JP6589191B2 - 無線通信方法、無線通信システム、基地局、および無線局 - Google Patents

無線通信方法、無線通信システム、基地局、および無線局 Download PDF

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Description

本発明は、無線通信方法、無線通信システム、基地局、および無線局に関する。
近年、携帯電話システム（セルラーシステム）等の無線通信システムにおいて、無線通信の更なる高速化・大容量化等を図るため、次世代の無線通信技術について議論が行われている。例えば、標準化団体である3GPP（3rd Generation Partnership Project）では、LTE（Long Term Evolution）と呼ばれる通信規格や、LTEの無線通信技術をベースとしたLTE-A（LTE-Advanced）と呼ばれる通信規格が提案されている。
3GPPにおいて完成された最新の通信規格は、LTE-Aに対応するRelease 11であり、これはLTEに対応するRelease 8および9を大幅に機能拡張したRelease 10を拡張したものである。現在は、Release 11をさらに拡張したRelease 12の主要な部分の議論は終わり、完成に向けて細部が詰められているところである。以降では、特に断りが無い限り、「LTE」はLTEおよびLTE-Aに加え、これらを拡張したその他の無線通信システムを含むものとする。
3GPPのRelease 12は様々な技術を含んでいるが、それらの技術の一つにスモールセル(small cell)がある。スモールセルとは比較的小さなセルのことであり、比較的大きなセルであるマクロセル(macro cell)に対する概念である。マクロセルは比較的大きい無線基地局により形成されるのに対し、スモールセルは比較的小さい無線基地局により形成される。ここで「セル」とは、無線端末が無線信号を送受信するために、無線基地局がカバーする範囲を指す用語であるが、無線基地局とセルとはほぼ対応する概念であるため、本稿の説明では「セル」を「無線基地局」と適宜読み替えても構わない。
スモールセルの導入によっていくつかの効果が得られると考えられている。例えば、スモールセルが例えばホットスポットのような通信量が多い場所に配置されることで、マクロセルの負荷を軽減することができる。また、無線端末にとっては、遠くのマクロセルよりも近くのスモールセルに信号を送信する方が、送信電力を抑制できるとともに、良好な通信特性が得られるといった効果も見込める。スモールセルは、現在または将来の無線通信システムが有する種々の問題を解決することができる要素技術であると考えられており、3GPPにおいて将来有望な技術として今後も活発な議論が続いて行くのは間違いのないところである。
ところで、3GPPにおいて、スモールセルに関連する技術の一つとして、２元接続(Dual Connectivity)についての検討が開始されている。２元接続は、無線端末が複数の無線基地局に接続してそれぞれと同時に通信を行うことで、それぞれの無線基地局と同時に異なる情報を送信または受信するものである。別の言い方をすれば、２元接続によれば、無線端末が複数の無線基地局それぞれと並行して個別通信を行うことができる。
図１に２元接続の概念図を示す。図１に示されるように、２元接続の一例としては、マクロセル（マクロ基地局１０ａが形成するセル）内に複数のスモールセル（スモール基地局１０ｂが形成するセル）が配置される場合において、無線端末２０（UE: User Equipment）がマクロセルとスモールセルとの両方に接続する場合等が考えられる。これにより、例えば無線端末２０はマクロセルとスモールセルの両方と異なる情報を送受信（個別通信）することが可能となるため、高速な通信を実現することが可能となる。3GPPにおいて２元接続に関する議論は始まったばかりであるが、将来の無線通信システムに要求される高速化・大容量化等を実現することを可能とするものであるため、今後も多くの議論が重ねられていくものと予想される。
なお、本願においては２元接続について説明しているが、同様の議論は３元以上の多元接続においても可能であることは言うまでもない。そのため、本願における２元接続は多元接続を含む概念として捉えてもよいし、本願においては２元接続を多元接続と読み替えてもよいことに注意されたい。
3GPP TS36.300 V12.0.0(2013-12) 3GPP TS36.211 V12.0.0(2013-12) 3GPP TS36.212 V12.0.0(2013-12) 3GPP TS36.213 V12.0.0(2013-12) 3GPP TS36.321 V12.0.0(2013-12) 3GPP TS36.322 V11.0.0(2012-09) 3GPP TS36.323 V11.2.0(2013-03) 3GPP TS36.331 V12.0.0(2013-12) 3GPP TS36.413 V12.0.0(2013-12) 3GPP TS36.423 V12.0.0(2013-12) 3GPP TR36.842 V12.0.0(2013-12)
前述したように、3GPPにおいてはスモールセル等に基づく２元接続について議論が始まったところであり、まだそれほど深く議論がなされているわけではない。そのため、LTEシステム等に対して２元接続を導入する場合に、世の中では知られていない何らかの問題や不都合が生じる可能性が考えられる。特に、２元接続を行っている端末に対する移動制御についてはこれまで検討がほとんど行われていない。したがって、スモールセル等に基づく２元接続を実現するために望ましい移動制御の仕組みは、従来は存在していなかった。
なお、上記の課題に至る説明においてはLTEシステムにおけるスモールセルに基づいて行ってきたが、この課題はマクロセルも含む一般的なセルに拡張できる。すなわち、従来のLTEシステムにおいて無線端末が複数のセルとの２元接続を実現するために望ましい移動制御の仕組みは知られていなかった。
開示の技術は、上記に鑑みてなされたものであって、２元接続を実現する場合に望ましい移動制御を行うことができる無線通信方法、無線通信システム、基地局、および無線局を提供することを目的とする。
上述した課題を解決し、目的を達成するために、開示の無線通信方法は、無線局の主たる基地局を構成する第１基地局と前記無線局の従たる基地局を構成する第２基地局とに前記無線局が２元接続をしており、前記無線局の前記主たる基地局が前記第１基地局から第３基地局にハンドオーバされる場合に、前記ハンドオーバを要求する第１信号を前記第１基地局が前記第３基地局に送信し、前記第３基地局が前記第１信号を受信した後、前記従たる基地局を変更しない旨の依頼を示す第２信号を前記第３基地局が前記第２基地局に送信し、前記第２信号に対する応答を前記第２基地局から受信した後、前記第２信号に対する応答が肯定的応答であるか否定的応答であるかを示す第３信号を前記第３基地局が前記第１基地局に送信し、前記第３信号により前記第２信号が肯定的応答であることが示された場合、前記無線局と前記第２基地局との間の接続を前記第１基地局及び前記第３基地局の何れにも引き継がせることなく、前記ハンドオーバを行い、前記第３信号により前記第２信号が否定的応答であることが示された場合、前記無線局と前記第２基地局との間の接続を前記第３基地局に引き継がせて前記ハンドオーバを行う。
本件の開示する無線通信方法、無線通信システム、無線局の一つの態様によれば、２元接続を実現する場合に望ましい移動制御を行うことができるという効果を奏する。
図１は、２元接続の概念を示す図である。 図２は、基地局配置の一例を示す図である。 図３は、基地局配置の他の一例を示す図である。 図４は、問題の所在の一例を説明する図である。 図５は、問題の所在の他の一例を説明する図である。 図６は、第１実施形態を説明する図である。 図７は、第２実施形態の第１の処理シーケンスの一例を示す図である。 図８は、第２実施形態のHO Requestメッセージの一例を示す図である。 図９は、第２実施形態のHO Request ACKメッセージの一例を示す図である。 図１０は、第２実施形態の第２の処理シーケンスの一例を示す図である。 図１１は、第２実施形態の第３の処理シーケンスの一例を示す図である。 図１２は、第３実施形態を説明する図である。 図１３は、第３実施形態の第１の処理シーケンスの一例を示す図である。 図１４は、第３実施形態の第２の処理シーケンスの一例を示す図である。 図１５は、第３実施形態の第３の処理シーケンスの一例を示す図である。 図１６は、第３実施形態の第４の処理シーケンスの一例を示す図である。 図１７は、第３実施形態の第５の処理シーケンスの一例を示す図である。 図１８は、第３実施形態の第６の処理シーケンスの一例を示す図である。 図１９は、各実施形態に係る無線通信システムのネットワーク構成の一例を示す図である。 図２０は、各実施形態における基地局の機能構成の一例を示す図である。 図２１は、各実施形態における無線端末の機能構成の一例を示す図である。 図２２は、各実施形態における基地局のハードウェア構成の一例を示す図である。 図２３は、各実施形態における無線端末のハードウェア構成の一例を示す図である。
以下、図面を用いながら、開示の無線通信方法、無線通信システム、無線基地局および無線局の実施形態について説明する。尚、便宜上別個の実施形態として説明するが、各実施形態を組み合わせることで、組合せの効果を得て、更に、有用性を高めることもできることはいうまでもない。
[問題の所在]
まず、各実施形態を説明する前に、従来技術における問題の所在を説明する。この問題は、発明者が従来技術を仔細に検討した結果として新たに見出したものであり、従来は知られていなかったものであることに注意されたい。
なお、LTEシステムにおいては、一般に無線端末２０をUE(User Equipment)、基地局１０（無線基地局１０）をeNB(evolved Node B)と称する。また、本願における無線端末２０は、無線局と一般化できることに留意されたい。無線局は、基地局１０と無線通信を行うことができる無線通信装置を含むことができる。
上述したように、3GPPにおいて２元接続に関する議論は始まったばかりである。そのため、従来のLTEシステムにおいて無線端末２０が複数のセルとの２元接続を実現するために望ましい移動制御は知られていない。より具体的には、従来のLTEシステムにおいては、２元接続を行っている無線端末２０に対するハンドオーバについては特段の手順等が定められていない。
ここで、ハンドオーバとは、ある基地局１０に接続している無線端末２０が当該基地局１０が構成するセルから移動する場合に、当該無線端末２０が接続する基地局１０を切替える処理のことである。ハンドオーバは、無線通信システムにおいて無線端末２０に対する移動制御を行うための基本的な技術の一つであると言える。LTEシステムにおけるハンドオーバにはいくつかの種類があるが、以下では、最も一般的なハンドオーバであるX2ハンドオーバを例に説明を行う。ただし、本願におけるハンドオーバの概念は、X2ハンドオーバに限定されるものではなく、その他のハンドオーバを含んでいてよい。例えば、本願におけるハンドオーバは、X2ハンドオーバが対応不可能な場合に行われるS1ハンドオーバを含むことができる。
なお、図１に例示されるようなマクロ基地局１０ａとスモール基地局１０ｂとが混在する環境においては、上述したハンドオーバは、無線端末２０のマクロ基地局１０ａ（マクロセル）間の移動において実施されることに留意されたい。無線端末２０の移動に伴って当該無線端末２０が接続するスモール基地局１０ｂの切替えも行われるが、それは上述したハンドオーバとは異なる仕組みに基づいて行われることが想定されている。スモール基地局１０ｂの切替えは、例えば、後述するキャリアアグリゲーション(CA: Carrier Aggregation)におけるキャリアの切替えに類似した仕組みに基づいて行うことが可能であるが、ここでは詳細は割愛する。
話を元に戻すと、上述したように、従来のLTEシステムにおいては、２元接続中の無線端末２０に対するハンドオーバのための特段の手順は知られていない。そこで、以下ではこの点に着目して、従来のLTEシステムにおいて既に規定されている技術を利用することで、２元接続中の無線端末２０に対するハンドオーバが支障無く実現できるかについて検討する。
まず、従来のLTEシステムにおいて規定されている技術であるキャリアアグリゲーション(CA: Carrier Aggregation)について説明する。キャリアアグリゲーションは、無線基地局１０と無線端末２０の間の通信に用いる周波数帯域であるコンポーネントキャリア(CC: Component Carrier) を複数束ねて用いることで、高速・大容量な通信を実現するものである。LTEシステムでサポートされている帯域幅は最大20MHzという制限があるが、キャリアアグリゲーションの導入により、例えば20MHzのCCを２つ束ねることで40MHzの帯域幅を使用できることになる。キャリアアグリゲーションは、3GPPのRelease 10で導入された要素技術の一つである。
キャリアアグリゲーションは、端的に言えば、単一の基地局１０と無線端末２０とが複数のコンポーネントキャリアを並行的に用いて異なる無線通信を行うものである。一方、上述した２元接続は、複数の基地局１０と無線端末２０とが並行的に異なる無線通信を行うものである。したがって、キャリアアグリゲーションと２元接続とは、介在する基地局１０が１つか複数かという大きな違いはあるが、１つの無線端末２０が複数の異なる無線通信を並行的に行う点では共通しており、互いに類似する技術と考えることもできる。
ところで、キャリアアグリゲーションは、上述したように3GPPのRelease 10で導入された要素技術であり、既にハンドオーバの手順も確立されている。そこで、キャリアアグリゲーション中の無線端末２０に対するハンドオーバの手順を用いて、２元接続中の無線端末２０に対するハンドオーバが支障無く実現できるかについて検討を行うことにする。本願では便宜上、このようなキャリアアグリゲーションに対するハンドオーバ手順を用いた２元接続に対するハンドオーバ手順を、便宜上「参考技術」と称することにする。
以下ではまず、参考技術を検討するための準備として、LTEシステムにおける無線端末２０と基地局１０との間の接続について説明し、その後マクロ基地局１０ａとスモール基地局１０ｂとが混在する場合における２元接続について説明する。また、マクロ基地局１０ａとスモール基地局１０ｂの配置についても説明する。
LTEシステムにおける無線基地局１０と無線端末２０との間の接続について説明する。ここで、無線端末２０が無線基地局１０に接続しているとは、無線端末２０において無線基地局１０と同期が取れるとともに必要な設定が完了することで、無線端末２０と無線基地局１０の間でデータ通信が可能な状態を指すものとする。LTEシステムにおいては接続管理のための機能であるRRC(Radio Resource Control)が規定されており、このような接続状態はRRC_CONNECTED状態と呼ばれる。一方、無線端末２０が無線基地局１０に接続していない状態はRRC_IDLE状態と呼ばれる。
LTEシステムにおいては、無線端末２０が無線基地局１０に接続しているとき（RRC_CONNECTRE状態のとき）、データチャネルを介してデータ通信を行うことができる。LTEシステムにおけるデータチャネルとしては、上りのデータチャネルである上り物理共有チャネルと下りのデータチャネルである下り物理共有チャネルとが規定されている。これらのデータチャネルは、いわゆるユーザデータの送受信に加え、RRC信号(L3信号)等の制御データの送受信にも使用される。
無線端末２０と無線基地局１０との間には、このようなデータチャネル上に、複数の階層から成る論理的な通信路が構築されている。この論理的な通信路（コネクション）はベアラ(Bearer)と呼ばれる。各ベアラにおいてはそれぞれ異なるデータ通信（ユーザデータと制御データとを含む）が行われる。ここで「異なるデータ通信」とは、単に物理的な無線信号が異なる趣旨では無く、通信されるデータ内容そのもの（データのコンテンツに相当し、変調前あるいは復調後のデータ内容と言い換えることもできる）が異なるという趣旨であることに留意されたい。
LTEシステムにおいては、制御ベアラであるSRB(Signalling Radio Bearer) とデータベアラであるDRB(Data Radio Bearer)の２種類が規定されている。SRBは、C-Plane(Control Plane)と呼ばれるいわゆる制御プレーンに対応しており、RRC信号等の送受信に用いられる論理的な通信路である。DRBは、U-Plane(User Plane)と呼ばれるいわゆるユーザプレーン（データプレーン）に対応しており、ユーザデータの送受信に用いられる論理的な通信路である。ここで、プレーンとはベアラの束に相当する概念と解することができる。
引き続き、マクロ基地局１０ａとスモール基地局１０ｂとが混在するケースにおける２元接続について説明する。マクロ基地局１０ａとスモール基地局１０ｂが混在するケースにおいて、無線端末２０が無線基地局１０に接続する場合、まず無線端末２０はマクロ基地局１０ａに接続する（RRC_CONNECTED状態）。このとき、無線端末２０とマクロ基地局１０ａとの間でデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）上に制御ベアラが設定され、制御プレーンが接続された状態となる。また、無線端末２０とマクロ基地局１０ａとの間でデータチャネル上にデータベアラが設定され、ユーザプレーンが接続された状態となる。
ここで、制御ベアラについては、詳細な説明は割愛するが、LTEシステムにおいてSRB0、SRB1、およびSRB2の３種類が規定されている。また、データベアラについては、最初に少なくとも一つが設定され、その後は必要に応じて追加や削除が行われる。LTEシステムにおいては、１つの無線端末２０に対して最大１１個のデータベアラを設定可能である。
無線端末２０がマクロ基地局１０ａに接続した後、マクロ基地局１０ａは必要に応じて、無線端末２０を２元接続させることができる。例えばマクロ基地局１０ａは、スモール基地局１０ｂと無線端末２０との間の無線状態が良好な場合に、無線端末２０に対してマクロ基地局１０ａとの接続を維持したままさらにスモール基地局１０ｂと接続させることができる。これにより、無線端末２０はマクロ基地局１０ａとスモール基地局１０ｂとに２元接続した状態となる。無線端末２０が２元接続を開始すると、例えば、マクロ基地局１０ａを介して通話を確実に行うとともに、スモール基地局１０ｂからストリーミングを受信することができるようになる。
このとき、無線端末２０とスモール基地局１０ｂの間にはデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）上にデータプレーンのみが接続され、データベアラのみが設定される。無線端末２０とスモール基地局１０ｂの間には制御プレーンの接続や制御ベアラの設定は行われない。これは、LTEシステムにおいては無線端末２０に対するRRCは一つのみと規定されていることに依る。
したがって、２元接続中の無線端末２０は、マクロ基地局１０ａとの間でデータチャネル上に制御ベアラおよびデータベアラが設定されるとともに、制御プレーンおよびユーザプレーンが接続される。また、２元接続している無線端末２０は、スモール基地局１０ｂとの間でデータチャネル上にデータベアラのみが設定されるとともに、ユーザプレーンのみが接続される。ただし、２元接続している無線端末２０において、ユーザプレーンを１つとすることも可能である。例えば、２元接続中の無線端末２０において、ユーザプレーンの接続およびデータベアラの設定をスモール基地局１０ｂとの間のみとすることも可能である。
最後に、図２〜図３に基づいて、マクロ基地局１０ａとスモール基地局１０ｂの配置について説明する。図２に、マクロ基地局１０ａとスモール基地局１０ｂの配置の一例を示す。図２においては、上位装置であるMME(Mobility Management Entity)とSGW(Serving Gateway)３０、２つのマクロ基地局１０ａ(MeNB: Macro evolved node B)である第１マクロ基地局１０ａ１(MeNB1)と第２マクロ基地局１０ａ２(MeNB2)、２つのスモール基地局１０ｂ(SeNB: Small evolved node B)である第１スモール基地局１０ｂ１(SeNB1)と第２スモール基地局１０ｂ２(SeNB2)、及び無線端末２０(UE: User Equipment)が図示されている。MMEは、LTEシステムにおいて移動管理を行うエンティティであり、制御プレーンの終端装置として機能する。SGWは、LTEシステムにおいて上位ネットワークとの間のゲートウェイ機能を提供するエンティティの一つであり、データプレーンの終端装置として機能する。なお、図２等において、各基地局１０間のインタフェースはX2インタフェースと呼ばれ、各基地局１０と上位装置との間のインタフェースはS1インタフェースと呼ばれる。
図２において、第１マクロ基地局１０ａ１と第２マクロ基地局１０ａ２とは互いに隣接しているものとする。そして、第１マクロ基地局１０ａ１が構成するセルは、第１スモール基地局１０ｂ１が構成するセルを含むものとする。また、第２マクロ基地局１０ａ２が構成するセルは、第２スモール基地局１０ｂ２が構成するセルを含むものとする。さらに、第１スモール基地局１０ｂ１と第２スモール基地局１０ｂ２も、互いに隣接しているものとする。マクロ基地局１０ａとスモール基地局１０ｂが混在する典型的なケースにおいては、スモール基地局１０ｂは１つのマクロ基地局１０ａに従属すると考えられており、図２はこのようなケースを示している。なお、上述したように２元接続はマクロ基地局１０ａの管理下で行われるため、図２の場合においてはマクロ基地局１０ａは配下のスモール基地局１０ｂの状況（混雑度合い等）を逐次把握することができる。
これに対し、図３に、マクロ基地局１０ａとスモール基地局１０ｂの配置の他の一例を示す。図３においては、上位装置であるMMEとSGW３０、２つのマクロ基地局１０ａである第１マクロ基地局１０ａ１(MeNB1)と第２マクロ基地局１０ａ２(MeNB2)、１つのスモール基地局１０ｂである第１スモール基地局１０ｂ１(SeNB1)、及び無線端末２０(UE)が図示されている。図３は、図２と比較すると、スモール基地局１０ｂの数及び配置が異なっている。
図３においても、第１マクロ基地局１０ａ１と第２マクロ基地局１０ａ２とは互いに隣接しているものとする。そして、スモール基地局１０ｂが構成するセルは、図３に示されるように、第１マクロ基地局１０ａ１が構成するセルと第２マクロ基地局１０ａ２が構成するセルとに跨っているものとする。マクロ基地局１０ａとスモール基地局１０ｂが混在するケースにおいて、図３のようにスモール基地局１０ｂを配置することにより、マクロ基地局１０ａのセル端をカバーすることが考えられる。そのため、将来的には図３のような基地局１０配置（セル設計）を行うオペレータ（通信事業者）が現れることも十分に想定されると考えられる。なお、図３の場合は複数のマクロ基地局１０ａがスモール基地局１０ｂを管理することになるため、マクロ基地局１０ａがスモール基地局１０ｂの状況（混雑度合い等）を把握するためには基地局１０間の情報のやり取りが必要となる。
以上の説明に基づき、以下では上述した参考技術（キャリアアグリゲーションに対するハンドオーバ手順を用いた２元接続に対するハンドオーバ手順）について説明する。
図４に、図２の基地局１０配置に対して参考技術を適用した場合を示す。一方、図５に、図３の基地局１０配置に対して参考技術を適用した場合を示す。これらは基本的に同様の手順に沿って行われるため、ここでは図５に基づいて参考技術の説明を行う。
図５Ａに示されるように無線端末２０はまず、第１マクロ基地局１０ａ１および第１スモール基地局１０ｂ１と２元接続を行っている。このとき、無線端末２０は第１マクロ基地局１０ａ１との間でRRC_CONNECTED状態となっているとともに、無線端末２０と第１マクロ基地局１０ａ１との間でデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）上に制御プレーンとユーザプレーンとが接続されている。図５Ａ〜５Ｄおよびその他の同種の図においては、点による網掛け部分が制御プレーンを示しており、斜線による網掛け部分がユーザプレーンを示している。
また、ここでは一例として、無線端末２０と第１マクロ基地局１０ａ１との間のデータチャネル上の制御プレーンには３つの制御ベアラであるSRB0、SRB1、およびSRB2とが設定されており、無線端末２０と第１マクロ基地局１０ａ１との間のユーザプレーンには１つのデータベアラであるDRB0が設定されているものとする。図５Ａ〜５Ｄおよびその他の同種の図においては、矢印がベアラ（制御ベアラまたはデータベアラ）を示している。なお、各プレーンおよび各ベアラは無線端末２０とMME/SGW３０との間を双方向に接続するものであることに留意されたい（図においては各基地局１０で分断されているようにも見えるがそうではないことに留意されたい）。
一方、無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１との間でデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）上にユーザプレーンが接続されている。ここでは一例として、無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１との間のユーザプレーンには１つのデータベアラであるDRB1が設定されているものとする。なお、マクロ基地局１０ａがどのデータベアラをスモール基地局１０ｂに追い出すかは設計的事項ではあるが、例えばストリーミングのように大容量且つ即時性が求められるデータベアラをスモール基地局１０ｂに移すことが考えられる。DRB1は例えばこのようなデータベアラであるものとする。
ここで、第１マクロ基地局１０ａ１は、２元接続中の無線端末２０を第２マクロ基地局１０ａ２にハンドオーバさせることを決定したものとする。第１マクロ基地局１０ａ１は、例えば無線端末２０から周期的に受信するメジャメントレポート等に基づいてハンドオーバの決定を行うことができる。
ここで、ハンドオーバの決定に基づき、無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１との間で設定されているデータベアラをどのように取り扱うかが問題となる。まず、一案としては、無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１との間で設定されている全てのデータベアラを、第２マクロ基地局１０ａ２（ハンドオーバ先）にそのまま引き継がせることも考えられる。しかしながら、この段階では無線端末２０の制御プレーンはまだ第１マクロ基地局１０ａ１（ハンドオーバ元）にあるため、それは非現実的であると考えられる。
そこで、ここでは図５Ｂに示されるように、ハンドオーバの決定に基づいて第１マクロ基地局１０ａ１は、無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１との間で設定されている全てのデータベアラを一旦引き継ぐ。これにより、無線端末２０における２元接続は一旦終了され、無線端末２０は第１マクロ基地局１０ａ１のみに接続している状態となる。
ところで、上述したように、図５に例示される参考技術は上述したキャリアアグリゲーションに対する既存のハンドオーバ手順に沿うものであるが、特に図５Ｂにおいてこの既存のハンドオーバ手順を踏襲している。具体的には、キャリアアグリゲーション中の無線端末２０は、ハンドオーバ時に、主たるキャリアであるPCell(Primary Cell)が従たるキャリアであるSCell(Secondary Cell)において設定されている全てのデータベアラを一旦引き継ぐ。これに倣って、図５Ｂで第１マクロ基地局１０ａ１は、第１スモール基地局１０ｂ１において設定されている全てのデータベアラを一旦引き継いでいるのである。
図５の説明に戻って、図５Ｂで第１マクロ基地局１０ａ１は、無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１との間で接続されているデータベアラであるDRB1を引き継ぐ。これにより、無線端末２０において設定されている全ての制御ベアラおよびデータベアラが、第１マクロ基地局１０ａ１経由に集約され、第１マクロ基地局１０ａ１と無線端末２０との間のデータチャネルを介することになる。また、これに伴い、図５Ｂに示されるように、無線端末２０が接続する制御プレーンおよびユーザプレーンが第１マクロ基地局１０ａ１経由に集約される。これにより、無線端末２０と第１マクロ基地局１０ａ１との間のデータチャネル上の制御プレーンには３つの制御ベアラであるSRB0、SRB1、およびSRB2とが設定されており、無線端末２０と第１マクロ基地局１０ａ１との間のユーザプレーンには２つのデータベアラであるDRB0およびDRB1が設定された状態となる。
次に図５Ｃに示されるように無線端末２０は、第１マクロ基地局１０ａ１から第２マクロ基地局１０ａ２にハンドオーバする。これにより、無線端末２０は第２マクロ基地局１０ａ２との間でRRC_CONNECTED状態となるとともに、無線端末２０と第２マクロ基地局１０ａ２との間でデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）上に制御プレーンとユーザプレーンとが接続される。
このとき第１マクロ基地局１０ａ１は、無線端末２０と第１マクロ基地局１０ａ１の間のデータチャネル上に設定されている全てのデータベアラ（具体的はDRB0とDRB1）に関する各種属性（データベアラのIDやデータベアラにおけるサービスレベル等のパラメータ）を示す情報を、第２マクロ基地局１０ａ２に通知する。これにより、第２マクロ基地局１０ａ２はDRB0とDRB1の引き継ぎを行う。また、制御ベアラ(具体的にはSRB0、SRB1およびSRB2)については第２マクロ基地局１０ａ２と無線端末２０との間のデータチャネル上に新たに設定される。これにより、無線端末２０と第２マクロ基地局１０ａ２との間のデータチャネル上の制御プレーンには３つの制御ベアラであるSRB0、SRB1、およびSRB2とが設定されており、無線端末２０と第２マクロ基地局１０ａ２との間のユーザプレーンには２つのデータベアラであるDRB0およびDRB1が設定された状態となる。
無線端末２０と第１マクロ基地局１０ａ１の間で設定されていたデータベアラであるDRB0およびDRB1の引継ぎについて、より正確に述べる。ハンドオーバの際の手続きにより、無線端末２０と第２マクロ基地局１０ａ２との間がRRC_CONNECTED状態となり、データチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）を介して制御プレーンおよびデータプレーンが接続される。DRB0とDRB1とは、無線端末２０と第２マクロ基地局１０ａ２との間のこのデータチャネルに引き継がれるのである。
ここで、データベアラ（DRB0とDRB1）は第１マクロ基地局１０ａ１から第２マクロ基地局１０ａ２に引き継がれると述べたが、この引継ぎは、当該データベアラに比較的上位層で設定される各種属性（データベアラのIDやデータベアラにおけるサービスレベル等のパラメータ）を引継ぐ趣旨のものであることに留意されたい。これに対し、従来のLTEシステムの規定によれば、無線接続の比較的下位層(具体的にはL2に相当するPDPC層やRLC層)においては、ハンドオーバ時に各ベアラ（データベアラと制御ベアラ）に対して再確立(re-establishment)が行われる。
次に、第２マクロ基地局１０ａ２は、無線端末２０の２元接続を開始させることを決定したものとする。また、第２マクロ基地局１０ａ２は、２元接続のために無線端末２０に追加する接続先を、第１スモール基地局１０ｂ１と決定したものとする。ハンドオーバの直前（図５Ａ）まで無線端末２０は第１スモール基地局１０ｂ１に接続していたということは、第１スモール基地局１０ｂ１と無線端末２０との間の無線品質は比較的良好であることを意味する。そのため、第２マクロ基地局１０ａ２がこれらの決定を行うのは自然な流れであると推察される。
なお、第２マクロ基地局１０ａ２は、例えば無線端末２０から周期的に受信するメジャメントレポート等に基づいてこれらの決定を行うことができる。また、第２マクロ基地局１０ａ２は、例えば第１マクロ基地局１０ａ１によるハンドオーバの要求等に基づいて、これらの決定を行うことも考えられる。
２元接続開始の決定に基づき、図５Ｄに示されるように無線端末２０は、２元接続を開始する。上述したように、２元接続時において無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１の間にはデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）上にデータプレーンのみが接続される。ここで図５Ｄにおいて第２マクロ基地局１０ａ２は、一例として、自局に設定されている２つのデータベアラのうちDRB1を第１スモール基地局１０ｂ１に移すものとする。前述したように、例えばDRB1が大容量且つ即時性が求められるデータベアラであるとすれば、これがスモール基地局１０ｂに移されるのは自然な流れであると推察される。
データベアラが移された結果、無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１との間のデータチャネル上のユーザプレーンには１つのデータベアラであるDRB1が設定されることになる。一方、無線端末２０と第２マクロ基地局１０ａ２との間のデータチャネル上の制御プレーンには３つの制御ベアラであるSRB0〜SRB2が設定されており、ユーザプレーンには１つのデータベアラであるDRB0が設定されることになる。
参考技術の手順については以上で説明した通りである。前述したように、参考技術はキャリアアグリゲーションに対する既存のハンドオーバ手順を用いて２元接続に対するハンドオーバを行うものである。したがって、参考技術により、キャリアアグリゲーションに対する既存のハンドオーバ手順を用いて２元接続に対するハンドオーバを支障なく実現できるようにも思われる。しかしながら、参考技術について考察すると、次のような問題点があると考えられる。
参考技術によれば、図５に示されるように、２元接続を行っている無線端末２０において、当初は第１スモール基地局１０ｂ１に対して設定されていたデータベアラが（図５Ａ）、一旦は第１マクロ基地局１０ａ１に集約される（図５Ｂ）。そして、その後に当該データベアラはハンドオーバにより第２マクロ基地局１０ａ２において引き継がれ（図５Ｃ）、さらに当該データベアラは第１スモール基地局１０ｂ１に移される（図５Ｄ）。
ここで、当初の段階（図５Ａ）で第１スモール基地局１０ｂ１に対して設定されているデータベアラに着目すると、当初の段階と最終的な段階（図５Ｄ）では同じであるのに、途中の段階（図５Ｂ〜図５Ｃ）では引き渡しが行われていることが分かる。したがって、参考技術においては、ハンドオーバ前の段階でスモール基地局１０ｂにデータベアラに対して設定されているデータベアラに対して、ハンドオーバ時に冗長な処理が行われていると解釈することも可能と考えられる。
このように、ハンドオーバ時に冗長な処理が行われると、ハンドオーバに時間を要することになり、瞬断等の恐れが高まるため望ましくない。また、こうした冗長な処理は、本来は不要な処理負荷やシグナリングが行われることにも繋がる。これは基地局１０にとっても無線端末２０にとっても望ましいことではないと考えられる。
なお、以上の説明においては主として図５に基づいて問題の所在を説明したが、これとほぼ同様に、図４に基づいて問題の所在を説明することも可能である。ただし、図４においては図５とは異なり、２台のスモール基地局１０ｂが介在しているため、当初の段階（図４Ａ）と最終的な段階（図５Ｄ）においてスモール基地局１０ｂに設定されているデータベアラが同じというわけではない。そのため図４の例は、図５の例と比較すると潜在する問題は大きくはないものの、ハンドオーバ処理に冗長な部分があるという点では共通しており、図５の例と同様の問題を抱えていると言える。
また、上記の説明においてはLTEシステムにおけるマクロ基地局１０ａ（マクロセル）とスモール基地局１０ｂ（スモールセル）との２元接続に基づいて行ってきたが、本願発明の適用範囲はこれに限られず、一般的な基地局１０（セル）に拡張できることに留意すされたい。例えば、マスターセルとスレーブセル、アンカーセルとアシスティングセル、プライマリセルとセカンダリセル等においても、本願発明は当然に適用可能である。さらに、本願において、それぞれのセル（基地局１０）の呼び方についてはこれらに限ったものではないことに留意する。一般的に、従来のLTE通信システムのように制御プレーンとデータプレーンの両方が接続され通信を行う基地局１０が主たる基地局１０であって、追加的にデータプレーンを接続して通信を行う基地局１０が従たる基地局１０であれば、この意図を逸脱しない範囲で、様々な呼称を用いることができる。例えば、最新の標準化動向では、２元接続とキャリアアグリゲーションの組み合わせが可能であり、主たる通信リソースを提供するセル群を「マスターセルグループ（MCG）」、追加的な通信リソースを提供するセル群を「セカンダリーセルグループ（SCG）」と呼称している。
加えて、上記はLTEシステムを例に挙げて説明したが、上記の問題はLTEシステムに限定されるわけではないことに注意されたい。すなわち、上記の問題は、条件さえ揃えば、任意の無線通信システムにおいて発生しうるものである。
以上をまとめると、一例として、LTEシステムにおいてマクロ基地局１０ａとスモール基地局１０ｂとに２元接続している無線端末２０が別のマクロ基地局１０ａにハンドオーバする場合の手順としては、キャリアアグリゲーションに対する既存のハンドオーバ手順を利用すること（上述した参考技術）が考えられる。しかしながら、係る参考技術によると、ハンドオーバ時に冗長な処理が行われていることになり、瞬断等の恐れが高まるものと考えられる。前述したようにこの問題は、発明者が従来技術を仔細に検討した結果として新たに見出したものであり、従来は知られていなかったものである。以降では、この２元接続時のハンドオーバに伴う問題を解決するための本願の各実施形態を順に説明する。
[第１実施形態]
第１実施形態は、第１基地局１０（例えば第１マクロ基地局１０ａ１）と第１通信チャネル（例えば第１マクロ基地局１０ａ１と無線端末２０との間のデータチャネルであるPDSCHやPUSCH）を介して第１データ通信（例えばデータベアラであるDRB0）を行っている無線局（例えば無線端末２０）が、第２基地局１０（例えば第１スモール基地局１０ｂ１）と第２通信チャネル（例えば第１スモール基地局１０ｂ１と無線端末２０との間のデータチャネルであるPDSCHやPUSCH）を介して前記第１データ通信と異なる第２データ通信（例えばデータベアラであるDRB1）を前記第１データ通信と並行して行い、前記第１基地局１０が、前記無線局を前記第１基地局１０から第３基地局１０（例えば第２マクロ基地局１０ａ２）にハンドオーバさせる場合、前記第２データ通信を前記第１通信チャネルに引き継がせることなく、前記第１データ通信を前記無線局と前記第３基地局１０との間の第３通信チャネル（例えば第２マクロ基地局１０ａ２と無線端末２０との間のデータチャネルであるPDSCHやPUSCH）に引き継がせる無線通信方法である。
図６Ａ〜図６Ｂに基づいて第１実施形態を説明する。なお、第１実施形態における前提や用語等については、特に断りが無い限り、上述した「問題の所在」を踏襲している。そのため、ここではそれらについての説明は割愛する。
図６Ａにおいて、無線端末２０は第１マクロ基地局１０ａ１と第１スモール基地局１０ｂ１とに２元接続している。図６Ａは図５Ａと同じ状態であるため、ここでは簡単に説明する。無線端末２０と第１マクロ基地局１０ａ１との間でデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）を介して制御プレーンとユーザプレーンとがそれぞれ接続されており、一例として、制御プレーンには３つの制御ベアラであるSRB0、SRB1、およびSRB2とが設定されており、ユーザプレーンには１つのデータベアラであるDRB0が設定されているものとする。一方、無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１との間でデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）を介してユーザプレーンが接続されており、一例として、ユーザプレーンには１つのデータベアラであるDRB1が設定されているものとする。
ここで、第１マクロ基地局１０ａ１は、２元接続中の無線端末２０を第２マクロ基地局１０ａ２にハンドオーバさせることを決定したものとする。第１マクロ基地局１０ａ１は、例えば無線端末２０から周期的に受信するメジャメントレポート等に基づいてハンドオーバの決定を行うことができる。
ハンドオーバの決定に基づき、図６Ｂに示されるように無線端末２０は、第１マクロ基地局１０ａ１から第２マクロ基地局１０ａ２にハンドオーバする。このとき第１マクロ基地局１０ａ１は、無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１の間で設定されているデータベアラを引き継ぐこと無く、無線端末２０と第１マクロ基地局１０ａ１の間で設定されているデータベアラを第２マクロ基地局１０ａ２に引き継がせる。すなわち、図６Ｂで第１マクロ基地局１０ａ１は、無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１の間で設定されているデータベアラをその状態で継続（維持）させたまま、無線端末２０と第１マクロ基地局１０ａ１の間で設定されているデータベアラを第２マクロ基地局１０ａ２に引き継がせる。
図６Ａから図６Ｂに至る処理をより具体的に説明する。まず、ハンドオーバにより、無線端末２０は第２マクロ基地局１０ａ２との間でRRC_CONNECTED状態となるとともに、無線端末２０と第２マクロ基地局１０ａ２との間でデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）上に制御プレーンとユーザプレーンとが接続される。
このとき第１マクロ基地局１０ａ１は、無線端末２０と第１マクロ基地局１０ａ１の間のデータチャネル上に設定されている全てのデータベアラ（具体的はDRB0）に関する各種属性（データベアラのIDやデータベアラにおけるサービスレベル等のパラメータ）を示す情報を、第２マクロ基地局１０ａ２に通知する。これにより、第２マクロ基地局１０ａ２はDRB0の引き継ぎを行う。また、制御ベアラ(具体的にはSRB0、SRB1およびSRB2)については第２マクロ基地局１０ａ２と無線端末２０との間のデータチャネル上に新たに設定される。これにより、無線端末２０と第２マクロ基地局１０ａ２との間のデータチャネル上の制御プレーンには３つの制御ベアラであるSRB0、SRB1、およびSRB2とが設定されており、無線端末２０と第２マクロ基地局１０ａ２との間のユーザプレーンには１つのデータベアラであるDRB0が設定された状態となる。
ここで、データベアラ（DRB0）は第１マクロ基地局１０ａ１から第２マクロ基地局１０ａ２に引き継がれると述べたが、この引継ぎは、当該データベアラに比較的上位層で設定される各種属性（データベアラのIDやデータベアラにおけるサービスレベル等のパラメータ）を引継ぐ趣旨のものであることに留意されたい。これに対し、従来のLTEシステムの規定に沿って、無線接続の比較的下位層(具体的にはL2に相当するPDPC層やRLC層)においては、引き継がれた各ベアラ（具体的にはデータベアラDBR0と制御ベアラDBR0〜DBR2）に対して再確立(re-establishment)が行われる。
一方、ハンドオーバ前に無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１の間のデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）上に設定されていたデータベアラであるDRB1は、ハンドオーバが終了してもそのまま継続（維持）される。そのため、図６における第１マクロ基地局１０ａ１は、図５とは異なり、無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１の間で設定されているデータベアラ(DRB1)を引き継ぐことが無い。
ここで、注意すべきは、無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１の間で維持されるデータベアラ(DRB1)については、無線接続の比較的下位層(具体的にはPDPC層やRLC層)において再確立(re-establishment)を行わないものとする。上述したように、従来のLTEシステムの規定によれば、無線接続の比較的下位層(具体的にはPDPC層やRLC層)においては、ハンドオーバ時に各ベアラ（データベアラと制御ベアラ）に対して再確立(re-establishment)が行われる。本実施形態においては、無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１の間で維持されるデータベアラ(DRB1)については、この従来規定の例外として取り扱うこととなるため、注意が必要である。
以上で説明した第１実施形態によれば、図６Ａ〜図６Ｂに示されるように、２元接続中の無線端末２０がハンドオーバする際に、第１マクロ基地が第１スモール基地局１０ｂ１において設定されているデータベアラを一旦引き継がなくても済むようになる。そのため、第１実施形態によれば、図５Ａ〜図５Ｄに示される参考技術と比較して少ない手順でハンドオーバを行うことが可能となる。これにより、第１実施形態によれば、２元接続中の端末２０によるハンドオーバを短縮化でき、ハンドオーバが時間を要することに伴う瞬断等の恐れを削減することができる。したがって、第１実施形態は、２元接続を実現する場合に望ましい移動制御を行うことができるという従来にはない効果を奏するものである。
[第２実施形態]
第２実施形態は、上述した図３の基地局１０配置を前提とする実施形態であり、第１実施形態をLTEシステムに具体的に適用した実施形態の一例である。第２実施形態におけるこれ以外の前提や用語等については、特に断りが無い限り、上述した「問題の所在」や第１実施形態を踏襲している。そのため、ここではそれらについての説明は割愛する。
図７に、第２実施形態の処理シーケンスの一例を示す。図７は、第２実施形態の正常系の処理シーケンスと解することができる。なお、図７および以降の同様のシーケンス図においては、上位装置であるMME/SGW３０については省略されていることに留意されたい。また、図７および以降の同様のシーケンス図においては、データベアラについては適宜図示しているが、制御ベアラについても省略していることに留意されたい。
図７のＳ１０１において、無線端末２０は第１マクロ基地局１０ａ１および第１スモール基地局１０ｂ１と２元接続を行っている。ここでは一例として、無線端末２０は第１マクロ基地局１０ａ１との間のデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）上でデータベアラDRB0を設定しているものとする。また、無線端末２０は第１スモール基地局１０ｂ１との間のデータチャネル上でデータベアラDRB1を設定しているものとする。Ｓ１０１で示される２元接続は、所定のタイミング（具体的には後述するＳ１１０）までは維持されることに留意されたい。
次にＳ１０２で無線端末２０は、第１マクロ基地局１０ａ１に対しメジャメントレポート(Measurement report)を送信する。メジャメントレポートは、各基地局１０から送信された参照信号に基づく当該各基地局１０に対する測定結果が含まれている。Ｓ１０２のメジャメントレポートには、例えば、第１マクロ基地局１０ａ１、第２マクロ基地局１０ａ２、第１スモール基地局１０ｂ１、それぞれに対する度測定結果が含まれている。
次にＳ１０３で第１マクロ基地局１０ａ１は、一例として、Ｓ１０２のメジャメントレポートに基づいて無線端末２０をハンドオーバ（ＨＯ）させることを決定する。ここでは第１マクロ基地局１０ａ１は、一例として、無線端末２０を第２マクロ基地局１０ａ２にハンドオーバさせることを決定したものとする。
このときＳ１０４で第１マクロ基地局１０ａ１は、ハンドオーバを要求するX2メッセージであるHO Requestを第２マクロ基地局１０ａ２に送信する。ここで、HO RequestはLTEシステムにおいて規定されたX2メッセージであるが、本実施形態においてはこれを一部修正したものを用いる。
図８に本実施形態で用いるHO Requestに含まれる情報要素の一例を示す。図８においては、各情報要素の名称(IE/Group Name)とPresenceとが併記されている。なお、各名称に付された記号">"の個数は、当該情報要素の階層の深さを示している。また、Presenceとは、各情報要素が必須(M: Mandatory)であるかオプションであるか(O: Option)を示している。
図８において、下線が付加された箇所が、従来のHO Requestに追加された部分に相当している。従来のHO Requestとの違いは大きく分けて２点ある。なお、一般にハンドオーバ元の基地局１０はサービング基地局１０（あるいは単にサービング）と呼ばれ、ハンドオーバ先の基地局１０はターゲット基地局１０（あるいは単にターゲット）と呼ばれることから、以下でもこの呼称を用いる。
図８のHO Requestの従来との第１の違いは、従来のHO Requestはターゲットのマクロ基地局１０ａの識別子を含むが、本実施形態のHO Requestはそれに加えて、無線端末２０が２元接続を行っているスモール基地局１０ｂの識別子を含む点である。具体的には、図８のTarget Secondary Cell IDに、ハンドオーバ時に無線端末２０が２元接続を行っているスモール基地局１０ｂの識別子を格納する。ちなみに、Target Master Cell IDにはターゲットのマクロ基地局１０ａの識別子を格納する。
これにより、ターゲットのマクロ基地局１０ａ（本実施形態においては第２マクロ基地局１０ａ２）がHO Requestを受信した時に、ハンドオーバ時に無線端末２０が２元接続を行っているスモール基地局１０ｂ（本実施形態においては第１スモール基地局１０ｂ１）を認識することができる。
なお、図８のTarget Secondary Cell IDに加えて、Old Target Secondary Cell IDも含まれている。本実施形態においては、Target Secondary Cell IDとOld Target Secondary Cell IDのいずれにおいても、ハンドオーバ時に無線端末２０が２元接続を行っているスモール基地局１０ｂの識別子を格納する。すなわち、Target Secondary Cell IDとOld Target Secondary Cell IDとに同じ値を格納する。スモール基地局１０ｂの識別子を格納するための情報要素は２つ存在する意義については、後述する第４実施形態で説明する。
また、図８のTarget Secondary Cell IDやOld Target Secondary Cell IDは、オプションの情報要素である。このことは、無線端末２０が２元接続していない場合（通常の場合）のHO Requestにおいては、これらの情報要素は通知されない（除去される）ことを意味している。
図８のHO Requestの従来との第２の違いは、従来のHO Requestはサービングのマクロ基地局１０ａからターゲットのマクロ基地局１０ａに引き継がれる各ベアラの属性情報を含むが、本実施形態のHO Requestはそれに加えて、無線端末２０が２元接続しているスモール基地局１０ｂにおける各ベアラの属性情報を含む点である。具体的には、図８のSecondary E-RABs To Be Setup Itemに、無線端末２０が２元接続しているスモール基地局１０ｂにおける各ベアラの属性情報を格納する。ちなみに、Master E-RABs To Be Setup Itemにはサービングのマクロ基地局１０ａからターゲットのマクロ基地局１０ａに引き継がれる各ベアラの属性情報を格納する。
Secondary E-RABs To Be Setup Itemはベアラ毎に設定され、それぞれのSecondary E-RABs To Be Setup ItemはE-RAB ID、E-RAB Level QoS Parameter、DL Forwarding、およびUL GTP Tunnel Endpointの各情報要素を含む。E-RAB IDはベアラのIDであり、E-RAB Level QoS Parameterはベアラのサービスレベルを示す情報要素である。また、DL Forwardingはベアラの下り通信をハンドオーバ中にサービング基地局１０からターゲット基地局１０に転送するか否かを示す情報要素であり、UL GTP Tunnel Endpointはベアラの上り通信の終端点を示す情報要素である。
ここで、本実施形態においては、無線端末２０が２元接続しているスモール基地局１０ｂにおける全てのベアラをそのまま継続（維持）しないことが許容されるものとする。別の言い方をすれば、本実施形態のターゲット基地局１０はサービング基地局１０に対し、無線端末２０が２元接続しているスモール基地局１０ｂにおける各ベアラを選択的に引き継がせることができるものとする。
本実施形態においては、上述したDL Forwarding情報要素を用いて、無線端末２０が２元接続しているスモール基地局１０ｂにおける各ベアラのうちでそのまま継続するものか否かを指定する。より具体的には次のようにする。上述したように、本実施形態においては、Target Secondary Cell IDとOld Target Secondary Cell IDとに同じ値が格納される。この場合、各ベアラのうちでスモール基地局１０ｂにおいてそのまま継続するものに対しては、DL Forwarding情報要素を設定しない（すなわち通知されない）。スモール基地局１０ｂにおいて継続されるベアラについては、ターゲット基地局１０への下り通信の転送は不要だからである。これに対し、各ベアラのうちでスモール基地局１０ｂにおいて継続せずにターゲット基地局１０に引き継がせるものに対しては、DL Forwarding情報要素を設定する。スモール基地局１０ｂにおいて継続されないベアラについては、ターゲット基地局１０への下り通信の転送が必要だからである。
これにより、ターゲットのマクロ基地局１０ａ（本実施形態においては第２マクロ基地局１０ａ２）がHO Requestを受信した時に、ハンドオーバ時に無線端末２０が２元接続を行っているスモール基地局１０ｂ（本実施形態においては第１スモール基地局１０ｂ１）における各ベアラのうちでそのまま継続させるものとターゲットが引き継ぐものとを認識することができる。
図７に例示されるシーケンスにおいては、Ｓ１０４で第１マクロ基地局１０ａ１が第２マクロ基地局１０ａ２に対して送信するHO Requestにおいて、スモール基地局１０ｂにおけるベアラDRB1をそのまま継続（維持）することを指定するものとする。具体的には、ベアラDRB1に対応するSecondary E-RABs To Be Setup Itemに含まれるDL Forwarding情報要素を設定しないものとする。なお、図７およびこれ以降の同様のシーケンス図において、スモール基地局１０ｂにおけるベアラをそのまま継続（維持）することを、２元接続を継続するという意味で、DC=trueと表現している。これに対し、スモール基地局１０ｂにおけるベアラをそのまま継続（維持）させずにターゲット基地局１０に引き継がせることを、２元接続を解除するという意味で、DC=falseと表現している。
次にＳ１０５で第２マクロ基地局１０ａ２は、Ｓ１０４のHO Requestに基づいて、２元接続（ＤＣ）を継続するか否かを決定（判定）する。第２マクロ基地局１０ａ２は、HO Requestの指定をそのまま用いてこの判定を行うこともできるし、他の要素を考慮してこの判定を行っても良い。他の要素としては、例えば各基地局１０における無線品質や混雑状況等が考えられる。
図７に例示されるシーケンスにおいては、Ｓ１０５で第２マクロ基地局１０ａ２は、スモール基地局１０ｂにおけるベアラDRB1をそのまま継続（維持）することを決定するものとする(DCをOKと判定)。
このときＳ１０６で第２マクロ基地局１０ａ２は、スモール基地局１０ｂに対する設定等の変更を行うためのX2メッセージであるSeNB MODを第１スモール基地局１０ｂ１に送信する。SeNB MODについては、上述したHO Requestと同様の情報要素を含むように構成することができるため、ここでは説明を割愛する。
図７に例示されるシーケンスにおいては、Ｓ１０６で第２マクロ基地局１０ａ２が第１スモール基地局１０ｂ１に対して送信するSeNB MODにおいて、スモール基地局１０ｂにおけるベアラDRB1をそのまま継続（維持）することを指定するものとする(DC=true)。
次にＳ１０７で第１スモール基地局１０ｂ１は、Ｓ１０６のSeNB MODに基づいて、２元接続（ＤＣ）を継続するか否かを決定（判定）する。第１スモール基地局１０ｂ１は、SeNB MODの指定をそのまま用いてこの判定を行うこともできるし、他の要素を考慮してこの判定を行っても良い。他の要素としては、例えば各基地局１０における無線品質や混雑状況等が考えられる。
図７に例示されるシーケンスにおいては、Ｓ１０７で第１スモール基地局１０ｂ１は、当該第１スモール基地局１０ｂ１におけるベアラDRB1をそのまま継続（維持）することを決定するものとする(DCをOKと判定)。
このときＳ１０８で第１スモール基地局１０ｂ１は、スモール基地局１０ｂに対する設定等の完了を通知するためのX2メッセージであるSeNB CMPを第２マクロ基地局１０ａ２に送信する。SeNB CMPについては、後述するHO Request ACKと同様の情報要素を含むように構成することができるため、ここでは説明を割愛する。
図７に例示されるシーケンスにおいては、Ｓ１０８で第１スモール基地局１０ｂ１が第２マクロ基地局１０ａ２に対して送信するSeNB CMPにおいて、スモール基地局１０ｂにおけるベアラDRB1をそのまま継続（維持）することを指定するものとする(DC=true)。
このときＳ１０９で第２マクロ基地局１０ａ２は、Ｓ１０４のHO Requestに対する応答メッセージであるHO Request ACKを第１マクロ基地局１０ａ１に送信する。ここで、HO Request ACKはLTEシステムにおいて規定されたX2メッセージであるが、本実施形態においてはこれを一部修正したものを用いる。
図９に本実施形態で用いるHO Request ACKに含まれる情報要素の一例を示す。図９の見方については図８と同様なので説明を割愛する。
図９のHO Request ACKの従来との違いは、従来のHO Request ACK はサービングのマクロ基地局１０ａからターゲットのマクロ基地局１０ａに引き継がれる各ベアラの属性情報を含むが、本実施形態のHO Request ACKはそれに加えて、無線端末２０が２元接続しているスモール基地局１０ｂにおける各ベアラの属性情報を含む点である。具体的には、図９のSecondary E-RABs Admitted Itemに、無線端末２０が２元接続しているスモール基地局１０ｂにおける各ベアラの属性情報を格納する。ちなみに、Master E-RABs Admitted Itemにはサービングのマクロ基地局１０ａからターゲットのマクロ基地局１０ａに引き継がれる各ベアラの属性情報を格納する。
Secondary E-RABs Admitted Itemはベアラ毎に設定され、それぞれのSecondary E-RABs Admitted ItemはE-RAB ID、DL GTP Tunnel Endpoint、およびUL GTP Tunnel Endpointの各情報要素を含む。E-RAB IDはベアラのIDである。また、DL GTP Tunnel Endpointはベアラの下り通信の終端点を示す情報要素であり、UL GTP Tunnel Endpointはベアラの上り通信の終端点を示す情報要素である。
ここで、上述したように、本実施形態においては、無線端末２０が２元接続しているスモール基地局１０ｂにおける全てのベアラをそのまま継続（維持）しないことが許容される。別の言い方をすれば、本実施形態のターゲット基地局１０はサービング基地局１０に対し、無線端末２０が２元接続しているスモール基地局１０ｂにおける各ベアラを選択的に引き継がせることができる。
本実施形態においては、上述したDL GTP Tunnel Endpoint情報要素およびUL GTP Tunnel Endpoint情報要素を用いて、無線端末２０が２元接続しているスモール基地局１０ｂにおける各ベアラのうちでそのまま継続するものか否かを指定する。より具体的には次のようにする。上述したように、本実施形態においては、Target Secondary Cell IDとOld Target Secondary Cell IDとに同じ値が格納される。この場合、各ベアラのうちでスモール基地局１０ｂにおいてそのまま継続するものに対しては、DL GTP Tunnel Endpoint情報要素およびUL GTP Tunnel Endpoint情報要素を設定しない（すなわち通知されない）。スモール基地局１０ｂにおいて継続されるベアラについては、上りや下りのエンドポイントの通知は不要だからである。これに対し、各ベアラのうちでスモール基地局１０ｂにおいて継続せずにターゲット基地局１０に引き継がせるものに対しては、DL GTP Tunnel Endpoint情報要素およびUL GTP Tunnel Endpoint情報要素を設定する。スモール基地局１０ｂにおいて継続されないベアラについては、上りや下りのエンドポイントの通知が必要だからである。
これにより、サービングのマクロ基地局１０ａ（本実施形態においては第１マクロ基地局１０ａ１）がHO Request ACKを受信した時に、ハンドオーバ時に無線端末２０が２元接続を行っているスモール基地局１０ｂ（本実施形態においては第１スモール基地局１０ｂ１）における各ベアラのうちでそのまま継続させるものとターゲットが引き継ぐものとを認識することができる。
図７に例示されるシーケンスにおいては、Ｓ１０９で第１マクロ基地局１０ａ１が第２マクロ基地局１０ａ２に対して送信するHO Requestにおいて、スモール基地局１０ｂにおけるベアラDRB1をそのまま継続（維持）することを指定するものとする。具体的には、ベアラDRB1に対応するSecondary E-RABs Admitted Itemに含まれるDL GTP Tunnel Endpoint情報要素およびUL GTP Tunnel Endpoint情報要素を設定しないものとする。
次に図７のＳ１１０で第１マクロ基地局１０ａ１は、無線端末２０に対してRRC Connection Reconfigurationメッセージを送信する。このとき、RRC Connection Reconfigurationメッセージには、ハンドオーバを無線端末２０に通知する情報に相当するMobility Control Info(MCI)情報要素を含む。RRC Connection ReconfigurationメッセージやMobility Control Info情報要素については、従来のLTEシステムにおける既存のものを用いればよいため、説明は割愛する。
無線端末２０は、Mobility Control Info情報要素を含むRRC Connection Reconfigurationメッセージを受信すると、サービングである第１マクロ基地局１０ａ１との接続を解除する(Detach)。そして、引き続き無線端末２０は、ターゲットである第２マクロ基地局１０ａ２に対する同期処理を行う。これにより、無線端末２０は第２マクロ基地局１０ａ２との間でRRC_CONNECTED状態となるとともに、無線端末２０と第２マクロ基地局１０ａ２との間でデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）上に制御プレーンとユーザプレーンとが接続される。
このとき第２マクロ基地局１０ａ２は、無線端末２０と第１マクロ基地局１０ａ１の間のデータチャネル上に設定されている全てのデータベアラ（具体的はDRB0）を引継ぐ。この引継ぎは、Ｓ１０６で受信したSeNB MODメッセージに含まれるベアラの属性情報であるSecondary E-RABs To Be setup itemに基づいて行うことができる。これにより、無線端末２０と第２マクロ基地局１０ａ２との間のデータチャネル上のユーザプレーンには１つのデータベアラであるDRB0が設定された状態となる。
次に図７のＳ１１１で無線端末２０は、第１マクロ基地局１０ａ１に対して、Ｓ１１０のRRC Connection Reconfigurationメッセージに対する応答メッセージであるRRC Connection Reconfiguration Completeメッセージを送信する。RRC Connection Reconfiguration Completeメッセージについては、従来のLTEシステムにおける既存のものを用いればよいため、説明は割愛する。
以上により、図７のＳ１１２に示されるように、無線端末２０は第２マクロ基地局１０ａ２および第１スモール基地局１０ｂ１と２元接続を行っている状態となる。このとき、無線端末２０と第２マクロ基地局１０ａ２との間のデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）上でデータベアラDRB0が設定された状態となる。また、無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１との間のデータチャネル上でデータベアラDRB1が設定された状態となる。
最後に図７のＳ１１３で、第２マクロ基地局１０ａ２は、第１マクロ基地局１０ａ１に対してUE Context Releaseメッセージを送信する。これにより、第１マクロ基地局１０ａ１は、無線端末２０に対して保持していたUE Context（無線リソース）を解放する。これにより、ハンドオーバ処理が完了する。
次に、図１０に、第２実施形態の処理シーケンスの別の一例を示す。図１０は、第２実施形態の準正常系の処理シーケンスの一例と解することができる。図１０における処理の多くは図７と重複するため、ここでは処理の流れを簡単に説明する。
図７においては、Ｓ１０５で第２マクロ基地局１０ａ２は、Ｓ１０４のHO Requestの要求に沿って、第１スモール基地局１０ｂ１におけるベアラDRB1をそのまま継続（維持）することを決定している(DCをOKと判定)。これに対し、図１０のＳ２０５で第２マクロ基地局１０ａ２は、Ｓ２０４のHO Requestの要求には沿わずに、第１スモール基地局１０ｂ１におけるベアラDRB1をそのまま継続（維持）しないことを決定している(DCをNGと判定)。この違いが意味するところは、図７では第２マクロ基地局１０ａ２は第１マクロ基地局１０ａ１による要求(DC=true)を受け入れたのに対し、図１０では第２マクロ基地局１０ａ２は第１マクロ基地局１０ａ１による要求(DC=true)を受け入れなかったということである。
図１０のように第１スモール基地局１０ｂ１におけるベアラDRB1をそのまま継続（維持）しない場合、ターゲットである第２マクロ基地局１０ａ２がDRB1を引き継ぐ。したがって、ハンドオーバに伴い無線端末２０の２元接続は解除され、ハンドオーバ後の無線端末２０はターゲットのマクロ基地局１０ａのみに接続している状態となる。
図１０ではＳ２０６〜Ｓ２１１において、Ｓ２０５の決定に沿って処理が順次進められる。その結果、図１０のＳ２１２に示されるように、無線端末２０は第２マクロ基地局１０ａ２のみと接続している状態となる（すなわち２元接続は解除される）。このとき、無線端末２０と第２マクロ基地局１０ａ２との間のデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）上でデータベアラDRB0およびDRB1が設定された状態となる。
さらに、図１１に、第２実施形態の処理シーケンスの別の一例を示す。図１１は、第２実施形態の準正常系の処理シーケンスの他の一例と解することができる。図１１における処理の多くは図７や図１０と重複するため、ここでは処理の流れを簡単に説明する。
図７においては、Ｓ１０７で第１スモール基地局１０ｂ１は、Ｓ１０６のSeNB MODの要求に沿って、第１スモール基地局１０ｂ１におけるベアラDRB1をそのまま継続（維持）することを決定している(DCをOKと判定)。これに対し、図１１のＳ３０７で第１スモール基地局１０ｂ１は、Ｓ３０６のSeNB MODの要求には沿わずに、第１スモール基地局１０ｂ１におけるベアラDRB1をそのまま継続（維持）しないことを決定している(DCをNGと判定)。この違いが意味するところは、図７では第１スモール基地局１０ｂ１は第１マクロ基地局１０ａ１および第２マクロ基地局１０ａ２による要求(DC=true)を受け入れたのに対し、図１１では第１スモール基地局１０ｂ１は第１マクロ基地局１０ａ１および第２マクロ基地局１０ａ２による要求(DC=true)を受け入れなかったということである。
図１１のように第１スモール基地局１０ｂ１におけるベアラDRB1をそのまま継続（維持）しない場合、図１０の場合と同様に、ターゲットである第２マクロ基地局１０ａ２がDRB1を引き継ぐ。したがって、ハンドオーバに伴い無線端末２０の２元接続は解除され、ハンドオーバ後の無線端末２０はターゲットのマクロ基地局１０ａのみに接続している状態となる。
図１１ではＳ３０８〜Ｓ３１１において、Ｓ３０７の決定に沿って処理が順次進められる。その結果、図１１のＳ３１２に示されるように、無線端末２０は第２マクロ基地局１０ａ２のみと接続している状態となる（すなわち２元接続は解除される）。このとき、無線端末２０と第２マクロ基地局１０ａ２との間のデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）上でデータベアラDRB0およびDRB1が設定された状態となる。
図７、図１０、および図１１に例示される第２実施形態の処理シーケンスによれば、２元接続中の無線端末２０がハンドオーバする際に、サービングである第１マクロ基地局１０ａ１が第１スモール基地局１０ｂ１において設定されている各データベアラを一旦引き継がなくても済むようになる。これにより、上述した参考技術における問題が解消される。すなわち、第２実施形態によれば、上述した参考技術と比較して少ない手順でハンドオーバを行うことが可能となり、瞬断等の恐れを削減することができる。
さらに、第２実施形態においては、無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１の間で設定されている各データベアラに対し、第１スモール基地局１０ｂ１においてそのまま継続させるか、あるいは第１スモール基地局１０ｂ１からターゲットである第２マクロ基地局１０ａ２に引継がせるかを選択的に行うことができる。また、各図で例示されているように、この選択的な判断は、第１マクロ基地局１０ａ１、第２マクロ基地局１０ａ２、第１スモール基地局１０ｂ１のそれぞれで行うことが可能である。これにより、第２実施形態によれば、２元接続中の無線端末２０におけるベアラの管理を柔軟に行うことが可能となる。
以上をまとめると、第２実施形態によれば、第１実施形態と同様に、２元接続中の無線端末２０がハンドオーバする際に、第１マクロ基地局１０ａ１が第１スモール基地局１０ｂ１において設定されているデータベアラを一旦引き継がなくても済むようになる。そのため、第２実施形態によれば、上述した参考技術と比較して少ない手順でハンドオーバを行うことが可能となる。これにより、第２実施形態によれば、２元接続中の端末２０によるハンドオーバを短縮化でき、ハンドオーバが時間を要することに伴う瞬断等の恐れを削減することができる。したがって、第２実施形態は、２元接続を実現する場合に望ましい移動制御を行うことができるという従来にはない効果を奏するものである。
[第３実施形態]
第３実施形態は、上述した図２の基地局１０配置を前提とする実施形態であり、基本的に第１実施形態に対応する実施形態である。第３実施形態におけるこれ以外の前提や用語等については、特に断りが無い限り、上述した「問題の所在」や上記各実施形態を踏襲している。そのため、ここではそれらについての説明は割愛する。
図１２Ａ〜図１２Ｃに基づいて第３実施形態を説明する。図１２Ａにおいて、無線端末２０は第１マクロ基地局１０ａ１と第１スモール基地局１０ｂ１とに２元接続している。ここで、無線端末２０と第１マクロ基地局１０ａ１との間でデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）を介して制御プレーンとユーザプレーンとがそれぞれ接続されており、一例として、制御プレーンには３つの制御ベアラであるSRB0、SRB1、およびSRB2とが設定されており、ユーザプレーンには１つのデータベアラであるDRB0が設定されているものとする。一方、無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１との間でデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）を介してユーザプレーンが接続されており、一例として、ユーザプレーンには１つのデータベアラであるDRB1が設定されているものとする。
ここで、第１マクロ基地局１０ａ１は、２元接続中の無線端末２０を第２マクロ基地局１０ａ２にハンドオーバさせることを決定したものとする。第１マクロ基地局１０ａ１は、例えば無線端末２０から周期的に受信するメジャメントレポート等に基づいてハンドオーバの決定を行うことができる。
ハンドオーバの決定に基づき、図１２Ｂに示されるように無線端末２０は、第１マクロ基地局１０ａ１から第２マクロ基地局１０ａ２にハンドオーバする。このとき第１マクロ基地局１０ａ１は、無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１の間で設定されているデータベアラを引き継ぐこと無く、無線端末２０と第１マクロ基地局１０ａ１の間で設定されているデータベアラを第２マクロ基地局１０ａ２に引き継がせる。すなわち、図１２Ｂで第１マクロ基地局１０ａ１は、無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１の間で設定されているデータベアラDRB0をその状態で継続（維持）させたまま、無線端末２０と第１マクロ基地局１０ａ１の間で設定されているデータベアラを第２マクロ基地局１０ａ２に引き継がせる。
さらに、ハンドオーバに伴い、図１２Ｃに示されるように、第２スモール基地局１０ｂ２が、無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１の間で設定されているデータベアラDRB1を引き継ぐ。第１スモール基地局１０ｂ１は第２マクロ基地局１０ａ２の配下では無いため、無線端末２０が第２マクロ基地局１０ａ２にハンドオーバした以上、無線端末２０と第１スモール基地局１０ｂ１の間で設定されているデータベアラDBR1をそのまま継続（維持）するわけにはいかないからである。
その結果、図１２Ｃに示されるように、無線端末２０は第２マクロ基地局１０ａ２と第２スモール基地局１０ｂ２とに２元接続している状態となる。ここで、無線端末２０と第２マクロ基地局１０ａ２との間でデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）を介して制御プレーンとユーザプレーンとがそれぞれ接続されており、制御プレーンには３つの制御ベアラであるSRB0、SRB1、およびSRB2とが設定されており、ユーザプレーンには１つのデータベアラであるDRB0が設定される。一方、無線端末２０と第２スモール基地局１０ｂ２との間でデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）を介してユーザプレーンが接続されており、ユーザプレーンには１つのデータベアラであるDRB1が設定される。
以上で説明した第３実施形態によれば、図１２Ａ〜図１２Ｃに示されるように、２元接続中の無線端末２０がハンドオーバする際に、第１マクロ基地局１０ａ１が第１スモール基地局１０ｂ１において設定されているデータベアラを一旦引き継がなくても済むようになる。そのため、第３実施形態によれば、図４Ａ〜図４Ｄに示される参考技術と比較して少ない手順でハンドオーバを行うことが可能となる。これにより、第３実施形態によれば、２元接続中の無線端末２０によるハンドオーバを短縮化でき、ハンドオーバが時間を要することに伴う瞬断等の恐れを削減することができる。したがって、第３実施形態は、２元接続を実現する場合に望ましい移動制御を行うことができるという従来にはない効果を奏するものである。
[第４実施形態]
第４実施形態は、上述した図２の基地局１０配置を前提とする実施形態であり、第３実施形態をLTEシステムに具体的に適用した実施形態の一例である。第４実施形態におけるこれ以外の前提や用語等については、特に断りが無い限り、上述した「問題の所在」や上記各実施形態を踏襲している。そのため、ここではそれらについての説明は割愛する。
図１３〜図１５に、第４実施形態の処理シーケンスの例を示す。図１３〜図１５は、図７、図１０および図１１に示される第２実施形態の処理シーケンスに対応している。そのためここでは各手順の説明は割愛し、要点を述べるに留める。
例えば図１３のＳ４０５〜Ｓ４０９において、第２マクロ基地局１０ａ２、第２スモール基地局１０ｂ２、第１スモール基地局１０ｂ１の順に、２元接続の継続または解除の決定を行っている。ここで、図１３は、第２マクロ基地局１０ａ２、第２スモール基地局１０ｂ２、第１スモール基地局１０ｂ１のいずれもが２元接続の継続(DC=OK)を決定している場合に相当する。これに対し、図１４は、第２マクロ基地局１０ａ２、第２スモール基地局１０ｂ２、第１スモール基地局１０ｂ１のいずれもが２元接続の解除(DC=NG)を決定している場合に相当する。また、図１５は、第２マクロ基地局１０ａ２が２元接続の継続を決定しているが、第２スモール基地局１０ｂ２と第１スモール基地局１０ｂ１が２元接続の解除を決定している場合に相当する。なお、第１スモール基地局１０ｂ１のみが２元接続の解除を決定する場合は想定されないことに留意されたい。
なお、上述した第２実施形態のHO RequestメッセージにおいてはTarget Secondary Cell IDとOld Target Secondary Cell IDとに同じ値を格納していたが、第４実施形態においては異なる値を格納する。具体的には、Target Secondary Cell IDにはハンドオーバ後に無線端末２０が２元接続を行うスモール基地局１０ｂ（今回の場合は第１スモール基地局１０ｂ１）の識別子を格納する。一方、Old Target Secondary Cell IDにはハンドオーバ前に無線端末２０が２元接続を行っているスモール基地局１０ｂ（今回の場合は第２スモール基地局１０ｂ２）の識別子を格納する。第４実施形態においては、ハンドオーバの前後でスモール基地局１０ａも切り変わるので、このようにしたのである。
また、第４実施形態においては、HO Requestの情報要素を以下のように指定する。上述したように、本実施形態においては、Target Secondary Cell IDとOld Target Secondary Cell IDとに異なる値が格納される。この場合、各ベアラのうちでスモール基地局１０ｂにおいて継続するものに対しては、DL Forwarding情報要素を設定する。スモール基地局１０ｂにおいて継続されるとしても、本実施形態においてはスモール基地局１０ｂが切り替わるため、下り通信の転送が必要だからである。これに対し、各ベアラのうちでスモール基地局１０ｂにおいて継続せずにターゲット基地局１０に引き継がせるものに対しては、DL Forwarding情報要素を設定しない（すなわち通知されない）。このように、第２実施形態と第４実施形態とでは、DL Forwarding情報要素の設定のルールが反対となることに留意されたい。
これと同様に、第４実施形態においては、HO Request ACKのDL GTP Tunnel Endpoint情報要素およびUL GTP Tunnel Endpoint情報要素を以下のように指定する。上述したように、本実施形態においては、Target Secondary Cell IDとOld Target Secondary Cell IDとに異なる値が格納される。この場合、各ベアラのうちでスモール基地局１０ｂにおいて継続するものに対しては、DL GTP Tunnel Endpoint情報要素およびUL GTP Tunnel Endpoint情報要素を設定する。スモール基地局１０ｂにおいて継続されるとしても、本実施形態においてはスモール基地局１０ｂが切り替わるため、上りや下りのエンドポイントの通知が必要だからである。これに対し、各ベアラのうちでスモール基地局１０ｂにおいて継続せずにターゲット基地局１０に引き継がせるものに対しては、DL GTP Tunnel Endpoint情報要素およびUL GTP Tunnel Endpoint情報要素を設定しない（すなわち通知されない）。このように、第２実施形態と第４実施形態とでは、DL GTP Tunnel Endpoint情報要素およびUL GTP Tunnel Endpoint情報要素の設定のルールが反対となることに留意されたい。
図１３の説明に戻って、Ｓ４１５において、無線端末２０は第２マクロ基地局１０ａ２および第２スモール基地局１０ｂ２と２元接続を行っている状態となる。このとき、無線端末２０と第２マクロ基地局１０ａ２との間のデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）上でデータベアラDRB0が設定された状態となる。また、無線端末２０と第２スモール基地局１０ｂ２との間のデータチャネル上でデータベアラDRB1が設定された状態となる。
一方、図１４または図１５では、Ｓ５１５またはＳ６１５に示されるように、無線端末２０は第２マクロ基地局１０ａ２のみと接続している状態となる（すなわち２元接続は解除される）。このとき、無線端末２０と第２マクロ基地局１０ａ２との間のデータチャネル（上りはPUSCH、下りはPDSCH）上でデータベアラDRB0およびDRB1が設定された状態となる。
さらに、図１６〜図１８に、第４実施形態の変形例の処理シーケンスの例を示す。図１６〜図１８は、図１３〜図１５に対応するためここでは各手順の説明は割愛し、要点を述べるに留める。なお、図１６〜図１８と図１３〜図１５とでは、第１スモール基地局１０ｂ１と第２スモール基地局１０ｂ２の図中の位置が入れ替わっていることに注意されたい。
例えば図１６のＳ７０５〜Ｓ７０９において、第２マクロ基地局１０ａ２、第１スモール基地局１０ｂ１、第２スモール基地局１０ｂ２の順に、２元接続の継続または解除の決定を行っている。この決定の順番が、図１６〜図１８と図１３〜図１５との違いである。
図１６は、第２マクロ基地局１０ａ２、第１スモール基地局１０ｂ１、第２スモール基地局１０ｂ２のいずれもが２元接続の継続(DC=OK)を決定している場合に相当する。これに対し、図１７は、第２マクロ基地局１０ａ２、第１スモール基地局１０ｂ１、第２スモール基地局１０ｂ２のいずれもが２元接続の解除(DC=NG)を決定している場合に相当する。また、図１８は、第２マクロ基地局１０ａ２と第１スモール基地局１０ｂ１とが２元接続の継続を決定しているが、第２スモール基地局１０ｂ２が２元接続の解除を決定している場合に相当する。なお、第１スモール基地局１０ｂ１のみが２元接続の解除を決定する場合は想定されないことに留意されたい。
以上をまとめると、第４実施形態によれば、上記各実施形態と同様に、２元接続中の無線端末２０がハンドオーバする際に、第１マクロ基地が第１スモール基地局１０ｂ１において設定されているデータベアラを一旦引き継がなくても済むようになる。そのため、第４実施形態によれば、上述した参考技術と比較して少ない手順でハンドオーバを行うことが可能となる。これにより、第４実施形態によれば、２元接続中の端末２０によるハンドオーバを短縮化でき、ハンドオーバが時間を要することに伴う瞬断等の恐れを削減することができる。したがって、第４実施形態は、２元接続を実現する場合に望ましい移動制御を行うことができるという従来にはない効果を奏するものである。
最後に、言うまでもないことであるが、上記の各実施形態において無線基地局１０や無線端末２０により送受信される制御信号における情報要素名やパラメータ名等は一例にすぎないことに留意する。また、パラメータの配置（順番）が異なっていたり、任意的な（オプショナルな）情報要素やパラメータが使用されていない場合においても、本願発明の趣旨を逸脱しない限りは、本願発明の範囲に含まれることは言うまでもない。
［各実施形態の無線通信システムのネットワーク構成］
次に図１９に基づいて、各実施形態の無線通信システム１のネットワーク構成を説明する。図１９に示すように、無線通信システム１は、無線基地局１０と、無線端末２０とを有する。無線基地局１０（第１マクロ基地局１０ａ１、第２マクロ基地局１０ａ２、第１スモール基地局１０ｂ１、および第２スモール基地局１０ｂ２を含む）は、セルＣ１０を形成している。無線端末２０はセルＣ１０に存在している。なお、本願においては無線基地局１０や無線端末２０を無線局と称することがあることに注意されたい。
無線基地局１０は、有線接続を介してネットワーク装置３（MME/SGW３０を含む）と接続されており、ネットワーク装置３は、有線接続を介してネットワーク２に接続されている。無線基地局１０は、ネットワーク装置３およびネットワーク２を介して、他の無線基地局１０とデータや制御情報を送受信可能に設けられている。
無線基地局１０は、無線端末２０との無線通信機能とデジタル信号処理及び制御機能とを分離して別装置としてもよい。この場合、無線通信機能を備える装置をＲＲＨ（Remote Radio Head）、デジタル信号処理及び制御機能を備える装置をＢＢＵ（Base Band Unit）と呼ぶ。ＲＲＨはＢＢＵから張り出されて設置され、それらの間は光ファイバなどで有線接続されてもよい。また、無線基地局１０は、マクロ無線基地局１０、ピコ無線基地局１０等の小型無線基地局１０（マイクロ無線基地局１０、フェムト無線基地局１０等を含む）の他、様々な規模の無線基地局１０であってよい。また、無線基地局１０と無線端末２０との無線通信を中継する中継局が使用される場合、当該中継局（無線端末２０との送受信及びその制御）も本願の無線基地局１０に含まれることとしてもよい。
一方、無線端末２０は、無線通信で無線基地局１０と通信を行う。
無線端末２０は、携帯電話機、スマートフォン、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、パーソナルコンピュータ（Personal Computer）、無線通信機能を有する各種装置や機器（センサー装置等）などの無線端末２０であってよい。また、無線基地局１０と無線端末２０との無線通信を中継する中継局が使用される場合、当該中継局（無線基地局１０との送受信及びその制御）も本稿の無線端末２０に含まれることとしてもよい。
ネットワーク装置３は、例えば通信部と制御部とを備え、これら各構成部分が、一方向または双方向に、信号やデータの入出力が可能なように接続されている。ネットワーク装置３は、例えばゲートウェイにより実現される。ネットワーク装置３のハードウェア構成としては、例えば通信部はインタフェース回路、制御部はプロセッサとメモリとで実現される。
なお、無線基地局１０、無線端末２０の各構成要素の分散・統合の具体的態様は、上記実施形態の態様に限定されず、その全部又は一部を、各種の負荷や使用状況等に応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することもできる。例えば、メモリを、無線基地局１０、無線端末２０の外部装置としてネットワークやケーブル経由で接続するようにしてもよい。
［各実施形態の無線通信システムにおける各装置の機能構成］
次に、図２０〜図２１に基づいて、各実施形態の無線通信システムにおける各装置の機能構成を説明する。
図２０は、無線基地局１０（第１マクロ基地局１０ａ１、第２マクロ基地局１０ａ２、第１スモール基地局１０ｂ１、および第２スモール基地局１０ｂ２を含む）の機能構成の一例を示すブロック図である。図２０に示すように、無線基地局１０は、例えば、無線送信部１１と、無線受信部１２と、制御部１３と、記憶部１４と、通信部１５とを備える。これら各構成部分は、一方向または双方向に、信号やデータの入出力が可能なように接続されている。なお、無線送信部１１と無線受信部１２とをまとめて無線通信部１６と称する。
無線送信部１１は、データ信号や制御信号を、アンテナを介して無線通信で送信する。なお、アンテナは送信と受信で共通でもよい。無線送信部１１は、無線端末２０に対して無線信号（下りの無線信号）を送信する。無線送信部１１が送信する無線信号には、無線端末２０向けの任意のユーザデータや制御情報等（符号化や変調等がなされる）を含むことができる。
無線送信部１１が送信する無線信号の具体例としては、図６〜図７、および図１０〜図１８において各無線基地局１０（第１マクロ基地局１０ａ１、第２マクロ基地局１０ａ２、第１スモール基地局１０ｂ１、および第２スモール基地局１０ｂ２を含む）が無線端末２０に対して送信している各無線信号が挙げられる。無線送信部１１が送信する無線信号は、これらに限らず、上記の各実施形態および変形例で各無線基地局１０が無線端末２０に対し送信するあらゆる無線信号を含む。
無線受信部１２は、データ信号や制御信号を、アンテナを介して無線通信で受信する。無線受信部１２は、無線端末２０から無線信号（上りの無線信号）を受信する。無線受信部１２が受信する無線信号には、無線端末２０により送信される任意のユーザデータや制御情報等（符号化や変調等がなされる）を含むことができる。
無線受信部１２が受信する無線信号の具体例としては、図６〜図７、および図１０〜図１８において各無線基地局１０（第１マクロ基地局１０ａ１、第２マクロ基地局１０ａ２、第１スモール基地局１０ｂ１、および第２スモール基地局１０ｂ２を含む）が無線端末２０から受信している各無線信号が挙げられる。無線受信部１２が受信する無線信号は、これらに限らず、上記の各実施形態および変形例で各無線基地局１０が無線端末２０から受信するあらゆる無線信号を含む。
制御部１３は、無線端末２０に送信するデータや制御情報を無線送信部１１に出力する。制御部１３は、無線端末２０から受信されるデータや制御情報を無線受信部１２から入力する。制御部１３は、後述する記憶部１４との間でデータ、制御情報、プログラム等の入出力を行う。制御部１３は、後述する通信部１５との間で、他の無線基地局１０等を相手に送受信するデータや制御情報の入出力を行う。制御部１３はこれら以外にも無線基地局１０における種々の制御を行う。
制御部１３が制御する処理の具体例としては、図６〜図７、および図１０〜図１８において各無線基地局１０（第１マクロ基地局１０ａ１、第２マクロ基地局１０ａ２、第１スモール基地局１０ｂ１、および第２スモール基地局１０ｂ２を含む）が送受信している各信号に対する制御、および各無線基地局１０が行っている各処理に対する制御が挙げられる。制御部１３が制御する処理は、これらに限らず、上記の各実施形態および変形例で各無線基地局１０が実行するあらゆる処理に関する制御を含む。
記憶部１４は、データ、制御情報、プログラム等の各種情報の記憶を行う。記憶部１４が記憶する各種情報は、上記の各実施形態および変形例で各無線基地局１０（第１マクロ基地局１０ａ１、第２マクロ基地局１０ａ２、第１スモール基地局１０ｂ１、および第２スモール基地局１０ｂ２を含む）において記憶されうるあらゆる情報を含む。
通信部１５は、有線信号等（無線信号でも構わない）を介して、他の無線基地局１０等を相手にデータや制御情報を送受信する。通信部１５が送受信する有線信号等は、上記の各実施形態および変形例で各無線基地局１０が他の無線基地局１０や上位装置（MME/SGW30を含む）を相手に送受信するあらゆる有線信号等を含む。
通信部１５が送信する有線信号の具体例としては、図６〜図７、および図１０〜図１８において各無線基地局１０（第１マクロ基地局１０ａ１、第２マクロ基地局１０ａ２、第１スモール基地局１０ｂ１、および第２スモール基地局１０ｂ２を含む）が他の無線基地局１０（第１マクロ基地局１０ａ１、第２マクロ基地局１０ａ２、第１スモール基地局１０ｂ１、および第２スモール基地局１０ｂ２を含む）に対して送信している各有線信号が挙げられる。また、通信部１５が受信する有線信号の具体例としては、図６〜図７、および図１０〜図１８において各無線基地局１０（第１マクロ基地局１０ａ１、第２マクロ基地局１０ａ２、第１スモール基地局１０ｂ１、および第２スモール基地局１０ｂ２を含む）が他の無線基地局１０（第１マクロ基地局１０ａ１、第２マクロ基地局１０ａ２、第１スモール基地局１０ｂ１、および第２スモール基地局１０ｂ２を含む）から受信している各有線信号が挙げられる。通信部１５が送受信する有線信号は、これらに限らず、上記の各実施形態および変形例で各無線基地局１０間や各無線基地局１０と上位装置との間で送受信されるあらゆる有線信号を含む。
なお、無線基地局１０は、無線送信部１１や無線受信部１２を介して無線端末２０以外の無線通信装置（例えば他の無線基地局１０や中継局）と無線信号を送受信してもかまわない。
図２１は、無線端末２０の機能構成の一例を示すブロック図である。図２１に示すように、無線端末２０は、例えば、無線送信部２１と、無線受信部２２と、制御部２３と、記憶部２４とを備える。これら各構成部分は、一方向または双方向に、信号やデータの入出力が可能なように接続されている。なお、無線送信部２１と無線受信部２２とをまとめて無線通信部２５と称する。
無線送信部２１は、データ信号や制御信号を、アンテナを介して無線通信で送信する。なお、アンテナは送信と受信で共通でもよい。無線送信部２１は、各無線基地局１０に対して無線信号（上りの無線信号）を送信する。無線送信部２１が送信する無線信号には、各無線基地局１０向けの任意のユーザデータや制御情報等（符号化や変調等がなされる）を含むことができる。
無線送信部２１が送信する無線信号の具体例としては、図６〜図７、および図１０〜図１８において無線端末２０が各無線基地局１０（第１マクロ基地局１０ａ１、第２マクロ基地局１０ａ２、第１スモール基地局１０ｂ１、および第２スモール基地局１０ｂ２を含む）に対して送信している各無線信号が挙げられる。無線送信部２１が送信する無線信号は、これらに限らず、上記の各実施形態および変形例で無線端末２０が各無線基地局１０に対し送信するあらゆる無線信号を含む。
無線受信部２２は、データ信号や制御信号を、アンテナを介して無線通信で受信する。無線受信部２２は、各無線基地局１０から無線信号（下りの無線信号）を受信する。無線受信部２２が受信する無線信号には、各無線基地局１０により送信される任意のユーザデータや制御情報等（符号化や変調等がなされる）を含むことができる。
無線受信部２２が受信する無線信号の具体例としては、図６〜図７、および図１０〜図１８において無線端末２０が各無線基地局１０（第１マクロ基地局１０ａ１、第２マクロ基地局１０ａ２、第１スモール基地局１０ｂ１、および第２スモール基地局１０ｂ２を含む）から受信している各無線信号が挙げられる。無線受信部２２が受信する無線信号は、これらに限らず、上記の各実施形態および変形例で無線端末２０が各無線基地局１０から受信するあらゆる無線信号を含む。
制御部２３は、各無線基地局１０に送信するデータや制御情報を無線送信部２１に出力する。制御部２３は、各無線基地局１０から受信されるデータや制御情報を無線受信部２２から入力する。制御部２３は、後述する記憶部２４との間でデータ、制御情報、プログラム等の入出力を行う。制御部２３はこれら以外にも無線端末２０における種々の制御を行う。
制御部２３が制御する処理の具体例としては、図６〜図７、および図１０〜図１８において無線端末２０が送受信している各信号に対する制御、および無線端末２０が行っている各処理に対する制御が挙げられる。制御部２３が制御する処理は、これらに限らず、上記の各実施形態および変形例で無線端末２０が実行するあらゆる処理に関する制御を含む。
記憶部２４は、データ、制御情報、プログラム等の各種情報の記憶を行う。記憶部２４が記憶する各種情報は、上記の各実施形態および変形例で無線端末２０において記憶されうるあらゆる情報を含む。
なお、無線端末２０は、無線送信部２１や無線受信部２２を介して無線基地局１０以外の無線通信装置と無線信号を送受信してもかまわない。
［各実施形態の無線通信システムにおける各装置のハードウェア構成］
図２２〜図２３に基づいて、各実施形態および各変形例の無線通信システムにおける各装置のハードウェア構成を説明する。
図２２は、無線基地局１０（第１マクロ基地局１０ａ１、第２マクロ基地局１０ａ２、第１スモール基地局１０ｂ１、および第２スモール基地局１０ｂ２を含む）のハードウェア構成の一例を示す図である。図２２に示すように、無線基地局１０は、ハードウェアの構成要素として、例えばアンテナ１１１を備えるRF（Radio Frequency）回路１１２と、プロセッサ１１３と、メモリ１１４と、ネットワークIF（Interface）１１５とを有する。これら各構成要素は、バスを介して各種信号やデータの入出力が可能なように接続されている。
プロセッサ１１３は、例えばCPU（Central Processing Unit）やDSP（Digital Signal Processor）である。本願においては、プロセッサ１１３をデジタル電子回路で実現することとしてもかまわない。デジタル電子回路としては、例えばASIC（Application Specific Integrated Circuit）、FPGA（Field-Programming Gate Array）、LSI（Large Scale Integration）等が挙げられる。
メモリ１１４は、例えばSDRAM（Synchronous Dynamic Random Access Memory）等のRAM（Random Access Memory）、ROM（Read Only Memory)、およびフラッシュメモリの少なくともいずれかを含み、プログラムや制御情報やデータを格納する。この他に、無線基地局１０は不図示の補助記憶装置（ハードディスク等）等を備えていても良い。
図２０に示す無線基地局１０の機能構成と図２２に示す無線基地局１０のハードウェア構成との対応を説明する。無線送信部１１および無線受信部１２（あるいは無線通信部１６）は、例えばRF回路１１２、あるいはアンテナ１１１およびRF回路１１２により実現される。制御部１３は、例えばプロセッサ１１３、メモリ１１４、不図示のデジタル電子回路等により実現される。記憶部１４は、例えばメモリ１１４により実現される。通信部１５は、例えばネットワークIF１１５により実現される。
図２３は、無線端末２０のハードウェア構成の一例を示す図である。図２３に示すように、無線端末２０は、ハードウェアの構成要素として、例えばアンテナ１２１を備えるRF（Radio Frequency）回路１２２と、プロセッサ１２３と、メモリ１２４とを有する。これら各構成要素は、バスを介して各種信号やデータの入出力が可能なように接続されている。
プロセッサ１２３は、例えばCPU（Central Processing Unit）やDSP（Digital Signal Processor）である。本願においては、プロセッサ１２３をデジタル電子回路で実現することとしてもかまわない。デジタル電子回路としては、例えばASIC（Application Specific Integrated Circuit）、FPGA（Field-Programming Gate Array）、LSI（Large Scale Integration）等が挙げられる。
メモリ１２４は、例えばSDRAM（Synchronous Dynamic Random Access Memory）等のRAM（Random Access Memory）、ROM（Read Only Memory)、およびフラッシュメモリの少なくともいずれかを含み、プログラムや制御情報やデータを格納する。
図２１に示す無線端末２０の機能構成と図２３に示す無線端末２０のハードウェア構成との対応を説明する。無線送信部２１および無線受信部２２（あるいは無線通信部２５）は、例えばRF回路１２２、あるいはアンテナ１２１およびRF回路１２２により実現される。制御部２３は、例えばプロセッサ１２３、メモリ１２４、不図示のデジタル電子回路等により実現される。記憶部２４は、例えばメモリ１２４により実現される。
１ 無線通信システム
２ ネットワーク
３ ネットワーク装置
１０ 無線基地局
Ｃ１０ セル
２０ 無線端末

Claims (14)

  1. 無線局の主たる基地局を構成する第１基地局と前記無線局の従たる基地局を構成する第２基地局とに前記無線局が２元接続をしており、前記無線局の前記主たる基地局が前記第１基地局から第３基地局にハンドオーバされる場合に、前記ハンドオーバを要求する第１信号を前記第１基地局が前記第３基地局に送信し、
    前記第３基地局が前記第１信号を受信した後、前記従たる基地局を変更しない旨の依頼を示す第２信号を前記第３基地局が前記第２基地局に送信し、
    前記第２信号に対する応答を前記第２基地局から受信した後、前記第２信号に対する応答が肯定的応答であるか否定的応答であるかを示す第３信号を前記第３基地局が前記第１基地局に送信し、
    前記第３信号により前記第２信号に対する応答が肯定的応答であることが示された場合、前記無線局と前記第２基地局との間の接続を前記第１基地局及び前記第３基地局の何れにも引き継がせることなく、前記ハンドオーバを行い、前記第３信号により前記第２信号に対する応答が否定的応答であることが示された場合、前記無線局と前記第２基地局との間の接続を前記第３基地局に引き継がせて前記ハンドオーバを行う、
    無線通信方法。
  2. 前記第１信号は前記第２基地局の識別子を含む
    請求項１に記載の無線通信方法。
  3. 前記第２信号に対する応答は、前記無線局の前記従たる基地局が変更されるか否かを示す
    請求項１または２に記載の無線通信方法。
  4. 無線局と、
    前記無線局の主たる基地局を構成する第１基地局と、
    前記無線局の従たる基地局を構成する第２基地局と、
    第３基地局と、
    を備え、
    前記第１基地局と前記第２基地局とに前記無線局が２元接続をしており、前記無線局の前記主たる基地局が前記第１基地局から前記第３基地局にハンドオーバされる場合に、前記ハンドオーバを要求する第１信号を前記第１基地局が前記第３基地局に送信し、
    前記第３基地局が前記第１信号を受信した後、前記従たる基地局を変更しない旨の依頼を示す第２信号を前記第３基地局が前記第２基地局に送信し、
    前記第２信号に対する応答を前記第２基地局から受信した後、前記第２信号に対する応答が肯定的応答であるか否定的応答であるかを示す第３信号を前記第３基地局が前記第１基地局に送信し、
    前記第３信号により前記第２信号に対する応答が肯定的応答であることが示された場合、前記無線局と前記第２基地局との間の接続を前記第１基地局及び前記第３基地局の何れにも引き継がせることなく、前記ハンドオーバを行い、前記第３信号により前記第２信号に対する応答が否定的応答であることが示された場合、前記無線局と前記第２基地局との間の接続を前記第３基地局に引き継がせて前記ハンドオーバを行う、
    無線通信システム。
  5. 前記第１信号は前記第２基地局の識別子を含む
    請求項４に記載の無線通信システム。
  6. 前記第２信号に対する応答は、前記無線局の前記従たる基地局が変更されるか否かを示す
    請求項４または５に記載の無線通信システム。
  7. 無線局の主たる基地局を構成する第１基地局であって、
    前記第１基地局と前記無線局の従たる基地局を構成する第２基地局とに前記無線局が２元接続をしており、前記無線局の前記主たる基地局が前記第１基地局から第３基地局にハンドオーバされる場合に、前記ハンドオーバを要求する第１信号を前記第３基地局に送信する制御部を備え、
    前記第１信号を受信した前記第３基地局が、前記従たる基地局を変更しない旨の依頼を示す第２信号を前記第２基地局に送信し、前記第２信号に対する応答を前記第２基地局から受信した場合、前記制御部は、前記第２信号に対する応答が肯定的応答であるか否定的応答であるかを示す第３信号を、前記第３基地局から受信し、
    前記制御部は、前記第３信号により前記第２信号に対する応答が肯定的応答であることが示された場合、前記無線局と前記第２基地局との間の接続を前記第１基地局及び前記第３基地局の何れにも引き継がせることなく、前記ハンドオーバを行い、前記第３信号により前記第２信号に対する応答が否定的応答であることが示された場合、前記無線局と前記第２基地局との間の接続を前記第３基地局に引き継がせて前記ハンドオーバを行う、
    第１基地局。
  8. 前記第１信号は前記第２基地局の識別子を含む
    請求項７に記載の第１基地局。
  9. 前記第２信号に対する応答は、前記無線局の前記従たる基地局が変更されるか否かを示す
    請求項７または８に記載の第１基地局。
  10. 無線局の従たる基地局を構成する第２基地局であって、
    前記無線局の主たる基地局を構成する第１基地局と前記第２基地局とに前記無線局が２元接続をしており、前記無線局の前記主たる基地局が前記第１基地局から第３基地局にハンドオーバされる場合であって、前記ハンドオーバを要求する第１信号を前記第１基地局から受信する前記第３基地局が、前記第１信号を受信した後、前記従たる基地局を変更し
    ない旨の依頼を示す第２信号を前記第３基地局から受信する制御部を備え、
    前記制御部は、前記第２信号を受信した後、前記無線局の前記従たる基地局が変更されるか否かを示す、前記第２信号に対する応答を前記第３基地局に送信する、
    第２基地局。
  11. 無線局の主たる基地局を構成する第１基地局と前記無線局の従たる基地局を構成する第２基地局とに前記無線局が２元接続をしており、前記無線局の前記主たる基地局が前記第１基地局から第３基地局にハンドオーバされる場合に、前記ハンドオーバを要求する第１信号を前記第１基地局から受信する制御部を備え、
    前記制御部は、前記第１信号を受信した後、前記従たる基地局を変更しない旨の依頼を示す第２信号を前記第２基地局に送信し、
    前記制御部は、前記第２信号に対する応答を前記第２基地局から受信した後、前記第２信号に対する応答が肯定的応答であるか否定的応答であるかを示す第３信号を前記第１基地局に送信し、
    前記第３信号により前記第２信号に対する応答が肯定的応答であることが示された場合、前記無線局と前記第２基地局との間の接続を前記第１基地局及び前記第３基地局の何れにも引き継がせることなく、前記ハンドオーバが行われ、前記第３信号により前記第２信号に対する応答が否定的応答であることが示された場合、前記無線局と前記第２基地局との間の接続を前記第３基地局に引き継がせて前記ハンドオーバが行われる、
    第３基地局。
  12. 前記第１信号は前記第２基地局の識別子を含む
    請求項１１に記載の第３基地局。
  13. 前記第２信号に対する応答は、前記無線局の前記従たる基地局が変更されるか否かを示す
    請求項１１または１２に記載の第３基地局。
  14. 請求項１に記載の無線通信方法であって、
    前記第３基地局が前記第２基地局から受信する前記第２信号に対する応答は、前記従たる基地局が変更されるか否かに関する最終決定を示す、
    ことを特徴とする無線通信方法。
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