JP6448912B2 - 容易に交換可能な部品を有する濃厚相ポンプ - Google Patents

Description

本発明は包括的には、粉体コーティング材料をワークピースすなわち対象物上に噴霧するのに使用される材料塗布システムに関する。本発明はより詳細には、材料塗布ポンプ、例えば濃厚相ポンプに関する。

紛体コーティング材料を対象物、部品若しくは他のワークピース又は表面に塗布するのに材料塗布装置が使用される。材料塗布装置は、本明細書においてスプレーガンとも呼ばれる。紛体コーティング材料は、紛体ポンプからスプレーガンに希薄相又は濃厚相で送出することができる。希薄相送出系は、希薄混合気である、すなわち、換言すれば、紛体に対する空気流の比がより高い、紛体流又は紛体ストリームを指す。希薄相紛体ポンプは、ベンチュリ式ポンプの形態で用いられることが最も一般的であり、ベンチュリ式ポンプは供給部から紛体を引き込んでスプレーガンに押し出すのに大量の空気を用いる。濃厚相送出系は、濃厚混合気である、すなわち、換言すれば、紛体に対する空気流の比がより低い、紛体ストリームを指す。濃厚相ポンプは、ポンプチャンバーの形態で用いられることが一般的であり、ポンプチャンバーは、ポンプチャンバーを満たすのに、またポンプチャンバーを空にするのに圧力を用いるが、ただし、以下で空気流と呼ぶ、より少ない空気流量を用いる。濃厚相送出システムは用いる空気流がより少ないため、紛体ホースの直径は、希薄相送出システムとともに用いる紛体ホースと比較してより小さくすることができる。

濃厚相ポンプの一例が、米国特許第７，９９７，８７８号（以下、「８７８号特許」）に記載されており、この米国特許の開示全体は引用することによりその全体が本明細書の一部をなす。

本開示に提示されている一実施形態では、濃厚相ポンプは、単一の解放可能な締結具によって第１のハウジングに取り付けられている第１のハウジング及び第２のハウジングを有する。より詳細な実施形態では、第２のハウジングは１つ又は複数の交換可能な部品を収納する。別の実施形態では、交換可能な部品は、ピンチ弁、又は、例えば障壁フィルター等の障壁部材、又はそれらの双方を含むことができる。

濃厚相ポンプ内に配置されている交換可能な部品、例えばピンチ弁又は障壁部材を取り外す又は交換する方法も提供され、例示的な実施形態では、本方法は、交換可能な部品へのアクセスを提供するように単一の解放可能な締結具を解放することを含む。

本明細書に示されている別の実施形態では、ピンチ弁は、第１の端フランジ及び第２の端フランジを有する環状体を有する。端フランジのうちの一方又は双方は、ピンチ弁がピンチ弁ハウジングすなわち弁ボディ内に設置される際にピンチ弁を位置合わせする非円形外形を有する。

本開示に提示されている別の実施形態では、濃厚相ポンプは、少なくとも１つのガス透過性部材を有するポンプハウジングを有し、ガス透過性部材は、ガス透過性部材の一端からガス透過性部材の長手方向軸に沿ってパージすることができ、また、ポンプハウジングは、ガス透過性部材の長手方向軸を横断する軸に沿ってパージ空気がポンプハウジングに入るようにパージ入口を有する。

別の実施形態では、ピンチ弁ハウジングは、互いから径方向にずれている２つの端フランジを有する非円形ピンチ弁を有する。

別の実施形態では、ピンチ弁は、ピンチ弁がピンチ弁ハウジングに組み入れられる際のピンチ弁の正確な向きを示す位置合わせ表示を有する。

別の実施形態では、ともに組み付けられる２つ以上のハウジングを有する濃厚相ポンプは、ハウジングの外面上に位置合わせ表示を有する。

本発明のこれらの態様及び利点並びに他の態様及び利点は、添付の図面に照らして例示的な実施形態の以下の詳細な記載から当業者に認識及び理解されるであろう。

本発明とともに用いることができる、濃厚相ポンプとマニホールドとのアセンブリの等角図である。 図１の濃厚相ポンプの実施形態の機能ブロック図である。 図１のアセンブリの正面立面図である。 図１のアセンブリの分解斜視図である。 図２の４−４の線に沿った長手方向断面における、図１のアセンブリの側面図である。 図４の一部の拡大図である。 図２の５−５の線に沿った長手方向断面における、図１のアセンブリの側面図である。 長手方向断面における、図１のポンプボディとマニホールドとのインターフェース（interface：境界接続部）の拡大側面図である。 長手方向断面における、図６の逆止弁アセンブリの拡大図である。 ピンチ弁の等角図である。 ピンチ弁の横断面図である。 ピンチ弁の別の実施形態の等角図である。 ピンチ弁の別の実施形態の平面図である。 ピンチ弁ハウジング及びハウジング内部に設置されている交換可能な部品の上面図である。 ピンチ弁ハウジング及びハウジング内部に設置されているピンチ弁の別の実施形態の平面図である。 ピンチ弁ハウジング及びハウジング内部に設置されているピンチ弁の別の実施形態の、（図２の９Ｂ−９Ｂの線に沿った）横断面図である。 ピンチ弁ハウジング内に設置された状態の一セットの交換可能な部品の断面図である。 位置合わせ特徴部を示すように部分的に回転されている、紛体流ブロック及びピンチ弁ハウジングの等角図である。 位置合わせ特徴部を示すように部分的に回転されている、紛体流ブロック及びピンチ弁ハウジングの等角図である。

本発明は、８７８号特許に記載されている実施形態のような濃厚相ポンプの例示的な実施形態に関して記載されているが、その例示的な実施形態は、本発明のうちの１つ又は複数を用いることができる濃厚相ポンプの１つの例にすぎない。本明細書における本開示及び本発明は、「濃厚相」の厳格な定義に限定されず、そうではなく、ガス透過性フィルターの利用により、紛体コーティング材料が負圧によってポンプチャンバーに引き込まれて正圧によってポンプチャンバーから押し出されるものとしての濃厚相ポンプを指す。また、８７８号特許に記載されている濃厚相ポンプは、商業的に優れた成果が見出されているが、本発明者らは、摩耗部品の保守整備性を高めるとともにポンプ及びアセンブリの単純化も図る変更及び特徴を編み出している。しかしながら、本明細書における発明的概念及び改善が、本明細書又は８７８号特許に記載されている以外の付加的又は代替的な濃厚相ポンプ設計とともに用いられることができることに留意することが重要である。

本明細書における、軸方向及び径方向に対する方向に関する言及は、文脈又は記載によって別途明示されていない限り、示されている部材、例えば濃厚相ポンプ（図２）の中心長手方向軸Ｘに方向的に相関するものである。括弧内の参照符号は、関連部材が以下での更なる詳細な実施形態において更に記載されることを示す。

第１の発明的概念は、ポンプが、組み付けられるとともに、１つ又は複数の交換可能な構成部材又は部品へのアクセスを提供するように分離させることができることが好都合である、２つ以上のハウジングのアセンブリであるという点で、設計がモジュール式である濃厚相ポンプを提供する。交換可能な部品とは、経時にわたって摩耗する傾向があるが、そのような摩耗がポンプ全体を使いものにならなくすることがない部品を意味する。これらの部品を単に交換することによって、ポンプを正常稼動状態で使用し続けることができる。

第１の概念の一実施形態では、濃厚相ポンプは、単一の解放可能な締結具を用いてともに取り付けられる２つのハウジングを有する。このように、単一の締結具は、２つのハウジングを分離させ、それによって、交換可能な部品へのアクセスを提供するように解放することができる。更なる例示的な実施形態では、交換可能な部品は、１つ若しくは複数のピンチ弁又は１つ若しくは複数の障壁部材又はそれらを双方とも含むことができる。この第１の概念の更なる実施形態は本明細書に提示される。濃厚相ポンプ内の交換可能な部品を交換する方法の一実施形態もまた本明細書に提示される。

第２の発明的概念は、一実施形態では、ピンチ弁がピンチ弁ボディ内に設置される際にピンチ弁を位置合わせするのに用いる形状又は外形を有するピンチ弁を提供する。第２の概念の別の実施形態では、ピンチ弁は２つの端フランジを有し、各端フランジは、ピンチ弁がピンチ弁ボディ内に設置される際にピンチ弁を位置合わせするのに用いる異形外周を有する。別の実施形態では、２つの端フランジは同じサイズ及び形状を有することができ、そのため、ピンチ弁は、互いに対して逆である２つの長手方向の向きのうちのどちらかの向きに設置することができる。別の実施形態では、端フランジは、ピンチ弁ボディの長手方向軸に対して互いから径方向にずれているものとすることができる。別の実施形態では、２つの端フランジは、非円形の形状を有することができる。別の実施形態では、２つの端フランジは、位置合わせ表示をその面上に有することができる。この第２の概念の更なる実施形態は本明細書に提示される。

第３の発明的概念は、一実施形態では、パージ経路からポンプチャンバーを通って長手方向軸の軸外でポンプに入るパージガス流によってパージすることができる、ポンプチャンバーを有する濃厚相ポンプを提供する。別の実施形態では、濃厚相ポンプは、少なくとも１つのガス透過性部材を有するポンプハウジングを有し、このガス透過性部材は、ガス透過性部材の一方の端からガス透過性部材の長手方向軸に沿ってパージすることができ、ポンプハウジングは、パージ空気が、ガス透過性部材の長手方向軸を横断する軸に沿ってポンプハウジングに入るようにパージ入口を有する。この第３の概念の更なる実施形態は本明細書に提示される。

次に図１を参照すると、濃厚相ポンプ及びマニホールドのアセンブリ１０が、濃厚相ポンプ１２及びマニホールド１４を含む。濃厚相ポンプ１２は、本明細書において別段の規定がある場合を除き、例えば８７８号特許に概ね従って設計されるとともに動作することができるが、代替的には、必要に応じて多くの他の濃厚相ポンプ設計を用いることができる。本開示の目的から、濃厚相ポンプはコーティング材料供給部１６から紛体コーティング材料を引き込んでスプレーガン１８に押し出すものと理解すれば十分である。供給部１６は、当該技術分野において既知であるか又は今後開発される任意の適した装置及び設計とすることができる。一般的な例は流動化床を有することができるホッパーであり、又は代替的に、紛体コーティング材料はボックス若しくは容器又は他の適した供給部から供給することができる。スプレーガン１８はまた、濃厚相紛体流を受け取るとともにコーティング作業に適したスプレーパターンをつくり出すように任意の適した装置及び設計とすることができる。適した濃厚相スプレーガンの一例は、Nordson Corporation社（オハイオ州ウェストレイク所在）から入手可能なＰＲＯＤＩＧＹ（商標）型スプレーガンである。代替的には、当該技術分野において既知であるか又は今後開発される多くの他の濃厚相スプレーガンを用いることができる。

図１Ａは、濃厚相ポンプ１２、例えば８７８号特許に開示されているポンプの基本部品を単純化した概略形態で示す。第１の制御弁２０を用いて、コーティング材料供給部１６からポンプ１２の入口２２への紛体コーティング材料の流れを制御する。第２の制御弁２４を用いて、ポンプ１２の出口２６からスプレーガン１８への紛体コーティング材料の流れを制御する。ポンプ１２は、ポンプチャンバー２８を用いて更に実現することができる。ポンプチャンバー２８はガス透過性フィルター３０を有し、ガス透過性フィルター３０は、このガス透過性フィルター３０を囲む環３４を有するフィルター圧力チャンバー３２内に配置される。紛体コーティング材料は、第１の制御弁２０を開くとともに負圧３６（Ｐ⁻）を環３４に印加することによってポンプチャンバー２８に引き込まれる。紛体コーティング材料は、第１の制御弁２０を閉じ、負圧Ｐ⁻を除去し、第２の制御弁２４を開き、かつ、正圧３８（Ｐ^＋）を環３４に印加することによって、ポンプチャンバーから押し出される。このように、第１の制御弁２０及び第２の制御弁２４は、正圧Ｐ^＋及び負圧Ｐ⁻の印加に応じて互いに位相を異にして動作する。本明細書における例示的な実施形態では、制御弁２０、２４はそれぞれ、空気圧ピンチ弁の形態で実現することができる。

８７８号特許に記載されているようなポンプ１２の場合、紛体コーティング材料は、ガス透過性フィルター３０の一方の端３０ａに対して流出入する。したがって、第１の紛体流Ｙブロック４０を用いて、制御弁２０、２４に対して入口紛体流分岐４４及び出口紛体流分岐４６を提供する。

ピンチ弁２０、２４は、以下で記載されるような弾性材を含むことができ、その自然な弛緩状態では開位置にある。ピンチ弁と連結したピンチ弁圧力チャンバー４３に正圧が印加されると、ピンチ弁ボディに作用する外圧が弁を圧縮するか又は締め付けて弁を閉じる。例示的な実施形態では、圧力が解放される（圧力チャンバーを通気して圧力を解放することができる）と、ピンチ弁ボディの自然な弾性特性に起因してピンチ弁が開く。代替的には、負圧を任意選択的に圧力チャンバー４３に印加してピンチ弁を開位置に戻すことに更に役立たせてもよい。

制御弁２０、２４が８７８号特許に記載されているような空気圧ピンチ弁の形態で実現される場合、各ピンチ弁は、ピンチ弁ボディ（５４）内のそれぞれのピンチ弁圧力チャンバー４３内に配置される。これにより、ピンチ弁を開閉するのにピンチ弁圧力チャンバー４３に印加される正圧４５及び任意選択的には負圧４７の使用が可能になる。なお、任意選択的には、各ピンチ弁２０、２４は、各ピンチ弁を動作させるのにその関連したピンチ弁圧力チャンバー４３にそれ自身が別個に制御される圧力を有することができる。ピンチ弁圧力チャンバーに圧力を印加するために、圧力通路内に第１の障壁部材すなわち障壁フィルター４２を用いることができる。障壁部材は、紛体コーティング材料がマニホールド１４内の圧力源又は周囲環境に引き戻される、すなわち吹き戻されることを防止するように機能する。障壁部材の一例は、空気を通すが紛体コーティング材料を阻止する多孔性フィルターである。商用に用いられる障壁フィルター４２は、第１のＹブロック４０内に配置される。各ピンチ弁は、各ピンチ弁が個別に制御される実施形態に関して関連した障壁部材４２を有することができる。マニホールド１４は、ピンチ弁圧力チャンバー４３に印加される圧力に関するタイミング及び供給を提供する。

また、ポンプ１２から連続的な紛体流排出を供給するために、ポンプ１２は任意選択的に、それぞれが自身の一対の制御弁２０／２０’、２４／２４’を有する２つのポンプチャンバー２８、２８’（２つのチャンバーポンプの同様の部品を示すのにプライム記号’を用いる）を有することができる。したがって、通常の濃厚相ポンプは、２つのガス透過性フィルター３０、３０’及び４つの制御弁２０／２０’、２４／２４’及び４つの障壁フィルター４２、４２’を有することができる。第１のＹブロック４０には、４つの紛体流分岐４４／４４’及び４６／４６’を設けることができる。第２のポンプチャンバー２８’を用いる結果、第２のＹブロック４８も用いられることになるが、その理由は、第１のポンプチャンバー２８が供給部１６から紛体を引き込むにつれ、第２のポンプチャンバー２８’がスプレーガン１８に紛体を押し出し、また逆に、第２のポンプチャンバー２８’がスプレーガン１８に紛体を押し出すにつれ、第１のポンプチャンバー２８が供給部１６から紛体を引き込むからである。したがって、第２のＹブロック４８は、供給部１６とスプレーガン１８と制御弁２０／２０’、２４／２４’との間に紛体流分岐５０、５０’及び５２／５２’を設けるように配置される。８７８号特許では、制御弁２０／２０’、２４／２４’は、弁ボディ５４内に位置決めされ、弁ボディ５４は、制御弁の動作の観察を可能にするとともに破損したピンチ弁を検出するように透明であるものとすることができる。ピンチ弁が破損した場合、紛体がピンチ弁ハウジング７２内に漏出し、これにより、ピンチ弁又はピンチ弁ハウジング７２を新しいピンチ弁と変えるよう作業者に知らせる。

紛体コーティングシステムは多くの場合、多くの異なるタイプ及び色の紛体コーティング材料を使用し、紛体コーティング材料のタイプ又は色を替える場合、ポンプ１２を清掃せねばならない。清掃作業の一環に、ポンプチャンバー２８、２８’、及び紛体流路の他の部分をパージすることがある。８７８号特許に記載されているパージ選択肢のうちの１つは、ガス透過性フィルター３０、３０’の、開口端、すなわちパージ端３０ｂ／３０ｂ’にパージガス５６を加えることであり、パージ端３０ｂ／３０ｂ’は、ガス透過性フィルター３０、３０’の単一の入口／出口端３０ａ、３０ａ’に対向する。パージタイミング及び圧力源の制御は、マニホールド１４内で行われる。

ガス透過性フィルター３０、３０’とともにフィルター圧力チャンバー３２、３２’は、ポンプハウジング５８内に配置される。８７８号特許に示されている実施形態では、ポンプハウジング５８は、制御弁２０／２０’、２４／２４’及びポンプチャンバー２８、２８’を動作させるのに必要とされる種々の圧力信号を供給するために、マニホールド１４と接触する。パージライン５６が、ポンプハウジングの上部から逆止弁流路に合わせてポンプハウジング５８に別個に取り付けられる。

濃厚相ポンプ１２の設計及び動作の更なる説明が８７８号特許に提示されているが、本発明を理解及び実施するには上記記載で十分である。

次に図２及び図３を参照すると、本開示に従った濃厚相送出ポンプ１２の一実施形態が第１のハウジング６０を有し、第１のハウジング６０は、ポンプボディすなわちポンプハウジング６２と、第１の紛体流ブロックすなわち上側紛体流ブロックすなわち紛体流ハウジング６４とを含むことができる。第１のハウジング６０は、第１のポンプチャンバー６６及び第２のポンプチャンバー６８を有し、これらのポンプチャンバーはそれぞれ、関連したそれぞれのガス透過性フィルター７０を有する（図５も参照のこと）。ガス透過性フィルター７０は大部分がポンプボディ６２内に配置されるが、それぞれの下側部分は第１の紛体流ブロック６４の中に延び得る。代替的には、ガス透過性フィルター７０は、ポンプボディ６２内に完全に配置されてもよい。

図４及び図５も参照すると、ピンチ弁ハウジング７２は、それぞれが制御弁７６を収納する４つのピンチ弁圧力チャンバー７４（図４には２つしか示されていない）を有する透明の一体ボディであることが好ましいが、必ずしもそうである必要はない。なお、図３には、制御弁７６がそれらのそれぞれのピンチ弁圧力チャンバー７４内に部分的に設置されて示されている。各制御弁７６は、適した材料、例えば天然ゴムから作製される可撓性の弾性ピンチ弁の形態で実現することができる。

ポンプボディ６２は、以下で更に記載される第１の逆止弁アセンブリ及び第２の逆止弁アセンブリ７８を収納する。第１の紛体流ブロック６４は、ボルト８０によってポンプボディ６２の底面に取り付けることができ、紛体チャンバー７０ａの入口紛体流路及び出口紛体流路として機能する紛体流分岐を有する。任意選択的には、ポンプボディ６２と第１の紛体ブロック６４との間の空気通路をシールするのにガスケット８１を用いてもよい。

本明細書中、頂部、底部、上側及び下側への言及は、図面を見る場合の便宜上のものであり、使用の際、濃厚相ポンプ１２がいずれかの特定の位置合わせにおいて向き付けられることを必要としないが、図面中に記載されているような縦又は直立の向きは共通である。

８７８号特許におけるように、例示的な実施形態は２つのポンプチャンバー６６、６８を用いるため、第２の紛体流ブロックすなわち下側紛体流ブロックすなわち下側紛体流ハウジング８２も用いる。第２の紛体流ブロック８２は、ポンプ入口接続部８８及びポンプ出口接続部９０それぞれへの紛体流分岐８４、８６（第２の紛体流ブロック８２内に、ポンプチャンバーに出入りする紛体流用の各ポンプチャンバー６６、６８用に２つずつ、総計４つの紛体流分岐がある）を提供する。ポンプ入口接続部８８は、供給ホース９２を介して紛体供給部１６に接続可能であり、ポンプ出口接続部９０は、ガンホース９４によってスプレーガン１８に接続可能である。

図２及び図４を参照すると、上述した第１の概念の別の実施形態が示されている。初めに、ピンチ弁７６は摩耗部品（item）と考えることができ、このことは、ピンチ弁の繰り返される屈曲に起因して、ピンチ弁７６が経時にわたって弱化又は摩耗又は破損する傾向があり、交換する必要性があることを意味することに留意すべきである。また、障壁フィルター９６を、従来設計においてなされているように上側Ｙブロック４０内にではなく、ピンチ弁ハウジング７２内に配置するように移動させている。障壁フィルター９６もまた摩耗部品であり、その理由は、障壁フィルター９６は経時にわたり、紛体によって詰まるか若しくは閉塞するか、又は、少なくとも多孔性が低減するからである。ピンチ弁７６を有するピンチ弁ハウジング７２内に障壁フィルター９６を配置することによって、障壁フィルター９６を交換するのにより容易なアクセスが提供される。ピンチ弁７６及び障壁フィルター９６は本明細書において、交換可能な部品（図３の２１４）の例として言及されるが、その理由は、フィルター９６は経時にわたって摩耗する傾向があり、ポンプ全体を引き続き使用することができるように整備される場合があるからである。他のポンプ設計は、更なる又は異なる交換可能な部品を使用することができる。

ピンチ弁ハウジング７２内の交換可能な部品（２１４）への保守整備アクセスを単純化し、それにより、濃厚相ポンプ１２の修繕、メンテナンス及びダウンタイムを低減するために、単一の解放可能な締結具９８を用いて第２の紛体流ブロック８２及びピンチ弁ハウジング７２をポンプハウジング６０に取り付ける。一実施形態、例えば、本明細書における図３では、第２の紛体流ブロック８２及びピンチ弁ハウジング７２は、単一の解放可能な締結具９８を用いて第１の紛体流ブロック６４に取り付けることができる。このようにして、単一の解放可能な締結具９８を単に緩める、すなわち解放することによって、ピンチ弁ハウジング７２をポンプハウジング６０から取り外して交換可能な部品７６、９６（２１４）にアクセスすることができる。交換可能な部品（２１４）は、必要に応じて個別に交換することができる。代替的には、個々のアセンブリとして交換可能な部品を有するピンチ弁ハウジング７２全体を、前に設置したピンチ弁ハウジング７２の代わりに設置することができる。単一の解放可能な締結具９８を用いることによって再組付けも単純化される。

一実施形態では、単一の解放可能な締結具９８は、端ねじボルト(end threaded bolt)の形態で実現することができるが、代替的には、多くの他のタイプの解放可能な締結具を用いることができる。ピンチ弁ハウジング７２を組み付けるのに、また、通常の定期メンテナンス及び修繕を行うことができるようにピンチ弁ハウジング７２を分解するのに単一の締結具９８が用いられることを示すために「解放可能な」という語が用いられている。交換可能な部品（２１４）へのアクセス、及び／又はピンチ弁ハウジング７２及び交換可能な部品（２１４）の個々のアセンブリの取外し及び交換のために、本明細書において、単一の解放可能な締結具９８を解放する、すなわち緩めることに言及するが、その理由は、全ての修繕作業又はメンテナンス作業に対して締結具を完全に外すことを必要としないものとすることができるからである。しかしながら、必要であれば、単一の解放可能な締結具９８を完全に抜くことができる。単一の解放可能な締結具の概念は、例えば、８７８号特許に記載されている濃厚相ポンプ又は既知の若しくは今後開発される他の濃厚相ポンプの場合の、本明細書における例示的な実施形態以外の濃厚相ポンプにおいて用いることができることに留意することが重要である。

図３、図４及び図４Ａを参照すると、単一の解放可能な締結具９８がマルチセクションコラム１００の中央ボア１００ｄを貫通している。ピンチ弁７６の位置に対して、例えば濃厚相ポンプ１２の中心長手方向軸Ｘに沿って、コラム１００が中心に位置付けられることが好ましいが、必ずしもそうである必要はない。ピンチ弁７６は例えば、ピンチ弁ハウジング７２の中心長手方向軸の回りに均一に離間することができる。ピンチ弁ハウジング７２の例示的な一実施形態の場合、ピンチ弁７６は互いから約９０度離して配置することができる。その場合、コラム１００の中心位置により、締結具９８を締め付ける際に圧縮力の均一な配分が促される。第１のコラムセクション１００ａが第２の紛体流ブロック８２内に中心に位置決めされ、第２のコラムセクション１００ｂがピンチ弁ハウジング７２の中心を貫通し、第３のコラムセクション１００ｃが第１の紛体流ブロック６４内に中心に位置決めされる（図１１及び図１１Ａも参照のこと）。このように、コラム１００はセクション１００ａ〜１００ｃを有して実現することができ、各コラムセクションは、単一の解放可能な締結具９８が貫通するか又は中を通る単一の中央開口を、関連したボディ内に有する。例えば、ピンチ弁ハウジング７２は、ピンチ弁ハウジング７２の中を完全に延びるとともに単一の解放可能な締結具に対して単一の中央開口を提供する中央コラムセクション１００ｂを有する。

コラム１００は、第２の紛体流ブロック８２（コラムセクション１００ａ）、ピンチ弁ハウジング７２（コラムセクション１００ｂ）及び第１の紛体流ブロック６４（コラムセクション１００ｃ）の一部として一体形成することができる。３つのセクション１００ａ〜１００ｃは全て、互いと軸方向に位置合わせしており、そのため、単一の解放可能な締結具９８が、中央ボア１００ｄを貫通し、３つ全てのセクション１００ａ〜１００ｃ内を通り、単一の解放可能な締結具９８は、第１の紛体流ブロック６４内のねじインサート１０２にねじ込むことができることができるねじ端部９８ａを有し得る。締結具９８が締め付けられてねじインサート１０２に入ると、締結具９８は引張下にあり、第２の紛体流ブロック８２の上面（２２６）とともにピンチ弁ハウジング７２の底面すなわち対向面（２２４）に押し当たり、また、ピンチ弁ハウジング７２の上面（２２０）とともに第１の紛体流ブロック６４の底面すなわち対向面（２２２）に押し当たり、これらの３つのピース８２、７２及び６４を軸方向圧縮状態に保持する（図３も参照のこと）。ねじインサート１０２は、例えば真鍮等の金属を含むことができ、締結具９８に電気的接地を提供するために金属ばね１０３と接触することができる。

ピンチ弁７６はそれぞれ、以下で更に記載される２つの端フランジ（１９４）を有する。これらの端フランジは、単一の解放可能な締結具９８が締め付けられると軸方向に圧縮されて気密なシールを形成し、そのため、ピンチ弁７６を通って流れる紛体コーティング材料がピンチ弁の周囲を迂回することがなく、また、漏洩してピンチ弁ボディ７２に対して出入りすることがない。その場合、単一の解放可能な締結具９８は、ピンチ弁７６がシールするのに十分に圧縮されるように十分に堅固であるとともにそのように十分に締め付けられることが有用である。単一の解放可能な締結具９８は、十分なトルクを締結具９８に加えられることを可能にするようにアレンレンチを受け入れるソケット９８ｂを有することができる。

過大なトルクがピンチ弁７６及びフランジ（１９４）を圧潰及び破損させる可能性があるため、単一の解放可能な締結具９８が過大なトルクにより過度に締め付けられることがないことも有用である。マルチセクションコラム１００は、単一の解放可能な締結具９８に過度のトルクが加えられることを防止する抑止機構として機能する。第１のコラムセクション１００ａは、第２のコラムセクション１００ｂの下側遠位端１０６と接触する上側遠位端１０４を有し、第２のコラムセクション１００ｂは、第３のコラムセクション１００ｃの下側遠位端１１０と接触する上側遠位端１０８を有する。遠位端１０４、１０６、１０８、１１０は、連続的な支持コラム１００内にひと続きの中央ボア１００ｄを形成するように接触する。詳細には、遠位端１０４、１０６、１０８及び１１０は、ピンチ弁７６の所定の圧縮又は制御された圧縮において完全に接触することができる。これらの３つ全てのコラムセクション１００ａ〜１００ｃが完全に接触状態になると、３つのボディ８２、７２及び６４の更なる軸方向移動又は更なる圧縮が防止され、ピンチ弁７６を更に圧縮する可能性も過度に圧縮する可能性もない。したがって、対向する接触面対、すなわち、ピンチ弁ハウジング７２の上面（２２０）と第１の紛体流ブロック６４の下面（２２２）との間の遠位端１０４／１０６と、ピンチ弁ハウジング７２の下面（２２４）と第２の紛体流ブロック８２の上面（２２６）との間の遠位端１０８／１１０は、単一の解放可能な締結具９８の過度の締付け又は過度のトルクを防止する確実な抑止部として機能する。過度の締付け又は過度のトルクは、防止されなければ、ピンチ弁の端フランジ（１９４）を過度に圧縮するか又は破損させる可能性がある。

図５、図６及び図７を参照すると、上記のように、マニホールド１４が濃厚相ポンプ１２にパージ空気を供給する。用いることができるパージ方法のうちの１つは、加圧空気の流れを長手方向に方向付けて各ガス透過性フィルター７０に通すことである。この文脈における「長手方向」という用語は、開口したパージ端３０ｂからガス透過性フィルター７０の開口した入口／出口端３０ａ（図１Ａを参照のこと）にかけてのパージ空気流路を示すのに用いられる。ポンプチャンバー６６、６８は双方とも同じであるため、２つのガス透過性フィルター７０のうちの一方についての、パージ構成のうちの一方のみが記載されており、他方のポンプチャンバーは同じ構造及びパージ方法を必要に応じて同様に用いることができることが理解される。

濃厚相ポンプ１２は、一対のポンプチャンバー６６、６８を有する（図５〜図７にはポンプチャンバー６８しか見えない）。ポンプチャンバー６８は、ポンプボディ６２の中に延びているボア１１２を有する。ボア１１２内には、逆止弁アセンブリ７８及びガス透過性フィルター７０が配置されている。例えばＯリング等のシール１１４が、ガス透過性フィルター７０のどちらかの端における圧力気密シールを提供し、そのため、ボア１１２の一部は、内部に配置されているガス透過性フィルター７０の周囲に圧力チャンバー壁１１６を提供する、ボア１１２の壁の一部とともに圧力チャンバー３２（図１Ａ）の容積部としての役割を果たす。ガス透過性フィルター７０は、例えば多孔質ポリエチレン等のガス多孔質材料を含む中空シリンダーとすることができる。この同じ材料を障壁フィルターディスク９６に使用することもできる。したがって、中空シリンダーの中央容積部７０ａは紛体チャンバーとしての役割を果たし、この紛体チャンバーによって、紛体が濃厚相ポンプ１２に引き込まれ、また、濃厚相ポンプ１２から押し出される。ガス透過性フィルター７０は、ガス透過性フィルター７０の圧力チャンバーとしての役割を果たす環１１８を提供するように圧力チャンバー壁１１６内に嵌まる。環１１８は、上述したように、また、８７８号特許におけるように、正圧３８（Ｐ^＋）及び負圧３６（Ｐ⁻）（図１Ａ）の源と流体連通しており（図５には示さず）、そのため、紛体コーティング材料は負圧下で紛体チャンバー７０ａに引き込まれ、正圧下で紛体チャンバー７０ａから押し出される。ガス透過性フィルター７０の下端は、カウンターボア１２０内に収納することができ、カウンターボア１２０は、第１の紛体流ブロック６４内にあるものとすることができ、紛体チャンバー７０ａが入口紛体流分岐１２２及び出口紛体流分岐１２４と流体連通するように位置合わせすることができ、入口紛体流分岐１２２及び出口紛体流分岐１２４がさらに、関連のピンチ弁７６と流体連通する。各ガス透過性フィルター７０の一部がポンプボディ６２から延びていることによって、フィルター７０は、ボルト８０（図３）がポンプボディ６２及び第１の紛体流ブロック６４をともに保持していない場合に、設置及び取外しのために容易にアクセスされる。

ポンプボディ６２は、ボルト１２６（図１及び図２）によってマニホールド１４に取り付けられる。上記のように、マニホールド１４は一部が空気マニホールドであり、空気マニホールドは、ポンプチャンバー６６、６８の圧力、パージ空気５６（図１Ａ）、及びピンチ弁７６の圧力を含む種々の圧力信号及び種々の圧力条件を濃厚相ポンプ１２に供給する。したがって、ポンプボディ６２と、間に通る空気通路（図示せず）用のマニホールド１４との間にシールされたインターフェース１２８が提供される。ポンプボディ６２の後面１３０が第１の平面１３２を提供し、第１の平面１３２は、マニホールド１４の前面１３６によって提供される第２の平面１３４と対向する。シールされたインターフェース１２８は、ボルト１２６が完全に締め付けられると、２つの対向する平面１３２、１３４間で圧縮される。シールされたインターフェース１２８は例えばガスケット１３８によって実現することができる。

図７を特に参照すると、逆止弁アセンブリ７８は、ボア１１２の壁のねじ部分に螺着することができる逆止弁本体１４０を有する。ポンプボディ６２内で逆止弁本体１４０の一部の周囲に設けられるＯリング等のシール１４２により、シールされたチャンバー１４４が提供されている。パージ入口ボア１４６がポンプボディ６２内に設けられている。空気通路１４８ａが中を通っているカップラー１４８が、パージ入口ボア１４６の一端に設置され、マニホールド１４内のパージ出口ボア１５０に挿入されている。パージ出口ボア１５０は、パージ空気源１５２からマニホールド１４内の空気継手１５４を介してパージ空気を受け取る。パージ空気のタイミング及び制御は、マニホールド１４内の弁及び制御部によって行われる。カップラー１４８は、ポンプボディ６２とマニホールド１４との間にインターフェース１２８を架け渡して、マニホールド１４からポンプボディ６２へのパージ空気用の圧力気密シール空気通路１４８ａを提供する。例えばＯリング等のシール１５６を、マニホールドのパージ出口ボア１５０におけるカップラー１４８をシールするのに用いることができる。

パージ入口ボア１４６は、シールされたチャンバー１４４に開口しており、したがって、シールされたチャンバー１４４を介して逆止弁アセンブリ７８へのパージ空気入口１４６ａを提供する。マニホールドのパージ出口ボア１５０は、パージ空気入口１４６ａと流体連通するマニホールド１４から逆止弁アセンブリ７８へのパージ空気出口１５０ａを提供する。

逆止弁栓１５８を逆止弁本体１４０に螺着させることができ、逆止弁栓１５８は中空の円筒形延在部１６０を有する。円筒形延在部１６０には１つ又は複数の貫通ポートすなわち貫通穴１６２が設けられており、貫通ポートすなわち貫通穴１６２は、シールされたチャンバー１４４と逆止弁本体１４４の内部キャビティ１６４との間に流体連通を確立する。逆止弁キャビティ１６４内には、ボール型逆止弁１６６が配置されている。逆止弁本体１４４の内部キャビティ１６４は、逆止弁が開いている場合にのみ、紛体チャンバー７０ａと流体連通する。逆止弁１６６はスリーブ状弁座部材１６８を有し、スリーブ状弁座部材１６８は、弁座１６８ａと、弁部材１７０、例えばボールと、付勢部材１７２、例えばばねとを提供する。ばね１７２は、ボール１７０を付勢して弁座１６８ａとシール係合させるように圧縮状態で弁部材１７０と弁座１６８との間に配置される。したがって、逆止弁１６６は、パージ空気圧がない状態でボール１７０が弁座１６８ａに対して付勢されている、通常の閉鎖状態にある。

パージ空気が逆止弁１６６に供給されると、逆止弁は、パージ空気圧が逆止弁１６６のクラッキング圧力すなわち開放圧力を超えるまで閉じたままである。逆止弁１６６の開放圧力は、付勢部材１７２の強度を適切に選択することによって制御することができる。パージ空気圧が逆止弁１６６の開放圧力を超えると、弁部材１７０が弁座１６８ａから離れ、パージ空気が逆止弁１６６を通って紛体チャンバー７０ａに流れ込んで紛体チャンバー７０ａから紛体をパージする。

弁座ケージ１６８は任意選択的には、第２の弁座部材１７４を有し、第２の弁座部材１７４は、弁座ケージの下流端に第２の弁座１７４ａを有する。この弁座は、パージ供給に過圧状態が生じた場合にパージ流を遮断するのに用いることができる。第２の弁座１７４は、例えばＯリング等のシール１７６によって逆止弁本体１４０内でシールすることができる。

逆止弁１６６が開いた場合のパージ空気の流路が、矢印１７８によって概略的に表されている（図６及び図７を参照のこと）。パージ空気１７８は、パージ空気供給部１５２と流体連通するカップラー１４８からポンプボディ６２に入る。パージ空気１７８は、シールされたチャンバー１４４に流れ込み、チャンバーがシールされているため、パージ空気は穴１６２側に押し上げられて穴１６２に通される。パージ空気圧が逆止弁１６６の開放圧力を超えると、ボール１７０が弁座１６８ａから外れ、パージ空気１７８が逆止弁１６６の流れ軸に沿って流れ、紛体チャンバー７０ａに入ってその中を通る。図１Ａから、パージ中、適切な弁が開いていることにより、パージ空気がスプレーガン１８を完全に通ると同時にスプレーガンをパージし、また、紛体経路をパージして紛体供給部１６に戻す必要があればそのようにすることができることに留意されたい。なお、パージ空気１７８は、紛体流用のポンプチャンバー６８の入口及び出口の双方としての役割を果たす開口端１８２（図１Ａにおける３０ａに対応する）に対向する、ガス透過性フィルター７０の開口したパージ端１８０（図１Ａにおける３０ｂに対応する）において、ガス透過性フィルター７０に入る。

８７８号特許等の従来の設計では、パージ空気は、ガス透過性フィルター３０の同じ開口端３０ｂを通ってガス透過性フィルター７０に入る一方、逆止弁アセンブリの頂部に取り付けられている空気ホース及びコネクターを通って供給されるが、このことは、８７８号特許では、パージ空気は、逆止弁の流れ軸１８６及びガス透過性フィルター３０の長手方向軸１８８と揃えられた、すなわちそれらの軸と同軸の逆止弁に供給されることを意味する。しかしながら、多くの濃厚相ポンプが紛体コーティングシステムにおいて使用される場合、パージ空気ホースの数が多くなり、これにより、システムがクラッター化し、扱いにくくなり、美的外観が下がることがわかっている。

図７に示されているように、パージ空気１７８は、ガス透過性フィルター７０を通る紛体流の長手方向軸１８８の軸外で逆止弁アセンブリ６８のパージ空気入口１４６ａに入り、上記長手方向軸１８８は任意選択的に、逆止弁１６６の流れ軸１８６と揃えられている、すなわち同軸である。図示の実施形態は、パージ空気１７８が、逆止弁１６６の流れ方向軸１８６を横断するパージ流方向入口軸１８４に沿ってポンプボディ６２に入ることを示す。逆止弁の流れ方向軸１８６は、ガス透過性フィルター７０及び紛体チャンバー７０ａの長手方向軸１８８と揃えることができるが、そうである必要はない。

パージ空気１７８は、ポンプボディ６２に入り、ガス透過性フィルター７０の長手方向軸１８８を横断するパージ流入口軸１８４に沿って逆止弁アセンブリ６８に流れ込む。パージ空気１７８は次に、パージ空気が逆止弁１６６に入る際にパージ空気を９０度だけ強制的に方向転換させる流路に沿って流れ、それによって、パージ空気流は逆止弁の流れ軸１８６と揃えられ、したがって、ガス透過性フィルター７０及び紛体チャンバー７０ａの長手方向軸１８８とも揃えられる。

パージ空気の横断方向入口流の利点は、この横断方向入口流により、ポンプボディ６２とマニホールド１４との間の側面取付け構成部からパージ空気を供給しやすくなることである。これにより、逆止弁アセンブリ６８とマニホールド１４との間に接続されている頂面取付けされたパージホースの必要性が完全に排除される。パージ流入口軸１８４と、ガス透過性フィルター７０及び紛体チャンバー７０ａの長手方向軸１８８との間の角度であると定義される、入口パージ空気流の軸外角度は、重大ではない。基本的に垂直な入口流（紛体チャンバー７０ａの長手方向軸１８８に対してパージ空気入口軸１８４が９０度の軸外角度）が用いられるが、その理由は、そのような通路が幾つかの場合に加工がより容易である可能性があるからである。しかしながら、横断方向のパージ流入口についての軸外角度の選択は、特定の濃厚相ポンプ１２及び／又はマニホールド１４に関する必要に応じて選択することができる。パージ空気が横断方向に入ることの利益は、パージ流入口軸とガス透過性フィルター７０を通る長手方向の流れ軸との横断関係によるものであり、このことは、逆止弁１６６が、特定の用途に合わせて、ガス透過性フィルターの長手方向軸１８８と揃えられる以外に向き付けられる必要がある場合に、そのようにすることができることを意味することに留意すべきである。そのような代替的な実施形態（図示せず）では、逆止弁１６６の向きは依然として、ガス透過性フィルター７０の長手方向軸と揃えられるパージ空気の出口流を提供することが好ましいものであり得る。一例として、パージ空気流路の９０度のターンは、逆止弁１６６自体内で起こり得る。

次に図８Ａ及び図８Ｂを参照すると、ピンチ弁７６が示されている。ピンチ弁７６は、長手方向軸Ｘに沿って中央通路１９２が中を通っているピンチ弁本体１９０を有する。ピンチ弁７６は、第１の端フランジ及び第２の端フランジ１９４を更に有し、これらの端フランジは同じサイズ及び形状とすることができる。端フランジ１９４を同じとすることによって、ピンチ弁７６がピンチ弁ハウジング７２内への第１の長手方向の向きに設置されようと、向きを変えて逆の長手方向の向きに設置されようと問題ではない。

ピンチ弁によっては、断面が円形ではなく（図８Ｂに示されているような）猫目形を有する中央通路１９２が設けられる。ピンチ弁７６は、弁本体１９０の対向する両側面に沿って、直径方向に対向するとともに長手方向に延びる一対のリブ１９６を更に有することができる。これらのリブ１９６は、ピンチ弁本体１９０に局部化したスチフネスを与え、そのため、ピンチ弁が外部の正圧に晒されたときに、リブ１９６間のピンチ弁本体の部分１９８が、弁本体１９０に高い応力をかけることなくピンチ弁を閉じることを可能にするヒンジ点として働く。詳細には、ピンチ弁７６は、リブ１９６が弁本体にかかる応力を低減させることにより、猫目形通路１９２の主面１９２ａが空気圧力下でともに圧縮されることによって閉じる。ピンチ弁７６が閉じると、弾性リブ１９６が引張状態になり、そのため、圧力を解放する、すなわち圧力を抜く際に、リブ１９６はピンチ弁７６を開位置に戻すのに役立つ。なお、図８Ｂから、ピンチ弁本体１９２の形状は、横断面で見た場合、略楕円形の部分を有する。この形状により、ピンチ弁が閉じる際にヒンジ点として働く、楕円の外端によって、ピンチ弁を開閉させることが可能になる。

端フランジ１９４はそれぞれ、平面図（図９）で見た場合、ピンチ弁ハウジング７２内のピンチ弁圧力チャンバー７４にピンチ弁７６を組み入れるのに役立つ外周形状すなわち外形を有し得る。例えば、リブ１９６は、ピンチ弁圧力チャンバー７４内に設けられている対応する長手方向スロット２００の内部に嵌まることが好ましい（なお、図８Ｂでは、スロット２００及び圧力チャンバー７４は概略的に示されている）。リブ１９６をスロット２００と位置合わせすることをより容易にさせるために、好ましい向きを示すための、２つのフラット２０２、又は、端フランジ１９４の他の認識可能な外周形状部が設けられる。その場合、端フランジ１９４はそれぞれ、非円形外周形状を有する。

図９は、ピンチ弁ハウジング７２内に設置されている４つ全てのピンチ弁７６を示す。なお、フラット２０２は、ピンチ弁ボディ７２の中心、例えば、中心コラム１００の方を指し示す、組付者に対する（図９において矢印２０４によって表されているような）矢じり又は指標としての視覚的外観を形成する。これは、組付者がリブ１９６をピンチ弁圧力チャンバー７４内の対応するスロット２００内に位置付けるのに役立つ。したがって、フラット２０２は、組付者がピンチ弁を適切な向きに設置するのに役立てる上での位置合わせ表示として働く。フラット２０２は、関連した端フランジ１９４がピンチ弁ハウジング７２内に径方向対称のシール面２０６（図１０も参照のこと）を有するようにその端フランジ１９４の上面部分にのみ任意選択的に設けることができる。図９における破線Ｒは、リブ１９６とスロット２００との位置合わせを示し、これらは他の状況では図面には示されない。

図１０を参照すると、各ピンチ弁７６は、ピンチ弁ハウジング７２内のピンチ弁圧力チャンバーすなわちボア７４（図１Ａの４３に対応する）内に配置されている。ピンチ弁圧力チャンバー７４は、ピンチ弁本体１９０の楕円形状に概ね合致している。ピンチ弁端フランジ１９４は、ピンチ弁ハウジング７２が第１の紛体流ブロック６４と第２の紛体流ブロック８２との間に組み付けられると、シール圧縮される。ピンチ弁圧力チャンバー７４は、ピンチ弁７６が開位置にあるか又は閉位置にあるかに応じて、空気圧通路２０８を介して圧力を受ける。ピンチ弁圧力チャンバー７４は、内部に配置されているピンチ弁７６と同じ長手方向軸Ｘを共有する。

８７８号特許では、ピンチ弁圧力チャンバーに開口する圧力通路は、ピンチ弁圧力チャンバーの長手方向軸から９０度のところに形成されている。換言すれば、マニホールドからの空気圧が頂端からピンチ弁ハウジングに入り、その場合、圧力通路が最初にピンチ弁本体内へ下方に穿孔され、その後、ピンチ弁圧力チャンバーへのアクセスのためにクロス穿孔されている。本開示及び例示的な実施形態では、図１０に示されているように、圧力通路２０８は、ピンチ弁圧力チャンバー７４の長手方向軸に対して斜角で形成することができる。例えば、圧力通路２０８は、ピンチ弁圧力チャンバー７４に対して導入斜角θを有する。斜角付き圧力通路２０８は例えば、入口ポート２０９からピンチ弁圧力チャンバー７４まで延びることができる。斜角θは場合によっては、ピンチ弁ハウジング７２内に形成することがより容易であるものとすることができ、また、圧力チャンバー７４内への空気圧のより有効な導入を提供することができる。

ピンチ弁の不具合が生じた場合に空気圧源を紛体の侵入から保護するために、それぞれの障壁部材９６、例えば、平坦なディスクの形態の障壁フィルター９６が、ピンチ弁ハウジング７２の上面２２０内に設けられているポート２０９内に配置される。ポート２０９は、空気圧流通路２０８と流体連通する。空気圧は、第１の紛体流ブロック６４内の関連した空気圧分岐２１０を通って供給される。第１の紛体流ブロック６４は、ピンチ弁７６とガス透過性フィルター７０との間に紛体流分岐を提供することに加え、マニホールド１４からピンチ弁ハウジング７２のピンチ弁圧力チャンバー７４に正圧用の空気圧分岐も提供する。しかしながら、障壁部材が上側Ｙブロック内に配置されていた従来の設計とは対照的に、本開示における障壁部材９６は、ピンチ弁ハウジング７２内に配置することができ、そのため、単一の解放可能な締結具９８が緩められると、アクセス可能であるとともに容易に交換可能である。例えばＯリング等の適したシール２１２を用いて、第１の紛体流ブロック６４の空気圧分岐２１０とピンチ弁ハウジング７２の空気圧通路２０８との間に圧力気密シールを提供することができる。したがって、ピンチ弁７６及び障壁フィルターディスク９６並びにシール２１２は、ピンチ弁ハウジング７２が第１の紛体流ブロック６４から分離した場合に容易にアクセス可能である交換可能な部品２１４（図３）の例である。交換可能な部品２１４は通常、経時にわたって摩耗する部品であり、濃厚相ポンプ１２の繰り返し動作により、修繕作業の際に又は定期メンテナンス時に交換される必要がある。

図８Ｃ及び図８Ｄ及び図９Ａを参照すると、別の実施形態のピンチ弁２５０が示されている。ピンチ弁２５０は、中央通路２５４が中を通っている概ね円筒形の本体２５２を有する。図８Ａ及び図８Ｂの実施形態におけるように、中央通路２５４は非円形の断面形状を有し得るがその必要はなく、例えば、形状は猫目形のようであってもよく、また、ピンチ弁本体は横断面が楕円形状を有していてもよい。ピンチ弁２５０はまた、直径方向に対向したリブ２５６を有することができ、端フランジ面（２７８）の描線２５６ａは、リブ２５６を直径かつ方向性の向きに指し示すように示されている。

ピンチ弁２５０とピンチ弁７６との第１の相違点は、上端フランジ２５８及び下端フランジ２６０が互いから径方向にずれていることである。以下で更に説明されるように、この径方向のずれは、ピンチ弁圧力チャンバー内の、リブ２５６を収納するスロットの位置に対応するように提供されている。参照のため、図面は、上端フランジ２５８の第１の位置合わせ軸２６２と下端フランジ２６０の第２の位置合わせ軸２６４とを示す（図８Ｄから最もよく理解される）。ピンチ弁２５０は依然として、図８Ｃの向きに設置することができるか、又は下端フランジ２６０に関して裏返すことができるという点で、反転可能であるものとすることができる。位置合わせ軸２６２、２６４は、それぞれの端フランジ２５８、２６０の最外の径方向範囲に関する。図８Ａ及び図８Ｂの端フランジ１９４は、例えば８７８号特許のピンチ弁とは対照的に非円形であることに留意されたい。端フランジ２５８、２６０もまた非円形であり、図８Ｄに最もよく見られるようによりはっきりと規定された指標外形を有する。端フランジ２５８、２６０は、互いから径方向にずれているが、別様には、同じ形状、すなわち合致する形状であってもよく、そのため、ピンチ弁２５０は、第１の長手方向の向きに設置することができるか、又は、裏返して逆の長手方向の向きに設置することができる。

ピンチ弁２５０に関して、各端フランジ２５８、２６０の円周部分２６６、２６８の半分以上は依然として円形とすることができるが、２つの直線部分２７０、２７２が、よりはっきりと規定された地点すなわち指標尖端２７４に合流しており、よりはっきりと規定された地点すなわち指標尖端２７４は各端フランジ２５８、２６０の径方向最外径範囲を定めている。各端フランジ２５８、２６０は、平面で見た場合、ピンチ弁ハウジングに組み入れる際にピンチ弁２５０を位置合わせする、より視覚的に知覚可能な方向すなわち向き表示を提供し、それによって、ピンチ弁２５０は、ピンチ弁ハウジング７２の中心の方、例えば、径方向にコラム１００の方を「指し示す」。別の又は更なる代替形態として、位置合わせ表示、例えば、任意選択的な方向矢印２７６を、端フランジ２５８、２６０の外面２７８上に設けることができる。方向矢印２７６は、必要に応じて、ピンチ弁本体２５２内に成形することも別様に設けることもできる。なお、方向矢印２７６は、指標尖端２７４と方向が位置合せされている。

例示的な一実施形態では、位置合わせ軸２６２、２６４は、平面で見た場合に端フランジ２５８、２６０間の径方向にずれた挟み角度αを示す。さらに、位置合わせ軸２６２、２６４はまた、各指標尖端２７４とリブ位置合わせ方向軸２５６ａとの間の径方向にずれた挟み角度βを示す。換言すれば、端フランジ２５８、２６０の位置合わせ外形は、互いからだけでなくリブ２５６からも径方向にずれている。

上述したように、リブは、ピンチ弁２５０（又は図８Ａ及び図８Ｂの実施形態における７６）の一部として用いられる場合、ピンチ弁圧力チャンバーにおけるスロットと位置合わせされてスロット内に収納されることになる。図８Ｂ及び図９の実施形態では、スロット２００は、ラインＲ（ラインＲはリブの向きを示す）によって示されているように、各隣接するピンチ弁圧力チャンバー７４の両側のスロット２００に対して直角に形成されることに留意されたい。さらに、スロット２００及びリブ１９６は、８７８号特許（正方形のピンチ弁ハウジングを開示している）においてなされていたのと同様に向き付けられるが、この結果、リブ１９６は、例えばピンチ弁ハウジング７２がここで概ねコンパクトな円筒形状を有する場合に、圧力通路２０８が圧力チャンバー７４に開口する場所すなわちエリア内で圧力通路２０８を部分的に塞ぐ。

図９Ａ及び図９Ｂを参照すると、ピンチ弁ハウジング７２の代替的な実施形態では、ピンチ弁ハウジング２９０に、ピンチ弁リブ２５６を収納するスロット２９２が設けられている。スロット２９２は、圧力通路２０８が圧力チャンバー７４に開口する場所すなわちエリアに対して或る角度だけ径方向にずれており、そのため、リブ２５６は圧力チャンバー７４を加圧することの妨げとならない。一例として、スロット２９２は、圧力通路２０８が圧力チャンバー７４に開口する場所から約３７度だけ回転することができる。これにより、圧力通路２０８がピンチ弁圧力チャンバー７４に開口する場所からリブ２５６が逸れる。このことはピンチ弁を圧縮させて閉じるのに役立つため、圧力通路２０８は、リブ１９６とヒンジ１９８との間にある、ピンチ弁本体のより平坦な部分に面することが好ましいが、必ずしもそうである必要はない。これは図９Ｂから最もよく理解される。なお、リブ２５６と、圧力チャンバー７５への圧力通路２０８の開口との間で径方向にずれている角度は、ピンチ弁ハウジング７２の形状、設計、寸法等、及び、ピンチ弁２５０の設計、特に楕円形部分の形状に応じて決まる。したがって、３７度は、リブ２５６によって塞がれる向きには圧力通路２０８が圧力チャンバー７４に開口しないことを確実にする径方向のずれの一例にすぎない。さらに、リブ２５６と、圧力チャンバー７４への圧力通路２０８の開口との間でのこの径方向のずれにより、ヒンジ位置１９８（図９Ｂ）に面する圧力チャンバー７４には圧力チャンバー２０８が開口しないことが確実になるが、その理由は、圧力チャンバー２０８がそのように開口した場合、ピンチ弁が閉位置にくると、ピンチ弁ヒンジエリア１９８が圧力通路２０８を塞ぐ可能性があり、圧力通路２０８が通気されずピンチ弁を再び開くことがない可能性がある。

圧力通路２０８は、上述したようにピンチ弁圧力チャンバー７４に対して導入斜角θで形成することができることにも留意すべきである。

しかしながら、圧力通路２０８に対するリブスロット２９２の角度が径方向にずれている結果、図８Ａの実施形態におけるように依然として同一に形状決めされているとともに径方向に位置合わせされている２つの端フランジ１９４を用いるピンチ弁７６は、異形端フランジ（異形端フランジはピンチ弁ハウジング７２の中心を「指し示す」ことが望まれる）を用いる正確な方向表示を提供しない。したがって、各端フランジ２５８、２６０に関して、例示的な実施形態では５３度とすることができる挟み角度βだけ、リブ２５６の中心線に対して非円形端フランジの方向軸２６２、２６４が径方向にずらされる。なお、この角度は、リブ２５６と、圧力チャンバー７４への圧力通路２０８の開口との間の径方向にずれた角度によって規定される。この結果、端フランジ２５８、２６０は、図８Ｄのように平面で見た場合、互いに対して７４度の挟み角度αで互いから径方向にずれている。換言すれば、圧力チャンバー７４の向き（ピンチ弁リブを二分する平面から測定した場合）は、ピンチ弁ハウジング７２の中心長手方向軸回りに回転する。図９Ａ及び図９Ｂの例示的な実施形態では、水平面（図９Ａ及び図９Ｂに示されているように上から見た場合）からの角度は、角度βが５３度である場合、３７度と５３度とに交互に変わる。ピンチ弁２５０は、リブ２５６が圧力チャンバー７４のスロット２９２内に係止することによって圧力チャンバー７４内に設置される必要があるため、ピンチ弁２５０の向きは、関連した圧力チャンバー２９２の向きによって変えられる（driven）。したがって、端フランジ２５８、２６０は、挟み角度αだけ互いから径方向にずれていることで、アセンブリを図９Ａにおけるように上から見た場合に、ピンチ弁が常に、（設置される際のピンチ弁の長手方向の向きに関係なく）ピンチ弁ハウジング７２の中心の方を指し示す涙滴状尖端すなわち指標尖端２７４によって正確に設置されることが確実になる。両方の長手方向の向きに設置可能なピンチ弁２５０を有することが望まれる場合、角度βの選択により角度αが決まる。また、角度βの選択は、圧力通路２０８が圧力チャンバー７４に開口する場所並びにピンチ弁２５０の形状及び設計等、ピンチ弁圧力チャンバー７４を加圧する特定のニーズに基づいて行うことができる。したがって、α及びβの例示的な値、並びに、リブ２５６と、圧力チャンバー７４に開口する圧力通路２０８との間の径方向にずれた角度は、特定のピンチ弁ハウジングの特定の幾何学形状に基づいて選択することができる。

単一の解放可能な締結具９８（図３）を緩めると、ピンチ弁ハウジング７２が第１の紛体流ブロック６４から分離されることで、ピンチ弁７６及び障壁フィルターディスク９６及びＯリング２１２等の交換可能な部品２１４にアクセスすることができる。これらの交換可能な部品は、濃厚相ポンプ１２を更に分解することがいっさいなく交換することができるが、任意選択的には、単一の解放可能な締結具９８を外すと、ピンチ弁ハウジング７２もまた、第２の紛体流ブロック８２から分離することができる。この分離は、例えば、ピンチ弁ハウジング７２全体を異なるピンチ弁ハウジング７２と取り換える又は交換することになる場合に行うことができる。例えば、状況によっては、同じピンチ弁ハウジング７２内の交換可能な部品２１４を交換するのに時間をかけるよりもむしろ、異なるセットの交換可能な部品２１４が既に設置されている別のピンチ弁ハウジングとピンチ弁ハウジング７２を単に交換することがより迅速である場合がある。これにより、濃厚相ポンプ１２のダウンタイムを更に減らすことができ、交換したピンチ弁ハウジングによりラインを一新することが可能になる。いずれの技術に関しても、ピンチ弁ハウジング７２は、濃厚相ポンプ１２の通常動作時に濃厚相ポンプ１２に接続されているいかなるホースも取り外す必要なく、交換可能な部品２１４及び／又はピンチ弁ハウジング７２自体を交換するのに役立つように容易にアクセスすることができることに留意されたい。例えば、ピンチ弁ハウジング７２は、供給ホース９２又はガンホース９４を第２の紛体流ブロック８２から取り外すことなく（図１）、又は、８７８号特許のタイプのパージ接続が用いられる実施形態では、パージ空気ホースを逆止弁から取り外すことなく、保守整備することができる。

１つ又は複数の交換可能な部品、例えば、ピンチ弁７６又は障壁部材９６又はシール２１２を交換する例示的な一方法は、第１の紛体流ブロック６４とピンチ弁ハウジング７２と第２の紛体流ブロック８２との間の軸方向圧縮を解放するように単一の解放可能な締結具９８を緩めるステップを含む。第１のハウジング６０（図１）をマニホールド１４に取り付けたままにすることが望まれる場合、そのようにすることができる。上述のように、第１の紛体流ブロック６４は、複数のボルト等の締結具８０を用いてポンプボディ６２に取り付けることができる。このようにして、ピンチ弁ハウジング７２は、第１の紛体流ブロック６４をポンプボディ６２から分離することなく、又はポンプボディ６２をマニホールド１４から分離することなく保守整備することができる。

単一の解放可能な締結具９８を緩め、ねじインサート１０２（図４）から解放した後、ピンチ弁ハウジング７２を第１の紛体流ブロック６４から軸方向に引き離す、すなわち分離させることができる（なお、例示的な実施形態は一般的な実施で行われるように縦向きで濃厚相ポンプ１２を示しているが、そのような向きはポンプの動作に関して必須ではない）。ピンチ弁ハウジング７２が第１の紛体流ブロック６４から分離されると、ピンチ弁７６、障壁部材９６及びシール２１２のうちの１つ又は複数等の交換可能な部品２１４を異なる部品又は新しい部品と交換することができる。代替的には、ピンチ弁アセンブリハウジング７２は、第２の紛体流ブロック８２から更に分離させ、全体を交換してもよく、又は、場合によっては、スタンドアローン型アセンブリとしての第２の紛体流ブロック８２からピンチ弁ハウジングも分離させることによって、交換可能な部品２１４を保守整備することをより容易にしてもよい。必要に応じて保守整備後に、濃厚相ポンプ１２は、ピンチ弁ハウジング７２を第１の紛体流ブロック６４と嵌合させるとともに第２の紛体流ブロック８２をピンチ弁ハウジング７２と嵌合させ、次に単一の解放可能な締結具９８を締め付けることによって、再び組み付けることができる。

図４、図１１及び図１１Ａを参照すると、濃厚相ポンプ１２を組み付けやすくするために、位置合わせ構造部を設けることができる。例えば、第１の紛体流ブロック６４及び第２の紛体流ブロック８２に対するピンチ弁ハウジング７２の適切な径方向位置合わせにより、これらのボディ間に延びる種々の空気圧通路及び紛体流路が正確に位置合わせされるとともにシールされることが確実になる。適切な径方向位置合わせを確実にするように、第１の位置合わせ概念は取付け可能なボディにおけるキー溝要素２１５（図４）を意図する。キー溝要素２１５の１つの実施形態では、ピンチ弁ハウジング７２には、ピンチ弁ハウジング７２の外周に周方向に配置される１つ又は複数の延在部すなわちタブ２１６を設けることができる。これらのタブ２１６は、第１の紛体流ブロック６４及び第２の紛体流ブロック８２の外周に周方向に配置されている適合スロット２１８と嵌合する。ピンチ弁ハウジング７２のポンプ対向面２２０の各タブ２１６ａが、第１の紛体流ブロック６４のピンチ弁対向面２２２の適合スロット２１８ａ内に収納される。同様に、ピンチ弁ハウジング７２の反対側の対向面２２４の各タブ２１６ｂが、第２の紛体流ブロック８２のピンチ弁対向面２２６の適合スロット２１８ｂ内に収納される。

嵌合タブ２１６及び適合スロット２１８は、ピンチ弁ハウジング７２の外壁２２８に沿って僅かに径方向内側に配置することができ、そのため、キー溝要素２１５は、ピンチ弁ハウジング７２が第１の紛体流ブロック６４及び第２の紛体流ブロック８２とともに組み付けられると包囲される。キー溝要素２１５は、外周に沿う以外の他の場所に位置付けられる必要がある場合にそのように位置付けることができ、また、任意の適した形状又は幾何学形状を有することができる。タブ２１６及び適合スロット２１８は、ピンチ弁ハウジング７２の各面２２０、２２４のタブ２１６のうちの少なくとも１つ及びその適合スロット２１８を他とは異なるサイズ又は形状にさせることによって互いにキー溝を付けることができる。このようにして、ピンチ弁ハウジング７２は、１つの径方向の向きにのみ第１の紛体流ブロック６４及び第２の紛体流ブロック８２に組み付けることができ、キー溝要素２１５はまた、ピンチ弁ハウジング７２を１つの軸方向の向きにのみ組み付ける（例えば、第１の面２２０が第１の紛体流ブロック６４とのみ組み付けられ、逆さには組み付けられない）ことができるように選択することができる。代替的には、反転可能なピンチ弁ハウジングに関して、キー溝要素２１５は、径方向の位置合わせを行うようにしか設計される必要がない。

キー溝要素２１５はまた、協働してピンチ弁ハウジング７２と第１の紛体流ブロック６４及び第２の紛体流ブロック８２との相対回転を制限することが好ましいが、必須ではない。この制限は、例えば、組み付けられたキー溝要素２１５がピンチ弁ハウジング７２と第１の紛体流ブロック６４及び第２の紛体流ブロック８２との相対回転を制限するようにタブ２１６と適合スロット２１８との寸法上の密着を行うことによって実現することができる。タブとスロットとの寸法上の密着が締まり嵌めに達するかどうかは、設計選択にかかわる問題である。寸法上の密着は、組み付けられたボディ間の相対回転を防止するのに十分であるが、組付け又は分解を不能にするほどきつくはないことが好ましい。これらの教示から、組み付けられたボディ７２、６４及び８２間にキー溝接続及び位置合わせを提供する多くの他の方法が、当業者には容易に明らかであろう。

キー溝要素２１５は、必要に応じて幾つかの嵌合ボディに配置することができる。例えば、タブ２１６を第１の紛体流ブロック６４及び第２の紛体流ブロック８２に設けることができ、スロット２１８をピンチ弁ハウジング７２に配置することができる。別の代替形態は、３つ全てのボディ７２、６４及び８２が、取り付けられるボディの対向面の適合タブ及びスロットと協働するタブ及びスロットを有することができるというものである。

図１及び図２を参照すると、キー溝要素２１５は、第１の紛体流ブロック６４及び第２の紛体流ブロック８２に対して好ましくは単一の径方向位置に組み付けられるようにピンチ弁ハウジング７２を制限する。異なる形状又はサイズのキー溝要素２１５は組付者にとって視覚的に区別することができるが、必ずしもそのような区別ができるとは限らない。単一の解放可能な締結具９８を締め付ける前にこれらのボディの組み付けに更に役立たせるために、外部の位置合わせ表示２３０を設けることができる。ピンチ弁ハウジング７２、第１の紛体流ブロック６４及び第２の紛体流ブロック８２のそれぞれは、隣接するボディと位置合わせさせる、正確な径方向位置合わせを示す、外部の位置合わせ表示２３０を有することができる。例えば、外部の位置合わせ表示は、ピンチ弁ハウジング７２の外面２３４上の１つ又は複数の方向指標２３２の形態とすることができ、方向指標２３２は、これらのボディを径方向に位置合わせする際に第１の紛体流ブロック６４の外面２３８及び第２の紛体流ブロック８２の外面２４０上の方向指標２３６と位置合わせする。外部の位置合わせ表示２３０は、任意の適した形態及び外観を有することができる。例えば、外部の位置合わせ表示２３０は、外面２３４、２３８又は２４０上のエンボス加工された隆起面若しくはレリーフとすることができるか、又は、ラベル上に施されている、すなわちラベル上に印刷されているものとすることができるか、又は、必要に応じて他の適した技法を用いることができる。外部の位置合わせ表示２３０を用いて濃厚相ポンプ１２の組付けに役立たせることができ、ポンプを組み付けて単一の解放可能な締結具９８を締め付けた後、外部の位置合わせ表示２３０により、ピンチ弁ハウジング７２が第１の紛体流ブロック６４及び第２の紛体流ブロック８２と適切かつ径方向に位置合わせされたことの視覚的な確認が提示される。

本発明の種々の態様、特徴及び概念を、例示的な実施形態における種々の組合せにおいて具現されるものとして本明細書において記載及び図示してきたが、これらの種々の態様、特徴及び概念は、多くの代替的な実施形態において、個々に、又はそれらの種々の組合せ及び部分的な組合せで実現することができる。本明細書において明確に除外されていない限り、そのような組合せ及び部分的な組合せは全て、本発明の範囲内にあることが意図される。さらにまた、代替的な材料、構造、構成、方法、装置等のような、本発明の種々の態様及び特徴に関する種々の代替的な実施形態を本明細書において記載することができるが、そのような記載は、現時点で既知であるか又は今後開発されるかにかかわらず、利用可能な代替的な実施形態の完全な又は網羅的な列挙であることは意図されない。当業者であれば、更なる実施形態が本明細書に明確に開示されていない場合であっても、そのような実施形態に種々の本発明の態様、概念又は特徴のうちの１つ又は複数を本発明の範囲内で容易に採用することができる。さらに、本発明の幾つかの特徴、概念又は態様を好ましい構成又は方法であるものとして本明細書に記載することができるとしても、そのような記載は、そのような特徴が必須又は必要であると明記されていない限りそうであることを示唆することは意図されない。さらにまた、例示的又は代表的な値及び範囲は、本発明を理解する上で役立たせるために記載され得るが、そのような値及び範囲は、限定的な意味で解釈されるべきではなく、臨界値又は臨界範囲であると明記されている場合に限りそのように意図される。さらに、幾つかの特徴及び態様及びそれらの組合せが特定の形態、適合、機能、構成又は方法を有するものとして本明細書に記載又は図示されることができるとしても、そのような記載は、そのような記載又は図示されている構成が必須又は必要であると明記されていない限りそうであることを示唆することは意図されない。当業者であれば、本明細書に記載されている実施形態及び発明に対する置換又は代替として既知であるか又は今後開発される、付加的かつ代替的な形態、機能、構成又は方法を容易に理解するであろう。

例示的な実施形態を参照しながら本発明を記載してきた。本明細書及び図面を一読及び理解すれば他者には変更及び変形が想起されるであろう。そのような変更及び変形は全て、添付の特許請求の範囲又はその均等物の範囲内にある限り含まれることが意図される。

Claims (19)

1. 濃厚相紛体ポンプであって、
   第１のハウジングであって、該第１のハウジングは、ポンプボディと、第１の紛体流ブロックと、前記第１のハウジング内に配置されるガス透過性フィルターとを備えており、該第１の紛体流ブロックは、第１の紛体流通路及び第２の紛体流通路を有し、前記第１の紛体流通路及び前記第２の紛体流通路は、前記ガス透過性フィルターと流体連通し、そのため、紛体は、該ポンプが動作しているときに前記少なくとも１つのガス透過性フィルターに対して流出入する、第１のハウジングと、
   ピンチ弁ハウジングであって、該ピンチ弁ハウジングは、該ピンチ弁ハウジング内に配置される少なくとも第１のピンチ弁及び第２のピンチ弁を備えている、ピンチ弁ハウジングと、
   第２の紛体流ブロックであって、該第２の紛体流ブロックは、第３の紛体流通路及び第４の紛体流通路を備え、該第３の紛体流通路及び該第４の紛体流通路は、前記第１のピンチ弁及び前記第２のピンチ弁それぞれと流体連通し、そのため、該ポンプが動作しているときに、紛体は、前記第２の紛体流ブロック、前記ピンチ弁ハウジング及び前記第１の紛体流ブロックを通って流れることによって前記少なくとも１つのガス透過性フィルターに対して流出入する、第２の紛体流ブロックと、
   前記第１の紛体流ブロックを前記ポンプボディに取り付ける複数の締結具と、
   前記第２の紛体流ブロック及び前記ピンチ弁ハウジングを前記第１の紛体流ブロック及び前記ポンプボディに取り付ける単一の解放可能な締結具と、
   を備える、濃厚相紛体ポンプ。
   
2. 請求項１に記載の濃厚相紛体ポンプであって、該濃厚相紛体ポンプは、前記第１のハウジング内に配置される第２のガス透過性フィルターをさらに備え、前記ピンチ弁ハウジングは、少なくとも４つのピンチ弁を収納するようになっている、請求項１に記載の濃厚相紛体ポンプ。
   
3. 前記単一の解放可能な締結具はねじボルトを含む、請求項１に記載の濃厚相紛体ポンプ。
   
4. 前記ピンチ弁ハウジング内に配置される少なくとも１つの障壁部材をさらに備える、請求項１に記載の濃厚相紛体ポンプ。
   
5. 前記ピンチ弁ハウジング内に配置される少なくとも４つの障壁部材をさらに備える、請求項２に記載の濃厚相紛体ポンプ。
   
6. 請求項１に記載の濃厚相紛体ポンプであって、前記ピンチ弁ハウジング及び前記第１のハウジングは、該濃厚相紛体ポンプの組付時に該ピンチ弁ハウジングを該第１のハウジングと位置合わせするキー溝要素を有する、請求項１に記載の濃厚相紛体ポンプ。
   
7. 前記キー溝要素は、前記第１のハウジングに対する前記ピンチ弁ハウジングの回転を制限する、請求項６に記載の濃厚相紛体ポンプ。
   
8. 請求項１に記載の濃厚相紛体ポンプであって、前記ピンチ弁ハウジング及び前記第１のハウジングは、該濃厚相紛体ポンプの組付時に該ピンチ弁ハウジングを該第１のハウジングと位置合わせする、外部の位置合わせ表示を有する、請求項１に記載の濃厚相紛体ポンプ。
   
9. 前記ピンチ弁ハウジング及び前記第１のハウジングは、前記単一の解放可能な締結具の過度の締付けを防止するように互いに係合する抑止面を有する、請求項１に記載の濃厚相紛体ポンプ。
   
10. 請求項９に記載の濃厚相紛体ポンプであって、前記抑止面は、前記ピンチ弁ハウジング及び前記第１のハウジング内のコラム構造部に配置され、該コラム構造部は、該濃厚相紛体ポンプの組付時に互いに軸方向に位置合わせされる、請求項９に記載の濃厚相紛体ポンプ。
    
11. 前記コラム構造部は、前記単一の解放可能な締結具を収めるボアを提供する、請求項１０に記載の濃厚相紛体ポンプ。
    
12. 請求項１に記載の濃厚相紛体ポンプであって、前記ピンチ弁ハウジングは、前記第１の紛体流ブロックと前記第２の紛体流ブロックとの間に配置される、請求項１に記載の濃厚相紛体ポンプ。
    
13. 前記ピンチ弁ハウジングは、前記単一の解放可能な締結具のみを解放することによって前記第１のハウジングから分離可能である、請求項１に記載の濃厚相紛体ポンプ。
    
14. 前記ピンチ弁ハウジングは少なくとも１つの障壁部材を保持する、請求項１３に記載の濃厚相紛体ポンプ。
    
15. 前記少なくとも１つの障壁部材は、少なくとも前記第１のピンチ弁及び前記第２のピンチ弁のピンチ弁圧力チャンバーと流体連通する圧力ボアに紛体が入ることを阻止するように動作可能である、請求項１４に記載の濃厚相紛体ポンプ。
    
16. 前記圧力ボアは代替的に、前記ピンチ弁圧力チャンバーに正圧及び吸引力を加える、請求項１５に記載の濃厚相紛体ポンプ。
    
17. 請求項１に記載の濃厚相粉体ポンプ内に配置されているピンチ弁を交換する方法であって、
    前記単一の解放可能な締結具を解放するステップであって、該単一の解放可能な締結具によって前記第１の紛体流ブロック及び前記ポンプボディに取り付けられている前記第２の紛体流ブロック及び前記ピンチ弁ハウジングを解放するステップと、
    前記ポンプボディとの取付けから前記ピンチ弁ハウジングを取り外すステップであって、前記ピンチ弁ハウジング内に配置されている少なくとも前記第１のピンチ弁及び前記第２のピンチ弁へのアクセスを提供するステップと、
    １）異なるピンチ弁と交換するように前記第１のピンチ弁又は前記第２のピンチ弁、又は２）異なるピンチ弁ハウジングと交換するように前記ピンチ弁ハウジングのいずれかを取り外すステップと、
    を含む、請求項１に記載の濃厚相粉体ポンプ内に配置されているピンチ弁を交換する方法。
    
18. 異なる障壁部材と交換するように前記ピンチ弁ハウジングから少なくとも１つの障壁部材を取り外すステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。
    
19. 前記ピンチ弁は、前記濃厚相粉体ポンプの通常動作時に該濃厚相粉体ポンプに接続されている１つ又は複数のホースを分離することなく交換することができる、請求項１７に記載の方法。

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