JP6669507B2 - 食器洗浄機 - Google Patents

Description

本発明は、加熱すすぎ工程と乾燥工程との間に加熱しない洗浄水で食器をすすぐ温調すすぎ工程を介在させるソフト排気モードで運転可能な複数の運転コースが選択できる食器洗浄機に関する。

従来、食器を洗浄する洗浄工程と、洗浄した食器を加熱した洗浄水ですすぐ加熱すすぎ工程と、食器に付着した水分を乾燥させる乾燥工程とを有する複数の運転コースが用意された食器洗浄機が知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。

特許文献１の食器洗浄機では、加熱すすぎ工程や乾燥工程において、洗浄槽内から排出される高温多湿の空気に対して送風手段で外気を混合することにより、排気の低温化及び低湿化を図り、安全性を向上させている。

特許文献２の食器洗浄機では、加熱すすぎ工程においては、排気経路が洗浄水によって封止されるので、洗浄槽内の水蒸気が排気されることはない。乾燥工程においては、外部の空気がファンにより洗浄槽内に送られ、洗浄槽内を通過して外部に排気される。

特許文献３の食器洗浄機では、加熱すすぎ工程から乾燥工程へ移行したとき、加熱すすぎ工程で加熱された高温の空気がそのまま外部に排気されるのを防止するソフト排気モードによる運転が可能となっている。ソフト排気モードでは、加熱すすぎ工程と乾燥工程との間に、加熱しない洗浄水によるすすぎ工程が行われる。これにより、加熱すすぎ工程で高温となっている洗浄槽内の温度がある程度低められ、乾燥工程の初期に高温の水滴や水蒸気を含む空気が多量に排気されるのを防止している。

特開２０１０−１８７７９６号公報 特開２００９−２２６６８号公報 特開２００９−６６２４７号公報

しかしながら、上記特許文献１及び２の食器洗浄機によれば、乾燥工程において、洗浄槽内の高温の空気を、ファンにより外気を混合させて排気するようにしているので、ファンにより送風される空気の一部しか食器の乾燥に使用することができない。このため、乾燥効率が低く、乾燥時間が長い。

一方、上記特許文献３の食器洗浄機によれば、乾燥工程において、洗浄槽内の空気は、外気と混合されることは無い。しかし、ソフト排気モードで運転すると、洗浄槽内の温度が低下するので、食器が乾燥するまでに要する時間が長くなる。

このため、ソフト排気モードで運転するように設定（オン）された場合には、その設定前よりも、乾燥工程の運転時間が、例えば４０分長い時間に変更される。逆に、ソフト排気モードが解除（オフ）された場合には、その解除前よりも、乾燥工程の運転時間が、例えば４０分短い時間に変更される。

この乾燥工程の運転時間の変更は、ユーザに知らされることなく自動的に行われるので、ユーザにとっては認識し難い。また、乾燥工程の運転時間は、例えば、標準、念入り、スピーディ等の６種類の運転コース毎に選択可能となっている。このため、ユーザは、ソフト排気モードのオン・オフ状態を切替えて任意の運転コースで食器洗浄機の運転を開始した場合、乾燥工程の運転時間を認識し難く、また、乾燥工程における所望の乾燥性能が得られないおそれがある。

上記の点に鑑み、本発明は、乾燥工程の運転時間を把握し易くして、所望の乾燥性能を容易に得ることができる食器洗浄機を提供することを目的とする。

かかる目的を達成するために、本発明は、加熱すすぎ工程と乾燥工程との間に加熱しない洗浄水で食器をすすぐ温調すすぎ工程を介在させるソフト排気モードで運転可能な複数の運転コースが選択できる食器洗浄機であって、前記複数の運転コースのうちのいずれかを選択するためのコース選択操作部と、前記コース選択操作部により選択されている運転コースについて、前記乾燥工程の運転時間を選択するための乾燥時間選択操作部と、前記ソフト排気モードのオン・オフ状態を切替えるための排気モード切替え操作部と、前記ソフト排気モードがオン及びオフである場合の夫々に対して予め設定された前記乾燥工程の運転時間を初期時間として前記運転コース毎に記憶する初期値記憶部と、前記乾燥時間選択操作部の操作により選択される運転時間を、そのときの前記ソフト排気モードのオン・オフ状態及び前記選択されている運転コースに対応付けて記憶する選択値記憶部と、前記選択されている運転コースにおける前記乾燥工程の運転時間を設定する乾燥時間設定部とを備え、前記乾燥時間設定部は、食器洗浄機の前回の運転時と今回の運転時との間で前記ソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えがなされている場合には、前記乾燥工程の運転時間を、前記選択されている運転コース及び該切替え後のオン・オフ状態に対応して前記初期値記憶部が記憶している初期時間に設定し、食器洗浄機の前回の運転時と今回の運転時との間で前記ソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えがなされていない場合には、前記乾燥工程の運転時間を、前記選択されている運転コース及び現在のソフト排気モードのオン・オフ状態に対応して前記選択値記憶部が記憶している運転時間に設定することを特徴とする。

乾燥工程において食器が乾燥する時間は、通常であれば、ソフト排気モードが解除されたオフ状態で運転するよりも、ソフト排気モードで運転する方が長くなる。このため、従来は、ソフト排気モードのオン・オフ状態がオフからオンに切替えられた場合には、乾燥工程の運転時間が、切替え前よりも自動的に所定時間長い時間に設定変更され、オンからオフに切替えられた場合には、切替え前よりも所定時間短い時間に設定変更されていた。そして、乾燥工程の運転時間は、各種の運転コース毎に選択可能となっている。このため、ソフト排気モードのオン・オフ状態を切替えた場合、切替え後の乾燥時間は、ユーザにとって極めて把握し難いものとなっており、ユーザが所望する乾燥性能が得られているか否かの判断も難しかった。

この点、本発明では、ソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えがなされた場合には、乾燥工程の運転時間が、選択されている運転コース及び切替え後のオン・オフ状態に対応して初期値記憶部が記憶している初期時間に設定される。

これにより、乾燥工程の運転時間がソフト排気モードに伴って変更されても、ソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えによって前記初期時間に設定され、ユーザにとって乾燥工程の運転時間が把握し易くなると共に、所望の乾燥性能を容易に得ることができる。

或いは、ソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えがなされていない場合には、運転コース及びソフト排気モードのオン・オフ状態における前回の運転時の乾燥工程の運転時間が、今回の運転時にも適用されるので、ユーザの所望の乾燥性能を再現することができる。

本発明において、前記乾燥時間設定部は、前記ソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えがなされた時点において前記乾燥工程の運転時間の設定を行うものであり、食器洗浄機は、前記乾燥時間設定部が設定した運転時間を、その設定時点において表示する運転時間表示部を備えてもよい。

これによれば、ユーザは、ソフト排気モードのオン・オフ状態の切替え時点において、それに伴って設定変更された乾燥工程の運転時間を、運転時間表示部の表示により確認することができる。

本発明において、前記選択値記憶部は、前記乾燥工程の運転時間が、前記選択されている運転コース及び前記ソフト排気モードの切替え後のオン・オフ状態に対応して前記初期値記憶部が記憶している初期時間に設定された場合、該選択されている運転コース及び該切替え後のオン・オフ状態に対応して記憶している時間を該初期時間に書き換えるものであってもよい。

これによれば、ユーザが初期時間による運転を許容した場合には、該初期時間は、ユーザが選択したものと見做せるので、該初期時間を選択値記憶部に記憶しておくことにより、今後の運転時における乾燥時間設定部による運転時間の設定に用いることができる。

本発明の一実施形態に係る食器洗浄機の縦断面図。 図１の食器洗浄機の操作パネルを示す図。 図１の食器洗浄機のコントローラにおける要部の構成を示すブロック図。 図３のコントローラの初期値記憶部による記憶内容を示す図。 図３のコントローラの選択値記憶部による記憶内容を示す図。 図３のコントローラの乾燥時間設定部による処理を示すフローチャート。 図６の処理に従って設定される運転時間の具体例を示す図。 図３のコントローラの乾燥時間設定部による別の処理を示すフローチャート。 図８の処理に従って設定される運転時間の具体例を示す図。

本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１に示すように、本実施形態の食器洗浄機１は、筐体２、洗浄槽３及び前面パネル４を備えており、システムキッチンに組み込んで使用されるビルトインタイプのものである。

洗浄槽３は、上部が開放された箱状に形成され、筐体２と前面パネル４で形成される空間に収容される。洗浄槽３は、筐体２によって、前後方向（図１の左右方向）にスライド可能に支持され、前面パネル４と共に引き出すことができる。洗浄槽３には、複数の噴射口５が形成された洗浄ノズル６や、食器７を保持するための食器カゴ８等が収容される。

洗浄槽３の上方には、図示しない昇降機構によって昇降させることにより洗浄槽３を開閉するシール蓋９が設けられる。シール蓋９は、前面パネル４が閉じられて洗浄槽３が筐体２に収容されると、降下されて洗浄槽３の上側開口部を閉塞し、洗浄槽３が筐体２から引き出されると、上昇して該上側開口部を開放する。

洗浄槽３の底面１０に形成された吸込凹部１１の上側開口部は、着脱自在の網状の残菜フィルタ１２により覆われる。底面１０の下方に設けられたポンプ１３は、そのインペラ１４を、電気モータによって順方向及び逆方向のいずれの方向にも回転することができる。インペラ１４が配置された空間と吸込凹部１１との間は、吸込流路１５で接続される。底面１０のポンプ１３が配置された部分の上方には、電気式のヒータ１６が設けられる。ヒータ１６の下方には、洗浄槽３内の洗浄水やすすぎ水、又は空気の温度を検出するサーミスタ１７が配置される。

洗浄槽３の底面１０には、ポンプ１３の第１吐出口１８に接続した洗浄ノズル６が回転可能に取り付けられる。ポンプ１３のインペラ１４が順方向に回転すると、洗浄槽３内の洗浄水が洗浄ノズル６の噴射口５から洗浄槽３内に噴射されると共に、洗浄ノズル６に回転モーメントを発生させる。

前面パネル４には、各種のボタンやランプ等が設けられた操作パネル２０及び洗浄槽３の内側と外側を連通する排気経路２１が設けられる。排気経路２１の前面パネル４側の端には、排気口２１ａが設けられ、洗浄槽３側の端には、開口２１ｂが設けられる。筐体２の後方壁２２（図１の右側の壁）には、ポンプ１３の第２吐出口２３に排水流路２４で連通した排水ホース２５が接続される。

排水流路２４の排水ホース２５側の端部には、排水ホース２５から排水流路２４への逆流を防止する排水逆止弁２６が設けられる。ポンプ１３のインペラ１４を逆方向に回転させることにより、洗浄槽３内の洗浄水を、排水流路２４を介して、洗浄槽３から排水することができる。

また、筐体２の後方壁２２には、給水ホース２８の一端側が接続される。給水ホース２８の他端は、給水管２８ａに接続される。給水ホース２８には、水道水（冷水）が直接供給され、又は給湯器で加熱された温水が供給される。給水ホース２８の一端は、第１給水流路２９を介して筐体２内部の給水弁３０に接続される。給水弁３０は、ソレノイドによって開閉する。給水弁３０と洗浄槽３内は、第２給水流路３１によって連通される。

筐体２の後方壁２２と洗浄槽３の後方壁３２の間には、吸気経路３３を介して洗浄槽３に接続された乾燥ファン３４が配置される。筐体２の底面２ａに形成された凹部３５には、水漏れ検知センサ３６の２本の電極が差し込まれており、洗浄槽３から外部に水が漏れた水が凹部３５に流れ込むと、電極間が導通して水漏れ検知センサ３６がオンになる。

洗浄槽３の前方には、水位室３７、フロート３８、バー３９及び水位スイッチ４０を備えた水位検知器４１が配置される。水位室３７は、水位経路４２によって吸込凹部１１と連通する。フロート３８は、水位室３７内に配置される。バー３９は、フロート３８の上部に固定され、水位室３７から上方に突出する。

洗浄槽３内に洗浄水が給水されると、洗浄水は、水位経路４２を介して水位室３７にも導入される。水位室３７内の洗浄水の水位は、洗浄槽３内の洗浄水の水位Ｌと同一である。すなわち、洗浄槽３内の洗浄水の水位Ｌが上昇すると、水位室３７内の洗浄水の水位も上昇し、これによってフロート３８は浮上するので、バー３９の上端が水位スイッチ４０に接触し、水位スイッチ４０がオンになる。

水位検知器４１の上方には、コントローラ４３が装着される。コントローラ４３には、操作パネル２０、ポンプ１３、ヒータ１６、給水弁３０、水位スイッチ４０、乾燥ファン３４、サーミスタ１７、及び水漏れ検知センサ３６等が信号線を介して接続される。コントローラ４３は、ＣＰＵ、メモリ等を内蔵しており、接続される各部の動作を制御して、食器の洗浄に関する各種の工程を実施する。

図２のように、操作パネル２０には、コースボタン４４、予約ボタン４５、乾燥ボタン４６、スタートボタン４７等の操作ボタン、及び操作ボタンによる操作内容を表示するための液晶表示部４８が設けられる。

コースボタン４４は、食器洗浄機１の運転コースを選択する場合に用いられ、運転コースを選択するためのコース選択操作部４９（図３に図示）を構成する。予約ボタン４５は、運転を開始する時間を予約するために用いられるが、後述のソフト排気モードのオン・オフ状態を切替えるときにも用いられる。

コースボタン４４を押すことにより、現在選択されている運転コースが液晶表示部４８に表示される。その後、押下を繰り返すことにより各種運転コースを順次表示させ、所望の運転コースを表示させることにより、その運転コースを選択することができる。運転コースとして、例えば標準コース、念入りコース等の７種類のコースを選択することができる。

選択できる運転コースには、ソフト排気モードが設定可能な複数の運転コースが含まれる。ソフト排気モードとは、加熱すすぎ工程と乾燥工程を含む運転コースにおいて、加熱すすぎ工程と乾燥工程との間に加熱しない洗浄水で食器をすすぐ温調すすぎ工程を介在させる運転モードである。

乾燥ボタン４６は、乾燥工程の運転時間（以下、「乾燥時間」という。）を選択する場合に用いられる。乾燥ボタン４６を押すと、現在選択されている運転コースについての乾燥時間が表示される。その後、押下を繰り返すことにより、順次可能な乾燥時間を表示させ、所望の乾燥時間を表示させることにより、その乾燥時間を選択することができる。したがって、乾燥ボタン４６及び液晶表示部４８は、乾燥工程の運転時間を選択するための乾燥時間選択操作部５０（図３に図示）を構成する。

後述するソフト排気モードのオン・オフ状態を切替える場合には、例えば、前面パネル４を少し引き出し、スタートボタン４７を押して電源をオン状態とし、乾燥ボタン４６を５秒長押し、さらにコースボタン４４を押すことにより、現在のソフト排気モードのオン・オフ状態を、「ソフト排気 切」又は「ソフト排気 入」のように表示させる。この状態で予約ボタン４５を押すことにより、オン・オフ状態を切替えることができる。したがって、前面パネル４、スタートボタン４７、乾燥ボタン４６、コースボタン４４、予約ボタン４５及び液晶表示部４８は、排気モード切替え操作部５１（図３に図示）を構成する。

図３は、コース選択操作部４９、乾燥時間選択操作部５０及び排気モード切替え操作部５１が関係するコントローラ４３の主要部の構成を示す。図３に示すように、コントローラ４３は、乾燥時間（乾燥工程の運転時間）の初期値（初期時間）を記憶する初期値記憶部５２と、乾燥時間選択操作部５０により選択された乾燥時間を記憶する選択値記憶部５３と、コース選択操作部４９により選択されている運転コースにおける乾燥工程の運転時間を設定する乾燥時間設定部５４とを備える。

また、コントローラ４３は、乾燥時間設定部５４により設定された運転時間を液晶表示部４８において表示する運転時間表示部５５と、ソフト排気モードのオン・オフ状態が切替えられる毎に、切替え後のオン・オフ状態を記憶するオン・オフ状態記憶部５６とを備える。すなわち、オン・オフ状態記憶部５６には、前回の運転時のソフト排気モードのオン・オフ状態が記憶される。

図４は、初期値記憶部５２による記憶内容を示す。図４のように、初期値記憶部５２が記憶する乾燥工程の運転時間の初期値ｄ１〜ｄ６・・・は、ソフト排気モードのオン・オフ状態が「オフ」及び「オン」の各場合について、「標準」、「重曹」、「念入り」等の各運転コース毎に定められる。

図５は、選択値記憶部５３による記憶内容を示す。図５のように、選択値記憶部５３による選択値ｓ１〜ｓ６・・・の記憶は、運転時間が選択されたときのソフト排気モードのオン・オフ状態及び選択されている「標準」、「重曹」、「念入り」等の運転コースに対応付けて行われる。

コントローラ４３が実施する各種の工程には、例えば、洗剤等で食器を洗う洗浄工程、洗浄工程後に食器を加熱した洗浄水ですすぐ上述の加熱すすぎ工程、加熱すすぎ工程後に加熱しない洗浄水で食器をすすぐことにより洗浄槽３内の温度を低下させる上述の温調すすぎ工程、加熱すすぎ工程又は温調すすぎ工程後に食器を乾燥させる乾燥工程などが含まれる。温調すすぎ工程は、ソフト排気モードがオン状態に設定されている場合に実行される。

加熱すすぎ工程では、コントローラ４３により、次のように各部が制御される。すなわち、コントローラ４３は、まず、給水弁３０を開いて洗浄槽３内に洗浄水を給水し、給水した洗浄水のヒータ１６による加熱を開始する。この後、洗浄水のレベルＬが所定値に達すると、水位スイッチ４０からの信号に基づき、コントローラ４３は、給水弁３０を閉じて、給水を停止する。

次に、コントローラ４３は、ポンプ１３のインペラ１４を順方向に回転させて洗浄水を洗浄ノズル６に送出し、洗浄ノズル６の噴射口５から洗浄水を噴射させるすすぎ動作を、所定のすすぎ時間（例えば、３分）が経過するまで行う。この間、コントローラ４３は、サーミスタ１７からの測定温度情報に基づき、洗浄水が所定温度（例えば、７０℃）まで加熱されたことを確認すると、ヒータ１６を停止させる。

なお、すすぎ動作を行っている間、排気経路２１の開口２１ｂは洗浄水のレベルＬより下方に位置し、洗浄水により閉塞されるので、洗浄槽３内の高温の蒸気が排気経路２１を経て外部に排気されにくい。

所定のすすぎ時間が経過すると、コントローラ４３は、ポンプ１３のインペラ１４を逆方向に回転させて洗浄槽３内の洗浄水を排水し、排水が完了するとインペラ１４を停止させる。これにより、加熱すすぎ工程が終了する。

加熱すすぎ工程後の洗浄槽３内の空気には、加熱された洗浄水の温度とほぼ等しい温度の水滴や水蒸気が含まれている。加熱すすぎ工程後の洗浄槽３内の空気の温度は、加熱された洗浄水の温度とほぼ等しくなっている。このまま、乾燥工程に移行すると、乾燥工程の初期に、乾燥促進のために排気される水滴や水蒸気として、高温（例えば、７０℃程度）のものが排気されるおそれがある。

そこで、ソフト排気モードがオン状態に設定されている場合には、コントローラ４３は、加熱すすぎ工程の後、加熱しない洗浄水で食器をすすぐ温調すすぎ工程を行う。これにより、加熱すすぎ工程によって高温（例えば、７０℃程度）となった洗浄槽３内の温度を乾燥工程に移行する前に比較的低い温度（例えば、５５℃程度）に低下させることができる。したがって、ソフト排気モードをオン状態に設定しておくことにより、乾燥工程の初期に高温の水滴や水蒸気が排気されるのを防止することができる。

温調すすぎ工程は、ヒータ１６による洗浄水の加熱を行わない点を除けば加熱すすぎ工程と同様にして行われる単位すすぎ工程を１〜３回繰り返すことにより行われる。単位すすぎ工程を何回行うかは、温調すすぎ工程終了後の洗浄槽３内の空気の温度が、適切な温度（例えば、４５℃付近）となるように決定される。

この決定は、例えば、洗浄槽３内に給水する洗浄水の温度、又はこれに加えて、ヒータ１６と洗浄ポンプ１３を動作させてからの洗浄水の温度変化の度合いに基づいて行うことができる。最後の単位すすぎ工程は、サーミスタ１７による測定値が例えば４５℃に低下するまで実行される。

しかし、温調すすぎ工程後の乾燥工程では、加熱すすぎ工程から直ちに乾燥工程に移行する場合よりも洗浄槽３内の温度が低いので、食器の乾燥に長時間を要する。このため、従来は、ソフト排気モードがオフ状態からオン状態に切替えられた場合には、オフ状態の場合よりも乾燥時間（乾燥工程の運転時間）が所定時間、例えば４０分長い時間に設定され、逆に、ソフト排気モードがオン状態からオフ状態に切替えられた場合には、乾燥時間が所定時間だけ短い時間に設定される。

また、乾燥時間は、標準コース、念入りコース等の運転コース毎に設定可能であり、この複数の乾燥時間の設定値毎に、上記のソフト排気モードのオン・オフ状態に応じて乾燥時間の設定値が変動する。したがって、ユーザは現在の運転コースにおける乾燥時間を把握するのが困難な場合がある。これを把握するためには、運転コースの選択時に乾燥ボタン４６を押して、現在の運転コース及びソフト排気モードのオン・オフ状態に対応した乾燥時間を表示させて確認する必要があるため煩雑である。

そこで、本実施形態では、ユーザが乾燥時間を認識していなくても、ある程度以上の乾燥性能が得られるようにしている。すなわち、本実施形態では、コース選択操作部４９により選択されている運転コースについて、食器洗浄機１の前回の運転時と今回の運転時との間で、ソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えがなされている場合には乾燥工程の運転時間を、選択されている運転コース及び切替え後のオン・オフ状態に対応して初期値記憶部５２が記憶している初期値に設定するようにしている。

図６は、かかる乾燥時間の設定を行う乾燥時間設定部５４の処理を示す。この処理は、少なくとも乾燥工程に移行する前に行われ、例えば、上述の排気モード切替え操作部５１によるソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えが行われた時に行われる。ただし、この処理は、初期値記憶部５２及び選択値記憶部５３に記憶されているデータのうち、コース選択操作部４９により現在選択されている運転コースのデータを対象として行われる。

すなわち、乾燥時間設定部５４は、まず、ＳＴＥＰ１において、排気モード切替え操作部５１によるオン・オフ状態の切替えが行われたか否かを判定する。この判定は、例えば、排気モード切替え操作部５１によるオン・オフ状態の切替えが行われたたときに設定されたフラグを調べることにより行うことができる。

ＳＴＥＰ１において切替えが行われたと判定した場合には、ＳＴＥＰ２において、前回運転時、すなわちオン・オフ状態の切替えが行われる前のソフト排気モードがオフであったかどうかを判定する。この判定は、オン・オフ状態記憶部５６に記憶されているオン・オフ状態を参照して行うことができる。

オフであったと判定した場合には、今回の食器洗浄機１の運転は、ソフト排気モードで行われる。このため、乾燥時間設定部５４は、ＳＴＥＰ３において、乾燥時間（乾燥工程の運転時間）を初期値記憶部５２の「オン」に対応する初期値に設定するとともに、ＳＴＥＰ４において、選択値記憶部５３の「オン」に対応する乾燥時間の選択値をこの初期値に書き換えて、図６の処理を終了する。このとき、運転時間表示部５５により、乾燥時間設定部５４が設定した運転時間が表示される。この場合、コントローラ４３は、乾燥時間設定部５４により乾燥時間として設定された初期値に基づき、今回の食器洗浄機１の運転における乾燥工程を行う。

一方、ＳＴＥＰ２において、前回運転時、すなわち切替え操作前のソフト排気モードの設定が「オフ」でないと判定した場合には、今回の食器洗浄機１の運転は、ソフト排気モードの設定を「オフ」として行われる。このため、乾燥時間設定部５４は、ＳＴＥＰ５において、乾燥時間（乾燥工程の運転時間）を初期値記憶部５２の「オフ」に対応する初期値に設定するとともに、ＳＴＥＰ６において、選択値記憶部５３の「オフ」に対応する乾燥時間の選択値をこの初期値に書き換えて、図６の処理を終了する。このとき、運転時間表示部５５により、乾燥時間設定部５４が設定した運転時間が表示される。また、この場合、コントローラ４３は、今回の食器洗浄機１の運転に際し、乾燥時間設定部５４により乾燥時間として設定された初期値に基づいて、乾燥工程を行う。

ＳＴＥＰ１において、切替えが行われなかったと判定した場合には、ＳＴＥＰ７において、前回運転時のソフト排気モードがオフであったかどうかを判定する。この判定は、オン・オフ状態記憶部５６に記憶されているオン・オフ状態を参照して行うことができる。

オフであったと判定した場合には、今回の食器洗浄機１の運転は、ソフト排気モードの設定を「オフ」として行われる。このため、乾燥時間設定部５４は、ＳＴＥＰ８において、乾燥時間（乾燥工程の運転時間）を選択値記憶部５３の「オフ」に対応する乾燥時間の値に設定し、図６の処理を終了する。この場合、コントローラ４３は、今回の食器洗浄機１の運転に際し、乾燥時間設定部５４により設定された前回の運転時と同じ乾燥時間に基づいて、乾燥工程を行う。

ＳＴＥＰ７において前回運転時のソフト排気モードがオフでないと判定した場合には、今回の食器洗浄機１の運転は、ソフト排気モードの設定を「オン」として行われる。このため、乾燥時間設定部５４は、ＳＴＥＰ９において、乾燥時間（乾燥工程の運転時間）を選択値記憶部５３の「オン」に対応する乾燥時間の値に設定し、図６の処理を終了する。この場合、コントローラ４３は、今回の食器洗浄機１の運転に際し、乾燥時間設定部５４により設定された前回の運転時と同じ乾燥時間に基づいて、乾燥工程を行う。

図７は、乾燥時間設定部５４により設定される運転時間の具体例を示す。図７においては、今回の食器洗浄機１の運転時に、ある運転コース、例えば標準コースがコース選択操作部４９により選択されている場合に、排気モード切替え操作部５１によるオン・オフ状態の切替え操作が行われない場合及び行われる場合について、当該運転コースの前回運転時の乾燥時間の設定値と今回運転時の乾燥時間の設定値の一例が示されている。

ただし、図４の初期値記憶部５２による記憶内容は、当該運転モードについては、ソフト排気モードがオフ状態である場合の初期値が６０（分）であり、オン状態である場合の初期値が１００（分）であるものとする。

図７における「ソフト排気の切替え」欄における「無」は、今回運転時にソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えが無かったことを示し、「有」は有ったことを示す。

「前回運転時の設定」欄には、「ソフト排気の切替え」欄が「無」又は「有」である各場合について、「ソフト排気の設定」欄で示される前回運転時におけるソフト排気モードの設定が「オフ」又は「オン」であった各場合において乾燥時間設定部５４により設定された乾燥時間の例が４つずつ「乾燥時間」の欄に示されている。

「今回運転時の設定」欄には、「ソフト排気の切替え」欄が「無」又は「有」である各場合について、今回運転時のソフト排気モードの設定が「オフ」又は「オン」であるかが「ソフト排気の設定」欄に示されている。すなわち、「ソフト排気の切替え」欄が「無」の場合には、「ソフト排気の設定」は、前回運転時と今回運転時とで同じ設定となり、「有」の場合には、設定が切り替わる。

また、前回運転時の「乾燥時間」欄の各設定値に対応させて今回運転時に設定される乾燥時間が「乾燥時間」欄に示されている。「選択可能な乾燥時間」欄には、この今回運転時に設定される乾燥時間に代えて乾燥時間選択操作部５０で選択可能な乾燥時間が示されている。

図７のように、ソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えが無かった場合において、前回運転時のソフト排気モードの設定がオフであり、乾燥時間の設定値が３０、６０、９０又は１２０（分）であった場合には、今回運転時の乾燥時間の設定値は、そのまま３０、６０、９０又は１２０（分）となる（図６のＳＴＥＰ８）。そして、この設定値は、「選択可能な乾燥時間」で示される３０、６０、９０又は１２０（分）のいずれかの値に、乾燥時間選択操作部５０で設定変更することができる。

また、ソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えが無かった場合において、前回運転時のソフト排気モードの設定がオンであり、乾燥時間の設定値が７０、１００、１３０又は１６０（分）であった場合には、今回運転時の乾燥時間の設定値は、そのまま７０、１００、１３０又は１６０（分）となる（図６のＳＴＥＰ９）。この設定値は、「選択可能な乾燥時間」で示される７０、１００、１３０又は１６０（分）のいずれかの値に、乾燥時間選択操作部５０で設定変更することができる。

一方、ソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えが有った場合において、前回運転時のソフト排気モードの設定がオフであり、乾燥時間の設定値が３０、６０、９０又は１２０（分）であった場合には、今回運転時の乾燥時間の設定値は、いずれの場合においても、１００（分）となる（ＳＴＥＰ３）。すなわち、乾燥時間の設定値は、乾燥時間設定部５４により、図６に処理によって、図４の初期値記憶部５２が記憶しているソフト排気モードがオン状態である場合の初期値１００（分）に変更される。

また、ソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えが有った場合において、前回運転時のソフト排気モードの設定がオンであり、乾燥時間の設定値が７０、１００、１３０又は１６０（分）であった場合には、今回運転時の乾燥時間の設定値は、いずれの場合においても、６０（分）となる。すなわち、乾燥時間の設定値は、乾燥時間設定部５４により、図６の処理によって、図４の初期値記憶部５２が記憶しているソフト排気モードがオフ状態である場合の初期値６０（分）に変更される。

図８は、乾燥時間設定部５４による処理の別の例を示す。この例では、コース選択操作部４９により選択されている運転コースについて、食器洗浄機１の前回の運転時と今回の運転時との間で、ソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えがなされている場合には、乾燥工程の運転時間を、選択されている運転コース及び切替え後のオン・オフ状態に対応して選択値記憶部５３が記憶している運転時間に設定するようにしている。

図８の処理は、初期値記憶部５２、選択値記憶部５３及びオン・オフ状態記憶部５６に記憶されているデータのうち、コース選択操作部４９により現在選択されている運転コースについてのデータを対象として、図６の処理と同様のタイミングで行われる。

すなわち、図８に示すように、乾燥時間設定部５４は、まず、ＳＴＥＰ１２において、排気モード切替え操作部５１によるオン・オフ状態の切替えが行われたか否かを判定する。切替えが行われたと判定した場合には、ＳＴＥＰ１３において、前回運転時、すなわちオン・オフ状態の切替えが行われる前のソフト排気モードがオフであったかどうかを判定する。この判定は、オン・オフ状態記憶部５６に記憶されているオン・オフ状態を参照して行うことができる。

オフであったと判定した場合には、今回の食器洗浄機１の運転は、ソフト排気モードで行われる。このため、乾燥時間設定部５４は、ＳＴＥＰ１４において、乾燥時間を、選択値記憶部５３の「オン」に対応する乾燥時間の選択値に設定し、図８の処理を終了する。このとき、運転時間表示部５５により、乾燥時間設定部５４が設定した運転時間が表示される。

一方、ＳＴＥＰ１３において、前回運転時のソフト排気モードの設定が「オフ」でないと判定した場合には、今回の食器洗浄機１の運転は、ソフト排気モードの設定を「オフ」として行われる。このため、乾燥時間設定部５４は、ＳＴＥＰ１５において、乾燥時間を選択値記憶部５３の「オフ」に対応する乾燥時間の選択値に設定し、図８の処理を終了する。このとき、運転時間表示部５５により、乾燥時間設定部５４が設定した運転時間が表示される。

ＳＴＥＰ１２において、切替えが行われなかったと判定した場合には、ＳＴＥＰ１６〜ＳＴＥＰ１８の処理が行われるが、その処理は、図６のＳＴＥＰ７〜ＳＴＥＰ９の処理と同じである。図８の処理が終了すると、コントローラ４３は、乾燥時間設定部５４により設定された乾燥時間に基づき、今回の食器洗浄機１の運転における乾燥工程を行う。

図９は、ある運転モードにおける食器洗浄機１の前回の運転時に対してソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えが無かった場合と有った場合の前回運転時の乾燥時間の設定値と今回運転時の乾燥時間の設定値の別の具体例を示す。

「ソフト排気の切替え」、「前回運転時の設定」、及び「今回運転時の設定」の各欄の意味付けは、図７の場合と同様である。「メモリ中の乾燥時間」の欄には、前回運転時の「ソフト排気の設定」が「オフ」及び「オン」である各場合について、選択値記憶部５３により現在記憶されている設定値の例を４例ずつ示している。

すなわち、前回の標準コースでの運転時における「ソフト排気の設定」が「オフ」である場合の「乾燥時間」が例えば、３０、６０、９０又は１２０（分）であれば、その値が、選択値記憶部５３において、標準コースについてのソフト排気モードがオフ状態の場合の値「Ｓ１」として、記憶されている。また、このときの「Ｓ１」の値と対をなして、最後にソフト排気モードがオンの状態で運転された場合の乾燥時間、例えば１００、１３０、１６０又は１６０（分）が、選択値記憶部５３において、標準コースについてのソフト排気モードがオン状態の場合の値「Ｓ２」として、記憶されている。

また、前回運転時における「ソフト排気の設定」が「オン」である場合の「乾燥時間」が例えば、７０、１００、１３０又は１６０（分）であれば、その値が、選択値記憶部５３において、標準コースについてのソフト排気モードがオン状態の場合の値「Ｓ２」として、記憶されている。また、このときの「Ｓ２」の値と対をなして、最後に「ソフト排気の設定」が「オフ」で運転された場合の乾燥時間、例えば６０、９０、１２０又は１２０（分）が、選択値記憶部５３において、標準コースについてのソフト排気モードがオフ状態の場合の値「Ｓ１」として、記憶されている。

この状態において、今回運転時にソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えが無かった場合には、前回運転時の乾燥時間がそのまま今回運転時の乾燥時間として設定される。すなわち、前回運転時のソフト排気モードがオフ状態であった場合には、選択値記憶部５３におけるオフ状態の値「Ｓ１」、例えば３０、６０、９０又は１２０（分）がそのまま今回運転時の設定値として採用される（ＳＴＥＰ１７）。また、前回運転時のソフト排気モードがオン状態であった場合には、選択値記憶部５３におけるオン状態の値「Ｓ２」、例えば７０、１００、１３０又は１６０（分）がそのまま今回運転時の設定値として採用される（ＳＴＥＰ１８）。

一方、今回運転時にソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えがあった場合には、選択値記憶部５３における切替え後のオン・オフ状態に対応する乾燥時間が今回運転時の乾燥時間として設定される。すなわち、前回運転時のソフト排気モードがオフ状態であった場合には、選択値記憶部５３におけるオン状態の値「Ｓ２」、例えば１００、１３０、１６０又は１６０（分）が今回運転時の設定値として採用される（ＳＴＥＰ１４）。また、前回運転時のソフト排気モードがオン状態であった場合には、選択値記憶部５３におけるオフ状態の値「Ｓ１」例えば６０、９０、１２０又は１２０（分）が今回運転時の設定値として採用される（ＳＴＥＰ１５）。

以上のように、本実施形態によれば、乾燥時間設定部５４は、食器洗浄機１の前回の運転時と今回の運転時との間で、ソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えがなされている場合には、乾燥工程の運転時間を、選択されている運転コース及び該切替え後のオン・オフ状態に対応して初期値記憶部５２が記憶している初期値に設定し（図６、図７）、又は選択値記憶部５３が記憶している運転時間に設定する（図８、図９）。

これにより、ユーザにとって、乾燥工程の運転時間が容易に把握できて、食器洗浄機１の運転状態がわかり易い。

そして、乾燥工程の運転時間を、初期値記憶部５２が記憶している初期値に設定する場合には、運転時間が一律に所定時間延長され又は短縮される場合よりも、運転時間が長すぎたり短すぎたりすることがなく、常に安定した乾燥性能を得ることができる。

また、乾燥工程の運転時間を、選択値記憶部５３が記憶している運転時間に設定する場合には、その運転時間は、選択されている運転コース及びソフト排気モードの切替え後のオン・オフ状態において、ユーザにより選択され、前回の運転時に適用された運転時間である。したがって、ユーザの所望の乾燥時間や乾燥性能を再現することができる。

また、ソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えがなされた時点において乾燥時間設定部５４が設定した乾燥工程の運転時間を、その設定時点において運転時間表示部５５が液晶表示部４８に表示するので、ユーザは、その運転時間を直ちに確認することができる。

また、乾燥時間設定部５４が乾燥工程の運転時間を対応する初期値に設定した場合、選択されている運転コース及び切替え後のオン・オフ状態に対応して選択値記憶部５３が記憶している運転時間が該初期値で書き換えられる。このとき、ユーザが該初期値による運転を許容した場合には、該初期値は、ユーザが選択したものと見做せるので、選択値記憶部５３に記憶された該初期値を次回以降の運転時における運転時間の設定に用いることができる。

また、乾燥時間設定部５４は、食器洗浄機の前回の運転時と今回の運転時との間でソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えがなされていない場合には、乾燥工程の運転時間を、選択されている運転コース及び現在のソフト排気モードのオン・オフ状態に対応して選択値記憶部が記憶している運転時間に設定する。したがって、前回の運転時における乾燥工程の運転時間が、今回の運転時にも適用されるので、乾燥工程におけるユーザの所望の乾燥性能を再現することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、乾燥時間設定部５４による乾燥工程の運転時間の設定を、初期値記憶部５２が記憶している運転時間の初期値又は選択値記憶部５３が記憶している選択された運転時間のいずれを参照して行うかをユーザが選択できるようにしてもよい。

１…食器洗浄機、４９…コース選択操作部、５０…乾燥時間選択操作部、５１…排気モード切替え操作部、５２…初期値記憶部、５３…選択値記憶部、５４…乾燥時間設定部、５５…運転時間表示部。

Claims (3)

1. 加熱すすぎ工程と乾燥工程との間に加熱しない洗浄水で食器をすすぐ温調すすぎ工程を介在させるソフト排気モードで運転可能な複数の運転コースが選択できる食器洗浄機であって、
   前記複数の運転コースのうちのいずれかを選択するためのコース選択操作部と、
   前記コース選択操作部により選択されている運転コースについて、前記乾燥工程の運転時間を選択するための乾燥時間選択操作部と、
   前記ソフト排気モードのオン・オフ状態を切替えるための排気モード切替え操作部と、
   前記ソフト排気モードがオン及びオフである場合の夫々に対して予め設定された前記乾燥工程の運転時間を初期時間として前記運転コース毎に記憶する初期値記憶部と、
   前記乾燥時間選択操作部の操作により選択される運転時間を、そのときの前記ソフト排気モードのオン・オフ状態及び前記選択されている運転コースに対応付けて記憶する選択値記憶部と、
   前記選択されている運転コースにおける前記乾燥工程の運転時間を設定する乾燥時間設定部とを備え、
   前記乾燥時間設定部は、
   食器洗浄機の前回の運転時と今回の運転時との間で前記ソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えがなされている場合には、前記乾燥工程の運転時間を、前記選択されている運転コース及び該切替え後のオン・オフ状態に対応して前記初期値記憶部が記憶している初期時間に設定し、
   食器洗浄機の前回の運転時と今回の運転時との間で前記ソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えがなされていない場合には、前記乾燥工程の運転時間を、前記選択されている運転コース及び現在のソフト排気モードのオン・オフ状態に対応して前記選択値記憶部が記憶している運転時間に設定することを特徴とする食器洗浄機。
2. 前記乾燥時間設定部は、前記ソフト排気モードのオン・オフ状態の切替えがなされた時点において前記乾燥工程の運転時間の設定を行うものであり、
   食器洗浄機は、前記乾燥時間設定部が設定した運転時間を、その設定時点において表示する運転時間表示部を備えることを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
3. 前記選択値記憶部は、前記乾燥工程の運転時間が、前記選択されている運転コース及び前記ソフト排気モードの切替え後のオン・オフ状態に対応して前記初期値記憶部が記憶している初期時間に設定された場合、該選択されている運転コース及び該切替え後のオン・オフ状態に対応して記憶している時間を該初期時間に書き換えるものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の食器洗浄機。