５２と、プログラムを実行するプロセッサ５１とによって実現することも可能である。また、図６の例では、端末表示部２５と端末入力部２４とは、タッチパネル５３を構成している。

〔情報提供サーバ３０〕
図１に示されるように、情報提供サーバ３０は、携帯情報端末２０との無線通信を行う通信部３１と、情報提供サーバ３０の全体を制御する制御部３２と、データ記憶部３３と、関連カテゴリ情報記憶部３４と、施設情報記憶部３５とを備える。制御部３２は、カテゴリ切り替え部３６と、提供情報抽出部３７と、関連カテゴリ情報更新部３８とを有する。データ記憶部３３と、関連カテゴリ情報記憶部３４と、施設情報記憶部３５とは、別個の記憶装置（ハードディスクドライブ、半導体メモリなど）であってもよいが、１つの記憶装置の異なる記憶領域であってもよい。

通信部３１は、例えば、アクセスポイントを介して携帯情報端末２０とＷｉｆｉなどによって無線接続される。通信部３１は、携帯情報端末２０からユーザＩＤ及び伝送データ、又は、ユーザＩＤ及び切り替え要求を受信し、受信した情報を制御部３２へ送る。制御部３２のカテゴリ切り替え部３６は、取得した伝送データの取得時刻、伝送データ、及びユーザＩＤをデータ記憶部３３に記憶させる。このとき、制御部３２が携帯情報端末２０から切り替え要求を取得した場合は、制御部３２は、関連カテゴリ情報更新部３８に対しても、ユーザＩＤと切り替え要求とを送る。伝送データの取得時刻は、例えば、制御部３２に内蔵されている時計などから取得可能であり、又は、伝送データに時刻情報が含まれている場合には、伝送データから取得可能である。また、通信部３１は、提供情報抽出部３７が施設情報記憶部３５から取得したコンテンツを、通信部３１を介して携帯情報端末２０へ送信する。

データ記憶部３３は、例えば、通信部３１が伝送データの取得時刻、ユーザＩＤ、伝送データに含まれる位置情報、及びカテゴリ情報を記憶する。図７は、データ記憶部３３に記憶されているデータ記憶テーブル（第３のデータテーブル）３３ａの例を示す図である。データ記憶テーブル３３ａには、通信部３１で伝送データを取得した時刻順にユーザＩＤ、店舗の位置情報、店舗のカテゴリ情報を格納する。データ記憶テーブル３３ａにおける取得時刻の形式は、例えば、「年（西暦の下２桁）／月／日，時：分」である。

関連カテゴリ情報記憶部３４は、カテゴリ情報と関連カテゴリ情報とを記憶する。関連カテゴリ情報は、カテゴリ情報が示すカテゴリと関連度が高い他のカテゴリを示すカテゴリ情報である。例えば、カテゴリ情報「ファッション」についての関連カテゴリ情報は、「グッズ」である。この場合、カテゴリ情報「ファッション」はカテゴリ情報「グッズ」と関連度が高いことを意味する。

図８は、実施の形態１に係る情報提供システム１における情報提供サーバ３０の関連カテゴリ情報記憶部３４に格納されている関連カテゴリ情報テーブル３４ａの例を示す図である。関連カテゴリ情報記憶部３４は、予め、一定の規則でカテゴリ情報と関連度が高い関連カテゴリ情報との対応関係を定義した関連カテゴリ情報テーブル３４ａを記憶している。

図２及び図３を参照して、図８における関連カテゴリ情報テーブル３４ａの定義について具体的に説明する。ここでは、店舗間の位置関係（例えば、非常に近い位置であることの例としての、隣接及び対面）、及び店舗の割合（例えば、隣接する又は対面の店舗のカテゴリ毎の数）によって、関連カテゴリ情報テーブル３４ａにおける関連カテゴリ情報を定義する。例えば、カテゴリ情報が「ファッション」である店舗は、店舗Ａ、店舗Ｂ、店舗Ｅである。店舗Ｅは、カテゴリ情報が「グッズ」である店舗Ｆと隣接する。また、店舗Ｂは、カテゴリ情報が「グッズ」である店舗Ｃに隣接し、カテゴリ情報が「グッズ」である店舗Ｆの対面に位置する。こうしたことから、カテゴリ情報が「ファッション」である各店舗において、カテゴリ情報が「グッズ」である店舗が隣接又は対面に位置している（すなわち、非常に近い位置にある）ことから、カテゴリ情報「ファッション」に対する関連カテゴリ情報を「グッズ」と定義する。

また、カテゴリ情報が「フード」である店舗は、店舗Ｄと店舗Ｈである。店舗Ｄは、カテゴリ情報が「グッズ」である店舗Ｃと隣接し、店舗Ｈは、カテゴリ情報が「サービス」である店舗Ｇと隣接している。この場合、図２のエリアでは、カテゴリ情報が「グッズ」である店舗が店舗Ｃと店舗Ｆであるのに対して、カテゴリ情報が「サービス」である店舗が店舗Ｇのみであり、カテゴリ情報が「グッズ」である店舗は、カテゴリ情報が「サービス」である店舗より数が多い。したがって、カテゴリ情報「フード」に対する関連カテゴリ情報を「グッズ」と定義する。

関連カテゴリ情報テーブル３４ａにおける関連カテゴリ情報は、店舗間の位置関係と店舗数により定義したが、カテゴリ情報に関連する関連カテゴリ情報を定義するための決定方法は、一定の規則に従う決定方法であれば、他の規則に従う決定方法で定義してもよい。

また、関連カテゴリ情報テーブル３４ａは、関連カテゴリ情報記憶部３４に、例えば、商業施設のフロア毎のテーブルとして存在し、携帯情報端末２０を所持するユーザの現在位置に合わせて、関連カテゴリ情報記憶部３４で使用する関連カテゴリ情報テーブル３４ａが切り替えられてもよい。

さらに、関連カテゴリ情報テーブル３４ａは、携帯情報端末２０を所持するユーザ毎にも個別に存在し、ユーザＩＤから関連カテゴリ情報記憶部３４で使用する関連カテゴリ情報テーブル３４ａが切り替えられてもよい。

関連カテゴリ情報更新部３８は、通信部３１からユーザＩＤ及び切り替え要求を取得し、施設情報記憶部３５からカテゴリ情報を取得し、取得された情報に基づいて、関連カテゴリ情報記憶部３４に記憶されている関連カテゴリ情報テーブル３４ａの更新を行う。関連カテゴリ情報更新部３８は、通信部３１から新規のユーザＩＤを取得した場合は、関連カテゴリ情報記憶部３４に新規のユーザＩＤに対応する関連カテゴリ情報テーブル３４ａを生成する。

関連カテゴリ情報更新部３８は、例えば、周期的に施設情報記憶部３５を参照し、施設情報記憶部３５で設定されている時刻になったタイミングで関連カテゴリ情報テーブル３４ａの更新を行う。関連カテゴリ情報更新部３８が施設情報記憶部３５を参照する周期は、例えば、１時間周期に設定されるが、この周期は、変更可能である。

図９は、施設情報記憶部３５に格納されている施設情報テーブル３５ａの例を示す図である。図９に示されるように、施設情報テーブル３５ａは、図３に示される店舗Ａ〜Ｈに対応している。施設情報テーブル３５ａには、例えば、店舗の位置情報、店舗のカテゴリ情報、店舗毎のコンテンツ、店舗で提供される商品又はサービスの特徴を数値化して示した提供品情報（エリアで提供される商品又はサービスを示す提供品情報、すなわち、商品・サービス情報）、及び商業施設内の各店舗において実施されるイベントの開始時刻と終了時刻を含むイベント情報が設定されている。関連カテゴリ情報更新部３８は、施設情報テーブル３５ａのイベント情報に設定されているイベントの開始時刻から終了時刻までにおいて、関連カテゴリ情報テーブル３４ａの関連カテゴリ情報を、イベントを実施する店舗が属するカテゴリ情報に更新する。具体的には、施設情報テーブル３５ａは、１１時から１２時までの間、カテゴリ情報が「フード」である店舗Ｈがイベントを実施することを示している。そのため、時刻が１１時になれば、関連カテゴリ情報更新部３８は、施設情報記憶部３５から店舗Ｈのカテゴリ情報である「フード」を取得し、関連カテゴリ情報テーブル３４ａのカテゴリ情報である「ファッション」、「グッズ」、及び「サービス」に対する関連カテゴリ情報を、施設情報記憶部３５から取得したカテゴリ情報である「フード」に更新する。なお、店舗で提供される商品又はサービスを示す提供品情報は、店舗が商品のみを提供する場合における提供品情報、サービスのみを提供する場合における提供品情報、及び商品とサービスの両方を提供する場合における提供品情報を含む。

関連カテゴリ情報更新部３８は、店舗Ｈのイベントが終了した１２時以降は、全てのユーザＩＤに対応する関連カテゴリ情報テーブル３４ａを、更新する前の状態に戻す。また、店舗Ｈのイベントが終了していない時刻であっても、関連カテゴリ情報更新部３８が、通信部３１から２回以上切り替え要求を取得すると、切り替え要求とともに関連カテゴリ情報更新部３８で取得したユーザＩＤに対応する関連カテゴリ情報テーブル３４ａを初期状態に戻す。関連カテゴリ情報更新部３８が、通信部３１から２回以上切り替え要求を取得することは、携帯情報端末２０を所持するユーザが、店舗Ｈのイベントを実施している時間帯に、１度店舗Ｈのコンテンツとしてクーポンを取得した後、カテゴリ情報が「フード」以外のコンテンツの取得を要求していることを意味する。

施設情報テーブル３５ａにイベント情報が設定されている店舗のコンテンツは、店舗でイベントが実施される時間帯のみ情報提供サーバ３０から送信される。例えば、施設情報テーブル３５ａの店舗Ｈであれば、１１時から１２時の間に情報提供サーバ３０から携帯情報端末２０へクーポンが配布されることになる。

カテゴリ切り替え部３６は、通信部３１からカテゴリ切り替え部３６へ切り替え要求が送られていない場合には、提供情報抽出部３７へ位置情報及びカテゴリ情報を送る。通信部３１からカテゴリ切り替え部３６へ切り替え要求が送られている場合、カテゴリ切り替え部３６は、データ記憶部３３からユーザＩＤに対応する最新の位置情報及びカテゴリ情報を取得する。そして、カテゴリ切り替え部３６は、データ記憶部３３から取得したカテゴリ情報に対応する関連カテゴリ情報を、関連カテゴリ情報記憶部３４に格納され、ユーザＩＤに対応する関連カテゴリ情報テーブル３４ａから取得する。そして、カテゴリ切り替え部３６は、提供情報抽出部３７へ位置情報及び関連カテゴリ情報を送る。

関連カテゴリ情報更新部３８が関連カテゴリ情報記憶部３４の関連カテゴリ情報テーブル３４ａを更新している間は、カテゴリ切り替え部３６は、関連カテゴリ情報更新部３８が関連カテゴリ情報テーブル３４ａを更新し終えるまで、関連カテゴリ情報を関連カテゴリ情報記憶部３４から取得しない。

提供情報抽出部３７は、カテゴリ切り替え部３６から取得した位置情報及びカテゴリ情報、又は、位置情報及び関連カテゴリ情報に基づいて、施設情報記憶部３５から携帯情報端末２０に配信するコンテンツを抽出し、通信部３１へ送る。

例えば、提供情報抽出部３７が位置情報「店舗Ｂ」とカテゴリ情報「ファッション」を取得した場合、店舗Ｂと同様のカテゴリに属している店舗のコンテンツである「店舗Ａ」もしくは「店舗Ｅ」のコンテンツ「店舗案内」を、施設情報記憶部３５に格納された施設情報テーブル３５ａから抽出することになる。

このとき、さらに、提供情報抽出部３７は、施設情報記憶部３５に格納された施設情報テーブル３５ａにおける店舗Ｂに対応する提供品情報を、店舗Ａに対応する提供品情報及び店舗Ｅに対応する提供品情報の各々と比較し、提供品情報の数値が同じ、もしくは提供品情報の数値の差分が小さい店舗のコンテンツを、携帯情報端末２０に提供するコンテンツとして決定する。図９に示される施設情報テーブル３５ａでは、店舗Ｂに対応する提供品情報が「６」、店舗Ｅに対応する提供品情報が「２」であり、これらの差分は「４」である。一方、店舗Ｂに対応する提供品情報は「６」であり、店舗Ａに対応する提供品情報と同じ数値（すなわち、差分は「０」）である。この場合は、提供情報抽出部３７は、店舗Ａのコンテンツを抽出することとなる。
つまり、提供情報抽出部３７が提供品情報を用いずに位置情報とカテゴリ情報から、提供するコンテンツを決定した場合には、店舗Ｂと同様のカテゴリに属している店舗のコンテンツである「店舗Ａ」もしくは「店舗Ｅ」のコンテンツ「店舗案内」のいずれかが、施設情報記憶部３５に格納された施設情報テーブル３５ａから抽出されることになる。これに対し、位置情報とカテゴリ情報に加えて、提供品情報を用いて提供情報抽出部３７から、提供するコンテンツを決定した場合には、上記したように店舗Ａのコンテンツが抽出されることとなる。

提供情報抽出部３７が、位置情報として「店舗Ｂ」、関連カテゴリ情報として「ファッション」を取得した場合、店舗Ｂと同様のカテゴリに属している店舗のコンテンツである「店舗Ａ」のコンテンツ「店舗案内」を、施設情報記憶部３５に格納された施設情報テーブル３５ａから抽出する。このときは、提供情報抽出部３７は、施設情報テーブル３５ａで該当する店舗を検索するときは、例えば、施設情報テーブル３５ａの１段目から降順に検索を行う。

施設情報記憶部３５は、商業施設内の各店舗の位置情報、カテゴリ情報、コンテンツ、提供品情報、及びイベント情報を格納している施設情報テーブル３５ａを記憶する。施設情報テーブル３５ａに記憶されているコンテンツ及びイベント情報は、適宜商業施設の管理者、又は、店舗の管理者などによって更新されることが可能である。

施設情報テーブル３５ａで記憶されている提供品情報は、各店舗Ａ〜店舗Ｈで提供する商品又はサービス等によって数値化された情報である。例えば、ある店舗で提供する商品が洋服、靴、バッグであれば、その店舗が提供する商品又はサービスの特徴を数値で示す提供品情報（すなわち、店舗に対応する提供品情報）を、例えば、洋服を示す提供品情報「１」と、バッグを示す提供品情報「２」と、靴を示す提供品情報「３」との合計値「６」で示してもよい。つまり、以下の式で、提供品情報を算出してもよい。
１（洋服）＋２（バッグ）＋３（靴）＝６（店舗に対応する提供品情報）
ただし、これは、提供品情報の決定方法（算出方法）の一例であり、提供品情報の決定方法は一定の規則性のある方法であれば他の方法であってもよい。また、提供品情報として数値化する際に参照する情報として、商品の種別、サイズ、容量、又は、販売ターゲットとしている年齢層、性別等、或いは、サービスの販売ターゲットとしている年齢層、性別等、さらに細分化された情報を使用してもよい。

図１０は、実施の形態１に係る情報提供システム１における情報提供サーバ３０のハードウェア構成の例を示すブロック図である。図１０に示されるように、実施の形態１における情報提供サーバ３０では、制御部３２は、ソフトウェアとしてのプログラムを格納する記憶装置としてのメモリ６２と、メモリ６２に格納されたプログラムを実行する情報処理部としてのプロセッサ６１とを用いて実現することができる。なお、図１に示される制御部３２の一部を、図１０に示されるメモリ６２と、プログラムを実行するプロセッサ６１とによって実現することも可能である。

《１−２》動作
次に、実施の形態１に係る情報提供システム１の動作について説明する。

〔無線送信装置１０の動作〕
先ず、商業施設内の複数の店舗の各々に設置された無線送信装置１０の送信部１１は、位置情報とカテゴリ情報とを含む伝送データを、例えば、１００ｍｓ毎に送信する。このとき、無線送信装置１０を設置した店舗内で、携帯情報端末２０は伝送データを受信することができ、この店舗外では携帯情報端末２０が伝送データを受信することができないように、電波強度が設定されている。

〔携帯情報端末２０の動作〕
携帯情報端末２０は、無線送信装置１０から送信される伝送データを受信し、受信した伝送データ及び携帯情報端末２０を所持するユーザによる端末入力部２４からの入力操作などに基づいて、端末表示部２５に店舗案内などのコンテンツの表示を行う。ここで、携帯情報端末２０におけるコンテンツの表示処理について説明する。図１１は、携帯情報端末２０におけるコンテンツ表示処理を示すフローチャートである。

無線送信装置１０が設置された店舗に携帯情報端末２０を所持するユーザが入店すると、携帯情報端末２０の端末受信部２１は、無線送信装置１０から送信される伝送データの受信を開始する（ステップＳ１１）。

次に、端末受信部２１は、無線送信装置１０から受信した伝送データを端末制御部２２へ送るかどうかの判定を行う（ステップＳ１２）。端末受信部２１で前回受信した（直近に受信した）伝送データと同じ位置情報及び同じカテゴリ情報を含む伝送データを受信した場合、又は、伝送データを取得したときの受信電波強度が基準値より低い場合は、伝送データを端末制御部２２へは送らず、伝送データの受信（ステップＳ１１）を再度試みる。なお、ステップＳ１１及びＳ１２の判定処理は、端末制御部２２が行ってもよい。

端末受信部２１は、無線送信装置１０から受信した伝送データが、前回受信した伝送データと同じ位置情報及びカテゴリ情報を含む伝送データではなく、且つ、伝送データを取得したときの受信電波強度が基準値以上である場合は、処理を次のステップＳ１３に進める。

次に、端末制御部２２は、端末通信部２３を介して、ユーザＩＤ及び伝送データを、情報提供サーバ３０へ送信する（ステップＳ１３）。ここで、ユーザは、商業施設内又は商業施設外でユーザＩＤを管理するサーバとネットワーク接続するなどして、ユーザが所持する携帯情報端末２０でユーザＩＤを事前に取得しているものとする。また、ユーザは、商業施設内にあるＷｉｆｉのアクセスポイントを利用して、携帯情報端末２０と情報提供サーバ３０との接続を行い、伝送データ、ユーザＩＤ、及び店舗情報などのコンテンツを含む各種データのやりとりを行う。

次に、端末制御部２２は、端末通信部２３を介して、ユーザＩＤ及び伝送データを基にしたコンテンツを、情報提供サーバ３０から取得する（ステップＳ１４）。次に、端末制御部２２は、端末表示部２５に、取得したコンテンツを表示させる（ステップＳ１５）。

端末表示部２５でコンテンツの表示を行った後に、端末制御部２２は、表示しているコンテンツを切り替えるかどうかの切り替え要求を、ユーザによる携帯情報端末２０への操作によって端末入力部２４で取得したかどうかを判定する（ステップＳ１６）。端末入力部２４で切り替え要求を取得しない場合は（ステップＳ１６においてＮＯ）、再度、端末受信部２１で伝送データの受信を試みる。端末入力部２４で切り替え要求を取得した場合は（ステップＳ１６においてＹＥＳ）、端末制御部２２は、端末通信部２３を介して、ユーザＩＤ及び切り替え要求を情報提供サーバ３０へ送信し、情報提供サーバ３０から関連カテゴリ情報に関連する新たなコンテンツを取得する（ステップＳ１７）。

図１２（ａ）から（ｆ）は、ユーザの移動及び操作による携帯情報端末２０の端末表示部２５の画面の遷移の例を示す図である。図１２（ａ）の表示状態である携帯情報端末２０を所持するユーザが店舗Ａに入店すると、携帯情報端末２０は、無線送信装置１０ａから送信される伝送データを受信する。すると、携帯情報端末２０は、ユーザＩＤ及び伝送データを情報提供サーバ３０に送信することで、図１２（ｂ）の携帯情報端末２０の端末表示部２５の表示画面のように、店舗Ａと同じカテゴリに属し、店舗Ａとは異なる店舗である店舗Ｅのコンテンツを情報提供サーバ３０から取得し、端末表示部２５に店舗Ｅのコンテンツに基づく画像を表示する。ここで、ユーザが店舗Ａから退店した場合であっても、図１２（ｃ）の携帯情報端末２０のように、店舗Ａ内で携帯情報端末２０に表示されたコンテンツは、そのまま表示され続ける。

図１２（ｃ）の携帯情報端末２０の状態で、ユーザが端末入力部２４としてのＣＨＡＮＧＥボタン２５ｂをタッチすると、端末制御部２２は切り替え要求を取得する。すると、携帯情報端末２０は、例えば、端末表示部２５で表示していた店舗とは異なるカテゴリである「グッズ」に属する店舗Ｃのコンテンツを情報提供サーバ３０から取得し、図１２（ｄ）に示されるように、端末表示部２５に店舗Ｃのコンテンツを表示する。ここで、携帯情報端末２０で表示されるコンテンツは、ユーザが入店した店舗が属するカテゴリと関連するカテゴリに属する店舗の情報であり、カテゴリ間の関連性は、情報提供サーバ３０の関連カテゴリ情報記憶部３４で定められている。

図１２（ｄ）の携帯情報端末２０の状態で、ユーザが店舗Ｃに入店すると、携帯情報端末２０は、無線送信装置１０ｃから送信される伝送データを受信する。すると、携帯情報端末２０は、ユーザＩＤ及び伝送データを情報提供サーバ３０に送信することで、図１２（ｅ）の端末表示部２５の表示画面のように、店舗Ｃと同じカテゴリに属し、店舗Ｃとは異なる店舗である店舗Ｆのコンテンツを情報提供サーバ３０から取得する。ここで、ユーザが店舗Ｃから退店した場合であっても、図１２（ｆ）の携帯情報端末２０のように、店舗Ｃ内で端末表示部２５に表示されたコンテンツは、そのまま表示され続ける。

図１３（ａ）から（ｆ）は、ユーザの移動及び操作による比較例の携帯情報端末２０ａの端末表示部２５の画面の遷移の例を示す図である。比較例の携帯情報端末２０ａは、切り替え要求機能を持たない点を除いて、実施の形態１における携帯情報端末２０と同じ構成を持つものと仮定する。図１３（ａ）の表示状態である携帯情報端末２０ａを所持するユーザが店舗Ａに入店すると、携帯情報端末２０ａは、無線送信装置１０ａから送信される伝送データを受信する。すると、携帯情報端末２０ａは、ユーザＩＤ及び伝送データを情報提供サーバ３０に送信することで、図１３（ｂ）の携帯情報端末２０ａの表示画面のように、店舗Ａと同じカテゴリに属し、店舗Ａとは異なる店舗である店舗Ｅのコンテンツを情報提供サーバ３０から取得する。ここで、ユーザが店舗Ａから退店した場合でも、図１３（ｃ）及び（ｄ）の携帯情報端末２０ａの端末表示部２５のように、店舗Ａ内で携帯情報端末２０に表示されたコンテンツは、そのまま表示され続ける。

図１３（ｄ）の携帯情報端末２０ａの状態で、ユーザが店舗Ｃに入店すると、携帯情報端末２０ａは、無線送信装置１０ｃから送信される伝送データを受信する。すると、携帯情報端末２０ａは、ユーザＩＤ及び伝送データを情報提供サーバ３０に送信することで、図１３（ｅ）の携帯情報端末２０ａの端末表示部２５の表示画面のように、店舗Ｃと同じカテゴリに属し、店舗Ｃとは異なる店舗である店舗Ｆのコンテンツを情報提供サーバ３０から取得する。ここで、ユーザが店舗Ｃから退店した場合でも、図１３（ｆ）の携帯情報端末２０ａのように、店舗Ｃ内で携帯情報端末２０ａに表示されたコンテンツは、そのまま表示され続ける。

図１２（ｄ）から分かるように、実施の形態１における携帯情報端末２０では、切り替え要求を情報提供サーバ３０に送信することで、関連カテゴリ情報に基づくコンテンツを情報提供サーバ３０から取得して、ユーザに有益なコンテンツを端末表示部２５に表示することができる。これに対し、図１３（ｄ）から分かるように、比較例の携帯情報端末２０ａでは、同じカテゴリのコンテンツが表示され続けるので、ユーザに有益なコンテンツを表示できない場合がある。このように、実施の形態１においては、店舗間を移動するユーザが所持する携帯情報端末２０に有益なコンテンツを提供することができる。

〔情報提供サーバ３０の動作〕
次に、情報提供サーバ３０におけるコンテンツ送信処理、及び関連カテゴリ情報の更新処理について説明する。図１４は、情報提供サーバ３０におけるコンテンツ送信処理を示すフローチャートである。

情報提供サーバ３０は、携帯情報端末２０から受信したユーザＩＤ及び伝送データ、又は、ユーザＩＤ及び切り替え要求に従って、商業施設内の店舗に関するコンテンツを携帯情報端末２０へ送信する。

まず、情報提供サーバ３０では、通信部３１が、携帯情報端末２０からユーザＩＤ及び伝送データ、又は、ユーザＩＤ及び切り替え要求を取得し、制御部３２のカテゴリ切り替え部３６へ伝送データの取得時刻、伝送データ、及びユーザＩＤを送る（ステップＳ２１）。

次に、制御部３２のカテゴリ切り替え部３６は、通信部３１で切り替え要求を取得したかどうかの判定を行う（ステップＳ２２）。通信部３１で切り替え要求を取得していない場合は（ステップＳ２２においてＮＯ）、制御部３２のカテゴリ切り替え部３６は、伝送データの取得時刻、ユーザＩＤ、位置情報、カテゴリ情報をデータ記憶部３３に記憶させる（ステップＳ２３）。

通信部３１で切り替え要求を取得している場合は（ステップＳ２２においてＹＥＳ）、制御部３２のカテゴリ切り替え部３６が、通信部３１から取得したユーザＩＤに対応する最新の位置情報、カテゴリ情報を、データ記憶部３３に格納されているデータ記憶テーブル３３ａから取得する（ステップＳ２４）。

次に、制御部３２のカテゴリ切り替え部３６は、カテゴリ情報に対応する関連カテゴリ情報を関連カテゴリ情報記憶部３４から取得する（ステップＳ２５）。例えば、通信部３１が、携帯情報端末２０から切り替え要求とユーザＩＤ「Ｕ０１」を取得し、取得時刻が「２０１６年１０月１日１１：５０」の場合、カテゴリ切り替え部３６は、データ記憶部３３のデータ記憶テーブル３３ａから位置情報「店舗Ｂ」とカテゴリ情報「ファッション」を取得し、関連カテゴリ情報記憶部３４の関連カテゴリ情報テーブル３４ａからカテゴリ情報「ファッション」に対応する関連カテゴリ情報「グッズ」を取得する。

次に、制御部３２の提供情報抽出部３７は、カテゴリ切り替え部３６から取得した位置情報及びカテゴリ情報、又は、位置情報及び関連カテゴリ情報に対応するコンテンツを施設情報記憶部３５から取得する（ステップＳ２６）。

次に、制御部３２は、通信部３１に、ステップＳ２６で抽出したコンテンツを携帯情報端末２０へ送信させる（ステップＳ２７）。

ステップＳ２５でカテゴリ切り替え部３６が関連カテゴリ情報記憶部３４から取得する関連カテゴリ情報は、商業施設内の店舗で開催されるイベントの状況などによって、制御部３２の関連カテゴリ情報更新部３８で更新される。図１５は、情報提供サーバ３０における関連カテゴリ情報の更新処理を示すフローチャートである。

関連カテゴリ情報更新部３８は、現在時刻が施設情報記憶部３５の施設情報テーブル３５ａに記憶されているいずれかの店舗のイベント開始時刻と同時刻であるかを判定する（ステップＳ３１）。この判定は、関連カテゴリ情報更新部３８で周期的に行い、例えば、３０分周期又は１時間周期で行う。現在時刻が、ある店舗のイベント開始時刻と同時刻である場合（又は、イベント開始時刻を基準にして前後の所定の範囲内の時間、又は、イベント開始時刻と終了時刻の間の時刻である場合）（ステップＳ３１においてＹＥＳ）、関連カテゴリ情報更新部３８は、イベントを実施する店舗のカテゴリ情報を施設情報記憶部３５から取得する（ステップＳ３２）。

次に、関連カテゴリ情報更新部３８は、関連カテゴリ情報記憶部３４に記憶している関連カテゴリ情報を、ステップＳ３２で取得したカテゴリ情報に更新する（ステップＳ３３）。このとき、関連カテゴリ情報更新部３８は、ステップＳ３２で取得したカテゴリ情報に対応する関連カテゴリ情報以外の関連カテゴリ情報を、更新する。

現在時刻がイベントの終了時刻となった場合（ステップＳ３４においてＹＥＳ）、又は、通信部３１が切り替え要求を２回以上取得した場合（又は、イベント終了時刻を基準にして前後の所定の範囲内の時間、又は、イベント終了時刻を過ぎた時刻である場合）（ステップＳ３６においてＹＥＳ）には、関連カテゴリ情報更新部３８において、関連カテゴリ記憶部３４で更新された関連カテゴリ情報を初期の状態（例えば、図８の状態）に戻す（ステップＳ３５）。

図８の関連カテゴリ情報テーブル３４ａ及び図９の施設情報テーブル３５ａを参照しながら具体例を説明する。例えば、現在時刻が「１１：００」の場合、施設情報テーブル３５ａのイベント情報では、店舗Ｈのイベント開始時刻となる。そのため、関連カテゴリ情報更新部３８は、ステップＳ３３において、カテゴリ情報「フード」を取得する。そして、関連カテゴリ情報テーブル３４ａでは、カテゴリ情報「ファッション」、「グッズ」、「サービス」に対する関連カテゴリ情報を「フード」に更新する。ここで、イベント終了時刻までに、携帯情報端末２０からコンテンツのカテゴリを切り替える要求を２回以上情報提供サーバ３０で取得すると（ステップＳ３６においてＹＥＳ）、関連カテゴリ情報更新部３８は、関連カテゴリ情報テーブル３４ａのカテゴリ情報「ファッション」、「グッズ」、「サービス」に対応する関連カテゴリ情報を更新前の状態である初期状態（例えば、図８の状態）に戻す。また、イベント終了時刻になると、関連カテゴリ情報更新部３８は、関連カテゴリ情報を初期状態に戻す処理を行う。

《１−３》効果
以上に説明したように、実施の形態１に係る情報提供システム１、情報提供サーバ３０及び情報提供方法によれば、店舗の位置情報とカテゴリ情報を用いて店舗間（エリア間）の関連付けを行うことにより、情報提供サーバ３０は、携帯情報端末２０にユーザの現在位置から次に移動する可能性の高い店舗についての情報の提供を行うことができる。

また、情報提供サーバ３０は、複数の店舗の各々で実施するイベント情報に基づいて、リアルタイムに店舗間の関連性を再構築（すなわち、関連カテゴリ情報テーブル３４ａの更新及び初期化）することにより、イベントの実施状況に合わせた情報を携帯情報端末２０に提供することができ、ユーザに有益な情報を提供することが可能になる。

また、携帯情報端末２０においては、無線送信装置１０から受信する伝送データ、及びユーザのタッチ操作などの簡単な操作によって、ユーザの位置と要求に応じた施設内の特定の店舗の情報を得ることができる。

また、無線送信装置１０では、無線送信装置１０の送信範囲を限定し、伝送データに含まれる位置情報、カテゴリ情報から、ネットワークなどを経由せずに施設内における店舗の位置及び店舗が属するカテゴリを伝達することができる。

また、例えば、伝送データテーブル７１のように店舗Ａでは位置情報を「０１」、店舗Ｂでは位置情報を「０２」のように、近接する店舗であれば位置情報の値を連番とすると、無線送信装置１０から送信される伝送データに含まれる位置情報からすぐに店舗間の位置関係を把握することができる。このようにすれば、情報提供サーバ３０では、提供情報抽出部３７で施設情報記憶部３５から位置情報によりユーザの現在位置に近い店舗のコンテンツを容易に取得することができる。

《２》実施の形態２．
以下に、本発明の実施の形態２に係る情報提供システム２について説明する。図１６は、実施の形態２に係る情報提供システム２の構成を概略的に示す機能ブロック図である。情報提供システム２は、実施の形態２に係る情報提供方法を実施することができるシステムである。図１６において、図１に示される構成要素と同一又は対応する構成要素には、図１に示される符号と同じ符号が付される。実施の形態２に係る情報提供システム２は、情報提供サーバ４０の制御部４１が関連カテゴリ情報学習部４２を備える点において、上記実施の形態１に係る情報提供システム１と相違する。

実施の形態２に係る情報提供システム２では、ユーザの過去の移動経路からカテゴリ間の関連性をユーザ毎に構築し、よりユーザに適した情報を提供する。

情報提供サーバ４０の通信部３１は、携帯情報端末２０からユーザＩＤ及び伝送データ、又は、ユーザＩＤ及び切り替え要求を受信する。通信部３１がユーザＩＤ及び切り替え要求を受信した場合、通信部３１は、制御部４１の関連カテゴリ情報更新部３８だけでなく、制御部４１の関連カテゴリ情報学習部４２にも、ユーザＩＤ及び伝送データを送る。

関連カテゴリ情報学習部４２は、データ記憶部３３からユーザＩＤに対応する全てのカテゴリ情報（例えば、図７参照）をカテゴリ情報群として時系列順に取得する。関連カテゴリ情報学習部４２は、データ記憶部３３から取得したカテゴリ情報群を基に、カテゴリ情報に対応する関連カテゴリ情報を決定する。そして、関連カテゴリ情報学習部４２は、ユーザＩＤ、カテゴリ情報、及びカテゴリ情報に対応する関連カテゴリ情報を関連カテゴリ情報更新部３８へ送り、関連カテゴリ情報記憶部３４に記憶されている関連カテゴリ情報（例えば、図８参照）を更新する。

図７のデータ記憶テーブル３３ａを参照して具体例を説明する。例えば、情報提供サーバ４０の通信部３１において、「２０１６年１０月１日、１３：０５」にユーザＩＤ「Ｕ０１」と切り替え要求を取得した場合、関連カテゴリ情報学習部４２は、ユーザＩＤ「Ｕ０１」であるユーザに関して、データ記憶部３３に記録されているカテゴリ情報群「ファッション、ファッション、フード」をデータ記憶部３３から時系列順に取得する。関連カテゴリ情報学習部４２は、データ記憶部３３から取得したユーザＩＤ「Ｕ０１」についてのカテゴリ情報群が、カテゴリ情報「ファッション」からカテゴリ情報「フード」へ変更されていることから、カテゴリ情報「ファッション」とカテゴリ情報「フード」が関連していると考え、カテゴリ情報「フード」に対する関連カテゴリ情報を「ファッション」と決定する。

このとき、カテゴリ情報「ファッション」に対する関連カテゴリ情報を「フード」としなくてもよい。カテゴリ情報「フード」は、例えば、昼食時及び夕食時など時間帯によってユーザの必要度が変わるカテゴリ情報であり、実施の形態１と同様に、カテゴリ情報「フード」は、ある特定の時間帯に限定して、カテゴリ情報「ファッション」及び「グッズ」などに対応する関連カテゴリ情報に設定するようにする。

関連カテゴリ情報更新部３８は、関連カテゴリ情報学習部４２から取得したユーザＩＤ、カテゴリ情報、カテゴリ情報に対する関連カテゴリ情報によって、関連カテゴリ情報記憶部３４に記憶されている関連カテゴリ情報テーブル３４ａを更新する。

関連カテゴリ情報記憶部３４は、ユーザＩＤを所持するユーザ毎に関連カテゴリ情報テーブル３４ａを持つ。そのため、関連カテゴリ情報更新部３８は、ユーザＩＤに対する関連カテゴリ情報テーブル３４ａの関連カテゴリ情報を更新する。例えば、ユーザＩＤ「Ｕ０１」に対応する関連カテゴリ情報テーブルが関連カテゴリ情報テーブル３４ａであり、関連カテゴリ情報学習部４２からカテゴリ情報「フード」と、関連カテゴリ情報「ファッション」を取得している場合、関連カテゴリ情報テーブル３４ａのカテゴリ情報「フード」に対する関連カテゴリ情報を「ファッション」に更新する。

関連カテゴリ情報学習部４２がデータ記憶部３３から、予め決められた回数（複数回）同じカテゴリ情報群を取得する場合にのみ、カテゴリ情報に対する関連カテゴリ情報を更新してもよい。例えば、上記例では、カテゴリ情報群の変移（「ファッション」から「フード」への変更）が１度だけであったとしても、関連カテゴリ情報を更新したが、規定の回数以上変移があった場合に、関連カテゴリ情報記憶部３４に記憶している関連カテゴリ情報を変更するようにしてもよい。

以上に説明したように、実施の形態２に係る情報提供システム２、情報提供サーバ４０及び情報提供方法によれば、ユーザ毎の移動に合わせて、店舗の属するカテゴリ間の関連度（すなわち、カテゴリ情報に対する関連カテゴリ情報の対応関係）をその都度構築するため、各ユーザの行動に対応した情報を提供することができる。

なお、実施の形態２において、上記以外の点は、実施の形態１と同じである。

また、実施の形態１及び２では、内容を理解しやすくするために、商業施設内での使用に限定する例を説明したが、情報提供システム１及び２は、商業施設に限られず、その他の施設及び場所にも適用可能である。例えば、情報提供システム１は、駅などの公共施設及び、商店街などにも適用可能である。

１，２ 情報提供システム、 １０，１０ａ〜１０ｈ 無線送信装置、 １１ 送信部、 ２０ 携帯情報端末、 ２１ 端末受信部、 ２２ 端末制御部、 ２３ 端末通信部、 ２４ 端末入力部、 ２５ 端末表示部（ディスプレイ）、 ２５ｂ 切り替えボタン、 ３０，４０ 情報提供サーバ、 ３１ 通信部、 ３１ アクセスポイント、 ３２，４１ 制御部、 ３３ データ記憶部、 ３３ａ データ記憶テーブル（第３のデータテーブル）、 ３４ 関連カテゴリ情報記憶部、 ３４ａ 関連カテゴリ情報テーブル（第２のデータテーブル）、 ３５ 施設情報記憶部、 ３５ａ 施設情報テーブル（第１のデータテーブル）、 ３６ カテゴリ切り替え部、 ３７ 提供情報抽出部、 ３８ 関連カテゴリ情報更新部、 ４２ 関連カテゴリ情報学習部、 Ａ〜Ｈ 店舗（エリア）。

Claims (7)

1. 複数のエリアの各々に設置された無線送信装置から無線で送信された伝送データであって、前記無線送信装置が設置されたエリアの位置情報とカテゴリ情報とを含む前記伝送データを受信する携帯情報端末と、
   前記複数のエリアに関する複数の位置情報、複数のカテゴリ情報、複数のコンテンツ、及び前記複数のエリアで提供される商品又はサービスを示す提供品情報を含む第１のデータテーブルと前記複数のカテゴリ情報にそれぞれ関連する複数の関連カテゴリ情報を含む第２のデータテーブルとを記憶し、前記携帯情報端末と無線で通信する情報提供サーバと
   を備え、
   前記情報提供サーバは、
   前記携帯情報端末から送信された前記伝送データを受信したときに、前記第１のデータテーブルに含まれる前記複数のコンテンツの内の前記提供品情報、及び前記伝送データに含まれる前記カテゴリ情報に対応するコンテンツを抽出し、抽出された前記コンテンツを前記携帯情報端末に送信し、
   前記携帯情報端末から、直近に受信したコンテンツと異なるコンテンツの送信を要求する切り替え要求を受信したときに、前記第２のデータテーブルから前記直近に受信したコンテンツに対応するカテゴリ情報に関連する関連カテゴリ情報を抽出し、前記第１のデータテーブルから前記関連カテゴリ情報に対応するコンテンツを抽出し、前記関連カテゴリ情報に対応するコンテンツを前記携帯情報端末に送信する
   ことを特徴とする情報提供システム。
2. 前記第１のデータテーブルは、前記複数のエリアのいずれかで行われるイベントが行われる位置情報と前記イベントの開始時刻と終了時刻とを含むイベント情報を含み、
   前記情報提供サーバは、前記イベント情報に基づいて前記第２のデータテーブルの関連カテゴリ情報を更新する
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
3. 前記情報提供サーバは、
   前記携帯情報端末から送信された前記伝送データを受信したときに、前記伝送データの取得時刻、前記伝送データに含まれる位置情報及びカテゴリ情報、前記伝送データと共に受信されるユーザ識別情報を第３のデータテーブルとして記憶し、
   前記第３のデータテーブルから取得されたユーザの過去の移動経路に基づいて、ユーザ毎に前記第２のデータテーブルを更新する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報提供システム。
4. 複数のエリアの各々に設置された無線送信装置から無線で送信された伝送データであって、前記無線送信装置が設置されたエリアの位置情報とカテゴリ情報とを含む前記伝送データを受信する携帯情報端末と、無線で通信する通信部と、
   前記複数のエリアに関する複数の位置情報、複数のカテゴリ情報、複数のコンテンツ、及び前記複数のエリアで提供される商品又はサービスを示す提供品情報を含む第１のデータテーブルを記憶する施設情報記憶部と、
   前記複数のカテゴリ情報にそれぞれ関連する複数の関連カテゴリ情報を含む第２のデータテーブルを記憶する関連カテゴリ情報記憶部と、
   前記携帯情報端末から送信された前記伝送データを受信したときに、前記第１のデータテーブルに含まれる前記複数のコンテンツの内の前記提供品情報、及び前記伝送データに含まれる前記カテゴリ情報に対応するコンテンツを抽出し、抽出された前記コンテンツを前記通信部から前記携帯情報端末に送信させ、前記携帯情報端末から、直近に受信したコンテンツと異なるコンテンツの送信を要求する切り替え要求を受信したときに、前記第２のデータテーブルから前記直近に受信したコンテンツに対応するカテゴリ情報に関連する関連カテゴリ情報を抽出し、前記第１のデータテーブルから前記関連カテゴリ情報に対応するコンテンツを抽出し、前記関連カテゴリ情報に対応するコンテンツを前記通信部から前記携帯情報端末に送信させる制御部と
   を備えたことを特徴とする情報提供サーバ。
5. 前記第１のデータテーブルは、前記複数のエリアのいずれかで行われるイベントが行われる位置情報と前記イベントの開始時刻と終了時刻とを含むイベント情報を含み、
   前記制御部は、前記イベント情報に基づいて前記第２のデータテーブルの関連カテゴリ情報を更新する
   ことを特徴とする請求項４に記載の情報提供サーバ。
6. 前記携帯情報端末から送信された前記伝送データを前記通信部を介して受信したときに、前記伝送データの取得時刻、前記伝送データに含まれる位置情報及びカテゴリ情報、前記伝送データと共に受信されるユーザ識別情報を第３のデータテーブルとして記憶するデータ記憶部をさらに有し、
   前記制御部は、前記第３のデータテーブルから取得されたユーザの過去の移動経路に基づいて、ユーザ毎に前記第２のデータテーブルを更新する
   ことを特徴とする請求項４又は５に記載の情報提供サーバ。
7. 複数のエリアに関する複数の位置情報、複数のカテゴリ情報、複数のコンテンツ、及び前記複数のエリアで提供される商品又はサービスを示す提供品情報を含む第１のデータテーブルと前記複数のカテゴリ情報にそれぞれ関連付けられた複数の関連カテゴリ情報を含む第２のデータテーブルとを記憶する情報提供サーバから、携帯情報端末に無線通信でコンテンツを提供する情報提供方法であって、
   前記携帯情報端末が、前記複数のエリアの各々に設置された無線送信装置から無線で送信された伝送データであって、前記無線送信装置が設置されたエリアの位置情報とカテゴリ情報とを含む前記伝送データを受信するステップと、
   前記携帯情報端末から送信された前記伝送データを受信したときに、前記第１のデータテーブルに含まれる前記複数のコンテンツの内の前記提供品情報、及び前記伝送データに含まれる前記カテゴリ情報に対応するコンテンツを抽出し、抽出された前記コンテンツを前記携帯情報端末に送信するステップと、
   前記携帯情報端末から、直近に受信したコンテンツと異なるコンテンツの送信を要求する切り替え要求を受信したときに、前記第２のデータテーブルから前記直近に受信したコンテンツに対応するカテゴリ情報に関連する関連カテゴリ情報を抽出し、前記第１のデータテーブルから前記関連カテゴリ情報に対応するコンテンツを抽出し、前記関連カテゴリ情報に対応するコンテンツを前記携帯情報端末に送信するステップと
   を有することを特徴とする情報提供方法。

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