JP6583695B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

ある画像処理装置は、操作表示部と、画像処理部とを備え、電源オン時に、操作表示部の初期化が完了すると、画像処理の実行条件を入力するための操作画面を表示し、画像処理部の初期化中に操作画面で入力された実行条件を記憶し、画像処理部の初期化完了後に、記憶した実行条件を読み出して、その実行条件を用いて画像処理を実行する（例えば特許文献１参照）。

特開２０１６−１０３７５４号公報

一般的に、複合機などの画像形成装置にログインする際にユーザー認証が要求される場合、電源オンなどの際の初期画面としてユーザー認証画面が表示される。そのため、ユーザー認証画面で、ユーザーＩＤやパスワードなどのユーザー認証情報を入力し、ユーザー認証に成功した後に、印刷ジョブ、コピージョブなどのジョブ設定（上述の実行条件に相当する）を入力することになる。しかしながら、ユーザー認証は、上述の操作表示部だけでは行えないため、ユーザー認証が実行可能になるまで待つ必要があり、上述のように、ただちに、実行条件を入力することが困難であるため、短時間で印刷ジョブなどのジョブ（上述の画像処理に相当）の実行を開始することが困難である。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、ログインにユーザー認証が要求される場合でも、起動後またはスリープからの復帰後に短時間でジョブの実行を開始できる画像形成装置を得ることを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、表示装置および入力装置を備えるユーザーインターフェイス部と、内部装置と、メインコントローラーとを備える。前記ユーザーインターフェイス部は、起動時またはスリープからの復帰時に初期化を実行し、前記内部装置は、起動時またはスリープからの復帰時に初期化を実行する。前記表示装置は、前記ユーザーインターフェイス部の初期化が完了すると、ジョブ設定を入力するための操作画面を表示し、前記入力装置は、前記操作画面に対して前記ジョブ設定が入力されると、前記ジョブ設定を特定する。前記表示装置は、前記内部装置の初期化が完了し、前記入力装置によりジョブスタート操作が受け付けられた後、ユーザー認証画面を表示し、前記メインコントローラーは、前記ユーザー認証画面に対して入力されたユーザー認証情報に基づいてユーザー認証に成功した後に前記ジョブ設定により指定されたジョブを、前記内部装置を使用して実行する。

本発明によれば、ログインにユーザー認証が要求される場合でも、起動後またはスリープからの復帰後に短時間でジョブの実行を開始できる画像形成装置が得られる。

本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 図２は、図１におけるユーザーインターフェイス部１１を内蔵する操作パネルを示す正面図である。 図３は、表示装置１１ａでユーザー認証画面を表示している操作パネルの一例を示す図である。 図４は、図１に示す画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

実施の形態１．

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１に示す画像形成装置１は、例えば、印刷機能、画像読取機能、ファクシミリ機能などを有する複合機やプリンターなどであり、ユーザーインターフェイス部１１、通信装置１２、印刷装置１３、画像読取装置１４、およびメインコントローラー１５を備える。

また、図１に示す画像形成装置１は、動作モードとして、通常動作モードと、スリープモードとを有する。通常動作モードでは、ユーザーインターフェイス部１１、通信装置１２、印刷装置１３、画像読取装置１４、およびメインコントローラー１５に対して電源電力が供給される。一方、スリープモードでは、通信装置１２、メインコントローラー１５、並びにユーザーインターフェイス部１１の入力装置１１ｂおよびコントローラー１１ｃに対して電源電力が供給されるが、他の内部装置に対する電源電力の供給が停止される。画像形成装置１の起動時には、各内部装置の初期化が完了すると、動作モードが、まず通常動作モードになる。その後、通常動作モードにおいて所定時間ジョブが実行されない場合、動作モードがスリープモードへ移行する。スリープモードにおいて、入力装置１１ｂにより所定のユーザー操作が検出された場合、または通信装置１２によりジョブ要求が受信された場合、動作モードがスリープモードから通常動作モードへ復帰する。

ユーザーインターフェイス部１１は、例えば操作パネルに内蔵され、液晶ディスプレイなどの表示装置１１ａ、タッチパネルなどの入力装置１１ｂ、およびユーザーインターフェイス部１１内の表示装置１１ａ、入力装置１１ｂなどを制御するコントローラー１１ｃを備える。ユーザーインターフェイス部１１は、表示装置１１ａでユーザーに対する操作画面の表示を行い、入力装置１１ｂでユーザーの入力操作の検出を行う。

図２は、図１におけるユーザーインターフェイス部１１を内蔵する操作パネルを示す正面図である。図２に示す操作パネルは、入力装置１１ｂとして、ハードキー５１〜５５およびタッチパネル５６を有する。ハードキー５１は、電源キーであり、ハードキー５２は、スタートキーであり、ハードキー５３は、ストップ／クリアキーであり、ハードキー５４は、テンキーであり、ハードキー５５は、ログアウトキーを示す。タッチパネル５６は、表示装置１１ａの表示面に配置されている。

また、通信装置１２は、ネットワーク２に接続され、ネットワーク２に接続されたサーバー３などとの間で所定の通信プロトコルでデータ通信を行う装置である。通信装置１２は、ここでは、ネットワークインターフェイスである。通信装置１２は、ネットワーク２を介してユーザー認証用のサーバー３に接続可能となっている。

また、印刷装置１３は、例えば電子写真方式で原稿画像を印刷用紙に印刷する内部装置である。また、画像読取装置１４は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の画像データを生成する内部装置である。

また、メインコントローラー１５は、図示せぬＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピューターを備え、ＲＯＭまたは図示せぬ記憶装置に記憶されているプログラムをＲＡＭへロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部として動作する内部装置である。メインコントローラー１５は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を備え、ＡＳＩＣで特定の処理を実行するようにしてもよい。

ここでは、メインコントローラー１５は、初期化制御部２１、ログイン制御部２２、およびジョブ管理部２３として動作する。

ユーザーインターフェイス部１１は、画像形成装置１の起動時またはスリープからの復帰時に初期化を実行する。上述の内部装置は、起動時またはスリープからの復帰時に初期化を実行する。ここでは、メインコントローラー１５の初期化制御部２１が、起動時またはスリープからの復帰時に、ユーザーインターフェイス部１１、およびメインコントローラー１５を含む内部装置に初期化を実行させる。

ユーザーインターフェイス部１１の初期化では、コントローラー１１ｃが、表示装置１１ａおよび入力装置１１ｂに対する初期設定を行い、初期画面を表示可能な状態とするとともに、ユーザー操作を検出可能な状態とする。

内部装置の初期化では、初期化制御部２１が、各内部装置の機能を実行可能な状態とする。例えば、印刷装置１３の初期化では、キャリブレーション、定着器のウォームアップなどが実行される。例えば、メインコントローラー１５の初期化では、メインコントローラー１５において実行されるアプリケーションプログラムの初期化（起動および初期設定）、メインコントローラー１５におけるシステム設定値の初期化などが行われる。

ユーザーインターフェイス部１１では、表示装置１１ａは、ユーザーインターフェイス部１１の初期化が完了すると、ジョブ設定を入力するための操作画面を表示し、入力装置１１ｂは、その操作画面に対してジョブ設定が入力されると、そのジョブ設定を特定する。特定したジョブ設定は、ただちにメインコントローラー１５へ出力されるか、図示せぬ所定の記憶装置に一時的に記憶されメインコントローラー１５の初期化完了後にメインコントローラー１５へ出力される。

例えば、コントローラー１１ｃまたは初期化制御部２１が、ユーザーインターフェイス部１１の初期化が完了したことを検出すると、上述の操作画面を表示装置１１ａに表示させる。このとき、例えば図２に示すような操作画面が表示される。図２に示す操作画面は、メインメニュー画面である。このメインメニュー画面では、コピー機能、送信機能などの各種機能のアイコン、およびプログラムのリスト画面を表示させるためのプログラムアイコンが表示される。これらのアイコンのいずれかを押下することにより、実行すべきジョブの種別が指定される。さらに、押下されたアイコンに対応する機能（ジョブ種別）の設定画面が表示され、その設定画面に対して各種設定項目の値がユーザーにより入力される。このジョブ種別および各種設定項目の値が、ジョブ設定とされる。

さらに、ユーザーインターフェイス部１１では、表示装置１１ａは、内部装置の初期化が完了し、入力装置１１ｂによりジョブスタート操作が受け付けられた後、ユーザー認証画面を表示する。

例えば、初期化制御部２１が、内部装置の初期化が完了したことを検出し、コントローラー１１ｃまたは初期化制御部２１が、入力装置１１ｂによりジョブスタート操作が受け付けられたことを検出すると、コントローラー１１ｃまたはログイン制御部２２が、上述のユーザー認証画面を表示装置１１ａに表示させる。図３は、表示装置１１ａでユーザー認証画面を表示している操作パネルの一例を示す図である。

そして、入力装置１１ｂは、そのユーザー認証画面に対して入力されたユーザー認証情報を検出し、ログイン制御部２２は、そのユーザー認証情報に基づいてユーザー認証を実行し、ジョブ管理部２３は、そのユーザー認証に成功した後に上述のジョブ設定により指定されたジョブ（コピージョブ、印刷ジョブなど）を、内部装置（印刷装置１３、画像読取装置１４など）を使用して実行する。

次に、上記画像形成装置１の動作について説明する。図４は、図１に示す画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。

画像形成装置１の起動時またはスリープモードから通常動作への復帰時、メインコントローラー１５は、以下の処理を実行する。

初期化制御部２１は、すべての内部装置の初期化を開始させる（ステップＳ１）。

その後、初期化制御部２１またはコントローラー１５は、ユーザーインターフェイス部１１の初期化が完了したか否かを監視する（ステップＳ２）。

ユーザーインターフェイス部１１の初期化が完了すると、初期化制御部２１またはコントローラー１５は、図２に示すようなジョブ設定を入力するための操作画面を表示装置１１ａに表示させる（ステップＳ３）。なお、初期化制御部２１が、操作画面を表示装置１１ａに表示させる場合、メインコントローラー１５へ制御指令を出力し、メインコントローラー１５がその制御指令に従って操作画面を表示装置１１ａに表示させる。

その後、ユーザーが、その操作画面に対してユーザー操作を行ってジョブ設定を入力する。そのユーザー操作が入力装置１１ｂにより検出され、そのジョブ設定が特定される（ステップＳ４）。

なお、そのジョブ設定が特定された時点で、メインコントローラー１５の初期化が完了していれば、そのジョブ設定は、メインコントローラー１５へ出力され、そのジョブ設定が特定された時点で、メインコントローラー１５の初期化が完了していなければ、そのジョブ設定は、一旦、所定の記憶装置に記憶され、その後、メインコントローラー１５の初期化が完了したときにメインコントローラー１５へ出力される。

その間、初期化制御部２１は、ユーザーインターフェイス部１１以外の内部装置の初期化が完了したか否かを監視し（ステップＳ５）、ユーザーインターフェイス部１１以外の内部装置の初期化が完了していない場合には、ジョブスタート操作を禁止する（ステップＳ６）。

なお、ジョブスタート操作を受け付けるスタートキーが、ハードキー５２のようなハードキーである場合には、スタートキーが押下されても、ジョブが実行されないようにする。また、ジョブスタート操作を受け付けるスタートキーが、ソフトキーである場合には、ジョブスタート操作が禁止されている期間はそのソフトキーが表示されないようにしたり、ジョブスタート操作が禁止されている期間はそのソフトキーがグレイアウトされ、押下されてもジョブが実行されないようにする。

その後、ユーザーインターフェイス部１１以外の内部装置の初期化が完了した場合、初期化制御部２１またはメインコントローラー１５は、ジョブスタート操作の禁止を解除し、入力装置１１ｂによりジョブスタート操作が受け付けたか否かを監視する（ステップＳ７）。

入力装置１１ｂによりジョブスタート操作が受け付けられると、コントローラー１１ｃは、それを検出してメインコントローラー１５へ通知し、ログイン制御部２２は、図示せぬ設定データを参照して、ユーザー認証設定がオンであるか否かを判定し（ステップＳ８）、ユーザー認証設定がオンである場合、メインコントローラー１５を介して、図３に示すようなユーザー認証画面を表示装置１１ａに表示させる（ステップＳ９）。

その後、ユーザーが、そのユーザー認証画面に対してユーザー操作を行ってユーザー認証情報を入力する。そのユーザー操作が入力装置１１ｂにより検出され、そのユーザー認証情報が特定される。

そして、ログイン制御部２２は、そのユーザー認証情報に基づいてユーザー認証処理を実行し、そのユーザー認証情報が正当なものである場合には、ユーザー認証に成功したと判定し、そうではない場合には、ユーザー認証に失敗したと判定する（ステップＳ１０）。

ユーザー認証に成功した場合、ジョブ管理部２３は、ステップＳ４で受け付けられたジョブ設定により指定されたジョブを、内部装置を使用して実行する（ステップＳ１１）。

以上のように、上記実施の形態によれば、ユーザーインターフェイス部１１は、表示装置１１ａおよび入力装置１１ｂを備える。ユーザーインターフェイス部１１は、起動時またはスリープからの復帰時に初期化を実行し、ユーザーインターフェイス部１１以外の内部装置（通信装置１２、印刷装置１３、画像読取装置１４、メインコントローラー１５など）は、起動時またはスリープからの復帰時に初期化を実行する。表示装置１１ａは、ユーザーインターフェイス部１１の初期化が完了すると、ジョブ設定を入力するための操作画面を表示し、入力装置１１ｂは、その操作画面に対してジョブ設定が入力されると、ジョブ設定を特定する。表示装置１１ａは、内部装置の初期化が完了し、入力装置１１ｂによりジョブスタート操作が受け付けられた後、ユーザー認証画面を表示し、メインコントローラー１５は、ユーザー認証画面に対して入力されたユーザー認証情報に基づいてユーザー認証に成功した後にジョブ設定により指定されたジョブを、内部装置を使用して実行する。

これにより、ログインにユーザー認証が要求される場合でも、ユーザーは、ログインより先にジョブ設定を行えるため、起動後またはスリープからの復帰後に短時間でジョブの実行を開始できる。

実施の形態２．

実施の形態２では、表示装置１１ａは、（ａ）ネットワーク認証設定がオンである場合、ネットワークインターフェイス（つまり、通信装置１２）の初期化が完了した後に入力装置１１ｂによりジョブスタート操作が受け付けられると、上述のユーザー認証画面を表示し、（ｂ）ネットワーク認証設定がオフである場合、ネットワークインターフェイスの初期化が完了しているか否かに拘わらず、（他の内部装置の初期化がすべて完了していれば）入力装置１１ｂによりジョブスタート操作が受け付けられると、上述のユーザー認証画面を表示する。

なお、ネットワーク認証設定がオンである場合、ログイン制御部２２は、ネットワーク２を介してサーバー３を使用してユーザー認証を行う。一方、ネットワーク認証設定がオフである場合、ログイン制御部２２は、図示せぬ内蔵のユーザー登録データを使用してユーザー認証を行う。

例えば、コントローラー１１ｃまたは初期化制御部２１が、図示せぬ設定データに基づいて、ネットワーク認証設定がオンであるか否かを判定し、（ａ）ネットワーク認証設定がオンである場合、ネットワークインターフェイス（つまり、通信装置１２）を含むすべての内部装置の初期化が完了した後に入力装置１１ｂによりジョブスタート操作が受け付けられると、上述のユーザー認証画面を表示装置１１ａに表示させ、（ｂ）ネットワーク認証設定がオフである場合、ネットワークインターフェイスの初期化が完了しているか否かに拘わらず、（他の内部装置の初期化がすべて完了していれば）入力装置１１ｂによりジョブスタート操作が受け付けられると、上述のユーザー認証画面を表示装置１１ａに表示させる。

なお、実施の形態２に係る画像形成装置のその他の構成および動作については実施の形態１のものと同様であるので、その説明を省略する。

以上のように、上記実施の形態２によれば、ネットワーク認証設定がオフである場合、ネットワークインターフェイスの初期化を待たずにユーザー認証画面が表示されるため、より短時間でジョブの実行が開始される。

実施の形態３．

実施の形態３では、メインコントローラー１５のジョブ管理部２３は、（ａ）ジョブの実行時に、内部装置またはオプション機能（ソーターなどの後処理装置、オプションソフトウェアなど）の構成または設定を示す構成データを所定の記憶装置に記憶し、（ｂ）ジョブの実行前に、前回のジョブについての構成データに基づき、内部装置またはオプション機能の構成または設定が変更されているか否かを判定し、（ｃ）内部装置またはオプション機能の構成または設定が変更されている場合、上述のジョブ設定により指定されたジョブを実行できるか否かを判定し、（ｄ）上述のジョブ設定により指定されたジョブを実行できないと判定した場合、ジョブを実行せずに、例えば表示装置１１ａに警告メッセージを表示して、ユーザーに警告する。

なお、実施の形態３では、表示装置１１ａは、上述のジョブ設定を入力するための操作画面として、構成データにより示される内部装置またはオプション機能の構成または設定において指定可能なジョブ設定を入力するための画面を表示する。

例えば、コントローラー１１ｃまたは初期化制御部２１は、上述の記憶装置から構成データを読み出し、上述のジョブ設定を入力するための操作画面として、構成データにより示される内部装置またはオプション機能の構成または設定において指定可能なジョブ設定を入力するための画面を表示装置１１ａに表示させる。

なお、実施の形態３に係る画像形成装置のその他の構成および動作については実施の形態１，２のものと同様であるので、その説明を省略する。

以上のように、上記実施の形態３によれば、起動前またはスリープからの復帰前に内部装置またはオプション機能の構成または設定が変更された場合でも、円滑にジョブが実行される。

なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。

例えば、上記実施の形態において、入力されたジョブ設定により指定されるジョブの実行に必要な内部装置の初期化が完了した時点で、入力されたジョブ設定により指定されるジョブの実行に不要な内部装置の初期化が完了していなくても、ジョブスタート操作の禁止を解除するようにしてもよい。

また、上記実施の形態において、ユーザー認証に成功した場合、ユーザーごとのパーソナライズ設定データに基づいて、その後に表示される画面内のテキストの言語を選択するようにしてもよい。また、上記実施の形態において、ユーザー認証に成功した場合、ユーザーごとのパーソナライズ設定データに基づいて、そのユーザーに禁止されるジョブ設定を特定し、ステップＳ４において受け付けられたジョブ設定が禁止される場合、ユーザーによってジョブ設定が更新されるようにしてもよい。

本発明は、例えば、複合機などの画像形成装置に適用可能である。

１ 画像形成装置
１１ ユーザーインターフェイス部
１１ａ 表示装置
１１ｂ 入力装置
１２ 通信装置（内部装置の一例）
１３ 印刷装置（内部装置の一例）
１４ 画像読取装置（内部装置の一例）
１５ メインコントローラー（内部装置の一例）

Claims (5)

1. 表示装置および入力装置を備えるユーザーインターフェイス部と、
   内部装置と、
   メインコントローラーとを備え、
   前記ユーザーインターフェイス部は、起動時またはスリープからの復帰時に初期化を実行し、
   前記内部装置は、起動時またはスリープからの復帰時に初期化を実行し、
   前記表示装置は、前記ユーザーインターフェイス部の初期化が完了すると、ジョブ設定を入力するための操作画面を表示し、
   前記入力装置は、前記操作画面に対して前記ジョブ設定が入力されると、前記ジョブ設定を特定し、
   前記表示装置は、前記内部装置の初期化が完了し、前記入力装置によりジョブスタート操作が受け付けられた後、ユーザー認証画面を表示し、
   前記メインコントローラーは、前記ユーザー認証画面に対して入力されたユーザー認証情報に基づいてユーザー認証に成功した後に前記ジョブ設定により指定されたジョブを、前記内部装置を使用して実行すること、
   を特徴とする画像形成装置。
2. 前記内部装置は、ネットワークインターフェイスを含み、
   前記表示装置は、（ａ）ネットワーク認証設定がオンである場合、前記ネットワークインターフェイスの初期化が完了した後に前記ユーザー認証画面を表示し、（ｂ）前記ネットワーク認証設定がオフである場合、前記ネットワークインターフェイスの初期化が完了しているか否かに拘わらず、前記入力装置によりジョブスタート操作が受け付けられた後、前記ユーザー認証画面を表示すること、
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記メインコントローラーは、（ａ）前記ジョブの実行時に、前記内部装置またはオプション機能の構成または設定を示す構成データを所定の記憶装置に記憶し、（ｂ）前記ジョブの実行前に、前回のジョブについての前記構成データに基づき、前記内部装置またはオプション機能の構成または設定が変更されているか否かを判定し、（ｃ）前記内部装置またはオプション機能の構成または設定が変更されている場合、前記ジョブ設定により指定された前記ジョブを実行できるか否かを判定し、（ｄ）前記ジョブ設定により指定された前記ジョブを実行できないと判定した場合、前記ジョブを実行しないことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記表示装置は、前記操作画面として、前記構成データにより示される前記内部装置またはオプション機能の構成または設定において指定可能なジョブ設定を入力するための画面を表示することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記内部装置の初期化は、前記メインコントローラーにおいて実行されるアプリケーションプログラムの初期化、および前記メインコントローラーにおけるシステム設定値の初期化を含むことを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。

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