JP6457274B2 - 画像処理装置、および保守システム - Google Patents

Description

本実施形態は、画像処理装置、および保守システムに関する。

保守システムは、デジタル複合機などの画像処理装置の状態を監視するシステムである。保守システムには、画像処理装置に対して遠隔地の管理装置が保守設定を指示するものがある。しかしながら、従来の保守システムは、画像処理装置に対して設定値を指示するだけのものである。

特開２００５−２８４９８５号公報

本発明は、時刻指定での設定が行える画像処理装置、および保守システムを提供することを目的とする。

実施形態によれば、画像処理装置は、通信部と、制御部と、を有する。通信部は、保守ポリシーを指定する管理装置と通信する。制御部は、通信部により管理装置へ問合せを送信した後、問合せに対する管理装置からの応答を受信し、応答として設定を実行する時刻と設定値とが指定された設定項目を含む保守ポリシーを受信した場合、前記設定項目の設定値を指定された時刻に指定された設定値に設定する。

図１は、実施形態に係る画像処理装置の保守システムの構成例を示す図である。 図２は、本実施形態に係るデジタル複合機内の構成例を示す図である。 図３は、本実施形態に係るデジタル複合機における制御系の構成例を示すブロック図である。 図４は、本実施形態に係る管理装置の構成例を示すブロック図である。 図５は、保守ポリシーを設定するためのポリシー設定画面の表示例である。 図６は、図５に示す保守ポリシーにおける指定時刻と設定値との組み合わせを示す図である。 図７は、保守ポリシーの設定値を時刻単位で設定する場合のポリシー設定画面の表示例である。 図８は、図７に示す保守ポリシーにおける指定時刻と設定値との組み合わせを示す図である。 図９は、図７に示す時刻単位の設定値の時系列における変化を示す図である。 図１０は、通信設定としてのポリシー設定画面の表示例である。 図１１は、管理装置における保守ポリシーに係る動作例を説明するためのフローチャートである。 図１２は、デジタル複合機における動作例を説明するためのフローチャートである。 図１３は、デジタル複合機における保守ポリシーの適用処理の動作例を説明するためのフローチャートである。

以下、実施の形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本実施の形態に係る画像処理装置の保守システムの概要を示す図である。
図１に示す保守システムは、画像処理装置（画像形成装置）としてのデジタル複合機（MFP: Multi Function Periphera1）２と管理装置３とを有する。保守システムにおいて、デジタル複合機２と管理装置３とは通信回線４を介して接続する。保守システムは、保守システムは、通信回線４を介して管理装置３に複数のデジタル複合機２を接続する構成であっても良い。通信回線４は、インターネット或いは電話回線等の公衆回線網（他の通信回線でもよい）が利用可能である。

デジタル複合機２は、コピー、スキャナ、プリンタ、あるいは、各種のデータ通信機能などを有する。デジタル複合機２は、保守ポリシーに応じて設定を行う機器であれば良い。例えば、デジタル複合機２は、たとえば、コピー機であっても良いし、スキャナ装置であっても良いし、入力の画像を処理する画像処理装置であっても良い。

管理装置３は、当該保守システム内のデジタル複合機２に対する保守管理を行う。管理装置３は、例えば、クラウドサーバで構成する。管理装置３は、デジタル複合機２に設定すべき保守ポリシーを保持する。管理装置３は、デジタル複合機２からの問い合わせに応じて、当該デジタル複合機２へ保守ポリシーを供給する。

次に、画像形成装置としてのデジタル複合機（ＭＦＰ）２の構成について説明する。

図２は、デジタル複合機２内の構成例を示す図である。
デジタル複合機２は、メイン制御部２１、スキャナ２２及びプリンタ２３を有する。また、プリンタ２３は、感光体ドラム１０２、帯電器１０３、露光部１０４、現像器１０５、転写チャージャ１０６、剥離チャージャ１０７、クリーナ１０８、給紙部１０９、用紙搬送部１１０、定着器１１１、排紙部１１２及び排紙トレイ１１４を有する。

スキャナ２２は、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを取得する。スキャナ２２は、読み取った画像データをメイン制御部２１へ出力する。メイン制御部２１は、各部を制御する。原稿をコピーする場合、メイン制御部２１は、スキャナ２２が読み取った原稿の画像データに応じてプリンタ２３の各部を制御することにより被画像形成媒体としての用紙に原稿の画像を形成（プリント）する。

感光体ドラム１０２は、副走査方向（感光体ドラム１０２の周方向）に回転する。感光体ドラム１０２の周辺近傍には、帯電器１０３が配置される。帯電器１０３は、感光体ドラム１０２の表面を均一に帯電する。露光部１０４は、露光部１０４内の半導体レーザを走査しながら画像信号に応じて発光又は消灯する。この半導体レーザから出射されるレーザ光は、ポリゴンミラーなどの偏向器によって主走査方向（感光体ドラム１０２の回転軸方向）に走査する光となる。

半導体レーザは、レンズ等の光学系を介して感光体ドラム１０２上にレーザ光を照射する。帯電した感光体ドラム１０２において、レーザ光が照射された部位は、電位が低下する。レーザ光が照射された感光体ドラム１０２上の電位が低下した部位は、静電潜像となる。現像器１０５は、現像剤（トナー）を感光体ドラム１０２に塗布する。現像器１０５は、現像剤により感光体ドラム１０２上の静電潜像をトナー像として形成する。

また、プリンタ２３は、用紙トレイ１１３を有する。給紙ローラ１１５は、用紙トレイ１１３内の用紙１３０を1枚ずつ分離して、給紙部１０９に送り出す。給紙部１０９は、感光体ドラム１０２の転写位置まで用紙を供給する。転写チャージャ１０６は、供給される用紙にトナー像を転写する。剥離チャージャ１０７は、感光体ドラム１０２から用紙を剥離する。用紙搬送部１１０は、トナー像が転写された用紙１３０を搬送する。定着器１１１は、トナー像を用紙１３０に定着させる。排紙部１１２は、排紙トレイ１１４に画像が印刷された用紙１３０を排出する。
また、クリーナ１０８は、用紙１３０へトナー像の転写が終了した後、感光体ドラム１０２上の残留トナーを取り除く。感光体ドラム１０２は、クリーナ１０８で残留トナーが除去された後、初期状態に復帰し、次の画像形成の待機状態となる。
プリンタ２３は、以上のプロセス動作を繰り返すことにより、画像形成動作を連続して行える。

次に、デジタル複合機２における制御系の構成について説明する。
図３は、デジタル複合機２におけるメイン制御部２１の構成例を示すブロック図である。
デジタル複合機２は、メイン制御部２１、スキャナ２２、プリンタ２３および操作パネル２４を有する。メイン制御部２１は、プロセッサ（ＣＰＵ）２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、不揮発性メモリ２０４、通信インターフェース２０５、ＨＤＤ２０６、スキャナインターフェース２０７、プリンタインターフェース２０８、タイマ２０９およびクロック２１０などを有する。

プロセッサ２０１は、例えば、ＣＰＵである。プロセッサ２０１は、当該ＭＦＰ２全体の制御を司る。プロセッサ２０１は、ＲＯＭ２０２あるいは不揮発性メモリ２０４に記憶されたプログラムを実行することにより種々の処理を実行する。ＲＯＭ２０２は、制御プログラムおよび制御データなどを記憶する。ＲＡＭ２０３は、ワーキングメモリ或はバッファメモリとして機能する。不揮発性メモリ２０４は、書換え可能な不揮発性のメモリである。不揮発性メモリ２０４は、制御プログラムおよび制御データなどを記憶する。

通信インターフェース２０５は、外部機器との通信を行うためのインターフェースである。通信インターフェース２０５は、ネットワークを介して管理装置３と通信するためのインターフェースである。ＨＤＤ２０６は、記憶装置である。ＨＤＤ２０６は、画像データなどを記憶する。
スキャナＩ／Ｆ２０７は、プロセッサ２０１からの指示に応じてスキャナ２２を制御するためのインターフェース。プリンタＩ／Ｆ２０８は、プロセッサ２０１からの指示に応じてプリンタ２３を制御するためのインターフェースである。

タイマ２０９は、時間をカウントする。タイマ２０９は、プロセッサ２０１がセットするスケジュールに基づいて時間をカウントするスケジュールタイマとして機能する。クロック２１０は、現在時刻を計時する。プロセッサ２０１は、クロック２１０を用いて時間をカウントすることによりタイマとして機能させても良い。プロセッサ２０１は、通信インターフェースを介してアクセス可能な外部装置から現在時刻を取得することによりクロックして機能しても良い。

また、操作パネル２４は、ユーザによる操作指示が入力されるユーザインターフェースである。操作パネル２４は、操作部２４１および表示部２４２を有する。たとえば、操作パネル２４は、操作部２４１としてのタッチパネルを有する表示部２４２としての表示装置で構成しても良い。また、操作パネル２４は、操作部２４２としてのハードキーで具備しても良い。

次に、本実施形態に係る保守システムにおける管理装置３の構成について説明する。
図４は、管理装置３の構成例を示すブロック図である。
図４に示す構成例において、管理装置３は、プロセッサ（ＣＰＵ）３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、通信インターフェース３０４、記憶部３０５、入力部（操作部）３０６及び表示部３０７を有する。

プロセッサ３０１は、管理装置３全体の統括的な制御を司る。また、プロセッサ３０１は、プログラムを実行することにより種々の処理を実現する機能を有する。ＲＯＭ３０２は、プロセッサ３０１により実行されるプログラムを格納する。ＲＡＭ３０３は、ワーキングメモリ或はバッファメモリとして機能する。なお、プロセッサ３０１が実行するプログラムは、記憶部３０５に記憶しても良い。

通信インターフェース３０４は、通信回線４を介してＭＦＰ２との間で通信するためのインターフェースである。また、記憶部３０５は、ＨＤＤなどの記憶装置で構成する。記憶部３０５は、例えば、デジタル複合機２に対する保守ポリシーなどを記憶する。
入力部（操作部）３０６は、データを入力するための入力インターフェースである。入力部３０６は、たとえば、キーボード、ポインティングデバイス、タッチパネルなどの入力装置である。また、入力部３０６は、メモリカードあるいは外部記憶装置などの記憶媒体からデータを入力するものであっても良い。表示部３０７は、情報を出力するための出力インターフェース（出力部）である。表示部３０７は、例えば、液晶表示装置で構成する。また、管理装置３は、メモリカードあるいは外部記憶装置などの記憶媒体にデータを出力する出力インターフェースを具備しても良い。

次に、デジタル複合機２に適用する保守ポリシーについて説明する。
保守システムにおいて、管理装置３は、デジタル複合機２に適用する保守ポリシーを設定する。保守ポリシーは、デジタル複合機２に適用（設定）する動作設定に関する情報である。保守ポリシーは、管理装置３からデジタル複合機２へ供給するコマンド（設定要求）と考えても良い。管理装置３は、管理者によるデジタル複合機２に適用する保守ポリシーの入力を受け付ける。例えば、管理者は、管理装置３の入力部３０６によりデジタル複合機２に適用する保守ポリシーを入力する。

図５は、管理装置３において保守ポリシーを設定するためのポリシー設定画面の表示例である。
管理装置３のプロセッサ３０１は、管理者による操作に応じて表示部３０７に保守ポリシーを設定するためのポリシー設定画面を表示する。例えば、プロセッサ３０１は、管理者が指定するデジタル複合機に適用する保守ポリシーを指定するためのポリシー設定画面を表示する。また、プロセッサ３０１は、ポリシー設定画面に入力する保守ポリシーを作成した後、作成した保守ポリシーを適用するデジタル複合機を設定するようにしても良い。

図５に示す例において、ポリシー設定画面は、入力欄５０１、入力欄５０２、選択ボタン５０３、入力欄５０４、追加ボタン５０５、作成ボタン５０６、キャンセルボタン５０７を有する。入力欄５０１は、ポリシー名を入力する入力欄である。ポリシー名は、設定（作成）する保守ポリシー（設定内容）に対して管理者が指定する任意の名称である。管理者は、入力部３０６によりポリシー名の入力欄５０１に任意の設定名を入力する。

入力欄５０２は、設定コードを入力する入力欄である。設定コードは、設定項目を示すコード情報である。管理者は、設定する項目に応じた設定コードを入力欄５０２に入力する。選択ボタン５０３は、設定条件を選択するボタンである。選択ボタン５０３は、入力欄５０２に入力した設定項目に対する設定条件をプルダウンメニューから選択する。入力欄５０４は、設定値を入力する入力欄である。管理者は、入力欄５０２の設定項目に対して選択ボタン５０３で選択した設定条件による設定値を入力欄５０４に入力する。

追加ボタン５０５は、設定項目を追加することを指示するボタンである。管理者は、さらに別の設定項目を追加する場合に追加ボタン５０５を指示する。作成ボタン５０６は、保守ポリシーの作成を指示するボタンである。管理者は、ポリシー設定画面に表示した設定内容を保守ポリシーとして設定する場合に作成ボタン５０６を入力する。キャンセルボタン５０７は、ポリシー設定画面で入力した設定内容のキャンセルを指示するボタンである。

例えば、図５は、設定コード「０１−１１１１」が示す設定項目を「１」とすることを設定した入力例を示す。管理装置３は、図５に示す入力状態で作成ボタン５０６が指示された場合、設定コード「０１−１１１１」の設定値を「１」に設定する保守ポリシーを設定する。図６は、図５に示す設定内容の保守ポリシーによる設定値の時系列変化を示す図である。図６に示す例は、設定コード「０１−１１１１」の設置値が、時刻に依らず一定値（「１」）であることを示す。

また、管理装置３のプロセッサ３０１は、作成ボタン５０６が指示されると、ポリシー設定画面上に入力されている保守ポリシーを所定のデータ形式の情報として作成する。保守ポリシーを示す情報のデータ形式は、デジタル複合機２が認識できるデータ形式であれば良い。プロセッサ３０１は、作成した保守ポリシーを示す情報を当該保守ポリシーの適用対象となるデジタル複合機２に対応づけて記憶部３０５に記憶する。プロセッサ３０１は、記憶部３０５に記憶した保守ポリシーを示す情報をデジタル複合機２からの問合せに応じて応答（転送）する。

次に、デジタル複合機２に適用する保守ポリシーの設定値を時刻単位で設定する場合について説明する。
図７は、保守ポリシーの設定値を時刻単位で設定する場合のポリシー設定画面の表示例である。また、図８は、図７に示す設定内容を示す図である。図９は、図７に示す時刻単位の設定値を時系列で示す図である。

図７に示すポリシー設定画面の入力欄５０４に入力された値「８，１０；１７，５；２０，１」は、図８に示す設定内容を設定するものである。図７は、設定コード「０１−１１１２」の設定値を、時刻８：００に「１０」、時刻１７：００に「５」、時刻２０：００に「１」と設定する保守ポリシーを意味する。

また、図７に示す保守ポリシーは、設定コード「０１−１１１２」の設定値が図９に示すように時系列で変化する。すなわち、８：００〜１７：００までの間、設定コード「０１−１１１２」の設定値は「１０」となる。また、１７：００〜２０：００までの間、設定コード「０１−１１１２」の設定値は「５」となる。また、２０：００〜８：００までの間、設定コード「０１−１１１２」の設定値は、「１」となる。

例えば、図７に示す設定コード「０１−１１１２」は、節電タイマ設定であるものとする。節電タイマ設定は、設定時間、ユーザによる操作がなければ、省電力モードへ移行するものである。省電力モードは、例えば、表示部２４２のオフ、定着器１１１の待機温度の低温化（又は定着器１１１をオフ）などにより消費電力を低下させる動作モードである。図７乃至図９に示す保守ポリシーは、日中（８：００−１７：００）は節電タイマ設定を１０分に設定する。また、夕方（１７：００−２０：００）は節電タイマ設定を５分に設定する。また、夜間及び早朝（２０：００−８：００）は節電タイマ設定を１分に設定する。

これらの設定によれば、頻繁にデジタル複合機２を使用する就業時間中（日中）は節電モードに入る時間を遅くすることができる。また、ほとんどデジタル複合機２を使用しない夜中は直ぐに節電モードに入るようにできる。さらに、就業直後の時間帯（夕方）はデジタル複合機２を日中と夜中との中間程度の設定で節電モードに入るようにできる。すなわち、管理装置が指定する保守ポリシーにおいて時刻指定で設定値を設定できることにより、運用形態に応じたきめ細かい設定が可能となる。また、時刻指定の設定値は、管理装置で指定できるため、保守ポリシーを変更するごとに管理者が個々のデジタル複合機２を直接操作して設定する手間は必要ない。

なお、保守ポリシーにおいて時刻指定で設定できる設定項目は、節電タイマ設定だけに限定されるものではない。たとえば、定着器１１１の待機温度は、保守ポリシーによる時刻指定の設定値で設定しても良い。定着器１１１の待機温度は低ければ低いほど、省電力となるが、所定の定着温度に復帰するのに時間がかかる。従って、保守ポリシーとしては、定着器１１１の待機温度を日中は高い設定値に設定し、夜中及び早朝は低い設定値に設定する運用が考えられる。

また、セキュリティ強度は、保守ポリシーにおける時刻指定の設定値で設定しても良い。例えば、デジタル複合機２に対する保守ポリシーとしては、日中はセキュリティ強度を低くし、夜中及び早朝はセキュリティ強度を高くすることが考えられる。例えば、日中はユーザ認証なしでデジタル複合機２の使用を許可し、夜中及び早朝は所定の権限を有するユーザにのみデジタル複合機２の使用を許可する設定が可能となる。

さらに、保守ポリシーは、デジタル複合機２と管理装置３との通信タイミングを設定できるようにしても良い。本実施形態に係る管理装置３は、例えば、クラウドサーバを想定する。クラウドサーバなどの管理装置３は、ネットワークセキュリティ上、一方的にデジタル複合機２に保守ポリシーを送信（プッシュ）することが難しいことがある。このため、本保守システムにおいて、管理装置３は、デジタル複合機２からの問合せを受けた後、当該デジタル複合機へ保守ポリシーを転送するようにしている。従って、デジタル複合機２と管理装置３との通信タイミングは、デジタル複合機２側に設定する。管理装置３は、保守ポリシーとしてデジタル複合機２に対して通信タイミングを設定できる。

図１０は、通信設定としてのポリシー設定画面の表示例である。
管理装置３のプロセッサ３０１は、管理者による操作に応じて表示部３０７に通信設定としての保守ポリシーを設定するためのポリシー設定画面を表示する。例えば、プロセッサ３０１は、管理者が指定するデジタル複合機に対する通信設定を指定するためのポリシー設定画面を表示する。

図１０に示す例において、通信設定のポリシー設定画面６００は、入力欄６０１、選択欄６０２ａ、６０２ｂ、選択ボタン６０３、選択ボタン６０４、入力欄６０５、作成ボタン６０６、キャンセルボタン６０７を有する。入力欄６０１は、ポリシー名を入力する入力欄である。ポリシー名は、設定（作成）する保守ポリシー（設定内容）に対して管理者が指定する任意の名称である。管理者は、入力部３０６によりポリシー名の入力欄５０１に任意の設定名を入力する。

選択欄６０２ａ、６０２ｂは、何れかを選択するための欄である。選択欄６０２ａが選択されると、選択ボタン６０３及び選択６０４による通信設定が有効となる。選択欄６０２ｂが選択されると、入力欄６０５による通信設定が有効となる。選択ボタン６０３及び選択ボタン６０４は、通信時刻を選択するボタンである。選択ボタン６０３及び選択ボタン６０４は、それぞれプルダウンメニューから通信時刻に関する情報を選択する。入力欄６０５は、設定値を入力する入力欄である。管理者は、入力欄６０５に対して通信間隔の時間を数値で入力する。

作成ボタン６０６は、通信設定としての保守ポリシーの作成を指示するボタンである。管理者は、ポリシー設定画面に表示した通信設定を保守ポリシーとして設定する場合に作成ボタン６０６を入力する。キャンセルボタン６０７は、ポリシー設定画面で入力した設定内容のキャンセルを指示するボタンである。図１０は、毎週月曜日の９：００に、デジタル複合機２と管理装置３とが通信する設定となる保守ポリシーの入力例を示す。図１０に示す表示状態で作成ボタン６０６が指示されると、プロセッサ３０１は、毎週月曜日の９：００に通信を行う保守ポリシーを作成する。

次に、本実施形態に係る保守システムにおける管理装置３の動作について説明する。
図１１は、管理装置３における保守ポリシーに係る動作例を説明するためのフローチャートである。
管理者が入力部３０６により保守ポリシーの作成を指示すると（ＡＣＴ１、ＹＥＳ）、プロセッサ３０１は、対象となるデジタル複合機２の指定を受け付ける（ＡＣＴ２）。プロセッサ３０１は、保守ポリシーを作成した後に対象となるデジタル複合機２の指定を受け付けても良い。プロセッサ３０１は、対象となるデジタル複合機２が指定されると、表示部３０７に保守ポリシーを設定するためのポリシー設定画面を表示する（ＡＣＴ３）。たとえば、プロセッサ３０１は、通信設定の保守ポリシーの作成が指示された場合、図１０に示すような通信設定のポリシー設定画面を表示する。また、プロセッサ３０１は、節電タイマ設定の保守ポリシーの作成が指示された場合、図５又は図７に示すようなポリシー設定画面を表示部３０７に表示する。

プロセッサ３０１は、表示部３０７に表示するポリシー設定画面において時刻指定を含む設定値の入力を受け付ける（ＡＣＴ４）。プロセッサ３０１は、保守ポリシーの作成を指示する作成ボタンが指示されると（ＡＣＴ５、ＹＥＳ）、入力された設定内容の保守ポリシーを作成する（ＡＣＴ６）。プロセッサ３０１は、所定のデータ形式で保守ポリシーを示す情報を作成する。プロセッサ３０１は、保守ポリシーを作成すると、作成した保守ポリシーを記憶部３０５に記憶する（ＡＣＴ７）。プロセッサ３０１は、対象となるデジタル複合機２が指定されている場合、当該デジタル複合機２に対応づけて保守ポリシーを示す情報を記憶部３０５に保存する。

また、プロセッサ３０１は、デジタル複合機２からの問合せを受け付ける（ＡＣＴ８）。プロセッサ３０１は、デジタル複合機２からの問合せを受信した場合（ＡＣＴ８、ＹＥＳ）、当該デジタル複合機２に対して保守ポリシーを応答する（ＡＣＴ９）。例えば、プロセッサ３０１は、問合せ元のデジタル複合機２に適用する保守ポリシーを記憶部３０５から検索する。プロセッサ３０１は、問合せ元のデジタル複合機に適用する保守ポリシーを検出すると、検出した保守ポリシーを応答として送信する。また、プロセッサ３０１は、問合せ元のデジタル複合機２に適用する保守ポリシーが無いと判断した場合、応答として保守ポリシーの設定が無い旨を通知する。

上述したＡＣＴ１−９の処理によれば、管理装置は、管理者が入力する時刻指定を含む設定値をデジタル複合機２に適用する保守ポリシーとして作成する。管理装置は、管理者が入力する設定内容の保守ポリシーを記憶部に保持する。管理装置は、記憶部に記憶した保守ポリシーをデジタル複合機からの問合せに応じて送信する。これにより、管理装置は、デジタル複合機に対する時刻指定の設定値を受け付け、各デジタル複合機に指示することができる。

次に、デジタル複合機２の動作について説明する。
図１２は、デジタル複合機２の動作例を説明するためのフローチャートである。
デジタル複合機２のプロセッサ２０１は、時刻単位で実施すべき動作をスケジュールタイマとして設定する。たとえば、プロセッサ２０１は、保守ポリシーを管理装置から取得するタイミング（管理装置との通信タイミング）をスケジュールタイマとして設定する。また、プロセッサ２０１は、保守ポリシーに基づく各種設定の時刻指定に対してもスケジュールタイマを設定する。

プロセッサ２０１は、スケジュールタイマをセットした後、スケジュールタイマとして設定した時間が経過したか否かを監視する（ＡＣＴ１１）。プロセッサ２０１は、スケジュールタイマにセットした時間が経過すると（ＡＣＴ１１、ＹＥＳ）、保守ポリシーの受信タイミング（管理装置との通信タイミング）であるか否かを判断する（ＡＣＴ１２）。

プロセッサ２０１は、保守ポリシーの受信タイミングでないと判断した場合（ＡＣＴ１２、ＮＯ）、時刻指定の設定を行うべきタイミングか否かを判断する（ＡＣＴ１３）。プロセッサ２０１は、時刻指定の設定を行うべきタイミングであると判断した場合（ＡＣＴ１３、ＹＥＳ）、時刻指定の設定値を設定する（ＡＣＴ１４）。

また、プロセッサ２０１は、保守ポリシーの受信タイミング（管理装置３との通信タイミング）であると判断した場合（ＡＣＴ１２、ＹＥＳ）、管理装置３へ問合せを送信する（ＡＣＴ１５）。プロセッサ２０１は、問合せを送信した後、管理装置３からの応答を受信する（ＡＣＴ１６）。管理装置３は、当該デジタル複合機に適用すべき保守ポリシーがあれば、問合せに対する応答として保守ポリシーを転送する。なお、管理装置３は、保守ポリシーの設定が無い場合、或いは、保守ポリシーの変更がない場合、問合せに対して保守ポリシーの変更がない旨を応答として通知しても良い。

プロセッサ２０１は、問合せに対する応答を受信すると、応答として受信した情報により当該デジタル複合機２に適用する保守ポリシーに変更があるか否かを判断する（ＡＣＴ１７）。保守ポリシーに変更があると判断した場合、プロセッサ２０１は、保守ポリシーの適用処理を実行する（ＡＣＴ１８）。

次に、デジタル複合機２における保守ポリシーの適用処理について説明する。

図１３は、デジタル複合機２における保守ポリシーの適用処理の動作例を説明するためのフローチャートである。
プロセッサ２０１は、管理装置３から受信した保守ポリシーを適用する場合、管理装置３から受信した保守ポリシーを解析する（ＡＣＴ２１）。例えば、プロセッサ２０１は、保守ポリシーが指定する設定コードに対応する設定項目を判別する。また、プロセッサ２０１は、各設定項目に対する設定値などを解析する。

プロセッサ２０１は、保守ポリシーの解析に基づいて、当該保守ポリシーが時刻指定の設定値を含むか否かを判断する（ＡＣＴ２２）。時刻指定の設定値を含まない保守ポリシーであると判断した場合（ＡＣＴ２２、ＮＯ）、プロセッサ２０１は、保守ポリシーで指定される設定値を設定する（ＡＣＴ２３）。

また、時刻指定の設定値を含む保守ポリシーであると判断した場合（ＡＣＴ２２、ＹＥＳ）、プロセッサ２０１は、現在時刻を取得する（ＡＣＴ２４）。例えば、プロセッサ２０１は、クロック２１０により現在時刻を取得する。また、プロセッサ２０１は、通信回線４を介して外部装置から現在時刻を取得しても良い。この場合、プロセッサ２０１は、標準時刻に基づいて現在時刻を提供する外部装置にアクセスできる環境であれば、外部装置から常に正確な現在時刻を取得できる。

プロセッサ２０１は、現在時刻を取得すると、現在時刻を基準にスケジュールタイマとしてのタイマ２０９にセットする時間を算出する（ＡＣＴ２５）。例えば、プロセッサ２０１は、現在時刻から保守ポリシーで指定された設定値に対する指定の時刻までの時間を算出する（ＡＣＴ２５）。プロセッサ２０１は、算出した時間をスケジュールタイマとしてのタイマ２０９に対してセットする（ＡＣＴ２６）。プロセッサ２０１は、スケジュールタイマをセットすることにより、管理装置と通信を実行するタイミング或いは設定を実行するタイミングを認識できる。

上述の保守ポリシーの適用処理によれば、デジタル複合機は、管理装置から転送された保守ポリシーに時刻指定の設定値を含むか否かを判断する。デジタル複合機は、時刻指定の設定値を含む場合、現在時刻を基準にスケジュールタイマをセットする。この結果、デジタル複合機は、保守ポリシーにおける時刻指定の設定値に従って通信の実行タイミング或いは設定の実行タイミングをスケジュールタイマとしてセットできる。

上記のように、本実施形態は、管理装置が遠隔からデジタル複合機（画像処理装置）の管理を行う保守システムである。管理装置は、画像処理装置へ供給する保守ポリシーにおいて、時刻単位で当該画像処理装置に対する設定値を指示する。また、画像処理装置は、管理装置から供給される保守ポリシーを解読し、保守ポリシーで指定された通りに時刻単位での設定処理を実行する。これにより、保守システムは、管理装置が指定する保守ポリシーによって時刻単位での画像処理装置の保守設定が可能となる。

なお、上述した各実施形態では、装置内のメモリにプロセッサが実行するプログラムが予め記録されている場合で説明をした。しかし、プロセッサが実行するプログラムは、ネットワークから装置にダウンロードしても良いし、記録媒体から装置にインストールしてもよい。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ等のプログラムを記憶でき、かつ装置が読み取り可能な記録媒体であれば良い。また、予めインストールやダウンロードにより得る機能は、装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と協働して実現させるものであってもよい。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
以下、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載した内容を付記する。
［１］
画像処理装置であって、
保守ポリシーを指定する管理装置と通信する通信部と、
前記通信部により前記管理装置へ問合せを送信した後、前記問合せに対する前記管理装置からの応答を受信し、
前記応答として時刻指定の設定値を含む保守ポリシーを受信した場合、前記時刻指定により指定する時刻になるごとに当該時刻指定に対応する設定値を設定する、制御部と、
を有する画像処理装置。
［２］
さらに、セットされた時間をカウントするタイマと、
現在時刻を取得する取得部と、を有し、
前記制御部は、
前記取得部により取得した現在時刻を基準として、前記保守ポリシーの時刻指定が指定する時刻に達するまでの時間を前記タイマにセットし、
前記タイマがカウントする時間がセットした時間に達した場合、前記時刻指定に対応する設定値を設定する、
［１］に記載の画像処理装置。
［３］
画像処理装置と管理装置とを含む保守システムであって、
前記管理装置は、
前記画像処理装置と通信する第１の通信部と、
前記画像処理装置に適用する保守ポリシーの設定値を時刻指定で入力する入力部と、
前記入力部により入力された情報に基づいて作成する保守ポリシーを記憶する記憶部と、
前記記憶部が記憶する保守ポリシーを前記第１の通信部により前記画像処理装置からの問合せに応じて前記画像処理装置へ応答する第１の制御部と、を有し、
前記画像処理装置は、
前記管理装置と通信する第２の通信部と、
前記第２の通信部により前記管理装置へ問合せを送信した後、前記問合せに対する前記管理装置からの応答を受信し、
前記応答として時刻指定の設定値を含む保守ポリシーを受信した場合、前記時刻指定により指定された時刻になるごとに当該時刻指定に対応する設定値を設定する、第２の制御部と、を有する、
保守システム。
［４］
前記画像処理装置は、さらに、
セットされた時間をカウントするタイマと、
現在時刻を取得する取得部と、を有し、
前記画像処理装置の第２の制御部は、
前記取得部により取得した現在時刻を基準として、前記保守ポリシーの時刻指定により指定される時刻に達するまでの時間を前記タイマにセットし、
前記タイマがカウントする時間がセットした時間に達した場合、前記時刻指定に対応する設定値を設定する、
［３］に記載の保守システム。
［５］
前記管理装置の前記入力部は、前記画像処理装置と通信する時刻を入力し、
前記管理装置の前記記憶部は、前記入力部により入力された時刻に基づく時刻指定を含む通信設定の保守ポリシーを記憶する、
［３］又は［４］の何れかに記載の保守システム。

２…デジタル複合機（画像形成装置）、３…管理装置、２１…メイン制御部、２０１…プロセッサ（制御部、第２の制御部）、２０５…通信インターフェース（通信部、第２の通信部）、２０９…タイマ、３０１…プロセッサ（第１の制御部）、３０４…通信インターフェース（第１の通信部）、３０５…記憶部、３０６…入力部、３０７…表示部。

Claims (7)

1. 画像処理装置であって、
   保守ポリシーを指定する管理装置と通信する通信部と、
   前記通信部により前記管理装置へ問合せを送信した後、前記問合せに対する前記管理装置からの応答を受信し、
   前記応答として設定を実行する時刻と設定値とが指定された設定項目を含む保守ポリシーを受信した場合、前記設定項目の設定値を指定された時刻に指定された設定値に設定する、制御部と、
   を有する画像処理装置。
2. さらに、セットされた時間をカウントするタイマと、
   現在時刻を取得する取得部と、を有し、
   前記制御部は、
   前記取得部により取得した現在時刻を基準として、前記保守ポリシーに含まれる前記設定項目において指定された時刻に達するまでの時間を前記タイマにセットし、
   前記タイマがカウントする時間がセットした時間に達した場合、前記設定項目の設定値を指定された設定値に設定する、
   請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記制御部は、設定を実行する時刻と設定値とが指定された設定項目としての節電タイマ設定を含む保守ポリシーを受信した後、前記節電タイマ設定において指定された時刻に達すると、当該画像処理装置を省電力モードへ移行させるための節電タイマの設定時間を前記節電タイマ設定において指定された設定値に設定する、
   請求項１又は２の何れか１項に記載の画像処理装置。
4. さらに、記録媒体上に現像剤像を形成した後、前記現像剤像を温度制御する定着器を用いて前記記録媒体に定着させるプリンタを有し、
   前記制御部は、
   設定を実行する時刻と設定値とが指定された設定項目として定着器の待機温度の設定を含む保守ポリシーを受信した後、前記定着器の待機温度の設定において指定された時刻に達すると、前記定着器の待機温度を前記定着器の待機温度の設定において指定された設定値に設定する、
   請求項１又は２の何れか１項に記載の画像処理装置。
5. 画像処理装置と管理装置とを含む保守システムであって、
   前記管理装置は、
   前記画像処理装置と通信する第１の通信部と、
   前記画像処理装置に適用する保守ポリシーにおいて設定を実行する時刻を指定する設定項目に対しては設定値と設定を実行する時刻とを入力する入力部と、
   前記入力部により入力された情報に基づいて作成する保守ポリシーを記憶する記憶部と、
   前記記憶部が記憶する保守ポリシーを前記第１の通信部により前記画像処理装置からの問合せに応じて前記画像処理装置へ応答する第１の制御部と、を有し、
   前記画像処理装置は、
   前記管理装置と通信する第２の通信部と、
   前記第２の通信部により前記管理装置へ問合せを送信した後、前記問合せに対する前記管理装置からの応答を受信し、
   前記応答として設定を実行する時刻と設定値とが指定された設定項目を含む保守ポリシーを受信した場合、前記設定項目の設定値を指定された時刻に指定された設定値に設定する、第２の制御部と、を有する、
   保守システム。
6. 前記画像処理装置は、さらに、
   セットされた時間をカウントするタイマと、
   現在時刻を取得する取得部と、を有し、
   前記画像処理装置の第２の制御部は、
   前記取得部により取得した現在時刻を基準として、前記保守ポリシーに含まれる前記設定項目において指定された時刻に達するまでの時間を前記タイマにセットし、
   前記タイマがカウントする時間がセットした時間に達した場合、前記設定項目の設定値を指定された設定値に設定する、
   請求項５に記載の保守システム。
7. 前記管理装置の前記入力部は、前記画像処理装置と通信する時刻を入力し、
   前記管理装置の前記記憶部は、前記入力部により入力された時刻に基づく時刻指定を含む通信設定の保守ポリシーを記憶する、
   請求項５又は６の何れか１項に記載の保守システム。

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