JP6582428B2 - マイクロ波乾燥機及び被乾燥物の乾燥方法 - Google Patents
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また、下記の特許文献2中にも開示されているように被乾燥物の重量に応じて、被乾燥物を囲う壁面を移動させ、加熱室内の表面積を変更することで、被乾燥物を効率よく乾燥する高周波加熱装置がある。このものは、被乾燥物に応じて周囲を適正に囲うという技術思想を有するが、上部が開口した容器内の被乾燥物をマイクロ波を使用して乾燥させるものではない。
また、下記の特許文献3中にも開示されているように第1チョークと第2チョークが向かい合わせで、所定ピッチで連続的に配置されたダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構を有するマイクロ波乾燥機がある。このものは、例えば開口部と開閉扉との間のマイクロ波の漏洩を防止するものであるが、上部が開口した容器内の被乾燥物をマイクロ波を使用して乾燥させる場合に適用されるものではない。
また、一般にマイクロ波を使用して容器内の被乾燥物を乾燥するマイクロ波乾燥機では、下記の特許文献4中にも開示されているようにマイクロ波の透過性が高いFRP(不飽和ポリエステル樹脂)等の樹脂材料によって形成された樹脂製容器が使用されている。そして、該樹脂製容器に被乾燥物を収容して乾燥を行い、乾燥品を製造している。
また、被乾燥物が例えば吸湿したシリカゲルである場合には、150℃以上の温度で加熱する必要があり、被乾燥物が例えば排気ガス浄化触媒等に使用されるセリアなどの無機粉末に貴金属を吸着させた粉末(以下、無機触媒粉末という。)である場合には、300℃以上の高温で加熱する必要がある。したがって、このような高温下で行う乾燥に上記樹脂製容器を使用すると、該樹脂製容器に熱変形等が生じてしまう。
しかし、特許文献4ではマイクロ波の照射方向を容器の底面部側にとり、容器底面部側からマイクロ波を照射して透過させて乾燥を行う構成が採用されている。したがって、金属製容器を使用した場合、マイクロ波が容器底面部で反射してしまうため、被乾燥物の所望の乾燥状態は得られない。
一般に、上部が開口する金属製容器に、水分を含んだ被乾燥物を収容し、マイクロ波を照射した場合、容器の金属部に接する部分の温度が上昇し難いことがわかっている。
すなわち、誘電体にマイクロ波電界を加えた場合の誘電体中で熱に変わる電力損失Pは、下記の数式によって求められる。
上記金属製容器をセットしたり搬入・搬出させる際に出入り口となる、少なくとも1つの開口部を備えた乾燥室本体と、
上記開口部に開閉可能な状態で取り付けられ、閉塞時に上記乾燥室本体内に遮蔽空間を形成する開閉手段と、
上記乾燥室本体に対して取り付けられ、該乾燥室本体内に収容される被乾燥物に向けてマイクロ波を照射して被乾燥物を乾燥させるマイクロ波照射装置と、
上記乾燥室本体の内部に設けられ、マイクロ波照射装置のマイクロ波の照射口が形成されている部分から、該照射口を取り囲むように金属製容器に向かって延びる垂れ壁と、を具備し、
上記垂れ壁の金属製容器側端部は、乾燥室本体の内部においてセットまたは移動する金属製容器の周縁部に臨むように接近状態で設けられていて、上記垂れ壁の金属製容器側端部と金属製容器の周縁部との間には、第1チョークと第2チョークとが向かい合わせになるようにそれぞれ周方向に所定ピッチで連続的に配置されたダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構が配置されていることを特徴とするものである。
上記金属製容器をセットする開口部を備えた乾燥室本体と、
上記開口部に開閉可能な状態で取り付けられ、閉塞時に上記乾燥室本体内に遮蔽空間を形成する開閉扉と、
上記乾燥室本体に対して取り付けられ、該乾燥室本体内に収容される被乾燥物に向けてマイクロ波を照射して被乾燥物を乾燥させるマイクロ波照射装置と、
上記乾燥室本体の内部に設けられ、マイクロ波照射装置のマイクロ波の照射口が形成されている部分から、該照射口を取り囲むように金属製容器に向かって延びる垂れ壁と、を具備し、
上記垂れ壁の金属製容器側端部は、乾燥室本体の内部においてセットまたは移動する金属製容器の周縁部に臨むように接近状態で設けられていて、上記垂れ壁の金属製容器側端部と金属製容器の周縁部との間には、第1チョークと第2チョークとが向かい合わせになるようにそれぞれ周方向に所定ピッチで連続的に配置されたダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構が配置されていることを特徴とするものである。
上記金属製容器を搬入・搬出させる開口部を備えた乾燥室本体と、
上記開口部に開閉可能な状態で取り付けられ、閉塞時に上記乾燥室本体内に遮蔽空間を形成する開閉シャッターと、
上記乾燥室本体に対して取り付けられ、該乾燥室本体内に収容される被乾燥物に向けてマイクロ波を照射して被乾燥物を乾燥させるマイクロ波照射装置と、
上記乾燥室本体の内部に設けられ、マイクロ波照射装置のマイクロ波の照射口が形成されている部分から、該照射口を取り囲むように金属製容器に向かって延びる垂れ壁と、
上記金属製容器を上記乾燥室本体内に搬入して搬送方向に向けて搬送させる搬送手段と、を具備し、
上記垂れ壁の金属製容器側端部は、乾燥室本体の内部においてセットまたは移動する金属製容器の周縁部に臨むように接近状態で設けられていて、上記垂れ壁の金属製容器側端部と金属製容器の周縁部との間には、第1チョークと第2チョークとが向かい合わせになるようにそれぞれ周方向に所定ピッチで連続的に配置されたダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構が配置されていると共に、
上記乾燥室本体には、上記マイクロ波照射装置と垂れ壁とを備えるヒータユニットによって構成されるマイクロ波乾燥ユニットが上記金属製容器の搬送方向に沿って複数組配置されており、上記被乾燥物は、これら複数組のマイクロ波乾燥ユニットの存する領域を順次移動しながら乾燥が実行されるように構成されていることを特徴とするものである。
まず、本発明のマイクロ波乾燥機において、被乾燥物を収容する容器として金属製容器を適用したから、上述したシリカゲルや無機触媒粉末の原料のように高温での乾燥が必要な場合でも容器に熱変形等は生じない。
また、上記乾燥室本体の内部に、金属製容器側縁部が金属製容器の周縁部を臨むように接近させた状態でマイクロ波照射装置の照射口を取り囲む、垂れ壁を設けたから、マイクロ波照射装置から照射されるマイクロ波の外部への飛散を防止して、当該マイクロ波を効率良く金属製容器内に導くことが可能になる。
すなわち、マイクロ波照射装置の照射口を取り囲む垂れ壁を金属製容器の周縁部を臨むように接近させた状態で配置したから、垂れ壁と金属製容器の一体型の処理室が形成され、マイクロ波照射装置から照射されるマイクロ波が垂れ壁内と金属製容器との小室内のみで照射されるようになり、マイクロ波は専ら金属製容器内の被乾燥物に集中的に照射・吸収されて、乾燥に必要な熱を発生させるようになる。
したがって、被乾燥物を高温で乾燥させる場合と低温で乾燥させる場合の両方で被乾燥物の乾燥効率を向上させることが可能になる。
また、上記構成を開口部に開閉シャッターを取り付け、搬送手段を備えた連続式のマイクロ波乾燥機に適用した場合には、大量の被乾燥物を連続的に高温で乾燥させることができる乾燥処理能力に優れたマイクロ波乾燥機を提供することが可能になる。
また、同部位にシール構造が設けられている場合には、該シール構造がマイクロ波に曝されることによって生ずるシール部材の劣化が低減されて乾燥室本体内の気密性が長期に亘って持続されるようになる。
したがって、被乾燥物への水分の再付着が防止されて効率の良い被乾燥物の乾燥が実行できるようになる。
また、乾燥室本体に対して設けられる吸気口及び排気口に対してパンチング板を設けた場合には、乾燥室本体外へのマイクロ波の漏洩が更に一層、防止されるようになる。
また、上記金属製容器を上面が開放された容器本体と、該容器本体の上面部の周囲に設けられる周縁部と、を備えた構成とし、上記容器本体の左右の側縁部の前端面と後端面を開放して乾燥室本体内の支持部に対して前後方向に移動可能な係合状態で設置するようにした場合には、金属製容器のセット及び取り出しや搬入及び搬出が容易かつ円滑に行われるようになる。
次に、図15〜図21に示す第4の実施の形態のマイクロ波乾燥機の構成と作動態様を前記第1の実施の形態との差異を中心に説明し、更に図22〜図25に基づいて垂れ壁の効果を試すために行った比較試験で使用した装置の構成と該比較試験の内容と結果について説明する。
本発明のマイクロ波乾燥機1は、被乾燥物Aを収容する金属製容器59と、上記金属製容器59をセットしたり、搬入・搬出させる際に出入り口となる、少なくとも1つの開口部3を備えた乾燥室本体5と、上記開口部3に開閉可能な状態で取り付けられ、閉塞時に上記乾燥室本体5内に遮蔽空間を形成する開閉手段7と、上記乾燥室本体5に対して取り付けられ、該乾燥室本体5内に収容される被乾燥物Aに向けてマイクロ波を照射して被乾燥物Aを乾燥させるマイクロ波照射装置9と、上記乾燥室本体5の内部に設けられ、マイクロ波照射装置9のマイクロ波の照射口15を取り囲むように金属製容器59に向かって延びる垂れ壁93と、を具備することによって基本的に構成されている。
そして、上記垂れ壁93の金属製容器59側端部は、乾燥室本体5の内部においてセットまたは移動する金属製容器59の周縁部に臨むように接近状態で設けられていることを特徴としている。
また、上記乾燥室本体5の天板上部には、マイクロ波照射装置9の主要な構成部材となる、一例として可変出力が3000Wのマイクロ波発振装置10が一基配置されている。
尚、図示しないスタラファンと該スタラファンを駆動するためのモータとが、適宜配置されていてもよい。
また、前室右方の中央部には、前面にモニタと各種の操作ボタンが配置され、内部に各種の制御を司る制御装置32が配置された制御ボックス31が設けられている。
開閉扉7は、一例として右辺部に配置されているヒンジ部43を支点として回動する片開き式の矩形板状の扉によって構成されている。ヒンジ部43は上下に2個設けられており、これらのヒンジ部43を介して上記乾燥機本体5と開閉扉7は、約180°の範囲に亘って回動し得るように接続されている。
また、開閉扉7の左方の自由端寄りの高さ方向の中央部には、開閉扉7を開閉する際の手掛かりとなるグリップ41が設けられており、開閉扉7の上縁と下縁には、一例として回転式のロックハンドル45が設けられている。
また、開閉扉7の背面の外周には、図1中、破線で示すようにマイクロ波漏洩防止機構21が設けられており、更に該マイクロ波漏洩防止機構21の外周には、図8に示すように開閉扉7を閉塞状態にした時、乾燥室本体5の開口部3の周囲のシール面61に当接する一例としてリング状のゴムパッキンによって構成されるシール部材11を備えるシール構造13が設けられている。
具体的には、図8に示すように開閉扉7の背面に沿うように配置された遮蔽板65の一端縁から基端部69を垂直に立ち上げ、該基端部69の先端を90°内側に折り曲げることによって先端部67を形成することで断面L字状の第1チョーク17を設けている。
同様に上記遮蔽板65の他端縁に上記第1チョーク17と同形状、同サイズの第2チョーク19を設け、上記第1チョーク17と第2チョーク19とを対向する位置に配置することによってマイクロ波漏洩防止機構21が構成されている。
因みに、このような寸法設定を採用することによって、上記中間経路63中に上記波長λの1/4の長さの迂回路が形成され、該迂回路での反射波と上記接続点Bから中点Oに向かう波との位相差が上記波長λの1/2になって互いに打ち消し合うことになり、乾燥室25の外部へのマイクロ波の漏洩が防止されるのである。
また、上記照射口15には、一例としてポリ四フッ化エチレン(テフロン(登録商標))製のシートTが貼設されており、マイクロ波発振装置10から発振されたマイクロ波は通すが、乾燥によって被乾燥物Aから発生した蒸発水分のマイクロ波発振装置10側への進入を防止している。
尚、上記支持板81aと支持台81bは、後述する金属製容器59を乾燥室本体5内にセットしたり、搬送方向Yに搬送するための支持部81を構成しており、このうち支持台81bは、本実施の形態では後述するように金属製容器59を支持する支持部材としての機能と、金属製容器59を乾燥室本体5内にセットしたり、乾燥室本体5内から外部に取り出す際の案内部材としての機能を有している。
垂れ壁93は、一例としてステンレス鋼製の角筒状の部材によって形成されており、該垂れ壁93の金属製容器59側端部となる下端部は、上述した支持部81によって支持される後述する金属製容器59の周縁部83に臨むように接近状態で設けられている。
尚、上述した支持台81bに適用したマイクロ波漏洩防止機構21Aと、上記垂れ壁93の下端部に設けられているマイクロ波漏洩防止機構21Bは、互いの第1チョーク17と第2チョーク19がそれぞれ向かい合わせになる配置で一例として設けられており、上記マイクロ波漏洩防止機構21Bと金属製容器59の周縁部83との隙間は、10mm程度になるように設定されていて、垂れ壁93内への空気の進入は許容するが、垂れ壁93外へのマイクロ波の漏洩を防止し得る寸法になっている。
この他、乾燥室本体5の一例として左側板部には、乾燥室本体5内に空気を導入する吸気口52aが備えられており、乾燥室本体5の一例として天板部には、乾燥室本体5内の湿気を含んだ空気を乾燥室本体5外に排出する排気口53aが備えられている。
そして、上記吸気口52aは上記垂れ壁93の外側に位置しており、上記排気口53aは上記垂れ壁93の内側に位置している。これにより、吸気口52aから乾燥室本体5内に流入した空気は、上記垂れ壁93の下端部と金属製容器59の周縁部83との間の隙間(この隙間に上述したマイクロ波漏洩防止機構21Bが設けられている)を通って垂れ壁93の内部に流入し、上記排気口53aを通って乾燥室本体5外に排気されるように構成されている。
また、上記吸気口52aには、吸気筒52が乾燥室本体5の外方に張り出すように設けられており、該吸気筒52の外方端には、金網58が取り付けられていて、乾燥室本体5内への異物の混入を防止している。
また、上記排気筒53には、排気管路54の一端が接続されており、該排気管路54の他端は、送風手段の一例である排風機55に接続されている。
容器本体82は、底面部59bが上面部に比べて幾分、窄まった浅底の角箱状の部材で、底面部59bの内寸が上述したように、400mm×400mm程度で高さが90mm程度の大きさの部材である。
また、左右の側縁部83c、83dの前端面と後端面は開放されていて、セット・取出し方向ないし搬入・搬出方向に沿う前述した乾燥室本体5の内部に設けられている支持部81の支持台81bに対して、前後方向に移動可能な係合状態で上記左右の側縁部83c、83dは設置されるように構成されている。
また、シリカゲルは吸湿能力に優れ、安全であり、比較的安価で加熱によって再生が可能なことから経済性にも優れている。そして、本実施の形態では使用によって吸湿したシリカゲルを被乾燥物Aとして乾燥させ、上述したシリカゲルの再生にマイクロ波乾燥機1Aを使用して、シリカゲルの乾燥に必要な150℃以上の高温での乾燥を実現している。
本発明の第2の実施の形態によるマイクロ波乾燥機1Bは、第1の実施の形態と同様、バッチ式のマイクロ波乾燥機である。そして、上述した第1の実施の形態によるマイクロ波乾燥機1Aと基本的に同様の構成を有しており、その一部において構成が相達している。したがって、ここでは上記第1の実施の形態において既に説明した本実施の形態と同様の構成については説明を省略し、第2の実施の形態特有の構成を中心に説明する。
尚、図12では真空用コネクタ329、真空ポンプ331、真空経路333及び制御弁335のみを備える概念的な減圧装置301Aを図示しているが、このような構成の減圧装置301Aに限らず、所望の減圧作用を発揮する種々の構成の減圧装置301を採用することが可能である。
例えば、図13に示すような減圧装置301Bを採用することも可能である。
水封式真空ポンプ305は、水蒸気や水滴を含んだ気体の排気等に利用されるポンプで、シリンダに対して偏心して取り付けられる羽根車の回転を利用してシリンダの内壁に封水リングを形成し、該封水リングと羽根車の羽根によって囲まれた空間の容積変化を利用してポンプ作用を行うようにしたものである。
一方、下部タンク315内には、水中ポンプ323が配置されており、上述した水封式真空ポンプ305から排出され、排出経路311を通って下部タンク315内に貯った水を汲み上げて上部タンク313に供給できるように構成されている。
また、上部タンク313内の底部から上述した給水経路309が延びており、該給水経路309の他端が上述した水封式真空ポンプ305に接続されている。更に、上記乾燥室本体5と水封式真空ポンプ305を接続している排出経路235の途中には、外部から空気を取り込んで経路内の圧力を調整するニードル弁247が配置されている。
即ち、乾燥室本体5の一例として向って左側の側面に対して、乾燥室25内に搬送用の窒素ガス等を充填するためのガス導入部35が二組設けられている。そして、該各ガス導入部35にはそれぞれガス導入管36が接続されており、各ガス導入管36の途中にはガスの導入量を調整するガス導入調整弁37が各別に配置されている。
本発明の被乾燥物の乾燥方法は、金属製容器59に被乾燥物Aを収容して乾燥室本体5内にセットまたは搬入する乾燥準備工程S1と、乾燥室本体5内にセットまたは搬入された被乾燥物Aに向けてマイクロ波を照射して被乾燥物Aを乾燥させるマイクロ波乾燥工程S2と、を備えることによって基本的に構成されている。
また、本実施の形態では、被乾燥物Aとして吸湿したシリカゲルを一例として使用し、上述した第1の実施の形態によるマイクロ波乾燥機1Aを使用することによって実行される被乾燥物の乾燥方法を示している。以下、この被乾燥物の乾燥方法を構成している各工程の内容について (a)乾燥の準備と、(b)乾燥の実行と、の2段階に分けて具体的に説明する。
まず、乾燥準備工程S1において、上述した金属製容器59に所定量の被乾燥物Aである、使用によって吸湿したシリカゲルを収容する。次に、グリップ41を握って開閉扉7を開けて乾燥室本体5の開口部3を開放させた状態にし、垂れ壁93の下端部のマイクロ波漏洩防止機構21Bと、支持台81bとして機能するマイクロ波漏洩防止機構21Aと、の間の隙間に金属製容器59の左右の側縁部83c、83dを差し込み、奥部側に押し込んで金属製容器59を乾燥室本体5内にセットする。
続いて、グリップ41を再び握って開閉扉7を閉め、ロックハンドル45を所定の方向に回して開閉扉7をロックする。
次に、制御ボックス31の前面の操作ボタン等を操作してマイクロ波照射装置9及び排風機55を起動して運転を開始する。マイクロ波照射装置9によって照射されたマイクロ波は、照射口15を通って乾燥室本体5内に流入する。
乾燥室本体5内に流入したマイクロ波は、垂れ壁93によって外方への移動が規制され、更に、金属製容器59側端部のマイクロ波漏洩防止機構21Bによってマイクロ波の漏洩が高周波的に防止されて金属製容器59内に至り、被乾燥物Aである吸湿したシリカゲルに照射されて効率の良いマイクロ波による加熱が実行されてシリカゲルは乾燥される。尚、乾燥中のマイクロ波出力は放射温度計79によって計測された被乾燥物Aの品温情報に基づいて制御装置32で制御されている。
また、被乾燥物Aから発生した蒸気は、排風機55によって生起される搬送風に乗って乾燥室本体5の天板部の排気口53aに運ばれ、パンチング板57、排気筒53、排気管路54を通って外部に排出される。
そして、予め設定された設定時間の経過によって運転を停止し、マイクロ波乾燥機1Aを使用した一連の乾燥が終了する。
本発明の第4の実施の形態によるマイクロ波乾燥機1Cは、大量の被乾燥物Aの乾燥を目的にした、連続式のマイクロ波乾燥機である。
したがって、被乾燥物Aの連続的な乾燥を可能にする構成が付加されており、上述した第1の実施の形態によるマイクロ波乾燥機1Aよりも大型で処理能力が大きく、例えば無機触媒粉末の製造ライン等にも対応できる仕様のマイクロ波乾燥機になっている。
したがって、ここでは上記第1の実施の形態と第2の実施の形態において既に説明した構成については説明を省略し、本実施の形態において新たに備えた構成や上記実施の形態との構成の変更点を中心に説明する。
また、乾燥室本体5は、一例として上記金属製容器59Aを11個収容できる大きさの搬送方向Yに長い、角筒形状を有しており、その前端面には金属製容器59Aを搬入するための開口部3Aが設けられており、一方、後端面には金属製容器59Aを搬出するための開口部3Bが形成されている。
上記乾燥室本体5は、上述した11個の金属製容器59Aに対応した11の領域に区画されており、これらの領域の各々には、一例としてマイクロ波出力が1.9kwの4基のマイクロ波照射装置9と1つの垂れ壁93によって構成されているマイクロ波乾燥ユニットUが配置されている。
また、乾燥室本体5の一例として天板部には排気口109が形成されており、該排気口109に接続される排風量調整ダンパ111と、上方から後方にかけて延びる排風ダクト113と、を備えることによって排風ユニットWが構成されている。
そして、上記搬送手段115は、上記支持レール81c上に整列配置されている複数(一例として11個)の金属製容器59Aを搬送方向Yに移動させるための手段であって、本実施の形態では一例として上記金属製容器59Aの取っ手85に2ヶ所ずつ作用して該金属製容器59Aに送り力Fを付与する一例として三角形板状の係止爪117と、これらの係止爪117を保持して所定ストローク、送り方向Y1と戻し方向Y2とに一体に移動させる2本の操作ロッド119と、駆動源となる駆動モータ121と、該駆動モータ121の出力軸の回転を一例としてチェーン駆動伝達機構を介して上記操作ロッド119の送り方向Y1ないし戻し方向Y2の直線運動に変換する揺動クランク機構123と、を備えることによって構成されている。
なお、搬送手段115としては、上記の実施の形態のものに限られず、例えば、チェーンコンベヤを利用した搬送手段等を採用することも可能である。
そして、このようにして構成されるマイクロ波乾燥機1Cによって、例えば被乾燥物Aである無機触媒粉末を乾燥させる場合には、所定量の被乾燥物Aを金属製容器59Aに入れ、支持レール81c上にセットする。次に、開口部3Aを閉塞している開閉シャッター7bを開け、搬送手段115の駆動モータ121を駆動する。
これに伴い、乾燥室本体5の搬入側の開口部3Aの手前に待機していた金属製容器59Aは、係止爪117が回動接続ピン118を中心に回動して係止位置に移行し、取っ手85に係止されることで送り力Fが付与される。そして、金属製容器59Aは、該開口部3Aを通って乾燥室本体5内に進入し、乾燥室本体5内の上流側の最初の乾燥領域で停止する。
次に、マイクロ波照射装置9を駆動し、約5分間、被乾燥物Aの重量等に基づいて定められる所定の出力でのマイクロ波乾燥を実行する。更に、排風ユニットWを駆動し、乾燥室本体5内にヒータ105によって所定の温度(例えば200℃程度)に加熱された所定流量 (例えば5.5m3/min程度)の空気を取り込んで乾燥によって発生した乾燥室本体5 内の蒸気を結露させ ないよう、排風ダクト113に接続される図示しない排気集合ダクト の上流位置での温度が80℃、相対湿度が100%より僅かに低い温度(結露しない限界の湿度)になるように設定して排気風量調整ダンパ111によってその風量を調整しながら排風ダクト113から外部に排出する。
また、上記の乾燥時間を利用して、搬送手段115の駆動モータ121が逆方向に回転させて操作ロッド119を戻し方向Y2に移動させる。これに伴い、上記係止爪117は回動接続ピン118を中心に所定の角度回動し係止解除位置に至る。以下、同様の動作を所定回数繰り返すと、被乾燥物Aは搬送方向Yの最下流位置の乾燥領域に到達し、同じく約5分間のマイクロ波乾燥が実行される。したがって、本実施の形態では、トータルの乾燥時間が約55分となる。
尚、上述したように一例として11に区画した各領域での水分の蒸発量は一様でなく、最初の1つ目と2つ目の領域で被乾燥物A中の水分を常温から沸点まで昇温させる(したがって蒸発量は僅か)。次の3つ目の領域から蒸発が活発になり、4つ目〜7つ目位の領域で蒸発が最も活発になる。そして、8つ目の領域から蒸発が激減し、最後の11個目の領域でその水分量を0にすることを目標にしている。
以上で、被乾燥物Aの乾燥が終了し、所定水分量まで乾燥が高められた乾燥品Dが得られる。尚、ここで得られた乾燥品Dは、次工程の焼成工程に移行し、該焼成工程で焼成処理が実行されて焼成品である無機触媒粉末に加工される。
更に、本実施の形態では連続式のマイクロ波乾燥機としたことにより、約5分間隔で順次、乾燥品Dが製造されるため、極めて効率的で大量生産に対応した被乾燥物Aの高温での乾燥処理が実行される。
次に、上記垂れ壁93の効果を試すために行った比較試験で使用した装置の構成と該比較試験の内容と結果について具体的に説明する。
マイクロ波を使用した乾燥機では、マイクロ波をロスなく被乾燥物Aに照射することが効率の良い乾燥を行う上で重要である。しかし、乾燥室本体5内に照射されたマイクロ波の一部は、被乾燥物Aの乾燥に使用されることなく、乾燥室本体内で飛散したり、乾燥室本体5外に漏洩してしまってロスが発生してしまう。
尚、本比較試験では、垂れ壁93の有無とマイクロ波の乾燥効率との関係を正確に把握するため、放射温度計79で被乾燥物Aの温度を計測しながら、被乾燥物Aの温度が設定加熱温度100℃になるまでの時間を比較した。
したがって、垂れ壁93を設置することによってマイクロ波のロスが少なくなって、被乾燥物Aの乾燥に効果的にマイクロ波が使用されるようになって、マイクロ波による乾燥効率が向上することが分かる。
例えば、マイクロ波発振装置10の容量や数は、乾燥する被乾燥物Aの量や種類あるいは乾燥室本体5の大きさ等の違いに応じて適宜調整でき、上述した金属製容器59の大きさも上記説明の中で明記した大きさに限らず、例えば幅を700mm、奥行きを400mm、深さを150mmに変更したり、幅を500mm、奥行きを400mm、深さを150mmにする等、適宜のサイズに変更することが可能である。
更に、金属製容器59の形状は、浅底の円筒形状にする等、他の形状であっても構わないし、垂れ壁93の形状も角筒状に限らず円筒状にする等、他の形状であってもよい。
この他、乾燥室25内で発生した蒸気の排除手段としては、上述した第1の実施の形態で採用した気流導入方式に限らず、コールドトラップ方式でも良く、開閉扉7の開閉構造も片開き方式に限らず、両開き方式であっても良いし、スライド開閉方式であっても構わない。
3 開口部
5 乾燥室本体
7 開閉手段
7a 開閉扉
7b 開閉シャッター
9 マイクロ波照射装置
10 マイクロ波発振装置
11 シール部材
13 シール構造
15 照射口
17 第1チョーク
19 第2チョーク
21 マイクロ波漏洩防止機構
23 支持架台
25 乾燥室
31 制御ボックス
32 制御装置
35 ガス導入部
36 ガス導入管
37 ガス導入調整弁
39 点検窓
41 グリップ
43 ヒンジ部
45 ロックハンドル
47 係止爪
49 係止フック
52 吸気筒
52a 吸気口
53 排気筒
53a 排気口
54 排気管路
55 排風機(送風手段)
57 パンチング板
57a 通気口
58 金網
59 金属製容器
59a 側面部
59b 底面部
61 シール面
63 中間経路
65 遮蔽板
67 先端部
69 基端部
79 放射温度計
81 支持部
81a 支持板
81b 支持台
81c 支持レール
82 容器本体
83 周縁部
83a 前縁部
83b 後縁部
83c 左側縁部
83d 右側縁部
85 取っ手
93 垂れ壁
95 フランジ部
101 マイクロ波乾燥機
103 吸気用熱風ファン(送風手段)
105 ヒータ
106 吸気口
107 送風ダクト
109 排気口
111 排気風量調整ダンパ
113 排風ダクト
115 搬送手段
117 係止爪
118 回動接続ピン
119 操作ロッド
121 駆動モータ
123 揺動クランク機構
125 導波管
127 アイソレータ
235 排出経路
247 ニードル弁
301 減圧装置
303 支持架台
305 水封式真空ポンプ
307 循環式給排水装置
309 給水経路
311 排水経路
313 上部タンク
315 下部タンク
317 給水ノズル
319 ボールタップ
321 温度センサ
323 水中ポンプ
325 循環経路
327 三方弁
329 真空用コネクタ
331 真空ポンプ
333 真空経路
335 制御弁
A 被乾燥物
G ギャップ
O 中点
B 接続点
C 接点
L 距離
D 乾燥品
S1 乾燥準備工程
S2 マイクロ波乾燥工程
T シート
Y 搬送方向
Y1 送り方向
Y2 戻し方向
U マイクロ波乾燥ユニット
W 排風ユニット
F 送り力
Claims (10)
- 被乾燥物を収容する金属製容器と、
上記金属製容器をセットしたり搬入・搬出させる際に出入り口となる、少なくとも1つの開口部を備えた乾燥室本体と、
上記開口部に開閉可能な状態で取り付けられ、閉塞時に上記乾燥室本体内に遮蔽空間を形成する開閉手段と、
上記乾燥室本体に対して取り付けられ、該乾燥室本体内に収容される被乾燥物に向けてマイクロ波を照射して被乾燥物を乾燥させるマイクロ波照射装置と、
上記乾燥室本体の内部に設けられ、マイクロ波照射装置のマイクロ波の照射口が形成されている部分から、該照射口を取り囲むように金属製容器に向かって延びる垂れ壁と、を具備し、
上記垂れ壁の金属製容器側端部は、乾燥室本体の内部においてセットまたは移動する金属製容器の周縁部に臨むように接近状態で設けられていて、上記垂れ壁の金属製容器側端部と金属製容器の周縁部との間には、第1チョークと第2チョークとが向かい合わせになるようにそれぞれ周方向に所定ピッチで連続的に配置されたダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構が配置されていることを特徴とするマイクロ波乾燥機。 - 被乾燥物を収容する金属製容器と、
上記金属製容器をセットする開口部を備えた乾燥室本体と、
上記開口部に開閉可能な状態で取り付けられ、閉塞時に上記乾燥室本体内に遮蔽空間を形成する開閉扉と、
上記乾燥室本体に対して取り付けられ、該乾燥室本体内に収容される被乾燥物に向けてマイクロ波を照射して被乾燥物を乾燥させるマイクロ波照射装置と、
上記乾燥室本体の内部に設けられ、マイクロ波照射装置のマイクロ波の照射口が形成されている部分から、該照射口を取り囲むように金属製容器に向かって延びる垂れ壁と、を具備し、
上記垂れ壁の金属製容器側端部は、乾燥室本体の内部においてセットまたは移動する金属製容器の周縁部に臨むように接近状態で設けられていて、上記垂れ壁の金属製容器側端部と金属製容器の周縁部との間には、第1チョークと第2チョークとが向かい合わせになるようにそれぞれ周方向に所定ピッチで連続的に配置されたダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構が配置されていることを特徴とするマイクロ波乾燥機。 - 被乾燥物を収容する金属製容器と、
上記金属製容器を搬入・搬出させる開口部を備えた乾燥室本体と、
上記開口部に開閉可能な状態で取り付けられ、閉塞時に上記乾燥室本体内に遮蔽空間を形成する開閉シャッターと、
上記乾燥室本体に対して取り付けられ、該乾燥室本体内に収容される被乾燥物に向けてマイクロ波を照射して被乾燥物を乾燥させるマイクロ波照射装置と、
上記乾燥室本体の内部に設けられ、マイクロ波照射装置のマイクロ波の照射口が形成されている部分から、該照射口を取り囲むように金属製容器に向かって延びる垂れ壁と、
上記金属製容器を上記乾燥室本体内に搬入して搬送方向に向けて搬送させる搬送手段と、を具備し、
上記垂れ壁の金属製容器側端部は、乾燥室本体の内部においてセットまたは移動する金属製容器の周縁部に臨むように接近状態で設けられていて、上記垂れ壁の金属製容器側端部と金属製容器の周縁部との間には、第1チョークと第2チョークとが向かい合わせになるようにそれぞれ周方向に所定ピッチで連続的に配置されたダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構が配置されていると共に、
上記乾燥室本体には、上記マイクロ波照射装置と垂れ壁とを備えるヒータユニットによって構成されるマイクロ波乾燥ユニットが上記金属製容器の搬送方向に沿って複数組配置されており、上記被乾燥物は、これら複数組のマイクロ波乾燥ユニットの存する領域を順次移動しながら乾燥が実行されるように構成されていることを特徴とするマイクロ波乾燥機。 - 上記乾燥室本体の開口部と該開口部を閉塞する開閉手段との間には、第1チョークと第2チョークとが向かい合わせになるようにそれぞれ周方向に所定ピッチで連続的に配置されたダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構が配置されていることを特徴とする請求項1記載のマイクロ波乾燥機。
- 上記乾燥室本体には、乾燥中の被乾燥物の品温を計測する放射温度計と、
上記放射温度計によって計測された被乾燥物の品温に基づいて上記マイクロ波照射装置から照射されるマイクロ波出力を制御する制御装置と、を備えていることを特徴とする請求項1〜4のいずれかに記載のマイクロ波乾燥機。 - 上記乾燥室本体には、乾燥室本体内に空気を導入する吸気口と、乾燥室本体内の湿気を含んだ空気を乾燥室本体外に排出する排気口と、が備えられていて、上記吸気口と排気口のいずれか一方または双方には、加熱によって被乾燥物から発生した蒸気を乾燥室本体外に排出する送風手段が接続されており、
上記吸気口及び排気口には、空気の通過は許容するが、マイクロ波の通過は許容しない通気口を有するパンチング板が設けられていることを特徴とする請求項1〜5のいずれかに記載のマイクロ波乾燥機。 - 上記乾燥室本体は、上記開閉手段により上記開口部を閉塞した状態で減圧雰囲気下での使用に耐えられる気密構造と耐圧構造とを有しており、
上記乾燥室本体には、上記開口部を閉塞した状態で上記乾燥室本体内を減圧雰囲気にする減圧装置が接続されていることを特徴とする請求項1または4記載のマイクロ波乾燥機。 - 上記金属製容器は、上面が開放された箱状の容器本体と、該容器本体の開放された上面部の周囲に設けられる周縁部と、を備えており、
上記周縁部のうち、上記容器本体の左右側縁部における前端面と後端面は開放されていて、上記乾燥室本体の内部に設けられている支持部に対して、セット・取出し方向ないし搬入・搬出方向に沿う前後方向に移動可能な係合状態で上記側縁部が設けられていることを特徴とする請求項1記載のマイクロ波乾燥機。 - 上記支持部における支持台と金属製容器の周縁部との間には、第1チョークと第2チョークとが向かい合わせになるようにそれぞれ周方向に所定ピッチで連続的に配置されたダブルチョーク一体構造のマイクロ波漏洩防止機構が配置されていることを特徴とする請求項8記載のマイクロ波乾燥機。
- 上記支持台は、上記金属製容器の搬送方向に沿って敷設される支持レールによって構成されており、
上記搬送手段は、上記支持レール上に整列配置されている複数の金属製容器の全部またはその一部に作用して金属製容器に送り力を付与する係止爪と、
上記係止爪を保持して所定ストローク、送り方向と戻し方向とに係止爪を移動させる操作ロッドと、
駆動源となる駆動モータと、
上記駆動モータの出力軸の回転を上記操作ロッドの送り方向ないし戻し方向の直線運動に変換する揺動クランク機構と、を備え、
上記係止爪は、上記操作ロッドに対して回動接続ピンを介して回動可能に接続されており、操作ロッドを戻し方向に移動させると、上記係止爪は金属製容器に対する係止が解除される係止解除位置に移行し、操作ロッドを送り方向に移動させると、上記係止爪は金属製容器に対する係止が実行される係止位置に移行するように構成されていることを特徴とする請求項9記載のマイクロ波乾燥機。
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