JP6433077B2 - 複数の液体サプライを有する泡ディスペンサーシステム及び関連する再充てんユニット - Google Patents

Description

関連出願

本出願は２０１３年２月１８日に出願された米国特許出願第１３／７６９，６７２号「複数の液体サプライを有する泡ディスペンサーシステム及び関連する再充てんユニット」の優先権とその利益を主張する。これらの出願の内容はその全体が本出願に組み込まれたものとする。

本発明は、概して、複数の液体サプライ、及びこのようなディスペンサーシステムに用いる再充てんユニットを有する泡ディスペンサーに関する。

液体ディスペンサーシステム、液体石鹸及び衛生ディスペンサー等は、ディスペンサーの作動と同時に所定の量の液体をユーザーに供給する。加えて、時として液体を泡の形態でディスペンスすることが望まれる。泡は、一般に液体に空気を射出し作成され、液体と空気バブルの泡混合物を生成する。

泡ディスペンサー及び再充てんユニットの実施形態がここに開示される。一実施形態の泡ディスペンサーは、匡体、匡体内に配置されるプレート、プレートに近接して配置される第一のディスペンスホイールを含む。第一のディスペンスホイールは複数のピンチ（はさみ：pinch）部材を有して軸まわりに回転可能である。実施例のディスペンサーはプレートに近接して配置される第二のディスペンスホイールを含む。第二のディスペンスホイールは複数のピンチ部材を有して第一のディスペンスホイールと同軸で回転可能である。第一のディスペンスホイールの回転は、プレートに対して第一のフレキシブルなチューブをピンチし、第一の液体を第一のチューブを通して移動するように構成されている。；そして、第二のディスペンスホイールの回転は、プレートに対して第二のフレキシブルなチューブをピンチし、第二の液体は第二のフレキシブルなチューブを通して移動するように構成されている。実施例のディスペンサーは第一と第二のディスペンスホイールを回転するためのモーターとモーターを起動／停止するモーターコントローラーを含む。

実施例の泡ディスペンサーシステム用の再充てんユニットは第一の液体を保持する第一の容器と第一の容器から離れて伸びている第一の出口チューブを含む。加えて、再充てんユニットは、第二の液体を保持する第二の容器と第二の容器から離れて伸びている第二の出口チューブを含む。第一の液体と第二の液体は一緒に混合されると化学的に反応する。再充てんユニットは第一の液体チューブと第二の液体チューブの間の空きスペースを含み、それらの間にプレートを有する。混合チューブも含み、第一の出口チューブと第二の出口チューブの各々は流体的に混合チューブに接続されており、混合チューブ内の、第一の液体が第二の液体と混合する場所で混合チャンバーが形成される。ディスペンサーに再充てんユニットがインストールされていないときに、第一の出口チューブと第二の出口チューブを液封するシール部材も含まれる。第一の出口チューブと第二の出口チューブはフレキシブルな部分を有し、泡ディスペンサーシステムのピンチ領域内に配されており、少なくともディスペンサーシステムの一つのピンチエレメントが第一の出口チューブと第二の出口チューブのフレキシブルな部分に連続して係脱し、第一の液体と第二の液体を混合チャンバーに入れて混合物を生成し、これは膨張し泡を生成させる。

実施例の泡ディスペンサーシステムは第一の液体を保持する第一の容器と第一の容器から離れて伸びる第一の出口チューブを含む。第二の液体を保持する第二の容器と第二の容器から離れて伸びる第二の出口チューブも含む。混合チューブが提供され、第一の出口チューブと第二の出口チューブの各々は流体的に混合チューブへ接続され、混合チューブ内の、第一の液体が第二の液体と混合する場所で混合チャンバーが形成される。第一のディスペンスホイールは、第一のディスペンスホイールの回転軸を決定するシャフトにマウントされている。第一のディスペンスホイールは、少なくとも第一の出口チューブ、第二の出口チューブ、混合チューブの一つに近接する第一のディスペンスホイールの内側に配される少なくとも一つのピンチ部材を含む。マウントされている第二のディスペンスホイールは、シャフトにマウントされている。第二のディスペンスホイールは、少なくとも第一の出口チューブ、第二の出口チューブ、混合チューブの一つに近接する第二のディスペンスホイールの内側に配されている少なくとも一つのピンチ部材を含む。第一及び第二のディスペンスホイールを回転軸の回りに回転するためのアクチュエーターが提供され、第一及び第二のホイールが回転するときに、ピンチエレメントが連続して係脱し、それによって、少なくとも第一の出口チューブ、第二の出口チューブ、混合チューブの一つが、第一及び第二の液体を混合チャンバーに入れさせ混合物を生成し膨張し泡を生成する。

ここでは、複数の液体サプライの混合物をディスペンスするための再充てんユニットとシステムが開示され、シンプルで経済的なポンプシステムを提供している。

これら及び他の本発明の特徴と利点は、以下の記述と添付図面についてよりよく理解されるであろう、すなわち：

図１は、ディスペンサーシステム１００の一実施例の部分断面正面図である；

図２は、ディスペンサーシステム１００の一実施例の部分断面側面図である；

図３は、ディスペンサーシステム１００内の液配チューブの一実施例の断面底面図である；

図４は、最初の休止状態４００にあるディスペンサーシステム１００内の一実施例の側面図である；

図５は、第一の中間状態５００にあるディスペンサーシステム１００内の一実施例の側面図である；

図６は、第二の中間状態６００にあるディスペンサーシステム１００内の一実施例の側面図である；

図７は、第三の中間状態７００にあるディスペンサーシステム１００内の一実施例の側面図であり；そして、

図８は、ディスペンスホイール１３０の透視図である。

図１及び２は、複数の液体サプライをディスペンスし混合するディスペンサーシステム１００の一実施例の部分断面正面図である。ここに開示され、記述されるディスペンサーシステム１００の実施例は、電子的にオペレーションされる、タッチフリーのディスペンサーである。したがって、ディスペンサーシステム１００は電気パワーサプライ１０１を含む。電気パワーサプライ１０１は、一又は複数の電池で、若しくは別の電源に接続された変換器、及び／又は整流器、又はそれらの組み合わせであってもよい。しかし、他のタイプのディスペンサーも使用されてよく、例えば、マニュアル操作のディスペンサーである。マニュアルディスペンサーは電気パワーサプライなしで駆動可能であり、プッシュ・アクチュエーター、レバー・アクチュエーター、プル・アクチュエーター、ターン・アクチュエーターの類のマニュアルアクチュエーターによって動作される。

ディスペンサーシステム１００は、第一の出口チューブ１１１を有する第一の液体容器１１０、第二の出口チューブ１２１を有する第二の液体容器１２０、モーター１５０、回転シャフト１０４、前記シャフト１０４にマウントされている二つのディスペンスホイール１３０、混合出口チューブ１４０及びリジッドなプレート部材１０５を内蔵する匡体１０２を含む。第一及び第二の容器１１０，１２０及び他のパーツは、模式的に描かれており、スケールまでは表現されていない。いくつかのこれらのコンポーネントが共に一体の再充てんユニット１０３を形成するが、これは匡体１０２の内部の他のコンポーネントとは分離可能であり、簡便、迅速で衛生的なディスペンサーシステム１００用の再充てんプロセスを実現可能とする。その場合、ディスペンサーシステム１００はホルダー１０６を含み、匡体１０２内に再充てんユニット１０３を受け、固定するものであってよい。再充てんユニット１０３とホルダー１０６との結合は（図示しない）、どのような結合のものであってもよく、例えば、回転可能ロックリング、インターロックタブとスロットの類である。ディスペンサーシステム１００は、ディスペンスホイールのポジションを決定するセンサー１０９を含む。

第一の実施例では、再充てんユニット１０３は第一の容器１１０及び第二の容器１２０のコンビネーションによって、それぞれの出口チューブ１１１，１２１も共に一つのユニットに形成されてもよい。一又は双方の容器１１０，１２０の液体が空になるとき、その場合には、再充てんユニット１０３は匡体１０２から外され、次の、容器１１０，１２０が満たされた再充てんユニット１０３に置換される。この第一の実施例では、一又は複数の分離可能な流体接続が出口チューブ１１１，１２１及び混合チューブ１４０間に提供されるが、再充てんユニット１０３が交換されたときもこれらは匡体１０２内部に残るのである。このように、交換用再充てんユニット１０３は、出口チューブ１１１と１２１の自由端に付加されて液体がインストール前に容器から零れ出すのを防止する一又は複数のプラグエレメントを含む。ユーザーは、そこで、再充てんユニット１０３がディスペンサーシステム１００に挿入されるときには、単にプラグエレメントを外すだけでよい。交換再充てんユニット１０３を匡体１０２に挿入する前にユーザーがプラグエレメントを外すのを忘れていたら、プラグエレメントは、匡体１０２は正常に閉まらないように作られてもよい。そんな風に、再充てんされたディスペンサーシステム１００が動作するには、ユーザーはプラグエレメントが取り外されることが必要であると警告されるのである。

第二の実施例では、再充てんユニット１０３は、第一の出口チューブ１１１を有する第一の液体容器１１０、第二の出口チューブ１２１を有する第二の液体容器１２０、混合出口チューブ１４０、これら一ユニットに一体のコンビネーションから成っていてもよい。この実施形態では、物理的に液体と接触するシステム１００のすべてのコンポーネントが再充てんユニット１０３の部分であるというアドバンテージがある。したがって、再充てんユニット１０３が空になって交換されたら、ユーザーは液体を封止する接続を外したり、施工したりする必要がない。一又は双方のディスペンスホイール１３０はシャフト１０４から取り外され、それぞれの再充てんユニット１０３の取り外しとインストールを容易にできる。

二つの再充てんユニット１０３の実施例がここで開示された。勿論、他のコンポーネントのコンビネーションの再充てんユニット１０３への取入れも可能である。ここで提供されている二つのいずれの実施例も、他の再充てんユニット１０３もまた、クリップエレメント（図示しない）を含み、ディスペンサーシステムにインストールされていない再充てんユニット１０３から液体が漏れるのを防止するのによい。クリップエレメントにはクローズポジションがあって、そこでは、再充てんユニット１０３からの液漏れを防止している。クリップエレメントにはオープンポジションもあって、そこでは、再充てんユニット１０３から液体が出ることが可能である。クリップエレメントは、再充てんユニット１０３がシステム１００の匡体１０２から外され、挿入されるときには、オープン／クローズ間のスイッチ操作をユーザー操作としてもよい。システム１００の匡体１０２は再充てんユニット１０３のフルインストールにはユーザーによるクリップエレメントの取り外しを必須とするように構成されてもよい。あるいは、匡体１０２はこれと対のエレメント（mating element：メイトエレメント、図示しない）を含め、再充てんユニット１０３上のクリップエレメントが、正常なインストールの場合には自動的に開き、あるいは取り外しと同時に自動的に閉じるように協働するものでもよい。

タッチフリーにディスペンサーシステム１００を電子オペレーションされる実施例では、対物センサー１０７が匡体１０２の外部に露出しており、モーターコントローラー１０８に電子的に接続されている。モーターコントローラー１０８はセンサー１０７を用いセンサー１０７近くに接近する物体（ユーザーの手の動き等）を検知する付属回路を含む。物体の検知に応答して、モーターコントローラー１０８はモーター１５０を運転し、液体のディスペンス動作を開始する。モーター１５０は、したがって、シャフト１０４とシャフトにマウントされている二つのディスペンスホイール１３０を回転する。ここでは示されていないが、シャフトの正常な回転を実現する一又は複数のギアがモーター１５０とシャフト１０４間に配されていてもよい。いずれにしろ、シャフト１０４にあるディスペンスホイール１３０の回転は、以下に、より詳細に記述されるように、容器１１０と１２０からの液体の混合物の一射をディスペンスする。図の簡単化のために、ディスペンサーシステム１００の物体センサー１０７は、容器１１０と１２０に近接して配されて図示され、混合出口チューブ１４０の上方に比較的離れている。他の実施形態では（図示しない）、物体センサー１０７は、便宜上、混合出口チューブ１４０に近接配置されてもよい。

同様のアクチュエーション（駆動：actuation）は、マニュアル操作のディスペンサーの実施形態（図示しない）でも起こる。マニュアル操作のディスペンサーでは、ユーザーは、匡体１０２の外側に配置されているマニュアルアクチュエーターを操作し、次にギアあるいは他の匡体１０２内の伝達機構に接続されてシャフト１０４を回転し、液体ディスペンス動作を開始する。

第一の液体は、第二の液体とは組成が異なる。このような実施の形態の一つでは、第一の液体は弱酸から成り、第二の液体は弱塩基から成る。二つの液体が混合チューブ１４０内で混合されるとき、ガスが生成され、混合物は膨張し泡を生成する。泡は、石鹸、衛生剤又はローションであってよい。加えて、一又は双方の液体はワックス分を含んでよい。ミックスされた二つの液体のコンビネーションで生成されたガスは、ワックスと混合し及び取り込まれ、厚い泡を生成する。ここで、再び、厚い泡は石鹸、衛生剤又はローションであってよい。

他の実施形態では（図示しない）、追加の液体又は他の添加剤をも保持する追加の容器が含まれるものであってよい。したがって、いくつかのディスペンサー及び再充てんユニット１０３は、三以上の液体を混合し混合物をディスペンスする。二つの液体組成システム１００に関する、ここで開示されている構成とオペレーションは、このようなより大掛かりなシステムに容易に適用可能である。例えば、第三の出口チューブを有する第三の容器が、例示されたディスペンサーシステム１００に追加され、第三の液体出口チューブが、すでにシステム１００に存在する他の二つの液体出口チューブ１１１，１２１の一つの隣に配される。

上記で議論されたように、ディスペンサーシステム１００は、第一の容器１１０と流体連通する第一の出口チューブ１１１及び第二の容器１２０と流体連通する第二の出口チューブ１２１を含む。図示されてはいないが、一方又は双方の容器の出口チューブ１１１，１２１は、各々の容器と混合出口チューブ１４０の中間に配置される一方向液体バルブを含んでもよい。このような一方向液体バルブはどのような一方向バルブでもよく、例えば、マッシュルーム弁、フラッパー弁、プラグ弁、傘弁、ポペット弁又はダックビル弁でよい。使用された場合には、一方向バルブは液体が容器１１０と１２０から混合出口チューブ１４０へ移動する方向にのみ流れ、反対方向には流れないことを保証するのに役立つ。

容器出口チューブ１１１と１２１のそれぞれは、共通の混合出口チューブ１４０へ至る。特に、図示されているディスペンサーシステム１００の実施例では、各容器出口チューブ１１１，１２１は断面で円形であって図３に示されているように細長い混合チューブ１４０内に入っている。他の実施形態では、様々なチューブが一体構造又は他の別コンポーネントの好適なコンビネーションから成ってよい。したがって、例えば、二つの出口チューブ１１１，１２１は一つの統合された「Ｖ」形の構成を共に形成してもよく、ここでは、液体で混合出口チューブ１４０に接続し全体として「Ｙ」形の構成を形成する。さらに、以下で記述されるように、一又は複数の液体配設チューブ１１１，１２１及び１４０は二つのディスペンスホイール１３０の間に配置される。これらの部分は、少なくとも一部はフレキシブルな素材から成り、ディスペンスホイール１３０によって連続的にピンチされ、リリースされ、システムを通じて液体をポンプする。好適なフレキシブルな素材は、例えば、ラテックスゴム、ポリイソプレン、シリコン、ＥＰＤＭゴム、ニトリルゴムの類を含む。ディスペンスホイール１３０の上方又は下方に配置されているチューブ１１１，１２１及び１４０の他の部分は、ホイール１３０間の部分のようなフレキシブルな素材や好みで、替わりの、よりリジッドな素材から成るものでもよい。

図４から７にはディスペンサーシステム１００の少なくともディスペンス駆動部分が図示されている。説明のため、ディスペンスホイール１３０は、アウトラインが描かれ、出口チューブ１１１，１２１は可視化されている。駆動の間、回転ディスペンスホイール１３０と、ディスペンスホイール１３０間に配置された一又は複数のフレキシブルチューブ１１１、１２１及び１４０の間の相互作用が、混合出口チューブ１４０からの泡４０２のサプライをディスペンスする。図８は、ディスペンスホイール１３０の透視図を示す。したがって、個々のディスペンスホイール１３０は配液チューブ１１１，１２１と面する内部側１３１及び配液チューブ１１１，１２１から離れた面である外部側１３２を有する。ホイール１３０の内部側１３１はピンチエレメント１３３及びバンパーエレメント１３４を含む。二つのホイール１３０が回転シャフト１０４にマウントされて、各々の内部側１３１は互いに向き合い一つのホイール１３０のピンチエレメント１３３は他の一方のホイール１３０のピンチエレメント１３３と揃って整列されているようにマウントされている。同様に、片方のホイール１３０のバンパーエレメント１３４は他方のホイール１３０のバンパーエレメント１３４と揃って整列している。ホイール１３０は図示されているように円形であるが、他の実施形態で、他の形状、三角形、四角形、六角形、楕円形の類の形状のホイールを用いてもよい。

図示されているディスペンサーシステム１００では、各ディスペンスホイール１３０は４つのピンチエレメント１３３ａ、１３３ｂ、１３３ｃ及び１３３ｄがホイール１３０のまわりを等間隔に配置されているものを含む。また、各ディスペンスホイール１３０は４つのバンパーエレメント１３４ａ、１３４ｂ、１３４ｃ及び１３４ｄが４つのピンチエレメント１３３（図８参照）の半径ポジションと同位置に、ホイール１３０の外周面に等間隔に配置されているものを含む。当業者であれば、本開示を参照して、多くのピンチエレメント１３３及びバンパーエレメント１３４の異なる構成が使用可能であることを理解できるであろう。したがって、一個のピンチエレメント１３３だけが用いられ、ホイール１３０のサイズとホイール１３０上のピンチエレメント１３３のサイズが許すだけの最大数まで用いられてよい。そして、バンパーエレメント１３４はいくつでも用いられてよく、ゼロでもよい。追加の実施形態では、ピンチエレメントとバンパーエレメントのポジションはホイール１３０の表面上で不均等に配されてもよい。そして、各々のピンチエレメント及びバンパーエレメントは、ホイール１３０の異なる半径上に配置されてもよい。いくつかのケースでは、一のホイール１３０のピンチエレメント１３３を他方のホイール１３０のピンチエレメント１３３からオフセットするのが有利でさえある場合もある。さらに、ピンチエレメント１３３の数は、一のディスペンスホイール１３０は他方のディスペンスホイール１３０と多寡があってよい。

例示されたディスペンスホイール１３０の実施形態では、ピンチエレメント１３３とバンパーエレメント１３４はディスペンスホイール１３０の内側１３１上に突起物として形成されている。当業者であれば、本開示を参照して、異なる形状のピンチエレメント１３３及びバンパーエレメント１３４の構成が使用可能であることを理解できるであろう。したがって、一実施例として（図示しない）、個々のピンチエレメントは、シャフトにマウントされホイール１３０の半径方向に伸びる回転可能なローラーから成るものでもよい。このような実施形態では、ピンチエレメント１３３と、以下でさらに記述されるピンチエレメント１３３の間に挟まれる配液チューブ１１１，１２１との間で生成される摩擦力を軽減するのに役立つであろう。他の実施例では（図示しない）、ピンチエレメント１３３はホイール１３０の内側１３１にばねで支えられる突起から成るものであってもよい。

図４は、最初の休止状態４００でのディスペンサーシステム１００を示す。最初の休止状態４００では、ディスペンスホイール１３０の反対側のピンチエレメント１３３ａはピンチエレメント１３３ａ間のフレキシブルな容器出口チューブ１１１と１２１をピンチポイントでスクイーズ（squeeze：押しつぶす）する。それは、ピンチポイントでチューブ１１１と１２１内を上方又は下方に液体が流れるのを阻止する。プレート１０５がオプションとして、ピンチエレメント１３３ａの効き目を増すために二つの容器出口チューブ１１１，１２１間に配置されてもよい。他の実施形態では、ホイール１３０間に、他のサポートやエレメントなしで、ただフレキシブルなチューブ１１１と１２１だけが配置されてもよい。

最初の休止状態４００では、ピンチエレメント１３３ａは各々のフレキシブルな出口チューブ１１１と１２１内でプライムされた下流部４０２と上流部４０４を定める。ピンチエレメント１３３ａの下流に位置する反対側のピンチエレメント１３３ｂは同様に出口チューブ１１１と１２１のピンチポイントを形成する。このように、各々の液のプライムされるチャージ部４０２は、ピンチエレメント１３３ａと１３３ｂのセット間で各々の出口チューブ１１１と１２１内で挟まれている。

動作中、センサー１０７によって物体を検知と同時に、モーターコントローラー１０８がモーター１５０を動作し、シャフト１０４をＲ方向に回転する。ディスペンスホイール１３０は、相応して、最初の休止状態４００から図５に描かれているように第一の中間状態５００へ回転する。回転は、フレキシブルな出口チューブ１１１と１２１を二つの下流のピンチエレメント１３３ｂから解放する。一旦、開放されたら、フレキシブルな出口チューブ１１１と１２１は、自己バイアス部材として働き、ピンチされていない径まで拡張して、プライムされたチャージ部４０２の液体をリリースされたピンチポイントを過ぎて流れるのを可能とする。同時に、二つの上流のピンチエレメント１３３ａ間でのフレキシブルな出口チューブ１１１と１２１の連続ピンチは出口チューブ１１１と１２１内でプライムされた液チャージ部４０２をチューブ内下方に強制移動させる。そして、次のペアのピンチエレメント１３３ｄがフレキシブルな出口チューブ１１１と１２１に回転して近づく。

二つの液体はプライムチャージ部４０２を形成し共に衝突しピンチエレメント１３３ａの下流のフレキシブルな混合チューブ１４０内で混合を開始する。混合チャンバーが、二つの容器の出口チューブ１１１と１２１が共通のフレキシブルな混合チューブ１４０へと注ぎこむ箇所で、フレキシブルな混合チューブ１４０内で形成される。いくつかの実施形態では、フレキシブルな混合チューブ１４０は混合チャンバー領域では狭く作られて液体がより強制的に混合するように、円錐形や他のテ―パーを持つ形のように作られている。いくつかの実施形態では、フレキシブルな混合チューブ１４０の内部表面には、代替的に又は追加で混合チャンバー領域にじゃま板が備えられて液体の混合を増進する。

混合出口チューブ１４０は、ディスペンサーシステム１００の匡体１０２を下方に出るに至る。典型的には、混合物がチューブ１４０を下方に移動し続ける間、混合液間の化学反応が泡状製品を生成し続ける。匡体１０２の外で混合出口チューブ１４０の末端は、単にチューブ１４０の開放端であってもよく、そこから混合された泡がディスペンサーシステム１００を駆動させたその者の使用のためにディスペンスされる。他の実施形態では、出口ノズル（図示しない）が混合出口チューブ１４０の末端に固定されている。いくつかの実施形態では、出口ノズルは円錐形であり、又は他の狭まった形状で追加の二つ以上の液体の混合を促進し泡出力の品質を強化している。いくつかの実施形態では、出口ノズルは一又は複数のじゃま板を含み、そこを通過させる液体に乱流を起こさせ、液体の混合を増進し液体間の反応を増加する。加えて、出口ノズルは一方向出口チェックバルブ、上記で認識された一方向チェックバルブの類を含んでもよい。

モーターコントローラー１０８は、モーター１５０を駆動しシャフト１０４の回転をＲ方向に継続して第一の中間状態５００から図６に示す第二の中間状態６００まで続ける。ピンチエレメント１３３ａ間のフレキシブルな出口チューブ１１１と１２１のピンチが継続され、これらチューブ内に液体がピンチポイントを過ぎて上流又は下流へ流れるのを阻止する。したがって、ディスペンスホイール１３０がＲ方向へ回転する間、ピンチエレメント１３３ａは出口チューブ１１１と１２１のプライムされた上流部６０２を決定する。次の反対側のピンチエレメント１３３ｄは同様に係り、フレキシブルな出口チューブ１１１と１２１のピンチポイントを形成する。したがって、各々の液体のプライムされるチャージ部６０２は各々の出口チューブ１１１と１２１内でピンチエレメント１３３ａと１３３ｄのセット間で挟まれはじめる。

ディスペンスホイール１３０のＲ方向の回転は第二の中間状態６００から図７に示されている第三の中間状態７００まで続く。下流のピンチエレメント１３３ａ間のフレキシブルな出口チューブ１１１と１２１のピンチが継続され、これらチューブ内に液体がピンチポイントを過ぎて上流又は下流へ流れるのを阻止する。上流のピンチ部分１３３ｄは同様に全体がフレキシブルな出口チューブ１１１と１２１に係り（fully engage）、チューブ１１１，１２１内で液体が上流のピンチポイントを過ぎて流れるのを阻止する。したがって、第三の中間状態７００では、各液体のプライムされるチャージ部６０２は各々の出口チューブ１１１と１２１内でピンチエレメント１３３ａと１３３ｄのセット間で全体に別々に挟まれる。

理解されるように、図７に示す第三の中間状態７００は、図４の最初の休止状態４００でホイール１３０の９０°回転後に一致している。最初の休止状態４００から第三の中間状態７００へのホイール１３０のＲ方向への回転の間、フレキシブルな容器出口チューブ１１１と１２１はピンチエレメント１３３ｂにリリースされピンチエレメント１３３ｄに一時ピンチされている。いくつかの実施形態では、モーターコントローラー１０８は、状態７００のディスペンスホイール１３０をＲ方向に回転するのを、そこで停止してもよく、そこで、ディスペンサーシステム１００は最終休止状態となる。システム１００は、そこで、コントローラ１０８が再びディスペンサーシステム１００の外で物体センサー１０７によって物体を検知し、ディスペンスサイクルが新たに図４に示されている初期の休止状態４００から開始するときまで、その休止状態のままである。

他の実施形態では、しかし、一のディスペンスアクションは、ディスペンスホイール１３０間のフレキシブルな配液チューブに加えられるピンチは一回以上になるであろう。この実施形態では、モーターコントローラー１０８はディスペンスホイール１３０のＲ方向に第三の中間状態７００に至るまで回転し続けよう。回転サイクルは、上記で記述されたようにポジション４００が始まる点まで継続する。モーターコントローラー１０８はディスペンスホイール１３０が泡液体の所望の量をディスペンスするに十分な時間の間で回転するようにプログラムされている。例えば、システム１００の様々なパーツがプライムされるチャージ部４０２が僅か０．４５センチ立方の大きさのこともある。最終的に、回転は、好ましくは、ホイール１３０が図７の最終ポジション７００で、停止する。したがって、ディスペンサーシステム１００の吐出サイズはモーターコントローラー１０８への異なる回転時間のプログラミングによって変更可能である。したがって、ディスペンサーシステム１００は、可変の吐出ポンプである。

いくつかの実施形態では、モーターコントローラー１０８は、ディスペンスホイール１３０の回転内でのポジションをモニター可能とするトラッキング手段を含めるのが有利である。例えば、モーターコントローラー１０８は、ホイール１３０が図７のポジション７００に停止されたのを確かめることができる。当業者であれば、現時点又は将来の技術水準に照らし、このような手段を数多く知っているであろう。一例として、トラッキングは、従来技術からモーター１５０の運転をモニターするモーターエンコーダ（図示しない）を含む。もう一つの例として、トラッキングは、ホイール１３０が回転するときモーターがスイッチ（図示しない）に接触するホイール１３０上に配置された小突起又は他のエレメントを含むものであってよいが、これも周知技術である。さらなる追加例として、トラッキング手段は、一又は複数の永久磁石が回転するホイール１３０の外側面１３２あるいは外周上に配置されている磁気センサー（図示しない）を含むものであってもよいが、これも周知技術である。オプションとして、センサー（図示しない）がディスペンスホイール１３０のポジションを決定するのに用いられてもよい。センサーは、どのようなタイプのセンサーでもよく、ディスペンスホイール１３０のポジションを示す出力を提供するものであればよい。

上記で描かれ、記述された特定のシステム１００は、二つの容器出口チューブ１１１と１２１がディスペンスホイール１３０の回転によってピンチされるに過ぎないものである。他の実施形態では（図示しないが）、混合出口チューブ１４０のフレキシブルな部分がホイール１３０の間で、回転中ピンチされてもよい。

個々のピンチされたチューブは、ディスペンスホイール１３０のピンチ下で圧縮及び拡張され多様な体積を経過する。すなわち、ホイール１３０のピンチエレメント１３３は、ホイール１３０がＲ方向に回転すると、最初に掛られそれからリリースされる。リリースされると、個々のピンチされているチューブは自己片寄せ部材として働き、ピンチされていない径に拡張し、液体が今リリースされたピンチ点を過ぎて流れるのが可能となる。いくつかの実施形態では、圧縮・拡張はワックス残余他の液の付着を防止し、ピンチされたチューブ内が閉塞されるのを防止する。

加えて、バンパーエレメント１３４がオプションとして、一方のディスペンスホイール１３０又はディスペンスホイール１３０の両方の内側１３１に配置されピンチエレメント１３３のチューブクリーニング動作を補ってもよい。ディスペンスホイール１３０がＲ方向に回転すると、バンパーエレメント１３４がフレキシブルなチューブ１１１，１２１に接触して混合チューブ１４０はホイール１３０の間に配されワックス分や他の残余物を叩き出し、混合チューブ１４０内で混合アクションを掻き立てもする。このような残余の最小化はチューブの閉塞を防止する。

再充てんユニット１０３をディスペンサー匡体１０２内へ挿入するには、ユーザーはレバー（図示しない）をロードポジションへ動かしディスペンスホイール１３０間の領域を開けて再充てんユニットをホルダー１０６に固定する。ユーザーは混合出口チューブ１４０の端をプレート１０５上へ引いて出口チューブ１１１が一方の側、出口チューブ１２１が他方の側へ置くようにする。ユーザーはレバーを運転ポジションへ戻し、ディスペンスホイール１３０が元に収まり出口チューブ１１１，１２１をピンチする。いくつかの実施形態では、ユーザーは、出口チューブ１１１，１２１をピンチし出荷中に漏れないように液体を封じているクリップ（図示しない）を取り外す。一実施形態では、一又は複数の突起部（図示しない）がレバーに固定され、レバーが運転状態に動かされると、一又は複数の突起部はクリップを拡げ液体がラインを流れるのを可能とする。レバーがロードポジションに動かされると、一又は複数の突起部が動きクリップが出口チューブ１１１，１２１と接触して封じる。他の実施形態では、プラグ（図示しない）が混合出口チューブ１４０に配され、第一と第二の出口チューブ１１１，１２１に伸び、再充てんユニット１０３がインストールされた後に引かれる。再充てんユニット１０３が取り外されると、プラグは端に保持されてもよい。

このような残余物を最小化することによって、このクリーニングアクションは、ディスペンス動作が完了後にシステム１００内に残っている残余液がこぼれることも防止している。それでも、ディスペンサーシステム１００は追加で、混合チャンバーの下流の混合出口チューブ１４０にドリップキャッチャー（図示しない）を備えてもよい。ドリップキャッチャーは、例えば、混合出口チューブ１４０のチャネル内で突出する円環突出部であってもよい。このようなドリップキャッチャーは、どのような残余液でも、あるいは泡でも、ディスペンスサイクルが完了し、対物センサー１０７の近くから駆動対象が取り除かれた後、フレキシブルな混合出口チューブ１４０の壁を流下するものを捕捉する。

本発明が、ここに記載された実施形態に描かれ、実施形態は、かなり詳細に記載されているが、出願人は、添付する特許請求の範囲をこのような詳細にいかようにも制限、限定する意図はない。追加の利点や修正は、当業者に理解される。其の上、一つの実施形態に記載されたエレメントは、他の実施形態にも採用可能である。したがって、発明は、広い面で、特定の詳細事項、開示され、記載された各々の機器及び／又は実施例に限定されない。したがって、出願人の一般的発明概念の精神とスコープから乖離しないで、これらの詳細から離れることもあり得る。

Claims (18)

1. 泡ディスペンサーであって、以下の：
   匡体（１０２）；
   前記匡体（１０２）内に配置されるプレート（１０５）
   前記プレート（１０５）の近傍に配される第一のディスペンスホイール（１３０）と；
   前記第一のディスペンスホイール（１３０）であって、複数のピンチ部材（１３３）を有する前記第一のディスペンスホイールと；
   前記第一のディスペンスホイール（１３０）であって、軸まわりに回転可能である前記第一のディスペンスホイールと；
   前記プレート（１０５）の近傍に配される第二のディスペンスホイール（１３０）と；
   前記第二のディスペンスホイール（１３０）であって、複数のピンチ部材（１３３）を有する前記第二のディスペンスホイール（１３０）と；
   前記第二のディスペンスホイール（１３０）は前記第一のディスペンスホイール（１３０）と同軸に回転可能であって；
   前記第一のディスペンスホイール（１３０）の回転が第一のフレキシブルなチューブ（１１１）を前記プレート（１０５）とでピンチ（pinch）し、かつ、第一の液体を前記第一のチューブ（１１１）を通じ移動するように構成されており；及び
   前記第二のディスペンスホイール（１３０）の回転が第二のフレキシブルなチューブ（１２１）を前記プレート（１０５）とでピンチし、かつ、第二の液体を前記第二のチューブ（１２１）を通じ動かすように構成されており；
   前記第一及び第二のホイール（１３０）を回転するためのモーター（１５０）と；そして、
   前記モーター（１５０）を起動及び停止するためのモーターコントローラー（１０８）を、
   含む泡ディスペンサー。
2. さらに複数の小突起（１３４）が少なくとも前記第一及び第二のディスペンスホイール（１３０）の一つに固定され、前記第一のフレキシブルなチューブ（１１１）及び前記第二のフレキシブルなチューブ（１２１）のそれぞれが流体的に接続された混合チューブ（１４０）における、前記第一の液体と前記第二の液体とが混合する混合チャンバー位置を、前記小突起（１３４）が回転通過するとき、前記ディスペンサー（１００）にインストールされている再充てんユニット（１０３）の前記混合チューブ（１４０）を前記小突起（１３４）が叩くように構成されている請求項１に記載の泡ディスペンサー。
3. 前記第一のディスペンスホイール（１３０）上の前記複数のピンチ部材（１３３）と前記第二のディスペンスホイール（１３０）上の前記複数のピンチ部材（１３３）が揃って配置されている請求項１に記載の泡ディスペンサー。
4. 前記ピンチ部材（１３３）はローラーである請求項１に記載の泡ディスペンサー。
5. 前記モーターコントローラー（１０８）にポジション情報を提供するためのセンサー（１０９）をさらに含む請求項１に記載の泡ディスペンサー。
6. 再充てんユニット（１０３）をさらに含む請求項１に記載の泡ディスペンサー。
7. 前記再充てんユニット（１０３）が第一の容器（１１０）、第二の容器（１２０）、第一のフレキシブルな出口チューブ（１１１）、第二のフレキシブルな出口チューブ（１２１）及び混合チューブ（１４０）をさらに含む請求項６に記載の泡ディスペンサー。
8. 前記第一の出口チューブ（１１１）と第二の出口チューブ（１２１）の間で前記プレート（１０５）上に空きスペースをさらに含む請求項７に記載の泡ディスペンサー。
9. 泡ディスペンサーシステムのための再充てんユニットであって、再充てんユニットは以下の：
   第一の液体を保持するための第一の容器（１１０）と；
   前記第一の容器（１１０）から離れて伸びている第一の出口チューブ（１１１）と；
   第二の液体を保持するための第二の容器（１２０）と；
   前記第二の容器（１２０）から離れて伸びている第二の出口チューブ（１２１）と；
   前記第一の液体と前記第二の液体は互いに混合されれば化学的に反応する
   前記第一の液体と前記第二の液体と；
   前記第一の液体チューブ（１１１）と前記第二の液体チューブ（１２１）の間であって、そこでプレート（１０５）を受けるスペースと；
   混合チューブ（１４０）であって、前記第一の出口チューブ（１１１）及び前記第二の出口チューブ（１２１）のそれぞれが前記混合チューブ（１４０）に流体的に接続され、前記第一の液体が前記第二の液体と混合するポイントで、混合チャンバーが形成される混合チューブ（１４０）と；そして、
   前記再充てんユニット（１０３）がディスペンサー（１００）にインストールされていないときに前記第一の出口チューブ（１１１）及び第二の出口チューブ（１２１）を封ずるシール部材と；
   を含む再充てんユニットであって、前記第一の出口チューブ（１１１）及び前記第二の出口チューブ（１２１）は、前記泡ディスペンサーシステム（１００）のピンチ領域内に配されるフレキシブルな部分を有し、前記ディスペンサーシステムの少なくとも一つのピンチエレメント（１３３）が連続して前記第一の出口チューブ（１１１）と前記第二の出口チューブ（１２１）の前記フレキシブルな部分に係脱し、それによって、前記第一の液体と前記第二の液体が前記混合チューブ（１４０）内に入り、混合物を生成し膨張し泡になる再充てんユニット。
10. 前記第一の液体は弱酸から成り、かつ、前記第二の液体は弱塩基から成る請求項９に記載の再充てんユニット。
11. 前記第一の液体と前記第二の液体の少なくとも一つはワックスを含む請求項１０に記載の再充てんユニット。
12. 前記混合チャンバー下流の前記混合チューブ（１４０）のディスペンス端に配置される出口ノズルをさらに含む請求項９に記載の再充てんユニット。
13. 前記ピンチエレメント（１３３）は連続して混合チューブ（１４０）に係脱する請求項９に記載の再充てんユニット。
14. 前記混合チューブ（１４０）は前記混合チャンバーに相当する領域で狭まっている請求項９に記載の再充てんユニット。
15. 泡ディスペンサーシステムであって、以下の：
    第一の液体を保持する第一の容器（１１０）と；
    前記第一の容器（１１０）から離れて伸びる第一の出口チューブ（１１１）と；
    第二の液体を保持する第二の容器（１２０）と；
    前記第二の容器（１２０）から離れて伸びる第二の出口チューブ（１２１）と；
    前記第一の出口チューブ（１１１）及び前記第二の出口チューブ（１２１）のそれぞれが前記混合チューブ（１４０）に流体接続され、前記第一の液体が前記第二の液体と混合するポイントで、混合チャンバーが前記混合チューブ（１４０）内に形成される混合チャンバーと；
    第一のディスペンスホイール（１３０）の回転軸を決定するシャフト（１０４）にマウントされている第一のディスペンスホイール（１３０）であって前記第一のディスペンスホイール（１３０）は少なくとも一つのピンチエレメント（１３３）が、前記第一のディスペンスホイール（１３０）の内側に、前記第一の出口チューブ（１１１）、前記第二の出口チューブ（１２１）及び前記混合チューブ（１４０）の少なくとも一つに近接して、配設される第一のディスペンスホイール（１３０）と；
    第二のディスペンスホイール（１３０）の回転軸を決定するシャフト（１０４）にマウントされている第二のディスペンスホイール（１３０）であって、前記第二のディスペンスホイール（１３０）は少なくとも一つのピンチエレメント（１３３）が、前記第二のディスペンスホイール（１３０）の内側に、前記第一の出口チューブ（１１１）、前記第二の出口チューブ（１２１）及び前記混合チューブ（１４０）の少なくとも一つに近接して、配設される第二のディスペンスホイール（１３０）と；
    回転軸まわりに前記第一及び第二のディスペンスホイール（１３０）を、前記第一及び第二のディスペンスホイール（１３０）が回転するときに、前記ピンチエレメント（１３３）が連続して、少なくとも一つの前記第一の出口チューブ（１１１）、前記第二の出口チューブ（１２１）、及び前記混合チューブ（１４０）に係脱し、それによって、前記第一の液体及び前記第二の液体が前記混合チャンバーに入り、混合物を生成し、それは泡になり膨張するように、回転させるためのアクチュエーターと；
    をさらに含む泡ディスペンサーシステム。
16. 前記第一の出口チューブ（１１１）及び前記第二の出口チューブ（１２１）との間に配されるリジッドなプレート部材（１０５）をさらに含み、第一のディスペンスホイール（１３０）の前記ピンチエレメント（１３３）が連続して、少なくとも前記第一の出口チューブ（１１１）に係脱し、かつ前記第二のディスペンスホイール（１３０）の前記ピンチエレメント（１３３）が連続して、少なくとも前記第二の出口チューブ（１２１）に係脱する請求項１５に記載の泡ディスペンサーシステム。
17. 前記ピンチエレメント（１３３）は突起部、ローラー及びばね負荷される突出部から成るグループから選択される請求項１６に記載の泡ディスペンサーシステム。
18. 前記第一のディスペンスホイール（１３０）の内側に配されるバンパーエレメント（１３４）をさらに有し、前記第一のディスペンスホイール（１３０）が前記回転軸まわりに回転するとき、前記バンパーエレメント（１３４）は連続して、前記第一の出口チューブ（１１１）、前記第二の出口チューブ（１２１）、及び前記混合チューブ（１４０）のうちの少なくとも一つに係脱するバンパーエレメント（１３４）である請求項１５に記載の泡ディスペンサーシステム。

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