JP6676995B2 - 液体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、ノズルから液体を吐出する液体吐出装置に関する。

ノズルから液体を吐出する液体吐出装置の一例として、特許文献１には、ノズルからインクを吐出して媒体に印刷を行うインクジェットプリンタが記載されている。特許文献１のインクジェットプリンタでは、増粘したインクや気泡などをノズルから排出するためにノズルが形成されたインク噴射面にキャップを接触させた状態でノズルからキャップへインクを排出させるパージを行う。さらに、パージの後に、キャップをインク噴射面から離間させてから吸引ポンプによりキャップ内のインクを排出する空吸引を行う。

特開2013-35175号公報

ここで、特許文献１では、パージの後の空吸引において、キャップをインク噴射面から離間させるときに、キャップ内に液体が入った状態でキャップが動くので、キャップから液体がこぼれてしまう虞がある。液体のこぼれ方によっては、キャップからこぼれた液体が、例えばプリンタの駆動部分などへ流れていき、駆動部分に付着する。付着した液体が駆動部分にそのまま留まり固化してしまうと、プリンタの動作に支障をきたす虞がある。

本発明の目的は、キャップからこぼれた液体を回収して効率よく排出することが可能な液体吐出装置を提供することである。

本発明の液体吐出装置は、複数のノズルと、前記複数のノズルが形成された液体吐出面とを有する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出面と接触して前記複数のノズルを覆うための第１キャップと、前記第１キャップからこぼれた液体を受けるための液体受容部と、前記第１キャップを前記液体吐出面に対して接触させる若しくは離れさせるために、前記第１キャップ及び前記液体受容部を前記液体吐出ヘッドに対して前記液体吐出面と交差する第１方向に相対移動させるための相対移動機構と、を備え、前記液体受容部は、前記第１キャップが前記液体吐出面から離れさせられるときに、前記液体吐出面に沿う第２方向における一方側の部分が他方側の部分よりも下方に傾いており、さらに、前記液体受容部は、前記一方側の部分に、前記第１キャップから前記液体受容部にこぼれた液体を排出するための排出口を有する。そして、前記第２方向において前記第１キャップよりも長さが短く、前記液体吐出面に沿うとともに前記第２方向と直交する第３方向に前記第１キャップと並んで配置される第２キャップ、をさらに備え、前記排出口は、前記第２キャップと前記第２方向に並び、且つ、前記第１キャップと前記第３方向に並んで配置されている。

本発明によると、第１キャップが液体吐出面から離れさせられるときに、第１キャップ内に液体が入っていると第１キャップから液体がこぼれやすい。このとき、液体受容部が第１キャップからこぼれた液体を受容しながら傾き、液体受容部内の液体が第２方向における一方側へ流れる。これにより、第１キャップから液体がこぼれても液体受容部が受容して回収し、さらに液体受容部にこぼれた液体を効率よく排出口へ排出することができる。また、スペースを有効利用することができる。

本発明の実施の形態に係るプリンタの概略構成図である。 サブタンク及びインクジェットヘッドの概略構成を示す斜視図である。 キャッピングユニットの斜視図である。 キャッピングユニットのノズルキャップ周辺部分の平面図である。 （ａ）がキャッピングユニットの一部分を抜き出した図３に対応する斜視図であり、（ｂ）ベース部材を除いた図４のＢ−Ｂ線断面図である。 （ａ）が図５（ａ）を左側から見た側面図であり、（ｂ）が図５（ａ）を右側から見た側面図である。 （ａ）がキャップホルダの図３に対応する斜視図であり、（ｂ）がキャップホルダの平面図である。 （ａ）がキャップリフトホルダの図３に対応する斜視図であり、（ｂ）がキャップリフトホルダの（ａ）とは別の方向から見た斜視図であり、（ｃ）がキャップリフトホルダの平面図である。 （ａ）がキャップリフトベースの図３に対応する斜視図であり、（ｂ）がキャップリフトベースの（ａ）とは別の方向から見た斜視図である。 （ａ）がキャップリフトベースの平面図であり、（ｂ）が左側から見たキャップリフトベースの側面図であり、（ｃ）が右側から見たキャップリフトベースの側面図である。 （ａ）がベース部材の図３に対応する斜視図であり、（ｂ）がベース部材の（ａ）とは異なる方向から見た斜視図である。 （ａ）はノズルキャップがインク吐出面から離れた状態での図６（ａ）相当の図であり、（ｂ）は（ａ）の状態よりもさらにノズルキャップがインク吐出面から離れた状態の図６（ａ）相当の図である。 （ａ）が変形例１の図７（ａ）相当の図であり、（ｂ）が変形例２の図７（ａ）相当の図である。 変形例３の図５（ｂ）相当の図である。

以下、本発明の好適な実施の形態について説明する。

（プリンタの概略構成）
図１に示すように、プリンタ１は、プラテン２、キャリッジ３、サブタンク４、インクジェットヘッド５、カートリッジホルダ６、搬送ローラ７、排紙ローラ８、メンテナンスユニット９などを備えている。また、プリンタ１の動作は、制御装置１００によって制御されている。

プラテン２は、搬送ローラ７と排紙ローラ８により搬送される被記録媒体である記録用紙Ｐを支持する。また、プラテン２の上方には、走査方向に平行に延びる２本のガイドレール１１、１２が設けられる。２本のガイドレール１１、１２は、走査方向における両端部において、それぞれ、フレーム１３、１４によって支持されている。キャリッジ３は、２本のガイドレール１１、１２に沿って走査方向に移動可能に構成されている。キャリッジ３には無端状の駆動ベルト１５が連結され、キャリッジモータ１６により駆動ベルト１５が駆動されることで、キャリッジ３は走査方向に移動する。なお、以下では、図１に示すように走査方向の右側及び左側を定義して説明を行う。

サブタンク４は、キャリッジ３に搭載されている。図１、図２に示すように、サブタンク４の上面には、チューブジョイント１７が設けられている。チューブジョイント１７は、４本のチューブ１９を介して、カートリッジホルダ６に接続されている。また、サブタンク４の右側面には、サブタンク４内の流路に混入した気泡を排出するための、排気ユニット２７が設けられている。サブタンク４及び排気ユニット２７の構成については後ほど詳細に説明する。

カートリッジホルダ６は、走査方向に並ぶ４つのカートリッジ装着部６ａを備えている。各カートリッジ装着部６ａには、インクカートリッジＣが装着される。インクカートリッジＣには、図１の右側のカートリッジ装着部６ａに装着されているものから、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの顔料インクが貯留されている。そして、４つのカートリッジ装着部６ａに装着された４つのインクカートリッジＣに貯留された上記４色のインクが、４本のチューブ１９を介して、サブタンク４に供給される。

インクジェットヘッド５は、サブタンク４の下部に取り付けられている。インクジェットヘッド５は、その下面であるインク吐出面５ａに形成された複数のノズル１８を含むインク流路を有する。インクジェットヘッド５は、サブタンク４からインクが供給され、複数のノズル１８からインクを吐出する。複数のノズル１８は、走査方向と直交する搬送方向に配列されることによって、４列のノズル列１０を構成している。４列のノズル列１０は走査方向に配列され、ノズル列１０毎に異なる色のインクが吐出される。具体的には、４列のノズル列１０は、走査方向の左側から右側の順に、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのインクが吐出されるように構成される。

メンテナンスユニット９は、プラテン２よりも走査方向の右側のメンテナンス位置に配置されている。メンテナンスユニット９は、インクジェットヘッド５の吐出機能の維持、回復のためのメンテナンス動作を行うためのものである。メンテナンスユニット９の詳細な構成については後程説明する。

（サブタンク）
図２に示すように、サブタンク４は、水平面に沿って延在する本体部分２０と、この本体部分２０の搬送方向における上流側の端部から鉛直下方に延びる連結部分２１とを有する。サブタンク４には、４列のノズル列１０に対応する４色のインクが流れる４つのインク供給流路２２が形成されている。なお、図２では、図面の簡単のため、４つのインク供給流路２２のうち１つのインク供給流路２２についてのみ全体を図示し、残りの３つのインク供給流路２２については、一部の図示を省略している。

各インク供給流路２２は、本体部分２０に形成されたダンパ室２４と、連結部分２１に形成された連通流路２５を含む。本体部分２０の上下両面にはそれぞれ可撓性フィルム２３が貼り付けられ、本体部分２０に形成されたダンパ室２４を含む流路が、フィルム２３によって覆われている。ダンパ室２４は、インク供給流路２２のダンパ室２４の上流側及び下流側に接続される流路部分よりも、断面が扁平になっている。ダンパ室２４は、フィルム２３の変形によって、インク供給流路２２を流れるインクの圧力変動を吸収する。サブタンク４の連結部分２１はインクジェットヘッド５に接続されている。インク供給流路２２を流れるインクは、連結部分２１に形成された連通流路２５からインクジェットヘッド５に供給される。

また、図２に示すように、本体部分２０には、４つのインク供給流路２２にそれぞれ接続された４つの排気流路２６が形成されている。なお、図２では、図面の簡単のため、４つの排気流路２６のうち１つの排気流路２６についてのみ全体を図示し、残りの３つの排気流路２６については、一部の図示を省略している。

各排気流路２６は、サブタンク４の右側面に設けられた排気ユニット２７まで延びている。また、排気流路２６の排気ユニット２７の内に位置する流路部分は、上下方向に延びており、その下端が開口部２６ａとなっている。これにより、排気ユニット２７の下面である排気面２７ａには、４つの排気流路２６に対応する４つの開口部２６ａが搬送方向に１列に並んでいる。また、各排気流路２６の上下方向に延びた部分には排気流路２６を開閉するための図示しないバルブが設けられている。ここで、上下方向とは重力が作用する方向のことである。

（メンテナンスユニット）
メンテナンスユニット９は、図１に示すように、キャッピングユニット３１、吸引ポンプ３２、切換装置３３及び廃液タンク３４を備えている。

（キャッピングユニット）
図３、図４、図５（ａ）、（ｂ）、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、キャッピングユニット３１は、ノズルキャップ３６、排気キャップ３７、キャップホルダ５０、キャップリフトホルダ６０、キャップリフトベース７０、ベース部材８０、スライドカム９０などを備えている。

ノズルキャップ３６は、例えばゴム材料によって構成され、図１、図３、図４、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、キャップ部３６ａと、キャップ部３６ａの左側に配置されたキャップ部３６ｂとを有する。キャリッジ３がメンテナンス位置に移動すると、キャップ部３６ａが最も右側のノズル列１０と対向し、キャップ部３６ｂが左側３列のノズル列１０と対向する。また、キャップ部３６ａ、３６ｂには、搬送方向における上流側の端部に、それぞれ、吸引口３６ｃ、３６ｄが設けられている。キャップ部３６ａ、３６ｂは、それぞれ、吸引口３６ｃ、３６ｄにおいて、チューブを介して切換装置３３と接続されている。

排気キャップ３７は、例えばゴム材料によって構成され、図１、図３、図４、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、ノズルキャップ３６の右側に配置されている。キャリッジ３がメンテナンス位置に移動すると、排気キャップ３７が排気ユニット２７の排気面２７ａと対向する。また、排気キャップ３７には、搬送方向における上流側の端部に、吸引口３７ａが設けられている。排気キャップ３７は、吸引口３７ａにおいて、チューブを介して切換装置３３と接続されている。また、排気キャップ３７は、搬送方向の長さが、ノズルキャップ３６よりも短い。そして、ノズルキャップ３６と排気キャップ３７とは、搬送方向における上流側の端の位置がほぼ同じとなっている。

（キャップホルダ）
図３、図４、図５（ａ）、（ｂ）、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、キャップホルダ５０は、平面視で略矩形であり、上面に開口した凹状に形成されている。ノズルキャップ３６は、凹状のキャップホルダ５０に収容されることで、キャップホルダ５０に保持される。より詳細に説明すると、ノズルキャップ３６は、凹状のキャップホルダ５０の、下部を形成する底壁部５１の上面５１ａに載置されている。また、ノズルキャップ３６は、底壁部５１の、ノズルキャップ５０よりも外側にはみ出した縁部から上方に突出した縁壁部５２によりその全周が取り囲まれている。なお、縁壁部５２は、ノズルキャップ５０の全周を完全に取り囲んでいるものには限られず、一部分が切り欠かれているなどしてもよい。後述のキャップリフトホルダ６０の縁壁部６２、及び、キャップリフトベース７０の縁壁部１０２についても同様である。また、縁壁部５２の内側の壁面５２ａの上端部は、下側に向かうほど内側に向かう（ノズルキャップ３６に近づく）ようなテーパー状のテーパー部５２ａ１となっている。

また、底壁部５１は、搬送方向における下流側且つ走査方向の右側の端部が、底壁部５１の他の部分よりも右側に延びており、ノズルキャップ３６の右側、且つ、排気キャップ３７の下流側に位置している。そして、底壁部５１のこの部分には、ノズルキャップ３６からキャップホルダ５０にこぼれたインクを排出するための排出口５４が形成されている。ここで、キャップホルダ５０では、このような位置に排出口５４が配置されていることにより、底壁部５１と縁壁部５２との間の境界線５５が、底壁部５１の上面５１ａの境界線５５よりも内側の部分や、縁壁部５２の壁面５２ａの境界線５５よりも上側の部分を介することなく、排出口５４の壁面５４ａと直接つながっている。

また、底壁部５１の下面の排出口５４と上下に重なる部分には、筒状部５３が設けられている。筒状部５３は、底壁部５１下方に延びた略矩形の筒状に形成され、その内部空間５３ａが排出口５４と繋がっている。また、筒状部５３の右側の端部は、筒状部５３の他の部分よりも下側まで突出した突出部５３ｂとなっている。

また、縁壁部５２の搬送方向における下流側の端部には、搬送方向に並んだ３つの突出部５６ａが設けられている。また、縁壁部５２の搬送方向における下流側の端部には、搬送方向に並んだ３つの突出部５６ｂが設けられている。

（キャップリフトホルダ）
図３、図４、図５（ａ）、（ｂ）、図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、キャップリフトホルダ６０は、平面視で略矩形であり、上面に開口した凹状に形成されている。キャップホルダ５０は、凹状のキャップリフトホルダ６０に収容されることで、キャップリフトホルダ６０に保持される。より詳細には、凹状のキャップリフトホルダ６０の、下部を形成する底壁部６１の上面６１ａの略中央部には、コイルばね９７が設けられている。キャップホルダ５０は、コイルばね９７の上端部が取り付けられており、コイルばね９７により上方に付勢されている。また、キャップホルダ５０は、底壁部６１の、キャップホルダ５０よりも外側にはみ出した縁部から上方に突出した縁壁部６２によりその全周が取り囲まれている。

また、キャップリフトホルダ６０の縁壁部６２には、３つの突出部５６ａと嵌合する３つの嵌合部６３ａと、３つの突出部５６ｂと嵌合する３つの嵌合部６３ｂとが設けられている。そして、突出部５６ａが嵌合部６３ａと係合し、突出部５６ｂが嵌合部６３ｂと係合することで、キャップホルダ５０とキャップリフトホルダ６０とが互いに連結されている。また、突出部６３ａ、６３ｂは、嵌合部６３ａ、６３ｂ内で上下方向に移動可能である。ただし、突出部５６ａの、嵌合部６３ａ内で移動して最も上側に位置しているときの位置は、突出部５６ｂの、嵌合部６３ｂ内で移動して最も上側に位置しているときの位置よりも下側の位置となる。これにより、ノズルキャップ６３がインク吐出面５ａから離れている状態では、コイルばね９７により上方に付勢されたキャップホルダ５０が、突出部５６ａ、５６ｂにおいて嵌合部６３ａ、６３ｂに上方への移動が規制されることにより、ノズルキャップ３６及びキャップホルダ５０が、搬送方向の下流側に向かうほど下側に位置するように、搬送方向に対して傾く（図１２（ａ）、（ｂ）参照）。すなわち、嵌合部６３ａ、６３ｂは、キャップホルダ５０の搬送方向における下流側の部分が、上流側の部分よりも下側にくるように、キャップホルダ５０の上方への移動を規制する。

また、側壁部６２の右端部の、搬送方向における上流側及び下流側の端部には、それぞれ、上方に突出した当接部６４が設けられている。当接部６４は、キャリッジ３がメンテナンス位置に位置している状態で、インクジェットヘッド５の右端部と接触する部分である。

また、キャップリフトホルダ６０の、排出口５４と上下に重なる部分には、排出口５４から排出されてきたインクを受けるためのインク受け部６５が設けられている。インク受け部６５は、上面が開口した凹状に形成されている。ここで、凹状のインク受け部６５は、下側の部分が底壁部６１の一部分によって形成されている。そして、インク受け部６５は、その上面６５ａにおいてインクを受けることができるようになっている。また、底壁部６１には、インク受け部６５の上面６５ａの縁部を形成する部分から上方に突出して、上面６５ａを取り囲む囲い壁６５ｂを有している。これにより、上面６５ａで受けたインクが、インク受け部６５の外側に流れ出てしまうのが防止される。また、インク受け部６５の右端部には、上面６５ａにおいて開口した排出口６７が設けられている。また、底壁部６１の下面６１ｃの、排出口６７と重なる部分には、筒状部６６が設けられている。筒状部６６は、下方に延びた略矩形の筒状に形成され、その内部空間６６ａが排出口６７と繋がっている。

ここで、キャップホルダ５０が上述したように傾くときには、キャップホルダ５０とキャップリフトホルダ６０とが相対移動することで、排出口５４の、インク受け部６５に対して水平にずれる。本実施の形態では、キャップホルダ５０とキャップリフトホルダ６０とこのように相対移動して、その位置関係がどのように変化しても、常に、排出口５４がインク受け部６５の上面６５ａと上下に重なる。すなわち、キャップホルダ５０とキャップリフトホルダ６０との相対移動は、排出口５４とインク受け部６５の上面６５ａとが上下に重なる範囲に規制されている。このとき、筒状部５３の突出部５３ｂは、常に排出口６７と上下に重なることが好ましい。すなわち、キャップホルダ５０とキャップリフトホルダ６０との相対移動は、排出口５４と排出口６７とが上下に重なる範囲に規制されていることが好ましい。

また、本実施の形態では、筒状部５３のうち、少なくとも突出部５３ｂの下端は、常に、インク受け部６５の囲い壁６５ｂの上端よりも下側に位置している。すなわち、突出部５３ｂは、囲い壁６５ｂの内側に位置し、囲い壁６５ｂと上下方向の位置が重なっている（同じ高さに位置する部分を有する）。

また、キャップリフトホルダ６０の底壁部６１の下面６１ｃには、４隅に位置する部分に、下側に突出した４つの爪部６８が設けられている。また、底壁部６１の上面６１ａの上記４つの爪部６８のうち左側の２つの爪部６８と上下に重なる部分に、ばね取付部６９が設けられている。ばね取付部６９にはコイルばね９８が取り付けられている。また、底壁部６１及び縁壁部６２の各ばね取付部６９の左側に位置する部分には、開口部５９が形成されている。コイルばね９８は、開口部５９からキャップリフトホルダ６０の外側に引き出されている。

また、キャップリフトホルダ６０は、例えば、ポリアセタールなどの比較的硬度の低い材料によって構成されている。

（キャップリフトベース）
図３、図４、図５（ａ）、（ｂ）、図９（ａ）、（ｂ）、図１０（ａ）〜（ｃ）に示すように、キャップリフトベース７０は、枠部７１とロッカー立設部７２とを有する。枠部７１は、上面が開口した凹状に形成され、キャップリフトホルダ６０は、枠部７１に収容されることにより、枠部７１に保持される。より詳細には、キャップリフトホルダ６０は、凹状の枠部７１の、下部を形成する底壁部１０１の上面に載置されている。また、キャップリフトホルダ６０は、底壁部１０１の、キャップリフトホルダ６０よりも外側にはみ出した縁部から上方に突出した側壁部１０２によりその全周が取り囲まれている。なお、詳細な説明は省略するが、排気キャップ３７も、キャップリフトベース７０に保持されている。

また、枠部７１の底壁部１０１には、各爪部６８が嵌合する４つの貫通孔１０３が形成されている。貫通孔１０３は、走査方向に延びており、爪部６８は貫通孔１０３内で走査方向に移動可能となっている。また、底壁部１０１の上面１０１ａの、４つの貫通孔１０３のうち、左側の２つの貫通孔１０３の近傍には、ばね取付部１０９が設けられている。ばね取付部１０９には、コイルばね９８の、ばね取付部６９と反対側の端部が取り付けられている。コイルばね９８は引っ張りばねであり、キャップリフトホルダ６０は、コイルばね９８の付勢力によって左側に付勢されている。

そして、キャップリフトホルダ６０は、４つの爪部６８が４つの貫通孔１０３内に移動可能となっているとともに、コイルばね９８により左側に付勢されていることにより、キャップリフトホルダ６０は、枠部７１に対して、水平面内での平行移動や、水平面内での回転が可能となっている。ここで、爪部６８は、貫通孔１０３が配置される範囲内でのみ移動が可能となる。これにより、キャップリフトホルダ６０は、キャップリフトベース７０に対する水平面内での平行移動や、水平面内での回転の範囲が規制される。

なお、本実施の形態では、キャップリフトベース７０に貫通孔１０３が設けられていたが、貫通孔１０３の代わりに、爪部６８が嵌合する凹部が設けられていてもよい。また、本実施の形態とは逆に、枠部７１の上面に上方に突出した突出部が設けられ、キャップリフトホルダ６０の底壁部６１に、貫通孔や下面に開口した凹部が設けられていてもよい。

また、枠部７１の筒状部６６の下側に位置する部分には、インク受け部１０４が設けられている。インク受け部１０４は、上面が開口した凹状に形成されている。ここで、凹状のインク受け部１０４は、下側の部分が底壁部１０１の一部分によって形成されている。そして、インク受け部１０４は、その上面１０４ａにおいてインクを受けることができるようになっている。また、底壁部１０１には、インク受け部１０４の上面１０４ａの縁部を形成する部分から上方に突出して、上面１０４ａを取り囲む囲い壁１０４ｂを有している。これにより、上面１０４ａで受けたインクが、インク受け部１０４の外側に流れ出てしまうのが防止される。また、インク受け部１０４の右端部には、上面１０４ａにおいて開口した排出口１０６が設けられている。また、底壁部１０１の下面１０１ａの、排出口１０６と重なる部分には、筒状部１０５が設けられている。筒状部１０５は、下方に延びた略矩形の筒状に形成され、その内部空間１０５ａが排出口１０６と繋がっている。

ここで、上述したように、キャップリフトホルダ６０は、枠部７１に対して水平面内で回転可能となっている。本実施の形態では、キャップリフトホルダ６０が枠部７１に対して水平面内で回転してその位置関係がどのように変化しても、常に、キャップリフトホルダ６０の排出口６７が、枠部７１のインク受け部１０４の上面１０４ａと上下に重なる。すなわち、キャップリフトホルダ６０とキャップリフトベース７０との相対移動は、排出口６７とインク受け部１０４の上面１０４ａとが上下に重なる範囲に規制されている。また、このとき、排出口６７は、常に、排出口１０６と重なるようになっていることが好ましい。すなわち、キャップリフトホルダ６０とキャップリフトベース７０との相対移動は、排出口６７と排出口１０６とが上下に重なる範囲に規制されていることが好ましい。

また、本実施の形態では、キャップリフトホルダ６０が枠部７１に対して水平面内で回転してその位置関係がどのように変化しても、常に、筒状部６６の下端は、インク受け部１０４の囲い壁１０４ｂの上端よりも下側に位置する。すなわち、筒状部６６とインク受け部１０４とは、上下方向の位置が重なっている（同じ高さに位置する部分を有する）。

また、枠部７１の底壁部１０１の下面には、ノズルキャップ３６の走査方向における両端部と重なる部分の近傍に、それぞれ、下側に突出し、搬送方向に延びたリブ１０７が設けられている。各リブ１０７の走査方向における外側の端面には、走査方向の外側に突出した突起１０７ａが設けられている。これら２つの突起１０７ａは、走査方向に並んでいる。また、枠部７１の搬送方向における上流側の端面には、走査方向に並んだ２つの突出部１０８が設けられている。各突出部１０８は、搬送方向の上流側に突出しているとともに、上下方向に延びている。

ロッカー立設部７２は、上下方向に長尺の略直方体形状に形成されている。ロッカー立設部７２は、枠部７１の搬送方向における下流側の外周面の、左端部に設けられている。また、ロッカー立設部７２には、その上面から上方に立設したキャリッジロッカー１１１が設けられている。キャリッジロッカー１１１は、キャリッジ３の走査方向への移動を規制するためのもので、直方体状形状に形成されている。キャリッジ３には、キャリッジロッカー１１１よりも大きい凹部３ａが設けられている。キャリッジロッカー１１１の先端側の部分が凹部３ａに収容されて（キャリッジロッカー１１１とキャリッジ３とが走査方向に重なって）、キャリッジ３の走査方向の移動を規制している。キャリッジ３が移動しようとすると、凹部３ａの内壁面が、キャリッジロッカー１１１の走査方向の右側にある右側面に接触してキャリッジ３の移動が規制される。右側面と内壁面は互いに上下方向に平行に延びる為、キャリッジ３が左側に移動してキャリッジロッカー１１１と干渉したときに、キャリッジ３が移動し続けて内壁面が右側面に対して上に滑るように相対移動しにくい。その為、キャリッジを左側に移動させ続けても、キャリッジ３が上方に持ち上がってキャリッジロッカー１１１が凹部３ａから外れることがない。その為、キャリッジロッカー１１１は、キャリッジ３の走査方向の移動を規制することができる。また、キャリッジ３に凹部３ａが形成されておらず、キャリッジロッカー１１１が、キャリッジ３の左側の側面に接触することで、キャリッジ３の移動を規制するものであってもよい。

また、ロッカー立設部７２の上端部近傍の部分、及び、下端部近傍の部分には、それぞれ、その左端部から左側に立設した略円筒形状のボス１１２ａ、１１２ｂが設けられている。ボス１１２ａ、１１２ｂは、搬送方向の位置が、キャリッジロッカー１１１と重なっている。また、ロッカー立設部７２の左側の端部には、ボス１１２ａ、１１２ｂの搬送方向における両側に隣接する部分に、左側に立設したリブ１１３ａ、１１３ｂが設けられている。ここで、ボス１１２ａとリブ１１３ａとは、突起１０７ａよりも上側に位置している。一方、ボス１１２ｂとリブ１１３ｂとは、突起１０７ａよりも若干下側に位置している。また、ロッカー立設部７２の右側の端部には、右側に立設し、上下方向に延びたリブ１１４が設けられている。

また、キャップリフトベース７０は、例えば、ポリフェニレンエーテルとポリスチレンとガラス繊維の混合樹脂など、キャップリフトホルダ６０よりも硬度の高い材料によって構成されている。

（ベース部材）
図３、図４、図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、ベース部材８０は、キャップリフトベース７０を収容するための収容部１２１を有する。収容部１２１は、キャップリフトベース７０を上下方向に移動可能に支持する。より詳細に説明すると、収容部１２１には、ボス１１２ａ、１１２ｂを搬送方向から挟むように配置され、上下方向に延びた２つの案内部１２２が設けられている。ボス１１２ａ、１１２ｂは、案内部１２２と摺動して上下方向に案内される。また、収容部１２１には、リブ１１４の先端部と接触し、上下方向及び搬送方向に延びた案内面１２４を有する。リブ１１４は、案内面１２４に沿って上下方向に案内される。また、収容部１２１には、枠部７１の２つの突出部１０８を走査方向から挟むように延びた２つの案内部１２３が設けられている。これにより、突出部１０８が案内部１２３と摺動して上下方向に案内される。そして、これらのことから、キャップリフトベース７０は、収容部１２１に上下方向に移動可能に支持される。なお、収容部１２１には、これらの構成の他にも、キャップリフトベース７０を上下方向に移動可能に支持するための構成を有しているが、ここでは、詳細な説明を省略する。

また、上下方向に並ぶ２つのボス１１２ａ、１１２ｂは、２つの案内部１２２に搬送方向から挟まれることにより、搬送方向への移動が規制される。これにより、ボス１１２ａとボス１１２ｂとが搬送方向にずれることが規制され、ロッカー立設部７２を含むキャップリフトベース７０の、走査方向を軸とする回転が規制される。

また、案内部１２２の先端部は、リブ１１３ａ、１１３ｂと接触している。一方、上記のとおり、リブ１１４の先端部は案内面１２４と接触している。これにより、ロッカー立設部７２は、リブ１１３ａが配置された高さに位置する部分、及び、リブ１１３ｂが配置された高さに位置する部分において、それぞれ、案内部１２２と案内面１２４とにより走査方向から挟まれて、走査方向への移動が規制される。これにより、ロッカー立設部７２の、リブ１１３ａが配置された高さに位置する部分と、リブ１１３ａが配置された高さに位置する部分との走査方向へのずれが規制され、ロッカー立設部７２を含むキャップリフトベース７０の、搬送方向を軸とする回転が規制される。

そして、これらのことから、キャップリフトベース７０は、上下方向と直交する方向を軸とする回転が規制されている。

また、本実施の形態では、上述したように、ボス１１２ａ、１１２ｂの搬送方向への移動が規制されるとともに、ロッカー立設部７２及び突出部１０８の走査方向への移動が規制されることにより、キャップリフトベース７０の水平面内での回転も規制される。

ここで、ベース部材８０は、図１のガイドレール１１、１２及び、右側のフレーム１４に取り付けられている。ただし、ベース部材８０が取り付けられる部材は、これには限られない。例えば、ベース部材８０は、ガイドレール１１、１２及びフレーム１４のうちの一部にのみ取り付けられていてもよい。もしくは、ベース部材８０は、フレームを下方から支持する部材（記録用紙Ｐを収容するための部材など）に取り付けられていてもよい。

また、収容部１２１の、筒状部１０５と上下に重なる部分に、貫通孔１２５が形成されている。ベース部材８０の下側には、少なくとも貫通孔１２５と上下に重なる位置に、インクを吸収するためのインクフォーム１２０が配置されている。

ここで、本実施の形態では、後述するようにノズルキャップ３６が傾いたときなどに、ノズルキャップ３６からキャップホルダ５０にインクがこぼれることがある。このとき、キャップホルダ５０のこぼれたインクは、キャップホルダ５０の底壁部５１の上面５１ａで受けられ、底壁部５１と縁壁部５２との境界線５５に沿って排出口５７まで流れて、排出口５４から下側に排出される。排出口５４から排出されたインクは、キャップリフトホルダ６０のインク受け部６５の上面６５ａで受けられ、排出口６７及び筒状部６６の内部空間６６ａ通って下側に排出される。排出口６７及び筒状部６６から排出されたインクは、キャップリフトベース７０のインク受け部１０４の上面１０４ａで受けられ、排出口１０６及び筒状部１０５の内部空間１０５ａを通って下側に排出される。そして、排出口１０６及び筒状部１０５の内部空間１０５ａから排出されたインクは、貫通孔１２５を通って、インクフォーム１２０に到達し、インクフォーム１２０に吸収される。

また、詳細な説明は省略するが、ベース部材８０は、上述したように、キャップリフトベース７０を上下方向に移動可能に支持するための収容部１２１のほかに、切換装置３３や吸引ポンプ３２が取り付けられる部分を有している。

（スライドカム）
スライドカム９０は、搬送方向に沿って延びた部材であり、図示しない駆動機構によって、搬送方向に往復移動させることができるようになっている。スライドカム９０は、ベース部材８０の収容部１２１を形成する内底面に設けられた複数のリブに支持されており、複数のリブに対して摺動可能に構成される。スライドカム９０は、キャップリフトベース７０の２つの突起１０７ａに対応する２つのガイド溝１３１を有する。各ガイド溝１３１には対応する突起１０７ａが挿通されている。ガイド溝１３１は、３つの平行部１３２ａ〜１３２ｃと、２つの傾斜部１３３ａ、１３３ｂとを有する。

平行部１３２ａは、搬送方向と平行に延びている。平行部１３２ｂは、搬送方向と平行に延び、平行部１３２ａよりも搬送方向における上流側且つ下側に配置されている。平行部１３２ｃは、搬送方向と平行に延び、平行部１３２ｂよりも搬送方向における上流側且つ下側に配置されている。傾斜部１３３ａは、搬送方向における平行部１３２ａと平行部１３２ｂとの間に配置されている。傾斜部１３３ａは、搬送方向の下流側に向かうほど上側に向かうように搬送方向に対して傾斜して延び、平行部１３２ａと平行部１３２ｂとを接続する。傾斜部１３３ｂは、搬送方向における平行部１３２ｂと平行部１３２ｃとの間に配置されている。傾斜部１３３ｂは、搬送方向の下流側に向かうほど上側に向かうように搬送方向に対して傾斜して延び、平行部１３２ｂと平行部１３２ｃとを接続する。

そして、突起１０７ａが平行部１３２ａ内に位置している状態では、ノズルキャップ３６、排気キャップ３７、キャップホルダ５０、キャップリフトホルダ６０及びキャップリフトベース７０は、移動可能範囲の最も上側に位置している。キャリッジ３をメンテナンス位置に位置させた状態で、ノズルキャップ３６及び排気キャップ３７をこの位置に位置させると、ノズルキャップ３６がインク吐出面５ａに密着して、最も右側のノズル列１０がキャップ部３６ａに覆われ、左側３列のノズル列１０がキャップ部３６ｂに覆われる。また、排気流路２６の開口部２６ａが、排気キャップ３７に覆われる。なお、以下では、このときのノズルキャップ３６の位置をキャッピング位置とする。

また、ノズルキャップ３６などをこの位置まで移動させてきたときには、キャップリフトホルダ６０の当接部６４が、キャリッジ３に走査方向から接触する。これにより、キャップリフトホルダ６０が、インクジェットヘッド５の傾きに応じて、キャップリフトベース７０に対して水平面内で回転する。その結果、キャップリフトホルダ６０とともに水平面内で回転するノズルキャップ３６が、インクジェットヘッド５の傾きに対して位置合わせされる。

また、この状態では、キャップリフトベース７０に設けられたキャリッジロッカー１１１も移動範囲の最も上側の位置に位置している。そして、この状態では、キャリッジロッカー１１１は、キャリッジ３と走査方向に重なる。この状態では、キャリッジロッカー１１１により、メンテナンス位置に位置しているキャリッジ３の走査方向への左側への移動が規制される。

この状態から、スライドカム９０を搬送方向の下流側に移動させると、突起１０７ａが、溝１３１の内壁面１３１ａと摺動して、平行部１３２ａから傾斜部１３３ａに移動する。これにより、図１２（ａ）に示すように、ノズルキャップ３６、排気キャップ３７、キャップホルダ５０、キャップリフトホルダ６０及びキャップリフトベース７０が降下し、ノズルキャップ３６がインク吐出面５ａから離れる。そして、突起１０７ａが平行部１３２ｂまで移動したときに、ノズルキャップ３６が、インク吐出面５ａから離れた所定の高さに位置する。なお、以下では、このときのノズルキャップ３６の位置を中間位置とする。

スライドカム９０をさらに搬送方向の下流側に移動させると、突起１０７ａが、溝１３１の内壁面１３１ａと摺動して、平行部１３２ａから傾斜部１３３ｂに移動する。これにより、図１２（ｂ）に示すように、ノズルキャップ３６、排気キャップ３７、キャップホルダ５０、キャップリフトホルダ６０及びキャップリフトベース７０がさらに降下する。そして、突起１０７ａが平行部１３２ｃまで移動したときに、ノズルキャップ３６が、移動範囲のうち最も下側の高さに位置する。なお、以下では、このときのノズルキャップ３６の位置を退避位置とする。

さらに、この状態から、スライドカム９０を搬送方向の上流側に移動させると、上述したのとは逆に、突起１０７ａが、溝１３１の内壁面１３１ａと摺動して、平行部１３２ｃ、傾斜部１３３ｂ、平行部１３２ｂ、傾斜部１３３ａ、平行部１３２ａの順に移動することで、ノズルキャップ３６、排気キャップ３７、キャップホルダ５０、キャップリフトホルダ６０及びキャップリフトベース７０が、退避位置から中間位置を経てキャッピング位置まで上昇する。

ここで、キャップリフトベース７０が昇降するときには、キャリッジロッカー１１１も昇降する。そして、降下するキャリッジロッカー１１１は、ノズルキャップ３６が中間位置と退避位置との間の所定のアンキャッピング位置よりも上方に位置している状態では、キャリッジロッカー１１１は、キャリッジ３と走査方向に重なって、キャリッジ３の走査方向への移動を規制する。一方、図１２（ｂ）に示すように、ノズルキャップ３６が中間位置と退避位置との間の所定のアンキャッピング位置よりも下方に位置している状態では、キャリッジロッカー１１１は、キャリッジ３と走査方向に重ならない。ノズルキャップ３６がアンキャッピング位置に位置するときには、キャリッジロッカー１１１がキャリッジと走査方向に重ならない。即ち、ノズルキャップ３６がアンキャッピング位置に到達したときに初めて、キャリッジロッカー１１１によるキャリッジ３の走査方向への移動の規制が解除される。

また、ノズルキャップ３６がインク吐出面５ａから離れている状態では、上記のとおり、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、ノズルキャップ３６及びキャップホルダ５０が、搬送方向における下流側の部分が上流側の部分よりも下側に位置する（インク吐出面５ａから離れる）ように、搬送方向に対して傾く。また、キャップリフトホルダ６０も、搬送方向に対して多少傾く。より詳細に説明すると、仮に、キャップリフトホルダ６０の搬送方向に対する傾きを強く規制してしまうと、キャップホルダ６０のキャップリフトベース７０に対する水平面内でのスムーズな回転が阻害されてしまう虞がある。そのため、キャップリフトホルダ６０の搬送方向に対する傾きを強く規制することができず、キャップリフトホルダ６０は、搬送方向に対して多少傾く。

キャップリフトホルダ６０が搬送方向に対して傾くと、キャップリフトホルダ６０とキャップリフトベース７０とが相対移動し、排出口６７や筒状部６６が、インク受け部１０４に対して搬送方向にずれる。本実施の形態では、ノズルキャップ３６がインク吐出面５ａに接触しており、ノズルキャップ３６などが傾いていない状態、及び、ノズルキャップ３６がインク吐出面５ａから離れて、ノズルキャップ３６などが傾いた状態のいずれの状態であっても、キャップリフトホルダ６０の排出口６７が、常に枠部７１のインク受け部１０４の上面１０４ａと上下に重なる。

切換装置３３は、上述したように、キャップ部３６ａ、３６ｂ及び排気キャップ３７と接続されているのに加えて、チューブを介して吸引ポンプ３２と接続されている。切換装置３３は、キャップ部３６ａ、３６ｂ及び排気キャップ３７と、吸引ポンプ３２との接続を切り換える。廃液タンク３４は、吸引ポンプ３２の切換装置３３と反対側に接続されている。そして、プリンタ１では、制御装置１００の制御により、ノズルキャップ３６でノズル１８を覆った状態で、キャップ部３６ａ、３６ｂのいずれかを吸引ポンプと接続させたうえで、吸引ポンプ３２を駆動させることにより、ノズル１８からインクジェットヘッド５内のインクをキャップ部３６ａ、３６ｂに排出させる吸引パージを行うことができる。また、吸引パージ後、ノズルキャップ３６を中間位置に位置させてから吸引ポンプ３２を駆動させることにより、キャップ部３６ａ、３６ｂに溜まった液体を排出させる空吸引を行うことができる。また、ノズルキャップ３６でノズル１８を覆った状態で、排気キャップ３７を吸引ポンプ３２と接続させたうえで、吸引ポンプ３２を駆動させることにより、排気流路２６から空気を排出させる排気パージを行うことができる。吸引パージや空吸引によって排出されたインクは、廃液タンク３４に貯留される。

以上に説明した本実施の形態では、ノズルキャップ３６がインク吐出面５ａから離れたときに、ノズルキャップ３６、キャップホルダ５０及びキャップリフトホルダ６０が、搬送方向の下流側の部分が上流側の部分よりも下側に位置するように、搬送方向に対して傾く。そのため、このとき、ノズルキャップ５０からキャップホルダ５０にインクがこぼれやすい。そして、ノズルキャップ３６からキャップホルダ５０にこぼれたインクは、より下側に位置する搬送方向の下流側に流れやすい。本実施の形態では、キャップホルダ５０の搬送方向における下流側の端部に排出口５４が設けられている。これにより、ノズルキャップ３６からキャップホルダ５０にこぼれたインクを効率よく排出口５４から排出することができる。

また、ノズルキャップ３６がこのように傾いたときには、ノズルキャップ３６は、搬送方向における上流側の端部において、インク吐出面５ａとの距離が最も近くなる。そのため、ノズルキャップ３６をインク吐出面５ａから離したときには、ノズルキャップ３６の搬送方向における上流側の端部とインク吐出面５ａとの間に、インクが自身の表面張力によって保持されたブリッジが形成される。これに対して、本実施の形態では、キャップ部３６ａ、３６ｂの搬送方向における上流側の端部に吸引口３６ｃ、３６ｄが設けられている。これにより、上述の空吸引の際に、キャップ部３６ａ、３６ｂに溜まったインクを効率よく排出させることができる。

また、本実施の形態の場合、ノズルキャップ３６を、吸引口３６ｃ、３６ｄが設けられる搬送方向の上流側の端部において最も上側となるように傾けたときに、傾いたキャップホルダ５０の下側となる部分に、排出口５４が設けられている。したがって、キャップホルダ５０を、排出口５４が設けられた搬送方向の下流側の部分において最も下側となるように傾けるために、専用の動作が必要ない。したがって、従来と同様の、吸引パージの後空吸引を行う一連の流れで、キャップホルダ５０内のインクを排出口５４から効率よく排出することができる。

また、本実施の形態では、ブラックインク及びカラーインクがともに顔料インクである。さらに、ブラックインクは、カラーインクよりも顔料濃度が高く固化しやすい。これに対して、本実施の形態では、キャップホルダ５０の右側の端部に排出口５４を設けている。すなわち、キャップホルダ５０の、ノズルキャップ３６で複数のノズル１８を覆った状態で、走査方向において、左側３列のノズル列１０よりも最も右側ノズル列１０に近い部分に排出口５４を設けている。

キャップ部３６ａ内のブラックインクは、主に、キャップホルダ５０の右側の部分にこぼれ、キャップ部３６ｂ内のカラーインクは、主に、キャップホルダ５０の左側の部分にこぼれる。したがって、キャップホルダ５０にこぼれたブラックインクは、カラーインクよりも、排出口５４に到達するまでに流れる距離が短く、固化しやすいブラックインクを、固化する前に排出口５４まで流れやすくすることができる。さらに、キャップホルダ５０にこぼれたカラーインクは、キャップホルダ５０のブラックインクがこぼれた領域を流れて排出口５４に到達する。このとき、固化しやすいブラックインクが固化しにくいカラーインクと混ざることになる。これにより、ブラックインクが固化してしまうのが抑えられ、ブラックインクを確実に排出口５４から排出させることができる。

また、本実施の形態では、ノズルキャップ３６と排気キャップ３７とが走査方向に並んで配置されている。また、排気キャップ３７は、ノズルキャップ３６よりも、搬送方向の長さが短い。そして、ノズルキャップ３６と排気キャップ３７とは、搬送方向の上流側の端の位置がほぼ同じとなっている。これにより、ノズルキャップ３６の右側且つ排気キャップ３７の搬送方向における下流側には、スペースが存在する。そして、本実施の形態では、このスペースに、キャップホルダ５０の排出口５４が設けられている。これにより、上記スペースを有効利用することができる。

また、実施の形態では、上述したように、キャップホルダ５０とキャップリフトホルダ６０とが相対移動してその位置関係がどのように変化しても、排出口５４とインク受け部６５の上面６５ａとが上下に重なる。これにより、ノズルキャップ３６からキャップホルダ５０にこぼれて排出口５４から排出されたインクを確実にインク受け部６５で受けることができる。さらに、このとき、排出口５４は、排出口６７と上下に重なる。これにより、排出口５４からインク受け部６５に排出されたインクは、ただちに排出口６７から排出され、インク受け部６５に溜まりにくい。これにより、インク受け部６５から効率よくインクを排出することができる。

また、本実施の形態では、キャップリフトホルダ６０がキャップリフトベース７０に対して水平面内で回転してその位置関係がどのように変化しても、排出口６７とインク受け部１０４の上面１０４ａとが上下に重なる。これにより、排出口６７から排出されたインクを確実にインク受け部１０４で受けることができる。さらに、このとき、排出口６７は、排出口１０６と上下に重なる。これにより、排出口６７からインク受け部１０４に排出されたインクは、ただちに排出口１０６から排出され、インク受け部１０４に溜まりにくい。これにより、インク受け部１０４から効率よくインクを排出することができる。

また、本実施の形態では、キャップホルダ５０の排出口５４と上下に重なる部分に下側に延びた筒状部５３が設けられている。さらに、筒状部５３の右側の端部は、筒状部５３の他の部分よりも下側まで延びた突出部５３ａとなっている。これにより、排出口５４から筒状部５３に流れるインクは突出部５３ａに集まって下側に排出されやすい。

また、筒状部５３は、囲い壁６４ａの内側に位置する。また、少なくとも突出部５３ａの下端が、囲い壁６４ｂの上端よりも下側に位置している。すなわち、突出部５３ａは、囲い壁６４ｂと上下方向の位置が重なっている。これにより、突出部５３ａから下側に排出されたインクが、インク受け部６４の外側に飛び出してしまうことがなく、確実にインク受け部６４でインクを受けることができる。

また、本実施の形態では、キャップリフトホルダ６０の排出口６７と上下に重なる部分に下側に延びた筒状部６６が設けられている。さらに、筒状部６６は、インク受け部１０４の囲い壁６４ｂの内側に位置する。また、筒状部６６の下端が、囲い壁１０４ｂの上端よりも下側に位置している。すなわち、筒状部６６は、囲い壁１０４ｂと上下方向の位置が重なっている。これにより、筒状部６６から下側に排出されたインクが、インク受け部１０４の外側に飛び出してしまうことがなく、確実にインク受け部１０４でインクを受けることができる。

また、本実施の形態では、ノズルキャップ３６がインク吐出面５ａと接触して複数のノズル１８を覆っている状態、及び、ノズルキャップ３６がインク吐出面５ａから離れて、ノズルキャップ３６、キャップホルダ５０及びキャップリフトホルダ６０が傾いた状態のいずれの状態においても、排出口５４とインク受け部６５、及び、排出口６７とインク受け部１０４とが、上述したような位置関係となる。したがって、ノズルキャップ３６、キャップホルダ５０、キャップリフトホルダ６０が傾いているか否かによらず、ノズルキャップ３６からキャップホルダ５０にこぼれたインクを、排出口５４、インク受け部６５及びインク受け部１０４を通して、下側に排出することができる。

また、本実施の形態では、キャップホルダ５０の底壁部５１と縁壁部５２との境界線５５が、排出口５４の壁面５４ａと直接つながっている。ノズルキャップ３６からキャップホルダ５０にこぼれたインクは、主に、上記境界線５５に沿って流れる。これにより、ノズルキャップ３６からキャップホルダ５０にこぼれたインクを確実に排出口５４から排出することができる。

また、ノズルキャップ３６からキャップホルダ５０にインクがこぼれるときには、インクは、ノズルキャップ３６とキャップホルダ５０の縁壁部５２との間の隙間に流れ込み、底壁部５１の上面５１ａで受けられる。このとき、ノズルキャップ３６とキャップホルダ５０の縁壁部５２の上端との間の隙間が小さいと、ノズルキャップ３６からこぼれたインクがこの隙間に流れ込まず、キャップホルダ５０の外側にこぼれてしまう虞がある。

ここで、本実施の形態とは異なり、縁壁部５２の内側の壁面５２ａが上下方向と平行に延びたものであるとすると、上記隙間を大きくするために、キャップホルダ５０を走査方向及び搬送方向に大型化する必要がある。

そこで、本実施の形態では、縁壁部５２の内側の側面５２ａの上端部に、下側に向かうほど内側に向かうように上下方向に対して傾斜したテーパー状のテーパー部５２ａ１を設けている。これにより、キャップホルダ５０を大型化することなく、ノズルキャップ３６と側壁部５２の上端との隙間を大きくしてノズルキャップ３６からこぼれたインクを、確実にこの隙間に流れ込ませることができる。なお、ノズルキャップ３６からこぼれたインクを確実に上記隙間に流れ込ませるためには、この隙間が１ｍｍ以上あることが好ましい。

ここで、本実施の形態と異なり、キャップ部３６ａ、３６ｂに、吸引口３６ｃ、３６ｄとは別に、切換装置３３によって開閉可能な大気連通口を設け、吸引パージの後、ノズルキャップ３６をインク吐出面５ａに接触させたまま、上記大気連通口を介してキャップ部３６ａ、３６ｂを大気連通させたうえで、吸引ポンプ３２を駆動させて空吸引を行うことも考えられる。しかしながら、本実施の形態では、ノズル１８から吐出されるインクが、ＯＤ値の高い顔料インクであるため、インクが大気連通口につながる流路内に流れ込んだときに短時間で固化し、大気連通口を介してキャップ部３６ｂ、３６ｃを大気連通させることができなくなってしまう虞がある。そこで、本実施の形態では、吸引パージの後の空吸引において、ノズルキャップ３６をインク吐出面５ａから離したうえで、吸引ポンプ３２を駆動させる方法を採用している。

しかしながら、この場合には、ノズルキャップ３６をインク吐出面５ａから離し、ノズルキャップ３６を搬送方向に対して傾けたときに、ノズルキャップ３６からインクがこぼれやすい。さらに、近年、印刷の高速化の観点から、各ノズル列１０を構成するノズル１８の数が増大して、インクジェットヘッド５が搬送方向に大型化する傾向にある。この場合には、ノズルキャップ３６も大型化し、キャップ部３６ａ、３６ｂに保持されるインク量が増大するため、ノズルキャップ３６をインク吐出面５ａから離し、ノズルキャップ３６を搬送方向に対して傾けたときに、キャップ部３６ｂ、３６ｃからインクがこぼれやすくなっている。

ここで、ノズルキャップ３６の近傍にインクフォームを配置することも考えられる。この場合、上記のとおり、キャップ部３６ｂ、３６ｃからこぼれるインクの量が多い場合には、インクフォームも大型のものとする必要があり、インクフォームを配置するためにはある程度大きなスペースが必要となる。しかしながら、ノズルキャップ３６の周辺には、種々の部品が配置されており、このような大型のインクフォームを配置するスペースの余裕はない。

そのため、本実施の形態では、上記のとおり、ベース部材８０の下側にインクフォーム１２０を配置している。この場合、ノズルキャップ３６からこぼれたインクを、ノズルキャップ３６から離れたインクフォーム１２０まで移送する必要がある。ここで、上下方向において、ノズルキャップ３６とインクフォーム１２０との間には、スライドカム９０が存在する。ノズルキャップ３６からこぼれたインクをインクフォーム１２０にインクを移送する際にインクがスライドカム９０の駆動部に付着し、付着したインクがそのまま留まって固化してしまうと、スライドカム９０を移動させることができなくなってしまう虞がある。

そこで、本実施の形態では、ノズルキャップ３６からキャップホルダ５０にこぼれたインクを、下側のインクフォーム１２０に案内するための、排出口５４、インク受け部６５、１０４及び貫通孔１２５を、スライドカム９０と上下に重ならないように配置している。これにより、ノズルキャップ３６からこぼれたインクがスライドカム９０に付着してしまうのを防止することができる。

また、本実施の形態では、上述したように、ノズルキャップ３６を傾けるためのキャップホルダ５０と、ノズルキャップ３６を水平面内で回転可能とするためのキャップリフトホルダ６０と、ノズルキャップ３６を上下方向に移動させるためのキャップリフトベース７０とを別々の部材としており、これらの部材が相対移動する。そのため、キャップホルダ５０に設けられる排出口５４、キャップリフトホルダ６０に設けられるインク受け部６５、及び、キャップリフトベース７０に設けられるインク受け部１０４の配置を上述したように工夫する必要がある。

なお、本実施の形態では、プリンタ１が本発明の液体吐出装置に相当する。また、インクジェットヘッド５が本発明の液体吐出ヘッドに相当する。また、ノズルキャップ３６が本発明の第１キャップに相当し、排気キャップ３７が本発明の第２キャップに相当する。また、左側３列のノズル列１０を構成するノズル１８が本発明の第１ノズルに相当する。また、最も右側のノズル列１０を構成するノズル１８が本発明の第２ノズルに相当する。

また、本実施の形態では、キャップホルダ５０が本発明の液体受容部第１液体受容部に相当し、キャップリフトホルダ６０のインク受け部６５が本発明の第２液体受容部に相当する。また、底壁部５１の上面５１ａが本発明の第１受け面に相当し、インク受け部６５の上面６５ａが本発明の第２受け面に相当する。また、排出口５４が本発明の排出口に相当する。また、筒状部５３ａが本発明の筒状部に相当する。また、排出口６７と筒状部６６の内部空間６６ａとを合わせたものが本発明の貫通孔に相当する。また、キャップホルダ５０の爪部５６ａ、５６ｂの上下方向への移動を規制する嵌合部６３ａ、６３ｂが本発明の規制部に相当する。

また、上下方向が本発明の第１方向に相当する。また、搬送方向が本発明の第２方向に相当する。また、走査方向が本発明の第３方向に相当する。

次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。

上述の実施の形態では、ノズルキャップ３６の右側に配置される、ノズルキャップ３６よりも搬送方向の長さが短いキャップが排気キャップ３７であったが、これには限られない。例えば、左側３列のノズル列１０を覆うための第１キャップと、最も右側のノズル列１０を覆うための第２キャップとが、走査方向に並んで配置され、第２キャップが、第１キャップよりも搬送方向の長さが短くなっていてもよい。この場合でも、例えば、第１キャップの右側、且つ、第２キャップの搬送方向における下流側のスペースに排出口５４を配置することによりスペースを有効利用することができる。

また、上述の実施の形態では、ノズルキャップ３６と排気キャップ３７とが走査方向に並んで配置されていたが、これには限られない。例えば、サブタンク４に排気流路がなく、排気キャップ３７が設けられていなくてもよい。

また、上述の実施の形態では、固化しやすいブラックインクを吐出するノズル１８によって構成される最も右側のノズル列１０が、固化しにくいカラーインクを吐出するノズル１８によって構成される左側３列のノズル列１０よりも右側に配置されている。これに対して、キャップホルダ５０の搬送方向における下流側の端部のうちの右端部に排出口５４が設けられている。しかしながら、これには限られない。

変形例１では、図１３（ａ）に示すように、キャップホルダ２０１の、搬送方向における下流側の端部のうちの左端部に排出口２０２が設けられている。また、変形例２では、図１３（ｂ）に示すように、キャップホルダ２１１の、搬送方向における下流側の端部のうち、走査方向の中央部に排出口２１２が設けられている。なお、図１３（ｂ）では、便宜上、搬送方向における下流側の爪部５６の図示を省略している。

変形例１、２の場合でも、排出口２０２、２１２は、搬送方向に対して傾いたキャップホルダ５０の、より下側となる方の端部に設けられているため、ノズルキャップ３６からキャップホルダ２０１、２１１にこぼれたインクを、効率よく排出口２０２、２１２から排出することができる。

また、上述の実施の形態では、最も右側のノズル列１０を構成するノズル１８から吐出されるブラックインク、及び、左側３列のノズル列１０を構成するノズル１８から吐出されるカラーインクの両方が顔料インクであり、ブラックインクの顔料濃度がカラーインクの顔料濃度よりも高いことによって、ブラックインクがカラーインクよりも固化しやすくなっていたが、これには限られない。例えば、ブラックインクが顔料インクであり、カラーインクが染料インクであってもよい。この場合でもブラックインクはカラーインクよりも固化しやすい。また、以上に説明したのとは異なる成分の違いなどによって、ブラックインクがカラーインクよりも固化しやすくなっていてもよい。

また、ブラックインクがカラーインクよりも固化しにくいことにも限られない。ブラックインクとカラーインクとで、固化しやすさが同程度であってもよいし、ブラックインクがカラーインクよりも固化しにくいものであってもよい。

また、上述の実施の形態では、インクジェットヘッド５が、ブラックインクを吐出する、最も右側のノズル列１０を構成するノズル１８と、カラーインクを吐出する、左側３列のノズル列１０を構成するノズル１８とを備えていたが、これには限られない。インクジェットヘッドは、１色のインクのみを吐出するものであってもよい。

また、上述の実施の形態では、ノズルキャップ３６をインク吐出面５ａから離したときに、ノズルキャップ３６とキャップホルダ５０とが、搬送方向における下流側の部分が上流側の部分よりも下側に位置するように傾くようになっていたが、これには限られない。例えば、ノズルキャップ３６とキャップホルダ５０との連結のされ方が、上述の実施の形態と異なり、ノズルキャップ３６が上述したように傾くのに対して、キャップホルダ５０が、搬送方向における上流側の部分が下流側の部分よりも下側に位置するように傾くようになっていてもよい。この場合には、キャップホルダ５０の搬送方向における上流側の端部に排出口５４を設ければ、ノズルキャップ３６からキャップホルダ５０にこぼれたインクを排出口５４から効率よく排出させることができる。

また、上述の実施の形態では、吸引口３６ｃ、３６ｄが、搬送方向に対して傾いたノズルキャップ３６の、搬送方向においてより上側となる方の端部に設けられていたが、これには限られない。例えば、吸引口３６ｃ、３６ｄは、搬送方向に対して傾いたノズルキャプ３６の、搬送方向においてより下側となる方の端部や、ノズルキャップ３６の中央部などに設けられていてもよい。

また、上述の実施の形態では、キャップホルダ５０とキャップリフトホルダ６０とが別の部材であったが、これには限られない。キャップホルダ５０及びキャップリフトホルダ６０の代わりに、これらが一体となった１つの部材が設けられていてもよい。なお、この場合には、この１つの部材が、本発明の液体受容部及び第１液体受容部に相当し、キャップリフトベース７０が本発明の第２液体受容部に相当する。

また、上述の実施の形態では、キャップホルダ５０の排出口５７の下側に、インク受け部６５、１０４が配置されていたが、これには限られない。例えば、キャップリフトホルダ６０やキャップリフトベース７０が、排出口５７と上下に重なる部分を有しておらず、排出口５７から排出されたインクが直接インクフォーム１２０で受けられて、インクフォーム１２０に吸収されるようになっていてもよい。

また、排出口５４は、キャップホルダ５０とキャップリフトホルダ６０とが相対移動したときに、インク受け部６５の上面６５ａのうち、排出口６７が開口しているのとは異なる部分と重なることがあってもよい。あるいは、排出口５４は、キャップホルダ５０とキャップリフトホルダ６０とが相対移動したときに、これらの位置関係によらず、インク受け部６５の上面６５ａのうち、排出口６７が開口しているのとは異なる部分と重なるようになっていてもよい。これらの場合でも、排出口５４から排出されたインクは、上面６５ａで受けられ、排出口６７に流れる。

同様に、排出口６７は、キャップリフトホルダ６０とキャップリフトベース７０とが相対移動したときに、インク受け部１０４の上面１０４ａのうち、排出口１０６が形成されているのとは異なる部分と重なることがあってもよい。あるいは、排出口６７は、キャップリフトホルダ６０とキャップリフトベース７０とが相対移動したときに、これらの位置関係によらず、インク受け部１０４の上面１０４ａのうち、排出口１０６が開口しているのとは異なる部分と重なるようになっていてもよい。

また、上述の実施の形態では、筒状部５３の突出部５３ａの下端が、インク受け部６５の囲い壁６５ｂの上端よりも下側に位置していたが、これには限られない。筒状部５３の突出部５３ａの下端が、インク受け部６５の囲い壁６５ｂの上端と同じ高さ、あるいは、これよりも上側に位置していてもよい。この場合でも、筒状部５３からインクが排出されるときにプリンタ１に外力が加わるなどしなければ、筒状部５３から排出されたインクがインク受け部６５の上面６５ａで受けられる。同様に、筒状部６６の下端が、インク受け部１０４の囲い壁１０４ｂの上端と同じ高さ、あるいは、これよりも上側に位置していてもよい。

また、上述の実施の形態では、筒状部５３が突出部５３ａを有するものであり、筒状部６６が部分によらず上下方向の長さがほぼ一定のものであったが、これには限られない。例えば、筒状部５３に突出部５３ａがなく、筒状部５３の上下方向の長さが、部分によらずほぼ一定であってもよい。あるいは、筒状部６６の一部が、筒状部６６の他の部分よりも下側に突出した突出部となっていてもよい。

また、上述の実施の形態では、キャップホルダ５０の排出口５４と上下に重なる部分に下側に延びた筒状部５３が設けられていたが、筒状部５３は設けられていなくてもよい。同様に、インク受け部６５の排出口６７と上下に重なる部分に筒状部６６は設けられていなくてもよいし、インク受け部１０４の排出口１０６と上下に重なる部分に筒状部１０５は設けられていなくてもよい。

また、上述の実施の形態では、キャップホルダ５０の底壁部５１と縁壁部５２との境界線５５が、排出口５４の壁面５４ａと直接つながっていたが、これには限られない。境界線５５は、底壁部５１の上面５１ａの境界線５５よりも内側部分や、縁壁部５２の壁面５２ａの境界線５５よりも上側の部分を介して、排出口の壁面５４ａと繋がっていてもよい。例えば、排出口５４は、底壁部５１の中央部に配置されていてもよい。

また、上述の実施の形態では、キャップリフトホルダ６０が、インクを受けるための上面６５ａを有するインク受け部６５を有し、キャップリフトベース７０が、インクを受けるための上面１０４ａを有するインク受け部１０４を有していたが、これには限られない。変形例３では、図１４に示すように、キャップリフトホルダ２２１の排出口５４の下側に位置する部分に、筒状部２２２が設けられている。筒状部２２２は上下方向に延び、その内部空間がキャプリフトホルダ２２１を上下に貫通する貫通孔２２２ａとなっている。また、キャップリフトベース２２３の筒状部２２２の下側に位置する部分には、筒状部２２４が設けられている。筒状部２２４は上下方向に延び、その内部空間が、キャップリフトベース２２３を上下に貫通する貫通孔２２４ａとなっている。

また、変形例３では、キャップホルダ５０とキャップリフトホルダ２２１とが水平な方向に相対移動し、キャップリフトホルダ２２１がキャップリフトベース２２３に対して水平面内で回転して、キャップホルダ５０とキャップリフトホルダ２２１とキャップリフトベース２２３の位置関係がどのように変わっても、排出口５４及び筒状部５３と、筒状部２２２の貫通孔２２２ａと、筒状部２２４の貫通孔２２４ａが上下に重なる。すなわち、キャップリフトホルダ２２１とキャップリフトベース２２３との相対移動が、排出口５４及び筒状部５３と、貫通孔２２２ａ、２２４ａとが上下方向に重なる範囲に規制される。また、そして、これにより、排出口５４から排出されたインクは、確実に、貫通孔２２２ａ、２２４ａを通ってキャップリフトベース２２３の下側まで排出され、インクフォーム１２０に吸収される。なお、変形例３では、筒状部２２２、２２４が本発明の第２液体受容部に相当し、貫通孔２２２ａ、２２４ａが本発明の貫通孔に相当する。

また、上述の実施の形態では、キャップホルダ５０の縁壁部５２の内側の壁面５２ａの上端部が、下側に向かうほど内側に向かうように上下方向に対して傾いたテーパー部５２ａ１となっていたが、これには限られない。例えば、縁壁部５２の壁面の上端とノズルキャップ３６との間の隙間を十分に確保できるのであれば、縁壁部５２の壁面５２ｂは、上下方向と平行であってもよい。

また、以上の例では、キャップホルダ５０の底壁部５１に排出口５４が設けられていたが、これには限られない。縁壁部５２に排出口が設けられていてもよい。同様に、インク受け部６５の排出口が、囲い壁６５ｂに設けられていてもよいし、インク受け部１０４の排出口が囲い壁１０４ｂに設けられていてもよい。

また、上述の実施の形態では、ノズルキャップ３６、キャップホルダ５０、キャップリフトホルダ６０及びキャップリフトベース７０を上下方向に移動させたが、これらを、液体吐出面と交差し、且つ、上下方向に対して傾いた別の方向に移動させてもよい。なお、この場合には、上記別の方向が、本発明の第１方向に相当する。

また、以上では、ノズルからインクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタに本発明を適用した例について説明したが、これには限られない。例えば、配線基板の配線パターンの材料など、インク以外の液体を吐出する液体吐出装置に本発明を適用することも可能である。

１ プリンタ
５ インクジェットヘッド、
５ａ インク吐出面
１８ ノズル
２２ 供給流路
２６ 排気流路
３６ ノズルキャップ
３６ｃ、３６ｄ 吸引口
３７ 排気キャップ
５０ キャップホルダ
５１、６１、１０１ 底壁部
５２、６２、１０２ 側壁部
５２ａ 壁面
５２ａ１ テーパー部
６５、１０４ インク受け部
５３、６６、１０５ 筒状部
５３ａ、６６ａ、１０５ａ 内部空間
５３ａ 突出部
５４、６７、１０６ 排出口
５４ａ 壁面
５５境界線
６０ キャップリフトホルダ
７０ キャップリフトベース
８０ ベース部材
９０ スライドカム
２０１、２１１ キャップホルダ
２０２、２１２ 排出口
２２１ キャップリフトホルダ
２２２ａ 貫通孔
２２３ キャップリフトベース
２２４ａ 貫通孔

Claims (10)

1. 複数のノズルと、前記複数のノズルが形成された液体吐出面とを有する液体吐出ヘッドと、
   前記液体吐出面と接触して前記複数のノズルを覆うための第１キャップと、
   前記第１キャップからこぼれた液体を受けるための液体受容部と、
   前記第１キャップを前記液体吐出面に対して接触させる若しくは離れさせるために、前記第１キャップ及び前記液体受容部を前記液体吐出ヘッドに対して前記液体吐出面と交差する第１方向に相対移動させるための相対移動機構と、を備え、
   前記液体受容部は、前記第１キャップが前記液体吐出面から離れさせられるときに、前記液体吐出面に沿う第２方向における一方側の部分が他方側の部分よりも下方に傾いており、
   さらに、前記液体受容部は、前記一方側の部分に、前記第１キャップから前記液体受容部にこぼれた液体を排出するための排出口を有し、
   前記第２方向において前記第１キャップよりも長さが短く、前記液体吐出面に沿うとともに前記第２方向と直交する第３方向に前記第１キャップと並んで配置される第２キャップ、をさらに備え、
   前記排出口は、前記第２キャップと前記第２方向に並び、且つ、前記第１キャップと前記第３方向に並んで配置されていることを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記液体受容部を上方に付勢する付勢部と、
   前記付勢部に付勢される前記液体受容部の上方への移動を規制する規制部と、をさらに備え、
   前記規制部は、前記液体受容部の前記一方側の部分が前記他方側の部分よりも下側の位置にくるように、前記液体受容部の移動を規制することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記第１キャップは、前記液体吐出面から離れさせられるときに、前記第２方向における一方側の部分が他方側の部分よりも下方に傾く構成であり、
   前記第１キャップの前記他方側の部分に、吸引口を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
4. 前記液体受容部は、前記第１キャップの、前記第１方向における前記液体吐出ヘッドと反対側の位置に、前記第１キャップよりも外側まではみ出すように配置され、前記第１キャップと一体的に移動するように前記第１キャップを保持することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液体吐出装置。
5. 前記複数のノズルは、
   前記第２方向に並ぶ、第１液体を吐出するための複数の第１ノズルと、
   前記第２方向に並ぶ、前記第１液体よりも固化しやすい第２液体を吐出するための複数の第２ノズルと、を含み、
   前記複数の第１ノズルと前記複数の第２ノズルとは、前記第３方向に互いにずれて配置され、
   前記排出口は、前記第１キャップが前記液体吐出面に接触して前記複数のノズルを覆っている状態で、前記液体受容部の、前記第３方向における前記複数の第１ノズルよりも前記複数の第２ノズルに近い位置、に配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の液体吐出装置。
6. 前記第１液体及び前記第２液体は、顔料を含むインクであり、
   前記第２液体の顔料濃度が、前記第１液体の顔料濃度よりも高いことを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。
7. 前記第１キャップは、前記第２方向の一端部と他端部を有し、
   前記第２キャップは、前記第２方向の一端部と他端部を有し、
   前記第２キャップの前記一端部は、前記第２方向において、前記第１キャップの前記一端部と前記第１キャップの前記他端部との間に位置し、
   前記排出口の少なくとも一部が、前記第２方向において、前記第１キャップの前記一端部と前記第２キャップの前記一端部との間に位置することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の液体吐出装置。
8. 前記液体吐出ヘッドに液体を供給するための供給流路と、
   前記供給流路と連通し、先端に開口部を有する排気流路と、さらに備え、
   前記第２キャップは、前記排気流路の前記開口部を覆うための排気キャップであることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の液体吐出装置。
9. 前記相対移動機構は、前記第１キャップ及び前記液体受容部を前記第１方向に移動させるためのカム部材を有し、
   前記排出口が、前記カム部材と前記第１方向に重ならない位置に配置されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の液体吐出装置。
10. 前記第１キャップに接続可能なポンプと、
    前記相対移動機構及び前記ポンプの動作を制御する制御装置と、を備え、
    前記制御装置は、
    前記第１キャップを前記液体吐出面に接触させた状態で、前記第１キャップと接続されたポンプを駆動させることで、前記液体吐出ヘッド内の液体を排出させる吸引パージ処理と、
    前記吸引パージ処理の後、前記第１キャップを前記液体吐出面から離れさせたうえで、前記第１キャップと接続されたポンプを駆動させることで、前記第１キャップに溜まった液体を排出させる空吸引処理と、を実行することを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の液体吐出装置。

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