JP6676044B2 - 格納可能な注ぎ口を備えたボトル用蓋組立体 - Google Patents

Description

本発明は、飲むこと又は注ぐことのために使用されることができる、格納可能な注ぎ口を備えたボトル用蓋組立体に関する。本発明は一つの形式において、飲料容器に使用されることができる。

多くの異なる水ボトル及び同様のものが、現在市場で入手可能である。水ボトルの非常に単純な形式は、ボトルと一体的に形成された注ぎ口（spout）を含む。注ぎ口は、ネジ部を設けられたキャップと係合するように構成された雄ネジを有する。

従来技術において、一体的な注ぎ口又はストローを組み込む数多くのボトル用の蓋が提案されてきた。一つのそのような蓋組立体は、米国特許第５，２４４，１１３号明細書（ＳＴＹＭＩＥＳＴ）において開示されており、それは、注ぎ開口部と飲用ストロー開口部の両方を有する容器のための蓋組立体を記載する。各開口部は、開口部を封止するためにヒンジのように蓋に接続された、対応する閉じ部材を有する。各閉じ部材は、閉位置と開位置との間でそれらを動かすために使用者によって手で操作されなければならない。

米国特許第８，５５０，２６９号明細書（ＬＡＮＥ）は、取り外し可能な蓋を備えた飲用ボトルを記載する。取り外し可能な蓋は、ボトルの口に取り付けられるように構成された内側部分、及び内側部分に対して回動可能に備え付けられた外側カバーを含む。曲がりやすい飲用注ぎ口が内側部分から延び、その注ぎ口を通してボトルからの流体の通路が提供される。カバーは、それが閉じられた場合に飲用注ぎ口を覆い隠すように構成され、また、カバーは、閉じ位置に係止されてもよい。柔軟な飲用注ぎ口と通る通路は、飲用注ぎ口が折れ曲ることに起因して、及びカバー上に形成された対向隆起部との係合のために、カバーが閉じられる場合に封鎖される。押しボタン型解放部は起動させられて、カバーを係止解除し、使用者によるアクセスのために飲用注ぎ口が露出させられる位置へそれが回動させられることを可能にする。

他の蓋は、米国特許第８，４６９，２２６号明細書（ＤＡＶＩＥＳら）に開示されており、該明細書は、分配位置と収容位置との間を移動させられるように構成されたマウスピース組立体を含むキャップ又は蓋を教示する。マウスピースは、分配位置に向かって付勢されており、キャッチによって収容位置に保持される。しかしながら、マウスピースは、ＬＡＮＥにおいて開示される器具とは異なり、収容位置にある場合にある程度露出される。

既存のボトル用蓋には数多くの課題があり、それは、マウスピースが汚染物質に曝されること、又は蓋を開けるために要求される多数の回転を伴って操作することが困難であることを含む。さらに、柔軟なストローが使用される場合には、それらは、時間と共に悪くなるか又は繰り返し曲げられた場所で割れる傾向を持つ。したがって、本発明は、ボトル用蓋組立体の改良された形式を提供することを目指す。

本明細書における本発明の背景の説明は、本発明の文脈を説明するために含まれている。これは、参照された資料のいずれかが本出願の優先日において頒布された、知られた又は共通の一般知識の一部であったとの自認として受け取られるべきではない。

米国特許第５，２４４，１１３号明細書 米国特許第８，５５０，２６９号明細書 米国特許第８，４６９，２２６号明細書

本発明は、使用中でない場合には、注ぎ口の汚染を防ぐように蓋によって覆われる注ぎ口を組み込み、使用者による機構、例えば押しボタン機構の起動の際に、蓋を通して使用者に注ぎ口を露出させる、ボトル用蓋組立体に関することが、おおまかに理解され得る。

本発明の、但し必ずしも最も広い又は唯一の態様ではない一つの形式によれば、ボトル用の蓋組立体であって、ボトルの口を覆ってボトルに取り付け可能なベース、ベースに回転可能に接続された本体、本体の開いた上端を覆って延びるように構成されているカバーであり、カバーは貫通して延びる開口部を含む、カバー、及び、本体の中にスライド可能に保持される注ぎ口であり、注ぎ口が本体の中に位置する格納位置と注ぎ口がカバー内の開口部を通って突出する延長位置との間で第一軸に沿って移動可能な、注ぎ口、を含み、注ぎ口が格納位置にある場合にカバー内の開口部は閉じられる、蓋組立体が提供される。

好ましくは、本体は、ボトルに対して相対的に回転し、それにより注ぎ口を格納位置と延長位置との間で移動させるように構成される。

好ましくは、注ぎ口は、注ぎ口がカバー内の開口部を通って外に突出する延長位置に向かって付勢されている。一つの形式において、付勢部材は、格納位置から延長位置に向かって注ぎ口を駆動する。付勢部材は、螺旋バネ、ガス支柱、圧縮バネ、捩りバネ、一定張力バネ又は弾性体ブロックを包含するが、これらに限定されない群から選択されてもよい。格納位置から延長位置に向かって注ぎ口を駆動するための他の手段も考えられ、それは完全に手動の回転を含み、注ぎ口は、一つの方向での本体の手動の回転によって格納位置から延長位置に移動させられ、次いで反対の方向での本体の手動の回転によって格納位置に戻されてもよい。

注ぎ口は、好ましくは、注ぎ口を格納位置から延長位置に向かって移動させるために使用者によって操作されることができる、解放可能なラッチ又は機構によって格納位置に保持される。解放可能なラッチは、ボタン、スイッチ又はキャッチを含むがこれらに限定されない、使用者によって操作されることができる解放機構のいくつかの形式を含む。

解放可能なラッチは、好ましくは、ラッチの開放機構の意図しない起動を阻止するために、係止部材によって係止可能であってもよい。係止部材は、一つの形式において、ラッチの操作を阻止するスライド部材であってもよい。解放可能なラッチは、好ましくは、非起動状態にある場合にはそれが本体の回転を防ぎ、起動状態にある場合にはそれが本体の回転を可能にするように構成される。一つの好ましい実施形態によれば、解放可能なラッチは押しボタンであり、その押しボタンは、概して蓋組立体を通って延びる垂直な中心線に向かう、使用者による内向きの圧力によって起動させられる。

係止部材は、ラッチの側面のスロット又は切り込みと係合して、それが内向きに押されることを阻止することができる、前方に延びる部分を含んでもよい。前方に延びる部分は、ラッチの起動を可能にするために、そのスロットから係合解除されることができる。

本体は、好ましくは、付勢部材の影響下で、ラッチの解放又は起動の際に、本体が第一の方向で回転するように、注ぎ口と係合するように構成される。本体が第一の方向で回転する場合に、注ぎ口は、付勢手段の付勢の下で第一軸に沿って移動することができる。第一軸は、概してボトルの長さの長手方向に延びる。第一の方向に対して反対の、第二の方向での本体の回転は、注ぎ口を第一軸に沿って付勢部材の付勢に抗して駆動する。一つの好ましい形式において、第二の方向での回転は、使用者による本体の手動の回転によって影響を受けるか又は引き起こされる。好ましくは、注ぎ口が格納位置に向かって駆動される場合、解放可能なラッチは、非起動状態に戻され、それにより付勢部材の影響下での本体の回転を防ぐ。

好ましくは、少なくとも一つの内向きに突出するフランジ又は溝が、注ぎ口部材の側面上の突出部と係合する、本体の内壁上又は内壁内に位置する。一つの形式において、内向きに突出する突出フランジ又は溝は、ネジ部材の形式を取ってもよい。ネジ部材として記述されるが、本発明の範囲から逸脱することなく、突起又は溝の他の形式が使用され得ることが明確に理解されるべきである。例えば、本体と注ぎ口部材との間にスライド可能な係合をもたらすために、斜めの又は立ち上がる（rising）肩部又は複数の肩部が使用され得る。

ネジ部材の各フランジは、平行であり、上向きに且つ本体の長手方向軸に沿って一方の側に向かって角度を有している。

一つの形式において、注ぎ口及び本体は、少なくとも一つのネジとして記述され得るフランジ構成によって一体的に係合させられる。ネジは、好ましくは、３点開始ネジ（a three start thread）であり、注ぎ口は、好ましくは、一つがネジの各開始部（start）と係合するための、３つの係合フィンガー（engagement fingers）を含む。フィンガーは、好ましくは、付勢部材の付勢がネジの下面に沿って上向きにフィンガーを駆動する傾向を持つように、ネジ開始部の下側と係合するように構成される。

好ましくは、注ぎ口が最も低い位置にある場合に、カバー内の開口部を封止するためのフラップが設けられる。フラップは、好ましくは、フラップが、それがカバー内の開口部をブロックする第一の位置と、それが溝内の開口部から離れており（clear of）、それにより注ぎ口が貫通して移動することを可能にする第二の位置との間を移動させられることができるように、第一軸に対して実質的に垂直な平面内での移動に適するように構成される。一つの形式において、フラップは、第一軸に対して平行な軸を有するシャフトの回りを回転する。フラップは、好ましくは、注ぎ口が格納位置にある場合に、蓋の下且つ注ぎ口の先端（top）の上に実質的に位置する。

フラップは、好ましくは、本体の回転によって、第一の位置と二の位置との間で駆動されるように構成される。平歯車部材及びピニオンの構成は、好ましくは、フラップと本体との間に確立され、フラップの駆動を達成する。平歯車部材及びピニオンの構成は、第一軸に沿った注ぎ口の移動に関して適時な（タイムリーな）方法でフラップが開かれることを確かにするように構成されている。これは、フラップが邪魔にならない所に回動するので、注ぎ口がフラップの下側をたたくことを防ぐ。一つの好ましい形式において、平歯車部材は、本体内壁に又は本体内壁に隣接して位置し、ピニオンは、シャフトに隣接するフラップの後部又は近位端に位置する。読者は、内歯平歯車部材及びピニオンは、フラップを移動させるための本体の回転中、ある期間にわたってのみ係合することを明確に理解するであろう。

第一軸に沿った本体の回転及びそれ故に注ぎ口の移動の速度は、好ましくは緩衝組立体によって緩衝されるように構成される。緩衝組立体は、少なくとも一つのギア及び少なくとも一つの粘性緩衝部を含んでもよい。他の緩衝の構成も使用されることができる。

添付の図面は、本明細書に組み込まれ本明細書の一部を構成し、本発明の一つの実施例を示し、発明の詳細な説明及び特許請求の範囲と共に、本発明の利点及び原理を説明するために役立つ。
図１は、本発明の一つの実施形態による蓋組立体を装備したボトルの等角図であり、蓋組立体は閉位置で示されている。 図２ａは図１に類似する図であるが、蓋組立体は部分的に開いた位置で示されている。 図２ｂは図１に類似する図であるが、蓋組立体は完全に開いた位置で示されている。 図３ａ、図３ｂ及び図３ｃは、それぞれ、図１に示される蓋組立体の本体の第一の上面等角図、第二の上面等角図及び下面等角図である。 図３ａ、図３ｂ及び図３ｃは、それぞれ、図１に示される蓋組立体の本体の第一の上面等角図、第二の上面等角図及び下面等角図である。 図３ａ、図３ｂ及び図３ｃは、それぞれ、図１に示される蓋組立体の本体の第一の上面等角図、第二の上面等角図及び下面等角図である。 図４ａ及び図４ｂは、それぞれ、図１に示される蓋組立体のベースの上面図及び側面図である。 図４ａ及び図４ｂは、それぞれ、図１に示される蓋組立体のベースの上面図及び側面図である。 図５は、図４Ａに類似する図であるが、ベース上に位置する追加的な構成要素を備えている。 図６ａは、図５に類似する図であるが、ベース上に位置する更なる追加的な構成要素を備えている。 図６ｂは、図６に示される内歯平歯車の等角図である。 図７は、図６ａに類似する図であるが、ベース上に位置する更なる追加的な構成要素を備えている。 図８ａ及び図８ｂは、それぞれ、図７に示される配置ディスクの上面等角図及び側面等角図である。 図８ａ及び図８ｂは、それぞれ、図７に示される配置ディスクの上面等角図及び側面等角図である。 図９ａ、図９ｂ及び図９ｃは、それぞれ、図１に示される注ぎ口の等角図、上面図及び下面図である。 図９ａ、図９ｂ及び図９ｃは、それぞれ、図１に示される注ぎ口の等角図、上面図及び下面図である。 図９ａ、図９ｂ及び図９ｃは、それぞれ、図１に示される注ぎ口の等角図、上面図及び下面図である。 図１０ａは、図１に示されるようなボトル及び蓋組立体の第一の鉛直断面図である。 図１０ｂは、図１０ａのボトル及び蓋組立体の透視図法的な断面図である。 図１１ａは、図１０に示されるようなボトル及び蓋組立体の断面図である。 図１１ｂは、図１０ａのボトル及び蓋組立体の透視図法的な断面図であり、格納位置にある注ぎ口を示す。 図１１ｃは、図１０ａのボトル及び蓋組立体の透視図法的な断面図であり、延長位置にある注ぎ口を示す。 図１２ａ及び図１２ｂは、それぞれ、図１の蓋組立体の取付板の上面等角図及び下面等角図である。 図１２ａ及び図１２ｂは、それぞれ、図１の蓋組立体の取付板の上面等角図及び下面等角図である。 図１３は、図１の蓋組立体のカバーの下面等角図である。 図１４ａ及び図１４ｂは、カバーが取り除かれた状態で、それぞれフラップが第一の位置及び第二の位置にある、図１の蓋組立体を示す。 図１４ａ及び図１４ｂは、カバーが取り除かれた状態で、それぞれフラップが第一の位置及び第二の位置にある、図１の蓋組立体を示す。 図１５は、ベース上に備え付けられたラッチ及び係止部材を示す、図５に類似する図である。 図１６は、ラッチ及び係止部材の上面透視図である。 図１７ａ及び図１７ｂは、スライド可能な係止部材が第一の位置及び第二の位置にある状態で、図１５のラッチ及び係止部材を示す。 図１７ａ及び図１７ｂは、スライド可能な係止部材が第一の位置及び第二の位置にある状態で、図１５のラッチ及び係止部材を示す。 図１８は、図１０ａのボトル及び蓋組立体の透視図法的な断面図であり、本体のネジ部の下側とフィンガーとの係合を示す。

類似する参照文字は、図面全体にわたって対応する部分を示す。図面に示されるある部分の寸法は、明確さ又は説明の目的のために変更及び／又は誇張されている場合がある。

より詳細な記述のために図面を参照すると、本発明の原理が採用され得る構成を例として明示する、ボトル用蓋組立体１０が示されている。図１乃至図２ｂは、ボトル１００に取り付けられた、本発明の一つの実施形態によるボトル用蓋組立体１０を示す。ボトル用蓋組立体１０は、カバー２０、本体２２及び注ぎ口（spout）３２を含む。カバー２０は、図１に示されるように閉じられることができる開口部２６を含む。注ぎ口３２は、注ぎ口３２が本体２２の中且つカバー２０の下に位置する格納位置（retracted position）と、図２ｂに示されるような、注ぎ口３２がカバー２０内の開口部２６を通って延びる延長位置（extended position）との間での、第一軸に沿った移動に適するように構成される。第一軸は、蓋組立体１０及びボトル１００の長手方向軸に対して概して平行に延びる。蓋組立体１０の長手方向軸は、図１を基準として垂直軸である。

本実施形態においてボトルは概して円筒形であるが、蓋組立体１０は、如何なる形状又は大きさのボトル１００に取り付けられてもよい。しかしながら、読者は、ボトル及び蓋組立体の形状は、概して円筒形とは異なる形状を取ってもよいことを明確に理解するであろう。

蓋組立体１０は、ボトル１００への接続に適するように構成された、ベース２４を更に含む。典型的に、ベース２４は、ボトル１００に補充するために分離されることができるように、ボトル１００へのネジ接続に適するように構成される。

カバー２０内の開口部２６は、フラップ２８によって下から閉じられる。押しボタン型機構を有する本実施形態における解放可能なラッチ３０は、注ぎ口３２を格納位置から延長位置に向かって移動することを始動させ、それにより蓋組立体１０を図２ｂに示されるような開いた構成と、図１に示されるような閉じた構成との間で動かすための手段を提供する。蓋組立体１０の開いた構成において、フラップ２８は、図２ａに示されるように開口部２６を空け、注ぎ口３２が、格納位置から延長位置に、開口部２６を通って第一軸に沿って上向きに向かって移動することを可能にする。図２ｂに示されるような注ぎ口３２の格納位置において、使用者は、注ぎ口３２を介してボトル１００内に収容された流体にアクセスすることができる。

以下で詳細に説明されるように、使用者が注ぎ口３２から流体を飲むこと又は注ぐことを終えた場合に、彼ら及び／又は彼女らは、本体２２を手動で回転させてもよい。この手動の回転は、注ぎ口３２に開口部２６を通って下向きに移動させ、フラップ２８は開口部２６を閉鎖する。それにより、注ぎ口３２は、完全に蓋組立体１０の内側に位置する。そのとき蓋組立体１０は、係止部材３４の移動によって閉じた構成に係止されてもよい。図示される実施形態によれば、係止部材３４は、ラッチ３０の内向きに方向付けられた動きを防ぎ、従って開位置への蓋組立体１０の動きを阻止するように構成される。もちろん、他の形式の係止部材が想定されていることが、明確に理解されるであろう。

本実施形態において、係止部材３４は、解放可能なラッチ３０にスライド可能に係合して、その起動を防ぐように構成され、係止部材溝５０の中にスライド可能に保持される。

図３ａ、図３ｂ及び図３ｃに示されるように、本体２２は、その内壁に位置するフライト（flight）又はネジ２２ａの形のフランジを備えた、円筒形の管状部材として形成される。ネジ２２ａは３点開始ネジとして示されるが、他のフランジ、溝又は肩部の構成が、本発明の範囲から逸脱することなく選ばれ得る。本体２２は、上端に配置され、使用中に、フラップ２８上に形成された歯２８ａとかみ合うように構成されたギア歯２２ｂを備えて形成される（図１４ａ及び図１４ｂを参照されたい）。本体２２の下方内部壁に形成されているものは、方向決め（orientation）スロット２２ｃである。本体２２の下方内部壁はまた、円周溝２２ｄを含む。方向決めスロット２２ｃ及び溝２２ｄの機能は、後に説明されるであろう。ネジ２２ａの部分のそれぞれは、止め具２２ｅを含む。

図４ａ及び図４ｂは、ベース２４をより詳細に示す。描かれているように、本実施形態によれば、ベース２４は、単一の片として成形されるが、これは本質的ではなく、ベースは、多数の完全体から構築されてもよい。ベース２４は、接続具穴２４ａ、一対のバネポスト４０、開口部４２、封止ボタンシート（seat）４４、環状封止シート４６、プッシュボタンポスト４８、係止部材溝５０、隆起部５２及び位置決めピン５４を含む。

図５は、隆起部５２の間で位置決めピン５４に備え付けられた緩衝部５６を示す。隆起部５２は、それが位置決めピン５４上で振れることができないように、緩衝部５６を位置付けた。位置決めピン５４は、緩衝部５６の位置を固定し、それが位置決めピン５４から持ち上がって外れることを防ぐように熱杭固定されている（heat staked down）が、固定の他の方法も可能である。緩衝部ギア５８は緩衝部５６上に備え付けられ、図１０ａに示されるように、封止ボタン６０は封止ボタンシート４４内に備え付けられ、環状封止部６２は環状封止シート４６上に備え付けられて示されている。緩衝部５６は、異なる形式を選んでもよいが、この例においては、粘性回転式緩衝部である。本実施形態における環状封止部６２は、注ぎ口３２との封止接触を維持するワイパーシール型の構成である。図１０ａに示されるように、封止部６２は、注ぎ口３２によって変形又は圧縮される。封止部６２の変形していない構成は、図において、曲線状の破線によって示されている。読者は、封止部６２は注ぎ口の表面に対して付勢され、それらの間の流体の通過を阻止することを、明確に理解するであろう。ワイパーシール構成は、注ぎ口が延長するときに、低い摩擦があることを確かにする。この種の封止部による一つの利点は、より低い許容誤差の筐体を用いてそれが正常に稼働することである。溝は、注ぎ口３２が延長し、摩擦力が封止部を位置の外に引きずろうとしたときに、それが引き抜かれることを阻止する。しかしながら、読者は、封止部の他の構成が、本発明の範囲から逸脱することなく使用され得ることを明確に理解するであろう。

図６ａは、図５に類似する図であるが、押しボタンポスト４８上に備え付けられたラッチ３０、係止部材溝５０内に備え付けられた係止部材３４、協働する緩衝部ギア５８と係合する内歯平歯車６４、及びその上に備え付けられたリング軸受６６の追加的な構成要素を示す。リング軸受６６は不連続であり、そのことは、蓋組立体の動作中いつでも、リング軸受６６がシート又は案内溝（race）２０２上に正確に配置されることを可能にする。

図６ｂは、内歯平歯車６４を示す。図示されるように、平歯車６４は、歯６４ａ、歯開始部６４ｂ、係止隙間６４ｃ、突出部６４ｄ及び軸受シート２０２を含む。突出部６４ｄは、平歯車６４の外周に形成され、内歯平歯車６４と本体２２とが一体的に接続された場合に本体２２の方向決めスロット２２ｃを受けるように構成されている。突出部６４ｄとスロット２２ｃとの間の接続は、本体２２及び内歯平歯車６４が、互いに対して正しく方向付けられていることを確かにする。

内歯平歯車６４の歯６４ａは、緩衝部ギア５８の歯５９と係合するように構成されている。係止スロット６４ｄは、ラッチ３０の回り止め（detent）３０ａがその中に受容されて、さもなければ本体の回転を引き起こす付勢部材の付勢に抗して、平歯車６４を係止することができるように構成されている。ラッチ３０のこの係止動作は、後により詳細に記述されるであろう。

図７は、ベース２４への接続適するように構成されている、配置ディスク６８を更に示す。配置ディスク６８をベース２４にしっかりと固定するために、如何なる適切な接続具が使用されてもよい。しかしながら、配置ディスク６８は、内歯平歯車６４が、本体２２と共に、配置ディスク６８に対して相対的に回転できるようにしっかりと固定されなければならない。配置ディスク６８は、内歯平歯車６４の望まれない垂直移動を防ぎながら、ベース２４に対して相対的に静止しているように保持される。配置ディスク６８は、締りばめ（close fit）を持つことにより、本体２２を中心に集められた位置に維持することを補助する直径を有する。バネ６９は、バネポスト４０に備え付けられて示されており、本実施形態のための付勢部材を提供する。バネ６９は、図７において圧縮された構成で示されている。

図８ａ及び図８ｂは、配置ディスク６８の構成をより詳細に示す。配置ディスク６８は、主開口部６８ａ、４つの接続具穴６８ｂ、４つの足６８ｃ及び３つの直立部６８ｅの間の３つの切り抜き部６８ｄを含む。接続具穴６８ｂは、ネジのような接続具（それらの一つは図１４ａに示される）が配置ディスク６８をベース２４に接続するために使用されることを可能にするように提供される。それに応じて、接続具穴６８ｂは、ベース２４内の接続穴２４ａに同軸に整列し、ネジによって一体的に固定されるように配置される。足６８ｃは、配置ディスク６８の下側から延び、内歯平歯車６４の回転運動を可能にするために配置ディスク６８の下側とベース２４との間に要求される間隔を維持するために提供される。足６８ｃは、配置ディスク６８の垂直移動を尚も制限しながら、配置ディスク６８に加えられる下向きの荷重が平歯車６４に伝えられることを防ぐ寸法に作られる。

図９ａ、図９ｂ及び図９ｃは、注ぎ口３２を示す。図示されるように、注ぎ口３２は、上部２００においてマウスピース７４のそばに境界のある流体経路７０を組み込む本体部３３を含む。注ぎ口３２はまた、一対のアーム７６及び３つのフィンガー７８を含む。フィンガー７８は、注ぎ口３２の中心長手方向軸に関して互いに約１２０°に位置する。アーム７６のそれぞれは、穴７９を含む。各穴７９は、それがバネポスト４０の一つの上に位置することができ、且つ、各アーム７６の下面は、注ぎ口３２が格納位置にある場合（すなわち、バネ６９が圧縮されている場合）に、蓋組立体１０の組立中に、配置ディスク６８の上面に接して（against）配置されることができるような大きさに作られる。そのような構成での注ぎ口３２の位置は、図１０ａに最も良く示される。フィンガー７８は、配置ディスク６８のそれぞれの切り抜き部６８ｄの中に位置する。

バネポスト４０は、等しい長さのアームを有する概して十字形状の横断面での輪郭を有する。注ぎ口３２のアームを通る穴７９は、バネポスト４０の形状を正確に再現するが、わずかにより大きな寸法の形状を有する。これは、注ぎ口部材３２が最小限の摩擦でバネポスト４０を上下にスライドすることができることを意味する。バネポスト４０の形状及び協働するように形作られた穴７９は、バネポスト４０の上に配置されたバネが、穴の一つの端とそれぞれのバネポストとの間の隙間に捕らえられることを抑制する。

図１０ａは、蓋組立体１０の中の格納位置にある注ぎ口３２を示す。各アーム７６の下面は、配置ディスク６８の上面と接触して示されている。バネ６９は、ベース２４と注ぎ口３２のアーム７６の下側との間で圧縮されている。図１８に示されるように、注ぎ口３２のフィンガー７８は、ネジ２２ａのそれぞれの開始部の下側に接して荷重を支えており、バネ６９の影響によってネジ２２ａの下側に接して保持されている。そのことは、注ぎ口３２と本体２２との間のスロップ（slop）又は遊びを取り除くことを助ける。注ぎ口３２は、内歯平歯車６４の係止隙間６４ｃ内に係合させられた押しボタン３０の回り止め３０ａによって、バネ６９の上向きの付勢に抗して格納位置に保持される。回り止め３０がこのように係合させられている場合に、内歯平歯車６４及び接続された本体２２は回転することを防がれ、従って注ぎ口３２のフィンガー７８は、ネジ２２ａの開始部の下側に接して係止されて動けなくなる。

図１０ａに示されるように、ベース２４は、ネジ２４ｂを含む（本体のネジ２２ａと混同されるべきでない）。ネジ２４ｂは、ボトル１００内の対応する形状のネジ１００ａと係合するように構成されている。封止部７７は、漏れを阻止するためにベース２４とボトル１００との間に配置される。カバー２０の下側と本体２２の上表面との間にはまた、それらの間の摩擦を抑制するために小さな隙間２２０がある。

図１０ａ乃至図１１ｃは、内歯平歯車６４、リング軸受６６及び配置ディスク６８の相対位置を示す。リング軸受６６は、内歯平歯車６４の上面に形成されたシート又は案内溝２０２上に着座する。図示されるように、リング軸受６６は、円形断面の分割リングとして形成される。リング軸受６６は、内歯平歯車６４が（本体２２と一緒に）静止している配置ディスク６８に対して相対的に回転することを可能にする軸受として働くように構成されている。リング軸受６６は、好ましくは、ＨＤＰＥ又はナイロン又はテフロン（登録商標）又はアセチルのような低摩擦、低摩耗材料から作られ、好ましくは、中又は上にそれが着座する案内溝又はシート２０２の材料とは異なる材料で作られる。案内溝及びボール構成のような他の軸受構成が想定される。緩衝部ギア５８は平歯車６４の歯６４ａと係合し、平歯車６４の回転は緩衝部５６によって緩衝される。複数の図に示されるように、案内溝２０２（すなわち、リング軸受シート）の曲率半径は、リング軸受６６の断面の曲率半径よりも大きく、そのため、面接触とは対照的に、スライド型の線接触が好ましく達成される。主なスライド面構成要素は、アセチルから構築されることができ、ベース、本体及び蓋は、ポリエステルから構築されることができることが想定されるが、本発明はこれらの材料に限定されない。

図１０ｂもまた、どのようにして内歯平歯車６４の周辺端部が本体２２の円周溝２２ｄの中に位置付けられるかを明確に描写する。これは、ひとたび本体２２のスロット２２ｃが内歯平歯車６４の突出部６４ｄと垂直に整列させられると、スナップ型の適合（fit）によって達成される。本体２２の最下端は、本体２２が内歯平歯車６４の上に圧入する（press fit）ことを可能にするように面取りされており、平歯車６４の周辺端部が溝２２ｄの中に位置することを可能にする。読者は、本体２２及び内歯平歯車６４は、接着又は溶接を用いるような別の方法で接合されてもよいことを明確に理解するであろう。

本体２２は、カバー２０とベース２４との間に有効に保持されることが留意されるであろう。これは、カバー２０が取付板（mounting plate）８０に接続され、取付板８０はバネポスト４０への接続を介してベース２４に接続されているので、達成される。本体２２の上端とカバー２０の下側との間に、小さな隙間２２０が設けられる。この隙間２２０は、本体２２が蓋２２に対して相対的に回転することを可能にする。代替的に、カバー２０の下側が、最小限の摩擦で本体２２の上端にわたってスライドしてもよい。しかしながら、どのようにこれが達成されても、読者は、本体２２がカバー２０に対して相対的に回転できることを明確に理解するであろう。

バネポスト４０は、円形状の取付板８０（図１２ａ及び図１２ｂ）のための取付表面を確立する。取付板８０は、蓋組立体１０の使用中に、カバー２０内に形成された開口部２６と垂直に整列するように構成されている開口部８２を含む。開口部８２は、水平面において開口部２６に類似する寸法であるが、開口部２６がより大きくてもよい。開口部８２は、取付板８０の下面上で、ガイドによって縁どられる。そのガイドは、図示されるように３つのガイド区分８３として形成されている。後に記述されるように、ガイド８３は、注ぎ口３２が格納位置にある場合に（図１０ａ）、注ぎ口３２のマウスピース７４の上部を受けるように構成されている。さらに、フラップ２８が開口部８２を空けた場合に（図１１ａ）、マウスピース７４の上部は、開口部８２を通って最も上の位置（図１１ｂ及び図１１ｃ）まで、垂直方向上向きに移動させられてもよい。注ぎ口３２の移動は、概して第一軸に沿った方向である。

図１２ａ及び図１２ｂに示されるように、取付板８０は二つの穴２０４を有し、それぞれの接続具８４は、二つの穴２０４を通過して、取付板８０をそれぞれのバネポスト４０の先端に接続することができる。ネジ接続具８４が、接続のそれぞれを確立するために使用されてもよい。しかしながら、そのようなネジ接続具８４は、スナップオン又はスナップフィット接続具又は任意の他の適切な接続（例えば接着接続又は溶接）で置き換えられてもよい。取付板８０はまた、後に説明するような注ぎ口３２の正確な上向きの移動を補助する、垂れ下がっているガイド８３を含む。ポスト２０５は、図１４に示されるようにフラップ２８が邪魔にならない所に移動させられるときに、また、フラップ２８が本体２２の内歯平歯車６４との係合のために正確に配置されるように、フラップ２８のための止め具として働くように配置されている。

取付板８０はまた、フラップ２８及びカバー２０を備え付けるための台として働く。図１４ａ及び図１４ｂに示されるように、フラップ２８は、近位端２０６及び遠位端２０８を含む。近位端２０６は、一連のギア歯２８ａを備えて形成される。ギア歯又はピニオン２８ａは、本体２２の内面上に形成された内歯平歯車部材２２ｂ及び従って平歯車と互いにかみ合うように構成され、ピニオン構成が確立される。フラップ２８は取付板８０に接続され、そのため、フラップ２８は、フラップ２８が開口部８２の上を覆う第一の閉位置（図１４ａ）と、フラップ２８が開口部８２を空ける第二の開位置（図１４ｂ）との間を移動するように、取付板８０の上面の平面にわたって駆動されることができる。より具体的に、フラップ２８は、取付板８０に対して、ポスト８５を通って延びる垂直な軸の回りで回動可能に接続される。それに応じて、本体２２の回転運動は、互いにかみ合わされたギア歯２２ｂ、２８ａの駆動を通して、フラップ２８を回動ポスト８５の回りで第一の位置と第二の位置との間で回動させることが、理解されるであろう。フラップ２８の移動は、平歯車部材２２ｂとピニオン２２ｂとの間の配置によって時間を調整されており、フラップ２８が第二の位置に動かされている間に注ぎ口の最上部７４がフラップ２８の下側をたたかないことを確かにする。

カバー２０は、取付板８０への接続に適するように構成されている。単純なネジ接続（例えばネジ）がカバー２０を取付板８０に接続するために使用され得るが、取付板８０へのスナップオン型接続は、カバー２０の最上面の上又は通る固定具又は接続具をなくし、従ってカバー２０の外見をよくするので、好ましい。この目的のために、カバー２０は、その下側から延びる４つの弾性の接続具２０ａ（図１３）を含む。各接続具２０ａは、取付板８０内に形成された切り抜き部８０ａの中にスナップフィットするように構成されている。カバー２０と取付板８０との間の接続は、取付板８０の上面にわたるフラップ２８の移動を妨げないようなものでなければならないことが、明確に理解されるであろう。それに応じて、取付板８０には、各切り抜き部８０ａに隣接して配置されたポスト８０ｂが設けられ、取付板８０の上面と蓋２０の下側との間の十分な間隔を確かにする。

先に述べられたように、取付板８０内の開口部８２及び蓋２０内の開口部２６は、垂直に整列させられる。したがって、フラップ２８は、整列させられた開口部８２，２６の両方を通る経路をブロックするために有効であることが、明確に理解されるであろう。さらに、図１０ｂに最も良く示されるように、注ぎ口３２のマウスピース７４は、注ぎ口３２が最も低い位置にある場合に、取付板８０の開口部８２の下に形成されたガイド８３（すなわち３つのガイド区分８３）の中に位置するように構成されている。ガイド８３は、ひとたびフラップ２８が開位置に移動させられると、整列させられた開口部８２，２６を通る注ぎ口３２の上向きの移動案内することを助け、それが開口部８２の端に捕らえられることを抑制する。

図１５乃至図１７ｂは、解放可能なラッチ３０及び係止部材３４を示した。本実施形態のラッチ３０は、回り止め３０ａ、遠位端３０ｂ、押しボタン３０ｃ及びスロット３０ｄを含む。係止部材３４は、細長い遠位端３４ａ、把持部材３４ｂ及び前方に延びる部分３４ｃを含む。

係止部材３４の前方に延びる部分３４ｃは、ラッチ３０のスロット３０と係合して、押しボタン３０ｃが内向きに押されることを阻止することができる。前方に延びる部分３４ｃは、ラッチ３０のスロット３０から係合解除されて、ラッチ３０の起動を可能にすることができる。

ボトル１００から流体を飲むために、使用者は、押しボタン３０ｃを内向きに押圧しなければならない。ラッチ３０は、図１５に最も良く示されるように、バネクリップ型構成として形成され、押しボタンポスト４８上に備え付けられている。押しボタン３０の遠位端３０ｂは、ベース２４内の開口部４２を画成する壁４２ａに接して位置する。押しボタン３０ｃが内向きに押圧された場合に、回り止め３０ａも、内歯平歯車６４の係止スロット６４ｄを空けるように、内向きに移動する。そのとき内歯平歯車６４は、本体２２と共に自由に回転することができる。係止部材３４は、係止部材３４がラッチ３０のスロット３０ｄと係合し、それにより押しボタン３０ｃの内向きの移動を防ぐ、係止位置に移動させられることができる。それに応じて、係止部材３４が係止位置にある場合に、ラッチ３０は、内歯平歯車６４を解放するように起動させられることができず、従って注ぎ口３２は格納位置に保持される。

ひとたび押しボタン３０ｃが内向きに押圧されると、内歯平歯車６４は取り付けられた本体２２と共に自由に回転することができる。本体２２及び内歯平歯車６４の回転は、バネ６９の付勢によって駆動される。より具体的には、バネ６９は、注ぎ口３２が、カバー２０の方向且つ第一軸に沿った方向に、垂直方向上向きに移動しようとすることを引き起こす。しかしながら、注ぎ口３２のフィンガー７８がそれらのそれぞれのネジ開始部２２ａの下側と係合しているので、注ぎ口３２の上向きの移動は、本体２２を回転させる。本体２２が回転するにつれて、注ぎ口３２は第一軸に沿って上向きに移動することができる。この上向きの移動は、フィンガー７８が取付板８０の下側に接して荷重を支えるまで続く。ネジ開始部２２ａのそれぞれは止め具２２ｅを含み、止め具２２ｅは、蓋組立体１０の組立中に構成要素を一体的に保つことを補助する。

本実施形態によれば、本体２２は、反時計回り方向に回転するように駆動される。これは、使用者が、使用中、彼ら又は彼女らが注ぎ口を格納位置に移動させているときに、意図せずに蓋組立体１０を回してボトル１００から外してしまうことを抑制するであろう。

本体２２は内歯平歯車６４及び緩衝部ギア５８と係合させられるので、本体２２の回転は緩衝され、注ぎ口３２の上向きの移動の速度を有効に制御することもまた、理解されるであろう。それに応じて、注ぎ口は、ラッチが解放された場合に制御された上向きの動きで移動し、使用者にとって魅力的なアクションをもたらし、さもなければ蓋組立体１０を急速に制御されずに開く場合に起こる構成要素のせん断を抑制する。

本体２２が回転するときに、フラップ２８のギア歯２８ａと係合させられた本体２２上のギア歯２２ｂは、フラップ２８を駆動して取付板８０の上面にわたって回転させる。したがって、フラップ２８は、開口部８２の上を覆う（図１４ａ）第一の閉位置から、開口部８２を完全に空ける（図１４ｂ）第二の開位置に移動させられる。

図１０ａに示されるように、注ぎ口が最も低い位置にある場合に、フラップ２８の下側と注ぎ口３２の最上部との間に隙間２１０がある。これは、注ぎ口３２が、フラップ２８が開口部２６を開ける間にある程度上昇することを可能にする。

フラップ２８が開位置にある場合に、注ぎ口３２は、格納位置から延長位置に、整列させられた開口部８２，２６を通って上向きに移動することができる。注ぎ口３２の上向きの移動の速度は、ネジ２２ａの角度、緩衝部５６の緩衝力及びバネ６９の付勢の間のバランスによって制御される。約９０度の本体２２の回転は、注ぎ口３２が最も低い位置から最も上の位置に移動することを可能にする。その角度にわたって注ぎ口３２が格納位置と延長位置との間を移動する、要求される本体２２の回転の角度を変更するために、本体２２上のネジ２２ａのピッチが変えられてもよい。

時計回りの方向での使用者による本体２２のひねりは、フィンガー７８がネジ２２ａの下側に接して荷重を支えていることに起因して、注ぎ口３２が下降する（すなわち、バネ６９の付勢力に抗して下向きに押されるか又は駆動される）ことを引き起こし、それに関してフラップ２８を閉じさせた。回り止め３０ａは、内歯平歯車６４及び従って取り付けられた本体２２の更なる動きを防ぐための係止隙間６４ｃの中に位置する前に、内歯平歯車６４の歯開始部６４ｂの上に駆動される。

一つの好ましい実施形態によれば、注ぎ口３２が延長位置に向かって上向きに移動するときに、それは、フラップ２８を取付板８０の面にわたって更に回転させる。第二の位置を超えるこの追加的なフラップ２８の動き又は“バンプ（bump）”は、注ぎ口３２を下げるために本体２２が使用者によって時計回りの方向に回転させられた場合に、フラップ２８のギア歯２８ａが本体２２上に形成されたギア歯２２ｂと滑らかにかみ合うことを確かにするために要求され得る。ボトル用蓋組立体１０の正しい動作は、様々な構成要素の適切な配置及び構成によって達成されることが、明確に理解されるであろう。これは、例えば、フラップ２８が適時に開き、注ぎ口３２がフラップ２８の下側と関わり合うことなく開口部２８を通過することを可能にすることを確かにする。さらに、使用者が手動で本体２２をひねる場合に、フラップ２８は開口部２８を閉じる第一の位置に戻る。

図１１ａ及び図１１ｃの比較によって最も良く理解されるように、注ぎ口３２が格納位置にある場合に、注ぎ口３２の下方リム３２ａは封止ボタン６０の上面に接して位置し、従ってボトル１００からの流体は注ぎ口３２の流体経路７０の中に入ることができない。注ぎ口３２が延長位置にある場合に、注ぎ口３２の下方リム３２ａは封止ボタン６０から十分に離れており、従ってボトル１００からの流体は封止ボタンシート４４に形成される穴を通り、注ぎ口３２の流体経路７０の中に流れることができる。

封止部６２は、ベース２４、注ぎ口３２及び配置ディスク６８の間の接続部を封止する。封止部７７は、蓋組立体１０とボトル１００との間の接続部を封止する。

本発明の実施形態は、注ぎ口が格納位置にある場合に注ぎ口が本体の中且つ蓋の下に収容されるので、有利である。それ故に、注ぎ口は、意図しない損傷及び他の物体との接触を通じた汚染から保護される。フラップは、注ぎ口が格納位置にある場合にほこり及び他の汚染物質が注ぎ口に達することを防ぐ。それ故に、本発明の一つの実施形態による蓋組立体を装着されたボトルは、ハンドバッグ又はスポーツバッグの中に安全に保管されることができる。

使用中による蓋組立体の操作は単純である。ボタンを押すと、使用者に対して注ぎ口が現れる。フラップは第一の位置から第二の位置に移動し、注ぎ口は望遠鏡のような動きでカバー内の開口部を通って概して垂直方向上向きに移動する。使用者が注ぎ口から飲むことを終えた場合に、使用者は単純に本体を回転させ、それは、注ぎ口を本体の中に後退させる。そのときフラップは、フラップへのアクセスを閉じる第一の位置に自動的に戻る。

本体の緩衝された回転は、格納位置と延長位置との間での注ぎ口の動き並びに本体の回転に、独特な見た目及び感覚をもたらす。

蓋組立体は、クリーンなデザイン及び独特な外観を有する。蓋組立体は、様々な異なる形状及び大きさのボトルに接続され得る。

蓋組立体は、延長位置への注ぎ口の意図しない移動を防ぐために係止されてもよい。これは、蓋組立体が偶然開けられて注ぎ口を通じて流体を流れさせることがないことを、確かにする。それ故に、蓋組立体は、バッグ内に保管される場合又はボトルが偶然にぶつかられた場合に、偶然の流体の漏出を許さないであろう。

本発明の様々な特徴が、本発明の例示的な実施形態に関連して具体的に示され、記述されてきた。しかしながら、これらの具体的な構成は、単に本発明を説明するものであり、本発明はそれらに限定されないことが理解されなければならない。それに応じて、本発明は、本発明の精神及び範囲に含まれる様々な変更を含み得る。

Claims (13)

1. ボトル用の蓋組立体であって、
   前記ボトルの口を覆って前記ボトルに取り付け可能な、ベースと、
   前記ベースに回転可能に接続された、本体と、
   前記本体の開いた上端を覆って延びるように構成され、貫通して延びる開口部を含む、カバーと、
   前記本体の中にスライド可能に保持され、前記本体の中に位置する格納位置と前記カバー内の前記開口部を通って突出する延長位置との間で第一軸に沿って移動可能な、注ぎ口と、
   前記注ぎ口が前記格納位置にある場合に前記カバー内の前記開口部を閉じるように構成されている回動可能なフラップとを含み、該フラップの回動は、前記本体の動きによって引き起こされ、
   前記フラップは、前記カバーに又は前記カバーに隣接して回動可能に備え付けられており、前記第一軸に概して垂直な平面内を移動可能であり、
   前記本体は、概して円筒形であり、前記フラップ上のピニオンと協働するように構成されている内歯平歯車部材を含み、
   前記本体の回転の際に、前記内歯平歯車部材は、前記ピニオンと係合可能であり、前記カバー内の前記開口部を横切って又は前記カバー内の前記開口部から離れるように、前記フラップを移動させ、
   前記内歯平歯車部材は、前記本体の回転中、ある期間のみにわたって前記ピニオンと係合し、
   前記内歯平歯車部材及び前記ピニオンが係合していない場合には、前記本体が回転し続ける間、前記フラップは実質的に静止したままである、蓋組立体。
2. 前記フラップは、前記カバー内の前記開口部が閉じられている第一の位置と、前記カバー内の前記開口部が開かれており、前記注ぎ口が前記開口部を通って延びることを可能にする第二の位置との間で回動可能である、請求項１に記載の蓋組立体。
3. 前記注ぎ口は、付勢部材によって前記格納位置から前記延長位置に向かって付勢されている、請求項１に記載の蓋組立体。
4. 前記付勢部材は、螺旋バネ、ガスストラット、圧縮バネ、捩りバネ、一定張力バネ又は弾性体ブロックである、請求項３に記載の蓋組立体。
5. 前記注ぎ口は、解放可能なラッチによって、前記付勢部材の影響に抗して前記格納位置に保持される、請求項３に記載の蓋組立体。
6. 前記解放可能なラッチの意図しない起動を防ぐように構成されている係止部材を更に含む、請求項５に記載の蓋組立体。
7. 前記解放可能なラッチの解放の際に、前記付勢部材は前記注ぎ口に作用し、前記注ぎ口を前記延長位置に移動させ、
   前記注ぎ口は、第一の方向での前記本体の回転を引き起こす、
   請求項５に記載の蓋組立体。
8. 第二の方向での前記本体の回転は、前記注ぎ口を、前記第一軸に沿って前記付勢部材の付勢力に抗して、前記格納位置に駆動する、請求項７に記載の蓋組立体。
9. 前記注ぎ口及び前記本体は、少なくとも一つのネジ部材によって一体的に組み合わされている、請求項１に記載の蓋組立体。
10. 前記ネジ部材は３点開始ネジであり、前記注ぎ口は３つの係合フィンガーを含み、
    前記３つの係合フィンガーのそれぞれは、前記３点開始ネジの開始部のうちの一つと係合する、
    請求項９に記載の蓋組立体。
11. 緩衝部材が、前記本体の回転を緩衝する、請求項１に記載の蓋組立体。
12. 請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の蓋組立体を含む、流体を保持するためのボトル。
13. ボトル用の蓋組立体であって、
    前記ボトルの口を覆って前記ボトルに取り付け可能な、ベースと、
    前記ベースに回転可能に接続された、本体と、
    前記本体の開いた上端を覆って延びるように構成され、貫通して延びる開口部を含む、カバーと、
    前記本体の中にスライド可能に保持され、前記本体の中に位置する格納位置と前記カバー内の前記開口部を通って突出する延長位置との間で第一軸に沿って移動可能な、注ぎ口と、
    前記第一軸に沿って前記格納位置から前記延長位置へ前記注ぎ口を移動させ、前記第一軸に沿って前記延長位置から前記格納位置へ前記注ぎ口を移動させない付勢部材と、
    前記本体の内面に位置し、前記本体が回転する間に前記第一軸に沿って前記延長位置から前記格納位置に前記注ぎ口を移動させるネジと、
    前記注ぎ口が前記格納位置にある場合に前記カバー内の前記開口部を閉じるように構成されている回動可能なフラップとを含み、該フラップの回動は、前記本体の動きによって引き起こされる、蓋組立体。

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