JP6542665B2 - 点眼薬容器 - Google Patents

Description

本発明は、点眼薬容器に関するものである。

従来、点眼薬容器として、例えば特許文献１に記載されるものが周知である。この点眼薬容器は、薬液が収容される扁平な容器本体と、この容器本体に装着されるノズルと、このノズルを被うように容器本体に着脱可能に装着されるキャップとを含む。使用方法は、周知の通り、キャップを外してノズル先端を下向きにし、容器本体を軽く圧迫してノズル先端から薬液を滴下させる。

この点眼薬容器において、前記ノズルは、容器本体に形成される筒状口頸部に液密状態で嵌入されている。そして、キャップ装着時には、当該キャップに形成された軸状の突起部がノズル先端の注出口に差し込まれ、これにより注出口が塞がれる。

上記従来の点眼薬容器では、キャップの突起部がノズル先端の注出口に差し込まれるため、これらの寸法に誤差があると、キャップの取り外しの際に、キャップと共にノズルが筒状口頸部から引き抜かれることが考えられる。このような不都合は、ノズルと筒状口頸部の嵌め合いをきつくすることで解消できる。しかし、この場合には、容器本体に対するノズルの組付が困難となって、点眼薬容器の組立性が悪くなり、また、筒状口頸部にひび割れ（クラック）が発生する原因になる、という問題がある。

また、点眼薬容器では、ノズルと筒状口頸部との液密性や、上述した組立性を良好に確保する観点から、容器本体が硬質の合成樹脂材料（例えばポリエチレンテレフタレート）により形成される一方で、ノズルが軟質の合成樹脂材料（例えばポリエチレン）から形成されたものが知られている。しかし、軟質の合成樹脂材料は、時に点眼薬の成分吸着が懸念されるため、成分吸着を抑制する加工が別途必要となったり、ノズルの材質の選択肢が制限される場合がある。従って、点眼薬の品質安定性と、上記の液密性や組立性とを両立させることが難しいという問題がある。

また、近年、楽な姿勢で点眼を行うことを可能としたり、点眼時のノズル位置の視認性を高める等、ユーザーニーズに対応した多様な点眼薬容器が検討されている。点眼し易さを追及する観点では、例えば、点眼薬容器を真下に向けることなく点眼できるように注出口がノズルの側面に形成されたものや、ノズル位置が容器の中心部から外側に偏心したものなどがある。これらのいわゆる異型ノズルを備える点眼薬容器は、容器本体に対するノズル注出口の向きに制約があるため、組み立て不良を誘発し易いという問題がある。

また、近年、例えばアイライン等の化粧崩れを防止すべく、ノズルを細径化して、１回の滴下量が少なくなるようにした点眼薬容器が求められている。このような点眼薬容器の製造工程では、組立前の部品保管中や、製造工程のノズル供給装置内においてノズル同士が数珠繋ぎ状態に嵌合してノズルの使用が不能になったり、ノズルの供給が滞ったりする。このように数珠繋ぎ状態となったノズルは通常廃棄されるため、歩留まりが悪いという課題がある。

特開平１０−３２９８５５号公報

本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、組立性および歩留まりの向上に寄与する点眼薬容器を提供することを目的とする。

そして、本発明の一の局面に係る点眼薬容器は、液体収容部およびこの液体収容部に繋がる筒状口頸部を有する容器本体と、この容器本体に係止可能な係止部および液注出用のノズル部を有し、前記筒状口頸部に被さるように前記容器本体に係止されるカバー部材と、前記ノズル部の注出口を開閉するキャップと、を含み、前記カバー部材は、前記ノズル部とその他の部分とが互いに異なる樹脂材料によって一体成型されたものであり、前記ノズル部が前記筒状口頸部に接した状態で前記係止部を介して前記容器本体に係止されているものである。

図１（ａ）は、本発明の点眼薬容器（第１実施形態）の断面図（キャップを外した状態）であり、図１（ｂ）は、キャップを装着した状態の（ａ）のＩ−Ｉ線断面図である。 図２（ａ）は、容器体の分解状態の断面図であり、図２（ｂ）は、カバー部材（ノズル部とホールド部とを異なる色彩の材料で成型したカバー部材）の平面図である。 図３（ａ）は、本発明の点眼薬容器（第２実施形態）の断面図（キャップを外した状態）であり、図３（ｂ）は、容器体の分解状態の断面図である。 図４（ａ）は、本発明の点眼薬容器（第３実施形態）の断面図（キャップカバーを開放した状態）であり、図４（ｂ）は、分解状態の断面図である。 図５（ａ）は、本発明の点眼薬容器（第４実施形態）を示す断面図（キャップを外した状態）であり、図５（ｂ）は、容器体の分解状態の断面図である。 図６は、キャップが装着された点眼薬容器の断面図（図５（ａ）のＶＩ−ＶＩ線断面図）である。 図７（ａ）は、本発明の点眼薬容器（第５実施形態）を示す断面図（キャップカバーを開放した状態）であり、図７（ｂ）は分解状態の断面図である。 図８は、本発明の点眼薬容器（第６実施形態）の断面図（キャップカバーを開放した状態）である。 図９は、点眼薬容器の分解状態の断面図である。 図１０は、図８のＸ−Ｘ線断面図である。 図１１は、キャップカバーを閉じた点眼薬容器の図８のＸ−Ｘ線断面図である。

以下、添付図面を参照しながら本発明の好ましい実施の一形態について詳述する。

（第１実施形態）
図１（ａ）、（ｂ）は、本発明の点眼薬容器を断面図で示している。図１（ａ）、（ｂ）に示すように、点眼薬容器１Ａ（以下、容器１Ａと略す）は、容器体２と、この容器体２に着脱可能に装着されるキャップ３とを備えた、いわゆるツイストキャップタイプの容器である。

容器体２は、図２（ａ）に示すように、容器本体１０とカバー部材１６とを備える。

容器本体１０は、上下方向にやや細長くかつ扁平な略直方体状の液体収容部１１と、その上端部に繋がるショルダ部１２と、このショルダ部１２の中央に立設される、断面円形の筒状口頸部１３とを有し、これら液体収容部１１、ショルダ部１２および筒状口頸部１３が、透明又は半透明の同一樹脂材料により一体成型されたものである。当例では、容器本体１０は、例えばポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンナフタレート等のポリエステル樹脂、又はポリアリレート、ポリプロピレン、ポリスチレン等の合成樹脂材料により成型されている。

カバー部材１６は、ノズル部１６ａとホールド部１６ｂ（本発明のその他の部分に相当する）とが互いに異なる樹脂材料により一体成型（例えば、二色成型）されている。具体的には、ノズル部１６ａは、例えば低密度ポリエチレンで成型され、ホールド部１６ｂは、例えばポリプロピレンで成型されている。なお、ノズル部１６ａの材料としては、低密度ポリエチレンの他、直鎖状低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、エラストマー等の軟性合成樹脂が適用可能であり、ホールド部１６ｂの材料としては、ポリプロピレンの他、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリスチレン等の合成樹脂が適用可能である。

前記ホールド部１６ｂは、容器本体１０の前記液体収容部１１の輪郭とほぼ同等の輪郭を有する天壁部２０と、この天壁部２０の外周部から垂下する外壁部２２と、前記天壁部２０の中央部分においてその下面からそれぞれ垂下する一対の係止片２４（本発明の係止部）とを備えている。

そして、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、このホールド部１６ｂが筒状口頸部１３に被さるようにして、カバー部材１６が容器本体１０に対して係止されている。

詳しくは、ホールド部１６ｂの前記一対の係止片２４は、容器本体１０の前記筒状口頸部１３の径方向外側に位置し、かつ当該筒状口頸部１３の軸方向に延びている。これら係止片２４の対向面は、その全体が筒状口頸部１３の外周面に対応した断面円弧状に形成されており、各々の先端部（下端部）には係止溝２４ａが形成されている。他方、筒状口頸部１３は、その外周面であって当該筒状口頸部１３の根本部分に径方向外向きに突出するリング状の突起部１３ａ（本発明の係止突起に相当する）を備えている。つまり、図１（ａ）示すように、各係止片２４の間に容器本体１０の筒状口頸部１３が挿入され、当該筒状口頸部１３の前記突起部１３ａに各係止片２４の係止溝２４ａが係合することにより、カバー部材１６が容器本体１０に係止されている。

このようにカバー部材１６が容器本体１０に係止された状態では、図１（ａ）に示すように、ホールド部１６ｂの外壁部２２の下端部がショルダ部１２の外縁に沿って形成された段差部分１２ａに嵌合する。これにより、カバー部材１６（ホールド部１６ｂ）の外側面と容器本体１０の液体収容部１１の外側面とが略面一となって上下方向にほぼ連続する滑らかな容器体２の外形ラインが形成されている。

前記ノズル部１６ａは、天壁部２０から下向きに延びる円筒状の挿入部１７ａと、その上端に繋がる鍔部１７ｂと、天壁部２０の上面から上方に突出するノズル本体１７ｃとを有している。点眼薬は、ノズル本体１７ｃの先端から滴下される。

前記カバー部材１６が容器本体１０に係止された状態では、前記ノズル部１６ａは、図１（ａ）に示すように、挿入部１７ａが容器本体１０の筒状口頸部１３に嵌入され、かつ鍔部１７ｂが筒状口頸部１３の上端部に当接している。これによりノズル部１６ａが液密状態で筒状口頸部１３に装着されている。

なお、ノズル部１６ａとホールド部１６ｂとは、ノズル部１６ａの鍔部１７ｂがホールド部１６ｂの天壁部２０により外側（ノズル本体１７ｃの側）から被われた状態で一体に成型されている。この構成により、カバー部材１６に対するノズル部１６ａの引き抜き強度（上向きの引き抜き強度）が高められている。

前記キャップ３は、覆壁部３０と、その外周に沿って形成される周壁部３２とを備えたドーム型の形状であり、カバー部材１６の上部に被せるように容器体２に装着される。

キャップ３のうち、覆壁部３０の下面には円筒状の栓部３４が突設されており、キャップ３が容器体２に装着されると、当該栓部３４がノズル部１６ａ（ノズル本体１７ｃ）の注出口に嵌入され、これにより当該注出口が閉止される。また、このようにキャップ３を容器体２に装着すると、図１（ｂ）に示すように、キャップ３の内側面（周壁部３２の内側面）に形成されたフック部３２ａが、カバー部材１６（ホールド部１６ｂ）の外側面に形成された係止突起２３に係合し、これによりキャップ３が容器本体１０に係止される。

この容器１Ａの使用方法は、従来のこの種の点眼薬容器と同じである。すなわち、点眼操作を行う際には、図１（ａ）の二点鎖線に示すキャップ装着状態からノズル本体１７ｃ回りにキャップ３を９０°程度回転させ、これによりキャップ３を容器体２から取り外す。つまり、キャップ３を回転させると、カバー部材１６（ホールド部１６ｂ）の天壁部２０にキャップ３が乗り上げ、この乗り上げに伴いキャップ３が上方に押し上げられるとともに、各フック部３２ａと係止突起２３との係止状態が解除される。従って、その後、キャップ３を容器体２から取り外すことで点眼が可能となる。点眼時には、ノズル部１６ａの先端を下向きにし、容器本体１０を軽く圧迫することでノズル部１６ａから点眼薬を滴下させることができる。使用後は、容器体２にキャップ３を被せ、当該キャップ３を液体収容部１１側に押圧してフック部３２ａを係止突起２３に係合させることで、容器体２に対するキャップ３の装着状態が保持される。従って、この状態で容器１Ａを保管することができる。

以上のような容器１Ａによれば、次のような利点がある。

まず、この容器１Ａによれば、ノズル部１６ａとホールド部１６ｂとが一体成型（二色成型）されているため、キャップ３を取り外す際にノズル部１６ａに外力が作用した場合でも、ノズル部１６ａが容器本体１０（筒状口頸部１３）から引き抜かれることが防止される。つまり、キャップ３の栓部３４やノズル部１６ａ（ノズル本体１７ｃ）の寸法誤差により、ノズル本体１７ｃが栓部３４に比較的きつく嵌合しているような場合には、キャップ３を取り外す際に、引き抜き方向の強い外力がノズル部１６ａに作用する。しかし、このような場合でも、容器１Ａによれば、ノズル部１６ａとホールド部１６ｂとが一体成型された上で、カバー部材１６（ホールド部１６ｂ）が係止片２４を介して容器本体１０（筒状口頸部１３）に係止されているので、ノズル部１６ａが容器本体１０から引き抜かれることが防止される。特に、ノズル部１６ａは、その鍔部１７ｂがホールド部１６ｂ（天壁部２０）により外側から被われた状態で当該ホールド部１６ｂと一体成型され、これにより引き抜き強度が高められている。そのため、当該ノズル部１６ａがそれ単独でカバー部材１６から引き抜かれることが防止される。そして、この容器１Ａによれば、上記のような引き抜き力（外力）は係止片２４に作用するため、ノズル部１６ａの抜け防止のために、筒状口頸部１３に対するノズル部１６ａ（挿入部１７ａ）の嵌め合い公差をきつくする必要はなく、液密性を確保できる範囲内で当該嵌め合い公差を可及的に緩く設定することができる。従って、この容器１Ａによれば、容器本体１０の筒状口頸部１３からノズル部１６ａが意図せず引き抜かれることを防止できる一方で、容器本体１０へのカバー部材１６の組付け作業、つまり、ノズル部１６ａ（挿入部１７ａ）の筒状口頸部１３への挿入作業を容易に行うことができる。

また、この容器１Ａによれば、例えば図２（ｂ）に示すように、カバー部材１６において、ノズル部１６ａとホールド部１６ｂとを互いに異なる色の樹脂材料を用いて成型することもできる。従って、このようにノズル部１６ａとホールド部１６ｂとが互いに異なる色の容器１Ａによれば、点眼時において、注出口の視認性を高めることができ、使い勝手が良いものになる、という利点がある。

（第２実施形態）
図３（ａ）、（ｂ）は、第２実施形態に係る点眼薬容器１Ｂ（以下、容器１Ｂと略す）を断面図で示している。第２実施形態の容器１Ｂは、第１実施形態の容器１Ａの変形例であり、従って、当該容器１Ａと共通する部分については同一符号を付して説明を省略し、以下に、第１実施形態の容器１Ａとの主な相違点について説明する。

この容器１Ｂが第１実施形態の容器１Ａと最も異なる点は、カバー部材１６のホールド部１６ｂに、天壁部２０の下面から下向きに突出する円筒状のシール部２１が形成されていることである。このシール部２１は、係止片２４とノズル部１６ａとの間の位置においてノズル部１６ａを包囲するように形成されている。このシール部２１が容器本体１０の筒状口頸部１３の外周面に密接することで、当該ホールド部１６ｂ（カバー部材１６）と筒状口頸部１３（容器本体１０）との間がシールされている。

このような第２実施形態の容器１Ｂによると、上述した第１実施形態の容器１Ａの利点に加えて、ノズル部１６ａを、製剤成分の吸着性の低いポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のポリエステル系樹脂で構成することが可能となり、薬液（点眼薬）の品質安定性の向上に寄与するという利点がある。つまり、容器本体１０内の薬液が接触するノズル部１６ａは、容器本体１０と同様に、製剤成分の吸着性が低いＰＥＴ等のポリエステル系樹脂で構成する方が品質安定性の観点からは好ましい。しかし、ＰＥＴ等のポリエステル系樹脂は弾力性が低いこともあり、従来は、液漏れ防止を重視する観点から、比較的弾力性のあるポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等でノズル部を形成し、これにより、ノズル部と容器本体（筒状口頸部）との間のシール性を確保することが行われている。これに対して、第２実施形態の容器１Ｂによれば、上記の通り、ホールド部１６ｂ（キャップ本体部４０）に形成されたシール部２１により当該ホールド部１６ｂと容器本体１０（筒状口頸部１３）との間がシールされ、これにより液漏れが防止される。従って、例えばカバー部材１６のうちホールド部１６ｂをＰＥ、ＰＰで成型する一方、ノズル部１６ａを容器本体１０と同様のＰＥＴ等のポリエステル系樹脂で構成すれば、液漏れを防止しながら、製剤成分のノズル部１６ａへの吸着を防止して薬液の品質安定性を向上させることができる、という利点がある。

（第３実施形態）
図４（ａ）、（ｂ）は、第３実施形態に係る点眼薬容器１Ｃ（以下、容器１Ｃと略す）を断面図で示している。第３実施形態の容器１Ｃは、第２実施形態の容器１Ｂの変形例であり、従って、当該容器１Ｂと共通する部分については同一符号を付して説明を省略し、以下に、第２実施形態の容器１Ｂとの主な相違点について説明する。

この容器１Ｃは、概略的には、第２実施形態の容器１Ｂの容器構造を上記ツイストキャップタイプからヒンジキャップタイプに変更したものである。具体的には、容器１Ｃは、容器１Ｂのキャップ３およびカバー部材１６に代えて、ヒンジキャップ１５を備えている。

このヒンジキャップ１５は、ノズル部１６ａ及びホールド部１６ｂを含みかつ容器本体１０の上端部に固定されるキャップ本体部４０（本発明のカバー部材に相当する）と、ノズル部１６ａの注出口を開閉するためのキャップカバー１８（本発明のキャップに相当する）と、このキャップカバー１８をキャップ本体部４０に連結するヒンジ部１９とを有する。つまり、キャップ本体部４０が容器１Ｂのカバー部材１６に対応し、キャップカバー１８が容器１Ｂのキャップ３に対応するものである。

ヒンジキャップ１５は、ノズル部１６ａとその他の部分とが互いに異なる樹脂材料により一体成型（すなわち、二色成型）されている。具体的には、ノズル部１６ａは、例えば低密度ポリエチレンで成型され、その他の部分（ホールド部１６ｂ、キャップカバー１８およびヒンジ部１９）は、例えばポリプロピレンで成型されている。なお、ノズル部１６ａの材料としては、低密度ポリエチレンの他、直鎖状低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エラストマー等の軟性合成樹脂が適用可能であり、前記その他の部分（ホールド部１６ｂ、キャップカバー１８およびヒンジ部１９）の材料としては、ポリプロピレンの他、ポリスチレン等の合成樹脂が適用可能である。

キャップカバー１８は、キャップ本体部４０（ホールド部１６ｂ）の天壁部２０に重って前記ノズル部１６ａを被う閉止位置（図４（ａ）の二点鎖線に示す位置）と、この位置からキャップ本体部４０の側方に展開してノズル部１６ａの注出口を開放する開放位置（図４（ａ）の実線に示す位置）とに亘って揺動変位可能となるように、ヒンジ部１９を介してホールド部１６ｂに連結されている。そして、キャップカバー１８が閉止（閉止位置に配置）されると、当該キャップカバー１８の栓部３４がノズル部１６ａ（ノズル本体１７ｃ）の注出口に嵌入され、これにより当該注出口が閉止される。また、キャップカバー１８に設けられたフック部３２ａが、ホールド部１６ｂに設けられた係止突起２３（図示省略）に係合し、これによりキャップカバー１８が閉止位置に保持されるようになっている。

詳しく図示していないが、上記ヒンジ部１９は、形状の異なる２種類のヒンジ部からなり、ホールド部１６ｂの前記天壁部２０とキャップカバー１８との成す角度が鋭角となる状態ではキャップカバー１８を閉止位置に付勢し、天壁部２０とキャップカバー１８との成す角度が鈍角となる状態ではキャップカバー１８を開放位置に付勢するように構成されている。この構成により、点眼時には、キャップカバー１８を開放位置に保持しておくことが可能となっている。

以上のような第３実施形態の容器１Ｃによれば、容器本体１０とヒンジキャップ１５の２パーツ構造であるため、第２実施形態の容器１Ｂに比べると部品点数を減らすことができる。従って、組立性を向上させ、コストダウンを図ることができるという利点がある。なお、第３実施形態の容器１Ｃは、上記の通り、第２実施形態の容器１Ｂの容器構造をツイストキャップタイプからヒンジキャップタイプに変更したものであり、それ以外の構成は、第２実施形態の容器１Ｂと同等である。従って、この第３実施形態の容器１Ｃにおいても、第２実施形態の容器１Ｂと同等の作用効果を享受することができる。

（第４実施形態）
図５（ａ）、（ｂ）は、第４実施形態に係る点眼薬容器１Ｄ（以下、容器１Ｄと略す）を断面図で示している。第４実施形態の容器１Ｄは、第２実施形態の容器１Ｂの変形例であり、従って、当該容器１Ｂと共通する部分については同一符号を付して説明を省略し、以下に、第２実施形態の容器１Ｂとの主な相違点について説明する。

第２実施形態の容器１Ｂ（図３（ａ））では、ホールド部１６ｂ（天壁部２０）の下面から下向きに突出するようにシール部２１が形成されていたが、第４実施形態の容器１Ｄには、このようなシール部２１は設けられていない。その代わりに、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、天壁部２０の中央が上方に延びる円筒状に形成されており、この円筒状の部分（円筒部２０ａと称す）の内側にノズル部１６ａが配置され、この円筒部２０ａの外側に係止片２４が設けられている。つまり、この容器１Ｄでは、天壁部２０の円筒部２０ａが容器本体１０の筒状口頸部１３の外周面に密接することで、当該ホールド部１６ｂ（カバー部材１６）と容器本体１０との間がシールされている。要するに、この容器１Ｄでは、円筒部２０ａが本発明のシール部に相当する。

また、第４実施形態の容器１Ｄでは、ノズル部１６ａ（ノズル本体１７ｃ）の注出口はノズル本体１７ｃの天面ではなく略側面に横向きに設けられている。つまり、この容器１Ｄは、当該容器１Ｄを横向きにした（容器１Ｄを真下に向けることなく）楽な姿勢で点眼を行うことができる。特に、この容器１Ｄでは、図６に示すように、ノズル本体１７ｃは、容器水平断面の短辺方向（図６では左右方向）において挿入部１７ａの中心（容器中心）から片側（同図では左側）に偏った位置に設けられている。ノズル本体１７ｃの注出口は、ノズル本体１７ｃが偏った側に外向き（図６では左向き）に開口している。これにより、前記短辺方向の両側から容器本体１０を摘んで傾ければ、注出口を最大限眼に近づけて点眼操作を行えるようになっている。

また、図６に示すように、キャップ３の栓部３４は円筒状であり、キャップ３が容器体２に装着されると、ノズル部１６ａ（ノズル本体１７ｃ）の先端がこの栓部３４の内側に嵌入され、これによりノズル部１６ａの注出口が閉止されるようになっている。特に、この容器１Ｄは、上記のようにノズル本体１７ｃが挿入部１７ａの中心（容器中心）から片側に偏心している関係上、キャップ３には、前記短辺方向に２つの栓部３４が並べて設けられている。これにより、容器体２とキャップ３との輪郭が一致するように容器体２にキャップ３を装着すれば、ノズル本体１７ｃの位置を気にすることなくキャップ３を装着でき、使い勝手が向上する。

なお、キャップ３の栓部３４の内側には、球状部分３４ａが形成されており、キャップ３が容器体２に装着されると、ノズル部１６ａ（ノズル本体１７ｃ）の先端が栓部３４の内側に挿入され、ノズル本体１７ｃの注出口を含むその周縁に球状部分３４ａが密接することで、当該注出口が閉止されるようになっている。

この第４実施形態の容器１Ｄによれば、横向きで点眼薬を滴下するタイプの点眼薬容器の組立性が向上するという利点がある。すなわち、横向きで点眼薬を滴下するタイプの従来の点眼薬容器では、容器本体に対して注出口が特定方向を向くようにノズル部を組み付ける必要があり、このようなノズル部の方向規制が必要となる結果、特別な工程が必要となり、製造工程が複雑になるといった問題があった。しかし、ノズル部１６ａとホールド部１６ｂとが一体成型（二色成型）されたカバー部材１６を備える上記容器１Ｄの構成によれば、容器本体１０にカバー部材１６を組み付ければ、自ずとノズル部１６ａの向きが決まるため、容器１Ｄの製造工程において、ノズル部１６ａの方向規制を行うための特別な工程が不要となる。従って、この容器１Ｄによれば、横向きで点眼可能なタイプの点眼薬容器において、特段の注意を払うことなく組立不良の発生を防止することができる。よって、容器１Ｄの組立性を向上させることができるという利点がある。

（第５実施形態）
図７（ａ）、（ｂ）は、第５実施形態に係る点眼薬容器１Ｅ（以下、容器１Ｅと略す）を断面図で示している。第５実施形態の容器１Ｅは、第４実施形態の容器１Ｄの変形例であり、従って、当該容器１Ｄと共通する部分については同一符号を付して説明を省略し、以下に、第４実施形態の容器１Ｄとの主な相違点について説明する。

第５実施形態の容器１Ｅは、横向きで点眼薬を滴下するタイプの点眼薬容器である点で第４実施形態の容器１Ｅと構成が共通するが、容器構造がヒンジキャップタイプである点で、第４実施形態の容器１Ｄと構成が相違している。すなわち、第５実施形態の容器１Ｅは、第４実施形態の容器１Ｄのキャップ３およびカバー部材１６に代えて、ヒンジキャップ１５を備えている。

ヒンジキャップ１５の基本構成は、第３実施形態の容器１Ｃ（図４（ａ））のものと同等である。しかし、以下の点で、当該容器１Ｃと構成が相違している。

上記の通り、容器１Ｅは、横向きで点眼薬を滴下するタイプの点眼薬容器であるため、点眼薬の注出口がノズル部１６ａ（ノズル本体１７ｃ）の側面に設けられている。具体的には、ノズル部１６ａの注出口は、容器水平断面の長辺方向（図７（ａ）では左右方向）においてヒンジ部１９と反対側（同図では左側）に向かって開口している。さらに、ノズル本体１７ｃは前記長辺方向において挿入部１７ａの中心からヒンジ部１９とは反対側（同図では左側）に偏った位置に設けられている。

また、容器１Ｅのヒンジキャップ１５は、ホールド部１６ｂの天壁部２０上であって、ヒンジ部１９の近傍位置に一対の係止板３８を備えている。これら一対の係止板３８は容器水平断面の短辺方向（図７（ａ）では紙面に直交する方向）に並んでいる。各係止板３８の対向面には係止突起３８ａが形成されている。他方、キャップカバー１８の周壁部３２の外側面にはフック部３２ａ（図示省略）が形成されている。これにより、キャップカバー１８を閉止すると、両係止板３８の間にキャップカバー１８が介在して、キャップカバー１８のフック部３２ａが係止突起３８ａに係合する。これによりキャップカバー１８が閉止位置に保持される。キャップカバー１８の栓部３４は、第４実施形態の容器１Ｄの栓部３４と同等であり、キャップカバー１８を閉止すると、ノズル部１６ａ（ノズル本体１７ｃ）の先端が栓部３４の内側に挿入され、ノズル本体１７ｃの注出口を含むその周縁に前記球状部分３４ａが密接することで、当該注出口が閉止される。

この容器１Ｅによれば、容器本体１０とヒンジキャップ１５の２パーツ構造であるため、ノズル部１６ａの側面に設けられた抽出口から点眼薬を滴下するタイプの点眼薬容器においてその組立性がさらに向上するという利点がある。

（第６実施形態）
図８〜図１１は、第６実施形態に係る点眼薬容器１Ｆ（以下、容器１Ｆと略す）を断面図で示している。第６実施形態の容器１Ｆは、第３実施形態の容器１Ｃの変形例であり、従って、当該容器１Ｃと共通する部分については同一符号を付して説明を省略し、以下に、第３実施形態の容器１Ｃとの主な相違点について説明する。

上述した第３実施形態の容器１Ｃ（図４（ａ））では、ノズル本体１７ｃは、やや太めの軸状であったが、第６実施形態の容器１Ｆのノズル本体１７ｃは、細径のニードル状である。

そして、キャップ本体部４０のホールド部１６ｂには、このようなニードル状のノズル本体１７ｃを保護するとともに点眼時の安全確保のために一対の保護板３６が設けられている。具体的には、図１０に示すように、前記天壁部２０の上面のうち、ノズル本体１７ｃ（ノズル部１６ａ）の両側の位置にはそれぞれ、前記キャップカバー１８が介在することが可能な間隔を隔てて上向きに突出する側面視山型の一対の保護板３６が形成されている。各保護板３６は、その頂部がノズル本体１７ｃの先端よりも僅かに上方に位置している。そして、各保護板３６の対向面に、内向きに突出する係止突起３６ａがそれぞれ形成されるとともに、キャップカバー１８の周壁部３２の外側面にフック部３２ａ（図示省略）が形成されている。つまり、キャップカバー１８を閉止位置に配置すると、図１１に示すように、当該キャップカバー１８が両保護板３６の間に介在し、キャップカバー１８のフック部３２ａが前記係止突起３６ａに係合する。これによりキャップカバー１８が閉止位置に保持されるようになっている。キャップカバー１８の栓部３４は円筒状であり、キャップカバー１８が閉止されると、ノズル部１６ａ（ノズル本体１７ｃ）の先端がこの栓部３４の内側に嵌入され、これによりノズル部１６ａの注出口が閉止される。

なお、図８及び図９中の符号２４ｂは、各係止片２４の背面に沿って上下方向に延びる板状の補強リブである。

このような第６実施形態の容器１Ｆによれば、上記のとおりノズル本体１７ｃがニードル状であるため、比較的小さな液滴を形成して点眼することができる。そのため、アイライン等の化粧崩れを防止する上で有用である。特に、この容器１Ｆは、ヒンジキャップ１５にノズル部１６ａが一体成型（二色成型）された構成であるため、上記のようにニードル状のノズル本体１７ｃ（ノズル部１６ａ）を備えながらも、従来のこの種の容器、つまり、容器本体にノズルが単独で組み付けられる従来容器（背景技術の特許文献１に記載される容器）のように、組立前の部品保管中や、製造工程のノズル供給装置内においてノズル同士が数珠繋ぎ状態に嵌合してノズルの使用が不能になったり、ノズルの供給が滞ったりすることが防止される。従って、従来のように数珠繋ぎになったノズルを廃棄することが無くなり、歩留まりを向上させることできるという利点がある。

以上、本発明の第１〜第６実施形態にかかる点眼薬容器１Ａ〜１Ｆについて説明したが、これらの容器１Ａ〜１Ｆは、本発明にかかる点眼薬容器の好ましい実施形態の例示であって、その具体的な構成は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更である。

例えば、第１、第２の実施形態の容器１Ａ、１Ｂの構造は、上記の通りツイストキャップタイプであるが、例えばスクリューキャップタイプであってもよい。このスクリューキャップタイプの容器は、ノズル部１６ａの中心と同心円上に位置しかつ外周面に雄ねじを備えた軸状部を容器体２（カバー部材１６）に有する一方、キャップ３の内側（覆壁部３０）に、栓部３４と同心円状に位置しかつ内周面に雌ねじを備えた筒状部を有する。つまり、スクリューキャップタイプの容器は、前記筒状部に前記軸状部を螺合、挿入させることにより、キャップ３を容器体２に装着するタイプである。

また、各容器１Ａ〜１Ｆにおける容器本体１０とカバー部材１６又はヒンジキャップ１５との結合構造は、各容器１Ａ〜１Ｅの間で相互に転用可能である。例えば、第４実施形態の容器１Ｄのように、ホールド部１６ｂに円筒部２０ａを設けて筒状口頸部１３とホールド部１６ｂとの間をシールする構造は、他の容器１Ａ〜１Ｃ、１Ｅ、１Ｆにも適用可能である。

また、各容器１Ａ〜１Ｆのノズル部１６ａは、何れも挿入部１７ａを有しており、この挿入部１７ａが筒状口頸部１３に嵌入される構造であるが、例えば容器１Ｂ〜１Ｄについては、シール部２１や円筒部２０ａによりホールド部１６ｂと筒状口頸部１３との間がシールされるため、当該容器１Ｂ〜１Ｄのノズル部１６ａについては、挿入部１７ａを省略してもよい。つまり、ノズル部１６ａは、筒状口頸部１３に挿入されることなく、当該筒状口頸部１３の上端に鍔部１７ｂを介して当接する構成であってもよい。

また、各容器１Ａ〜１Ｆに適用されている材料はあくまでも適用例であり、具体的な材料は、点眼液の性状等に応じて適宜選定可能である。

以上説明した本発明をまとめると以下の通りである。

本発明の一の局面に係る点眼薬容器は、液体収容部およびこの液体収容部に繋がる筒状口頸部を有する容器本体と、この容器本体に係止可能な係止部および液注出用のノズル部を有し、前記筒状口頸部に被さるように前記容器本体に係止されるカバー部材と、前記ノズル部の注出口を開閉するキャップと、を含み、前記カバー部材は、前記ノズル部とその他の部分とが互いに異なる樹脂材料によって一体成型されたものであり、前記ノズル部が前記筒状口頸部に接した状態で前記係止部を介して前記容器本体に係止されているものである。

この点眼薬容器の構成によれば、容器本体に係止されるカバー部材にノズル部が一体成型されている。そのため、例えば筒状口頸部にノズル部が嵌入されている点眼薬容器において、キャップ取り外しの際にノズル部に外力（引き抜き力）が作用した場合でも、筒状口頸部からノズル部が引き抜かれることが有効に防止される。この場合、上記外力は主に係止部に作用する。そのため、従来容器のように、ノズル部の抜け防止のために、筒状口頸部に対するノズル部の嵌め合い公差をきつくする必要はなく、シール性を確保できる範囲内で当該嵌め合い公差を緩く設定することが可能となる。これにより、筒状口頸部からノズル部が引き抜かれることを防止する一方で、当該筒状口頸部に対するノズル部の挿入（組付け）も容易に行うことが可能となる。また、ノズル部の注出口が横向きに開口するような点眼薬容器の場合でも、ノズル部はカバー部材に一体成型されているため、点眼薬容器の組立段階でノズル部の向きを間違えるリスクが低減される。さらに、組立前の保管中に、ノズル先端が他のノズル後部に嵌り込んで数珠繋ぎ状態に連結するといった不都合が生じることも防止できる。

上記の点眼薬容器において、前記ノズル部は、前記筒状口頸部に挿入される筒状の挿入部と、この挿入部に繋がり前記筒状口頸部の縁部に当接する鍔部とを含み、当該鍔部が前記その他の部分により外側から被われているのが好適である。

この構成によれば、カバー部材におけるノズル部の引き抜き強度が大きくなり、カバー部材に対するノズル部の一体性がより高度に高められる。

また、上記の点眼薬容器において、カバー部材の前記その他の部分は、前記筒状口頸部の外周面に密接することにより当該筒状口頸部とカバー部材との間をシールするシール部を有するものであるのが好適である。

この構成によれば、カバー部材のシール部によって筒状口頸部からの液漏れが防止されるため、ノズル部に求められるシール性能を低減させることが可能となる。そのため、ノズル部を構成する材料等に関する自由度が向上する。

なお、上記の点眼薬容器において、前記筒状口頸部は、その外周面に径方向外向きに突出する係止突起を備え、前記係止部は、筒状口頸部の径方向両外側に位置しかつ当該筒状口頸部の軸方向に延びて前記係止突起にそれぞれ係合する一対の係止片であるのが好適である。

この構成によれば、筒状口頸部に被さるようにカバー部材が容器本体に装着されると、各係止片が筒状口頸部の係止突起にそれぞれ係合し、これによりカバー部材が各係止片を介して容器本体に係止される。そのため、簡単な構成でカバー部材を容器本体に組み付けることが可能となる。

なお、前記キャップは、カバー部材の前記その他の部分と同一の樹脂材料からなりかつ当該その他の部分と一体成型されたものであり、前記ノズル部を被う閉止位置とこの閉止位置から外側に展開して前記注出口を開放する開放位置とに揺動可能なものであってもよい。

この構成によれば、点眼薬容器が、キャップを含むカバー部材と容器本体の２パーツ構成となるので、上述したような作用効果を享受しながら、より一層生産性を高めることが可能となる。

Claims (6)

1. 液体収容部およびこの液体収容部に繋がる筒状口頸部を有する容器本体と、
   この容器本体に係止可能な係止部および液注出用のノズル部を有し、前記筒状口頸部に被さるように前記容器本体に係止されるカバー部材と、
   前記ノズル部の注出口を開閉するキャップと、を含み、
   前記カバー部材は、前記ノズル部とその他の部分とが互いに異なる樹脂材料によって一体成型されたものであり、前記ノズル部が前記筒状口頸部に接した状態で前記係止部を介して前記容器本体に係止されており、
   前記ノズル部は、前記筒状口頸部に挿入される筒状の挿入部と、この挿入部に繋がり前記筒状口頸部の縁部に当接する鍔部とを含み、当該鍔部が前記その他の部分により外側から被われていることを特徴とする点眼薬容器。
2. 請求項１に記載の点眼薬容器において、
   前記カバー部材の前記その他の部分は、前記筒状口頸部の外周面に密接することにより当該筒状口頸部とカバー部材との間をシールするシール部を有することを特徴とする点眼薬容器。
3. 請求項１又は２に記載の点眼薬容器において、
   前記筒状口頸部は、その外周面に径方向外向きに突出する係止突起を備え、
   前記係止部は、前記筒状口頸部の径方向両外側に位置しかつ当該筒状口頸部の軸方向に延びて前記係止突起にそれぞれ係合する一対の係止片である、ことを特徴とする点眼薬容器。
4. 請求項１乃至３の何れか一項に記載の点眼薬容器において、
   前記キャップは、カバー部材の前記その他の部分と同一の樹脂材料からなりかつ当該その他の部分と一体成型されたものであり、前記ノズル部を被う閉止位置とこの閉止位置から外側に展開して前記注出口を開放する開放位置とに揺動可能である、ことを特徴とする点眼薬容器。
5. 請求項１乃至４の何れか一項に記載の点眼薬容器において、
   前記キャップは、前記カバー部材に係止されるものである、ことを特徴とする点眼薬容器。
6. 請求項１乃至５の何れか一項に記載の点眼薬容器において、
   前記容器本体は、液体収容部の上端部に繋がるショルダ部を有し、このショルダ部の中央に前記筒状口頸部が設けられるものであって、
   前記カバー部材のうち、前記その他の部分は、前記容器本体の前記液体収容部の輪郭とほぼ同等の輪郭を有しかつ前記ノズル部が配置される天壁部と、その外周部から垂下する外壁部とを備え、当該その他の部分が前記筒状口頸部に被さるようにして前記容器本体に係止される、ことを特徴とする点眼薬容器。

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