JP6580922B2 - 散水装置 - Google Patents

Description

本発明は、散水装置に関する。

散水装置は、園芸、清掃、洗車など、様々な用途で用いられている。また、吐水形状の切り替えが可能な散水装置が知られている。

一方、特開昭６１−２７４４７号公報は、浴室で用いられるシャワー装置を開示する。このシャワー装置は、湯温調節および湯量調節の手段をもち、それぞれの調節に応じた符合によって変調される信号を発する送信部を一体化したシャワー筒先と、送信部の発する信号を受信する受信部と、その受信部からの信号によって湯温、湯量が制御される給湯部とを有する。

特開昭６１−２７４４７号公報

特開昭６１−２７４４７号公報では、湯温及び湯量調節用コックを壁面に取り付ける工事が不要となり、また、望みのシャワー温水が手許で調節できる。これに対して、散水装置の場合、壁面への工事といった事情は無く、その用途も上記シャワー装置とは相違する。

本発明者は、より利便性の高い散水装置について鋭意検討を重ねた。その結果、遠隔操作性が散水装置に適用されることで、上記従来技術とは異なる新たな効果が生ずることが見いだされた。散水装置では散水エリアが広いため、取り扱い性（取り回し性）及び持ち運び性が重視される。散水装置では、比較的長いホースが用いられる場合があり、このホースの重量及び体積が、取り扱い性、持ち運び性等を悪化させ、ホースの収納方法にも制約を与えていた。また、散水装置では、散水器側にホースを引っ張ることが多く、ホースに水圧がかかった状態でホースを引っ張ることで、ホースの抜けが生じることがあった。本発明者は、散水装置特有の課題に対して有効な構成を見いだすに至った。

本発明の目的は、従来にない新たな構成により散水装置特有の課題を解決しうる散水装置の提供にある。

本発明の好ましい散水装置は、散水器と、蛇口に取り付けられる元水栓装置と、上記散水器と上記元水栓装置とを繋ぐホースと、遠隔操作部と、を備えている。上記元水栓装置が、上記遠隔操作部からの遠隔操作で吐水と止水とを切り替える吐止水切替部を有する。

好ましくは、上記遠隔操作部による遠隔操作が無線式である。

好ましくは、上記遠隔操作部が上記散水器に配置されている。

好ましくは、この散水装置は、低圧状態で閉じる低圧弁を更に備えている。好ましくは、この低圧弁が、散水器側に設けられている。

好ましくは、上記散水器が流量調整機構を有している。

好ましくは、上記元水栓装置が、規定値以下の水圧、規定の変化率以上の水圧低下又は既定値以上の水圧で閉じる自動閉弁機構を有している。

上記ホースにおいて、非通水時における内部断面積がＡ１（ｍｍ^２）とされ、水圧が０．３ＭＰａであるときの内部断面積がＡ２（ｍｍ^２）とされる。好ましくは、Ａ２／Ａ１が１．１以上である。

上記ホースにおいて、非通水時における長手方向長さがＬ１（ｍ）とされ、０．３ＭＰａの水圧が作用した状態での長手方向長さがＬ２（ｍ）とされる。好ましくは、Ｌ２／Ｌ１が１．１以上である。

好ましくは、上記ホースの長手方向長さＬ１が５ｍ以上である。

好ましくは、長手方向長さ１ｍ当たりの上記ホースの重量が、０．２ｋｇ／ｍ以下である。

上記散水装置では、従来にない新たな構成により、散水装置特有の課題が解決されうる。

図１は、本発明の第一実施形態に係る散水装置の斜視図である。 図２は、図１の散水装置における散水器の平面図である。 図３（ａ）は図２の散水器の側面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）の一部が断面とされた図である。図３（ａ）及び図３（ｂ）は、流量が最大の状態である。 図４（ａ）は図２の散水器の側面図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）の一部が断面とされた図である。図４（ａ）及び図４（ｂ）は、流量が最小の状態である。 図５（ａ）は変形例の散水器の側面図であり、図５（ｂ）は図５（ａ）の一部が断面とされた図である。図５（ａ）及び図５（ｂ）は、流量が最大であり且つ低圧弁が開いている状態である。 図６（ａ）は変形例の散水器の側面図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）の一部が断面とされた図である。図６（ａ）及び図６（ｂ）は、流量が最小であり且つ低圧弁が開いている状態である。 図７（ａ）は変形例の散水器の側面図であり、図７（ｂ）は図７（ａ）の一部が断面とされた図である。図７（ａ）及び図７（ｂ）は、流量が最大であり且つ低圧弁が閉じている状態である。 図８（ａ）は変形例の散水器の側面図であり、図８（ｂ）は図８（ａ）の一部が断面とされた図である。図８（ａ）及び図８（ｂ）は、流量が最小であり且つ低圧弁が閉じている状態である。 図９は、変形例の元水栓装置の側面図である。 図１０は、図９の元水栓装置の平面図である。 図１１は、図１０の一部が断面とされた図である。 図１２（ａ）、図１２（ｂ）、図１２（ｃ）及び図１２（ｄ）は、折りたたみホースの断面形状の変化を示す図である。 図１３（ａ）は一般的なホースの断面を示し、図１３（ｂ）、図１３（ｃ）及び図１３（ｄ）は偏平ホースの断面を示す。 図１４は、第１実施形態の散水装置における無線操作に係る部分のブロック図である。 図１５（ａ）、図１５（ｂ）及び図１５（ｃ）は、自動閉弁機構のブロック図である。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

［第一実施形態］
図１は、本発明の第一実施形態である散水装置１００の斜視図である。散水装置１００は、散水器１０２、元水栓装置１０４及びホース１０６を有する。元水栓装置１０４は、ホース１０６の第１端に取り付けられている。散水器１０２は、ホース１０６の第２端に取り付けられている。ホース１０６は、散水器１０２と元水栓装置１０４とを繋いでいる。更に散水装置１００は、ホース収容部１０８を有する。本実施形態では、ホース収容部１０８は、ホースリールである。もちろん、ホース収容部１０８は無くても良い。

なお、ホース収容部としては、ホース１０６をリールに巻き取る構成のホースリール、ホースを引っ掛けて保管するホースハンガー、及び、ホースを巻き取ることなく容器に収納するホース収容器などが挙げられる。上述の通り、ホース収容部を設けなくてもよいが、ホース収容部を設ける場合、以下が好ましい。ホースの収納・取り出し性の観点からはホースリールが好ましい。一方、特に折りたたみホースや伸縮式ホースのように、通水時に大きく変形するホースの収納の観点からは、ホースハンガーが好ましい。

散水装置１００は、屋外用である。散水装置１００は、蛇口に接続して用いられる。散水装置１００は、園芸、清掃、洗車、水まき等の用途で用いられ得る。

なお、蛇口とは、水道水などの用水を供給する管の出口部分を意味する。蛇口と元水栓装置の連結は、蛇口側と元水栓装置側とがコネクターを用いて連結されたコネクター連結とするのが好ましい。このコネクター連結では、蛇口に第１のコネクターを設けるとともに元水栓装置に第２のコネクターを設けて、これら第１のコネクターと第２のコネクターとが連結された構成が好ましい。また、両コネクターの連結は、両コネクターのうちの一方を他方に押し込むことにより両コネクターが互いに連結された連結状態が実現するのが好ましい。また、これら両コネクターの連結構造は、上記連結状態を保持できる保持機構を有するのが好ましい。上記第１のコネクターは、蛇口と一体で設けられていてもよいし、蛇口とは別体であって当該蛇口に取り外し可能又は取り外し不能に取付られていていてもよい。上記各第２のコネクターは、元水栓装置に一体で設けられていてもよいし、元水栓装置とは別体であって当該元水栓装置に取り外し可能又は取り外し不能に取付られていていてもよい。なお、上記コネクター連結の他に、雄ねじと雌ねじとのネジ結合による連結、ボルト・ナット等での固定による連結、固定バンドで締め付けての連結、なども使用できるが、上述のコネクター連結とするのが最も好ましい構成である。

散水装置１００において、散水器１０２は１つであり、元水栓装置１０４も１つであり、ホース１０６も１つである。散水装置１００では、散水器１０２と元水栓装置１０４とが１体１で対応している。１つの元水栓装置１０４に対して、散水器１０２が複数であってもよい。この場合、ホース１０６が複数であるのが好ましい。

元水栓装置１０４は、コネクター１１０を介して、ホース１０６に接続されている。散水器１０２は、コネクター１１２を介して、ホース１０６に接続されている。なお、コネクター１１０及びコネクター１１２は、無くても良い。

元水栓装置１０４は、蛇口に接続される。蛇口から供給された水は、元水栓装置１０４及びホース１０６を経由して、散水器１０２に至る。水は、散水器１０２から吐出される。

図２は、散水器１０２の平面図である。散水器１０２は、水導入口１１４と吐出口１１６と、把持部１１８を有している。典型的には、使用者は手で把持部１１８を持ち、散水を行う。

散水器１０２は、水形変更機構を有する。図２には、水形変更操作部１２０が示されている。この水形変更操作部１２０は、例えば指で操作することができる。散水器１０２は、水形変更操作部１２０の操作により水路が切り替わり、水形が変わるように構成されている。本実施形態では、ストレート水形とシャワー水形との選択が可能である。

散水器１０２の吐出口１１６は、複数の吐水孔を備えている。例えば、吐出口１１６は、ストレート水形の吐水を行うストレート吐水孔と、シャワー水形の吐水を行うシャワー吐水孔とを備えている。ストレート吐水孔は複数であってもよいが１個であるのが好ましい。シャワー吐水孔は複数個である必要がある。

吐水孔同士の位置が離れていると、結果として散水器が大型化したり重量が重くなったりする。この観点から、孔の中心位置（平面視面積重心）同士を結んだ直線距離がＬとされる場合、何れの吐水孔同士のＬも２０ｃｍ以下、さらに１０ｃｍ以下、特に６ｃｍ以下とするのが好ましい。なお、孔の中心位置とは、孔の輪郭線によって形成される図形の重心（図心）を意味する。

吐出口は散水器の本体部に対して吐水時に回転するなどの可動の構成とする事もできるが、この場合、散水器が大型化したり重量が重くなったりする。この観点から、吐出口は散水器の本体部に固定されているのが好ましい。なお、ここでいう固定とは、吐水時に散水器本体に対して可動ではないことを意味する。吐出口は、散水器本体に対して、取り外し可能に、又は、取り外し不能に取り付けられているのが好ましい。

吐出口が、多数の微細孔を備えるスポンジ部材で構成されていてもよい。しかし、この構成では微細孔に藻などがつまりやすい。この観点から、吐出口は板状部材であって、その板状部材の内面側から外面側に繋がって配される複数の吐水孔を備えるのが好ましい。全ての吐水孔の断面積の平均値は０．３ｍｍ^２以上、さらに１ｍｍ^２以上、特に２ｍｍ^２以上とするのがよく、上限については１０ｍｍ^２以下、さらに６ｍｍ^２以下、特に、４ｍｍ^２以下とするのがよい。なお、孔の軸方向の位置によって孔の断面積が相違する場合がある。例えば、外面に向かうにつれて直径が大きくなる孔がある。このような場合、当該孔の断面積は、最大値とされる。

シャワー吐水孔の各々の孔の断面積がＳとされた場合に、以下が好ましい。全てのシャワー吐水孔の内の５０％以上において、Ｓが０．３ｍｍ^２以上、さらに０．５ｍｍ^２以上、特に１ｍｍ^２以上であるのが好ましい。 全てのシャワー吐水孔の内の８０％以上において、Ｓが０．３ｍｍ^２以上、さらに０．５ｍｍ^２以上、特に１ｍｍ^２以上であるのがより好ましい。全てのシャワー吐水孔（１００％）において、Ｓが０．３ｍｍ^２以上、さらに０．５ｍｍ^２以上、特に１ｍｍ^２以上であるのが更に好ましい。

散水器１０２は、遠隔操作部１２２を有する。遠隔操作部１２２は、元水栓装置１０４における吐水と止水との切替を操作しうる。遠隔操作部１２２は、吐水を指示するための第１ボタンｂ１と、止水を指示するための第２ボタンｂ２とを有している。ボタン式の遠隔操作部１２２は、吐水と止水との切り換えが容易であるため好ましい。

より詳細には、遠隔操作部１２２は、指示部１２３を有する。この指示部１２３は、吐水指示部１２４と、止水指示部１２６とを有する。図示されないが、更に遠隔操作部１２２は、送信部を有する。吐水指示部１２４は上記第１ボタンｂ１を有しており、止水指示部１２６は上記第２ボタンｂ２を有している。第１ボタンｂ１が押されると、送信部が、元水栓装置を吐水状態とするための信号（吐水指示信号）を送信する。この吐水指示信号を受信した元水栓装置１０４は吐水状態に切り替わる。この吐水指示信号は、無線通信によって伝達される。第２ボタンｂ２が押されると、送信部が、元水栓装置を止水状態とするための信号（止水指示信号）を送信する。この止水指示信号を受信した元水栓装置１０４は、止水状態に切り替わる。この止水指示信号は、無線通信によって伝達される。このように、遠隔操作部１２２は、無線による遠隔操作を可能とする送信部を有する。遠隔操作部の典型例は、いわゆるリモコン（リモートコントローラー）である。遠隔操作部１２２の構成は、公知の無線式のリモコンと同様である。散水器１０２は、上記送信を行うための電源（図示されず）を有している。この電源は、例えば電池である。

図３（ａ）は散水器１０２の側面図であり、図３（ｂ）は散水器１０２の断面図である。図３（ａ）及び図３（ｂ）は、流量が最大の状態を示す。図４（ａ）は散水器１０２の側面図であり、図４（ｂ）は散水器１０２の断面図である。図４（ａ）及び図４（ｂ）は、流量が最小の状態を示す。

散水器１０２は、流量調整機構を有する。この流量調整機構は、流量調整操作部１３０と、流量調整弁１３２とを有する。流量調整弁１３２は、水路１３４における流量を調整しうる。流量調整操作部１３０はレバーを構成しており、このレバーを操作することで、流量調整弁１３２の開き度合いが変化する。図３（ｂ）に示すように、レバー１３０が最も前方に倒されたとき、流量調整弁１３２は全開状態である。図４（ｂ）に示すように、流量調整操作部１３０が最も後方に倒されたとき、流量調整弁１３２は流量が最小の状態である。

元水栓装置１０４は、吐止水切替部１４０と、蛇口との接続を行う蛇口接続部１４２とを有する（図１参照）。この吐止水切替部１４０では、外部からの遠隔操作で吐水と止水との切り替えが可能である。

本実施形態の吐止水切替部１４０は、上記送信部からの信号を受信する受信部と、開閉弁と、この開閉弁を制御しうる制御部とを有している。この受信部は、遠隔操作部１２２の送信部から、上述の吐水指示信号及び止水指示信号を受信する。受信部が吐水指示信号を受信すると、制御部が開閉弁を開ける。受信部が止水指示信号を受信すると、制御部が開閉弁を閉じる。このように、開閉弁は、遠隔操作部１２２からの指示によって開閉する。

本実施形態では、この開閉弁が電磁弁である。電磁弁は、電気的駆動弁の一種であり。電磁石（ソレノイド）の磁力を用いてプランジャーと呼ばれる鉄片を動かし、弁を開閉する。この電磁弁が閉じることで、止水が達成される。この電磁弁が開くことで、吐水が達成される。公知の電磁弁が用いられる。

元水栓装置１０４は、電源（図示されず）を有している。この電源からの電力は、吐止水切替部１４０に供給される。この電力は、開閉弁の開閉に用いられる。電源は、例えば電池である。

元水栓装置１０４は、流量調整機構を有していない。流量調整は、散水器１０２のみによって行われる。元水栓装置１０４において遠隔操作が可能なのは、止水と吐水との切り替えに限られている。

図５（ａ）は、変形例である散水器２００の側面図であり、図５（ｂ）は散水器２００の断面図である。図６（ａ）、図７（ａ）及び図８（ａ）も散水器２００の側面図である。図６（ｂ）は、図６（ａ）に対応する断面図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）に対応する断面図である。図８（ｂ）は、図８（ａ）に対応する断面図である。

図５（ａ）及び図５（ｂ）では、流量調整機構は全開状態にあり、逆止弁２０２（後述）は開いている。図６（ａ）及び図６（ｂ）では、流量調整機構は流量が最小の状態にあり、逆止弁２０２は開いている。図７（ａ）及び図７（ｂ）では、流量調整機構は全開状態にあり、逆止弁２０２は閉じている。図８（ａ）及び図８（ｂ）では、流量調整機構は流量が最小の状態にあり、逆止弁２０２は閉じている。

元水栓装置が止水状態にあるとき、水圧が低下し、逆止弁２０２は閉じる。流量調整機構での調整度合いに関わらず、元水栓装置が止水状態にあるとき、逆止弁２０２は閉じている（図７（ｂ）及び図８（ｂ）参照）。

元水栓装置が吐水状態にあるとき、逆止弁２０２は開く。流量調整機構での調整度合いに関わらず、元水栓装置が吐水状態にあるとき、逆止弁２０２は開いている（図５（ｂ）及び図６（ｂ）参照）。

逆止弁２０２は、弁体２０４と、弾性体２０６と、弁座２０８とを有する。弁座２０８は、弁体２０４よりも下流側に位置している。弾性体２０６は、弁体２０４を弁座２０８の方向に付勢している。ただし、この付勢力は非常に弱い。散水器２００からの吐水がなされているとき、逆止弁２０２は開いている。元水栓装置が止水状態となり、水圧が低下すると、弾性体２０６が弁体２０４を弁座２０８に押しつけ、閉弁する。

流量調整機構は、流量をゼロとすることはできない。流量調整機構を流量が最小となる位置まで調整しても、止水はできない。すなわち、散水器２００は、止水機構を有さない。散水器２００は、吐止水切替機構を有さない。止水は、元水栓装置のみでなされる。

各断面図が示すように、散水器２００は、逆止弁２０２を有している。逆止弁２０２の存在を除き、散水器２００は、上述の散水器１０２と同じである。

逆止弁２０２は、低圧状態で閉じる低圧弁の一例である。吐水時の水圧により、逆止弁２０２は開く。逆止弁２０２は、散水器２００の吐水を阻止することはない。一方、元水栓装置１０４が止水状態とされ、逆止弁２０２に作用する水圧が低くなると、逆止弁２０２は閉じる。この低圧弁（逆止弁２０２）は、元水栓装置が止水となったときに閉じるように設定されるのが好ましい。この観点から、この低圧弁（逆止弁２０２）は、かなり低い水圧のときのみ閉じるのが好ましい。

図９及び図１０は、変形例である元水栓装置３００の側面図である。図９と図１０とでは、視点が９０°相違する。図１１は、図９のＦ１１−Ｆ１１線に沿った断面図である。図１１は、図１０に対応した断面図である。

図１１が示すように、元水栓装置３００は、蛇口接続部３０２と、リリーフ弁３０４と、減圧弁３０６と、手動弁３０８と、吐止水切替部とを有する。吐止水切替部は、電磁弁３１０を有する。電磁弁３１０は、吐止水切替部からの指示で開閉する開閉弁である。

上述の通り、元水栓装置３００はリリーフ弁３０４を有する。リリーフ弁３０４は、水圧が過度に上昇したときに水を放出して水圧を下げる役割を果たす。

図１０及び図１１が示すように、リリーフ弁３０４は、管状部４００と、栓体４０２と、弾性体４０４と、弾性体保持部４０６とを有する。管状部４００は、元水栓装置３００の流路から分岐した排出口を形成している。

管状部４００は、スリット４０８を有する。スリット４０８は、管状部４００の長手方向に沿って設けられている。栓体４０２の一部はこのスリット４０８に入り込んでおり、栓体４０２はこのスリット４０８に沿ってスライド移動する。栓体４０２は、水密性を確保するためのＯリング４１０を有している。弾性体４０４は、栓体４０２を上流側に付勢している。本実施形態では、弾性体４０４はコイルバネである。弾性体保持部４０６は、管状部４００の端部に取り付けられている。本実施形態では、弾性体保持部４０６はキャップであり、管状部４００の端部にネジ止めで固定されている。弾性体保持部４０６は、弾性体４０４の第１端を支持している。弾性体４０４の第２端は、栓体４０２に当接している。

水圧が所定値未満である場合、栓体４０２は、弾性体４０４の付勢によって、上流側の止水位置を保持する。よって、リリーフ弁３０４は止水状態にある。水圧が所定値以上になると、弾性体４０４の付勢に抗して栓体４０２が下流側に押され、栓体４０２が下流側に移動する。Ｏリング４１０による止水が解除される位置にまで栓体４０２が移動すると、リリーフ弁３０４は排水状態となり、水が排出される。この水の排出によって、水圧は下がる。水圧が所定値未満になると、弾性体４０４の付勢により、栓体４０２は止水位置に戻る。

上述の通り、元水栓装置３００は減圧弁３０６を有する。減圧弁３０６は、水圧が所定値以下に下げる役割を果たす。よって、減圧弁３０６よりも下流にあるホース及び散水器に加わる水圧は所定値以下に抑制される。

図１１が示すように、減圧弁３０６は、可動弁５００と、パッキン５０２と、弾性体５０４と、ケース５０６とを有する。パッキン５０２は可動弁５００に取り付けられており、可動弁５００と共に移動する。弾性体５０４はコイルバネである。この弾性体５０４は可動弁５００を下流側に付勢している。ケース５０６は、外ケース５０８に固定されている。ケース５０６の中心には流路が形成されている。このケース５０６は、弾性体５０４の第１端を支持している。弾性体５０４の第２端は、可動弁５００に当接している。

図１１は、低圧状態における減圧弁３０６を示している。この低圧状態では、可動弁５００及びパッキン５０２は、最も下流側に位置する。この減圧弁３０６では、水圧が所定値以上になると、その水圧に起因して可動弁５００が上流側に押されるように構成されている。高圧状態により、可動弁５００及びパッキン５０２が上流側に移動する。この移動により、ケース５０６の端部とパッキン５０２との間の隙間が狭くなり、減圧が達成される。

上述の通り、元水栓装置３００は手動弁３０８を有する。図１０及び図１１が示すように、手動弁３０８は、操作部６００とボール弁６０２とを有する。操作部６００は、使用者によって回転される。ボール弁６０２は、操作部６００と一体的に回転する。図１１において、ボール弁６０２は全開状態にある。操作部６００を９０度回転させると、ボール弁６０２は全閉状態となり、止水が達成される。

上述の通り、元水栓装置３００は電磁弁３１０を有する。電磁弁３１０は、ソレノイド、プランジャー、パイロット弁孔、弁体、コイルバネ、ダイヤフラム背室、ダイヤフラム及び主弁座を含む。プランジャーは、ソレノイドで駆動される。プランジャーの端に弁体が設けられており、この弁体がパイロット弁孔を開閉する。ソレノイドが非通電の状態にあるとき、プランジャーはコイルバネで押し下げられ、弁体がパイロット弁孔を閉じる。この場合、水がダイヤフラム背室に流入し、この流入による流体圧でダイヤフラムが主弁座に押しつけられる。よって、電磁弁は閉状態となる。一方、ソレノイドが通電の状態にあるとき、プランジャーはコイルバネに抗して引き上げられ、弁体がパイロット弁孔から離れ、パイロット弁孔が開く。この結果、ダイヤフラム背室の圧力が低下し、ダイヤフラムが主弁座から離れる。よって電磁弁は開状態となる。この電磁弁３１０は、公知のパイロット式電磁弁である。他の方式、例えば直動式の電磁弁が用いられても良い。

図示されないが、元水栓装置３００の吐止水切替部は、送信部からの信号を受信する受信部と、電磁弁３１０を制御しうる制御部とを有している。この受信部は、上述の吐水指示信号及び止水指示信号を受信する。受信部が吐水指示信号を受信すると、制御部がソレノイドに通電し、電磁弁は開く。受信部が止水指示信号を受信すると、制御部がソレノイドを非通電とし、電磁弁は閉じる。

元水栓装置３００は、流量調整機構を有していない。流量調整は、散水器のみによって行われる。元水栓装置３００において遠隔操作されうるのは、止水と吐水との切り替えに限られている。

元水栓装置３００は、電源７００を有している。本実施形態では、この電源７００として、電池が採用されている。この電池は、例えば、元水栓装置３００の本体に取り付けられた電源ケース（図示省略）に配置される。電源７００の電力は、吐止水切替部に供給される。電源７００の電力は、電磁弁３１０を駆動させる。

［止水を元水栓装置で行うことによる効果］
散水装置では、止水を元水栓装置で行うことにより、多くの効果が得られる。この効果は、例えば次の通りである。
（ａ）止水と吐水との切り替えが散水器でなされる場合、止水時には、ホースに高い水圧（上水道の水圧）が作用する。本散水装置では、元水栓装置で止水するため、ホースへの負担が低減される。このため、ホースの選択の自由度が高まり、例えばホースを非耐圧仕様に出来る。このため、軽量でコンパクトな散水装置が得られる。また、ホースのコストダウンが可能となる。
（ｂ）接続部を非耐圧仕様に出来るため、この観点からも、軽量でコンパクトな散水装置が得られる。接続部とは、蛇口と元水栓装置との接続部、元水栓装置とホースとの接続部、及び、ホースと散水器との接続部である。例えば、コネクター１１０及びコネクター１１２（図１）を簡素化したり、これらのコネクターを省略したりといった構成が可能となる。
（ｃ）購入後の持ち帰り、散水の準備等の際に、散水装置の持ち運びが容易である。
（ｄ）収納しやすいホースを採用できるため、ホースの収納方法の選択肢が増える。例えば、リールのデザインの幅が拡がる。
（ｅ）未使用時においてホース内に滞留する滞留水が抑制されるので、凍結破損が抑制され、滞留水からの臭気も抑制される。
（ｆ）散水器で止水すると、止水状態においてホースに水圧がかかる。この状態で散水器を引っ張ると、ホース抜けが生じやすく、且つ、ホースをリール等に収納しにくかったり、ホースを引き出しにくくなったりといった現象が生ずる。本散水装置では、このような現象が改善される。
（ｇ）散水器における止水機能が不要となるため、散水器のコストダウンが可能となる。
（ｈ）未使用で放置されている状態でホース劣化等によりホースが破損した場合でも、元水栓装置で止水しているため、この破損部から水が漏れ出すことはない。よって、水の無駄が防止される。

［接続部の外れの抑制］
上記散水装置は、２つの接続部を有する。第１の接続部は、元水栓装置とホースとの接続部である。第２の接続部は、ホースと散水器との接続部である。散水装置では、散水箇所の移動のため、ホースを引っ張ったり動かしたりする機会が多く、接続部における外れの機会も多い。なお、接続部の外れとは、当該接続部の接続が解除されることを意味する。この接続の解除は、ホースの外れを意味するが、コネクターが用いられている場合には、当該コネクターのみの外れや、コネクターからのホースの外れを含む。

従来の散水装置では、止水と吐水との切り替えが散水器でなされるため、止水時には、ホースに高い水圧（上水道の水圧）が作用する。この水圧は、ホースに負荷を与えると同時に、２つの接続部にも負荷を与える。これらの負荷は、接続部の外れを助長する。

上述の散水装置では、止水が元水栓装置でなされるため、止水時に、ホースに高い水圧が作用しない。よって、２つの接続部への負荷が少ない。接続部への負荷が低減されるので、接続部の構造を簡素化することができる。例えば、コネクターの構造をシンプルとすることができる。簡素な構造の接続部により、散水装置を軽量化することができ、散水器の取り扱い性が向上する。

［ホースの種類］
ホースの種類として、単層ホース、二層ホース等の複数層ホース、糸入りホース、コイル入りホース、フレキシブルホース、折りたたみホース、偏平ホース等、あらゆる種類のホースが用いられ得る。また、蛇腹管等の弾性管も、ホースとして用いられうる。伸縮式ホースが用いられても良い。

単層ホースの材質は、ポリ塩化ビニル樹脂、シリコーン樹脂、ポリエチレン樹脂、ゴム等である。構造が単純で製造コストは低い。しかし、耐圧性は低く、高水圧時の変形は大きい。

糸入りホースは、繊維によって補強されたホースである。この糸入りホースは、高水圧時の変形が小さく、耐圧性に優れる。コイルホースは、コイルによって補強されたホースである。コイルの材質は、樹脂、金属等である。このコイルホースは、高圧時の変形が小さく、耐圧性に優れる。

［折りたたみホース］
折りたたみホースは、折りたたみが可能なホースである。この折りたたみホースは、水を通さない時には平らに潰れる。典型的な折りたたみホースは布製であり、布の内側が非通水層でコーティングされている。なお、折りたたみホースは、消防用ホースとしても知られている。

図１２（ａ）から（ｄ）は、折りたたみホース８００を示す断面図である。この折りたたみホース８００の材質は布であり、この布の内面に非通水層が形成されている。非通水層の材質として、ゴム及び樹脂が例示される。水圧が低い場合、折りたたみホース８００は、図１２（ａ）のようにほぼ平らになる。水圧が高い場合、折りたたみホース８００の断面構造は図１２（ｃ）のように円形となる。水圧によって、折りたたみホース８００の断面形状は、図１２（ａ）から（ｄ）ような形態をとる。

この折りたたみホース８００は、ホース断面の半分を構成する第１部分８０２と、ホース断面の残りの半分を構成する第２部分８０４とを有する。折りたたみホース８００の幅方向における両端部には、第１部分８０２と第２部分８０４とを重ねた貼り合わせ部８０６が設けられている。これらの貼り合わせ部８０６により、折りたたみホース８００は、非通水時に平らになる。

このように、折りたたみホース８００は、その幅方向両端部に、非通水時における断面形状が、通水時（例えば水圧が０．３ＭＰａである時）よりも平らになるように構成されている。本実施形態の折りたたみホース８００では、貼り合わせ部８０６が採用されているが、これに代えて例えば、折り目が採用されてもよい。公知の消防用ホースの構造が、本願の折りたたみホースにも採用されうる。

以上に記載の通り、好ましい折りたたみホースは、次のような特徴を有する。
（１）非通水時には、ホースの内部断面積Ａ１がゼロである状態で平らにすることができる。
（２）幅方向両端部に、平らになることを促進する折れ曲がり部を有する。上述した貼り合わせ部や折り目は、この折れ曲がり部の例である。

［偏平ホース］
折りたたみホースではない保形ホースにおいても、偏平な断面形状が採用されうる。水圧下でも偏平な形状が維持されるホースが、本願において偏平ホースと称される。偏平な断面形状は、収納性の向上に寄与する。図１３（ａ）から（ｄ）は、保形ホースの断面形状の例示である。図１３（ａ）のホース８１０は通常の円形断面のホースである。図１３（ｂ）から（ｄ）は偏平ホースの断面である。偏平ホースでは、水圧が０．３ＭＰａの状態の断面形状において、幅よりも高さが小さい。図１３（ｂ）のホース８１２では、３つの水路が設けられている。図１３（ｃ）のホース８１４では、２つの水路が設けられている。複数の水路を設けることで、偏平な断面形状において水路の断面積を拡大することができる。図１３（ｄ）のホース８１６では、水路の断面形状も偏平とされている。これも、偏平な断面形状において水路の断面積を拡大する構成の一例である。

［伸縮式ホース］
本願において伸縮式ホースとは、０．３ＭＰａの水圧が作用すると長手方向の長さが１．５倍以上に伸びるホースを意味する。即ち、非通水時における長手方向長さがＬ１とされ、０．３ＭＰａの水圧が作用した状態での長手方向長さがＬ２とされるとき、Ｌ２／Ｌ１が１．５以上のホースが、伸縮式ホースと定義される。Ｌ２／Ｌ１は、好ましくは２以上、より好ましくは、２．５以上、更に好ましくは３以上である。Ｌ２／Ｌ１は、通常、８以下、更には６以下である。

この伸縮性ホースは、２重チューブ構造を有している。より詳細には、この伸縮性ホースは、弾性材料で形成されている内側チューブと、この内側チューブよりも伸縮性が低い外側チューブとを有する。内側チューブと外側チューブとは、両端部でのみ互いに固定されている。両端部以外では、内側チューブと外側チューブとは互いに固定されていない。換言すれば、両端部以外において、内側チューブと外側チューブとは互いに自由である。チューブ構造は、３重またはそれ以上であってもよい。

外側チューブの好ましい材質は、布である。この布の材質は、例えば、ナイロン、ポリエステル及びポリプロピレンからなる群から選択される１以上である。好ましくは、この布は織物である。内側チューブの材質は、例えば、天然ラテックスゴムである。この伸縮性ホースは、水圧が加わると自動的に長手方向に伸び、水圧が無くなると自動的に長手方向に縮む。

外側チューブは、しなやかである。また、外側チューブは、伸張状態にあるときの内側チューブの膨張及び伸びを許容するサイズを有している。よって、水圧がゼロの収縮状態において、外側チューブは弛んだ状態にある。収縮状態において、外側チューブは、多数の皺を有した状態となる。一方、内側チューブは、高い弾性を有している。内側チューブは、水圧ゼロの状態では太さ方向に収縮し、且つ長手方向に延びる。内側チューブは、水圧が作用すると、太さ方向に膨張し且つ長手方向に伸びる。特に、長手方向の伸び率は顕著である。水圧が上がるにつれて、当該膨張及び伸びが大きくなるが、これらの膨張及び伸びは、外側チューブのサイズによって制約される。よって、Ｌ２／Ｌ１の上限は、外側チューブの最大長さによって規制することができる。このような伸縮性ホースの例は、特許第５５４１８２５号及び特許第５３９９５９５号に記載されている。

この伸縮性ホースは、本発明のホースとして用いられうる。この伸縮性ホースの内側チューブは、伸縮性が非常に高い材質よりなる。このため、基本的に、内側チューブは耐圧性に乏しく、破れやすい。上記散水装置では、元水栓装置で止水するため、止水時においてホースに高圧が作用することが防止できる。よって、伸縮性ホースへの負荷が低減され、高圧による内側チューブの破れを抑制することができる。

上記散水装置の使用時においては、散水器を引っ張った状態で、元水栓装置を吐水に切り替える（吐水をＯＮとする）場合がある。この場合、ホースが引っ張られた状態で水圧が急激に上がるため、ホースからの散水器の外れが生じやすい。しかし、伸縮性ホースが用いられる場合、当該水圧によってホースが伸びるため、ホースに作用する張力が緩和される。このため、ホースからの散水器の外れが抑制されうる。もちろん、元水栓装置におけるホースの外れも抑制される。

［ホースの耐圧性］
元水栓装置において止水がなされる散水装置では、ホースを非耐圧仕様とすることができる。例えば、ホースが破損しうる最小水圧を０．７ＭＰａ以下とすることができる。耐圧性が低いホースが許容されることで、ホースを軽量とすることができ、ホースの柔軟性を高めることができる。

［ホース内部におけるの藻の発生］
ホース内部の滞留水は、藻が発生する原因となる。特に、上述の低圧弁が設けられる場合、水がホースに滞留しやすいため、藻の発生が問題となりうる。また、非耐圧性のホースなど、本発明に適したホースは、単層ホース等の単純な構造である。この単純な構造のホースは、比較的太陽光を透過させやすい傾向にある。また、本発明に適したホースは、比較的薄くされうる。例えば、水圧が無い状態におけるホースの厚み（温度２０℃で測定）は、１．０ｍｍ以上２．５ｍｍ以下とされうる。この薄いホースは、比較的太陽光を透過させやすい傾向にある。このようなホースでは、ホース内での藻の発生が問題となりうる。成長した藻は、散水器の排出口（シャワー孔等）の目詰まりの原因となる。

水圧による膨張の度合いや、水圧によって長手方向に伸びる度合いは、ホースによって相違する。このような膨張及び延伸によるホースの変形は、ホース内面で発生し始めた藻を内面から剥がす効果があり、結果として、藻の発生を抑制しうる（藻抑制効果）。

１又は２以上の層を有しており、少なくとも１層が黒色であるホースであってもよい。このホースでは、黒色の層がホース内部への光を通しにくくする遮断層の役割を果たしうる。よって、藻の発生自体を防止することができる。

光の遮蔽性の観点から、上記黒色において、ＣＩＥＬＡＢ表示系における指数Ｌ^＊、ａ^＊及びｂ^＊が考慮される。光の遮蔽性の観点から、上記黒色の指数Ｌ^＊は、５０以下が好ましく、４０以下がより好ましく、３０以下がより好ましく、２５以下がより好ましい。光の遮蔽性の観点から、指数ａ^＊は、５以下が好ましく、３以下がより好ましく、２以下がより好ましい。光の遮蔽性の観点から、指数ｂ^＊は、５以下が好ましく、３以下がより好ましく、２以下がより好ましい。

なお、上記指数Ｌ^＊、ａ^＊及びｂ^＊は、下記数式によって算出される。
Ｌ^＊ ＝ １１６（Ｙ／Ｙｎ）^１／３ − １６
ａ^＊ ＝ ５００（（Ｘ／Ｘｎ）^１／３ − （Ｙ／Ｙｎ）^１／３）
ｂ^＊ ＝ ２００（（Ｙ／Ｙｎ）^１／３ − （Ｚ／Ｚｎ）^１／３）
これら数式において、Ｘ、Ｙ及びＺはＸＹＺ表示系における三刺激値であり、Ｘｎ、Ｙｎ及びＺｎは完全拡散反射面の三刺激値である。ＣＩＥＬＡＢ表示系は、国際照明委員会（ＣＩＥ）によって１９７６年に決定された規格である。日本では、「ＪＩＳ Ｚ ８７２９」において、ＣＩＥＬＡＢ表示系が採用されている。Ｌ^＊は、明度の指数である。ａ^＊及びｂ^＊は、色相及び彩度と相関する指数である。ａ^＊のマイナス方向は緑方向であり、プラス方向は赤方向である。ｂ^＊のマイナス方向は青方向であり、プラス方向は黄方向である。指数の測定は、ミノルタ社の色彩色差計「ＣＭ−３５００ｄ」によってなされる。受光部が対象物（黒色の層）の表面に当てられ、測定がなされる。光源には、「標準の光Ｄ_６５」が採用される。この光源の色温度は、６５０４ｋである。分光感度としては、「２°視野」が採用される。孔径として、８ｍｍが採用される。

［ホースの内部断面積の変化率］
ホースの内部には中空部が形成され、この中空部を水が通る。ホースの内部断面積とは、この中空部の断面積である。水圧が高くなると、ホースが膨らみ、この内部断面積が大きくなる。

非通水時における内部断面積がＡ１とされ、水圧が０．３ＭＰａであるときの内部断面積がＡ２とされる。比（Ａ２／Ａ１）が大きい場合、上述した接続部の外れのうち、特にホースの外れが生じやすい。なぜなら、ホースの膨張変形により、ホースと他部材との接続が外れやすくなるためである。よって、Ａ２／Ａ１が大きく膨張しやすい場合、ホースへの水圧を抑制しうる本散水装置が、ホース外れ抑制の観点から有効である。更に、Ａ２／Ａ１が大きい場合、上述の藻抑制効果が高まる。これらの観点から、Ａ２／Ａ１は、１以上が好ましく、１．１以上がより好ましく、１．２以上がより好ましく、３以上が更に好ましい。ホースの耐久性を考慮すると、Ａ２／Ａ１は、５０以下が好ましく、４０以下がより好ましく、３０以下が更に好ましい。このホースの内部断面積の変化率の測定において、ホースの温度は２０度に設定される。

［ホースの内部断面積Ａ１］
散水時の圧力損失を抑制し、散水量を確保する観点から、ホースの内部断面積Ａ１は、１９．６ｍｍ^２以上が好ましく、３８．５ｍｍ^２以上がより好ましく、６３．６ｍｍ^２以上がより好ましい。ホースの取り回し性を向上させ、散水装置を小型化する観点から、ホースの内部断面積Ａ１は、７０７ｍｍ^２以下が好ましく、４９１ｍｍ^２以下がより好ましく、２５４ｍｍ^２以下がより好ましく、１７７ｍｍ^２以下がより好ましい。

［ホースの内径］
散水時の圧力損失を抑制し、散水量を確保する観点から、ホースの内径は、５ｍｍ以上が好ましく、７ｍｍ以上がより好ましく、９ｍｍ以上がより好ましい。ホースの取り回し性を向上させ、散水装置を小型化する観点から、ホースの内径は、３０ｍｍ以下が好ましく、２５ｍｍ以下がより好ましく、１８ｍｍ以下がより好ましく、１５ｍｍ以下がより好ましい。

［ホースの長さ変化率］
ホースの長さ変化率は、上述のＬ２／Ｌ１である。Ｌ２／Ｌ１が大きい場合、上述した接続部の外れのうち、特にホースの外れが生じやすい。なぜなら、ホースの伸び変形により、ホースと他部材との接続が外れやすくなるためである。よって、Ｌ２／Ｌ１が大きく伸びやすい場合、ホースへの水圧を抑制しうる本散水装置が、ホース外れ抑制の観点から有効である。更に、Ｌ２／Ｌ１が大きい場合、上述の藻抑制効果が高まる。これらの観点から、Ｌ２／Ｌ１は、１．０以上が好ましく、１．１以上がより好ましく、１．５以上がより好ましく、２．０以上が更に好ましい。ホースの耐久性を考慮すると、Ｌ２／Ｌ１は、５．０以下、更には４．０以下が好ましい。ただし、この上限値に関して、上述の伸縮性ホースは例外である。長さＬ１及び長さＬ２の測定において、ホースの温度は２０度に設定される。

元水栓装置で止水する本散水装置では、ホースの選択の自由度が高い。よって、Ａ２／Ａ１、Ｌ２／Ｌ１、曲げ剛性等の選択の自由度も高い。上述の理由に基づき、Ａ２／Ａ１、Ｌ２／Ｌ１、曲げ剛性等を適切に設定することができる。

［ホースの長さ（長手方向長さ）Ｌ１］
屋外での散水における利便性の観点から、非通水時におけるホースの長手方向長さＬ１は、５ｍ以上が好ましく、７ｍ以上がより好ましく、１０ｍ以上が更に好ましい。上述の通り、元水栓装置で止水することで、ホースへの負荷が低減される。よって、ホースの選択の自由度が高まる。例えば非耐圧性のホースを採用することができ、軽いホースを採用することができる。ホースが長いほど、ホースの全体重量は大きくなり、ホース軽量化の効果が高まる。この観点からも、ホースの長手方向長さＬ１は、５ｍ以上が好ましい。散水装置の小型化及び取り扱い性の観点から、ホースの長手方向長さＬ１は、１００ｍ以下が好ましく、８０ｍ以下がより好ましく、５０ｍ以下が更に好ましい。

［ホースの重量（単位長さ当たり）］
上述の通り、元水栓装置で止水することで、ホースへの負荷が低減される。よって、非耐圧性のホースを採用することができ、軽いホースを採用することができる。この観点から、長さ１ｍ当たりのホースの重量は、０．２ｋｇ／ｍ以下が好ましく、０．１ｋｇ／ｍ以下がより好ましく、０．０５ｋｇ／ｍ以下が更に好ましい。強度を考慮すると、このホース重量は、０．０１ｋｇ／ｍ以上が好ましく、０．０２ｋｇ／ｍ以上がより好ましい。この重量の測定において、ホースの温度は２０度とされる。この重量は、ホース内に水が無い状態で測定される。

［吐止水切替部］
上述の通り、吐止水切替部は、元水栓装置に設けられる。好ましくは、散水器には、吐止水切替部が設けられない。換言すれば、好ましくは、散水器は、止水機能を有さない。

吐止水切替部は、遠隔操作によって止水と吐水との切替を行う。遠隔操作が可能であるため、元水栓装置は、吐止水切替部を操作する操作部を有さなくてもよい。一方、元水栓装置は、吐止水切替部を操作する操作部を有していても良い。すなわち、遠隔操作に加えて、元水栓装置でも吐止水の切替が可能とされてもよい。この場合、何らかの理由により遠隔操作が不能になった場合でも、吐止水の切替が可能となる。

遠隔操作がなされる地点は限定されず、元水栓装置以外の地点であればよい。好ましくは、遠隔操作がなされる地点は、散水器である。

［遠隔操作部］
遠隔操作部は、遠隔操作によって吐止水切替部を操作する。遠隔操作部の典型例は、無線のリモコンである。この遠隔操作部が単独で持ち運びできる構成であれば、任意の地点から遠隔操作が可能となる。更に、この遠隔操作部が散水器に着脱可能とされていてもよい。この場合、散水器からも遠隔操作ができ、散水器以外の地点からも遠隔操作が可能となる。

遠隔操作部は、無線のリモコンに限定されない。遠隔操作は、有線式であってもよいし、無線式であってもよい。有線式の遠隔操作では、例えば、電線が用いられる。この場合、電線は、遠隔操作部と吐止水切替部と繋ぐように設けられる。他の実施形態として、例えばワイヤを用いた機械的な遠隔操作が挙げられる。このワイヤを操作するレバーが遠隔操作部として散水器又は散水器側に設けられてもよい。この場合、ワイヤが、遠隔操作部と吐止水切替部とを繋ぐように設けられる。ワイヤはホースに沿って設けられても良い。

上述した散水器１０２のように、遠隔操作部は、取り外し不能な状態で散水器に固定されていてもよい。例えば、遠隔操作部は、散水器に内蔵されていてもよい。この場合、遠隔操作部の固定が確実となり、遠隔操作部の操作性が高まる。また、遠隔操作部を含む散水器の防水性を高めることが容易となる。

遠隔操作部（リモコン等）が散水器に装着できない構成とされてもよい。この場合、遠隔操作部を紛失しやすい。この観点から、遠隔操作部は、散水器に着脱可能であるか、又は、取り外し不能な状態で散水器に固定されているのが好ましい。

遠隔操作部が無線のリモコンである場合、公知のリモコンの構成が利用されうる。無線操作のための信号として、超音波及び電磁波が例示される。電磁波として、電波及び赤外線が例示される。

［無線式の遠隔操作］
好ましくは、遠隔操作部は無線式で吐止水切替部を操作する。好ましくは、吐止水切替部は遠隔操作部によって無線式で操作される。

図１４は、無線式が採用される場合の構成の一例を示すブロック図である。前述の散水装置１００でも、この図１４の構成が採用されている。

遠隔操作部１０００は、送信部１００２と、指示部１００４とを有する。一方、吐止水切替部１００６は、受信部１００８と、制御部１０１０と、開閉弁１０１２とを有する。

指示部１００４は、吐水指示部と止水指示部とを有する。吐水指示部が操作されると、送信部１００２が、元水栓装置を吐水状態とするための信号（吐水指示信号）を無線で送信する。この吐水指示信号を、吐止水切替部１００６の受信部１００８が受信する。受信部１００８が吐水指示信号を受信すると、制御部１０１０が、開閉弁１０１２を開ける。止水指示部が操作されると、送信部１００２が、元水栓装置を止水状態とするための信号（止水指示信号）を無線で送信する。この止水指示信号を、吐止水切替部１００６の受信部１００８が受信する。受信部１００８が止水指示信号を受信すると、制御部１０１０が、開閉弁１０１２を閉じる。

上述の散水装置１００で示した通り、吐止水切替部１００６は元水栓装置に設けられる。一方、遠隔操作部１０００は、散水器に設けられても良いし、散水器以外に設けられてもよい。すなわち、遠隔操作部１０００は散水器１０２から分離していてもよい。遠隔操作部１０００は、散水器に着脱可能であってもよい。遠隔操作部１０００は、散水器に着脱不能に固定されていてもよい。

［低圧弁］
好ましい散水装置は、低圧弁を有する。この低圧弁の一例は、前述した逆止弁２０２である。元水栓装置で止水されたとき、ホース内の水圧は直ちにゼロとはならず、残留水圧が生ずる。この残留水圧は、例えば、水道圧におり膨張していたホースが収縮することによって生ずる。この残留水圧により、ホース内に残った水は、散水器から水が垂れるように漏れ出す。止水操作がなされたにも関わらず水が吐出されるのは、意図に反した吐水であるから、好ましくない。低圧弁は、この止水操作後の漏れ水を抑制しうる。

水圧がＰ１（ＭＰａ）以下であるときに低圧弁が閉じる場合、この水圧Ｐ１の好ましい値は次の通りである。漏れ水を抑制する観点から、この水圧Ｐ１は、０．０１（ＭＰａ）以上が好ましく、０．０２（ＭＰａ）以上がより好ましい。少量の吐水を妨げない観点から、この水圧Ｐ１（ＭＰａ）は、０．０５（ＭＰａ）以下が好ましく、０．０４（ＭＰａ）以下がより好ましい。

止水操作後の漏れ水を抑制する観点から、低圧弁は、散水器側に設けられるのが好ましい。この「散水器側」とは、散水器を含み、散水器よりも広い概念である。本願において「散水器側」とは、ホースの長手方向における中点よりも上流側の部分を意味し、ホース、散水器、ホースと散水器との間に設けられたコネクター、等を含みうる概念である。ホースの長手方向における中点とは、ホースの長手方向長さを２等分する地点である。この「散水器側」を定義する境界点を、境界地点ともいう。「散水器側」とは、この境界地点よりも上流側の部分である。好ましくは、この境界地点は、ホースの第２端からの距離が１ｍの地点である。より好ましくは、この境界地点は、ホースの第２端からの距離が０．５ｍの地点である。より好ましくは、この境界地点は、ホースの第２端からの距離が０．３ｍの地点である。低圧弁が吐出口に近いほど、漏れ水の抑制効果が高まる。なお、ホースの第２端とは、上述の通り、ホースの両端のうち、上流側の端を意味する。

漏れ水の抑制効果を高める観点から、より好ましくは、低圧弁は、ホースではなく、散水器又はコネクターに配置される。上述した散水器２００では、低圧弁２０２が散水器に配置されている。ホースと散水器との間にコネクターが設けられている場合、このコネクターに低圧弁が設けられてもよい。この場合、低圧弁が故障した場合であっても、コネクターを交換すれば済む。漏れ水の抑制効果の観点からは、低圧弁は吐出口にできるだけ近い方がよい。この観点からは、低圧弁は散水器に設けられるのが好ましい。

［流量調整機構］
流量調整機構が元水栓装置に設けられている場合、当該元水栓装置から散水器までにはホースが介在しているため、調整された流量が吐水に反映されるまでにタイムラグが生じる。流量調整機構が散水器に設けられることで、上記タイムラグが防止され、調整された流量がすぐに吐水に反映される。流量調整の反応が早いことで、使いやすい散水装置が実現する。

上述した散水器１０２に取り付けられている流量調整機構は、流量をゼロにすることはできない。上述の散水装置１００では、散水器１０２において止水をすることができない。止水は元水栓装置１０４のみで行われる。つまり、吐水と止水との切替は元水栓装置１０４のみで行われる。流量調整機構が止水機能を有していても良いが、好ましくは、流量調整機構は止水機能を有さないのがよい。

流量調整機構は散水器に設け、元水栓装置には設けないのがよい。しかし、流量調整機構を元水栓装置に設け、散水器には設けないことも可能である。また、流量調整機構を元水栓装置と散水器との両方に設けることも可能である。この場合の元水栓装置の流量調整機構は、前述の吐止水切替部と同様に、散水器からの遠隔操作が可能とされているのが好ましい。

流量調整機構を散水器には設けず元水栓装置に設ける場合、散水器をより軽量化・小型化できるメリットが生じる。但し、上述の通り、元水栓装置で流量調整を行うと流量調整においてタイムラグが大きくなるという課題がある。この観点から、流量調整機構を散水器に設けるのが好ましく、流量調整機構を散水器に設け元水栓装置に設けないのが最も好ましい。

［自動閉弁機構］
上記元水栓装置が、自動閉弁機構を有していても良い。この自動閉弁機構が作動する条件として、以下が例示される。
・（条件１）：規定値Ｘ１以下の水圧で閉弁する。
・（条件２）：規定の変化率Ｘ２以上の水圧低下で閉弁する。
・（条件３）：規定値Ｘ３以上の水圧で閉弁する。

何らかの理由により、ホースが破損することがある。例えば放置されているホースが踏みつけられることで、ホースは破損しうる。また、経時劣化によってホースは破損しうる。このような場合、ホースからの水漏れが生じる。この水漏れによる水圧の低下を検知して自動で閉弁できれば、水の無駄遣いが防止される。

上記条件１の規定値Ｘ１は、通常の吐水中においてホースに作用する水圧（例えば０．３ＭＰａ）よりも低い値に設定される。条件１の設定により、破損したホースからの水漏れが防止されうる。

水漏れを抑制する観点から、規定値Ｘ１は、０．０１（ＭＰａ）以上が好ましく、０．０２（ＭＰａ）以上がより好ましい。少量の吐水を妨げない観点から、この規定値Ｘ１は、０．０５（ＭＰａ）以下が好ましく、０．０４（ＭＰａ）以下がより好ましい。

図１５（ａ）は、条件１で作動する自動閉弁機構１１００のブロック図である。この自動閉弁機構１１００は、水圧センサ（低圧センサ）１１０２と制御部１１０４とを有する。公知の水圧センサ１１０２が用いられ得る。水圧センサ１１０２が既定値以下の水圧を検知すると、制御部１１０４は、元水栓装置の開閉弁（電磁弁）１１０６を閉じる。

吐水中にホースの破損が生じた場合などでは、ホース内の水圧が急激に低下しうる。上記条件２は、このような場合に有効である。条件２の規定の変化率は、通常の使用では起こらないような値に設定されうる。この規定の変化率（絶対値）は、例えば、０．０３ＭＰａ／秒以上に設定される。

図１５（ｂ）は、条件２で作動する自動閉弁機構１２００のブロック図である。この自動閉弁機構１２００は、水圧センサ１２０２と演算部１２０４と制御部１２０６とを有する。公知の水圧センサ１２０２が用いられ得る。水圧センサ１２０２のデータに基づき、演算部１２０４が規定の変化率以上の水圧低下を算出すると、制御部１２０６は、元水栓装置の開閉弁（電磁弁）１２０８を閉じる。

誤作動を抑制する観点から、上記条件２の規定値Ｘ２は、０．０３（ＭＰａ）以上が好ましく、０．０５（ＭＰａ）以上がより好ましい。検知性を高める観点から、この規定値Ｘ２は、０．２（ＭＰａ）以下が好ましく、０．１５（ＭＰａ）以下がより好ましい。なお規定値Ｘ２は、変化率の絶対値である。

何らかの理由により、上水道の水圧が高まることがある。異常な高圧により、耐圧性の低いホースが破損することが考えられる。上記条件３の自動閉弁機構は、かかる事態を防止しうる。

上記条件３の規定値Ｘ３は、通常の吐水中においてホースに作用する水圧（例えば０．３ＭＰａ）よりも高い値に設定される。

誤作動を抑制する観点から、上記条件３の規定値Ｘ３は、０．４（ＭＰａ）以上が好ましく、０．４５（ＭＰａ）以上がより好ましい。検知性を高める観点から、この規定値Ｘ３は、０．６（ＭＰａ）以下が好ましく、０．５５（ＭＰａ）以下がより好ましい。

図１５（ｃ）は、条件３で作動する自動閉弁機構１３００のブロック図であるこの自動閉弁機構１３００は、水圧センサ（高圧センサ）１３０２と制御部１３０４とを有する。公知の水圧センサ１３０２が用いられ得る。水圧センサ１３０２が既定値以上の水圧を検知すると、制御部１３０４は、元水栓装置の開閉弁（電磁弁）１３０６を閉じる。

［減圧弁］
元水栓装置は、減圧弁を有していても良い。この減圧弁の一例は、前述の減圧弁３０６である。元水栓装置で止水を行い、散水器では止水をしないことで、ホースを非耐水仕様とすることができる。ただし、上水道の水圧が想定以上に高くなることがある。減圧弁により、想定外に高い水圧が生じた場合でも、ホースにかかる水圧を抑制することができる。

［リリーフ弁］
元水栓装置は、リリーフ弁を有していても良い。このリリーフ弁の一例は、前述のリリーフ弁３０４である。前述の通り、このリリーフ弁は、過度の高圧状態を防止しうる。このリリーフ弁は、凍結による元水栓装置の破損を防止する役割を果たす。寒冷地等においては、配管内の水が凍結して水の体積が膨張し、配管等を破裂させることがある。このリリーフ弁は、水が凍結したときの元水栓装置の破裂を防止しうる。

［手動弁］
元水栓装置は、手動弁を有していても良い。この手動弁の一例は、前述の手動弁３０８である。元水栓装置は吐止水切替部を有しているが、何らかの理由により、この吐止水切替部が機能しない場合がある。この場合として、例えば、遠隔操作部の故障、遠隔操作部における電池切れ、無線送信の電波障害、吐止水切替部の故障、吐止水切替部における電池切れ等が考えられる。このような場合、手動弁が役立つ。手動弁は、緊急時に元水栓装置を止水状態とすることができる。

［電源］
好ましくは、元水栓装置は、電源を有する。この電源からの電力は、吐止水切替部に供給される。好ましくは、遠隔操作部は、電源を有する。遠隔操作部が散水器に設けられている場合、好ましくは、散水器は電源を有する。この電源からの電力は、遠隔操作部に供給される。

電源の一例は、電池である。電池として、化学電池及び物理電池が例示される。化学電池として、一次電池及び二次電池が例示される。一次電池として、乾電池、リチウム電池及びボタン電池が例示される。二次電池として、ニカド電池、ニッケル水素電池及びリチウムイオン電池が例示される。物理電池として、太陽電池が例示される。散水装置は屋外で利用されるため、太陽光発電に適している。一方、屋外では、汚れや水ぬれが問題となる。この点において、太陽電池では、電池交換のための開閉部が不要であるから、継ぎ目の無い仕様（完全防水仕様）とすることが容易である点で好ましい。

電源の他の一例は、発電機である。小型化された発電機は、元水栓装置及び遠隔操作部に設けられうる。この発電機として、水力発電機及び風力発電機が例示される。好ましい水力発電機は、吐出される水の流れを利用して発電機を回す機構を有する。

電源として電池が用いられる場合、電池の電圧低下を検知する電池切れ検知部が設けられても良い。この電池切れ検知部は、例えば、定格電圧がＤＣ３．０Ｖの電池では、終止電圧はＤＣ１．８Ｖ以上ＤＣ２．０Ｖ以下の範囲である。電池の電力を使い切ることを考慮すると、電池切れ検知部が検知する電圧は、ＤＣ１．８Ｖがよい。安定した電圧の供給を考慮すると、電池切れ検知部が検知する電圧は、ＤＣ２．２Ｖ以上ＤＣ２．４Ｖ以下がよい。このような観点から、電池切れ検知部が検知する電圧は、定格電圧の６０％以上８０％以下の範囲とされるのが好ましい。また、元水栓装置に設けられる電池切れ検知部は、例えば、開閉弁（電磁弁）の開閉に必要な最小電圧Ｖｘを検知するのも好ましい。この場合、電池切れ検知部が検知する電圧は、Ｖｘ以上であり且つ［１．２×Ｖｘ］以下の範囲とされるのが好ましい。

この電池切れ検知部は、例えば、遠隔操作部に設けられても良いし、散水器に設けられても良いし、元水栓装置に設けられても良い。好ましくは、この電池切れ検知部は、遠隔操作部に設けられる。好ましくは、遠隔操作部の電池切れ検知部が所定値に低下した電圧を検知すると、遠隔操作部の送信部が止水指示信号を送信する。このように、遠隔操作部の電池切れが検知されると、元水栓装置が止水されるのが好ましい。好ましくは、この止水指示信号は、無線通信によって伝達される。

［自動止水発信部］
散水器は、ホースが散水器から外れると元水栓装置の吐止水切替部に止水信号を自動的に発信する自動止水発信部を有していても良い。この自動止水発信部は、例えば、ホース又はコネクターが散水器から外れたことを検知する検知部と、送信部とを有する。検知部が外れを検知すると、送信部が止水指示信号を送信する。好ましくは、この止水指示信号の送信は、無線通信である。検知部は、例えば、ホース又はコネクターの外れを機械的に検知する。

［補助止水機構、散水器の吐止水切替部］
散水器に止水機構が設けられても良い。即ち、散水器に補助止水機構が設けられてもよい。この補助止水機構は、遠隔操作部又は元水栓装置の吐止水切替部が故障したときに役立つ。この場合、ホースの破損防止の観点から、止水状態でホースに作用する水圧が所定値以上となったときに自動的に補助止水装置が開弁されてもよい。

ただし、上述の通り、ホースへの負荷を下げる観点から、散水器には止水機構を設けないのが好ましい。散水器に補助止水機構を設けても良いが、この補助止水機構は、完全には止水しないのが好ましい。例えば、補助止水機構はバイパス流路を有しており、このバイパス流路により、完全止水ができないように構成されているのが好ましい。

散水器の補助止水機構が、吐止水切替部であってもよい。この吐止水切替部は、手動式であってもよい。この吐止水切替部は、遠隔操作されうるように構成されていてもよい。即ち、この吐止水切替部では、遠隔操作部によって吐水と止水との切替が可能であってもよい。この遠隔操作部は、元水栓装置の吐止水切替部を操作する遠隔操作部と同じであってもよいし、別個であってもよい。散水器の吐止水切替部は、元水栓装置の吐止水切替部と同じ構成であってもよい。

散水器の吐止水切替部が遠隔操作されうる場合、好ましくは、この吐止水切替部は、遠隔操作部の送信部からの信号を受信する受信部と、開閉弁と、この開閉弁を制御しうる制御部とを有していてもよい。この受信部は、遠隔操作部の送信部から、止水指示信号を受信する。受信部が止水指示信号を受信すると、制御部が開閉弁を閉じる。このように、この開閉弁は、遠隔操作部からの指示によって開閉する。好ましくは、この開閉弁が電磁弁である。

ホースへの負荷を下げる観点から、元水栓装置に吐止水切替部を設け、散水器には吐止水切替部を設けないのが良い。しかし、元水栓装置と散水器との両方に吐止水切替部を設けることも可能である。散水器の吐止水切替部は、散水器から元水栓装置への遠隔操作に故障や電源切れが発生した時などにおいての止水に用いることができる。

散水器に吐止水切替部を設ける場合、この吐止水切替部は、前述の流量調整機構に止水機能を付加したものであってもよいし、当該流量調整機構とは別に設けてもよい。

散水器の流量調整機構に止水機能を付加する場合、流量調整機構は、使用者が流量増減操作と止水操作を感知できる構成を有するのが好ましい。このような流量調整機構の構成として、次の（ｘ）及び（ｙ）が例示される。
（ｘ）流量を増減しうる操作位置から止水する操作位置へと流量調整操作部を操作する際に、流量を増減させる操作におけるよりも大きな力を要する構成。
（ｙ）止水するときの操作方向が、流量を増減するときの操作方向とは別方向である構成。

また、この流量調整機構は、次の構成（ｚ）を有するのが好ましい。
（ｚ）止水操作である事を示す表示部を有しており、この表示部が、外部から使用者が認識できるように配置されている。

これらの構成（ｘ）、（ｙ）及び（ｚ）により、散水器から元水栓装置への遠隔操作に故障や電源切れが発生した時などにおいて、使用者が緊急措置などの目的で止水を行う事が容易となる。

流量調整機構とは別の吐止水切替部を有する散水器では、その吐止水切替部の操作部は流量調整機構の操作部とは別の操作部であるのが好ましい。この場合、当該散水器は、吐止水操作部である事を外部から使用者が認識できる表示部を有するのが好ましい。これらにより、散水器から元水栓装置への遠隔操作に故障や電源切れが発生した時などにおいて、使用者が緊急措置などの目的で止水を行う事が容易となる。

但し、止水を元水栓装置で行うと、前述した効果が得られる。よって、散水器には吐止水切替部を設けないのが最も好ましい構成である。

上述の通り、単一の遠隔操作部が、散水器の吐止水切替部と、元水栓装置の吐止水切替部とを操作できてもよい。この場合、遠隔操作部による止水操作が二段階となっていてもよい。遠隔操作部における一度目の止水操作では元水栓装置が止水され、二度目の止水操作では散水器が止水されてもよい。元水栓装置が先に止水されることで、ホースへの負荷を低減することができる。また、遠隔操作部による一度の止水操作で、元水栓装置及び散水器の両方が止水されてもよい。この場合、一度の操作でホースの内圧上昇が防止されうる。また、遠隔操作部による一度の止水操作で元水栓装置及び散水器の両方が止水される場合において、元水栓装置の止水と散水器の止水との間に時間差（タイムラグ）があってもよい。この場合、元水栓装置が先に止水されるのが、ホース負荷の低減の観点から好ましい。

［タイマー］
遠隔操作部は、所定時間が経過すると自動的に止水指示信号を送信するタイマーを有していても良い。この場合、遠隔操作部は、タイマーと送信部とを有する。タイマーが所定の時間経過を検知すると、送信部が止水指示信号を送信する。

タイマーのスタート時刻は、例えば、吐水指示信号が送信されてきた時刻とされる。所定時間は、固定された一定の時間であってもよいし、使用者が設定可能とされていてもよい。使用者が設定可能とすることで、使用環境への適合性が高まる。吐水状態を忘れて放置する状況として考えられるのが、バケツ等への水溜めである。この点を踏まえて節水効果を考慮すると、上記所定時間は１分程度が好ましい。一方、広範囲の散水時などでは、自動止水が頻繁に起こると使い勝手が悪くなる。この点を考慮すると、上記所定時間は１０分程度がよい。これらを総合的に考慮すると、タイマーの上記所定時間は、１分以上１０分以下が好ましい。なお、散水器が遠隔操作部を有している場合、手元で止水から吐水への切替ができるため、意図に反して自動止水されても、吐水に戻すことは容易である。この点を踏まえ、使い勝手と節水効果とを考慮すると、上記所定時間は、３分以上がより好ましく、５分以下がより好ましい。

元水栓装置がタイマーを有していても良い。このタイマーは、オンタイマーでもよいし、オフタイマーでもよいし、オンタイマーとオフタイマーの両方でもよい。オフタイマーは、所定時間経過後に吐止水切替部が吐水を止水に切り替える。オンタイマーは、所定時間経過後に吐止水切替部が止水を吐水に切り替える。使用者のタイマーの時間を設定できるのが好ましい。

散水器にフックが設けられていても良い。このフックにより、散水器を何かに引っかけたり、ぶら下げたりといったことが可能となる。例えば、長い棒の先に散水器を引っかけることができれば、使用者が入れない場所等に散水することが容易となりうる。例えば、屋上や危険な箇所での散水が容易となりうる。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
前述した第一実施形態の散水装置１００を用いて、屋外での散水テストを行った。元水栓装置１０４を上水道の蛇口に取り付けた。初期設定において、元水栓装置１０４は止水状態であった。使用者は、散水器１０２の把持部１１８を持ちながら、その把持部１１８を持つ手の親指で、遠隔操作部１２２の第１ボタンｂ１（吐水指示部１２４）を押した。すると、元水栓装置１０４の開閉弁が開き、水がホース１０６を経由して吐出口１１６から排出された。元水栓装置１０４が吐水状態にあるときであっても、散水器１０２は常に通水状態にあるため、ホース１０６への負荷は少なかった。次に、使用者は、遠隔操作部１２２の第２ボタンｂ２（止水指示部１２６）を押した。すると、元水栓装置１０４の開閉弁が閉じ、ホース１０６への水の供給が停止された。この結果、散水器１０２からの吐水が止まった。ただし、元水栓装置１０４の開閉弁が閉じてからしばらく（数秒）の間、ホース１０６に残った滞留水の一部が散水器１０２から垂れる漏れ水が生じた。元水栓装置１０４で閉弁しているため、止水状態ではホース１０６に水圧が作用していなかった。

［実施例２］
散水装置１００の散水器１０２を上述の散水器２００に置換した他は実施例１と同様にして、屋外での散水テストを行った。散水後に遠隔操作部１２２の第２ボタンｂ２（止水指示部１２６）を押し、元水栓装置１０４の開閉弁が閉じたところ、逆止弁２０２が閉じた。この逆止弁２０２の効果により、上記漏れ水はほとんど生じなかった。

これらの結果からも、本発明の優位性は明らかである。

本願には、独立形式請求項に係る発明とは異なる他の発明も記載されている。本願の請求項及び実施形態に記載されたそれぞれの形態、部材、構成及びそれらの組み合わせは、それぞれが有する作用効果に基づく発明として認識される。

上記各実施形態で示されたそれぞれの形態、部材、構成等は、これら実施形態の全ての形態、部材又は構成をそなえなくても、個々に、本願請求項に係る発明をはじめとした、本願記載の全発明に適用されうる。

以上説明された散水装置は、園芸、清掃、洗車など、あらゆる用途に用いられ得る。

１００・・・散水装置
１０２・・・散水器
１０４・・・元水栓装置
１０６・・・ホース
１０８・・・ホース収容部
１１０・・・把持部
１２０・・・水形変更操作部
１２２・・・遠隔操作部
１３０・・・流量調整操作部
２００・・・散水器
２０２・・・逆止弁
３００・・・元水栓装置
３０４・・・リリーフ弁
３０６・・・減圧弁
３０８・・・手動弁
３１０・・・電磁弁
８００・・・折りたたみホース

Claims (15)

1. 散水器と、
   蛇口に取り付けられる元水栓装置と、
   上記散水器と上記元水栓装置とを繋ぐホースと、
   遠隔操作部と、
   を備えており、
   上記元水栓装置が、上記遠隔操作部からの遠隔操作で吐水と止水とを切り替える吐止水切替部を有しており、
   低圧状態で閉じる低圧弁を更に備えており、この低圧弁が、散水器側に設けられており、
   上記散水器が、流量調整機構を有している散水装置。
2. 上記流量調整機構での流量の調整度合いに関わらず、上記元水栓装置の上記吐止水切替部が吐水状態にあるとき、上記低圧弁は開いている請求項１に記載の散水装置。
3. 上記流量調整機構は、流量が最小となるように調整しても止水できない請求項１又は２に記載の散水装置。
4. 散水器と、
   蛇口に取り付けられる元水栓装置と、
   上記散水器と上記元水栓装置とを繋ぐホースと、
   遠隔操作部と、
   を備えており、
   上記元水栓装置が、上記遠隔操作部からの遠隔操作で吐水と止水とを切り替える吐止水切替部を有しており、
   上記元水栓装置が、規定値以下の水圧又は規定の変化率以上の水圧低下で閉じる自動閉弁機構を更に有している散水装置。
5. 散水器と、
   蛇口に取り付けられる元水栓装置と、
   上記散水器と上記元水栓装置とを繋ぐホースと、
   遠隔操作部と、
   を備えており、
   上記元水栓装置が、上記遠隔操作部からの遠隔操作で吐水と止水とを切り替える吐止水切替部を有しており、
   上記散水器が流量調整機構を有しており、
   上記流量調整機構は、流量が最小となるように調整しても止水できない散水装置。
6. 散水器と、
   蛇口に取り付けられる元水栓装置と、
   上記散水器と上記元水栓装置とを繋ぐホースと、
   遠隔操作部と、
   を備えており、
   上記元水栓装置が、上記遠隔操作部からの遠隔操作で吐水と止水とを切り替える吐止水切替部を有しており、
   上記元水栓装置が、規定値以下の水圧、規定の変化率以上の水圧低下又は既定値以上の水圧で閉じる自動閉弁機構を更に有しており、
   上記散水器が、吐止水切替部を有さない散水装置。
7. 低圧状態で閉じる低圧弁を更に備えており、
   この低圧弁が、散水器側に設けられている請求項４から６のいずれかに記載の散水装置。
8. 上記元水栓装置が流量調整機構を有していない請求項１から７のいずれかに記載の散水装置。
9. 上記元水栓装置において遠隔操作が可能なのは、止水と吐水との切り替えに限られている請求項８に記載の散水装置。
10. 上記遠隔操作部による遠隔操作が無線式である請求項１から９のいずれかに記載の散水装置。
11. 上記遠隔操作部が上記散水器に配置されている請求項１から１０のいずれかに記載の散水装置。
12. 上記ホースにおいて、非通水時における内部断面積がＡ１（ｍｍ^２）とされ、水圧が０．３ＭＰａであるときの内部断面積がＡ２（ｍｍ^２）とされるとき、
    Ａ２／Ａ１が１．１以上である請求項１から１１のいずれかに記載の散水装置。
13. 上記ホースにおいて、非通水時における長手方向長さがＬ１（ｍ）とされ、０．３ＭＰａの水圧が作用した状態での長手方向長さがＬ２（ｍ）とされるとき、
    Ｌ２／Ｌ１が１．１以上である請求項１から１２のいずれかに記載の散水装置。
14. 上記ホースの長手方向長さが５ｍ以上である請求項１から１３のいずれかに記載の散水装置。
15. 長手方向長さ１ｍ当たりの上記ホースの重量が、０．２ｋｇ／ｍ以下である請求項１から１４のいずれかに記載の散水装置。

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