JP6557370B2 - 植物の播種用容器 - Google Patents

Description

本発明は、葉菜植物などの植物を播種するための植物の播種用容器に関する。

近年、植物の品質管理、生産効率化または安全性などの理由から工場内での計画的な水耕栽培が広がりを見せている。工場内での水耕栽培においては、まず水耕設備とは別の設備で当該植物の種子が播かれて育苗される。当該植物の苗が移植するのに適する程度まで成長した段階で水耕設備に移植して栽培される。
なお、植物としては、結球レタス、フリルレタス、ロメインレタス、モコレタス、プリーツレタス、ベビーリーフ、サラダ菜、小松菜、水菜、ホウレンソウ、パクチョイ、他葉物野菜などを挙げることができる。

植物の播種方法の従来例としては、水耕栽培の植栽基盤としてウレタン製の播種用マットが用いられるものが知られる（例えば、特許文献１を参照）。

上記特許文献１の播種用マットは、植物の種子を植え付ける播種面と、この播種面と対向する対向面と、を有して立体形状に形成される。また、播種面には、種を植え付けるための播種凹部が複数形成され、格子状にそれぞれ配置される。そして、隣接する播種凹部の境界部分には分離用の切り込みが形成されており、ブロック単位で分離可能に構成される。

また、育苗時において播種用マットは、例えばウレタン製であり、上面部が開口される有底箱状の播種用容器内に収納される。この種の播種用容器の底面部は凹凸のない平坦状に形成されており、播種用マットはこの底面部に載置された状態で、その播種凹部内又はその上部に種子が播かれる。

このように構成される播種用マットおよび播種用容器を用いて、その播種凹部に植物の種子を複数播種して発芽させる。そして、植物がある程度成長した段階で播種用マットを切り込みで分離してブロック単位で植物を取り扱う。すなわち、植物はこのブロック毎に水耕設備に移植され栽培されることになる。

特開２０１６−１９２９１１号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の播種方法では、播種用マットが播種用容器の底面部にそのまま載置された状態で植物を育苗する。そのため、例えば植物が直根性であった場合には、播種用容器の底面部が障壁となって植物の根が下方に伸びにくくなって苗の成長が遅れる。また、障壁の存在によって横に根が張り隣同士のウレタン培地に絡むためウレタン培地を切り離すとき根がちぎれることもある。このちぎれによって植物の根の成長が遅れ、その結果、植物そのものの生育が遅れる可能性があり、改善の余地があった。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、播種から育苗する段階において植物が直根性であってもその根の成長を阻害することなく伸び易くして、植
物の生育を早めることができる植物の播種用容器を提供することにある。

本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
（１）播種基盤として用いられ、植物の種子が植え付けられるための播種面と、前記播種面と対向する対向面と、を有して立体状に形成され、前記播種面には、前記種子が植え付けられ保持されるための種保持部が設けられる播種用マットを収納するための植物の播種用容器であって、
前記播種用マットが前記対向面で接触して載置されるための載置面と、
前記載置面において前記播種用マットが載置されたときに前記種保持部に対しその高さ方向で対向する位置に形成される有底穴と、を有し、
前記有底穴は、底面部と、前記底面部の周縁部と連結して前記高さ方向に延びる側面部と、を有する
ことを特徴とする植物の播種用容器。
（２）前記播種用マットは、前記種保持部を複数有しており、
複数の前記種保持部に対応して前記有底穴が複数配設される
ことを特徴とする（１）に記載の植物の播種用容器。
（３）前記載置面には、隣接する前記有底穴を連通する連通溝が形成される
ことを特徴とする（２）に記載の播種用容器。
（４）前記有底穴の前記底面部の周縁部は、略円弧面状に形成される
ことを特徴とする（１）〜（３）のいずれか１つに記載の植物の播種用容器。
（５）前記有底穴の前記側面部は、前記載置面に行くに従って拡径するテーパ面状に形成される
ことを特徴とする（１）〜（４）のいずれか１つに記載の植物の播種用容器。
（６）植物の種子が植え付けられるための播種面と、前記播種面と対向する対向面と、を有して立体状に形成され、前記播種面には、前記種子が植え付けられ保持されるための種保持部が設けられる播種用マットを播種基盤として用いる植物の播種方向であって、
前記播種用マットの載置予定面において前記播種用マットが載置されたときに前記種保持部に対しその高さ方向で対向する位置に、前記高さ方向に延びる有底穴を形成しておく
ことを特徴とする植物の播種方法。

上記（１）の構成によれば、播種用マットが対向面で接触して載置されるための載置面と、載置面において播種用マットが載置されたときに種保持部に対しその高さ方向で対向する位置に形成される有底穴と、を有し、有底穴は、底面部と、底面部の周縁部と連結して高さ方向に延びる側面部と、を有する。このため、播種から育苗する段階において植物が直根性であってもその根の成長を阻害することなく伸び易くして、植物の生育を早めることができる。
上記（２）の構成によれば、播種用マットは、種保持部を複数有しており、複数の種保持部に対応して有底穴が複数配設されるため、多くの植物を同時に播種することができるので、植物の生産効率を向上させることができる。
上記（３）の構成によれば、載置面には、隣接する有底穴を連通する連通溝が形成されるため、播種用マットに水を含浸させたり播種用容器に水を張ったりする際に、水が播種用容器の載置面に沿って効率良く拡がり、各有底穴に対し同程度の水分が迅速に進入して、作業効率を向上させることができる。
上記（４）の構成によれば、有底穴の底面部の周縁部は、略円弧面状に形成されるため、この周縁部に土壌や塵などが付着して残留するのを防止することができるので、播種用容器を効率良く洗浄することができる。これにより作業効率をより一層向上させることができる。
上記（５）の構成によれば、有底穴の側面部は、載置面に行くに従って拡径するテーパ面状に形成されるため、この側面部に土壌や塵などが付着して残留するのを防止して、播種用容器を効率良く洗浄することができる。
上記（６）の構成によれば、播種用マットの載置予定面において播種用マットが載置されたときに種保持部に対しその高さ方向で対向する位置に、高さ方向に延びる有底穴を形成しておくため、播種から育苗する段階において植物が直根性であってもその根の成長を阻害することなく伸び易くして、植物の生育を早めることができる。

本発明によれば、播種用マットが対向面で接触して載置されるための載置面と、この載置面において播種用マットが載置されたときに種保持部に対しその高さ方向で対向する位置に形成される有底穴と、を有し、この有底穴は、底面部と、この底面部の周縁部と連結して高さ方向に延びる側面部と、を有する。このため、播種から育苗する段階において植物が直根性であってもその根の成長を阻害することなく伸び易くして、植物の生育を早めることができる。

以上、本発明について簡潔に説明した。さらに、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細はさらに明確化されるだろう。

図１は、本発明に係る実施形態の播種用容器に播種用マットが載置される様子を模式的に説明する斜視図である。 図２は、本発明に係る実施形態の播種用容器の上視図である。 図３は、図２に示すＡ部の要部拡大図である。 図４は、図３に示すＢ-Ｂ断面図である。 図５は、本発明に係る植物の播種方法を用いた場合の植物の成長の様子を説明するフロー図である。 図６は、本発明に係る確認試験の結果のうち従来例における葉の発育状況を示す図面代用写真である。 図７は、本発明に係る確認試験の結果のうち従来例における根の発育状況を示す図面代用写真である。 図８は、本発明に係る確認試験の結果のうち実施例における葉の発育状況を示す図面代用写真である。 図９は、本発明に係る確認試験の結果のうち実施例における根の発育状況を示す図面代用写真である。

本発明の植物の播種用容器（以下、単に「播種用容器」とも言う。）および本発明に係る植物の播種方法に関する具体的な実施形態について、各図を参照しながら以下に説明する。

なお、本実施形態では、播種する植物として結球レタスを例示して説明するがこれに限定されず、水耕栽培可能な植物であれば種々に採用することができる。例えば、フリルレタス、ロメインレタス、モコレタス、プリーツレタス、ベビーリーフ、サラダ菜、小松菜、水菜、ホウレンソウ、パクチョイ、他葉物野菜などを列挙することができる。

＜植物の播種用容器の構成について＞
まず図１〜図４を参照して植物の播種用容器１０に構成について説明する。図１は、本実施形態の植物の播種用容器１０に播種用マット２０が載置される様子を模式的に説明する斜視図である。図２は、本実施形態の植物の播種用容器１０の上視図である。図３は、図２に示すＡ部の要部拡大図である。図４は、図３に示すＢ-Ｂ断面図である。

図１に示すように、本実施形態の播種用容器１０は、後述する載置面上に播種用マット２０が載置されて使用されるものである。

本実施形態の播種用容器１０の前に、板（シート）状に形成される播種用マット２０について説明する。
播種用マット２０は、播種基盤として用いられ、結球レタス（植物）の種子を植え付けるための播種面２１と、この播種面２１と対向する対向面２３と、を有して立体形状に形成される。また、この播種面２１には、結球レタスの種子を植え付けるための播種凹部（種保持部）２２が複数形成されており、この複数の播種凹部２２は格子状にそれぞれ配置される。そして、隣接する播種凹部２２の境界部分には分離用の切り込み２４が形成されており、そのため、播種用マット２０はこの切り込み２４に従ってブロック単位で分離可能に構成される。

次に本実施形態の播種用容器１０について説明する。
図１〜図４に示すように、播種用容器１０は、播種用マット２０がその対向面２３で接触して載置されるための載置面１１と、この載置面１１において播種用マット２０が載置されたときに播種凹部２２に対しその高さ方向で対向する位置にそれぞれ形成される複数の有底穴１５と、を有する。
なお、本実施形態では、各有底穴１５の高さ寸法は２０ｍｍ程度に設定される。

播種用容器１０の載置面１１には、隣接する複数の有底穴１５同士を連通する連通溝１２が複数形成される。連通溝１２は、図２又は図３中で左右または上下方向に沿って有底穴１５を連通するように格子状に形成される。また、図４に示すように、連通溝１２は、断面視で略逆台形状に形成されており、底面部１３と、この底面部１３の端縁と連結して高さ方向に延びる側面部１４と、を有する。側面部１４は、播種用容器１０の載置面１１に行くに従って幅広となるテーパ面状に形成される。
なお、本実施形態では、連通溝１２の開口部の幅寸法は８ｍｍ程度、その底面部１３の幅寸法は５ｍｍ程度に設定される。

複数の有底穴１５は、略逆円錐状に形成されており、底面部１６と、この底面部１６の周縁部１７と連結して高さ方向に延びる側面部１８と、を有する。また、各有底穴１５の位置は、載置面１１上で播種用マット２０の播種凹部２２それぞれに対し容器水平方向で一致するように対応して配設されることになる。すなわち、播種用マット２０は、播種凹部２２を複数有しており、播種用容器１０ではこの複数の播種凹部２２に対応して有底穴１５が複数配設されることになる。

また、図４に示すように、有底穴１５の底面部１６の周縁部１７は、周方向全域に亘って、断面視で隅Ｒ形状となるように略円弧面状に形成される。また、有底穴１５の側面部１８は、播種用容器１０の載置面１１に行くに従って拡径するテーパ面状に形成される。
なお、本実施形態では、有底穴１５の開口部の径寸法は１５ｍｍ程度、その底面部１６の径寸法は周縁部も含めて１４ｍｍ程度に設定される。また、有底穴１５の周縁部１７の隅はＲ５ｍｍ程度に設定される。

このように構成される播種用容器１０は、前述したように播種用マット２０を収納するために用いられる（図１参照）。播種用マット２０は、播種用容器１０上に載置された状態で、播種凹部２２に結球レタスの種子を播き発芽させる。そして、結球レタスがある程度成長したところで、播種用マット２０を切り込み２４で分離してブロック単位で成長した結球レタスを取り扱う。その後、このある程度成長した結球レタスはこのブロック毎に図示しない水耕設備（例えば水耕用ベッドなど）に移植され栽培されることになる。

＜植物の播種方法について＞
さらに次に図５を参照して、本実施形態に係る植物の播種方法について説明する。図５は、本実施形態に係る植物の播種方法を用いた場合の結球レタス（植物）Ｌの成長の様子を説明するフロー図である。
なお、本実施形態の植物の播種方法に基づき、植物である結球レタスＬの播種を行い、発芽させて、生育した苗を水耕栽培装置へ移植して栽培することになる。

図５（Ａ）に示すように、本実施形態の播種用容器１０の載置面１１上に播種用マット２０を載置して、播種用マット２０を播種用容器１０に設置する。すなわち、このときには、播種用マット２０の載置予定面（載置面１１）において播種用マット２０が載置されたときにその播種凹部２２に対しその高さ方向で対向する位置に、高さ方向に延びる有底穴１５が形成されることになる。このような設置状態で、播種用マット２０に給水して水を含ませる。そして、播種用マット２０の播種凹部２２内又はその上部に結球レタスＬの種子Ｓを保持させることで種子Ｓを播種する。
なお、水に種々の養液などを含有させ、それを給水するようにしても良い。

図５（Ｂ）に示すように、種子Ｓが発芽して発根する。このとき種子Ｓの幼根Ｒ１が播種用マット２０内部に張り出す。その後、成長が進み、図５（Ｃ）に示すように、太い直根Ｒ２が播種用マット２０の対向面２３から下方に向けて外部に飛び出す。さらに、直根Ｒ２は播種用容器１０の有底穴１５に進入し、その底面部１４に向かってさらに伸び出ようとする。

そして、結球レタスＬが苗としてある程度まで成長したと判断されたら、結球レタスＬが育った播種用マット２０を分離用の切り込み２４に従ってブロック単位で分離する。この分離した状態で、結球レタスＬの苗を例えば水耕用ベッドに移植する。

＜本実施形態の植物の播種用容器および植物の播種方法の作用効果について＞
本実施形態の植物の播種用容器１０によれば、播種用マット２０がその対向面２３で接触して載置されるための載置面１１と、この載置面１１において播種用マット２０が載置されたときに播種凹部（種保持部）２２に対しその高さ方向で対向する位置に形成される有底穴１５と、を有し、この有底穴１５は、底面部１６と、この底面部１６の周縁部１７と連結して高さ方向に延びる側面部１８と、を有する。また、本実施形態の植物の播種方法によれば、播種用マット２０の載置予定面（載置面１１）において播種用マット２０が載置されたときに播種凹部（種保持部）２２に対しその高さ方向で対向する位置に、高さ方向に延びる有底穴１５を形成しておく。このため、播種から育苗する段階において結球レタス（植物）Ｌが直根性であってもその根の成長を阻害することなく伸び易くして、植物の生育を早めることができる。

また、本実施形態の植物の播種用容器１０によれば、播種用マット２０は、播種凹部（種保持部）２２を複数有しており、この複数の播種凹部２２に対応して有底穴１５が複数配設されるため、多くの結球レタス（植物）Ｌを同時に播種することができるので、植物の生産効率を向上させることができる。

また、本実施形態の植物の播種用容器１０によれば、載置面１１には、隣接する有底穴１５を連通する連通溝１２が形成されるので、播種用マット２０に水を含浸させたり播種用容器１０に水を張ったりする際に、水が播種用容器１０の載置面１１に沿って効率良く拡がり、各有底穴１５に対し同程度の水分が迅速に進入して、作業効率を向上させることができる。

また、本実施形態の植物の播種用容器１０によれば、有底穴１５の底面部１６の周縁部１７は、略円弧面状に形成されるため、この周縁部１７に土壌や塵などが付着して残留するのを防止することができるので、播種用容器１０を効率良く洗浄することができる。これにより作業効率をより一層向上させることができる。

また、本実施形態の植物の播種用容器１０によれば、有底穴１５の側面部１８は、載置面１１に行くに従って拡径するテーパ面状に形成されるため、この側面部１８に土壌や塵などが付着して残留するのを防止して、播種用容器１０を効率良く洗浄することができる。

本発明の作用効果を確認するため、本実施形態の有底穴（１５）を形成した播種用容器（１０）（実施例）と、有底穴（１５）を形成しない播種用容器（比較例）と、を作成して種子（Ｓ）をそれぞれ播種して確認試験を行った。試験条件は以下である。
なお、実施例と比較例の試験条件は、有底穴（１５）の有無以外は同一とした。
［試験条件］
・水耕栽培（水道水循環）
・無菌室栽培
・温度：一定管理
・育苗期間：１６日

１６日間育苗した試験結果を図６〜図９に示す。図６および図７が従来例の結果である。図８および図９が本発明に係る実施例である。実施例の結果は、葉が大きく育っており（面積が大きく）、また根も播種用マットの対向面から下方に向けて外部に多数飛び出していることが分かる。その一方で、従来例は葉の広がりも少なく（面積が小さく）、また根も播種用マットから外部にあまり飛び出ておらず、発育が良くないことが分かる。従って、本発明の有効性が実証された。

以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明は上記実施形態に例示したものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜、変形、改良などが可能である。

１０ 播種用容器（直物の播種用容器）
１１ 載置面
１２ 連通溝
１３ 底面部
１４ 側面部
１５ 有底穴
１６ 底面部
１７ 周縁部
１８ 側面部
２０ 播種用マット
２１ 播種面
２２ 播種凹部（種保持部）
２３ 対向面
２４ 切り込み
Ｌ 結球レタス
Ｓ 種子
Ｒ１ 幼根
Ｒ２ 直根

Claims (5)

1. 播種基盤として用いられ、植物の種子が植え付けられるための播種面と、前記播種面と対向する対向面と、を有して立体状に形成され、前記播種面には、前記種子が植え付けられ保持されるための種保持部が設けられる播種用マットを収納するための植物の播種用容器であって、
   前記播種用マットが前記対向面で接触して載置されるための載置面と、
   前記載置面において前記播種用マットが載置されたときに前記種保持部に対しその高さ方向で対向する位置に形成される有底穴と、を有し、
   前記有底穴は、底面部と、前記底面部の周縁部と連結して前記高さ方向に延びる側面部と、を有する
   ことを特徴とする植物の播種用容器。
2. 前記播種用マットは、前記種保持部を複数有しており、
   複数の前記種保持部に対応して前記有底穴が複数配設される
   ことを特徴とする請求項１に記載の植物の播種用容器。
3. 前記載置面には、隣接する前記有底穴を連通する連通溝が形成される
   ことを特徴とする請求項２に記載の播種用容器。
4. 前記有底穴の前記底面部の周縁部は、略円弧面状に形成される
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の植物の播種用容器。
5. 前記有底穴の前記側面部は、前記載置面に行くに従って拡径するテーパ面状に形成される
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の植物の播種用容器。