JP6428156B2 - 印刷装置、端末、印刷システム及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置、端末、印刷システム及びプログラムに関する。

近年、携帯電話やデジタルカメラ等の端末で撮影した画像を、例えばコンビニエンスストア等に設置されている印刷装置で印刷することが行われるようになってきている。このような技術の一例として特許文献１には、携帯電話が画像をサーバ装置にアップロードすることや、利用者から画像の閲覧要求があった場合に画像処理装置がサーバ装置に保管されている当該画像を抽出して画面上にサムネイル表示することが記載されている。

特開２００５−２０５８２号公報

サムネイル表示などといった印刷に関する処理の開始操作が行われてから、サムネイルの生成などといった当該処理の実行の準備が行われるようにすると、当該処理の開始操作が行われてから当該処理が実行されるまでに時間がかかる。

本発明の目的の１つは、印刷に関する処理の開始操作が行われてから当該処理が実行されるまでの時間が従来技術よりも短縮される印刷装置、端末、印刷システム及びプログラムを提供することにある。

請求項１に記載の発明は、印刷装置であって、印刷に関する処理に用いられる画像を通信可能圏内に存在する端末から前記処理の開始操作の前に受信する受信手段と、前記画像の受信後に受け付ける前記処理の開始操作に応じて当該処理を実行する実行手段と、を含むこととしたものである。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の印刷装置であって、前記画像は、印刷される候補の画像よりもデータサイズが小さい当該候補の画像のサムネイルであり、前記処理は、前記印刷装置が備える表示手段に前記サムネイルを表示させる処理であることとしたものである。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の印刷装置であって、前記受信手段は、複数の前記サムネイルを受信し、前記複数のサムネイルのうちから選択されるサムネイルにより識別される前記候補の画像を前記端末に要求する画像要求手段、をさらに含み、前記受信手段は、前記要求に応じて前記端末から送信される当該候補の画像を受信し、前記端末から送信される当該候補の画像を印刷する処理を実行する印刷処理実行手段、をさらに含むこととしたものである。

請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の印刷装置であって、前記画像は、前記端末に記憶されている複数の画像のうちから選択される画像であり、前記処理は、前記選択される画像を印刷する処理であることとしたものである。

請求項５に記載の発明は、端末であって、通信可能圏内に存在する印刷装置を検出する検出手段と、検出される前記印刷装置に印刷に関する処理に用いられる画像を前記処理の開始操作の前に送信する送信手段と、を含むこととしたものである。

請求項６に記載の発明は、印刷システムであって、印刷装置と、端末と、を含み、前記端末は、印刷に関する処理に用いられる画像を通信可能圏内に存在する前記印刷装置に前記処理の開始操作の前に送信する送信手段、を含み、前記印刷装置は、前記画像を通信可能圏内に存在する前記端末から前記処理の開始操作の前に受信する受信手段と、前記画像の受信後に受け付ける前記処理の開始操作に応じて当該処理を実行する実行手段と、を含むこととしたものである。

請求項７に記載の発明は、プログラムであって、印刷に関する処理に用いられる画像を通信可能圏内に存在する端末から前記処理の開始操作の前に受信する受信手段、前記画像の受信後に受け付ける前記処理の開始操作に応じて当該処理を実行する実行手段、としてコンピュータを機能させることとしたものである。

請求項８に記載の発明は、プログラムであって、通信可能圏内に存在する印刷装置を検出する検出手段、を含むコンピュータを、検出される前記印刷装置に印刷に関する処理に用いられる画像を前記処理の開始操作の前に送信する送信手段、として機能させることとしたものである。

請求項１，５，６，７，８に記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、印刷に関する処理の開始操作が行われてから当該処理の実行が開始されるまでの時間が短縮される。

請求項２に記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、印刷される候補の画像よりもデータサイズが小さい当該候補の画像のサムネイルを表示させる処理の開始操作が行われてから当該サムネイルが表示されるまでの時間が短縮される。

請求項３に記載の発明によれば、印刷されない画像を含む、複数の印刷される候補の画像のすべてが、サムネイルの表示のために端末から印刷装置に送信される場合よりも、端末と印刷装置との間の通信量が低減される。

請求項４に記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、複数の画像のうちから選択される画像を印刷する処理の開始操作が行われてから当該画像が印刷されるまでの時間が短縮される。

本発明の一実施形態に係る印刷システムの全体構成の一例を示す図である。 ＳＳＩＤ一覧画面の一例を示す図である。 サムネイル一覧画面の一例を示す図である。 サムネイル一覧画面の表示に関する本実施形態に係る印刷装置及び端末の動作の一例を示す図である。 本発明の一実施形態に係る印刷装置及び端末で実装される能の一例を示す機能ブロック図である。 本発明の一実施形態に係る印刷システムにより行われる処理の流れの一例を示すフロー図である。 本発明の一実施形態に係る印刷システムにより行われる処理の流れの一例を示すフロー図である。 本発明の一実施形態に係る印刷システムにより行われる処理の流れの一例を示すフロー図である。

以下、本発明の一実施形態について図面に基づき詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る印刷システム１の全体構成の一例を示す図である。本実施形態に係る印刷システム１には、例えば、印刷装置１０、端末１２、認証装置１４、が含まれる。

本実施形態に係る印刷装置１０は、例えばコンビニエンスストア等に設置されているプリンタなどである。本実施形態に係る印刷装置１０は、例えば画像の印刷サービス等の各種サービスを提供する。

本実施形態に係る印刷装置１０は、例えば印刷装置１０にインストールされるプログラムに従って動作するＣＰＵ等のプログラム制御デバイスである制御部１０ａを含んでいる。

また印刷装置１０は、例えばＲＯＭやＲＡＭ等の記憶素子やハードディスクドライブなどの記憶部１０ｂも含んでいる。記憶部１０ｂには、制御部１０ａによって実行されるプログラムなどが記憶される。

また、印刷装置１０は、例えばネットワークボードなどの通信インタフェースである通信部１０ｃ、アクセスポイント１０ｄも含んでいる。アクセスポイント１０ｄは、当該アクセスポイントを識別する識別情報であるＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）が含まれる無線標識（ビーコン）を送信する。通信部１０ｃは、アクセスポイント１０ｄを経由して通信可能圏内の端末１２との間での情報の送受信を行う。また通信部１０ｃは、認証装置１４との間で情報の送受信を行う。

また印刷装置１０は、例えばユーザインタフェース（ＵＩ）部１０ｅも含んでいる。ＵＩ部１０ｅは、タッチパネル等の表示手段やボタンなどであり、利用者が行った操作の内容や利用者が入力した音声を制御部１０ａに出力する。また、ＵＩ部１０ｅは、制御部１０ａから入力される指示に従って情報を表示出力する。

また印刷装置１０は、例えば利用者からの要求により紙等の印刷媒体に印刷を行う印刷部１０ｆも含んでいる。

本実施形態に係る端末１２は、例えば携帯電話、スマートフォンなどである。

本実施形態に係る端末１２は、例えば端末１２にインストールされるプログラムに従って動作するＣＰＵ等のプログラム制御デバイスである制御部１２ａを含んでいる。

また端末１２は、例えばＲＯＭやＲＡＭ等の記憶素子やハードディスクドライブなどの記憶部１２ｂも含んでいる。記憶部１２ｂには、制御部１２ａによって実行されるプログラムなどが記憶される。

また、端末１２は、例えば無線ＬＡＮ（例えば、Ｗｉ−ｆｉ（登録商標））を利用したデータ通信を行うための通信インタフェースである通信部１２ｃも含んでいる。通信部１２ｃは、アクセスポイント１０ｄを介して通信可能圏内の印刷装置１０との間での情報の送受信を行う。本実施形態では通信部１２ｃは、通信可能圏内のアクセスポイント１０ｄから送信されるビーコンを受信する。また通信部１２ｃは、認証装置１４との間で情報の送受信を行う。なお通信部１２ｃが、携帯電話網を利用したデータ通信を行うための携帯電話通信ユニットをさらに備えていてもよい。この場合に通信部１２ｃが携帯電話網を介して認証装置１４との間で情報の送受信を行っても構わない。

また端末１２は、例えばデジタルカメラ等のカメラ１２ｄも含んでいる。

また端末１２は、例えばＵＩ部１２ｅを含んでいる。ＵＩ部１２ｅは、タッチパネル等の表示手段やボタンなどであり、利用者が行った操作の内容や利用者が入力した音声を制御部１２ａに出力する。また、このＵＩ部１２ｅは、制御部１２ａから入力される指示に従って情報を表示出力する。

本実施形態では、端末１２に、記憶部１２ｂに記憶されている画像の印刷装置１０による印刷を行うための印刷サービスアプリケーションプログラムがインストールされている。そして本実施形態では、端末１２で実行される以下で説明する処理は当該印刷サービスアプリケーションプログラムを介して行われることとする。

本実施形態に係る認証装置１４は、例えばサーバ等のコンピュータである。

そして本実施形態では、端末１２が印刷装置１０の通信可能圏内に存在する場合は、印刷装置１０が備えるアクセスポイント１０ｄを経由して印刷装置１０と端末１２とは無線で互いに通信されるようになっている。そして本実施形態では、印刷装置１０と認証装置１４とは、インターネットなどの通信手段を介して有線又は無線で互いに通信されるようになっている。また本実施形態では、端末１２と認証装置１４とは、インターネットなどの通信手段を介して無線で互いに通信されるようになっている。

本実施形態では、端末１２の記憶部１２ｂに、カメラ１２ｄによって撮影された少なくとも１つの画像が記憶されている。ここで利用者が、端末１２に対して図２に例示するＳＳＩＤ一覧画面の表示操作を行うと、当該ＳＳＩＤ一覧画面が端末１２のタッチパネルに表示される。図２に例示するＳＳＩＤ一覧画面には、端末１２の通信可能圏内に存在する印刷装置１０から受信したビーコンに含まれるＳＳＩＤのリストが配置されている。そして本実施形態では、ＳＳＩＤのそれぞれの左側にはラジオボタンが配置されている。また図２に例示するＳＳＩＤ一覧画面にはサムネイル表示ボタンＤも配置されている。

そして利用者が、当該ＳＳＩＤ一覧画面に対して、記憶されている画像を印刷させる印刷装置１０のＳＳＩＤを選択する操作を行ったとする。ここでは例えば利用者が、画像を印刷させる印刷装置１０のＳＳＩＤの左側に配置されているラジオボタンをタップした上で、サムネイル表示ボタンＤをタップする操作を行ったとする。すると、当該ＳＳＩＤにより識別される印刷装置１０が備えるタッチパネルに、図３に例示するサムネイル一覧画面が表示される。図３に例示するサムネイル一覧画面には複数のサムネイルＴ、ここでは例えば８個のサムネイルＴ（Ｔ１〜Ｔ８）が配置されている。本実施形態では、当該サムネイルＴは、端末１２に記憶されている画像に基づいて生成される、当該画像よりもデータサイズが小さい画像である。そしてサムネイルＴは、印刷される候補である、端末１２に記憶されている画像に対応付けられており、印刷される候補である画像がサムネイルＴによって識別される。またサムネイル一覧画面には、サムネイルＴの下側にファイル名が配置され、またその下に印刷枚数を設定するためのフォームが配置されている。またサムネイル一覧画面には、印刷開始ボタンＰも配置されている。

以下、サムネイル一覧画面の表示に関する本実施形態に係る印刷装置１０及び端末１２の動作の一例を、図４を参照しながら説明する。

まず、印刷装置１０の通信可能圏Ａに端末１２が入ったとする（図４中の（１）参照）。すると、本実施形態では、認証装置１４を利用した後述する認証の成功を条件に、端末１２は、記憶部１２ｂに記憶されている画像のサムネイルＴを生成して、当該サムネイルＴを印刷装置１０に送信する（図４中の（２）参照）。なお本実施形態では、記憶部１２ｂに記憶されている画像に基づいて生成されるサムネイルＴが送信される場合に、当該サムネイルＴには、当該画像の識別情報、例えばファイル名等が関連付けられることとする。本実施形態ではこのとき、当該サムネイルＴを印刷装置１０が備えるタッチパネルに表示させる処理の開始操作、ここでは例えば上述のＳＳＩＤ一覧画面に対して画像を印刷させる印刷装置１０のＳＳＩＤを選択する操作は、まだ行われていない。

ここで例えば利用者が、図２に例示するＳＳＩＤ一覧画面の表示操作を行うと、当該ＳＳＩＤ一覧画面が端末１２のタッチパネルに表示される（図４中の（３）参照）。上述の通りこのタイミングでは、端末１２はサムネイルＴを印刷装置１０に送信済である。そして利用者が、印刷装置１０が備えるタッチパネルにサムネイルＴを表示させる処理の開始操作を行ったとする。本実施形態ではここで例えばＳＳＩＤ一覧画面に対する、記憶されている画像を印刷させる印刷装置１０のＳＳＩＤを選択する操作が行われることとなる。すると本実施形態では、端末１２が、当該ＳＳＩＤにより識別される印刷装置１０にサムネイル表示要求を送信する（図４中の（４）参照）。すると当該印刷装置１０が備えるタッチパネルに図３に例示するサムネイル一覧画面が表示される（図４中の（５）参照）。

そして利用者が印刷したい画像のサムネイルＴを選択する操作をサムネイル一覧画面に対して行ったとする。すると印刷装置１０は、選択されたサムネイルＴに関連付けられている識別情報を特定する。そして印刷装置１０は当該識別情報に関連付けられた、画像の送信要求を端末１２に送信する（図４中の（６）参照）。

本実施形態では例えば、印刷したい画像のサムネイルＴに対して印刷枚数を設定した上で印刷開始ボタンＰを押下すると、印刷枚数が設定されたサムネイルＴそれぞれについて、当該サムネイルＴに関連付けられている識別情報が特定される。そして特定された識別情報のそれぞれについて、当該識別情報に関連付けられた、画像の送信要求が端末１２に送信されることとなる。

すると端末１２は、受信した送信要求に関連付けられている識別情報により識別される画像を記憶部１２ｂから取得して印刷装置１０に送信する（図４中の（７）参照）。すると印刷装置１０が端末１２から受信した画像を当該画像について設定された印刷枚数だけ印刷する（図４中の（８）参照）。

以上のように本実施形態では、印刷装置１０が備えるタッチパネルにサムネイルＴを表示させる処理の開始操作が行われた際には、印刷装置１０はサムネイルＴを端末１２から受信済である。そのため本実施形態によれば、当該開始操作に応じてサムネイルＴが端末１２から印刷装置１０に送信される場合よりも、当該開始操作が行われてからサムネイルＴを表示させる処理が実行されるまでの時間が短縮されることとなる。

また本実施形態では、サムネイルＴを表示させる処理の開始操作の前に印刷される候補である複数の画像のサムネイルＴが端末１２から印刷装置１０に送信される。そしてその後選択されたサムネイルＴにより識別される画像が印刷される場合、当該画像だけが端末１２から印刷装置１０に送信され、選択されなかったサムネイルＴにより識別される画像は端末１２から印刷装置１０に送信されない。そのため本実施形態では、印刷されない画像を含む、複数の印刷される候補の画像が、サムネイルの表示のために端末１２から印刷装置１０に送信される場合よりも、端末１２と印刷装置１０との間の通信量は低減される。

以下、本実施形態に係る印刷装置１０及び端末１２の機能及び本実施形態に係る印刷システム１で実行される処理についてさらに説明する。

図５は、本実施形態に係るに係る印刷装置１０及び端末１２で実装される機能の一例を示す機能ブロック図である。なお、本実施形態に係るに係る印刷装置１０及び端末１２で、図５に示す機能のすべてが実装される必要はなく、また、図５に示す機能以外の機能が実装されていても構わない。

本実施形態に係る印刷装置１０は、図５に示すように、機能的には、例えば、ビーコン送信部２０、認証部２２、認証関連情報記憶部２４、画像受信部２６、画像記憶部２８、表示要求受信部３０、処理実行部３２、画像要求部３４、画像削除部３６、を含んでいる。そして処理実行部３２は、機能的には、例えば、表示処理実行部３２ａと印刷処理実行部３２ｂとを含んでいる。ビーコン送信部２０は、アクセスポイント１０ｄを主として実装される。認証部２２は、制御部１０ａと通信部１０ｃを主として実装される。画像受信部２６、表示要求受信部３０、画像要求部３４は、通信部１０ｃを主として実装される。認証関連情報記憶部２４、画像記憶部２８は、記憶部１０ｂを主として実装される。表示処理実行部３２ａは、制御部１０ａとＵＩ部１０ｅを主として実装される。印刷処理実行部３２ｂは、印刷部１０ｆを主として実装される。画像削除部３６は、制御部１０ａと通信部１０ｃを主として実装される。

これらの機能は、コンピュータである印刷装置１０にインストールされた、以上の機能に対応する指令を含むプログラムを、制御部１０ａで実行することにより実装されている。このプログラムは、例えば、光ディスク、磁気ディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、フラッシュメモリ等のコンピュータ可読な情報記憶媒体を介して、あるいは、インターネットなどの通信手段を介して制御部１０ａに供給される。

本実施形態に係る端末１２は、図５に示すように、機能的には、例えば、画像記憶部４０、検出部４２、認証部４４、認証関連情報記憶部４６、サムネイル生成部４８、サムネイル記憶部５０、画像送信部５２、表示処理実行部５４、表示要求部５６、画像要求受信部５８、を含んでいる。画像記憶部４０、認証関連情報記憶部４６、サムネイル記憶部５０は、記憶部１２ｂを主として実装される。検出部４２、画像送信部５２、表示要求部５６、画像要求受信部５８は、通信部１２ｃを主として実装される。認証部４４は、制御部１２ａと通信部１２ｃを主として実装される。サムネイル生成部４８は、制御部１２ａを主として実装される。表示処理実行部５４は、制御部１２ａとＵＩ部１２ｅを主として実装される。

これらの機能は、コンピュータである端末１２にインストールされた、以上の機能に対応する指令を含むプログラムを、制御部１２ａで実行することにより実装されている。このプログラムは、例えば、光ディスク、磁気ディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、フラッシュメモリ等のコンピュータ可読な情報記憶媒体を介して、あるいは、インターネットなどの通信手段を介して制御部１２ａに供給される。

ビーコン送信部２０は、本実施形態では、アクセスポイント１０ｄを識別するＳＳＩＤが含まれるビーコンを送信する。

認証部２２は、本実施形態では、端末１２から印刷装置１０への画像の送信の前提となる認証に関する処理を実行する。

認証関連情報記憶部２４は、認証部２２による認証に関する情報を記憶する。

画像受信部２６は、本実施形態では、端末１２が送信する画像を受信して画像記憶部２８に記憶させる。画像受信部２６は、本実施形態では例えば、サムネイルＴを受信して、画像記憶部２８に記憶させる。また画像受信部２６は、本実施形態では例えば、印刷の対象となる画像を端末１２から受信して、画像記憶部２８に記憶させる。

画像記憶部２８は、本実施形態では、画像受信部２６が受信する画像を記憶する。画像記憶部２８は、本実施形態では例えば、画像受信部２６が受信するサムネイルＴや印刷の対象となる画像を記憶する。

表示要求受信部３０は、本実施形態では、印刷装置１０が備える表示手段への画面の表示要求を端末１２から受信する。表示要求受信部３０は、本実施形態では例えば、上述のサムネイル表示要求を受信する。

表示処理実行部３２ａは、本実施形態では、印刷装置１０が備える表示手段に画面を表示させる処理を実行する。表示処理実行部３２ａは、本実施形態では例えば、画像記憶部２８に記憶されているサムネイルＴに基づいて図３に例示するサムネイル一覧画面を生成して、印刷装置１０が備えるタッチパネルに表示させる。

印刷処理実行部３２ｂは、本実施形態では、印刷の対象となる画像を印刷する。印刷処理実行部３２ｂは、本実施形態では例えば、端末１２から送信される、図３に例示するサムネイル一覧画面において選択されたサムネイルＴに関連付けられる識別情報により識別される画像を印刷する。

画像要求部３４は、本実施形態では、画像の送信要求を端末１２に送信する。画像要求部３４は、本実施形態では例えば、サムネイル一覧画面において複数のサムネイルＴのうちから選択される少なくとも１のサムネイルＴそれぞれに関連付けられている識別情報を特定する。そして、画像要求部３４は、当該識別情報に関連付けられた、画像の送信要求を端末１２に送信する。このように画像要求部３４は、本実施形態では例えば、複数のサムネイルＴのうちから選択されるサムネイルＴにより識別される画像を端末１２に要求する。そして本実施形態では、当該要求に応じて端末１２から送信される画像を印刷する処理を印刷処理実行部３２ｂが実行することとなる。

画像削除部３６は、本実施形態では、サムネイルＴを受け付けた端末１２のＩＰアドレスからの接続が切断されていないか否かを定期的に確認し、切断されたことが確認された場合に、当該端末１２から送信されたサムネイルＴや画像を削除する。

画像記憶部４０は、本実施形態では、カメラ１２ｄで撮影された画像を記憶する。本実施形態では、画像記憶部４０に記憶されている画像の少なくとも一部が、印刷される候補の画像に相当することとなる。

検出部４２は、本実施形態では、ビーコン送信部２０が送信するビーコンを受信して、当該ビーコンに含まれるＳＳＩＤにより識別される印刷装置１０を検出する。

認証部４４は、本実施形態では、端末１２から印刷装置１０への画像の送信の前提となる認証に関する処理を実行する。

認証関連情報記憶部４６は、認証部４４による認証に関する情報を記憶する。

サムネイル生成部４８は、本実施形態では、画像記憶部４０に記憶されている画像のサムネイルＴを生成して、サムネイル記憶部５０に記憶させる。上述のように本実施形態では、画像記憶部４０に記憶されている、印刷される候補の画像に基づいて、当該画像よりもデータサイズが小さいサムネイルＴが生成される。

サムネイル記憶部５０は、本実施形態では、サムネイル生成部４８が生成するサムネイルＴを記憶する。

画像送信部５２は、本実施形態では、画像を印刷装置１０に送信する。画像送信部５２は、本実施形態では例えば、サムネイルＴを表示させる処理の開始操作の前に、サムネイル記憶部５０が記憶するサムネイルＴを印刷装置１０に送信する。また画像送信部５２は、本実施形態では例えば、検出部４２による印刷装置１０の検出に応じて当該印刷装置１０にサムネイルＴを送信する。

また画像送信部５２は、本実施形態では例えば、印刷装置１０から受け付ける、印刷の対象となる画像の送信要求に応じて、当該画像を印刷装置１０に送信する。本実施形態では例えば、当該送信要求に関連付けられている識別情報により識別される画像を印刷装置１０に送信する。

表示処理実行部５４は、本実施形態では、検出部４２が検出したＳＳＩＤのリストが配置された、図２に例示するＳＳＩＤ一覧画面を生成して、端末１２が備えるタッチパネル等の表示手段に表示させる。

表示要求部５６は、本実施形態では、印刷装置１０が備える表示手段への画面の表示要求を印刷装置１０に送信する。表示要求部５６は、本実施形態では例えば、サムネイルＴが配置されたサムネイル一覧画面を表示させる処理の要求であるサムネイル表示要求を印刷装置１０に送信する。表示要求部５６は、本実施形態では例えば、ＳＳＩＤ一覧画面に対する、記憶されている画像を印刷させる印刷装置１０のＳＳＩＤを選択する操作に応じて当該印刷装置１０にサムネイル表示要求を送信する。

画像要求受信部５８は、本実施形態では、印刷される画像の送信要求を印刷装置１０から受け付ける。本実施形態では例えば、当該送信要求には、サムネイル一覧画面において選択されたサムネイルＴに関連付けられている識別情報が関連付けられている。本実施形態では、画像要求受信部５８が受け付ける送信要求に応じて、画像送信部５２が当該送信要求に関連付けられている識別情報によって識別される画像を印刷装置１０に送信することとなる。

そして本実施形態では、端末１２から印刷装置１０への画像の送信の前提となる認証に、印刷装置管理情報と端末管理情報とが用いられる。

印刷装置管理情報は例えば、アクセスポイント１０ｄのＳＳＩＤ、当該アクセスポイント１０ｄへのアクセスに用いられるアクセスパスワード、印刷装置１０におけるサムネイルＴ等の画像の送信先となるＵＲＬを含む情報である。以下、当該ＵＲＬをアクセスＵＲＬと呼ぶこととする。本実施形態では印刷装置管理情報は認証装置１４に記憶されていることとする。

端末管理情報は、例えば、端末１２にインストールされている印刷サービスアプリケーションプログラムを一意に識別する情報である。例えば端末１２において、記憶されている画像のサムネイルＴが印刷装置１０に送信されることの承諾などといった利用条件が表示された画面を介して行われる利用申請操作を利用者から受け付けたとする。この場合本実施形態では例えば、端末１２は、当該端末１２にインストールされている印刷サービスアプリケーションプログラムを一意に識別する端末管理情報を認証装置１４に送信する。例えばこのようにして認証装置１４に端末管理情報が記憶されることとなる。

ここで、本実施形態に係る印刷システム１で行われる、印刷装置１０の通信可能圏Ａに端末１２が入ってからサムネイル一覧画面が表示されるまでの処理の流れの一例を、図６Ａ及び図６Ｂに示すフロー図を参照しながら説明する。

まず、印刷装置１０の通信可能圏Ａに端末１２が入り、検出部４２が印刷装置１０から送信されるビーコンを受信すると、認証部４４は、当該ビーコンからＳＳＩＤを抽出する（Ｓ１０１）。すると、認証部４４は、当該端末にインストールされている印刷サービスアプリケーションプログラムを一意に識別する端末管理情報、及び、当該ＳＳＩＤに関連付けられたサービス利用判定要求を認証装置１４に送信する。すると認証装置１４は当該サービス利用判定要求を受信する（Ｓ１０２）。

すると認証装置１４が、サービス利用の可否を判定する（Ｓ１０３）。ここでは例えば認証装置１４は、Ｓ１０２に示すサービス利用判定要求に関連付けられている端末管理情報と当該サービス利用判定要求に関連付けられているＳＳＩＤを含む印刷装置管理情報が認証装置１４に記憶されている場合はサービス利用可と判定する。そうでない場合は、サービス利用不可と判定する。ここでサービス利用不可と判定された場合は（Ｓ１０３：Ｎ）、本処理例に示す処理は終了される。

一方サービス利用可と判定された場合は（Ｓ１０３：Ｙ）、認証装置１４は、ワンタイムパスワードを生成して、当該ワンタイムパスワードをＳ１０２に示す処理で受信した端末管理情報に関連付けて記憶する（Ｓ１０４）。そして認証装置１４は、印刷装置管理情報においてＳ１０２に示す処理で受信したＳＳＩＤに関連付けられているアクセスパスワード及びアクセスＵＲＬ、並びに、Ｓ１０４に示す処理で生成されたワンタイムパスワードを含むアクセス情報を端末１２に送信する。端末１２の認証部４４は当該アクセス情報を受信する（Ｓ１０５）。そして端末１２の認証部４４は、Ｓ１０５に示す処理で受信したアクセス情報を、Ｓ１０１に示す処理でＳＳＩＤに関連付けて認証関連情報記憶部４６に記憶させる（Ｓ１０６）。

そして端末１２の認証部４４は、Ｓ１０６に示す処理で記憶されたアクセス情報に含まれるアクセスパスワードを用いて、検出された印刷装置１０との間の接続を確立する（Ｓ１０７）。そして端末１２の認証部４４は、Ｓ１０２に示す処理で認証装置１４に送信した端末管理情報と、Ｓ１０６に示す処理で記憶されたアクセス情報に含まれるワンタイムパスワードを含むアクセス許可要求を印刷装置１０に送信する。ここでは例えば、当該アクセス許可要求は、Ｓ１０６に示す処理で記憶されたアクセス情報に含まれるアクセスＵＲＬに宛てて送信されることとなる。すると印刷装置１０の認証部２２は当該アクセス許可要求を受信する（Ｓ１０８）。

そして印刷装置１０の認証部２２は、Ｓ１０８に示す処理で受信したアクセス許可要求に含まれる端末管理情報とワンタイムパスワードを認証装置１４に送信する。すると認証装置１４は当該端末管理情報とワンタイムパスワードを受信する（Ｓ１０９）。そして認証装置１４は、端末１２による印刷装置１０へのアクセスの可否を判定する（Ｓ１１０）。ここでは例えば、認証装置１４は、認証装置１４においてＳ１０９に示す処理で受信したワンタイムパスワードがＳ１０９に示す処理で受信した端末管理情報に関連付けられて記憶されている場合にアクセス可と判定する。そうでない場合は、認証装置１４はアクセス不可と判定する。ここでアクセス不可と判定された場合は（Ｓ１１０：Ｎ）、本処理例に示す処理は終了される。

一方、アクセス可と判定された場合は（Ｓ１１０：Ｙ）、認証装置１４は、アクセス可であることを示す情報を印刷装置１０に送信する。すると印刷装置１０の認証部２２は、当該情報を受信する（Ｓ１１１）。そして印刷装置１０の認証部２２は、アクセス可であることを示す情報を端末１２に送信する。すると端末１２の認証部４４は当該情報を受信する（Ｓ１１２）。

そして端末１２の認証部４４は、当該端末１２のＩＰアドレスを印刷装置１０に送信する。すると印刷装置１０の認証部２２は当該ＩＰアドレスを受信する（Ｓ１１３）。そして印刷装置１０の認証部２２は、当該ＩＰアドレスを、Ｓ１０８に示す処理で受信したアクセス許可要求に含まれる端末管理情報に関連付けて、認証関連情報記憶部２４に記憶させる（Ｓ１１４）。そして印刷装置１０の認証部２２は、当該端末管理情報に関連付けられた、画像の記憶領域を画像記憶部２８に作成する（Ｓ１１５）。当該記憶領域は本実施形態では例えば、当該端末管理情報が表す文字列が名称として設定されたフォルダである。

そして印刷装置１０の認証部２２は、接続が確立された端末１２に印刷装置１０が提供する印刷サービスを一意に識別する識別情報であるサービスＩＤと、当該印刷サービスにおいて印刷される画像の種別を示す画像種別情報を端末１２に送信する。すると端末１２の認証部４４は当該サービスＩＤと画像種別情報を受信する（Ｓ１１６）。そして端末１２の認証部４４は、Ｓ１１６に示す処理で受信したサービスＩＤと画像種別情報とを関連付けて認証関連情報記憶部４６に記憶させる（Ｓ１１７）。そしてサムネイル生成部４８が、画像記憶部４０に記憶されている、当該画像種別情報が示す種別の画像のサムネイルＴを生成して、当該画像の識別情報を関連付けた上で、生成されたサムネイルＴをサムネイル記憶部５０に記憶させる（Ｓ１１８）。本実施形態では例えば、当該画像種別情報が示す種別の画像が、印刷される候補の画像に相当することとなる。ここでは例えば、画像と同一のファイル名が当該画像に基づいて生成されるサムネイルＴのファイル名として設定される。なおＳ１１８に示す処理では１つのサムネイルＴが生成されても複数のサムネイルＴが生成されても構わない。

そして画像送信部５２が、Ｓ１１８に示す処理で生成された少なくとも１つのサムネイルＴを印刷装置１０に送信する。すると印刷装置１０の画像受信部２６が当該少なくとも１つのサムネイルＴを受信する（Ｓ１１９）。そして、印刷装置１０の画像受信部２６は、Ｓ１１９に示す処理で受信したサムネイルＴをＳ１１５に示す処理で作成された、画像記憶部２８の記憶領域に記憶させる（Ｓ１２０）。ここで本処理例に示す処理は終了される。

以上のようにして、本実施形態では、印刷装置１０は、当該印刷装置１０が備えるタッチパネルにサムネイルＴを表示させる処理の開始前に、サムネイルＴを端末１２から受信することとなる。

次に、本実施形態に係る印刷システム１で行われる、ＳＳＩＤ一覧画面が表示されてから、利用者により指定されるサムネイルＴにより識別される画像が印刷されるまでの処理の流れの一例を、図７に示すフロー図を参照しながら説明する。

まず利用者が端末１２に対して図２に例示するＳＳＩＤ一覧画面の表示操作を行うと、端末１２の表示処理実行部５４が、当該ＳＳＩＤ一覧画面を端末１２のタッチパネルに表示させる（Ｓ２０１）。そして利用者が、画像を印刷させる印刷装置１０のＳＳＩＤを選択する操作を行うと、端末１２の表示要求部５６が、サムネイル一覧画面を表示させる処理の要求であるサムネイル表示要求を印刷装置１０に送信する。ここでは例えば、当該サムネイル表示要求は、選択されたＳＳＩＤに関連付けて認証関連情報記憶部４６に記憶されているアクセス情報に含まれるアクセスＵＲＬに宛てて送信されることとなる。すると印刷装置１０の表示要求受信部３０が当該サムネイル表示要求を受信する（Ｓ２０２）。

そして印刷装置１０の表示処理実行部３２ａが、図３に例示するサムネイル一覧画面を生成して印刷装置１０が備えるタッチパネルに表示させる（Ｓ２０３）。ここでは例えば、当該サムネイル一覧画面には、サムネイル表示要求の送信元の端末１２の端末管理情報に関連付けられた記憶領域に記憶されたサムネイルＴが配置されることとなる。

そして利用者がサムネイル一覧画面に対して、印刷したい画像のサムネイルＴを選択する操作を行うと、印刷装置１０の画像要求部３４が、当該サムネイルＴに関連付けられている識別情報により識別される画像の送信要求を端末１２に送信する。すると端末１２の画像要求受信部５８が当該送信要求を受信する（Ｓ２０４）。

すると端末１２の画像送信部５２が、画像記憶部４０に記憶されている、Ｓ２０４に示す処理で受信した送信要求に関連付けられている識別情報により識別される画像を印刷装置１０に送信する。すると印刷装置１０の画像受信部２６が当該画像を受信する（Ｓ２０５）。

そして印刷装置１０の印刷処理実行部３２ｂが、Ｓ２０５に示す処理で受信した画像を印刷する（Ｓ２０６）。ここで本処理例に示す処理は終了される。

なお利用者がサムネイル一覧画面において印刷枚数等の印刷オプションを設定してもよい。そしてＳ２０６に示す処理で印刷処理実行部３２ｂが当該印刷オプションに従って画像の印刷を行ってもよい。

また本実施形態では、画像削除部３６が、Ｓ１０７に示す処理で印刷装置１０との接続が確立された端末１２のＩＰアドレスからの接続が切断されていないか否かを定期的に確認する。そして、切断されたことが確認された場合に、画像削除部３６は、認証関連情報記憶部２４に記憶されている当該端末１２の端末管理情報を、認証装置１４に送信する。そして認証装置１４は、認証装置１４に記憶されている、当該端末管理情報及び当該端末管理情報に関連付けられているワンタイムパスワードを削除する。そして画像削除部３６は、認証関連情報記憶部２４に記憶されている、当該端末１２のＩＰアドレスに関連付けられている当該端末１２の端末管理情報を削除する。そして画像削除部３６は、当該端末１２の端末管理情報に関連付けられている記憶領域を開放する。このことによって、本実施形態では当該記憶領域に記憶されているサムネイルＴ等の画像は削除されることとなる。

また画像送信部５２は、複数のサムネイルＴを送信する場合、サムネイル生成部４８により生成されたものから順次送信するようにしてもよい。またサムネイルＴが暗号化された上で送信され、印刷装置１０で当該サムネイルＴが復号化されるようにしてもよい。また、サムネイル生成部４８は、保護されることが設定された画像についてはサムネイルＴを生成しなくてもよい。また利用者により予め印刷が許可された画像についてのみサムネイルＴが生成されるようにしてもよい。

またサムネイル生成部４８は、サムネイルＴの生成対象となるすべての画像について、ある解像度の第１種のサムネイルＴをまず生成して、その後当該解像度よりも高解像度である第２種のサムネイルＴを生成してもよい。そして、画像送信部５２が第１種のサムネイルＴ、第２種のサムネイルＴの順に、サムネイルＴを印刷装置１０に送信してもよい。こうすれば、例えば第２種のサムネイルＴの送信が終了する前に、ある程度の解像度のサムネイルＴが配置されたサムネイル一覧画面が表示されることとなる。また例えば、第２種のサムネイルＴの送信が終了した場合には終了する前よりも高解像度であるサムネイルＴが配置されたサムネイル一覧画面が表示されることとなる。

なお本実施形態の応用範囲は上述の例には限定されない。例えば利用者が、印刷サービスアプリケーションプログラムやネットプリントサービス等において記憶部１２ｂに記憶されている画像のなかから印刷の対象となる画像を予め選択している状況を想定する。この状況において例えば、印刷装置１０の画像受信部２６が、選択されている画像を印刷する処理の開始操作の前に選択されている画像を端末１２から受信してもよい。例えばこの場合は、選択されている画像を印刷する処理の開始操作が行われた際には、印刷装置１０は選択されている画像を端末１２から受信済であることとなる。そして印刷装置１０の印刷処理実行部３２ｂが、当該画像の受信後に受け付ける、選択されている画像を印刷する処理の開始操作に応じて、当該画像を印刷する処理を実行してもよい。例えばこの場合には、印刷する処理の開始操作に応じて選択されている画像が端末１２から印刷装置１０に送信される場合よりも、当該開始操作が行われてから選択されている画像を印刷する処理が実行されるまでの時間が短縮されることとなる。

以上のように例えば、印刷装置１０の画像受信部２６が、印刷に関する処理に用いられる画像を通信可能圏内に存在する端末１２から当該処理の開始操作の前に受信してもよい。そして印刷装置１０の処理実行部３２が当該画像の受信後に受け付ける当該処理の開始操作に応じて当該処理を実行してもよい。例えばこうすれば、本構成を有しない場合と比較して、印刷に関する処理の開始操作が行われてから当該処理の実行が開始されるまでの時間が短縮されることとなる。ここで例えば、サムネイルＴを表示させる処理が上述の印刷に関する処理に相当する場合は、上述の当該処理に用いられる画像は例えば上述のサムネイルＴに相当する。また例えば、予め選択されている画像を印刷する処理が上述の印刷に関する処理に相当する場合は、当該処理に用いられる画像は例えば当該選択されている画像に相当することとなる。

なお、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。

例えば、利用者による利用申請操作に応じて端末１２が端末管理情報を認証装置１４に送信した際に、認証装置１４が、端末１２が通信可能圏に入りうるすべての印刷装置１０のアクセスパスワードを当該印刷装置１０のＳＳＩＤに関連付けて送信してもよい。そしてこの場合に、端末１２の検出部４２が印刷装置１０から送信されるビーコンを受信した際に、例えば当該受信に応じて端末１２と当該印刷装置１０との間の接続が確立されるようにしてもよい。

また例えば、上述のようにして端末１２が端末管理情報を認証装置１４に送信した際に、認証装置１４が、端末１２が通信可能圏に入りうるすべての印刷装置１０についてのアクセスＵＲＬを当該印刷装置１０のＳＳＩＤに関連付けて送信してもよい。例えばこの場合は、アクセスＵＲＬの送信後における、認証装置１４や印刷装置１０からの端末１２へのアクセスＵＲＬの送信が不要となる。

また例えば、検出された印刷装置１０との間の接続が確立された際に、当該印刷装置１０が、当該印刷装置１０についてのアクセスＵＲＬを端末１２に送信してもよい。そして端末１２は当該アクセスＵＲＬに宛ててサムネイルＴ等の画像を送信してもよい。

また例えば、上述のようにして端末１２が端末管理情報を認証装置１４に送信した際に、認証装置１４が、端末１２が通信可能圏に入りうるすべての印刷装置１０についてのワンタイムパスワードを当該印刷装置１０のＳＳＩＤに関連付けて送信してもよい。例えばこの場合は、当該ワンタイムパスワードの送信後における、認証装置１４や印刷装置１０からの端末１２への当該ワンタイムパスワードの送信が不要となる。

また例えば、ワンタイムパスワードの生成及び生成されたワンタイムパスワードの送信を、認証装置１４の代わりに印刷装置１０が行ってもよい。例えばこの場合は、印刷装置１０は、当該印刷装置１０が生成したワンタイムパスワードを認証装置１４と端末１２に送信する。そして例えばこの場合は、認証装置１４は、印刷装置１０から受信したワンタイムパスワードと、端末１２から受信したワンタイムパスワードとに基づいて、端末１２による印刷装置１０へのアクセスの可否を判定する。

また例えば、印刷装置１０の認証部２２の代わりに端末１２の認証部４４が端末管理情報とワンタイムパスワードを認証装置１４に送信してもよい。そして認証装置１４がアクセス可と判定した場合には、認証装置１４が、アクセス可であることを示す情報を端末１２に送信してもよい。

また、本実施形態における印刷装置１０や端末１２が複数の筐体から構成されていてもよい。また、上記の具体的な文字列や数値、並びに、図面中の具体的な文字列や数値は例示であり、これらの文字列や数値には限定されない。

１ 印刷システム、１０ 印刷装置、１０ａ 制御部、１０ｂ 記憶部、１０ｃ 通信部、１０ｄ アクセスポイント、１０ｅ ユーザインタフェース（ＵＩ）部、１０ｆ 印刷部、１２ 端末、１２ａ 制御部、１２ｂ 記憶部、１２ｃ 通信部、１２ｄ カメラ、１２ｅ ユーザインタフェース（ＵＩ）部、１４ 認証装置、２０ ビーコン送信部、２２ 認証部、２４ 認証関連情報記憶部、２６ 画像受信部、２８ 画像記憶部、３０ 表示要求受信部、３２ 処理実行部、３２ａ 表示処理実行部、３２ｂ 印刷処理実行部、３４ 画像要求部、３６ 画像削除部、４０ 画像記憶部、４２ 検出部、４４ 認証部、４６ 認証関連情報記憶部、４８ サムネイル生成部、５０ サムネイル記憶部、５２ 画像送信部、５４ 表示処理実行部、５６ 表示要求部、５８ 画像要求受信部。

Claims (6)

1. 表示手段と、
   印刷される候補の画像よりもデータサイズが小さい当該候補の画像のサムネイルを、通信可能圏内に存在する端末から、前記表示手段に前記サムネイルを表示させる処理の開始操作の前に受信する受信手段と、
   前記サムネイルの受信後に受け付ける前記処理の開始操作に応じて当該処理を実行する実行手段と、
   を含むことを特徴とする印刷装置。
2. 前記受信手段は、複数の前記サムネイルを受信し、
   前記複数のサムネイルのうちから選択されるサムネイルにより識別される前記候補の画像を前記端末に要求する画像要求手段、をさらに含み、
   前記受信手段は、前記要求に応じて前記端末から送信される当該候補の画像を受信し、
   前記端末から送信される当該候補の画像を印刷する処理を実行する印刷処理実行手段、をさらに含む、
   ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 通信可能圏内に存在する印刷装置を検出する検出手段と、
   検出される前記印刷装置に、印刷される候補の画像よりもデータサイズが小さい当該候補の画像のサムネイルを、前記印刷装置が備える表示手段に前記サムネイルを表示させる処理の開始操作の前に送信する送信手段と、
   を含むことを特徴とする端末。
4. 表示手段を含む印刷装置と、端末と、を含み、
   前記端末は、
   印刷される候補の画像よりもデータサイズが小さい当該候補の画像のサムネイルを、通信可能圏内に存在する前記印刷装置に、前記表示手段に前記サムネイルを表示させる処理の開始操作の前に送信する送信手段、を含み、
   前記印刷装置は、
   前記サムネイルを通信可能圏内に存在する前記端末から前記処理の開始操作の前に受信する受信手段と、
   前記サムネイルの受信後に受け付ける前記処理の開始操作に応じて当該処理を実行する実行手段と、をさらに含む、
   ことを特徴とする印刷システム。
5. 印刷される候補の画像よりもデータサイズが小さい当該候補の画像のサムネイルを、通信可能圏内に存在する端末から、表示手段に前記サムネイルを表示させる処理の開始操作の前に受信する受信手段、
   前記サムネイルの受信後に受け付ける前記処理の開始操作に応じて当該処理を実行する実行手段、
   としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
6. 通信可能圏内に存在する印刷装置を検出する検出手段、を含むコンピュータを、
   検出される前記印刷装置に、印刷される候補の画像よりもデータサイズが小さい当該候補の画像のサムネイルを、前記印刷装置が備える表示手段に前記サムネイルを表示させる処理の開始操作の前に送信する送信手段、
   として機能させることを特徴とするプログラム。

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