JP6630661B2 - 箱詰めシステム - Google Patents

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従来から、物品を搬送装置によって搬送し、搬送途中で、ロボットを利用して物品を別の場所に積み替え、その後、物品を箱詰めする箱詰めシステムが存在している。例えば、日本の特開2011―213412号公報には、アームおよび吸着部を有するロボットを備える箱詰めシステムが開示されている。ロボットは、一の搬送装置によって搬送される物品を、吸着部で吸着保持し、その後、アームを駆動させて他の搬送装置に積み替える。
ところで、上記文献(特開2011―213412号公報)に示される箱詰めシステムにおいて、箱詰め処理の高速化を図るためには、箱詰めシステムを高速で動作させる必要がある。しかし、ロボットを高速で動作させると、吸着部による物品の吸着保持が確実に行えない場合がある。その結果、箱詰め処理の高速化を図ることが困難となる。
本発明の課題は、箱詰め処理の高速化を実現することができる箱詰めシステムを提供することにある。
本発明に係る箱詰めシステムは、搬送装置と、ロボットと、制御装置とを備える。ロボットは、物品を吸着保持して移送する。物品は、軟包材によって包装され、搬送装置によって搬送される。制御装置は、ロボットを制御して物品を箱詰め準備エリアに移動させる。また、ロボットは、吸着部と、アームと、駆動部とを有する。吸着部は、物品を上方から吸着する。アームは、吸着部を水平方向および上下方向に移動可能である。駆動部は、吸着部が所定の高さ位置で物品に吸着するようにアームを駆動する。また、制御装置は、取得部と、決定部と、指令生成部とを有する。取得部は、物品の厚み情報を取得する。決定部は、厚み情報に基づいて、所定の高さ位置を決定する。指令生成部は、決定部によって決定された所定の高さ位置に基づいて、駆動部を駆動させる指令を生成する。
本発明に係る箱詰めシステムは、吸着部によって物品が吸着される高さ位置が、物品の厚み情報に基づいて決定され、決定された情報に基づいてアームが駆動される。これにより、物品を確実に吸着保持することができるため、箱詰め処理の高速化を実現することができる。
また、本発明に係る箱詰めシステムは、均し部をさらに備えることが好ましい。均し部は、軟包材によって包装された物品を平らに均す。取得部は、均し部によって物品が均された後の厚み情報を取得する。これにより、吸着部によって吸着される物品の適切な厚み情報を取得することができる。
また、均し部は、シールチェック機構を有することが好ましい。シールチェック機構は、軟包材で生成された袋のシール不良を検査する。これにより、物品の箱詰め前に当該物品の良否を判定することができる。
また、ロボットは、箱詰め準備エリアで、物品を箱詰め用の配置に並べることが好ましい。これにより、箱詰め処理の効率を高めることができる。
また、指令生成部は、第1指令と第2指令とを生成することが好ましい。第1指令は、吸着部によって物品を吸着するために、吸着部を所定の高さ位置に移動させる指令である。第2指令は、物品を吸着部によって吸着した状態で箱詰め準備エリアに移動するために、吸着部を水平方向に移動させる指令である。物品は、高さ方向の位置調整がされた吸着部によって吸着保持された後、水平方向に移動されて、箱詰め準備エリアに運ばれる。これにより、物品は、物品の厚みに合った所定の高さ位置で吸着される。その結果、物品をしっかりと吸着させることができ、水平移動時にも物品の吸着状態を維持することができる。
本発明に係る箱詰めシステムによれば、箱詰め処理の高速化を実現することができる。
本発明の一実施形態に係る吸着装置の概略平面図である。 シールチェッカーから第1コンベアへ送られる包装物を示す図である。 第1ロボットの概略図である。 吸着ヘッドが取り外された状態の吸着可動部の下面斜視図である。 吸着可動部から取り外された吸着ヘッドの上面斜視図である。 吸着可動部の概略断面図である。吸引ホース連結部に対して吸着ヘッドが取り付けられた状態を示す。 吸着可動部の概略断面図である。吸引ホース連結部から吸着ヘッドが取り外された状態を示す。 吸着可動部および吸着可動部に接続される構成を説明するための図である。 制御ブロック図である。
(1)箱詰めシステムの概略構成
図1は、本発明の一実施形態に係る箱詰めシステム100の概略図である。箱詰めシステム100は、食品工場のラインに設置され、食品工場のラインで生産された包装物(物品)Oを箱詰めする装置である。包装物Oとは、包装材によって物品を包装したものである。包装材は、フィルム等の軟包材である。すなわち、包装物Oとは、ポテトチップス等の物品が充填された袋である。
食品工場のラインでは、箱詰めシステム100の上流に、図示しない製袋包装機および検査装置が配置される。製袋包装機は、包装物Oを生成する。すなわち、製袋包装機は、袋を製造しながら当該袋の中に物品を充填する。検査装置は、包装物Oについての重量検査および/または異物混入検査を実行する。箱詰めシステム100には、検査装置において良品と判断された包装物Oが送られる。
箱詰めシステム100は、図1に示すように、主として、シールチェッカー(均し部)80、第1コンベア(搬送装置)11、第2コンベア12、第1ロボット(ロボット)30、および第2ロボット40から構成される。また、箱詰めシステム100は、シールチェッカー80、第1コンベア11、第2コンベア12、第1ロボット30、および第2ロボット40のそれぞれを制御するための制御装置70を備える(図9参照)。制御装置70は、シールチェッカー80、第1コンベア11、第2コンベア12、第1ロボット30、および第2ロボット40のそれぞれの構成要素に対して機能するように、個別に設けられていてもよい。あるいは、箱詰めシステム100に備えられた一つの制御装置70が各構成要素を制御するように構成されていてもよい。
箱詰めシステム100は、食品工場の最終処理エリアに設けられる。最終処理エリアは、図1に示すように、主として、搬送エリアda、箱詰め準備エリアaa、および箱詰めエリアbaに分けられる。搬送エリアdaは、図1の紙面において、x軸方向に延びる。箱詰め準備エリアaaは、搬送エリアdaの下方においてx軸方向に延びる。すなわち、箱詰め準備エリアaaは、搬送エリアdaに隣接し、搬送エリアdaにおける包装物Oの搬送方向に対して平行に延びる。箱詰めエリアbaは、第1コンベア11の搬送方向下流側であって、第2コンベア12の下流端の側方に設けられる。搬送エリアdaには、シールチェッカー80および第1コンベア11が配置される。箱詰め準備エリアaaには、第2コンベア12が配置される。第1ロボット30は、搬送エリアdaおよび箱詰め準備エリアaaの上方空間に設けられる。箱詰めエリアbaには、箱詰め用の箱Bが設けられる。第2ロボット40は、箱詰め準備エリアaaと箱詰めエリアbaの上方空間に設けられる。
上流の装置(検査装置)から送られた包装物Oは、箱詰めシステム100において、シールチェッカー80に受け渡される。包装物Oは、シールチェッカー80によって厚みが均されるとともにシール不良の有無が判定される。その後、包装物Oは、第1コンベア11に受け渡される。第1コンベア11は、包装物Oをさらに下流に搬送する。第1コンベア11によって搬送される包装物Oは、所定の位置まで搬送されると、第1ロボット30によって、箱詰め準備エリアaaに移送される。具体的に、第1ロボット30は、第1コンベア11のベルト上の包装物Oを、箱詰め準備エリアaaに配置された第2コンベア12のベルト上に積み替えて、第2コンベア12のベルト上で包装物群Gを生成する。第2コンベア12は、ベルト上で生成された包装物群Gを搬送する。第2コンベア12によって搬送される包装物群Gは、第2ロボット40によって、箱詰めエリアbaに配置された箱Bの中に詰められる。
(2)箱詰めシステムの詳細構成
(2−1)シールチェッカー
シールチェッカー80は、包装物Oが密封されているか否かを判断する。すなわち、シールチェッカー80は、包装物Oについてのシール不良の有無を判断する。また、シールチェッカー80は、包装物Oの厚みを均一にする均し機能を有する。シールチェッカー80は、主として、チェッカーコンベア81およびシールチェック機構82を備える。
チェッカーコンベア81は、上流の装置から搬送されてくる包装物Oを受け取って、x軸方向に包装物Oを搬送する(図1参照)。チェッカーコンベア81は、駆動ローラおよび従動ローラに無端ベルトが掛け渡されたベルトコンベアである。チェッカーコンベア81は、第1の姿勢で、包装物Oを搬送する。ここで、第1の姿勢とは、上流の装置から搬送された包装物Oの姿勢である。具体的に、本実施形態において、第1の姿勢とは、包装物Oの上下に位置するシール部が、搬送方向上流側および下流側のそれぞれに向く姿勢である。言い換えると、第1の姿勢とは、包装物Oの上下方向が、チェッカーコンベア81の搬送方向に沿って延びる姿勢である。
シールチェック機構82は、チェッカーコンベア81による搬送経路の途中に配置される。シールチェック機構82は、押圧部材によって包装物Oを厚み方向に加圧する。具体的に、シールチェック機構82は、チェッカーコンベア81のベルト上を搬送されていく包装物Oに対して厚み方向に加圧して包装物Oの全体を平らに均し、包装物Oの厚みを一定に整える。
シールチェック機構82は、加圧時の包装物Oの厚みを検出する。シールチェック機構82は、押圧部材をチェッカーコンベア81に対し接近および離間させるサーボモータ(図示なし)の角度変位に応じて、包装物Oの厚みを検出する。シールチェック機構82は、厚みに基づいて包装物Oが密封されているか否かを判断する。すなわち、シールチェック機構82は、軟包材で生成された袋(包装物O)のシール不良を検査する。なお、シールチェック機構82は、包装物Oの厚みが検出されると、厚みに関する信号(厚み信号)を制御装置70に送る(図2参照)。
(2−2)第1コンベア
第1コンベア11は、シールチェッカー80を経由した包装物Oをx軸方向に搬送する(図1参照)。第1コンベア11のベルトの幅方向中心は、チェッカーコンベア81のベルトの幅方向中心と同一線上にある。包装物Oは、第1コンベア11のベルトの幅方向中心に載せられて搬送される。
第1コンベア11は、駆動ローラおよび従動ローラに無端ベルトが掛け渡されたベルトコンベアである。第1コンベア11もまた、第1の姿勢で、包装物Oを搬送する。すなわち、第1コンベア11は、チェッカーコンベア81から受け取った包装物Oの姿勢を変えずに、包装物Oを下流に搬送する。第1コンベア11は、第1ロボット30への包装物Oの受け渡し場所として機能する。
第1コンベア11は、包装物Oを連続的に搬送する。第1コンベア11は、35m/minの速度で包装物Oを下流に搬送する。なお、第1コンベア11には、100rpmで包装物Oが搬入される。
(2−3)第2コンベア
第2コンベア12は、後述する第1ロボット30によって第1コンベア11から移送された複数の包装物Oをx軸方向に搬送する(図1参照)。図1に示すように、第2コンベア12は、第1コンベア11に隣接して配置される。また、第2コンベア12は、第1コンベア11の延びる方向に対して平行に延びる。第2コンベア12は、第1コンベア11よりも長尺である。具体的に、第2コンベア12の上流側の端部は、第1コンベア11の上流側の端部の近傍に配置され、第2コンベア12の下流側の端部は、第1コンベア11の下流側の端部よりも、搬送方向下流側に延びた位置にある。
第2コンベア12も、第1コンベア11と同様、駆動ローラおよび従動ローラに無端ベルトが掛け渡されたベルトコンベアである。第2コンベア12もまた、第1の姿勢で、包装物Oを搬送する。すなわち、第2コンベア12は、第1コンベア11によって搬送される包装物Oと同じ姿勢で、包装物Oを搬送する。第2コンベア12もまた、連続的に包装物群Gを搬送する。第2コンベア12は、20m/minの速度で包装物Oを下流に搬送する。
第2コンベア12は、所定数の包装物Oからなる包装物群(物品群)Gの生成場所として機能する。第2コンベア12は、包装物群Gを後述する第2ロボット40に受け渡す。包装物群Gは、第2コンベア12による搬送過程で、第1ロボット30によって生成される。本実施形態において、包装物群Gは、4つの包装物Oからなる。4つの包装物Oは、所定の態様で配置される。所定の態様とは、箱詰めするのに適した態様である。具体的に、所定の態様とは、図1に示すように、第1姿勢の包装物Oを第2コンベア12のベルトの幅方向および搬送方向に沿ってそれぞれ二つずつ並べた態様である。ベルトの幅方向に並ぶ二つの包装物Oは、例えば、ベルトの幅方向中心を通る基準軸Lを挟んで並べられる。ベルトの搬送方向に並ぶ二つの包装物Oは、基準軸Lに沿って並べられる。所定の態様で配置された包装物群Gは、その後、後述する第2ロボット40によってそのままの態様で箱Bに移動されて箱詰めされる。すなわち、第2コンベア12は、箱詰め準備エリアaaに配置され、箱Bに詰められる包装物群Gを準備するために用いられる。
(2−4)第1ロボット
第1ロボット30は、第1コンベア11によって搬送される包装物Oを吸着保持して、箱詰め準備エリアaaに移送する。具体的に、第1ロボット30は、第1コンベア11の所定の位置に搬送された包装物Oを吸着保持し、第2コンベア12の所定の位置に移送する。また、第1ロボット30は、第1コンベア11によって搬送される包装物Oを第2コンベア12のベルトの所定の位置に配置することにより、第2コンベア12のベルト上で、上述した所定の態様で配置された複数の包装物Oからなる包装物群Gを生成する。上述したように、包装物群Gは、第2コンベア12のベルト上で、ベルトの幅方向および搬送方向のそれぞれに沿って、第1姿勢の包装物Oを2つ並べて配置されて生成される(図1参照)。すなわち、第1ロボット30は、第2コンベアのベルト上(箱詰め準備エリアaa)で、複数の包装物Oを箱詰め用の配置に並べる。第1ロボット30は、後述する制御装置70による指令に基づき駆動される。
第1ロボット30は、上流側に配置される上流側第1ロボット30aと、下流側に配置される下流側第1ロボット30bとからなる。上流側第1ロボット30aの平面可動範囲は、第1コンベア11および第2コンベア12の上流側の領域である。また、下流側第1ロボット30bの平面可動範囲は、第1コンベア11および第2コンベア12において、上流側第1ロボット30aよりも下流側の領域である。具体的に、上流側第1ロボット30aは、第1コンベア11によって搬送される包装物Oを、第1コンベア11の上流側の所定の位置で吸着する。下流側第1ロボット30bは、第1コンベア11によって搬送される包装物Oを、上流側第1ロボット30aよりも下流側にある所定の位置で吸着する。
上流側第1ロボット30aは、第1コンベア11のベルト上の包装物Oを、第2コンベア12のベルトの幅方向手前側の部分に、第1の姿勢で配置する(図1の矢印A1参照)。第2コンベア12のベルトの幅方向手前側の部分とは、第1コンベア11を基準にした手前側の部分である。すなわち、第2コンベア12のベルトの幅方向手前側の部分とは、基準軸Lよりも第1コンベア11に近い第2コンベア12の部分である。上流側第1ロボット30aは、第2コンベア12のベルトの幅方向手前側の部分の所定の位置に、基準軸Lに沿って、二つの包装物Oを並べる。
下流側第1ロボット30bは、第1コンベア11のベルト上の包装物Oを、第2コンベア12のベルトの幅方向奥側の部分に、第1の姿勢で配置する(図1の矢印A2参照)。第2コンベア12のベルトの幅方向奥側の部分とは、第1コンベア11を基準にした奥側の部分である。すなわち、第2コンベア12のベルトの幅方向手前側の部分とは、基準軸Lよりも第1コンベア11から遠い第2コンベア12の部分である。下流側第1ロボット30bは、第2コンベア12のベルトの幅方向奥側の部分の所定の位置に、基準軸Lに沿って、二つの包装物Oを並べる。
上流側第1ロボット30aおよび下流側第1ロボット30bは、第1コンベア11によって連続して搬送される複数の包装物Oを交互に吸着保持する。すなわち、上流側第1ロボット30aおよび下流側第1ロボット30bは、第1コンベア11によって連続して搬送される複数の包装物Oを一つ飛ばしで吸着保持する。具体的に、上流側第1ロボット30aが第1コンベア11のベルト上の包装物(第1の包装物)Oを移送させると、当該包装物(第1の包装物)Oの直後に搬送される包装物(第2の包装物)Oは、下流側第1ロボット30bによって移送される。また、下流側第1ロボット30bによって移送された包装物(第2の包装物)Oの直後に搬送される包装物(第3の包装物)Oは、上流側第1ロボット30aによって移送される。
上流側第1ロボット30aおよび下流側第1ロボット30bの構成は同じである。以下、上流側第1ロボット30aおよび下流側第1ロボット30bの構成を、第1ロボット30の構成として詳細に説明する。
第1ロボット30は、パラレルリンクロボットである。第1ロボット30は、図3に示すように、主として、ベース32と、3つのアーム34a,34b,34cと、3つのサーボモータ33a,33b,33cと、吸着可動部50と、吸引ホース56とを備える。
(2−4−1)ベース
図3に示すように、ベース32は、第1ロボット30の上端部を構成する。ベース32の下方には、後述する3つのサーボモータ33a,33b,33cが均等間隔で取り付けられる。ベース32は、第1コンベア11および第2コンベア12の上方空間に配置される(図1参照)。
(2−4−2)アームおよびサーボモータ
3つのアーム34a,34b,34cは、3つのサーボモータ33a,33b,33cによりそれぞれ駆動される。アーム34a,34b,34cは、それぞれ、二つのアーム(第1アームUAおよび第2アームLA)によって構成されている。第1アームUAは、上方に位置するアームである。第2アームLAは、下方に位置するアームである。第1アームUAの上端は、サーボモータ33a,33b,33cの各出力軸に連結されている。第2アームLAの上端は、第1アームUAの下端に対して、回動可能に連結される。第2アームLAの下端は、吸着可動部50に連結されている。すなわち、アーム34a,34b,34cは、それぞれ、サーボモータ33a,33b,33cの各出力軸から吸着可動部50へと延びる。また、アーム34a,34b,34cは、ベース32と吸着可動部50とを連結する。
各サーボモータ33a,33b,33cの各出力軸の回転量および回転の向きが適宜制御されることにより、アーム34a,34b,34cの下端(第2アームLAの下端)は、水平方向および鉛直方向(上下方向)に移動する。アーム34a,34b,34cの下端が水平方向および鉛直方向に移動することにより、下端に取り付けられた後述の吸着可動部50は、水平方向および鉛直方向に移動する。アーム34a,34b,34cは、吸着可動部50が、所定の高さ位置で包装物Oを吸着するように、各サーボモータ33a,33b,33cによって駆動される。ここで、所定の高さ位置とは、後述する制御装置70の決定部73によって決定された高さ位置である。
(2−4−3)吸着可動部
吸着可動部50は、包装物Oを吸着する。また、吸着可動部50は、包装物Oを吸着した状態で水平方向および鉛直方向に移動する。吸着可動部50は、第1コンベア11によって搬送される包装物Oの搬送状況に合わせて移動される。吸着可動部50は、上述したように、アーム34a,34b,34cが駆動されることにより、水平方向および鉛直方向に移動する。
具体的に、吸着可動部50は、アーム34a,34b,34cの下端が水平方向および鉛直方向に移動されることによって、一定の三次元空間内の任意の位置に移動可能な構成を有する。吸着可動部50は、第1コンベア11の所定の位置で包装物Oを吸着させ、第2コンベア12の所定の位置で包装物Oの吸着を解除させるように駆動される。吸着可動部50は、主として、連結部51および吸着ヘッド52からなる。
(a)連結部
連結部51は、アーム34a,34b,34cの下端に、吸引ホース56および吸着ヘッドを連結する部分である。連結部51は、アーム34a,34b,34cの下端に摺動部512を介して取り付けられる(図6および図7参照)。摺動部512は、アーム34a,34b,34cの下端に対して、連結部51の回転摺動を可能にする。摺動部512は、連結部51および連結部51に接続されている構成(吸引ホース56等)を一体で、アーム34a,34b,34cの下端から取り外すことを可能にする。
図3に示すように、連結部51は、円柱に類似する形状を有する。連結部51は、図6に示すように、内部空間Rを有する。連結部51の外周部分には、吸引ホース56を連結させる開口opが設けられる。連結部51の下端には、吸着ヘッド52の内部空間rと連通させるための孔51aが形成されている(図4および図7参照)。
図6および図7に示すように、連結部51の下端には、取り付け部511が設けられる。取り付け部511は、連結部51に吸着ヘッド52を取り付けるための機構である。取り付け部511は、へルール構造により、連結部51と吸着ヘッド52とを連結する(図4および図5参照)。また、取り付け部511は、ロック機構511bを有する。ロック機構511bは、連結部51の下端に吸着ヘッド52を固定させる。ロック機構511bを解除し、吸着ヘッド52を取り付け部511に対して回転摺動させることにより、連結部51および連結部51に接続された構成と、吸着ヘッド52とを、分離させることができる。
図4に示すように、取り付け部511は、円形である。取り付け部511は、中央部分に、孔511aを有する。取り付け部511の孔511aは、連結部51の孔51aと、重なるような位置に設けられる。連結部51の下端に吸着ヘッド52を固定させることにより、連結部51の内部空間Rと、吸着ヘッド52の内部空間rとが連通する。
(b)吸着ヘッド
吸着ヘッド52は、連結部51を介して、アーム34a,34b,34cの下端に取り付けられる。吸着ヘッド52は、矩形の上面および下面と、上面および下面の間に配置された側面とからなり、上面、下面、および側面によって、内部空間rが形成されている(図6および図7参照)。本実施形態では、上面および下面の長辺方向が包装物Oの長手方向に沿うように配置される。すなわち、上面および下面の長辺方向が、第1コンベア11および第2コンベア12の搬送方向(x軸方向)に沿って延び、上面および下面の短辺方向が、第1コンベア11および第2コンベア12の搬送方向に交差する方向(y軸方向)に延びる。なお、ここで、第1コンベア11および第2コンベア12の搬送方向に交差する方向が、第1ロボット30よる包装物Oの移送方向である(図1および図6参照)。
吸着ヘッド52の下面は、水平方向に延びる水平面と、水平面に対して傾斜する傾斜面とによって構成されている(図6および図7参照)。傾斜面は、第1ロボット30による包装物Oの移送方向後側に位置する。すなわち、傾斜面は、第1ロボット30が第2コンベア12に包装物Oを移送する際に、移送方向の後側に位置する下面の部分である。また、水平面は、移送方向の前側に位置する下面の部分である。
また、吸着ヘッド52は、連結口52aおよび複数の開口52bを有する(図7参照)。連結口52aおよび複数の開口52bは、内部空間rと外部空間とを連通させる。連結口52aは、吸着ヘッド52の上面に設けられる。複数の開口52bは、吸着ヘッド52の下面に設けられる。
連結口52aは、上方に向けて突出した配管である(図5参照)。連結口52aは、取り付け部511の孔511aを介して、連結部51の孔51aに挿入される。これにより、連結口52aは、吸着ヘッド52内の内部空間rと、連結部51の内部空間Rとを連通させる配管として機能する。
複数の開口52bのそれぞれには、吸着部521が取り付けられる。吸着部521は、包装物Oに接触する部分(吸盤)である。吸着部521は、弾性部材によって形成されている。具体的に、吸着部521は、ゴム製である。本実施形態では、吸着ヘッド52に15つの吸着部521が取り付けられる。具体的に、吸着ヘッド52の長辺方向に沿って5つの吸着部521が取り付けられる。また、吸着ヘッド52の短辺方向には、3つの吸着部521が取り付けられる(図3、図6、および図7参照)。吸着ヘッド52の長辺方向に沿った5つの吸着部521は、包装物Oの長手方向(すなわち、x軸方向)に沿って、包装物Oに接触する。また、吸着ヘッド52の短辺方向に沿った3つの吸着部521は、包装物Oの短手方向(すなわち、y軸方向)に沿って、包装物Oに接触する。
複数の吸着部521のそれぞれは、包装物Oを吸着する際に、吸着部521の長さ方向に延びる中心軸が、各吸着部521が接触する包装物Oの表面の部分に対して、直交するように設計されている。複数の吸着部521には、水平吸着部521aおよび傾斜吸着部521bが含まれる。
水平吸着部521aは、吸着ヘッド52の水平面に取り付けられた吸着部521である。本実施形態では、図6に示すように、移送方向(移動方向)において傾斜吸着部521bよりも前側に2つの水平吸着部521aが配置される。水平吸着部521aは、包装物Oに接触する開口が、鉛直方向に直交する基準面に対して、平行である。
傾斜吸着部521bは、吸着ヘッド52の傾斜面に取り付けられた吸着部521である。傾斜吸着部521bは、包装物Oの移送方向において、水平吸着部521aに対して水平吸着部521aよりも後側に位置する。傾斜吸着部521bの開口は、鉛直方向に直交する基準面に対して傾く。具体的に、傾斜吸着部521bは、移送方向において最も後側に位置する吸着部である。傾斜吸着部521bの開口の移送方向前側の高さ位置は、水平吸着部521aの開口の高さ位置と同程度である。また、傾斜吸着部521bの開口の移送方向後側の高さ位置は、傾斜吸着部521bの開口の移送方向前側の高さ位置よりも低い。傾斜吸着部521bは、包装物Oの外形に沿うように、水平面に対して傾いている。具体的に、傾斜吸着部521bは、包装物Oの側方の表面に沿うように、水平面に対して傾いている。
吸着可動部50は、包装物Oを吸着する状態(吸着状態)と、包装物Oを吸着しない状態(非吸着状態)とを切り替え可能な構成を有する。吸着状態および非吸着状態の切り替えは、後述する2方弁56bおよび3方弁57bの開閉を切り替えによって行われる(図8参照)。吸着可動部50が吸着状態にされることにより、吸着部521による包装物Oの吸着保持が可能になる。一方、吸着可動部50が非吸着状態に切り替えられることにより、吸着部521による包装物Oの吸着保持が不可能になる。すなわち、吸着可動部50は、吸着状態と非吸着状態とを切り替えることにより、包装物Oを掴んだり離したりする。
(2−4−4)吸引ホース
吸引ホース56は、真空ポンプ(吸引ブロア)56aに連結され、包装物Oを吸着保持する(図8参照)。すなわち、吸引ホース56は、真空ポンプ56aと吸着可動部50とを繋ぐ。吸引ホース56には、図8に示すように、2方弁56bが取り付けられる。2方弁56bを開くことにより、吸引ホース56の内部が負圧になり、吸着可動部50を吸着状態にする。
また、吸引ホース56の内部空間には、圧縮エア用チューブ57が設けられる(図8参照)。圧縮エア用チューブ57は、強制的に吸着破壊(真空破壊)を行うために圧縮エアを送り込むために用いられる。圧縮エア用チューブ57の口径は、吸引ホース56の口径よりも小さい。
圧縮エア用チューブ57は、図8に示すように、圧縮エア供給部57aおよび圧縮エア用タンク57cから延びる。圧縮エア供給部57aは、圧縮エア(高圧エア)の供給源である。圧縮エア用タンク57cは、圧縮エア供給部57aから供給された圧縮エアを一時的に蓄える。圧縮エア用タンク57cでは、一回の真空破壊に用いられる量の圧縮エアが蓄えられる。圧縮エア供給部57a、圧縮エア用タンク57c、および圧縮エア用チューブ57には、3方弁57bが取り付けられる。3方弁57bの弁の開閉を切り替えることにより、圧縮エア供給部57aから、圧縮エア用タンク57cに圧縮エアが送られたり、圧縮エア用タンク57cから圧縮エア用チューブ57に圧縮エアを送り込んだりすることができる。吸着可動部50を非吸着状態に切り替える際には、圧縮エア用タンク57cから圧縮エア用チューブ57に圧縮エアが送り込まれ、吸着部521から包装物Oに対して圧縮エアが噴き出される。
詳細に、真空ポンプ56aと吸引ホース56を繋ぐ2方弁56bが開かれ、かつ、圧縮エア用タンク57cと圧縮エア用チューブ57を繋ぐ3方弁57bが閉じられることにより、吸着可動部50は、包装物Oを吸着可能な状態(吸着状態)になる。このとき、吸着可動部50は、複数の吸着部521で包装物Oを吸着する。一方、真空ポンプ56aと吸引ホース56を繋ぐ2方弁56bが閉じられ、かつ、圧縮エア用タンク57cと圧縮エア用チューブ57を繋ぐ3方弁57bが開かれることにより、吸着可動部50は、包装物Oを吸着できない状態(非吸着状態)になる。このとき、吸着可動部50は、複数の吸着部521による包装物Oの吸着を高速で解除する。
吸引ホース56は、アーム34a,34b,34cの延びる方向に沿うように設けられる。吸引ホース56は、第1アームUAおよび第2アームLAの内角側に配置される。本実施形態において、吸引ホース56は、アーム34bの内側に沿って設けられる例を示す。吸引ホース56は、係止部材561,562によって、第1アームUAおよび第2アームLAのそれぞれに係止される。
(2−5)第2ロボット
第2ロボット40は、第2コンベア12によって搬送される包装物群Gを吸着保持して箱詰めエリアbaに移送する。具体的に、第2ロボット40は、第2コンベア12のベルト上で箱詰め用の配置に並べられた複数の包装物Oを、箱Bの中に詰める。第2ロボット40もまた、後述する制御装置70による指令に基づき駆動される。
第2ロボット40は、図示しない吸着部および吸引ホースを有する。吸引ホースは、真空ポンプ(吸引ブロア)に連結される。第2ロボット40は、y軸方向およびz軸方向に移動可能な構成を有する。第2ロボット40は、y軸方向およびz軸方向に移動することにより、吸着部の平面位置および高さ位置を変化させる(図1参照)。y軸方向は、箱詰めシステム100の搬送方向(x軸方向)に直交する方向である。また、z軸方向とは、図1の紙面において奥行き方向である。言い換えると、z軸方向は、鉛直方向(上下方向)を意味する。
具体的に、第2ロボット40は、第2コンベア12上の所定の位置で待機する。第2コンベア12によって包装物群Gが所定の位置まで搬送されると、第2ロボット40は、下方位置に移動して、吸着部で包装物群Gを吸着する。その後、第2ロボット40は、上方位置に移動する。さらに、第2ロボット40は、y軸方向に移動して、包装物群Gを箱Bの上に移動させる(図1の矢印A3参照)。その後、第2ロボット40は、下方に移動して、包装物群Gを箱Bの内部に移送し、吸着を解除する。
(2−6)制御装置
制御装置70は、上述したように、シールチェッカー80、第1コンベア11、第2コンベア12、第1ロボット30、および第2ロボット40のそれぞれの動作を制御する。制御装置70には、箱詰めシステム100に含まれる各構成を動作させるために必要な情報およびプログラムが記憶されている。具体的に、制御装置70に記憶されている情報には、各構成の駆動速度や、第1ロボット30に包装物Oを吸着させる第1コンベア11のベルト上の所定の位置や当該包装物Oを吸着解除させる第2コンベア12のベルト上の所定の位置に関する情報が含まれる。また、制御装置70に記憶されている情報には、第2ロボット40に包装物群Gを吸着させる第2コンベア12のベルト上の所定の位置や当該包装物群Gを吸着解除させる所定の位置(箱Bの位置)に関する情報が含まれる。
制御装置70は、CPU、ROM、およびRAM等から構成されている。図9に、制御装置70の制御ブロックを示す。制御装置70は、箱詰めシステム100に含まれる各構成と電気的に接続され、各構成との間で信号の送受信を行う。
具体的に、制御装置70は、第1コンベア11および第2コンベア12を制御して、包装物Oを下流に搬送させる。
また、制御装置70は、二つの第1ロボット30(上流側第1ロボット30aおよび下流側第1ロボット30b)を制御して、第1コンベア11のベルト上の包装物Oを箱詰め準備エリアaaに移動させる。具体的に、制御装置70は、第1ロボット30を駆動させて、第1コンベア11のベルト上の所定の位置にある包装物Oを吸着保持して第2コンベア12のベルト上の所定の位置へ移送させ、第2コンベア12のベルト上で所定数の包装物Oからなる包装物群Gを生成する。すなわち、制御装置70は、サーボモータ33a,33b,33cの各出力軸の回転量および回転の向きを適宜制御してアーム34a,34b,34cを駆動させ、吸着可動部50の平面位置および高さ位置を変化させることにより、箱詰め準備エリアaaで包装物群Gを生成させる。
また、制御装置70は、第2ロボット40を制御して、第2コンベア12のベルト上の包装物群Gを箱詰めエリアbaに移動させる。すなわち、制御装置70は、第2ロボット40を制御して、第2コンベア12のベルト上の包装物群Gを箱Bに詰めさせる。
さらに、制御装置70は、第1センサ77および第2センサ78と電気的に接続されている。第1センサ77および第2センサ78は、それぞれ、任意の場所に設置される。第1センサ77および第2センサ78は、任意の場所を包装物Oが通過したタイミングを把握する。本実施形態では、図1に示すように、第1センサ77を、チェッカーコンベア81の下流側の端部近傍に配置し、第2センサ78を、第1コンベア11の下流側の端部近傍に配置する。
また、制御装置70は、包装物情報特定部71、取得部72、決定部73、指令生成部74、および指令部75として機能する。
(2−7−1)包装物情報特定部
包装物情報特定部71は、第1センサ77によって得られた情報に基づき、第1コンベア11によって搬送されている包装物Oの数や先頭の包装物Oの場所(第1コンベア11のベルト上の位置)を特定する。また、包装物情報特定部71は、第2センサ78によって得られた情報に基づき、第2コンベア12によって搬送されている包装物群Gの場所(第2コンベア12のベルト上の位置)を特定する。包装物情報特定部71によって記憶された情報は、制御装置70に記憶され、随時更新される。
(2−7−2)取得部
取得部72は、シールチェッカー80から包装物Oの厚み情報を取得する。具体的に、取得部72は、シールチェッカー80から送られた厚み信号に基づいて、包装物Oが均された後の厚み情報を取得する。取得部72は、厚み情報を取得すると、当該厚み情報と、当該厚み情報に係る包装物Oに関する情報とを関連付けて、制御装置70に記憶する。すなわち、第1コンベア11によって搬送されている包装物Oのそれぞれについての厚み情報が、各包装物Oに関連付けて記憶される。
(2−7−3)決定部
決定部73は、制御装置70に記憶されている厚み情報に基づいて、第1ロボット30に包装物Oを吸着させる所定の高さ位置を決定する。ここで、所定の高さ位置とは、第1コンベア11のベルト上の包装物Oを、吸着可動部50に吸着させる高さ位置を意味する。すなわち、所定の高さ位置によって、第1ロボット30が包装物Oを吸着する際に、吸着可動部50を鉛直方向下側に移動させる量が決定する。決定部73は、制御装置70に記憶されている各包装物Oについての厚み情報に基づいて、各包装物Oに応じた所定の高さ位置を決定する。決定部73によって決定された、所定の高さ位置に関する情報は、対応する包装物Oに関する情報に関連付けて、制御装置70に記憶される。
(2−7−4)指令生成部
指令生成部74は、制御装置70に記憶されている情報に基づいて、シールチェッカー80、第1コンベア11、第2コンベア12、第1ロボット30、および第2ロボット40を駆動させるための指令を生成する。指令生成部74によって生成される指令には、第1ロボット30に対する第1指令、第2指令、および第3指令が含まれる。
第1指令は、吸着可動部50によって包装物Oを吸着するために、吸着可動部50を所定の高さ位置に移動させる指令である。具体的に、指令生成部74は、所定の高さ位置に基づいて、第1ロボット30のサーボモータ33a,33b,33cを駆動させる指令を生成する。言い換えると、指令生成部74は、第1ロボット30に対し、第1コンベア11のベルト上の包装物Oを、決定部73によって決定された所定の高さ位置で吸着するように指令を生成する。
第2指令は、包装物Oを吸着可動部50によって吸着した状態で箱詰め準備エリアaaに移動するために、吸着可動部50を水平方向に移動させる指令である。具体的に、指令生成部74は、第1ロボット30のサーボモータ33a,33b,33cを駆動させて、吸着可動部50を第2コンベア12のベルト上の所定の位置に移動させる。ここで、第2コンベア12のベルト上の所定の位置とは、包装物群Gを生成させる位置である。すなわち、所定の位置とは、複数の包装物Oを集合させて並べる位置である。
第3指令は、包装物Oを箱詰め準備エリアaaに移動させた後、吸着状態を解除させるための指令である。
さらに、指令生成部74は、第2ロボット40に対して、包装物群Gを吸着保持し、箱Bに移動させるような指令(第4指令)を生成する。具体的に、第4指令は、第2ロボット40を下方位置へ移動させて第2コンベア12のベルト上の包装物群Gを吸着させ、その後、包装物群Gを吸着した状態で箱Bの内部に移動させ、箱Bの内部で吸着状態を解除させる指令である。
(2−7−5)指令部
指令部75は、箱詰め準備エリアaaで包装物群Gを生成するため、第1ロボット30に、第1指令、第2指令、および第3指令を実行させる。また、指令部75は、箱詰めエリアbaに包装物群Gを移送するために、第2ロボット40に第4指令を実行させる。
(3)特徴
(3−1)
上記実施形態に係る箱詰めシステム100は、第1コンベア(搬送装置)11と、第1ロボット(ロボット)30と、制御装置70とを備える。第1ロボット30は、包装物(物品)Oを吸着保持して移送する。物品は、軟包材によって包装され、第1コンベア11によって搬送される。制御装置70は、第1ロボット30を制御して包装物Oを箱詰め準備エリアaaに移動させる。また、第1ロボット30は、吸着部521と、アーム34a,34b,34cと、サーボモータ(駆動部)33a,33b,33cとを有する。吸着部521は、包装物Oを上方から吸着する。アーム34a,34b,34cは、吸着部521を水平方向および上下方向に移動可能である。サーボモータ33a,33b,33cは、吸着部521が所定の高さ位置で包装物Oに吸着するようにアーム34a,34b,34cを駆動する。また、制御装置70は、取得部72と、決定部73と、指令生成部74とを有する。取得部72は、包装物Oの厚み情報を取得する。決定部73は、厚み情報に基づいて、所定の高さ位置を決定する。指令生成部74は、決定部73によって決定された所定の高さ位置に基づいて、サーボモータ33a,33b,33cを駆動させる指令を生成する。
箱詰め処理の高速化を図るためには、箱詰めシステムに含まれる複数の構成のそれぞれを高速で動作させる必要がある。しかし、箱詰めシステムにおいて、包装物がロボットによって吸着保持されて移送される場合、ロボットを高速で動作させると、ロボットの吸着部による包装物の吸着保持が確実に行えない場合がある。具体的に、ロボットが、上記実施形態に係る第1ロボット30のように、所定の高さ位置で包装物を吸着した後、水平方向に包装物を移送させる場合、吸着時に吸着部が包装物に十分接触しておらず包装物の吸着が十分でないと、包装物が吸着部の高速移送に耐えられない。例えば、包装物は慣性により、吸着部の動きについていけず、吸着部から離れ落ちる場合もある。その結果、箱詰め処理の高速化を図ることが困難となる。
しかし、上記実施形態に係る箱詰めシステム100は、吸着部521によって包装物が吸着される高さ位置が、包装物の厚み情報に基づいて決定され、決定された情報に基づいてアーム34a,34b,34cが駆動される。これにより、吸着部521による包装物Oの吸着を確実にすることができるため、高速に移送する場合であっても包装物Oが吸着部から離れ落ちる状況を回避することができる。その結果、箱詰め処理の高速化を実現することができる。
(3−2)
上記実施形態に係る箱詰めシステム100では、シールチェッカー(均し部)80をさらに備える。シールチェッカー80は、軟包材によって包装された物品(包装物O)を、シールチェック機構82によって平らに均す。取得部72は、シールチェッカー80によって包装物Oが均された後の厚み情報を取得する。これにより、吸着部521によって吸着される包装物の適切な厚み情報を取得することができる。
上記実施形態で箱詰めされる包装物Oのように、軟包材によって包装された物品(袋に入れられた物品)は、厚みが均一ではない。厚みが均一ではない包装物を複数の吸着部によって吸着させると、複数の吸着部の中には、包装物をしっかりと吸着する吸着部と、しっかりと吸着しない吸着部とが存在することになる。そのような状態では、吸着部による吸着力を十分に保証することができない。
しかし、上記実施形態に係る箱詰めシステム100のように、シールチェッカー80によって、包装物Oの厚みが均一にされた後に包装物Oの厚みが測定されると、吸着部521を吸着させるための適切な厚み情報を取得することができる。適切な厚みに基づいて包装物Oの吸着処理が行われるため、複数の吸着部のそれぞれによって包装物Oをしっかりと吸着させることができる。
(3−3)
上記実施形態に係る箱詰めシステム100では、シールチェッカー(均し部)80が、シールチェック機構82を有する。シールチェック機構82は、軟包材で生成された袋(包装物O)のシール不良を検査する。具体的に、シールチェック機構82は、包装物Oの厚み方向に力を加えて包装物Oの厚みを均一にし、そのとき検出される厚みに基づいて包装物Oが密封されているか否かを判断する。これにより、包装物Oの箱詰め前に、当該包装物Oの良否を判定することができる。
(3−4)
上記実施形態に係る箱詰めシステム100では、第1ロボット(ロボット)30は、箱詰め準備エリアaaで、包装物(物品)Oを箱詰め用の配置に並べる。その後、箱詰め用の配置に並べられた包装物Oが第2ロボット40によって箱Bに詰められる。これにより、箱詰め処理の効率を高めることができる。
(3−5)
また、上記実施形態に係る箱詰めシステム100では、指令生成部74が、第1指令と第2指令とを生成する。第1指令は、吸着部521によって包装物(物品)Oを吸着するために、吸着部521を所定の高さ位置に移動させる指令である。第2指令は、包装物Oを吸着部521によって吸着した状態で箱詰め準備エリアaaに移動するために、吸着部521を水平方向に移動させる指令である。包装物Oは、高さ方向の位置調整がされた吸着部521によって吸着保持された後、水平方向に移動されて、箱詰め準備エリアaaに運ばれる。これにより、包装物Oは、包装物Oの厚みに合った所定の高さ位置で吸着される。その結果、吸着部521によって包装物Oをしっかりと吸着させることができ、水平移動時にも包装物Oの吸着状態を維持することができる。
(4)変形例
(4−1)変形例A
上記実施形態では、第1コンベア11および第2コンベア12としてベルトコンベアを採用するが、第1コンベア11および第2コンベア12として、ベルトを用いずに多数のローラが並ぶローラコンベアを採用してもよい。
(4−2)変形例B
上記実施形態では、第1ロボット30によって、4つの包装物Oからなる包装物群Gが所定の態様で第2コンベア12のベルト上で生成される。また、所定の態様とは、第2コンベア12の搬送方向および幅方向に沿って2つずつ並べた態様である。
ここで、第1ロボット30が第2コンベア12のベルト上で生成する包装物群Gの所定の態様は、上記実施形態に係る態様に限られるものではない。例えば、包装物群Gは、二つの包装物Oからなり、2つの包装物Oが搬送方向に重なり合うように並べられてもよい。
(4−3)変形例C
上記実施形態において、取得部72は、シールチェッカー80で得られた包装物Oの厚み情報を取得する。ここで、取得部72は、他の装置または他のセンサによって包装物Oについての厚み情報を取得するように構成されていてもよい。
11 第1コンベア(搬送装置)
12 第2コンベア
30 第1ロボット(ロボット)
30a,30b 上流側第1ロボット,下流側第1ロボット
40 第2ロボット
50 吸着可動部
51 吸引ホース連結部
52 吸着ヘッド
521 吸着部
56 吸引ホース
57 圧縮エア用チューブ
70 制御装置
71 包装物情報特定部
72 取得部
73 決定部
74 指令生成部
75 指令部
80 シールチェッカー(均し部)
100 吸着装置
O 包装物(袋)(物品)
G 包装物群(物品群)
B 箱
UA 第1アーム
LA 第2アーム

Claims (4)

  1. 搬送装置と、
    軟包材によって包装され前記搬送装置によって搬送される物品を吸着保持して移送するロボットと、
    前記ロボットを制御して前記物品を箱詰め準備エリアに移動させる制御装置と、
    前記軟包材によって包装された前記物品を平らに均す、均し部と、
    前記物品それぞれの厚みを検出する厚み検出部と、
    を備え、
    前記ロボットは、
    前記物品を上方から吸着する吸着部と、
    前記吸着部を水平方向および上下方向に移動可能なアームと、
    前記吸着部が所定の高さ位置で前記物品に吸着するように前記アームを駆動する駆動部と、
    を有し、
    前記制御装置は、
    前記厚み検出部が検出した前記物品それぞれの厚み情報を取得する取得部と、
    前記取得部が取得した前記厚み情報と、前記厚み情報に対応する前記物品に関する情報と、を関連付けて記憶する、記憶部と、
    前記記憶部に記憶される情報に基づいて、前記所定の高さ位置を決定する決定部と、
    前記決定部によって決定された前記所定の高さ位置に基づいて、前記駆動部を駆動させる指令を生成する指令生成部と、
    を有し、
    前記取得部は、前記均し部によって前記物品が均された後の前記厚み情報を取得する、
    箱詰めシステム。
  2. 前記均し部は、前記軟包材で生成された袋のシール不良を検査するシールチェック機構を有する、
    請求項1に記載の箱詰めシステム。
  3. 前記ロボットは、前記箱詰め準備エリアで、前記物品を、箱詰め用の配置に並べる、
    請求項1又は2に記載の箱詰めシステム。
  4. 前記指令生成部は、
    前記吸着部によって前記物品を吸着するために、前記吸着部を前記所定の高さ位置に移動させる第1指令と、
    前記物品を前記吸着部によって吸着した状態で前記箱詰め準備エリアに移動するために、前記吸着部を水平方向に移動させる第2指令と
    を生成する、
    請求項1から3のいずれかに記載の箱詰めシステム。
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