JP6597470B2 - 情報管理システム、および画像処理装置 - Google Patents

Description

この発明は、情報管理システム、および画像処理装置に関するものである。

画像読み取り装置において読み取られた画像データを、ファイルデータとしてサーバーに保存し、管理する情報処理システムが、従来から知られている。情報処理システムに関する技術が、特開２００３−２８３７４４号公報（特許文献１）に開示されている。

特許文献１に開示の情報処理システムは、顧客に設置された画像読み取り装置、端末、および画像読み取り装置および端末とインターネット上を介して通信可能であって、受信した情報を処理する処理サービスサーバーで構成されている。処理サービスサーバーは、受信手段と、保存手段と、判断手段と、処理実行手段と、送信する手段とを備える。受信手段は、顧客に設置された画像読み取り装置により読み取られた画像データ、および画像データを特定するための特定情報、所定の処理を実行させるか否かを示す要求情報を受信する。保存手段は、受信手段で受信した画像データをファイルとして保存する。判断手段は、受信手段で受信した要求情報に基づき、所定の処理を実行するか否かを判断する。処理実行手段は、判断手段によって所定の処理を実行すると判断した場合には、所定の処理を受信した画像データに対して実行させ、その実行結果をファイルとして保存する。送信する手段は、顧客に設置された端末から、特定情報で示される画像データに対する処理結果のファイルの要求があった場合、処理実行手段で得られたファイルを端末に送信する。特許文献１に開示の情報処理システムは、このような構成を備えることを特徴としている。

特開２００３−２８３７４４号公報

特許文献１に開示の技術では、画像読み取り装置によって読み取られた画像データに対して、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅａｄｅｒ）処理を施して、商品名等を特定し、保存することとしている。しかし、このような画像データの処理および管理方法であれば、例えば、チラシや広告の画像を読み取ってデータを管理する際に、ユーザーの要求するデータの抽出やデータの選択に適切に対応できず、ユーザーの要求に十分に応えることができない場合がある。

また、従来の技術として、チラシをスキャンして手入力でデータベース化する手法もある。しかし、常に手入力でデータベース化するのは、ユーザーの作業が煩雑になるおそれがある。すなわち、より容易な方法でデータベースを構築することができると共に、より適切にユーザーの望む情報を出力することができることが望まれる。

この発明の目的は、より容易な方法でデータベースを構築することができると共に、より適切にユーザーの望む情報を出力することができる情報管理システムを提供することである。

この発明の他の目的は、より容易な方法でデータベースを構築することができると共に、より適切にユーザーの望む情報を出力することができる画像処理装置を提供することである。

この発明の一の局面においては、情報管理システムは、店舗で販売する商品に関する情報が掲載されたチラシの情報を管理する。情報管理システムは、格納部と、タグ情報入力受け付け部と、文字情報取得部と、画像情報取得部と、判断部と、商品名特定部と、商品関連情報取得部と、タグ情報紐付け部と、データ格納制御部と、情報編集部と、印刷部と、商品名入力受け付け部と、表示部と、値段情報取得部と、商品画像情報取得部と、類似画像情報取得部と、表示制御部とを備える。格納部は、データを格納する。タグ情報入力受け付け部は、ユーザーの指定するタグ情報の入力を受け付ける。文字情報取得部は、チラシに掲載された情報の中から、文字情報を取得する。画像情報取得部は、チラシに掲載された情報の中から、画像情報を取得する。判断部は、文字情報取得部により取得された文字情報の中から、チラシに掲載された商品の商品名を特定できるか否かを判断する。商品名特定部は、判断部により特定できると判断されれば、取得された文字情報の中から商品名を特定する。商品関連情報取得部は、商品名特定部により特定された商品名に対応する商品に関連する商品関連情報を、文字情報および画像情報の中から取得する。タグ情報紐付け部は、商品名特定部により特定された商品名に対応する商品に、受け付けられたタグ情報を紐付ける。データ格納制御部は、商品名のデータ、商品に紐付けられたタグ情報のデータ、および商品関連情報のデータを商品のデータに紐付けて格納部に格納するよう制御する。情報編集部は、ユーザーの要求に応じて、タグ情報に基づいて格納部に格納された商品のデータの中から出力する情報を編集する。印刷部は、情報編集部により編集された編集情報を印刷する。商品名入力受け付け部は、判断部により文字情報の中からチラシに掲載された商品の商品名を特定できないと判断されれば、商品名の入力を受け付ける。表示部は、データを表示する。値段情報取得部は、判断部により商品名を特定できないと判断されれば、文字情報取得部により取得された文字情報の中から、チラシに掲載された商品の値段情報を取得する。商品画像情報取得部は、チラシのうち、値段情報取得部により取得された値段情報が掲載された位置の近傍に配置される商品の画像情報を取得する。類似画像情報取得部は、商品画像情報取得部により取得された画像情報と類似する画像情報を、外部から取得する。表示制御部は、類似画像情報取得部により取得された類似画像情報を表示部に表示するよう制御する。商品名特定部は、商品名入力受け付け部により受け付けられた商品名を、商品の商品名として特定する。

この発明の他の局面においては、画像処理装置は、店舗で販売する商品に関する情報が掲載されたチラシの情報を管理する。情報処理装置は、格納部と、タグ情報入力受け付け部と、文字情報取得部と、画像情報取得部と、判断部と、商品名特定部と、商品関連情報取得部と、タグ情報紐付け部と、データ格納制御部と、情報編集部と、印刷部と、商品名入力受け付け部と、表示部と、値段情報取得部と、商品画像情報取得部と、類似画像情報取得部と、表示制御部とを備える。格納部は、データを格納する。タグ情報入力受け付け部は、ユーザーの指定するタグ情報の入力を受け付ける。文字情報取得部は、チラシに掲載された情報の中から、文字情報を取得する。画像情報取得部は、チラシに掲載された情報の中から、画像情報を取得する。判断部は、文字情報取得部により取得された文字情報の中から、チラシに掲載された商品の商品名を特定できるか否かを判断する。商品名特定部は、判断部により特定できると判断されれば、取得された文字情報の中から商品名を特定する。商品関連情報取得部は、商品名特定部により特定された商品名に対応する商品に関連する商品関連情報を、文字情報および画像情報の中から取得する。タグ情報紐付け部は、商品名特定部により特定された商品名に対応する商品に、受け付けられたタグ情報を紐付ける。データ格納制御部は、商品名のデータ、商品に紐付けられたタグ情報のデータ、および商品関連情報のデータを商品のデータに紐付けて格納部に格納するよう制御する。情報編集部は、ユーザーの要求に応じて、タグ情報に基づいて格納部に格納された商品のデータの中から出力する情報を編集する。印刷部は、情報編集部により編集された編集情報を印刷する。商品名入力受け付け部は、判断部により文字情報の中からチラシに掲載された商品の商品名を特定できないと判断されれば、商品名の入力を受け付ける。表示部は、データを表示する。値段情報取得部は、判断部により商品名を特定できないと判断されれば、文字情報取得部により取得された文字情報の中から、チラシに掲載された商品の値段情報を取得する。商品画像情報取得部は、チラシのうち、値段情報取得部により取得された値段情報が掲載された位置の近傍に配置される商品の画像情報を取得する。類似画像情報取得部は、商品画像情報取得部により取得された画像情報と類似する画像情報を、外部から取得する。表示制御部は、類似画像情報取得部により取得された類似画像情報を表示部に表示するよう制御する。商品名特定部は、商品名入力受け付け部により受け付けられた商品名を、商品の商品名として特定する。

このような情報管理システムによれば、データを格納部に格納する際に、文字情報取得部により文字情報を取得し、文字情報の中から商品名を特定できると判断されれば、商品名を特定することとしている。そうすると、商品名を手入力で入力する手間を軽減することができ、より容易な方法でデータベースを構築することができる。また、タグ情報をデータに紐付けて格納部に格納されているため、タグ情報をキーとした検索等により、より適切にユーザーの望む情報を出力することができる。したがって、このような情報管理システムによれば、より容易な方法でデータベースを構築することができると共に、より適切にユーザーの望む情報を出力することができる。

また、このような画像処理装置によれば、より容易な方法でデータベースを構築することができると共に、より適切にユーザーの望む情報を出力することができる。

この発明の一実施形態に係る画像処理装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す概略図である。 図１に示す複合機の構成を示すブロック図である。 操作部の概略的な構成を示す外観図である。 制御部の構成を示すブロック図である。 複合機を用いて、チラシの画像を読み取ってデータベースを構築する場合の処理の内容を示すフローチャートである。 ハードディスクに構築されたデータベースの一部を示す概念図である。 複合機を用いて、データベースからユーザーの要望するチラシを作成して印刷する場合の処理の内容を示すフローチャートである。

以下、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像処理装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す概略図である。図２は、図１に示す複合機の構成を示すブロック図である。

図１および図２を参照して、複合機１１は、店舗で販売する商品に関する情報が掲載されたチラシの情報を管理する。複合機１１は、例えば、チラシを配布する店舗に設置されている。なお、チラシについては、新聞広告に掲載されているものでもよいし、店舗に置いてあるものでもよい。

複合機１１は、制御部１２と、操作部１３と、画像読み取り部１４と、画像形成部１５と、格納部としてのハードディスク１６と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークインターフェース部１７とを備える。

制御部１２は、複合機１１全体の制御を行う。操作部１３は、複合機１１側から発信する情報やユーザーの入力内容を表示する表示部としての表示画面１８を含む。操作部１３は、印刷部数や階調等の画像形成の条件や電源のオンまたはオフをユーザーに入力させる。画像読み取り部１４は、セット位置にセットされた原稿を読み取り位置に搬送する原稿搬送装置としてのＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）１９を含む。画像読み取り部１４は、ＡＤＦ１９または不図示の載置台上にセットされた原稿の画像を読み取る。なお、画像読み取り部１４は、店舗で販売する商品に関する情報が掲載されたチラシの画像も読み取る。画像形成部１５は、画像読み取り部１４により読み取られた画像やネットワーク２１を介して送信された画像データ、ハードディスク１６に格納された画像データを基に、用紙に画像を形成する。ハードディスク１６には、データが格納される。具体的には、ハードディスク１６は、送信された画像データや入力された画像形成条件等の格納を行う。なお、図２中の矢印は、制御信号や制御、画像に関するデータの流れを示している。

複合機１１は、ネットワークインターフェース部１７を通じて、ネットワーク２１に接続されたコンピューター２２ａ、２２ｂ、２２ｃから送信された画像データを用いて、画像形成部１５において画像を形成して用紙に印刷することにより、プリンターとして作動する。すなわち、画像形成部１５は、要求された画像を用紙に印刷する印刷部として作動する。複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、詳細に設定可能な機能を有する。なお、ネットワーク２１をインターネットとした場合、複合機１１は、外部からインターネットを介して、指定されたＵＲＬにアクセスして、データをダウンロードすることができる。

次に、上記した操作部１３の構成について、さらに詳細に説明する。図３は、操作部１３の概略的な構成を示す外観図である。図３を参照して、操作部１３は、印刷部数等を入力させるための０〜９までの数字、および「＊」や「＃」の記号を入力させるテンキー２４と、印刷の開始や画像の読み取りの開始を指示させるスタートキー２５と、複合機１１の電源のオンまたはオフを入力させる電源キー２６と、複合機１１の有するプリンター機能やコピー機能等の選択を指示させるメニューキー２７と、種々の画像形成の条件や使用ユーザーの登録を指示させる登録キー２８と、テンキー２４等を用いてユーザーにより入力された指示の内容をキャンセルさせるリセットキー２９と、上記した表示画面１８とを含む。表示画面１８は、液晶のタッチパネル機能を有しており、ユーザーの指での押圧等により、表示画面１８からも画像形成条件等を入力させると共に、機能の選択等を行うことができる。

次に、制御部１２の構成について説明する。図４は、制御部１２の構成を示すブロック図である。図４を参照して、制御部１２は、タグ情報入力受け付け部３１と、文字情報取得部３２と、画像情報取得部３３と、判断部３４と、商品名特定部３５と、商品関連情報取得部３６と、タグ情報紐付け部３７と、データ格納制御部３８と、情報編集部３９とを備える。タグ情報入力受け付け部３１は、ユーザーの指定するタグ情報の入力を受け付ける。文字情報取得部３２は、チラシに掲載された情報の中から、文字情報を取得する。画像情報取得部３３は、チラシに掲載された情報の中から、画像情報を取得する。判断部３４は、文字情報取得部３２により取得された文字情報の中から、チラシに掲載された商品の商品名を特定できるか否かを判断する。商品名特定部３５は、判断部３４により特定できると判断されれば、取得された文字情報の中から商品名を特定する。商品関連情報取得部３６は、商品名特定部３５により特定された商品名に対応する商品に関連する商品関連情報を、文字情報および画像情報の中から取得する。タグ情報紐付け部３７は、商品名特定部３５により特定された商品名に対応する商品に、受け付けられたタグ情報を紐付ける。データ格納制御部３８は、商品に紐付けられたタグ情報のデータ、および商品関連情報のデータを商品のデータに紐付けてハードディスク１６に格納するよう制御する。情報編集部３９は、ユーザーの要求に応じて、タグ情報に基づいてハードディスク１６に格納された商品のデータの中から出力する情報を編集する。

また、制御部１２は、商品名入力受け付け部４１を備える。商品名入力受け付け部４１は、判断部３４により商品名が特定できないと判断されれば、商品名の入力を受け付ける。商品名特定部３５は、商品名入力受け付け部４１により受け付けられた商品名を、商品名として特定する。

また、制御部１２は、値段情報取得部４２と、商品画像情報取得部４３と、類似画像情報取得部４４と、表示制御部４５とを備える。値段情報取得部４２は、判断部３４により商品名が特定できないと判断されれば、文字情報取得部３２により取得された文字情報の中から、チラシに掲載された商品の値段情報を取得する。商品画像情報取得部４３は、チラシのうち、値段情報取得部４２により取得された値段情報が掲載された位置の近傍に配置される商品の画像情報を取得する。類似画像情報取得部４４は、商品画像情報取得部４３により取得された画像情報と類似する画像情報を、外部から取得する。表示制御部４５は、類似画像情報取得部４４により取得された類似画像情報を表示画面１８に表示するよう制御する。

次に、この発明の一実施形態に係る複合機１１により、チラシの画像を読み取ってデータベースを構築する場合について説明する。図５は、複合機１１を用いて、チラシの画像を読み取ってデータベースを構築する場合の処理の内容を示すフローチャートである。

図５を参照して、まず、タグ情報入力受け付け部３１は、ユーザーから指定されたタグ情報の入力を予め受け付ける（図５において、ステップＳ１１、以下、「ステップ」を省略する）。そして、ユーザーに指定されたユーザー固有のタグ情報が事前登録される。ここで、タグ情報としては、店舗のジャンル、商品カテゴリー、よく買う商品、欲しい商品といった予めユーザーによって指定された項目に関する情報である。具体的には、例えば、店舗をスーパーマーケットとしたチラシの画像が読み取られる場合、欲しい商品として「卵」が指定され、入力される。この場合、操作部１３を介して、ユーザーによって入力される。

その後、ユーザーによって読み取らせようとするチラシがＡＤＦ１９にセットされる。そして、読み取り開始となるスタートキー２５の押下を検知すると、セットされたチラシの画像を画像読み取り部１４により読み取る（Ｓ１２）。

画像の読み取り後、読み取られた画像の画像処理を行う。まず、文字情報取得部３２は、画像読み取り部１４により取得された情報の中から、文字情報を取得する（Ｓ１３）。この場合、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅａｄｅｒ）機能により、文字列を抽出すること等により文字情報を取得する。また、画像情報取得部３３は、画像読み取り部１４により取得された情報の中から、画像情報を取得する（Ｓ１３）。この場合、読み取られた画像のうち、文字情報以外の画像の領域を、画像情報として取得する。

その後、取得された文字情報は、商品名の情報、型番の情報、値段の情報といった項目に分類される。そして、判断部３４は、文字情報取得部３２により取得された文字情報の中から、チラシに掲載された商品の商品名を特定できるか否かを判断する（Ｓ１４）。商品名特定部３５は、判断部３４により特定できると判断されれば（Ｓ１４において、ＹＥＳ）、取得された文字情報の中から商品名を特定する。具体的には、例えば、文字情報の中から「卵」が特定できれば、商品名として「卵」を特定する。また、商品関連情報取得部３６は、商品名特定部３５により特定された商品名に対応する商品に関連する商品関連情報を、文字情報および画像情報の中から取得する。

ここで、商品名や型番の特定については、文字情報として取得された文字列を、複合機１１に接続されたインターネット上で検索する。そして、検索にヒットした商品名に紐付いた商品の画像を取得する。その後、取得された画像に対して、商品名の文字の位置情報に基づいて、商品名の文字の位置の近傍に配置され、画像情報取得部３３により取得された画像を照合する。その後、画像のデータを切り出し、商品の情報に紐付ける。

次に、タグ情報紐付け部３７は、商品名特定部３５により特定された商品名に対応する商品に、受け付けられたタグ情報を紐付ける。この場合、商品名が特定された旨をタグ情報として付加する（Ｓ１５）。そして、ユーザーが指定したタグ情報を付加する（Ｓ１６）。

その後、データ格納制御部３８は、商品名のデータ、商品に紐付けられたタグ情報のデータ、および商品関連情報のデータを商品のデータに紐付けてハードディスク１６に格納するよう制御する。すなわち、これらの情報が、ハードディスク１６の格納領域に格納され、データベース化される（Ｓ１７）。

図６は、ハードディスク１６に構築されたデータベースの一部を示す概念図である。図６に示す場合において、例えば、入力されたタグ情報に基づき、「卵」が欲しい商品であるとのタグ情報を付加されている。また、商品「卵」については、チラシの中に文字情報として「卵」の文字があったものとする。

図６を参照して、ハードディスク１６の格納領域には、データベース５１が構築されている。このデータベース５１については、商品名に対応するデータ５２ａが蓄積されている。

具体的には、上記した場合、データ５２ａについては、商品名を「卵」とし、タグ情報として商品名を文字情報の中から特定できた旨が「可」との情報で格納されている。また、データ５２ａについては、タグ情報として欲しい商品である旨が「要」との情報で格納され、値段情報として「１９８円」という情報、および画像情報として「画像Ｘ_１」の情報が格納されている。さらには、チラシに掲載された店舗の情報である店舗情報が、「店舗Ｙ_１」との情報で格納されている。もちろん、他の店舗のチラシの画像を読み取る場合、この店舗情報は、他の店舗となる。

次に、Ｓ１４において、判断部３４により、文字情報の中から商品名が特定できないと判断された場合について説明する。例えば、商品の写真の画像と値段の情報のみが掲載されており、商品名が文字として掲載されていなかった場合においては、文字情報の中から商品名が特定できないと判断される（Ｓ１４において、ＮＯ）。具体的には、例えば、文字情報の中に「卵」という文字そのものはないが、卵の画像と卵に相応する値段が掲載されており、この画像と値段で商品「卵」が想定される場合である。そうすると、文字情報の中から商品名が特定されなかった旨をタグ情報として付加する（Ｓ１８）。

その後、値段情報取得部４２は、文字情報取得部３２により取得された文字情報の中から、チラシに掲載された商品の値段情報を取得する（Ｓ１９）。この場合、例えば、「１９８円」という値段情報が取得される。また、商品画像情報取得部４３は、チラシのうち、値段情報取得部４２により取得された値段情報が掲載された位置の近傍に配置される商品の画像情報を取得する（Ｓ１９）。この場合、「卵」に対応する画像情報が取得される。

そして、類似画像情報取得部４４は、商品画像情報取得部４３により取得された画像情報と類似する画像情報を、外部から取得する。この場合、例えば、インターネット上で類似する画像を検索する（Ｓ２０）。検索の結果、画像があれば（Ｓ２０において、ＹＥＳ）、商品の候補として類似した商品を紐付けし、リスト化する（Ｓ２１）。この場合、例えば、実際の「卵」の画像や「卵」に類似した商品の画像が検索後、紐付けられ、リスト化される。

そして、表示制御部４５は、類似画像情報取得部４４により取得された類似画像情報を表示画面１８に表示するよう制御する。すなわち、リスト化された商品の候補は、表示制御部４５により、表示画面１８に表示される。ユーザーは、その情報の確認、および修正を行い、商品名等を確定する（Ｓ２２）。ユーザーは、必要に応じて、情報の削除やさらなるタグ情報の付加、情報の削除等を行う。そして、これらの情報が、ハードディスク１６の格納領域に格納され、データベース化される（Ｓ１７）。

次に、判断部３４により、文字情報の中から商品名が特定できないと判断された場合において、商品画像情報取得部４３により取得された画像情報と類似する画像情報を外部から取得できなかった場合について説明する。Ｓ２０において、類似する画像がなければ（Ｓ２０において、ＮＯ）、該当する商品を不明としてリスト化する（Ｓ２３）。その後、リスト化された商品の候補は、表示制御部４５により表示画面１８に表示される。ユーザーは、その情報の確認、および修正を行い、商品名等を確定する（Ｓ２２）。そして、これらの情報が、ハードディスク１６の格納領域に格納され、データベース化される（Ｓ１７）。

このような構成の複合機１１によると、データをハードディスク１６に格納する際に、文字情報取得部３２により文字情報を取得し、文字情報の中から商品名を特定できると判断されれば、取得された文字情報の中から商品名を特定することとしている。そうすると、より容易な方法でデータベースを構築することができる。

この場合、制御部１２は、上記した構成の値段情報取得部４２と、商品画像情報取得部４３と、類似画像情報取得部４４と、表示制御部４５とを備える。したがって、判断部３４により商品名が特定できないと判断された場合でも、より簡易な方法で商品名を特定して、データベースを構築することができる。

さらに、制御部１２は、判断部３４により文字情報の中からチラシに掲載された商品の商品名を特定できないと判断されれば、商品名の入力を受け付ける商品名入力受け付け部４１を備える構成である。そして、商品名特定部３５は、商品名入力受け付け部４１により受け付けられた商品名を、商品の商品名として特定する構成である。こうすることにより、例えば、類似画像が検索によりヒットしない場合でも、より適切にデータベースを構築することができる。

また、この場合、類似画像情報取得部４４は、インターネットにより、画像情報に類似する画像情報を検索して取得するため、より広い検索対象の範囲で、類似画像を検索することができる。

また、この場合、表示制御部４５は、類似画像情報をリスト形式で表示するよう制御しているため、より類似画像を把握しやすくすることができる。なお、表示制御部４５は、文字情報の中から商品名を特定できないと判断された商品について、リスト形式にして表示するよう制御し、ユーザーによる商品名の確定等を促すようにしてもよい。

なお、上記の実施の形態において、複数枚のチラシを画像読み取り部１４により読み取り、一つの商品、例えば、欲しい商品「卵」に対して、それぞれのチラシの文字情報等を取得するようにしてもよい。また、欲しい商品については、複数指定されていてもよい。

次に、ユーザーの望むチラシを印刷する場合について説明する。図７は、複合機１１を用いて、データベース５１からユーザーの要望するチラシを作成して印刷する場合の処理の内容を示すフローチャートである。

図７を参照して、まず、ユーザーの指定するタグ情報および出力フォーマットの入力を受け付ける（Ｓ３１）。この場合、ユーザーは、欲しい商品に関するチラシを作成するため、欲しい商品に関するチラシを作成する旨の入力を行う。また、出力する際のフォーマットを指定する。これらの受け付けおよびユーザーからの入力等は、操作部１３を介して行われる。

そうすると、データベース５１の検索により、欲しい商品に関するデータを抽出する（Ｓ３２）。この場合、「要」または「不要」とされたタグ情報に基づいて抽出される。情報編集部３９は、ユーザーの要求に応じて、タグ情報に基づいてハードディスク１６に格納された商品のデータの中から出力する情報を編集する。具体的には、指定されたフォーマットに従い、抽出されたデータに基づいて、チラシの画像を作成する（Ｓ３３）。その後、作成されたチラシの画像の印刷を行う（Ｓ３４）。

このような複合機１１によると、タグ情報をデータに紐付けてハードディスク１６に格納されているため、タグ情報をキーとした検索等により、より適切にユーザーの望む情報を出力することができる。

以上より、このような複合機１１によれば、より容易な方法でデータベースを構築することができると共に、より適切にユーザーの望む情報を出力することができる。

なお、上記の実施の形態においては、チラシの画像を画像読み取り部１４で読み取って取得することとしたが、これに限らず、インターネット上に公開されているチラシの画像については、指定されたＵＲＬにアクセスすることにより、データをダウンロードして取得するようにしてもよい。

すなわち、制御部１２は、インターネットのＵＲＬの入力を受け付けるＵＲＬ入力受け付け部をさらに備える構成とする。そして、文字情報取得部３２および画像情報取得部３３は、ＵＲＬ入力受け付け部により入力を受け付けられたＵＲＬからＵＲＬにアクセスし、チラシの文字情報および画像情報を取得する。こうすることにより、インターネット上に公開されているチラシの画像を取得する際の手間を省略することができる。

また、上記の実施の形態においては、複合機１１は、店舗に設置されていることとしたが、これに限らず、自宅やコンビニエンスストア等に設置されていてもよい。複合機１１がチラシを配布する店舗に設置されていれば、ユーザーによって指定されたチラシを作成して印刷する際に、店舗において使用可能なクーポンを合わせて印刷するようにしてもよい。こうすることにより、より本情報管理システムの利用を促進することができる。また、店舗に設置されている場合には、その店舗のチラシを読み取ったり、印刷する場合には、印刷料金や読み取り料金を割り引くようにしてもよい。さらに、本情報管理システムで出力された印刷物を持って店舗に訪れ、作成したチラシの画像に掲載された商品を購入する場合、割引の対象としてもよい。また、各店舗の割引券を印刷物に付加するようにしてもよい。

なお、上記の実施の形態においては、ユーザーの指定するタグ情報は、欲しい商品として、ユーザーに入力させることとしたが、これに限らず、チラシの中の気になる商品にマーク等の目印を付けておき、この目印が同じとなるグループを作り、タグ情報として付加するようにしてもよい。

また、上記の実施の形態において、複数枚のチラシが読み取られた場合において、読み取られた複数枚のチラシの情報に基づいて、ユーザーの要望するチラシを作成して印刷してもよい。例えば、欲しい商品毎に、店舗毎の値段等を一覧表示して印刷するようにする。具体的には、欲しい商品を「卵」および「ねぎ」とした場合に、「欲しい商品（卵）：店舗Ｙ_１ １９８円、店舗Ｙ_２ １８８円、欲しい商品（ねぎ）：店舗Ｙ_１ ６８円、店舗Ｙ_２ ７８円…」というように表示して印刷を行ってもよい。

なお、情報編集部３９は、それぞれ店舗の異なる同じ商品名の値段情報を編集するよう構成してもよい。また、情報編集部３９は、各商品の中から、取得した商品の値段の情報のうち、最安値の値段の店舗を抽出してするよう商品情報を編集するよう構成してもよい。こうすることにより、よりユーザーの望む情報の出力を行うことができる。

また、上記の実施の形態においては、ユーザーの指定するタグ情報は、欲しい商品としたが、これに限らず、タグ情報は、チラシに掲載された商品を購入可能な店舗のジャンル、商品のカテゴリー、ユーザーがよく購入する商品、およびユーザーが欲しい商品のうちの少なくともいずれか一つを含むよう構成してもよい。

なお、上記の実施の形態において、タグ情報が付加されたデータは、複合機１１のハードディスク１６に格納することとしたが、これに限らず、タグ情報が付加されたデータは、複合機１１に接続されたコンピューター２２ａ〜２２ｃ、例えば、データベースサーバーとして用いられるコンピューター２２ａ〜２２ｃに格納するようにしてもよい。この場合、タグ情報が付加されたデータについて、クラウド上で管理することができる。また、ユーザーが指定するコンピューター２２ａ〜２２ｃのディレクトリに格納するよう構成してもよい。

また、上記の実施の形態においては、複合機１１において、情報管理システムを構築することとしたが、これに限らず、例えば、格納部がネットワーク２１に接続された他の機器等であってもよい。すなわち、情報管理システムは、店舗で販売する商品に関する情報が掲載されたチラシの情報を管理する。情報管理システムは、格納部と、タグ情報入力受け付け部と、文字情報取得部と、画像情報取得部と、判断部と、商品名特定部と、商品関連情報取得部と、タグ情報紐付け部と、データ格納制御部と、情報編集部と、印刷部とを備える。格納部は、データを格納する。タグ情報入力受け付け部は、ユーザーの指定するタグ情報の入力を受け付ける。文字情報取得部は、チラシに掲載された情報の中から、文字情報を取得する。画像情報取得部は、チラシに掲載された情報の中から、画像情報を取得する。判断部は、文字情報取得部により取得された文字情報の中から、チラシに掲載された商品の商品名を特定できるか否かを判断する。商品名特定部は、判断部により特定できると判断されれば、取得された文字情報の中から商品名を特定する。商品関連情報取得部は、商品名特定部により特定された商品名に対応する商品に関連する商品関連情報を、文字情報および画像情報の中から取得する。タグ情報紐付け部は、商品名特定部により特定された商品名に対応する商品に、受け付けられたタグ情報を紐付ける。データ格納制御部は、商品名のデータ、商品に紐付けられたタグ情報のデータ、および商品関連情報のデータを商品のデータに紐付けて格納部に格納するよう制御する。情報編集部は、ユーザーの要求に応じて、タグ情報に基づいて格納部に格納された商品のデータの中から出力する情報を編集する。印刷部は、情報編集部により編集された編集情報を印刷する。このように構成することにしてもよい。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

この発明に係る情報管理システム、および画像処理装置は、より容易な方法でデータベースを構築することができると共に、より適切にユーザーの望む情報の出力が要求される場合に、特に有効に利用される。

１１ 複合機、１２ 制御部、１３ 操作部、１４ 画像読み取り部、１５ 画像形成部、１６ ハードディスク、１７ ネットワークインターフェース部、１８ 表示画面、１９ ＡＤＦ、２１ ネットワーク、２２ａ，２２ｂ，２２ｃ コンピューター、２４ テンキー、２５ スタートキー、２６ 電源キー、２７ メニューキー、２８ 登録キー、２９ リセットキー、３１ タグ情報入力受け付け部、３２ 文字情報取得部、３３ 画像情報取得部、３４ 判断部、３５ 商品名特定部、３６ 商品関連情報取得部、３７ タグ情報紐付け部、３８ データ格納制御部、３９ 情報編集部、４１ 商品名入力受け付け部、４２ 値段情報取得部、４３ 商品画像情報取得部、４４ 類似画像情報取得部、４５ 表示制御部、５１ データベース、５２ａ データ。

Claims (7)

1. 店舗で販売する商品に関する情報が掲載されたチラシの情報を管理する情報管理システムであって、
   データを格納する格納部と、
   ユーザーの指定するタグ情報の入力を受け付けるタグ情報入力受け付け部と、
   前記チラシに掲載された前記情報の中から、文字情報を取得する文字情報取得部と、
   前記チラシに掲載された前記情報の中から、画像情報を取得する画像情報取得部と、
   前記文字情報取得部により取得された前記文字情報の中から、前記チラシに掲載された商品の商品名を特定できるか否かを判断する判断部と、
   前記判断部により特定できると判断されれば、取得された前記文字情報の中から商品名を特定する商品名特定部と、
   前記商品名特定部により特定された前記商品名に対応する商品に関連する商品関連情報を、前記文字情報および前記画像情報の中から取得する商品関連情報取得部と、
   前記商品名特定部により特定された前記商品名に対応する商品に、受け付けられた前記タグ情報を紐付けるタグ情報紐付け部と、
   前記商品名のデータ、前記商品に紐付けられた前記タグ情報のデータ、および前記商品関連情報のデータを前記商品のデータに紐付けて前記格納部に格納するよう制御するデータ格納制御部と、
   ユーザーの要求に応じて、前記タグ情報に基づいて前記格納部に格納された前記商品のデータの中から出力する情報を編集する情報編集部と、
   前記情報編集部により編集された編集情報を印刷する印刷部と、
   前記判断部により前記文字情報の中から前記チラシに掲載された商品の商品名を特定できないと判断されれば、前記商品名の入力を受け付ける商品名入力受け付け部と、
   データを表示する表示部と、
   前記判断部により前記商品名を特定できないと判断されれば、前記文字情報取得部により取得された前記文字情報の中から、前記チラシに掲載された前記商品の値段情報を取得する値段情報取得部と、
   前記チラシのうち、前記値段情報取得部により取得された前記値段情報が掲載された位置の近傍に配置される前記商品の画像情報を取得する商品画像情報取得部と、
   前記商品画像情報取得部により取得された前記画像情報と類似する画像情報を、外部から取得する類似画像情報取得部と、
   前記類似画像情報取得部により取得された前記類似画像情報を前記表示部に表示するよう制御する表示制御部とを備え、
   前記商品名特定部は、前記商品名入力受け付け部により受け付けられた前記商品名を、前記商品の商品名として特定する、情報管理システム。
2. 前記表示制御部は、前記類似画像情報をリスト形式で表示するよう制御する、請求項１に記載の情報管理システム。
3. 前記類似画像情報取得部は、インターネットにより、前記画像情報に類似する画像情報を検索して取得する、請求項１または２に記載の情報管理システム。
4. インターネットのＵＲＬの入力を受け付けるＵＲＬ入力受け付け部をさらに備え、
   前記文字情報取得部および前記画像情報取得部は、前記ＵＲＬ入力受け付け部により入力を受け付けられたＵＲＬから前記ＵＲＬにアクセスし、前記チラシの文字情報および画像情報を取得する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報管理システム。
5. 前記タグ情報は、前記チラシに掲載された商品を購入可能な店舗のジャンル、前記商品のカテゴリー、前記ユーザーがよく購入する商品、および前記ユーザーが欲しい商品のうちの少なくともいずれか一つを含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報管理システム。
6. 前記情報編集部は、それぞれ店舗の異なる同じ前記商品名の前記値段情報を編集する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の情報管理システム。
7. 店舗で販売する商品に関する情報が掲載されたチラシの情報を管理する画像処理装置であって、
   データを格納する格納部と、
   ユーザーの指定するタグ情報の入力を受け付けるタグ情報入力受け付け部と、
   前記チラシに掲載された前記情報の中から、文字情報を取得する文字情報取得部と、
   前記チラシに掲載された前記情報の中から、画像情報を取得する画像情報取得部と、
   前記文字情報取得部により取得された前記文字情報の中から、前記チラシに掲載された商品の商品名を特定できるか否かを判断する判断部と、
   前記判断部により特定できると判断されれば、取得された前記文字情報の中から商品名を特定する商品名特定部と、
   前記商品名特定部により特定された前記商品名に対応する商品に関連する商品関連情報を、前記文字情報および前記画像情報の中から取得する商品関連情報取得部と、
   前記商品名特定部により特定された前記商品名に対応する商品に、受け付けられた前記タグ情報を紐付けるタグ情報紐付け部と、
   前記商品名のデータ、前記商品に紐付けられた前記タグ情報のデータ、および前記商品関連情報のデータを前記商品のデータに紐付けて前記格納部に格納するよう制御するデータ格納制御部と、
   ユーザーの要求に応じて、前記タグ情報に基づいて前記格納部に格納された前記商品のデータの中から出力する情報を編集する情報編集部と、
   前記情報編集部により編集された編集情報を印刷する印刷部と、
   前記判断部により前記文字情報の中から前記チラシに掲載された商品の商品名を特定できないと判断されれば、前記商品名の入力を受け付ける商品名入力受け付け部と、
   データを表示する表示部と、
   前記判断部により前記商品名を特定できないと判断されれば、前記文字情報取得部により取得された前記文字情報の中から、前記チラシに掲載された前記商品の値段情報を取得する値段情報取得部と、
   前記チラシのうち、前記値段情報取得部により取得された前記値段情報が掲載された位置の近傍に配置される前記商品の画像情報を取得する商品画像情報取得部と、
   前記商品画像情報取得部により取得された前記画像情報と類似する画像情報を、外部から取得する類似画像情報取得部と、
   前記類似画像情報取得部により取得された前記類似画像情報を前記表示部に表示するよう制御する表示制御部とを備え、
   前記商品名特定部は、前記商品名入力受け付け部により受け付けられた前記商品名を、前記商品の商品名として特定する、画像処理装置。

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