JP6512215B2 - 中継装置、音声通信システムおよび音声通信方法 - Google Patents

Description

この発明は、無線ＬＡＮなどのネットワークを用いた音声通信システムに関する。

従来、無線による音声通信をする機器としては、連続時間信号である高周波キャリアをアナログ信号またはデジタル信号で変調して送信する所謂無線通信機が主流であった。無線通信機は、１対１の通信が基本であるが、複数の無線通信機同士で同時に通信するグループ通信機能を備えたものも提案されている。

また、特開２０１０−１０９５０６号公報に開示されるように、サーバ装置、レピータおよび無線通信機などから構成される無線通信システム（トランキング無線機システム）も提案されている。このシステムでは、複数のレピータのそれぞれが無線通信機同士の中継を行う中継装置の役割を果たしている。サーバ装置では、レピータの各種設定などを行うことができる。このシステムでは、多くの無線通信機を扱うことができる。

特開２０１０−１０９５０６号公報

上記トランキング無線機システムでは、単一のシステムで仮想的に複数のシステムを形成することが難しい。たとえば、複数の企業が含まれる単一のビルでは、企業単位で無線通信機を使用した通信システムを実現したいと考えられる。しかし、上記システム１つだけでは、別の企業にも通信の電波が届いてしまうため、各企業は上記システムをそれぞれ導入する必要がある。その一方で、このようなシステムの導入コストをできるだけ低く抑えたいと考えるものである。しかも、システムの管理が複雑になることを抑制しつつ、自分のいる付近のエリアに存在する無線通信機だけを呼び出すなどの通信機能を有するシステムが要望されている。

この発明は、通信ネットワークを経由して中継装置と通信機である端末装置を接続し、端末装置の所属に基づいた端末装置同士の通信管理および各端末装置の現在位置の管理を中継装置側で行わせるようにしたことにより、単一の音声通信システムにおいて、エリア単位での端末装置の呼び出しが可能な複数の仮想的な音声通信システムを実現することを可能にした音声通信システムおよびこのシステムに用いられる中継装置、無線アクセスポイントおよび音声通信方法を提供することを目的とする。

この発明の中継装置は、ネットワーク通信部、記憶部、および、制御部を備え、複数の区分システムの音声通信を中継する。ネットワーク通信部は、通信ネットワークに接続し、この通信ネットワークに接続される複数の端末装置と通信する。記憶部は、各区分システムごとに、システムの領域を複数に分割したエリア情報を記憶するとともに、各端末装置の識別符号、所属する区分システム、および、位置情報を記憶する。制御部は、ある端末装置から音声信号を受信したとき、その音声信号に付加されている送信元端末装置の情報からある端末装置が所属する区分システムを割り出す。制御部は、音声信号を転送するべく指定されたエリアである指定エリアを決定する。制御部は、ある端末装置と同一の区分システムに所属し且つ前記指定エリアにある端末装置に前記音声信号を転送する。

上記発明は以下の態様であってもよい。通信ネットワークが、複数の無線アクセスポイントを有する。記憶部は、端末装置が接続している無線アクセスポイントを端末装置の位置情報として記憶する。制御部は、ある端末装置が接続している無線アクセスポイントの通信範囲を含むエリアを指定エリアとする。

上記発明は以下の態様であってもよい。制御部は、複数の無線アクセスポイントに、各区分システムごとの所属エリアの送信要求を行う。記憶部は、無線アクセスポイントから受信した各区分システムごとの所属エリアを、各区分システムのエリア情報として記憶する。

上記発明において、端末装置の識別符号が、各区分システム内で各端末装置にユニークに付されており、音声信号に付加される送信元端末装置の情報が、所属区分システムおよび前記識別符号であってもよい。

上記発明において、端末装置の識別符号が、複数の端末装置の全てについてユニークに付されており、音声信号に付加される送信元端末装置の情報が識別符号であってもよい。

この発明の音声通信システムは、ネットワークを介して通信する中継装置および端末装置と、ネットワークの一部をなす機器として端末装置と通信する無線アクセスポイントとを含み、中継装置が複数の区分システムの音声通信を中継する。中継装置は、各区分システムごとに、無線アクセスポイントの通信範囲に基づいて分割された複数のエリア情報を記憶する。中継装置は、各端末装置の識別符号、所属する区分システム、および、接続中の無線アクセスポイントに基づく位置情報を記憶する。端末装置は、自己の識別符号を付加した音声信号を送信する。中継装置は、端末装置から音声信号を受信したとき、その音声信号に付加されている識別符号からこの端末装置が所属する区分システムを割り出すとともに、位置情報に基づいて端末装置がいる区分システム内のエリアを割り出す。そして、中継装置は、割り出された区分システムに所属し且つ割り出されたエリアにある端末装置に音声信号を転送する。

上記発明は以下の態様であってもよい。中継装置は、無線アクセスポイントに所属する区分システムごとの所属エリアの送信要求を行う。無線アクセスポイントは、中継装置から送信要求を受信したとき、所属する区分システム、所属エリアおよび自己の識別符号を含む情報を中継装置に送信する。中継装置は、無線アクセスポイントから受信した各区分システムごとの所属エリアを各区分システムのエリア情報として記憶する。

この発明の音声通信方法は、ネットワークを介して通信する中継装置および端末装置と、ネットワークの一部をなす機器として端末装置と通信する無線アクセスポイントとを含み、中継装置が複数の区分システムの音声通信を中継する音声通信システムで以下の手順を実行する。中継装置に、各区分システムごとに、無線アクセスポイントの通信範囲に基づいて分割された複数のエリア情報を記憶させる。中継装置に、各端末装置の識別符号、所属する区分システム、および、接続中の無線アクセスポイントに基づく位置情報を記憶させる。端末装置が、自己の識別符号を付加した音声信号を送信する。中継装置が、端末装置から音声信号を受信したとき、その音声信号に付加されている識別符号からその端末装置が所属する区分システムを割り出すとともに、位置情報に基づいて端末装置がいる区分システム内のエリアを割り出す。中継装置が、割り出された区分システムに所属し且つ割り出されたエリアにある端末装置に音声信号を転送する。

この発明によれば、通信ネットワークを経由して中継装置と通信機である端末装置を接続し、端末装置の所属に基づいた端末装置同士の通信管理および各端末装置の現在位置の管理を中継装置側で行わせるようにしたことにより、単一の音声通信システムにおいて、エリア単位での端末装置の呼び出しが可能な複数の仮想的な音声通信システムを実現することができる。

図１は、この発明の実施形態である音声通信システムの構成図である。 図２は、無線アクセスポイントのブロック図である。 図３は、端末装置であるトランシーバのブロック図である。 図４は、音声パケット（ＲＴＰパケット）の構成の一例を示す図である。 図５は、管理装置のブロック図である。 図６は、サーバ装置のブロック図である。 図７Ａは、サーバ装置に設定される端末テーブルを示す図である。 図７Ｂは、サーバ装置に設定されるエリアテーブルを示す図である。 図７Ｃは、サーバ装置に設定されるグループテーブルを示す図である。 図８Ａは、サーバ装置に設定されるミキシングテーブルを示す図である。 図８Ｂは、サーバ装置に設定されるミキシングテーブルを示す図である。 図８Ｃは、サーバ装置に設定されるミキシングテーブルを示す図である。 図９は、トランシーバの動作を示すフローチャートである。 図１０は、トランシーバの動作を示すフローチャートである。 図１１Ａは、サーバ装置の動作を示すフローチャートである。 図１１Ｂは、サーバ装置の動作を示すフローチャートである。 図１２Ａは、無線アクセスポイントに設定される所属エリアテーブルを示す図ある。 図１２Ｂは、ＵＤＰパケットの構成の一例を示す図である。 図１３Ａは、サーバ装置の動作を示すフローチャートである。 図１３Ｂは、無線アクセスポイントの動作を示すフローチャートである。

図面を参照してこの発明の音声通信システムについて説明する。図１は、この発明の実施形態である音声通信システムの構成図である。この音声通信システムでは、Ｗｉ−Ｆｉなどの無線ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）１６を用いて、複数の端末装置１４が相互に通信を行う。端末装置１４は、無線通信用のハンディトランシーバに似た形状をしており、図３に示すようにＰＴＴ（プッシュ・トゥ・トーク）スイッチ２２０を備えている。端末装置１４は、機能面で言えば、無線アクセスポイント（ＡＰ）１３を介して音声パケットを送受信する無線ネットワーク機器である。中継装置であるサーバ装置１１は、複数の端末装置１４の有線ネットワーク１５および無線ＬＡＮ１６を経由した端末装置１４相互の通信を中継する。なお、以下、有線ネットワーク１５および無線ＬＡＮ１６を総称してネットワーク１７と呼ぶ。

無線アクセスポイント１３は、複数設置されている。無線アクセスポイント１３は、たとえば、ビルのフロア毎または部屋毎にそれぞれ設置される。各無線アクセスポイント１３は、それぞれ設置されたフロアまたは部屋の全部または一部のカバーエリアを有している。サーバ装置１１は、端末装置１４がどの無線アクセスポイント１３のカバーエリアにいるかによって、その端末装置１４がどのフロアまたは部屋にいるかを推定することができる。

サーバ装置１１は、音声通信システム内に、複数の（この実施形態では２の）区分音声通信システム１０１、１０２を構築可能である。すなわち、従来、複数の音声通信システムは、それぞれ別のサーバ装置１１を設けて構築されるものであったが、このサーバ装置１１は、自装置に接続される複数の端末装置１４を複数の集合に分割し、各集合が仮想的にそれぞれ独立した音声通信システム（区分音声通信システム１０１、１０２）に見えるように音声信号の転送等を制御する。各区分音声通信システム１０１、１０２に所属する端末装置１４は、同一のシステム１０１、１０２に所属する端末装置１４のみと通信が可能である。

この音声通信システムは、１つのビルに複数の企業が存在する場合や１つの商店街に複数の企業および店舗が存在する場合などに好適に適用可能である。たとえば、この音声通信システムを企業Ａ，Ｂが在籍する１つのビルに設け、区分音声通信システム１０１を企業Ａ用に設置し、区分音声通信システム１０２を企業Ｂ用に設置する。上記例では、企業Ａ，Ｂが同一フロアで無線アクセスポイント１３を共用する場合においても、端末装置１４は、同一のシステムに所属する端末装置１４のみと通信が可能である。これにより、１台のサーバ装置１１で、企業Ａ，Ｂ専用の音声通信システム(区分音声通信システム１０１、１０２)を構築することができ、各企業内に限定された端末装置１４相互の通信が可能となる。

端末装置１４は、起動されると無線アクセスポイント１３を介してサーバ装置１１にアクセスする。サーバ装置１１は、その端末装置１４に対して、設定データを送信し、その端末装置１４を通信可能な状態にセットアップする。サーバ装置１１が送信する設定データは、たとえば、この端末装置１４が属する区分音声通信システム１０１または１０２の番号（区分システム番号）、この端末装置１４が通信可能な端末番号、および、更新プログラムなどである。

有線ネットワーク１５として、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）のＬＡＮやインターネットなどが使用可能である。ネットワーク１７にインターネットが含まれる場合には、ＶＰＮ（バーチャル・プライベート・ネットワーク）を用いることで安全な通信が可能である。また、無線ＬＡＮ１６として、Ｗｉ−ＦｉなどＩＥＥＥ８０２．１１に準拠した通信方式などが適用可能である。端末装置１４と無線アクセスポイント１３とは、この無線ＬＡＮ１６の通信方式で通信する。

無線アクセスポイント１３は、上述したように複数設置されている。各無線アクセスポイント１３は、たとえば、ビルの異なるフロア、異なる部屋などにそれぞれ設置され、各フロア、部屋の全部または一部を通信範囲としている。これにより、端末装置１４がどの無線アクセスポイント１３と通信しているかによって、その端末装置１４がどのフロア／部屋にいるかを推定することができる。この音声通信システムで端末装置１４の全通信可能範囲は、サーバ装置１１および管理装置１２の管理において、上記フロア、部屋など、無線アクセスポイント１３の設置場所の物理的または機能的な区分に応じて複数のエリアに分割される。サーバ装置１１は、通信中の無線アクセスポイント１３の情報（ＢＳＳＩＤ）を各端末装置１４から受信し、端末装置１４の現在位置を管理している。

端末装置１４は、自己が所属する区分音声通信システム１０１または１０２内で、個別通信、グループ通信、全体通信（全体呼出）および近隣通信（近隣呼出）の形態で他の端末装置１４と通信する。個別通信は、端末装置１４が、他の１台の端末装置１４を呼び出して行う１対１の通信形態である。グループ通信は、端末装置１４が、予め設定されているグループを呼び出し、そのグループに所属する端末装置１４と通信を行う形態である。全体通信は、端末装置１４の全体呼出により、その端末装置１４が所属する区分音声通信システム１０１または１０２内の通信可能な全ての端末装置１４と通信を行う形態である。グループ通信および全体通信では、３台以上の端末装置１４の相互通信が可能である。近隣通信は、端末装置１４の近隣呼出により、自己の近隣にいる他の端末装置１４と通信を行う形態である。この実施形態では、その端末装置１４が接続している無線アクセスポイント１３のカバーエリア（部分通信エリア）を近隣の範囲すなわち近隣エリアとしている。近隣エリアの詳細については後述する。

ユーザは、自己の端末装置１４を操作してこれらの通信形態の中から希望する形態を選択可能である。また、近隣通信には、近隣エリアにいる通信可能な全ての端末装置１４と通信する形態（近隣全体通信）、および、近隣エリアにいる通信可能な端末装置１４のうち予め設定されているグループに所属する端末装置１４と通信をする形態（近隣グループ通信）がある。本実施形態において、近隣通信と記載した場合は、近隣全体通信および近隣グループ通信の両方を含む。なお、近隣全体通信も近隣グループ通信も自己が所属する区分音声通信システム１０１または１０２の範囲内で処理される。

この音声通信システムでは、端末装置１４は、ＰＴＴスイッチ２２０（図３参照）がオンされると、ＳＩＰ手順のような通信確立手順を行うことなく、マイク２４０（図３参照）から入力された音声信号に通信相手識別番号が付加された音声パケットをサーバ装置１１に送信する。サーバ装置１１は、その音声信号を通信相手識別番号（図４参照）で識別される通信相手宛に転送する。このように、この音声通信システムでは、音声パケット（ＲＴＰパケット）を送ることで通信が開始されるため、ユーザはＰＴＴスイッチ２２０をオンするとほぼ同時に通信を開始することができ、従来の無線通信のトランシーバと同じような使用感で通信を行うことができる。このような使用感を実現するため、各端末装置１４のＩＰアドレスやグループなどの管理、および、音声信号の転送はサーバ装置１１が行う。

図１において、有線ネットワーク１５には、管理装置１２が接続されている。管理装置１２は、たとえば、管理プログラムがインストールされたパーソナルコンピュータなどで構成されている。管理装置１２は、管理者の操作に応じてサーバ装置１１にアクセスし、サーバ装置１１に図７Ａ，図７Ｃに示すテーブルなどを設定する。また、管理装置１２は、区分音声通信システム１０１，１０２を構築する。具体的には、管理装置１２が、管理者の操作に応じてサーバ装置１１にアクセスし、図７Ａに示す端末テーブル３０１の各端末番号に対応する区分システム番号を設定する。これにより、各端末番号の端末装置１４が、それぞれ設定された区分システム番号の区分音声通信システムに所属させられる。区分音声通信システムの数は、２に限定されず３以上でもよい。

さらに、管理装置１２は、１台の端末装置としても機能し、他の端末装置１４との通信が可能である。管理装置１２は、個別通信、グループ通信および全体通信の呼び出しが可能であるとともに、エリア指定通信の呼び出しが可能である。エリア指定通信は、管理装置１２のユーザ（管理者）によって部分通信エリアが指定され、管理装置１２が、指定された部分通信エリアにいる端末装置１４を呼び出して通信する通信形態である。エリア指定通信も、近隣通信と同様に、指定された部分通信エリアにいる通信可能な全ての端末装置１４と通信する形態（エリア指定全体通信）、および、指定された部分通信エリアにいる端末装置１４のうち、予め設定されている既存グループに所属する端末装置１４と通信する形態（エリア指定グループ通信）がある。本実施形態において、エリア指定通信と記載した場合は、エリア指定全体通信およびエリア指定グループ通信の両方を含む。なお、管理装置１２のエリア指定全体通信およびエリア指定グループ通信は、ユーザによって指定された区分音声通信システム１０１および／または１０２内で処理される。区分音声通信システム１０１，１０２の両方が指定された場合は、ネットワーク１７を介して通信可能な全ての端末装置１４を対象として処理される。

なお、近隣通信は、近隣エリア、すなわち、端末装置１４が接続している無線アクセスポイント１３のカバーエリアが、部分通信エリアに選択されるエリア選択通信と言うことも可能である。この場合、部分通信エリアの選択は、ユーザに代わってサーバ装置１１によって行われる。

図２は、無線アクセスポイント１３のブロック図である。無線アクセスポイント１３は、制御部６０、ネットワーク処理部６１、記憶部６８を有している。制御部６０は、記憶部６８に記憶されている処理プログラムなどに従って装置全体の動作を制御する。記憶部６８は、たとえば不揮発性のメモリであり、上述した処理プログラムに加えて自己のＢＳＳＩＤ、ＩＰアドレス、所属エリアテーブル６００（図１２Ａ参照）などを記憶している。所属エリアテーブル６００については後述する。ネットワーク処理部６１は、アンテナ６２、高周波回路６３、無線手順処理部６４および有線手順処理部６５を有している。

無線手順処理部６４は、ＩＥＥＥ８０２．１１などのプロトコルに従った手順を実行し、端末装置１４とパケット通信を行う。有線手順処理部６５は、ＩＥＥＥ８０２．３（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標））に従った処理を実行し、有線ネットワーク１５上に接続された機器とパケット通信を行う回路である。無線手順処理部６４と有線手順処理部６５とは、互いにパケットの交換を行う。高周波回路６３は、無線手順処理部６４から入力されたパケットを所定チャンネルのキャリア信号に重畳してアンテナ６２から送信する。また、高周波回路６３は、アンテナ６２から受信した信号を復調してパケットを取り出し、このパケットを無線手順処理部６４に入力する。

図３は、端末装置１４のブロック図である。上述したように、端末装置１４は、機能面から言うと、無線ＬＡＮの無線アクセスポイント（ＡＰ）１３を介して音声パケットを送受信する無線ネットワーク機器である。制御部２０は、端末装置１４の動作を制御し、マイクロプロセッサで構成される。制御部２０は、各種のデータが記憶される記憶部２１を有している。この記憶部２１にサーバ装置１１からダウンロードされた設定データが記憶される。制御部２０には、操作部２２、表示部２３、オーディオ回路２４および無線ＬＡＮ通信部２５が接続されている。操作部２２は、ＰＴＴスイッチ２２０などのキースイッチを含む。そして、操作部２２は、近隣呼出モードのオン／オフ、通信相手識別番号の選択などのユーザの操作を受け付け、その操作信号を制御部２０に入力する。通信相手識別番号は、ユーザが通信相手(target device)を指定するために選択する番号であり、個別番号、グループ番号または全体番号が用いられる。表示部２３は液晶ディスプレイを含む。液晶ディスプレイには、ユーザの操作によって選択された通信相手識別番号や着信した音声信号に付加されていた通信相手識別番号などが表示される。

オーディオ回路２４は、マイク２４０およびスピーカ２４１を有している。制御部２０は、受信した音声パケットをデコードしてオーディオ回路２４に入力する。オーディオ回路は、このデコードされたオーディオ信号をアナログ信号に変換してスピーカ２４１から出力する。オーディオ回路２４は、マイク２４０から入力された音声信号をデジタル信号に変換して制御部２０に入力する。制御部２０は、このデジタルオーディオ信号を音声パケット化して無線ＬＡＮ通信部２５に入力する。無線ＬＡＮ通信部２５は、上述のＩＥＥＥ８０２．１１に準拠した通信方式で無線通信を行う回路を有する。無線ＬＡＮ通信部２５は、制御部２０から入力されたパケットを無線アクセスポイント１３に向けて送信するとともに、無線アクセスポイント１３から受信したパケットを制御部２０に入力する。

ユーザがＰＴＴスイッチ２２０を押しながらマイク２４０に向けて音声を発すると、端末装置１４は、この音声信号を音声パケットに編集してサーバ装置１１に向けて送信する。

音声パケットは、図４に示すような構成をしている。音声パケットのデータ本体には、デジタル化された音声信号とともに、通信相手識別番号、送信元端末番号、区分システム番号、エリア情報、および、近隣通信フラグが含まれている。エリア情報は、近隣通信またはエリア指定通信の場合の部分通信エリアを指定する情報であり、近隣通信の場合は、接続中の無線アクセスポイント１３の番号（ＡＰ番号）が書き込まれ、エリア指定通信の場合は、管理装置１２のユーザ（管理者）によって指定された部分通信エリアの指定情報（ＡＰ番号）が書き込まれる。エリア情報は、近隣通信またはエリア指定通信の場合のみ書き込まれてもよく、通常の通信形態でも書き込まれてもよい。

この実施形態では、無線アクセスポイント１３を識別する番号であるＡＰ番号として、その無線アクセスポイント１３のＢＳＳＩＤを用いている。また、この実施形態では、各無線アクセスポイント１３のＢＳＳＩＤとして、その無線アクセスポイント１３のＭＡＣアドレスを用いている。ただし、無線アクセスポイント１３のＡＰ番号は、ＢＳＳＩＤに限定されず、無線アクセスポイント１３のＢＳＳＩＤはＭＡＣアドレスに限定されない。

区分システム番号は、この実施形態では、区分音声通信システム１０１または１０２、若しくは、その両方（全区分音声通信システム）を示す番号である。管理装置１２が全区分音声通信システムを選択して通信する場合に、区分システム番号として全区分音声通信システムを示す番号が書き込まれる。

近隣通信フラグは、近隣通信またはエリア指定通信の場合にセットされるフラグである。この実施形態の音声パケットでは、データ本体に近隣通信フラグを設け、近隣通信フラグがセットされていることで近隣通信またはエリア指定通信であることを識別できるようになっている。ただし、近隣通信フラグは必須ではない。たとえば、近隣通信またはエリア指定通信の場合のみエリア情報が書き込まれるようにすれば、エリア情報の有無によって近隣通信またはエリア指定通信であるか、または、通常の通信であるかを見分けることができる。

音声パケットのヘッダには、宛先ＩＰアドレス(destination address)および送信元アドレス(sender address)が含まれている。端末装置１４から送信されてきた音声パケットの宛先ＩＰアドレスには、サーバ装置１１のＩＰアドレスが書き込まれているが、音声信号の最終目的地は、サーバ装置１１ではなく、通信相手識別番号で指定される通信相手の端末装置１４である。

サーバ装置１１は、音声パケットを受信すると、区分システム番号に基づきこの音声パケットがどの区分音声通信システム１０１、１０２宛のものか、すなわち、送信元の端末装置１４がどの区分音声通信システム１０１、１０２に所属するかを判断し、この音声パケットの音声信号を、区分システム番号が指示する区分音声通信システム１０１、１０２に所属する通信相手の端末装置１４に対して転送する。具体的には以下のとおりである。通信相手識別番号が端末番号である場合（個別通信）、同じ区分音声通信システム１０１または１０２に所属し、その端末番号で識別される端末装置１４に対して音声信号を転送する。通信相手識別番号がグループ番号である場合（グループ通信）、同じ区分音声通信システム１０１または１０２に設定されているそのグループ番号で識別されるグループに属する複数の端末装置１４に対して音声信号を転送する。また、通信相手識別番号が全体番号である場合（全体通信）、同じ区分音声通信システム１０１、１０２内の通信可能な全ての端末装置１４に対して音声信号を転送する。また、区分システム番号が、全区分音声通信システムを示す値で、通信相手識別番号が全体番号である場合、ネットワーク１７に接続されている通信可能な全ての端末装置１４に対して音声信号を転送する。この通信形態は、緊急通報などで使用される。

サーバ装置１１が受信した音声パケットの音声信号に付加されている通信相手識別番号がグループ番号であって、近隣通信フラグがセットされている場合、この音声信号は近隣グループ通信の音声信号である。この場合、サーバ装置１１は、同じ区分音声通信システム１０１、１０２内でそのグループに属する複数の端末装置１４のうち、近隣エリアにある端末装置１４に対して音声信号を転送する。また、その通信相手識別番号が全体番号であって、近隣通信フラグが設定されている場合は、近隣全体通信である。この場合、サーバ装置１１は、同じ区分音声通信システム１０１、１０２内で通信可能な全ての端末装置１４のうち、近隣エリアにある端末装置１４に対して音声信号を転送する。

上述したように、この実施形態では、ＡＰ番号とは別に近隣通信フラグを設け、この近隣通信フラグが設定されているか否かで近隣通信の音声信号であるか否かが見分けられるようになっている。なお、近隣通信フラグを用いなくてもよく、たとえば、近隣通信が指定される場合のみＡＰ番号を設定するようにし、このＡＰ番号の設定の有無に応じて近隣通信の音声信号であるか否かを見分けるようにしてもよい。

ユーザによる端末装置１４の操作によって端末装置１４の近隣呼出モード（近隣通信モード）のＯＮ／ＯＦＦが切り換えられる。そして、近隣通信モードがＯＮされた状態で、ＰＴＴスイッチ２２０を押すことで、ユーザは近隣通信を行うことができる。このとき、端末装置１４は、サーバ装置１１に送信する音声パケットの近隣通信フラグをセットする。なお、近隣通信は、同じ区分音声通信システム１０１または１０２内で近隣エリアにいる不特定またはグループ内の通信相手と通信することを目的とするものであるため、近隣通信モードがＯＮされた状態では、指定された１台の端末装置１４を通信相手とする選択（個別通信）を受け付けないよう、端末装置１４の動作を制限してもよい。

この音声信号の転送に際して、転送先の端末装置１４のＩＰアドレスを送信先アドレス、サーバ１１のＩＰアドレスを送信元アドレスとする新たな音声パケットが作成される。この新たなパケットにおいても、データ本体の通信相手識別番号、区分システム番号、近隣通信フラグ、エリア情報および送信元端末番号は、サーバ装置１１が端末装置１４から受信した音声パケットのものと同じである。

図３において、端末装置１４は、ＰＴＴスイッチ２２０とともにＶＯＸ回路２４２を有している。ＶＯＸ回路２４２とは、マイク２４０の入力レベルとその持続時間に基づいて通話音声（音声信号）が入力されたか否かを判定し、通話音声が入力されたと判定された場合に装置を送信状態（ＰＴＴスイッチオン）に切り換える回路である。端末装置１４は、ＰＴＴスイッチ２２０に代えて、または、ＰＴＴスイッチ２２０とともにＶＯＸ回路２４２を用いて送信オン／オフの切り換えを行ってもよい。また、一般の無線通信のトランシーバは、送信状態の時に無線信号の受信を行うことができないシンプレックス方式の通信である。一方、端末装置１４は、無線ＬＡＮ１６を介した音声パケット通信で音声信号を送受信するため、音声パケットの送信と音声パケットの受信を並行して行うことができる。この機能を用いて、音声信号の送信と受信を同時に並行して行うフルデュプレックス方式の通信が可能である。ただし、端末装置１４は、フルデュプレックス通信を行う場合であっても、無音の音声パケットを送信し続けることがないように、ＰＴＴスイッチ２２０またはＶＯＸ回路２４２の機能により、通話音声が入力されたときのみ音声パケットを編集して送信する。

図５は、管理装置１２のブロック図である。上述したように、管理装置１２は、例えば、管理プログラムがインストールされたパーソナルコンピュータで構成されている。管理装置１２は、制御部４０、記憶部４１、ネットワーク通信部４５、操作部４２、表示部４３およびオーディオ回路４４を有している。管理装置１２は、管理者の操作に応じてサーバ装置１１にアクセスするほか、端末装置１４と同様に他の端末装置１４と音声通信が可能である。操作部４２、表示部４３およびオーディオ回路４４は、外付けであってもよい。

制御部４０は、記憶部４１に記憶されている管理プログラムなどを実行し、管理者の操作に応じてサーバ装置１１にアクセスするほか、端末装置１４と同様に他の端末装置１４と通信などを行うべく装置の動作を制御する。記憶部４１は、たとえばハードディスクやＲＡＭなどで構成されている。ネットワーク通信部４５は、有線ネットワーク１５との通信を制御する。

操作部４２は、例えばキーボード、マウスなどの入力デバイスを含み、ユーザの操作を受け付けてその操作信号を制御部４０に入力する。操作部４２から入力される操作信号としては、例えば、エリア指定通信モードの設定／解除、指定エリア、通話の開始／終了（ＰＴＴ操作）などである。表示部４３は液晶ディスプレイを含む。液晶ディスプレイには、サーバ装置１１のテーブル設定を行うための操作画面、エリア指定を行うための操作画面などが表示される。また、液晶ディスプレイには、ユーザの操作によって選択された通信相手識別番号や着信した音声信号の通信相手識別番号も表示される。

上述したように、管理装置１２は、端末装置１４と同様に音声通信が可能である。管理装置１２が実行可能な通信形態は、個別通信、グループ通信、全体通信、および、エリア指定通信（エリア指定グループ通信、エリア指定全体）である。管理装置１２は、端末装置１４とほぼ同様の処理でこれらの形態の通信を実行する。エリア指定通信を行う場合、管理装置１２がサーバ装置１１に送信する音声パケットのエリア情報には、管理者によって指定されたＡＰ番号が書き込まれる。

また、エリア指定通信を行う場合の管理装置１２およびサーバ装置１１の処理は、端末装置１４が近隣通信を行う場合の管理装置１２およびサーバ装置１１の処理と比べて、音声パケット（図４参照）の区分システム番号およびＡＰ番号として管理者が入力した区分システム番号およびＡＰ番号が設定されることを除いてほぼ同様である。すなわち、管理者が管理装置１２を操作して区分システム番号および指定エリア通信を指定し、且つ、エリアを指定することによって、サーバ装置１１に送信される音声パケットに区分システム番号およびエリア指定通信フラグが設定され、且つ、接続中ＡＰ番号として指定したエリアに属するＡＰ番号が設定される。なお、エリア指定通信フラグは、近隣通信フラグと同一のフラグであり、以下、近隣通信フラグと記載する。

たとえば、音声パケットの通信相手の識別番号がグループ番号であって、近隣通信フラグが設定されている場合｛エリア指定通信（グループ）｝、サーバ装置１１は、音声パケットの区分システム番号の区分音声通信システム１０１または１０２内でそのグループに所属する複数の端末装置１４のうち、指定エリア（接続中ＡＰ番号）に位置する端末装置１４に対して音声信号を転送する。また、音声パケットの通信相手の識別番号が全体番号であって、近隣通信フラグが設定されている場合｛エリア指定通信（全体）｝、サーバ装置１１は、音声パケットの区分システム番号の区分音声通信システム１０１または１０２内で通信可能な全ての端末装置１４のうち、指定エリア（接続中ＡＰ番号）に位置する端末装置１４に対して音声信号を転送する。

サーバ装置１１は、ネットワーク１７を介して端末装置１４から入力される音声パケット（音声信号）を、さらにネットワーク１７を介して他の端末装置１４に転送する。グループ通信の場合は、そのグループに属する複数の端末装置１４に音声信号を転送する。また、グループ通信の場合、複数の端末装置１４のユーザが同時に発言し、複数の端末装置１４から同時に音声パケットが送信されてくる場合がある。この場合、サーバ装置１１は、これら複数の音声パケットの音声信号をミキシングして新たな音声パケットを編集し、この新たな音声パケットを各端末装置１４に転送する。なお、音声信号を送信していない端末装置１４に対しては、全ての音声信号をミキシングして転送し、音声信号を送信してきた端末装置１４に対しては、その端末装置１４が送信した音声信号を外して、それ以外の音声信号をミキシングして転送する。これにより、音声信号を送信した端末装置１４で自装置が送信した音声信号のエコーが生じないようにしている。なお、全体通信および近隣通信（エリア指定通信）の形態の通信を行う場合にも、グループ通信と同様の形態でミキシングが行われる。

図６は、サーバ装置１１のブロック図である。サーバ装置１１は、制御部３０、記憶部３１およびネットワーク通信部３２を有している。記憶部３１は、たとえばハードディスクやＲＡＭなどで構成され、図７および図８に示す各種のテーブルや各端末装置１４の設定データなどが記憶される。制御部３０は、端末装置１４のセットアップや音声信号のミキシングなどを行う。ネットワーク通信部３２は、有線ネットワーク１５との通信を制御する。

図７Ａ、図７Ｂ、図７Ｃ、図８Ａ、図８Ｂおよび図８Ｃは、サーバ装置１１の記憶部３１に設けられるテーブルを示す図である。

図７Ａは、端末テーブル３０１を示す図である。各端末装置１４は、各々ユニークに振られているＴＲＸ番号で識別される。ＴＲＸ番号は、この音声通信システムで使用される全ての端末装置１４、すなわち、このサーバ装置１１が管理する全ての区分音声通信システム１０１、１０２の全ての端末装置１４に対してユニークに割り当てられている識別符号である。また、各ＴＲＸ番号に対応づけて、区分システム番号および端末番号も記憶される。区分システム番号は、その端末装置１４が区分音声通信システム１０１、１０２のどちらに所属しているのかを特定する。また、端末番号は、各区分音声通信システム１０１、１０２内で各々ユニークに端末装置１４に割り当てられている呼出符号である。したがって、端末テーブル３０１に示すように、異なる区分音声通信システム番号１０１、１０２で端末番号が同一の端末装置１４が存在する。端末テーブル３０１には、ＴＲＸ番号に対応づけて、ＩＰアドレス、アクティブフラグ、設定データの格納アドレスおよび接続中ＡＰ番号がさらに記憶される。ＩＰアドレスは、端末装置１４のネットワーク１７上のアドレスである。ＩＰアドレスは、端末装置１４からアクセス（レジスト要求）があったとき、サーバ装置１１がそのアドレスを記憶する。アクティブフラグは、端末装置１４が、ネットワーク１７に接続され、サーバ装置１１にアクセスしてサーバ装置１１による登録と各種データのダウンロードを受けたこと、すなわち、レジストを完了して通信可能であることを示すフラグである。アクティブフラグは、端末装置１４のレジストを完了したサーバ装置１１によってセットされる。設定データは、たとえば、プログラムの更新データ（ファームウェア）、自己が所属する区分システム番号、自己が所属するグループ、通信が許可される他のグループを記録した電話帳などである。接続中ＡＰ番号は、端末装置１４が接続している無線アクセスポイント１３を識別する情報である。端末装置１４がどのエリアにいるかを特定するための情報として使用される。

図７Ｂは、エリアテーブル３０４（３０４Ａ、３０４Ｂ）を示す図である。エリアテーブル３０４Ａは、区分音声通信システム１０１のエリア情報を示す。エリアテーブル３０４Ｂは、区分音声通信システム１０２のエリア情報を示す。エリアテーブル３０４には、端末装置１４の通信可能範囲を分割した複数のエリアの番号と、各エリアに設置されている無線アクセスポイント１３の情報（ＢＳＳＩＤ）とが対応づけて記憶されている。サーバ装置１１は、端末テーブル３０１の接続中ＡＰ番号、および、エリアテーブル３０４に基づいて、端末装置１４がいるエリアを特定する。エリアテーブル３０４の生成については後述する。

端末装置１４は、起動されるとネットワーク１７に接続される。サーバ装置１１は、端末装置１４がネットワーク１７に接続されたとき、および、その後の適当なタイミングに、端末装置１４と通信してその端末装置１４のレジストを行う。その後の適当なタイミングとは、たとえば、一定時間毎、接続している無線アクセスポイント１３が切り換わったときなどである。端末装置１４は、上記タイミングにレジスト要求を含む音声パケットをサーバ装置１１に送信する。サーバ装置１１は、受信したレジスト要求に基づいて端末装置１４のレジスト、および、端末テーブル３０１の各情報の更新を行う。端末テーブル３０１の更新には、レジストされている端末装置１４の位置情報（接続中ＡＰ番号情報）の更新（変更）が含まれる。すなわち、サーバ装置１１は、受信したレジスト要求に基づいて図７Ａに示す端末テーブル３０１の接続中ＡＰ番号情報を更新することで、各端末装置１４の最新の位置、および、各端末装置１４が図７Ｂに示されるエリアのどのエリアに属しているかを把握することができる。なお、管理装置１２が、端末テーブル３０１の位置情報（接続中ＡＰ番号）を更新するようにしてもよい。すなわち、サーバ装置１１が自動で更新するのでなく、管理者が手動で更新してもよい。

レジスト要求も音声パケットの形式でサーバ装置１１に送信される。レジスト要求を含む音声パケットは、図４に示したパケットと同一形式のパケット（ＲＴＰパケット）であるが、音声信号の伝送を目的とするパケットではないため、データ本体は、音声信号なしで制御情報のみからなる。制御情報は、たとえば、レジスト要求である旨の情報（フラグ）、接続中ＡＰ番号および送信元端末番号などを含む。通信相手識別番号は不要である。サーバ装置１１は、このような形式の音声パケットを受信するとレジスト要求の音声パケットであると判断し、図１１Ａに説明する音声パケット受信処理の対象とせず、これとは別のレジスト処理を実行する。

なお、図７Ａの端末テーブル３０１において、端末番号「０」は管理装置１２を示している。すなわち、端末テーブル３０１の端末番号「０」の行には、管理装置１２の情報が記憶される。管理装置１２は、管理者によって管理され有線ネットワーク１５に接続されているため、区分システム番号、設定データ格納アドレスや接続中ＡＰ番号の情報は不要であり、記憶されていない。

端末装置１４は、レジスト処理により、アクティブな他の端末装置１４や電話帳などの情報がダウンロードされると、端末装置１４は、ユーザによる通信相手の選択操作時に、表示部２３に通信相手の候補として、上述のアクティブな端末装置１４の端末番号、通信が許可されたグループ番号を表示する。

端末装置１４のユーザによって通信相手を選択する操作がされるとき、端末装置１４の表示部２３には通信相手の候補として、上述のアクティブな端末装置１４の端末番号、通信が許可されたグループ番号が表示される。

図７Ｃは、グループテーブル３０２（３０２Ａ、３０２Ｂ）を示す図である。グループテーブル３０２は、サーバ装置１１がグループを管理するためのテーブルである。グループテーブル３０２Ａは、区分音声通信システム１０１のグループ情報を記憶する。グループテーブル３０２Ｂは、区分音声通信システム１０２のグループ情報を記憶する。この実施形態のグループテーブル３０２Ａ、３０２Ｂのグループ構成は同一であるが、異なっていてもよい。各グループは、各々ユニークに振られている識別番号（グループ番号）で識別される。グループテーブル３０２には、グループ番号、および、そのグループに所属する端末装置１４の端末番号が記憶されている。グループに所属する端末装置１４の数は、１台以上であればよい。これら端末テーブル３０１およびグループテーブル３０２は、管理装置１２を操作する管理者によって設定される。

図８Ａはミキシングテーブル（セッションテーブル）３０３（３０３Ａ、３０３Ｂ）を示す図である。また、図８Ｂ、図８Ｃは、それぞれ、ミキシングテーブル３０３に対する近隣通信セッションおよびエリア指定通信セッションの登録例を示している。ミキシングテーブル３０３は、サーバ装置１１が通信セッションを管理するためのテーブルである。通信セッションとは、サーバ装置１１を中継装置とした複数の端末装置１４間の通信状態のことである。ミキシングテーブル３０３は、複数の行を有しており、各行に１つの通信セッション（セッショングループ）の情報が記憶される。ミキシングテーブル３０３Ａには、区分音声通信システム１０１の通信セッションの情報が記憶され、ミキシングテーブル３０３Ｂには、区分音声通信システム１０２の通信セッションが記憶される。ここで通信セッションとは、サーバ装置１１を中継装置として複数の端末装置１４間で音声信号を相互に転送している状態のことである。サーバ装置１１は、端末装置１４から音声信号（音声パケット）を受信したとき、ミキシングテーブル３０３を参照してその音声信号がどの通信セッションのものかを判断する。

通信セッションは、例えば以下の手順で処理される。通信セッションの確立、すなわち、ミキシングテーブル３０３の設定は、端末装置１４から通信セッションを確立しようとする最初の呼出音声パケットを受信したとき行われる。１回の（例えば数秒の）発話音声は短い（この実施形態では２０ミリ秒の）音声パケットに分割されて送受信される。また、通信セッションにおいては、先の発話音声に対する返答の発話音声が他の端末装置から送信されてくる。先の発話音声と返答の発話音声との間隔（無音時間）は、０秒から数秒程度である。通信セッションの保持時間は、一般の通信における無音時間の最大値以上に設定される。なお、上記の基本的な通信セッションの手順は、個別通信、グループ通信および全体通信の全ての形態で共通であるが、ミキシングテーブル３０３の設定手順は各通信形態で異なる。

ミキシングテーブル３０３Ａ、３０３Ｂには、区分音声通信システム１０１、１０２で確立された各通信セッションについて、セッション番号、発呼端末番号、参加端末番号、追加端末番号、除外端末番号、および、残保持時間（Ｔ１）が、それぞれ対応づけて記憶される。なお、このうち、追加端末番号、除外端末番号の欄は必須ではない。参加端末番号の欄に対する端末番号の追加、除外のみでもテーブルの管理が可能である。ミキシングテーブル３０３Ａ、３０３Ｂの各行の通信セッションに関する情報は、発呼端末装置が最初の音声パケット（呼出音声パケット）をサーバ装置１１に送信したことに応じて、サーバ装置１１の制御部３０によって作成される。

セッション番号は、この通信セッションを識別する番号である。発呼端末番号は、この通信セッションを立ち上げる最初の呼び出し（音声パケットの送信）をした端末装置１４の端末番号である。セッション番号は、上記最初の音声パケットに書き込まれていた通信相手の識別番号（端末番号／グループ番号／全体番号）が用いられる。セッション番号として端末番号（たとえばミキシングテーブル３０３Ａの「１９」）が登録されている通信セッションが、個別通信の通信セッション（個別通信セッション）である。個別通信とは、１対１の個別の端末装置１４同士の通信である。セッション番号としてグループ番号（たとえばミキシングテーブル３０３Ａの「Ｇ１」）が登録されている通信セッションが、グループ通信の通信セッション（グループ通信セッション）である。グループ通信とは、複数の端末装置１４（一般的には３台以上）が相互に音声信号を交換する通信である。さらに、セッション番号として全体番号（たとえばミキシングテーブル３０３Ｂの「Ａ」）が登録されている通信セッションが、全体通信の通信セッション（全体通信セッション）である。全体通信とは、その区分音声通信システム１０１または１０２内のアクティブな全ての端末装置１４に音声信号が転送される通信形態である。

また、近隣通信またはエリア指定通信の形態で通信セッションが行われる場合でも、上述と同様に、図８Ｂおよび図８Ｃに示すような通信セッションの情報がミキシングテーブル３０３Ａ、３０３Ｂに記憶される。図８Ｂは、近隣通信セッションが設定されているミキシングテーブル３０３Ａ、３０３Ｂを示し、図８Ｃは、エリア指定通信セッションが設定されているミキシングテーブル３０３Ａを示す図である。図８Ｂおよび図８Ｃに示すように、ミキシングテーブル３０３には、近隣通信またはエリア指定通信である旨を示す情報は記憶されず、グループ番号／全体番号がセッション番号として登録される。また、送受信される音声パケットには、通常の通信セッションと同様の通信相手の識別番号（グループ番号／全体番号）が設定される。

参加端末番号は、この通信セッションに参加している端末装置１４の端末番号の一覧である。参加端末番号に端末番号が登録されている或る端末装置１４から音声パケットが送信されてきた場合、制御部３０は、この音声パケットの音声信号を、参加端末番号に端末番号が登録されている他の端末装置１４に転送し、区分音声通信システム１０１（または１０２）の参加端末装置間の相互通信を実現する。

グループ通信セッションの場合、参加端末番号は、発呼端末装置の端末番号および通信相手に指名されたグループに属する端末装置１４の端末番号となる。ただし、そのグループに所属していてもアクティブでない端末装置１４や別の個別通信セッションを行っている端末装置１４は、このグループ通信セッションに参加できないため、それらの端末装置１４の端末番号は参加端末番号から除外される（除外端末番号の欄に登録される）。また、発呼端末装置が、このグループに所属していない端末装置１４であった場合、すなわち、発呼端末装置が、自局の属するグループ以外のグループを呼び出した場合、発呼端末装置の端末番号も参加端末番号として登録される。同時に臨時にメンバー登録された追加端末装置として、その端末番号が追加端末番号の欄にも登録される。すなわち、このグループ通信セッションが継続している間は、発呼端末装置はグループに所属する端末装置１４と同様に扱われる。

全体通信セッションの場合、参加端末番号は、発呼端末装置の端末番号および通信可能な全ての端末装置１４の端末番号となる。除外端末番号については、上述のグループ通信と同様である。また、追加端末番号は登録されない。

個別通信セッションの場合、参加端末番号は、発呼端末装置の端末番号と通信相手の端末装置１４の端末番号のみである。一対一通信であるため、追加端末番号および除外端末番号は登録されない。

近隣グループ通信セッションの場合、参加端末番号として、発呼端末装置の端末番号、および、区分音声通信システム１０１または１０２内でそのグループに所属する端末装置１４のうち指定されているエリア（近隣エリア）にある端末装置１４の端末番号が登録される。近隣全体通信セッションの場合、参加端末番号として、発呼端末装置の端末番号、および、区分音声通信システム１０１または１０２内で通信可能な全ての端末装置１４のうち指定されているエリア（近隣エリア）にある端末装置１４の端末番号が登録される。

たとえば、図８Ｂのミキシングテーブル３０３Ａのセッション番号「Ｇ１」の近隣通信セッション（グループ）では、区分音声通信システム１０１のグループ番号「Ｇ１」に所属する端末装置１４のうち、発呼端末である端末番号「３」の端末装置１４のいるエリア（たとえばエリア番号「１」）にある端末番号「１」，「２」の端末装置１４が通信相手となる。したがって、セッション番号「Ｇ１」の参加端末番号は、「１」，「２」，「３」となる。そして、グループ番号「Ｇ１」に所属しているが、近隣エリアに位置していない端末番号「４」，「５」の端末装置１４は、除外端末として登録される。

また、たとえば、図８Ｂのミキシングテーブル３０３Ｂのセッション番号「Ａ」の近隣全体通信セッションでは、区分音声通信システム１０２の通信可能な全ての端末装置１４のうち、発呼端末である端末番号「９８」の端末装置１４のいるエリア（たとえばエリア番号「２」）に位置する端末番号「９９」の端末装置１４が通信相手となる。したがって、セッション番号「Ａ」の参加端末番号は、「９８」，「９９」となる。

指定エリアグループ通信セッションの場合、参加端末番号として、発呼端末装置である管理装置１２の端末番号、および、指定されている区分音声通信システム１０１または１０２内でそのグループに所属する端末装置１４のうち指定されたエリア（指定エリア）にある端末装置１４の端末番号が登録される。エリア指定全体通信セッションの場合、参加端末番号として、発呼端末装置である管理装置１２の端末番号、および、区分音声通信システム１０１または１０２内で通信可能な全ての端末装置１４のうち指定されているエリアにある端末装置１４の端末番号が登録される。

たとえば、図８Ｃのミキシングテーブル３０３Ａのセッション番号「Ｇ２」のエリア指定通信セッションでは、指定されている区分音声通信システム１０１のグループ番号「Ｇ２」に所属する端末装置１４のうち、指定されているエリアにある端末番号「８」、「９」、「１０」の端末装置１４が通信相手となる。したがって、セッション番号「Ｇ２」の参加端末番号は、「０」，「８」、「９」、「１０」となる。そして、グループ番号「Ｇ２」に所属しているが、近隣エリアに位置していない端末番号「６」，「７」の端末装置１４は、除外端末として登録される。

ミキシングテーブル３０３の保持時間は、参加端末装置から音声パケットが送信されてこない状態で、この通信セッションを解消せずに保持する時間である。サーバ装置１１における各通信セッションの保持時間は、たとえば３０秒に設定される。ミキシングテーブル３０３の保持時間タイマ（ＴＳ）は、音声パケットが送信されてこないとき、保持時間の経過をカウントするタイマである。保持時間タイマＴＳは制御部３０の処理動作（図１１参照）で、音声パケットが送信されてこないとカウントダウンされ、且つ、音声パケットが送信されてくれば３０秒にリセットされる。参加端末装置から音声パケットが３０秒間送られて来ないことによりタイマＴＳがタイムアップした場合、この通信セッションは解消され、ミキシングテーブル３０３からこの通信セッションの情報が消去される。

通信セッションが継続されるためには、各端末装置１４においても保持時間を計時する必要がある。端末装置１４の保持時間（Ｔ１）は、サーバ装置１１の保持時間（ＴＳ＝３０秒）よりも短く、タイマＴ１には例えば５秒が設定される。ユーザは、ＰＴＴスイッチ２２０をオフしたのち、５秒が経過すると、サーバ装置１１でその通信セッションが維持されていても、所定操作により他の通信セッションを開始することができる。

また、ミキシングテーブル３０３を、実行中ミキシングテーブルと退避テーブルからなる２つのテーブルに分けてもよい。実行中ミキシングテーブルは、現在ミキシングを行っているセッションが登録されるテーブルであり、高速なメモリ上に形成される。通信（音声パケットの送受信）が途絶えたセッションは、２００ミリ秒程度の短時間で退避テーブルに転記され、退避テーブルで保持時間（Ｔ１）だけ保持される。保持時間中に再度通信（音声パケットの送受信）が発生すると、その通信セッションは再度実行中ミキシングテーブルに転記され、ミキシングの実行に用いられる。これにより、各端末装置１４のミキシングテーブル３０３からの解放を早くすることができる。

図９および図１０は、端末装置１４の制御部２０の通信制御動作を示すフローチャートである。この処理動作は２０ミリ秒毎に繰り返し実行される。この処理動作では、ＰＴＴスイッチ２２０のオン／オフや音声パケット（ＲＴＰパケット）の受信に応じて、現在の通信の状態（ステータス）を割り出す。ここで、このフローチャートで用いられるフラグ、タイマ類は以下のとおりである。

ＰＴＴ：プッシュ・トゥ・トーク・スイッチ（ＰＴＴスイッチ）２２０の略記であるが、ＰＴＴスイッチ２２０のオン／オフに限定されず、ＶＯＸ回路による送信信号のオン／オフも含んでいる。
ＮＣ０：ユーザの操作によって選択された通信相手識別番号（個別番号／グループ番号／全体番号）
ＮＣ１：セッション番号、実行中の通信セッションを識別する番号、通信セッションが確立される最初の音声パケットに書き込まれていた通信相手識別番号（個別番号／グループ番号／全体番号）が用いられる。
ＦＣ：通信セッションフラグ（この端末装置１４が通信セッションに参加していることを示すフラグ）
ＦＴ：通信中フラグ（音声パケットの送信中または受信中であることを示すフラグ）
ＡＣ：近隣通信フラグ（通信セッションが近隣通信またはエリア指定通信であることを示すフラグ）
Ｔ１：保持時間タイマ（通信セッションの保持時間（５秒）を計時するタイマ）

Ｓ１０〜Ｓ２１は音声パケットの送信管理処理である。制御部２０は、ＰＴＴスイッチ２２０の状態を判断する（Ｓ１０）。制御部２０は、ＰＴＴスイッチ２２０がオンしている場合、処理をＳ１１に進める。ＰＴＴスイッチ２２０がオンしていない場合、処理をＳ２２に進める。なお、このフローチャートの説明において、ＰＴＴスイッチのオンはＶＯＸによる送信機能のオンを含むものとする。

Ｓ１１では、制御部２０は、通信セッションフラグＦＣがセットされているか否かを判断する。通信セッションフラグＦＣがセットされていない場合（Ｓ１１でＮＯ）、今回のＰＴＴスイッチ２２０のオンによって作成される音声パケットは呼出音声パケットであり、この音声パケットの送信により、サーバ装置により通信セッションが開始される。制御部２０は、通信セッションフラグＦＣ、および、音声パケットを送受信中であることを示す通信中フラグＦＴをセットする（Ｓ１２）。そして、制御部２０は、ユーザによって選択された通信相手番号ＮＣ０を通信セッション番号ＮＣ１に転記し（Ｓ１３）、近隣通信フラグＡＣに基づいて近隣通信またはエリア指定通信であるか否かを判断する（Ｓ１４）。近隣通信フラグＡＣがセットしていれば近隣通信またはエリア指定通信である。近隣通信フラグＡＣは、この端末装置１４のユーザの操作によってセット／リセットが切り換えられる。また、他の端末装置１４からの呼出し（近隣通信およびエリア指定通信）によってもＯＮに設定される。

Ｓ１４で、近隣通信フラグＡＣがセットされている場合（Ｓ１４でＹＥＳ）、制御部２０は、近隣通信フラグ（セット）、この端末装置１４の接続中の無線アクセスポイント１３番号（エリア情報、接続中ＡＰ番号（ＢＳＳＩＤ））、通信セッション番号ＮＣ１および区分システム番号が音声信号とともにデータ本体に書き込まれた音声パケットを、呼出音声パケットとしてサーバ装置１１宛に送信する（Ｓ１５）。一方、Ｓ１４で、近隣通信フラグＡＣがセットされていない場合（Ｓ１４でＮＯ）、制御部２０は、近隣通信フラグをリセットのままにして、エリア情報（ＢＳＳＩＤ）、通信セッション番号ＮＣ１および区分システム番号が音声信号とともにデータ本体に書き込まれた音声パケットを、サーバ装置１１宛に送信する（Ｓ１６）。この呼出音声パケットの送信により、サーバ装置１１により通信セッションが開始される。制御部２０は、保持時間タイマＴ１を５秒にリセットしたのち（Ｓ１７）、Ｓ３０以下の音声パケットの受信管理処理に処理を進める。

Ｓ１１で、通信セッションフラグＦＣが既にセットされている場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、制御部２０は、通信中フラグＦＴがセットされているか否か、すなわち、現在音声パケットの送信または受信中であるかを判断する（Ｓ１８）。通信中フラグＦＴがセットされていない場合（Ｓ１８でＮＯ）、制御部２０は、通信中フラグＦＴをセットする（Ｓ１９）。処理がＳ１１→Ｓ１８→Ｓ１９に進むのは、既に開始された通信セッションが維持されている状態で、新たな音声パケット（ユーザの通話音声）の送信を開始する場合である。Ｓ２０では、既に開始されている通信セッションを継続して、その通信セッションに対して今回の音声パケットを返信するか（Ｓ２０でＮＯ）、先の通信セッションから離脱して、新たな通信相手に今回の音声パケットを送信する、すなわち新たな別の通信セッションを確立するか（Ｓ２０でＹＥＳ）を判断する。この判断は、たとえば、今回のＰＴＴスイッチ２２０オンの直前のユーザによる操作、例えば通信相手の選択操作など、が行われたか否か等に応じて判断すればよい。ユーザによって新たな通信相手の選択操作が行われた場合には、Ｓ２０の判断でその選択された通信相手に対する新たな通信セッションを確立する処理を行えばよい。

新たな通信セッションを確立する場合（Ｓ２０でＹＥＳ）、制御部２０は、そのとき選択されている通信相手番号ＮＣ０を通信セッション番号ＮＣ１に転記して（Ｓ２１）、Ｓ１４に処理を進める。既に開始されている通信セッションを継続する場合（Ｓ２０でＮＯ）、制御部２０は、Ｓ１８からそのままＳ１４に処理を進める。

Ｓ１０において、ＰＴＴスイッチ２２０がオンされていない場合（Ｓ１０でＮＯ）、制御部２０は、通信中フラグＦＴをリセットする（Ｓ２２）。なお、通信中フラグＦＴが既にリセットされている場合にはそのままでよい。こののち、制御部２０は、Ｓ３０以下の音声パケットの受信管理処理に処理を進める。

制御部２０は、Ｓ３０で、ネットワーク１７を介して音声パケットを受信したか否かを判断する。制御部２０は、音声パケットを受信した場合、処理をＳ３１に進める。音声パケットを受信していない場合、処理をＳ４０に進める。

Ｓ３１では、制御部２０は、通信セッションフラグＦＣがセットされているか否かを判断する。通信セッションフラグＦＣがセットされていない場合（Ｓ３１でＮＯ）、今回新たな通信セッションが確立され、その最初の音声パケットが送信されてきたと判断し、通信セッションフラグＦＣおよび通信中フラグＦＴをセットする（Ｓ３３）。通信中フラグＦＴは、音声パケットを送受信中であることを示すフラグである。制御部２０は、その音声パケットに含まれている通信相手番号を通信セッション番号ＮＣ１に転記する（Ｓ３４）。次に、制御部２０は、その音声パケットが近隣通信またはエリア指定通信であるか否かを判断する（Ｓ３５）。具体的には、その音声パケットの近隣通信フラグの設定有無によって判断する。なお、近隣通信およびエリア指定通信のいずれであっても通信制御動作は同じであるため、近隣通信とエリア指定通信との識別はしない。Ｓ３５で、近隣通信またはエリア指定通信である場合（Ｓ３５でＹＥＳ）、制御部２０は、近隣通信フラグＡＣをセットし（Ｓ３６）、Ｓ３７に処理を進める。一方、Ｓ３５で、近隣通信、エリア指定通信のいずれでもなかった場合（Ｓ３５でＮＯ）、Ｓ３７に処理を進める。Ｓ３７で、制御部２０は、音声パケットをオーディオ回路２４に出力し、保持時間タイマＴ１を５秒にリセットする（Ｓ３８）。

Ｓ３１で、通信セッションフラグＦＣが既にセットされている場合（Ｓ３１でＹＥＳ）、制御部２０は、今回の音声パケットの受信に対応して通信中フラグＦＴをセットする（Ｓ３２）。なお、通信中フラグＦＴが既にセットされている場合にはそのままでよい。こののち、制御部２０は、処理をＳ３５に進める。

Ｓ３０において、音声パケットを受信しなかった場合（Ｓ３０でＮＯ）、制御部２０は、通信セッションフラグＦＣがセットされているか否かを判断する（Ｓ４０）。通信セッションフラグＦＣがセットされている場合（Ｓ４０でＹＥＳ）、制御部２０は、Ｓ４１以下の処理を実行する。通信セッションフラグＦＣがセットされていない場合（Ｓ４０でＮＯ）、制御部２０は、そのまま処理を終了する。

Ｓ４１では、制御部２０は、通信中フラグＦＴがセットされているか否かを判断する。通信中フラグＦＴがセットされている場合（Ｓ４１でＹＥＳ）、制御部２０は、そのまま処理を終了する。通信中フラグＦＴがセットされていない場合（Ｓ４１でＮＯ）、すなわち、通信中フラグＦＴはリセットされているが通信セッションフラグＦＣがセットされた状態の場合、制御部２０は、保持時間タイマＴ１を１カウント（２０ミリ秒分）減算する（Ｓ４２）。そして、この減算で保持時間タイマＴ１が０になったか否かを判断する（Ｓ４３）。保持時間タイマＴ１が０になった場合（Ｓ４３でＹＥＳ）、制御部２０は、通信セッションを解消するために、通信セッションフラグＦＣをリセットする（Ｓ４４）。Ｓ４３において、保持時間タイマＴ１が未だ０よりも大きい場合（Ｓ４３でＮＯ）、制御部２０は、そのまま処理を終了する。

図１１Ａおよび図１１Ｂはサーバ装置の動作を示すフローチャートである。図１１Ａは、音声パケット受信時の処理動作を示している。図１１Ｂは、ミキシングテーブル管理処理動作を示している。

図１１Ａにおいて、制御部３０は、音声パケットを受信すると、発信元端末番号、通信相手識別番号および区分システム番号で識別される通信セッションが、既にこの区分システム番号に対応するミキシングテーブル３０３Ａまたは３０３Ｂに登録されているかを判断する（Ｓ５０）。通信セッションが既にミキシングテーブル３０３Ａまたは３０３Ｂに登録されている場合（Ｓ５０でＹＥＳ）、制御部３０は、その通信セッションの参加端末番号に基づき、受信した音声パケットの音声信号を、その通信セッションに参加している端末装置１４に転送する（Ｓ５６）。そして、ミキシングテーブル３０３Ａまたは３０３Ｂのその通信セッションの保持時間タイマＴＳを３０秒にリセットする（Ｓ５７）。これにより、以後３０秒間、サーバ装置１１においてこの通信セッションが維持される。

受信した音声パケットの通信セッションが、ミキシングテーブル３０３Ａまたは３０３Ｂに登録されていない場合（Ｓ５０でＮＯ）、すなわち、この音声パケットが呼出音声パケットであった場合、制御部３０は、この呼出音声パケットに基づく新たな通信セッションを、この呼出音声パケットの区分システム番号に対応するミキシングテーブル３０３Ａまたは３０３Ｂに登録する（Ｓ５１）。ミキシングテーブル３０３Ａまたは３０３Ｂには、通信相手の識別番号（端末番号／グループ番号／全体番号）がセッション番号として登録され、この音声パケットの送信元の端末装置１４の端末番号が発呼端末番号として登録される。参加端末番号としては、個別通信セッションの場合、通信相手番号および発呼端末番号が登録され、グループ通信セッションの場合、発呼端末番号および通信相手番号のグループに所属する端末装置１４の端末番号が登録される。また、発呼端末装置がグループに所属していない場合には、発呼端末番号は追加端末番号にも登録される。さらに、グループに所属している端末装置１４のうち、非アクティブ、他の通信セッションに参加中などでこの通信セッションに参加できないものがある場合、その端末番号は参加端末番号の欄から除外され、除外端末番号の欄に転記される。また、全体通信セッションの場合、発呼端末番号および通信相手番号の全ての端末装置１４の端末番号が参加端末番号として登録される。なお、除外端末番号については上記グループ通信セッションと同様である。また、近隣通信セッション（エリア指定通信セッション）の場合、この呼出音声パケットの区分システム番号に対応する通信相手番号（グループ番号／全体番号）の近隣エリア（指定エリア）に位置する端末装置１４の端末番号が参加端末番号として登録される。

次に、制御部３０は、受信した音声パケットの音声信号を、ミキシングテーブル３０３Ａまたは３０３Ｂの参加端末番号に基づき、通信セッションに参加している端末装置１４宛に転送する（Ｓ５２）。

制御部３０は、今回確立された通信セッションにより、この通信セッションが登録されたミキシングテーブル３０３Ａまたは３０３Ｂに既に登録されている通信セッションの参加端末装置から除外されるものがあるかを判断する（Ｓ５３）。すなわち、先に確立されている通信セッションに参加していた端末装置１４が今回確立された通信セッションに参加することになった場合、先に確立されている通信セッションから外れる必要がある。このような端末装置１４が存在する場合（Ｓ５３でＹＥＳ）、当該先に確立されていた通信セッションの参加端末番号の欄からこの端末装置１４の端末番号を削除する（Ｓ５４）。除外された端末番号は、除外端末番号の欄に転記される。このようにして通信セッションの参加端末装置を最適化する。

図１１Ｂのミキシングテーブル管理処理は、定期的（たとえば２０ミリ秒毎）に繰り返し実行される。制御部３０は、まず複数のミキシングテーブル３０３Ａ，３０３Ｂの先頭のテーブル３０３Ａを選択する（Ｓ６０）。そして、このミキシングテーブル３０３Ａの先頭行の通信セッションを指定する（Ｓ６１）。制御部３０は、指定された通信セッションの保持時間タイマＴＳを１カウント（２０ミリ秒分）減算し（Ｓ６２）、この減算で保持時間タイマＴＳが０になったか否かを判断する（Ｓ６３）。保持時間タイマＴＳが０になった場合（Ｓ６３でＹＥＳ）、制御部３０は、この通信セッションは終了したとして、この行の通信セッションを消去する（Ｓ６４）。一方、保持時間タイマＴＳが０でない場合（Ｓ６３でＮＯ）、制御部３０は、Ｓ６５に処理を進める。

制御部３０は、以上の処理を、ミキシングテーブル３０３Ａの最終行になるまで順次行い（Ｓ６５、Ｓ６６）、さらにミキシングテーブル３０３の最終テーブル（ミキシンググループ３０３Ｂ）が終了するまで順次行う（Ｓ６７、６８）。制御部３０は、このようにして各ミキシングテーブル３０３Ａ，３０３Ｂの管理を行う。

以上のように、この実施形態の音声通信システムでは、ネットワーク１７を経由して中継装置（サーバ装置１１）と通信機である端末装置１４を接続し、端末装置１４の所属に基づいた端末装置１４同士の通信管理および各端末装置１４の現在位置（エリア）の管理を中継装置側で行わせるようにしている。これにより、単一の音声通信システムにおいて、エリア単位での端末装置１４の呼び出しが可能な複数の仮想的な音声通信システムを実現することができる。したがって、必要な数の音声通信システムを導入する必要がなく、多様な通信機能を有する音声通信システムの導入にかかるコストの増大を抑制することができる。

（エリアテーブル生成）
次に、サーバ装置１１（記憶部３１）に記憶されているエリアテーブル３０４の生成について説明する。エリアテーブル３０４は、サーバ装置１１によって生成される。具体的には、サーバ装置１１は、エリア情報リクエストを各無線アクセスポイント１３に送信し、ＢＳＳＩＤ、ＩＰアドレスおよび所属エリアテーブル６００（区分システム番号およびエリア番号）を含む情報を受信してエリアテーブル３０４を生成する。サーバ装置１１は、たとえば管理装置１２からのリクエスト開始指示を受信して、エリア情報リクエストを送信する。

図１２Ａは、無線アクセスポイント１３（記憶部６８）に設定される所属エリアテーブル６００を示す図である。所属エリアテーブル６００は、区分音声通信システム１０１、１０２のそれぞれにおいて無線アクセスポイント１３が所属するエリア番号を特定する情報であり、区分システム番号、エリア番号、通知可否の情報が関連づけて登録されている。たとえば、区分システム番号「１０１」（区分音声通信システム１０１）の場合は、この無線アクセスポイント１３はエリア番号「４」に所属することを示している。通知可否は、サーバ装置１１からエリア情報リクエストが送信された際、サーバ装置１１に所属エリアテーブル６００などの情報を送信するか否かを判断する情報である。たとえば、図１２Ａにおいて、区分システム番号「１０２」（区分音声通信システム１０２）の場合は、通知が禁止設定であるので、この無線アクセスポイント１３は、上記リクエストに対して区分システム番号１０１に対応する情報のみを送信する。これは、或る無線アクセスポイント１３がいずれかの区分音声通信システム１０１または１０２でのみ使用される場合、使用されない区分音声通信システム１０２または１０１に対してエリアテーブル３０４Ｂまたは３０４Ａへの登録は不要だからである。

上記所属エリアテーブル６００は、たとえば、無線アクセスポイント１３を設置する際、パーソナルコンピュータ等の端末装置で無線アクセスポイント１３と通信を行って、記憶部６８に設定すればよい。あるいは、無線アクセスポイント１３に操作部を設けて直接入力するようにしてもよい。

サーバ装置１１は、管理装置１２から受信した開始ＩＰアドレスから終了ＩＰアドレスの範囲でエリア情報リクエストを送信する。すなわち、上記範囲の全てのＩＰアドレスを送信先としてエリア情報リクエストを送信することで、ネットワーク１７内に存在する無線アクセスポイント１３を検索しつつ、発見できた無線アクセスポイント１３からエリア番号などの情報などを受信する。そのため、サーバ装置１１は、無線アクセスポイント１３のＩＰアドレスを予め記憶しておく必要がない。なお、管理者であれば、使用しているＩＰアドレスの範囲を把握しているので、検索するべきＩＰアドレスの範囲を容易に特定可能である。

また、サーバ装置１１および無線アクセスポイント１３間の通信は、図１２Ｂに示す形式のパケット（ＵＤＰパケット）で行われる。図１２Ｂは、エリア情報リクエストを受信した無線アクセスポイント１３が、サーバ装置１１に応答（返信）する際のパケットである。データ本体には、上述したＢＳＳＩＤ、区分システム番号、エリア番号に加え、データ本体のデータ長（有効データ長）、無線アクセスポイント１３の名称を示す本体名称（テキストデータ）が含まれる。なお、サーバ装置１１から送信するエリア情報リクエストの場合は、データ本体には、データ長のみが含まれる。
無線アクセスポイント１３（制御部６０）は、有線手順処理部６５を経由して自己のＩＰアドレスが送信先ＩＰアドレスとして設定されている上記ＵＤＰパケットをサーバ装置１１から受信すると、エリア情報リクエストであると判断し、通知可否の設定に基づいて図１２Ｂに示すＵＤＰパケットの返信を行う。また、サーバ装置１１も、自己のＩＰアドレスが送信先ＩＰアドレスとして設定されている上記ＵＤＰパケットを無線アクセスポイント１３から受信すると、エリア情報リクエストに対する無線アクセスポイント１３からの応答であると判断し、エリアテーブル３０４の生成動作を実行する。

図１３Ａは、サーバ装置１１の制御部３０のエリアテーブル生成動作を示すフローチャートである。この生成動作は、管理装置１２からリクエスト開始指示を受信した際に実行される。制御部３０は、管理装置１２から受信した開始ＩＰアドレスおよび終了ＩＰアドレスの範囲の先頭の開始ＩＰアドレスを選択し（Ｓ８０）、エリア情報リクエストを送信する（Ｓ８１）。次に、制御部３０は、無線アクセスポイント１３からの応答の有無を判断する（Ｓ８２）。たとえば、制御部３０は、エリア情報リクエストを送信後、所定時間内に無線アクセスポイント１３から応答が有るか否かで判断する。応答がなければ（Ｓ８２でＮＯ）、制御部３０は、そのＩＰアドレスは無線アクセスポイント１３のアドレスに該当していないと判断してＳ８４に処理を進める。一方、応答があった場合（Ｓ８２でＹＥＳ）、制御部３０は、受信した情報をＲＡＭなどに格納してエリアテーブル３０４を生成（更新）する（Ｓ８３）。そして、制御部３０は、以上の処理を、終了ＩＰアドレスになるまで順次行う（Ｓ８４、Ｓ８５）。そして、図示しないが、上述の処理で生成されたエリアテーブル３０４を記憶部３１に格納する。

図１３Ｂは、無線アクセスポイント１３の制御部６０のエリア情報送信動作を示すフローチャートである。この動作は、この無線アクセスポイント１３のＩＰアドレスを宛先とするエリア情報リクエストを受信した際に実行される。

制御部６０は、サーバ装置１１に送信する情報を生成する（Ｓ９０）。具体的には、記憶部６８に記憶されている所属エリアテーブル６００の通知可否の設定に基づいて、通知可能な所属エリアテーブル６００の区分システム番号および対応するエリア番号の情報を取得し、また記憶部６８からＢＳＳＩＤを取得する。そして、これらの情報をサーバ装置１１に送信する（Ｓ９１）。

このように、サーバ装置１１は、任意のＩＰアドレスから無線アクセスポイント１３を検索し、その無線アクセスポイント１３のエリア情報を取得する。そして、受信したエリア情報に基づいてエリアテーブル３０４を生成する。これにより、管理者等が、サーバ装置１１に、エリア番号および該当する無線アクセスポイント１３のＢＳＳＩＤなどを１つ１つ入力する手間がなく、容易にエリアテーブル３０４を生成できる。したがって、音声通信システムの管理が複雑になることを抑制しつつ、単一の音声通信システムにおいて、エリア単位での端末装置１４の呼び出しが可能な複数の仮想的な音声通信システムを実現することができる。

なお、エリアテーブル３０４の生成は、上述したエリア情報リクエストによる構成でなくてもよい。たとえば、管理者が、管理装置１２を介してサーバ装置１１にアクセスしてエリア番号、ＢＳＳＩＤなどの情報を入力してエリアテーブル３０４を生成するようにしてもよい。

上記実施形態では、単一の音声通信システムにおいて２つの区分音声通信システムを形成していたが、２つには限定されない。また、管理者が管理装置１２を操作して、サーバ装置１１の端末テーブル３０１、グループテーブル３０２、ミキシングテーブル３０３の設定を変更することで、区分音声通信システムの数を増減させることも可能である。また、管理者が管理装置１２を操作して端末テーブル３０１における端末装置１４の所属する区分システム番号を変更することで、端末装置１４の区分音声通信システム１０１、１０２の所属を変更することも可能である。

また、上記実施形態では、音声パケットに送信元の端末装置１４が所属する区分システム番号が付加されるが、付加しなくてもよい。たとえば、音声パケットに送信元端末番号として包括端末番号を書き込んでおき、音声パケットを受信したサーバ装置１１が、送信元端末番号（包括端末番号）で端末テーブル３０１を検索して、送信元の端末装置１４が所属する区分システム番号およびその区分音声通信システム１０１または１０２における端末番号を特定してもよい。この場合、サーバ装置１１は端末装置１４に区分システム番号を知らせる必要がなくなる。

上記実施形態では、近隣通信において、端末装置１４のいる１エリアを近隣エリアとして、このエリアに位置する他の端末装置１４が通信相手の対象であるが、特にこれに限定されるものではない。端末装置１４のいる１エリアおよびこのエリアの周囲のエリアを近隣エリアとして、これらのエリアに位置する他の端末装置１４も通信相手の対象としてもよい。たとえば、サーバ装置１１に各エリアの周囲のエリア情報を記憶させ、端末装置１４から受信した音声パケットのＡＰ番号（ＢＳＳＩＤ）から、ＡＰ番号に該当するエリアおよび周囲のエリアを特定すればよい。

また、上記実施形態では、音声パケットに無線アクセスポイント１３の番号（ＢＳＳＩＤ）を付加しているが、特にこれに限定されるものではない。たとえば、エリアの番号を付加するようにしてもよい。この場合、端末装置１４に図７（Ｂ）に示すエリアテーブル３０４を記憶させておけば、サーバ装置１３側にエリアテーブル３０４はなくてもよい。そして、端末装置１４が接続中の無線アクセスポイント１３の番号（ＢＳＳＩＤ）に基づいて端末装置１４が現在のエリアを特定すればよい。また、１エリア＝１無線アクセスポイント１３として近隣通信などの呼び出しを行ってもよい。この場合も、サーバ装置１１のエリアテーブル３０４は不要となる。

また、上記実施形態の端末装置１４の位置情報は、無線アクセスポイント１３に基づいた情報であるが、特にこれに限定されるものではなく、端末装置１４の位置情報を特定できる構成であればよい。たとえば、端末装置１４にＧＰＳを設け、ＧＰＳから特定される座標値を用いてもよい。また、上記実施形態のエリアについても、無線アクセスポイント１３に基づいて設定されているが、特にこれに限定されるものではない。たとえば、上記のように端末装置１４の位置情報がＧＰＳなどの座標値から特定される場合などは、上記エリアの設定も無線アクセスポイント１３に基づいて設定されなくてもよい。

また、上記実施形態では、端末装置１４は、自機の位置するエリア（近隣エリア）だけを指定できる近隣通信を行うことができるが、管理装置１２のようにユーザが希望するエリアを指定できるようにしてもよい。さらに、エリア指定通信において、複数のエリアを指定できるようにしてもよい。例えば、２つのエリアに所属する無線アクセスポイント１３の番号（ＢＳＳＩＤ）を音声パケットのＡＰ番号に設定すればよい。

また、上記実施形態では、近隣通信およびエリア指定通信において、グループ番号および全体番号を選択可能にしているが、いずれか一方だけであってもよい。さらに、上記実施形態では、端末装置１４はグループ通信なども可能であるが、近隣通信またはエリア指定通信だけであってもよい。

なお、上記実施形態では、非アクティブな端末装置は除外端末装置として通信セッションから除外されているが、この端末装置がアクティブになった時点で通信セッションに途中参加させてもよい。

上記実施形態では、端末装置１４から送信されてきた呼出音声パケットに対応して通信セッションを確立するようにしているが、通信セッション確立の契機はこれに限定されない。たとえば、管理者が管理装置１２からミキシングテーブル３０３を操作してミキシンググループの確立および解消を行ってもよい。また、管理装置１２が、上に述べたグループ同士の拡張グループ通信を確立および解消を行ってもよい。この方式でも、ミキシンググループの統括的な管理と柔軟な変更が可能である。

１１ サーバ装置（中継装置）
１２ 管理装置
１３ 無線アクセスポイント
１４ 端末装置
２０ （端末装置の）制御部
３０ （サーバ装置の）制御部
３２ ネットワーク通信部
６０ （無線アクセスポイントの）制御部
１０１、１０２ 区分音声通信システム
２２０ ＰＴＴ（プッシュ・トゥ・トーク）スイッチ
３０１ 端末テーブル
３０２（３０２Ａ，３０２Ｂ） グループテーブル
３０３（３０３Ａ，３０３Ｂ） ミキシングテーブル
３０４（３０４Ａ，３０４Ｂ） エリアテーブル

Claims (8)

1. ネットワーク通信部、記憶部、および、制御部を備え、複数の区分システムの音声通信を中継する中継装置であって、
   前記ネットワーク通信部は、通信ネットワークに接続し、該通信ネットワークに接続される複数の端末装置と通信し、
   前記記憶部は、
   各区分システムごとに、システムの領域を複数に分割したエリア情報を記憶し、
   各端末装置の識別符号、所属する区分システム、および、位置情報を記憶し、
   前記制御部は、
   ある端末装置から音声信号を受信したとき、その音声信号に付加されている送信元端末装置の情報から前記ある端末装置が所属する区分システムを割り出し、
   前記音声信号を転送するべく指定されたエリアである指定エリアを決定し、
   前記ある端末装置と同一の区分システムに所属し且つ前記指定エリアにある端末装置に前記音声信号を転送する
   中継装置。
2. 前記通信ネットワークは、複数の無線アクセスポイントを有し、
   前記記憶部は、前記端末装置が接続している無線アクセスポイントを前記端末装置の位置情報として記憶し、
   前記制御部は、前記ある端末装置が接続している無線アクセスポイントの通信範囲を含むエリアを前記指定エリアとする
   請求項１に記載の中継装置。
3. 前記制御部は、前記複数の無線アクセスポイントに、各区分システムごとの所属エリアの送信要求を行い、
   前記記憶部は、前記無線アクセスポイントから受信した各区分システムごとの所属エリアを、各区分システムのエリア情報として記憶する
   請求項２に記載の中継装置。
4. 前記端末装置の識別符号は、各区分システム内で各端末装置にユニークに付されており、
   前記音声信号に付加される送信元端末装置の情報は、前記所属区分システムおよび前記識別符号である
   請求項１に記載の中継装置。
5. 前記端末装置の識別符号は、前記複数の端末装置の全てについてユニークに付されており、
   前記音声信号に付加される送信元端末装置の情報は、前記識別符号である
   請求項１に記載の中継装置。
6. ネットワークを介して通信する中継装置および端末装置と、前記ネットワークの一部をなす機器として前記端末装置と通信する無線アクセスポイントと、を含み、前記中継装置が複数の区分システムの音声通信を中継する音声通信システムであって、
   前記中継装置は、各区分システムごとに、前記無線アクセスポイントの通信範囲に基づいて分割された複数のエリア情報を記憶し、さらに、各端末装置の識別符号、所属する区分システム、および、接続中の無線アクセスポイントに基づく位置情報を記憶し、
   前記端末装置は、自己の識別符号を付加した音声信号を送信し、
   前記中継装置は、前記端末装置から音声信号を受信したとき、その音声信号に付加されている識別符号から前記端末装置が所属する区分システムを割り出すとともに、前記位置情報に基づいて前記端末装置がいる前記区分システム内のエリアを割り出し、該割り出された区分システムに所属し且つ該割り出されたエリアにある端末装置に前記音声信号を転送する
   音声通信システム。
7. 前記中継装置は、前記無線アクセスポイントに、所属する区分システムごとの所属エリアの送信要求を行い、
   前記無線アクセスポイントは、前記中継装置から前記送信要求を受信したとき、前記所属する区分システム、所属エリアおよび自己の識別符号を含む情報を前記中継装置に送信し、
   前記中継装置は、前記無線アクセスポイントから受信した各区分システムごとの所属エリアを、各区分システムのエリア情報として記憶する
   請求項６に記載の音声通信システム。
8. ネットワークを介して通信する中継装置および端末装置と、前記ネットワークの一部をなす機器として前記端末装置と通信する無線アクセスポイントと、を含み、前記中継装置が複数の区分システムの音声通信を中継する音声通信システムにおいて、
   前記中継装置に、各区分システムごとに、前記無線アクセスポイントの通信範囲に基づいて分割された複数のエリア情報を記憶させるとともに、各端末装置の識別符号、所属する区分システム、および、接続中の無線アクセスポイントに基づく位置情報を記憶させ、
   前記端末装置が、自己の識別符号を付加した音声信号を送信し、
   前記中継装置が、前記端末装置から音声信号を受信したとき、その音声信号に付加されている識別符号から前記端末装置が所属する区分システムを割り出すとともに、前記位置情報に基づいて前記端末装置がいる前記区分システム内のエリアを割り出し、該割り出された区分システムに所属し且つ該割り出されたエリアにある端末装置に前記音声信号を転送する
   音声通信方法。

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