JP6505844B2 - クリップナットおよびクリップナットとナットとの組み合わせを組み立てる方法 - Google Patents

Description

（背景）
（分野）
本願は、ファスナー構成部品に関し、例えばクリップナット型のファスナーを含む、パネルの一部分の上でフィットし得るファスナー構成部品に関する。

（関連技術）
クリップナットは典型的にはパネルのエッジの上でスライドし、パネルに形成された穴とナットとを整列させる。ナットは、穴を通過させられ、ナットに螺入されたボルト、ネジ、あるいは他のネジ山付きエレメントを受容する。このような種々のクリップナットはパネルへアイテムを搭載するために、あるいはパネルどうしを固定するために使用される。クリップナットは、自動車、電気器具および航空機ならびにその他のアプリケーションで使用され得る。さらに、所与のアプリケーションは、多くのクリップナットを必要とし得る。例えば、単一の商用航空機を組み立てる際に、何十万ものクリップナットが使用され得る。クリップナットの例はＵＳ ８，１７７，４６６に記載され、図示されており、その全体が、本明細書に参照として組込まれる。

米国特許第８，１７７，４６６号明細書

（概要）
非金属ファスナー構成部品（例えばクリップナットの非金属クリップ）の一例では、ファスナー構成部品は、互いから間隔を空けられた第１および第２のアームを含んでおり、これらは、第１および第２のアームが連結されている接合箇所から長手方向に延在している。第１の壁および第２の壁は、第２のアームから離れる方向に、クリップの長手方向軸と非平行に、第１のアームから外向きに延在している。一つの構成では、第１および第２の壁が、第１のアームを横断して延在している。第１および第２の壁は、第１の壁と第２の壁との間に配置されるように構成されたナット上でタブ、脚あるいは拡張部分を受けるよう構成された、それぞれの複数のキャビティを含んでいる。一つの構成では、クリップは、第１および第２の壁上にポストを有するように構成され、壁上のポストは、間隔を空けて配置された壁上のキャビティの間に設置される。一つの構成では、ポストは、それぞれの壁上で中心に配置されており、また別の構成では、それらは、ナットが配置されるケージまたはネストを横切って、実質的に互いに向き合って配置される。さらに第１および第２の各々の壁の各々は、互いから間隔を空けられたそれぞれの第１および第２の上部壁を含み得る。第１および第２の上部壁は、それらの第１および第２の壁に形成されたそれぞれのキャビティに対して上部壁を形成する。第１および第２の上部壁は、互いからある距離で間隔を空けて配置されたそれぞれの部分を有し、開口部を形成しており、この開口部は、タブを有するナットが、この開口部を通して挿入され取り外されることを可能にするのに十分である。一つの構成では、第１および第２の上部壁は、クリップを横断して延在している。別の構成では、第１および第２の上部壁は互いに対して平行に延在しており、さらなる構成では、それらは、第１のアームの表面から、様々な高さで、横方向に延在している。さらに他の構成では、第１および第２の上部壁の一方または両方が、第１のアームの表面に対してある角度で、１つ以上の傾斜表面を含んでいる。

非金属ファスナー構成部品（例えばクリップナットの非金属クリップ）の一例では、ファスナー構成部品は、互いから間隔を空けられた第１および第２のアームを含んでおり、これらは、接合壁から長手方向に延在している。第１および第２の壁は、第２のアームから離れる方向に、第１のアームから外向きに延在しており、第１および第２の壁のうちの一方または両方は、第１のアームを横断して延在している。第１および第２の壁の各々は、第１の壁と第２の壁との間に配置されるように構成されたナット上のタブ、脚あるいは拡張部分を受けるよう構成された、それぞれのキャビティを含んでおり、第１および第２の壁の各々における少なくとも１つのキャビティは、ナット上のタブ、脚あるいは拡張部が、第１のアームから離れる方向に上向きに移動することを制限するそれぞれの上面部分を有する。一つの構成では、第１および第２の壁の各々におけるキャビティの各々は、ナットの上向きの移動を制限するそれぞれの上面部分を有する。さらなる構成では、第１の壁内のキャビティの上面は、第２の壁内のキャビティの上面よりも第１のアームに接近している。別の構成では、第２の壁のキャビティの上面は、第２の壁上の横方向に延在する第３の壁によって形成される。一つの例では、第３の壁は、第１のアームに向かって下向きに延在している上面を含む。別の例において、第３の壁は、第１のアームの上面に対してほぼ４５°（プラスまたはマイナス１０％）の角度で延在している。別の構成では、第２の壁は、第２の壁内の間隔を空けて配置されたキャビティの間にポストを含み、第３の壁は、第１の壁に向けてポストを越えて延在する第１のアームから離れる方向のナットの上向きの移動を制限している。

本明細書中に記述された非金属ファスナー構成部品（例えばクリップナットの非金属クリップ）の例のうちのいずれかでは、ファスナー構成部品は、例えばそれぞれのキャビティを内部に有する第１の壁と第２の壁との間など、ファスナー構成部品中のケージ内に解放可能または取り外し可能に配置されたナットを受けるように構成され得る。ナットは、例えばナットのベースの一部として、ナットからそれぞれの向きに延在している複数のタブを含む。一つの例では、ナットは実質的に平行に延在しているタブのペアを含み、別の例では、ナットは、互いに対して実質的に平行に延在しているタブの第１のペアと、タブの第１のペアの実質的に反対方向に延在しているタブの第２のペアとを含む。一つの例では、一方のペアのタブは他方のペアのタブと整列させられている。本明細書中に記述されたファスナー構成部品中に収容され得る共通ナット構成は、タブを含むベース構造から上向きに延在している内部ネジ山付きバレルの両側で互いに向き合って延在している２ペアのタブを有する。

非金属ファスナー構成部品（例えばクリップナットの非金属クリップ）のさらなる例では、ファスナー構成部品は、連結壁から長手方向に延在している、第１および第２の間隔を空けて配置されたアームを含む。構成の１例では、第１および第２の壁の各々は、それぞれの壁上の間隔を空けて配置されたキャビティ間に配置されたそれぞれのポストを含む。一つの構成では、ポストは、それぞれの壁上で中心に配置され、第１および第２のキャビティは、ポストの両側に対称的に配置される。一つの構成では、第１の壁内のキャビティは、第１の壁内の貫通開口部として形成され、別の構成では、第２の壁内のキャビティは、規定された深さを有するキャビティとして形成される。さらなる構成では、第１の壁内のキャビティは、第２の壁内のキャビティの反対側に配置され、実質的に互いに整列させられている。別の構成では、第１の壁内の各キャビティは、第２の壁から離れる方向に外向きに分岐する壁を有する。

非金属ファスナー構成部品（例えばクリップナットの非金属クリップ）の別の例では、ファスナー構成部品は、それぞれの端部分から長手方向に延在している第１および第２の間隔を空けて配置されたアームと、第２のアームから離れる方向において第１のアームから外向きに延在している第１および第２の壁とを含む。第１および第２の壁は、それぞれのキャビティのペアを有し、キャビティの各ペアは、それぞれのポストによって分離される。各ポストは、ベース面から、対応するキャビティのペアの高さと少なくとも等しい高さまで上向きに延在している。各壁は、キャビティを横切って延在している上部壁を有し、キャビティの上部壁を形成しており、ポストはキャビティを互いから分離している。一つの構成では、第２の壁内のポストは、少なくとも３つの側面を有する中央のポストであり、それらの側面は、ベース面または第１のアームの表面から、上向きに延在している。別の構成では、第２の壁内のポストは、少なくとも４つの側面を有し、それらの側面は、ベース面または第１のアームの表面から上向きに延在している。複数（例えば、４つ以上）の側面（例えば、ポストの遠位のコーナー領域における側面を含む）は、トルク下のナットによって引き起こされる負荷および材料の損傷が焦点となり得る９０度のコーナー形成を除去する。さらなる構成では、第２の壁内のポストは、丸みのついた表面を有する。丸みのついた表面は、ポストの材料を通じてトルク下のナットからの負荷を逃がすために役立つ。またさらなる構成では、第１のアームから離れる方向に延在している第２の壁は、上面まで延在しており、上面の一部は、一定の角度で、第１の壁、ベース面あるいは第１のアームの上面に向けて延在している。１つの例では、上面は、ベース面に対してほぼ４５°の角度で延在している。

非金属ファスナー構成部品（例えばクリップナット用の非金属クリップ）のさらなる例では、ファスナー構成部品およびナットは、一緒に組み合わされてファスナー組み立て体を形成する。一つの例では、第１および第２のアームと、第１のアームから上に延在している第１および第２の間隔を空けた壁とを有するクリップは、複数のタブ、脚または拡張部を有するナットを受けるように構成されている。一つの構成では、第１のアームは、第１の複数のキャビティを含み、第２のアームは、第２の複数のキャビティを含み、それぞれのタブを有するナットの第１の部分は、ナット上のタブが、第１の壁内の対応するキャビティの中に延在するように、第１の壁と第２の壁との間に配置される。ナットはクリップに向けて移動され、それぞれの追加タブは、第２の壁上の表面または複数の表面と接触する。ナットはクリップに対して押しつけられ、その結果、それぞれの追加のタブは、第２の壁上の接触表面または複数の接触表面を通り越し、第２の壁内のそれぞれのキャビティの中へ入る。一つの構成では、クリップおよびナットは、ナットが第１のアームに対して長手方向に、側方に、軸方向に、または垂直に浮き、そして旋回することができるように構成されている。別の構成では、第１および第２の壁内のキャビティは、ナット上でのそれぞれのタブの上向き移動を制限するように構成されている。
本明細書は、例えば、以下の項目も提供する。
（項目１）
長手方向に延在している対向する第１および第２のアームを有する非金属クリップであって、前記第１のアームおよび第２のアームは、アームのそれぞれの第１の端部分において互いに対して移動可能であり、前記非金属クリップは、第１および第２のアーム内の第１および第２の開口部を有し、前記第１および第２の開口部は、実質的に整列し、軸方向を規定しており、前記非金属クリップは、
第１および第２の壁であって、前記第１および第２の壁は、前記第２のアームから離れる方向に、前記第１のアームから、それぞれの第１および第２の上方部分まで、そして、長手方向を横断して延在しており、長手方向におけるナットベースの移動を制限するように適合されたケージを規定しており、前記第１および第２の上方部分のうちの少なくとも一方は、前記第１および第２の上方部分のうちの他方に向けて延在している第３の壁を含み、前記第３の壁は、開口部を形成する距離だけ他方の上方部分から間隔を空けられており、前記開口部は、タブを有するナットが、前記開口部を通して挿入され取り外されることを可能にするのに十分である、第１および第２の壁
をさらに含み、
前記第１の壁は、２つのキャビティを有し、その中に、タブの第１のペアが延在し得、
前記第２の壁は、タブの第２のペアを軸方向に保持することが可能な２つのキャビティを有し、
前記第１および第２の壁は、それぞれの壁内のキャビティの間に配置されたそれぞれの中央のポストを有する、クリップ。
（項目２）
前記第１の壁内のキャビティは、前記第１の壁を通って延在している開口部である、項目１に記載のクリップ。
（項目３）
前記第２の壁内のキャビティは、前記第２の壁の中へと長手方向にそれぞれの深さで延在している、項目２に記載のクリップ。
（項目４）
前記第１の壁内のキャビティは、前記ケージの底面から離れる方向に延在している第１の高さを有し、前記第２の壁内のキャビティは、前記ケージの底面から離れる方向に延在している第２の高さを有し、前記第１の高さは、前記第２の高さ未満である、項目１に記載のクリップ。
（項目５）
前記第２の壁内の中央のポストは、前記ケージの底面から離れる方向に延在している少なくとも３つの側面を有する、項目１に記載のクリップ。
（項目６）
前記第２の壁内の中央のポストは、前記ケージの底面から離れる方向に延在している少なくとも４つの側面を有する、項目５に記載のクリップ。
（項目７）
前記第２の壁内の中央のポストは、丸みのついた面を有する、項目１に記載のクリップ。
（項目８）
前記第２の壁は、上面を含み、第３の横方向に延在している壁が、前記上面から、前記ケージのベース面に向けた方向に延在している、項目１に記載のクリップ。
（項目９）
前記第３の壁は、前記ケージのベース面に対してほぼ４５°で延在している、項目８に記載のクリップ。
（項目１０）
前記第２の壁の中央のポストは、前記第１の壁の中央のポストに向けて延在しており、前記第３の壁は、前記第２の壁の中央のポストを越えて、前記第１の壁の中央のポストの方向に延在している、項目８に記載のクリップ。
（項目１１）
ケージ底面と、前記第１および第２の壁の間で、前記ケージ底面から上向きに延在している側壁とをさらに含む、項目１に記載のクリップ。
（項目１２）
前記側壁を通る開口部を規定している壁を含む、項目１１に記載のクリップ。
（項目１３）
前記第２の壁は、前記第１の壁と前記第１のアームの端部分との間に配置されており、前記第１のアームから、かつ前記第１の壁から、前記第１のアームの端部分に向けて上向きに延在している第４の壁をさらに含む、項目１に記載のクリップ。
（項目１４）
前記第１および第２の壁内のそれぞれのキャビティに対応するタブを有するナットをさらに含む、項目１に記載のクリップ。
（項目１５）
前記ナットのタブは、それぞれの中央のポストの両側で延在している、項目１４に記載のクリップ。
（項目１６）
前記第２の壁は、前記ナットの上向きの移動を制限するように構成された第３の壁を含む、項目１４に記載のクリップ。
（項目１７）
長手方向に延在している対向する第１および第２のアームを含む非金属クリップであって、前記第１および第２のアームは、アームのうちの一方の端部分において互いに対して移動可能であり、前記非金属クリップは、前記第１および第２のアームのそれぞれにおいて第１および第２の開口部を含み、前記開口部は、一致しており、軸方向を規定しており、前記非金属クリップは、
第１および第２の壁であって、前記第１および第２の壁は、前記第１のアームから、前記第２のアームから離れる方向に、前記長手方向を横断して延在しており、それらの間で、ナットのベースを支持するためのベース面を有するケージを規定しており、前記第１および第２の壁は、ナットの長手方向の移動を制限する、第１および第２の壁
を含み、
前記第１の壁は、複数のキャビティを有し、その中に、ナットのそれぞれのタブが延在し得、前記第１の壁内の複数のキャビティは、前記ケージのベース面から離れる方向のナットのタブの移動を制限するために、前記ケージのベース面に対向する上面を含み、
前記第２の壁は、複数のキャビティを有し、その中に、ナットのそれぞれのタブが延在し得、前記第２の壁内の複数のキャビティは、前記ケージのベース面から離れる方向のナットのタブの移動を制限するために、前記ケージのベース面に対向する上面を含む、クリップ。
（項目１８）
複数のタブを有するナットと、クリップとを有するクリップナット組み立て体を組み立てる方法であって、前記クリップは、第１および第２のアームと、前記第１のアームから上向きに延在しており、かつ前記クリップの長手方向に互いから間隔を空けられている、第１および第２の間隔を空けられた壁とを有し、前記第１の壁は、第１の複数のキャビティを有し、前記第２の壁は、第２の複数のキャビティを有し、
前記方法は、前記第１の壁内の対応するキャビティ内に第１のそれぞれのナットタブを位置決めすることと、前記第２の壁の上面に対して第２のそれぞれのナットタブを位置決めし、前記第２の壁内の対応するキャビティの中へ前記第２のそれぞれのナットタブを設置することを含む、方法。
（項目１９）
前記ナットは、前記第１の複数のキャビティ内で第１の量だけ浮かぶことが可能であり、前記第２の複数のキャビティ内で前記第１の量よりも大きい第２の量だけ浮かぶことが可能である、項目１８に記載の方法。

これらおよび他の例は、図に関連して以下に詳細に述べられており、図の概略説明は、以下のとおりである。

図１は、クリップナットの形状のファスナー構成部品およびナットの組み合わせの右上等角図である。 図２は、図１の組み立て体の平面図である。 図３は、図１の組み立て体の上部前面図である。 図４は、図１の組み立て体のクリップの右上側の等角図である。 図５は、図４のクリップの平面図である。 図６は、図５のクリップの部分的な矢状断面図であり、ライン６−６に沿って得られたものである。 図７は、図５のクリップの部分的な矢状断面図であり、ライン７−７に沿って得られたものである。 図７Ａは、図７の拡大された詳細である。 図８は、図４のクリップの左側立面図である。 図９は、図８のクリップの平面の断面であり、ライン９−９に沿って得られたものである。 図１０は、図８のクリップの平面の断面であり、ライン１０−１０に沿って得られたものである。 図１１は、クリップナットおよびパネルのペアを固定するための嵌合ファスナーの組み立て体の側面図および部分的な断面図である。

（詳細説明）
当業者なら誰でも本発明を成し、そして使用することができるように、本明細書は、図と併せて、本発明の１つ以上の様相を組み込んでいる装置および方法の例を示している。これらの例は、本発明を実施するために企図されるベストモードを提供するが、本発明のパラメーター内で様々な改変が達成され得ることが理解されるべきである。

正面、裏面、側面、左および右、上および下など方向を示すために使用される用語は、本明細書中では単に理解および参照を容易にするために使用されているものであり、記載され図示されている構造に対する排他的な用語としては使用されていないことが理解されるべきでる。本明細書中で、用語「実質的に」は、この用語が使用されるときには常に、「±約１０％以内で」を意味している。

ファスナー組み立て体 （図１−１０）の１つの例では、クリップナット組み立て体１００は、現在の例では金属ナット（図１−３）であるナット１０２と、現在の例では非金属のクリップであるクリップ２００とを含む。組み立て体は、ＵＳ ８，１７７，４６６に記載されているもののようなパネルのエッジに配置され得、雄ファスナーが、クリップナットとの係合を通してパネルを固定するために使用される。

ナット１０２（図１−３）は、概して円筒状または管状の内部ネジ山付きボディまたはバレル１０６を支持しているベース１０４を含む。ベースは実質的に平面状である。バレルは、ベース１０４からバレルに対する遠位開口部を規定している端面１０８まで延在している。現在の例において、ベース１０４は、実質的に滑らかで平坦な底面と、実質的に滑らかで平坦な上面１１０とを有し、バレル１０６は、外面を有し、これは、ベースの最上面１１０に合流するまでカーブになって移行している。ベースは、タブ１１２および１１４の２つのペアを含む。第１のペア１１２中のタブは、第２のペア１１４中のタブがバレルに対して外向きに延在している方向とは実質的に反対の方向において、バレル１０６に対して外向きに延在している。タブが延在している方向は、現在の例では、長手方向と考えられており、ナットは、タブのペアが延在している方向にナットを移動させることにより、ある位置に移動される。したがって、それぞれのタブは、長手方向に対して実質的に平行に延在している。ナットの長手方向軸は、ベースの中心を通って延在し得、タブに対して平行に延在し得る。

第１のペア１１２中の第１のタブ１１６は、タブの第２のペア１１４中の第１のタブ１１８と整列または実質的に整列させられている。同様に、第２のタブ１２０は、タブの第２のペア１１４中の第２のタブ１２２と実質的に整列させられている（図３を参照）。それぞれのタブ間で他の幾何配置および相対的な向きも可能である。整列させられたタブ間のベースはそれぞれの丸みのついた表面１２４（図３）を含んでおり、ペア中の各タブは、丸みのついた表面１２６によって、そして、現在の例では、比較的真っすぐなベース壁１２８によって、ペア中の他のタブから分離されている。ナットは、雌ネジを除いて、長手方向軸に関して実質的に対称的であり、さらに、長手方向軸に対して垂直なベース内の横方向軸に関してネジ山を除いて対称的である。

現在の例におけるクリップ２００（図１−３および４−１０）は、非金属クリップである。非金属材料は、ＴＯＲＬＯＮ、他のポリアミドイミドならびに他の構造的プラスチックまたは重合体などであり得、とりわけ、ＶｅｓｐｅｌまたはＡｕｒｕｍ（ＰＩ）、Ｕｌｔｅｍ（ＰＥＩ）、ＶｉｃｔｒｅｘまたはＫｅｔａｓｐｉｒｅ（ＰＥＥＫ）、Ｐｒｉｍｏｓｐｉｒｅ（ＳＲＰ）、ポリカーボネートあるいはエポキシド、石炭酸合成樹脂などを含む。また、材料は、複合材料であり得、前述の材料における繊維強化材または他の強化材料を含む、繊維強化材または他の強化材料を含み得る。クリップは、好ましくは、高い強度であるが、異なるパネル厚さに対応し、クリップ中へのナットの比較的容易な挿入を可能にし、その一方で、一旦挿入されるとクリップ内でナットをしっかりと保持するために、いくぶん柔軟である。

クリップ２００は、第１のアーム２０２および第２のアーム２０４を含み、これらのアームは、それらの間にパネルを収容するために互いから間隔を空けられており、それぞれの近位端部分２０６および２０８からクリップの長手方向に延在している（図１を参照）。近位端部分は、現在の例においては第１のアームと第２アームとの間で実質的に真っすぐに延在している端壁２１０によって接合されており、そして、実質的に横方向に真っすぐである。図１および８に見ることができるように、第２のアーム２０４は、第１のアーム２０２および端壁２１０よりも薄い厚さを有する。現在の例において、第１のアーム２０２および端壁２１０は、組み立て体が雄ファスナーを固定するために構造上で使用される場合にトルクからの負荷に耐えるためのより大きな強度のために、例えば、端壁に隣接する第１および第２のアームを通る横方向の切断において、そして、端壁を通る水平方向の切断において、第２のアーム２０４の厚さの少なくとも２倍である。第１および第２のアームは、例えば第２のアーム２０４の柔軟性を通して、互いに対して移動可能である。

第２のアームは、第２のアームと端壁２１０との間の遷移部、第２のアームのアーチ形の端部分２１４上の遠位に位置する面取り面２１２、およびファスナー開口部２１８を囲む傾斜したボス２１６を除き、実質的に一定の厚さを持ち実質的に平坦である。傾斜したボス２１６は、パネル内の開口部と係合し、ファスナー開口部２１８は、ナット１０２と係合するための雄ファスナーを収容する。現在の例において、開口部２１８は、実質的に円形である。

クリップ２００の第１のアーム２０２は、比較的厚いアーム部分２２０（第２アーム２０４の厚さとの比較（図１））を含み、これは、端壁２１０に隣接して延在している。アーム部分２２０の厚さは、当初は端壁２１０からの距離とともに増加する。

クリップの第１の壁は、第１の壁２２２および第２の壁２２４を含み、それぞれ、第１のアームから延在している。現在の例において、第１の壁２２２および第２の壁２２４は、第１のアーム２０２の底面２２６（図６）によって規定された面から外向きに延在している。第１および第２の壁は、第２のアーム２０４から離れる方向に、第１のアーム２０２から延在している。現在の例において、第１および第２の壁は、底面２２６によって規定された面に対して垂直にまたは実質的に垂直に延在している。第１の壁２２２および第２の壁２２４の両方は、現在の例において、第１のアームの横方向にまたは実質的に横方向に延在している。現在の例において、第１の壁および第２の壁は、互いに対して平行であるかまたは実質的に平行である。第１の壁および第２の壁は、ケージ２２８の反対側面を規定しており（図４）、ナットがケージ内にある場合に、ナット１０２の長手方向の移動を制限する。長手方向は、第１のアームの中心軸と整列させられ、第１の壁と第２の壁との間に延在し、そして図２の平面図の中で見たときには左右に延在する。

第１の壁２２２は、ベースまたはナットの支持面２３０に対して実質的に垂直に、言いかえれば、ケージの底面に対して実質的に垂直に、上向きに延在している。第１の壁は、第１の壁の内壁面２３２（図６および１０）の中へと長手方向に延在している複数のキャビティを含む。現在の例において、複数のキャビティは、第１の開口部２３４および第２の開口部２３６を含み、これらは、ケージから第１の壁の遠位表面２３８まで第１の壁を通っている。第１および第２の開口部は、ナット１０２の第１のペアのタブ１１６および１２０（図３）を受ける。第１および第２の開口部は、第１のペアのタブひいてはナットの隣接部分が、開口部内で側方に浮き、そして長手方向、垂直に浮くように構成され得る。開口部の壁は、ナットの浮きを制限する。

現在の例では、第１および第２の開口部２３４および２３６は各々、内壁面２３２から遠位の壁面２３８（図６および１０）に向けて外向きに分岐する、上部壁および下部壁を有する。同様に、第１および第２の開口部は各々、トルク下のナット上のタブによる接触から生じ得る負荷をより平等に分配することに役立つように内壁から遠位の壁面まで外向きに分岐する対向する側壁を有し得る。側壁は、ナットの側方の浮きを制限し、上部壁および下部壁は垂直方向の浮きを制限する。ケージの内壁２３２は、遠位方向におけるナットの長手方向の浮きを制限する。

第１の開口部２３４および第２の開口部２３６は、互いから間隔を空けられており、中央のポスト２４０によって互いから分離されている。現在の例において、中央のポストは、クリップの長手方向軸を通る垂直面によって実質的に二分される。また、中央のポスト２４０は、ナットの長手方向の浮きをさらに遠位方向において制限する。

第１の壁２２２の側面は、第１の壁の側方の端部分から近位方向に下向きに延在している強化壁２４２および２４４を含む。強化壁は、第１の壁の上部とほぼ同一平面で始まり、ケージのベース面２３０に対して相対的に一定の角度で近位方向に下向きにある角度で延在している。強化壁に対するその他の幾何配置も可能である。

第２の壁２２４は、ベースまたはナットの支持面２３０に対して実質的に垂直に、言いかえれば、ケージの底面に対して垂直または実質的に垂直に、上向きに延在している。第２の壁２２４は、トッププレート２４６で終了し（図６）、これはさらにクリップを横断して延在している。第２の壁は、ケージの内部に対して長手方向に延在している複数のキャビティ２４８および２５０を含む。第１のキャビティ２４８および第２のキャビティ２５０は、それぞれ、互いから間隔を空けられており、それぞれ第１の壁内の第１の開口部２３４および第２の開口部２３６に対して、概して整列させられた部分を有する。第１および第２のキャビティは、第２の壁２２４の背面２５２で終了し、キャビティ２４８および２５０の深さを規定するために役立つ。第１および第２のキャビティは、ナット１０２のそれぞれのタブ１１８および１２２を受け、ナットのその部分がケージで制限された量だけ浮くことを可能にしている。

第１のキャビティ２４８および第２のキャビティ２５０は、互いから間隔を空けられており、ポスト２５８によって互いから分離されている（図１および６）。ポストは、第２の壁２２４から遠位方向に、ケージ２２８の内部へと延在している。ポスト２５８は、第２の壁２２４の高さを延在しており、中央のポスト２４０とほぼ同じ幅を有しており、現在の例では、わずかに幅が小さくなっている。ポスト２５８は、実質的に真っすぐな側面２６０および２６２（図９）（現在の例では、第１のアームの長手方向軸に対して平行に延在している）を有し、また実質的に真っすぐな横方向の前壁２６４を有する。もしポストがこれらの３つの側面のみを有していたとすると、側面はコーナーまたは若干のフィレットにおいて互いに交差し得る。現在の例において、ポスト２５８の外側コーナーは、角度のついた壁２６６と共に形成され、その結果、ポスト２５８は、５つの側面を有するポストであり、すなわち、方形ではない。４つ以上などの複数の側面は、トルク下のナットによって引き起こされる負荷および起こり得る材料の損傷の焦点であり得る９０度のコーナーの形成の数を低減する。水平方向の壁２６６のサイズは、ナット１０２内の丸みのついた表面１２６と同程度の大きさである（図２を参照）。第４および第５の表面２６６もまた、丸みがつけられており、好ましくは、ポスト２５８の側壁２６０および２６２によってナットの旋回移動がさらに制限されるように、ナット内の丸みのついた表面１２６と同程度に丸みがつけられている。また、ポストは、５つを超える表面を有し得るか、または、ポストは、断面に丸みがつけられ、トルク下でナットの１つ以上の部品からの負荷を全体にわたってより一様に分配し得る。

ポスト２５８は、第３の壁２７０まで上向きに延在している。第３の壁は、第２の壁２２４の最上部に配置され、第２の壁２２４の上面２４６に合流している上面を有する。第３の壁は、第２の壁２２４から内側にケージのエリアに向けて遠位方向に延在している。第３の壁は、キャビティ２４８および２５０の上面を規定している。第３の壁は、現在の例では、少なくともポスト２５８の前壁２６４まで遠位方向に延在している。ナットがケージの所定位置にある場合、上面は、ナットのそれぞれのタブ１１８および１２２の軸方向の浮きを制限する。第３の壁の底部の高さは、それぞれの開口部２３４および２３６の高さより大きく、この結果として、タブ１１８および１２２ならびにナットの隣接部分の垂直方向の浮きは、タブ１１６および１２０ならびにナットの隣接部分の垂直方向の浮きより大きい（例えば図１１）。

現在の例では、第３の壁の幅の大部分が、そして図示されているように全体が、ケージのエリアの中へポスト２５８の前面壁２６４を越えて延在している。ポストの前面を越えた第３の壁の延在は、ポスト２５８のエリア内でレッジまたはリップ２７６を形成し、ポストの前面２６４と一定の角度を形成している（図７Ａを参照）。現在の例において、前面２６４に対するリップの角度は９０°未満である。ポスト２５８を越えるリップの長さは、タブ１１８および１２２を、リップを越えてキャビティ２４８および２５０の中へ移動させるために必要な望ましい力、そしてナットの垂直方向の浮きの望ましい制限およびケージからのナットの除去の望ましい難度に応じて選択される。また、リップの長さは、部分的に、材料の強度、硬度および延性に基づいて、選択され得る。第３の壁の追加の長さは、キャビティ２４８および２５０の上面に対して追加の表面積を提供し、ナットの垂直方向の浮きを制限する。また、キャビティ２４８および２５０の上面は、さらにユーザーがナットの中に雄ファスナーを螺入することを試み、ナットに対してファスナーを押しつけ、ナットがキャビティの上面に押しつけられた場合に、ナットのプッシュアウトを制限する。第３の壁の構成は、ナットの中にファスナーが適切に螺入されるまで、ナットからのプッシュアウトの可能性を最小化するように選択される。

第３の壁は、上面２７８を含み、該上面は、ケージの底面に向けて下向きに延在している。現在の例において、上面２７８は、真っすぐであり、下向きに角度がつけられている。図示の通り、上面２７８（図６））に対して平行であり、ケージのベース２３０と交差する平面２８０の角度は、ほぼ３０−４５°である。他の角度も可能であり、または、上面２７８は、平坦以外であり得る。角度のついた面は、組み合わせが組み立てられる際に、それらのそれぞれのキャビティの中へ隣接するタブ１１８および１２２をガイドすることに役立つ。

第３の壁上のリップ２７６は、第２の壁に近づく方向に、ケージのエリアの中へ延在している。リップと第２の壁の上方部分との間の間隔は、上からケージの中への開口部を規定する（図１を参照）。この間隔は、第１の壁および第２の壁が互いに対して外向きに移動する間に、ケージ内のナットの軸方向上向きの浮きを制限し、一方で、ナット上のタブの第１のぺアが第１の壁内の開口部２３４および２３６に依然として配置されることを可能にし、また、ナット上のタブの第２のペアがスライドし、第３の壁の上面２７８に突き当たることを可能にするように、選択される。第１および第２の壁は、第１および第２の壁の一方または両方の曲げおよび／またはケージのエリア内の第１のアームの曲げにより、互いに対して外向きに移動する。ナットがそれぞれのキャビティ内のタブを伴ってケージ内の所定位置にある場合、壁および／または第１のアームは、曲げのない構成に戻る。

現在の構成では、第２の壁および第３の壁は、補強壁２８２および２８４を含む（図２を参照）。補強壁２８２および２８４は、それぞれ、第２の壁および第３の壁の長手方向および軸方向の柔軟性を制限し、通常動作条件の間に、一定の柔軟性を提供すると同時に、依然としてナットの側方への動きを適切に抑制する。各補強壁は、部分的に水平な壁２８６および部分的に垂直の壁２８８を含む（図１）。壁２８６および２８８は、モールド製造方法中に形成される、それらのそれぞれの開口部２５４および２５６に対する他の境界を規定する。別の製造方法が使用される場合、こうした開口部は形成されないことがあり得るか、または、別の形状を有し得る。

第１の側壁２９０および第２の側壁２９２は、ケージのベース２３０から外向きに延在しており、それぞれの補強壁２４２と２８２と、補強壁２４４および２８４との間で長手方向に延在している。側壁２９０および２９２は、第１の壁２２２および第２の壁２２４の少なくとも一方の高さ未満、好ましくは、第１の側壁および第２の側壁の両方未満、ケージのベース２３０から外向きに延在している。現在の例において、側壁２９０および２９２は、第１の壁２２２および第２の壁２２４のうち最も低いもの（現在の例では、第１の壁２２２）の高さの半分未満、ケージのベース２３０から外向きに延在している。これは、ナットが挿入されているときに、第１の壁２２２と第２の壁２２４との間のエリアで、第１のアーム２０２がわずかに曲がることを可能にする。さらに、ケージ中にナットを保持することを助けるために、ナットがベース２３０に完全に固定されている場合は、ナットベースの高さより約２０−２５％高い側壁２９０および２９２の高さを有することが有益である。側壁２９０および２９２は、ベース２３０の曲げを制御し、第２の壁に対する第１の壁の起こり得る移動を制御することに役立つ。

また、第１のアーム２０２は、開口部２９４を含み（図７）、該開口部は、第１のアームを通って、下部表面２２６からベース面２３０へ延在している。開口部２９４は、第１のアーム内で横方向の中心にあり、開口部を通ってナット１０２へと通過する雄ファスナーを収容するよう構成されている。開口部２１８および２９４は、少なくとも部分的に一致し、十分に整列させられていることにより、雄ファスナーが、開口部とナット１０２の中への螺入のためのパネル内の隣接する開口部とを通って延在することを可能にする。開口部２９４は、円形または楕円形であり得、楕円形の場合、第１のアームの長手方向軸と長軸が平行になる。

クリップおよびナットを組み立て、クリップナット組み立て体を作成するために、ナット１０２は、例えば、タブの第１のペア中の第１のタブ１１６および第２のタブ１２０が、それぞれの開口部２３４および２３６の近く、あるいはそれらの開口部内に配置されるように、配置される。タブの第２のペア中のタブ１１８および１２２は、下降させられる、または第３の壁２７０の平坦面２７８に逆らって移動される。その後、ナット１０２は、タブの第２のペア中のタブがリップ２７６を通過し、第３の壁２７０の下でそれぞれのキャビティ２４８および２５０に入るまで、ケージのベース２３０に向けて下向きに押圧される。ナット１０２が下向きに押圧される際、第１の壁２２２と第２の壁２２４との間の間隔は、例えば、タブ１１８および１２２が平坦な表面２７８を通過し、キャビティ２４８および２５０にそれぞれ入る時まで、第１のアーム２０２が曲がるのに伴って、それぞれ増加する。その後、ナット１０２はケージの中に捕捉され、組み立て体が使用できる状態になる。平坦な表面およびレベル上にある場合、ナットは典型的にはベース面２３０上で静止する。それぞれのキャビティ、ベース面および第１、第２および第３の壁の幾何配置は、ナットに対して許される浮きの量を決定し得る。ナットは、ナットがケージの中へ押しこまれるときに、第１のアームのベース内で生じる曲げ、および第１の壁および第２壁内の互いに対する曲げ、ならびに、第３の壁内の任意の曲げの量に応じて、ケージに入り得る。

その後、クリップナット組み立て体１００は、ネジなどの嵌合ファスナー３００（図１１）と組み合され、複数のパネルを固定する（例えば、第１のパネル３０２を第２パネル３０４に固定するなど）。一つの例において、クリップナット組み立て体１００は、クリップナット開口部２１８および２９４が第２のパネル３０４内の対応する開口部３０８と整列するまで、第２のパネルの側端面３０６上をスリップさせられる。ボス２１６（図６−７）は、開口部３０８に入り、パネル３０４上に適切にクリップナット組み立て体を配置する。クリップナット組み立て体は、概して開口部３０８の周辺に配置される。第１のパネル３０２をクリップナットの第２のアームにさらに近づけ、開口部３１０を第２のパネル内の開口部３０８と整列させると、以前にまたは以後に開口部３１０の中に挿入され得る嵌合ファスナー３００は、その後、クリップの開口部２０８の中に前進させられ得る。

ファスナー３００がクリップナット組み立て体の中へ進むと、遠位チップ３１２がナット１０２のベースに入り、ヘッド３１４がパネル３０２に対して、例えば皿穴３１６において据え付けられるまで、ユーザーまたはファスナーを挿入するために使用されるツールが、ファスナーを前進させる。ユーザーまたは自動化された機械は、これにより、ナット１０２の中へ雄ファスナーが螺入されたという確認を有する。

嵌合ファスナー３００が第１のパネル３０２に対して据え付けられた場合、ナット１０２は、遠位方向に押圧され、第１のアームのベース面２３０から離れる方向に浮かされる。図１１に示されている第２のタブ１２０を含むナット上の第１および第２のタブは、開口部２３４および２３６の上面まで浮かされ、第１および第２のタブ１１８および１２２は、キャビティ２４８および２５０の上面の遠位方向に、または接近するように浮かされる。その後、ナット１０２に対する遠位方向における嵌合ファスナー３００を継続的な前進は、第２のパネル３０４から離れる方向にクリップの第１のアームを遠位方向に移動させる。クリップの第１のアーム２０２は、それぞれのタブがそれらのそれぞれの開口部またはキャビティの上面に接触し、クリップの第１のアームが第２のパネル３０４の隣接面から押して遠ざけられるように、十分に押圧される。この構成では、選択された長さの嵌合ファスナー３００がパネル３０２に対して完全に据え付けられた場合、ナットのベースは、開口部２３４および２３６、キャビティ２４８および２５０の相対的高さに起因して、嵌合ファスナー３００の軸に対して実質的に垂直となる。嵌合ファスナーがパネルに対して据え付けられた場合、ナット１０２のベースは、パネルに対して実質的に垂直であり、ユーザーまたは機械は、嵌合ファスナーの螺入が、嵌合ファスナーがネット１０２の中に適切に螺入され得る最も高い可能性を伴って開始し得るということを把握する。螺入が継続するにつれて、ナットは第１のアームのベース２３０に向けて近位方向に引きよせられ、第１のアームは、最終的に、第２のパネル３０４の隣接面と接触した状態に戻り、ナットは、ケージのベース面２３０に対して固定される。パネルは、このようにして、所定位置に固定される。

ここまででいくつかの例示的な実装について説明してきたが、本明細書中に議論された概念から逸脱することなしに、様々な変更および改変を行うことができる。こうした変更および改変は、上に明示的に記述されたものではないが、発明の趣旨および範囲内にあることが意図され暗示されている。従って、先の説明は、単なる例示であることが意図されている。

Claims (19)

1. 長手方向に延在している対向する第１および第２のアームを有する非金属クリップであって、前記第１のアームおよび第２のアームは、アームのそれぞれの第１の端部分において互いに対して移動可能であり、前記非金属クリップは、第１および第２のアーム内の第１および第２の開口部を有し、前記第１および第２の開口部は、実質的に整列し、軸方向を規定しており、前記非金属クリップは、
   第１および第２の壁であって、前記第１および第２の壁は、前記第２のアームから離れる方向に、前記第１のアームから、それぞれの第１および第２の上方部分まで、そして、長手方向を横断して延在しており、長手方向におけるナットベースの移動を制限するように適合されたケージを規定しており、前記第１および第２の上方部分のうちの少なくとも一方は、前記第１および第２の上方部分のうちの他方に向けて延在している第３の壁を含み、前記第３の壁は、開口部を形成する距離だけ他方の上方部分から間隔を空けられており、前記開口部は、タブを有するナットが、前記開口部を通して挿入され取り外されることを可能にするのに十分である、第１および第２の壁
   をさらに含み、
   前記第１の壁は、２つのキャビティを有し、その中に、タブの第１のペアが延在し得、
   前記第２の壁は、タブの第２のペアを軸方向に保持することが可能な２つのキャビティを有し、
   前記第１および第２の壁は、それぞれの壁内のキャビティの間に配置されたそれぞれの中央のポストを有する、クリップ。
2. 前記第１の壁内のキャビティは、前記第１の壁を通って延在している開口部である、請求項１に記載のクリップ。
3. 前記第２の壁内のキャビティは、前記第２の壁の中へと長手方向にそれぞれの深さで延在している、請求項２に記載のクリップ。
4. 前記第１の壁内のキャビティは、前記ケージの底面から離れる方向に延在している第１の高さを有し、前記第２の壁内のキャビティは、前記ケージの底面から離れる方向に延在している第２の高さを有し、前記第１の高さは、前記第２の高さ未満である、請求項１に記載のクリップ。
5. 前記第２の壁内の中央のポストは、前記ケージの底面から離れる方向に延在している少なくとも３つの側面を有する、請求項１に記載のクリップ。
6. 前記第２の壁内の中央のポストは、前記ケージの底面から離れる方向に延在している少なくとも４つの側面を有する、請求項５に記載のクリップ。
7. 前記第２の壁内の中央のポストは、丸みのついた面を有する、請求項１に記載のクリップ。
8. 前記第２の上方部分は、上面を含み、前記第３の壁は、前記第２の上方部分に含まれ、前記第３の壁は、前記上面から、前記ケージのベース面に向けた方向に延在している、請求項１に記載のクリップ。
9. 前記第３の壁は、前記ケージのベース面に対してほぼ４５°で延在している、請求項８に記載のクリップ。
10. 前記第２の壁の中央のポストは、前記第１の壁の中央のポストに向けて延在しており、前記第３の壁は、前記第２の壁の中央のポストを越えて、前記第１の壁の中央のポストの方向に延在している、請求項８に記載のクリップ。
11. ケージ底面と、前記第１および第２の壁の間で、前記ケージ底面から上向きに延在している側壁とをさらに含む、請求項１に記載のクリップ。
12. 前記側壁を通る開口部を規定している壁をさらに含む、請求項１１に記載のクリップ。
13. 前記第２の壁は、前記第１の壁と前記第１のアームの端部分との間に配置されており、前記第１のアームから、かつ前記第１の壁から、前記第１のアームの端部分に向けて上向きに延在している第４の壁をさらに含む、請求項１に記載のクリップ。
14. 前記第１および第２の壁内のそれぞれのキャビティに対応するタブを有するナットをさらに含む、請求項１に記載のクリップ。
15. 前記ナットのタブは、それぞれの中央のポストの両側で延在している、請求項１４に記載のクリップ。
16. 前記第２の壁は、前記ナットの上向きの移動を制限するように構成された第３の壁を含む、請求項１４に記載のクリップ。
17. 長手方向に延在している対向する第１および第２のアームを含む非金属クリップであって、前記第１および第２のアームは、アームのうちの一方の端部分において互いに対して移動可能であり、前記非金属クリップは、前記第１および第２のアームのそれぞれにおいて第１および第２の開口部を含み、前記開口部は、一致しており、軸方向を規定しており、前記非金属クリップは、
    第１および第２の壁であって、前記第１および第２の壁は、前記第１のアームから、前記第２のアームから離れる方向に、前記長手方向を横断して延在しており、それらの間で、ナットのベースを支持するためのベース面を有するケージを規定しており、前記第１および第２の壁は、ナットの長手方向の移動を制限する、第１および第２の壁
    を含み、
    前記第１の壁は、複数のキャビティを有し、その中に、ナットのそれぞれのタブが延在し得、前記第１の壁内の複数のキャビティは、前記ケージのベース面から離れる方向のナットのタブの移動を制限するために、前記ケージのベース面に対向する上面を含み、
    前記第２の壁は、複数のキャビティを有し、その中に、ナットのそれぞれのタブが延在し得、前記第２の壁内の複数のキャビティは、前記ケージのベース面から離れる方向のナットのタブの移動を制限するために、前記ケージのベース面に対向する上面を含む、クリップ。
18. 複数のタブを有するナットと、クリップとを有するクリップナット組み立て体を組み立てる方法であって、前記クリップは、第１および第２のアームと、前記第１のアームから上向きに延在しており、かつ前記クリップの長手方向に互いから間隔を空けられている、第１および第２の間隔を空けられた壁とを有し、前記第１の壁は、第１の複数のキャビティを有し、前記第２の壁は、第２の複数のキャビティを有し、
    前記方法は、前記第１の壁内の対応するキャビティ内に第１のそれぞれのナットタブを位置決めすることと、前記第２の壁の上面に対して第２のそれぞれのナットタブを位置決めし、前記第２の壁内の対応するキャビティの中へ前記第２のそれぞれのナットタブを設置することを含む、方法。
19. 前記ナットは、前記第１の複数のキャビティ内で第１の量だけ浮かぶことが可能であり、前記第２の複数のキャビティ内で前記第１の量よりも大きい第２の量だけ浮かぶことが可能である、請求項１８に記載の方法。
    

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