第1の実施の形態
以下、図面を参照して本発明の第1の実施の形態について説明する。図1乃至図8は本発明の第1の実施の形態を示す図である。
まず、図1および図2により、本実施の形態によるブロー成形方法によって作製される複合容器の概要について説明する。なお、本明細書中、「上」および「下」とは、それぞれ複合容器10Aを正立させた状態(図1)における上方および下方のことをいう。
図1および図2に示す複合容器10Aは、後述するように、ブロー成形金型50を用いてプリフォーム10aおよびプラスチック製部材40aを含む複合プリフォーム70(図3参照)に対して2軸延伸ブロー成形を施すことにより、複合プリフォーム70のプリフォーム10aおよびプラスチック製部材40aを一体として膨張させて得られたものである。
このような複合容器10Aは、内側に位置するプラスチック材料製の容器本体10と、容器本体10の外側に密着して設けられた緑色プラスチック製部材40とを備えている。また、後述するように、複合容器10Aには、ラベル43が取り付けられている。
このうち容器本体10は、口部11と、口部11下方に設けられた首部13と、首部13下方に設けられた肩部12と、肩部12下方に設けられた胴部20と、胴部20下方に設けられた底部30とを備えている。
他方、緑色プラスチック製部材40は、容器本体10の外面に薄く延ばされた状態で密着されており、容器本体10に対して容易に移動または回転しない状態で取付けられている。
次に容器本体10について詳述する。容器本体10は、上述したように口部11と、首部13と、肩部12と、胴部20と、底部30とを有している。
このうち口部11は、図示しないキャップに螺着されるねじ部14と、ねじ部14下方に設けられたフランジ部17とを有している。なお、口部11の形状は、従来公知の形状であっても良い。
首部13は、フランジ部17と肩部12との間に位置しており、略均一な径をもつ略円筒形状を有している。また、肩部12は、首部13と胴部20との間に位置しており、首部13側から胴部20側に向けて徐々に径が拡大する形状を有している。
さらに、胴部20は、全体として略均一な径をもつ円筒形状を有している。しかしながら、これに限られるものではなく、胴部20が四角形筒形状や八角形筒形状等の多角形筒形状を有していても良い。あるいは、胴部20が上方から下方に向けて均一でない水平断面をもつ筒形状を有していても良い。また、本実施の形態において、胴部20は、凹凸が形成されておらず、略平坦な表面を有しているが、これに限られるものではない。例えば、胴部20にパネルまたは溝等の凹凸が形成されていても良い。
一方、底部30は、中央に位置する凹部31と、この凹部31周囲に設けられた接地部32とを有している。なお、底部30の形状についても特に限定されるものではなく、従来公知の底部形状(例えばペタロイド底形状や丸底形状等)を有していても良い。
また胴部20における容器本体10の厚みは、これに限定されるものではないが、例えば50μm〜250μm程度に薄くすることができる。さらに、容器本体10の重量についても、これに限定されるものではないが、10g〜20gとすることができる。このように容器本体10の肉厚を薄くすることにより、容器本体10の軽量化を図ることができる。
このような容器本体10は、合成樹脂材料を射出成形して製作したプリフォーム10a(後述)を二軸延伸ブロー成形することにより作製することができる。なおプリフォーム10a、すなわち容器本体10の材料としては熱可塑性樹脂、特にPE(ポリエチレン)、PP(ポリプロピレン)、PET(ポリエチレンテレフタレート)、PEN(ポリエチレンナフタレート)、PC(ポリカーボネート)を使用することが好ましい。また、上述した各種樹脂をブレンドして用いても良い。容器本体10は、赤色、青色、黄色、緑色、茶色、黒色、白色等の色に着色されていても良いが、リサイクルのしやすさを考慮した場合、無色透明であることが好ましい。さらに、容器本体10の内面に、容器のバリア性を高めるために、例えばダイヤモンド状炭素膜や酸化珪素薄膜等の蒸着膜を形成しても良い。
また、容器本体10は、2層以上の多層成形ボトルとして形成することもできる。すなわち押し出し成形または射出成形により、例えば、中間層をMXD6、MXD6+脂肪酸塩、PGA(ポリグリコール酸)、EVOH(エチレンビニルアルコール共重合体)またはPEN(ポリエチレンナフタレート)等のガスバリア性および遮光性を有する樹脂(中間層)として3層以上からなるプリフォーム10aを押出成形後、ブロー成形することによりガスバリア性および遮光性を有する多層ボトルとして形成しても良い。なお、中間層としては、上述した各種樹脂をブレンドした樹脂を用いても良い。
また、熱可塑性樹脂の溶融物に不活性ガス(窒素ガス、アルゴンガス)を混ぜることで、0.5〜100μmの発泡セル径を持つ発泡プリフォームを成形し、この発泡プリフォームをブロー成形することによって、容器本体10を作製しても良い。このような容器本体10は、発泡セルを内蔵しているため、容器本体10全体の遮光性を高めることができる。
このような容器本体10の満注容量は特に制限されるものではないが、例えば、100ml〜2000mlのボトルからなっていても良い。あるいは、容器本体10は、満注容量が例えば10L〜60Lの大型のボトルであっても良い。
次に緑色プラスチック製部材40について説明する。緑色プラスチック製部材40(40a)は後述するようにプリフォーム10aの外側を取り囲むように設けられ、プリフォーム10aの外側に密着された後、プリフォーム10aとともに2軸延伸ブロー成形されることにより得られたものである。また、この緑色プラスチック製部材40aは、プリフォーム10aに対して収縮する作用を持つものである(収縮チューブ)。プラスチック製部材40aが、収縮チューブであることにより、プリフォーム10aに対してずれが生じないため好ましい。また、ブロー成形に対し、追従性が高いため好ましい。なお、緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、それ自体が収縮性ないし弾力性を持ち、外的な作用を加えることなく収縮可能なものであっても良く、外的な作用(例えば熱)が加えられた際、プリフォーム10aに対して収縮(例えば熱収縮)するものであっても良いが、追従性の高さという点から、外的な作用(例えば熱)が加えられた際、プリフォーム10aに対して収縮するもの(例えば、熱収縮チューブ)が好ましい。
本明細書において、「緑色」とは、RGB表色系(sRGB、adobe RGB、RGBAなどを含む)に変換した際に、G>RおよびG>Bが成り立っている色調をいう。また。緑色プラスチック製部材40(40a)には、緑色であって透明なもの、不透明なものおよび半透明なものが含まれる。
緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、単層からなる収縮チューブであり、容器本体10の外面に接着されることなく取付けられており、容器本体10に対して移動または回転しないほどに密着されている。この緑色プラスチック製部材40は、容器本体10の外面において薄く引き延ばされて容器本体10を覆っている。また、図2に示すように、プラスチック製部材40は、容器本体10を取り囲むようにその周方向全域にわたって設けられており、略円形状の水平断面を有している。
この場合、緑色プラスチック製部材40は、容器本体10のうち、口部11および首部13を除く、肩部12および胴部20を覆うように設けられている。これにより、容器本体10の肩部12および胴部20に対して所望の機能や特性を付与することができる。
なお、緑色プラスチック製部材40は、容器本体10のうち口部11以外の全域又は一部領域に設けられていても良い。例えば、緑色プラスチック製部材40は、容器本体10のうち、口部11および底部30を除く、首部13、肩部12および胴部20の全体を覆うように設けられていても良い。あるいは、緑色プラスチック製部材40は、これに加え、底部30の一部を覆うように設けられていても良い。さらに、緑色プラスチック製部材40は1つに限らず、複数設けても良い。例えば、2つの緑色プラスチック製部材40を首部13の外面および胴部20の外面にそれぞれ設けても良い。
また、緑色プラスチック製部材40は、容器本体10に対して溶着ないし接着されていないため、容器本体10から分離(剥離)して除去することができる。
緑色プラスチック製部材40の容器本体10からの分離(剥離)の方法としては、例えば刃物等を用いて緑色プラスチック製部材40を切除したり、緑色プラスチック製部材40に予め切断線を設け、この切断線に沿って緑色プラスチック製部材40を剥離したりすることができる。これにより、緑色プラスチック製部材40を容器本体10から分離除去することができるので、従来と同様に無色透明な容器本体10をリサイクルすることができる。
また、一実施形態において、緑色プラスチック製部材40に、開口(剥離用開口)を設けることができる。この開口は、複数設けられており、緑色プラスチック製部材40の長手方向に沿ってミシン目状に形成されている。この場合、複数の開口は、容器本体10の胴部20に対応する位置に設けられている。このように、緑色プラスチック製部材40が複数の開口を有することにより切断領域が形成され、これに沿って容易に緑色プラスチック製部材40を切断することができ、かつ容器本体10からの分離(剥離)が可能である。これにより、容器本体10を廃棄する際、緑色プラスチック製部材40を容器本体10から容易に分離除去することができる。この結果、従来と同様に無色透明な容器本体10をリサイクルすることが可能となる。なお、緑色プラスチック製部材40をより剥離しやすくするために、緑色プラスチック製部材40の上端および/または下端に切れ込みを設けても良い。
開口の形状としては、例えば、円形状、長方形状、楕円形状、角丸長方形状、菱形形状、三角形状、五角形状、矢羽根形状、六角形状等が挙げられるが、これに限定されるものではない。また、容器本体10に装着された状態で、緑色プラスチック製部材40の開口の幅(径)は、10mm以下となることが好ましい。なお、容器本体10に装着された状態で、緑色プラスチック製部材40の隣接する開口同士の最短距離は、0.1mm〜5mmとすることが好ましく、より好ましくは、1mm〜3mm以下とすることが好ましい。これにより、複数の開口を、緑色プラスチック製部材40を剥離する時のガイドとして用いることができる。
また、一実施形態において、緑色プラスチック製部材40(40a)は、熱収縮性を有するため、緑色プラスチック製部材40と容器本体10とを備える複合容器10Aを、小片状の容器本体と小片状のプラスチック製部材とを含む複数のフレークに粉砕し、この複数のフレークを熱水に浸漬することにより、各フレークを小片状の容器本体と小片状のプラスチック製部材とにそれぞれ分離することができる(熱水分離)。小片状の容器本体と小片状のプラスチック製部材の分離は、緑色プラスチック製部材40の熱収縮とそれらの比重の相違に起因して起こる。また、分離した小片状の容器本体と小片状のプラスチック製部材は、別個に回収される。
また、一実施形態において、ラベル43を緑色プラスチック製部材40に接着剤を介して接着させることができる。このように、緑色プラスチック製部材にラベル43が接着されていることにより、ラベル43の取り外しと同時に、緑色プラスチック製部材40を容器本体10から分離(剥離)することが可能となる。この場合に用いられる接着剤としては、緑色プラスチック製部材40がラベルに付随して、容器本体10から分離可能であれば、特に限定されるものではないが、シアノアクリレート系接着剤、シリコーン系接着剤、エポキシ系接着剤、などが挙げられる。
また緑色プラスチック製部材40の厚みは、これに限定されるものではないが、容器本体10に取り付けられた状態で例えば5μm〜50μm程度とすることができる。
本実施の形態において、複合容器10Aは、その容器本体10および/または緑色プラスチック製部材40にラベル43が取り付けられている。このラベル43は、例えば、シュリンクラベル、ストレッチラベル、ロールラベル、タックラベル、紙ラベルなどを挙げることができる。これらの中でも、生産性が高いという理由からシュリンクラベル、ストレッチラベルまたはロールラベルを用いることが好ましい。
ラベル43には、印刷が施された印刷領域が設けられていることが好ましい。印刷領域に表示される事項としては、図柄や商品名等のほか、内容液の名称、製造者、原材料名等の文字情報であっても良い。ラベル43は、一部または全域が、赤色、青色、黄色、緑色、茶色、黒色、白色等の色に着色されていても良く、さらに透明であっても不透明であっても良い。これらの中でも、生産性が高いという理由からシュリンクラベル、ストレッチラベルまたはロールラベルを用いることが好ましい。
ラベル43が取り付けられた複合容器10Aとしては、例えば、図1および図3(a)に示すように、複合容器10および緑色プラスチック製部材40の一部を覆うようにラベル43が取り付けられたものを挙げることができる。また、図3(b)に示すように、ラベル43が緑色プラスチック製部材40の全域を覆うように取り付けられたものを挙げることができる。また、図3(c)に示すように、ラベル43が緑色プラスチック製部材40の全域を覆うように設けられ、さらにラベルの文字を表示する部分が透明となっており、緑色プラスチック製部材40が着色された構成のものを挙げることができる。また、これに限らず、緑色プラスチック製部材40と、ラベル43とに互いに異なる絵柄を印刷しておき、これら緑色プラスチック製部材40およびラベル43を互いに重ねることにより、一つの絵となる構成や、立体感を持たせた構成とすることもできる(図示せず。)。
以下、上記したラベル43の各態様について説明する。
シュリンクラベルは、容器本体10および/または緑色プラスチック製部材40全域または一部を覆うように巻装させることができる。シュリンクラベルは、容器本体10および/または緑色プラスチック製部材40に装着し、温度80〜90度でシュリンク加工することにより得ることができる。
シュリンクラベルは、ポリ乳酸系フィルム、ポリスチレン系フィルム、ポリエステル系フィルム、低密度ポリエチレンフィルム、中密度ポリエチレンフィルム、高密度ポリエチレンフィルム、低密度直鎖状ポリエチレンフィルム、環状ポリオレフィンフィルム、ポリプロピレンフィルム、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、アイオノマー樹脂、エチレン−アクリル酸共重合体、エチレン−アクリル酸メチル共重合体などの樹脂から製膜された遠心ポリオレフィンフィルム、ポリエステル−ポリスチレン多層フィルム、不織布と収縮フィルムとのラミネートフィルム、ポリエステル−ポリスチレン共押出フィルム、6−ナイロンフィルム、6,6−ナイロンフィルムなどのポリアミドフィルム、塩素化ポリエチレン、塩素化ポリプロピレンなどの樹脂から製膜された変性ポリオレフィンフィルム、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体の樹脂から製膜されたフィルム、アクリル系樹脂フィルムなどの樹脂フィルムを用いて作製することができる。
上記フィルムは、それを構成する樹脂の1種または2種以上を使用し、押し出し法、キャスト成形法、Tダイ法、切削法、インフレーション法、などの製膜化法を用いて単層で製膜したもの、または2種以上の樹脂を使用して共押し出しなどで多層製膜したもの、または2種以上の樹脂を混合使用して製膜し、テンター方式やチューブラー方式などで一軸または二軸方向に延伸してなる各種樹脂フィルムを使用することができるが、延伸フィルムであって、流れ方向の一軸延伸フィルムが好ましい。またこれらフィルムは、発泡フィルムであってもよい。
本発明では、断熱性が高いという点から、延伸ポリエステル系フィルム、延伸ポリスチレン系フィルム、延伸ポリオレフィン系フィルム、ポリ乳酸系フィルム、発泡ポリオレフィン系フィルム、延伸ポリエステル−ポリスチレン共押出しフィルムまたは発泡ポリスチレン系フィルム、ポリエステル−ポリスチレン多層フィルムなどを好適に使用することができ、または不織布と前記フィルムとの積層フィルムであってもよい。なお、延伸フィルムは、一軸延伸であっても、二軸延伸であってもよく、一軸延伸フィルムの場合は、縦一軸延伸であっても、横一軸延伸であってもよい。
シュリンクラベルの厚みは、これに限定されるものではないが、複合容器10Aに取り付けられた状態で例えば10μm〜80μm程度とすることができる。
ストレッチラベルは、シュリンクラベル同様、容器本体10および/または緑色プラスチック製部材40全域または一部を覆うように巻装させることができる。ストレッチラベルは、周方向に引っ張られた状態で複合容器10Aに被嵌され、その後、引っ張り力を取り除くことにより収縮し、複合容器10Aに追従し、巻装させることにより得ることができる。
ストレッチラベルは、適度な柔軟性を有する熱可塑性樹脂フィルム、例えば、低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、低密度直鎖状ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン樹脂からなる単層または多層樹脂フィルムを用いて作製することができる。その中でも、低密度直鎖状ポリエチレンからなる単層フィルム、低密度直鎖状ポリエチレンからなる層を備える多層フィルムを用いて作製することが好ましい。これらフィルムは上記した方法により作製することができる。
ストレッチラベルの厚みは、これに限定されるものではないが、複合容器10Aに取り付けられた状態で例えば5μm〜50μm程度とすることができる。
ロールラベルおよびタックラベルは、容器本体10および/または緑色プラスチック製部材40全域または一部を覆うように巻装させることができる。ロールラベルは、樹脂フィルムを複合容器に巻き付け、樹脂フィルムの端部を接着または融着することにより得ることができる。タックラベルは、樹脂フィルムを緑色プラスチック製部材40に接着剤などを介し、直接貼り付けることにより得ることができる。なお、接着剤としては、上記したものを用いることができ、シュリンクラベル、ストレッチラベルおよびタックラベルであっても、接着剤を介して、緑色プラスチック製部材40に貼り付け、緑色プラスチック製部材40の接着性を向上させてもよい。ラベル43と、緑色プラスチック製部材40との接着性を向上させることにより、ラベル43の取り外しと同時に、緑色プラスチック製部材40を容器本体10から分離(剥離)することが可能となる。
ロールラベルおよびタックラベルは、上記した樹脂フィルムを用いることにより作製することができる。接着剤としては、例えば、ポリ酢酸ビニル系接着剤、ポリアクリル酸エステル系接着剤、シアノアクリレート系接着剤、エチレン共重合体接着剤、セルロース系接着剤、ポリエステル系接着剤、ポリアミド系接着剤、ポリイミド系接着剤、アミノ樹脂系接着剤、フェノール樹脂系接着剤、エポキシ系接着剤、ポリウレタン系接着剤、ゴム系接着剤、シリコーン系接着剤などが挙げられる。
ロールラベルおよびタックラベルの厚みは、これに限定されるものではないが、複合容器10Aに取り付けられた状態で例えば5μm〜100μm程度とすることができる。
紙ラベルも、シュリンクラベル同様、容器本体10および/または緑色プラスチック製部材40全域または一部を覆うように巻装させることができる。紙ラベルは、タックラベル同様、樹脂フィルムを複合容器に接着剤などを介し、直接貼り付けることにより得ることができる。
紙ラベルは、ポリイソシアネート化合物などを含浸させた耐水性に優れる紙を用いて作製することが好ましい。
紙ラベルの厚みは、これに限定されるものではないが、複合容器10Aに取り付けられた状態で例えば50μm〜300μm程度とすることができる。
次に図4により、本実施の形態による複合プリフォームの構成について説明する。
図4に示すように、複合プリフォーム70は、プラスチック材料製のプリフォーム10aと、プリフォーム10aの外側に設けられた無底円筒状の緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aとを備えている。
このうちプリフォーム10aは、口部11aと、口部11aに連結された胴部20aと、胴部20aに連結された底部30aとを備えている。このうち口部11aは、上述した容器本体10の口部11に対応するものであり、口部11と略同一の形状を有している。また、胴部20aは、上述した容器本体10の首部13、肩部12および胴部20に対応するものであり、略円筒形状を有している。底部30aは、上述した容器本体10の底部30に対応するものであり、略半球形状を有している。
緑色プラスチック製部材40aは、プリフォーム10aの外面に接着されることなく取付けられており、プリフォーム10aに対して移動または回転しないほどに密着されているか、または自重で落下しない程度に密着されている。緑色プラスチック製部材40aは、プリフォーム10aを取り囲むようにその周方向全域にわたって設けられており、円形状の水平断面を有している。
この場合、緑色プラスチック製部材40aは、胴部20aのうち容器本体10の首部13に対応する部分13aを除く全域を覆うように設けられている。
なお、緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、口部11a以外の全域又は一部領域に設けられていても良い。例えば、緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、首部13を含む、胴部20aの全体を覆うように設けられていても良い。あるいは、緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、胴部20aの全域と、底部30aの全域または一部領域とを覆っていても良い。さらに、緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは1つに限らず、複数設けても良い。例えば、2つの緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aを胴部20aの外側2箇所にそれぞれ設けても良い。
緑色プラスチック製部材40a(40)は、樹脂材料および着色剤を含んでなる収縮チューブである。樹脂材料は、ポリエステル系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂および/またはポリアミド系樹脂などを含んでなることができる。これらの中でも、容器本体の酸素バリア性または水蒸気バリア性等のガスバリア性や紫外線等の光線バリア性の向上という観点から、樹脂材料は、ポリエステル系樹脂を含んでなることが好ましく、リサイクルの容易性という観点からは、樹脂組成物は、ポリオレフィン系樹脂を含んでなることが好ましい。ポリエステル系樹脂としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート(PET)、ポリブチレンテレフタレート(PBT)、ポリエチレンイソフタレートおよびポリエチレンナフタレート(PEN)等が挙げられ、これらの中でも、上記バリア性、さらには機械強度を向上させることができるため、PET、PENが好ましく、PENがより好ましい。また、ポリオレフィン系樹脂としては、例えば、ポリエチレン(PE)、ポリプロピレン(PP)、ポリブテン(PB)、ポリメチルペンテン、エチレン−ビニルアルコール共重合体等が挙げられ、これらの中でも、易成形性という理由から、PE、PPが好ましい。
上記した樹脂の他にも、樹脂材料はポリ乳酸、ポリ塩化ビニル、ポリ−4−メチルペンテン−1、ポリスチレン、AS樹脂、ABS樹旨、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセタール、ポリビニルブチラール、フタル酸ジアリル樹脂、フッ素系樹脂、ポリメタクリル酸メチル、ポリアクリル酸、ポリアクリル酸メチル、ポリアクリロニトリル、ポリアクリルアミド、ポリブタジエン、ポリブテン−1、ポリイソプレン、ポリクロロプレン、エチレンプロピレンゴム、ブチルゴム、ニトリルゴム、アクリルゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、ナイロン6、ナイロン6,6、ナイロンMXD6、芳香族ポリアミド、ポリカーボネート、ポリテレフタル酸エチレン、ポリテレフタル酸ブチレン、ポリナフタレン酸エチレン、Uポリマー、液晶ポリマー、変性ポリフェニレンエーテル、ポリエーテルケトン、ポリエーテルエーテルケトン、不飽和ポリエステル、アルキド樹脂、ポリイミド、ポリスルホン、ポリフェニレンスルフィド、ポリエーテルスルホン、シリコーン樹脂、ポリウレタン、フェノール樹脂、尿素樹脂、ポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド、ポリアセタール、エポキシ樹脂等を含んでいて良い。
樹脂材料は、上記した樹脂を構成する2以上のモノマー単位が重合した共重合体を含んでいても良い。さらに、樹脂材料は上記した樹脂を2種以上を含んでなるブレンド樹脂材料を含んでいても良い。
着色剤は、顔料であっても、染料であってもよいが、耐光性という観点からは、顔料であることが好ましい。また、着色剤は、得られるプラスチック製部材40(40a)が緑色となれば、特に限定されず、緑色、白色、黒色、青色および黄色などの着色剤を単独または合わせて使用することができる。
着色剤の含有量は、緑色プラスチック製部材40aに含まれる樹脂材料100質量部に対し、0.01〜10質量部であることが好ましく、0.05〜3.0質量部であることがより好ましく、0.1〜2.0質量部であることがさらに好ましい。着色剤の含有量が上記数値範囲内であれば、樹脂性能の変化を極力抑えることができ、色調が安定的に成形できる。
また緑色プラスチック製部材40a(40)は、その特性が損なわれない範囲において、主成分である上記の樹脂以外にも、各種の添加剤を含んでいても良い。添加剤としては、例えば、可塑剤、紫外線安定化剤、着色防止剤、艶消し剤、消臭剤、難燃剤、耐候剤、帯電防止剤、糸摩擦低減剤、スリップ剤、離型剤、抗酸化剤、イオン交換剤、分散剤、紫外線吸収剤および着色顔料等を添加することができる。また、樹脂材料の溶融物に不活性ガス(窒素ガス、アルゴンガス)を混ぜることで、0.5〜100μmの発泡セル径を持つ発泡部材を使用し、この発泡プリフォームを成形することによって、遮光性を高めることができる。
また緑色プラスチック製部材40a(40)は、容器本体10(プリフォーム10a)と同一の材料を含んでいても良い。この場合、複合容器10Aのうち、例えば強度を高めたい部分に重点的に緑色プラスチック製部材40を配置し、当該箇所の強度を選択的に高めることができる。例えば、容器本体10の肩部12周辺および底部30周辺に緑色プラスチック製部材40を設け、この部分の強度を高めても良い。このような材料としては、熱可塑性樹脂、特にPE(ポリエチレン)、PP(ポリプロピレン)、PET(ポリエチレンテレフタレート)、PEN(ポリエチレンナフタレート)、PC(ポリカーボネート)を挙げることができる。
また緑色プラスチック製部材40a(40)は、酸素バリア性または水蒸気バリア性等のガスバリア性を有する材料を含んでいても良い。この場合、プリフォーム10aとして多層プリフォームやブレンド材料を含むプリフォーム等を用いることなく、複合容器10Aのガスバリア性を高め、容器内への酸素の侵入を防ぎ、内容液が劣化することを防止し、また、容器内から外部への水蒸気の蒸散を防ぎ、内容量が減少することを防止することができる。例えば、容器本体10のうち、肩部12、首部13、胴部20および底部30の全域に緑色プラスチック製部材40を設け、この部分のガスバリア性を高めても良い。このような材料としては、PE(ポリエチレン)、PP(ポリプロピレン)、MXD−6(ナイロン)、EVOH(エチレンビニルアルコール共重合体)またはこれらの材料に脂肪酸塩などの酸素吸収材を混ぜることも考えられる。
また緑色プラスチック製部材40a(40)は、紫外線等の光線バリア性を有する材料を含んでいても良い。この場合、プリフォーム10aとして多層プリフォームやブレンド材料を含むプリフォーム等を用いることなく、複合容器10Aの光線バリア性を高め、紫外線等により内容液が劣化することを防止することができる。例えば、容器本体10のうち、肩部12、首部13、胴部20および底部30の全域に緑色プラスチック製部材40aを設け、この部分の紫外線バリア性を高めても良い。このような材料としては、ブレンド材料、またはPETやPE、PPに遮光性樹脂を添加した材料が考えられる。また、熱可塑性樹脂の溶融物に不活性ガス(窒素ガス、アルゴンガス)を混ぜることにより作製された、0.5〜100μmの発泡セル径を持つ発泡部材を使用しても良い。
また緑色プラスチック製部材40a(40)は、容器本体10(プリフォーム10a)を構成するプラスチック材料よりも保温性または保冷性の高い材料(熱伝導性の低い材料)を含んでいても良い。この場合、容器本体10そのものの厚みを厚くすることなく、内容液の温度が複合容器10Aの表面まで伝達しにくくすることが可能となる。これにより、複合容器10Aの保温性または保冷性が高められる。例えば、容器本体10のうち胴部20の全部または一部に緑色プラスチック製部材40を設け、胴部20の保温性または保冷性を高めても良い。また、使用者が複合容器10Aを把持した際、熱すぎたり冷たすぎたりすることにより複合容器10Aを持ちにくくなることが防止される。このような材料としては、発泡化したポリウレタン、ポリスチレン、PE(ポリエチレン)、PP(ポリプロピレン)、フェノール樹脂、ポリ塩化ビニル、ユリア樹脂、シリコーン、ポリイミド、メラミン樹脂などが考えられる。また、熱可塑性樹脂の溶融物に不活性ガス(窒素ガス、アルゴンガス)を混ぜることにより作製された、0.5〜100μmの発泡セル径を持つ発泡部材を使用しても良い。これら樹脂を含んでなる樹脂材料に、中空粒子を混合することが好ましい。中空粒子の平均粒子径は、1〜200μmであることが好ましく、5〜80μmであることがより好ましい。なお、「平均粒子径」とは、体積平均粒子径を意味し、粒度分布・粒径分布測定装置(例えば、ナノトラック粒度分布測定装置、日機装株式会社製など)を用いて公知の方法により測定することができる。また、中空粒子としては、樹脂などから構成される有機系中空粒子であってもよく、ガラスなどから構成される無機系中空粒子であってもよいが、分散性が優れるという理由から、有機系中空粒子が好ましい。有機系中空粒子を構成する樹脂としては、例えば、架橋スチレン−アクリル樹脂などのスチレン系樹脂、アクリロニトリル−アクリル樹脂などの(メタ)アクリル系樹脂、フェノール系樹脂、フッ素系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリエーテル系樹脂などを挙げることができる。また、ローペイクHP−1055、ローペイクHP−91、ローペイクOP−84J、ローペイクウルトラ、ローペイクSE、ローペイクST(ロームアンドハース(株)製)、ニポールMH−5055(日本ゼオン(株)製)、SX8782、SX866(JSR(株)製)などの市販される中空粒子を用いることもできる。中空粒子の含有量としては、プラスチック製部材40aに含有される樹脂材料100質量部に対して、0.01〜50質量部であることが好ましく、1〜20質量部であることがより好ましい。
また緑色プラスチック製部材40a(40)は、容器本体10(プリフォーム10a)を構成するプラスチック材料よりも滑りにくい材料を含んでいても良い。この場合、容器本体10の材料を変更することなく、使用者が複合容器10Aを把持しやすくすることができる。例えば、容器本体10のうち胴部20の全部または一部にプラスチック製部材40を設け、胴部20を持ちやすくしても良い。
さらに緑色プラスチック製部材40a(40)には、デザインまたは印字が施されていても良い。例えば、容器本体10のうち胴部20の全部または一部に緑色プラスチック製部材40を設け、胴部20に画像や文字を表示しても良い。印刷は、例えばインクジェット法、グラビア印刷法、オフセット印刷法、フレキソ印刷法等の印刷法により、無地の緑色プラスチック製部材40aにデザインまたは印字が施されて形成されても良い。例えば、インクジェット法を用いる場合、緑色プラスチック製部材40aにUV硬化型インクを塗布し、これにUV照射を行い、硬化することにより印刷層を形成させることができる。この印刷は、プリフォーム10aに取り付けられる前の緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aに対して施されても良く、プリフォーム10aの外側に緑色プラスチック製部材40aを設けた状態で施されても良い。さらに、ブロー成形後の複合容器10Aの緑色プラスチック製部材40に印刷が施されても良い。緑色プラスチック製部材40の材料としては、容器本体10と同一のものを用いても良く、容器本体10と異なるものを用いても良い。また、緑色プラスチック製部材40aは、一部が、赤色、青色、黄色、緑色、茶色、黒色、白色等の色に着色されていても良く、さらに透明であっても不透明であっても良い。
次に緑色プラスチック製部材40aの形状について説明する。
図4および図5に示すように、緑色プラスチック製部材40aは、全体として無底円筒形状からなることが好ましい。このような緑色プラスチック製部材40を設けることにより、複合容器10Aの胴部20に様々な機能や特性を付与することができる。
図1に示す複合容器10Aにおいて、緑色プラスチック製部材40は、容器本体10の肩部12から胴部20の下方部分まで延びている。また、図3に示す複合プリフォーム70において、緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aはプリフォーム10aの胴部20aのみを覆うように密着されており、より詳細には、胴部20aのうち容器本体10の首部13に対応する部分13aと胴部20aの下部に対応する部分とを除く領域を覆っている。なお、本発明はこれに限定されるものではなく、緑色プラスチック製部材40は、容器本体10の底部の一部または全域を覆っていても良く、同様に、緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、プリフォーム10aの底部30aの一部または全域を覆うものであってもよい。以下の態様においても同様である。
次に、緑色プラスチック製部材40aの製造方法について説明する。
緑色プラスチック製部材40aは、押出成形工程を含んでなる方法により作製される。より詳細には、まず、樹脂材料および緑色着色剤の混合物を、押出装置内で加熱溶融し、溶融した混合物をリングダイより連続的に押出する。なお、所望により、この混合物に上記した添加剤などを含有させてもよい。次いで、押出しされた混合物を冷却することにより未延伸の単層押出チューブ1に成形する(図6(a)参照)。この未延伸の単層押出チューブの一端を溶着または接着することによって、単層押出チューブの一端を閉鎖する。次に、この一端が閉鎖された単層押出チューブ1を金型2内に配置する(図6(b)参照)。金型2の内径は、単層押出チューブ1の外径よりも大きい。次いで、単層押出チューブ1の他端にブロー装置3を配置(装着)する(図6(c)参照)。このとき、ブロー装置3は、単層押出チューブ1と、これらの間からエアが漏れないよう密着させることが好ましい。続いて、単層押出チューブ1、金型2およびブロー装置3を、この配置のまま加熱炉4に送り込み、加熱炉4の内部で70〜150℃に加熱する(図6(d)参照)。加熱炉4としては、その内部を均一な温度にするために、熱風循環式加熱炉を用いても良い。あるいは単層押出チューブ1、金型2およびブロー装置3を、加熱した液体中を通過させることにより、これらを加熱しても良い。次に、単層押出チューブ1、金型2およびブロー装置3を、加熱炉4から取り出し、ブロー装置3から単層押出チューブ1内にエアを噴出することにより、単層押出チューブ1の内面を加圧延伸する。これにより、単層押出チューブ1は、膨張し、金型2の内面形状に沿って拡径される(図6(e)参照)。その後、ブロー装置3からエアを噴出した状態のまま、単層押出チューブ1を冷水中で冷却し、単層押出チューブを金型2から取り出す(図6(f)参照)。これを所望の大きさにカットすることにより緑色プラスチック製部材40aが得られる(図6(g)参照)。
次に図7(a)〜(f)により、本実施の形態による複合容器10Aの製造方法(ブロー成形方法)について説明する。
まず、プラスチック材料製のプリフォーム10aを準備する(図7(a)参照)。この場合、例えば図示しない射出成形機を用いて、射出成形法によりプリフォーム10aを作製しても良い。また、プリフォーム10aとして、従来一般に用いられるプリフォームを用いても良い。
次に、プリフォーム10aの外側に緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aを緩挿する(図7(b)参照)。この場合、緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、全体として無底円筒形状からなり、円筒状の胴部41を有している。この緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、胴部20aのうち容器本体10の首部13に対応する部分を除く全域を覆う。
次に、プリフォーム10aおよび緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、加熱装置51によって加熱される(図7(c)参照)。これにより、プリフォーム10aと、プリフォーム10aの外側に密着された緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aとを有する複合プリフォーム70を作製することができる。このとき、プリフォーム10aおよび緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、口部11aを下に向けた状態で回転しながら、加熱装置51によって周方向に均等に加熱される。この加熱工程におけるプリフォーム10aおよび緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aの加熱温度は、例えば90℃乃至130℃としても良い。
このように、緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aが加熱されることにより、緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aが熱収縮し、プリフォーム10aの外側に密着する(図7(c)参照)。なお、緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40a自体が収縮性を有する場合、プリフォーム10aの外側に緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aを設けた時点(図7(b)参照)で緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aがプリフォーム10aの外側に密着していても良い。
続いて、加熱装置51によって加熱された複合プリフォーム70は、ブロー成形金型50に送られる(図7(d)参照)。
複合容器10Aは、このブロー成形金型50を用いて成形される。この場合、ブロー成形金型50は互いに分割された一対の胴部金型50a、50bと、底部金型50cとからなる(図7(d)参照)。図7(d)において、一対の胴部金型50a、50b間は互いに開いており、底部金型50cは上方に上がっている。この状態で一対の胴部金型50a、50b間に、複合プリフォーム70が挿入される。
次に図7(e)に示すように、底部金型50cが下がったのちに一対の胴部金型50a、50bが閉鎖され、一対の胴部金型50a、50bおよび底部金型50cにより密閉されたブロー成形金型50が構成される。次にプリフォーム10a内に空気が圧入され、複合プリフォーム70に対して2軸延伸ブロー成形が施される。
このことにより、ブロー成形金型50内でプリフォーム10aから容器本体10が得られる。この間、胴部金型50a、50bは30℃乃至80℃まで加熱され、底部金型50cは5℃乃至25℃まで冷却される。この際、ブロー成形金型50内では、複合プリフォーム70のプリフォーム10aおよび緑色プラスチック製部材40aが一体として膨張される。これにより、プリフォーム10aおよび緑色プラスチック製部材40aは、一体となってブロー成形金型50の内面に対応する形状に賦形される。
このようにして、容器本体10と、容器本体10の外面に設けられた緑色プラスチック製部材40とを備えた複合容器10Aが得られる。
次に図7(f)に示すように、一対の胴部金型50a、50bおよび底部金型50cが互いに離れ、ブロー成形金型50内から複合容器10Aが取出される。
複合容器10Aの製造方法の変形例
次に、図8(a)〜(g)により、本実施の形態による複合容器10Aの製造方法(ブロー成形方法)の他の変形例について説明する。図8(a)〜(g)に示す変形例は、プリフォーム10aおよび緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aを2段階で加熱するものであり、他の構成は、図7(a)〜(f)に示す形態と略同一である。図8(a)〜(g)において、図7(a)〜(f)と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
まず、プラスチック材料製のプリフォーム10aを準備する(図8(a)参照)。
次に、プリフォーム10aの外側に緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aを緩和挿する(図8(b)参照)。この場合、緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、全体として無底円筒形状からなり、円筒状の胴部41を有している。この緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40は、胴部20aのうち容器本体10の首部13に対応する部分を除く全域を覆うように装着される。
次に、プリフォーム10aおよび緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、第1の加熱装置55によって加熱される(図8(c)参照)。このとき、プリフォーム10aおよび緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aの加熱温度は、例えば50℃乃至100℃としても良い。
緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aが加熱されることにより、緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aが熱収縮し、プリフォーム10aの外側に密着する。これにより、プリフォーム10aと、プリフォーム10aの外側に密着された緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aとを有する複合プリフォーム70が得られる(図8(c)参照)。
このように、第1の加熱装置55を用いて予めプリフォーム10aの外側に緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aを加熱密着させ、複合プリフォーム70を作製しておくことにより、複合プリフォーム70を作製する一連の工程(図8(a)〜(c))と、複合容器10Aをブロー成形により作製する一連の工程(図8(d)〜(g))とを別々の場所(工場等)で実施することが可能になる。
次に、複合プリフォーム70は、第2の加熱装置51によって加熱される(図8(d)参照)。このとき、複合プリフォーム70は、口部11aを下に向けた状態で回転しながら、第2の加熱装置51によって周方向に均等に加熱される。この加熱工程におけるプリフォーム10aおよび緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aの加熱温度は、例えば90℃乃至130℃としても良い。
続いて、第2の加熱装置51によって加熱された複合プリフォーム70は、ブロー成形金型50に送られる(図8(e)参照)。この場合、緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aを熱収縮させる加熱と、プリフォーム10aをブロー成形する加熱とを同一工程で実行することができる。
複合プリフォーム70は、このブロー成形金型50を用いて成形され、上述した図7(a)〜(f)の場合と略同様にして、容器本体10と、容器本体10の外面に設けられた収縮チューブ(収縮チューブ)40とを備えた複合容器10Aが得られる(図8(e)〜(g)参照)。
以上、説明したように、本実施の形態によれば、ブロー成形金型50内で複合プリフォーム70に対してブロー成形を施すことにより、複合プリフォーム70のプリフォーム10aおよび緑色プラスチック製部材40aを一体として膨張させ、容器本体10と緑色プラスチック製部材40とを備えた複合容器10Aを作製する。これにより、プリフォーム10a(容器本体10)と緑色プラスチック製部材40a(プラスチック製部材40)とを別部材から構成することができる。したがって、緑色プラスチック製部材40の種類や形状を適宜選択することにより、複合容器10Aに様々な機能や特性を自在に付与することができる。
また、本実施の形態によれば、複合容器10Aを作製する際、一般的なブロー成形装置をそのまま用いることができるので、複合容器10Aを作製するための新たな成形設備を準備する必要が生じない。また、プリフォーム10aの外側に緑色プラスチック製部材40aを設けているので、プリフォーム10aを成形するための新たな成形設備を準備する必要も生じない。
また、本実施の形態によれば、複合容器に、ラベル43が取り付けられていることにより、複合容器を様々なデザインとすることができ、複合容器の視認性を向上させることができる。さらに、緑色プラスチック製部材40aが収縮チューブであることにより、ブロー成形後において、容器本体10と緑色プラスチック製部材40との間に入り込む空気が少なく、これらの密着性を高めることができる。
第2の実施の形態
次に、図面を参照して本発明の第2の実施の形態について説明する。図9乃至図14は本発明の第2の実施の形態を示す図である。図9乃至図14において、第1の実施の形態と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
まず、図9および図10により、本実施の形態によるブロー成形方法によって作製される複合容器の概要について説明する。
図9および図10に示す複合容器10Aは、後述するように、ブロー成形金型50を用いてプリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよび緑色プラスチック製部材40aを含む複合プリフォーム70(図11参照)に対して2軸延伸ブロー成形を施すことにより、複合プリフォーム70のプリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよび緑色プラスチック製部材40aを一体として膨張させて得られたものである。
このような複合容器10Aは、内側に位置するプラスチック材料製の容器本体10と、容器本体10の外側に密着して設けられた内側ラベル部材60と、内側ラベル部材60の外側に密着して設けられた緑色プラスチック製部材40とを備えており、さらに、複合容器10Aには、ラベル43が取り付けられている。
このうち容器本体10は、口部11と、口部11下方に設けられた首部13と、首部13下方に設けられた肩部12と、肩部12下方に設けられた胴部20と、胴部20下方に設けられた底部30とを備えている。
一方、内側ラベル部材60は、容器本体10の外面に薄く延ばされた状態で密着されており、容器本体10に対して容易に移動または回転しないほどに密着されている。
また、緑色プラスチック製部材40は、単層からなる収縮チューブであり、容器本体10の外面かつ内側ラベル部材60の外面に薄く延ばされた状態で密着されており、容器本体10に対して容易に移動または回転しないほどに密着されている。緑色プラスチック製部材40は、その一部が半透明または透明であることが考えられ、この場合、この半透明または透明な部分を介して、内側ラベル部材60を外方から視認できる。
次に内側ラベル部材60について説明する。内側ラベル部材60(60a)は後述するようにプリフォーム10aの外側を取り囲むように設けられ、このプリフォーム10aおよび緑色プラスチック製部材40aと一体となって2軸延伸ブロー成形されることにより得られたものである。
内側ラベル部材60は容器本体10の外面に接着されることなく取付けられており、容器本体10に対して移動または回転しないほどに密着されている。この内側ラベル部材60は、容器本体10の外面において薄く引き延ばされて容器本体10を覆っている。図9に示すように、内側ラベル部材60は、容器本体10を取り囲むようにその周方向全域にわたって設けられており、略円形状の水平断面を有している。
この場合、内側ラベル部材60は、容器本体10のうち、口部11および首部13を除く、肩部12、胴部20および底部30を覆うように設けられている。これにより、容器本体10の肩部12、胴部20および底部30に所望の文字、画像等を付与し、複合容器10Aに対して装飾性をもたせたり、情報を表示させたりすることができる。
なお、内側ラベル部材60は、容器本体10のうち口部11以外の全域または一部領域に設けられていても良い。例えば、内側ラベル部材60は、容器本体10のうち、口部11を除く、首部13、肩部12、胴部20および底部30の全体を覆うように設けられていても良い。さらに、内側ラベル部材60は1つに限らず、複数設けても良い。なお、内側ラベル部材60は、緑色プラスチック製部材40と同一の領域に設けられていても良く、緑色プラスチック製部材40よりも狭い領域に設けられていても良い。後者の場合、内側ラベル部材60は緑色プラスチック製部材40によって完全に覆われることが好ましい。
また内側ラベル部材60の厚みは、これに限定されるものではないが、容器本体10に取り付けられた状態で例えば5μm〜50μm程度とすることができる。
次に緑色プラスチック製部材40について説明する。緑色プラスチック製部材40(40a)は後述するように内側ラベル部材60aの外側を取り囲むように設けられ、プリフォーム10aおよび内側ラベル部材60aと一体となって2軸延伸ブロー成形されることにより得られたものである。
緑色プラスチック製部材40は内側ラベル部材60の外面に接着されることなく取付けられており、容器本体10に対して移動または回転しないほどに密着されている。この緑色プラスチック製部材40は、内側ラベル部材60の外面において薄く引き延ばされて内側ラベル部材60を覆っている。図10に示すように、緑色プラスチック製部材40は、容器本体10を取り囲むようにその周方向全域にわたって設けられており、略円形状の水平断面を有している。
このほか、容器本体10、緑色プラスチック製部材40およびラベル43の構成は、上述した第1の実施の形態の場合と略同様であるので、ここでは詳細な説明を省略する。
次に図11により、本実施の形態による複合プリフォームの構成について説明する。
図11に示すように、複合プリフォーム70は、プラスチック材料製のプリフォーム10aと、プリフォーム10aの外側に密着して設けられた無底円筒状の内側ラベル部材60aと、内側ラベル部材60aの外側に密着して設けられた無底円筒状のプラスチック製部材40aとを備えている。
内側ラベル部材60aは、プリフォーム10aの外面に密着されており、プリフォーム10aに対して容易に移動または回転しない状態で密着されている。内側ラベル部材60aは、プリフォーム10aを取り囲むようにその周方向全域にわたって設けられており、略円形状の水平断面を有している。
内側ラベル部材60aには、予めデザインまたは印字が施されていても良い。例えば、図柄や商品名等のほか、内容液の名称、製造者、原材料名等の文字情報が記載されていても良い。この場合、ブロー成形後に容器本体10に対して別途ラベル等を付与することなく、複合容器10Aに画像や文字を表示することが可能となる。例えば、プリフォーム10aのうち胴部20aの全部または一部に内側ラベル部材60aを設け、成形後に容器本体10の胴部20に画像や文字が表示されるようにしても良い。これにより、容器を密栓した後、ラベラーを用いてラベルを付与する工程が不要となるので、製造コストを抑制することができるとともに、歩留まりが低下することを防止することができる。
このような内側ラベル部材60aとしては、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリアラミド系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアセタール系樹脂、フッ素系樹脂などのフィルムを用いることができる。内側ラベル部材60aは、容器本体10(プリフォーム10a)および/またはプラスチック製部材40aと同一の材料からなっていても良く、異なる材料からなっていても良い。
また、内側ラベル部材60aとして、以下に説明する各種材料を用いることもできる。
例えば内側ラベル部材60aは、酸素バリア性または水蒸気バリア性等のガスバリア性を有する材料からなっていても良い。この場合、プリフォーム10aとして多層プリフォームやブレンド材料を含むプリフォーム等を用いることなく、複合容器10Aのガスバリア性を高め、酸素や水蒸気によって内容液が劣化することを防止することができる。このような材料としては、PE(ポリエチレン)、PP(ポリプロピレン)、MXD−6(ナイロン)、EVOH(エチレンビニルアルコール共重合体)またはこれらの材料に脂肪酸塩などの酸素吸収材を混ぜることも考えられる。
また内側ラベル部材60aは、紫外線等の光線バリア性を有する材料からなっていても良い。この場合、プリフォーム10aとして多層プリフォームやブレンド材料を含むプリフォーム等を用いることなく、複合容器10Aの光線バリア性を高め、容器内への酸素の侵入を防ぎ、内容液が劣化することを防止し、また、容器内から外部への水蒸気の蒸散を防ぎ、内容量が減少することを防止することができる。このような材料としては、ブレンド材料、またはPETやPE、PPに遮光性樹脂を添加した材料が考えられる。
また内側ラベル部材60aは、容器本体10(プリフォーム10a)を構成するプラスチック材料よりも保温性または保冷性の高い材料(熱伝導性の低い材料)からなっていても良い。この場合、容器本体10そのものの厚みを厚くすることなく、内容液の温度が複合容器10Aの表面まで伝達しにくくすることが可能となる。これにより、複合容器10Aの保温性または保冷性が高められる。このような材料としては、発泡化したポリウレタン、ポリスチレン、PE(ポリエチレン)、PP(ポリプロピレン)、フェノール樹脂、ポリ塩化ビニル、ユリア樹脂、シリコーン、ポリイミド、メラミン樹脂などが考えられる。さらに中空粒子を含んでなることが好ましい。中空粒子の平均粒子径は、1〜200μmであることが好ましく、5〜80μmであることがより好ましい。また、中空粒子としては、樹脂などから構成される有機系中空粒子であってもよく、ガラスなどから構成される無機系中空粒子であってもよいが、分散性が優れるという理由から、有機系中空粒子が好ましい。有機系中空粒子を構成する樹脂としては、上記したものと同様のものを挙げることができる。また、上記市販される中空粒子を用いることもできる。中空粒子の含有量としては、内側ラベル部材60aに含有される樹脂100質量部に対して、0.01〜50質量部であることが好ましく、1〜20質量部であることがより好ましい。
一方、緑色プラスチック製部材40aは、内側ラベル部材60aの外面に接着されることなく取付けられており、プリフォーム10aに対して移動または回転しないほどに密着されている。緑色プラスチック製部材40aは、プリフォーム10aを取り囲むようにその周方向全域にわたって設けられており、略円形状の水平断面を有している。
この場合、内側ラベル部材60aおよび緑色プラスチック製部材40aは、胴部20aのうち容器本体10の首部13に対応する部分13aを除く全域を覆うように設けられている。
なお、内側ラベル部材60aおよび緑色プラスチック製部材40aは、口部11a以外の全域又は一部領域に設けられていても良い。例えば、内側ラベル部材60aおよび緑色プラスチック製部材40aは、首部13を含む、胴部20aの全体を覆うように設けられていても良い。さらに、内側ラベル部材60aおよび緑色プラスチック製部材40aはそれぞれ1つに限らず、複数設けても良い。例えば、2つの内側ラベル部材60aおよび緑色プラスチック製部材40aを胴部20aの外側2箇所にそれぞれ設けても良い。
緑色プラスチック製部材40aは、プリフォーム10aに対して収縮する作用ををもつものであり(収縮チューブ)、緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aとしては、プリフォーム10aに対して収縮する作用をもつものであれば特に限定はされない。なお、緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、外的な作用(例えば熱)が加えられた際、プリフォーム10aに対して収縮(例えば熱収縮)するものが用いられることが好ましい。
このほか、プリフォーム10aおよび緑色プラスチック製部材40aの構成は、上述した第1の実施の形態の場合と略同様であるので、ここでは詳細な説明を省略する。
次に緑色プラスチック製部材40aおよび/または内側ラベル部材60aの形状について説明する。
図11および図12に示すように、緑色プラスチック製部材40a(内側ラベル部材60a)は、全体として無底円筒形状からなり円筒状の胴部41(胴部61)を有していることが好ましい。この場合、複合容器10Aに様々な機能や特性を付与することができる。
次に、図13(a)〜(f)により、本実施の形態による複合容器10Aの製造方法(ブロー成形方法)について説明する。
まず、プラスチック材料製のプリフォーム10aを準備する(図13(a)参照)。
次に、プリフォーム10aの外側に内側ラベル部材60aを設けるとともに、内側ラベル部材60aの外側に緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aを設ける(図13(b)参照)。内側ラベル部材60aおよび緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、胴部20aのうち容器本体10の首部13に対応する部分を除く全域を覆うように装着される。この緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、その少なくとも一部が半透明又は透明になっていてもよい。
この場合、予め内側ラベル部材60aの周囲に緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aを設けておき、これら内側ラベル部材60aおよび緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aを一体としてプリフォーム10aの外側に装着しても良い。あるいは、プリフォーム10aの外側に内側ラベル部材60aを設け、その後、内側ラベル部材60aの外側に緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aを設けてもよい。
次に、プリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよび緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、加熱装置51によって加熱される(図13(c)参照)。このとき、プリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよびプラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、口部11aを下に向けた状態で回転しながら、加熱装置51によって周方向に均等に加熱される。この加熱工程におけるプリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよび緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aの加熱温度は、例えば90℃乃至130℃としても良い。
このように、緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aが加熱されることにより、緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aが熱収縮し、プリフォーム10aの外側に密着する(図13(c)参照)。なお、緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40a自体が収縮性を有する場合、内側ラベル部材60aの外側に緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aを設けた時点(図13(b)参照)で緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aが内側ラベル部材60aの外側に密着していても良い。
続いて、加熱装置51によって加熱されたプリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよび緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、ブロー成形金型50に送られる(図13(d)参照)。
プリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよび緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、このブロー成形金型50を用いて成形され、上述した図7(a)〜(f)の場合と略同様にして、容器本体10と、容器本体10の外面に設けられた内側ラベル部材60aと、内側ラベル部材60aの外側に設けられた緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40とを備えた複合容器10Aが得られる(図13(d)〜(f)参照)。
次に図14(a)〜(g)により、本実施の形態による複合容器10Aの製造方法(ブロー成形方法)の他の変形例について説明する。図14(a)〜(g)に示す変形例は、プリフォーム10aおよび緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aを2段階で加熱するものであり、他の構成は、図13(a)〜(f)に示す形態と略同一である。図14(a)〜(g)において、図13(a)〜(f)と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
まず、プラスチック材料製のプリフォーム10aを準備する(図14(a)参照)。
次に、プリフォーム10aの外側に内側ラベル部材60aを設けるとともに、内側ラベル部材60aの外側に緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aを設ける(図14(b)参照)。緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、胴部20aのうち容器本体10の首部13に対応する部分を除く全域を覆うように装着される。この緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、その少なくとも一部が半透明又は透明になっていても良い。
この場合、予め内側ラベル部材60aの周囲に緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aを設けておき、これら内側ラベル部材60aおよび緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aを一体としてプリフォーム10aの外側に装着しても良い。あるいは、プリフォーム10aの外側に内側ラベル部材60aを設け、その後、内側ラベル部材60aの外側に緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aを設けてもよい。
次に、プリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよび緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aは、第1の加熱装置55によって加熱される(図14(c)参照)。このとき、プリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよび緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aの加熱温度は、例えば50℃乃至100℃としても良い。
緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aが加熱されることにより、緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aが熱収縮し、プリフォーム10aの外側に密着する。これにより、プリフォーム10aと、プリフォーム10aの外側に密着された内側ラベル部材60aと、内側ラベル部材60aの外側に密着された緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aとを有する複合プリフォーム70が得られる(図14(c)参照)。
このように、第1の加熱装置55を用いて予めプリフォーム10aおよび内側ラベル部材60aの外側に緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aを加熱密着させ、複合プリフォーム70を作製しておくことにより、複合プリフォーム70を作製する一連の工程(図14(a)〜(c))と、複合容器10Aをブロー成形により作製する一連の工程(図14(d)〜(g))とを別々の場所(工場等)で実施することが可能になる。
次に、複合プリフォーム70は、第2の加熱装置51によって加熱される(図14(d)参照)。このとき、複合プリフォーム70は、口部11aを下に向けた状態で回転しながら、第2の加熱装置51によって周方向に均等に加熱される。この加熱工程におけるプリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよび緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40aの加熱温度は、例えば90℃乃至130℃としても良い。
続いて、第2の加熱装置51によって加熱された複合プリフォーム70は、ブロー成形金型50に送られる(図14(e)参照)。
複合プリフォーム70は、このブロー成形金型50を用いて成形され、上述した図13(a)〜(f)の場合と略同様にして、容器本体10と、容器本体10の外面に設けられた内側ラベル部材60と、内側ラベル部材60の外側に設けられた緑色プラスチック製部材(収縮チューブ)40とを備えた複合容器10Aが得られる(図14(e)〜(g)参照)。
以上、説明したように、本実施の形態によれば、ブロー成形金型50内で複合プリフォーム70に対してブロー成形を施すことにより、複合プリフォーム70のプリフォーム10a、内側ラベル部材60aおよび緑色プラスチック製部材40aを一体として膨張させ、容器本体10と内側ラベル部材60と緑色プラスチック製部材40とを備えた複合容器10Aを作製する。このためプリフォーム10aを用いて複合容器10Aを製造する段階で、予め複合容器10Aに内側ラベル部材60を設けておくことができる。したがって、複合容器10Aに内容液を充填して密栓した後、ラベラーによってラベルを付与する工程を設ける必要がない。これにより、最終製品を製造するための製造コストを抑制することができる。
また、ラベラーの不具合等により最終製品を製造する際に歩留まりが低下することを防止することができる。
また本実施の形態によれば、プリフォーム10a(容器本体10)と緑色プラスチック製部材40a(緑色プラスチック製部材40)とを別部材から構成することができる。したがって、緑色プラスチック製部材40の種類や形状を適宜選択することにより、複合容器10Aに様々な機能や特性を自在に付与することができる。
また、本実施の形態によれば、複合容器10Aを作製する際、一般的なブロー成形装置をそのまま用いることができるので、複合容器10Aを作製するための新たな成形設備を準備する必要が生じない。