JP6645683B2 - 画像形成装置およびこれに用いられるカートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置およびこれに用いられるカートリッジに関し、複写機、プリンタ等の電子写真記録方式や静電記録方式を採用した画像形成装置に好適なものである。

従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置（電子写真画像形成装置）においては、画像形成装置の装置本体部分からプロセス手段等を一体として交換可能に設けたカートリッジ方式が採られている。カートリッジ方式としては、現像ローラなどを備える現像カートリッジがある。また、カートリッジ方式として、電子写真感光体ドラム及び電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化したプロセスカートリッジが存在する。プロセス手段としての現像ローラを備える現像カートリッジに、感光体を配設しプロセスカートリッジとしても良い。

また、トナー（現像剤）を供給可能なトナーカートリッジを、現像ローラなどを備える現像カートリッジもしくは画像形成装置本体から着脱可能に配設したトナーカートリッジ方式がある。トナーカートリッジは、感光体ドラムや現像ローラ等、現像カートリッジもしくは画像形成装置本体を構成する別部品とは別に交換できる。そのため、トナー収納ユニットに収容されたトナーの消費と、感光体ドラムや現像ローラ等、現像カートリッジもしくは画像形成装置本体を構成する別部品の製品寿命とが異なる場合に有効である。

このようなトナーカートリッジ方式で、トナーカートリッジが画像形成装置本体のトナーカートリッジ装着部から一部露出した構成で、ユーザーがトナーカートリッジを交換する際、露出部を把持することで交換が容易となる構成が知られている（特許文献１）。

また、トナーカートリッジ方式で、トナーカートリッジが画像形成装置本体のトナーカートリッジ装着部から一部露出した把持部を備え、ユーザーがトナーカートリッジを交換する際、把持部を把持することで交換が容易となる構成が知られている（特許文献２）。

特開２００２−９９１３０号公報 特開２０１０ー１３４０２３号公報

しかしながら、特許文献１では、交換される新しいカートリッジを装着する際、カートリッジ装着部が装置本体内の浅い位置には無いことに起因して、ユーザーはトナーカートリッジを把持して画像形成装置本体内に手を入れる必要があった。

また、特許文献２では、ドアを閉じた際の把持部の向きにより、ドアを開いた際に把持部が回動せず、ユーザーは画像形成装置本体内に手を入れて把持部を回動させた上で、把持部を把持してカートリッジの交換を行う必要があった。また、把持部自体の自重を利用しているため、カートリッジの引き出し方向が水平方向であれば実現可能であるが、鉛直方向である場合は実現が不可能であった。

本発明の目的は、カートリッジの交換時に、ユーザーが画像形成装置本体内に手を入れる必要が無く交換可能な画像形成装置およびこれに用いられるカートリッジを提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、装置本体に対して、現像剤を供給可能なカートリッジを着脱可能な画像形成装置において、前記装置本体は、前記カートリッジを装着する装着部と、前記装着部を開状態もしくは閉状態とするドアと、を有し、前記装置本体は、前記装着部に装着された前記カートリッジを前記装着部と一体的に変位させる伸縮部材を有し、前記伸縮部材は、前記ドアが前記閉状態では縮み、前記ドアが前記開状態では伸びるように構成され、前記閉状態では前記装着部に装着された前記カートリッジは前記装置本体の内部の画像形成可能な第１の位置に位置し、前記開状態では前記装着部に装着された前記カートリッジおよび前記装着部の少なくとも一部は前記装置本体の外部に突出した第２の位置に位置することを特徴とする。

本発明によれば、カートリッジの交換時に、ユーザーが画像形成装置本体内に手を入れる必要が無く交換可能であり、交換作業を容易に行うことが可能である。

第１の実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。 （ａ）は第１の実施形態に係る画像形成装置のトナーカートリッジ交換用のドアを開けた状態の外観斜視図、（ｂ）は第１の実施形態に係るトナーカートリッジを、トナー供給ユニットに装着前、もしくは取り外した後の外観斜視図である。 （ａ）は第１の実施形態に係るトナーカートリッジがトナー供給ユニットに装着された状態の右側面方向からの断面図、（ｂ）は第１の実施形態に係るトナーカートリッジがトナー供給ユニットから鉛直方向に引き出された状態の右側面方向からの断面図である。 （ａ）は第１の実施形態に係る画像形成装置の左側面方向からの断面図、（ｂ）は第１の実施形態に係る画像形成装置の右側面方向からの断面図である。 （ａ）は第１の実施形態に係るドアを開いた状態のトナー供給ユニットの右側面方向からの断面図、（ｂ）は第１の実施形態に係るドアを閉じた状態のトナー供給ユニットの右側面方向からの断面図である。 （ａ）は第１の実施形態に係るトナーカートリッジが未装着の状態のトナーカートリッジ装着部の右側面方向からの断面図、（ｂ）は第１の実施形態に係るトナーカートリッジが未装着の状態のトナーカートリッジ装着箇所の右側面方向からの断面図である。 （ａ）は第２の実施形態に係る画像形成装置の左側面方向からの断面図、（ｂ）は第２の実施形態に係る画像形成装置の右側面方向からの断面図である。 第２の実施形態に係るトナーカートリッジ交換用のドアを開いた状態の画像形成装置の外観斜視図である。 （ａ）は第２の実施形態に係るドアを開いた状態の、トナー供給ユニットの右側面方向からの断面図、（ｂ）は第２の実施形態に係るドアを閉じた状態の、トナー供給ユニットの右側面方向からの断面図である。 （ａ）は第２の実施形態に係るトナーカートリッジがトナー供給ユニットに装着され、ドアが開かれた状態の、トナーカートリッジの右側面方向からの断面図、（ｂ）は第２の実施形態に係るトナーカートリッジがトナー供給ユニットに装着され、ドアが閉じられた状態の、トナーカートリッジの右側面方向からの断面図である。 （ａ）は第２の実施形態に係るトナーカートリッジを、トナー供給ユニットに装着前、もしくは取り外した後の、画像形成装置の外観斜視図、（ｂ）は第２の実施形態に係るトナーカートリッジがトナー供給ユニットから取り外された状態の、トナーカートリッジの右側面方向からの断面図である。 （ａ）は第２の実施形態に係るトナーカートリッジが未装着の状態の、トナーカートリッジ装着部の右側面方向からの断面図、（ｂ）は第２の実施形態に係るトナーカートリッジが未装着の状態の、トナーカートリッジ装着箇所の左側面方向からの断面図である。 （ａ）は第３の実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図、（ｂ）は第３の実施形態に係る画像形成装置の左側面方向からの断面図である。 第３の実施形態に係るドアを開いた状態の画像形成装置の外観斜視図である。 （ａ）は第３の実施形態に係るドアを開いた状態の、現像カートリッジ装着部の左側面方向からの断面図、（ｂ）は第３の実施形態に係るドアを閉じた状態の、現像カートリッジ装着部の左側面方向からの断面図、（ｃ）は第３の実施形態に係るドアを一定角度開いた状態の、現像カートリッジ装着部の左側面方向からの断面図である。 第３の実施形態に係る現像カートリッジを、現像カートリッジ装着部に装着前、もしくは取り外した後の、画像形成装置の外観斜視図である。 （ａ）は第３の実施形態に係る把持部が第２の位置にある状態の、現像カートリッジの左側面図、（ｂ）は第３の実施形態に係る把持部が第１の位置にある状態の、現像カートリッジの左側面図である。 （ａ）は第３の実施形態に係る現像カートリッジ把持部が第２の位置にある状態の、現像カートリッジ把持部の左側面方向からの断面図、（ｂ）は第３の実施形態に係る現像カートリッジ把持部が第１の位置にある状態の、現像カートリッジ把持部の左側面方向からの断面図、（ｃ）は第３の実施形態に係る現像カートリッジ把持部の正面方向からの断面図である。 （ａ）は第３の実施形態に係る画像形成装置のドアを開き、現像カートリッジを取り外した状態の、現像カートリッジ装着部の左方向からの斜視図、（ｂ）は第３の実施形態に係る画像形成装置のドアを開き、現像カートリッジを取り外した状態の、現像カートリッジ装着部の右方向からの斜視図である。 第３の実施形態に係る現像カートリッジ装着部の左側面方向からの断面図である。

以下に本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

《第１の実施形態》
（画像形成装置）
図１、図４（ａ）に示すように、画像形成装置１００は、電子写真プロセスを用いた、４色フルカラーのレーザープリンタである。即ち、画像形成装置１００は、パソコン・イメージリーダ・相手方ファクシミリ装置等のホスト装置（不図示）から制御回路部（不図示）へ入力する電気的画像信号に基づいてシート状の記録媒体Ｓに対する画像形成を実行する。

ここで、画像形成装置１００に関して、前側又は正面側とは、装置開閉用のドア１０を配設した側である。後側とは、それとは反対側である。前後方向とは、画像形成装置１００の前側から後ろ側に向かう方向（後方向、Ｘ１）と、その逆の方向（前方向）である。左右とは、画像形成装置１００を前側から見て左又は右である。

また、左右方向とは、左から右に向かう方向（右方向、Ｘ２）と、その逆の方向（左方向、Ｘ３）である。上下とは、画像形成装置１００を前側から見て上または下である。また、上下方向とは上から下に向かう方向（下方向、Ｘ４）と下から上に向かう方向（上方向、Ｘ５）である。画像形成装置本体（装置本体）１０１とは、画像形成装置１００からトナーカートリッジ８（８ｙ・８ｍ・８ｃ・８ｋ）を除いた画像形成装置本体部分である。

図４（ａ）に示すように、装置本体１０１には感光体ドラム１（１ｙ・１ｍ・１ｃ・１ｋ）が配設されている。感光体ドラム１は、それぞれに配設された帯電器２（２ｙ・２ｍ・２ｃ・２ｋ）によりドラム表面を帯電され、露光装置３により画像情報に基づいたレーザー光Ｌを露光され、静電潜像が形成される。

静電潜像は、現像器４（４ｙ・４ｍ・４ｃ・４ｋ）により、トナー収納部５（５ｙ・５ｍ・５ｃ・５ｋ）から供給されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー（現像剤）を用いて各色のトナー像として現像される。現像されたトナー像は、中間転写ユニット１０５の中間転写ベルト１２に１次転写される。１次転写後に感光体ドラム１に残った転写残トナーは、ドラムクリーニング装置６（６ｙ・６ｍ・６ｃ・６ｋ）によりクリーニングされ、廃トナー容器７（７ｙ・７ｍ・７ｃ・７ｋ）に収納される。

一方、給送カセット１７に積載された記録材としてのシートＳは、給送ローラ１８、レジストローラ対１９により、２次転写ローラ１３と中間転写ベルト１２とのニップ部へ搬送され、中間転写ベルト１２に１次転写されたトナー像が２次転写される。トナー像を転写されたシートＳは、定着部２０でトナー像を定着され、排出ローラ対２３により装置本体外へ排出される。２次転写後に中間転写ベルト１２に残った転写残トナーはベルトクリーニング装置１４によりクリーニングされ、廃トナー容器１５に収納される。

図４（ｂ）に示すように、本実施形態の画像形成装置１００には、トナーカートリッジ８を装着可能なトナーカートリッジ装着部（装着部）１１が配設されている。そして、図６に示すように、トナーカートリッジ８ｙ・８ｍ・８ｃ・８ｋは、トナーカートリッジ交換用ドア（ドア）９を開いた状態で、以下のように装着される。即ち、装着部１１のトナーカートリッジ装着箇所（装着箇所）１１ａ（１１ｙａ・１１ｍａ・１１ｃａ・１１ｋａ）に対して取り外し可能に装着される。

ここで、装着部１１は、伸縮可能なトナー移送部材２１（２１ｙ・２１ｍ・２１ｃ・２１ｋ）の上に配設されている。本実施形態では、図４（ｂ）の紙面内でトナーを下方に移送するトナー移送部材２１は、装着部１１の変位によって伸縮する。

そして、トナー移送部材２１は、図４（ｂ）の紙面垂直方向に延びる現像剤搬送部（トナー搬送部）２２（２２ｙ・２２ｍ・２２ｃ・２２ｋ）と接続する。これにより、トナーは図４（ｂ）の紙面垂直方向に移送される。そして、トナー搬送部２２は、トナー収納部５（５ｙ・５ｍ・５ｃ・５ｋ）と接続し、トナー収納部５へトナーを搬送する。これにより、トナーカートリッジ８内のトナー（現像剤）を現像部に供給することが可能となる。

（トナーカートリッジの構成）
図３は、トナーカートリッジ８の断面図を示している。図３（ａ）は、トナーカートリッジ８が装置本体１０１に装着されている時の状態を、図３（ｂ）は、トナーカートリッジ８が装置本体１０１から取り出された時の状態を示している。

トナーカートリッジ８は、トナーカートリッジ筐体（筐体）８ａ、開口部８ｂ、トナーカートリッジ被係合部８ｌ、シャッタ８ｄ、トナーカートリッジシャッタ押し上げ部（シャッタ押し上げ部）８ｅを備える。更に、トナーカートリッジシャッタ支持部（シャッタ支持部）８ｆ、トナー収納部８ｇ、弾性部材８ｈ、トナーシール部材８ｉ、シャッタガイド部８o、シート部材８ｔを備える。

トナーカートリッジ８は、筐体８ａの箇所を持つことで把持することが可能である。被係合部８ｌは、後述する装置本体における装着部１１の係合部１１ｂと係合する、かつ、筐体８ａ内部に貫通する貫通穴となっている。シャッタ８ｄは、シャッタの一部である押し上げ部８ｅが、シャッタガイド部８oによりガイドされ、シャッタ８ｄはＸ４、Ｘ５方向に平行に変位することが可能である。シャッタ支持部８ｆの上部は、トナーが自重で滑り落ちることが可能な様に、Ｘ４方向に対して、勾配を持つ構成となっている。

また、シャッタ８ｄ上にトナーが滞留しない様に、シャッタ８ｄ上には、シート部材８ｔが配設されている。シート部材８ｔは弾性変形が可能な材質で構成されていて、一部が支持部８ｆの下面に当接した構成となっているため、シャッタ８ｄの移動に関わらず、シャッタ８ｄ上にトナーが滞留することを防ぐことが可能である。

図３（ａ）に示すように、トナーカートリッジ８が装置本体１０１に装着された状態においては、シャッタ押し上げ部８ｅが、被係合部８ｌを貫通したトナーカートリッジ装着部１１の係合部１１ｂと当接し、Ｘ５方向に押圧された状態となっている。そして、シャッタ８ｄが筐体８ａに対して相対的にＸ５方向に変位した状態となる。この変位により、隙間８ｕが生じ、トナー収納部８ｇに収納されているトナーが装着部１１に対して供給される。

また、図３（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ８が装置本体１０１から取り出された状態においては、シャッタ８ｄは、シャッタ支持部８ｆから接続されたばね８ｈによりＸ４方向に付勢された状態となっている。この状態においては、シャッタ８ｄが、開口部８ｂを塞いでいるため、隙間８ｕが存在せず、トナー収納部８ｇに収納されているトナーが外部に漏れない構成となっている。ここで、シャッタ８ｄの先端には弾性変形するシール部材８ｉが配設されており、筐体８ａの内部と当接し、一部変形しながら、開口部８ｂを塞ぐため、密封性が高い構成となる。

トナーカートリッジ８（８ｙ・８ｍ・８ｃ・８ｋ）は、図２に示すように、装着部１１に装着された状態で、装置本体１０１の手前からＸ１方向へ、８ｙ、８ｍ、８ｃ、８ｋの順に装着されている。これらのトナーカートリッジ８のうち、トナーカートリッジ８ｋのみが、他の３色と比較してトナー収納部８ｋｆの容量が大きくなっていて、それに伴い、筐体８ｋａの大きさも大きくなっている。

（装置本体におけるトナー供給ユニットの構成）
図４（ｂ）に示すように、トナー供給ユニット１０４は、装着部１１、トナー移送部材２１（２１ｙ・２１ｍ・２１ｃ・２１ｋ）、トナー搬送部２２（２２ｙ・２２ｍ・２２ｃ・２２ｋ）を備える。

図５（ａ）はドア９を開けた時（装着部１１は開状態）のトナー供給ユニット１０４の断面図を、図５（ｂ）はドア９を閉じた時（装着部１１は閉状態）のトナー供給ユニット１０４の断面図を示している。また、図６（ａ）は、トナーカートリッジ８（８ｙ・８ｍ・８ｃ・８ｋ）を取り外した状態のトナーカートリッジ装着部１１の右側面方向からの断面図を、図６（ｂ）はトナーカートリッジ装着部１１の装着箇所１１ａの拡大図を示している。

１）装着部
図６（ａ）に示すように、装着部１１には、トナーカートリッジ８（８ｙ・８ｍ・８ｃ・８ｋ）が装着可能な様に、装着箇所１１a（１１ｙａ・１１ｍａ・１１ｃａ・１１ｋａ）の４つがＸ１方向に、１１ｙａ・１１ｍａ・１１ｃａ・１１ｋａの順に配設される。

装着箇所１１aの底面１１ｄ（１１ｙｄ・１１ｍｄ・１１ｃｄ・１１ｋｄ）には、トナーカートリッジ係合部（係合部）１１ｂ（１１ｙｂ・１１ｍｂ・１１ｃｂ・１１ｋｂ）が配設されている。更に、トナー排出口１１ｃ（１１ｙｃ・１１ｍｃ・１１ｃｃ・１１ｋｃ）が配設されている。図３に示すように、係合部１１ｂは、トナーカートリッジ８を装着箇所１１ａにＸ４方向に装着していくと、トナーカートリッジの被係合部８ｌ（８ｙｌ・８ｍｌ・８ｃｌ・８ｋｌ）と係合する構成となっている。

そして、さらに装着していくと、被係合部８ｌを貫通し、シャッタ８ｄ（８ｙｄ・８ｍｄ・８ｃｄ・８ｋｄ）に当接可能な様に構成されている。また、係合部１１ｂのＸ５方向の大きさは特に規定しないが、図３（ａ）に示すようになっていれば良い。即ち、係合部１１ｂとトナーカートリッジの被係合部８ｌが十分に係合している状態で、トナーがトナー収納部８ｇから開口部８ｂに移動することが可能な隙間８ｕが生じる程度、シャッタ８ｄをＸ５方向に押し上げることが可能な長さとなっていれば良い。

なお、図３（ａ）で、係合部１１ｂと被係合部８ｌの係合はスナップフィット機構（材料の弾性を利用して一方の凸部を他方の凹部に嵌め込んで引っ掛ける構成）となっている。即ち、一定以上の力をＸ４方向に加えることによって、トナーカートリッジ８は、装着箇所１１ａに十分に装着が可能である。

また、図６で、トナー排出口１１ｃには、Ｘ４方向に傾斜が設けられた構成となっていて、トナーがトナー排出口１１ｃを落下し易い構成となっている。また、図５（ａ）において、装着部１１の右側と左側には、端部１１ｅが配設されている。端部１１ｅは、下部に伸縮部材としての弾性部材２７が配設されていて、この弾性部材２７の逆端部は、装着部の支持部２４に接続されている。そのため、装着部１１は、弾性部材２７を通して、支持部２４からＸ５方向に常に付勢された状態となっている。

また、端部１１ｅは、装置本体１０１との被ガイド部も兼ねる構成となっている。そのため、装着部１１が、Ｘ４・Ｘ５方向に対して平行な方向に、一定量変位することが可能である。装置本体１０１には、装着部の変位を規制する変位規制部２５、２６が配設されている。そして、装着部１１は、Ｘ４方向には変位規制部２５と当接する箇所まで、Ｘ５方向には端部１１ｅが変位規制部２６と当接する箇所まで、変位することが可能である。

２）トナー移送部材２１
図４（ｂ）に示すように、トナー移送部材２１（２１ｙ・２１ｍ・２１ｃ・２１ｋ）は、装着部１１と、トナー搬送部２２（２２ｙ・２２ｍ・２２ｃ・２２ｋ）の間に配設されている。トナー移送部材２１の上面は、装着部１１の下面に当接した状態で構成され、トナー移送部材２１の下面は、トナー搬送部２２の上面と当接した状態で構成されている。

トナー移送部材２１は、図５に示すように、一定量の収縮が可能な蛇腹素材で構成された蛇腹形状であり、装着部１１がＸ４方向に移動するのに従って収縮し、装着部１１がＸ５方向に移動するのに従って伸びる構成となっている。

また、トナー移送部材２１は、内部にトナー落下口２１ａ（２１ｙａ・２１ｍａ・２１ｃａ・２１ｋａ）が配設されていて、トナーをＸ４方向に落下させることが可能である。そして、トナー移送部材２１は、装着部１１のトナー排出口１１ｃ、トナー落下口２１ａ及びトナー搬送部２２のトナー受給口２２ａ（２２ｙａ・２２ｍａ・２２ｃａ・２２ｋａ）がＸ４方向に重なる様に配設されている。このため、装着部１１からトナー搬送部２２まで、トナーを落下させることが可能である。

なお、トナー移送部材２１のＸ４方向への長さは、それぞれ対応するトナーの色により異なる構成となっている。

３）トナー搬送部２２
トナー搬送部２２は、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、上部にトナー受給口２２ａが配設されていて、トナー受給口２２ａを通して、トナー搬送部２２内部にトナーが受給される。また、トナー搬送部２２は、トナー収納部５と接続されており、内部のスクリュー（不図示）により、トナーはトナー収納部５まで搬送される。

（装置本体におけるドアの構成）
図１に示す位置のドア９の上面には取っ手９ａが配設されていて、ユーザーは取っ手９ａを持ってドア９を開閉することで、ドア９はヒンジ軸（不図示）を中心に回動する。図１はドア９を閉じた状態、図２はドア９を開いた状態を示す。

図２に示すように、ドア９の下面にはトナーカートリッジ押圧部（押圧部）９ｂ（９ｙｂ、９ｍｂ、９ｃｂ、９ｋｂ）が配設されている。押圧部９ｂは、側面から見て円弧形状となっているが、トナーカートリッジ８に対して滑らかに当接が可能であれば、他の形状であってもよい。また、押圧部９ｂは、ドア９を閉めて、トナーカートリッジ８と当接した際にトナーカートリッジ８を破損しないように、弾性変形が可能な材料で構成されていてもよい。

（トナーカートリッジ装着時）
図２（ｂ）に、トナーカートリッジ８ｙを装置本体１０１に装着する前の状態を示す。ドア９を十分に開いた状態で、トナーカートリッジ８ｙは、装着部１１の装着箇所１１ｙａにＸ４方向に平行に装着することができる。以下、図３及び図６（ｂ）を利用して、トナーカートリッジ８の装着に関して説明する。なお、本実施形態においては、トナーカートリッジ８ｙの装着方法を示しているが、他のトナーカートリッジ８ｍ・８ｃ・８ｋに関しても同様に装着することが可能である。

トナーカートリッジ８を装着箇所１１ａにＸ４方向に装着していくと、一定量以上トナーカートリッジ８が装着された状態で、装着部の係合部１１ｂとトナーカートリッジ８の被係合部８ｌが当接し、係合し始める。係合後、さらにトナーカートリッジ８を装着箇所１１ａに対してＸ４方向に押し込むと、被係合部８ｌが筐体８ａ内部に達する。この際、筐体８ａ内部に達した係合部１１ｂと、シャッタ押し上げ部８ｅの下面が当接する。さらに、係合部１１ｂが筐体８ａ内部に挿入されていくと、シャッタ押し上げ部８ｅもそれに伴い、Ｘ５方向に押し上げられていく。

そして、トナーカートリッジ８ｙが装着箇所１１ａに十分に装着されると、図３（ａ）に示すように、シャッタ８ｄがＸ５方向に十分に押し上げられていて、シャッタ８ｄと筐体８ａの間に隙間８ｕが生じた結果、開口部８ｂから外部へトナーが排出される。それにより、トナーカートリッジ８から装置本体１０１のトナー供給ユニット１０４内にトナーが供給される。この動作を全ての色のトナーカートリッジ８に対して行い、トナーカートリッジが装着部１１に十分に装着されていて、ドア９が開いている状態の装置本体１０１の断面図を図５（ａ）に示す。

ここで、トナーカートリッジ８が全て装着部１１への装着が完了された状態（図５（ａ））で、ドア９の取っ手９ａを把持してドア９を閉めていく。ある程度閉めていくと、ドア９上の押圧部９ｂと、装着箇所１１に装着された状態のトナーカートリッジ８の上部が当接する。そして、さらにドア９を閉めていくと、押圧部９ｂは、トナーカートリッジ８をＸ４方向に押圧していく。この時、トナーカートリッジ８の装着部１１に対する装着が十分、不十分に関わらず、トナーカートリッジ８が押圧されるのに従い、装着部１１もＸ４方向に押圧され、共にＸ４方向に変位していく。

そして、所定の位置までドア９と連動して装着部１１がＸ４方向に変位すると、装着部１１の下面が変位規制部２５に当接する。この当接により、装着部１１のＸ４方向への変位が止まる。このトナーカートリッジ８が装着部１１に十分に装着されている状態においては、図５（ｂ）に示すように、押圧部９ｂとトナーカートリッジ８の上面が当接し、装着部１１は変位規制部２５と当接した状態でドア９は閉じられている。この際、装置本体１０１は画像形成が可能な状態である。

また、トナーカートリッジ８が装着部１１に十分に装着されていない状態においては、トナーカートリッジ８がドア９の押圧部９ｂと当接し、装着部１１が変位規制部２６と当接した状態から、ドア９を閉める方向に回動させる。これにより、押圧部９ｂがトナーカートリッジ８をＸ４方向に押し込んでいき、ドア９を十分に閉じることで、図５（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ８が装着部１１に十分に装着された状態となる。なお、ドア９を閉じ込む際には、装着部１１を通して、弾性部材２７からＸ５方向の付勢を受けるため、一定以上の力が必要である。

（トナーカートリッジ取り出し時）
次に、トナーカートリッジ８ｙを装置本体１０１から取り外す状態を説明する。この工程は、上記したトナーカートリッジ８ｙを装置本体１０１に装着する過程を逆に行うものである。なお、本実施形態においては、トナーカートリッジ８ｙの取り外し方法を示しているが、他のトナーカートリッジ８ｍ・８ｃ・８ｋに関しても同様に取り外すことが可能である。

トナーカートリッジ８を交換する前は、図５（ｂ）で示すように、装置本体１０１は画像形成が可能な状態である。この状態では、装着部１１は、端部１１ｅを通して弾性部材２７からＸ５方向に付勢する力を受けている。しかし、ドア９の押圧部９ｂからトナーカートリッジ８を通して受けている、Ｘ４方向に付勢する力が大きいため、装着部１１は動いていない状態である。

この状態からドア９を、取っ手９ａを持って開いていくと、装着部１１に弾性部材２７から作用していたＸ５方向の付勢力は変わらないが、押圧部９ｂの付勢力の影響は小さくなっていく。そのため、ドア９の開く動作に従い、装着部１１は、トナーカートリッジ８のいずれかが押圧部９ｂと当接した状態で、Ｘ５方向に一定の距離分変位する。ドア９を一定以上開いた後で、トナーカートリッジ８と押圧部９ｂの当接が無くなると、さらに装着部１１はＸ５方向に一定量変位する。

一定量Ｘ５方向に変位した後は、装着部１１の端部１１ｅの上面が変位規制部２６と当接する。この当接により、装着部１１のＸ５方向の変位が止まり、図５（ａ）で示した状態となる。なお、ドア９を閉じた状態から素早く開いた状態にした時、装着部１１も図５（ｂ）の位置から図５（ａ）まで素早く移動する構成となっている。この際においても、装着部１１の係合部１１ｂと、トナーカートリッジ８の被係合部８ｌが係合した状態であるため、トナーカートリッジ８は装着部１１から外れることはなく、トナーも外部に漏れない構成となっている。このドア９を十分に開いた状態を、図２（ｂ）に示している。

このようにドア９を開いた状態で、トナーカートリッジ８ｙをＸ５方向に平行に取り出していく。この時、図５（ａ）に示すように、装着部１１及びトナーカートリッジ８が、装置本体１０１の外形からトナーカートリッジの外に出た状態（突出した状態）にある。このため、ユーザーは、装置本体１０１の内部に手を入れることなく、トナーカートリッジ８を取り出すことが可能である。

トナーカートリッジ８を、装着部１１から取り出す前の状態は、図３（ａ）、図５（ａ）に示すように、係合部１１ｂがトナーカートリッジの被係合部８ｌを貫通して、シャッタ８をＸ５方向に押し上げている状態となっている。この状態から、トナーカートリッジ８をＸ５方向に引き出していくと、係合部１１ｂからシャッタ押し上げ部８ｅが離れていくため、シャッタ８ｄとトナーカートリッジ支持部８ｆをつなぐばね８ｈを縮める量が小さくなる。

その結果、ばね８ｈがＸ４方向に伸びていき、シャッタ８ｄもＸ４方向に変位していくことで、隙間８ｕが徐々に閉じていく。さらに、トナーカートリッジ８をＸ４方向に取り出していくと、係合部１１ｂとシャッタ押し上げ部８ｅの当接がなくなり、シャッタ８ｄは所定の位置に戻り、隙間８ｕが無くなる状態となり、開口部８ｂは十分に閉じられた状態となる。これにより、トナーカートリッジ８は、装置本体１０１の外部に出した際、筐体８ａ内部のトナーが外部に放出することを防ぐことができる。

その後、トナーカートリッジ８をさらにＸ４方向に取り出していくと、係合部１１ｂと被係合部８ｌの係合も外れて、トナーカートリッジ８は図５（ｂ）で示した状態となる。そして、最終的に、図６で示すように、装着箇所１１ａからトナーカートリッジ８を十分に取り外すことが可能となる。

《第２の実施形態》
第１の実施形態と同様に、本実施形態でもドア９を備える。第１の実施形態と異なり、本実施形態ではドア９の開閉に連動して、トナーカートリッジの把持部のみが変位し、装着部（トナーカートリッジ装着部）は変位しない（所定位置を維持する）構成としている。

（トナーカートリッジの構成）
図１０（ａ）（ｂ）及び図１１（ｂ）は、本実施形態のトナーカートリッジ８の断面図を示している。図１０（ａ）は、トナーカートリッジ８が装置本体１０１に装着され、ドア９が開いている状態の断面図を、図１０（ｂ）は、トナーカートリッジ８が装置本体１０１に装着され、ドア９が閉じている状態の断面図を示している。また、図１１（ｂ）は、トナーカートリッジ８が装置本体１０１から取り外された状態の断面図を示している。

トナーカートリッジ８は、筐体８ａ、開口部８ｂ、被係合部８ｌ、シャッタ８ｄ、シャッタ押し上げ部８ｅ、シャッタ支持部８ｆ、トナー収納部８ｇ、伸縮部材としての弾性部材８ｈ、８ｑ、トナーシール部材８ｉを備える。更に、トナーカートリッジ把持部（把持部）８ｊ、把持部収納部８ｎ、シャッタガイド部８ｏ、シート部材８ｔ、把持部当接部８ｓを備えている。被係合部８ｌは、係合部１１ｂと係合する、かつ、筐体８ａ内部に貫通する貫通穴となっている。また、シャッタ支持部８ｆの上部は、トナーが滑り落ちることが可能な様に、Ｘ４方向に対して、十分な勾配を持つ構成となっている。

トナーカートリッジ８について、ユーザーは、把持部８ｊを把持して取り出し作業を行うことが可能である。把持部８ｊには、把持部上部８ｒ、把持部下部８ｐが配設されていて、把持部下部８ｐの下面には弾性部材８ｑが当接している。弾性部材８ｑは、押圧ばねであり、シャッタ支持部８ｆの上部に配設されている。そのため、把持部８ｊにＸ４方向の外力が生じない状態では、図１０（ａ）に示すように、把持部８ｊはＸ５方向に押し上げられた第２の位置に配置されている。この際、把持部下部８ｐが筐体８ａと当接することにより、それ以上把持部８ｊがＸ５方向に移動出来ない様に規制している。

また、把持部８ｊにＸ４方向の外力が生じている状態では、図１０（ｂ）に示すように、把持部８ｊはＸ４方向に押圧され、把持部８ｊが把持部収納部８ｎ内に収納された画像形成可能な第１の位置に配置されている。この際、弾性部材８ｑはＸ４方向の外力により収縮した状態となっている。また、把持部下部８ｐが、把持部当接部８ｓと当接することにより、それ以上把持部８ｊがＸ４方向に移動出来ない様に規制している。この把持部８ｊが把持部収納部８ｎ内を移動する際には、トナーカートリッジ筐体８ａの一部がガイドとなり、Ｘ４方向もしくはＸ５方向に平行に移動することが可能である。

シャッタ８ｄは、シャッタの一部であるシャッタ押し上げ部８ｅが、シャッタガイド部８ｏによりガイドされ、シャッタ８ｄはＸ４、Ｘ５方向に平行に移動することが可能である。シャッタ８ｄが移動する際に、シャッタ８ｄ上にトナーが滞留しない様に、シャッタ８ｄ上には、シート部材８ｔが配設されている。シート部材８ｔは弾性変形が可能な材質で構成されていて、一部が支持部８ｆの下面に常に当接した構成となっている。そのため、シャッタ８ｄの移動に関わらず、シャッタ８ｄ上にトナーが滞留することを防ぐことが可能である。

図１１（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ８が装置本体１０１から取り出された状態においては、シャッタ８ｄは、シャッタ支持部８ｆから接続されたばね８ｈによりＸ４方向に付勢された状態となっている。この状態においては、シャッタ８ｄが、トナーカートリッジ開口部８ｂを塞いでいるため、シャッタ８ｄと筐体８ａの間に隙間８ｕが存在せず、トナー収納部８ｇに収納されているトナーが外部に漏れない構成となっている。

ここで、シャッタ８ｄの先端には弾性変形するシール部材８ｉが配設されており、筐体８ａと当接し、一部変形しながらトナーカートリッジ開口部８ｂを塞ぐため、密封性が高い構成となっている。

また、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ８が装置本体１０１に十分に装着された状態においては、シャッタ押し上げ部８ｅが、被係合部８ｌを貫通した装着部１１の係合部１１ｂと当接し、Ｘ５方向に押圧された状態となっている。そして、シャッタ８ｄがトナーカートリッジ筐体８ａに対して相対的にＸ５方向に移動した状態となる。この移動により、シャッタ８ｄと筐体８ａの間に隙間８ｕが生じ、トナー収納部８ｇに収納されているトナーが装着部１１に対して供給される構成となる。

ここで、図９（ａ）に示すように、把持部８ｊ（８ｙｊ・８ｍｊ・８ｃｊ・８ｋｊ）は、トナーの色毎にＸ５方向に異なる長さとなっている。これは、トナーカートリッジ８が装着部１１に装着されている際にＸ５方向に長さが異なるが、ドア９を開いて把持部８ｊが第１の位置から第２の位置へ移動した際に、把持部８ｊがＸ５方向に対して、ほぼ整列（端部位置が所定面に揃う）状態にするためである。

なお、この整列状態とはＸ５方向に対して十分に同じ高さである必要はなく、トナーカートリッジ８が装着部１１に装着されている際の、トナーカートリッジ８のＸ５方向の高さの差異よりも、把持部８ｊのＸ５方向の高さの差異が小さければよい。

また、Ｘ５方向に把持部８ｊの長さが異なることにより、ユーザーがトナーカートリッジ８を、間違えた装着箇所１１ａに挿入してしまった際も、ドア９を閉めることが出来ないため、誤装着を防止することが可能である。

なお、図８に示すように、トナーカートリッジ８は、装着部１１に装着された状態で、装置本体１０１の手前からＸ１方向へ８ｙ、８ｍ、８ｃ、８ｋの順に装着されている。これらのトナーカートリッジ８のうち、トナーカートリッジ８ｋのみが、他の３色と比較してトナー収納部８ｋｆの容量が大きくなっていているため、図９（ａ）（ｂ）に示すように、形が大きくなっている。

しかし、容量が大きくなりカートリッジの大きさが大きくなるのは、８ｋのみに限定することはなく、他の色でもよく、また複数色であってもよい。また、トナーカートリッジ８の装置本体１０１への配置は、手前からＸ１方向へ、８ｙ、８ｍ、８ｃ、８ｋの順でなくてもよい。

（装置本体におけるトナー供給ユニットの構成）
図７（ｂ）に示すように、トナー供給ユニット１０４は、トナーカートリッジの装着部１１（１１ｙ・１１ｍ・１１ｃ・１１ｋ）、トナー移送部材２１（２１ｙ・２１ｍ・２１ｃ・２１ｋ）、トナー搬送部２２（２２ｙ・２２ｍ・２２ｃ・２２ｋ）を備える。

図９（ａ）はドア９を開いた際のトナー供給ユニット１０４の断面図を、図９（ｂ）はドア９を閉じた際のトナー供給ユニット１０４の断面図を示している。図９に示すように、複数設けられたトナーカートリッジ８の装着位置は、複数のトナーカートリッジに共通する装着方向（例えば鉛直方向）でそれぞれ異なる位置となっている。また、図１２（ａ）は、トナーカートリッジ８を取り外した状態の装着部１１の右側面方向からの断面図を、図１２（ｂ）は１１の装着箇所１１ａ（１１ｙａ・１１ｍａ・１１ｃａ・１１ｋａ）の１つを拡大図として示している。

図１２（ａ）に示すように、装着部１１には、トナーカートリッジ８が装着可能な様に、装着箇所１１ａがＸ１方向に、１１ｙａ・１１ｍａ・１１ｃａ・１１ｋａの順に配設されている。また、４つの装着部１１は、Ｘ４方向にずれて配設されていて、それに伴い装着箇所１１ａもＸ５方向にずれて配設されている。なお、本実施形態では、装着箇所１１ｙａが最もＸ５方向に高い配置に、装着箇所１１ｋａが最もＸ５方向に低い配置となっているが、異なる装着箇所が最も高い配置、もしくは低い配置にあっても構わない。

装着箇所１１ａの底面１１ｄ（１１ｙｄ・１１ｍｄ・１１ｃｄ・１１ｋｄ）には、トナーカートリッジ係合部（係合部）１１ｂ（１１ｙｂ・１１ｍｂ・１１ｃｂ・１１ｋｂ）が排泄されている。更に、トナー排出口１１ｃ（１１ｙｃ・１１ｍｃ・１１ｃｃ・１１ｋｃ）が配設されている。

係合部１１ｂは、トナーカートリッジ８を装着箇所１１ａにＸ４方向に装着していくと、トナーカートリッジ被係合部（被係合部）８ｌ（８ｙｌ・８ｍｌ・８ｃｌ・８ｋｌ）と係合する構成となっている。そして、さらに装着していくと、被係合部８ｌを貫通し、トナーカートリッジシャッタ（シャッタ）８ｄ（８ｙｄ・８ｍｄ・８ｃｄ・８ｋｄ）に当接可能な様に構成されている。

また、係合部１１ｂのＸ５方向の大きさは特に規定しないが、以下のように構成されれば良い。即ち、図１０（ａ）に示すように、係合部１１ｂと被係合部８ｌが十分に係合している状態で、トナーが収納部８ｇから開口部８ｂに移動することが可能な隙間８ｕが生じる程度、シャッタ８ｄをＸ５方向に押し上げることが可能な長さとなっていれば良い。

なお、係合部１１ｂと被係合部８ｌの係合する箇所は、スナップフィットの構成となっていて、一定以上の力をＸ４方向に加えることによって、トナーカートリッジ８は、装着箇所１１ａに十分に装着が可能である。また、図９（ａ）で示すように、トナー排出口１１ｃは、Ｘ４方向に傾斜が設けられた構成となっていて、トナーがトナー排出口１１ｃを落下し易い構成となっている。

図９（ａ）（ｂ）で示すように、トナー移送部材２１は、装着部１１と、トナー搬送部２２の間に配設されている。トナー移送部材２１の上面は、装着部１１の下面に当接した状態で構成され、トナー移送部材２１の下面は、トナー搬送部２２の上面と当接した状態で構成されている。

トナー移送部材２１は内部にトナー落下口２１ａ（２１ｙａ・２１ｍａ・２１ｃａ・２１ｋａ）が配設されていて、トナーをＸ４方向に落下させることが可能である。ここで、装着部１１のトナー排出口１１ｃ、トナー移送部材２１のトナー落下口２１ａ、トナー搬送部２２のトナー受給口２２ａ（２２ｙａ・２２ｍａ・２２ｃａ・２２ｋａ）はＸ１方向に重なる様に配設されている。このため、装着部１１からトナー搬送部２２まで、トナーを落下させることが可能である。なお、トナー移送部材２１のＸ４方向への長さは、それぞれ対応するトナーの色により異なる構成となっている。

トナー搬送部２２は、図９（ａ）（ｂ）に示すように、上部にトナー受給口２２ａが配設されていて、トナー受給口２２ａを通して、トナー搬送部２２の内部にトナーが受給される。また、トナー搬送部２２は、トナー収納部５と接続されており、内部のスクリュー（不図示）により、トナーはトナー収納部５まで搬送される。

（トナーカートリッジ交換用ドアの構成）
本実施形態におけるドアは、第１の実施形態におけるドアと同様である。即ち、図１に示すように、ドア９の上面には取っ手９ａが配設されている。ユーザーは取っ手９ａを持ってドア９を開閉することで、ヒンジ軸（不図示）を中心に回動し、図１に示すようにドア９を閉じた状態、もしくは図８の様に開いた状態にすることができる。

図８、図９（ｂ）、図１１（ａ）に示すように、ドア９の下面には把持部押圧部９ｂ（９ｙｂ・９ｍｂ・９ｃｂ・９ｋｂ）が配設されている。把持部押圧部９ｂは、右側面方向及び正面方向から見て長方形の形状となっているが、トナーカートリッジ８に対して滑らかに当接が可能であれば、他の形状であってもよい。

また、把持部押圧部９ｂは、ドア９を閉めて、トナーカートリッジ８と当接した際にトナーカートリッジ８を破損しないように、弾性変形が可能な材料で構成されていてもよい。なお、ドア９の内面が、把持部８ｊ（８ｙｊ・８ｍｊ・８ｃｊ・８ｋｊ）と当接した際に衝撃及び当接音を吸収可能な材質で構成されていれば、把持部押圧部９ｂは配設しなくともよく、直接ドア９で把持部８ｊを当接させてもよい。

（トナーカートリッジ装着時）
トナーカートリッジ８ｙを装置本体１０１に装着する前の状態を、図１１（ａ）に示す。ドア９を十分に開いた状態で、トナーカートリッジ８ｙは、装着部１１の装着箇所１１ｙａにＸ４方向に平行に装着することができる。以下、図１０（ａ）（ｂ）及び図１２（ｂ）を利用して、トナーカートリッジ８の装着に関して説明する。

ユーザーは把持部８ｊを把持して、トナーカートリッジ８を装着箇所１１ａ（図１２（ｂ））に挿入していく。一定以上トナーカートリッジ８を挿入すると、被係合部８ｌと、係合部１１ｂが当接するため、その状態で手を離す。この当接した状態において、ユーザーが把持部８ｊを離したとしても、係合部１１ｂと被係合部８ｌはスナップフィット形状で係合する構成となっているため、Ｘ４方向への外力が生じない状態では、十分に係合しない構成となっている。

全てのトナーカートリッジ８を装着部１１に上記で示した様な装着状態にして、ドア９を閉じ込んでいく。この状態においては、把持部８ｊは第２の位置に配置されている。ドア９を一定以上閉じ込んでいくと、把持部押圧部９ｂが、トナーカートリッジ８の把持部８ｙの把持部上部８ｒの上面に当接する。その状態からさらにドア９を閉じ込んでいくと、把持部８ｊにＸ４方向に外力が生じ、その外力が把持部８ｊを通して、弾性部材８ｑに伝わる。この外力により、弾性部材８ｑが弾性変形し、縮み始める。

ある程度以上弾性部材８ｑが縮むと、被係合部８ｌと係合部１１ｂが係合し始める。さらにドア９を閉じ込むと、被係合部８ｌと係合部１１ｂが十分に係合し、被係合部８ｌは、筐体８ａを貫通して、内部に配設されているシャッタ８ｄのシャッタ押し上げ部８ｅに当接する。この状態からさらに把持部８ｊを押しこんでいくと、弾性部材８ｑがさらに収縮するとともに、シャッタ押し上げ部８ｅを通じて外力が伝わるため、弾性部材８ｈも収縮し始める。それにより、シャッタ８ｄが筐体８ａに対してＸ５方向に移動し始める。

そして、ドア９を十分に閉じ込む状態になると、図１０（ｂ）に示すように、把持部８ｊは、把持部下部８ｑが把持部当接部８ｓと当接する状態になるまで弾性部材８ｑが押し下げられる。そして、把持部収納部８ｎに十分に収納された第１の位置の位置に配置された状態となる。また、シャッタは８ｄ、筐体８ａに対して隙間８ｕが生じる程、弾性部材が押し上げられ、移動した状態となっている。

上記した隙間８ｕが生じることで、トナーはトナーカートリッジ８のトナー収納部８ｇから、隙間８ｕ及び開口部８ｂを通過することが可能となり、外部へトナーを供給可能な状態となる。この状態において、トナーカートリッジ８の装着部１１ａへの装着が完了し、画像形成装置１００は画像形成が可能となる。

なお、本実施形態においては、ユーザーがドア９を閉める際に、トナーカートリッジ８が装着部１１ａに置いただけの装着が不十分な状態から、ドア９を閉じ込む動作により十分装着する例を示した。ここで、ユーザーが把持部８ｊを押しこみ、係合部１１ｂと被係合部８ｌが十分に係合した状態から、ドア９を押し込んだとしても同様に十分装着の状態にすることが可能である。また、本構成においては、トナーカートリッジ８を装着部１１ａに装着するために、弾性部材８ｈ、８ｉからＸ５方向の付勢を受けるために、ドア９を閉じ込めて、トナーカートリッジ８を十分装着の状態にするためには、一定以上の外力が必要である。

（トナーカートリッジ取り出し時）
次に、トナーカートリッジ８を装置本体１０１から取り外す状態を説明する。この工程は、上記したトナーカートリッジ８を装置本体１０１に装着する過程を逆に行うものである。

トナーカートリッジ８を交換する前は、図１０（ｂ）で示すように、トナーカートリッジ８が装着部１１に十分に装着されていて、画像形成装置１００は画像形成が可能な状態である。ドア９には、弾性部材８ｑ（８ｙｑ・８ｍｑ・８ｃｑ・８ｋｑ）から把持部８ｊを通してＸ５方向に対する外力が生じているが、ドア９を閉じている力の方が大きいため、ドア９は十分に閉じている状態である。また、把持部８ｊは、ドア９に押圧されて装置本体内に収容される第１の位置に配置されている状態である。

この状態からドア９を取っ手９ａを持って開いていくと、弾性部材８ｑが自然長に戻るため、把持部８ｊがドア９の把持部押圧部９ｂ（図１０（ｂ））と当接している状態で、Ｘ５方向に伸長し始める。そのまま一定以上ドア９を開いていくと、ドア９の把持部押圧部９ｂ（図１０（ｂ））からトナーカートリッジ把持部８ｊの上部８ｒが離れる。

すると、図１０（ａ）に示すように、把持部８ｊの下部８ｐが筐体８ａと当接する状態となるため、装着部に装着されたカートリッジの少なくとも一部が装置本体の外部に露出（突出）する第２の位置（弾性部材８ｑが最大限伸長）となる。

なお、ドア９を開いた状態においても、トナーカートリッジの被係合部８ｌと装着部の係合部１１ｂがスナップフィットで係合された状態となっている。このため、弾性部材８ｈはＸ４方向に押圧された状態のままで、シャッタ８ｄは、ドア９を開ける前と同様に、筐体８ａに対してＸ５方向に変位していて、隙間８ｕも生じている状態となっている。

さらに、把持部８ｊを把持して、トナーカートリッジ８をＸ５方向に取り出していくと、装着部１１の係合部１１ｂからトナーカートリッジ８のシャッタ押し上げ部８ｅが離れていく。このため、トナーカートリッジ８におけるシャッタ８ｄとトナーカートリッジ支持部８ｆをつなぐ弾性部材８ｈを縮める量が小さくなる。その結果、弾性部材８ｈがＸ４方向に伸びていき、シャッタ８ｄも筐体８ａに対してＸ４方向に移動していくことで、隙間８ｕが徐々に閉じていく。

そして、さらに、トナーカートリッジ８をＸ５方向に取り出していくと、係合部１１ｂとシャッタ押し上げ部８ｅの当接がなくなり、シャッタ８ｄは所定の位置に戻り、隙間８ｕは無い状態となり、トナーカートリッジ開口部８ｂは十分に閉じた状態となる。これにより、トナーカートリッジ８は、装置本体１０１の外部に出した際、トナーカートリッジ筐体８ａ内部のトナーが外部に放出することを防ぐことができる。

その後、トナーカートリッジ８をさらにＸ４方向に取り出していくと、係合部１１ｂと被係合部８ｌの係合も外れて、装着箇所１１ａからトナーカートリッジ８を十分に取り外すことができる。

《第３の実施形態》
本実施形態に係る画像形成装置を図１３（ａ）（ｂ）に示す。第１、第２の実施形態では、トナーカートリッジを交換する方式に関するものであったが、本実施形態では現像ローラを含む現像器としての現像カートリッジを交換する方式に関する。そして、本実施形態では第２の実施形態と同様、ドアの開閉に連動して、カートリッジの把持部のみが変位し、装着部（カートリッジ装着部）は変位しない構成である。本実施形態における装置本体１０１は、画像形成装置１００から、ドラムカートリッジ２４及び現像カートリッジ１６（１６ｙ・１６ｍ・１６ｃ・１６ｋ）を除いた部分である。

図１３（ｂ）に示すように、画像形成装置１００は、装置本体１０１にドラムカートリッジ２４及び現像カートリッジ１６が装着されている状態で、画像形成が可能な構成となっている。ドラムカートリッジ２４には、感光体ドラム１、帯電器２、ドラムクリーニング装置６、廃トナー容器７が配設されている。感光体ドラム１は、配設された帯電器２によりドラム表面を帯電され、露光装置３により画像情報に基づいたレーザー光Ｌを露光され、静電潜像が形成される。

静電潜像は、現像器である現像カートリッジ１６の現像ローラ１６ｄ（１６ｙｄ・１６ｍｄ・１６ｃｄ・１６ｋｄ）により、トナー収納部（不図示）から供給されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを用いて各色のトナー像として現像される。現像されたトナー像は、中間転写ユニット１０５の中間転写ベルト１２に１次転写される。１次転写後に感光体ドラム１に残った転写残トナーはドラムクリーニング装置６によりクリーニングされ、廃トナー容器７に収納される。

（現像カートリッジの交換）
図１５（ａ）、図１７（ａ）には、現像カートリッジ１６に外力が生じていない時の、現像カートリッジ１６の左側面図を示している。現像カートリッジ１６は、筐体１６ｈ、被ガイド部１６ｂ、現像ローラ１６ｄ、把持部１６ａ（１６ｙａ・１６ｍａ・１６ｃａ・１６ｋａ）、伸縮部材としての弾性部材１６ｇ、把持部ガイド部１６ｅで構成されている。

図１９（ａ）（ｂ）に示すように、装置本体１０１の右側フレーム１０５Ｒと左側フレーム１０５Ｌの内壁面には、４組の水平方向に伸びた現像カートリッジガイド２５Ｒ・２５Ｌが対向して配設されている。現像カートリッジガイド２５Ｒ・２５Ｌは、現像カートリッジ１６が現像カートリッジ装着部（装着部）１０２に装着されている状態において、現像カートリッジガイド２５Ｒ・２５Ｌの先に感光体ドラム１が位置する様に構成されている。現像カートリッジ１６の被ガイド部１６Ｒｂ・１６Ｌｂをガイドレール２５Ｒ・２５Ｌを前後方向（矢印Ｘ１、Ｘ６方向）にガイドさせることで、現像カートリッジ１６は装着部１０２に着脱可能となる。

なお、図１５（ａ）（ｂ）に示すように、現像カートリッジ１６は、筐体１６ｈ（１６ｙｈ・１６ｍｈ・１６ｃｈ・１６ｋｈ）の部分が装置本体１０１に対して、Ｘ１方向にそれぞれ異なる位置で配置されている。それに伴い、図２０で示すように、装着部１０２の現像カートリッジガイド２５（２５ｙ・２５ｍ・２５ｃ・２５ｋ）の、突き当て部２５ａ（２５ｙａ・２５ｍａ・２５ｃａ・２５ｋａ）も同様にＸ１方向にそれぞれ異なる位置で配設されている。

筐体１６ｈ、把持部１６ａのＸ１方向の長さは、各々異なっているため、現像カートリッジ１６を、装着部１０２の正しい箇所に装着していない場合は、ドア１０が十分に閉まりきらず、画像形成が出来ない構成となっている。

現像カートリッジ１６を交換する際には、現像カートリッジ１６の取り出し作業及び装着作業を行う。取り出し作業は、図１４、図１７に示すように、ドア１０を開いた状態にした上で、開口部１０３に突き出ている把持部１６Ｒａ・１６Ｌａを把持し、現像カートリッジ１６を装着部１０２から取り出し方向（Ｘ６方向）に移動させていく。そして、被ガイド部１６ｂ（１６ｙｂ・１６ｍｂ・１６ｃｂ・１６ｋｂ）が、図１９の現像カートリッジガイド部２５Ｒ（２５Ｒｙ・２５Ｒｍ・２５Ｒｃ・２５Ｒｋ）から十分に離れ、装置本体１０１の外部にまで取り出してドア１０を閉じる。

装着作業は、その逆で、ドア１０を開き、把持部１６Ｒａ・１６Ｌａを把持した状態で、現像カートリッジ１６を装着部１０２の装着方向（Ｘ１方向）に装着していき、現像位置まで押し込み、ドア１０を閉じる。ユーザーは把持部１６Ｒａ・１６Ｌａを把持して着脱作業をすることにより、装置本体１０１内部に手を入れて作業する必要がないため、容易に作業することが可能である。

（把持部の構成）
図１７（ａ）には、把持部１６ａにＸ１方向の外力が生じていない状態の現像カートリッジ１６の左側面図を、図１７（ｂ）には、把持部１６ａにＸ１方向の外力が生じている状態の現像カートリッジ１６の左側面図を示している。把持部１６ａは、弾性部材１６ｇによって筐体１６ｈと接続されていて、図１８（ａ）（ｂ）に示す把持部ガイド部１６ｅにより、Ｘ１方向またはＸ６方向に対して平行に移動することが可能である。

図１８（ａ）（ｂ）には、把持部１６ａと筐体１６ｈが接続する箇所の左側面方向からの断面図を示している。そして、図１８（ｃ）には、把持部１６ａと筐体１６ｈが接続する箇所の正面方向からの断面図を示している。

図１８に示すように、把持部１６ａには把持部被ガイド部１６ｆが配設され、また筐体１６ｈには把持部被ガイド部１６ｆをガイドすることが可能な把持部ガイド部１６ｅが配設されている。そのため、把持部１６ａは、弾性部材１６ｇが最も収縮した位置（図１８（ｂ））と、弾性部材１６ｇがＸ６方向に最も伸長した位置（図１８（ａ））と、の間を移動することが可能である。

そして、図１５、図１８に示すように、把持部１６ａは装置本体１０１に装着されている際、ドア１０が閉じている際に第１の位置（図１５（ｂ）、図１８（ｂ））、ドア１０が開いている際に第２の位置（図１５（ａ）、図１８（ａ））を採るようにしている。

ここで、図１７（ａ）に示している様に、把持部１６ａと筐体８ｈとを接続する弾性部材１６ｇは押圧ばねであり、筐体１６ｈに対して把持部１６ａを常にＸ６方向に押圧している。そのため、把持部１６ａは、外力が生じていない際には、常に第２の位置にある状態であるが、把持部１６ａに対して、Ｘ１方向への外力が生じた際には、筐体１６ｈに対して把持部１６ａが移動する。そして、Ｘ１方向への外力が一定以上になると、把持部１６ａは図１３（ｂ）で示している第１の位置にまで移動する構成となっている。また、その状態から外力を取り去ると、弾性部材１６ｈの付勢力により、自動的に把持部１６ａは第２の位置にまで移動する。

なお、図１８（ｃ）で示しているように、把持部被ガイド部１６ｆは、Ｘ２方向及びＸ３方向に対して凸部を持つ構成となっている。このため、把持部１６ａが第２の位置から第１の位置へ移動する際に、Ｘ２方向及びＸ３方向に移動せず、Ｘ１方向及びＸ６方向にのみ移動することが可能である。

また、図１５（ａ）に示す様に、把持部１６ａの長さはそれぞれＸ１方向に異なる構成となっており、ドア１０を開いた状態で、現像カートリッジ１６は、装置本体１０１に対して、Ｘ１方向にそれぞれ異なる位置で配置されている。しかし、把持部１６ａはＸ６方向に対して右端が揃った状態で、開口部１０３から装置本体１０１の外側へ飛び出すことが可能な様に構成されている。そのため、ユーザーは把持部１６ａを把持する際に、把持し易い構成となっている。

（ドアの構成）
図１３（ａ）に示すように、ドア１０には取っ手１０ａが配設されている。ユーザーは取っ手１０ａを把持し、ドア１０が閉じられた状態から、図１４に示すように、開かれた状態まで回動することが可能である。また、図１４、図１５（ｂ）に示すように、ドア１０には、ドア１０を閉じ込んだ際に装置本体１０１の内側となる面に、把持部押圧部１０ｂが配設されている。図１４で、把持部押圧部１０ｂは、左右の把持部１６Ｒａ、１６Ｌａに対応して２つ配設され、それぞれ同一の形状で、ドア１０を閉じ込んだ際には、把持部１６ａと当接する箇所に配設されている。

なお、把持部押圧部１０ｂの材質は特に規定しないが、把持部１６ａと当接した際に、衝撃及び当接音を吸収可能な材質で構成されていればよく、例えば弾性部材であってもよい。本実施形態においては、把持部押圧部１０ｂは左右に２つ配設されているが、現像カートリッジ１６と対応して、さらに分割されていてもよく、形状も異なっていても、機能が同様であればよい。なお、ドア１０の内面が、把持部９と当接した際に衝撃及び当接音を吸収可能な材質で構成されていれば、把持部押圧部１０ｂは配設しなくともよく、直接ドア１０で把持部１６ａを当接させてもよい。

（ドアを開く際の、ドアと把持部の連動）
本実施形態においては、現像カートリッジ１６が装置本体１０１に装着されている際、ドア１０の開閉に連動して、把持部１６ａは移動し、第１の位置及び第２の位置の間で配置される。以下、ドア１０を開く際の把持部１６ａの動きに関して説明する。

現像カートリッジ１６は、装着部１０２に装着されていて、ドア１０が閉じ込められている際には、図１５（ｂ）に示すように、把持部１６ａは第１の位置に配置された状態となっている。この状態においては、ドア１０は把持部押圧部１０ｂを通して、把持部１６ａをＸ１方向に押圧している。この際、図１８（ｂ）に示すように、把持部被ガイド部１６ｆは把持部ガイド部１６ｅ上の最もＸ１方向に近い位置にあり、筐体１６ｈをＸ１方向に押圧している。

この状態で、図１８に示す被ガイド部１６ｆ（１６ｙｆ・１６ｍｆ・１６ｃｆ・１６ｋｆ）は、図１９に示す現像カートリッジガイド２５（２５ｙ・２５ｍ・２５ｃ・２５ｋ）にガイドされている。加えて、被ガイド部１６ｆは、図２０に示す突き当て部２５ａ（２５ｙａ・２５ｍａ・２５ｃａ・２５ｋａ）と接している。そのため、突き当て部２５ａは、被ガイド部１６ｆと筐体１６ｈを通して、ドア１０から外力を受けている状態となっている。なお、この突き当て部２５ａと、被ガイド部１６ｆが当接した状態は、装着部１０２に対して、現像カートリッジ１６が十分に装着された状態である。

ここで、現像カートリッジガイド２５は、突き当て部２５ａ周辺でＸ４、Ｘ５方向に幅が狭まったスナップフィット機構となっている。そのため、現像カートリッジガイド２５が、突き当て部２５ａに接している際には、Ｘ１方向への外力なしでは、現像カートリッジ１６がＸ１方向に移動しない構成となっている。

上記で示した様なドア１０を閉じられた状態から、開かれた状態にするために、ドア１０を回動していく。図１５（ｃ）には、一定量ドア１０を回動した状態の現像カートリッジ着脱部１０２の左側面方向からの断面図を示している。ドア１０が開かれることにより、把持部押圧部１０ｂが把持部１６ａを押圧し、変位させていた量が小さくなる。把持部１６ａは、弾性部材１６ｇ（１６ｙｇ・１６ｍｇ・１６ｃｇ・１６ｋｇ）を通して、筐体１６ｈからＸ６方向に付勢されているため、ドア１０の回動により、把持部押圧部１０ｂと接した状態で、Ｘ６方向に移動していく。

なお、被ガイド部１６ｆの一部が、現像カートリッジガイド部２５の一部とスナップフィットにより装着されているため、現像カートリッジ１６はドア１０を開く前の位置と同じ位置に配置されている。

そして、さらにドア１０を開き、十分にドア１０が開かれた状態とする。図１５（ａ）には、ドア１０が回動され、十分に開いた状態の装着部１０２の左側面方向からの断面図を示している。ドア１０が十分に開き、把持部押圧部１０ｂが把持部１６ａに与えていた、Ｘ１方向の押圧及び、変位がなくなる。

それにより、把持部１６ａには、弾性部材１６ｇを通して、筐体１６ｈからＸ６方向に付勢される外力だけが生じる状態となり、把持部１６ａは、最大限Ｘ６方向に移動した第２の位置に配置される。図１８（ａ）に示すように、把持部被ガイド部１６ｆは把持部ガイド部１６ｅの端部まで移動した状態となる。なお、この状態においても、現像カートリッジ１６はスナップフィット機構により移動しないため、ドア１０を開く前の位置と同じ位置に配置されている。

このようにして、本実施形態における現像カートリッジ１６を装着部１０２から取り外すことが可能である。現像カートリッジ１６ｙを取り外した後の、画像形成装置の外観斜視図を図１６に示す。

（ドアを閉める際の、ドアと把持部の連動）
次に、現像カートリッジ１６が装置本体１０１に十分に装着されている状態、もしくは不十分に装着された状態でドア１０を閉じる際の把持部１６ａの動きに関して説明する。なお、不十分な装着状態とは、現像カートリッジ１６は装着部１０２内に配置されているが、被ガイド部１６ｂ（１６ｙｂ・１６ｍｂ・１６ｃｂ・１６ｋｂ）の一部が、現像カートリッジガイド部２５の突き当て部２５ａと当接してない状態のことである。

以下、先ず、現像カートリッジ１６が装置本体１０１に十分に装着されている状態の挙動を説明する。現像カートリッジ１６が装着部１０２に十分に装着されていて、ドア１０が開かれている際は、図１５（ａ）に示す状態となっている。この状態においては、ドア１０上の把持部押圧部１０ｂと把持部１６ａの当接がない。

そのため、把持部１６ａには、弾性部材１６ｇを通して、筐体１６ｈからＸ６方向に付勢される外力だけが生じる状態となり、把持部１６ａは、最大限Ｘ６方向に移動した第２の位置に配置される。そして、図１８（ａ）に示すように、把持部被ガイド部１６ｆは把持部ガイド部１６ｅの端部まで移動した状態となっている。

その状態から、ドア１０を閉じ込む方向に回動していく。一定量以上ドア１０を回動すると、把持部押圧部１０ｂと把持部１６ａの端部が当接する。現像カートリッジ１６が装着部１０２に十分に装着されている際には、現像カートリッジ１６は、それ以上Ｘ１方向に移動不可である。そのため、その状態からさらにドア１０の回動により、把持部１６ａを把持部押圧部１０ｂでＸ１方向に押圧すると、弾性部材１６ｇがＸ１方向に収縮するため、図１５（ｃ）で示すように、把持部１６ａはＸ１方向に移動し始める。

そして、十分にドア１０を閉じ込むと、図１５（ｂ）に示すように、把持部１６ａは第１の位置に配置された状態となる。この状態においては、ドア１０は把持部押圧部１０ｂを通して、把持部１６ａをＸ１方向に押圧している。この際、図１８（ｂ）に示すように、把持部被ガイド部１６ｆは把持部ガイド部１６ｅの最もＸ１に近い方向にあり、なお筐体１６ｈをＸ１方向に押圧している状態である。

次に、現像カートリッジ１６が装着部１０２に十分に装着されていない状態の挙動について説明する。現像カートリッジ１６が装着部１０２に十分に装着されずに、ドア１０が開かれている際は、十分に装着されている場合と異なり、把持部１６ａのＸ６方向に整列されていない状態となっている。

その状態から、ドア１０を閉じ込む方向に回動していくと、現像カートリッジ１６が装着部１０２に十分に装着されている際と同様に、一定量以上ドア１０を回動すると、把持部押圧部１０ｂと把持部１６ａの端部が当接する。しかし、現像カートリッジ１６が装着部１０２に不十分に装着されている際には、把持部押圧部１０ｂと把持部１６ａの端部の当接後もドア１０を閉じ込む方向に回動させることで、現像カートリッジ１６は、さらにＸ１方向に移動することが可能である。

把持部押圧部１０ｂと把持部１６ａの端部の当接後、ドア１０を閉じ込んでいくと、弾性部材１６ｇが一定量Ｘ１方向に一定量収縮させられた状態で、現像カートリッジ１６はＸ１方向に移動していく。そして、さらにドア１０を閉じ込んでいき、一定量以上、現像カートリッジ１６をＸ１方向に押しこむと、被ガイド部１６ｂの一部が、現像カートリッジガイド部２５の突き当て部２５ａ（図２０）に接近していく。

ここで、突き当て部２５ａ付近は、現像カートリッジガイド部２５のガイド幅が狭くなるスナップフィット機構となっている。そのため、被ガイド部１６ｂが、現像カートリッジガイド部２５から受けるＸ６方向の摩擦力が増加していく。そして、装着する際に生じる最も大きい摩擦力は、把持部１６ａを全て、第２の位置から第１の位置まで押圧する際に生じる抵抗力よりも大きい。

したがって、図１８において、被ガイド部１６ｂの一部が、突き当て部２５ａ（図２０）に接近するにつれて、弾性部材１６ｇはＸ１方向に収縮され、把持部被ガイド部１６ｆが、把持部ガイド部１６ｇの最もＸ１方向に近い位置にまで移動する。その状態になると、把持部１６ａの筐体１６ｈに対する変位が無くなるため、把持部１６ａと筐体１６ｈが揃ってＸ１方向に移動する。

そして、ドア１０から、把持部１６ａ及び筐体１６ｈを通して、被ガイド部１６ｂが、現像カートリッジガイド部２５から受けるＸ６方向の摩擦力よりも大きな外力を与えられると、被ガイド部１６ｂの一部が、突き当て部２５ａに当接する。この状態において、図１５（ｂ）で示すように、現像カートリッジ１６が、装着部１０２に十分に装着された状態となり、ドア１０も十分に閉じ込まれた状態となる。

（変形例）
上述した実施形態では、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形が可能である。そして、各実施形態において述べた技術事項を他の実施形態で採用することも可能である。

８・・トナーカートリッジ、８ｑ・・弾性部材（伸縮部材）、９・・・ドア、１１・・トナーカートリッジ装着部、１６・・１６ｇ・・弾性部材（伸縮部材）、２１・・トナー移送部材、２７・・弾性部材（伸縮部材）、１０１・・画像形成装置本体

Claims (8)

1. 装置本体に対して、現像剤を供給可能なカートリッジを着脱可能な画像形成装置において、
   前記装置本体は、
   前記カートリッジを装着する装着部と、
   前記装着部を開状態もしくは閉状態とするドアと、
   を有し、
   前記装置本体は、
   前記装着部に装着された前記カートリッジを前記装着部と一体的に変位させる伸縮部材を有し、
   前記伸縮部材は、前記ドアが前記閉状態では縮み、前記ドアが前記開状態では伸びるように構成され、
   前記閉状態では前記装着部に装着された前記カートリッジは前記装置本体の内部の画像形成可能な第１の位置に位置し、
   前記開状態では前記装着部に装着された前記カートリッジおよび前記装着部の少なくとも一部は前記装置本体の外部に突出した第２の位置に位置することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記装置本体に設けられ、前記カートリッジの現像剤を前記装置本体に移送する移送部材は、蛇腹形状であり、前記伸縮部材により伸縮することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ドアは、前記閉状態で前記装置本体の内側になる面において、前記装置本体の外部に突出した前記カートリッジの少なくとも一部と当接するときの衝撃を和らげるための押圧部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記開状態で前記装置本体の外部に突出した前記カートリッジの少なくとも一部の方向が、前記カートリッジの取り出し方向と同じ方向であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記同じ方向は鉛直方向であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記開状態で前記装置本体の外部に突出した前記カートリッジの少なくとも一部の方向が、水平方向であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記カートリッジは、異なる色に対応して複数設けられることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 複数の前記カートリッジの装着位置は、複数の前記カートリッジの共通する装着方向でそれぞれ異なる位置であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。