JP6537021B2 - 画像読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像読取装置に関する。

画像形成装置（たとえばプリンター、多機能プリンター、又は複合機（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）は、原稿を読み取り、その原稿の画像を近距離無線通信で接続されたモバイル端末等に送信することも可能である。ところが、画像形成装置は、Ａ４サイズやＢ４サイズといった定型用紙のサイズを想定した画像読み取りを行うのに対し、モバイル端末等の表示画面（たとえばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）やＯＬＥＤ（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ））は、定型用紙のサイズを想定しないサイズとなっている。

このような問題に対して、たとえば特許文献１は、モバイル端末等の表示画面よりも大きいデジタル画像を複数のサブ画像に分割して、相互の位置関係が分かるようにファイル名として蓄積する方法を提案している。特許文献２は、携帯端末によって指示された対象物の画像データを携帯端末における表示手段に適したデータとなるように画素数変換して、監視システムセンタ装置に送信する方法を提案している。

特開２００２−９９４８１号公報 特開２００３−１９９０９７号公報

しかし、特許文献１の技術は、画像の余白部分など不必要な画像も分割対象となる一方、必要な部分まで分割されて画像の視認性を損ねるという問題があった。特許文献２の技術は、表示対象となる画像を指示しなければならず、画像の読み取り操作が煩雑となる。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、画像読取装置を使用して携帯端末における視認性の良い画像データを生成する際のユーザー負担を軽減する技術を提供することを目的とする。

本発明の画像読取装置は、原稿に表示されている画像を読み取って、所定のアスペクト比の表示画面を有する携帯端末で表示するための端末表示用画像データを生成する。前記画像読取装置は、前記原稿に表示されている画像を読み取って画像データを生成し、前記画像データによって表される画像の中から少なくとも１つの部分画像を抽出する画像抽出部と、前記抽出された部分画像を表す前記端末表示用画像データを生成する端末表示用画像データ生成部と、前記端末表示用画像データを前記携帯端末に送信する送信部とを有する。

本発明によれば、画像読取装置を使用して携帯端末における視認性の良い画像データを生成する際のユーザー負担を軽減する技術を提供することができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成システム１０の機能構成を示すブロックダイアグラムである。 比較例に係る画像データ生成処理で生成された画像データが携帯端末の表示画面に表示されている様子を示す説明図である。 一実施形態に係る端末表示用画像データ生成処理の内容を示すフローチャートである。 一実施形態に係る携帯端末準備処理の内容を示すフローチャートである。 一実施形態に係る端末表示用画像データで生成された画像データが携帯端末の表示画面に表示されている様子の一例を示す説明図である。 一実施形態に係る端末表示用画像データで生成された画像データが携帯端末の表示画面に表示されている様子の他の例を示す説明図である。 一実施形態に係る画像形成装置１００の操作表示画面１３１ａ，１３１ｂを示す説明図である。

以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システム１０の機能構成を示すブロックダイアグラムである。画像形成システム１０は、画像形成装置１００と、スマートフォン２００とを備えている。画像形成装置１００は、制御部１１０と、画像形成部１２０と、操作表示部１３０と、記憶部１４０と、通信インターフェース部１５０とを備えている。スマートフォン２００は、制御部２１０と、操作表示部２３０と、記憶部２４０と、通信インターフェース部２５０とを備えている。

スマートフォン２００は、通信インターフェース部１５０及び通信インターフェース部２５０を介して、画像形成装置１００と近距離無線通信で接続される。近距離無線通信は、本実施形態では、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）のＣＬＡＳＳ１を使用している。ＢＬＵＥＴＯＯＴＨのＣＬＡＳＳ１は、出力１ｍＷの通信であり、画像形成装置１００とスマートフォン２００との距離が１ｍ以内程度での通信が可能な近距離無線通信である。

画像形成部１２０は、原稿から画像を読み取って画像データを生成する画像読取部１２１と、印刷設定に従って画像データを処理する画像処理部１２２と、処理された画像データに基づいて印刷媒体上に印刷を行う画像出力部１２３とを備えている。

画像形成装置１００の操作表示部１３０は、ディスプレイ１３１と、操作処理部１３２とを備えている。スマートフォン２００の操作表示部２３０は、ディスプレイ２３１と、操作処理部２３２とを備えている。ディスプレイ１３１，２３１は、タッチパネルとして機能し、様々なメニューを入力画面として表示する。操作処理部１３２，２３２は、それぞれタッチパネルとして機能するディスプレイ１３１，２３１や各種ボタンやスイッチ（図示せず）からユーザーの操作入力を受け付ける。

制御部１１０，２１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）やＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の制御手段を備えている。また、制御部１１０は、各種Ｉ／Ｏ、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）、バス、その他ハードウェア等のインターフェースに関連するコントローラ機能を備え、それぞれ画像形成装置１００及びスマートフォン２００の全体を制御する。

記憶部１４０，２４０は、非一時的な記録媒体であるハードディスクドライブやフラッシュメモリー等からなる記憶装置で、それぞれ制御部１１０，２１０が実行する処理の制御プログラムやデータを記憶する。記憶部２４０は、スマートフォン２００のディスプレイ２３１の画素数や表示解像度、画面サイズ、アスペクト比といった機器の固有情報２４１を格納している。記憶部１４０は、各携帯機器のディスプレイの画素数や表示解像度、画面サイズ、アスペクト比といった各携帯機器の固有情報を含む固有情報データベース１４１と、固有情報データベース１４１の各レコードに紐付けられている各携帯機器の表示面の画像データとを格納している。なお、固有情報データベース１４１及び画像データは、たとえばクラウドコンピュータ内に存在してもよく、必ずしも記憶部１４０に記憶されている必要はない。

図２は、比較例に係る画像データ生成処理で生成された画像データが携帯端末の表示画面に表示されている様子を示す説明図である。原稿Ｐには、第１図形Ｆ１と、第２図形Ｆ２と、第３図形Ｆ３とが表示されている。原稿Ｐは、Ａ４サイズの原稿である。画像形成装置１００の画像読取部１２１は、Ａ４サイズの原稿Ｐの画像を読み取って画像データを生成する。

スマートフォン２００は、この画像データによって表される画像Ｄ１をディスプレイ２３１に表示している。画像Ｄ１では、３つの第１図形Ｆ１と、第２図形Ｆ２と、第３図形Ｆ３とが小さく表示されている。画像読取部１２１は、画像読み取り時において、操作負担が小さい定型サイズ（Ａ４サイズ）の選択がユーザーによって行われていたからである。ディスプレイ２３１は、ディスプレイ２３１のアスペクト比と相違するアスペクト比を有しているので、非表示領域としての帯領域Ｂを画像Ｄ１とともに表示している。

図３は、一実施形態に係る端末表示用画像データ生成処理の内容を示すフローチャートである。ステップＳ１０では、ユーザーは、携帯端末準備処理を行う。携帯端末準備処理は、スマートフォン２００が画像形成装置１００と連携して、画像形成システム１０として機能できるようにするための処理である。

図４は、一実施形態に係る携帯端末準備処理の内容を示すフローチャートである。ステップＳ１１では、ユーザーは、画像読取部１２１でスマートフォン２００をスキャンする。具体的には、ユーザーは、スマートフォン２００のディスプレイ２３１を原稿台（図示せず）に向けてセットし、スタートボタン（図示せず）を押下する。これにより、スマートフォン２００のスキャンが開始される。なお、表示画面（ディスプレイ２３１）が配置された側の携帯端末（スマートフォン２００）の面は、表示面とも呼ばれる。

ステップＳ１２では、制御部１１０は、スマートフォン２００の読み取り画像を解析し、各携帯機器の表示面の画像データと比較し、一致する画像データを特定する。制御部１１０は、固有情報データベース１４１から特定された画像データに紐付けられているレコードを抽出し、機種を特定してディスプレイの画素数や表示解像度、画面サイズ、アスペクト比といった固有情報を取得する。なお、画像データの特定は、画像形成装置１００の外部、たとえばクラウドコンピュータで行ってもよい。

ステップＳ１３では、制御部１１０は、携帯端末接続処理を実行する。携帯端末接続処理は、通信インターフェース部１５０を介してスマートフォン２００への近距離無線通信を試みる処理である。ユーザーは、スマートフォン２００を操作して、スマートフォン２００と画像形成装置１００との間の近距離無線通信を確立する。

近距離無線通信の確立は、たとえば制御部１１０がディスプレイ１３１にＱＲコードＱＣ（登録商標）を表示させ、ユーザーがスマートフォン２００でＱＲコードを読み取ることによって開始することができる。ＱＲコードには、スマートフォン２００が画像形成装置１００と近距離無線通信を開始するためのＩＤやパスワードといった情報を含んでいる。

ステップＳ１４では、制御部１１０は、スマートフォン２００に対してアプリケーション１４２がインストール済みか否かを問い合わせる。制御部１１０は、インストール済みでないとの回答に応じて処理をステップＳ１５に進め、インストール済みであるとの回答に応じて、アプリインストール処理（ステップＳ１５）をスキップして処理をステップＳ１６に進める。

ステップＳ１６では、制御部１１０は、固有情報確認処理を行う。固有情報確認処理は、近距離無線通信を介してスマートフォン２００から固有情報２４１のデータを受信し、固有情報データベース１４１で推定されている固有情報を確認する処理である。

なお、本実施形態は、固有情報データベース１４１による固有情報の推定と、スマートフォン２００からの固有情報の取得の少なくとも一方が可能であれば、携帯端末準備処理（ステップＳ１０）を完了させることができ、両者の確認は必ずしも必要ない。すなわち、画面サイズやアスペクト比は、スマートフォン２００の読み取り画像のうちのディスプレイ２３１を表す画像の画面サイズやアスペクト比を直接的に利用するようにしてもよい。

ステップＳ２０では、ユーザーは、原稿の読み取りを開始する。具体的には、ユーザーは、原稿Ｐを原稿台（図示せず）に向けてセットし、スタートボタン（図示せず）を押下する。ステップＳ３０では、制御部１１０は、画像抽出部として機能し、読み取り画像の解析を実行する。読み取り画像の解析には、原稿Ｐに表示されている第１図形Ｆ１、第２図形Ｆ２及び第３図形Ｆ３の抽出処理が含まれる。抽出された画像は、部分画像とも呼ばれる。

図５は、一実施形態に係る端末表示用画像生成処理で生成された画像データが携帯端末の表示画面に表示されている様子の一例を示す説明図である。制御部１１０は、第１図形Ｆ１、第２図形Ｆ２及び第３図形Ｆ３が表示されている表示領域Ａを特定する。表示領域は、たとえば以下のような方法で特定することができる。

具体的には、第１に、たとえばヒストグラム解析等で閾値を決定し、二値化処理を実行する。第２に、主走査方向にスキャンして白画像から非白画像へ変化する最初の画素の座標を有する副走査方向の直線Ｍ１と、非白画像から白画像に変化する最後の画素の座標を有する副走査方向の直線Ｍ２とに基づいて主走査方向の幅の大きさＸを取得することができる。第３に、副走査方向にスキャンして白画像から非白画像へ変化する最初の画素の座標を有する主走査方向の直線Ｓ１と、非白画像から白画像に変化する最後の画素の座標を有する主走査方向の直線Ｓ２とに基づいて副走査方向の長さＹを取得することができる。

このように、制御部１１０は、第１図形Ｆ１、第２図形Ｆ２及び第３図形Ｆ３が表示されている表示領域Ａを特定する。制御部１１０は、さらに、スマートフォン２００の固有情報２４１に基づいて、アスペクト比（ａ／ｂ）を有するディスプレイ２３１において最大表示ができる画像範囲を特定する。この例では、主走査方向の幅の大きさＸがディスプレイ２３１の長辺（ａ側）に合致し、副走査方向の長さＹがディスプレイ２３１の短辺（ｂ側）に収まる範囲で画像範囲が決定される。

図６は、一実施形態に係る端末表示用画像生成処理で生成された画像データが携帯端末の表示画面に表示されている様子の他の例を示す説明図である。この例では、制御部１１０は、第１図形Ｆ１、第２図形Ｆ２及び第３図形Ｆ３を個別に抽出することもできる。具体的には、表示領域Ａの特定で検出された第１図形Ｆ１や第３図形Ｆ３において、輪郭追跡処理を実行し、第１図形Ｆ１及び第３図形Ｆ３のそれぞれの領域（画像領域候補）を特定することができる。

次に、第１図形Ｆ１及び第３図形Ｆ３の各領域を白領域に変換し、主走査方向と副走査方向にスキャンすれば第２図形Ｆ２を検知し、輪郭追跡処理で閉じた領域であることを確認することができる。制御部１１０は、さらに、アスペクト比（ａ／ｂ）を有するディスプレイ２３１において最大表示ができる第１図形Ｆ１、第２図形Ｆ２及び第３図形Ｆ３の各画像範囲を特定することができる。

ステップＳ４０では、制御部１１０は、画像領域候補があるか否かを判断する。画像領域候補があると判断された場合には、処理がステップＳ５０に進められ、画像領域候補がないと判断された場合には、処理がステップＳ６０に進められる。

図７は、一実施形態に係る画像形成装置１００の操作表示画面１３１ａ，１３１ｂを示す説明図である。ステップＳ５０では、制御部１１０は、画像領域候補を選択するための操作表示画面１３１ａ，１３１ｂをディスプレイ１３１に表示する。操作表示部１３０は、送信（画像読み取り又はスキャン）機能を選択し、携帯端末で利用のタブＴ１をタッチすると、画像領域候補を選択するための操作表示画面１３１ａ，１３１ｂを表示する。操作表示画面１３１ａは、全体アイコン１３１ｅのタッチに応じて表示される画面である。操作表示画面１３１ｂは、分割アイコン１３１ｆのタッチに応じて表示される画面である。

ユーザーは、第１図形Ｆ１、第２図形Ｆ２及び第３図形Ｆ３を一纏めに表示する１つの画像を表す画像データの取得を望む場合には、操作表示画面１３１ａで画像を確認してＯＫアイコン１３１ｈをタッチすることによって選択することができる。

ユーザーは、第１図形Ｆ１、第２図形Ｆ２及び第３図形Ｆ３の複数の画像をそれぞれ個別に表示する少なくとも１つの画像を表す画像データの取得を望む場合には、操作表示画面１３１ｂで取得を望む画像をタッチし、ＯＫアイコン１３１ｈをタッチすることによって任意に選択することができる。

ユーザーは、第１図形Ｆ１、第２図形Ｆ２及び第３図形Ｆ３の複数の画像を一纏めに表示する１つの画像を表す画像データと、それぞれを個別に表示する画像を表す複数の画像データの取得を望む場合には、操作表示画面１３１ａ，１３１ｂのいずれかで一括アイコン１３１ｇをタッチし、ＯＫアイコン１３１ｈをタッチすることによって選択することができる。この場合、これらの画像は、たとえばＥｘｉｆ情報を利用して紐付けられて管理できるようにすることが好ましい。

ステップＳ６０では、制御部１１０は、端末表示用画像データ生成部として機能し、選択された画像の端末表示用画像データを生成する。端末表示用画像データは、選択された画像について、アスペクト比（ａ／ｂ）を有するスマートフォン２００のディスプレイ２３１での表示に適した画像データとして生成される。

ステップＳ７０では、制御部１１０は、画像形成装置１００の通信インターフェース部１５０を介してスマートフォン２００に近距離無線通信で接続する。ステップＳ８０では、画像形成装置１００は、送信部として機能する通信インターフェース部１５０を介して、端末表示用画像データをスマートフォン２００に送信する。

スマートフォン２００では、制御部２１０は、端末表示用画像データの受信に応じてディスプレイ２３１に取得した端末表示用画像データに基づいて画像を表示する。ユーザーは、画像を確認して、図示しないＯＫアイコンをタッチして承認する。スマートフォン２００は、画像形成装置１００に対して承認された旨の情報（受信完了）を含むデータを送信する。

ステップＳ９０では、画像形成装置１００は、端末表示用画像データの受信完了と承認とに応じてスマートフォン２００との近距離無線通信の接続を解除する。

このように、一実施形態に係る画像形成装置１００によれば、スマートフォン２００のディスプレイ２３１において視認性が良い端末表示用画像データを半自動的に生成し、スマートフォン２００に送信することができる。この結果、画像形成システム１０は、画像形成装置１００を使用してスマートフォン２００における視認性の良い画像データを生成する際のユーザー負担を軽減することができる。

本発明は、上記各実施形態だけでなく、以下のような変形例でも実施することができる。

変形例１：上記実施形態では、画像形成装置は、スマートフォンにアプリケーションを送信して自動的にインストールさせる機能を有しているが、必ずしも画像形成装置にインストールさせる機能は必要ない。具体的には、たとえば予めスマートフォンにアプリケーションをインストールすることを必要とするような構成でもよい。ただし、画像形成装置によるインストール機能があれば、ユーザーの負担を軽減することができる。なお、アプリケーションは、画像形成装置の提供者がウェブサイトから提供するようにしてもよい。

変形例２：上記実施形態では、白地において所定の輪郭を有する図形を表す画像が抽出されているが、予め輝度やエッジといった局所領域に着目した特徴量（たとえば人物の顔を表す特徴量）を記憶部１４０に格納しておいて、画像の中から特定の画像（たとえば人物の顔）を抽出するようにしてもよい。

変形例３：上記実施形態では、本発明は、画像形成装置に適用されているが、画像読取装置にも適用することができる。さらに、スマートフォンに限られず、電子パッドや電子ブックで表示させるための画像データの生成にも本発明は利用可能である。

１０ 画像形成システム
１００ 画像形成装置
１１０，２１０ 制御部
１２０ 画像形成部
１２１ 画像読取部
１２２ 画像処理部
１２３ 画像出力部
１３０，２３０ 操作表示部
１３１，２３１ ディスプレイ
１３２，２３２ 操作処理部
１４０，２４０ 記憶部
１４１ 固有情報データベース
２４１ 固有情報
１４２ アプリケーション
１５０，２５０ 通信インターフェース部
２００ スマートフォン

Claims (3)

1. 原稿に表示されている画像を読み取って、所定のアスペクト比の表示画面を有する携帯端末で表示するための端末表示用画像データを生成する画像読取装置であって、
   前記原稿に表示されている画像を読み取って画像データを生成し、前記画像データによって表される画像の中から少なくとも１つの部分画像を抽出する画像抽出部と、
   前記抽出された部分画像を表す前記端末表示用画像データを生成する端末表示用画像データ生成部と、
   前記抽出された部分画像を表示する操作表示部と、
   前記端末表示用画像データを前記携帯端末に送信する送信部と、
   を有し、
   前記端末表示用画像データ生成部は、前記画像データによって表される画像の中から複数の部分画像を抽出し、前記複数の部分画像を個別に表す部分画像データと、前記複数の部分画像を一纏めに表す部分画像データとを含む前記端末表示用画像データを生成し、
   前記操作表示部は、前記複数の部分画像を前記携帯端末で個別に表す表示状態を確認するための画面と、前記複数の部分画像を前記携帯端末で一纏めに表す表示状態を確認するための画面とを切替可能に表示し、前記複数の部分画像を個別に表す部分画像データと前記複数の部分画像を一纏めに表す部分画像データの少なくとも一方を選択して前記送信するための操作入力を受け付け、
   前記所定のアスペクト比は、前記表示画面が有する長辺と短辺の比であり、
   前記端末表示用画像データ生成部は、前記抽出された部分画像を含み、前記所定のアスペクト比で最大表示をするための画像範囲を表す前記端末表示用画像データを生成し、
   前記最大表示をするための画像範囲は、前記部分画像の大きさが前記長辺と前記短辺のいずれか一方と一致するように決定される範囲である画像読取装置。
2. 請求項１記載の画像読取装置であって、
   前記画像抽出部は、前記携帯端末の表示面を読み取って画像データを生成し、前記画像データに基づいて前記携帯端末の機種を特定し、前記特定された機種に基づいて前記所定のアスペクト比を決定する画像読取装置。
3. 請求項１記載の画像読取装置であって、
   前記画像抽出部は、前記携帯端末の表示面を読み取って画像データを生成し、前記画像データに基づいて前記携帯端末の表示画面を表す画像に基づいて前記所定のアスペクト比を決定する画像読取装置。