JP6570897B2 - 電線経路規制用カバー - Google Patents

Description

本発明は、コネクタに付設される電線経路規制用カバーに関する。

自動車などの車両には、電装品などに電力や制御信号を伝達するために、ワイヤハーネスが用いられている。ワイヤハーネスは、幹線から複数の支線が分岐して引き出された構成を有している。すなわち、ワイヤハーネスの幹線は、多数の電線の束からなり、支線は、幹線からその一部を分岐して引き出した電線の束からなる。支線の末端には、コネクタが設けられ、支線を構成する各電線の末端に取り付けられた端子がコネクタの端子挿入口に挿入されることにより、電線（支線）がコネクタに接続されている。

ワイヤハーネスでは、電線がコネクタの近傍で略Ｌ字状に屈曲されて、コネクタの横に（端子挿入口に対する端子の挿入方向と直交する方向に）引き出されることがある。この電線が横出しされるコネクタには、電線が略Ｌ字状に屈曲された状態を保持するとともに、電線とコネクタとの接続部分の防水や防塵を図るために、電線とコネクタとの接続部分を覆うカバーが付設されることが多い。

この種のカバーは、本体および本体に対して開閉可能に連結された蓋を備えている。本体には、コネクタに係止されるコネクタ係止部が形成されている。コネクタ係止部にコネクタが係止され、電線が本体内で配索される。電線は、コルゲートチューブに挿通されており、本体内において、電線におけるコルゲートチューブの端部から引き出された部分が略Ｌ字状に曲げられる。電線の配索後、本体に対して蓋が閉じられる。蓋が閉じられた状態で、カバーには、電線を外装するコルゲートチューブを係止させるチューブ係止部が形成される。チューブ係止部にコルゲートチューブが係止されることにより、コルゲートチューブがカバーに対して固定される。

特開２０１２−２３４６５９号公報

ワイヤハーネスの製造時には、ワイヤハーネスを車両で良好に配索でき、また、その配索後のワイヤハーネスの状態が良好となるように、各支線の線長がそれぞれ所定範囲内に収まるように管理（線長管理）される必要がある。また、カバーの本体に対して蓋が閉じられる際に、本体内で電線に弛みが生じていると、本体と蓋とによる電線の噛み込みを生じる場合がある。そのため、カバーの本体内で電線が配索される際には、電線にテンションが付与される。

ところが、コネクタの端子挿入口に対する端子の挿入方向におけるカバーの寸法が小さいと、電線にテンションが付与されることにより、電線が端子挿入口の近傍で急激に屈曲する。その結果、電線に端子のエッジが強く当たった状態となり、車両のエンジンからの振動などで電線と端子のエッジとが擦れることにより、電線の断線を生じるおそれがある。また、電線に防水ゴム栓が外嵌されて、防水ゴム栓により電線と端子挿入口との間が封止される構成では、防水ゴム栓が変形し、変形により生じる隙間からコネクタ内に水が浸入するおそれがある。

本発明の目的は、電線がコネクタの近傍で急激に屈曲することを抑制でき、その電線の急激な屈曲による不都合（断線、水入りなど）の発生を抑制できる、電線経路規制用カバーを提供することである。

前記の目的を達成するため、本発明に係る電線経路規制用カバーは、一端面に電線が挿入されるコネクタに付設されて、電線が一端面と平行をなす電線引出方向に引き出されるように電線の経路を規制するためのカバーであって、電線引出方向の一端部に設けられ、コネクタに接続されるコネクタ接続部と、電線引出方向の他端部に設けられ、電線引出方向に開口し、電線を外部に引き出すための電線引出口と、コネクタ接続部に対して電線引出方向と直交する電線挿入方向に離間する位置に形成され、電線挿入方向に開口し、電線が挿通されるゲートと、ゲートと電線引出口との間に形成され、少なくとも一部が電線引出方向においてゲートの位置に対してコネクタ接続部側と反対側に位置し、電線引出方向および電線挿入方向と直交する方向に開口するピン挿通用孔とを含む。

この構成によれば、電線経路規制用カバーは、コネクタに付設される。コネクタの一端面には、電線が挿入されており、その電線が一端面と平行をなす電線引出方向に引き出されるように、電線経路規制用カバーにより電線の経路が規制される。すなわち、電線経路規制用カバーにおける電線引出方向の一端部には、コネクタ接続部が形成されており、そのコネクタ接続部に、コネクタが接続される。電線経路規制用カバーには、コネクタ接続部に対して電線引出方向と直交する電線挿入方向に離間する位置に、電線挿入方向に開口するゲートが形成されている。また、電線経路規制用カバーには、電線引出方向の他端部に、電線引出方向に開口する電線引出口が形成されている。そして、電線経路規制用カバーには、ゲートと電線引出口との間に、電線引出方向および電線挿入方向の両方向と直交する方向に開口するピン挿通用孔が形成されている。

コネクタに接続された電線が電線経路規制用カバー内で配索される際には、ピン挿通用孔にピンが挿通される。電線は、コネクタ接続部に接続されたコネクタからゲートに向けて延び、ゲートを経由し、ピン挿通孔に挿通されたピンを迂回しつつ、電線引出口に向けて延び、電線引出口を通して外部に引き出される。

ピン挿通用孔の少なくとも一部は、電線挿入方向において、ゲートの位置に対してコネクタ接続部側と反対側に位置している。そのため、ゲートを経由する電線は、ゲートと電線引出口との間でピンを迂回することにより、電線挿入方向にゲートの位置よりもさらに持ち上げられた状態となる。これにより、電線の配索時に、電線にテンションが付与されても、電線がコネクタの近傍で急激に屈曲することを抑制できる。そして、電線の配索後に、ピン挿通用孔からピンが抜き取られることにより、電線におけるピンを迂回していた部分（電線引出方向に持ち上げられていた部分）が余長となる。したがって、電線がコネクタの近傍で急激に屈曲することを一層抑制できる。その結果、電線経路規制用カバーを含むワイヤハーネスが車両に配索された後に、電線の急激な屈曲に起因する電線の断線やコネクタ内への水の浸入などの不都合の発生を抑制することができる。

ピン挿通用孔は、ゲートとの間に電線を配索不能な寸法を有する位置に形成されていることが好ましい。

これにより、電線の配索時に、電線がゲートとピン挿通用孔に挿通されたピンとの間に配索されることを抑制でき、電線がピンを迂回して配索されるように仕向けることができる。

ピン挿通用孔の径寸法によるが、電線挿入方向において、ピン挿通用孔の中心の位置がゲートの位置とほぼ同じであってもよい。

電線挿入方向において、電線引出口の中心の位置がゲートの位置とほぼ同じであってもよい。

この構成では、電線がゲートを経由することにより、電線を電線挿入方向に電線引出口の中心の位置よりも持ち上げることができ、電線がコネクタの近傍で急激に屈曲することを抑制できながら、電線経路規制用カバーの電線挿入方向の寸法の縮小を図ることができる。

本発明によれば、電線がコネクタの近傍で急激に屈曲することを抑制できる。その結果、電線経路規制用カバーを含むワイヤハーネスが車両に配索された後に、電線の急激な屈曲に起因する電線の断線やコネクタ内への水の浸入などの不都合の発生を抑制することができる。

本発明の一実施形態に係る電線経路規制用カバーの使用状態を示す正面図である。 コネクタに付設された電線経路規制用カバーを開いた状態で示す正面図である。 電線経路規制用カバーの正面図である。 電線経路規制用カバーの側面図である。 電線経路規制用カバーの平面図である。

以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。

＜電線経路規制用カバーの使用状態＞

図１は、本発明の一実施形態に係る電線経路規制用カバー１の使用状態を示す正面図である。

電線経路規制用カバー１は、たとえば、自動車などの車両に配索されるワイヤハーネスの末端のコネクタ２に付設される。

＜コネクタ＞

図２は、コネクタ２に付設された電線経路規制用カバー１を開いた状態で示す正面図である。

コネクタ２は、正面視略四角形状をなすブロック状に形成されている。コネクタ２の一端面１１には、複数の端子挿入口１２が形成されている。各端子挿入口１２には、ワイヤハーネスの一部を構成する各電線Ｗの末端に取り付けられた端子１３がコネクタ２の一端面１１を含む平面に対して直交する端子挿入方向に沿って挿入される。コネクタ２に接続された電線Ｗには、コルゲートチューブ（蛇腹状のチューブ）１４が外装されている。言い換えれば、コネクタ２に接続された電線Ｗは、コルゲートチューブ１４に挿通されている。また、各電線Ｗには、円筒状の防水ゴム栓１５が外嵌されており、防水ゴム栓１５により、各電線Ｗと端子挿入口１２との間が封止されている。

また、コネクタ２には、一端面１１に沿って両側に突出する四角板状の係止用突部１６，１７が形成されている。

＜電線経路規制用カバー＞

電線経路規制用カバー１は、合成樹脂で一体成形されており、本体２１、蓋２２および本体２１と蓋２２とを開閉可能に連結するヒンジ部２３を備えている。本体２１および蓋２２は、ヒンジ部２３による開閉軸線（揺動軸線）に関してほぼ対称な外形を有している。ヒンジ部２３は、本体２１と蓋２２との間において、開閉軸線方向に離れた２箇所に設けられており、可撓性を有する薄肉状に形成されている。

図３は、電線経路規制用カバー１の正面図である。図４は、電線経路規制用カバー１の側面図である。図５は、電線経路規制用カバー１の平面図（上面図）である。

本体２１は、開閉軸線方向に長い略長方形板状の背面部３１を有している。また、本体２１には、コネクタ接続部３２、ゲート３３および電線ガイド３４が設けられている。

コネクタ接続部３２は、本体２１における開閉軸線方向の一端部に設けられている。具体的には、本体２１は、第１側面壁４１および対向壁４２を有している。第１側面壁４１は、背面部３１における開閉軸線方向の一端縁に沿って延び、背面部３１に対して立ち上がる板状に形成されている。対向壁４２は、第１側面壁４１と開閉軸線方向に間隔を空けた位置に設けられ、背面部３１に対して立ち上がり、第１側面壁４１と平行をなして延びる板状に形成されている。第１側面壁４１および対向壁４２の互いに対向する面には、それぞれ正面視コ字状のコネクタ係止用溝４３，４４が形成されている。コネクタ接続部３２には、コネクタ係止用溝４３，４４およびコネクタ係止用溝４３，４４に挟まれる空間が含まれる。

ゲート３３は、コネクタ接続部３２に対して開閉軸線方向と直交する方向、つまり電線経路規制用カバー１がコネクタ２に付設された状態における端子挿入方向（以下、単に「端子挿入方向」という。）に離間する位置に設けられ、端子挿入方向に開口している。具体的には、本体２１は、第１規制壁５１および第２規制壁５２を有している。第１規制壁５１は、背面部３１に対して立ち上がり、第１側面壁４１における端子挿入方向の途中部から開閉軸線方向に延出する板状に形成されている。第２規制壁５２は、背面部３１に対して立ち上がり、対向壁４２における本体２１と蓋２２との開閉軸線側の端部から第１側面壁４１側に延びる板状に形成されている。第２規制壁５２は、第１側面壁４１に近づくほど開閉軸線に近づくように、第１側面壁４１および開閉軸線方向に対して傾斜している。第２規制壁５２の開閉軸線側の先端部は、第１規制壁５１の先端部と開閉軸線方向に間隔を空けた位置に配置されている。ゲート３３は、第１規制壁５１の先端部と第２規制壁５２の先端部との間の隙間として形成されている。

電線ガイド３４は、ゲート３３よりも開閉軸線側において、背面部３１に対して立ち上がる正面視略Ｌ字状の壁部として形成されている。具体的には、電線ガイド３４は、開閉軸線方向に延びる第１ガイド部６１と、端子挿入方向に延びる第２ガイド部６２とを備えている。第１ガイド部６１の一端部は、ゲート３３に対して開閉軸線側に間隔を空けて対向する位置に配置されている。第２ガイド部６２は、第１ガイド部６１の他端部に接続され、その第１ガイド部６１の他端部から開閉軸線側と反対側に延びている。第２ガイド部６２の先端部は、端子挿入方向において、ゲート３３の位置よりも開閉軸線側に位置している。

また、本体２１は、第２側面壁７１、第３側面壁７２および第４側面壁７３を有している。

第２側面壁７１は、背面部３１における開閉軸線方向の他端縁（第１側面壁４１が形成されている側と反対側の端縁）に沿って延び、背面部３１に対して立ち上がる板状に形成されている。第２側面壁７１には、その端面（正面側の端面）から背面部３１側に凹む半円形状の凹部７４が形成されている。凹部７４の最底部分（端子挿入方向の中央）は、ゲート３３を通って開閉軸線方向に延びる直線上にほぼ位置している。

第３側面壁７２は、背面部３１における開閉軸線側と反対側の端縁に沿って延び、背面部３１に対して立ち上がる板状に形成されている。第３側面壁７２は、第２側面壁７１における開閉軸線側と反対側の端部に接続されている。

第４側面壁７３は、対向壁４２における開閉軸線側の端部と第３側面壁７２との間で、開閉軸線方向に延び、背面部３１に対して立ち上がる板状に形成されている。

さらに、本体２１は、２個の係止突条７５，７６を有している。係止突条７５，７６は、電線ガイド３４の第２ガイド部６２と第２側面壁７１との間に、開閉軸線方向に間隔を空けて配置され、背面部３１から立ち上がる突条に形成されている。係止突条７５，７６の各前端面には、同一の曲率で円弧状に湾曲した部分が形成されている。

蓋２２は、正面部８１、第５側面壁８２および第６側面壁８３を有している。

正面部８１は、本体２１に対して蓋２２が閉じられた状態で、本体２１の背面部３１と間隔を空けて対向する。

第５側面壁８２は、開閉軸線に関して本体２１の第２側面壁７１とほぼ対称な構成を有している。すなわち、第５側面壁８２は、正面部８１における開閉軸線方向の一端縁（図３における左側端縁）に沿って延び、正面部８１に対して立ち上がる板状に形成されている。第２側面壁７１には、その端面から正面部８１側に凹む半円形状の凹部８４が形成されている。これにより、本体２１に対して蓋２２が閉じられた状態では、第５側面壁８２が本体２１の第２側面壁７１に当接し、第５側面壁８２の凹部８４と第２側面壁７１の凹部７４とが合わさって、円形状の電線引出口８５が形成される。

第６側面壁８３は、開閉軸線に関して本体２１の第３側面壁７２とほぼ対称な構成を有している。すなわち、第６側面壁８３は、正面部８１における開閉軸線側と反対側の端縁に沿って延び、正面部８１に対して立ち上がる板状に形成されている。第６側面壁８３は、第５側面壁８２における開閉軸線側と反対側の端部に接続されている。

また、蓋２２は、２個の係止突条８６，８７を有している。係止突条８６，８７は、それぞれ開閉軸線に関して本体２１の係止突条７５，７６とほぼ対称な構成を有している。すなわち、係止突条８６，８７は、開閉軸線方向にそれぞれ係止突条７５，７６と同じ位置において、正面部８１から立ち上がる突条に形成されている。係止突条８６，８７の各前端面には、同一の曲率で円弧状に湾曲した部分が形成されている。これにより、本体２１に対して蓋２２が閉じられた状態で、係止突条８６，８７がそれぞれ本体２１の係止突条７５，７６と対向し、係止突条７５，８６の間および係止突条７６，８７の間に、それぞれ円形の貫通孔が形成される。

本体２１の第１側面壁４１、対向壁４２および第３側面壁７２の外表面には、それぞれ係止爪９１，９２，９３が形成されている。蓋２２には、係止爪９１，９２，９３にそれぞれ対応して、係止枠９４，９５，９６が形成されている。

そして、本体２１の背面部３１には、第２規制壁５２よりも第３側面壁７２側の位置に、円形のピン挿通用孔１０１が貫通して形成されている。具体的には、ピン挿通用孔１０１は、中心の位置が端子挿入方向におけるゲート３３の位置とほぼ同じであり、周縁と第２規制壁５２との間に微小な間隔を生じる位置に、背面部３１を貫通して形成され、開閉軸線方向および端子挿入方向の両方向と直交する方向に開口している。ピン挿通用孔１０１の周縁と第２規制壁５２との間の微小な間隔は、ゲート３３との間に電線Ｗを配索不能な寸法に設定されている。

また、蓋２２の正面部８１には、本体２１の電線ガイド３４、第１規制壁５１、第２規制壁５２、係止突条７５，７６が形成された部分およびピン挿通用孔１０１にそれぞれ対応して、窓１０２，１０３，１０４，１０５，１０６が形成されている。窓１０４，１０６は、一体化されている。

＜電線経路規制用カバーの取付作業＞

電線経路規制用カバー１がコネクタ２に取り付けられる際には、電線経路規制用カバー１の本体２１に対して蓋２２が開かれて、電線経路規制用カバー１の外側からピン挿通用孔１０１にピンが挿通される。その状態で、まず、本体２１のコネクタ係止用溝４３，４４に、それぞれコネクタ２の係止用突部１６，１７が嵌合される。次に、コネクタ２に接続されている電線Ｗが纏めてゲート３３に通される。電線Ｗはさらに、第２規制壁５２の開閉軸線側を通され、ピン挿通用孔１０１に挿通されたピンを迂回して、電線ガイド３４の第２ガイド部６２と第４側面壁７３との間を通される。電線Ｗに外装されたコルゲートチューブ１４は、第２ガイド部６２よりも第２側面壁７１側に配置される。その後、電線Ｗに電線経路規制用カバー１から引き出す方向のテンションが加えられて、電線Ｗが適度に張った状態でその電線Ｗとコルゲートチューブ１４との相対位置が固定される。そして、本体２１に対して蓋２２が閉じられる。

蓋２２が完全に閉じられると、蓋２２の係止枠９４，９５，９６内にそれぞれ本体２１の係止爪９１，９２，９３が入り、係止枠９４，９５，９６がそれぞれ係止爪９１，９２，９３に係止される。また、本体２１の第２側面壁７１および係止突条７５，７６と蓋２２の第５側面壁８２および係止突条８６，８７とがコルゲートチューブ１４の凹となる部分に入り込む。これにより、コルゲートチューブ１４が電線経路規制用カバー１に固定され、コルゲートチューブ１４およびその内部に挿通された電線Ｗが電線引出口８５から電線経路規制用カバー１の外部に引き出された状態となる。さらに、本体２１の電線ガイド３４、第１規制壁５１、第２規制壁５２の各先端部がそれぞれ蓋２２の窓１０２，１０３，１０４内に入り込む。また、外部から蓋２２の窓１０５を通して、コルゲートチューブ１４を視認することができる。

その後、ピン挿通用孔１０１からピンが抜き取られると、電線経路規制用カバー１のコネクタ２への取り付けが完了する。

＜作用効果＞

以上のように、電線経路規制用カバー１は、コネクタ２に付設される。コネクタ２の一端面１１には、電線Ｗが挿入されており、その電線Ｗが一端面１１と平行をなす開閉軸線方向に引き出されるように、電線経路規制用カバー１により電線Ｗの経路が規制される。すなわち、電線経路規制用カバー１における開閉軸線方向の一端部には、コネクタ接続部３２が形成されており、そのコネクタ接続部３２に、コネクタ２が接続される。電線経路規制用カバー１には、コネクタ接続部３２に対して開閉軸線方向と直交する端子挿入方向に離間する位置に、端子挿入方向に開口するゲート３３が形成されている。また、電線経路規制用カバー１には、開閉軸線方向の他端部に、開閉軸線方向に開口する電線引出口８５が形成されている。そして、電線経路規制用カバー１には、ゲート３３と電線引出口８５との間に、開閉軸線方向および端子挿入方向の両方向と直交する方向に開口するピン挿通用孔１０１が形成されている。

コネクタ２に接続された電線Ｗが電線経路規制用カバー１内で配索される際には、ピン挿通用孔１０１にピンが挿通される。電線Ｗは、コネクタ接続部３２に接続されたコネクタ２からゲート３３に向けて延び、ゲート３３を経由し、ピン挿通孔に挿通されたピンを迂回しつつ、電線引出口８５に向けて延び、電線引出口８５を通して外部に引き出される。

ピン挿通用孔１０１の少なくとも一部は、端子挿入方向において、ゲート３３の位置に対してコネクタ接続部３２側と反対側に位置している。そのため、ゲート３３を経由する電線Ｗは、ゲート３３と電線引出口８５との間でピンを迂回することにより、端子挿入方向にゲート３３の位置よりもさらに持ち上げられた状態となる。これにより、電線Ｗの配索時に、電線Ｗにテンションが付与されても、電線Ｗがコネクタ２の近傍で急激に屈曲することを抑制できる。そして、電線Ｗの配索後に、ピン挿通用孔１０１からピンが抜き取られることにより、電線Ｗにおけるピンを迂回していた部分（開閉軸線方向に持ち上げられていた部分）が余長となる。したがって、電線Ｗがコネクタ２の近傍で急激に屈曲することを一層抑制できる。その結果、電線経路規制用カバー１を含むワイヤハーネスが車両に配索された後に、電線Ｗの急激な屈曲に起因する電線Ｗの断線やコネクタ２内への水の浸入などの不都合の発生を抑制することができる。

ピン挿通用孔１０１は、ゲート３３との間に電線Ｗを配索不能な寸法を有する位置に形成されている。これにより、電線Ｗの配索時に、電線Ｗがゲート３３とピン挿通用孔１０１に挿通されたピンとの間に配索されることを抑制でき、電線Ｗがピンを迂回して配索されるように仕向けることができる。

また、端子挿入方向において、電線引出口８５の中心の位置がゲート３３の位置とほぼ同じである。この構成によれば、電線Ｗがゲート３３を経由することにより、電線Ｗを端子挿入方向に電線引出口８５の中心の位置よりも持ち上げることができ、電線Ｗがコネクタ２の近傍で急激に屈曲することを抑制できながら、電線経路規制用カバー１の端子挿入方向の寸法の縮小を図ることができる。

また、電線経路規制用カバー１では、コネクタ２に取り付けられた状態で、本体２１の電線ガイド３４、第１規制壁５１、第２規制壁５２の各先端部がそれぞれ蓋２２の窓１０２，１０３，１０４内に入り込む構成になっている。これにより、電線ガイド３４、第１規制壁５１、第２規制壁５２とそれぞれ窓１０２，１０３，１０４との間に電線Ｗが噛み込んだ状態では、本体２１に対して蓋２２が完全に閉じず、蓋２２の係止枠９４，９５，９６がそれぞれ本体２１の係止爪９１，９２，９３に係止されない。よって、電線経路規制用カバー１がコネクタ２に不完全な状態で取り付けられることを効果的に抑制できる。

＜変形例＞

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。

たとえば、本体２１と蓋２２とがヒンジ部２３により連結された構成を取り上げたが、本体２１と蓋２２とが別体に形成されていてもよい。

その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

１ 電線経路規制用カバー
２ コネクタ
１１ 一端面
３２ コネクタ接続部
３３ ゲート
８５ 電線引出口
１０１ ピン挿通用孔
Ｗ 電線

Claims (1)

1. 一端面に電線が挿入されるコネクタに付設されて、前記電線が前記一端面と平行をなす電線引出方向に引き出されるように前記電線の経路を規制するためのカバーであって、
   前記電線引出方向の一端部に設けられ、前記コネクタに接続されるコネクタ接続部と、
   前記電線引出方向の他端部に設けられ、前記電線引出方向に開口し、前記電線を外部に引き出すための電線引出口と、
   前記コネクタ接続部に対して前記電線引出方向と直交する電線挿入方向に離間する位置に形成され、前記電線挿入方向に開口し、前記電線が挿通されるゲートと、
   前記ゲートと前記電線引出口との間に形成され、少なくとも一部が前記電線引出方向において前記ゲートの位置に対して前記コネクタ接続部側と反対側に位置し、前記電線引出方向および前記電線挿入方向と直交する方向に開口するピン挿通用孔と、
   前記コネクタ接続部から前記電線挿入方向に沿って前記ピン挿通用孔側に延びる対向壁と、
   前記対向壁から前記ピン挿通用孔と前記コネクタ接続部との間を前記ゲートまで延出する規制壁とを含む、電線経路規制用カバー。

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