JP6553100B2 - 聴診器の消毒のための装置 - Google Patents

Description

本願発明は、医療器具、特に、聴診器の衛生管理又は滅菌のための装置に関している。

病床及び外来の実行に際して、医者及び健康管理者は、患者の主な生理学の機能の評価のために、又、医療データを伝達及び記録するために、度々使用される携帯可能な器具を、広範囲に渡って使用している。

このような器具の衛生上の処置は、これら器具の衛生的な処置の欠如が、健康上のリスクを招き、又、度々、厳格であることが知られているので、基本的に重要である。実際、感染の減少のおおきなパーセントは、主として、衛生上の処置の欠如に関連している、医療処置の原点である。この減少は、明らかに、患者の健康を害するのに加えて、医療及び健康のためのコストをかなり増すことになる。

携帯可能な器具の大多数は、使い捨てであり、このために、シールされた無菌のパッケージ内に適切に収容されている。これら器具は、針、注射器、ガーゼ、電極、誘導子（electrode）等である。

他には、外科用のメス、鉗子、手術用の器具、カテーテル等のように、健康管理の専門家により使用される代表的な高価な器具は、使用する場所からかなり離れている特殊な環境下に置かれている、一般的に、非常に高価で、大きく、洗練された特別なマシンで、その都度、最初に殺菌される。

しかし、聴診器、体温計、血圧計、耳鼻咽喉開創器、眼鏡用のフレーム又はレンズのような医療スタッフ（全ての最初は、医者）に度々及び一般に使用される種々の器具がある。これら器具の消毒は、これらが異なる人で使用される都度に、度々繰り返される必要がある。

不幸にも、交差感染（使い捨てではない器具を介しての、医者から患者へ、又、患者から患者へ）の問題が広く知られ、明らかで科学的にも検証され、そして、関連している感染に対して、これら器具の細心の注意の消毒が非常に有効であるという広い認識はあるけれども、不幸にも、医者及び健康管理者は、患者間の器具を体系的に消毒することに対しては充分な注意を払っていないままである。これは、度々、患者を主に処置する、及び、患者の生活機能を迅速に回復させるように意図された医療活動のための理由性質とによっている。

度々及び繰り返し使用され、かくして、感染の潜在的な媒体である器具のなかでも、聴診器が、治療での原点である感染の伝染にとって高いリスクで、最も一般的である。聴診器の機能は、生理的又は病理的状態を決定するために変換され得るような患者の器官から来る音を、これのヘッドと患者の種々の部分との間の接触によって、検出することである。

文献は、聴診器は、患者間の交差感染の媒体になり得ることの充分な証拠を提供している。実際、医者が、各診察の後に、自身の聴診器を殺菌すること事が、望ましいけれども、これは、まれである。

消毒に対する失敗の主な原因は、医者の通常の処置状態の基で、適切な衛生管理／殺菌することは実用上難しいことである。実際、上述されたように、殺菌装置は、一般的には嵩張り、特定の部屋の中には有るのに対して、聴診器は、医者が診察の間には、代表的には携帯し、度々位置を移動させる器具である。かくして、医者が、各診察の後に聴診器を消毒したとしても、それは、ほとんどの場合、急いでであり、不適切であり、そして、如何なる場合でも、有効性と安全性とに対しては制御することが不可能となり得る。

かくして、ヘルスケアー者及び患者を守ることが可能なように、簡単で、軽く、コンパクトで、携帯可能であり、安全であり、信頼性があり、そして有効な衛生システムを有することが望まれている。

健康管理又は殺菌用の医療−健康管理システムに対して、物理的な原理に基づいて、化学とトアプローチとの両方が、使用さけ得る。後者は、前者に対して、微生物の抵抗に影響されないで、これを発生する。なぜなら、これらは、選択メカニズムを生じさせないで、複雑且つ高価な装置と一般的に関連付けられ、このために、病院での使用に代表的に適している。

全ての物理的なシステムの中でも、ＵＶ線の使用は、有効であることが、実証されている。ＵＶ線は、確かに、殺菌能力を、有しており、特に、露光時間が十分に長いときには、２５５と２８０nm間の波長の範囲で、実際の殺菌効果を有している。

ＵＶ線の照射の原理に基づいている健康管理用の装置は、既に提案されている。しかし、これらは、嵩張っており、使用上不便であり、複雑であり、若しくは、高価であるために、これらは、上述された問題に対する本当の解決とはならない。

第１のタイプの装置の重要なパラメータは、特に、ＵＶ線に引き起こされる皮ふと眼との損傷を避ける、操作者と患者との安全性に対してである。この問題は、最先端の装置によって、容易且つ経済的には解決されない。

他の重要な特徴は、殺菌される表面に達するＵＶ放射線の量に対してである。高照射効率は、処置時間を減じ、且つ、装置の全表面を均一に殺菌する、ことを可能にする。

本願発明の目的は、上述された問題を解決した、かくして、真に携帯可能とし得る重量及びコンパクト性を有し、使用に対しては、簡単で、有効で、且つ、安全であり、各使用の後に操作者が繰り返すことを可能にするのに充分な短い時間で、操作者に依存しないで、自動的な滅菌又は殺菌を可能にし、そして、形成するのが簡単で経済的な、医療−健康管理用器具の、特に、聴診器の滅菌又は殺菌のための装置を提供することである。

この目的は、限定が、この記載の一体的な部分である、付随の請求項に概要が記載されている医療−健康管理用の器具の滅菌又は殺菌のための装置により達成される。

更に、本願発明の更なる特徴と効果とは、以下の図を参照して、以下に限定はされない例として記載されている幾つかの実施の形態の説明から、より明確になるであろう。

図１Ａは、本願発明の衛生管理又は殺菌のための装置の側方での概略的な断面図である。 図１Ｂは、本願発明の衛生管理又は殺菌のための装置の側方での概略的な断面図である。 図２は、図１Ａ及び１Ｂの装置に組合せられ得る留め部材（anchoring element）の上からの斜視図である。 図３は、一実施の形態に係わる本願発明の装置の一部切欠側面図である。 図４は、一実施の形態に係わる本願発明の装置の上面図である。 図５は、この発明に係わるカップリング部材の一部切欠側面図である。 図６は、聴診器に固定されている図５のカップリング部材の斜視図である。 図７は、異なる実施の形態に係わる本願発明の装置の斜視図である。 図８は、本願発明の装置の実施の形態の詳細な平面図である。 図９は、本願発明の異なる実施の形態の詳細な概略図である。 図１０は、本願発明の異なる実施の形態の斜視図である。

「医療−健康管理用器具」という用語は、医者及び看護婦により通常使用されるため、及び、幼児期に使用される癒し及び他の理由の為のような、医療上の理由と健康上の理由との両方のために、人間の体と接触するように意図されている表面を有する器具、即ち、使い捨てではない装置を称している。特に、医療−健康管理用器具は、聴診器である。

図を参照すると、参照符号１は、本願発明に係わる衛生管理又は消毒用の装置を全体を通して示している。

この衛生管理又は消毒用の装置１は、衛生管理又は消毒手段３と、指令及び制御ユニット４と、バッテリー５とを収容しているケース２を有している。

ケース２は、第１のチャンバ６と、接続部８により一側が接続されている第２のチャンバ７とを構成するように、Ｕ字形状の断面を有している。このようにして、これら２つのチャンバ間で、これらの外方にキャビティ９が形成されている。このキャビティは、衣服への、例えば、白いコートのポケットへの装着のための手段を構成しているスロットの形状に形成されている。この装着を改善するために、固定又は弾性の１つ又は複数の突出部１０が、キャビティ９の２つの壁のうちの一方に配設されている。

他の実施の形態では、別の装着手段、例えば、ピン、留め金、ばね、もしくはタブが、キャビティ９の内側に配置されるように、設けられ得る。

更に他の実施の形態では、前記ケース２は、使用者の首にこの装置をかけるように、リングか、もしくは、この装置を白いコート又は他のネックレスの通過のためのリング、もしくは、白いコート又は他の衣服のカラー又は他の部分に装置を装着するグリッパー、を有し得る。

一実施の形態（図１Ａ）では、前記第１及び第２のチャンバ６，７は、外部に位置されるように意図された一方の位置とアンカー留めされる表面に対して内方の他方の位置、例えば、ポケットの内面との、装置の２箇所の間で装置の嵩及び重量を均等に分布させるように、実質的に同じディメンションを有している。

他の実施の形態（図１Ｂ）では、白いコートのポケットへのアンカー留めのより安定性のためと、白いコートのポケットの内側に残るように意図されているチャンバ７の厚さの減少のためとに、チャンバ７は、下方に延びて、チャンバ６よりも長くされ得る。

チャンバ７の外側のケースは、湾曲された又は四角い隅部を有し、円錐形の部分の位置に対して対称又は非対称である種々の形状を有し得る。

図７に示されている異なる実施の形態では、チャンバ６が、第１の表面３４により構成されている延出部の外方に設けられ得る。この第１の表面は、白いコートのポケットの外側に面しており、例えば、広告用テキスト、操作者の認証のデータ、バッジ、又は、他の健康に関するデータを含んでいる。この表面は、又、バッヂに挿入されている小さいスクリーンを含み得る。

上記２つの実施の形態で両方とも、第１のチャンバ６は、外側に、反転された円錐形の部分１１を形成している凹所を与えている。この円錐形の部分の底面は、開口部のエッジを形成している底面の外周縁１１aを与えているケース２の外面の所で、開口している。一方円錐形の部分の頂部は、中に衛生管理又は消毒手段３が収容される座部を有している。

円錐形の部分１１の直径は、比較的大きい聴診器でさえも収容するように充分に長い。

所定の実施の形態では、円錐形の部分１１の垂直面に沿った断面は、可能な限りこれの高さを制限することと、衛生管理又は消毒手段３と処置される表面との間の距離を可能な限り減じることとのために、円錐形の部分の底面に対して２０°乃至３０°の傾斜を有する傾斜側面を有している。

所定の実施の形態では、図８に示されているように、円錐形の部分１１の底面の外周縁１１a
から、面取りされたエッジを有する薄く低いリブ３３，３３’，３３”が、円錐形の部分１１の中心に向かって枝分かれしている。これらリブ３３，３３’，３３”は、聴診器のヘッドの支持のための支持ポイントを形成する機能を有している。これら支持ポイントは、照射される表面を最大にするのに充分なように、円錐形の部分１１からヘッドを離間して維持する。実際、このようにすることによって、光の照射は、聴診器のヘッド（膜又はそれの留めリング）の下側の外周面に充分に達するであろう。リブ３３，３３’，３３”の長さは、種々のサイズの聴診器の支持を可能にするようになっている。

所定の実施の形態では、アパチャーに面している円錐形の部分１１の表面は、反射する。例えば、金又は銀の箔又はメッキが与えられ得る。円錐形状と円錐形の部分１１の表面の反射特性とは、ＵＶ−Ｃ紫外線に対してウエイブガイドを構成している。これは、光の比較的良好な直線性の案内を可能にし、比較的小さいボリュームの光エネルギーを捕獲して、処置される表面（聴診器の膜）への光の有効性を改善している。更に、ＵＶ−Ｃ ３ ＬＥＤが、円錐形の部分１１の中心に位置されているときには、衛生管理又は消毒手段３のより良い保護となって、水晶、又は、ＵＶ照射に対して透過性のあるフイルムでこれをコーティングする必要性を最小にしている。

反射コーティングとして、所定の実施の形態は、二酸化チタンのコーティング、特に、高反射特性に加えて、ＵＶ照射の存在のもとで、装置の殺菌及び抗菌効果を改善する、ナノ粒子の二酸化チタンのコーティングを与え得る。

前記衛生管理又は消毒手段３は、好ましくは、ＵＶ−Ｃ放射線の射出のための手段である。より好ましくは、このような手段は、２５５と３００nmとの間の、好ましくは、約２８０nmの波長を有する放射線を射出する１つ又は複数のＵＶ−Ｃ ＬＥＤを有している。

図４に示されている３つのＵＶ−Ｃ ＬＥＤ３，３’，３”がある本願発明の異なる実施の形態では、これらは、三角形状をなして、円錐形の部分１１の壁に沿って配設され、好ましくは壁の中に壁と同一平面となるように挿入されている。

好ましくは、ＵＶ−Ｃ ＬＥＤ３，３’，３”は、１２０°と１４０°との間の照射角度を有し、円錐形の部分１１の底面の外周縁１１aと同軸の円周に沿って、二等辺三角形の形態で配置されている。円錐形の部分１１の底面上の、これのプロジェクション（projection）は、底面の外周縁からｒ／２の所に位置されている。ここで、ｒは、底面の外周縁の半径である。このようにして、処理される表面の総照射が、ＵＶ−Ｃ ＬＥＤ３，３’，３”と処理される表面との間の比較的短い距離により照射時間を短くするように、達成される。

他の実施の形態（図示されていない）では、常時、円錐形の部分１１の壁に沿って、対向する位置に配置された、好ましくは同一平面となるように挿入されたたった２つのＵＶ−Ｃ ＬＥＤを使用し得る。この場合には、円錐形の部分１１の中心領域での照射エネノギーを強くするように、側面の陰の可能な領域を良くカバーするのに適し得るように、単一のＵＶ ＬＥＤと比較して、楕円形の照射投影が生じる。これは、又、円錐形の部分１１の反射面を幾分照射するように、ＵＶ−Ｃ線の増倍が生じることを可能にしている。

更に他の実施の形態では、正多角形の頂角に配置された４つ以上のＵＶ−Ｃ ＬＥＤが使用され得る。

前記ＵＶ−Ｃ ＬＥＤは、直流電流で、代わって、光強度を最適にするような、かくして、殺菌効果を最大にするような、波形の電流を使用して、電力が供給され得る。例えば、適当な周波数で動作し、パルス状、三角形、四角形、正弦波、間欠形態のようなパルス化された波形を使用し得る。

この発明の装置は、消毒又は殺菌される医療−健康用の器具に結合させるための手段を有している。この結合手段は、磁気的な結合手段、機械的な結合手段、又は、これらの組合せ（磁気的−機械的手段）であり得る。

磁気的な結合手段は、ケース２の第１のチャンバ６の内面に、円錐形の部分１１に対応するようにして配置された１つ又は複数の永久磁石１２により構成されている。磁石１２は、（図３に示されているように）円錐形の部分１１の内壁に長手方向に配設された複数のタブを有するか、１つ又は複数の横方向のタブか、円錐形の部分１１の外周縁１１ａと同軸のリングの形状の単一の磁石部材か、を有し得る。明らかに、磁石１２は、如何なる他の形状を想定でき、奇数又は偶数で良く、そして、好ましくは、互いに規則正しい間隔で配置される。

所定の実施の形態では、前記永久磁石１２は、電磁石に交換され得る。

前記機械的な結合手段は、円錐形の部分１１の底面の外周縁に対応して設けられたねじ縁部１５に結合され得る内ねじ１４を備えたリングナット１３（図２）を有している。他の実施の形態では（図示されていない）、ねじ１４は、代わって、外面に配置され得る。他の実施の形態では、リングナット１３のねじ１４と、ケース２のねじ縁部１５とは、通常の形式のバヨネット結合システムに替えられている。

前記リングナット１３は、ばねボール（図２に示されている）、ラッチレバー、又は、同様の機械的挿入窪みのような複数の係合部材１７が配置されている内面１６を有している。これら係合部材は、全て同じタイプ（均一）でも、組み合わされたタイプでも良い。例えば、図１０に示されているように、聴診器が、最初に、適当に傾けて窪み３６の下で摺動し、次に係合部材（ばねボール）１７とフック留めされるように、２つのばねボールと１つの挿入窪み３６とが、設けられている。これらシステムの各々で、聴診器のヘッドをリングナット１３に、係合部材１７との聴診器のエッジの相互作用により、固定することが可能である。

前記挿入窪み３６は、円錐形の部分１１の外縁の内方への突出部により形成されており、この下に、窪み３６のスペースを規定している。

所定の実施の形態では、タブ、タイル、又は連続した円形の形状の永久磁石が、リングナット１３の本体内に、もしくは、これの内面又は外面に配置され得る。このようにして、比較的安定な結合を果たす機械的カップリングと磁気的カップリングとを一体化させることが可能である。

前記リングナット１３がケース２から取り外し可能であることは、聴診器のヘッドに強磁性体部材を関連付けさせることができない場合、又は、磁気的カップリングと機械的カップリングとの両方を使用することが望まれている時での使用を可能にしている。

更に、リングナット１３の取り外しの可能性は、本願発明の装置を種々のタイプの聴診器に適用するように、異なるサイズのリングナット１３の使用を可能にしている。

他の実施の形態において、リングナット１３は、円錐形の部分１１の底面の外周縁１１ａの円部に一体的に形成される。

一実施の形態（図１Ａ）において、ケース２の第２のチャンバ７は、指令及び制御ユニット４とバッテリー５とを収容している。この実施の形態において、指令及び制御ユニット４とバッテリー５とは、重ねられている。

他の実施の形態（図１Ｂ）では、指令及び制御ユニット４とバッテリー５とが、同じ平面内で側方に並べられるように、ケース２の第２のチャンバ７は、指令及び制御ユニット４とバッテリー５とを収容している。これは、チャンバ７の厚さを制限するのを可能にして、操作者のポケットの中に収容するように意図されている。この場合には、キャビティ９は、好ましくは比較的短く、ＬＥＤの位置の下側に確保されている。

前記衛生管理又は消毒手段３は、指令及び制御ユニット４とバッテリー５とに、適切なケーブル１８，１９により、動作的に接続されている。ケーブルの接続は、第１のチャンバ６と第２のチャンバ７との間の接続部８を通ってなされる。

種々の接続方法が適用され得る。第１の可能性は、１つもしくは複数のＬＥＤ３，３’，３”が、第１のケーブル１８によって、指令及び制御ユニット４に接続され、一方、指令及び制御ユニット４が、第２のケーブル１９によって、バッテリー５に接続されている。他の実施の形態では、ケーブル１８，１９が、バッテリー５をＬＥＤ３，３’，３”と指令及び制御ユニット４とに直接に接続している。更に他の実施の形態では、接続が、ＬＥＤ３，３’，３”と指令及び制御ユニット４との間で、適切なジャックによりなされ得る。

前記指令及び制御ユニット４は、デジタル信号処理（ＤＳＰ）機能を有するマイクロプロセッサー又はマイクロコントローラを備えている。

指令及び制御ユニット４は、以下の機能を奏する、
ａ）装置１が、聴診器ＳのヘッドＴにより閉じられ、工程ｂ）及びｃ）の履行のための承諾の指令を送る、ことを制御する、
ｂ）予め設定されたパワーオンタイム及びパワー出力に基づいて、ＵＶ−Ｃ ＬＥＤ３，３’，３”のパワーオンとオフとを指令し制御する、
ｃ）少なくとも１つのＵＶ−Ｃ ＬＥＤ３，３’，３”の誤動作、及び、バッテリー５の不十分なチャージのような異常に対するチェックする。

これら動作は、当業者により充分に知られている一般の部品及び論理を使用してなされる。

工程ａ）が、工程ｂ）の履行の指令をマイクロプロセッサーに送るように最初になされることが、必要である。
工程ｃ）は、如何なるときでもなされ得る。
工程ａ）に従った閉成の制御は、操作者と患者とに対して安全性を与えるためには重要である。実際、ＵＶ−Ｃ ＬＥＤ３，３’，３”が、装置の閉成の前に、動作すると、ＵＶ−Ｃ照射が、特に、放射線が、身体の目又は他の敏感な部分に達した場合には、操作者又は患者の健康を害するかも知れない。

所定の実施の形態では、工程ａ）に従った制御は、偶発的な駆動からＬＥＤを守るために、底面の外周縁１１ａに沿った適切な位置に配設された、接触又は磁気誘導の圧力及び／又はばねのマイクロスイッチ３７により実行される。例えば、図１０に示されているように、マイクロスイッチ３７は、聴診器のための挿入窪み３６の下に位置され、例えば、指によりマイクロスイッチが偶発的に押されることを防いでいる。

ばね又はボタンのマイクロスイッチ３７は、装置１が聴診器Ｓのへの結合と結合の解除とに応じて電気回路を開閉する。所定の実施の形態では、上述されたスイッチに更に加えて、又はスイッチの代わりに、指令及び制御ユニット４に接続された可視光及び／又は近接センサー３５（図７）が設けられ得る。このセンサーは、可視光が円錐形の部分１１内で検出されない（光センサー）、及び／又は、聴診器のヘッドの閉成が検出されない（近接センサー）ときにのみパワーオン指令を送る。実際、このことは、聴診器Ｓへのこの装置１の閉成が、適切になれさていなかったことを意味している。

前述されたように、衛生管理又は消毒用の装置１への医療−健康管理用装置への、特に、聴診器への結合は、磁気的な、機械的な、又は、磁気的−機械的な手段によりなされ得る。磁気的な手段の場合には、聴診器が、本願発明の装置に設けられた磁石により吸引され得る強磁性体部材を有していることが、必要である。

聴診器が強磁性体部材を備えていない場合には、本願発明は、聴診器に付加の強磁性体部材２７（図６）の位置付けのための結合手段を有している。

前記強磁性体部材は、聴診器ＳのヘッドＴに、聴診される膜とは反対側の表面に与えられ得る種々の形状（豆、三日月、リング、タブ、半円、等）の１つ又は複数の強磁性体接着片２７であり得る。

図５及び６に示されている実施の形態には、イヤピースに繋がっているチューブ２２を備えている聴診器の接続ノズル２１を跨ぐように位置付けられる結合部材２０が設けられている。この結合部材２０は、両端部に位置された強磁性体部材２４を備えているＵ字形状の支持体２３を有している。このＵ字形状の支持体２３は、常時、留めピン２６の、例えば、留めねじの通過のために、アラインメントされた２つの透孔２５、２５’を両端近くに有している。そして、結合部材２０は、聴診される表面を外側から守り、本願発明の装置に設けられている磁石と相互作用することを可能にするように、強磁性体部材２４が、下方に向いた状態で、ノズル２１を跨ぐように配置されている。聴診器Ｓへの結合部材２０の安定した結合を可能にする留めピン２６が、かくして、挿入されてねじ留めされる。必要であれば、更に、この実施の形態に、１つ又は複数の強磁性体片２７が、聴診器の上面２８に与えられ得る。

このようにして、聴診器には、本願発明の装置１の磁石との吸引による磁気結合を可能にする、必要な強磁性体部材が設けられている。

この衛生管理又は消毒用の装置は、ポケット内に携帯され得る。一実施の形態（図１Ａ）では等しく、他の実施の形態（図１Ｂ）ではチャンバ７がチャンバ６よりも長い、２つの部分（第１及び第２のチャンバ）に装置の容積部を分けているキャビティ９が存在している、ケース２の特殊な形状は、装置の携帯を最適にするのを可能にしている。実際、キャビティ９は、白いコートのベストのポケットに（又は、ベルトもしくはバッグに）留めるためのばねクリップとして機能する。ポケットに入れられたときには、バッテリー５及び指令及び制御ユニット４を収容している、ケース２の部分は、ポケット内に留まり、一方、衛生管理又は消毒手段３及び円錐形の部分１１を含んでいる部分は、ポケットの外に位置される。また、この結果、突出している部分の容積は最小となり、又、装置の重量は、２つの部分間でバランスがとられる。

図９に示されている異なる実施の形態で、装置１は、１つ又は複数のＵＶ−Ｃ ＬＥＤ３，３’，３”を備えている円錐形の部分１１、及び、指令及び制御ユニット４を有しているケース２’と、バッテリー５が装着されている支持部材２”との２つの分かれた部分により構成されている。

図示されているように、指令及び制御ユニット４は、ケース２’と支持部材２”との間で、第１の動作部４’と第２の動作部４とに分けられ得る。第１の動作部は、例えば、支持部材２”内のバッテリー５を与え、又、再充電するための電気回路を備えており、第２の動作部は、ケース２’内に、例えば、残りの電気制御回路を備えている。ケース２’と支持部材２”とは、自動ボタンシステム又は磁気手段のような、これらの相互接続のための結合手段３０を有している。このようにして、装置１は、ポケット又は折り返し（lapel）の必要が無く、白いコート又は他の衣服の如何なる場所にも配置され得る。これは、支持部材２”が、布地ＴＳの内面に位置され、ケース２’が外面に位置され、２つの部分が、結合手段３０のスナップ又は磁気によって布地ＴＳを介して接続されるからである。

前記支持部材２”は、バッテリー５の本体の一部で有り得、又、ケース２’の下側に位置されてこれの重量の均衡を可能にし得る下部３１を有し得る。

バッテリー５と指令及び制御ユニット４との間の、即ち、一側にあるバッテリー５と部材４’と、他側にある指令及び制御ユニット４との電気接続が、布地ＴＳを貫通する導電ピンシステム３２によって生じ得る。

磁石１２が配設されている、チャンバ６の内方に面している表面を有する円錐形の部分１１の存在は、異なるサイズの聴診器に対してでさえも結合を可能にしている。実際、磁気結合は、円錐形の部分１１の全面に沿って生じることができ、底面の外周縁１１ａに沿ってのみは生じない。同様の効果が、聴診器の形状とサイズとに基づいてリングナット１３を交換することによる機械的結合の場合でも、又、達成され得る。

この衛生管理又は消毒用の装置１は、保護用のコンテナー（図示されていない）が追加され得る。この保護用のコンテナーは、装置１が使用されていないときに、使用され得る。

一般に、装置１が形成されている材料は、操作者による２〜３度の使用の後に、不適切な方法で生じるかも知れない劣化又は損傷されないように、ＵＶ照射に耐性のある材料である。

本願発明に係わる装置１の動作は、上記説明から明らかである。診断の完了の後に、医療及び健康管理者は、上述された磁気的、機械的、又は、磁気且つ機械的カップリングによって、簡単且つ短時間の操作で、聴診器Ｓのヘッドを装置１に結合させることができる。

この点で、衛生的な／殺菌のサイクルが、手動で又は自動で始められ、そして、完了されたときには、操作者は、新たな使用の準備のために、聴診器から装置１を取り外すことができる。

所定の実施の形態で、装置１は、衛生的な／殺菌のサイクルの終了を知らせるように、音響、視覚、又は、振動の信号を発し得る。

バッテリーは、ワイヤレスで、又は、ソケットに接続して、充電され得る。所定の実施の形態では、指令及び制御ユニット４は、装置１が、医療装置の充分な衛生処理又は殺菌をするために、例えば、バッテリーの再充電工程の間に、ソケットに接続されている場合には、比較的パワーを与えるように、ＵＶ−Ｃ ＬＥＤ３，３’，３”により出力されるパワーを調節することができる。このようにすることは、非動作工程の間に、衛生処理又は殺菌を確実にし、同時に、バッテリーの寿命を長くする。

本願発明の装置は、スマートフォン、タブレット、コンピュータ、及び、情報システムのネットワークのような電子装置とインターネットを介して接続するように、ワイヤレス、又は、ブルートゥスが使用可能であり得る。これは、例えば、バッテリーのチャージレベルのチェック、ＵＶ−Ｃ ＬＥＤの寿命、消毒の時間持続、データのチェック、装置の使用の１日当たりの時間、頻度、及び、回数、装置のシリアルナンバーの記録及び確証、記録媒体へのデータのダウンロード、データのサーバ、又は、コンピュータ化された制御システムへの転送、もしくは、電子機器が動作可能か（システムのチェック）のチェックのような、装置に係わる情報をディスプレイするためである。

所定の実施の形態では、本願発明の装置は、装置をカストマイズするために、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又は ＲＦＩＤ認識システムを有し得る。このＲＦＩＤシステムは、聴診器（ヘッド又はコード）に付けられるステッカーのようにこれを形成することにより、セキュリテーシステムとして使用され得る。この結果、聴診器が、本願発明の装置に結合されたときに、ＵＶ−Ｃ ＬＥＤを駆動させるための承諾を与える。

本願発明に係わる衛生管理又は消毒用の装置１の効果は、明らかである。
この装置は、最小の重量及びサイズであり、そして携帯可能である。
磁気的な、機械的な、又は、磁気的且つ機械的な手段によって、簡単な操作で、聴診器に着脱可能であるけれども、この装置は、聴診器から完全に分離されることが可能である。このために、患者に対する聴診器の使用の間の汚染と、操作者にとっての邪魔との両方を避けることができる。

ＵＶ−Ｃ ＬＥＤ３，３’，３”の使用は、装置の小型化を可能にしている。

ウエイブガイドとしての円錐形の部分１１の使用は、患者を次々と診断する経緯と完全に矛盾が無いように、例え、単一のＵＶ−Ｃ ＬＥＤを使用した場合であっても、迅速な消毒するように、全面の完全で有効な照射を果たさせる。ＬＥＤは、装置の最も高いコストの素子であることを考慮すると、全面をカバーするための単一のＬＥＤの使用の可能性は、バッテリーの寿命が長くなると共に、製造コストの実質的な減少を果たす。

殺菌サイクルの持続時間と強度とは、マイクロプロセッサー又はマイクロコントローラにより調節されるので、指令及び制御ユニット４は、全ての動作を完全に自動的に行わせることを可能にしている。そして、同時に、装置が、聴診器に対して適切に閉じられなかったか、衛生管理又は殺菌の完了する前に開かれた場合には、ＵＶ−Ｃ ＬＥＤの動作は停止されるので、操作者と患者との両者にとって安全である。

以下の請求項に規定されているような本願発明の保護範囲から逸脱しないで、特別な用途に対する適用のために必要な変更を当業者がし得る、本願発明の幾つかの特殊な実施の形態のみが、記載されていることは、明らかである。
以下に、出願当初の特許請求の範囲に記載の事項を、そのまま、付記しておく。
［１］ 衛生管理又は消毒手段（３，３’，３”）、指令及び制御ユニット（４）、及びバッテリー（５）を収容しているケース（２）と、衛生管理又は滅菌される聴診器（Ｓ）に結合するための結合手段とを具備し、この結合手段は、磁気又は電磁気的な結合手段（１２）、機械的な結合手段（１３）又は、これらの組合せである、聴診器（Ｓ）のための衛生管理又は滅菌用装置（１）において、
前記ケース（２）は、外側に、反転された円錐形の部分（１１）を形成している凹所を有し、この部分の底面は、開口しており、この底面の外周縁（１１ａ）が形成されているケース（２）の外面の所定のレベルの所に、実質的に、前記衛生管理又は消毒手段（３，３’，３”）が、前記円錐形の部分（１１）に対応して配置されていることを特徴とする装置（１）。
［２］ 前記ケース（２）は、前記円錐形の部分（１１）及び衛生管理又は消毒手段（３，３’，３”）を備えている第１のチャンバ（６）と、前記指令及び制御ユニット（４）及びバッテリー（５）を備えている第２のチャンバ（７）とを形成するように、Ｕ字形状の断面を有しており、これら第１及び第２のチャンバ（６、７）は、これら２つのチャンバ（６、７）間で、これらの外側にスロットの形状のキャビティ（９）が形成されるように、接続部（８）により一側が接続されている、［１］に記載されている装置（１）。
［３］ 前記キャビティ（９）の表面には、固定又は弾性の１つ又は複数の突出部（１０）が形成されている［２］に記載されている装置（１）。
［４］ 前記円錐形の部分（１１）の底面に対して垂直な断面の傾斜側面は、前記底面の平面に対して２０°乃至３０°の傾斜を有している［１］乃至［３］の何れか１項に記載されている装置（１）。
［５］ アパチャーと面している、前記円錐形の部分（１１）の表面は、反射する［１］乃至［４］の何れか１項に記載されている装置（１）。
［６］ 前記円錐形の部分（１１）の表面は、光反射触媒の二酸化チタンのコーティングを有している［５］に記載されている装置（１）。
［７］ 前記衛生管理又は消毒手段（３，３’，３”）は、２５５と３００nmとの間の、又は、約２８０nmの波長を有する放射線を射出する１つ又は複数のＵＶ−Ｃ ＬＥＤを有している［１］乃至［６］の何れか１項に記載されている装置（１）。
［８］ 前記ＵＶ−Ｃ ＬＥＤは、幾何学的に配置された
・前記円錐形の部分（１１）の頂点に配置された１つのＵＶ−Ｃ ＬＥＤ（３）、
・前記円錐形の部分（１１）の底面の外周縁（１１a）と同軸の円周に沿って、二等辺三角形の形態で配置されており、円錐形の部分（１１）の底面上の、これのプロジェクションは、底面の外周縁からｒ／２の所に位置され、ここで、ｒは、底面の外周縁の半径である、円錐形の部分（１１）の壁に沿って配設又は挿入された３つのＵＶ−Ｃ ＬＥＤ（３，３’，３”）、
・円錐形の部分（１１）の壁に沿った対向した位置に配設又は挿入された２つのＵＶ−Ｃ ＬＥＤ、もしくは、
・正多角形の頂角に配置された４つ以上のＵＶ−Ｃ ＬＥＤ、
を含んでいる、［７］に記載されている装置（１）。
［９］ 前記磁気的な結合手段は、前記円錐形の部分（１１）に対応している、前記ケース（２）の第１のチャンバ（６）の内面に配置された１つ又は複数の磁石又は電磁石部材（１２）を有している［１］乃至［８］の何れか１項に記載されている装置（１）。
［１０］ 前記磁石又は電磁石部材（１２）は、前記円錐形の部分（１１）の内壁に長手方向に配設された複数のタブか、１つ又は複数の横方向のタブか、円錐形の部分（１１）の外周縁（１１ａ）と同軸のリングの形状の単一の磁石部材か、を有している［９］に記載されている装置（１）。
［１１］ 前記機械的な結合手段は、前記円錐形の部分（１１）の底面の外周縁（１１ａ）に対応して配設され、ばねボール、ラッチレバー、等の複数の係合部材（１７）と、オプションでは挿入窪み（３６）とが配置されている内面（１６）を備えているリングナット（１３）を有しおり
オプションでは、タブ、タイル、又は連続した円形の形状の永久磁石が、前記リングナット（１３）の本体内に、もしくは、これの内面又は外面に配置されている［１］乃至［１０］の何れか１項に記載されている装置（１）。
［１２］ 前記リングナット（１３）は、前記円錐形の部分（１１）の底面の外周縁（１１ａ）に対応して設けられたねじ縁部（１５）に結合され得るねじ（１４）を有しており、取り外し可能である［１１］に記載されている装置（１）。
［１３］ 前記リングナット（１３）は、前記円錐形の部分（１１）の底面の外周縁（１１ａ）に強固に接続される［１１］に記載されている装置（１）。
［１４］ 前記衛生管理又は消毒手段（３，３’，３”）は、前記指令及び制御ユニット（４）とバッテリー（５）とに、適切なケーブル（１８，１９）により、動作的に接続されており、
前記ケーブル（１８，１９）は、ケース（２）の前記第１のチャンバ（６）と第２のチャンバ（７）との間の接続部（８）を通るように形成されている、［１］乃至［１３］の何れか１項に記載されている装置（１）。
［１５］ 前記指令及び制御ユニット（４）は、デジタル信号処理（ＤＳＰ）機能を有するマイクロプロセッサー又はマイクロコントローラを備えており、又、前記指令及び制御ユニット（４）は、
ａ）この装置（１）が、聴診器（Ｓ）のヘッド（Ｔ）により閉じられ、工程ｂ）及びｃ）の履行のための承諾の指令を送る、ことを制御する、
ｂ）予め設定されたパワーオンタイム及びパワー出力に基づいて、ＵＶ−Ｃ ＬＥＤ（３，３’，３”）のパワーオンとオフとを指令し制御する、
ｃ）少なくとも１つのＵＶ−Ｃ ＬＥＤ（３，３’，３”）の誤動作、及び、バッテリー（５）の不十分なチャージのような異常に対するチェックする、
機能を果たす［１］乃至［１４］の何れか１項に記載されている装置（１）。
［１６］ 前記第１のチャンバ（６）は、広告用テキスト、操作者の認証のデータ、バッジ、又は、他の健康に関するデータを有している第１の表面（３４）により構成されている延出部を外部に有する［１］乃至［１５］の何れか１項に記載されている装置（１）。
［１７］ 前記円錐形の部分（１１）の底面の外周縁（１１a）から、面取りされたエッジを有する薄く低いリブ（３３，３３’，３３”）が、円錐形の部分（１１）の中心に向かって枝分かれしている。［１］乃至［１６］の何れか１項に記載されている装置（１）。
［１８］ ケース（２’）と、このケース（２’）とは分離している支持部材（２”）とを具備し、前記ケース（２’）は、１つ又は複数のＵＶ−Ｃ ＬＥＤ（３，３’，３”）を備えている前記円錐形の部分（１１）、及び、前記指令及び制御ユニット（４）を、又はこれの操作部を有し、そして、前記支持部材（２”）は、バッテリー（５）、及び、オプションとして、前記指令及び制御ユニット（４）と相補的な操作部を有し、
前記ケース（２’）と支持部材（２”）とは、これらの相互接続のための結合手段（３０）と、前記バッテリー（５）と指令及び制御ユニット（４）との電気接続のための導電ピンシステム（３２）とを有している［１］に記載されている装置（１）。
［１９］ スマートフォン、タブレット、コンピュータ、及び、情報システムのネットワークのような電子装置とインターネットを介して接続する、ワイヤレス、又は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの形態、及び／又は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ又はＲＦＩＤ認識／セキュリテーシステムを具備している［１］乃至［１８］の何れか１項に記載されている装置（１）。
［２０］ 前記ＲＦＩＤ認識／セキュリテーシステムは、聴診器に装着される接着性の受信アンテナを有し、聴診器がこの装置（１）に結合されたときに、ＵＶ−Ｃ ＬＥＤ（３，３’，３”）の励起のための承諾を与える［１９］に記載されている装置（１）。
［２１］ この装置の外周縁は、内方への突出部により形成された挿入窪み（３６）を有し、ＵＶ−Ｃ ＬＥＤ（３，３’，３”）を駆動するための承諾の信号を送るためのマイクロスイッチ（３７）が、聴診器のための挿入窪み（３６）の下に配置されている、［１］乃至［２０］の何れか１項に記載されている装置（１）。
［２２］ 前記円錐形の部分（１１）内には、ＵＶ−Ｃ ＬＥＤ（３，３’，３”）を駆動するための承諾の信号を送るための可視光及び／又は近接センサー（３５）が配置されている［１］乃至［２１］の何れか１項に記載されている装置（１）。
［２３］［１］乃至［２２］の何れか１項に記載されている装置（１）と、聴診器を備えているカップリングシステムとを具備しているキットであって、前記聴診器は、聴診される膜とは反対側の表面で、聴診器（Ｓ）のヘッド（Ｔ）に配置された強磁性体部材を有し、前記強磁性体部材は、豆、三日月、リング、タブ、半円のような種々の形状の１つ又は複数の強磁性体接着片（２７）を有している、キット。
［２４］ 前記ヘッド（Ｔ）の近くで、聴診器（Ｓ）に位置され得る結合手段（２０）を具備し、この結合手段（２０）は、両端部に位置された強磁性体部材（２４）を備えているＵ字形状の支持体（２３）を有しており、このＵ字形状の支持体（２３）は、留めピン（２６）の通過のために、アラインメントされた２つの透孔（２５、２５’）を両端近くに有している、［２３］に記載されているキット。

Claims (24)

1. 衛生管理又は消毒手段（３，３’，３”）、指令及び制御ユニット（４）、及びバッテリー（５）を収容しているケース（２）と、衛生管理又は滅菌される聴診器（Ｓ）に結合するための結合手段とを具備し、この結合手段は、磁気的又は電磁気的な結合手段（１２）、機械的な結合手段（１３）又は、これらの組合せである、聴診器（Ｓ）のための衛生管理又は滅菌用装置（１）において、
   前記ケース（２）は、外側に、反転された円錐形の部分（１１）を形成している凹所を有し、この部分の底面は、開口しており、この底面の外周縁（１１ａ）が形成されているケース（２）の外面の所定のレベルの所に、実質的に、前記衛生管理又は消毒手段（３，３’，３”）が前記円錐形の部分（１１）に対応して配置されていることを特徴とする装置（１）。
2. 前記ケース（２）は、前記円錐形の部分（１１）及び衛生管理又は消毒手段（３，３’，３”）を備えている第１のチャンバ（６）と、前記指令及び制御ユニット（４）及びバッテリー（５）を備えている第２のチャンバ（７）とを形成するように、Ｕ字形状の断面を有しており、これら第１及び第２のチャンバ（６、７）は、これら２つのチャンバ（６、７）間で、これらの外側にスロットの形状のキャビティ（９）が形成されるように、接続部（８）により一側が接続されている、請求項１に記載されている装置（１）。
3. 前記キャビティ（９）の表面には、固定又は弾性の１つ又は複数の突出部（１０）が形成されている、請求項２に記載されている装置（１）。
4. 前記円錐形の部分（１１）の底面に対して垂直な断面の傾斜側面は、前記底面の平面に対して２０°乃至３０°の傾斜を有している、請求項１乃至３の何れか１項に記載されている装置（１）。
5. アパチャーと面している前記円錐形の部分（１１）の表面は、反射する、請求項１乃至４の何れか１項に記載されている装置（１）。
6. 前記円錐形の部分（１１）の表面は、光反射触媒の二酸化チタンのコーティングを有している、請求項５に記載されている装置（１）。
7. 前記衛生管理又は消毒手段（３，３’，３”）は、２５５と３００nmとの間の、又は、約２８０nmの波長を有する放射線を射出する１つ又は複数のＵＶ−Ｃ ＬＥＤを有している、請求項１乃至６の何れか１項に記載されている装置（１）。
8. 前記ＵＶ−Ｃ ＬＥＤは、幾何学的に配置された、
   ・前記円錐形の部分（１１）の頂点に配置された１つのＵＶ−Ｃ ＬＥＤ（３）、
   ・前記円錐形の部分（１１）の底面の外周縁（１１a）と同軸の円周に沿って、二等辺三角形の形態で配置されており、前記円錐形の部分（１１）の底面上への、これのプロジェクションは、底面の外周縁からｒ／２の所に位置され、ここで、ｒは、底面の外周縁の半径である、前記円錐形の部分（１１）の壁に沿って配設又は挿入された３つのＵＶ−Ｃ ＬＥＤ（３，３’，３”）、
   ・円錐形の部分（１１）の壁に沿った対向した位置に配設又は挿入された２つのＵＶ−Ｃ ＬＥＤ、又は
   ・正多角形の頂角に配置された４つ以上のＵＶ−Ｃ ＬＥＤ、
   を含んでいる、請求項７に記載されている装置（１）。
9. 前記磁気的な結合手段は、前記円錐形の部分（１１）に対応している、前記ケース（２）の第１のチャンバ（６）の内面に配置された１つ又は複数の磁石又は電磁石部材（１２）を有している請求項１乃至８の何れか１項に記載されている装置（１）。
10. 前記磁石又は電磁石部材（１２）は、前記円錐形の部分（１１）の内壁に長手方向に配設された複数のタブ、１つ若しくは複数の横方向のタブ、又は円錐形の部分（１１）の外周縁（１１ａ）と同軸のリングの形状の単一の磁石部材を有している、請求項９に記載されている装置（１）。
11. 前記機械的な結合手段は、前記円錐形の部分（１１）の底面の外周縁（１１ａ）に対応して配設され、ばねボール、ラッチレバー等の複数の係合部材（１７）と、オプションでは挿入窪み（３６）とが配置されている内面（１６）を備えているリングナット（１３）を有している、請求項１乃至１０の何れか１項に記載されている装置（１）。
12. 前記リングナット（１３）は、前記円錐形の部分（１１）の底面の外周縁（１１ａ）に対応して設けられたねじ縁部（１５）に結合され得るねじ（１４）を有しており、取り外し可能である、請求項１１に記載されている装置（１）。
13. 前記リングナット（１３）は、前記円錐形の部分（１１）の底面の外周縁（１１ａ）に強固に接続される、請求項１１に記載されている装置（１）。
14. 前記衛生管理又は消毒手段（３，３’，３”）は、前記指令及び制御ユニット（４）とバッテリー（５）とに、適切なケーブル（１８，１９）により、作動的に接続されており、
    前記ケーブル（１８，１９）は、前記ケース（２）の第１のチャンバ（６）と第２のチャンバ（７）との間の接続部（８）を通るように形成されている、請求項１乃至１３の何れか１項に記載されている装置（１）。
15. 前記指令及び制御ユニット（４）は、デジタル信号処理（ＤＳＰ）機能を有するマイクロプロセッサー又はマイクロコントローラを備えており、また、前記指令及び制御ユニット（４）は、
    ａ）この装置（１）が、聴診器（Ｓ）のヘッド（Ｔ）により閉じられ、工程ｂ）及びｃ）の履行のための承諾の指令を送る、ことを制御する、
    ｂ）予め設定されたパワーオンタイム及びパワー出力に基づいて、ＵＶ−Ｃ ＬＥＤ（３，３’，３”）のパワーオンとオフとを指令し制御する、
    ｃ）少なくとも１つのＵＶ−Ｃ ＬＥＤ（３，３’，３”）の誤動作、及び、バッテリー（５）の不十分なチャージのような異常に対するチェックする、
    機能を果たす請求項１乃至１４の何れか１項に記載されている装置（１）。
16. 前記第１のチャンバ（６）は、広告用テキスト、操作者の認証のデータ、バッジ、又は、他の健康に関するデータを有している第１の表面（３４）により構成されている延出部を外部に有する、請求項２に従属する請求項３乃至１５の何れか１項に記載されている装置（１）。
17. 前記円錐形の部分（１１）の底面の外周縁（１１a）から、面取りされたエッジを有する薄く低いリブ（３３，３３’，３３”）が、円錐形の部分（１１）の中心に向かって枝分かれしている、請求項１乃至１６の何れか１項に記載されている装置（１）。
18. ケース（２’）と、このケース（２’）とは分離している支持部材（２”）とを具備し、前記ケース（２’）は、１つ又は複数のＵＶ−Ｃ ＬＥＤ（３，３’，３”）を備えている前記円錐形の部分（１１）、及び、前記指令及び制御ユニット（４）を、又はこれの操作部を有し、そして、前記支持部材（２”）は、バッテリー（５）、及び、オプションとして、前記指令及び制御ユニット（４）と相補的な操作部を有し、
    前記ケース（２’）と支持部材（２”）とは、これらの相互接続のための結合手段（３０）と、前記バッテリー（５）と指令及び制御ユニット（４）との電気接続のための導電ピンシステム（３２）とを有している、請求項１に記載されている装置（１）。
19. スマートフォン、タブレット、コンピュータ、及び情報システムのネットワークのような電子装置と接続する、ワイヤレス若しくはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の構成、及び／又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）若しくはＲＦＩＤ認識システム、及び／又はＲＦＩＤセキュリテーシステムを具備している、請求項１乃至１８の何れか１項に記載されている装置（１）。
20. 前記ＲＦＩＤ認識システム、又は前記ＲＦＩＤセキュリテーシステムは、聴診器に装着される接着性の受信アンテナを有し、聴診器がこの装置（１）に結合されたときに、ＵＶ−Ｃ ＬＥＤ（３，３’，３”）の励起のための承諾を与える、請求項１９に記載されている装置（１）。
21. この装置の外周縁は、内方への突出部により形成された挿入窪み（３６）を有し、ＵＶ−Ｃ ＬＥＤ（３，３’，３”）を駆動するための承諾の信号を送るためのマイクロスイッチ（３７）が、挿入窪み（３６）の下に配置されている、請求項１乃至２０の何れか１項に記載されている装置（１）。
22. 前記円錐形の部分（１１）内には、ＵＶ−Ｃ ＬＥＤ（３，３’，３”）を駆動するための承諾の信号を送るための可視光及び／又は近接センサー（３５）が配置されている、請求項１乃至２１の何れか１項に記載されている装置（１）。
23. 請求項１乃至２２の何れか１項に記載されている装置（１）と、聴診器を備えているカップリングシステムとを具備しているキットであって、前記聴診器は、聴診される膜とは反対側の表面で、聴診器（Ｓ）のヘッド（Ｔ）に配置された強磁性体部材を有し、前記強磁性体部材は、豆、三日月、リング、タブ、半円のような種々の形状の１つ又は複数の強磁性体接着片（２７）を有している、キット。
24. 前記ヘッド（Ｔ）の近くで、聴診器（Ｓ）に位置され得る結合手段（２０）を具備し、この結合手段（２０）は、両端部に位置された強磁性体部材（２４）を備えているＵ字形状の支持体（２３）を有しており、このＵ字形状の支持体（２３）は、留めピン（２６）の通過のために、アラインメントされた２つの透孔（２５、２５’）を両端近くに有している、請求項２３に記載されているキット。

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