JP6586508B2 - 逆接続式インクカートリッジ、その装着方法及び取り外し方法 - Google Patents

Description

本発明は、プリンタ分野に関し、具体的には、インクジェットプリンタ用のインクカートリッジ、特に逆接続式インクカートリッジ、その装着方法及び取り外し方法に関する。

インクジェットプリンタはよく使用されるプリント・印刷用装置である。現在はレーザープリンタが普及されているが、レーザープリンタのメンテナンスのコストが比較的に高いため、インクジェットプリンタは、まだ非常に高いマーケットシェアを占めており、特に家庭、店舗、オフィス等によく使用されている。

インクジェットプリンタ用のインクカートリッジとカートリッジ保持部との接合方法が多くある。中国特許出願ＣＮ２０１２８０００３０４０．０に記載された接合方法では、特許出願ＣＮ２０１２８０００３０４０．０の図５に示すように、プリンタにおける装着部６００のレバー８００に設けられた第１の装置側接合部８１０とインクカートリッジ２０における第１のインクカートリッジ側位置決め部２１０とを接合することにより、インクカートリッジ２０を固定する。インクカートリッジ２０を取り出す際に、インクカートリッジ２０の取出過程において、レバー８００の押部８３０を押してレバー８００の他端の第１の装置側接合部８１０を回転させることで、第１の装置側接合部８１０を第１のインクカートリッジ側位置決め部２１０から脱離させる必要がある。これにより、装着部６００からインクカートリッジ２０を取り出すことができるが、このような構造には、以下の問題が存在する。

（１）レバー８００の回転軸８００ｃが押部８３０と第１の装置側接合部８１０との間に位置し、押部８３０及び第１の装置側接合部８１０夫々が回転軸の両側に位置するため、インクカートリッジ２０とレバー８００との間の空間が狭すぎると、インクカートリッジ２０が取り出しにくくなるが、インクカートリッジ２０とレバー８００との間の空間を広げると、インクカートリッジ２０及びプリンタの小型化が実現されない。

（２）特許出願ＣＮ２０１２８０００３０４０．０の図３０に示すように、インクカートリッジ２０の取出過程において、レバー８００が反時計回りに回転する必要があり、第１の装置側接合部８１０が反時計回りに回転すると同時に−Ｚ軸方向へ移動し、このとき、第１の装置側接合部８１０と第１のインクカートリッジ側位置決め部２１０とが結合しているため、インクカートリッジ２０が先に下へ移動しなければ、第１のインクカートリッジ側位置決め部２１０が第１の装置側接合部８１０から脱離できない。このような方法では、接触ピン７３１―７３９又はチップ７００の損傷を招く虞がある。インクカートリッジ２０を順調に取り出すために、インクカートリッジ２０は一定の−Ｚ軸方向における空間を確保しなければならないので、インクカートリッジ２０及びプリンタの小型化に不利となる。また、インクカートリッジが−Ｚ軸方向における空間を確保すると、インクカートリッジ２０のインク供給口２８０と装着部６００のインク管６４０との密封不良が生じ、インク漏れを招く虞がある。

（３）インクカートリッジの取出過程において、インクカートリッジが−Ｚ軸方向において移動しなければならないため、インクカートリッジからカートリッジ保持部の弾性接触ピンへの圧迫力が一層強くなり、インクカートリッジの取出時に、弾性接触ピンからインクカートリッジへの弾力が強過ぎて、インクカートリッジがカートリッジ保持部から高く撥ねて、インク供給口がカートリッジ保持部の底部から脱離することがあり、インク供給口のインクが飛び散って、カートリッジ保持部、プリンタ、使用者、又は載置面を汚したり傷つけたりする虞がある。

（４）第１のインクカートリッジ側位置決め部２１０と第２のインクカートリッジ側位置決め部２２０とのＺ軸における距離がとても近くて、第１のインクカートリッジ側位置決め部２１０及び第２のインクカートリッジ側位置決め部２２０を貫通する、ＹＺ平面に直交する回転軸心が形成されやすい。また、装着部６００のプリンタ中での移動方向がＹ軸方向であり、装着部６００の移動中にインクカートリッジ２０が流動空気からのＹ軸方向における力を受ける。このため、インクカートリッジ２０がＹＺ平面で揺れ、インクカートリッジ２０に対する固定が不安定になり、チップの接触不良又はインク供給口の密封不良が生じる虞がある。

従来技術の問題に対して、本発明の一様態では、逆接続式インクカートリッジを提供している。逆接続式インクカートリッジは、ケース１、操作部２、及び当接部材３を備え、ケース１の底部にはインク供給口１１が設けられており、インク供給口１１の所在平面が第１の面１ａ、第１の面１ａの長手方向がＸ軸、短手方向がＹ軸、Ｘ軸及びＹ軸夫々に直交する軸がＺ軸とされ、ケース１には、操作部２及び当接部材３が接続されており、操作部２の一端はケース１に設けられており、前記操作部２の他端は、Ｘ軸においてケース１から離れ、Ｚ軸において第１の面１ａに向かって延出しており、操作部２の他端には、第１のインクカートリッジ側位置決め部４がＸ軸においてケース１に向かって延出しており、当接部材３と操作部２の他端とは、Ｘ軸方向においてケース１の同一側に位置している。好ましくは、第１のインクカートリッジ側位置決め部４は凸状物であり、第１のインクカートリッジ側位置決め部４は、半円状物、角錐台状物、錐状物、三角状物、鋸歯状物、又は他の円滑な曲線もしくは傾斜面を有する構造のうちの１つの形状に形成されている。

好ましくは、ケース１は、操作部２との接続箇所に支点孔１５が設けられており、操作部２には対応的に支点２５が設けられており、支点２５は支点孔１５内に装着されており、操作部２は支点２５回りにＸＺ平面で揺動可能であり、操作部２の揺動角度は０°＜ａ≦４５°である。

好ましくは、インクカートリッジは、さらにチップ１２を備え、インク供給口１１からチップ１２へ指す方向が＋Ｘ軸、第１の面１ａと反対側のインクカートリッジの表面が第２の面１ｂ、第１の面１ａから第２の面１ｂへ指す方向が＋Ｚ軸方向、インクカートリッジの−Ｘ軸側が第４の面１ｄ、第４の面の反対側の平面が第３の面１ｃとされ、第３の面１ｃから−Ｚ軸及び−Ｘ軸方向へ延びる傾斜面１３が設けられており、操作部２はケース１の＋Ｘ軸側に位置しており、当接部材３は傾斜面１３に密接して＋Ｘ軸及び＋Ｚ軸方向へ延設されており、第１のインクカートリッジ側位置決め部４は操作部２の−Ｘ軸方向に位置している。

好ましくは、操作部２の−Ｘ軸方向における端部から＋Ｘ軸方向へ延びる第１の傾斜部２１が設けられており、第１の傾斜部２１から−Ｚ軸方向へ延びる第２の傾斜部２２が設けられており、第２の傾斜部２２の−Ｘ軸方向には第１のインクカートリッジ側位置決め部４が設けられている。

好ましくは、第１の傾斜部２１と第２の傾斜部２２とが成す鋭角の角度ａ１は６６°〜８６°であり、第１のインクカートリッジ側位置決め部４と第２の傾斜部２２とが成す鋭角の角度ａ２は５２°〜７２°である。

好ましくは、第１の傾斜部２１の−Ｚ軸方向には、第１の傾斜部２１を弾性支持するばね５が設けられている。

好ましくは、第１の傾斜部２１の＋Ｚ軸方向における表面には押圧部２６が設けられている。

好ましくは、操作部２はさらに手押部２４を備え、手押部２４は、第１の傾斜部２１及び第２の傾斜部２２の接続箇所から＋Ｚ軸方向に突出している。

好ましくは、当接部材３は、Ｙ軸に直交する方向において少なくとも１つのガイド面３１が形成されており、＋Ｘ軸方向側に少なくとも１つの圧迫面３２が形成されている。

本発明の他の一様態では、置換可能部を有するインクカートリッジを提供している。インクカートリッジは、前述したいずれか１つの逆接続式インクカートリッジを含み、置換可能部１４をさらに備え、当接部材３、操作部２及びチップ１２は置換可能部１４に設けられている。

好ましくは、置換可能部１４はケース１の＋Ｘ軸方向に位置しており、置換可能部１４には、＋Ｘ軸及び＋Ｚ軸方向においてチップ１２、当接部材３及び操作部２がこの順で並設されている。

本発明の他の一様態では、装着部に接続されるインクカートリッジを提供している。装着部８はプリンタに設けられており、装着部８は少なくともレバー本体８１、回転軸８２、第１の装置側接合部８３及びレバー受け部８４を備え、第１の装置側接合部８３は回転軸８２を介してレバー本体８１に接続されており、前記当接部材３は、前記レバー本体８１に接触し、前記レバー本体８１を前記回転軸８２回りに回転させるようにしてあり、前記レバー本体８１は、前記回転軸８２回りに回転する際に前記第１の装置側接合部８３を前記レバー受け部８４に対して回転させるようにしてあり、第１のインクカートリッジ側位置決め部４は、第１の装置側接合部８３とレバー受け部８４との間の、回転により生じた隙間に嵌め込むようにしてある。

好ましくは、装着部に接続されるインクカートリッジは、ケース１、操作部２、及び当接部材３を備え、ケース１には、操作部２及び当接部材３が接続されており、操作部２の一端はケース１に設けられており、操作部２の他端は、Ｘ軸においてケース１から離れ、Ｚ軸において第１の面１ａに向かって延出しており、操作部２の他端には、第１のインクカートリッジ側位置決め部４がＸ軸においてケース１に向かって延出しており、当接部材３と操作部２の他端とは、Ｘ軸方向においてケース１の同一側に位置している。具体的には、第１のインクカートリッジ側位置決め部４は凸状物であり、第１のインクカートリッジ側位置決め部４は、半円状物、角錐台状物、錐状物、三角状物、鋸歯状物、又は他の円滑な曲線もしくは傾斜面を有する構造のうちの１つの形状に形成されている。

好ましくは、装着部に接続されるインクカートリッジは、第２の面１ｂに支点孔１５が設けられており、操作部２には対応的に支点２５が設けられており、支点２５は支点孔１５内に装着されており、操作部２は支点２５回りにＸＺ平面で揺動可能であり、操作部２の揺動角度は０°＜ａ≦４５°である。

好ましくは、装着部に接続されるインクカートリッジは、さらにチップ１２を備え、インク供給口１１からチップ１２へ指す方向が＋Ｘ軸、第１の面１ａと反対側のインクカートリッジの表面が第２の面１ｂ、第１の面１ａから第２の面１ｂへ指す方向が＋Ｚ軸方向、インクカートリッジの−Ｘ軸側が第４の面とされる場合に、操作部２はケース１の＋Ｘ軸側に位置しており、当接部材３は傾斜面１３に密接して＋Ｘ軸及び＋Ｚ軸方向へ延設されており、第１のインクカートリッジ側位置決め部４は操作部２の−Ｘ軸方向に位置している。

好ましくは、装着部に接続されるインクカートリッジは、操作部２の−Ｘ軸方向における端部から＋Ｘ軸方向へ延びる第１の傾斜部２１が設けられており、第１の傾斜部２１から−Ｚ軸方向へ延びる第２の傾斜部２２が設けられており、第２の傾斜部２２の−Ｘ軸方向には第１のインクカートリッジ側位置決め部４が設けられている。

具体的には、第１の傾斜部２１と第２の傾斜部２２とが成す鋭角の角度ａ１は６６°〜８６°であり、第１のインクカートリッジ側位置決め部４と第２の傾斜部２２とが成す鋭角の角度ａ２は５２°〜７２°である。

好ましくは、装着部に接続されるインクカートリッジの操作部は、第１の傾斜部２１の−Ｚ軸方向に、第１の傾斜部２１を弾性支持するばね５が設けられている。

好ましくは、装着部に接続されるインクカートリッジの操作部は、第１の傾斜部２１の＋Ｚ軸方向における表面に押圧部２６が設けられている。さらに、操作部２は手押部２４をさらに備え、手押部２４は、第１の傾斜部２１及び第２の傾斜部２２の接続箇所から＋Ｚ軸方向に突出している。

好ましくは、レバー本体８１にはガイドリブ８１１が設けられており、ガイド面３１はガイドリブ８１１に密接するようにしてあり、圧迫面３２は、レバー本体８１に接触し、レバー本体８１を回転軸８２回りに回転させるようにしてある。

好ましくは、装着部８は第２の装置側接合部８５を備え、第２の装置側接合部８５と第２のインクカートリッジ側位置決め部６とは、形状が適合し、接合可能である。

本発明の他の一様態では、インクカートリッジの装着方法を提供している。逆接続式インクカートリッジを装着部に固定するためのインクカートリッジの装着方法であって、第２のインクカートリッジ側位置決め部６を第２の装置側接合部８５に接合するステップａと、第２の面１ｂを押圧して、当接部材３にレバー本体８１を圧迫させるステップｂと、当接部材３がレバー本体８１を圧迫して回転させて、第１の装置側接合部８３とレバー受け部８４との間に隙間を生じさせるステップｃと、第１のインクカートリッジ側位置決め部４が隙間に嵌め込んで第１の装置側接合部８３に接合するステップｄと、第２の面１ｂへの押圧力を除去するステップｅとを有する。

本発明の他の一様態では、インクカートリッジの取り外し方法を提供している。逆接続式インクカートリッジを装着部から離すためのインクカートリッジの取り外し方法であって、操作部２の押圧部２６を押して、第１のインクカートリッジ側位置決め部４を隙間から抜き出して第１の装置側接合部８３から離すステップｉと、装着部８の接触ピンがインクカートリッジに反弾力を加えて、第２のインクカートリッジ側位置決め部６を第２の装置側接合部８５から離すとともに、当接部材３からレバー本体８１への圧迫力が消え、レバー本体８１が元の状態に戻るステップｉｉと、インクカートリッジを取り出すステップｉｉｉとを有する。

好ましくは、ステップｉは、手押部２４を押すステップｉ′に置き換えられる。

本発明では、インクカートリッジにケースに向かう第１のインクカートリッジ側位置決め部を設け、装着過程において第１のインクカートリッジ側位置決め部を装着部の第１の装置側接合部及びレバー受け部により形成された隙間に嵌め入れることにより、インクカートリッジ及び装着部を接合する。第１のインクカートリッジ側位置決め部及び第１のインクカートリッジ側位置決め部が全てレバー本体の同一側に位置するため、装着過程において、レバー本体は大きい角度で回転する必要はない。このように、インクカートリッジとレバー本体との間の空間が比較に小さくても、装着及び取り外しを行うことができ、インクカートリッジ及びプリンタの小型化にも有利となる。

以下の図面に基づく非制限性の実施例についての詳しい説明によれば、本発明の他の特徴、目的及び利点は一層明確になる。
本発明の第１実施の形態に係る逆接続式インクカートリッジの構造模式図である。 本発明の一実施例に係る異なる形状の第１のインクカートリッジ側位置決め部の模式図である。 本発明の一実施例に係る異なる形状の第１のインクカートリッジ側位置決め部の模式図である。 本発明の一実施例に係る異なる形状の第１のインクカートリッジ側位置決め部の模式図である。 本発明の一実施例に係る異なる形状の第１のインクカートリッジ側位置決め部の模式図である。 本発明の一実施例に係るばねが設けられたハンドルの構造模式図である。 本発明の一実施例に係る押圧部及び手押部が設けられたハンドルの構造模式図である。 本発明の一実施例に係る当接部材の構造模式図である。 本発明の一実施例に係る逆接続式インクカートリッジの構造模式図である。 本発明の第２実施の形態に係る置換可能部を有する逆接続式インクカートリッジの構造模式図である。 本発明の第３実施の形態に係る装着部の構造模式図である。 本発明の一実施例に係るレバー本体及び回転軸の構造模式図である。 本発明の一実施例に係る第１の装置側接合部及びレバー受け部の構造模式図である。 本発明の第４実施の形態に係る逆接続式インクカートリッジの装着のフローチャートである。 本発明の第５実施の形態に係る逆接続式インクカートリッジの取り外しのフローチャートである。

本発明の第１実施の形態では、逆接続式インクカートリッジを提供している。具体的には、図１にインクカートリッジの一部の構成部材が示されているが、実際の応用において、インクカートリッジは、例えば上カバー、インク注入口プラグ、インク注入口薄膜、バルブフィルム、バルブカバー、バルブ薄膜、通路薄膜、インク供給口スポンジ、クッション材、プリズム等をさらに備えるが、当業者であれば、これらの図示しない部材が全て従来技術のインクカートリッジに含まれる通常の部材であるため、図１に図示されない、ということが理解できる。

さらに、図１に示すように、インクカートリッジは、少なくともケース１、操作部２、当接部材３及び第１のインクカートリッジ側位置決め部４を備える。当業者であれば、以下のことが理解できる。即ち、ケース１、操作部２、当接部材３及び第１のインクカートリッジ側位置決め部４夫々は、個別の部材として、例えば係止溝又はボルト等通常の機械的な接続手段により固定されてもよく、一体的に成形されてもよく、これらは全て本発明の目的を達成することができ、ここで説明を省略する。インクカートリッジの各部材同士の位置関係を具体的に説明するために、本発明では、Ｘ、Ｙ、Ｚ軸を定義することでインクカートリッジの各部材同士の構造関係を具体的に説明する。具体的には、ケース１の底部にインク供給口１１が設けられており、インク供給口１１の所在平面が第１の面１ａ、第１の面１ａの長手方向がＸ軸、短手方向がＹ軸、Ｘ軸及びＹ軸夫々に直交する軸がＺ軸とされる。

さらに、図１に示すように、操作部２は、一端がケース１に設けられており、他端がＸ軸方向においてケース１から離れておりＺ軸方向において第１の面１ａに向かっている。図１に示すように、操作部２はほぼ「フ」状をなすが、変形例として、操作部は「＼」状又は

状をなしてもよい。これらの異なる形状をなす操作部２の他端には、第１のインクカートリッジ側位置決め部４がさらに延出している。第１のインクカートリッジ側位置決め部４はＸ軸方向においてケース１の方向へ向かい、即ち第１のインクカートリッジ側位置決め部４は操作部２全体の延出方向と反対する。このように、操作部２はほぼ鉤形状に形成されており、第１のインクカートリッジ側位置決め部４は鉤形状の引っ掛け部分になる。好ましくは、第１のインクカートリッジ側位置決め部４は突状物であり、その形状が図２乃至図５に示すように、半円状物、台形状物、錐状物、三角状物であってもよい。当業者であれば、以下のことが理解できる。即ち、第１のインクカートリッジ側位置決め部４は、図２乃至図５に示す形状に限らず、鋸歯状物、波状物、又は他の円滑な曲線もしくは傾斜面を有する構造であってもよい。

さらに、当接部材３は、ケース１に設けられており、かつＸ軸方向において操作部２の他端と同一側に位置している。具体的には、当接部材３はケース１の表面から突出した立体部材であり、これにより、インクカートリッジを装着部に係合しようとする場合に、当接部材３はケース１よりも優先的に装着部に接触して、当接の機能を果たすことができる。さらに具体的には、当接部材３の形状は規則的な幾何学的形状であってもよく、規則でない形状であってもよく、これらは全て本発明の目的を達成することができ、ここで説明を省略する。

本発明の第１の実施例では、図１及び図６に示すように、ケース１は操作部２と接続する箇所に支点孔１５が設けられており、対応的に、操作部２には支点２５が設けられている。支点２５は支点孔１５内に装着されており、操作部２は支点２５回りにＸＺ平面で揺動可能であり、操作部２の揺動角度は０°＜ａ≦４５°である。具体的には、操作部２が揺動していない自然状態において、その揺動角度が０であり、操作部２が図１に示す矢印の方向に沿って揺動すると、その揺動角度が大きくなり、最大揺動角度は３０°が好ましい。さらに具体的には、支点孔１５及び支点２５は、軸受け及び回転軸の構造になってもよい。このように、操作部２は、支点２５を軸として任意の角度で揺動することができる。一変形例では、操作部２とケース１とが簡単な係止溝により直接に接続され、又は一体成形されている。この場合には、操作部２が弾性材料からなり、操作部２自身の弾性力によって揺動を達成することにより、同様に本発明の目的を達成することができる。なお、第１の実施例に比べると、本変形例における操作部２の揺動角度は制限される。

本発明の第２の実施例では、インクカートリッジはさらにチップ１２を備える。チップ１２は、インクカートリッジのインク量を記録したり、インクカートリッジの使用回数を監視したりするものである。当業者であれば、以下のことが理解できる。即ち、インクカートリッジにチップ１２が設けられても設けられなくてもよく、これは本発明に影響しないことはなく、ここで説明を省略する。本実施の形態では、＋Ｘ、−Ｘ、＋Ｙ、−Ｙ、＋Ｚ、−Ｚを具体的に定義することで前記インクカートリッジの各部材の位置関係をさらに説明する。具体的には、図１に示すように、ケース１は、第１の面１ａ、第２の面１ｂ、第３の面１ｃ、及び第４の面１ｄを備える。ここで、第１の面１ａは第２の面１ｂと反対し、第３の面１ｃは第４の面１ｄと反対し、インク供給口１１からチップ１２へ指す方向は＋Ｘ軸であり、第１の面１ａから第２の面１ｂへ指す方向は＋Ｚ軸方向であり、インクカートリッジの−Ｘ軸側は第４の面１ｄであり、第４の面１ｄと反対側の平面は第３の面１ｃであり、操作部２はケース１の＋Ｘ軸側に位置しており、第１のインクカートリッジ側位置決め部４は操作部２の−Ｘ軸方向に位置している。

さらに、図１及び図８から分かるように、傾斜面１３が第３の面１ｃから−Ｚ軸及び−Ｘ軸方向へ延出しており、当接部材３が傾斜面１３に密接して＋Ｘ軸及び＋Ｚ軸方向へ延設されている。図示した当接部材３の全体輪郭は、ほぼ

状をなし、傾斜面１３は当接部材３の形状に適合するように設けられている。当業者であれば、以下のことが理解できる。即ち、このような構造では、インクカートリッジが装着部に結合される際に、当接部材３は圧迫力を一層容易に加えることができる。具体的には、図８に示すように、当接部材３はＹ軸に直交する方向においてガイド面３１が形成されており、＋Ｘ軸方向側に圧迫面３２が形成されている。ガイド面３１はインクカートリッジの装着時にガイド作用を果たすが、圧迫面３２はインクカートリッジの装着時に圧迫力印加機能を果たす。変形例では、当接部材３は格子状の構造、鋸歯形の突起又は他の幾何学的構造になってもよく、Ｙ軸方向においてガイド面が形成され、＋Ｘ軸方向において圧迫面が形成されている構造であればよい。具体的には、当接部材３の構造に応じて、ガイド面及び圧迫面の数は複数であってもよい。圧迫面の形状は一定の角度で傾斜した面、鋸歯状の面、波状の面、又は他の不規則な異形面であってもよい。

本発明の第３実施例では、図１及び図６に示すように、操作部２の−Ｘ軸方向の端部から＋Ｘ軸方向へ第１の傾斜部２１が延設されており、第１の傾斜部２１から−Ｚ軸方向へ第２の傾斜部２２が延設されており、第２の傾斜部２２の−Ｘ軸方向に第１のインクカートリッジ側位置決め部４が設けられている。具体的には、図６に示すように、第１の傾斜部２１は曲線状に設けられている。これにより、第１の傾斜部２１は、Ｚ軸方向における可動空間が一層大きくなり、操作部２のＸＺ平面での揺動に一層有利となる。一変形例では、第１の傾斜部２１は直線状に設けられてもよく、同様に、第２の傾斜部２２は直線状に設けられてもよく、このように変形しても本発明の目的を達成することができ、ここで説明を省略する。

さらに、第１の傾斜部２１と第２の傾斜部２２とが成す鋭角の角度ａ１が６６°〜８６°であり、第１のインクカートリッジ側位置決め部４と第２の傾斜部２２とが成す鋭角の角度ａ２が５２°〜７２°である。図６に示すように、角度ａ１及びａ２は全て軸線間の夾角である。当業者であれば、以下のことが理解できる。即ち、このような構造では、操作部２を回転させる際に省力化の効果を果たし、インクカートリッジとレバー本体との間の空間が比較的に小さくても、装着及び取り外しを行うことができるとともに、インクカートリッジ及びプリンタの小型化に一層有利となる。

好ましい一実施例では、図６に示すように、第１の傾斜部２１の−Ｚ軸方向においてばね５が設けられており、ばね５は第１の傾斜部２１を弾性支持するものである。具体的には、インクカートリッジが装着された場合に、第１のインクカートリッジ側位置決め部４が−Ｘ軸方向において嵌入されて固定されている。この場合、ばね５は第１の傾斜部２１に＋Ｚ軸方向の支持力を加える。また、第１の傾斜部２１及び第２の傾斜部２２が一定の夾角を成すため、第１の傾斜部２１は第２の傾斜部２２に−Ｘ方向の引張力を発生させる。さらに、第１のインクカートリッジ側位置決め部が第２の傾斜部２２の−Ｘ軸方向に設けられているため、第１のインクカートリッジ側位置決め部４は−Ｘ方向において一層安定に固定される。

他の好ましい実施例では、図７に示すように、第１の傾斜部２１の＋Ｚ軸方向の表面に押圧部２６が設けられている。これにより、使用者の操作が一層便利になる。さらに、異なる使用者の操作習慣に適合して、異なる使用者の使用便利性を向上させるために、操作部２には手押部２４が更に設けられてもよい。手押部２４は、第１の傾斜部２１と第２の傾斜部２２との接続箇所から＋Ｚ軸方向に突出している。具体的な使用過程において、使用者は手押部２４を押すことにより同様な効果を果たすことができる。

本発明の第４実施例では、図９に示すように、インクカートリッジは保護カバー７をさらに備える。保護カバー７の＋Ｘ軸側には１つの係止部７１が設けられており、ケース１１の対応した箇所には被係止部７２が設けられている。保護カバーがケースに装着されている状態では、係止部７１及び被係止部７２が係止し、係止部７１及び被係止部７２がインク供給口１１及びチップ１２の間に位置している。保護カバー７はインク供給口１１を密封し、インクカートリッジの未装着状態でのインク漏れを防止するものである。具体的には、インクカートリッジにプリズム（不図示）がさらに設けられており、プリズム及びチップ１２はインク供給口１１から離れている。係止部７１及び被係止部７２は一定のインク収容能力を有するため、インク供給口１１から意外に漏れてしまったインクがプリズム及びチップ１２に達してプリズム及びチップ１２を汚したり傷つけたりすることを防止することができる。

図１０には、本発明の第２の実施の形態に係る置換可能部を有するインクカートリッジが示されている。即ち、前述した実施例におけるインクカートリッジは置換可能部１４をさらに備える。当接部材３、操作部２、及びチップ１２は置換可能部１４に設けられている。置換可能部１４はケース１の＋Ｘ軸方向における側面に着脱可能に設けられている。具体的な接続方式は、全て従来技術であり、例えば、係止溝によって固定され、又は吸盤によって固定されるが、ここで説明を省略する。図１０に示す斜線部分は置換可能部１４であり、置換可能部１４には、＋Ｘ軸及び＋Ｚ軸方向に沿ってチップ１２、当接部材３及び操作部２がこの順で並設されている。チップを再利用するために、市販の製品では、ケースに取り付けられたチップ付き置換可能部材が簡単に容易に取り外すことが可能であり、インク袋内のインクが使い切られた場合に、使用者は置換可能部材を取り外して新たなインク袋に取り付ければよい。その同時に、チップは情報を初期状態に自動的にリセットする。これにより、新たなインクカートリッジは得られる。本実施の形態では、チップ１２、当接部材３及び操作部２をともに置換可能部１４に設けることで、コストを低減するとともに、チップ１２の接続の安定性を確保することができる。さらに具体的には、置換可能部１４は＋Ｘ軸方向における側面が実際的に第３の面１ｃの一部を構成しているため、チップ１２、当接部材３及び操作部２の置換可能部１４での設置方式については、前述した実施の形態及び実施例における設置方式を参照することができ、即ち、第３の面１ｃを置換可能部１４の＋Ｘ軸方向における側面とし、対応した箇所にチップ１２、当接部材３及び操作部２を設ければよい。

本発明の第３実施の形態では、装着部に接続されるインクカートリッジを提供している。装着部８はプリンタに設けられている。図１１及び図１３に示すように、装着部８は少なくともレバー本体８１、回転軸８２、第１の装置側接合部８３及びレバー受け部８４を備え、図１２から分かるように、第１の装置側接合部８３は回転軸８２を介してレバー本体８１に接続されている。具体的な装着過程において、インクカートリッジ操作部に押圧力を加えてインクカートリッジを−Ｚ軸方向へ移動させる。当接部材３がレバー本体８１を圧迫して第１の装置側接合部８３に＋Ｚ軸方向（図１３の矢印方向）へ移動させることにより、第１の装置側接合部８３とレバー受け部８４との間に隙間が生じる。このとき、第１のインクカートリッジ側位置決め部４は第１の装置側接合部８３とレバー受け部８４との間の隙間に嵌め込む。その後、操作部２に対する押圧力を除去する。装着部の接触ピン（図示しない）からのインクカートリッジに対する＋Ｚ軸方向の反作用の力により、インクカートリッジは＋Ｚ軸方向へ移動する傾向が生じる。一方で、第１の装置側接合部８３と第１のインクカートリッジ側位置決め部４とが接合されているため、第１のインクカートリッジ側位置決め部４は−Ｚ軸へ移動する傾向が生じる。このため、第１のインクカートリッジ側位置決め部４は、＋Ｚ軸へ移動する傾向と、−Ｚ軸へ移動する傾向とがあり、この２つの傾向が互いに作用して相殺され、最終的に安定な固定が実現される。さらに具体的には、操作部２にばね５が設けられている場合に、第１のインクカートリッジ側位置決め部４はさらに−Ｘ軸方向へ移動する傾向が生じる。これにより、第１のインクカートリッジ側位置決め部４は隙間に一層安定に嵌め込まれると共に、レバー受け部８４との間に摩擦力が生じ、インクカートリッジと装着部との安定性が一層向上する。

本発明の第５実施例では、レバー本体８１にガイドリブ８１１が設けられており、ガイド面３１がガイドリブ８１１に密接し、圧迫面３２がレバー本体８１に接触するとともにレバー本体８１に回転軸８２回りに回転させる。具体的には、インクカートリッジの装着過程において、ガイドリブ８１１はガイドに用いられ、さらに、ガイド面３１はガイドリブ８１１に密接して移動する。当業者であれば、以下のことが理解できる。即ち、ガイド面３１とガイドリブ８１１とが装着過程において一番早く接触し、インクカートリッジをガイドしてから位置決めをすることにより、インクカートリッジを正確に位置決めし、装着ずれ事象を防止することができる。

本発明の第６実施例では、図９及び図１１に示すように、装着部８は第２の装置側接合部８５を備え、インクカートリッジは、対応した位置に第２のインクカートリッジ側位置決め部６が設けられている。具体的には、図１１に示す第２の装置側接合部８５は凹溝状の構造になり、図９に示す第２のインクカートリッジ側位置決め部６は対応した形状をなす突起であり、第２のインクカートリッジ側位置決め部６は前記第４の面１ｄに密接し、かつ−Ｘ軸方向に延びるように設けられている。変形例では、第２の装置側接合部８５及び第２のインクカートリッジ側位置決め部６は、他の係合可能な形状に構成されてもよく、両者の安定な固定が実現できる構造であればよい。さらに具体的には、図９に示すように、第１のインクカートリッジ側位置決め部４及び第２のインクカートリッジ側位置決め部６はインクカートリッジの−Ｘ軸及び＋Ｘ軸側に位置している。このような構造では、インク供給口１１及びチップ１２をしっかりと固定することができ、また、第２のインクカートリッジ側位置決め部６及び第１のインクカートリッジ側位置決め部４がＺ軸方向に落差があるため、装着部では、移動過程において、インクカートリッジは流動空気によるＹ軸方向の力を受けた場合に回転の傾向が生じず、インクカートリッジのＹＺ平面での揺れが防止される。

図１４は、本発明の第４実施の形態に係るインクカートリッジの装着方法を示している。該方法は、逆接続式インクカートリッジを装着部に固定することに用いられ、以下のステップを有する。

ステップＳ１０１を実行する。ステップＳ１０１では、第２のインクカートリッジ側位置決め部６と第２の装置側接合部８５とを接合し、インクカートリッジと装着部との仮固定を実現する。具体的には、第２のインクカートリッジ側位置決め部６と第２の装置側接合部８５とが装着過程において同一の水平線に位置すべきであり、両者の係止が緩すぎても固すぎても不適である。緩すぎる場合はインクカートリッジがしっかりと固定できないが、固すぎる場合はインクカートリッジが取り出しにくくなる。

次いで、ステップＳ１０２を実行する。ステップＳ１０２では、第２の面１ｂを押圧して、当接部材３にレバー本体８１を圧迫させる。該ステップは基礎となるステップである。第２の面１ｂを押圧することにより、インクカートリッジ全体をレバー本体８１の方向へ移動させる。これにより、当接部材３はレバー本体８１に接触して、レバー本体８１に圧迫力を加える。

さらに、ステップＳ１０２に続いてステップＳ１０３を実行する。ステップＳ１０３では、第２の面１ｂを継続的に押圧して、当接部材３がレバー本体８１を圧迫して回転させて第１の装置側接合部８３を回転させ、第１の装置側接合部８３とレバー受け部８４との間に隙間を生じさせる。第２の面１ｂを継続的に押圧する理由は以下通りである。装着部の接触ピンによるインクカートリッジへの反作用の力によって、当接部材３がレバー本体８１から離れる傾向を生じさせる。第２の面１ｂへの継続的な圧迫力により、接触ピンによるインクカートリッジへの反作用の力は相殺される。

次いで、ステップＳ１０４を実行する。ステップＳ１０４では、第１のインクカートリッジ側位置決め部４が隙間に嵌め込んで第１の装置側接合部８３に接合される。当業者であれば、以下のことが理解できる。即ち、該ステップにおいて、第１のインクカートリッジ側位置決め部４に対する別途の操作が要らず、これは、第１のインクカートリッジ側位置決め部４が操作部２全体においてほぼ鉤形状の引っ掛け部分となり、第１のインクカートリッジ側位置決め部４が隙間の所在箇所に移動すると自然的に隙間に引っ掛けるからである。その具体的な原理は、第３実施の形態における第１のインクカートリッジ側位置決め部４及び第１の装置側接合部８３の接合についての説明に基づいてより一層理解できる。

ステップＳ１０５を実行する。ステップＳ１０５では、第２の面１ｂへの押圧力を除去する。当業者であれば、以下のことが理解できる。即ち、押圧力が除去されなければ、接触ピンによるインクカートリッジへの反弾力が実際的な作用を果たせない。また、押圧力が除去される同時に、当接部材３からレバー本体８１への作用力も消え、さらにレバー本体８１の戻る傾向により、インクカートリッジが固定される。具体的な原理は、第３実施の形態における第１のインクカートリッジ側位置決め部４及び第１の装置側接合部８３の接合についての説明に基づいてより一層理解できる。

図１５は本発明の第５実施の形態に係るインクカートリッジの取り外し方法を示している。該方法は、逆接続式インクカートリッジを装着部から離すことに用いられ、以下のステップを有する。

ステップＳ２０１を実行する。ステップＳ２０１では、操作部２の押圧部２６を押圧して、第１のインクカートリッジ側位置決め部４が隙間から抜いて第１の装置側接合部８３から離れるようにする。当業者であれば、以下のことが理解できる。即ち、該ステップは従来技術においてインクカートリッジを取り出すステップと異なり、該ステップにおいて、インクカートリッジは、接触ピンの方向へ移動することはなく（例えば、図１１において−Ｚ軸へ移動することはない）、操作部２自身の回転により第１のインクカートリッジ側位置決め部４を隙間から抜き出す。第１のインクカートリッジ側位置決め部４及び第１の装置側接合部８３の結合部はインクカートリッジ及び装着部の結合にとって肝心な箇所である。該ステップが完成すると、インクカートリッジ及び装着部は半脱離状態になる。一変形例では、操作部２に手押部２４が設けられており、手押部２４を押すことにより、該ステップを実行することができ、ここで説明を省略する。

次いで、ステップＳ２０２を実行する。ステップＳ２０２では、装着部８の接触ピンがインクカートリッジに反弾力を加えて、第２のインクカートリッジ側位置決め部６を第２の装置側接合部８５から離すとともに、当接部材３からレバー本体８１への圧迫力が消え、レバー本体８１が元の状態に戻る。該ステップでは、実際的に別途の操作が要らず、具体的な操作過程において、該ステップは、ステップＳ２０１が実行された後に自然に完成するステップであり、実際的な過程において、一瞬で完成できる可能性がある。

さらに、前述したステップを実行した上、ステップＳ２０３を実行する。ステップＳ２０３では、インクカートリッジを取り出す。具体的には、本実施の形態によってインクカートリッジを取り出す過程において、インクカートリッジは先に接触ピンの方向（即ち−Ｚ軸方向）へ移動する必要がないため、インクカートリッジ及び装着部の−Ｚ軸空間のマージンはさらに小さく、接触ピン又はインクカートリッジチップの破損を防止することができ、また、インクカートリッジ及びプリンタの小型化を図るとともに、インク漏れ及びインク飛び散りの問題を避けることができる。

以上は本発明の具体的な実施例を説明した。本発明は上記特定の実施の形態に限らず、当業者であれば、特許請求の範囲内に様々な変更又は修正をすることができ、本発明の実質的な内容に影響しないと考えられるべきである。

Claims (18)

1. ケース、操作部、及び当接部材を備え、
   前記ケースの底部にはインク供給口が設けられており、
   前記インク供給口の所在平面が第１の面、前記第１の面の長手方向がＸ軸、短手方向がＹ軸、Ｘ軸及びＹ軸夫々に直交する軸がＺ軸とされ、
   前記ケースには、前記操作部及び前記当接部材が接続されており、
   前記操作部の一端は前記ケースに設けられており、
   前記操作部の他端は、Ｘ軸において前記ケースから離れ、Ｚ軸において前記第１の面に向かって延出しており、
   前記操作部の他端には、第１のインクカートリッジ側位置決め部がＸ軸において前記ケースに向かって延出しており、
   前記当接部材は、前記ケースのＸ軸方向における表面から突出しており、前記操作部の他端とＸ軸方向において前記ケースの同一側に位置している
   ことを特徴とする逆接続式インクカートリッジ。
2. 前記第１のインクカートリッジ側位置決め部は凸状物であり、
   前記第１のインクカートリッジ側位置決め部は、半円状物、角錐台状物、錐状物、三角状物、鋸歯状物、又は他の円滑な曲線もしくは傾斜面を有する構造のうちの１つの形状に形成されている
   ことを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
3. 前記ケースは、前記操作部との接続箇所に支点孔が設けられており、
   前記操作部には対応的に支点が設けられており、
   前記支点は前記支点孔内に装着されており、
   前記操作部は支点回りにＸＺ平面で揺動可能であり、
   前記操作部の揺動角度は０°＜ａ≦４５°である
   ことを特徴とする請求項２に記載のインクカートリッジ。
4. さらにチップを備え、
   前記インク供給口から前記チップへ指す方向が＋Ｘ軸、前記第１の面と反対側のインクカートリッジの表面が第２の面、前記第１の面から前記第２の面へ指す方向が＋Ｚ軸方向、前記インクカートリッジの−Ｘ軸側が第４の面、前記第４の面の反対側の平面が第３の面とされ、
   前記第３の面から−Ｚ軸及び−Ｘ軸方向へ延びる傾斜面が設けられており、
   前記操作部は前記ケースの＋Ｘ軸側に位置しており、
   前記当接部材は前記傾斜面に密接して＋Ｘ軸及び＋Ｚ軸方向へ延設されており、
   前記第１のインクカートリッジ側位置決め部は前記操作部の−Ｘ軸方向に位置している
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載のインクカートリッジ。
5. 前記操作部の−Ｘ軸方向における端部から＋Ｘ軸方向へ延びる第１の傾斜部が設けられており、
   前記第１の傾斜部から−Ｚ軸方向へ延びる第２の傾斜部が設けられており、
   前記第２の傾斜部の−Ｘ軸方向には前記第１のインクカートリッジ側位置決め部が設けられている
   ことを特徴とする請求項４に記載のインクカートリッジ。
6. 前記第１の傾斜部と第２の傾斜部とが成す鋭角の角度ａ１は６６°〜８６°であり、
   前記第１のインクカートリッジ側位置決め部と第２の傾斜部とが成す鋭角の角度ａ２は５２°〜７２°である
   ことを特徴とする請求項５に記載のインクカートリッジ。
7. 前記第１の傾斜部の−Ｚ軸方向には、前記第１の傾斜部を弾性支持するばねが設けられている
   ことを特徴とする請求項６に記載のインクカートリッジ。
8. 前記第１の傾斜部の＋Ｚ軸方向における表面には押圧部が設けられている
   ことを特徴とする請求項７に記載のインクカートリッジ。
9. 前記操作部はさらに手押部を備え、
   前記手押部は、前記第１の傾斜部及び第２の傾斜部の接続箇所から＋Ｚ軸方向に突出している
   ことを特徴とする請求項５乃至請求項８のいずれか１つに記載のインクカートリッジ。
10. 前記当接部材は、Ｙ軸に直交する方向において少なくとも１つのガイド面が形成されており、＋Ｘ軸方向側に少なくとも１つの圧迫面が形成されている。
    ことを特徴とする請求項９に記載のインクカートリッジ。
11. ケースに着脱可能に設けられた置換可能部をさらに備え、
    前記当接部材、操作部及びチップは前記置換可能部に設けられている
    ことを特徴とする請求項４乃至請求項１０のいずれか１つに記載のインクカートリッジ。
12. 前記置換可能部は前記ケースの＋Ｘ軸方向に位置しており、
    前記置換可能部には、＋Ｘ軸及び＋Ｚ軸方向において前記チップ、当接部材及び操作部がこの順で並設されている
    ことを特徴とする請求項１１に記載のインクカートリッジ。
13. 前記インクカートリッジは装着部に接続され、
    前記装着部はプリンタに設けられており、
    前記装着部は少なくともレバー本体、回転軸、第１の装置側接合部及びレバー受け部を備え、
    前記第１の装置側接合部は前記回転軸を介して前記レバー本体に接続されており、
    前記当接部材は、前記レバー本体に接触し、前記レバー本体を前記回転軸回りに回転させるようにしてあり、
    前記レバー本体は、前記回転軸回りに回転する際に前記第１の装置側接合部を前記レバー受け部に対して回転させるようにしてあり、
    前記第１のインクカートリッジ側位置決め部は、前記第１の装置側接合部とレバー受け部との間の、回転により生じた隙間に嵌め込むようにしてある
    ことを特徴とする請求項４乃至請求項１２のいずれか１つに記載のインクカートリッジ。
14. 前記インクカートリッジは装着部に接続され、
    前記装着部はプリンタに設けられており、
    前記装着部は少なくともレバー本体、回転軸、第１の装置側接合部及びレバー受け部を備え、
    前記第１の装置側接合部は前記回転軸を介して前記レバー本体に接続されており、
    前記レバー本体にはガイドリブが設けられており、
    前記ガイド面は前記ガイドリブに密接するようにしてあり、
    前記圧迫面は、前記レバー本体に接触し、前記レバー本体を前記回転軸回りに回転させるようにしてあり、
    前記レバー本体は、前記回転軸回りに回転する際に前記第１の装置側接合部を前記レバー受け部に対して回転させるようにしてあり、
    前記第１のインクカートリッジ側位置決め部は、前記第１の装置側接合部とレバー受け部との間の、回転により生じた隙間に嵌め込むようにしてある
    ことを特徴とする請求項１０に記載のインクカートリッジ。
15. 前記装着部は第２の装置側接合部を備え、
    インクカートリッジは、対応した箇所に第２のインクカートリッジ側位置決め部が設けられており、
    前記第２の装置側接合部と前記第２のインクカートリッジ側位置決め部とは、形状が適合し、接合可能である
    ことを特徴とする請求項１３に記載のインクカートリッジ。
16. 請求項１５に記載のインクカートリッジを装着部に固定するためのインクカートリッジの装着方法であって、
    前記第２のインクカートリッジ側位置決め部を前記第２の装置側接合部に接合するステップａと、
    前記第２の面を押圧して、前記当接部材に前記レバー本体を圧迫させるステップｂと、
    前記当接部材が前記レバー本体を圧迫して回転させて、前記第１の装置側接合部と前記レバー受け部との間に隙間を生じさせるステップｃと、
    前記第１のインクカートリッジ側位置決め部が前記隙間に嵌め込んで前記第１の装置側接合部に接合するステップｄと、
    前記第２の面への押圧力を除去するステップｅと
    を有することを特徴とするインクカートリッジの装着方法。
17. 請求項１５に記載のインクカートリッジを装着部から離すためのインクカートリッジの取り外し方法であって、
    前記操作部における押圧部を押して、前記第１のインクカートリッジ側位置決め部を前記隙間から抜き出して前記第１の装置側接合部から離すステップｉと、
    前記装着部の接触ピンがインクカートリッジに反弾力を加えて、前記第２のインクカートリッジ側位置決め部を第２の装置側接合部から離すとともに、前記当接部材から前記レバー本体への圧迫力が消え、前記レバー本体が元の状態に戻るステップｉｉと、
    インクカートリッジを取り出すステップｉｉｉと
    を有することを特徴とするインクカートリッジの取り外し方法。
18. 前記ステップｉは、前記操作部における手押部を押すステップｉ′に置き換えられる
    ことを特徴とする請求項１７に記載の方法。

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