JP6572836B2 - 吸収性物品および吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Description

本件は、紙おむつや生理用ナプキンといった吸収性物品および吸収性物品の製造方法に関する。

従来、吸収性物品には、着用者の腹部側と背部側とを結ぶ長手方向に延びる吸収体が設けられている。この吸収体によって、排泄される尿や経血といった液体が吸収される。
ところが、吸収体が不規則に折れ曲がったり捩れたりすると、着用者に対する触感や吸液性の低下を招き、着用者の快適性を確保することができないおそれがある。たとえば、吸収体において着用者の股下に配置される部位は、液体が排泄される主な部位であることから着用者に密着させて装着すべきであるが、脚部に挟まれて変形しやすいため、着用者の快適性大きく損なう場合がある。

そこで、吸収性物品が着用者に装着された状態において、吸収体を所定形状に折り曲げて保持するための技術が開発されている。
たとえば、長手方向に沿って吸収体の股下部が凹設された溝状部に加えて、長手方向に吸収体を収縮させる弾性部材が設けられた吸収性物品が提案されている。この吸収性物品によれば、溝状部によって吸収体の折り曲がりが案内されるため、吸収体を所定形状に折り曲げることができる。さらに、弾性部材によって折り曲げられた吸収体が着用者の肌面側に持ち上げられるため、折り曲げられた状態の吸収体を保持することができる（特許文献１参照）。

特開2015-66308号公報

しかし、吸収性物品を使用していると、着用者の動きによって吸収性物品の吸収体に変形が加えられたり、水分吸収によって吸収体に荷重が加わったり軟化したりして、次第に剛性が低下していく。このため、吸収性物品の要部が着用者の肌面側に持ち上げられた形状が保持されなくなるおそれがあり、着用者の快適性向上を継続させるうえで改善の余地がある。

本件の吸収性物品は、上記のような課題に鑑みて創案されたものであり、着用者の快適性の確保を目的の一つとする。
なお、ここでいう目的に限らず、後述する「発明を実施するための形態」に示す各構成から導き出される作用および効果であって、従来の技術では得られない作用および効果を奏することも、本件の他の目的として位置づけることができる。

（１）ここで開示する吸収性物品は、吸収体を有する吸収性物品であって、少なくとも着用者の股下に配置される股下部において、長手方向に沿って前記吸収体に設けられた一対の溝状部と、少なくとも前記股下部において、前記長手方向に延びて前記吸収体に設けられた一対の弾性部と、を備え、前記吸収体の肌面側および非肌面側の少なくとも何れかの面の全面に凹部及び凸部で構成される凹凸パターンが形成され、前記凹凸パターンの前記凹部は、前記吸収体において、一対の前記溝状部の相互間領域の方が他の領域よりも高密度に形成されていることを特徴としている。

（２）前記凹凸パターンは、前記吸収体の前記肌面側に形成されていることが好ましい。

（３）前記弾性部は、幅方向においてそれぞれの前記溝状部の外側に並んで設けられていることが好ましい。

（４）前記凹凸パターンは、前記凹部が幅方向に線状に延びた複数の溝状である線状パターンを含んでいることが好ましい。

（５）前記凹凸パターンは、前記凹部が格子状に形成された溝状である格子状パターンを含んでいることも好ましい。

（６）前記凹凸パターンは、前記凹部が直線状、波線状、円又は楕円の曲線状の何れかの溝状である線状パターンを含んでいることも好ましい。

（７）前記凹凸パターンは、前記凹部が複数のドット状であるドット状パターンを含んでいることも好ましい。

（８）前記凹凸パターンは、幅方向の中心線に対して線対称に形成されていることが好ましい。

（９）前記吸収体を非肌面側から被覆するバックシートおよびカバーシートを有し、前身頃と、前記股下部と、後身頃とが長手方向にこの順で設けられていることが好ましい。

（１０）前記前身頃の幅方向中間部に設けられたフロントパッチと、前記後身頃の幅方向両端部のそれぞれに外方へ延設され、前記フロントパッチに止め付けられる止め付け部を有する止着テープと、を備えていることが好ましい。

（１１）ここで開示する吸収性物品の製造方法は、上記の（１）〜（１１）の何れかに記載された吸収性物品を製造する製造方法であって、前記吸収体にプレス加工によって前記凹凸パターンを加工する第１工程と、前記吸収体にプレス加工によって前記溝状部を凹設する第２工程と、前記溝状部の外側に前記弾性部を配設する第３工程と、を有していることを特徴としている。

（１２）前記第１工程の後に、前記第２工程を実施することが好ましい。

本件の吸収性物品によれば、着用すると、弾性部によって吸収体が溝状部で折れ曲がりながら長手方向に収縮して溝状部間が着用者の肌面側に持ち上げられた形状となる。これにより、吸収体が着用者に密着して排泄物等を速やかに吸収するため、着用者の快適性を向上させることができる。
吸収性物品は、着用時間の経過と共に剛性が低下し溝状部間が着用者の肌面側に持ち上げられた形状が保持され難くなるが、吸収体には凹凸パターンが形成されているので、この凹凸パターンによって剛性が高められ、上記形状が長時間保持され易くなり、長時間にわたって着用者の快適性を向上させることができる。

第１実施形態に係る展開された紙おむつ（吸収性物品）の平面図である。 図１の紙おむつを分解して示す斜視図である。 図１の紙おむつにおける要部を示す断面図（図１のα−α断面図）である。 装着状態の紙おむつにおける要部を示す断面図である。 各実施形態に係る紙おむつ（吸収性物品）の製造方法を説明するフローチャートである。 第２実施形態に係る展開された紙おむつ（吸収性物品）の平面図である。 第３実施形態に係る展開された紙おむつ（吸収性物品）の平面図である。 第４実施形態に係る展開された紙おむつ（吸収性物品）の平面図である。

図面を参照して、実施形態としての吸収性物品について説明する。なお、以下に示す実施形態はあくまでも例示に過ぎず、以下の実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。本実施形態の各構成は、それらの趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。また、必要に応じて取捨選択することができ、あるいは適宜組み合わせることができる。

本実施形態の吸収性物品は、着用者に装着され、尿や経血といった液体を吸収する衛生用品である。この吸収性物品としては、テープ型やパンツ型の紙おむつ（いわゆる「使い捨ておむつ」）、尿パッド、生理用ナプキン、パンティーライナーなどが挙げられる。以下の実施形態では、吸収性物品としてテープ型の紙おむつを例示する。

本実施形態では、紙おむつについて、着用者の腹部に対向して配置される前身頃と背部に対向して配置される後身頃とを結ぶ方向を長手方向とする。これらの前身頃（長手方向の一側）と後身頃（長手方向の他側）との間（長手方向の中央）には、着用者の股下に配置（股間に対向して配置）される股下部が位置する。また、紙おむつが着用者に装着された状態（以下「装着状態」と略称する）において、着用者の肌に向かう側（装着された状態で内側）を肌面側とし、肌面側の反対側（装着された状態で外側）を非肌面側とする。さらに、肌面側と非肌面側とを結ぶ方向を厚み方向とし、長手方向と厚み方向の何れにも直交する方向を幅方向とする。そのほか、厚み方向から視ることを平面視とする。

［Ｉ．第１実施形態］
［１．紙おむつ］
［１−１．基本的な構成］
まず、図１および図２を参照して、紙おむつ１の基本的な構成を説明する。この紙おむつ１は、幅方向の中心線Ｃを基準として対称に形成されている。なお、図２では、各部材における幅方向の中心線を示す符号について、各部材を示す符号を符号「Ｃ」に下付きで追記している。
紙おむつ１は、長手方向に沿って前身頃１Ａ、股下部１Ｂおよび後身頃１Ｃの三つの領域に大別される。

この紙おむつ１には、後身頃１Ｃで幅方向に突出する止着テープ２が設けられ、前身頃１Ａの最も非肌面側にフロントパッチ３（図１では破線で示す）が設けられている。ここでは、通気性のフロントパッチ３が用いられている。止着テープ２がフロントパッチ３に止め付けられることで、紙おむつ１が着用者に装着される。
また、股下部１Ｂの幅方向寸法は、一般的な着用者の両脚部の付け根間の寸法よりもやや大きく設定されている。そのため、装着状態では、幅方向に挟まれた股下部１Ｂが折り曲げられた状態となる。この状態では、長手方向に折れ目が延びる。

つぎに、図１〜図３を参照して、紙おむつ１を構成するシート類について述べる。
紙おむつ１には、前身頃１Ａ、股下部１Ｂおよび後身頃１Ｃに亘って長手方向に延びる吸収体１２（図１では太破線で示す）が設けられている。図１および図２では、前身頃１Ａおよび後身頃１Ｃよりも股下部１Ｂのほうが幅方向寸法の小さい吸収体１２を例示する。ただし、幅方向寸法が一定の吸収体１２を用いてもよい。

吸収体１２は、着用者から排泄される液体を吸収して保持する部材である。この吸収体１２については、この例ではマット状であるため、以下の説明では「マット１２」と呼ぶが、吸収体の形状については、マット状に限られず当技術分野で知られる種々の形状のものを採用することができる。
たとえば、粉砕あるいは解繊されたパルプ（いわゆる「フラッフパルプ」）に高吸水性樹脂（いわゆるＳＡＰ〈Superabsorbent polymer〉、高吸水性高分子あるいは高吸水性ポリマーとも称される）が混合されたコアをラップシートで被包（ラップ）したものがマット１２に用いられる。

このマット１２に対して肌面側および非肌面側には、以下に述べる種々のシートが積層されている。
マット１２の肌面側には、トップシート１１が積層されている。
トップシート１１は、紙おむつ１で最も肌面側に配置される。このトップシート１１は、着用者から排泄された液体をマット１２に吸収させるために、液体を透過させる性質（液透過性）をもつ。そして、トップシート１１は、マット１２の肌面側を被覆する。

さらに、トップシート１１およびマット１２に対して幅方向側方のそれぞれには、サイドシート１０が設けられている。
サイドシート１０は、トップシート１１と同様に紙おむつ１で最も肌面側に配置される。このサイドシート１０は、排泄された液体の漏れを防止するために、液体を透過させない性質（液不透過性）をもつ。

図１および図２に示すように、カバーシート１４は、紙おむつ１の股下部１Ｂおよび後身頃１Ｃにおいては最も非肌面側に配置される。このカバーシート１４は、バックシート１３を補強するとともに触感（たとえば手触り）を向上させるために設けられ、バックシート１３を非肌面側から被覆する。
バックシート１３は、マット１２からの液漏れを防ぐために、液不透過性をもつ。このバックシート１３は、マット１２を非肌面側から被覆する。たとえば、ポリエチレン（PE）やポリプロピレン（PP）といった熱可塑性の樹脂シートがバックシート１３に用いられる。

カバーシート１４は、紙おむつ１で最も非肌面側に配置される。このカバーシート１４は、バックシート１３を補強するとともに触感（たとえば手触り）を向上させるために設けられ、バックシート１３を非肌面側から被覆する。
なお、カバーシート１４は、単層構造に限らず、インナカバーシートおよびアウターカバーシートを有する多層構造であってもよい。

カバーシート１４の非肌面側には、フロントパッチ３が貼着されている。
このフロントパッチ３は、止着テープ２とともにファスニング機構を構成するものであり、止着テープ２は、後身頃１Ｃの幅方向両端部のそれぞれに設けられる。図１および図２では、後身頃１Ｃの幅方向両側に二つずつ設けられた止着テープ２を例示する。ただし、少なくとも幅方向両側に一つずつの止着テープ２が設けられていればよい。これらの止着テープ２は、後身頃１Ｃの両縁部のそれぞれから幅方向外側へ延設される。

本実施形態では、止着テープ２とフロントパッチ３とを固定するファスニング機構として、フック材（雄部材）とループ材（雌部材）との機械的結合により固定する面状ファスナーが用いられる。
面状ファスナーは、表面に多数の突起（たとえば鉤状やきのこ状など）が形成されたフック材と、表面にループ状の繊維が配置されたループ材との組み合わせにより構成される。すなわち、止着テープ２およびフロントパッチ３のうちの何れか一方にフック材が設けられ、他方にループ材が設けられる。面状ファスナーを用いることで、フック材およびループ材を剥離可能な状態としつつ強固に固着させることができ、繰り返しの使用も可能となる。
ただし、粘着剤や粘着テープなどをファスニング機構に用いてもよい。

［１−２．詳細な構成］
つぎに、図１〜図３を参照して紙おむつ１の詳細な構成を説明する。
ここでは、装着状態において、股下部１Ｂを所定形状に折り曲げて保持するための構造（以下「折曲保持構造」という）を述べる。なお、股下部１Ｂの不規則な折れ曲がりや捩れが着用者の快適性を低下させることから、股下部１Ｂを所定形状に折り曲げることで着用者の快適性を確保するために、折曲保持構造が紙おむつ１に設けられている。
この折曲保持構造として、股下部１Ｂの形状を所定形状に折り曲げるための溝状部として一次元状のエンボス部（以下、単にエンボス部と言う）２０が設けられ、所定形状に折り曲げられた股下部１Ｂの形状を保持するためのサポートギャザー３１が設けられている。そのうえ、エンボス部２０によって股下部１Ｂを所定形状へ確実に折り曲げるための構成がマット１２に設けられている。

さらに、エンボス部２０によって股下部１Ｂを所定形状に折り曲げた状態を長時間維持できるようにするための構成がマット１２に設けられている。
つまり、マット１２の全面に凹部および凸部で構成される凹凸パターン（二次元状エンボス部とも言う）１２１が形成されている。なお、凹凸パターン１２１については、図１にその凹部を示し、図２〜図４では省略する。

〈エンボス部〉
エンボス部２０は、股下部１Ｂにおいて長手方向に延びて凹設され、少なくとも一対（二本）の部位である。なお、前身頃１Ａや後身頃１Ｃにはエンボス部２０が設けられていない。
ここでは、トップシート１１およびマット１２にエンボス部２０が設けられている。すなわち、紙おむつ１の肌面側にエンボス部２０が配置される。なお、エンボス部２０は、少なくともマット１２に設けられていればよく、トップシート１１には設けられていなくてもよい。

このエンボス部２０は、少なくともトップシート１１が積層されたマット１２を部分的にプレス（圧搾）することで凹設（エンボス加工）することができる。この場合には、エンボス部２０の設けられたマット１２が圧搾（圧密化）された状態をなしている。言い換えれば、エンボス部２０は、マット１２の圧搾により形成されてなるものである。
図１および図２では、幅方向の中心線Ｃを基準として対称に配置され、互いに平行であって二本で一対をなす直線状のエンボス部２０を例示する。ただし、エンボス部２０は、長手方向の一方から他方に向かうにつれて離間あるいは接近する形状であってもよいし、弧状や波型といった他の形状であってもよい。さらに、三本以上のエンボス部２０が設けられてもよい。

〈凹凸パターン〉
本実施形態では、凹凸パターン１２１は、トップシート１１が積層されたマット１２に形成されているが、凹凸パターン１２１は、少なくともマット１２に設けられていればよく、トップシート１１には設けられていなくてもよい。

図１に示すように、本実施形態では、凹凸パターン１２１は、トップシート１１、サイドシート１０およびマット１２の正面視で、凹部が格子状に形成された溝状であるパターン、即ち、格子状パターンに形成されている。格子状パターン１２１は、互いに等間隔で平行な直線状の溝群２組が、所定の角度（ここでは９０°）をもって互いに交差して形成される。なお、ここでは、格子状パターン１２１は、各溝群が幅方向の中心線Ｃに対してそれぞれ所定の角度（ここでは４５°或いは−４５°）だけ傾斜し、幅方向の中心線Ｃを基準に対称（線対称）或いは略対称に形成される。

この凹凸パターン１２１も、少なくともトップシート１１、サイドシート１０が積層されたマット１２を、凹凸パターン１２１の凹部に対応する箇所をプレス（圧搾、パターンプレスとも言う）することで凹設（エンボス加工）することができる。この場合には、マット１２において、凹凸パターン１２１の凹部に当たる箇所は圧搾によって厚みが減少すると同時に密度が高まって（圧密化されて）硬化する。ただし、凹凸パターン１２１の凸部は、圧搾されないので柔軟性が残っている。

そこで、本実施形態では、凹凸パターン１２１をマット１２の肌面側にトップシート１１、サイドシート１０と共に形成し、柔軟性があり触感の良い凹凸パターン１２１の凸部が着用者の肌に触れて、硬化して剛性は高まるが触感は低下する凹凸パターン１２１の凹部は着用者の肌に触れないようにしている。凹凸パターン１２１の凹部によりマット１２の剛性が高まるため、エンボス部２０によって股下部１Ｂを所定形状に折り曲げた状態を長時間維持できるようになる。

なお、単にマット１２の剛性を高めるという観点では、凹凸パターン１２１をマット１２の非肌面側に形成してもよい。もちろん、凹凸パターン１２１をマット１２の肌面側および非肌面側の双方に形成してもよく、この場合は肌面側では、触感の良い凹凸パターン１２１の凸部が着用者の肌に触れて、触感が低下する凹凸パターン１２１の凹部は着用者の肌に触れない。

本実施形態のように、格子状パターン１２１の各溝群が幅方向の中心線Ｃに対してそれぞれ傾斜していると、マット１２は長手方向にも幅方向にも剛性が適度に高まるので、マット１２が所定形状に折り曲げられる際に折り曲げの抵抗になり難く、且つ折り曲げ後はその形状を幅方向にも長手方向にも保持し易くなる。
なお、エンボス部２０が股下部１Ｂを所定形状に折り曲げるのを案内する際に、凹凸パターン１２１がこれを妨げることのないように、凹凸パターン１２１は、エンボス部２０よりも弱めのプレスを加えるようにしている。
また、たとえば、複数層からなる場合のマット１２において、凹凸パターン１２１は全層ではなく単層あるいは一部の層に対してのみ形成し、一方で、エンボス部２０は、少なくともパルプを含む層の全て（２層以上）など、凹凸パターン１２１の層よりも多くの層に対して形成するようにしてもよい。これらにより、凹凸パターン１２１の凹部直下におけるマット１２の密度は、エンボス部２０の直下におけるマット１２の密度よりも低くなる。

〈サポートギャザー〉
サポートギャザー３１は、装着状態において、マット１２を肌面側に持ち上げて支持するための部位である。このサポートギャザー３１は、エンボス部２０よりも幅方向外側に配置される。ここでは、股下部１Ｂの領域内において、厚み方向において（平面視で）少なくとも一部がマット１２と重なる位置にサポートギャザー３１が配置される。
また、サポートギャザー３１では、皺寄せられた紙おむつ１が長手方向に延びている。ここでは、前身頃１Ａおよび股下部１Ｂに亘ってサポートギャザー３１が設けられている。

このサポートギャザー３１は、一対の第一弾性部材４１（弾性部、図１では二点鎖線で示す）によって形成される。
第一弾性部材４１は、サポートギャザー３１と同様に、股下部１Ｂの領域内において、平面視で少なくとも一部がマット１２と重なる位置に、エンボス部２０よりも幅方向外側に配置され、長手方向に沿って設けられる。ここでは、エンボス部２０と平行に第一弾性部材４１が配置される。
この第一弾性部材４１は、長手方向にマット１２を収縮させるように設けられる。具体的に言えば、バックシート１３とカバーシート１４との間に第一弾性部材４１が介装され、これらのシート１３、１４と伸張状態の第一弾性部材４１の少なくとも股下部１Ｂの範囲内に位置する部分とが糊付けや縫合などによって互いに固定される。そのため、第一弾性部材４１の収縮方向への弾性力によって、シート１３、１４が皺寄せられ、マット１２が長手方向に収縮させられる。

上記したサポートギャザー３１のほか、立体ギャザー３２およびレッグギャザー３３も紙おむつ１に設けられている。
立体ギャザー３２は、排泄された液体が幅方向外側に漏れることを防ぐために設けられる。この立体ギャザー３２では、サイドシート１０の幅方向内側端縁部が第二弾性部材４２（図１および図２では密破線で示す）によって肌面側に立設されるとともに皺寄せられる。
レッグギャザー３３は、着用者の脚部への追従性を高めるために設けられる。このレッグギャザー３３は、幅方向に突出しており、サイドシート２０の幅方向外側端縁部、カバーシート１４の幅方向外側端縁部およびバックシート１３の幅方向外側端縁部が第三弾性部材４３（図１では疎破線で示す）によって皺寄せられる。

図１および図２では、幅方向の一方および他方のそれぞれに、三本ずつ設けられた第一弾性部材４１、一本ずつ設けられた第二弾性部材４２、二本ずつ設けられた第三弾性部材４３を例示する。ただし、紙おむつ１において設計されたギャザー３１、３２、３３の幅方向領域やサポーギャザー３１、３２、３３に要求される弾性力（収縮力）などに応じて、種々の本数、弾性力あるいは種類の弾性部材４１、４２、４３を採用することができる。弾性部材４１、４２、４３としては、たとえば、糸ゴム、天然ゴムあるいは伸縮フィルムなどを用いることができる。

［２．装着状態の紙おむつ］
つぎに、図４を参照して、装着状態の股下部１Ｂを説明する。
装着状態では、股下部１Ｂが所定形状に折り曲がった状態となる。具体的には、股下部１Ｂの幅方向断面が「Ｗ」字状の所定形状に折り曲げられる。この「Ｗ」字状をなす部分を二つの並んだＶ字に準えて、一方のＶ字部分および他方のＶ字部分をＶ字部５１、５２と呼ぶ。また、折れ目の位置が肌面側であれば山折りと呼び、非肌面側であれば谷折れと呼ぶ。

この装着状態では、エンボス部２０が折れ目となって股下部１Ｂの谷折れを案内している。具体的に言えば、二つのエンボス部２０を折れ目として股下部１Ｂを谷折りすることで、二つの谷折りが案内される。そして、Ｖ字部５１、５２のそれぞれの角部に対応する部位に二つのエンボス部２０が位置する。このときの股下部１Ｂでは、二つのエンボス部２０の幅方向中間部が逆Ｖ字状に山折りされ、幅方向中心が折れ目となる。
このように所定形状に折り曲げられた股下部１Ｂでは、Ｖ字部５１、５２のそれぞれの幅方向外側に、第一弾性部材４１で形成されるサポートギャザー３１が位置する。これらの第一弾性部材４１あるいはサポートギャザー３１によって、マット１２が長手方向に収縮され、全体的に股下部１Ｂが肌面側に持ち上げられる。
［３．製造方法］

つぎに、本実施形態に係る吸収性物品の製造方法を説明する。
図５に示すように、まず、マット１２の形成を行なう（ステップＳ１０）。つまり、フラッフパルプにＳＡＰが混合されたコアをラップシートで被包（ラップ）して、所定の長さにカットする。

つぎに、何れも帯状のトップシート１１、サイドシート１０、バックシート１３およびカバーシート１４を走行させながら、トップシート１１およびサイドシート１０と、バックシート１３との間にマット１２を挟むようにして、積層工程を開始する（ステップＳ２０）。なお、止着テープ２はカバーシート１４あるいはサイドシート１０に予め貼り付けられているものとする。この積層工程は、各シート１０〜１４を所定の層配置で走行させながら、貼り合わせていく。

そして、積層工程の処理と並行して、マット１２に（ここでは、マット１２の肌面側に）プレス加工によって凹凸パターン１２１を加工する第１プレス工程（第１工程、ステップＳ３０）と、マット１２の肌面側にプレス加工によってエンボス部２０（溝状部）を凹設する第２プレス工程（第２工程、ステップＳ４０）と、エンボス部２０（溝状部）の外側に第一弾性部材（弾性部）４１や第二弾性部材４２や第三弾性部材４３を配設するギャザー加工工程（第３工程、ステップＳ５０）とを実施する。

このうち、ギャザー加工工程は第１プレス工程、第２プレス工程と並行に同時に行えるが、第１プレス工程、第２プレス工程は、互いに並行に同時に行うことはできない。そこで、第１プレス工程、第２プレス工程をこの順で実施する。つまり、凹凸パターン１２１を加工した後に、エンボス部２０（溝状部）を凹設する。

このように、第１プレス工程、第２プレス工程の順で加工することにより、マット１２には後加工の第２プレス工程の溝の方が強く残るので、エンボス部２０が凹凸パターン１２１に対して優先して形成される。
また、第２プレス工程では第１プレス工程よりも高い加圧力でプレス加工を行なう。つまり、第１プレス工程では中圧でプレスし、第２プレス工程では高圧でプレスする。これによっても、エンボス部２０が凹凸パターン１２１に対してより優先して形成される。

なお、第１プレス工程、第２プレス工程の際、マット１２の加工箇所に水スプレーを実施してからプレスを行なってもよい。水スプレーによってマット１２に水分が含まれた状態で加圧成形すると、その後の水分の蒸発によって、加圧成形した形状がよりくっきりとした状態に保持され易くなる。

第１プレス工程、第２プレス工程、ギャザー加工工程は積層工程の終了までにそれぞれ終了し、積層工程が終了したら（ステップＳ６０）、股繰りカットやサイドシート１０側をトップシート１１側に折り曲げるホールド処理をして（ステップＳ７０）、製品カットを行なって（ステップＳ８０）、製造が完了する。

［３．作用および効果］
上述したように紙おむつが構成されるため、以下のような作用および効果を得ることができる。
本実施形態の紙おむつ１によれば、エンボス部２０においてマット１２を確実に折り曲げることができる。さらに、第一弾性部材４１によってマット１２が長手方向に収縮されることで、マット１２を肌面側に持ち上げ、エンボス部２０でのマット１２の折り曲げを確実に保持することができる。
よって、装着状態において紙おむつ１の股下部１Ｂが所定形状に折り曲げて保持され、触感や吸液性を確保して着用者の快適性を向上させることができる。

特に、トップシート１１が積層されたマット１２には、凹凸パターン１２１が形成されているので、これによってマット１２の剛性が高められ、エンボス部２０および第一弾性部材４１によってマット１２が折り曲げられると、この状態を保持しやすくなる。
したがって、紙おむつ１を長期間継続して使用した場合にも、マット１２が折り曲げられた状態が保持され易くなり、触感や吸液性を確保して着用者の快適性を長期にわたって向上させることができる。

本実施形態の凹凸パターン１２１は、格子状パターンであって、各溝群が幅方向の中心線Ｃに対してそれぞれ傾斜しているので、マット１２は長手方向にも幅方向にも剛性が高まりマット１２が所定形状に折り曲げられる際に折り曲げの抵抗になり難く、且つ折り曲げ後はその形状を幅方向にも長手方向にも保持し易くなる。
また、凹凸パターン１２１は、幅方向の中心線Ｃを基準に対称に形成されるので、マット１２が中心線Ｃを基準に対称な形状に折り曲げられた状態を保持しやすい。

また、凹凸パターン１２１がエンボス部２０よりも弱めのプレスを加えられて形成されていることや、凹凸パターン１２１のプレス加工後にエンボス部２０のプレス加工を実施していることで、エンボス部２０の形状が優先されて形成され、マット１２が所定形状に折り曲げられる際に凹凸パターン１２１がこれを妨げ難くなり、この点からも、触感や吸液性を確保して着用者の快適性を長期にわたって向上させることができる。

また、凹凸パターン１２１は肌面側に形成されているので、柔軟性があり触感の良い凹凸パターン１２１の凸部が着用者の肌に触れて、硬化して剛性は高まるが触感は低下する凹凸パターン１２１の凹部は着用者の肌に触れないようになり、マット１２の剛性を高めながらも良好な触感を確保することができ、この点からも着用者の快適性を確保することができる。

エンボス部２０よりも幅方向外側にサポートギャザー３１、第一弾性部材４１が配置されるため、エンボス部２０での谷折りの幅方向外側からマット１２を肌面側へ持ち上げるように付勢させることができ、所定形状の折り曲げを確実に保持することができる。
また、止着テープ２の止め付けられるフロントパッチ３が通気性を有するため、紙おむつ１の蒸れを抑えることができる。

以下、凹凸パターンの他の構成例を第２〜４実施形態として説明する。
第１実施形態および以下の第２〜４実施形態の凹凸パターン１２１~１２４は、何れも、凹凸パターンが幅方向及び長手方向の二次元的な領域に配設されており、第２、４実施形態の凹凸パターン１２２、１２４は、第１実施形態の凹凸パターン１２１と同様に、凹部が少なくとも幅方向に線状に延びた複数の溝状である線状パターンを含んでいる。

［ＩＩ．第２実施形態］
第２実施形態について説明する。
図６に示すように、本実施形態の紙おむつ１は第１実施形態と凹凸パターンのみが異なり、他の構成は同様である。また、その製造方法も第１実施形態と同様である。

図６に示すように、本実施形態の凹凸パターン１２２は、凹部が幅方向に互いに平行な線状に延びた複数の溝状である線状パターンであり、特に、波線状に延びた複数の溝で構成された波線状パターンである。
波線状パターン１２２は、マット１２の幅方向の剛性を適度に高めるため、マット１２が所定形状に折り曲げられる際に折り曲げの抵抗になり難く、且つ折り曲げ後はその形状を幅方向にも長手方向にも保持し易くなる。

したがって、波線状パターン１２２によって、紙おむつ１を長期間継続して使用した場合にも、マット１２が折り曲げられた状態が保持され易くなり、触感や吸液性を確保して着用者の快適性を長期にわたって向上させることができる。
なお、凹部が幅方向に互いに平行な線状に延びた複数の溝状である線状パターンには、波線状パターン１２２のほかに、波線に替えて直線とした直線状パターンや、波線に替えて他の曲線とした曲線状パターンや、円又は楕円の曲線を用いた曲線状パターンも考えられる。

［ＩＩＩ．第３実施形態］
つぎに、第３実施形態について説明する。
図７に示すように、本実施形態の紙おむつ１は第１実施形態と凹凸パターンのみが異なり、他の構成は同様である。また、その製造方法も第１実施形態と同様である。

図７に示すように、本実施形態の凹凸パターン１２３は、凹部が複数のドット状であるドット状パターンとなっている。
ドット状パターン１２３は、マット１２の幅方向の剛性を適度に高めるため、マット１２が所定形状に折り曲げられる際に折り曲げの抵抗になり難く、且つ折り曲げ後はその形状を幅方向にも長手方向にも保持し易くなる。

したがって、ドット状パターン１２３によって、紙おむつ１を長期間継続して使用した場合にも、マット１２が折り曲げられた状態が保持され易くなり、触感や吸液性を確保して着用者の快適性を長期にわたって向上させることができる。

［ＩＶ．第４実施形態］
つぎに、第４実施形態について説明する。
図８に示すように、本実施形態の紙おむつ１は第１実施形態と同様に凹凸パターンが格子状パターンであるが、凹部の密度がエンボス部２０の相互間領域のみ高められている変形格子状パターン１２４となっている。
つまり、変形格子状パターン１２４は、エンボス部２０の相互間領域では、格子状パターンの凹部の幅が太くされて、他の部分１２４ａよりも凹部が高密度な格子状パターン１２４ｂとされている。

このような格子状パターン１２４によれば、エンボス部２０の相互間領域では凹部の高密度な格子状パターン１２４ｂが形成されるためエンボス部２０の相互間領域の剛性が部分的に高められ、マット１２が所定形状に折り曲げられた状態を長手方向にも保持し易くなる。また、エンボス部２０の相互間領域以外は、剛性向上が抑えられ、良好な触感を確保しやすくなる。
なお、格子状パターンの凹部を高密度にさせるには、凹凸パターンの凹部の溝幅やドット径を大きくする以外に、凹部の溝やドット径の単位面積当たりの数を増やすようにしてもよい。或いは、格子状パターンの凹部をプレスする圧力を部分的に高めて、凹部の深さを深くして、マット１２の密度が高い格子状パターンとしてもよい。

［Ｖ．その他］
サポートギャザー３１、第一弾性部材４１は、幅方向に対称に設けられるものに限らず、幅方向中心に沿って長手方向に延びていてもよい。この場合には、幅方向の中心線Ｃに沿って紙おむつ１を折り曲げやすくなり、着用者の快適性を向上させることができる。
さらに、溝状部はプレス加工以外で加工してもよく、例えばエンボス部２０に替えて、対応する部分のマット１２が肉抜きあるいは貫通した溝状部がマット１２に凹設されてもよい。

なお、凹凸パターンは、上記の実施形態で例示した種々のパターンを組み合わせたものにしてもよい。
さらに、凹凸パターンは、幅方向の中心線Ｃに対して線対称或いは略線対称でなくてもよい。

また、凹凸パターンもプレス加工以外で加工してもよい。プレス加工を用いて凹凸パターンを形成すると、プレスされた凹部の剛性が高まるが、プレス加工を用いずに凹凸パターンを形成すると、凹部の剛性が高まらない場合があるが、例えばマットの目付量を同量にした場合、凹凸パターンのないマットに比べて凹凸パターンのあるマットの方が断面二次モーメントを高くでき剛性を確保しやすい。したがって、着用者の快適性を長期にわたって向上させることができる。
また、エンボス部２０は、マット１２の非肌面側に設けられていてもよく、マット１２の肌面側と非肌面側とに設けられていてもよい。
なお、エンボス部２０は、前身頃１Ａや後身頃１Ｃの一部に設けられてもよい。

１ 紙おむつ（吸収性物品）
１Ａ 前身頃
１Ｂ 股下部
１Ｃ 後身頃
２ 止着テープ
３ フロントパッチ
１０ サイドシート
１１ トップシート
１２ マット（吸収体）
１３ バックシート
１４ カバーシート
２０ エンボス部（溝状部）
３１ サポートギャザー
４１ 第一弾性部材（弾性部）
５１、５２ Ｖ字部
１２１ 凹凸パターン（格子状パターン）
１２２ 凹凸パターン（波線状パターン）
１２３ 凹凸パターン（ドット状パターン）
１２４ 凹凸パターン（変形格子状パターン）
Ｃ 幅方向の中心線

Claims (12)

1. 吸収体を有する吸収性物品であって、
   少なくとも着用者の股下に配置される股下部において、長手方向に沿って前記吸収体に設けられた一対の溝状部と、
   少なくとも前記股下部において、前記長手方向に延びて前記吸収体に設けられた一対の弾性部と、を備え、
   前記吸収体の肌面側および非肌面側の少なくとも何れかの面の全面に凹部及び凸部で構成される凹凸パターンが形成され、
   前記凹凸パターンの前記凹部は、前記吸収体において、一対の前記溝状部の相互間領域の方が他の領域よりも高密度に形成されている
   ことを特徴とする吸収性物品。
2. 前記凹凸パターンは、前記吸収体の前記肌面側に形成されている
   ことを特徴とする請求項１に記載された吸収性物品。
3. 前記弾性部は、幅方向においてそれぞれの前記溝状部の外側に並んで設けられている
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載された吸収性物品。
4. 前記凹凸パターンは、前記凹部が幅方向に線状に延びた複数の溝状である線状パターンを含んでいる
   ことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載された吸収性物品。
5. 前記凹凸パターンは、前記凹部が格子状に形成された溝状である格子状パターンを含んでいる
   ことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載された吸収性物品。
6. 前記凹凸パターンは、前記凹部が直線状、波線状、円又は楕円の曲線状の何れかの溝状である線状パターンを含んでいる
   ことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載された吸収性物品。
7. 前記凹凸パターンは、前記凹部が複数のドット状であるドット状パターンを含んでいる
   ことを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載された吸収性物品。
8. 前記凹凸パターンは、幅方向の中心線に対して線対称に形成されている
   ことを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載された吸収性物品。
9. 前記吸収体を非肌面側から被覆するバックシートおよびカバーシートを有し、
   前身頃と、前記股下部と、後身頃とが長手方向にこの順で設けられている
   ことを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載された吸収性物品。
10. 前記前身頃の幅方向中間部に設けられたフロントパッチと、
    前記後身頃の幅方向両端部のそれぞれに外方へ延設され、前記フロントパッチに止め付けられる止め付け部を有する止着テープと、を備えている
    ことを特徴とする請求項９に記載された吸収性物品。
11. 請求項１〜１０の何れか１項に記載された吸収性物品を製造する製造方法であって、
    前記吸収体にプレス加工によって前記凹凸パターンを加工する第１工程と、
    前記吸収体にプレス加工によって前記溝状部を凹設する第２工程と、
    前記溝状部の外側に前記弾性部を配設する第３工程と、を有している
    ことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
12. 前記第１工程の後に、前記第２工程を実施する
    ことを特徴とする請求項１１に記載された吸収性物品の製造方法。

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