JP6640501B2 - 検出器アレイ及び医用画像診断装置 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、検出器アレイ及び医用画像診断装置に関する。

ポジトロン放射断層撮影（Positron Emission Tomography：ＰＥＴ）システムに備えられる検出器アレイの修復には、かなりの費用がかかり得る。輸送中または誤った操作をした結果、このような検出器アレイが損傷を受けることによって、検出が困難となり、ひいては長い校正およびデバッギングのためこれらのシステムにかなりのダウンタイムが生じ得る。さらに、損傷の結果、ＰＥＴシステムの検出器アレイを取り替えなければならなくなった場合、製造者および顧客の双方にかなりの出費を招き得る。

特開２００７−３３３５４７号公報

本発明が解決しようとする課題は、検出器アレイに損傷が生じたか否かを判定することができる検出器アレイ及び医用画像診断装置を提供することである。

実施形態の検出器アレイは、衝撃検出デバイスを備える。前記衝撃検出デバイスは、前記検出器アレイ上に取り付けられ、前記検出器アレイの振動を検出する加速度計であって、有効閾値として、前記検出器アレイの輸送中の衝撃を検出するための第１閾値、および前記検出器アレイの静止中の衝撃を検出するための第２閾値の少なくともいずれか一つが設定される加速度計と、検出された前記振動が前記加速度計の前記有効閾値を超えた場合に、検出された前記振動に対応する前記加速度計のデータを格納する電子メモリと、外部デバイスと連動し、前記第１閾値および前記第２閾値のうち１つを前記有効閾値として設定する操作を受付けるインターフェース回路と、を備える。前記加速度計は、検出された前記振動が設定された前記有効閾値を超えると衝撃を受けたことを示すデータを格納する。

図１は、本開示の例示的実施形態による、ＰＥＴシステムの概略図である。 図２は、本開示の例示的実施形態による、衝撃検出デバイスが取り付けられた検出器アレイの図である。 図３は、本開示の例示的実施形態による衝撃検出デバイスの回路の概略図である。 図４は、本開示の例示的実施形態による、検出器アレイが衝撃を受けたかどうかを判定するアルゴリズムフローチャートである。 図５は、本開示の例示的実施形態による、衝撃検出デバイスによって実行されるプロセスのアルゴリズムフローチャートである。 図６は、本開示の例示的実施形態による別の衝撃検出デバイスを有する検出器アレイの図である。

以下、図面を参照して、実施形態に係る検出器アレイ及び医用画像診断装置を説明する。なお、実施形態は、以下の実施形態に限られるものではない。また、一つの実施形態に記載した内容は、原則として他の実施形態にも同様に適用される。

ある種の例示的用途において、検出器アレイが輸送中および／または誤った操作の結果として潜在的に損傷を起こす衝撃または衝突を受けたかどうかを判定するために、衝撃検出デバイスはＰＥＴシステムの検出器アレイに取り付けられる。

第１の例示的実施形態によると、検出器アレイのための衝撃検出デバイスは、検出器アレイの振動を検出するために、検出器アレイ上に取り付けられた加速度計を備える。衝撃検出デバイスは、検出された振動が加速度計の有効閾値を超えたときの検出された振動に対応する、加速度計のデータを格納する電子メモリをさらに備える。電源がまた、衝撃検出デバイスに電力を供給するために衝撃検出デバイス内に備えられる。

別の例示的実施形態では、加速度計は、検出器アレイの輸送中の衝撃検出のための第１閾値、および検出器アレイの静止中の衝撃検出のための第２閾値を含む。

別の例示的実施形態では、インターフェース回路が衝撃検出デバイス内に備えられて、加速度計の有効閾値として第１または第２閾値を選択するために外部デバイスと連動する。次いで、加速度計は検出された振動が有効閾値を超えると衝撃を示す。

別の例示的実施形態では、衝撃検出デバイスは、タイムスタンプを出力するリアルタイムクロック回路をさらに備える。次いで、衝撃検出デバイスは、タイムスタンプと関連付けた加速度計のデータを格納する。

別の例示的実施形態では、衝撃検出デバイスは、加速度計に加えてまたはこれの代わりに機械式加速度計を備える。機械式加速度計は所定の大きさの振動に対応して色を変える。具体的には、機械式加速度計は衝撃が検出されていないときは白で、衝撃が検出されたときは白以外の色である。

別の例示的実施形態では、衝撃検出デバイスの電子メモリは、電気的に消去可能なプログラマブル読み出し専用メモリ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory：ＥＥＰＲＯＭ）である。

別の例示的実施形態では、衝撃検出デバイスの電源は検出器アレイの電源とは別個のものである。

別の例示的実施形態では、衝撃検出デバイスの電源は電池である。

別の例示的実施形態では、検出器アレイは、複数の検出器および結晶アレイを備えるポジトロン放射断層撮影（ＰＥＴ）検出器アレイであり、衝撃検出デバイスは結晶アレイと反対側の検出器の側面に配置される。

別の例示的実施形態では、衝撃検出デバイスのインターフェース回路は、ＰＥＴ検出器アレイを備えるＰＥＴシステムと連動し、加速度計が衝撃を検出したときに警告フラグを生成する。

別の例示的実施形態では、検出器アレイのための衝撃検出方法は、衝撃検出デバイスを検出器アレイ上に配置すること、および衝撃検出デバイスの加速度計を使用して検出器アレイの振動を検出することを含む。本方法はまた、検出された振動と加速度計の有効閾値とを比較すること、および検出された振動が有効閾値を超えたときの検出された振動に対応する、加速度計のデータを格納することを含む。

別の例示的実施形態では、加速度計は、検出器アレイの輸送中の衝撃検出のための第１閾値、および検出器アレイの静止中の衝撃検出のための第２閾値を含み、本方法は第１または第２閾値を有効閾値として設定することを含む。

別の例示的実施形態では、本方法は電子メモリにおいて、衝撃検出デバイス内に備えられたリアルタイムクロックから生成されたタイムスタンプと関連付けて、加速度計のデータを格納することを含む。

別の例示的実施形態では、本方法は、検出器アレイが衝撃を受けたかどうかを電子メモリに格納されたデータに基づいて判定すること、および電子メモリに格納されたタイムスタンプに基づいて衝撃を受けた時刻に検出器アレイを管理していた関係者を決定することを含む。

さらなる例示的実施形態では、検出器アレイは、衝突する放射線に対応して光を発生させる結晶アレイ、および結晶アレイから発生した光を検出する検出器を備える。検出器アレイは、衝撃検出デバイスをさらに備える。衝撃検出デバイスは、検出器アレイ上に取り付けられ、検出器アレイの振動を検出する加速度計を備える。衝撃検出デバイスは、検出された振動が加速度計の有効閾値を超えたときの検出された振動に対応する加速度計のデータを格納する電子メモリ、および衝撃検出デバイスに電力を供給する電源をさらに備える。

（第１の実施形態）
以下では、医用画像診断装置の一例として、ＰＥＴシステムを説明する。ここで図面を参照すると、同様の参照番号は、いくつかの図面を通して同一のまたは対応する部品を示す。図１は本開示の例示的実施形態によるＰＥＴシステムの概略図である。図１において、検出器アレイは、結晶アレイ１１２と、検出器１０９および１１０と、ライトガイド１１１とを備える。この検出器アレイは、ポジトロン放射断層撮影（Positron Emission Tomography：ＰＥＴ）システムの検出器アレイである。結晶アレイ１１２は、シンチレーション結晶アレイであることができる。検出器１０９および１１０は、結晶アレイ１１２上に配置される。この検出器１０９および１１０は、光電子増倍管であることができ、結晶アレイからのシンチレーション光を検出する。ライトガイド１１１は、結晶アレイと検出器との間に配置される。図１のＰＥＴシステムは、検出器１１８および１１９、結晶アレイ１１６、ならびにライトガイド１１７によって形成される第２検出器アレイをさらに備える。図１は２つの検出器を有するものとして検出器アレイを示しているが、当業者は、本開示の範囲を逸脱することなくかかる検出器アレイは任意の数の検出器を有することができることを理解するであろう。

図１において、検査中の生体（図示せず）からガンマ線が放射されると、ガンマ線は反対側に進む。したがって、ガンマ線検出は結晶アレイ１１２および１１６のそれぞれで同時に行われる。これによって、結晶アレイ１１２および１１６の結晶の少なくとも一部がシンチレーション光を放射する。すなわち、結晶アレイ１１２および１１６は、衝突する放射線に対応して光を発生させる。次いでシンチレーション光は対応するライトガイド１１１および１１７によって、それぞれ検出器１０９および１１０、ならびに検出器１１８および１１９に導かれる。

１つの検出器アレイにおいて、検出器１０９および１１０は、結晶アレイ１１２からのシンチレーション光の検出に基づいて電子信号を生成する。次いで電子信号は可変ゲインアンプ１１３および１１４によって増幅される。可変ゲインアンプは単一のバッファとして作用し、ＰＥＴシステムに、製造プロセス中の変動によって発生する可変検出器ゲインを補わせることができる。可変ゲインアンプ１１３および１１４は、ポテンショメータ等の素子を用いてゲインが調整される完全にアナログの回路であるか、またはデジタルポテンショメータを組み込んでそれぞれのゲインを、例えば中央処理装置（Central Processing Unit：ＣＰＵ）などの信号処理回路１０２によって設定されてもよい。可変ゲインアンプ１１３および１１４のゲインはまた、検出器アレイの校正中に手動で設定されてもよく、または検出器１０９および１１０の出力に基づいて所定のアルゴリズムを用いて信号処理回路１０２によって自動で設定されてもよい。

可変ゲインアンプ１１３および１１４の出力が、２つの信号を加算するサムアンプ１１５に提供され、またサムアンプ１１５の信号が所定の閾値に達したときにパルスを生成する弁別器回路１０５に結果を提供する。弁別器回路１０５の出力を時間デジタル変換器（Time-to-Digital Converter：ＴＤＣ）１０６に提供し、これによってシステムクロック（図示せず）に対する弁別器パルスの到着時間を符号化するデジタル出力を生成する。

可変ゲインアンプ１１３および１１４の出力はまた、信号の信号対雑音比を最適化するフィルタ１０７および１０３にそれぞれ提供され、次いで信号振幅をデジタル値に変換するアナログ−デジタル変換器１０８、１０４に提供される。理解されるように、フィルタはアナログまたはデジタルであってもよく、また帯域フィルタ構成またはカスケードハイパス／ローパスフィルタ構成を有してもよい。フィルタ１０７、１０３の帯域は、期待される信号の周波数範囲を中心とするように選択される。アナログ−デジタル変換器１０８および１０４は、自走式変換器であってもよく、この場合は信号処理回路１０２が各信号に対して信号積分を実行し、またはピーク検出型であってもよく、この場合は信号積分がアナログ−デジタル変換器１０８および１０４それ自体によって実行される。

上述の説明は検出器１０９、１１０、ライトガイド１１１、および結晶アレイ１１２によって形成される検出器アレイと関係した回路分岐に関するものであるが、当業者は、この説明が検出器１１８、１１９、ライトガイド１１７、および結晶アレイ１１６によって形成される検出器アレイと関係した回路分岐にも当てはまることを理解するであろう。さらに、上述の回路は、離散回路素子として、または特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ）等の単一の集積回路の一部として実装されてもよい。

検出器アレイおよび関連する回路の両方からの信号は、解析、およびインターフェース回路１０１を介して記憶媒体（図示せず）またはディスプレイ（図示せず）等のＰＥＴシステムの他の部分への提供のために、ＣＰＵに提供される。ＣＰＵは、離散論理ゲートとして、ＡＳＩＣとして、フィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Array：ＦＰＧＡ）として、またはその他の複合論理デバイス（Complex Logic Device：ＣＰＬＤ）として実装されてもよい。インターフェース回路１０１は、ユニバーサルシリアルバス（Universal Serial Bus：ＵＳＢ）、ファイアワイヤ、パラレルポート、イーサネット（登録商標）等のような、複数のデバイスをインターフェース接続する任意の回路であってもよく、これら回路のさらなる説明は簡潔にするために省略される。

図１において、各検出器アレイは、衝撃検出デバイス１３０、１３１を備える。衝撃検出デバイスはそれぞれの検出器アレイの検出器上に取り付けられる。ここで、衝撃検出デバイス１３０、１３１は、結晶アレイと反対側の検出器に配置される。例えば図１は、結晶アレイ１１２の反対側にある検出器１０９、１１０上に取り付けられた衝撃検出デバイス１３０を示している。しかし、衝撃検出デバイス１３０はまた、結晶アレイ１１２の面に垂直な、検出器１０９、１１０の側面に取り付けられてもよい。検出器アレイ１つにつき衝撃検出デバイス１３０、１３１が１つのみ示されているが、本開示の範囲を逸脱することなく各検出器アレイにさらなる衝撃検出デバイスが提供されてもよい。そのため、各検出器上に取り付けられる衝撃検出デバイスの数は決して本開示を限定するものではない。

図２は本開示の例示的実施形態による検出器アレイの図である。図２において、検出器２０２、２０３、２０４、および２０５は、結晶アレイ２０７上に取り付けられたライトガイド２０６上に取り付けられる。結晶アレイは１つの部品として示されているが、当業者は、結晶アレイ２０７が複数の個々の結晶によって形成できることを理解するであろう。

衝撃検出デバイス２０１は検出器２０３および２０４上に取り付けられているが、上述のように、衝撃検出デバイス２０１の具体的な取り付け位置は本開示を限定するものではない。衝撃検出デバイス２０１は、衝撃検出デバイス２０１を図１に示される信号処理回路１０２のような外部デバイスと接続するケーブル２０８を備える。このようにして、衝撃検出デバイスは、検出器アレイが受ける衝撃、衝突、および振動に関連するデータを伝達することができる。

図３は、本開示の例示的態様による衝撃検出デバイス２０１の回路の概略図である。衝撃検出デバイス２０１は、電子メモリ３０２およびインターフェース回路３０３に接続された加速度計３０１を備える。リアルタイムクロック３０４はまたインターフェース回路３０３に接続される。インターフェース回路３０３は、また、衝撃検出デバイス２０１を外部デバイスに接続するケーブル２０８に接続している。衝撃検出デバイス２０１は、衝撃検出デバイスに電力を供給する電源３０５を更に備える。ここで、衝撃検出デバイス２０１は、また、ＰＥＴシステムがある場所から他の場所へ輸送されているとき等の電力を断たれている間に衝撃検出デバイス２０１が動作できるように、ＰＥＴシステムの電源とは別個の電源３０５を備える。この関連で、衝撃検出デバイス２０１の電源３０５は、リチウムイオン電池、ニッケル水素（Nickel Metal Hydride：ＮｉＭＨ）電池等のような電池であることができる。他の電力源もまた本開示の範囲を逸脱することなく可能である。

加速度計３０１は、検出器アレイ上に取り付けられ、検出器アレイの振動を検出する。例えば、加速度計３０１は、輸送中に検出器アレイが受け得る、または誤った操作により検出器が受け得る、衝撃または衝突に起因し得る振動を検出する。そのため、加速度計３０１は容量型、圧電型、微小電気機械システム（Microelectromechanical Systems：ＭＥＭＳ）、ジャイロスコープ、またはひずみゲージ型であってもよい。他のタイプの加速度計もまた本開示の範囲を逸脱することなく可能である。加速度計３０１はまた、バイアスをかけるため、および生の加速度計信号を処理するための関連する回路を有してもよい。加速度計３０１が電子メモリ３０２にデータを直接書き込めるように、インターフェース回路もまた提供されてもよい。あるいは、加速度計信号の信号処理およびその電子メモリ３０２への書き込みはインターフェース回路３０３によって実行されてもよい。

加速度計３０１はまた、衝撃を検出するための設定可能な閾値を有してもよい。すなわち、検出された振動の大きさおよび／または持続時間が検出器アレイを損傷させるほど大きいかどうかを判定する閾値である。この場合、回路が、例えばインターフェース回路３０３の一部として提供されて、検出された振動に対応する加速度計信号が閾値（有効閾値とも言う）を超えるかどうかを判定してもよい。その場合、回路は、検出された振動に対応する加速度計のデータを電子メモリ３０２内に格納してもよい。ここで、電子メモリ３０２の記憶容量を超えることを防ぐために、閾値を超えないデータは削除されてもよい。言い換えると、電子メモリ３０２は、検出された振動が加速度計の有効閾値を超えた場合に、検出された振動に対応する加速度計のデータを格納するようにしてもよい。これにより有利には、より小さい電子メモリを使用できる。

加速度計３０１はまた、２つ以上の閾値を有してもよい。例えば、加速度計３０１は、検出器アレイが輸送されるときに使用される第１閾値、および検出器アレイが静止しているときに使用される第２閾値を有してもよい。第１閾値は第２閾値よりも低く設定されて、検出器アレイを、例えば工場から顧客の施設に輸送する間に予想される比較的小さな振動を検知する。この場合、インターフェース回路３０３はまた、直接または外部デバイスに接続するケーブル２０８を介して第１閾値か第２閾値かを選択できてもよい。例えば、インターフェース回路３０３はまた、第１閾値に対してある位置および第２閾値に対して他の位置を有してよいスイッチを備えてもよく、またはインターフェース回路３０３はケーブル２０８を介して信号処理回路１０２からのコマンドを受信して閾値を設定してもよい。いったん第１閾値または第２閾値が選択されると、選択された方が、すべての検出された振動と比較する加速度計の有効閾値となる。このように、インターフェース回路３０３は、外部デバイスと連動し、第１閾値および第２閾値のうち１つを有効閾値として設定する操作を受付ける。そして、加速度計３０１は、有効閾値として、検出器アレイの輸送中の衝撃を検出するための第１閾値、および検出器アレイの静止中の衝撃を検出するための第２閾値の少なくともいずれか一つが設定される。加速度計３０１は、検出された振動が設定された有効閾値を超えると、衝撃を受けたこと示すデータを格納する。この衝撃を受けたこと示すデータとは、検出器アレイに損傷が生じた可能性があることを示すデータである。

理解されるように、電子メモリ３０２は、電気的に消去可能なプログラマブル読み出し専用メモリ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory：ＥＥＰＲＯＭ）、スタティックランダムアクセスメモリ（Static Random Access Memory：ＳＲＡＭ）、またはＦＬＡＳＨメモリであってもよい。電子メモリ３０２はまた、インターフェース回路３０３の操作についての命令を格納してもよい。そのため、インターフェース回路３０３は、命令を実行する、マイクロコントローラのようなプロセッサであってもよい。インターフェース回路３０３は離散論理素子、プログラマブル論理デバイス（Programmable Logic Device：ＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex Programmable Logic Device：ＣＰＬＤ）、またはフィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Array：ＦＰＧＡ）によって形成されてもよい。バッファ、アンプ、スイッチ、および回路保護デバイスのような支援回路もまた、本開示の範囲を逸脱することなく備えることができる。

図３における衝撃検出デバイス２０１はまた、現在日時を維持するリアルタイムクロック回路３０４を備える。言い換えると、リアルタイムクロック回路３０４は、タイムスタンプを出力する。加速度計３０１のデータが電子メモリ３０２に書き込まれると、データが計測された時刻に対応するリアルタイムクロック回路３０４の関連付けられたタイムスタンプとともにデータが格納されてもよい。すなわち、電子メモリ３０２は、加速度計３０１のデータを、振動の検出時に対応するタイムスタンプと関連付けて格納するようにしてもよい。これにより有利には、対応するタイムスタンプと出荷記録（すなわち、積荷証券、署名済みの納品受領証等）とを比較することによって、潜在的に損傷を起こす衝撃が起こった時刻に検出器アレイを管理していた関係者を決定することが容易になる。

図４は本開示の例示的実施形態による衝撃検出デバイスを用いたプロセスのアルゴリズムフローチャートである。図４において、このプロセスはステップ４００にて開始する。ステップ４０１にて、加速度計の有効閾値は、検出器アレイの輸送時に使用される第１閾値に設定される。ステップ４０２にて、有意な衝撃、すなわち第１閾値を超える衝撃に対応するデータが電子メモリ３０２に格納される。ステップ４０１および４０２は、検出器アレイを、例えば製造場所から顧客の場所へ輸送している間に実行される。

ステップ４０３にて、加速度計３０１の有効閾値は、検出器アレイの静止時に使用される第２閾値に設定される。有効閾値を第２閾値に設定することは、検出器アレイ設置の一部として、検出器アレイ設置後に、または校正プロセスの一部として実行されてもよい。ステップ４０４にて、有意な衝撃、すなわち第２閾値を超える衝撃に対応するデータが電子メモリ３０２に格納される。

ステップ４０５にて、電子メモリ３０２に格納されたデータが、例えばインターフェース回路３０３によって読み出され、潜在的に損傷を起こす衝撃を検出器アレイが受けたことを示す警告フラグがステップ４０６で生成される。なお、インターフェース回路３０３は、加速度計３０１が衝撃を検出したときに警告フラグを生成するようにしてもよい。警告フラグは、例えばＰＥＴシステムの操作者に警告するためにケーブル２０８を介して信号処理回路１０２に提供されてもよい。

ステップ４０７にて、電子メモリ３０２に格納された衝撃と関連付けられたタイムスタンプを出荷記録と比較して、衝撃を受けた時刻に検出器アレイを含むＰＥＴシステムを管理していた関係者を特定する。理解されるように、電子バージョンの出荷記録へのアクセスが例えばインターネットによって提供される場合、この比較はＰＥＴシステムそれ自体によって実行されてもよい。かかる場合、例えば、ＰＥＴシステムでは、信号処理回路１０２により関係者を特定する処理が実行される。すなわち、信号処理回路１０２は、電子メモリ３０２に格納されたデータに基づいて、検出器アレイが衝撃を受けたか否かを判定する。そして、信号処理回路１０２は、電子メモリ３０２に格納されたタイムスタンプに基づいて、衝撃を受けた時刻に検出器アレイを管理していた関係者を特定する。なお、信号処理回路１０２による関係者を特定する処理は、他の装置によって実行されてもよい。ステップ４０８にてプロセスは終了する。

図５は、本開示の例示的態様による、衝撃検出デバイスによって実行されるプロセスのアルゴリズムフローチャートである。ステップ５００にてプロセスが開始する。ステップ５０１にて、加速度計３０１は検出器アレイの振動を検出し、対応する信号を出力する。ステップ５０２にて、信号の大きさを加速度計３０１の有効閾値と比較する。信号の大きさが閾値未満の場合、プロセスはステップ５０１に戻り、さらなる振動を検出する。一方、信号の大きさが有効閾値を超える場合、プロセスはステップ５０３に移る。

ステップ５０３にて、タイムスタンプがリアルタイムクロック回路３０４から取得され、ステップ５０４にて、振動および関連付けられたタイムスタンプのデータが電子メモリ３０２に格納される。次いでステップ５０５にて、警告フラグがインターフェース回路３０３によって生成され、ケーブル２０８を介してＰＥＴシステムに提供される。次いで、プロセスはステップ５０１に戻ってさらなる振動を検出する。

当然ながら、上述のプロセスにいくつかの変更が可能である。例えば、警告フラグの生成前にいくつかのデータの読み取り値および関連付けられたタイムスタンプを電子メモリ３０２に格納してもよく、または衝撃検出デバイスが警告フラグを一切生成しなくてもよい。その場合、ＰＥＴシステムの信号処理回路１０２は電子メモリ３０２の格納された振動データを定期的に読み出して、判定し、その解析に基づいて警告フラグを生成してもよい。あるいは、衝撃検出デバイスは、潜在的に損傷を起こす衝撃を受けたときに可聴および／または視覚的警告を生成してもよい。次いで、ＰＥＴシステムの操作者が、さらなる解析を行うためにシステムに衝撃検出デバイスのデータを読み出すよう命令してもよい。

別の例示的実施形態では、衝撃検出デバイスによって警告が提供されない。その代わりに、検出器アレイの故障時または検出器アレイの損傷検出時に、衝撃検出デバイスはこの故障または損傷が検出デバイスの衝撃または衝突の結果であり得るかどうかを判定するためにポーリングされてもよい。したがって、上述の図４〜５に関する説明は単なる例示である。

図６は、本開示の別の例示的実施形態による別の検出器アレイである。検出器２０２、２０３、２０４、２０５、結晶アレイ２０７、およびライトガイド２０６は、図２に関して上述されたものと同一である。しかし、衝撃検出デバイス６０１は、大きな加速度を検出する衝撃検出デバイスのような機械式加速度計を備える。機械式加速度計は色の変化を通じて衝撃または衝突を示してもよい。例えば、機械式加速度計は、衝撃が検出されていないときと、衝撃が検出されたときとで異なる色を表示させる。一例をあげると、機械式加速度計は、衝撃または衝突を受けていないときに白色であってよいが、潜在的に損傷を起こす衝撃または衝突を検出器アレイが受けたときには任意の他の色に変わってよい。図６上図に示す衝撃検出デバイス６０１は、衝撃が検出されていないときの衝撃検出デバイス６０１を示す。図６上図では、衝撃検出デバイス６０１が白色を表示している場合を示している。一方、図６下図に示す衝撃検出デバイス６０１は、衝撃が検出されたときの衝撃検出デバイス６０１を示す。図６下図では、衝撃検出デバイス６０１が白以外の任意の色を表示している場合を斜線で示している。したがって、検出器アレイの定期的な検査の一部として、技術者は衝撃検出デバイス６０１の機械式加速度計の色を記録して、損傷を起こす振動を検出器アレイが受けたかどうかをモニタしてもよい。

衝撃検出デバイス６０１はまた、振動データを記録し、上述のように警告フラグを生成するために衝撃検出デバイス２０１の回路素子を備えてもよい。機械式加速度計および電気式加速度計の両方を備える衝撃検出デバイスにおいて、機械式加速度計を使用して電子メモリ３０２に格納された振動データを調べるべきかどうかを判定してもよい。機械式加速度計が白の場合、検出器アレイは潜在的に損傷を起こす衝撃または衝突を受けていないため、電子メモリ３０２の振動データを読み出す必要はない。一方、機械式加速度計が白以外の任意の色の場合、潜在的に損傷を起こす衝撃または衝突を受けており、電子メモリ３０２の内容が解析されるべきである。

さらなる例示的実施形態において、衝撃検出デバイス２０１の回路および衝撃検出デバイス６０１の機械式加速度計の両方を備えた複数の衝撃検出デバイスは検出器アレイ内の異なる場所に配置されてもよい。そのため、機械式加速度計の色変化を使用して、さらなる解析のために振動データを読み出すために、どの衝撃検出デバイスを電子的にポーリングするべきかを迅速に判定してもよい。

別の例示的実施形態では、衝撃検出デバイス２０１および衝撃検出デバイス６０１は検出器アレイ内に分散していてもよい。この場合、衝撃検出デバイス６０１を目視検査して、どの衝撃検出デバイス６０１が、色が変化した機械式加速度計を有しているかに基づいて衝突領域を特定してもよい。よって、さらなる解析をするべく対応する振動データを読み出すために、衝突領域内にある衝撃検出デバイス２０１のみをポーリングしさえすればよい。

上記教示に鑑みて本発明の多数の改変および変形が可能であることが明らかである。したがって、添付の請求の範囲内にて、本発明は本明細書に具体的に記載されているのとは別様に実施できると理解するべきである。

上述したように、第１の実施形態によれば、検出器アレイに損傷が生じたか否かを判定することができる。

（その他の実施形態）
実施形態は、上述した実施形態に限られるものではない。

衝撃検出デバイスは、取り外し可能であってもよい。例えば、衝撃検出デバイスは、搬送中のみ取り付けられてもよく、あるいは、所定の施設に搬送後に取り付けられてもよい。

また、上述した実施形態では、検出器アレイがＰＥＴシステムの検出器アレイである場合について説明したが、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、検出器アレイは、Ｘ線診断装置の検出器アレイでもよく、あるいは、Ｘ線ＣＴ装置の検出器アレイであってもよい。また、上述した実施形態では、医用画像診断装置の一例としてＰＥＴシステムを説明したが、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、医用画像診断装置は、Ｘ線診断装置であってもよく、Ｘ線ＣＴ装置であってもよい。あるいは、医用画像診断装置は、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置であってもよい。かかる場合、衝撃検出デバイスは、例えば、受信コイルや送信コイルに設置されてもよい。また、医用画像診断装置は、超音波診断装置であってもよい。かかる場合、衝撃検出デバイスは、例えば、超音波プローブに設置されてもよい。さらに、衝撃検出デバイスは、医用画像診断装置以外に設置されてもよい。

上記の実施形態の説明において、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部又は一部を、各種の負荷や使用状況等に応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。さらに、各装置にて行なわれる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、或いは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。

また、上記の実施形態で説明した制御方法は、予め用意された制御プログラムをパーソナルコンピュータやワークステーション等のコンピュータで実行することによって実現することができる。この制御プログラムは、インターネット等のネットワークを介して配布することができる。また、この制御プログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行することもできる。

以上説明した少なくとも一つの実施形態によれば、検出器アレイに損傷が生じたか否かを判定することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

２０１ 衝撃検出デバイス
２０８ ケーブル
３０１ 加速度計
３０２ 電子メモリ
３０３ インターフェース回路
３０４ リアルタイムクロック
３０５ 電源

Claims (12)

1. 衝撃検出デバイスを備え、生体から放射されたガンマ線を検出する検出器アレイであって、
   前記衝撃検出デバイスは、
   前記検出器アレイ上に取り付けられ、前記検出器アレイの振動を検出する加速度計であって、有効閾値として、前記検出器アレイの輸送中の衝撃を検出するための第１閾値、および前記検出器アレイの静止中の衝撃を検出するための第２閾値の少なくともいずれか一つが設定される加速度計と、
   検出された前記振動が前記加速度計の前記有効閾値を超えた場合に、検出された前記振動に対応する前記加速度計のデータを格納する電子メモリと、
   外部デバイスと連動し、前記第１閾値および前記第２閾値のうち１つを前記有効閾値として設定する操作を受付けるインターフェース回路と、
   を備え、
   前記加速度計は、検出された前記振動が設定された前記有効閾値を超えると衝撃を受けたことを示すデータを格納する、検出器アレイ。
2. 前記インターフェース回路は、前記加速度計が衝撃を検出したときに警告フラグを生成する、請求項１に記載の検出器アレイ。
3. タイムスタンプを出力するリアルタイムクロック回路を更に備え、
   前記電子メモリは、前記加速度計のデータを、前記振動の検出時に対応するタイムスタンプと関連付けて格納する、請求項１又は２に記載の検出器アレイ。
4. 前記電子メモリは、電気的に消去可能なプログラマブル読み出し専用メモリ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory：ＥＥＰＲＯＭ）である、請求項１〜３のいずれか一つに記載の検出器アレイ。
5. 前記衝撃検出デバイスに電力を供給する電源を更に備え、
   前記衝撃検出デバイスの前記電源は前記検出器アレイの電源とは別個に設けられる、請求項１〜４のいずれか一つに記載の検出器アレイ。
6. 前記衝撃検出デバイスの前記電源は電池である、請求項５に記載の検出器アレイ。
7. 衝撃が検出されていないときと、衝撃が検出されたときとで異なる色を表示させる機械式加速度計を更に備える、請求項１〜６のいずれか一つに記載の検出器アレイ。
8. 前記検出器アレイは、衝突する放射線に対応して光を発生させる結晶アレイと、前記結晶アレイから発生した前記光を検出する複数の検出器とを備え、
   前記衝撃検出デバイスは、前記結晶アレイと反対側の前記検出器に配置される、請求項１〜７のいずれか一つに記載の検出器アレイ。
9. 前記複数の検出器は、前記結晶アレイからのシンチレーション光を検出する光電子増倍管を備える、請求項８に記載の検出器アレイ。
10. 前記検出器アレイは、ポジトロン放射断層撮影（Positron Emission Tomography：ＰＥＴ）システムの検出器アレイである、請求項１〜９のいずれか一つに記載の検出器アレイ。
11. 請求項１〜１０のいずれか一つに記載の前記検出器アレイを備える、医用画像診断装置。
12. 衝撃検出デバイスを備え、生体から放射されたガンマ線を検出する検出器アレイであって、前記衝撃検出デバイスは、前記検出器アレイ上に取り付けられ、前記検出器アレイの振動を検出する加速度計と、検出された前記振動が前記加速度計の有効閾値であって前記検出器アレイの衝撃を検出するための有効閾値を超えた場合に、検出された前記振動に対応する前記加速度計のデータを格納する電子メモリとを備える検出器アレイと、信号処理回路と、を備える、医用画像診断装置であって、
    前記信号処理回路は、
    前記電子メモリに前記データが格納されている場合に、前記検出器アレイが衝撃を受けていると判定し、
    前記検出器アレイが前記衝撃を受けていると判定した場合に、前記電子メモリに格納されたタイムスタンプに基づいて、前記衝撃を受けた時刻に前記検出器アレイを管理していた関係者を特定する、医用画像診断装置。

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