JP6477542B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、像担持体に現像剤を供給する現像装置を備えた電子写真方式の画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、原稿画像から読み取られた画像情報、或いはコンピューター等の外部機器から伝送等された画像情報に基づく光を像担持体（感光体ドラム）の周面に照射して静電潜像を形成し、この静電潜像に現像装置からトナーを供給してトナー像を形成させた後、当該トナー像を用紙に転写する。転写処理後の用紙は、トナー像の定着処理が施されたのち外部へ排出される。

ところで、近年、画像形成装置において、カラー印刷化や高速処理化の進行に伴い装置構成が複雑になると共に、高速処理化に対応するべく現像装置内でのトナー攪拌部材の高速回転が余儀なくされる。特に、磁性キャリアとトナーとを含む二成分現像剤を用い、現像剤を担持する磁気ローラー（トナー供給ローラー）と、トナーのみを担持する現像ローラーとを用いる現像方式では、現像ローラーと磁気ローラーとの対向部分においては、磁気ローラー上に形成された磁気ブラシによって、トナーのみが現像ローラーに担持され、更に現像ローラーから現像に使用されなかったトナーが引き剥がされる。そのため、現像ローラーと磁気ローラーとの対向部分の近傍においてトナーの飛散が発生し易くなり、現像装置内で浮遊するトナーが穂切りブレード（規制ブレード）周辺で堆積し、堆積したトナーが凝集して現像ローラーに付着すると、トナー落ちとなって画像不具合が発生するおそれがある。

そこで、例えば特許文献１には、磁性キャリアとトナーとを含む二成分現像剤を用い、現像剤を担持する磁気ローラーと、トナーのみを担持する現像ローラーとを用いる現像装置において、現像ローラー又は磁気ローラーと対向するトナー受け支持部材と、トナー受け支持部材の長手方向に沿って配置され現像ローラーから落下するトナーを受けるトナー受け部材と、トナー受け部材を振動させる振動発生手段と、を設けた現像装置が開示されている。

また、特許文献２には、トナー受け支持部材の長手方向両端部に、トナー受け部材と所定の間隔を隔ててシート状の振動調整部材を配置した現像装置が開示されている。この現像装置では、トナー受け部材が振動したとき振動調整部材に接触することにより、トナー受け部材の自由端が弧を描くように撓みながら波打つように振動してトナー受け部材の自由端側に堆積したトナーを支点側に移動させる。

特開２０１２−２０８４６９号公報 特開２０１４−６４１１号公報

特許文献１、２の構成では、トナー受け部材の振動および停止を所定回数だけ繰り返して堆積したトナーを振るい落とすことでトナー落ちを防止している。しかし、画像形成装置の使用環境や現像装置内のトナー消費量等によって浮遊トナーの発生量が変化するため、トナー受け部材を常に一定の繰り返し回数（サイクル数）で振動させるだけでは適切な効果が得られない。

例えば、形成される画像の印字率が高いときは現像装置内のトナー消費量が多くなるため、トナー受け部材に堆積するトナー量も多くなる。この場合、トナー受け部材を通常の繰り返し回数で振動させると振動時間が短過ぎて十分にトナーを振るい落とすことができない。

逆に、形成される画像の印字率が低いときは現像装置内のトナー消費量が少なくなるため、トナー受け部材に堆積するトナー量も少なくなる。この場合、トナー受け部材を通常の繰り返し回数で振動させると振動時間が長くなり過ぎて無駄な電力を消費する。また、通常は非印字時にトナー受け部材の振動が行われるため印字待ち時間も長くなり、振動による騒音も懸念される。

本発明は、上記問題点に鑑み、現像装置内のトナー受け部材の振動時間を適切に設定可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、像担持体と、現像装置と、トナーコンテナと、制御部と、を備えた画像形成装置である。像担持体は、静電潜像が形成される。現像装置は、現像ローラーと、トナー供給ローラーと、規制ブレードと、ケーシングと、トナー受け支持部材と、トナー受け部材と、振動発生手段と、を有し、像担持体に形成された静電潜像を現像する。現像ローラーは、像担持体と対向して配置され、像担持体との対向領域において像担持体にトナーを供給する。トナー供給ローラーは、現像ローラーと対向して配置され、現像ローラーとの対向領域において現像ローラーにトナーを供給する。規制ブレードは、トナー供給ローラーに所定の間隔を隔てて対向配置される。ケーシングは、現像ローラー、トナー供給ローラー、及び規制ブレードを収容する。トナー受け支持部材は、ケーシング内に配置され、規制ブレードと像担持体との間において現像ローラー又はトナー供給ローラーと対向する。トナー受け部材は、トナー受け支持部材の長手方向に沿って配置され現像ローラーから落下するトナーを受けるトナー受け面を有する。振動発生手段は、トナー受け部材を振動させる。トナーコンテナは、現像装置に補給するトナーを貯留する。制御部は、現像装置の駆動を制御する。画像形成装置は、非画像形成時に振動発生手段によりトナー受け部材を振動させてトナー受け面に堆積したトナーを振るい落とすトナー回収モードを実行可能である。制御部は、前回のトナー回収モードの実行後における現像装置内のトナー消費量が増加するにつれて、次回のトナー回収モードにおける振動発生手段の駆動時間を延長する。

本発明の第１の構成によれば、前回のトナー回収モードの実行後における現像装置内のトナー消費量が増加するにつれて次回のトナー回収モードにおける振動発生手段の駆動時間を延長することにより、トナー受け面に堆積するトナー量に応じてトナー受け部材の振動時間を調整できるため、トナー落ちによる画像不良を効果的に抑制するとともにトナー回収モードの実行時間を必要最小限に抑えることができる。

本発明の一実施形態に係るカラープリンター１００の概略構成図 本発明のカラープリンター１００に搭載される現像装置３ａの側面断面図 カラープリンター１００の制御経路を示すブロック図 現像装置３ａに用いられるトナー受け支持部材３５を現像容器２０の内側から見た斜視図 トナー受け支持部材３５を構成する支持部材本体３６の斜視図 トナー受け支持部材３５を構成するトナー受け部材３７を裏面側から見た斜視図 トナー受け部材３７に装着される振動発生装置４０の内部構造を示す斜視図 振動モーター４３の正面図 振動モーター４３を加振ウェイト５０側から見た側面図 現像装置３ａのトナー受け支持部材３５周辺の側面断面図であって、振動モーター４３付近の断面を示す図 図１０におけるトナー受け支持部材３５の部分拡大図 本発明のカラープリンター１００におけるトナー回収モード中の振動モーター４３の動作を示すタイミングチャート トナー回収モードの実行手順を示すフローチャート トナー供給ローラー３０と現像ローラー３１の配置を逆にした本発明の現像装置３ａを示す側面断面図

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の現像装置３ａ〜３ｄが搭載された画像形成装置の概略断面図であり、ここではタンデム方式のカラープリンターについて示している。カラープリンター１００本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ及びＰｄが、搬送方向上流側（図１では右側）から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を順次形成する。

これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄが配設されており、さらに駆動手段（図示せず）により図１において時計回り方向に回転する中間転写ベルト８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。これらの感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたトナー像が、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト８上に順次一次転写されて重畳される。その後、中間転写ベルト８上に一次転写されたトナー像は、二次転写ローラー９の作用によって記録媒体の一例としての転写紙Ｐ上に二次転写される。さらに、トナー像が二次転写された転写紙Ｐは、定着部１３においてトナー像が定着された後、カラープリンター１００本体より排出される。感光体ドラム１ａ〜１ｄを図１において反時計回り方向に回転させながら、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。

トナー像が二次転写される転写紙Ｐは、カラープリンター１００の本体下部に配置された用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラー１２ａ及びレジストローラー対１２ｂを介して二次転写ローラー９と後述する中間転写ベルト８の駆動ローラー１１とのニップ部へと搬送される。中間転写ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが主に用いられる。また、二次転写ローラー９の下流側には中間転写ベルト８表面に残存するトナー等を除去するためのブレード状のベルトクリーナー１９が配置されている。

次に、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄについて説明する。回転可能に配設された感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲及び下方には、感光体ドラム１ａ〜１ｄを帯電させる帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄと、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに画像情報を露光する露光装置５と、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上にトナー像を形成する現像装置３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に残留した現像剤（トナー）等を除去するクリーニング部７ａ、７ｂ、７ｃ及び７ｄが設けられている。

パソコン等の上位装置から画像データが入力されると、先ず、帯電器２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させ、次いで露光装置５によって画像データに応じて光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ〜３ｄには、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のトナーを含む二成分現像剤が所定量充填されている。なお、後述のトナー像の形成によって各現像装置３ａ〜３ｄ内に充填された二成分現像剤中のトナーの割合が規定値を下回った場合にはトナーコンテナ４ａ〜４ｄから各現像装置３ａ〜３ｄにトナーが補給される。この現像剤中のトナーは、現像装置３ａ〜３ｄにより感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に供給され、静電的に付着することにより、露光装置５からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。

そして、一次転写ローラー６ａ〜６ｄにより一次転写ローラー６ａ〜６ｄと感光体ドラム１ａ〜１ｄとの間に所定の転写電圧で電界が付与され、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために予め定められた所定の位置関係をもって形成される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、一次転写後に感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナー等がクリーニング部７ａ〜７ｄにより除去される。

中間転写ベルト８は、上流側の従動ローラー１０と、下流側の駆動ローラー１１とに掛け渡されており、駆動モーター（図示せず）による駆動ローラー１１の回転に伴い中間転写ベルト８が時計回り方向に回転を開始すると、転写紙Ｐがレジストローラー対１２ｂから所定のタイミングで駆動ローラー１１とこれに隣接して設けられた二次転写ローラー９とのニップ部（二次転写ニップ部）へ搬送され、中間転写ベルト８上のフルカラー画像が転写紙Ｐ上に二次転写される。トナー像が二次転写された転写紙Ｐは定着部１３へと搬送される。

定着部１３に搬送された転写紙Ｐは、定着ローラー対１３ａにより加熱及び加圧されてトナー像が転写紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、複数方向に分岐した分岐部１４によって搬送方向が振り分けられる。転写紙Ｐの片面のみに画像を形成する場合は、そのまま排出ローラー対１５によって排出トレイ１７に排出される。

一方、転写紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着部１３を通過した転写紙Ｐは一旦排出ローラー対１５方向に搬送される。そして、転写紙Ｐの後端が分岐部１４を通過した後に排出ローラー対１５を逆回転させるとともに分岐部１４の搬送方向を切り換える。これにより、転写紙Ｐは後端から用紙搬送路１８に振り分けられ、画像面を反転させた状態で二次転写ニップ部に再搬送される。そして、中間転写ベルト８上に形成された次のトナー像が、二次転写ローラー９によって転写紙Ｐの画像が形成されていない面に二次転写される。トナー像が二次転写された転写紙Ｐは、定着部１３に搬送されてトナー像が定着された後、排出トレイ１７に排出される。

図２は、カラープリンター１００に搭載される現像装置３ａの側面断面図である。なお、図２は図１の背面側から見た状態を示しており、現像装置３ａ内の各部材の配置は図１と左右が逆になっている。また、以下の説明では図１の画像形成部Ｐａに配置される現像装置３ａを例示するが、画像形成部Ｐｂ〜Ｐｄに配置される現像装置３ｂ〜３ｄの構成についても基本的に同様であるため説明を省略する。

図２に示すように、現像装置３ａは、トナーと磁性キャリアからなる二成分現像剤（以下、単に現像剤と呼ぶ）が収納される現像容器（ケーシング）２０を備えており、現像容器２０は仕切壁２０ａによって攪拌搬送室２１、供給搬送室２２に区画されている。攪拌搬送室２１及び供給搬送室２２には、トナーコンテナ４ａ（図１参照）から供給されるトナー（正帯電トナー）をキャリアと混合して攪拌し、帯電させるための攪拌搬送スクリュー２５ａ及び供給搬送スクリュー２５ｂがそれぞれ回転可能に配設されている。

そして、攪拌搬送スクリュー２５ａ及び供給搬送スクリュー２５ｂによって現像剤が攪拌されつつ軸方向（図２の紙面と垂直な方向）に搬送され、仕切壁２０ａの両端部に形成された不図示の現像剤通過路を介して攪拌搬送室２１、供給搬送室２２間を循環する。即ち、攪拌搬送室２１、供給搬送室２２、現像剤通過路によって現像容器２０内に現像剤の循環経路が形成されている。

現像容器２０は図２の右斜め上方に延在しており、現像容器２０内において供給搬送スクリュー２５ｂの上方にはトナー供給ローラー３０（現像剤担持体）が配置され、トナー供給ローラー３０の右斜め上方には現像ローラー３１が対向配置されている。そして、現像ローラー３１は現像容器２０の開口側（図２の右側）において感光体ドラム１ａ（図１参照）に対向しており、それぞれの回転軸周りに関してトナー供給ローラー３０、現像ローラー３１は図２において反時計回り方向に回転する。

攪拌搬送室２１には、攪拌搬送スクリュー２５ａと対面してトナー濃度センサー２８が配置されている。トナー濃度センサー２８は、現像剤中のキャリアに対するトナーの割合（Ｔ／Ｃ）を検知するものであり、例えば、現像容器２０内における現像剤の透磁率を検出する透磁率センサーが用いられる。本実施形態においては、トナー濃度センサー２８により現像剤の透磁率を検出し、その検出結果に相当する電圧値を後述する制御部９０（図３参照）に出力するよう構成されており、制御部９０によってトナー濃度センサー２８の出力値からトナー濃度が決定されるようになっている。制御部９０は、決定されたトナー濃度に応じてトナー補給モーター２７（図３参照）に制御信号を送信し、トナーコンテナ４ａからトナー補給口（図示せず）を介して攪拌搬送室２１に所定量のトナーが補給されるようになっている。

トナー供給ローラー３０は、図２において反時計回り方向に回転する非磁性の回転スリーブと、回転スリーブに内包される複数の磁極を有する固定マグネット体で構成されている。

現像ローラー３１は、図２において反時計回り方向に回転する円筒状の現像スリーブと、現像スリーブ内に固定された現像ローラー側磁極で構成されており、トナー供給ローラー３０と現像ローラー３１とはその対面位置（対向位置）において所定のギャップをもって対向している。現像ローラー側磁極は、固定マグネット体の対向する磁極（主極）と異極性である。

また、現像容器２０には穂切りブレード３３がトナー供給ローラー３０の長手方向（図２の紙面と垂直な方向）に沿って取り付けられており、穂切りブレード３３は、トナー供給ローラー３０の回転方向（図２の反時計回り方向）において、現像ローラー３１とトナー供給ローラー３０との対向位置よりも上流側に位置付けられている。そして、穂切りブレード３３の先端部とトナー供給ローラー３０表面との間には僅かな隙間（ギャップ）が形成されている。

現像ローラー３１には、直流電圧（以下、Ｖｓｌｖ（ＤＣ）という）及び交流電圧（以下、Ｖｓｌｖ（ＡＣ）という）が印加され、トナー供給ローラー３０には、直流電圧（以下、Ｖｍａｇ（ＤＣ）という）及び交流電圧（以下、Ｖｍａｇ（ＡＣ）という）が印加されている。これらの直流電圧及び交流電圧は、現像バイアス電源５３からバイアス制御回路５５（いずれも図３参照）を経由して現像ローラー３１及びトナー供給ローラー３０に印加される。

前述のように、攪拌搬送スクリュー２５ａ及び供給搬送スクリュー２５ｂによって、現像剤が攪拌されつつ現像容器２０内の攪拌搬送室２１及び供給搬送室２２を循環してトナーを帯電させ、供給搬送スクリュー２５ｂによって現像剤がトナー供給ローラー３０に搬送される。そして、トナー供給ローラー３０上に磁気ブラシ（図示せず）を形成し、トナー供給ローラー３０上の磁気ブラシは穂切りブレード３３によって層厚規制された後、トナー供給ローラー３０と現像ローラー３１との対向部分に搬送され、トナー供給ローラー３０に印加されるＶｍａｇ（ＤＣ）と現像ローラー３１に印加されるＶｓｌｖ（ＤＣ）との電位差ΔＶ、及び磁界によって現像ローラー３１上にトナー薄層を形成する。

現像ローラー３１上のトナー層厚は現像剤の抵抗やトナー供給ローラー３０と現像ローラー３１との回転速度差等によっても変化するが、ΔＶによって制御することができる。ΔＶを大きくすると現像ローラー３１上のトナー層は厚くなり、ΔＶを小さくすると薄くなる。現像時におけるΔＶの範囲は一般的に１００Ｖ〜３５０Ｖ程度が適切である。

トナー供給ローラー３０上の磁気ブラシとの接触によって現像ローラー３１上に形成されたトナー薄層は、現像ローラー３１の回転によって感光体ドラム１ａと現像ローラー３１との対向部分（対向領域）に搬送される。現像ローラー３１にはＶｓｌｖ（ＤＣ）及びＶｓｌｖ（ＡＣ）が印加されているため、感光体ドラム１ａとの間の電位差によってトナーが飛翔し、感光体ドラム１ａ上の静電潜像が現像される。

現像に用いられずに残ったトナーは、再度現像ローラー３１とトナー供給ローラー３０との対向部分に搬送され、トナー供給ローラー３０上の磁気ブラシによって回収される。そして、磁気ブラシは固定マグネット体の同極部分でトナー供給ローラー３０から引き剥がされた後、供給搬送室２２内に落下する。

その後、トナー濃度センサー２８の検知結果に基づいてトナー補給口（不図示）から所定量のトナーが補給され、供給搬送室２２及び攪拌搬送室２１を循環する間に再び適正なトナー濃度で均一に帯電された二成分現像剤となる。この現像剤が再び供給攪拌スクリュー２５ｂによりトナー供給ローラー３０上に供給されて磁気ブラシを形成し、穂切りブレード３３へ搬送される。

現像容器２０における図２の右側壁において現像ローラー３１の近傍には、現像容器２０の内側に突出する断面三角形状のトナー受け支持部材３５が設けられている。図２に示すように、トナー受け支持部材３５は現像容器２０の長手方向（図２の紙面と垂直な方向）に沿って配置されており、トナー受け支持部材３５の上面はトナー供給ローラー３０及び現像ローラー３１に対向するとともに、現像ローラー３１からトナー供給ローラー３０方向に向かって下方に傾斜する壁部を構成している。トナー受け支持部材３５の上面には長手方向に沿って、現像ローラー３１から引き剥がされて落下するトナーを受けるトナー受け部材３７が取り付けられている。

図３は、本発明のカラープリンター１００に用いられる制御経路の一例を示すブロック図である。なお、カラープリンター１００を使用する上で装置各部の様々な制御がなされるため、カラープリンター１００全体の制御経路は複雑なものとなる。そこで、ここでは制御経路のうち、本発明の実施に必要となる部分を重点的に説明する。

バイアス制御回路５５は、帯電バイアス電源５２、現像バイアス電源５３、及び転写バイアス電源５４と接続され、制御部９０からの出力信号によりこれらの各電源を作動させるものであり、これらの各電源はバイアス制御回路５５からの制御信号によって、帯電バイアス電源５２は帯電器２ａ〜２ｄ内の帯電ローラーに、現像バイアス電源５３は現像装置３ａ〜３ｄ内のトナー供給ローラー３０及び現像ローラー３１に、転写バイアス電源５４は一次転写ローラー６ａ〜６ｄ及び二次転写ローラー９に、それぞれ所定のバイアスを印加する。

画像入力部６０は、カラープリンター１００にパソコン等から送信される画像データを受信する受信部である。画像入力部６０より入力された画像信号はデジタル信号に変換された後、一時記憶部９４に送出される。

操作部７０には、液晶表示部７１、各種の状態を示すＬＥＤ７２が設けられており、カラープリンター１００の状態を示したり、画像形成状況や印字部数を表示したりするようになっている。カラープリンター１００の各種設定はパソコンのプリンタードライバーから行われる。

その他、操作部７０には、画像形成を開始するようにユーザーが指示するスタートボタン、画像形成を中止する際等に使用するストップ／クリアボタン、カラープリンター１００の各種設定をデフォルト状態にする際に使用するリセットボタン等が設けられている。

機内温度センサー８０は、カラープリンター１００内部の温度、特に感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面若しくは周辺の温度を検知するものであり、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄの近傍に配置される。

制御部９０は、中央演算処理装置としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）９１、読み出し専用の記憶部であるＲＯＭ（Read Only Memory）９２、読み書き可能な記憶部であるＲＡＭ（Random Access Memory）９３、一時的に画像データ等を記憶する一時記憶部９４、カウンター９５、カラープリンター１００内の各装置に制御信号を送信したり操作部５０からの入力信号を受信したりする複数（ここでは２つ）のＩ／Ｆ（インターフェイス）９６を少なくとも備えている。また、制御部９０は、装置本体内部の任意の場所に配置可能である。

ＲＯＭ９２には、カラープリンター１００の制御用プログラムや、制御上の必要な数値等、カラープリンター１００の使用中に変更されることがないようなデータ等が収められている。ＲＡＭ９３には、カラープリンター１００の制御途中で発生した必要なデータや、カラープリンター１００の制御に一時的に必要となるデータ等が記憶される。また、ＲＡＭ９３（或いはＲＯＭ９２）には、後述するようにトナー補給モーター２７の積算回転数とトナー回収モード実行時における振動モーターの作動パターンとを関連づけるテーブルも記憶される。一時記憶部９４は、パソコン等から送信される画像データを受信する画像入力部（図示せず）より入力され、デジタル信号に変換された画像信号を一時的に記憶する。カウンター９５は、印字枚数およびトナー補給モーター２７の回転数を累積してカウントする。

また、制御部９０は、カラープリンター１００における各部分、装置に対し、ＣＰＵ９１からＩ／Ｆ９６を通じて制御信号を送信する。また、各部分、装置からその状態を示す信号や入力信号がＩ／Ｆ９６を通じてＣＰＵ９１に送信される。制御部９０が制御する各部分、装置としては、例えば、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄ、露光装置５、中間転写ベルト８、二次転写ローラー９、定着部１３、バイアス制御回路５５、画像入力部６０、操作部７０等が挙げられる。

図４は、現像装置３ａ〜３ｄに用いられるトナー受け支持部材３５を現像容器２０の内側（図２の左側）から見た斜視図、図５は、トナー受け支持部材３５を構成する支持部材本体３６の斜視図、図６は、トナー受け支持部材３５を構成するトナー受け部材３７をトナー受け支持部材３５の内側から見た斜視図である。なお、図５では支持部材本体３６をトナー受け部材３７の装着方向から見た状態を示している。

トナー受け支持部材３５は、樹脂製の支持部材本体３６と、支持部材本体３６に揺動可能に支持される板金製のトナー受け部材３７と、トナー受け部材３７の長手方向の略中央部に付設される振動発生装置４０とを有する。支持部材本体３６には、トナー受け部材３７を装着したとき振動発生装置４０が収納される収納部３６ａが形成されている。

また、支持部材本体３６の上端にはフィルム状のシール部材４４が設けられている。シール部材４４は、先端部が感光体ドラム１ａの表面に接触するように支持部材本体３６の長手方向（図４の左右方向）に延在しており、現像容器２０（図２参照）内のトナーが外部に漏出しないように遮蔽する機能を有している。

トナー受け部材３７は、長手方向に沿って屈曲部３７ａが形成された屈曲形状であり、屈曲部３７ａを挟んで現像ローラー３１（図２参照）に対向するトナー受け面３７ｂと、トナー供給ローラー３０に対向する略垂直なトナー落下面３７ｃとに区画される。トナー受け部材３７の長手方向の一端側には、トナー受け部材３７を接地（アース）する接点バネ４８が係合する係合部３８が形成されている。接点バネ４８の下端部は導電性のバネ受け部材（図示せず）を介して穂切りブレード３３（図２参照）に接触する。トナー受け部材３７の長手方向略中央部には、振動発生装置４０を保持する一対の保持爪３９ａを有する保持部３９が形成されている。振動発生装置４０には、振動モーター４３（図７参照）の駆動を制御するための回路や電子部品（図示せず）が実装された基板４５がビス４６によって固定されている。

トナー受け部材３７の表面（現像ローラー３１又はトナー供給ローラー３０との対向面）にはシート部材４１ａ、４１ｂが貼り付けられている。シート部材４１ａ、４１ｂは、トナー受け部材３７へのトナー付着を抑制するために、トナー受け部材３７よりもトナーが付着し難い材質で形成されている。シート部材４１ａ、４１ｂの材質としては、例えばフッ素樹脂製シート等が挙げられる。

図７は、振動発生装置４０の斜視図である。なお、図７では振動発生装置４０の内部が見えるように、モーター取付ホルダー４２から基板４５（図６参照）を取り外した状態を示している。振動発生装置４０は、モーター取付ホルダー４２と振動モーター４３とを含み、モーター取付ホルダー４２には振動モーター４３を保持するモーター保持部４２ａ、ビス４６が締結されるビス穴４２ｂが形成されている。振動モーター４３の出力軸４３ａには加振用ウェイト５０が固定されている。振動発生装置４０をトナー受け部材３７に取り付けたとき、振動モーター４３の出力軸４３ａがトナー受け部材３７の長手方向に沿うように固定されている。また、モーター取付ホルダー４２には振動モーター４３に電力を供給するためのリード線（図示せず）が接続されている。

図８は、振動モーター４３の正面図であり、図９は、振動モーター４３を加振用ウェイト５０側から見た側面図である。加振用ウェイト５０は、振動モーター４３の出力軸４３ａ方向（図８の右方向）から見ると、図９に示すように円板の一部に切り欠き５０ａが形成されたカム形状をなしており、出力軸４３ａに対し非対称な形状となっている。出力軸４３ａが所定以上の速度で回転するとき、切り欠き部５０ａに作用する遠心力は他の部分に比べて小さいため、加振用ウェイト５０には不均一な遠心力が加わる。この遠心力が出力軸４３ａに伝達されることにより、振動モーター４３が振動する。なお、加振用ウェイト５０の形状はカム形状に限定されず、出力軸４３ａに対し重心がずれるような任意の形状とすることができる。

図１０は、本実施形態の現像装置３ａに用いられるトナー受け支持部材３５の振動モーター４３付近の断面（図４のＸＸ′矢視断面）構造を示す側面断面図、図１１は、図１０におけるトナー受け支持部材３５の部分拡大図である。

図１０及び図１１に示すように、トナー受け部材３７はトナー供給ローラー３０側の端縁３７ｄのみが支持部材本体３６に当接しており、反対側（感光体ドラム１ａ側）の端縁３７ｅは自由端となっている。そして、トナー受け面３７ｂの幅方向（図１０の左右方向）の略中央部は振動発生装置４０を介して支持部材本体３６に支持されている。これにより、トナー受け部材３７は端縁３７ｄを支点として揺動可能に構成されている。また、振動モーター４３は、出力軸４３ａがトナー受け部材３７の長手方向と略平行になるように配置されている。

トナー受け部材３７は現像ローラー３１に対向するトナー受け面３７ｂがトナー供給ローラー３０側から感光体ドラム１ａ側に向かって上り勾配となるように傾斜し、トナー供給ローラー３０に対向するトナー落下面３７ｃが略垂直になるように配置されている。

シート部材４１ａは穂切りブレード３３側の支持部材本体３６とトナー受け部材３７との境界を含むトナー受け部材３７表面（トナー落下面３７ｃ）を覆うように貼り付けられている。また、シート部材４１ｂはシール部材４４側の支持部材本体３６とトナー受け部材３７との境界、係合部３８、及び保持部３９（図５参照）を含むトナー受け面３７ｂの全域を覆うように貼り付けられている。シート部材４１ａ、４１ｂは、トナー受け面３７ｂ、トナー落下面３７ｃへのトナーの付着を抑制するとともに、トナー受け支持部材３５とトナー受け部材３７との境界からのトナーの漏出、トナー受け支持部材３５の内部へのトナーの進入や、トナーの進入に起因する振動モーター４３の動作不良を防止する。

本実施形態のカラープリンター１００は、非画像形成時に振動発生装置４０により現像装置３ａ〜３ｄ内のトナー受け部材３７を振動させてトナー受け面３７ｂに堆積したトナーを振るい落とすトナー回収モードを実行可能である。具体的には、非画像形成時に振動モーター４３の出力軸４３ａを高速回転（例えば１０，０００ｒｐｍ程度）させることにより、加振用ウェイト５０も出力軸４３ａと共に高速回転する。このとき、加振用ウェイト５０には不均一な遠心力が加わるため、出力軸４３ａを介して振動モーター４３及びモーター取付ホルダー４２を含む振動発生装置４０が振動する。そして、振動発生装置４０が取り付けられたトナー受け部材３７も振動する。具体的には、トナー受け部材３７のトナー受け面３７ｂは端縁３７ｄを支点として端縁３７ｅに向かうにつれて振幅が大きくなるように振動する。

トナー回収モードでは、振動モーター４３の出力軸４３ａを、出力軸４３ａのトナー受け部材３７に対向する側の外周面が、トナー受け部材３７の自由端（端縁３７ｅ）から支点（端縁３７ｄ）に向かって移動する方向（図１１の反時計回り方向）に回転させている。出力軸４３ａをこの方向に回転させることで、トナー受け部材３７はトナー受け面３７ｂに堆積したトナーを端縁３７ｅ側から端縁３７ｄ側に移動させるように振動する。

一方、出力軸４３ａを逆方向（図１１の時計回り方向）に回転させた場合は、トナー受け部材３７の振動によってトナーを端縁３７ｄ側から端縁３７ｅ側にせり上がるように移動させてしまうため、トナー受け面３７ｂに堆積したトナーが滑り落ちない。従って、本実施形態のように振動モーター４３の出力軸４３ａを回転させることで、トナー受け面３７ｂに堆積したトナーを下り勾配に沿って領域Ｒへ効果的に落下させることができる。

トナー回収モードの実行タイミングとしては、印字動作の終了毎に行っても良いし、印字枚数が所定枚数に到達した時点や現像装置３ａ内の温度が所定以上になった時点等、所定のタイミングで行うようにしても良い。また、トナー受け部材３７を振動させるタイミングと現像ローラー３１およびトナー供給ローラー３０を順回転（または逆回転）させるタイミングは同じでも異なっていても良い。また、所定の印字枚数に到達する毎にトナー受け部材３７を振動させることにより、印字枚数に応じてトナー受け部材３７の振動が自動的に実行される。従って、ユーザー自身がトナー受け部材３７の振動を手動で設定する必要がなくなり、設定ミスや設定忘れ、或いは不必要な振動の実行を回避することができる。

図１２は、トナー回収モードの動作を示すタイミングチャートである。トナー回収モードを実行する場合、先ずカラーの現像装置３ａ〜３ｃ、及びブラックの現像装置３ｄの駆動を開始する。現像装置３ａ〜３ｄの駆動及び停止は、メインモーター４５（図３参照）のＯＮ／ＯＦＦ、或いはメインモーター４５と現像装置３ａ〜３ｃ、現像装置３ｄとの間に設けられたクラッチ（図示せず）のＯＮ／ＯＦＦにより行われる。本実施形態では、振動発生装置４０の駆動時にトナー供給ローラー３０および現像ローラー３１を画像形成時と逆方向（図１１の時計回り方向）に回転（逆回転）させる。

次に、現像装置３ａ〜３ｄの駆動開始から時間ｔ１（ここでは０．３秒）後に振動モーター４３を作動させることにより、トナー受け面３７ｂ上に堆積したトナーを振るい落とす。振動モーター４３の作動パターンは、振動モーター４３を時間ｔ２（駆動期間）だけ駆動し、時間ｔ３（停止期間）だけ停止させる動作を１サイクルとして、所定サイクル数だけ繰り返す。本実施形態では、ｔ２＝０．６秒、ｔ３＝０．２秒とし、１サイクルの時間（ｔ２＋ｔ３）を０．８秒として６サイクル繰り返している。

トナー受け面３７ｂの振動により、図１１に示すように、トナー受け面３７ｂに堆積したトナーＴはトナー受け面３７ｂの傾斜に沿って下方（図１１の白矢印方向）に滑り落ち、略垂直なトナー落下面３７ｃとトナー供給ローラー３０とで挟まれた領域Ｒに自由落下する。トナー受け面３７ｂから領域Ｒに落下したトナーの一部は、トナー供給ローラー３０上の磁気ブラシに付着する。トナー供給ローラー３０上の磁気ブラシに付着しなかった残りのトナーの一部は穂切りブレード３３の先端に堆積するが、逆回転するトナー供給ローラー３０の磁気ブラシによって掻き取られる。このとき、トナー供給ローラー３０に形成される磁気ブラシの穂が長くなるように穂切りブレード３３と対向する固定マグネット体の磁極（規制極）の磁力や配置を調整することで、穂切りブレード３３の先端に堆積したトナーの掻き取り効果が高くなる。

トナー供給ローラー３０上の磁気ブラシに付着したトナーはトナー供給ローラー３０の表面に連れ回りしてトナー供給ローラー３０と穂切りブレード３３との隙間を通過し、固定マグネット体の同極部分でトナー供給ローラー３０から引き剥がされた後、供給搬送室２２へ強制的に戻される。

現像ローラー３１およびトナー供給ローラー３０を逆回転させると、現像容器２０内の現像剤がトナー補給口から溢出したり、現像容器２０内で現像剤の偏りが発生してトナー濃度検知センサーのノイズが発生したりするおそれがある。そのため、現像ローラー３１およびトナー供給ローラー３０を逆回転させた後は、現像ローラー３１およびトナー供給ローラー３０を一定時間継続して画像形成時と同方向（図１１の反時計回り方向）に回転（順回転）させることが好ましい。

本実施形態では、振動モーター４３の最終サイクル（ここでは６サイクル目）の駆動が終了した後、現像ローラー３１およびトナー供給ローラー３０を時間ｔ４（＝０．５秒＋トナー供給ローラー３０の８周分の回転時間）だけ継続して順回転させている。

ところで、現像容器２０内の浮遊トナー量は、前述したように印字によるトナー消費量に大きく左右されるため、トナー受け面３７ｂに堆積するトナー量もトナー消費量に応じて大きく変化する。そして、トナー消費量が多い場合は、トナーコンテナ４ａ〜４ｂから現像装置３ａ〜３ｄ内に供給されるトナーも多くなるため、現像容器５０内に帯電量の小さいトナーの割合が増加し、現像容器５０内に浮遊するトナーも多くなる。その結果、トナー受け部材３７に堆積するトナーも多くなる。

そこで、本実施形態のカラープリンター１００では、トナー消費量と相関するトナー補給モーター２７の積算回転数に応じて振動モーター４３の駆動時間を可変する。具体的には、前回のトナー回収モード実行後からのトナー補給モーター２７の積算回転数が増加するにつれて振動モーター４３の駆動期間（ｔ２）と停止期間（ｔ３）の繰り返しサイクル数を増加させる。例えば、０．１ｇのトナーが補給される回転数だけトナー補給モーター２７が回転数する毎に、トナー回収モードのトータル実行時間が３秒間長くなるように繰り返しサイクル数を設定する。トナー補給モーター２７の積算回転数とトナー回収モードのトータル実行時間（サイクル数）とを関連づける振動時間設定テーブルはＲＡＭ９３（又はＲＯＭ９２）に記憶されている。

これにより、トナー受け面３７ｂに堆積するトナー量に応じてトナー受け部材３７の振動時間を調整できるため、トナー落ちによる画像不良を効果的に抑制するとともにトナー回収モードの実行時間を必要最小限に抑えることができる。また、トナー補給モーター２７の積算回転数に代えて、トナー補給モーター２７の積算駆動時間に基づいて振動モーター４３の振動時間を可変しても良い。また、駆動期間（ｔ２）と停止期間（ｔ３）の繰り返しサイクル数は変えずに、駆動期間（ｔ２）を延長することにより振動モーター４３のトータル駆動時間を延長しても良い。

なお、前回のトナー回収モード実行後からの積算印字率に基づいて現像装置３ａ〜３ｄ内のトナー消費量を算出し、振動モーター４３の振動時間を可変することもできる。しかし、例えばベタ画像と文字画像とでは、印字率が同一であってもトナーの載り量が変化する（文字画像のほうがトナーの載り量が多い）ため、算出されたトナー消費量が実際のトナー消費量と異なる場合がある。従って、本実施形態のようにトナー補給モーター２７の積算回転数（または積算駆動時間）を用いる方が現像装置３ａ〜３ｄ内のトナー消費量をより正確に算出することができる。

図１３は、本実施形態のカラープリンター１００におけるトナー回収モードの実行手順の一例を示すフローチャートである。必要に応じて図１〜図１２を参照しながら、図１３のステップに沿って現像装置３ａ〜３ｄにおいてトナー回収モードを実行する手順について説明する。

パソコン等から印字開始命令が入力されると、カウンター９５により印字枚数Ｎのカウントを開始する（ステップＳ１）。また、トナー補給モーター２７の積算回転数Ｒのカウントも開始する（ステップＳ２）。制御部９０は、印字枚数Ｎが現像装置３ａ〜３ｄにおけるトナー回収モードの実行枚数Ｎ１に到達したか否かを判断する（ステップＳ３）。トナー回収モードの実行枚数Ｎ１に到達した場合は（ステップＳ３でＹＥＳ）、制御部９０はＲＡＭ９３（又はＲＯＭ９２）に記憶されている振動間隔設定テーブルを読み出し、トナー補給モーター２７の積算回転数Ｒに基づいてトナー回収モード中の振動モーター４３の振動時間（サイクル数）を決定する（ステップＳ４）。

具体的には、ＲＡＭ９３（又はＲＯＭ９２）に記憶されている振動時間設定テーブルを読み出し、トナー補給モーター２７の積算回転数Ｒに応じた振動モーター４３の駆動期間（ｔ２）と停止期間（ｔ３）の繰り返しサイクル数を決定する。

そして、トナー回収モードが実行され（ステップＳ５）、ステップＳ４で決定された振動間隔で振動モーター４３を振動させる。その後、印字枚数Ｎ、トナー補給モーター２７の積算回転数Ｒをリセットし（ステップＳ６）、ステップ１に戻って同様の処理を繰り返す。

上記の制御によれば、トナー受け面３７ｂに堆積するトナー量に応じてトナー受け部材３７の振動時間を調整できるため、現像ローラー３１上のトナーをトナー供給ローラー３０で回収する際のトナー飛散を効果的に抑制することができる。

ところで、トナー受け部材３７を振動させる際に、トナー供給ローラー３０および現像ローラー３１を順回転させることもできる。トナー供給ローラー３０を順回転させることにより、トナー受け面３７ｂから領域Ｒに落下したトナーの一部は、トナー供給ローラー３０上の磁気ブラシに付着する。トナー供給ローラー３０上の磁気ブラシに付着しなかった残りのトナーはトナー供給ローラー３０と穂切りブレード３３との隙間を通過して供給搬送室２２内に落下する。

なお、現像ローラー３１およびトナー供給ローラー３０を順回転させることにより、トナー供給ローラー３０の磁気ブラシに付着したトナーの一部は現像ローラー３１上に移動する。しかし、非画像形成時には現像ローラー３１にＶｓｌｖ（ＤＣ）が印加されていないため、現像ローラー３１と感光体ドラム１ａとの間の電位差は０となる。従って、現像ローラー３１の回転により、トナーが現像ローラー３１の表面に付着した状態で感光体ドラム１ａとの対向部分を通過しても、感光体ドラム１ａ側にトナーが移動するおそれはない。

また、トナー受け部材３７を振動させる際に、トナー供給ローラー３０にはＶｍａｇ（ＤＣ）を印加せずに現像ローラー３１にトナーと同極性のＶｓｌｖ（ＤＣ）を印加してもよい。このようにすれば、現像ローラー３１からトナー供給ローラー３０にトナーが移動する方向の電位差が発生するため、トナー受け部材３７から振るい落とされてトナー供給ローラー３０に付着したトナーが現像ローラー３１に移動する現象を効果的に抑制することができる。

トナー受け部材３７を振動させる際に現像ローラー３１およびトナー供給ローラー３０を順回転させる場合は、図１２に示したように振動モーター４３の最終サイクル（ここでは６サイクル目）の駆動が終了した後、現像ローラー３１およびトナー供給ローラー３０を一定時間継続して回転させる必要がなくなる。従って、トナー回収モードの実行時間を短縮することができる。

その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態に示したトナー受け支持部材３５やトナー受け部材３７の形状や構成は一例であって上記実施形態に特に限定されるものではなく、これらは装置構成等に応じて適宜設定することができる。

また、上記実施形態では、本発明を、二成分現像剤を用い、トナー供給ローラー３０上に磁気ブラシを形成し、トナー供給ローラー３０から現像ローラー３１にトナーのみを移動させ、現像ローラー３１から感光体ドラム１ａ〜１ｄにトナーを供給する現像装置３ａ〜３ｄに適用したが、その他、図１４に示すように、現像ローラー３１とトナー供給ローラー３０の配置を上記実施形態とは逆にして、現像ローラー３１（本構成においては上記実施形態のトナー供給ローラー３０と同様の構成の磁気ローラーとなる）表面に保持された二成分現像剤から成る磁気ブラシによって感光体ドラム１ａ〜１ｄにトナーを供給し、トナー供給ローラー３０（本構成においては上記実施形態の現像ローラー３１と同様の構成となる）の表面に保持されているトナーを現像ローラー３１に供給するとともに、トナー供給ローラー３０を用いて現像ローラー３１表面の余剰トナーを回収する現像装置にも適用することができる。この構成においても、現像ローラー３１から落下したトナーがトナー供給ローラー３０に対向する規制ブレード３３周辺へ堆積することを効果的に抑制できる。以下、実施例により本発明の効果について更に具体的に説明する。

現像装置３ａ〜３ｄへのトナー補給量とトナー回収モードにおける振動モーター４３の作動パターンとの関係について調査した。試験方法としては、トナーが０．１ｇ補給されるトナー補給モーター２７の回転数に応じて振動モーター４３の駆動時間を３ｓｅｃ、５ｓｅｃ延長する本発明１、２、及びトナーが０．１ｇ補給されるトナー補給モーター２７の回転数に応じて振動モーター４３の駆動時間を１０ｓｅｃ、１ｓｅｃ延長する比較例１、２の現像装置３ａ〜３ｄを試験機（ＴＡＳＫａｌｆａ７５５１ｃｉ、京セラドキュメントソリューションズ社製）に搭載し、印字率、装置の使用環境を変化させながら１０万枚の耐久印字を行った際のトナー落ちの発生を目視により観察した。

カラープリンター１００のプロセス速度は２５枚／分、感光体ドラム１ａ〜１ｄの回転速度は２１０ｍｍ／秒であり、ドラム表面電位（明電位）Ｖ０＝＋４３０Ｖ、画像部電位（暗電位）ＶＬ＝＋１００Ｖ、感光体ドラム１ａ〜１ｄに対する現像ローラー３１の周速比を１．５（ウィズ回転）、現像ローラー３１に対するトナー供給ローラー３０の周速比を１．２（カウンター回転）、ドラム−現像ローラー間のギャップを０．１２ｍｍ、現像ローラー−トナー供給ローラー間のギャップを０．３ｍｍとした。

現像ローラー３１には表面をアルマイト処理し、樹脂コート層を積層したものを用い、直流成分Ｖｓｌｖ（ＤＣ）＝５０Ｖに交流成分Ｖｓｌｖ（ＡＣ）（Ｖｐｐ＝１５００Ｖ、周波数３．７ｋＨｚ、Ｄｕｔｙ比２７％）を重畳したバイアスを印加し、トナー供給ローラー３０には、直流成分Ｖｍａｇ（ＤＣ）＝３５０Ｖに交流成分Ｖｍａｇ（ＡＣ）（Ｖｐｐ＝２２００Ｖ、周波数４．７ｋＨｚ、Ｄｕｔｙ比６８％）を重畳したバイアスを印加した。また、トナーとして平均粒子径６．８μｍの正帯電性トナー、キャリアとして体積固有抵抗１０¹⁰Ωｃｍ、飽和磁化６５ｅｕｍ／ｇ、平均粒子径３５μｍのコーティングフェライトキャリアを用いた。

トナー受け部材３７は、長さ３１７ｍｍ、トナー受け面３７ｂの幅１２．７ｍｍ、厚さ０．１ｍｍのステンレス板を用いて作製した。振動モーター４３は、定格回転数１００００±３０００ｒｐｍ、定格電圧３．０Ｖ（定格電圧範囲２．６〜３．６Ｖ）、定格電流１６０ｍＡ、起動電流１７５ｍＡのモーターを用い、回転軸４３ａに半径３ｍｍ、中心角１５０°の半円形の底面を有する長さ３．６ｍｍの半円柱状のタングステン合金製の分銅（体積４２．３９ｍｍ³、質量０．８３８ｇ）を固定した。結果を表１〜表４に示す。

※１；Ｈ／Ｈ：高温高湿環境（３２．５℃、８０％）、Ｎ／Ｎ：常温常湿環境（２３℃、５０％）、Ｌ／Ｌ：低温低湿環境（１０℃、１０％）
※２；振動モーターの発熱によるトナーの凝集が発生

表１及び表２に示すように、トナー補給量０．１ｇ毎に振動モーター４３を３ｓｅｃ駆動する本発明１、及び、トナー補給量０．１ｇ毎に振動モーター４３を５ｓｅｃ駆動する本発明２の現像装置３ａ〜３ｄでは、使用環境、印字率によらず、耐久期間の初期から終期に亘ってトナー落ちが発生しなかった。

一方、表３に示すように、トナー補給量０．１ｇ毎に振動モーター４３を１ｓｅｃ駆動する比較例１の現像装置３ａ〜３ｄでは、振動時間が短すぎるためにトナー受け部材３７に堆積したトナーを十分に振るい落とすことができず、常温常湿環境下、高温高湿環境下においては印字率に関係なくトナー落ちが発生した。また、表４に示すように、トナー補給量０．１ｇ毎に振動モーター４３を１０ｅｃ駆動する比較例２の現像装置３ａ〜３ｄでは、トナー落ちは発生しなかったが、振動時間が長すぎるために耐刷枚数が７００００枚を超えた時点で振動モーター４３の発熱によるトナーの凝集が発生した。

以上の結果より、トナー補給量に応じてトナー回収モードにおける振動モーター４３の駆動時間を適切に延長することで、トナー落ちを効果的に抑制できることが確認された。

本発明は、像担持体と現像ローラーとの対向領域と規制ブレードとの間において現像ローラーと対向するトナー受け部材を有する現像装置を備えた画像形成装置に利用可能である。本発明の利用により、現像装置内のトナー消費量に応じて現像装置内のトナー受け部材の振動間隔を適切に設定可能な画像形成装置を提供することができる。

Ｐａ〜Ｐｄ 画像形成部
１ａ〜１ｄ 感光体ドラム（像担持体）
３ａ〜３ｄ 現像装置
４ａ〜４ｄ トナーコンテナ
２０ 現像容器（ケーシング）
２０ａ 仕切壁
２７ トナー補給モーター
２８ トナー濃度センサー
３０ トナー供給ローラー
３１ 現像ローラー
３３ 穂切りブレード（規制ブレード）
３５ トナー受け支持部材
３５ａ 先端部
３６ 支持部材本体
３７ トナー受け部材
３７ａ 屈曲部
３７ｂ トナー受け面
３７ｃ トナー落下面
４０ 振動発生装置（振動発生手段）
４１ａ、４１ｂ シート部材
４２ モーター取付ホルダー
４３ 振動モーター
４３ａ 出力軸
４８ 接点バネ
４８ａ 接点
５０ 加振用ウェイト
９０ 制御部
９５ カウンター
１００ カラープリンター（画像形成装置）

Claims (4)

1. 静電潜像が形成される像担持体と、
   該像担持体と対向して配置され、前記像担持体との対向領域において前記像担持体にトナーを供給する現像ローラーと、
   前記現像ローラーと対向して配置され、前記現像ローラーとの対向領域において前記現像ローラーにトナーを供給するトナー供給ローラーと、
   該トナー供給ローラーに所定の間隔を隔てて対向配置される規制ブレードと、
   前記現像ローラー、前記トナー供給ローラー、及び前記規制ブレードを収容するケーシングと、
   該ケーシング内に配置され、前記規制ブレードと前記像担持体との間において前記現像ローラー又は前記トナー供給ローラーと対向するトナー受け支持部材と、
   該トナー受け支持部材の長手方向に沿って配置され前記現像ローラーから落下するトナーを受けるトナー受け面を有するトナー受け部材と、
   該トナー受け部材を振動させる振動発生手段と、
   を有し、前記像担持体に形成された静電潜像を現像する現像装置と、
   前記現像装置に補給するトナーを貯留するトナーコンテナと、
   前記現像装置の駆動を制御する制御部と、
   を備え、非画像形成時に前記振動発生手段により前記トナー受け部材を振動させて前記トナー受け面に堆積したトナーを振るい落とすトナー回収モードを実行可能な画像形成装置において、
   前記制御部は、前回の前記トナー回収モードの実行後における前記現像装置内のトナー消費量が増加するにつれて、次回の前記トナー回収モードにおける前記振動発生手段の駆動時間を延長し、
   前記トナー回収モードの実行中に前記現像ローラーおよびトナー供給ローラーを画像形成時と同方向に回転させることにより、前記トナー受け面から落下したトナーを前記トナー供給ローラー上の磁気ブラシに付着させて回収することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記現像ローラーおよび前記トナー供給ローラーに電圧を印加する電圧印加装置を備え、
   前記制御部は、前記トナー回収モードの実行中に前記トナー供給ローラーには電圧を印加せずに前記現像ローラーにトナーと同極性の電圧を印加することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ケーシング内に貯留される二成分現像剤中のトナー濃度を検知するトナー濃度検知センサーと、
   前記トナー濃度検知センサーの検知結果に応じて前記トナーコンテナに貯留されたトナーを前記現像装置に補給するトナー補給モーターと、を備え、
   前記制御部は、前回の前記トナー回収モードの実行後からカウントされた前記トナー補給モーターの積算回転数を用いて前記現像装置内のトナー消費量を算出するとともに、トナーが０．１ｇ補給される前記トナー補給モーターの回転数に応じて前記振動発生手段の駆動時間を３秒〜５秒間延長することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記トナー回収モードは、前記振動発生手段を一定時間連続して駆動する駆動期間と、前記振動発生手段の駆動を一定時間停止する停止期間と、を交互に繰り返して実行し、
   前記制御部は、前回の前記トナー回収モードの実行後における前記現像装置内のトナー消費量が増加するにつれて、次回の前記トナー回収モードにおける前記駆動期間と前記停止期間の繰り返し回数を増加させることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。

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