JP6553137B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド等の吸収性物品に係り、詳しくは表面シートの肌側面に非肌側に窪むエンボス部が所定のパターンで複数形成された吸収性物品に関する。

従来より、前記吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に、綿状パルプなどからなる吸収体を介在したものが知られている。

この種の吸収性物品にも幾多の改良が重ねられ、体液の吸収性能の向上などを目的として前記透液性表面シートの肌側面に、非肌側に向けて窪むエンボス部が種々のパターンで付与されたものが存在する。例えば、下記特許文献１においては、少なくとも一方の面に凹凸を有しており、凹部の底部に、構成繊維が圧着または接着されている線状の圧接着部を有し、該凹部に囲まれた多数の凸部を有しており、前記圧接着部によって周囲を囲まれた閉鎖領域が多数形成されている立体賦形不織布が開示されている。また、下記特許文献２においては、表面シートにドット状エンボスを規則的パターンで付与した吸収性物品が開示されている。

特開２０１１−１３７２６２号公報 特開２００８−１３６５６３号公報

しかしながら、上記特許文献１、２に記載される従来の吸収性物品では、下記の課題があった。

(1)図８に示されるように、上記特許文献１に記載の連続する線状のエンボス部５０を形成した場合、この連続する線状のエンボス部５０に沿って体液の拡散が促進されるため、経血の赤色など目立つ色をした体液の拡散範囲が大きくなり、使用済みの吸収性物品を見た使用者に不快感を与えるおそれがあった（液拡散性の問題）。

(2)また、上記特許文献１に記載の連続する線状のエンボス部５０や、上記特許文献２に記載の規則的に配置されたドット状のエンボス部５１の場合、図８及び図９に示されるように、圧搾によってエンボス部５０、５１の周囲に繊維の高密度領域が形成され、毛管作用によって周辺に吸収された体液がエンボス部の周囲の高密度領域に引き寄せられ、繊維間の空隙部に液保持されることにより、エンボス部の周囲に沿って液集約領域５３が形成されるが、この液集約領域５３に集約された体液が目立って使用済み吸収性物品の見栄えが悪化する問題があった（液集約性の問題）。特に、線状やドット状に形成されたエンボス部５０、５１の場合、線状エンボス部５０の両側部やドット状エンボス部５１の周囲に沿って形成された液集約領域５３が近接しているため、エンボス部５０、５１によって離隔しているにもかかわらず、近接する液集約領域５３の全体があたかも一本の線や一つの大きな塊のような、より目立つ外観を呈することが問題となっていた。

(3)エンボス部の周囲に集約された体液を外観上目立たなくするため、図１０に示されるように、エンボス部５２の面積を大きくしてエンボス部５２の周囲に沿って形成される液集約領域５３の離隔幅を大きくして視覚的に一体化させないようにすることが考えられるが、エンボス部５２の面積が大きくなるため、肌触りが悪化する問題があった（肌触り性の問題）。

(4)一方、上記特許文献２に記載の吸収性物品では、各ドット状エンボスの平面形状として、突出部同士を結ぶ外形線が内側に膨出する折れ線（直線）で形成されているため、吸収性物品の装着時に、この折れ線の屈折部（直線同士の交点）を基点として表面シートの折れ曲がりが生じやすく、これに伴い、表面シートの折れ曲がりによる角部が形成され、チクチクした不快な肌触りの原因となっていた。

そこで本発明の主たる課題は、肌触りを悪化させることなく、吸収された体液が外観上目立たないようにした吸収性物品を提供することにある。

上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性表面シートと不透液性裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性物品において、
前記透液性表面シートの肌側面に、非肌側に窪むエンボス部が間隔をあけて複数配置され、
前記エンボス部は、４つ以上の辺の数を有する多角形を原形図形とし、前記原形図形の各角部を通るとともに、前記原形図形の各辺を中心側に膨出させた円弧線による曲線からなる凹形状の外形線を有する平面形状で形成されていることを特徴とする吸収性物品が提供される。

上記請求項１記載の発明では、前記透液性表面シートの肌側面に、非肌側に窪むエンボス部が間隔をあけて複数配置されているため、連続する線状のエンボス部を形成した場合に比べ、体液の拡散範囲が小さくなり、吸収された体液が外観上目立たなくなる。

また、前記エンボス部として、４つ以上の辺の数を有する多角形を原形図形とし、前記原形図形の各角部を通るとともに、前記原形図形の各辺を中心側に膨出させた円弧線による曲線からなる凹形状の外形線を有する平面形状で形成しているため、前記エンボス部の周囲に沿って形成された液集約領域が、原形図形の角部及びその近傍では近接しているものの、原形図形の中央部では離隔しているため、線状やドット状に形成されたエンボス部のように、エンボス部を挟んだ液集約領域の全体が外観上一体化して目立つようなことがなくなる。

また、本発明に係るエンボス部では、圧搾面積を小さくしながら、原形図形の中心側に膨出させた円弧線による曲線からなる凹形状の外形線によって周長がかせげるので、肌触りを悪化させることなく、液集約領域の単位長さ当たりに集約される体液の量を少なくでき、体液が分散されることにより体液の色が目立ちにくくなるという効果も奏するようになる。

更に、前記エンボス部の外形線が円弧線による曲線からなる凹形状で形成されているため、この外形線上に透液性表面シートの折れ曲がり基点が形成されにくく、肌触りが悪化するのが防止できる。

請求項２に係る本発明として、前記原形図形が四角形からなる請求項１記載の吸収性物品が提供される。

上記請求項２記載の発明では、前記原形図形を四角形とすることにより、エンボス部が略十字形の平面形状となり、原形図形の各角部に延びる部分の両側の外形線同士の成す角や原形図形の各角部に延びる部分同士の離間距離を、五角形以上で形成した場合に比べて相対的に大きくすることができるため、液集約領域をより一層目立たなくすることができる。

請求項３に係る本発明として、前記原形図形は、１辺の長さが２〜２０ｍｍである請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。

上記請求項３記載の発明では、前記原形図形の１辺の長さを２ｍｍより小さくすると、外形線の周囲に沿って形成される液集約領域が近接して目立ちやすくなるおそれがあり、原形図形の１辺の長さを２０ｍｍより大きくすると、エンボス部のシール面積が大きくなり、肌触りが悪化するおそれがあるため、前記原形図形の１辺の長さを２〜２０ｍｍとしている。

請求項４に係る本発明として、隣り合う前記エンボス部は、前記原形図形の角部同士が対向する向きで配置されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。

上記請求項４記載の発明では、複数の前記エンボス部を配置する際の前記エンボス部の向きとして、隣り合う前記エンボス部の前記原形図形の角部同士が対向する向きで配置している。すなわち、前記エンボス部は、原形図形の角部に延びる部分の先端同士を対向させるように配置している。これによって、隣り合うエンボス部間において、原形図形の角部に延びる部分の先端部同士を繋ぐライン上に、各エンボス部の圧搾の影響によって繊維が若干高密度化された圧搾の影響線が形成されるようになるため、この影響線より外側に体液が拡散しにくくなり、前記エンボス部及びその間の影響線で囲まれた領域内に体液が保持されやすくなる。このため、体液の拡散範囲が小さくなり、吸収された体液がより目立ちにくくなる。

請求項５に係る本発明として、前記エンボス部の大きさは、隣り合う前記エンボス部同士の間隔より大きい請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品が提供される。

上記請求項５記載の発明では、前記エンボス部の大きさが、隣り合う前記エンボス部同士の間隔より大きいため、エンボス部の周囲に体液が集約されやすくなるとともに、エンボス部で囲まれた領域内に体液が保持されやすくなり、体液の拡散面積が小さくなって、吸収された体液が目立ちにくくなる。

請求項６に係る本発明として、隣り合う前記エンボス部同士の間隔は、２〜２０ｍｍである請求項１〜５いずれかに記載の吸収性物品が提供される。

上記請求項６記載の発明では、隣り合うエンボス部同士の間隔が２ｍｍより小さいと、エンボス部に沿って体液が流れやすくなり、前記間隔が２０ｍｍより大きいと、隣り合うエンボス部間において圧搾の影響線が全長に亘って形成されにくく、体液がエンボス部及びその間の影響線で囲まれた領域より外側に拡散しやすくなるため、隣り合うエンボス部同士の間隔を２〜２０ｍｍとしている。

請求項７に係る本発明として、前記原形図形の各角部に延びる前記外形線の先端同士は、交差するか、曲線状又は直線状に面取りされている請求項１〜６いずれかに記載の吸収性物品が提供される。

上記請求項７記載の発明では、前記原形図形の各角部に延びる前記外形線の先端同士を、交差させるか、曲線状又は直線状に面取りすることによって、隣り合うエンボス部間において、圧搾の影響線の繊維密度を調整することができ、体液の拡散具合をある程度制御することができるようになる。

請求項８に係る本発明として、前記エンボス部は、内接する少なくとも直径１ｍｍの円内が圧搾されている請求項１〜７いずれかに記載の吸収性物品が提供される。

上記請求項８記載の発明では、前記エンボス部の中心部にある程度の大きさの圧搾部を確保するため、前記エンボス部は、内接する少なくとも直径１ｍｍの円内が圧搾されるようにしている。

以上詳説のとおり本発明によれば、肌触りを悪化させることなく、吸収された体液が外観上目立たなくなる。

本発明に係る生理用ナプキン１の一部破断展開図である。 図１のII−II線矢視図である。 エンボス部１０の平面図である。 エンボス部１０周辺の体液の拡散状態を示す平面図である。 (A)、(B)は、変形例に係るエンボス部１０の平面図である。 変形例に係るエンボス部１０の配置パターンを示す平面図である。 (A)、(B)は、エンボス部１０の各角部１２に延びる外形線１４の先端同士の拡大図である。 従来のエンボス部５０の体液の拡散状態を示す平面図（その１）である。 従来のエンボス部５１の体液の拡散状態を示す平面図（その２）である。 従来のエンボス部５２の体液の拡散状態を示す平面図（その３）である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。

〔生理用ナプキン１の基本構成〕
本発明に係る生理用ナプキン１は、図１及び図２に示されるように、ポリエチレンシート、ポリプロピレンシートなどからなる不透液性裏面シート２と、経血やおりものなどを速やかに透過させる透液性表面シート３と、これら両シート２，３間に介在された綿状パルプまたは合成パルプなどからなる吸収体４と、この吸収体４の形状保持および拡散性向上のために前記吸収体４を囲繞するクレープ紙又は不織布などからなる被包シート５と、必要に応じて前記透液性表面シート３と吸収体４との間に配置される親水性のセカンドシート６と、肌当接面側の両側部にそれぞれ長手方向に沿って配設されたサイドシート７、７とから構成されている。また、前記吸収体４の周囲において、そのナプキン長手方向の両端縁部では、所定領域において、前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール、超音波シール等の接着手段によって接合され、またその両側縁部では吸収体４の側縁よりも側方に延出している前記不透液性裏面シート２と前記サイドシート７とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール、超音波シール等の接着手段によって接合され、外周に吸収体４の存在しない外周フラップ部が形成されている。

以下、さらに前記生理用ナプキン１の構造について詳述すると、
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂シートなどの少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他にポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布や、さらには防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材は、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートである。

次いで、前記透液性表面シート３は、不織布が好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、スパンボンド法はドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法及びエアスルー法は嵩高で圧縮復元性が高い点で優れている。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維等の複合繊維を用いることができる。前記透液性表面シート３には、サイドシート７との融着を図るため、合成繊維を配合するのが好ましい。

前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との間に介在される吸収体４は、たとえばパルプ中に高吸水性樹脂を混入したもの、或いはパルプ中に化学繊維を混入させるとともに、高吸水性樹脂を混入したものが使用される。前記吸収体４は、図示のように、形状保持、および経血等を速やかに拡散させるとともに、一旦吸収した経血等の逆戻りを防止するために被包シート５によって囲繞するのが望ましい。前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶融パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。また、前記吸収体４として、嵩を小さくできるエアレイド吸収体や、２層の不織布層間に高吸水性樹脂を配置してなるポリマーシートを用いてもよい。

また、前記吸収体４には合成繊維を混合しても良い。前記合成繊維は、例えばポリエチレン又はポリプロピレン等のポリオレフィン系、ポリエチレンテレフタレートやポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系、ナイロンなどのポリアミド系、及びこれらの共重合体などを使用することができるし、これら２種を混合したものであってもよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維などの複合繊維も用いることができる。前記合成繊維は、体液に対する親和性を有するように、疎水性繊維の場合には親水化剤によって表面処理したものを用いるのが望ましい。

前記高吸水性樹脂としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性樹脂は製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力と吸水速度の調整が可能である。

本例のように、吸収体４を囲繞する被包シート５を設ける場合には、結果的に透液性表面シート３と吸収体４との間に被包シート５が介在することになる。前記被包シート５がクレープ紙からなる場合には、吸収性に優れる前記被包シート５によって体液を速やかに拡散させるとともに、これら経血等の逆戻りを防止するようになる。

前記セカンドシート６は、体液に対して親水性を有するものであればよい。具体的には、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることにより素材自体に親水性を有するものを用いるか、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維を親水化剤によって表面処理し親水性を付与した繊維を用いることができる。また、前記セカンドシート６は、コシを持たせるため、裏面側（吸収体４）に多孔のフィルム層を有していてもよく、また被包シートとの積層シートとしてもよく、更にはパルプを含む素材を用いてもよい。

本生理用ナプキン１の肌当接面側の両側部にはそれぞれ、長手方向に沿ってかつナプキン１のほぼ全長に亘ってサイドシート７、７が設けられ、このサイドシート７、７が側方に延在されるとともに、同じく側方に延在された不透液性裏面シート２とによって、本体部分の両側部に吸収体４が介在しないフラップ部が形成されている。また、側方に延在された前記サイドシート７の一部と不透液性裏面シート２の一部とによって外側に突出するウイング状フラップＷ、Ｗが形成されている。前記ウイング状フラップＷ、Ｗは、装着時に下着のクロッチ部分を巻き込むように、基端部の折り線ＲＬ（図１）にて外側に折り返して使用され、ウイング状フラップＷの不透液性裏面シート２の外面に備えられたズレ止め粘着剤層（図示せず）を下着の外面に貼着することにより、下着とのズレ止めを図るためのものである。

前記サイドシート７としては、重要視する機能の点から撥水処理不織布または親水処理不織布を使用することができる。たとえば、経血やおりもの等が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの機能を重視するならば、シリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布を用いることが望ましい。また、前記ウイング状フラップＷ、Ｗにおける経血等の吸収性を重視するならば、合成繊維の製造過程で親水基を持つ化合物、例えばポリエチレングリコールの酸化生成物などを共存させて重合させる方法や、塩化第２スズのような金属塩で処理し、表面を部分溶解し多孔性とし金属の水酸化物を沈着させる方法等により合成繊維を膨潤または多孔性とし、毛細管現象を応用して親水性を与えた親水処理不織布を用いるようにすることが望ましい。前記サイドシート７には、前記透液性表面シート３との融着を図るため、合成繊維を配合するのが好ましい。

〔エンボス部１０〕
図１に示されるように、前記透液性表面シート３の肌側面（外面）には、非肌側に窪むエンボス部１０、１０…が所定の間隔をあけて複数配置されている。前記エンボス部１０は、透液性表面シート３の外面側からの圧搾により、透液性表面シート３からセカンドシート６にかけて一体的に窪ませた凹部である。

前記エンボス部１０の平面形状は、図３に示されるように、４つ以上の辺の数を有する多角形、図示例では４つの辺の数を有する四角形を原形図形１１とし、前記原形図形１１の各角部１２を通るとともに、前記原形図形１１の各辺１３を中心側に膨出させた曲線からなる凹形状の外形線１４を有する形状で形成されている。これによって、前記エンボス部１０の平面形状は、原形図形１１の中心を含む部分に相対的に幅広の圧搾部からなる中心部と、この中心部に連続して形成されるとともに、原形図形１１の各角部１２へ向けて放射状に延びる先細形状で形成された、前記中心部より相対的に幅狭の圧搾部からなる複数の放射状部分とから構成されている。

前記原形図形１１とは、前記エンボス部１０を描く際に用いる仮想の図形であって、図１に示されるように、実際の生理用ナプキン１には表示されないものである。前記原形図形１１は、前記エンボス部１０の隣り合う放射状部分の先端同士を直線で繋ぐことにより認識できる。

前記エンボス部１０は、前記外形線１４、１４…で囲まれた領域（図３に示される斜線領域）が非肌側に窪んでおり、底部において構成繊維が圧着されている。その周囲には、直接的に圧縮されたものではないが、前記エンボス部１０を形成する際の繊維の引き込みなどによる圧搾の影響により、繊維が若干高密度化された繊維の高密度領域が形成されるようになる。

前記エンボス部１０は、外形線１４、１４…の長さの合計（周長）が、原形図形１１の辺１３、１３…の長さの合計（周長）より長く形成されるとともに、面積が、原形図形１１の面積より小さく形成されている。

本生理用ナプキン１では、前記エンボス部１０が間隔をあけて複数形成されているため、図８に示されるように、従来の連続する線状のエンボス部５０を形成した場合に比べて、エンボス部１０に沿った体液の流れが生じないため体液の拡散範囲が小さくなり、吸収された体液が外観上目立たなくなる。すなわち、従来の線状のエンボス部５０の場合には、エンボス部５０の凹溝内を体液が流れるとともに、エンボス部５０の圧搾の影響によって周囲に形成された繊維の高密度領域を体液が拡散することによって、エンボス部５０に沿った体液の流れが生じやすかったが、本発明に係るエンボス部１０は、所定の間隔をあけて配置してあるため、これらの体液の流れや拡散が抑制されている。

また、前記エンボス部１０として、４つ以上の辺の数を有する多角形を原形図形１１とし、この原形図形１１の各角部１２を通るとともに、原形図形１１の各辺１３を中心側に膨出させた曲線からなる凹形状の外形線１４を有する平面形状で形成しているため、図４に示されるように、前記エンボス部１０の液集約性の観点から吸収された体液が目立ちにくくなっている。具体的には、エンボス部１０の周囲には、エンボス部１０の外形線１４に沿って、エンボス部１０を形成する際の圧搾に伴う繊維の高密度領域が形成されている。そして、この繊維の高密度領域は、毛細管現象によってエンボス部１０の周辺に吸収された体液が引き込まれることにより、繊維間の空隙に体液が保持された液集約領域１５となる。この液集約領域１５は、エンボス部１０の外形線１４の周囲に沿って形成されている。本発明に係るエンボス部１０では、原形図形１１の角部１２に延びる放射状部分の先端部及びその近傍では両側の液集約領域１５、１５が近接するものの、それ以外の中心部及びその近傍部分では液集約領域１５が離隔しているので、近接する液集約領域１５、１５の外観上の一体化が生じにくく、吸収された体液が外観上目立ちにくくなる。

また、前記エンボス部１０は、原形図形１１と比較して、圧搾面積（シール面積）を小さくしながら、原形図形１１の中心側に膨出させた凹形状の外形線１４によって周長がかせげるので、液集約領域１５の単位長さ当たりに含まれる体液の量を少なくでき、体液が分散されることにより体液の色が外観上目立ちにくくなるという効果も奏するようになる。

更に、前記エンボス部１０は、前記原形図形１１の各辺１３を中心側に膨出させた曲線からなる凹形状の外形線１４を有する平面形状で形成されているため、原形図形１１を圧搾してエンボス部を形成した場合に比べて、エンボス部１０の圧搾面積（シール面積）が小さくなり、肌触りが悪化するのが防止できる。

また、前記エンボス部１０の外形線１４が曲線からなる凹形状で形成されているため、この外形線１４上に透液性表面シート３の折れ曲がり基点が形成されにくく、肌触りが悪化するのが防止できる。

また、前記外形線１４を曲線で形成することにより、原形図形１１からの最大離隔距離（中心側に膨出させる深さ）が同じであれば、折れ線（直線）で形成するより曲線で形成した方が外形線の長さをかせげるので、外形線１４の周囲に形成される液集約領域１５の長さが長くなり、保持される全体の体液量が同じ場合には、液集約領域１５の単位長さ当たりの体液量が少なくなるため、液集約領域１５が外観上目立ちにくくなる。

前記エンボス部１０の外形線１４は、原形図形１１の中心側に膨出する曲線、特に円弧線によって形成するのが好ましい。前記円弧線とは一定の半径で形成された円周の一部である。前記外形線１４とこれに対応する原形図形１１の各辺１３とは、中央部で最大の離隔幅を有し、両端（角部１２）へ行くに従って漸次離隔幅が小さくなるように形成するのが好ましい。前記外形線１４、１４…は、互いに交差することなく、原形図形１１の隣り合う角部１２、１２間に延びている。

図１及び図３に示されるように、前記原形図形１１が、生理用ナプキン１の長手方向に対して正四角形を４５°回転させた菱形からなり、前記外形線１４が円弧線からなる場合、エンボス部１０の平面形状は、図１及び図３に示されるように、中央部から生理用ナプキン１の長手方向及び幅方向の４つの方向にそれぞれ突出する放射状部分を有し、前記放射状部分の両側縁が内側に膨出する曲線からなる略十字形に形成することができる。また、変形例として、図５(A)に示されるように、前記原形図形１１は、生理用ナプキン１の長手方向及び幅方向のうちの一方の方向と他方の方向とを同じ長さで形成する必要はなく、相対的に長い方向と短い方向とを有する菱形で形成してもよい。更に、同図５(B)に示されるように、前記原形図形１１を五角形で形成することにより、エンボス部１０の平面形状を略星形で形成してもよい。また、図示しないが、前記原形図形１１は、六角形以上の多角形で形成してもよい。

特に、前記原形図形１１は、四角形で形成するのが望ましい。原形図形１１を四角形とすることにより、エンボス部１０の平面形状が略十字形となり、図３及び５(B)に示されるように、放射状に突出する放射状部分の両側の外形線１４、１４の成す角が、原形図形１１を五角形以上で形成した場合に比べて相対的に大きくなるため、両側の外形線１４に沿って形成される液集約領域１５が近接しなくなり、液集約領域１５をより目立たなくすることができる。また、原形図形１１の角数が多くなればなるほど、隣り合う放射状部分同士の間隔が狭くなり、液集約領域１５が目立つようになるため、原形図形１１の角数をできる限り少なく形成するのが好ましい。一方、原形図形１１を三角形とした場合には、周長が短すぎて液集約領域１５に集約される体液を分散させることができないため、液集約領域１５に集約された体液が目立ちやすくなる。

図３に示されるように、前記原形図形１１の１辺の長さＡ（隣り合う角部１２、１２間の長さ）は、２〜２０ｍｍ、特に５〜１０ｍｍとするのが好ましい。前記長さＡが２ｍｍより小さいと、外形線１４の周囲に沿って形成される液集約領域１５が近接して目立ちやすくなるおそれがあり、前記長さＡが２０ｍｍより大きいと、エンボス部１０の圧搾面積が大きくなり、肌触りが悪化するおそれがある。

前記外形線１４を円弧線で形成する場合、前記円弧線の半径は、１〜２０ｍｍ、特に３〜１０ｍｍとするのが好ましい。前記円弧線の半径が１ｍｍより小さいと、複数の液集約領域１５が近接して目立つおそれがある。また、前記円弧線の半径が２０ｍｍより大きいと、原形図形１１の各辺１３から中心側への膨出幅が小さく、エンボス部１０の圧搾面積が大きくなって肌触り性が悪化するおそれがある。

前記エンボス部１０は、中心から少なくとも直径１ｍｍ、好ましくは直径１〜１０ｍｍの円内が圧搾されるように形成するのが好ましい。換言すると、図３に示されるように、内側に膨出する曲線からなる外形線１４、１４…の内側膨出先端部に接する円（一点鎖線）を描いたときに、この内接円の直径Ｄが１ｍｍ以上であればよい。これにより、エンボス部１０の周囲に沿って形成される液集約領域１５がエンボス部１０の中心部において所定の離隔幅を有するため、液集約領域１５を確実に外観上目立ちにくくすることができる。

複数のエンボス部１０、１０…の平面配置パターンは任意であるが、図１及び図４に示されるように、隣り合うエンボス部１０、１０において、前記原形図形１１の角部１２同士が対向する向きで配置するのが好ましい。前記エンボス部１０が略十字形に形成される場合、図１に示されるように、複数のエンボス部１０、１０…は、生理用ナプキン１の長手方向及び幅方向に整列した正格子状に配置するのが好ましい。前記原形図形１１の角部１２同士を対向する向きで配置することにより、図４に示されるように、隣り合うエンボス部１０、１０間において、原形図形１１の角部１２に延びる放射状部分の先端部同士を繋ぐライン上に、各エンボス部１０の圧搾の影響によって繊維が若干高密度化された圧搾の影響線１６が形成されるようになるため、この影響線１６より外側に体液が拡散しにくくなり、前記エンボス部１０、１０…及びその間の影響線１６、１６…で囲まれた領域内に体液が保持されやすくなる。このため、体液の拡散範囲が小さくなり、吸収された体液がより目立ちにくくなる。

図４に示されるように、隣り合うエンボス部１０、１０の間隔Ｂは、２〜２０ｍｍであるのが好ましい。エンボス部１０、１０の間隔Ｂが２ｍｍより小さいと、離間するエンボス部１０…に沿って体液が流れやすくなる。２０ｍｍより大きいと、隣り合うエンボス部１０、１０間において、圧搾の影響線１６が全長に亘って形成されにくく、体液がエンボス部１０…及びその間の影響線１６…で囲まれた領域より外側に拡散しやすくなる。

図４に示されるように、前記エンボス部１０の大きさＣ（前記エンボス部１０の平面寸法のうち最大となる部分の長さ）は、隣り合うエンボス部１０、１０同士の間隔Ｂより大きくするのが好ましい。これにより、エンボス部１０の周囲の液集約領域１５に体液が集約されやすくなるとともに、エンボス部１０、１０…で囲まれた領域内に体液が保持されやすくなり、体液の拡散面積が小さくなって、吸収された体液が目立ちにくくなる。

更に、前記エンボス部１０の大きさＣをエンボス部１０、１０同士の間隔Ｂより大きくすることによって、エンボス部１０の各外形線１４上の一部を基点とした透液性表面シート３の折れ曲がりが生じ難く、外形線１４を曲線で形成した効果を助長することができる。

前記エンボス部１０…の配置パターンの変形例として、図６に示されるように、生理用ナプキン１の長手方向に対しては、隣り合うエンボス部１０、１０の原形図形１１の角部１２同士が対向する向きで配置し、生理用ナプキン１の幅方向に対しては、１列おきに長手方向に反ピッチずつずらした千鳥格子状に配置することができる。これにより、生理用ナプキン１の長手方向に整列したエンボス部１０、１０…間には隣り合うエンボス部１０、１０間に圧搾の影響線１６が形成されやすく、幅方向への体液の拡散が抑制されるが、生理用ナプキン１の幅方向にはエンボス部１０、１０が対向して配置されないため、生理用ナプキン１の幅方向に沿った影響線１６が形成されず、体液がエンボス部１０、１０間を通って生理用ナプキン１の長手方向に拡散しやすくなる。これによって、両側からの体液の漏れが防止できるようになる。

図７に示されるように、前記原形図形１１の各角部１２に延びる放射状部分の両側の外形線１４の先端同士は、交差するか、曲線状又は直線状に面取りされるようにするのが好ましい。図７(A)は外形線１４の先端同士を交差させたもので、同図７(B)は曲線状に面取りしたものである。この先端部の形状によって、隣り合うエンボス部１０、１０間において、圧搾の影響線１６の繊維密度を調整することができ、体液の拡散の程度を制御できるようになる。具体的には、図７(A)に示されるように、外形線１４の先端同士を交差させたものでは、先端形状が鋭角的となるため、圧搾の影響線１６が細く、体液の拡散を抑制する効果が小さくなる。また、同図７(B)に示されるように、先端を曲線状に面取りしたものでは、鋭角的に形成したものに比べて圧搾の影響線１６が若干太くなり、体液の拡散を抑制する効果が若干向上する。更に、図示しないが、先端を直線状に面取りしたものでは、曲線状に面取りしたものに比べて圧搾の影響線１６が更に太くなり、体液の拡散を抑制する効果が更に向上できる。曲線からなる面取り部を設ける場合、半径３ｍｍ以下の円弧線（Ｒ＝３）とするのが好ましく、直線からなる面取り部を設ける場合、面取り部の長さを３ｍｍ以下とするのが好ましい。

１…生理用ナプキン、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…吸収体、５…被包シート、６…セカンドシート、７…サイドシート、１０…エンボス部、１１…原形図形、１２…角部、１３…辺、１４…外形線、１５…液集約領域、１６…影響線

Claims (8)

1. 透液性表面シートと不透液性裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性物品において、
   前記透液性表面シートの肌側面に、非肌側に窪むエンボス部が間隔をあけて複数配置され、
   前記エンボス部は、４つ以上の辺の数を有する多角形を原形図形とし、前記原形図形の各角部を通るとともに、前記原形図形の各辺を中心側に膨出させた円弧線による曲線からなる凹形状の外形線を有する平面形状で形成されていることを特徴とする吸収性物品。
2. 前記原形図形が四角形からなる請求項１記載の吸収性物品。
3. 前記原形図形は、１辺の長さが２〜２０ｍｍである請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
4. 隣り合う前記エンボス部は、前記原形図形の角部同士が対向する向きで配置されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
5. 前記エンボス部の大きさは、隣り合う前記エンボス部同士の間隔より大きい請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品。
6. 隣り合う前記エンボス部同士の間隔は、２〜２０ｍｍである請求項１〜５いずれかに記載の吸収性物品。
7. 前記原形図形の各角部に延びる前記外形線の先端同士は、交差するか、曲線状又は直線状に面取りされている請求項１〜６いずれかに記載の吸収性物品。
8. 前記エンボス部は、内接する少なくとも直径１ｍｍの円内が圧搾されている請求項１〜７いずれかに記載の吸収性物品。

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