JP6574470B2 - 回路基板用電気コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、回路基板の実装面上に配される回路基板用電気コネクタに関する。

かかる回路基板用電気コネクタとして、例えば、特許文献１のコネクタが知られている。特許文献１のコネクタは、直方体外形のハウジングと、コネクタ長さ方向（ハウジングの長手方向）で該ハウジングに一体成形により配列保持される端子とを有している。該ハウジングは、回路基板の実装面と対面する底壁と、該底壁の周縁部から上方へ起立する四角枠状の周壁と、コネクタ幅方向（ハウジングの上記長手方向に対して直角な短手方向）での中央域で底壁から上方へ突出しコネクタ長さ方向に延びる突壁とを有している。上記周壁と上記突壁とで囲まれ上方へ開口する四角環状の空間は、相手コネクタを上方から受け入れるための受入部として形成されている。

上記端子は、上記底壁に沿ってコネクタ幅方向に延びる基部を有しており、コネクタ幅方向で弾性変位可能な接触腕部が上記基部の一端から上記突壁に沿って上方へ延びている。該接触腕部の上端部には、相手コネクタに設けられた相手端子と接触するための接触部が受入部側へ突出して形成されている。また、上記基部の他端から延びる部分の自由端部は、ハウジング外で上記実装面に半田接続可能な接続部が形成されている。

上記ハウジングの突壁には、コネクタ長さ方向での端子位置に、上記接触腕部が弾性変位したときにその変位分の進入を許容する溝部が突壁の側面（コネクタ幅方向に対して直角な面）から没するとともに上下方向に延びて形成されている。該溝部の下端は開放されているが、上端は閉塞されている。また、上記溝部の対向内壁面（コネクタ長さ方向で対向する内側壁面）と上記接触腕部との間には隙間が形成されていて、該溝部と上記受入部とはこの隙間を介して連通している。

また、底壁には、コネクタ長さ方向での端子位置に、コネクタ幅方向での上記接触腕部及び上記突壁を含む範囲にわたって上下方向（底壁の厚み方向）に貫通した孔部が形成されている。上記突壁の溝部と上記底壁の孔部は、コネクタの製造時、ハウジングと端子との一体成形後に金型を下方へ抜去することにより形成される空間であり、互いに連通している。

特開２０１２−１６０３６０

特許文献１のコネクタの回路基板に対する実装時に、端子の接続部が回路基板の実装面に半田接続する際、溶融状態の半田（溶融半田）がハウジングの底壁の底面と上記実装面との間の隙間を流れ、さらに底壁の孔部を経て端子の接触腕部の表面を這い上がっていく、いわゆる半田上がりが生じることがある。接触腕部の表面に付着した半田が固まると、十分な接触腕部の弾性変位状態を十分に得られなくなるおそれがある。また、接触腕部の表面を上がった溶融半田が、さらに該接触腕部と突壁の溝部の対向内壁面との隙間を経て接触部の突出面、すなわち相手端子との接触面にまで達した場合には、相手端子との接触不良をもたらすおそれがある。

また、上記接続部と上記実装面との半田接続部分の腐食を防止すべく、該半田接続部分に樹脂等のコーティング剤が塗布されることがあるが、該コーティング剤も、上述した半田の場合と同様に溶融状態で流れ、接触腕部の表面に付着して、接触腕部の弾性変位や相手端子との接触状態の不良を引き起こすおそれがある。

本発明は、このような事情を鑑み、端子の接触腕部に半田やコーティング剤が付着することを防止できる回路基板用電気コネクタを提供することを目的とする。

本発明は、ハウジングと該ハウジングにより保持される端子とを有し、回路基板の実装面上に配される回路基板用電気コネクタであって、上記ハウジングが、上記実装面に対して直角なコネクタ挿抜方向で相手コネクタを受け入れるための受入部と、上記実装面に対して平行をなし上記受入部の底面を形成する底壁と、上記底壁からコネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側にて起立する起立壁と、上記底壁からコネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側にて起立し上記起立壁を囲む周壁とを有しており、上記端子は、上記底壁に沿ったコネクタ幅方向に延び該底壁に一体成形により保持される基部と、該基部の一端からコネクタ挿抜方向に延び相手コネクタに接触可能な接触腕部と、上記基部の他端から延びた被保持部と、コネクタ幅方向において上記被保持部に対して上記接触腕部とは反対側の上記被保持部の端部に形成され上記実装面に半田接続可能な接続部とを有しており、上記被保持部は、上記基部の他端からコネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側へ向けて延びる内側腕部と、該内側腕部よりもコネクタ幅方向外側位置でコネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側とは反対側へ向けて折り返される移行部と、該移行部を経てコネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側とは反対側へ向けて延びる外側腕部とを有しており、上記内側腕部と上記移行部と上記外側腕部とによって囲まれた部分に上記ハウジングが一体モールド成形されており、上記基部と、上記接触腕部と、上記内側腕部とによって、上記相手コネクタを受け入れる空間が形成されており、上記基部は、その一部においてコネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側の面及び相手コネクタの受け入れ側の面とは反対側の面が露呈しているとともに、上記起立壁は、コネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側の面とは反対側の面側に上記底壁が設けられており、上記起立壁には、コネクタ幅方向での上記接触腕部の変形を許容する溝部が形成されており、上記溝部は、コネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側では開放されており、かつ、コネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側とは反対側では底壁によって閉塞されていることを特徴としている。
本構成において、基部の底壁側の面が露呈しているのは、ハウジングと端子との一体成形時に、端子が、基部の底面を金型によって押さえられたことによる。金型を抜去することにより底壁に孔部が形成されるとともに、該孔部にて、底面が露呈することになる。この露呈している基部は、その他の部分で上記底壁によって保持される。つまり、基部と底壁との間には隙間が存在しておらず、孔部は該基部によって閉塞されている。したがって、溶融した半田やコーティング剤が、回路基板の実装面側から孔部内に流れ込むことがあっても、半田やコーティング剤は上記基部の底面によってそれ以上の進行を阻止されて、該孔部内に留まるので、半田やコーティング剤が端子の接触腕部側へ這い上がっていくことがない。このように、本発明では、金型で端子を押さえることにより、基部の一部が露呈し、また、孔部が形成されたとしても、接触腕部の弾性変位状態や相手端子との接触状態を良好に確保できる。また、本構成によれば、基部の底壁側を露呈させているにもかかわらず、基部と連続する被保持部の、内側腕部、移行部、及び外側腕部によって囲まれた部分に、ハウジングが一体モールド成形されていることから、端子はハウジングによって堅固に保持される。

上記回路基板用電気コネクタにおいて、上記基部の、コネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側の面は、上記空間を介して露呈しており、上記基部の、コネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側の面とは反対側の面は、上記底壁の孔部を介して露呈していてもよい。

また、上記回路基板用電気コネクタにおいて、上記基部のコネクタ長さ方向での端子幅は、上記孔部より大きく、上記基部の側端面は、上記底壁によって保持されており、上記孔部は、上記基部によって閉塞されていてもよい。
このように、端子の基部がその側端面において底壁で保持されることにより、上記孔部が上記基部によってより確実に閉塞される。したがって、半田やコーティング剤が上記孔部を経て端子の接触腕部側へ這い上がっていくことをより確実に防止できる。

また、上記回路基板用電気コネクタにおいて、上記接続部の、コネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側の面は上記周壁に接面しており、コネクタ長さ方向において、隣接する上記接続部と上記接続部との間には、底溝部が形成されていてもよい。

更にまた、上記回路基板用電気コネクタにおいて、上記外側腕部の一部は、上記周壁に埋没していてもよい。

以上のように、本発明では、基部と底壁との間には隙間が存在しておらず、基部の底面を金型によって押さえられたことによって形成された孔部は該基部によって閉塞されている。したがって、溶融した半田やコーティング剤が、回路基板の実装面側から孔部内に流れ込むことがあっても、半田やコーティング剤は上記基部の底面によってそれ以上の進行を阻止されて、溶融した半田やコーティング剤の流入を底壁で阻止することにより、該半田やコーティング剤が上記接触腕部に付着することを防止できる。このように、本発明では、金型で端子を押さえることにより、基部の一部が露呈し、また、孔部が形成されたとしても、接触腕部の弾性変位状態や相手端子との接触状態の良好に確保できる。

本発明の実施形態に係るレセプタクルコネクタ及びこれに対して上方から嵌合されるプラグコネクタの斜視図であり、コネクタ嵌合前の状態を示している。 （Ａ）は図１のプラグコネクタのコネクタ長さ方向に対して直角な面での断面斜視図、（Ｂ）は図１のレセプタクルコネクタのコネクタ長さ方向に対して直角な面での断面斜視図であり、それぞれコネクタ長さ方向中央位置での断面を示しており、左半部にてハウジングを省略した状態を示し、右半部の下方位置に該右半部で保持される補強金具を示している。 （Ａ）は図１のプラグコネクタを上下反転させて示した斜視図であり、（Ｂ）は（Ａ）のプラグコネクタのハウジングを省略して示した斜視図である。 図１のレセプタクルコネクタの一部の底面を示した底面図であり、レセプタクル信号端子及びレセプタクル補強金具が破線で示されている。 図１のレセプタクルコネクタ及びプラグコネクタのコネクタ長さ方向に対して直角な面での断面図であり、信号端子の位置での断面を示しており、（Ａ）はコネクタ嵌合前の状態、（Ｂ）はコネクタ嵌合状態を示している。 図１のレセプタクルコネクタ及びプラグコネクタのコネクタ幅方向に対して直角な面での断面図であり、コネクタ幅方向中央位置での断面を示しており、（Ａ）はコネクタ嵌合前の状態、（Ｂ）はコネクタ嵌合状態を示している。

以下、添付図面にもとづき、本発明の実施形態について説明する。

図１は、本実施形態に係るレセプタクルコネクタ及びこれに対して上方から嵌合される相手コネクタとしてのプラグコネクタの斜視図であり、コネクタ嵌合前の状態を示している。本実施形態におけるレセプタクルコネクタ１及びプラグコネクタ２は、それぞれ異なる回路基板（図示せず）の実装面上に配される回路基板用電気コネクタであり、各回路基板の実装面に対して直角な方向（図１での上下方向）を挿抜方向とするコネクタ組立体を構成している。本実施形態では、レセプタクルコネクタ１に対するプラグコネクタ２の嵌合方向、すなわち図１でプラグコネクタ２を下方へ向けて移動させる方向を「コネクタ嵌合方向」とし、その反対方向、すなわち図１での上方へ向かう方向を「コネクタ抜出方向」として説明する。また、プラグコネクタ２に対する相手コネクタであるレセプタクルコネクタ１の嵌合方向および抜出方向は、それぞれ上述のプラグコネクタ２の「コネクタ嵌合方向」および「コネクタ抜出方向」の反対方向になる。

［レセプタクルコネクタ１の構成］
レセプタクルコネクタ１は、図１に見られるように、略直方体外形をなすハウジング１０と、上記実装面に対して平行な一方向であるコネクタ長さ方向（ハウジング１０の長手方向）で該ハウジング１０に一体モールド成形により配列保持される複数のレセプタクル信号端子２０及びレセプタクル補強金具３０とを有している。該レセプタクルコネクタ１は、図１で示される姿勢で、回路基板上に配置実装される。

図１に見られるように、レセプタクル信号端子２０は、コネクタ長さ方向でのハウジング１０の後述する突壁１２の範囲にて、コネクタ幅方向で対称な二列をなして設けられている。レセプタクル補強金具３０は、コネクタ長さ方向でのレセプタクル信号端子２０の配列範囲に対して両方の外側位置でハウジング１０に設けられている。また、後述するように、レセプタクル補強金具３０は、該レセプタクル補強金具３０の一部としてレセプタクル電源端子４５を有している。図１に見られるように、該レセプタクル電源端子４５は、上記コネクタ長さ方向での突壁１２の両端域にて、レセプタクル信号端子２０の配列範囲に対して両方の外側に位置している。

図１に見られるように、ハウジング１０は、樹脂等の電気絶縁材で作られており、取付対象面である回路基板（図示せず）の実装面に対して平行な底面をもち上記コネクタ長さ方向を長手方向として延びる底壁１１（図４参照）と、コネクタ幅方向での底壁１１の中央域で該底壁１１から上方へ起立するとともにコネクタ長さ方向に延びる突壁１２と、底壁１１から起立し突壁１２を囲む四角枠状の周壁１３とを有している。該周壁１３は、コネクタ幅方向で対向する底壁１１の縁部から起立して上記コネクタ長さ方向に延びる一対の外壁としての側壁１４と、コネクタ長さ方向で対向する底壁１１の縁部から起立するとともに、上記一対の側壁１４の端部同士を連結しコネクタ幅方向に延びる一対の外壁としての端壁１５とを有している。周壁１３と突壁１２との間で上方に開口した四角環状の空間は、プラグコネクタ２の嵌合部を受け入れるための受入部１６を形成している。

レセプタクルコネクタ１の底面図である図４に見られるように、底壁１１は、コネクタ長さ方向（図４にて左右方向）での端子位置にて、コネクタ挿抜方向（紙面に対して直角な方向）に貫通する底孔部１１Ａが該コネクタ長さ方向で配列形成されている（図５（Ａ），（Ｂ）をも参照）。この底孔部１１Ａは、ハウジング１０とレセプタクル信号端子２０及びレセプタクル補強金具３０との一体成形後、金型を下方へ抜去する際に形成される。該底孔部１１Ａは、コネクタ長さ方向での両端に位置する底孔部１１Ａを除き、等間隔で配列形成されている（図４参照）。コネクタ長さ方向での両端域に位置する二つの底孔部１１Ａ同士の間隔は、他の底孔部１１Ａ同士の間隔よりも若干狭くなっている（図４参照）。また、コネクタ長さ方向での両端に位置する底孔部１１Ａは、他の底孔部１１Ａよりもコネクタ幅方向での寸法が若干小さくなっている。

レセプタクル端子２０の位置での断面図である図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、底孔部１１Ａは、コネクタ長さ方向（紙面に直角な方向）に見たときに、コネクタ幅方向（図５（Ａ），（Ｂ）での左右方向）にて、突壁１２の側面よりも若干外側の位置から側壁１４の内面よりも若干外側の位置までにわたる範囲に形成されている。つまり、底孔部１１Ａは、コネクタ幅方向にて、後述するレセプタクル信号端子２０の接触腕部２２よりも外側の範囲に形成されている。コネクタ長さ方向でのレセプタクル補強金具３０の位置に形成された底孔部１１Ａも同様に、該レセプタクル補強金具３０の後述のレセプタクル電源端子４５の接触腕部４４よりも外側の範囲に形成されている。換言すると、コネクタ幅方向での上記接触腕部２２，４４に対応する範囲では底壁１１が閉塞されている。以下、レセプタクル信号端子２０及びレセプタクル電源端子４５を、特に区別する必要がないときには「レセプタクル端子２０，４５」と総称する。

また、底壁１１は、レセプタクル信号端子２０の接続部２４及びレセプタクル補強金具３０の側方固定部４２に対応する位置では、該底壁１１の底面が該接続部２４の上面及び側方固定部４２の上面に接面している。また、該底壁１１は、接続部２４同士間の位置及び接続部２４と側方固定部４２との間の位置では、該底壁１１の底面が該接続部２４の上面及び側方固定部４２の上面よりも上方に位置しており、該底面の下方に底溝部１１Ｂが形成されている（図４をも参照）。

突壁１２は、コネクタ長さ方向でのレセプタクル信号端子２０に対応する位置に信号端子用溝部１２Ａが、そしてレセプタクル電源端子４５に対応する位置に電源端子用溝部１２Ｂが、突壁１２の側面（コネクタ幅方向に対して直角な面）から没するとともに上下方向に延びて形成されている（図５（Ａ），（Ｂ）参照）。以下、信号端子用溝部１２Ａ及び電源端子用溝部１２Ｂを、特に区別する必要がないときには「端子用溝部１２Ａ，１２Ｂ」と総称する。図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、端子用溝部１２Ａ，１２Ｂは、突壁１２の起立範囲全域にわたって形成されており、上端位置では開放されているとともに、下端位置では底壁１１によって閉塞されている。該端子用溝部１２Ａ，１２Ｂは、レセプタクル端子２０，４５の接触腕部２２，４４を収容している。図１に見られるように、信号端子用溝部１２Ａと電源端子用溝部１２Ｂとは同じ溝幅寸法（コネクタ長さ方向での寸法）で形成されている。

図１に見られるように、ハウジング１０は、コネクタ長さ方向での端部が、レセプタクル端子２０，３０の配列範囲の部分よりも高く形成されている。上記端部では、側壁１４の内面（受入部１６側に位置する面）の上部に、下方へ向かうにつれてコネクタ幅方向内方に傾斜する側方案内面１４Ａが形成されている。該側方案内面１４Ａは、コネクタ嵌合過程にてプラグコネクタ２をコネクタ幅方向で受入部１６内へ向けて案内する。

端壁１５の内面（受入部１６側に位置する面）の上部には、コネクタ幅方向での両端域で下方に向かうにつれてコネクタ長さ方向内方へ傾斜する端案内面１５Ａが形成されている。図１に見られるように、該端案内面１５Ａの上縁及び下縁は、側方案内面１４Ａの上縁及び下縁と同じ高さに位置している。該端案内面１５Ａは、コネクタ嵌合過程にてプラグコネクタ２をコネクタ長さ方向で受入部１６内へ向けて案内する。

また、側方案内面１４Ａと端案内面１５Ａとの間には、下方に向かうにつれてコネクタ幅方向内方及びコネクタ長さ方向内方へ傾斜する隅案内面１０Ａが形成されている。図１に見られるように、該隅案内面１０Ａの上縁及び下縁は、側方案内面１４Ａ及び端案内面１５Ａの上縁及び下縁と同じ高さに位置している。該隅案内面１０Ａは、コネクタ嵌合過程にてプラグコネクタ２をコネクタ幅方向及びコネクタ長さ方向で受入部１６内へ向けて案内する。

図２（Ａ）は図１のレセプタクルコネクタ１のコネクタ長さ方向に対して直角な面での断面斜視図であり、図２（Ｂ）は図１のプラグコネクタ２のコネクタ長さ方向に対して直角な面での断面斜視図である。この図２（Ａ），（Ｂ）では、コネクタ長さ方向中央位置でのハウジングの断面を示しており、左半部にてハウジングを省略した状態を示し、右半部の下方位置に該右半部で保持される補強金具を示している。また、図２（Ａ），（Ｂ）の左半部では、説明の便宜上、図１に比べて端子同士の間隔及び端子と補強金具との間隔を大きくして示している。

以下、図１、図２（Ｂ）及び図５（Ａ）に基いて、レセプタクル信号端子２０の構成を説明する。レセプタクル信号端子２０は、帯状の金属板条片を板厚方向で屈曲して作られていて、ハウジングの底壁１１に沿ってコネクタ幅方向に延びる基部２１と、該基部２１の突壁１２側の端部から上方へ向けて延びる信号接触腕部２２と、基部２１の側壁１４側の端部で上方へ向けて延びてから下方へ向けて折り返された逆Ｕ字状の被保持部２３と、該被保持部２３の下端からコネクタ幅方向外方へ向けて延びる接続部２４とを有している。

図５（Ａ）に見られるように、基部２１は、コネクタ幅方向で受入部１６を含む範囲にわたって延びており、底壁１１に一体モールド成形により保持されている。該基部２１は、受入部１６内に向けてその上面が露呈しているとともに、底壁１１の底孔部１１Ａに対応する範囲でその下面が回路基板側に露呈している。また、基部２１は、その長手方向（コネクタ幅方向）で突壁１２側の部分が幅狭部として形成され、側壁１４側の部分が該幅狭部よりも端子幅（コネクタ長さ方向での寸法）が広い幅広部として形成されている。

図４にて破線で示されているように、基部２１は、コネクタ幅方向で上記幅広部が底壁１１の底孔部１１Ａの大部分の範囲に対応して位置しており、上記幅狭部が底孔部１１Ａの残部の範囲に対応して位置している。また、基部２１の幅狭部及び幅広部は、その端子幅が底壁１１の底孔部１１Ａよりも大きくなっており、該基部２１の両側端面そして両側縁部（コネクタ幅方向に延びる縁部）での下面（板面）が底壁１１によって保持されている。したがって、基部２１の両側端面（コネクタ幅方向に延びる側端面）と底壁１１との間には隙間が存在しておらず、底孔部１１Ａは、その上端開口が基部２１の下面によって覆われて閉塞されている。なお、底孔部１１Ａに対応する範囲にて、基部２１の側縁部の板面が底壁１１に保持されることは必須ではなく、少なくとも基部２１の両側端面のみが保持されていればよい。また、基部２１の側縁部の板面が底壁１１に保持される場合、側縁部の上面のみ、あるいは下面及び上面の両方が保持されていてもよい。

信号接触腕部２２は、突壁１２の信号端子用溝部１２Ａ内に収容されており、その板厚方向（コネクタ幅方向）で弾性変位可能となっている。該信号接触腕部２２は、その下部が基部２１と同じ幅寸法（コネクタ長さ方向での寸法）で形成されているとともに、上部が下部よりも小さい幅寸法で形成されている。また、該信号接触腕部２２は、その自由端側たる上端側部分が側壁１４に向けて凸湾曲して、後述するプラグコネクタ２のプラグ信号端子６０と接触するための信号接触突部２２Ａとして形成されている（図５（Ｂ）参照）。信号接触腕部２２は、自由状態にて、信号接触突部２２Ａの湾曲頂部がハウジング１０の信号端子用溝部１２Ａから突出して受入部１６内に位置している（図５（Ａ）参照）。

被保持部２３は、図２に見られるように、基部２１の側壁１４側の端部から該側壁１４の内面に沿って上方へ向けて延びる内側腕部２３Ａと、該内側腕部２３Ａの上端から連続して該内側腕部２３Ａよりもコネクタ幅方向外側位置で下方へ向けて折り返される移行部２３Ｂと、該移行部２３Ｂを経て下方へ向けて延びる外側腕部２３Ｃとを有しており、側壁１４に一体モールド成形により保持されている。

内側腕部２３Ａは、受入部１６内に向けて板面が露呈しており、該板面から矩形状に没したロック凹部２３Ａ−１が形成されている。該ロック凹部２３Ａ−１は、例えば、プレス加工等により形成されており、その幅寸法（上記配列方向での寸法）は内側腕部２３Ａの幅寸法より小さくなっている。該ロック凹部２３Ａ−１は、後述するプラグコネクタ２のプラグ信号端子６０の被ロック段部６１Ａ−１に係止することにより、コネクタ嵌合状態を維持してコネクタ同士の抜けを防止するとともに、該被ロック段部６１Ａ−１との係止時に接触して電気的に導通することにより、上記信号接触突部２２Ａを補助する役割も果たす（図５（Ｂ）参照）。

移行部２３Ｂは、上方へ向けて凸湾曲しており、該移行部２３Ｂの上面が側壁１４から露呈している。外側腕部２３Ｃは、側壁１４から露呈することなく該側壁１４内に埋設保持されている（図５（Ａ）をも参照）。該外側腕部２３Ｃは、図２（Ｂ）によく見られるように、下端部が他部よりも小さい幅寸法（上記配列方向での寸法）で形成されている。

接続部２４は、基部２１よりも下方位置で、外側腕部２３Ｃの下端からコネクタ幅方向外方へ向けて側壁１４の外面とほぼ同位置にまで直状に延びており、ハウジング１０の底壁１１から露呈している。該接続部２４は、回路基板の対応信号回路部に半田接続されるようになっている。

本実施形態では、上述のようにコネクタ幅方向での接続部２４の先端位置を側壁１４の外面とほぼ同位置とすることにより、コネクタ幅方向でのレセプタクルコネクタ１の大型化が回避されている。また、既述したように、接続部２４同士間の位置ではハウジング１０の底壁１１に底溝部１１Ｂが形成されている。したがって、半田接続時にて、溶融半田が底溝部１１Ｂ内へ流れ込むことにより、接続部２４の両側端面（コネクタ幅方向に延びる側面）に対して半田付けできる。このように、本実施形態では、コネクタ幅方向でのコネクタの大型化を回避しつつ、該接続部２４にて半田接続可能な部分の面積を十分広く確保できるようになっている。

次に、図１及び図２（Ｂ）に基づいてレセプタクル補強金具３０の構成について説明する。本実施形態では、レセプタクル補強金具３０は、ハウジング１０を補強する機能のみならず、後述するように、ロック金具としての機能、さらには電源端子としての機能をも有している。ただし、レセプタクル補強金具３０にロック金具としての機能そして電源端子としての機能を備えることは必須ではない。

レセプタクル補強金具３０は、金属板部材を板厚方向に屈曲して作られており、上方から見て、端壁１５の位置に設けられる部分と、突壁１２の位置に設けられる部分と、二つの側壁１４のそれぞれの位置に設けられる部分と、受入部１６の位置に設けられる部分とに大別される。

レセプタクル補強金具３０における、端壁１５の位置に設けられる部分は、該端壁１５の内面に沿って延びる端壁内面補強部３１と、該端壁内面補強部３１の上端から下方へ向けて折り返される端壁頂面補強部３２と、該端壁頂面補強部３２を経て端壁１５の外面に沿って下方へ延びる端壁側被保持部３３と、コネクタ幅方向での端壁内面補強部３１の両端寄り位置で該端壁内面補強部３１の下端からコネクタ長さ方向外方へ向けて延びる端固定部３４とを有している。

端壁内面補強部３１は、下半部がコネクタ幅方向で端壁１５全域にわたって延びており、上半部が上記下半部コネクタ幅方向中央域で該下半部の上縁から上方へ延びている。図１及び図２（Ｂ）に見られるように、端壁内面補強部３１の板面は、端壁１５の内面から若干突出して露呈している。端壁頂面補強部３２は、端壁内面補強部３１の上半部と同じ幅寸法（コネクタ幅方向での寸法）で形成されており、該上半部に連続して上方へ向けて凸湾曲し、その上面が端壁１５の上面から若干突出している。端壁側被保持部３３は、端壁頂面補強部３２と同じ幅寸法で形成されており、該端壁頂面補強部３２に連続して延び、その板面が端壁１５の外面から若干突出している。本実施形態では、端壁内面補強部３１及び端壁頂面補強部３２がそれぞれ端壁１５の内面そして上面を覆っているので、コネクタ挿抜過程にて、該端壁１５の内面そして上面がプラグコネクタ２との干渉によって損傷することを防止できる。

端固定部３４は、図１に見られるように、ハウジング１０の底壁１１から露呈しており、その下面で回路基板の対応電源回路部と半田接続されて固定される。該端固定部３４は、コネクタ長さ方向にて端壁１５の外面とほぼ同位置にまで延びている。このように端固定部３４の先端位置を端壁１５の外面とほぼ同位置とすることにより、コネクタ長さ方向でのレセプタクルコネクタ１の大型化が回避されている。

レセプタクル補強金具３０における、突壁１２の位置に設けられる部分は、図１に見られるように、突壁１２の起立面としての端面（コネクタ長さ方向に対して直角な面）に沿って延びる突壁端面補強部３５と、該突壁端面補強部３５の上端から下方へ向けて折り返される突壁頂面補強部３６と、該突壁頂面補強部３６を経て下方へ延びる突壁側被保持部３７と、後述の延出部４３から突壁１２の電源端子用溝部１２Ｂ内で上方へ向けて延びる電源接触腕部４４とを有している。

突壁端面補強部３５及び突壁頂面補強部３６は、突壁１２によって保持されているとともに、それぞれの板面が突壁１２の端面そして上面（頂面）と同一レベル面をなし露呈している。本実施形態では、突壁端面補強部３５及び突壁頂面補強部３６がそれぞれ突壁１２の端面そして上面を覆っているので、コネクタ挿抜過程にて、突壁１２の端面そして上面がプラグコネクタ２との干渉によって損傷することを防止できる。

電源接触腕部４４は、レセプタクル端子２０の信号接触腕部２２と同列をなして位置し、板厚方向（コネクタ幅方向）で弾性変位して、後述のプラグ補強金具７０に設けられた対応電源接触部としての内側板部７３（図２（Ａ）参照）と接圧をもって接触可能となっている（図５（Ｂ）参照）。該電源接触腕部４４は、その自由端側たる上端側部分が側壁１４に向けて凸湾曲して、その凸湾曲した部分が上記内側板部７３と接触するための電源接触突部４４Ａとして形成されている。電源接触腕部４４は、自由状態にて、電源接触突部４４Ａの湾曲頂部がハウジング１０の電源端子用溝部１２Ｂから突出して受入部１６内に位置している。なお、レセプタクル補強金具３０に電源端子としての機能を設けない場合には、電源接触腕部４４は省略される。

レセプタクル補強金具３０における、側壁１４の位置に設けられる部分は、端壁内面補強部３１の下半部のコネクタ幅方向両端から側壁１４に沿ってコネクタ長さ方向内方へ延びる側壁側被保持部３９と、該側壁側被保持部３９の上縁から下方へ向けて折り返される移行部４０と、該移行部４０を経て側壁１４の内面に沿って下方へ延びるロック板部４１と、側壁側被保持部３９の下縁からコネクタ幅方向外方へ延びる側方固定部４２とを有している。

側壁側被保持部３９は、側壁１４に埋設保持されている。移行部４０は、上方へ向けて凸湾曲しており、図１に見られるように、その上面が側壁１４の上面と同一レベル面をなし露呈している。ロック板部４１は、受入部１６側に位置する板面が側壁１４の内面から露呈した状態で該側壁１４に保持されており、その露呈した板面から矩形状に没したロック凹部４１Ａが形成されている。なお、レセプタクル補強金具３０にロック金具としての機能を設けない場合には、ロック板部４１を省略してもよい。

側方固定部４２は、図１に見られるように、ハウジング１０の底壁１１から露呈しており、その下面で回路基板の対応電源回路部と半田接続されて固定され、後述の電源端子４５のための接続部としての機能をも備えている。該側方固定部４２は、コネクタ幅方向にて側壁１４の外面とほぼ同位置にまで延びている。本実施形態では、このようにコネクタ幅方向での側方固定部４２の先端位置を側壁１４の外面とほぼ同位置とすることにより、コネクタ幅方向でのレセプタクルコネクタ１の大型化が回避されている。また、コネクタ長さ方向で互いに隣接する側方固定部４２とレセプタクル信号端子２０の接続部２４との間の位置ではハウジング１０の底壁１１に底溝部１１Ｂが形成されており、半田接続時にて、溶融半田が底溝部１１Ｂ内へ流れ込んで側方固定部４２の側端面に対して半田付け可能となっている。このようにして、この結果、コネクタ幅方向でのコネクタの大型化を回避しつつ、該接続部２４にて半田接続可能な部分の面積の確保が可能となっている。

レセプタクル補強金具３０における、受入部１６の位置に設けられる部分は、底壁１１に沿ってコネクタ長さ方向に延び、端壁内面補強部３１及び突壁端面補強部３５の下端部同士を連接する連接底部３８（図６（Ａ），（Ｂ）をも参照）と、底壁１１に沿ってコネクタ幅方向に延び、電源接触腕部４４及びロック板部４１の下端部同士を連接する延出部４３とを有している。連接底部３８及び延出部４３は、その上面が受入部１６に露出した状態で該底壁１１に保持されている。なお、レセプタクル補強金具３０に電源端子としての機能を設けない場合には、延出部４３を省略してもよい。

延出部４３は、ロック板部４１と同じ端子幅寸法で該ロック板部の下縁から突壁１２側へ向けて延出している。また、コネクタ長さ方向での突壁１２の電源端子用溝部１２Ｂと同位置にて、延出部４３の突壁１２寄りの縁部（コネクタ長さ方向に延びる縁部）から上方へ向けて電源接触腕部４４が延びている。以下、延出部４３と電源接触腕部４４とからなる部分を「電源端子４５」という。本実施形態では、電源端子４５は、レセプタクル補強金具３０の一部として形成されている例について説明するが、これに代えて、電源端子は、レセプタクル補強金具とは別個の部材として作られていてもよい。

延出部４３は、電源端子４５の基部をなしている。該延出部４３は、既述したレセプタクル信号端子２０の基部２１と同様に、コネクタ幅方向で受入部１６を含む範囲にわたって延びている（レセプタクル信号端子２０の基部２１については図５（Ａ），（Ｂ）参照）。また、図４にて破線で示されているように、延出部４３は、コネクタ長さ方向での両端域に位置する二つの底孔部１１Ａに対応する範囲を含んで形成されており、該延出部４３の両側端面そして両側縁部（コネクタ幅方向に延びる縁部）での下面（板面）が底壁１１によって保持されている。したがって、延出部４３の両側端面（コネクタ幅方向に延びる側端面）と底壁１１との間には隙間が存在しておらず、上記二つの底孔部１１Ａの上端開口は、一つの延出部４３の下面によって覆われて閉塞されている。

以上の構成のレセプタクルコネクタ１は、以下の要領で製造される。まず、レセプタクル信号端子２０及びレセプタクル補強金具３０をコネクタ長さ方向に配列する。次に、該レセプタクル信号端子２０及び該レセプタクル補強金具３０を、上方からもたらされた金型（「上側金型」という）によって上方から、そして下方からもたらされた金型（「下側金型」という）によって下方から押さえて固定する。このとき、上側金型及び下側金型は、レセプタクル信号端子２０の基部２１そしてレセプタクル補強金具３０の延出部４３のそれぞれの上面及び下面を挟み込むように押さえる。

ところで、同じ端子幅の複数の端子を一体モールド成形によりハウジングで保持する場合、従来では、一体成形時にて端子を金型で押さえる際、全ての端子は、それぞれ同じ面積をもって一箇所で押さえられることが多い。しかし、上記複数の端子のうち一部の端子の基部が他の端子の基部よりも幅広であった場合には、上記一部の端子の基部の一箇所を、上記他の端子の基部での押さえ面積（金型で押さえられる面積）と同じ面積で押さえることとすると、一体モールド成形時における上記一部の端子の姿勢が不安定となってしまう。

本実施形態では、レセプタクル補強金具３０の延出部４３は、レセプタクル信号端子２０の基部２１よりも幅広であるが、該延出部４３は、コネクタ長さ方向での複数箇所（本実施形態では二箇所）で金型によって押さえられ、その押さえ面積は二つの底孔部１１Ａの合計面積とほぼ同じである。したがって、幅広な延出部４３を一つの底孔部１１Ａの面積をもって一箇所で押さえる場合と比較して、押さえる箇所数が増え、また、押さえ面積が広くなるので、一体モールド成形時におけるレセプタクル補強金具３０の姿勢をより安定させることができる。

また、本実施形態では、底壁１１は、延出部４３に対応する領域にて、複数（本実施形態では二つ）の底孔部１１Ａ以外の範囲で閉塞されており、該延出部３２が該底壁１１で保持されている。したがって、一体モールド成形時での大きい押さえ面積そして端子の安定性を確保するために延出部のほぼ全域にわたる領域で底壁に底孔部が形成されるような場合と比べると、延出部４３に対応する領域でのハウジング１０の強度を大きくすることができる。

次に、組み合わされた上下二つの金型内に樹脂を注入して、レセプタクル信号端子２０及びレセプタクル補強金具３０をハウジング１０と一体モールド成形することにより、該ハウジング１０に保持させる。本実施形態では、レセプタクル信号端子２０及びレセプタクル補強金具３０は、コネクタ全体で見たときに、ほぼ等間隔の複数位置で金型によって押さえられているので、コネクタ全体にわたって均等に樹脂を流し込むことができる。

一体モールド成形後、上側金型及び下側金型をそれぞれ上方そして下方へ移動して抜去することにより、レセプタクルコネクタ１が完成する。このとき、下側金型の下方への抜去により、図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、コネクタ長さ方向での端子位置にて、コネクタ幅方向での突壁１２の端子用溝部１２Ａ，１２Ｂよりも外側で底壁１１に底孔部１１Ａが形成される。また、レセプタクル信号端子２０の接続部２４同士間の位置そしてレセプタクル補強金具３０の側方固定部４２と接続部２４との間に位置には底溝部１１Ｂが形成される。

本実施形態では、突壁１２の端子用溝部１２Ａ，１２Ｂは、該突壁１２の起立範囲全域にわたって形成されていて、突壁１２の上面（頂面）位置で上方に開放されている。したがって、上側金型を上方から移動して配置することによって、端子用溝部１２Ａ，１２Ｂを有する突壁１２を成形できる。したがって、コネクタ長さ方向での端子位置にて、コネクタ幅方向での該端子用溝部１２Ａ，１２Ｂに対応する範囲に、換言すると、該端子用溝部１２Ａ，１２Ｂに収容されるレセプタクル端子２０，４５の接触腕部２２，４４に対応する範囲に底壁１１を形成することができる。

回路基板の実装面へのレセプタクルコネクタ１の実装時、レセプタクル信号端子２０の接続部２４やレセプタクル補強金具３０の側方固定部４２を実装面に半田接続する際、溶融した半田がハウジング１０の底壁１１と上記実装面との間をレセプタクル端子２０，４５の接触腕部２２，４４側へ向けて流れようとすることがある。しかし、本実施形態では、接触腕部２２，４４に対応する範囲では底壁１１が閉塞されているので、溶融半田が上記接触腕部の表面を這い上がっていくことはない。

また、底壁１１には底孔部１１Ａが形成されているが、全ての底孔部１１Ａは、レセプタクル信号端子２０の基部２１あるいはレセプタクル電源端子４５の延出部４３によって上端開口が閉塞されているので、溶融した半田が上記実装面側から底孔部１１Ａ内に流れ込むことがあっても、該半田は上記基部２１そして延出部４３の底面によってそれ以上の進行を阻止されて、該底孔部１１Ａ内に留まるので、接触腕部２２，４４側へ這い上がっていくことがない。

また、コネクタ実装後に半田接続部分にコーティング剤が塗布された場合にも、上述した半田の場合と同様に、該コーティング剤が接触腕部２２，４４側へ這い上がっていくことが阻止される。この結果、半田やコーティング剤が接触腕部２２，４４に付着することを防止して、接触腕部２２，４４の弾性変位状態や相手端子との接触状態を良好に確保することができる。

［プラグコネクタ２の構成］
次に、図１、図２（Ａ）、図３及び図５に基づいてプラグコネクタ２の構成について説明する。図３（Ａ）は図１のプラグコネクタ２を上下反転させて示した斜視図であり、図３（Ｂ）は図３（Ａ）のプラグコネクタ２のハウジング５０を省略して示した斜視図である。

プラグコネクタ２は、レセプタクルコネクタ１の受入部１６に適合した枠状の嵌合部（図３（Ａ）参照）を有しており、該嵌合部が受入部１６内に嵌入することにより、コネクタ１，２同士が嵌合接続されるようになっている。プラグコネクタ２は、略直方体外形をなすハウジング５０と、回路基板（図示せず）の実装面に対して平行をなすコネクタ長さ方向（ハウジング５０の長手方向）で該ハウジング５０に一体モールド成形により配列保持される複数のプラグ信号端子６０及びプラグ補強金具７０とを有している。

ハウジング５０は、樹脂等の電気絶縁材で作られており、図１に見られるように、取付対象面である回路基板（図示せず）の実装面に対して平行な底面をもちコネクタ長さ方向に延びる底壁５１と、該底壁５１から下方（図３（Ａ）では上方）へ起立する嵌合部としての周壁５３とを有している。該周壁５３は、互いに対向して配列方向に延びる二つの側壁５４と、該二つの側壁５４の端部同士を連結しコネクタ長さ方向に対して直角なコネクタ幅方向（ハウジング５０の短手方向）に延びる二つの端壁５５とを有している。周壁５３によって囲まれ図１での下方（図３（Ａ）では上方）に開口した空間は、レセプタクルコネクタ１の突壁１２を受け入れるための受入部５６（図３（Ａ）参照）を形成している。

底壁５１は、図１及び図３（Ａ）によく見られるように、コネクタ長さ方向での側壁５４の全域にわたってコネクタ幅方向外方へ張り出す張出部５１Ａが形成されている。該張出部５１Ａは、レセプタクル端子２０の移行部２３Ｂ及びレセプタクル補強金具３０の移行部４０に対応して位置している（レセプタクル端子２０の移行部２３Ｂとの位置関係については図５（Ｂ）参照）。図３（Ａ）によく見られるように、該張出部５１Ａの上面は、後述するプラグ信号端子６０の接続部６２及びプラグ補強金具７０の側方固定部７４の上面よりも高く位置している。このような形状の張出部５１Ａを設けることにより、接続部６２及び側方固定部７４の半田実装時にて、溶融半田がコネクタ幅方向内方へ流れようとしても、張出部５１Ａの側面（コネクタ幅方向に対して直角な面）によってそれ以上の進行が阻止される。つまり、コネクタ幅方向で上記移行部２３Ｂ，４０に対応する位置に溶融半田が流れ込むことがない。

従来、プラグコネクタは、コネクタ幅方向でレセプタクル端子の移行部と対応する範囲にハウジング部分を有しておらず、半田実装時に上記範囲に溶融半田が流れ込んでしまうことに起因して、コネクタ嵌合時、上記範囲で固化した半田が上記移行部と干渉するおそれがあった。本実施形態では、既述したように、ハウジング５０の張出部５１Ａによって、上記範囲に溶融半田が流れ込むことが阻止されるので、コネクタ嵌合時、固化した半田が上記移行部２３Ｂ，４０と干渉することを防止できる。

プラグ信号端子６０は、コネクタ長さ方向でのハウジング５０の中央寄り範囲にて、コネクタ幅方向で対称な二列をなして設けられている。該プラグ信号端子６０は、帯状の金属板条片を板厚方向に屈曲して作られており、図２（Ａ）及び図３（Ｂ）によく見られるように、側壁５４に保持されるＵ字状のＵ字状部６１と、該Ｕ字状部６１の二つの腕部のうち受入部５６側に位置する一方の腕部（後述の内側腕部６１Ｃ）の図２（Ａ）での上端（図３（Ｂ）での下端）から、コネクタ幅方向外方へ向けて延び回路基板の対応信号回路部に接続される接続部６２とを有している。プラグ信号端子６０は、Ｕ字状部６１で、ハウジング５０との一体モールド成形により保持されている。

Ｕ字状部６１は、コネクタ嵌合状態にて、レセプタクルコネクタ１のレセプタクル信号端子２０の信号接触腕部２２と内側腕部２３Ａとの間に突入する部分であり、側壁５４を下方（図３（Ａ），（Ｂ）での上方）から跨ぐようにして該側壁５４に埋設されている。該Ｕ字状部６１は、図２（Ａ）によく見られるように、側壁５４の外面に沿って下方へ延びる外側腕部６１Ａと、該外側腕部６１Ａの下端からコネクタ幅方向内側位置で上方へ向けて折り返される移行部６１Ｂと、該移行部６１Ｂを経て上方へ向けて延びる内側腕部６１Ｃとを有している。コネクタ幅方向でのＵ字状部６１の寸法は、レセプタクル信号端子２０の信号接触突部２２Ａと該信号接触突部２２Ａに対向する内側腕部２３Ａの板面との間隔よりも若干大きくなっている。

Ｕ字状部６１の外側腕部６１Ａは、図１に見られるように、側壁５４の外面から板面が露呈していている。その露呈した板面には、該板面の上部が没して形成された段状をなし該外側腕部６１Ａの幅方向（コネクタ長さ方向）に延びる被ロック段部６１Ａ−１が形成されており、該被ロック段部６１Ａ−１がレセプタクル端子２０のロック凹部２３Ａ−１と係止するようになっている。移行部６１Ｂは、図２（Ａ）に見られるように、コネクタ幅方向に延びており、該移行部６１Ｂの下面（図３（Ａ）では上面）が側壁５４から露呈している。内側腕部６１Ｃは、図３（Ａ）に見られるように、受入部５６側の板面が側壁５４の内面から露呈していて、その露呈した板面が、コネクタ嵌合状態にてレセプタクル信号端子２０の信号接触突部２２Ａと接圧をもって接触する対応信号接触部として形成されている。

接続部６２は、図２（Ａ）に見られるように、内側腕部６１Ｃの上端から底壁５１の底面に沿ってコネクタ幅方向外方へ向けて直状に延び、ハウジング５０外へ延出しており（図１をも参照）、回路基板の対応信号回路部に半田接続可能となっている。

プラグ補強金具７０は、図１に見られるように、レセプタクルコネクタ１のレセプタクル補強金具３０に対応して、コネクタ長さ方向でのハウジング１０の各端部に一つずつ設けられている。該プラグ補強金具７０は、ハウジング５０を補強する機能のみならず、レセプタクル補強金具３０とロックするロック機能、さらには該レセプタクル補強金具３０の電源接触腕部４４と接触して電気的に導通する電源端子としての機能をも有している。ただし、プラグ補強金具７０にロック金具としての機能そして電源端子としての機能を備えることは必須ではない。

プラグ補強金具７０は、金属板部材を板厚方向に屈曲して作られており、図２（Ａ）に示されるように、ハウジング５０の側壁５４の外面に沿って延びる外側板部７１と、該外側板部７１の下端からコネクタ幅方向内方へ向けて延びる側方移行部７２と、該側方移行部７２を経て側壁５４の内面に沿って上方へ延びる内側板部７３と、該内側板部７３の上端からコネクタ幅方向外方へ延びる側方固定部７４と、コネクタ幅方向に延び二つの内側板部７３同士を連結する連結部７５と、連結部７５の下縁からコネクタ長さ方向外側位置で上方へ向けて折り返された端移行部７６と、該端移行部７６を経て端壁５５の外面に沿って上方へ延びる端被保持部７７と、連結部７５の上縁からコネクタ長さ方向外方へ向けて延びる端固定部７８とを有している。

外側板部７１は、図２（Ａ）に見られるように、側壁５４の外面から板面が露呈しており、その露呈した板面には、該板面の上部が没して形成された段状をなし該外側板部７１の幅方向（コネクタ長さ方向）に延びる被ロック段部７１Ａが形成されている。該被ロック段部７１Ａは、プラグ信号端子６０の外側腕部６１Ａの被ロック段部６１Ａ−１と同じ高さ位置に形成されている。該被ロック段部７１Ａは、レセプタクルコネクタ１との嵌合状態にて、レセプタクル補強金具３０のロック凹部４１Ａとロックし合うようになっている。

側方移行部７２は、側壁５４の下面（図３（Ａ）では上面）に沿ってコネクタ幅方向に延びており、該側方移行部７２の下面（図３（Ａ）では上面）が側壁５４から露呈している（図３（Ａ）参照）。内側板部７３は、図３（Ａ）に見られるように、側壁５４の内面から板面が露呈しており、レセプタクル補強金具３０の電源接触腕部４４と接圧をもって接触する対応電源接触部として形成されている。

側方固定部７４は、図２（Ａ）に見られるように内側板部７３の上端（図３（Ａ），（Ｂ）では下端）からコネクタ幅方向外方へ延びて、図１及び図２（Ａ）に見られるように、ハウジング５０外へ延出しており、回路基板の対応回路部に半田接続可能となっている。

連結部７５は、図２（Ａ）に見られるように、コネクタ長さ方向に対して直角な板面をもちコネクタ幅方向に延びる連結基部７５Ａと、該連結基部７５Ａの両端で屈曲されてコネクタ長さ方向内方へ向けて延びる連結端部７５Ｂとを有している。該連結部７５は、端壁５５に埋設保持されている。

端移行部７６は、端壁５５の下面（図３（Ａ）では上面）に沿ってコネクタ幅方向に延びており、該端移行部７６の下面（図３（Ａ）では上面）の一部が端壁５５から露呈している（図３（Ａ）参照）。端被保持部７７は、端壁５５によって保持されており、図１及び図３（Ａ）に見られるように、端壁５５の外面から板面が露呈している。端固定部７８は、図１に見られるように、ハウジング５０の底壁５１からコネクタ長さ方向に突出しており、その上面（図３（Ａ）では下面）で回路基板の対応部と半田接続されて固定される。

［コネクタの嵌合動作］
次に、図１，図５及び図６に基づいて、コネクタ１，２の嵌合動作について説明する。図５は、図１のレセプタクルコネクタ１及びプラグコネクタ２のコネクタ長さ方向に対して直角な面での断面図であり、信号端子の位置での断面を示しており、（Ａ）はコネクタ嵌合前の状態、（Ｂ）はコネクタ嵌合状態を示している。図６は、図１のレセプタクルコネクタ及びプラグコネクタのコネクタ幅方向に対して直角な面での断面図であり、コネクタ幅方向中央位置での断面を示しており、（Ａ）はコネクタ嵌合前の状態、（Ｂ）はコネクタ嵌合状態を示している。

まず、レセプタクルコネクタ１のレセプタクル信号端子２０の接続部２４及びレセプタクル補強金具３０の側方固定部４２をそれぞれ回路基板の対応回路部へ半田接続するとともに、レセプタクル補強金具３０の端固定部３４を回路基板の対応部へ半田接続して、レセプタクルコネクタ１を回路基板に実装する。また、プラグコネクタ２のプラグ信号端子６０の接続部６２及びプラグ補強金具７０の側方固定部７４をそれぞれ他の回路基板の対応回路部へ半田接続するとともに、プラグ補強金具７０の端固定部７８を上記他の回路基板の対応部へ半田接続して、プラグコネクタ２を上記他の回路基板に実装する。また、レセプタクルコネクタ１及びプラグコネクタ２におけるそれぞれの半田接続部分に、必要に応じて腐食防止のためのコーティング剤を塗布してもよい。

次に、図１、図５（Ａ）及び図６（Ａ）に見られるように、レセプタクルコネクタ１を受入部１６が上方へ開口した姿勢とするとともに、プラグコネクタ２を受入部５６が下方へ開口した姿勢として該レセプタクルコネクタ１の上方に位置させる。そして、図１、図５（Ａ）及び図６（Ａ）にて矢印で示されるように、プラグコネクタ２を下方へ移動させ、該プラグコネクタ２の嵌合部をレセプタクルコネクタ１の受入部１６内へ嵌入させる。

この結果、プラグコネクタ２のプラグ信号端子６０のＵ字状部６１は、レセプタクルコネクタ１のレセプタクル信号端子２０の信号接触突部２２Ａおよびロック凹部２３Ａ−１との間を押し拡げて突入する。そして、信号接触腕部２２がコネクタ幅方向で内方へ向けて弾性変位する。さらに、Ｕ字状部６１の突入が進行すると、図５（Ｂ）に見られるように、コネクタ嵌合状態にて、信号接触突部２２ＡがＵ字状部６１の内側腕部６１Ｃ（対応信号接触部）と接圧をもって接触するとともに、Ｕ字状部６１の外側腕部６１Ａの被ロック段部６１Ａ−１がロック凹部２３Ａ−１内に突入し、該ロック凹部２３Ａ−１の上縁に対してコネクタ抜出方向で係止可能に位置する。この結果、コネクタ１，２の端子２０，６０同士が電気的に導通するとともに互いにロックされる。

また、レセプタクル補強金具３０の電源接触突部４４Ａが、該電源接触腕部４４に対応して位置するプラグ補強金具７０の内側板部７３（対応電源接触部）と接圧をもって接触する。また、コネクタ嵌合状態にて、プラグ補強金具７０の被ロック段部７１Ａが、レセプタクル補強金具３０のロック凹部４１Ａ内に突入し、該ロック凹部４１Ａの上縁に対してコネクタ抜出方向で係止可能に位置する。この結果、補強金具３０，７０同士が電気的に導通するとともに互いにロックされる。このようにして、コネクタ１，２同士の嵌合接続動作が完了する。また、コネクタ抜出時には、プラグコネクタ２を上方にもち上げて端子同士そして補強金具同士のロック状態を解除することにより、プラグコネクタ２を抜出できる。

本実施形態では、ハウジング１０の端壁１５の内面ではレセプタクル補強金具３０の端壁内面補強部３１の板面が露呈しているとともに、ハウジング１０の突壁１２の端面ではレセプタクル補強金具３０の突壁端面補強部３５の板面が露呈している。したがって、コネクタ挿抜過程にて、プラグコネクタ２の嵌合部が正規の嵌合位置からコネクタ長さ方向で端壁１５に向けてずれた場合には、該嵌合部は、端壁内面補強部３１の板面に当接するので、端壁１５の内面に直接当接することがない。また、上記嵌合部が正規の嵌合位置からコネクタ長さ方向で突壁１２側に向けてずれた場合には、該嵌合部は、突壁端面補強部３５の板面に当接するので、突壁１２の端面に直接当接することがない。この結果、端壁１５及び突壁１２の損傷を防止できる。

また、本実施形態では、ハウジング１０の端壁１５の頂面では端壁頂面補強部３２の板面が露呈しているとともに、ハウジング１０の突壁１２の頂面では突壁頂面補強部３６の板面が露呈している。したがって、コネクタ嵌合過程にて、該プラグコネクタ２の嵌合部が正規の嵌合位置からコネクタ長さ方向で端壁１５側へずれて嵌合されて端壁１５の頂面側に当接しても、該嵌合部は、端壁頂面補強部３２に当接するので、ハウジング１０の端壁１５の頂面に直接当接することがない。また、コネクタ嵌合過程にて、該プラグコネクタ２の嵌合部が正規の嵌合位置からコネクタ長さ方向で突壁１２側へずれて嵌合されて突壁１２の頂面側に当接しても、該嵌合部は、突壁頂面補強部３６に当接するので、ハウジング１０の突壁１２の頂面に直接当接することがない。この結果、端壁１５及び突壁１２の損傷をより確実に防止できる。なお、レセプタクル補強金具３０に端壁頂面補強部３２及び突壁頂面補強部３６を設けることは必須ではなく、また、該端壁頂面補強部３２及び該突壁頂面補強部３６のうちのいずれか一方のみを設けることとしてもよい。

さらに、本実施形態のレセプタクル補強金具３０は、端壁側被保持部３３で端壁１５に保持されるとともに、突壁側被保持部３７で突壁１２に保持されているので、コネクタ挿抜過程にて、レセプタクル補強金具３０がプラグコネクタ２の嵌合部からの当接力を受けてハウジング１０から外れてしまうことをより確実に防止できる。なお、レセプタクル補強金具３０に端壁側被保持部３３及び突壁側被保持部３７を設けることは必須ではなく、また、該端壁側被保持部３３及び該突壁側被保持部３７のうちのいずれか一方のみを設けることとしてもよい。

また、本実施形態では、端壁内面補強部３１と突壁端面補強部３５とは連接底部３８によって連接されることにより一体的に作られていて、端壁内面補強部３１と突壁端面補強部３５とが互いの強度を補うような関係となっているので、レセプタクル補強金具３０自体の強度が向上し、該レセプタクル補強金具３０の不用意な変形等が防止され、ハウジング１０をより強固に補強することができる。

本実施形態では、レセプタクル補強金具３０の端壁内面補強部３１と突壁端面補強部３５とを連接底部３８で連接して、コネクタ長さ方向でのコネクタ同士のずれによるハウジング１０の損傷を防止するとともに、レセプタクル補強金具３０自体の強度を向上させることとしたが、レセプタクル補強金具３０の構成については、さらなる変更が可能である。例えば、レセプタクル補強金具に、ハウジングの側壁の内面に沿って延び該側壁に保持される周壁内面補強部としての側壁内面補強部と、該側壁内面補強部に対面するハウジングの突壁の起立面（側面）に沿って延び該突壁に保持される突壁起立面補強部としての突壁側面補強部とを設けて、該側壁内面補強部及び突壁側面補強部の下端同士を、底壁に沿ってコネクタ幅方向に延びる連接底部によって連接するようにしてもよい。このような構成とすることにより、コネクタ幅方向でのコネクタ同士のずれによるハウジングの損傷を防止するとともに、レセプタクル補強金具自体の強度を向上させることができる。

本実施形態では、レセプタクル信号端子およびレセプタクル電源端子の両種の端子を有しているレセプタクルコネクタ１に本発明を適用した例を説明したが、本発明は、いずれか一方の種類の端子のみを有する端子についても適用可能である。

本実施形態では、端子の接触腕部を収容する溝部が突壁に形成されている場合について説明したが、本発明は、上記溝部が側壁に形成されている場合にも適用できる。この場合には、コネクタ長さ方向での端子位置にて底壁が側壁の溝部に対応する範囲を含んで形成される。

１ コネクタ ２４ 接続部
２ プラグコネクタ ３０ レセプタクル補強金具
１０ ハウジング ３１ 端壁内面補強部（外壁起立面補強部）
１１ 底壁 ３２ 端壁頂面補強部（外壁頂面補強部）
１１Ａ 底孔部 ３３ 端壁側被保持部（外壁側被保持部）
１２ 突壁 ３５ 突壁端面補強部（突壁起立面補強部）
１２Ａ 信号端子用溝部 ３６ 突壁頂面補強部
１２Ｂ 電源端子用溝部 ３７ 突壁側被保持部
１４ 側壁 ３８ 連接底部
１５ 端壁 ４２ 側方固定部（接続部）
１６ 受入部 ４４ 電源接触腕部
２０ レセプタクル信号端子 ４３ 延出部（基部）
２１ 基部 ４５ レセプタクル電源端子
２２ 信号接触腕部

Claims (5)

1. ハウジングと該ハウジングにより保持される端子とを有し、回路基板の実装面上に配される回路基板用電気コネクタであって、
   上記ハウジングが、上記実装面に対して直角なコネクタ挿抜方向で相手コネクタを受け入れるための受入部と、上記実装面に対して平行をなし上記受入部の底面を形成する底壁と、上記底壁からコネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側にて起立する起立壁と、上記底壁からコネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側にて起立し上記起立壁を囲む周壁とを有しており、
   上記端子は、上記底壁に沿ったコネクタ幅方向に延び該底壁に一体成形により保持される基部と、該基部の一端からコネクタ挿抜方向に延び相手コネクタに接触可能な接触腕部と、上記基部の他端から延びた被保持部と、コネクタ幅方向において上記被保持部に対して上記接触腕部とは反対側の上記被保持部の端部に形成され上記実装面に半田接続可能な接続部とを有しており、
   上記被保持部は、上記基部の他端からコネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側へ向けて延びる内側腕部と、該内側腕部よりもコネクタ幅方向外側位置でコネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側とは反対側へ向けて折り返される移行部と、該移行部を経てコネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側とは反対側へ向けて延びる外側腕部とを有しており、
   上記内側腕部と上記移行部と上記外側腕部とによって囲まれた部分に上記ハウジングが一体モールド成形されており、
   上記基部と、上記接触腕部と、上記内側腕部とによって、上記相手コネクタを受け入れる空間が形成されており、
   上記基部は、その一部においてコネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側の面及び相手コネクタの受け入れ側の面とは反対側の面が露呈しているとともに、上記起立壁は、コネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側の面とは反対側の面側に上記底壁が設けられており、
   上記起立壁には、コネクタ幅方向での上記接触腕部の変形を許容する溝部が形成されており、
   上記溝部は、コネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側では開放されており、かつ、コネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側とは反対側では底壁によって閉塞されていることを特徴とする電気コネクタ。
2. 上記基部の、コネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側の面は、上記空間を介して露呈しており、
   上記基部の、コネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側の面とは反対側の面は、上記底壁の孔部を介して露呈している、請求項１に記載の電気コネクタ。
3. 上記基部のコネクタ長さ方向での端子幅は、上記孔部より大きく、
   上記基部の側端面は、上記底壁によって保持されており、
   上記孔部は、上記基部によって閉塞されている請求項２に記載の電気コネクタ。
4. 上記接続部の、コネクタ挿抜方向で相手コネクタの受け入れ側の面は上記周壁に接面しており、
   コネクタ長さ方向において、隣接する上記接続部と上記接続部との間には、底溝部が形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の電気コネクタ。
5. 上記外側腕部の一部は、上記周壁に埋没していることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の電気コネクタ。

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