JP6495020B2 - とろみ度測定装置 - Google Patents

Description

この発明は、例えば、ミキサ食や、とろみを調整したとろみ調整食（ペースト食）のように、ペースト状、または、ゾル状ではあるが固形物（つぶ）が混入しているとろみ食のとろみ度を測定するとろみ度測定装置に関するものである。

従来、病院や介護施設等において、患者や入所者の中で摂食機能の低下した人々（特に、高齢者）を対象にとろみをつけた食品、ミキサ食などが多く提供されている。

具材の大きさや、やわらかさの程度は、患者や入所者の咀嚼・嚥下機能の能力によって異なり、咀嚼・嚥下機能の能力の高い人はとろみが少ない（粘度が低い）食品であっても摂食可能であるが、咀嚼・嚥下機能の能力の低い人は、その能力の程度に応じてとろみを調整する必要がある。

ところで、各食品メーカが咀嚼・嚥下困難者の程度に合わせて最適なとろみ度（粘度やかたさ）をもつ食品を提供している。

各食品メーカは官能評価とともに、同心円法によるとろみ度の測定（例えば、特許文献１参照）や、専用機器によるとろみ度の測定（例えば、特許文献２参照）などを行っている。

その中で特許文献１の同心円法によるとろみ度の測定は、例えば、等間隔の同心円とその中心から円周に向かって６０度毎に６方向へ直線が描かれた平板（スプレッドメータ）を使用して行われる。

このスプレッドメータの直線と円が交わる点には中心からの距離が記されており、測定対象物であるとろみ食をスプレッドメータの中央に所定量載せて特定の時間内に、所定の温度下でとろみ食の広がり状態（具合）を調べてそのとろみ度を測定する。

また、特許文献２のとろみ度測定装置によるとろみ度の測定は、円錐体と平板部材との間にとろみ食を充填し、モータを駆動して回転軸を回転させると、円板に加わるトルクおよびとろみ食による抵抗が、コイルスプリングに引張り荷重となって加わり、それに伴って、コイルスプリングが伸長させられ、２つの円板の間に、コイルスプリングの撓みに対応するねじれが発生する。

そこで、一方の円板に円弧状の電気抵抗体を取り付け、他方の円板にピックアップを取り付け、電気抵抗体に外部から一定の電圧を印加すると、ピックアップの先端は電気抵抗体に接した状態で移動する。

したがって、ピックアップから出力される電圧を読み込むことにより、２つの円板の間のねじれの角度を検出することができ、このねじれの角度に基づいて、円錐体に加わるトルクを算出することにより、とろみ食のとろみ度を測定する。

特開２００６−３２９８５０号公報 特開２００４−３０９４４２号公報

上記した特許文献１の同心円法によるとろみ度の測定は、スプレッドメータの中央（中心）にとろみ食を載置し、とろみ食の拡がり状態（具合）を調べることにより、とろみ食のとろみ度を測定できるので、構成が簡単で、操作も簡単である。

しかしながら、特許文献１の同心円法によるとろみ度の測定は、とろみ食の広がり状態が一定していないので、とろみ食のとろみ度を正確に測定することができないという問題がある。

上記した特許文献２のとろみ度測定装置は、２つの円板の間のねじれの角度をトルクに換算してとろみ食のとろみ度を算出しているので、とろみ食のとろみ度を正確に測定することができる。

しかしながら、特許文献２のとろみ度測定装置は、２つの円板の間のねじれの角度の算出、このねじれの角度に基づくとろみ度（トルク）の算出を電気的に行っているので、構成が複雑で、高価になるという問題がある。

この発明は、上記した不都合を解消するためになされたもので、構成が簡単で、安価に製作することができ、とろみ度を正確に測定することのできるとろみ度測定装置を提供するものである。

請求項１に記載のとろみ度測定装置は、とろみ食を収容する容器と、前記容器の上方に配置される基台と、回転軸が前記基台に対して回転自在に支持されることにより、前記容器および前記基台に対して回転自在なモータと、前記モータの回転軸に設けられ、前記とろみ食内に入り込む棒状体と、前記モータの筐体と前記基台との間に設けられ、前記モータの回転軸が回転することで前記とろみ食内に入り込んでいる前記棒状体が回転しているときに、前記とろみ食から受ける前記棒状体の反力によって変形する弾性体と、前記弾性体の変形量を前記とろみ食のとろみ度として表示する表示部とを有し、前記棒状体は、前記棒状体から前記とろみ食内へ突出する抵抗体を有し、前記とろみ食のとろみ度を測定するときと、前記とろみ食を攪拌するときとでは、前記モータの回転軸の回転方向が反対であり、前記モータの回転軸を、前記とろみ食を攪拌するように回転させるとき、前記モータの筐体が回転するのを停止させるストッパを設けたことを特徴とする。

請求項２に記載のとろみ度測定装置は、とろみ食を収容する容器と、前記容器の上方に配置される基台と、筐体が前記基台に対して回転自在に支持されることにより、前記容器および前記基台に対して回転自在なモータと、前記モータの回転軸に設けられ、前記とろみ食内に入り込む棒状体と、前記モータの筐体と前記基台との間に設けられ、前記モータの回転軸が回転することで前記とろみ食内に入り込んでいる前記棒状体が回転しているときに、前記とろみ食から受ける前記棒状体の反力によって変形する弾性体と、前記弾性体の変形量を前記とろみ食のとろみ度として表示する表示部とを有し、前記棒状体は、前記棒状体から前記とろみ食内へ突出する抵抗体を有し、前記とろみ食のとろみ度を測定するときと、前記とろみ食を攪拌するときとでは、前記モータの回転軸の回転方向が反対であり、前記モータの回転軸を、前記とろみ食を攪拌するように回転させるとき、前記モータの筐体が回転するのを停止させるストッパを設けたことを特徴とする。

請求項３に記載のとろみ度測定装置は、請求項１または請求項２に記載のとろみ度測定装置において、前記弾性体は、一端が前記基台に取り付けられ、他端が前記モータの筐体に取り付けられて前記モータの回転軸または前記棒状体の外周に巻き回されたぜんまいばねであることを特徴とする。

請求項４に記載のとろみ度測定装置は、とろみ食を収容する容器と、前記容器の上方に配置される基台と、回転軸が前記基台に対して回転自在に支持されることにより、前記容器および前記基台に対して回転自在なモータと、前記モータの回転軸に設けられ、前記とろみ食内に入り込む棒状体と、前記モータの筐体と前記基台との間に設けられ、前記モータの回転軸が回転することで前記とろみ食内に入り込んでいる前記棒状体が回転しているときに、前記とろみ食から受ける前記棒状体の反力によって変形する弾性体と、前記弾性体の変形量を前記とろみ食のとろみ度として表示する表示部とを有し、前記弾性体は、一端が前記基台に絶縁されて取り付けられ、他端が前記モータの筐体に絶縁されて取り付けられて前記モータの回転軸または前記棒状体の外周に巻き回された第１ぜんまいばねと、一端が前記基台に絶縁されて取り付けられ、他端が前記モータの筐体に絶縁されて取り付けられて前記モータの回転軸または前記棒状体の外周に巻き回された第２ぜんまいばねとで構成され、前記第１ぜんまいばねの一端および前記第２ぜんまいばねの一端は、電源に接続され、前記第１ぜんまいばねの他端および前記第２ぜんまいばねの他端は、前記モータに接続されていることを特徴とする。
請求項５に記載のとろみ度測定装置は、とろみ食を収容する容器と、前記容器の上方に配置される基台と、筐体が前記基台に対して回転自在に支持されることにより、前記容器および前記基台に対して回転自在なモータと、前記モータの回転軸に設けられ、前記とろみ食内に入り込む棒状体と、前記モータの筐体と前記基台との間に設けられ、前記モータの回転軸が回転することで前記とろみ食内に入り込んでいる前記棒状体が回転しているときに、前記とろみ食から受ける前記棒状体の反力によって変形する弾性体と、前記弾性体の変形量を前記とろみ食のとろみ度として表示する表示部とを有し、前記弾性体は、一端が前記基台に絶縁されて取り付けられ、他端が前記モータの筐体に絶縁されて取り付けられて前記モータの回転軸または前記棒状体の外周に巻き回された第１ぜんまいばねと、一端が前記基台に絶縁されて取り付けられ、他端が前記モータの筐体に絶縁されて取り付けられて前記モータの回転軸または前記棒状体の外周に巻き回された第２ぜんまいばねとで構成され、前記第１ぜんまいばねの一端および前記第２ぜんまいばねの一端は、電源に接続され、前記第１ぜんまいばねの他端および前記第２ぜんまいばねの他端は、前記モータに接続されていることを特徴とする。

請求項６に記載のとろみ度測定装置は、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のとろみ度測定装置おいて、前記弾性体は、張力を調整可能であることを特徴とする。

請求項７に記載のとろみ度測定装置は、請求項１または請求項２に記載のとろみ度測定装置おいて、前記表示部は、指針と、目盛りとで構成されていることを特徴とする。

請求項１に記載のとろみ度測定装置によれば、弾性体の変形量をとろみ食のとろみ度として表示部に表示するので、構成が簡単で、安価に製作することができ、とろみ度を正確に測定することができる。
また、棒状体が、棒状体からとろみ食内へ突出する抵抗体を有するので、とろみ食を攪拌することができる。
さらに、とろみ食を攪拌するときと、とろみ食のとろみ度を測定するときとでは、モータの回転方向が反対であり、モータの回転軸を、とろみ食を攪拌するように回転させるとき、モータの筐体が回転するのを停止させるストッパを設けたので、攪拌時は指針が振れず、測定時は指針が振れて目盛りを指示し、また、とろみ食を攪拌するときにおける弾性体の疲労を回避できることにより、弾性体の寿命が長くなるとともに、とろみ度の測定精度を長く維持することができる。

請求項２に記載のとろみ度測定装置によれば、モータが筐体で回転自在に支持されているので、モータが強固に支持されることにより、とろみ度を正確に測定することができる。
また、弾性体の変形量をとろみ食のとろみ度として表示部に表示するので、構成が簡単で、安価に製作することができる。
さらに、棒状体が、棒状体からとろみ食内へ突出する抵抗体を有するので、とろみ食を攪拌することができる。
また、とろみ食を攪拌するときと、とろみ食のとろみ度を測定するときとでは、モータの回転方向が反対であり、モータの回転軸を、とろみ食を攪拌するように回転させるとき、モータの筐体が回転するのを停止させるストッパを設けたので、攪拌時は指針が振れず、測定時は指針が振れて目盛りを指示し、また、とろみ食を攪拌するときにおける弾性体の疲労を回避できることにより、弾性体の寿命が長くなるとともに、とろみ度の測定精度を長く維持することができる。

請求項３に記載のとろみ度測定装置によれば、弾性体をぜんまいばねとしたので、回転軸の回転引張り荷重を小さくできることにより、小さなとろみ度（粘度やかたさ）を測定することができる。
また、弾性体をぜんまいばねとしたので、装置をコンパクトに（小形化）することができる。

請求項４または請求項５に記載のとろみ度測定装置によれば、弾性体を第１、第２ぜんまいばねとしたので、回転軸の回転引張り荷重を小さくできることにより、小さなとろみ度（粘度やかたさ）を測定することができる。
また、弾性体を第１、第２ぜんまいばねとしたので、装置をコンパクトにすることができる。
また、第１、第２ぜんまいばねを介してモータに電力を供給する構成としたので、モータに電力を供給する配線がモータに及ぼす回転引張り荷重をなくすことができることにより、とろみ度を正確に測定することができる。

請求項６に記載のとろみ度測定装置によれば、弾性体の張力が調整可能であるので、表示部のゼロ点修正や、弾性体の製造ばらつきや、弾性体の経年変化による張力の修正ができ、とろみ度を正確に測定して表示部に表示することができる。

請求項７に記載のとろみ度測定装置によれば、表示部を、指針と、目盛りとで構成したので、構成を簡単にすることができる。

この発明の第１実施例であるとろみ度測定装置の外観斜視図である。 図１に示した蓋体の内部などを示す斜視図に相当する説明図である。 コイルスプリング（弾性体）の張力調整機構を示す説明図で、図２の矢印Ａ方向から見た平面図に相当する図である。 この発明の第２実施例であるとろみ度測定装置の要部を示す説明図で、図２に対応する図である。 ぜんまいばね（弾性体）部分を示す説明図で、図４の矢印Ｂ方向から見た拡大側面図に相当する図である。 ぜんまいばね（弾性体）の張力調整機構を示す説明図で、図５のＣ−Ｃ線断面図に相当する図である。 この発明の第３実施例であるとろみ度測定装置の要部を示す説明図で、図２および図４に対応する図である。 第１、第２ぜんまいばね（弾性体）部分を示す説明図で、図７の矢印Ｄ方向から見た拡大側面図に相当する図である。 第１、第２ぜんまいばね（弾性体）の張力調整機構を示す説明図で、図８のＥ−Ｅ線断面図に相当する図である。

以下、この発明の実施例を、図面を参照して説明する。

図１はこの発明の第１実施例であるとろみ度測定装置の外観斜視図、図２は図１に示した蓋体の内部などを示す斜視図に相当する説明図、図３はコイルスプリング（弾性体）の張力調整機構を示す説明図で、図２の矢印Ａ方向から見た平面図に相当する図である。

この発明のとろみ度測定装置Ｍは、とろみ食Ｆを収容する容器１１と、この容器１１の上方（例えば、容器１１の上端部内から上側）に配置される基台（後述する底板部１３ａ）と、回転軸２３が基台に対して回転自在に支持されて容器１１内に一部（例えば、所定の高さまで、または、全体）が入り込むことにより、容器１１および基台に対して回転自在なモータ２１と、このモータ２１の回転軸２３に設（取り付）けられ、とろみ食Ｆ内に少なくとも一部が入り込む棒状体３１と、モータ２１の筐体（ハウジング）２２と基台（非回転部）との間に設けられ、モータ２１の回転軸２３が回転することでとろみ食Ｆ内に入り込んでいる棒状体３１が回転しているときに、とろみ食Ｆから受ける棒状体３１、および、抵抗体としての羽根３３の反力によって伸長（変形）する、弾性体としてのコイルスプリング４６と、このコイルスプリング４６の伸長量（変形量）をとろみ食Ｆのとろみ度として表示する表示部５１とで構成されている。

上記した容器１１は、上方（上底）が開放した、例えば、有底円筒形状の容器本体１２と、この容器本体１２の開口部を閉塞する蓋体１３とで構成されている。

そして、蓋体１３は、基台としての円板状の底板部１３ａと、この底板部１３ａの周囲に設けられた環状の側壁部１３ｂと、この側壁部１３ｂの上側に、側壁部１３ｂの上側を閉塞するように設けられたカバー部（上板部）１３ｃとで構成されている。

そして、カバー部１３ｃには、後述する指針２５、目盛り４５Ａ，４５Ｂが露出する開口部１４と、攪拌スイッチ１５と、測定スイッチ１６Ａ，１６Ｂとが設けられている。

上記したモータ２１は、例えば、直流モータと、減速機とで構成され、筐体２２を上側にするとともに、筐体２２から突出する回転軸２３を下側にして、容器１１の蓋体１３を構成する底板部１３ａの中心に、ベアリング１８で回転軸２３が回転自在に支持されている。すなわち、モータ２１は、容器本体１２および底板部１３に対して回転自在に支持されている。

そして、モータ２１の下側へ突出する回転軸２３は、蓋体１３から容器本体１２内に一部が入り込んでいる。

そして、モータ２１の円筒状の筐体２２には、円周面の所定位置から半径方向外側へ突出する張架部材２４が設（取り付）けられ、この張架部材２４から平面視で左側周面方向へ所定距離離れた位置に、半径方向外側へ突出する指針２５が設けられている。

モータ２１の回転軸２３に同軸に設（取り付）けられ、とろみ食Ｆ内に少なくとも一部が入り込む、例えば、断面形状が円形の棒状体３１には、とろみ食Ｆ内に入り込む部位（部分）に、半径方向へ突出する、抵抗体としての羽根３３が周方向に複数（例えば、２つ）取り付（設）けられている。

上記した棒状体３１は、とろみ食Ｆのとろみ度を測定するとろみ度測定体として機能するとともに、とろみ食Ｆなどを攪拌する攪拌（補助）体としても機能する。

また、羽根３３（抵抗体）は、とろみ食Ｆのとろみ度を測定するとろみ度測定体として機能するとともに、とろみ食Ｆなどを攪拌する攪拌（主）体としても機能する。

上記した容器１１を構成する蓋体１３の底板部１３ａの上面には、上側に突出する支持棒（支持体）４１と、この支持棒４１の上端部に、平面視で右側から当接する、張力調整機構としてのローレット付ナット（ナット）４２と、このローレット付ナット４２に螺合し、支持棒４１の上端部に設けられた貫通孔４１ａを平面視で右側から左側へ貫通する、張力調整機構としての張力調整ねじ４３と、平面視で支持棒４１から所定距離左側に離れた位置に、上側に突出するストッパ棒（ストッパ）４４と、平面視でストッパ棒４４から所定距離左側に離れた位置に、指針２５がとろみ食Ｆのとろみ度を指し示す円弧状の目盛り４５Ａ，４５Ｂとが設けられている。

そして、ストッパ棒４４よりも半径方向外側に位置する張架部材２４の部位（部分）と、張力調整ねじ４３のストッパ棒４４側の部位（部分）との間に、コイルスプリング（弾性体）４６を張架することにより、張架部材２４はストッパ棒４４に当接し、指針２５が目盛り４５Ａ，４５Ｂの所定の値（所定のとろみ度）を指し示す。

なお、コイルスプリング４６は、ストッパ棒４４よりも半径方向内側に位置する張架部材２４の部位（部分）と、張力調整ねじ４３のストッパ棒４４側の部位（部分）との間に張架してもよい。

上記した指針２５と、目盛り４５Ａ，４５Ｂとにより、表示部５１が構成されている。

なお、モータ２１は、蓋体１３内に収容した電池（図示省略）に、配線（図示省略）によって接続されている。

次に、とろみ食Ｆの攪拌について説明する。

まず、容器本体１２内にとろみ食Ｆを入れ、容器本体１２の開口部を蓋体１３で閉塞することにより、とろみ食Ｆ内に棒状体３１および羽根３３を入り込ませる。

そして、攪拌スイッチ１５を操作してオン状態とし、モータ２１を駆動させると、図２および図３において、回転軸２３が反時計方向へ、例えば、１０００ｒｐｍ〜２０００ｒｐｍの一定の攪拌回転数で回転することによって棒状体３１および羽根３３も反時計方向へ回転する。

このように、棒状体３１および羽根３３が反時計方向へ回転すると、棒状体３１および羽根３３が受けるとろみ食Ｆの抵抗によってモータ２１が時計方向へ回転移動することにより、張架部材２４がストッパ棒４４に当接してモータ２１が時計方向へ回転移動しなくなるので、容器１１内のとろみ食Ｆを棒状体３１および羽根３３で攪拌する。

そして、所定時間後に攪拌スイッチ１５を操作してオフ状態とすることにより、モータ２１が停止し、容器１１内のとろみ食Ｆの攪拌が終了する。

次に、とろみ食Ｆのとろみ度の測定について説明する。

まず、容器本体１２内にとろみ食Ｆを入れ、容器本体１２の開口部を蓋体１３で閉塞することにより、とろみ食Ｆ内に棒状体３１および羽根３３を入り込ませる。

そして、例えば、測定スイッチ１６Ａを操作してオン状態として測定スイッチ１６Ａを所定の色に点灯させ、モータ２１を駆動させると、図２および図３において、回転軸２３が時計方向へ、例えば、５０ｒｐｍ〜１２０ｒｐｍの一定の測定回転数で回転（回動）することによって棒状体３１および羽根３３も時計方向へ回転（回動）する。

このように、棒状体３１および羽根３３がとろみ食Ｆ内で時計方向へ回転（回動）すると、棒状体３１および羽根３３が受けるとろみ食Ｆのとろみ度に応じた反力（回転モーメント）（図２および図３において、反時計方向の力）により、モータ２１が、図２および図３において、反時計方向へ回動する。

このように、モータ２１が反時計方向へ回動すると、棒状体３１および羽根３３が受けるとろみ食Ｆのとろみ度に応じてコイルスプリング４６が伸長（変形）してモータ２１の反時計方向への回動が所定位置で停止し、指針２５が、点灯している測定スイッチ１６Ａの色と同じ色の目盛り４５Ａの値（とろみ度）を指し示す。

したがって、指針２５が示す目盛り４５Ａを読み取ることにより、とろみ食Ｆのとろみ度とすることができる。

そして、所定時間後に測定スイッチ１６Ａを操作してオフ状態とすることにより、モータ２１が停止するとともに、測定スイッチ１６Ａも消灯し、棒状体３１および羽根３３の回転（回動）も停止し、モータ２１はコイルスプリング４６の付勢力により、張架部材２４がストッパ棒４４に当接する位置まで、時計方向へ戻されるように回動する。

上述したように、測定スイッチ１６Ａを操作してモータ２１（回転軸２３）を回転させた状態で、とろみ食Ｆのとろみ度と、このとろみ度を測定する棒状体３１、羽根３３の回転数とが適合せず、指針２５が目盛り４５Ａの範囲内を指し示さない場合（指針２５が目盛り４５Ａの範囲外を指し示す場合）は、とろみ度の測定範囲を切り換えるために、測定スイッチ１６Ｂを操作してオン状態にして測定スイッチ１６Ａをオフ状態として測定スイッチ１６Ｂを測定スイッチ１６Ａと異なる色に点灯させるとともに、測定スイッチ１６Ａを消灯させ、モータ２１を駆動させると、図２および図３において、回転軸２３が時計方向へ、例えば、１２０ｒｐｍ〜２００ｒｐｍの一定の測定回転数で回転（回動）することによって棒状体３１および羽根３３も時計方向へ回転（回動）する。

このように、棒状体３１および羽根３３がとろみ食Ｆ内で時計方向へ回転（回動）すると、棒状体３１および羽根３３が受けるとろみ食Ｆのとろみ度に応じた反力（回転モーメント）（図２および図３において、反時計方向の力）により、モータ２１が、図２および図３において、反時計方向へ回動する。

このように、モータ２１が反時計方向へ回動すると、棒状体３１および羽根３３が受けるとろみ食Ｆのとろみ度に応じてコイルスプリング４６が伸長（変形）してモータ２１の反時計方向への回動が所定位置で停止し、指針２５が、点灯している測定スイッチ１６Ｂの色と同じ色の目盛り４５Ｂの値（とろみ度）を指し示す。

したがって、指針２５が示す目盛り４５Ｂを読み取ることにより、とろみ食Ｆのとろみ度とすることができる。

そして、所定時間後に測定スイッチ１６Ｂを操作してオフ状態とすることにより、モータ２１が停止するとともに、測定スイッチ１６Ｂも消灯し、棒状体３１および羽根３３の回転（回動）も停止し、モータ２１はコイルスプリング４６の付勢力により、張架部材２４がストッパ棒４４に当接する位置まで、時計方向へ戻されるように回動する。

上述したように、指針２５が示す目盛り４５Ａ，４５Ｂが、とろみ食Ｆのとろみ度となることについて考察する。

モータ２１（回転軸２３）が一定の回転数（ｒｐｍ）で回転しているときのモータ２１の出力をＰ（Ｗ）とし、そのときのモータ２１のトルクをＴ（Ｎｍ）とし、モータ２１（回転軸２３）の回転数（ｒｐｍ）とトルク（Ｎｍ）との関係値をｎとすると、
Ｐ＝（２π／６０）×Ｔ×ｎ ・・・（１）
と表すことができ（の式が成立し）、
Ｔ＝（６０／２π）×（Ｐ／ｎ） ・・・（２）
と変形することができる。

（２）式から、モータ２１（回転軸２３）の回転数（ｒｐｍ）がトルクＴ（指針２５が目盛り４５Ａ，４５Ｂを指し示す位置）に影響を及ぼすことが分かる。

したがって、指針２５が示す目盛り４５Ａ，４５Ｂを読み取ることにより、とろみ食Ｆのとろみ度とすることができる。

上記より、モータ２１（回転軸２３）の回転数を一定に制御することが重要となり、この発明のとろみ度測定装置では、モータ２１（回転軸２３）を任意にセットした一定の回転数に制御し、とろみ度（トルク）の測定精度の向上を図っている。

次に、コイルスプリング４６の張力調整について説明する。

図３において、張力調整ねじ４３を回転させてもコイルスプリング４６が捩じれないように、ローレット付ナット４２を支持棒４１から離して張力調整ねじ４３を回転させて、張力調整ねじ４３のストッパ棒４４方向へのローレット付ナット４２からの突出長を長くした後、ローレット付ナット４２を支持棒４１に当接させることにより、コイルスプリング４６の張力（付勢力）を弱く調整することができる。

また、図３において、張力調整ねじ４３を回転させてもコイルスプリング４６が捩じれないように、ローレット付ナット４２を支持棒４１から離して張力調整ねじ４３を回転させて、張力調整ねじ４３のストッパ棒４４方向へのローレット付ナット４２からの突出長を短くした後、ローレット付ナット４２を支持棒４１に当接させることにより、コイルスプリング４６の張力（付勢力）を強く調整することができる。

上述したように、この発明の第１実施例によれば、コイルスプリング４６の伸長量（変形量）をとろみ食Ｆのとろみ度として表示部５１に表示するので、構成が簡単で、安価に製作することができ、とろみ度を正確に測定することができる。

また、棒状体３１が羽根３３を有するので、とろみ食Ｆなどを攪拌することができる。

また、とろみ食Ｆを攪拌するときと、とろみ食Ｆのとろみ度を測定するときとでは、モータ２１（回転軸２３）の回転方向が反対であり、モータ２１の回転２３軸を、とろみ食Ｆを攪拌するように回転させるとき、モータ２１の筐体２２が回転するのを停止させるストッパ棒４４を設けたので、攪拌時は指針２５が振れず、測定時は指針２５が振れて目盛り４５Ａ，４５Ｂを指示し、また、とろみ食Ｆを攪拌するときにおけるコイルスプリング４６の疲労を回避できることにより、コイルスプリング４６の寿命が長くなるとともに、とろみ度の測定精度を長く維持することができる。

また、コイルスプリング４６の張力が調整可能であるので、表示部５１のゼロ点修正や、コイルスプリング４６の製造ばらつきや、コイルスプリング４６の経年変化による張力の修正ができ、とろみ度を正確に測定して表示部５１に表示することができる。

また、表示部５１を、指針２５と、目盛り４５Ａ，４５Ｂとで構成したので、構成を簡単にすることができる。

また、とろみ度の測定範囲を切り換えられる構成としたので、幅広い範囲のとろみ度を測定することができる。

また、指針２５が指し示す目盛り４５Ａ，４５Ｂを、測定スイッチ１６Ａ，１６Ｂに対応させたので、とろみ度の誤測定を回避することができる。

図４はこの発明の第２実施例であるとろみ度測定装置の要部を示す説明図で、図２に対応する図、図５はぜんまいばね（うずまきばね：弾性体）部分を示す説明図で、図４の矢印Ｂ方向から見た拡大側面図に相当する図、図６はぜんまいばね（うずまきばね：弾性体）の張力調整機構を示す説明図で、図５のＣ−Ｃ線断面図に相当する図であり、図１〜図３に示した部分と同一部分または図１〜図３に示した部分に相当する部分に同一符号を付してその説明を省略する。

この第２実施例のとろみ度測定装置が第１実施例のとろみ度測定装置と相違するのは、コイルスプリング（弾性体）４６をぜんまいばね（うずまきばね：弾性体）６３にした点と、コイルスプリング４６をぜんまいばね６３にしたことに伴って張力調整機構を変更した点とである。

すなわち、底板部１３ａの上面には、ベアリング１８（回転軸２３）を中心にして回動する、張力調整機構としての回動部材６１と、この回動部材６１の回動を固定する、張力調整機構としての固定ねじ（固定部材）６２と、一端（内周端）が基台（回動部材６１に設けられた取付部６１ｂのスリット６１ｃ）に取り付けられ、他端（外周端）がモータ２１の筐体２２から突出する張架部材２４に取り付けられてモータ２１の回転軸２３の外周に巻き回されたぜんまいばね６３とが設けられている。

回動部材６１には、ベアリング１８（回転軸２３）を中心にした円弧状孔６１ａと、例えば、回転軸２３と平行に上方へ延びる取付部６１ｂとが設けられ、この取付部６１ｂには、ぜんまいばね６３の一端を取り付けるためのスリット６１ｃが設けられている。

そして、底板部１３ａには、図示は省略されているが、回動部材６１の円弧状孔６１ａを貫通する固定ねじ６２のねじ軸部が螺合するねじ穴（孔）が設けられている。

この第２実施例におけるとろみ食の攪拌、とろみ度の測定は、第１実施例と同様な動作になるので、とろみ食の攪拌、とろみ度の測定の説明を省略し、ぜんまいばね６３の張力調整について説明する。

図６において、固定ねじ６２を緩めて回動部材６１を時計方向へ回動させた後、固定ねじ６２を締め付けて回動部材６１を固定することにより、ぜんまいばね６３の張力（付勢力）を強く調整することができる。

また、図６において、固定ねじ６２を緩めて回動部材６１を反時計方向へ回動させた後、固定ねじ６２を締め付けて回動部材６１を固定することにより、ぜんまいばね６３の張力（付勢力）を弱く調整することができる。

この第２実施例においても、第１実施例と同様な効果を得ることができる。

また、弾性体をぜんまいばね６３としたので、回転軸２３の回転引張り荷重を小さくできることにより、小さなとろみ度（粘度やかたさ）を測定することができる。

また、弾性体をぜんまいばね６３としたので、装置をコンパクトに（小形化）することができる。

図７はこの発明の第３実施例であるとろみ度測定装置の要部を示す説明図で、図２および図４に対応する図、図８は第１、第２ぜんまいばね（第１、第２うずまきばね：弾性体）部分を示す説明図で、図７の矢印Ｄ方向から見た拡大側面図に相当する図、図９は第１、第２ぜんまいばね（第１、第２うずまきばね：弾性体）の張力調整機構を示す説明図で、図８のＥ−Ｅ線断面図に相当する図であり、図１〜図６に示した部分と同一部分または図１〜図６に示した部分に相当する部分に同一符号を付してその説明を省略する。

この第３実施例のとろみ度測定装置が第２実施例のとろみ度測定装置と相違するのは、１枚のぜんまいばね（うずまきばね：弾性体）６３を、導電性を有する（導電体で構成された）２枚のぜんまいばね（うずまきばね：弾性体）６４Ａ，６４Ｂにした点と、この２枚のぜんまいばね６４Ａ，６４Ｂを介してモータ２３に電力を供給している点とである。

すなわち、一端（内周端）が基台（回動部材６１に設けられた取付部６１ｂのスリット６１ｃ）に絶縁されて（図示省略）取り付けられ、他端（外周端）がモータ２１の筐体２２から突出する張架部材２４に絶縁されて（図示省略）取り付けられてモータ２１の回転軸２２の外周に巻き回された第１ぜんまいばね（第１うずまきばね）６４Ａと、一端（内周端）が基台（回動部材６１に設けられた取付部６１ｂのスリット６１ｃ）に絶縁されて（図示省略）取り付けられ、他端（外周端）がモータ２１の筐体２２から突出する張架部材２４に絶縁されて（図示省略）取り付けられてモータ２１の回転軸２２の外周に巻き回され、第１ぜんまいばね６４Ａよりも下側に配置された第２ぜんまいばね（第２うずまきばね）６４Ｂとで弾性体が構成されている。

そして、図示は省略されてるが、第１ぜんまいばね６４Ａの一端（内周端）および第２ぜんまいばね６４Ｂの一端（内周端）は、配線によって電源に接続され、第１ぜんまいばね６４Ａの他端（外周端）および第２ぜんまいばね６４Ｂの他端（外周端）は、配線によってモータ２１に接続されている。

この第３実施例におけるとろみ食の攪拌、とろみ度の測定、張力の調整は、第１実施例または第２実施例と同様な動作になるので、とろみ食の攪拌、とろみ度の測定、張力の調整の説明を省略する。

この第３実施例においても、第１実施例または第２実施例と同様な効果を得ることができる。

また、第１、第２ぜんまいばね６４Ａ，６４Ｂを介してモータ２１に電力を供給する構成としたので、モータ２１に電力を供給する配線がモータ２１に及ぼす回転引張り荷重をなくすことができることにより、とろみ度を正確に測定することができる。

上記した実施例では、回転軸２３を基台（底板部１３ａ）に対して回転自在に支持することにより、モータ２１を容器１１および基台に対して回転自在とした例を示したが、筐体２２をベアリングで基台に対して回転自在に支持することにより（筐体２２に、回転軸２３が筐体２２から突出する方向へ取り付けた円筒状の取付ベースをベアリングで基台に対して回転自在に支持することにより）、モータ２１を容器１１および基台に対して回転自在としてもよい。

すなわち、とろみ食を収容する容器と、前記容器の上方に配置される基台と、筐体が前記基台に対して回転自在に支持されることにより、前記容器および前記基台に対して回転自在なモータと、前記モータの回転軸に設けられ、前記とろみ食内に入り込む棒状体と、前記モータの筐体と前記基台との間に設けられ、前記モータの回転軸が回転することで前記とろみ食内に入り込んでいる前記棒状体が回転しているときに、前記とろみ食から受ける前記棒状体の反力によって変形する弾性体と、前記弾性体の変形量を前記とろみ食のとろみ度として表示する表示部とを有する、構成としてもよい。

このような構成とすることにより、図１〜図３に示した実施例と同様な効果を得ることができる。

また、モータが基台で回転自在に支持されているので、モータが強固に支持されることにより、とろみ度を正確に測定することができる。

また、棒状体３１を断面形状円形とした例を示したが、棒状体３１の断面形状は、どのような形状であってもよい。

また、棒状体３１が回転しているときにとろみ食Ｆの反力を受け易くするために、棒状体３１に羽根３３（抵抗体）を設けた例を示したが、棒状体３１のみでも、回転しているときにとろみ食Ｆの反力を受けるので、羽根３３を設けなくてもとろみ食Ｆのとろみ度を測定することができる。

また、羽根３３を抵抗体とした例を示したが、抵抗体は、棒状体３１の周面に取り付けたスクリュ、ピッチドパドル、プロペラ、泡立て器のワイヤとしたり、棒状体３１の下端に取り付けた羽根、スクリュ、ピッチドパドル、アンカ翼（側面視Ｕ字形状）、プロペラ、棒状体３１よりも半径の大きい（太い）ロータ、泡立て器のワイヤとしてもよい。

上述したスクリュ、ピッチドパドル、プロペラで抵抗体を構成しても、抵抗体を羽根３３とした場合と同様な動作となり、同様な効果を得ることができる。

また、ぜんまいばね６３、第１、第２ぜんまいばね６４Ａ，６４Ｂをモータ２１の回転軸２３の外周に巻き回す例を示したが、ぜんまいばね６３、第１、第２ぜんまいばね６４Ａ，６４Ｂの取付位置によっては、棒状体３１の外周にぜんまいばね６３、第１、第２ぜんまいばね６４Ａ，６４Ｂを巻き回してもよい。

また、とろみ食Ｆのとろみ度を測定する例を示したが、この発明のとろみ度測定装置は、粘度のようなものも測定することができる。

また、表示部５１を指針２５と目盛り４５Ａ，４５Ｂと構成した例を示したが、ＬＥＤなどでとろみ度を表示するようにしてもよい。

また、電力を電池とした例を示したが、商用電源を電力としてもよい。

Ｍ とろみ度測定装置
１１ 容器
１２ 容器本体
１３ 蓋体
１３ａ 底板部（基台）
１３ｂ 側壁部
１３ｃ カバー部（上板部）
１４ 開口部
１５ 攪拌スイッチ
１６Ａ 測定スイッチ
１６Ｂ 測定スイッチ
１８ ベアリング
２１ モータ
２２ 筐体（ハウジング）
２３ 回転軸
２４ 張架部材
２５ 指針
３１ 棒状体
３３ 羽根（抵抗体）
４１ 支持棒（支持体）
４１ａ 貫通孔
４２ ローレット付ナット（張力調整機構）
４３ 張力調整ねじ（張力調整機構）
４４ ストッパ棒（ストッパ）
４５Ａ 目盛り
４５Ｂ 目盛り
４６ コイルスプリング（弾性体）
５１ 表示部
６１ 回動部材（張力調整機構）
６１ａ 円弧状孔
６１ｂ 取付部
６１ｃ スリット
６２ 固定ねじ（固定部材、張力調整機構）
６３ ぜんまいばね（うずまきばね：弾性体）
６４Ａ 第１ぜんまいばね（第１うずまきばね：弾性体）
６４Ｂ 第２ぜんまいばね（第２うずまきばね：弾性体）
Ｆ とろみ食

Claims (7)

1. とろみ食を収容する容器と、
   前記容器の上方に配置される基台と、
   回転軸が前記基台に対して回転自在に支持されることにより、前記容器および前記基台に対して回転自在なモータと、
   前記モータの回転軸に設けられ、前記とろみ食内に入り込む棒状体と、
   前記モータの筐体と前記基台との間に設けられ、前記モータの回転軸が回転することで前記とろみ食内に入り込んでいる前記棒状体が回転しているときに、前記とろみ食から受ける前記棒状体の反力によって変形する弾性体と、
   前記弾性体の変形量を前記とろみ食のとろみ度として表示する表示部とを有し、
   前記棒状体は、前記棒状体から前記とろみ食内へ突出する抵抗体を有し、
   前記とろみ食のとろみ度を測定するときと、前記とろみ食を攪拌するときとでは、前記モータの回転軸の回転方向が反対であり、
   前記モータの回転軸を、前記とろみ食を攪拌するように回転させるとき、前記モータの筐体が回転するのを停止させるストッパを設けた、
   ことを特徴とするとろみ度測定装置。
2. とろみ食を収容する容器と、
   前記容器の上方に配置される基台と、
   筐体が前記基台に対して回転自在に支持されることにより、前記容器および前記基台に対して回転自在なモータと、
   前記モータの回転軸に設けられ、前記とろみ食内に入り込む棒状体と、
   前記モータの筐体と前記基台との間に設けられ、前記モータの回転軸が回転することで前記とろみ食内に入り込んでいる前記棒状体が回転しているときに、前記とろみ食から受ける前記棒状体の反力によって変形する弾性体と、
   前記弾性体の変形量を前記とろみ食のとろみ度として表示する表示部とを有し、
   前記棒状体は、前記棒状体から前記とろみ食内へ突出する抵抗体を有し、
   前記とろみ食のとろみ度を測定するときと、前記とろみ食を攪拌するときとでは、前記モータの回転軸の回転方向が反対であり、
   前記モータの回転軸を、前記とろみ食を攪拌するように回転させるとき、前記モータの筐体が回転するのを停止させるストッパを設けた、
   ことを特徴とするとろみ度測定装置。
3. 請求項１または請求項２に記載のとろみ度測定装置において、
   前記弾性体は、一端が前記基台に取り付けられ、他端が前記モータの筐体に取り付けられて前記モータの回転軸または前記棒状体の外周に巻き回されたぜんまいばねである、
   ことを特徴とするとろみ度測定装置。
4. とろみ食を収容する容器と、
   前記容器の上方に配置される基台と、
   回転軸が前記基台に対して回転自在に支持されることにより、前記容器および前記基台に対して回転自在なモータと、
   前記モータの回転軸に設けられ、前記とろみ食内に入り込む棒状体と、
   前記モータの筐体と前記基台との間に設けられ、前記モータの回転軸が回転することで前記とろみ食内に入り込んでいる前記棒状体が回転しているときに、前記とろみ食から受ける前記棒状体の反力によって変形する弾性体と、
   前記弾性体の変形量を前記とろみ食のとろみ度として表示する表示部とを有し、
   前記弾性体は、一端が前記基台に絶縁されて取り付けられ、他端が前記モータの筐体に絶縁されて取り付けられて前記モータの回転軸または前記棒状体の外周に巻き回された第１ぜんまいばねと、一端が前記基台に絶縁されて取り付けられ、他端が前記モータの筐体に絶縁されて取り付けられて前記モータの回転軸または前記棒状体の外周に巻き回された第２ぜんまいばねとで構成され、
   前記第１ぜんまいばねの一端および前記第２ぜんまいばねの一端は、電源に接続され、
   前記第１ぜんまいばねの他端および前記第２ぜんまいばねの他端は、前記モータに接続されている、
   ことを特徴とするとろみ度測定装置。
5. とろみ食を収容する容器と、
   前記容器の上方に配置される基台と、
   筐体が前記基台に対して回転自在に支持されることにより、前記容器および前記基台に対して回転自在なモータと、
   前記モータの回転軸に設けられ、前記とろみ食内に入り込む棒状体と、
   前記モータの筐体と前記基台との間に設けられ、前記モータの回転軸が回転することで前記とろみ食内に入り込んでいる前記棒状体が回転しているときに、前記とろみ食から受ける前記棒状体の反力によって変形する弾性体と、
   前記弾性体の変形量を前記とろみ食のとろみ度として表示する表示部とを有し、
   前記弾性体は、一端が前記基台に絶縁されて取り付けられ、他端が前記モータの筐体に絶縁されて取り付けられて前記モータの回転軸または前記棒状体の外周に巻き回された第１ぜんまいばねと、一端が前記基台に絶縁されて取り付けられ、他端が前記モータの筐体に絶縁されて取り付けられて前記モータの回転軸または前記棒状体の外周に巻き回された第２ぜんまいばねとで構成され、
   前記第１ぜんまいばねの一端および前記第２ぜんまいばねの一端は、電源に接続され、
   前記第１ぜんまいばねの他端および前記第２ぜんまいばねの他端は、前記モータに接続されている、
   ことを特徴とするとろみ度測定装置。
6. 請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のとろみ度測定装置おいて、
   前記弾性体は、張力を調整可能である、
   ことを特徴とするとろみ度測定装置。
7. 請求項１または請求項２に記載のとろみ度測定装置おいて、
   前記表示部は、指針と、目盛りとで構成されている、
   ことを特徴とするとろみ度測定装置。

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