JP6592733B1 - 飲料供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】カップ式の飲料供給装置において、多くのカップを並べられるようにする。【解決手段】カップ取出口４５をケーシングの前面の幅方向の略中央部に設け、さらにケーシングの前面で、カップ取出口４５より前方に、カップ２の高さよりさらに予め定める高さだけ低い位置で、幅方向に連続して段部６を形成し、カップテーブルとして使用可能とする。したがって、会議などで或る程度の人数分の飲料を纏めて取出しても、それを幅方向に長く形成されるカップテーブルに順次並べてゆき、一時保管することができ、利便性を向上することができる。しかも、カップテーブルは、カップ取出口４５よりも、カップ２の高さ＋αだけ低い位置に形成されるので、カップ取出口４５の前にカップ２を並べた状態でも、後続のカップを容易に（溢さないで）出し入れすることができるとともに、一時保管するカップ数も多くすることができる。【選択図】図５

Description

本発明は、利用者がセットしたカップに飲料を注入するカップ式の飲料供給装置に関する。

前記カップ式の飲料供給装置は、缶やペットボトルなどの飲料供給装置に比べて、供給飲料が少量であったり、提供単価を安く抑えられたりするので、食堂やオフィスなど、特に屋内に多数設置されて、利用されている。そのカップ式の典型的な従来技術の飲料供給装置９は、図１０で示すようなものである。この飲料供給装置９は、そのケーシング（筐体）９１の設置面が、略矩形から、前面の左右をＲで面取りした形状で、タワー状に上方に延びて形成される。そのケーシング９１の何れかの側面（図１０では左側面９２）に、カップディスペンサー９３が、磁石により外付けされている。カップディスペンサー９３は、カップ９４が積重ね状態のカップ列９５を収容し、最下層のカップ９６を、利用者の操作により、落下、或いは引抜いて取出し可能とするものである。

しかしながら、このような従来技術では、飲料供給装置９は、１人ずつの利用者にしか対応できず、会議などで或る程度の人数分の飲料を纏めて取出そうとする場合、利用者は、盆などを用意して、バランスを保ちながら、取出し操作をしなければならない。

ここで、特許文献１には、カップに飲料を注入する注入手段を２台、Ｌ字形に配置し、Ｌ字の端部の一方の側の注入手段の下方にはカップを置いてそのまま注入を行い、Ｌ字の端部の他方の側の注入手段の下方では、カップに注入後、ロボットアームのような搬送手段がカップを手前の台に移動させ、前記一方の注入手段からと同様に取出せるようにすることで、１台で多数の利用者に短時間に対応できるようにしたカップミキシング式自動販売機が提案されている。

特開２００１−１５５２３７号公報

特許文献１は、２台の注入手段を用いて、ほぼ同じ位置の取出し口に、ほぼ２倍の飲料を供給できるようになっている。しかしながら、一方の側の注入手段では、利用者がカップを取り上げるか、或いは次のカップの邪魔にならない位置にずらさなければ、次の注入を行うことができず、同様に、他方の側の注入手段でも、ロボットアームの置いたカップを取り上げるか、ずらさなければ、次のカップを運ぶことができない。したがって、或る程度以上のカップを、並べることができない。

本発明の目的は、多くのカップを並べることができる飲料供給装置を提供することである。

本発明の飲料供給装置は、利用者がセットしたカップに飲料を注入する飲料供給装置において、ケーシングの前面で幅方向の略中央部に、該ケーシングの内側に凹んだ空間が形成され、該空間にセットされたカップに前記飲料を注入して取出すことができるカップ取出し口と、前記カップ取出し口より前方であって、前記カップ取出し口から、前記カップの高さより予め定める高さだけ低い位置に、前記前記ケーシングの幅方向に連続するよう形成された段部とを備えることを特徴とする。

上記の構成によれば、利用者がセットしたカップに飲料を注入するカップ式の飲料供給装置では、ケーシング（筐体）の前面にカップ取出し口が形成され、そのカップ取出し口は、内側に凹んだ空間を形成し、その空間に利用者が前記カップをセットし、前記飲料が注入されるが、本発明では、さらにそのカップ取出し口を幅方向の略中央部に設け、さらに前記ケーシングの前面で、前記カップ取出し口より前方に、１段下がって段部を形成する。この段部は、前記カップ取出し口から、前記カップの高さよりさらに予め定める高さだけ低い位置で、幅方向に連続して形成され、カップテーブルとして使用することができる。

したがって、会議などで或る程度の人数分の飲料を纏めて取出しても、それを幅方向に長く形成されるカップテーブルに順次並べてゆき、一時保管することができ、利便性を向上することができる。しかも、カップテーブルは、カップ取出し口よりも、カップの高さ＋αだけ低い位置に形成されるので、カップ取出し口の前にカップを並べた状態でも、後続のカップを容易に（溢さないで）出し入れすることができるとともに、一時保管するカップ数も多くすることができる。

また、本発明の飲料供給装置では、前記カップ取出し口は、外部に開放し、天井部が、奥方になるに連れて低くなるように形成されて、前面側から切欠かかれていることを特徴とする。

好ましくは、前記天井部は、外側が正面視で円弧状に形成され、前記奥方には斜面に形成されることを特徴とする。

上記の構成によれば、飲料供給装置の前面から奥まったカップ取出し口は、外部に開放しており、すなわち扉が設けられておらず、内部を見渡せる状況にある。しかしながら、カップ式の飲料供給装置は、内部上段に複数のキャニスターを備え、飲料の材料（粉末）を重力で落してカップに供給するので、カップ取出し口は、標準的な大人の背丈で、腰部から、より低い位置になりがちで、カップへの飲料の注入状況などを確認するには、腰を屈めなければならない。そこで本発明では、カップ取出し口の天井部を、外側を円弧状として、後方に下がるように斜めにカットする。

したがって、標準的な大人の背丈で、利用者は、屈まなくても、カップへの飲料の注入状況などを確認することができ、利便性を向上することができる。

本発明の飲料供給装置は、以上のように、カップ取出し口をケーシング前面の幅方向の略中央部に設け、さらに前記ケーシングの前面で、前記カップ取出し口より前方に、前記カップ取出し口から、前記カップの高さよりさらに予め定める高さだけ低い位置で、幅方向に連続して段部を形成し、カップテーブルとして使用可能とする。

それゆえ、会議などで或る程度の人数分の飲料を纏めて取出しても、それを幅方向に長く形成されるカップテーブルに順次並べてゆき、一時保管することができ、利便性を向上することができる。しかも、カップテーブルは、カップ取出し口よりも、カップの高さ＋αだけ低い位置に形成されるので、カップ取出し口の前にカップを並べた状態でも、後続のカップを容易に（溢さないで）出し入れすることができるとともに、一時保管するカップ数も多くすることができる。

本発明の実施の一形態の飲料供給装置の斜視図である。 前記飲料供給装置の六面図である。 図２（ｂ）における切断面線III−IIIから見た断面図である。 図１の飲料供給装置のサイドパネルを開いた状態の一部の分解斜視図である。 前記飲料供給装置におけるカップテーブルの使用状態を説明する斜視図である。 前記飲料供給装置におけるカップテーブルの使用状態を説明する正面図である。 前記飲料供給装置における前扉の中央部分を構成するパネルの斜視図である。 前記飲料供給装置における前扉を裏面側から見た斜視図である。 前記飲料供給装置における格別の飲料供給動作を説明するためのフローチャートである。 従来技術の飲料供給装置の斜視図である。

図１は本発明の実施の一形態の飲料供給装置１の斜視図であり、図２はその六面図であり、（ａ）は平面、（ｂ）は正面、（ｃ）は右側面、（ｄ）は底面である。この飲料供給装置１は、利用者がセットしたカップ２に飲料を注入する装置である。前記飲料は、元々液体のままで該飲料供給装置１内のタンクに貯留されているものであってもよいが、粉体の材料をキャニスターに貯留し、その材料に水やお湯を加えて作成されるのもであってもよい。本実施形態では、多くの飲料を提供可能な後者とする。

この飲料供給装置１は、そのケーシング３が、開閉自在の前扉３１と、左右の側板３２，３３と、裏板３４と、天板３５と、底板３６とを備えて構成されるタワー状の飲料供給装置である。勿論、内部には、図示していないが、各板３２〜３６を支える柱や梁などの構造材や、内部の各機構を支持する部材を備えている。ケーシング３の特に前扉３１の部分は、設置面（平面）で見て、左右の隅角部がＲで面取りした曲面に形成される。底板３６の四隅からは、高さ調整可能な脚部３６１が立設されている。

前扉３１は、大略的に、上部分３１１と、下部分３１２と、中央部分３１３とを備えて構成される。下部分３１２の鍵３１４を解錠することで、その向かって右隅部分に設けられる蝶番３１５に枢支されて、各部分３１１〜３１３が一体で開放可能となり、カップ２や飲料の材料の補充、或いは清掃などのメンテナンスが可能になっている。

上部分３１１の幅方向の中央部は、利用者が飲料の注入のための操作を行う操作手段である操作パネル３１６となっている。図１および図２の例では、飲料は４種類で、たとえば表示窓３１６１には紅茶が、表示窓３１６２には緑茶が、表示窓３１６３にはほうじ茶が、表示窓３１６４にはコーヒーが、それぞれ選択可能であることを示している。下段の表示窓３１６５には、前記粉体の材料を混ぜない、水を選択可能であることを示している。

各表示窓３１６１〜３１６５に対応して、選択釦となるメンブレンスイッチ３１７１〜３１７５（以下、総称する際は、参照符号３１７で示す）が設けられている。メンブレンスイッチ３１７は、コールド飲料の釦３１７６と、ホット飲料の釦３１７７と、釦３１７６，３１７７にそれぞれ対応する（飲料をカップ２への注入中を表わす）パイロットランプ３１７８，３１７９とを備えて構成される。

メンブレンスイッチ３１７の並びの上部には、メンブレンスイッチ３１８が設けられている。メンブレンスイッチ３１８には、濃い目に濃度調整する釦３１８１と、熱い目に温度調整する釦３１８２と、各釦３１８１，３１８２に対応し、選択（操作）中であることを表わすパイロットランプ３１８３，３１８４とが設けられている。

前扉中央の最上部には、エラー（メンテナンス）メッセージを表示するドット表示装置３１９１およびパイロットランプ３１９２〜３１９５が設けられている。たとえば、パイロットランプ３１９２はヒーター故障等によるホット飲料の供給停止状態を示し、パイロットランプ３１９３はチラー故障等によるコールド飲料の供給停止状態を示し、パイロットランプ３１９４はタンク内給水の際の水切れによる給水停止状態を示し、パイロットランプ３１９５は排水タンクの満杯状態を示す。

図３は、図２（ｂ）における切断面線III−IIIから見た断面図である。ケーシング３の内部において、上部には、幅方向に並列に複数、本実施形態では４つのキャニスター４１が配列されており、このキャニスター４１には、水やお湯に溶かすことで、前記表示窓３１６１〜３１６４に表示される各種の飲料となる粉末材料が貯留されている。その粉末材料がスクリューコンベアで移送されて、ミキサー４２に投入され、ノズル４３からのお湯または冷水で溶かされて、注入口４４からカップ２へ注入される。前記キャニスター４１、スクリューコンベア、ミキサー４２およびノズル４３などは、上部分３１１内に設けられ、操作パネル３１６の操作に応答して飲料を供給する供給機構を構成する。

注入口４４は、中央部分３１３において、ケーシング３の前面で、幅方向の略中央部で、カップ２がセットされる取出口４５の上部に設けられ、前記供給機構からの飲料をカップ２へ注入する注入機構を構成する。図４は、前扉３１において、操作パネル３１６の両サイドのサイドパネル３７，３８を開いた状態を示す一部の分解斜視図である。取出口４５は、内方に凹んだ空間を形成し、その空間に利用者がカップ２をセットし、飲料が注入されたカップ２を取出すことができるようになっている。本実施形態では、飲料供給装置１は、屋内設置であり、この取出口４５には扉が設けられておらず、外部に開放している。

その内方に凹んだ空間の底板４６は、水切り板となっており、溢れた飲料などが流下するようになっている。底板４６を通過した飲料などは、漏斗状の水受け４７で集められ、配水管４８から、下部分３１２に設けられる図示しない排水タンクや配水管などに排出される。

このように構成される飲料供給装置１において、注目すべきは、前扉３１内で、注入機構（注入口４４、取出口４５）の両側に設けられる収納空間３７１，３８１内に、カップディスペンサー５が設けられることである。収納空間３７１，３８１は、積重ね状態のカップ列を収容するための縦長の空間である。カップディスペンサー５は、本体５１と、スライダー５２と、カップ受け５３と、収容筒５４と、取付け部材５５とを備えて構成される。

本体５１の外形は同じであり、取付け部材５５を前扉３１側に設けた一対のフック５６，５７に引っ掛けることで、任意の本体が着脱自在となっている。任意の本体とは、カップ容量、特にカップ径の違いに対応するもので、たとえば５オンスのカップと７オンスのカップとに対応することができる。本体５１は、利用者がスライダー５２のプッシュ釦５２１を押込むことで、そのスライダー５２の爪の移動で、積重ね状態のカップ列における最下層のカップを切離し、落下させる。これらの本体５１およびスライダー５２は、利用者の操作に応じて、最下層のカップをカップ列から切離す切離し機構となる。落下されたカップ２は、円錐台を半割れにしたような形状の受け部材であるカップ受け５３で受け止められ、前記半割れの前面開口部から取出し可能となっている。

収容筒５４は、前記切離し機構の上方で前記カップ列を整列させて案内するものであり、カップ２の径よりも僅かに大きい内径を有する円筒から成り、補充されたカップが傾き、底部が下のカップの縁部に引っ掛かって、完全な積重ね状態にならないような不具合を防止するためのものである。この収容筒５４、スライダー５２、本体５１およびカップ受け５３は、前記のカップ容量によって異なる物が準備されており、サービスマンがサイドパネル３７，３８を開けることで、交換や取外しが可能となっている。

図４の例では、サイドパネル３７，３８は、水平断面が９０度の略円弧状となっており、円弧の一端部には開閉自在とする蝶番が設けられており、他方の端部には前記水平断面がＩ字状のレール３７２が取付けられており、サイドパネル３７，３８が閉められることで、このレール３７２のＩ字の拡幅部分が前扉３１側のフック３８２に引掛かり、固定される。本実施形態では、前扉３１の裏面側において、前記収納空間３７１，３８１の上方に設けられた扉３８３を倒すことで、前記収容筒５４へのカップ２の補充が可能となり、前記のカップディスペンサー５の交換や取外し以外では、サイドパネル３７，３８が開放されることは無いので、サイドパネル３７，３８は、ねじ止めなどによって、開かないように固定されてもよい。

したがって、このように構成される飲料供給装置１によれば、利用者がセットしたカップ２に飲料を注入する飲料供給装置において、カップディスペンサー５は、ケーシング３に外付けされるのではなく、内部に収納されるので、該飲料供給装置１を複数台並設する場合にも、カップディスペンサー５が邪魔にならず、近接して設置することができ、省スペース化を実現することができ、また利用者は側面に顔や手を回したりすること無く、カップ２の取出し操作も容易である。さらに、カップ２が該飲料供給装置１の内部に収容されているので、悪戯されたりする可能性も少なく、衛生面でも好ましい。さらにまた、操作パネル３１６および注入機構（注入口４４）が該飲料供給装置１の中央に位置し、その両側にカップディスペンサー５が位置するので、該飲料供給装置１の左右のいずれに壁があっても、飲料の取出し操作が容易である。また、左右でカップの容量を変えることも可能である。こうして、カップディスペンサー５を内蔵する飲料供給装置を好適に実現することができる。

また好ましくは、本実施形態の飲料供給装置１では、カップディスペンサー５をケーシング３の内部に収容し、前扉３１を開けて、さらに扉３８３を倒して、内側からカップ２を補充することになるのに対応して、カップディスペンサー５の収容筒５４を透明に形成し、前扉３１には、カップ２の残量を透視するためのスリット３９を形成する。スリット３９は、カップディスペンサー５の全長に亘り設けられてもよいが、図１および図４のように、少なくとも下方部分のカップが所定量、たとえば１０個にまで少なくなってきたことを確認できる位置に設けられればよい。また、収容筒５４は、色付きであってもよく、中が透けて見えればよい。これによって、カップディスペンサー５をケーシング３の内部に収容しても、カップ切れを、未然に防止し易くなる。

さらにまた好ましくは、スリット３９の周縁で、たとえば前記１０個等、カップの残量が所定数となった時の最上部のカップの位置に指標３９１を設けておく。したがって、カップ２の補充の目安となり、補充し易くすることができる。指標３９１は、複数の段階分、設けられて、補充の緊急性に応じて色を変えるなど、それぞれ異なる指標であってもよい。

また好ましくは、前扉３１は鍵３１４によって施錠可能であり、前記カップ列は、前扉３１を開けて、内側で、扉３８３を倒して、収容筒５４の上部から補充することで、カップ２への悪戯を確実に防止することができる。

次に、前扉３１において、中央部分３１３から下部分３１２にかけて説明する。中央部分３１３の幅方向の中央部には、前述のように、カップ２をセットする内側に凹んだ空間の取出口４５が形成され、その左右にはカップディスペンサー５からのカップ２の取出の開口（カップ受け５３）が配置されている。注目すべきは、本実施形態の飲料供給装置１では、その取出口４５より前方には、幅方向に連続する段部６が形成されることである。この段部６は、カップテーブルとして利用可能である。

図５および図６は、そのカップテーブルとしての使用状態を説明する斜視図および正面図である。カップ２を収容する所定の厚みを有する前扉３１において、カップディスペンサー５を内蔵する上部分３１１およびタンク収容スペースなどを確保する下部分３１２は、同じ厚みに形成されるが、カップ２を取扱う中央部分３１３は、そのカップ２の搭載スペースのため、最薄に形成される。図７には、中央部分３１３を構成するパネル７を拡大して示し、（ａ）は上方から見下ろした斜視図であり、図７（ｂ）は下方から見上げた斜視図である。

取出口４５は、パネル７の中央上段に形成される矩形の窓であり、この窓を通して、上部には注入口４４が、下部には底板４６が設けられる抽出機構が配置される。この窓の両側にはカップ受け５３が配置される縦長の凹溝７１，７２が形成される。この取出口４５の前方で、底辺から高さＨだけ下方（低い位置）には、両側のカップ受け５３の下方を含めて、左右方向に連続する前記段部６が形成される。

したがって、会議などで或る程度の人数分の飲料を纏めて取出しても、それを幅方向に長く形成されるカップテーブル（段部６）に、図５や図６で示すように順次並べてゆき、一時保管することができ、利便性を向上することができる。そして、前記高さＨは、カップの高さ＋αである。αは、小柄な女性が取出口４５から意識せずにカップ２を取出しても、並べられているカップを引掛けて（倒して）しまわないための高さのマージンであり、たとえば２０ｍｍである。これによって、取出口４５の前にカップ２を並べた状態でも、後続のカップを容易に（溢さないで）出し入れすることができるとともに、一時保管するカップ数も多くすることができる。

また、パネル７は、全般的に薄肉に形成され、段部６の裏側には、補強用に、縦横のリブ７３が形成され、取出口４５の周囲も、リブ７４で補強されている。取出口４５から段部６の間は、前記高さＨの縦壁７５となっており、凹溝７１，７２の上部には、カップディスペンサー５の本体５１を、取付け部材５５で締着するフック５６，５７が立設されている。

一方、前述の通り、本実施形態の飲料供給装置１では、前記取出口４５は、外部に開放しており、すなわち扉が設けられておらず、内部を見渡せる状況にある。しかしながら、カップ式の飲料供給装置１は、内部上段に複数のキャニスター４１を備え、飲料の材料（粉末）を重力で落してカップ２に供給するので、取出口４５は、標準的な大人の背丈で、腰部から、より低い位置になりがちで、カップ２への飲料の注入状況などを確認するには、腰を屈めなければならない。

そこで本実施形態の飲料供給装置１では、取出口４５の天井のブロック７５を、外側を正面視で円弧状として、後方に下がるように、斜めにカットしておく。図３も併せて参照して、天井ブロック７５は、外側が最も高い円弧形状７６とし、奥方になるに連れて低くなる斜面７７に形成されて、切欠かかれている。このように構成することで、利用者は、屈まなくても、カップ２への飲料の注入状況などを確認することができ、利便性を向上することができる。

ここで、飲料（キャニスター４１）の選択方法について詳述する。図８は、前扉３１の裏面側の斜視図である。前扉３１は、前述のように、カップ２や飲料の材料の補充、或いは清掃などのメンテナンスのために、開閉可能になっている。この前扉３１の上部分３１１の幅方向の中央部には、操作手段である操作パネル３１６が設けられている。図３も参照して、操作パネル３１６の裏側には、制御回路８１が設けられている。

制御回路８１は、情報処理装置、プログラムやデータの記憶装置、操作パネル３１６とのインターフェイス、スクリューコンベアなどの供給機構を制御するコントローラ、材料切れや排水タンクの状況等、各種のセンサからのインターフェイス、および電源回路などを搭載したユニットとなっている。制御回路８１と操作パネル３１６や供給機構などとは、ケーブル８２，８３などで電気的に接続されている。この制御回路８１には、コネクタ８５が設けられており、このコネクタ８５には、メンテナンス用のリモコン８６が接続可能となっている。図８は、リモコン８６を接続した状態を示し、サービスマンがメンテナンスを終了して、前扉３１を閉じる状態では、このリモコン８６は、取外される。

リモコン８６は、ノズル４３からのお湯または冷水の温度を設定したり、メンブレンスイッチ３１７による１回の釦操作でのカップ２への注入量を設定したり、１回の釦操作での使用材料の量（スクリューコンベアの搬送量、すなわち飲料の濃さ）を設定したり等、各種設定を行ったり、各キャニスター４１の供給量（売行き）を確認（データを吸い上げ）したり、日時別の利用状況を確認したり、或いは不具合診断の状況を確認したり等、簡易的なメンテナンスに利用される。より詳細なメンテナンスや、ソフトウェア更新は、コネクタ８７にパーソナルコンピュータを接続して行うことができる。

また注目すべきは、この飲料供給装置１は、複数、本実施形態では４つのキャニスター４１およびそれに対応する操作釦であるメンブレンスイッチ３１７１〜３１７４を備え、４種類の飲料を提供可能であるが、リモコン８６から、制御回路８１への予め定める設定により、複数のキャニスター４１に同じ飲料が貯留されている場合、何れの選択釦のメンブレンスイッチ３１７１〜３１７４に対して、予め定める提供杯数当りの各キャニスターの飲料の消費が略等しくなるように供給させることである。たとえば、同一の飲料が貯留されているキャニスター４１が４つの場合、予め定める提供杯数として、１００杯とすると、２５杯ずつ消費するようにする。つまり、何れの選択釦の操作に対しても、複数のキャニスターの飲料が、均等に減るように供給させる。

具体的には、たとえば、前記同一の飲料が貯留されているキャニスターが４つの場合、キャニスターの順位で、１→２→３→４→１→２→３→４・・・の循環（ローテーション）、１→２→３→４→４→３→２→１→１→２・・・のアップダウン、１→４→２→３→４→２→１→３・・・のランダム、１→１→１→２→２→２→３→３→３→４→４→４の複数循環で、供給させることができる。

これは、１台の提供（食堂で昼休みなどの短時間に受持つ）人数が多かったり、或いは無料提供であったり等の諸般の事情で、複数のキャニスター４１に、同じ飲料が貯留されるケースに対応するものである。そのような場合、従来通り、各メンブレンスイッチ３１７１〜３１７４の操作に対応したキャニスターから飲料を供給してもよいが、上述のように、どのスイッチを押しても、複数のキャニスターから均等に飲料が供給されるようにすることで、各キャニスターの飲料をバランス良く消費させることができる。これによって、特定のキャニスターに同じ飲料が貯留されている場合に、操作され易い（目線の高さに来る等の）メンブレンスイッチに対応したキャニスターの飲料だけが切れたりすることを防止でき、メンテナンス（補充）の周期を長くすることができる。また、特定のキャニスターの飲料だけが古くなったりすることを防止でき、提供飲料の品質を向上することもできる。

なお、前記複数種類の飲料は、お茶、ジュース、コーヒーのように、択一的な材料の飲料であってもよいが、コーヒーにミルクと砂糖とのように、補助的な材料を加えた複数種類の材料から成るものでもよい。

図９を用いて、前記ローテーションでの飲料の供給動作を詳述する。先ず、本実施形態では、キャニスター４１が４つにつき、ローテーションでの動作は、キャニスター４１を、２つ、３つまたは４つ使用して行うことができる。残りの２つまたは１つのキャニスターについては、通常通り、押されたメンブレンスイッチに対応した飲料を供給することができる。

制御回路８１でのローテーション動作は、デフォルトでは無効となっている、すなわち、通常通り、押されたメンブレンスイッチそれぞれに対応した飲料を供給するようになっている。それを、前記リモコン８６から制御回路８１への予め定める設定により、ローテーション動作に切換えることができる。詳しくは、制御回路８１において、前記プログラムやデータの記憶装置に、リモコン８６から設定を行い、該記憶装置に設定手段として機能させる。該記憶装置は、たとえば、制御手段を構成する基板上に設けられて各種設定を不揮発性で記憶するＲＯＭから成る。そうすることで、リモコン８６から、前述のように、飲料の温度や供給量などの設定と共に設定するだけで、各メンブレンスイッチ３１７１〜３１７４の操作に対応したキャニスターからの飲料の提供と、スイッチ操作に対応しないキャニスターからのローテーションでの飲料の提供とを、容易に切換えることができる。

ところで、たとえば４つのキャニスターが設けられる場合、２種類の材料を、それぞれ２つのキャニスターに充填することが可能である。そこで、また注目すべきは、同じ材料が充填されるキャニスターをグループに分け、制御回路８１は、グループで制御することである。図９を参照して、メンブレンスイッチ３１７１〜３１７４の何れかが操作されると（以下、釦押しと言う）、ステップＳ１で、その釦がグループに属するかどうかが判断され、グループでない場合は、ステップＳ２で、通常通り、その釦に対応したキャニスターから飲料供給が行われて処理を終了し、次の釦操作まで待機する。

ステップＳ１でグループの釦が操作されていた場合、ステップＳ３で、ｉ番目のキャニスターから飲料供給が行われる。ｉは変数である。ステップＳ４では、その変数ｉに１が加算されて次回の供給のために更新され、ステップＳ５では、その変数ｉが上限ｎを超えたか否かが判定され、超えていないときは処理を終了して次の釦操作まで待機し、超えているときには変数ｉから上限ｎが減算されて変数ｉが更新される。具体的には、たとえば４つのキャニスター４１の総てに同じ材料が貯留される場合、メンブレンスイッチ３１７１〜３１７４は、同一のグループとなり、何れかが操作されると、ｉ番目のキャニスターから飲料供給が行われる。繰返し毎に変数ｉが加算され、ｉは上限ｎ、この場合は４迄に制限されるので、１番目−２番目−３番目−４番目−１番目−・・・の順で、供給が行われることになる。

なお、図９の処理で変数ｉに対応するキャニスターは、グループ内で、連続して順に番号が割当てられるものとする。たとえば、３つのキャニスターでグループを構成し、３番目のキャニスターがグループに属さない場合、実際のタンク（キャニスター）番号が、１番、２番、４番のキャニスターがローテーション動作に使用されることになるが、それぞれ、変数ｉ＝１，２，３に対応することになり、制御回路８１のグループ設定の際、実際のタンク（キャニスター）番号との対応付けが行われ、前記ＲＯＭなどに記憶される。

こうして、一部のキャニスターに同じ飲料が貯留される場合は、制御回路８１は、その同じ飲料のキャニスターをグループとして、そのグループ内で、前記飲料のローテーションなどの均等化した供給を行うことで、同じ飲料のグループと、そうでない、個別の飲料を出すキャニスターとの併用を可能にすることができる。

ここで、前記均等化した供給の際の、表示の態様について検討する。表示は、選択釦であるメンブレンスイッチ３１７１〜３１７４に近接して、その選択釦が利用者の操作により選択（押）されたことを表わす表示手段であるパイロットランプ３１７８，３１７９の点灯のさせ方である。第１の態様（パターン）は、操作されたメンブレンスイッチに近接したパイロットランプのみを点灯させるものである。したがって、通常通り（ローテーションなどを行わない）、利用者が押した釦が点灯し、しかし飲料の供給は、別のタンク（キャニスター）から行うケースもある。第２の態様（パターン）は、実際に飲料を供給するタンク（キャニスター）にのみ対応するメンブレンスイッチに近接したパイロットランプを点灯するものである。したがって、供給しているタンク（キャニスター）には正確に対応しているものの、利用者が押した釦とは異なる釦のランプが点灯することで、利用者は、操作（押し）間違いを疑う可能性もある。第３の態様は、同じ飲料を貯留している総てのタンク（キャニスター）に対応する釦のランプを点灯させるものである。したがって、４つのタンク（キャニスター）総てに同じ飲料が入っている場合は、総てのランプが点灯し、同じ条件であることを利用者に明示することができる。これらの表示の態様は、リモコン８６から、設定手段であるＲＯＭへのローテーション動作の設定の際に、併せて設定することができる。その設定を受けて、制御手段である制御回路８１の情報処理装置が、タンク（キャニスター）の選択とともに、この表示態様の切換えも行う。こうして、パイロットランプ３１７８，３１７９の点灯状況も、任意に設定することができる。

１ 飲料供給装置
２ カップ
３ ケーシング
３１ 前扉
３１１ 上部分
３１２ 下部分
３１３ 中央部分
３１４ 鍵
３１６ 操作パネル
３１６１〜３１６５ 表示窓
３１７１〜３１７５ メンブレンスイッチ
３１７６ コールド飲料の釦
３１７７ ホット飲料の釦
３１７８，３１７９ パイロットランプ
３１８ メンブレンスイッチ
３１８１ 濃い目に濃度調整する釦
３１８２ 熱い目に温度調整する釦
３１８３，３１８４ パイロットランプ
３１９１ ドット表示装置
３１９２〜３１９５ パイロットランプ
３７，３８ サイドパネル
３７１，３８１ 収納空間
３８３ 扉
３９ スリット
３９１ 指標
４１ キャニスター
４２ ミキサー
４３ ノズル
４４ 注入口
４５ 取出口
４６ 底板
４７ 水受け
４８ 配水管
５ カップディスペンサー
５１ 本体
５２ スライダー
５２１ プッシュ釦
５３ カップ受け
５４ 収容筒
５５ 取付け部材
６ 段部
７ パネル
７５ 天井のブロック
７６ 円弧形状
７７ 斜面
８１ 制御回路
８６ リモコン

Claims (3)

1. 利用者がセットしたカップに飲料を注入する飲料供給装置において、
   ケーシングの前面で幅方向の略中央部に、該ケーシングの内側に凹んだ空間が形成され、該空間にセットされたカップに前記飲料を注入して取出すことができるカップ取出し口と、
   前記カップ取出し口の左右両側に設けられるカップディスペンサーの取出開口と、
   前記カップ取出し口より前方であって、前記カップ取出し口から、前記カップの高さより予め定める高さだけ低い位置に、そのカップ取出し口の前方低い位置から、前記左右のカップディスペンサーの取出開口の下方にまで、前記ケーシングの幅方向に連続するよう形成された段部とを備えることを特徴とする飲料供給装置。
2. 前記カップ取出し口は、外部に開放し、天井部が、奥方になるに連れて低くなるように形成されて、前面側から切欠かかれていることを特徴とする請求項１記載の飲料供給装置。
3. 前記天井部は、外側が正面視で円弧状に形成され、前記奥方には斜面に形成されることを特徴とする請求項２記載の飲料供給装置。

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