JP6641691B2 - 複合容器およびその製造方法 - Google Patents

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Description

本発明は、複合容器およびその製造方法に関する。
近時、飲食品等の内容液を収容するボトルとして、プラスチック製のものが一般化してきており、このようなプラスチックボトルには内容液が収容される。
このような内容液を収容するプラスチックボトルは、金型内にプリフォームを挿入し、2軸延伸ブロー成形することにより製造される。
ところで、従来の2軸延伸ブロー成形法では、例えばPETやPP等の単層材料、多層材料又はブレンド材料等を含むプリフォームを用いて容器形状に成形している。しかしながら、従来の2軸延伸ブロー成形法においては、単にプリフォームを容器形状に成形するだけであるのが一般的である。このため、容器に対して様々な機能や特性(バリア性や保温性等)を持たせる場合、例えばプリフォームを構成する材料を変更する等、その手段は限定されてしまう。とりわけ、容器の部位(例えば胴部や底部)に応じて、異なる機能や特性を持たせることは難しい。
特開2009−241526号公報
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、容器に対して様々な機能や特性を付与することが可能な、複合容器およびその製造方法を提供することを目的とする。
本発明は、複合容器において、
プラスチック材料製の容器本体と、
前記容器本体の外面にプラスチック製部材とを備え、
前記容器本体および前記プラスチック製部材は、ブロー成形により一体として膨張されており、
少なくとも前記プラスチック製部材の表面に、アンカーコート層を形成されていることを特徴とする複合容器である。
本発明は、前記アンカーコート層が、インクジェット法により形成されたことを特徴とする複合容器である。
本発明は、前記アンカーコート層は、電離放射線硬化型樹脂を含んでなることを特徴とする複合容器である。
本発明は、前記アンカーコート層の表面に、インクジェット法により印刷層が形成されたことを特徴とする複合容器である。
本発明は、前記アンカーコート層と、前記印刷層とが、同一装置内において形成されることを特徴とする複合容器である。
本発明は、複合容器の製造方法において、
プラスチック材料製のプリフォームを準備する工程と、
前記プリフォームの外側を取り囲むようにプラスチック製部材を設けることにより、前記プリフォームと、前記プリフォームの外側に密着された前記プラスチック製部材とを有する複合プリフォームを作製する工程と、
前記複合プリフォームを加熱するとともにブロー成形金型内に挿入する工程と、
前記ブロー成形金型内で前記複合プリフォームに対してブロー成形を施すことにより、前記複合プリフォームの前記プリフォームおよび前記プラスチック製部材を一体として膨張させる工程と、
前記膨張させた複合容器の、少なくともプラスチック製部材の表面に、アンカーコート層を形成する工程とを備えることを特徴とする複合容器の製造方法である。
本発明は、前記アンカーコート層が、インクジェット法により形成されたことを特徴とする複合容器の製造方法である。
本発明は、前記アンカーコート層は、電離放射線硬化型樹脂を含んでなることを特徴とする複合容器の製造方法である。
本発明は、前記アンカーコート層の表面に、インクジェット法により印刷層が形成されたことを特徴とする複合容器の製造方法である。
本発明は、前記アンカーコート層と、前記印刷層とが、同一装置内において形成されることを特徴とする複合容器の製造方法である。
本発明によれば、ブロー成形金型内で複合プリフォームに対してブロー成形を施すことにより、複合プリフォームのプリフォームおよびプラスチック製部材を一体として膨張させる。このためプリフォーム(容器本体)とプラスチック製部材とを別部材から構成することができ、プラスチック製部材の種類や形状を適宜選択することにより、複合容器に様々な機能や特性を付与することができる。また、プラスチック製部材40の表面にアンカーコート層80が形成されていることにより、アンカーコート層上へ印刷層などを設ける場合、その密着性が向上される。また、密着性を向上させるためにプラスチック製部材40に対して、コロナ処理などの前処理を施す必要がなくなる。さらに、アンカーコート層を設けることにより印刷のにじみを軽減することもできる。
図1は、本発明の第1の実施の形態による複合容器を示す部分垂直断面図。 図2は、本発明の第1の実施の形態による複合容器を示す部分垂直断面図。 図3は、本発明の第1の実施の形態による複合容器を示す水平断面図(図1のIII−III線断面図)。 図4は、複合容器にアンカーコート層および印刷層を形成するプリンタの一例を示す概略図。 図5は、複合容器にアンカーコート層および印刷層を形成するプリンタの他の例を示す概略図。 図6は、本発明の第1の実施の形態による複合プリフォームを示す垂直断面図。 図7(a)〜(d)は、各種プラスチック製部材を示す斜視図。 図8(a)〜(f)は、本発明の第1の実施の形態によるブロー成形方法を示す概略図。 図9(a)〜(f)は、本発明の第1の実施の形態の変形例によるブロー成形方法を示す概略図。 図10(a)〜(g)は、本発明の第1の実施の形態の変形例によるブロー成形方法を示す概略図。 図11は、本発明の第1の実施の形態による複合容器の変形例を示す部分垂直断面図。 図12は、本発明の第1の実施の形態による複合容器の変形例を示す部分垂直断面図。 図13は、本発明の第1の実施の形態による複合プリフォームの変形例を示す垂直断面図。 図14(a)〜(f)は、本発明の第1の実施の形態によるブロー成形方法の変形例を示す概略図。 図15は、本発明の第2の実施の形態による複合容器を示す部分垂直断面図。 図16は、本発明の第2の実施の形態による複合容器を示す部分垂直断面図。 図17は、本発明の第2の実施の形態による複合容器を示す水平断面図(図15のXVII−XVII線断面図)。 図18は、本発明の第2の実施の形態による複合プリフォームを示す垂直断面図。 図19(a)〜(d)は、各種内側ラベル部材および各種プラスチック製部材を示す斜視図。 図20(a)〜(f)は、本発明の第2の実施の形態によるブロー成形方法を示す概略図。 図21(a)〜(f)は、本発明の第2の実施の形態の変形例によるブロー成形方法を示す概略図。 図22(a)〜(g)は、本発明の第2の実施の形態の変形例によるブロー成形方法を示す概略図。 図23は、本発明の第2の実施の形態による複合容器の変形例を示す部分垂直断面図。 図24は、本発明の第2の実施の形態による複合容器の変形例を示す部分垂直断面図。 図25は、本発明の第2の実施の形態による複合プリフォームの変形例を示す垂直断面図。 図26(a)〜(f)は、本発明の第2の実施の形態によるブロー成形方法の変形例を示す概略図。
第1の実施の形態
以下、図面を参照して本発明の第1の実施の形態について説明する。図1乃至図13は本発明の第1の実施の形態を示す図である。
まず、図1により、本実施の形態によるブロー成形方法によって作製される複合容器の概要について説明する。なお、本明細書中、「上」および「下」とは、それぞれ複合容器10Aを正立させた状態における上方および下方のことをいう。
図1に示す複合容器10Aは、後述するように、ブロー成形金型50を用いてプリフォーム10aおよびプラスチック製部材40aを含む複合プリフォーム70(図6参照)に対して2軸延伸ブロー成形を施すことにより、複合プリフォーム70のプリフォーム10aおよびプラスチック製部材40aを一体として膨張させて得られた複合容器10Aのプラスチック製部材40表面に後述する方法によりアンカーコート層80を形成させたものである。
このような複合容器10Aは、内側に位置するプラスチック材料製の容器本体10と、容器本体10の外側に密着して設けられたプラスチック製部材40とを備えており、少なくともプラスチック製部材40の表面にアンカーコート層80が形成されている。プラスチック製部材40の表面にアンカーコート層80が形成されていることにより、アンカーコート層80上へ印刷を施すことにより、印刷層90などを設ける場合(図2参照)、その密着性が向上される。また、密着性を向上させるためにプラスチック製部材40に対して、コロナ処理などの前処理を施す必要がなくなる。さらに、アンカーコート層80を設けることにより印刷のにじみを軽減することもできる。なお、このアンカーコート層80は、少なくともプラスチック製部材40の表面に形成されていればよく、容器本体10や、後述する内側ラベル部材の表面に形成されていても良い。
このうち容器本体10は、口部11と、口部11下方に設けられた首部13と、首部13下方に設けられた肩部12と、肩部12下方に設けられた胴部20と、胴部20下方に設けられた底部30とを備えている。
他方、プラスチック製部材40は、容器本体10の外面に薄く延ばされた状態で密着されており、容器本体10に対して容易に移動又は回転しない状態で取付けられている。
次に容器本体10について詳述する。容器本体10は、上述したように口部11と、首部13と、肩部12と、胴部20と、底部30とを有している。
このうち口部11は、図示しないキャップに螺着されるねじ部14と、ねじ部14下方に設けられたフランジ部17とを有している。なお、口部11の形状は、従来公知の形状であってもよい。
首部13は、フランジ部17と肩部12との間に位置しており、略均一な径をもつ略円筒形状を有している。また、肩部12は、首部13と胴部20との間に位置しており、首部13側から胴部20側に向けて徐々に径が拡大する形状を有している。
さらに、胴部20は、全体として略均一な径をもつ円筒形状を有している。しかしながら、これに限られるものではなく、胴部20が四角形筒形状や八角形筒形状等の多角形筒形状を有していてもよい。あるいは、胴部20が上方から下方に向けて均一でない水平断面をもつ筒形状を有していてもよい。また、本実施の形態において、胴部20は、凹凸が形成されておらず、略平坦な表面を有しているが、これに限られるものではない。例えば、胴部20にパネル又は溝等の凹凸が形成されていてもよい。
一方、底部30は、中央に位置する凹部31と、この凹部31周囲に設けられた接地部32とを有している。なお、底部30の形状についても特に限定されるものではなく、従来公知の底部形状(例えばペタロイド底形状や丸底形状等)を有していてもよい。
また胴部20における容器本体10の厚みは、これに限定されるものではないが、例えば50μm〜250μm程度に薄くすることができる。さらに、容器本体10の重量についても、これに限定されるものではないが、10g〜20gとすることができる。このように容器本体10の肉厚を薄くすることにより、容器本体10の軽量化を図ることができる。
このような容器本体10は、合成樹脂材料を射出成形して製作したプリフォーム10a(後述)を二軸延伸ブロー成形することにより作製することができる。なおプリフォーム10a、すなわち容器本体10の材料としては熱可塑性樹脂、特にPE(ポリエチレン)、PP(ポリプロピレン)、PET(ポリエチレンテレフタレート)、PEN(ポリエチレンナフタレート)、PC(ポリカーボネート)を使用することが好ましい。また、上述した各種樹脂をブレンドして用いてもよい。容器本体10は、赤色、青色、黄色、緑色、茶色、黒色、白色等の色に着色されていてもよいが、リサイクルのしやすさを考慮した場合、無色透明であることが好ましい。さらに、容器本体10の内面に、容器のバリア性を高めるために、例えばダイヤモンド状炭素膜や酸化珪素薄膜等の蒸着膜を形成してもよい。
また、容器本体10は、2層以上の多層成形ボトルとして形成することもできる。すなわち押し出し成形または射出成形により、例えば、中間層をMXD6、MXD6+脂肪酸塩、PGA(ポリグリコール酸)、EVOH(エチレンビニルアルコール共重合体)又はPEN(ポリエチレンナフタレート)等のガスバリア性及び遮光性を有する樹脂(中間層)として3層以上からなるプリフォーム10aを押出成形後、ブロー成形することによりガスバリア性及び遮光性を有する多層ボトルとして形成してもよい。なお、中間層としては、上述した各種樹脂をブレンドした樹脂を用いてもよい。
また、熱可塑性樹脂の溶融物に不活性ガス(窒素ガス、アルゴンガス)を混ぜることで、0.5〜100μmの発泡セル径を持つ発泡プリフォームを成形し、この発泡プリフォームをブロー成形することによって、容器本体10を作製してもよい。このような容器本体10は、発泡セルを内蔵しているため、容器本体10全体の遮光性を高めることができる。
このような容器本体10の満注容量は特に制限されるものではないが、例えば、100ml〜2000mlのボトルからなっていても良い。あるいは、容器本体10は、満注容量が例えば10L〜60Lの大型のボトルであっても良い。
次にプラスチック製部材40について説明する。プラスチック製部材40(40a)は後述するようにプリフォーム10aの外側を取り囲むように設けられ、プリフォーム10aの外側に密着された後、プリフォーム10aとともに2軸延伸ブロー成形されることにより得られたものである。
プラスチック製部材40は容器本体10の外面に接着されることなく取付けられており、容器本体10に対して移動又は回転しないほどに密着されている。このプラスチック製部材40は、容器本体10の外面において薄く引き延ばされて容器本体10を覆っている。また、図2に示すように、プラスチック製部材40は、容器本体10を取り囲むようにその周方向全域にわたって設けられており、略円形状の水平断面を有している。
この場合、プラスチック製部材40は、容器本体10のうち、口部11および首部13を除く、肩部12、胴部20および底部30を覆うように設けられている。これにより、容器本体10の肩部12、胴部20および底部30に対して所望の機能や特性を付与することができる。
なお、プラスチック製部材40は、容器本体10のうち口部11以外の全域又は一部領域に設けられていてもよい。例えば、プラスチック製部材40は、容器本体10のうち、口部11を除く、首部13、肩部12、胴部20および底部30の全体を覆うように設けられていてもよい。さらに、プラスチック製部材40は1つに限らず、複数設けてもよい。例えば、2つのプラスチック製部材40を肩部12の外面および底部30の外面にそれぞれ設けてもよい。
一方、プラスチック製部材40は、容器本体10に対して溶着ないし接着されていないため、容器本体10から剥離して除去することができる。具体的には、例えば刃物等を用いてプラスチック製部材40を切除したり、プラスチック製部材40に予め図示しない切断線を設け、この切断線に沿ってプラスチック製部材40を剥離したりすることができる。これにより、印刷が施されたプラスチック製部材40を容器本体10から分離除去することができるので、従来と同様に無色透明な容器本体10をリサイクルすることができる。
このようなプラスチック製部材40aとしては、プリフォーム10aに対して収縮する作用をもたないものであってもよく、収縮する作用をもつものであってもよい。
プラスチック製部材40aがプリフォーム10aに対して収縮する作用をもつ場合、プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、プリフォーム10aの外側に設けられ、このプリフォーム10aと一体となって加熱され、2軸延伸ブロー成形されることにより得られたものである。このようなプラスチック製部材(収縮チューブ)40aとしては、プリフォーム10aに対して収縮する作用をもつものであればよい。なお、プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、それ自体が収縮性ないし弾力性を持ち、外的な作用を加えることなく収縮可能なものであってもよい。あるいは、プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、外的な作用(例えば熱)が加えられた際、プリフォーム10aに対して収縮(例えば熱収縮)するものであってもよい。
またプラスチック製部材40の厚みは、これに限定されるものではないが、容器本体10に取り付けられた状態で例えば5μm〜50μm程度とすることができる。
次にアンカーコート層80について説明する。アンカーコート層80は、少なくともプラスチック製部材40の表面に形成され、プラスチック製部材40の外面においてプラスチック製部材40を覆っている。また、図3に示すように、アンカーコート層80は、プラスチック製部材40および容器本体10を取り囲むようにその周方向全域にわたって設けられており、略円形状の水平断面を有している。なお、これに限らず、アンカーコート層80は、周方向の一部に設けられていても良い。
この場合、アンカーコート層80は、容器本体10のうち、口部11および首部13を除く、肩部12、および胴部20、ならびにプラスチック製部材40を覆うように設けられている。なお、アンカーコート層80は、少なくともプラスチック製部材40の全域又は一部領域に設けられていれば、容器本体10の全域又は一部領域に設けられていても良い。アンカーコート層80は、例えば、印刷を施す部分、着色する部分、すなわち後述する印刷層90を設ける部分のみに設けられていてもよい。さらに、アンカーコート層80は1つに限らず、複数設けてもよい。
アンカーコート層80(80a)の形成には、熱硬化型樹脂または電離放射線硬化型樹脂を含むアンカーコート剤を用いることが好ましく、表面硬度が高く、生産性に優れるという点から、電離放射線硬化型樹脂を含むものがより好ましい。なお、熱硬化型樹脂および電離放射線硬化型樹脂を含むアンカーコート剤を用いてもよい。
電離放射線硬化型樹脂としては、紫外線、電子線などの電離放射線の照射により重合架橋反応可能であれば特に限定されず、ポリエステル樹脂、ポリエーテル樹脂、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、アルキッド樹脂、スピロアセタール樹脂、ポリブタジエン樹脂、ポリチオールポリ円樹脂、多価アルコールなどが挙げられる。より具体的には、1の不飽和結合を有する、エチル(メタ)アクリレート、エチルヘキシル(メタ)アクリレート、スチレン、メチルスチレン、N−ビニルピロリドンなど、2以上の不飽和結合を有する、ポリメチロールプロパントリ(メタ)アクリレート、ヘキサンジオール(メタ)アクリレート、トリプロピレングリコールジ(メタ)アクリレート、ジエチレングリコールジ(メタ)アクリレート、ペンタエリスリトールトリ(メタ)アクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ(メタ)アクリレート、1,6−ヘキサンジオールジ(メタ)アクリレート、ネオペンチルグリコールジ(メタ)アクリレートなど、または上記化合物と(メタ)アクリレートなどとの反応生成物などが挙げられる。なお、本明細書において、「(メタ)アクリレート」とは、メタクリレートおよびアクリレートを指すものである。さらにこれら樹脂と、光重合開始剤を併用することが好ましく、例えば、アセトフェノン類、ベンゾフェノン類、ベンジル類などが挙げられる。
熱硬化型樹脂としては、例えば、フェノール樹脂、尿素樹脂、ジアリルフタレート樹脂、メラミン樹脂、グアナミン樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、エポキシ樹脂、アミノアルキッド樹脂、メラミン−尿素共縮合樹脂、ケイ素樹脂、ポリシロキサン樹脂などが挙げられる。さらにこれら樹脂と、熱重合開始剤、硬化促進剤、硬化剤などを併用することが好ましい。
またアンカーコート層80の厚みは、これに限定されるものではないが、容器本体10に取り付けられた状態で例えば0.1μm〜30μm程度とすることができる。
アンカーコート層80(80a)は、従来公知の方法により形成することができるが、上記した樹脂組成物を含む塗工液を、インクジェット法を用いてプラスチック製部材40(40a)に塗布し、これに例えば電離放射線を照射し、硬化させることにより形成させることが好ましい。アンカーコート層80の形成をインクジェット法により行うことにより、アンカーコート層80の形成と、印刷層90の形成とを同一装置内で行うことができ、工程を減らすことができる。また、局所にアンカーコート層80を設けることができる。この場合、例えばインクジェット法における公知のプリンタ100(印刷装置)を用い、プラスチック製部材40の外面に対してほぼ垂直な方向からアンカーコート剤を吹き付けることによってアンカーコート層80を形成することができる。
電離放射線としては、電離放射線硬化型樹脂中の分子を硬化反応させうるエネルギーを有する電磁波または荷電粒子が用いられる。通常、紫外線または電子線が用いられるが、可視光線、X線、イオン線などを用いることもできる。
本実施の形態において、アンカーコート層80は、ブロー成形後の複合容器10Aのプラスチック製部材40に形成される。しかしながら、これに限らず、アンカーコート層80は、例えば、プリフォーム10aに取り付ける前のプラスチック製部材40aへ形成させることもできる。また、ブロー成形前の複合プリフォーム70が備えるプラスチック製部材40aへ形成させることもできる。さらに、後述するプラスチック製部材40aへ成形する前の樹脂シートに対して形成することもできる。
また、複合容器10Aのアンカーコート層80の表面に印刷層90が設けられていてもよい。この場合、容器本体10に対して別途ラベル等を付与することなく、複合容器10Aに画像や文字を表示することが可能となる。印刷層は、例えばインクジェット法、グラビア印刷法、オフセット印刷法、フレキソ印刷法等の印刷法により、形成させることができるが、インクジェット法により形成させることが好ましい。例えば、インクジェット法を用いる場合、プラスチック製部材40aにUV硬化型インクを塗布し、これにUV照射を行い、硬化することにより印刷層を形成させることができる。印刷層90の形成をインクジェット法により行うことにより、印刷層90の形成と、アンカーコート層80の形成とを同一装置内で行うことができ、工程を減らすことができる。また、局所のみに形成させたアンカーコート層80上にのみ印刷層90を設けたりなど、細かい調節が可能である。印刷層90は、アンカーコート層80同様、アンカーコート層80、プラスチック製部材40および容器本体10を取り囲むようにその周方向全域にわたって設けることができ、また、周方向の一部に設けられていても良い。
次に、プリンタ100およびプリンタ100を用いたアンカーコート層80および印刷層90の形成方法について更に説明する。
図4は、アンカーコート層80および印刷層90の形成をするプリンタの一例を示している。図4において、プリンタ100は、複合容器10Aが装着されるとともに複合容器10Aを回転(自転及び公転)させるヘッド101と、ヘッド101に装着された複合容器10Aに対してアンカーコート剤を吹き付けるアンカーコート剤吹付部102と、複合容器10Aに付着したアンカーコート剤を硬化させ、アンカーコート層80を形成させるアンカーコート剤硬化部103と、アンカーコート層80表面にインクを吹き付けるインク吹付部104と、インクを硬化させ、印刷層90を形成するインク硬化部105とを有している。この場合、ヘッド101に装着された複合容器10Aは、自転及び公転しながらアンカーコート剤吹付部102においてアンカーコート剤が吹き付けられる。次いで、複合容器10Aは、ヘッド101内で上昇し、アンカーコート剤硬化部103において、アンカーコート剤が例えばUV硬化される。さらに、複合容器10Aは、ヘッド101内で上昇し、インク吹付部104において、インクが吹き付けられる。その後、複合容器10Aは、ヘッド101内で上昇し、インク硬化部105において、インクが例えばUV硬化される。これにより、プラスチック製部材40の表面にアンカーコート層80が形成され、さらにアンカーコート層80の表面に印刷層90が形成される。
図5は、複合容器に印刷を施すプリンタの他の例を示している。図5において、プリンタ100は、複合容器10Aを搬送するとともに複合容器10Aを回転(自転及び公転)させる複数のホイール106、107、108、109を有している。複数のホイール106、107、108、109は、アンカーコート剤を吹き付けるアンカーコート剤吹付ホイール106と、複合容器10Aに付着したアンカーコート剤を硬化させるアンカーコート剤硬化ホイール107と、インクを吹き付けるインク吹付ホイール108と、付着したインクを硬化させるインク硬化ホイール109とを含んでいる。この場合、複合容器10Aは、アンカーコート剤吹付ホイール106のアンカーコート剤吹付部110においてアンカーコート剤が吹き付けられ、アンカーコート剤硬化ホイール107へ搬送後、アンカーコート剤が例えばUV硬化され、複合容器10Aのプラスチック製部材40表面にアンカーコート層80が形成される。次いで、アンカーコート層80が形成された複合容器10Aは、各インク吹付ホイール108によって順次搬送されながら、各インク吹付ホイール108のインク吹付部111においてインクが吹き付けられる。その後、複合容器10Aはインク硬化ホイール109に搬送され、このインク硬化ホイール109において、インクが例えばUV硬化され、アンカーコート層80表面に印刷層90が形成される。
上記のような方法の場合、アンカーコート層80および印刷層90が膨張されることがないので、アンカーコート層80および印刷層90にひび割れなどが入ってしまう恐れがなく好ましい。なお、アンカーコート層80および印刷層90の形成タイミングは、複合容器10Aに内容液を充填する前であっても良く、複合容器10Aに内容液を充填し、密栓した後であっても良い。
上記においては、プリフォーム10aおよびプラスチック製部材40aを一体として膨張させた後、プラスチック製部材40の外側にアンカーコート層80および印刷層90が形成される場合を例にとって説明したが、これに限られるものではない。例えば、プリフォーム10aの外側に、予めアンカーコート層80aおよび印刷層90aが形成されたプラスチック製部材40aを設けることにより複合プリフォーム70(図3)を作製してもよい。その後、複合プリフォーム70に対してブロー成形を施すことにより、アンカーコート層80aおよび印刷層90aがプラスチック製部材40aとともに引き延ばされ、アンカーコート層80および印刷層90が形成されても良い。
アンカーコート層80および印刷層90の形成は、複数回繰り返し重ねて行っても良い。これにより、ブロー成形後により引き延ばされた後においても、アンカーコート層80および印刷層90にひび割れなどの欠陥が生じることを防ぐことができる。
次に図6により、本実施の形態による複合プリフォームの構成について説明する。
図6に示すように、複合プリフォーム70は、プラスチック材料製のプリフォーム10aと、プリフォーム10aの外側に設けられた有底円筒状のプラスチック製部材40aとを備えている。なお、プラスチック製部材40aの表面にアンカーコート層80aおよび印刷層90aが形成されていても良い。
このうちプリフォーム10aは、口部11aと、口部11aに連結された胴部20aと、胴部20aに連結された底部30aとを備えている。このうち口部11aは、上述した容器本体10の口部11に対応するものであり、口部11と略同一の形状を有している。また、胴部20aは、上述した容器本体10の首部13、肩部12および胴部20に対応するものであり、略円筒形状を有している。底部30aは、上述した容器本体10の底部30に対応するものであり、略半球形状を有している。
プラスチック製部材40aは、プリフォーム10aの外面に接着されることなく取付けられており、プリフォーム10aに対して移動又は回転しないほどに密着されているか、又は自重で落下しない程度に密着されている。プラスチック製部材40aは、プリフォーム10aを取り囲むようにその周方向全域にわたって設けられており、円形状の水平断面を有している。
この場合、プラスチック製部材40aは、胴部20aのうち容器本体10の首部13に対応する部分13aを除く全域と、底部30aの全域とを覆うように設けられている。
なお、プラスチック製部材40aは、口部11a以外の全域又は一部領域に設けられていてもよい。例えば、プラスチック製部材40aは、口部11aを除く、胴部20aおよび底部30aの全体を覆うように設けられていてもよい。さらに、プラスチック製部材40aは1つに限らず、複数設けてもよい。例えば、2つのプラスチック製部材40aを胴部20aの外側2箇所にそれぞれ設けてもよい。
このようなプラスチック製部材40aとしては、プリフォーム10aに対して収縮する作用をもたないものであってもよく、収縮する作用をもつものであってもよい。ブロー成形後において、容器本体と、プラスチック製部材40との間に入り込む空気が少ない、即ち、密着性が高いという観点からは、プラスチック製部材40aは、プリフォーム10aに対して収縮する作用をもつもの(収縮チューブ)であることが好ましい。
前者の場合、プラスチック製部材40aとしては、例えばブロー成形により作製されたブローチューブ、シート成形により作製されたシート成形チューブ、押出成形により作製された押出チューブ、インフレーション成形により作製されたインフレーション成形チューブ、射出成形チューブ等を用いることができるが、これに限定されるものではなく、上記以外の成形方法を用いてもよい。
一方、プラスチック製部材(収縮チューブ)40aが収縮する作用をもつ場合、プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、例えば、外的な作用(例えば熱)が加えられた際、プリフォーム10aに対して収縮(例えば熱収縮)するものが用いられてもよい。あるいは、プラスチック製部材(収縮チューブ)40は、それ自体が収縮性ないし弾力性を持ち、外的な作用を加えることなく収縮可能なものであってもよい。
プラスチック製部材40aは、多層からなるものであってもよく、例えば、最内面と最外面との層を構成する主成分が同じであっても、異なっていてもよい。具体的な層構成としては、最内面から、低密度PE/接着層/EVOH/接着層/低密度PEのもの、PP/接着層/EVOH/接着層/PPのものが挙げられる。接着層を構成する接着剤としては、例えば、ポリ酢酸ビニル系接着剤、ポリアクリル酸エステル系接着剤、シアノアクリレート系接着剤、エチレン共重合体接着剤、セルロース系接着剤、ポリエステル系接着剤、ポリアミド系接着剤、ポリイミド系接着剤、アミノ樹脂系接着剤、フェノール樹脂系接着剤、エポキシ系接着剤、ポリウレタン系接着剤、ゴム系接着剤、シリコーン系接着剤などが挙げられる。
プラスチック製部材40aは、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリ−4−メチルペンテン−1、ポリスチレン、AS樹脂、ABS樹旨、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセタール、ポリビニルブチラール、フタル酸ジアリル樹脂、フッ素系樹脂、ポリメタクリル酸メチル、ポリアクリル酸、ポリアクリル酸メチル、ポリアクリロニトリル、ポリアクリルアミド、ポリブタジエン、ポリブテン−1、ポリイソプレン、ポリクロロプレン、エチレンプロピレンゴム、ブチルゴム、ニトリルゴム、アクリルゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、ナイロン6、ナイロン6,6、ナイロンMXD6、芳香族ポリアミド、ポリカーボネート、ポリテレフタル酸エチレン、ポリテレフタル酸ブチレン、ポリナフタレン酸エチレン、Uポリマー、液晶ポリマー、変性ポリフェニレンエーテル、ポリエーテルケトン、ポリエーテルエーテルケトン、不飽和ポリエステル、アルキド樹脂、ポリイミド、ポリスルホン、ポリフェニレンスルフィド、ポリエーテルスルホン、シリコーン樹脂、ポリウレタン、フェノール樹脂、尿素樹脂、ポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド、ポリアセタール、エポキシ樹脂などを含んでなる樹脂材料を用いて作製することができる。このうちポリエチレン(PE)、ポリプロピレン(PP)、ポリエチレンテレフタレート(PET)、ポリエチレンナフタレート(PEN)等の熱可塑性非弾性樹脂を含ませることが好ましい。また、樹脂材料は、上記した樹脂を構成する2以上のモノマー単位が重合した共重合体を含んでいてもよい。さらに、樹脂材料は上記した樹脂を2種以上を含んでなるものであってよい。また、熱可塑性樹脂の溶融物に不活性ガス(窒素ガス、アルゴンガス)を混ぜることで、0.5〜100μmの発泡セル径を持つ発泡部材を使用し、この発泡プリフォームを成形することによって、遮光性を高めることができる。
またプラスチック製部材40(40a)は、その特性が損なわれない範囲において、主成分である上記の樹脂以外にも、各種の添加剤を添加してもよい。添加剤としては、例えば、可塑剤、紫外線安定化剤、着色防止剤、艶消し剤、消臭剤、難燃剤、耐候剤、帯電防止剤、糸摩擦低減剤、スリップ剤、離型剤、抗酸化剤、イオン交換剤、および着色顔料等を添加することができる。また、熱可塑性樹脂の溶融物に不活性ガス(窒素ガス、アルゴンガス)を混ぜることで、0.5〜100μmの発泡セル径を持つ発泡部材を使用し、この発泡プリフォームを成形することによって、遮光性を高めることができる。
またプラスチック製部材40(40a)は容器本体10(プリフォーム10a)と同一の材料を含んでいてよい。例えば、プラスチック製部材40(40a)が多層からなる場合、プラスチック製部材40(40a)は、容器本体10(プリフォーム10a)と同一の材料からなる層を備えていてもよい。この場合、複合容器10Aのうち、例えば強度を高めたい部分に重点的にプラスチック製部材40を配置し、当該箇所の強度を選択的に高めることができる。例えば、容器本体10の肩部12周辺および底部30周辺にプラスチック製部材40を設け、この部分の強度を高めてもよい。このような材料としては、熱可塑性樹脂、特にPE(ポリエチレン)、PP(ポリプロピレン)、PET(ポリエチレンテレフタレート)、PEN(ポリエチレンナフタレート)、PC(ポリカーボネート)を挙げることができる。
またプラスチック製部材40aは、酸素バリア性又は水蒸気バリア性等のガスバリア性を有する材料を含んでいてもよい。例えば、プラスチック製部材40(40a)が多層からなる場合、プラスチック製部材40(40a)は、酸素バリア性又は水蒸気バリア性等のガスバリア性を有する材料からなる層(ガスバリア層)を備えていてもよい。この場合、プリフォーム10aとして多層プリフォームやブレンド材料を含むプリフォーム等を用いることなく、複合容器10Aのガスバリア性を高め、容器内への酸素の侵入を防ぎ、内容液が劣化することを防止し、また、容器内から外部への水蒸気の蒸散を防ぎ、内容量が減少することを防止することができる。例えば、容器本体10のうち、肩部12、首部13、胴部20および底部30の全域にプラスチック製部材40を設け、この部分のガスバリア性を高めてもよい。このような材料としては、PE(ポリエチレン)、PP(ポリプロピレン)、MXD−6(ナイロン)、EVOH(エチレンビニルアルコール共重合体)またはこれらの材料に脂肪酸塩などの酸素吸収材を混ぜることも考えられる。
またプラスチック製部材40aは、紫外線等の光線バリア性を有する材料を含んでいてもよい。例えば、プラスチック製部材40(40a)が多層からなる場合、プラスチック製部材40(40a)は、紫外線等の光線バリア性を有する材料からなる層(光線バリア層)を備えていてもよい。この場合、プリフォーム10aとして多層プリフォームやブレンド材料を含むプリフォーム等を用いることなく、複合容器10Aの光線バリア性を高め、紫外線等により内容液が劣化することを防止することができる。例えば、容器本体10のうち、肩部12、首部13、胴部20および底部30の全域にプラスチック製部材40aを設け、この部分の紫外線バリア性を高めてもよい。このような材料としては、ブレンド材料、またはPETやPE、PPに遮光性樹脂を添加した材料が考えられる。また、熱可塑性樹脂の溶融物に不活性ガス(窒素ガス、アルゴンガス)を混ぜることにより作製された、0.5〜100μmの発泡セル径を持つ発泡部材を使用してもよい。
またプラスチック製部材40aは、容器本体10(プリフォーム10a)を構成するプラスチック材料よりも保温性又は保冷性の高い材料(熱伝導性の低い材料)を含んでいてもよい。例えば、プラスチック製部材40(40a)が多層からなる場合、プラスチック製部材40(40a)は、プラスチック材料よりも保温性又は保冷性の高い材料(熱伝導性の低い材料)からなる層(低熱伝導層)を備えていてもよい。この場合、容器本体10そのものの厚みを厚くすることなく、内容液の温度が複合容器10Aの表面まで伝達しにくくすることが可能となる。これにより、複合容器10Aの保温性又は保冷性が高められる。例えば、容器本体10のうち胴部20の全部又は一部にプラスチック製部材40を設け、胴部20の保温性又は保冷性を高めてもよい。また、使用者が複合容器10Aを把持した際、熱すぎたり冷たすぎたりすることにより複合容器10Aを持ちにくくなることが防止される。このような材料としては、発泡化したポリウレタン、ポリスチレン、PE(ポリエチレン)、PP(ポリプロピレン)、フェノール樹脂、ポリ塩化ビニル、ユリア樹脂、シリコーン、ポリイミド、メラミン樹脂などが考えられる。また、熱可塑性樹脂の溶融物に不活性ガス(窒素ガス、アルゴンガス)を混ぜることにより作製された、0.5〜100μmの発泡セル径を持つ発泡部材を使用してもよい。これら樹脂を含んでなる樹脂材料に、中空粒子を混合することが好ましい。中空粒子の平均粒子径は、1〜200μmであることが好ましく、5〜80μmであることがより好ましい。なお、「平均粒子径」とは、体積平均粒子径を意味し、粒度分布・粒径分布測定装置(例えば、ナノトラック粒度分布測定装置、日機装株式会社製など)を用いて公知の方法により測定することができる。また、中空粒子としては、樹脂などから構成される有機系中空粒子であってもよく、ガラスなどから構成される無機系中空粒子であってもよいが、分散性が優れるという理由から、有機系中空粒子が好ましい。有機系中空粒子を構成する樹脂としては、例えば、架橋スチレン−アクリル樹脂などのスチレン系樹脂、アクリロニトリル−アクリル樹脂などの(メタ)アクリル系樹脂、フェノール系樹脂、フッ素系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリエーテル系樹脂などを挙げることができる。また、ローペイクHP−1055、ローペイクHP−91、ローペイクOP−84J、ローペイクウルトラ、ローペイクSE、ローペイクST(ロームアンドハース(株)製)、ニポールMH−5055(日本ゼオン(株)製)、SX8782、SX866(JSR(株)製)などの市販される中空粒子を用いることもできる。中空粒子の含有量としては、プラスチック製部材40aが単層である場合、プラスチック製部材40aに含有される樹脂材料100質量部に対して、0.01〜50質量部であることが好ましく、1〜20質量部であることがより好ましい。また、プラスチック製部材40aが多層からなる場合、中空粒子が含まれる層に含有される樹脂材料100質量部に対して、0.01〜50質量部であることが好ましく、1〜20質量部であることがより好ましい。
またプラスチック製部材40aは、容器本体10(プリフォーム10a)を構成するプラスチック材料よりも滑りにくい材料を含んでいてもよい。例えば、プラスチック製部材40(40a)が多層からなる場合、プラスチック製部材40(40a)は、容器本体10(プリフォーム10a)を構成するプラスチック材料よりも滑りにくい材料からなる層を最外層として備えていてもよい。この場合、容器本体10の材料を変更することなく、使用者が複合容器10Aを把持しやすくすることができる。例えば、容器本体10のうち胴部20の全部又は一部にプラスチック製部材40を設け、胴部20を持ちやすくしてもよい。
さらにプラスチック製部材40aには、デザイン又は印字が施されていてもよい。この場合、ブロー成形後に容器本体10に対して別途ラベル等を付与することなく、複合容器10Aに画像や文字を表示することが可能となる。例えば、容器本体10のうち胴部20の全部又は一部にプラスチック製部材40を設け、胴部20に画像や文字を表示してもよい。印刷は、例えばインクジェット法、グラビア印刷法、オフセット印刷法、フレキソ印刷法等の印刷法により、無地のプラスチック製部材40aにデザイン又は印字が施されて形成されてもよい。例えば、インクジェット法を用いる場合、プラスチック製部材40aにUV硬化型インクを塗布し、これにUV照射を行い、硬化することにより印刷層を形成させることができる。この印刷は、プリフォーム10aに取り付けられる前のプラスチック製部材(収縮チューブ)40aに対して施されてもよく、プリフォーム10aの外側にプラスチック製部材40aを設けた状態で施されてもよい。さらに、ブロー成形後の複合容器10Aのプラスチック製部材40に印刷が施されてもよい。プラスチック製部材40の材料としては、容器本体10と同一のものを用いてもよく、容器本体10と異なるものを用いてもよい。また、プラスチック製部材40aは、赤色、青色、黄色、緑色、茶色、黒色、白色等の色に着色されていてもよく、さらに透明であっても不透明であってもよい。
次にプラスチック製部材40aの形状について説明する。
図7(a)に示すように、プラスチック製部材40aは、全体として有底円筒形状からなり、円筒状の胴部41と、胴部41(胴部81)に連結された底部42とを有していてもよい。この場合、プラスチック製部材40aの底部42がプリフォーム10aの底部30aを覆うので、複合容器10Aの胴部20に加え、底部30に対しても様々な機能や特性を付与することができる。このようなプラスチック製部材40aは、例えば上述したブローチューブ、シート成形チューブ、射出成形チューブを挙げることができる。
また、図7(b)に示すように、プラスチック製部材40aは、全体として円管形状(無底円筒形状)からなり、円筒状の胴部41を有していてもよい。この場合、プラスチック製部材40aとしては、例えば上述したブローチューブ、押出チューブ、インフレーション成形チューブ、シート成形チューブ、射出成形チューブを用いることができる。
また、図7(c)および図7(d)に示すように、プラスチック製部材40aは、フィルムを筒状に形成してその端部を貼り合わせることにより作製されてもよい。この場合、図7(c)に示すように、プラスチック製部材40aは、胴部41(胴部81)を有する管形状(無底円筒形状)に構成されていてもよく図7(d)に示すように、底部42(底部82)を貼り合わせることにより有底筒形状に構成されていてもよい。この場合、プラスチック製部材40aとしては、例えばブローチューブ、押出チューブ、インフレーション成形チューブ、シート成形チューブ、射出成形チューブを用いることができる。
また、プラスチック製部材40aは、その表面に、アンカーコート層80aおよび印刷層90aが形成されていてもよい。
次に、プラスチック製部材40aの製造方法について説明する。
一実施形態において、プラスチック製部材40aは、樹脂材料を含んでなる樹脂シートを成形することにより製造することができる。成形方法としては、例えば、深絞り成形、または樹脂シートをチューブ状に成形し、その端部を融着、または接着する方法などが挙げられる。また、多層からなるプラスチック製部材40aは、2以上の樹脂シートを、上記した接着剤を介して積層させた積層樹脂シートを成形することにより得ることができる。
上記樹脂シートは、市販品を用いてもよいし、従来公知の方法により製造することができる。本発明においては、押出成形により製造することが好ましく、押出成形が、Tダイ法またはインフレーション法により行われることが好ましい。
例えば、以下の方法で、押出成形により樹脂シートを成形することができる。上記した樹脂材料を乾燥させた後、熱可塑性樹脂の融点以上の温度(Tm)〜Tm+70℃の温度に加熱された溶融押出機に供給して、樹脂材料を加熱溶融し、例えばTダイ等のダイよりシート状に押し出し、押し出されたシート状物を回転している冷却ドラム等で急冷固化することにより樹脂シートを成形することができる。溶融押出機としては、一軸押出機、二軸押出機、ベント押出機、タンデム押出機等を目的に応じて使用することができる。
加熱温度は、インフレーション法では、好ましくは170〜230℃、より好ましくは180〜220℃、Tダイ法では好ましくは180〜300℃、より好ましくは210〜270℃である。
上記の樹脂材料は、例えば、0.3〜30g/10分、インフレーション法では好ましくは0.3〜8g/10分、0.3〜6g/10分、Tダイ法では好ましくは0.3〜20g/10分、より好ましくは4〜15g/10分のメルトフローレート(MFR)を有するものである。メルトフローレートとは、JIS K7210−1995に規定された方法において、温度190℃、荷重21.18Nの条件で、A法により測定される値である。樹脂材料のMFRが0.3g/10分以上であれば、成形加工時の押出負荷を低減することができる。また、樹脂材料のMFRが30g/10分以下であれば、該樹脂材料からなる樹脂シートの機械的強度を高めることができる。
一実施形態において、プラスチック製部材40aは、加熱溶融した樹脂材料をチューブ状に押し出すことによっても製造することができる。多層からなるプラスチック製部材40aは、2種以上の樹脂材料を共押し出しすることにより得ることができる。また、上記混合物の押し出しを金型内で行い、さらにその金型内において、金型の内面に沿って拡径するようにブロー成形することによっても、プラスチック製部材40aを得ることができる。
また、さらに上記樹脂材料を押し出すことにより得られたチューブの一端を接着、溶着などにより閉鎖する。一端を閉鎖したチューブを、チューブの外径よりも大きい内径を有するチューブ状の金型内に配置し、チューブの他端にブロー装置を配置する。このとき、ブロー装置は、チューブと、これらの間からエアが漏れないよう密着させることが好ましい。次いで、このチューブ、金型およびブロー装置を、この配置のまま加熱炉に送り込み、加熱炉の内部で70〜150℃に加熱する。加熱炉としては、その内部を均一な温度にするために、熱風循環式加熱炉を用いても良い。あるいはチューブ、金型およびブロー装置を、加熱した液体中を通過させることにより、これらを加熱しても良い。次に、チューブ、金型およびブロー装置を、加熱炉から取り出し、ブロー装置からチューブ内にエアを噴出することにより、チューブの内面を加圧延伸する。これにより、チューブは、膨張し、金型の内面形状に沿って拡径される。その後、ブロー装置からエアを噴出した状態のまま、チューブを冷水中で冷却し、チューブを金型から取り出す。これを所望の大きさにカットすることにより収縮性を有するプラスチック製部材40aが得られる。
また、一実施形態において、プラスチック製部材40aは、射出成形法によっても得ることができる。具体的には、まず、樹脂材料を加熱溶融する。次いで、加熱溶融した樹脂材料を金型内に射出する。これを冷却し、金型内から取り出すことによっても、プラスチック製部材40aを得ることができる。
次に図8(a)〜(f)により、本実施の形態による複合容器10Aの製造方法(ブロー成形方法)について説明する。なお、本実施の形態では、アンカーコート層80および印刷層90がブロー成形後のプラスチック製部材40に対して行われる(図示せず)場合を例にとって説明する。
まず、プラスチック材料製のプリフォーム10aを準備する(図8(a)参照)。この場合、例えば図示しない射出成形機を用いて、射出成形法によりプリフォーム10aを作製してもよい。また、プリフォーム10aとして、従来一般に用いられるプリフォームを用いてもよい。
次に、プリフォーム10aの外側にプラスチック製部材40aを設けることにより、プリフォーム10aと、プリフォーム10aの外側に密着されたプラスチック製部材40aとを有する複合プリフォーム70を作製する(図8(b)参照)。この場合、プラスチック製部材40aは、全体として有底円筒形状からなり、円筒状の胴部41と、胴部41に連結された底部42とを有している。このプラスチック製部材40aは、胴部20aのうち容器本体10の首部13に対応する部分を除く全域と、底部30aの全域とを覆うように装着される。
この場合、プリフォーム10aの外径と同一又はわずかに小さい内径をもつプラスチック製部材40aを、プリフォーム10aに対して押し込むことにより、プリフォーム10aの外面に密着させてもよい。あるいは、後述するように、熱収縮性をもつプラスチック製部材40aをプリフォーム10aの外面に設け、このプラスチック製部材40aを50℃乃至100℃に加熱することにより熱収縮させてプリフォーム10aの外面に密着させてもよい。
このように、予めプリフォーム10aの外側にプラスチック製部材40aを密着させ、複合プリフォーム70を作製しておくことにより、複合プリフォーム70を作製する一連の工程(図8(a)〜(b))と、複合容器10Aをブロー成形により作製する一連の工程(図8(c)〜(f))とを別々の場所(工場等)で実施することが可能になる。
次に、複合プリフォーム70は、加熱装置51によって加熱される(図8(c)参照)。このとき、複合プリフォーム70は、口部11aを下に向けた状態で回転しながら、加熱装置51によって周方向に均等に加熱される。この加熱工程におけるプリフォーム10aおよびプラスチック製部材40aの加熱温度は、例えば90℃乃至130℃としてもよい。
続いて、加熱装置51によって加熱された複合プリフォーム70は、ブロー成形金型50に送られる(図8(d)参照)。
複合容器10Aは、このブロー成形金型50を用いて成形される。この場合、ブロー成形金型50は互いに分割された一対の胴部金型50a、50bと、底部金型50cとからなる(図8(d)参照)。図8(d)において、一対の胴部金型50a、50b間は互いに開いており、底部金型50cは上方に上がっている。この状態で一対の胴部金型50a、50b間に、複合プリフォーム70が挿入される。
次に図8(e)に示すように、底部金型50cが下がったのちに一対の胴部金型50a、50bが閉鎖され、一対の胴部金型50a、50bおよび底部金型50cにより密閉されたブロー成形金型50が構成される。次にプリフォーム10a内に空気が圧入され、複合プリフォーム70に対して2軸延伸ブロー成形が施される。
このことにより、ブロー成形金型50内でプリフォーム10aから容器本体10が得られる。この間、胴部金型50a、50bは30℃乃至80℃まで加熱され、底部金型50cは5℃乃至25℃まで冷却される。この際、ブロー成形金型50内では、複合プリフォーム70のプリフォーム10aおよびプラスチック製部材40aが一体として膨張される。これにより、プリフォーム10aおよびプラスチック製部材40aは、一体となってブロー成形金型50の内面に対応する形状に賦形される。
このようにして、容器本体10と、容器本体10の外面に設けられたプラスチック製部材40とを備えた複合容器10Aが得られる。
次に図8(f)に示すように、一対の胴部金型50a、50bおよび底部金型50cが互いに離れ、ブロー成形金型50内から複合容器10Aが取出される。
複合容器10Aの製造方法の変形例
次に、図9(a)〜(f)により、本実施の形態による複合容器10Aの製造方法(ブロー成形方法)の変形例について説明する。図9(a)〜(f)に示す変形例は、プラスチック製部材(収縮チューブ)40aがプリフォーム10aに対して収縮する作用をもつものであり、他の構成は、図8(a)〜(f)に示す形態と略同一である。図9(a)〜(f)において、図8(a)〜(f)と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
まず、プラスチック材料製のプリフォーム10aを準備する(図9(a)参照)。
次に、プリフォーム10aの外側にプラスチック製部材(収縮チューブ)40aを設ける(図9(b)参照)。この場合、プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、全体として有底円筒形状からなり、円筒状の胴部41と、胴部41に連結された底部42とを有している。このプラスチック製部材(収縮チューブ)40は、胴部20aのうち容器本体10の首部13に対応する部分を除く全域と、底部30aの全域とを覆うように装着される。
次に、プリフォーム10aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、加熱装置51によって加熱される(図9(c)参照)。このとき、プリフォーム10aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、口部11aを下に向けた状態で回転しながら、加熱装置51によって周方向に均等に加熱される。この加熱工程におけるプリフォーム10aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aの加熱温度は、例えば90℃乃至130℃としてもよい。
このように、プラスチック製部材(収縮チューブ)40aが加熱されることにより、プラスチック製部材(収縮チューブ)40aが熱収縮し、プリフォーム10aの外側に密着する(図9(c)参照)。なお、プラスチック製部材(収縮チューブ)40a自体が収縮性を有する場合、プリフォーム10aの外側にプラスチック製部材(収縮チューブ)40aを設けた時点(図9(b)参照)でプラスチック製部材(収縮チューブ)40aがプリフォーム10aの外側に密着していてもよい。
続いて、加熱装置51によって加熱されたプリフォーム10aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、ブロー成形金型50に送られる(図9(d)参照)。
プリフォーム10aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、このブロー成形金型50を用いて成形され、上述した図8(a)〜(f)の場合と略同様にして、容器本体10と、容器本体10の外面に設けられたプラスチック製部材(収縮チューブ)40とを備えた複合容器10Aが得られる(図9(d)〜(f)参照)。
次に図10(a)〜(g)により、本実施の形態による複合容器10Aの製造方法(ブロー成形方法)の他の変形例について説明する。図10(a)〜(g)に示す変形例は、プラスチック製部材(収縮チューブ)40aがプリフォーム10aに対して収縮する作用をもち、プリフォーム10aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aを2段階で加熱するものであり、他の構成は、図8(a)〜(f)に示す形態と略同一である。図10(a)〜(g)において、図8(a)〜(f)と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
まず、プラスチック材料製のプリフォーム10aを準備する(図10(a)参照)。
次に、プリフォーム10aの外側にプラスチック製部材(収縮チューブ)40aを設ける(図10(b)参照)。この場合、プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、全体として有底円筒形状からなり、円筒状の胴部41と、胴部41に連結された底部42とを有している。このプラスチック製部材(収縮チューブ)40は、胴部20aのうち容器本体10の首部13に対応する部分を除く全域と、底部30aの全域とを覆うように装着される。
次に、プリフォーム10aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、第1の加熱装置55によって加熱される(図10(c)参照)。このとき、プリフォーム10aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aの加熱温度は、例えば50℃乃至100℃としてもよい。
プラスチック製部材(収縮チューブ)40aが加熱されることにより、プラスチック製部材(収縮チューブ)40aが熱収縮し、プリフォーム10aの外側に密着する。これにより、プリフォーム10aと、プリフォーム10aの外側に密着されたプラスチック製部材(収縮チューブ)40aとを有する複合プリフォーム70が得られる(図10(c)参照)。
このように、第1の加熱装置55を用いて予めプリフォーム10aの外側にプラスチック製部材(収縮チューブ)40aを加熱密着させ、複合プリフォーム70を作製しておくことにより、複合プリフォーム70を作製する一連の工程(図10(a)〜(c))と、複合容器10Aをブロー成形により作製する一連の工程(図10(d)〜(g))とを別々の場所(工場等)で実施することが可能になる。
次に、複合プリフォーム70は、第2の加熱装置51によって加熱される(図10(d)参照)。このとき、複合プリフォーム70は、口部11aを下に向けた状態で回転しながら、第2の加熱装置51によって周方向に均等に加熱される。この加熱工程におけるプリフォーム10aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aの加熱温度は、例えば90℃乃至130℃としてもよい。
続いて、第2の加熱装置51によって加熱された複合プリフォーム70は、ブロー成形金型50に送られる(図10(e)参照)。
複合プリフォーム70は、このブロー成形金型50を用いて成形され、上述した図8(a)〜(f)の場合と略同様にして、容器本体10と、容器本体10の外面に設けられた収縮チューブ(収縮チューブ)40とを備えた複合容器10Aが得られる(図10(e)〜(g)参照)。
以上説明したように、本実施の形態によれば、ブロー成形金型50内で複合プリフォーム70に対してブロー成形を施すことにより、複合プリフォーム70のプリフォーム10aおよびプラスチック製部材40aを一体として膨張させ、容器本体10とプラスチック製部材40とを備えた複合容器10Aを作製する。これにより、プリフォーム10a(容器本体10)とプラスチック製部材40a(プラスチック製部材40)とを別部材から構成することができる。したがって、プラスチック製部材40の種類や形状を適宜選択することにより、複合容器10Aに様々な機能や特性を自在に付与することができる。
また、本実施の形態によれば、少なくともプラスチック製部材40の表面にアンカーコート層80が形成されているため、アンカーコート層80上へ印刷層90などを設ける場合、その密着性が向上される。また、印刷層90の密着性を向上させるためにプラスチック製部材40に対して、コロナ処理などの前処理を施す必要がなくなる。さらに、アンカーコート層80を設けることにより印刷のにじみを軽減することもできる。
変形例
次に図11、図12、図13および図14(a)〜(f)により本発明の第1の実施の形態の変形例について説明する。
図11、図12、図13および図14(a)〜(f)に示す変形例は、プラスチック製部材40aとして胴部と底部とを有するものではなく、円筒状のプラスチック製部材40aを用いたものである。
図11に示す複合容器10Aにおいて、プラスチック製部材40は、容器本体10の肩部12から胴部20の下方部分まで延びているが、底部30まで達していない。アンカーコート層80は、プラスチック製部材40を覆うように、その表面に設けられている。また、図12に示すように、アンカーコート層80の表面に印刷層90が設けられていても良い。
また、図13に示す複合プリフォーム70において、プラスチック製部材40aはプリフォーム10aの胴部20aのみを覆うように密着されており、より詳細には、胴部20aのうち容器本体10の首部13に対応する部分13aと胴部20aの下部に対応する部分とを除く領域を覆っている。なお、プラスチック製部材40aの表面にアンカーコート層80aおよび印刷層90aが形成されていても良い。
図11、図12、図13および図14(a)〜(f)において他の構成は、図1乃至図10に示す実施の形態と略同一である。図11、図12、図13および図14(a)〜(f)に示す変形例において、図1乃至図10に示す実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
このほか、複合容器10Aの構成および製造方法、ならびに複合プリフォーム70の構成および製造方法については、図1乃至図10に示す実施の形態と略同様であるので、詳細な説明を省略する。また、図11、図12、図13および図14(a)〜(f)において、プラスチック製部材40がプリフォーム10aに対して収縮する作用をもつものを用いてもよい。
第2の実施の形態
次に、図面を参照して本発明の第2の実施の形態について説明する。図15乃至図26は本発明の第2の実施の形態を示す図である。図15乃至図26において、第1の実施の形態と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
まず、図15および図16により、本実施の形態によるブロー成形方法によって作製される複合容器の概要について説明する。
図15に示す複合容器10Aは、後述するように、ブロー成形金型50を用いてプリフォーム10a、内側ラベル部材60a、プラスチック製部材40aおよび所望により保護層80aを含む複合プリフォーム70(図18参照)に対して2軸延伸ブロー成形を施すことにより、複合プリフォーム70のプリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材40aを一体として膨張させて得られた複合容器10Aのプラスチック製部材40表面に上記方法によりアンカーコート層80を形成させたものである。なお、アンカーコート層80の表面には印刷層90が形成されていても良い(図16参照)。
このような複合容器10Aは、内側に位置するプラスチック材料製の容器本体10と、容器本体10の外側に密着して設けられた内側ラベル部材60と、内側ラベル部材60の外側に密着して設けられたプラスチック製部材40とを備えており、少なくともプラスチック製部材40の表面にはアンカーコート層80が形成されている。
このうち容器本体10は、口部11と、口部11下方に設けられた首部13と、首部13下方に設けられた肩部12と、肩部12下方に設けられた胴部20と、胴部20下方に設けられた底部30とを備えている。
一方、内側ラベル部材60は、容器本体10の外面に薄く延ばされた状態で密着されており、容器本体10に対して容易に移動又は回転しないほどに密着されている。
また、プラスチック製部材40は、容器本体10の外面かつ内側ラベル部材60の外面に薄く延ばされた状態で密着されており、容器本体10に対して容易に移動又は回転しないほどに密着されている。
プラスチック製部材40は、その少なくとも一部が半透明又は透明であることが考えられ、この場合、この半透明又は透明な部分を介して、内側ラベル部材60を外方から視認できる。なお、プラスチック製部材40は、その全体が半透明又は透明であってもよく、あるいは不透明な部分と半透明又は透明な部分(例えば窓部)とを有していてもよい。なお、本実施の形態ではプラスチック製部材40の全体が透明である場合を例にとって説明する。
次に内側ラベル部材60について説明する。内側ラベル部材60(60a)は後述するようにプリフォーム10aの外側を取り囲むように設けられ、このプリフォーム10aおよびプラスチック製部材40aと一体となって2軸延伸ブロー成形されることにより得られたものである。
内側ラベル部材60は容器本体10の外面に接着されることなく取付けられており、容器本体10に対して移動又は回転しないほどに密着されている。この内側ラベル部材60は、容器本体10の外面において薄く引き延ばされて容器本体10を覆っている。図17に示すように、内側ラベル部材60は、容器本体10を取り囲むようにその周方向全域にわたって設けられており、略円形状の水平断面を有している。
この場合、内側ラベル部材60は、容器本体10のうち、口部11および首部13を除く、肩部12、胴部20および底部30を覆うように設けられている。これにより、容器本体10の肩部12、胴部20および底部30に所望の文字、画像等を付与し、複合容器10Aに対して装飾性をもたせたり、情報を表示させたりすることができる。
なお、内側ラベル部材60は、容器本体10のうち口部11以外の全域又は一部領域に設けられていてもよい。例えば、内側ラベル部材60は、容器本体10のうち、口部11を除く、首部13、肩部12、胴部20および底部30の全体を覆うように設けられていてもよい。さらに、内側ラベル部材60は1つに限らず、複数設けてもよい。なお、内側ラベル部材60は、プラスチック製部材40と同一の領域に設けられていてもよく、プラスチック製部材40よりも狭い領域に設けられていてもよい。後者の場合、内側ラベル部材60はプラスチック製部材40によって完全に覆われることが好ましい。
また内側ラベル部材60の厚みは、これに限定されるものではないが、容器本体10に取り付けられた状態で例えば5μm〜50μm程度とすることができる。
次にプラスチック製部材40について説明する。プラスチック製部材40(40a)は後述するように内側ラベル部材60aの外側を取り囲むように設けられ、プリフォーム10aおよび内側ラベル部材60aと一体となって2軸延伸ブロー成形されることにより得られたものである。
プラスチック製部材40は内側ラベル部材60の外面に接着されることなく取付けられており、容器本体10に対して移動又は回転しないほどに密着されている。このプラスチック製部材40は、内側ラベル部材60の外面において薄く引き延ばされて内側ラベル部材60を覆っている。図17に示すように、プラスチック製部材40は、容器本体10を取り囲むようにその周方向全域にわたって設けられており、略円形状の水平断面を有している。
このほか、容器本体10、プラスチック製部材40、アンカーコート層80および印刷層90の構成は、上述した第1の実施の形態の場合と略同様であるので、ここでは詳細な説明を省略する。
次に図18により、本実施の形態による複合プリフォームの構成について説明する。
図18に示すように、複合プリフォーム70は、プラスチック材料製のプリフォーム10aと、プリフォーム10aの外側に密着して設けられた有底円筒状の内側ラベル部材60aと、内側ラベル部材60aの外側に密着して設けられた有底円筒状のプラスチック製部材40aとを備えている。なお、プラスチック製部材40aの表面にアンカーコート層80aおよび印刷層90aが形成されていても良い。
内側ラベル部材60aは、プリフォーム10aの外面に密着されており、プリフォーム10aに対して容易に移動又は回転しない状態で密着されている。内側ラベル部材60aは、プリフォーム10aを取り囲むようにその周方向全域にわたって設けられており、略円形状の水平断面を有している。
内側ラベル部材60aには、予めデザイン又は印字が施されていてもよい。例えば、図柄や商品名等のほか、内容液の名称、製造者、原材料名等の文字情報が記載されていてもよい。この場合、ブロー成形後に容器本体10に対して別途ラベル等を付与することなく、複合容器10Aに画像や文字を表示することが可能となる。例えば、プリフォーム10aのうち胴部20aの全部又は一部に内側ラベル部材60aを設け、成形後に容器本体10の胴部20に画像や文字が表示されるようにしてもよい。これにより、容器を密栓した後、ラベラーを用いてラベルを付与する工程が不要となるので、製造コストを抑制することができるとともに、歩留まりが低下することを防止することができる。
このような内側ラベル部材60aとしては、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリアラミド系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアセタール系樹脂、フッ素系樹脂などのフィルムを用いることができる。内側ラベル部材60aは、容器本体10(プリフォーム10a)および/またはプラスチック製部材40aと同一の材料からなっていてもよく、異なる材料からなっていてもよい。
また、内側ラベル部材60aとして、以下に説明する各種材料を用いることもできる。
例えば内側ラベル部材60aは、酸素バリア性又は水蒸気バリア性等のガスバリア性を有する材料からなっていてもよい。この場合、プリフォーム10aとして多層プリフォームやブレンド材料を含むプリフォーム等を用いることなく、複合容器10Aのガスバリア性を高め、酸素や水蒸気によって内容液が劣化することを防止することができる。このような材料としては、PE(ポリエチレン)、PP(ポリプロピレン)、MXD−6(ナイロン)、EVOH(エチレンビニルアルコール共重合体)またはこれらの材料に脂肪酸塩などの酸素吸収材を混ぜることも考えられる。
また内側ラベル部材60aは、紫外線等の光線バリア性を有する材料からなっていてもよい。この場合、プリフォーム10aとして多層プリフォームやブレンド材料を含むプリフォーム等を用いることなく、複合容器10Aの光線バリア性を高め、容器内への酸素の侵入を防ぎ、内容液が劣化することを防止し、また、容器内から外部への水蒸気の蒸散を防ぎ、内容量が減少することを防止することができる。このような材料としては、ブレンド材料、またはPETやPE、PPに遮光性樹脂を添加した材料が考えられる。
また内側ラベル部材60aは、容器本体10(プリフォーム10a)を構成するプラスチック材料よりも保温性又は保冷性の高い材料(熱伝導性の低い材料)からなっていてもよい。この場合、容器本体10そのものの厚みを厚くすることなく、内容液の温度が複合容器10Aの表面まで伝達しにくくすることが可能となる。これにより、複合容器10Aの保温性又は保冷性が高められる。このような材料としては、発泡化したポリウレタン、ポリスチレン、PE(ポリエチレン)、PP(ポリプロピレン)、フェノール樹脂、ポリ塩化ビニル、ユリア樹脂、シリコーン、ポリイミド、メラミン樹脂などが考えられる。さらに中空粒子を含んでなることが好ましい。中空粒子の平均粒子径は、1〜200μmであることが好ましく、5〜80μmであることがより好ましい。また、中空粒子としては、樹脂などから構成される有機系中空粒子であってもよく、ガラスなどから構成される無機系中空粒子であってもよいが、分散性が優れるという理由から、有機系中空粒子が好ましい。有機系中空粒子を構成する樹脂としては、上記したものと同様のものを挙げることができる。また、上記市販される中空粒子を用いることもできる。中空粒子の含有量としては、内側ラベル部材60aに含有される樹脂100質量部に対して、0.01〜50質量部であることが好ましく、1〜20質量部であることがより好ましい。
一方、プラスチック製部材40aは、内側ラベル部材60aの外面に接着されることなく取付けられており、プリフォーム10aに対して移動又は回転しないほどに密着されている。プラスチック製部材40aは、プリフォーム10aを取り囲むようにその周方向全域にわたって設けられており、略円形状の水平断面を有している。
この場合、内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材40aは、胴部20aのうち容器本体10の首部13に対応する部分13aを除く全域と、底部30aの全域とを覆うように設けられている。
なお、内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材40aは、口部11a以外の全域又は一部領域に設けられていてもよい。例えば、内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材40aは、口部11aを除く、胴部20aおよび底部30aの全体を覆うように設けられていてもよい。さらに、内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材40aはそれぞれ1つに限らず、複数設けてもよい。例えば、2つの内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材40aを胴部20aの外側2箇所にそれぞれ設けてもよい。
このようなプラスチック製部材40aとしては、プリフォーム10aに対して収縮する作用をもたないものであってもよく、収縮する作用をもつものであってもよい。
後者の場合、プラスチック製部材(収縮チューブ)40aとしては、プリフォーム10aに対して収縮する作用をもつものであればよい。なお、プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、外的な作用(例えば熱)が加えられた際、プリフォーム10aに対して収縮(例えば熱収縮)するものが用いられることが好ましい。
このほか、プリフォーム10aおよびプラスチック製部材40aの構成は、上述した第1の実施の形態の場合と略同様であるので、ここでは詳細な説明を省略する。
次にプラスチック製部材40aおよび内側ラベル部材60aの形状について説明する。
図19(a)に示すように、プラスチック製部材40a(内側ラベル部材60a)は、全体として有底円筒形状からなり、円筒状の胴部41(胴部61)と、胴部41(胴部61)に連結された底部42(底部62)とを有していてもよい。この場合、プラスチック製部材40a(内側ラベル部材60a)の底部42(底部62)がプリフォーム10aの底部30aを覆うので、複合容器10Aの胴部20に加え、底部30に対しても様々な機能や特性を付与することができる。
また、図19(b)に示すように、プラスチック製部材40a(内側ラベル部材60a)は、全体として円管形状(無底円筒形状)からなり、円筒状の胴部41(胴部61)を有していてもよい。この場合、プラスチック製部材40a(内側ラベル部材60a)としては、例えば押出チューブを用いることができる。
また、図19(c)および図19(d)に示すように、プラスチック製部材40a(内側ラベル部材60a)は、フィルムを筒状に形成してその端部を貼り合わせることにより作製されてもよい。この場合、図19(c)に示すように、プラスチック製部材40aは、胴部41(胴部61)を有する管形状(無底円筒形状)に構成されていてもよく、図19(d)に示すように、底部42(底部62)を貼り合わせることにより有底筒形状に構成されていてもよい。
また、プラスチック製部材40aの表面に、アンカーコート層80aおよび印刷層90aが形成されていてもよい。
次に図20(a)〜(f)により、本実施の形態による複合容器10Aの製造方法(ブロー成形方法)について説明する。なお、本実施の形態では、アンカーコート層80がブロー成形後のプラスチック製部材40に対して行われる(図示せず)場合を例にとって説明する。
まず、プラスチック材料製のプリフォーム10aを準備する(図20(a)参照)。
次に、プリフォーム10aの外側に内側ラベル部材60aを設けるとともに、内側ラベル部材60aの外側にプラスチック製部材40aを設ける。これにより、プリフォーム10aと、プリフォーム10aの外側に密着された内側ラベル部材60aと、内側ラベル部材60aの外側に密着されたプラスチック製部材40aとを有する複合プリフォーム70を作製する(図20(b)参照)。この場合、内側ラベル部材60aは、全体として有底円筒形状からなり、円筒状の胴部61と、胴部61に連結された底部62とを有している。
この際、プリフォーム10aの外径と同一又はわずかに小さい内径をもつ内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材40aを、それぞれプリフォーム10aに対して押し込むことにより、プリフォーム10aの外面に密着させてもよい。あるいは、熱収縮性をもつ内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材40aをプリフォーム10aの外面に設け、この内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材40aを50℃乃至100℃に加熱することにより熱収縮させてプリフォーム10aの外面に密着させてもよい。
また、予め内側ラベル部材60aの周囲にプラスチック製部材40aを設けておき、これら内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材40aを一体としてプリフォーム10aの外側に装着してもよい。あるいは、プリフォーム10aの外側に内側ラベル部材60aを設け、その後、内側ラベル部材60aの外側にプラスチック製部材40aを設けてもよい。
このように、予めプリフォーム10aおよび内側ラベル部材60aの外側にプラスチック製部材40aを密着させ、複合プリフォーム70を作製しておくことにより、複合プリフォーム70を作製する一連の工程(図20(a)〜(b))と、複合容器10Aをブロー成形により作製する一連の工程(図20(d)〜(f))とを別々の場所(工場等)で実施することが可能になる。
次に、複合プリフォーム70は、加熱装置51によって加熱される(図20(c)参照)。
続いて、加熱装置51によって加熱された複合プリフォーム70は、ブロー成形金型50に送られる。複合容器10Aは、このブロー成形金型50を用いて成形され、上述した第1の実施の形態の場合と略同様にして、容器本体10と、容器本体10の外面に設けられた内側ラベル部材60と、内側ラベル部材60の外側に設けられたプラスチック製部材40とを備えた複合容器10Aが得られる(図20(d)−(f)参照)。
このほか、本実施の形態によるブロー成形方法(複合容器10Aの製造方法)は、上述した第1の実施の形態の場合と略同様であるので、ここでは詳細な説明を省略する。
複合容器10Aの製造方法の変形例
次に図21(a)〜(f)により、本実施の形態による複合容器10Aの製造方法(ブロー成形方法)の変形例について説明する。図21(a)〜(f)に示す変形例は、プラスチック製部材(収縮チューブ)40aがプリフォーム10aに対して収縮する作用をもつものであり、他の構成は、図20(a)〜(f)に示す形態と略同一である。図21(a)〜(f)において、図20(a)〜(f)と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
まず、プラスチック材料製のプリフォーム10aを準備する(図21(a)参照)。
次に、プリフォーム10aの外側に内側ラベル部材60aを設けるとともに、内側ラベル部材60の外側にプラスチック製部材(収縮チューブ)40aを設ける(図21(b)参照)。内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、胴部20aのうち容器本体10の首部13に対応する部分を除く全域と、底部30aの全域とを覆うように装着される。このプラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、その少なくとも一部が半透明又は透明になっていてもよい。
この場合、予め内側ラベル部材60aの周囲にプラスチック製部材(収縮チューブ)40aを設けておき、これら内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aを一体としてプリフォーム10aの外側に装着してもよい。あるいは、プリフォーム10aの外側に内側ラベル部材60aを設け、その後、内側ラベル部材60aの外側にプラスチック製部材(収縮チューブ)40aを設けてもよい。
次に、プリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、加熱装置51によって加熱される(図21(c)参照)。このとき、プリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、口部11aを下に向けた状態で回転しながら、加熱装置51によって周方向に均等に加熱される。この加熱工程におけるプリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aの加熱温度は、例えば90℃乃至130℃としてもよい。
このように、プラスチック製部材(収縮チューブ)40aが加熱されることにより、プラスチック製部材(収縮チューブ)40aが熱収縮し、プリフォーム10aの外側に密着する(図21(c)参照)。なお、プラスチック製部材(収縮チューブ)40a自体が収縮性を有する場合、内側ラベル部材60aの外側にプラスチック製部材(収縮チューブ)40aを設けた時点(図21(b)参照)でプラスチック製部材(収縮チューブ)40aが内側ラベル部材60aの外側に密着していてもよい。
続いて、加熱装置51によって加熱されたプリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、ブロー成形金型50に送られる(図21(d)参照)。
プリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、このブロー成形金型50を用いて成形され、上述した図20(a)〜(f)の場合と略同様にして、容器本体10と、容器本体10の外面に設けられた内側ラベル部材60と、内側ラベル部材60の外側に設けられたプラスチック製部材(収縮チューブ)40とを備えた複合容器10Aが得られる(図21(d)〜(f)参照)。
次に図22(a)〜(g)により、本実施の形態による複合容器10Aの製造方法(ブロー成形方法)の他の変形例について説明する。図22(a)〜(g)に示す変形例は、プラスチック製部材(収縮チューブ)40aがプリフォーム10aに対して収縮する作用をもち、プリフォーム10aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aを2段階で加熱するものであり、他の構成は、図20(a)〜(f)に示す形態と略同一である。図22(a)〜(g)において、図20(a)〜(f)と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
まず、プラスチック材料製のプリフォーム10aを準備する(図22(a)参照)。
次に、プリフォーム10aの外側に内側ラベル部材60aを設けるとともに、内側ラベル部材60aの外側にプラスチック製部材(収縮チューブ)40aを設ける(図22(b)参照)。プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、胴部20aのうち容器本体10の首部13に対応する部分を除く全域と、底部30aの全域とを覆うように装着される。このプラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、その少なくとも一部が半透明又は透明になっていてもよい。
この場合、予め内側ラベル部材60aの周囲にプラスチック製部材(収縮チューブ)40aを設けておき、これら内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aを一体としてプリフォーム10aの外側に装着してもよい。あるいは、プリフォーム10aの外側に内側ラベル部材60aを設け、その後、内側ラベル部材60aの外側にプラスチック製部材(収縮チューブ)40aを設けてもよい。
次に、プリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、第1の加熱装置55によって加熱される(図22(c)参照)。このとき、プリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aの加熱温度は、例えば50℃乃至100℃としてもよい。
プラスチック製部材(収縮チューブ)40aが加熱されることにより、プラスチック製部材(収縮チューブ)40aが熱収縮し、プリフォーム10aの外側に密着する。これにより、プリフォーム10aと、プリフォーム10aの外側に密着された内側ラベル部材60と、内側ラベル部材60aの外側に密着されたプラスチック製部材(収縮チューブ)40aとを有する複合プリフォーム70が得られる(図22(c)参照)。
このように、第1の加熱装置55を用いて予めプリフォーム10aおよび内側ラベル部材60の外側にプラスチック製部材(収縮チューブ)40aを加熱密着させ、複合プリフォーム70を作製しておくことにより、複合プリフォーム70を作製する一連の工程(図22(a)〜(c))と、複合容器10Aをブロー成形により作製する一連の工程(図22(d)〜(g))とを別々の場所(工場等)で実施することが可能になる。
次に、複合プリフォーム70は、第2の加熱装置51によって加熱される(図22(d)参照)。このとき、複合プリフォーム70は、口部11aを下に向けた状態で回転しながら、第2の加熱装置51によって周方向に均等に加熱される。この加熱工程におけるプリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aの加熱温度は、例えば90℃乃至130℃としてもよい。
続いて、第2の加熱装置51によって加熱された複合プリフォーム70は、ブロー成形金型50に送られる(図22(e)参照)。
複合プリフォーム70は、このブロー成形金型50を用いて成形され、上述した図20(a)〜(f)の場合と略同様にして、容器本体10と、容器本体10の外面に設けられた内側ラベル部材60aと、内側ラベル部材60aの外側に設けられたプラスチック製部材(収縮チューブ)40aとを備えた複合容器10Aが得られる(図22(e)〜(g)参照)。
以上説明したように、本実施の形態によれば、ブロー成形金型50内で複合プリフォーム70に対してブロー成形を施すことにより、複合プリフォーム70のプリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材40aを一体として膨張させ、容器本体10と内側ラベル部材60とプラスチック製部材40とを備えた複合容器10Aを作製する。このためプリフォーム10aを用いて複合容器10Aを製造する段階で、予め複合容器10Aに内側ラベル部材60を設けておくことができる。したがって、複合容器10Aに内容液を充填して密栓した後、ラベラーによってラベルを付与する工程を設ける必要がない。これにより、最終製品を製造するための製造コストを抑制することができる。
また、ラベラーの不具合等により最終製品を製造する際に歩留まりが低下することを防止することができる。
また本実施の形態によれば、プリフォーム10a(容器本体10)とプラスチック製部材40a(プラスチック製部材40)とを別部材から構成することができる。したがって、プラスチック製部材40の種類や形状を適宜選択することにより、複合容器10Aに様々な機能や特性を自在に付与することができる。
また、本実施の形態によれば、複合容器10Aを作製する際、一般的なブロー成形装置をそのまま用いることができるので、複合容器10Aを作製するための新たな成形設備を準備する必要が生じない。
変形例
次に図23乃至図26(a)〜(f)により本発明の変形例について説明する。
図23乃至図26(a)〜(f)に示す変形例は、内側ラベル部材60a、プラスチック製部材40aとして胴部と底部とを有するものではなく、円筒状の内側ラベル部材60a、プラスチック製部材40aを用いたものである。
図23に示す複合容器10Aにおいて、内側ラベル部材60、プラスチック製部材40およびアンカーコート層80は、容器本体10の肩部12から胴部20の下方部分まで延びているが、底部30まで達していない。また、図24に示す複合容器においては、さらに印刷層90も底部30まで達していない。また、図25に示す複合プリフォーム70において、内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材40aはプリフォーム10aの胴部20aのみを覆うように密着されており、より詳細には、胴部20aのうち容器本体10の首部13に対応する部分13aと胴部20aの下部に対応する部分とを除く領域を覆っている。なお、プラスチック製部材40aの表面にはアンカーコート層80aおよび印刷層90aが形成されていてもよい。
図23乃至図26(a)〜(f)において他の構成は、図15乃至図22に示す実施の形態と略同一である。図23乃至図26(a)〜(f)に示す変形例において、図15乃至図22に示す実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
このほか、複合容器10Aの構成および製造方法、ならびに複合プリフォーム70の構成および製造方法については、図15乃至図22に示す実施の形態と略同様であるので、詳細な説明を省略する。また、図23乃至図26(a)〜(f)において、プラスチック製部材40がプリフォーム10aに対して収縮する作用をもつものを用いてもよい。

Claims (9)

  1. 複合容器において、
    プラスチック材料製の容器本体と、
    前記容器本体の外面にプラスチック製部材とを備え、
    前記容器本体および前記プラスチック製部材は、ブロー成形により一体として膨張されており、
    少なくとも前記プラスチック製部材の表面に、アンカーコート層が形成されており、
    前記プラスチック製部材が、前記複合容器から剥離除去可能であり、
    前記プラスチック製部材が、熱収縮性を有することを特徴とする、複合容器。
  2. 前記アンカーコート層が、インクジェット法により形成されたものであることを特徴とする請求項1に記載の複合容器。
  3. 前記アンカーコート層は、電離放射線硬化型樹脂を含んでなることを特徴とする請求項1または2に記載の複合容器。
  4. 前記アンカーコート層の表面に、インクジェット法により印刷層が形成されていることを特徴とする請求項1〜3のいずれか一項に記載の複合容器。
  5. 複合容器の製造方法において、
    プラスチック材料製のプリフォームを準備する工程と、
    前記プリフォームの外側を取り囲むようにプラスチック製部材を設けることにより、前記プリフォームと、前記プリフォームの外側に密着された前記プラスチック製部材とを有する複合プリフォームを作製する工程と、
    前記複合プリフォームを加熱するとともにブロー成形金型内に挿入する工程と、
    前記ブロー成形金型内で前記複合プリフォームに対してブロー成形を施すことにより、前記複合プリフォームの前記プリフォームおよび前記プラスチック製部材を一体として膨張させる工程と、
    膨張させた、少なくとも前記プラスチック製部材の表面に、アンカーコート層を形成する工程とを備え、
    前記プラスチック製部材が、前記複合容器から剥離除去可能であり、
    前記プラスチック製部材が、熱収縮性を有することを特徴とする、複合容器の製造方法。
  6. 前記アンカーコート層が、インクジェット法により形成されたものであることを特徴とする請求項5に記載の複合容器の製造方法。
  7. 前記アンカーコート層は、電離放射線硬化型樹脂を含んでなることを特徴とする請求項5または6に記載の複合容器の製造方法。
  8. 前記アンカーコート層の表面に、インクジェット法により印刷層を形成する工程を更に備えたことを特徴とする請求項5〜7のいずれか一項に記載の複合容器の製造方法。
  9. 前記アンカーコート層と、前記印刷層とが、同一装置内において形成されることを特徴とする請求項8に記載の複合容器の製造方法。
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