JP6425513B2 - 照明装置及びその照明装置を用いた自動販売機 - Google Patents

Description

本件発明は、ＬＥＤ素子を実装した複数の長尺基板を筒状の透光性ケース内に収容してなる照明装置及びその照明装置を用いた自動販売機に関する。

従来より照明装置は、一般に蛍光灯が多く用いられていたが、近年では、低消費電力や低発熱性に優れ、耐用年数が長いＬＥＤ素子を用いた照明装置が採用されている。例えば、自動販売機やショーケースなどにおいても、蛍光灯の代わりにＬＥＤ素子を用いた照明装置が使用されてきている。この場合、自動販売機やショーケースなどは、設置場所における種々の要望に対応するため、多数の製品サイズが存在する。ゆえに、これら自動販売機やショーケースに設置される照明装置は、その汎用性を考慮して、所定数のＬＥＤ素子を基板上に配列した照明モジュールを複数組み合わせて用いている。一般には、各照明モジュールを直列に連結した状態で、一つの照明装置として用いている。

例えば、特許文献１に開示の照明システムは、「第１及び第２の照明ユニットの各々が、（光源を支持する）支持体及び光源を包囲する透光性を有する管状部材と、前記管状部材の少なくとも一方の端部に取り付けられた底壁部と筒状の側壁部とを有するキャップ部材とを有し、前記キャップ部材の前記底壁部には前記支持体の端部を受容するための溝又はスリットが形成されている」構成が採用されている。そして、この照明システムでは、キャップ部材の側壁部に光源に接続された引出線を通すための穴が設けられ、隣り合う照明ユニットから、それぞれの光源に接続された引出線を引き出し、管状部材及びキャップ部材の外側で引出線の端部に設けられたコネクタを接続していた。

また、特許文献２に開示された照明装置は、複数の発光素子と、第１の面及び第２の面のそれぞれに複数個の前記発光素子を実装するとともに、前記複数の発光素子を点灯するための配線パターンが形成された回路基板と、内部に前記複数の発光素子と前記回路基板を保持する光透過性管状部材とを有し、販売機本体に対して前記回路基板の前記発光素子を所定の角度で配設したものが開示されている。この照明装置では、第１及び第２の回路基板をリード線を介して電気的に接続した状態で、光透過性管状部材からなるパイプ部材内部に収容している。

特開２００２−１６３９０７号公報 特許第５０３３８２５号

しかしながら、特許文献１の照明システムでは、第１及び第２の各照明ユニット間の引出線の電気的な接続は、キャップ部材の側壁部に形成された穴から引き出して、管状部材の外側で行われていた。そのため、当該照明システムの設置の際に、照明ユニットの外側に位置する引出線が邪魔となり、作業性が悪くなる問題がある。また、外側に位置する引出線は、外観が悪く、引出線が照明ユニットの光照射側にあると、ＬＥＤ素子からの照射光を遮蔽してしまうため、適切な照明ができなくなる問題がある。

また、各照明ユニット間を接続する引出線を管状部材内に収容したものとして、上述した特許文献２の照明装置があるが、当該照明装置は、長尺のパイプ部材内にリード線で接続された各回路基板を挿入して組立作業が行われる。しかし、パイプ部材は長尺であることから、作業時にリード線や当該リード線を電気的に接続するはんだ部分に無理な力が加わり、接触不良の原因となる。また、各回路基板間のメンテナンス作業を行う場合には、これら回路基板をパイプ部材から引き出してから行う必要があり、作業が煩雑となる問題がある。特に、当該照明装置を長尺の自動販売機やショーケースに用いる場合には、その長さに応じて３個以上の回路基板を全てリード線で接続した状態で、パイプ部材内への挿入作業を行わなければならない。その場合、２個の回路基板をリード線で接続した場合と比べて、より一層組立作業が煩雑となる問題がある。

以上のことから、市場からは、ＬＥＤ素子を実装した長尺基板を複数直列に連結して備える照明装置であって、より組立作業やメンテナンス作業が容易で確実に各回路基板の電気的接続を行うことができる照明装置の開発が要望されてきた。

そこで、本件発明者等は、鋭意研究の結果、ＬＥＤ素子を実装した長尺基板を複数直列に連結して備える照明装置において、組立作業やメンテナンス作業を容易とし、確実に各回路基板間の電気的接続を行うことができる照明装置及びこれを備えた自動販売機を提供することに至った。

すなわち、本件発明に係る照明装置は、筒状の透光性ケース内にＬＥＤ素子を実装した長尺基板を複数直列に配設したものであって、当該透光性ケースは、隣り合う当該長尺基板の両端部が配置される近傍に開口部を備え、当該開口部から当該透光性ケース内に挿入し、隣り合う当該長尺基板の端部を把持してこれら長尺基板を連結する連結部取付部材を備えることを特徴とする。

また、本件発明に係る照明装置において、前記連結部取付部材は、可撓性材料により構成され、前記透光性ケースの長手方向と直交する方向で切断した断面外周を囲繞する管状の一部が切り欠かれた取付部材本体を備え、当該取付部材本体は、当該透光性ケースを取付機器側に係合保持する係合部を備えることが好ましい。

さらに、本件発明に係る照明装置において、前記透光性ケースは、外面に長手方向に沿って形成される突起状の補強リブを備え、前記連結部取付部材により、前記長尺基板の前記ＬＥＤ素子が実装される光照射側の面が、当該補強リブよりも光照射側に位置して保持されることが好ましい。

本件発明に係る自動販売機は、本体の前面開口を開閉自在に閉塞する外扉と、当該外扉内に構成され、商品のサンプルを陳列する商品サンプル室とを備えたものであって、上述した各照明装置により、当該商品サンプル室内の商品のサンプルを照明することを特徴とする。

本件発明に係る照明装置によれば、筒状の透光性ケース内にＬＥＤ素子を実装した長尺基板を複数直列に配設したものであって、当該透光性ケースは、隣り合う当該長尺基板の両端部が配置される近傍に開口部を備えるので、当該透光性ケースに形成された開口部を介して、隣り合う長尺基板の連結部分の接続作業やメンテナンス作業を容易に行うことができる。よって、当該照明装置が取り付けられる自動販売機等の機種によっては、透光性ケースが著しく長くなる場合であっても、各長尺基板同士を接続する作業を容易に行うことができるため、照明装置の組立作業性を大幅に向上させることができると共に、メンテナンス作業性を向上させることができる。

また、本件発明に係る照明装置は、当該開口部から透光性ケース内に挿入し、隣り合う長尺基板の端部を把持してこれら長尺基板を連結する連結部取付部材を備えるので、当該開口部は、一部が連結部取付部材によって閉塞されることとなる。よって、顧客が誤って当該開口部から手指を挿入してしまう不都合を回避することができる。従って、本件発明の照明装置は、安全面においても支障なく使用することが可能となる。

本実施の形態の照明装置の斜視図である。 図１の照明装置の側面図である。 長尺基板の平面図である。 連結部取付部材の取付箇所の透光性ケースの斜視図である。 連結部取付部材の斜視図である。 長尺基板を連結した状態を示す透光性ケースの部分拡大斜視図である。 他の実施例としての連結部取付部材の斜視図である。 図７の連結部取付部材と長尺基板との結合状態を示す図である。 端部取付部材の斜視図である。 端部取付部材を取り付けた状態の照明装置の部分拡大斜視図である。 他の実施例としての端部取付部材の斜視図である。 図１１の端部取付部材と長尺基板との係合状態を示す図である。 本発明の照明装置を用いた一実施の形態としての自動販売機の概略正面図である。 図１３の自動販売機の概略縦断側面図である。

以下、本発明に係る照明装置の実施の形態としての照明装置Ｌについて図面を参照して説明する。図１は本実施の形態としての照明装置Ｌの斜視図（一端側にのみ端部取り付け部材３０を取り付けた状態を示す）、図２は図１の照明装置Ｌの側面図、図３は長尺基板１０の平面図、図４は連結部取付部材４０の取付箇所における透光性ケース２０の斜視図、図５は連結部取付部材４０の斜視図、図６は長尺基板１０同士を連結した状態を示す透光性ケース２０の部分拡大斜視図、図７は他の実施例としての連結部取付部材４０の斜視図、図８は図７の連結部取付部材４０と長尺基板１０との結合状態を示す図、図９は端部取付部材３０の斜視図、図１０は端部取付部材３０を取り付けた状態の照明装置Ｌの部分拡大斜視図、図１１は他の実施例としての端部取付部材の斜視図、図１２は図１１の端部取付部材と長尺基板との係合状態を示す図をそれぞれ示している。

本実施の形態としての照明装置Ｌは、所定数のＬＥＤ素子１１を長尺基板１０上に配列した複数の照明モジュールを、単一の透光性ケース２０の内部に収容し、これらを直列に連結して一つの照明装置Ｌを構成する。当該照明装置Ｌは、連結部取付部材４０を用いて透光性ケース２０内に収容された隣り合う長尺基板１０の端部１０Ａを把持してこれら長尺基板１０、１０を連結すると共に、取付機器側に係合保持される。また、当該照明装置Ｌは、当該透光性ケース２０の両端部に取り付けられる端部取付部材３０を用いて取付機器側に係合保持される。以下に、長尺基板１０、透光性ケース２０、連結部取付部材４０、端部取付部材３０のそれぞれについて詳述する。

＜長尺基板＞
本件発明の照明装置を構成する長尺基板１０は、図３に示すように、複数、例えば４個〜６個のＬＥＤ素子１１を長手方向にわたって間隔をおいて直列接続して実装するための配線パターン（図示しない）が形成された回路基板により構成されている。この長尺基板１０の両端部１０Ａ、１０Ａには、当該長尺基板１０から引き出された配線１２が接続されている。また、この長尺基板１０の両端部１０Ａ、１０Ａには、詳細は後述する端部取付部材３０の基板保持部３４や、連結部取付部材４０の基板保持部４４を挿入係合する切欠１３が形成されている。当該長尺基板１０は、複数のＬＥＤ素子１１を実装した状態で１つの照明モジュールを構成する。

当該長尺基板１０に実装されるＬＥＤ素子１１の数や配置は、例えば、照明対象に応じて必要な明るさや照明による演出効果を考慮して設定される。よって、１つの長尺基板１０に配置されるＬＥＤ素子１１の数や配置は、図３に例として挙げたものに限定されるものではなく、任意に設定可能とする。すなわち、図３では複数のＬＥＤ素子１１が長尺基板１０において直列接続された例を示しているが、これに限定されるものではなく、複数個のＬＥＤ素子を例えば２列以上に並列接続する構成であっても良い。

また、当該長尺基板１０の長手方向の寸法は、照明対象に応じて変更可能とする。ただし、当該照明装置Ｌが採用される自動販売機やショーケースなどは、設置場所における種々の要望に対応するため、多数の製品サイズが存在する。ゆえに、その汎用性を考慮して、所定数のＬＥＤ素子を長尺基板１０上に配列した照明モジュールを複数用意し、これらを組み合わせて直列に連結することで、一つの照明装置を構成することが好ましい。

当該長尺基板１０に実装されるＬＥＤ素子１１としては、広視野角のチップタイプのＬＥＤ素子を採用することが好ましい。ただし、本発明の照明装置Ｌにおいて用いられるＬＥＤ素子は、これに限定されるものではない。

＜透光性ケース＞
次に、上述した長尺基板１０が収容される透光性ケース２０について説明する。本実施の形態における透光性ケース２０は、両端が開口した筒状部材により構成される。当該透光性ケース２０は、例えば、アクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等の内部に収容されたＬＥＤ素子１１から照射される光を外部に透過可能な材料により構成される。なお、透光性を備えるものであれば、ここに挙げた樹脂以外の材料を用いて透光性ケース２０を構成しても良い。

そして、本実施の形態における透光性ケース２０は、図２に示すように、当該透光性ケース２０の長手方向と直交する方向で切断した断面が、長尺基板１０の幅方向に延びて扁平した略楕円形状を呈している。この際、当該透光性ケース２０の内径は、断面楕円形状の長軸に相当する寸法が、長尺基板１０を挿脱容易とする寸法となるように形成する。

また、本実施の形態における照明装置Ｌは、上述したように、単一の透光性ケース２０内に、ＬＥＤ素子１１を実装した長尺基板１０からなる複数の照明モジュールを内部に収容し、これらを直列に連結してなる。よって、本実施の形態における透光性ケース２０には、図４に示すように、隣り合う各照明モジュールの各長尺基板１０、１０の両端部１０Ａ、１０Ａが配置される近傍に開口部２３が形成されている。

本実施の形態において、当該開口部２３は、当該透光性ケース２０の長手方向に長く延びた長穴形状とされている。なお、本実施の形態では、当該開口部２３は、長穴形状としているが、これに限定されるものではない、透光性ケース２０の外部から、内部に収容された長尺基板１０、１０の連結及び電気的な接続作業を行うことが可能な寸法の穴であれば、いずれの形状であっても良い。より好ましくは、当該開口部２３は、長手方向と直交する方向の寸法が、手指の挿入を不能とする寸法であって、長手方向の寸法が、内部に収容した隣り合う長尺基板１０の両端部１０Ａ、１０Ａが当該開口部２３を介して外部から見える寸法であることが好ましい。

また、当該透光性ケース２０に形成されたこの開口部２３は、詳細は後述するように、各照明モジュールの各長尺基板１０、１０を連結保持する連結部取付部材４０が取り付けられるが、当該連結部取付部材４０を当該開口部２３に装着し、中央に配置した状態で、当該開口部２３の連結部取付部材４０にて塞されなかった部分の開口面積は、手指が入らない大きさとすることがより好ましい。具体的には、連結部取付部材４０にて開口部２３の中心付近を閉塞した状態で、その両側に形成される開口は、電気安全環境研究所によるＩＥＣ６０３３５−１規定における試験指が挿入し得ない寸法であることが好ましい。

また、当該開口部２３は、隣り合う各照明モジュールの各長尺基板１０、１０の両端部１０Ａ、１０Ａが配置される近傍に形成されていれば、当該長尺基板１０の光照射側の面側に形成されるものであっても、これとは反対側の面側に形成されるものであってもいずれでも良い。例えば、詳細は後述するように、自動販売機１において、照明対象となる図示しない商品サンプルを上方から当該照明装置Ｌによって照明する場合、当該照明装置Ｌは照明サンプルの上方に位置して天井面等の取付面に取り付けられることとなる。この場合には、長尺基板１０の光照射側の面は、下側に位置することとなるが、当該開口部２３も下側の面に形成されていることが好ましい。なぜならば、屋外に設置されることが想定される自動販売機では、天井部からの雨水の進入が予想され、当該開口部２３から透光性ケース２０内に水が進入する不都合を回避することが可能となるからである。

また、当該透光性ケース２０の外面には、長手方向に沿って突起状の補強リブ２１を備えている。本実施の形態において、当該補強リブ２１は、長尺基板１０の長手方向に延びる側端面１０Ｂ側の外部側面、すなわち、この場合、当該楕円の長軸と交差する位置の外面に、対向する一対の補強リブ２１、２１を形成することが好ましい。なお、本実施の形態では、当該透光性ケース２０が断面略楕円形状を呈しているため、補強リブ２１、２１を当該楕円の長軸と交差する位置に形成しているが、当該透光性ケース２０の断面形状はこの略楕円形状に限定されるものではなく、円形、多角形等を含む筒状を呈するものであれば、いずれの断面形状を採用することができる。楕円形状以外の断面形状を採用した場合には、補強リブ２１、２１は、収容する長尺基板１０の長手方向に延びる側端面１０Ｂ側の外部断面に形成すれば足りる。

さらに、本実施の形態では、図２に示すように、当該透光性ケース２０の断面形状が、当該長尺基板１０の長手方向に延びる側端面１０Ｂ側と対向する部分において、当該長尺基板１０の側端面１０Ｂと略平行となる平坦部２２を備えることが好ましい。当該平坦部２２は、少なくともその幅寸法が長尺基板１０の厚さ寸法よりも所定寸法だけ大きい幅寸法であることが好ましい。当該平坦部２２を備える透光性ケース２０の場合、上述した補強リブ２１、２１は、当該透光性ケース２０の平坦部２２の外面で、好ましくは、当該平坦部２２の幅方向における略中央に形成される。

＜連結部取付部材＞
次に、図５及び図６を参照して連結部取付部材４０について説明する。当該連結部取付部材４０は、可撓性材料により構成されたものであって、透光性ケース２０内に収容される隣り合う長尺基板１０同士の間に位置して、当該透光性ケース２０の長手方向と直交する方向で切断した断面外周を囲繞する管状の一部が切り欠かれた取付部材本体４１を備える。

具体的には、当該取付部材本体４１は、図５に示すように、前記透光性ケース２０の長手方向と直交する方向で切断した断面外周を囲繞する管状の一部、図６では、管状の係合側が切り欠かれたＣ字形状を呈している。本実施の形態において、透光性ケース２０の断面は、上述したように、略楕円形状を呈しているため、当該取付部材本体４１の断面も、一部が切り欠かれた略楕円形状を呈している。

そして、この取付部材本体４１が切り欠かれて形成された端部４１Ａには、透光性ケース２０を取付機器側に予め形成された角穴等の係合穴に係合保持する係合部４２がそれぞれ形成されている。本実施の形態において係合部４２は、係合爪により構成されている。本実施の形態における取付部材本体４１は、上述したように可撓性を備えた材料にて構成されており、各係合部４２が形成された端部４１Ａを、互いに近接する方向に押圧することで、当該取付部材本体４１自体を変形させて、各係合部４２、４２を取付機器側の係合穴に挿入させ、その弾性力によって係合保持可能とする。なお、本実施の形態では、透光性ケース２０の長手方向において互い違いとなるようにずれた位置に形成している。これにより、当該係合部４２、４２の操作性をより向上させることができる。

また、この取付部材本体４１の内周面には、断面外周を囲繞保持する透光性ケース２０の外周面に形成された補強リブ２１を挿入保持する凹溝４３、４３が形成されている。

そして、この取付部材本体４１は、透光性ケース２０内に収容される隣り合って対向する各長尺基板１０、１０の端部を把持する一組の基板保持部４４、４４を備える。これら基板保持部４４、４４は、図６に示すように透光性ケース２０に形成された隣り合う長尺基板１０、１０の両端部１０Ａ、１０Ａが配置される近傍に形成される開口部２３から内部に進入した状態で、取付部材本体４１を挟んで背中合わせに透光性ケース２０内に配置されるものである。

具体的には、本実施の形態において、当該基板保持部４４は、取付部材本体４１の長手方向（透光性ケース２０の長手方向）の両端縁にそれぞれ形成される。各基板保持部４４は、それぞれ取付部材本体４１の端縁から断面楕円の径方向内部に向けて延びる起立片４４Ａと、当該起立片４４Ａから取付部材本体４１の長手方向（透光性ケース２０の長手方向）外方に向けて延びる一組の把持片４４Ｂ、４４Ｂとにより構成される。これら把持片４４Ｂ、４４Ｂは、透光性ケース２０の開口部２３から内部に進入した状態で、透光性ケース２０内に配置されるものであり、長尺基板１０の端部１０Ａを支障なく挟み込み保持可能とする寸法だけ離間して配置されることが好ましい。当該取付部材本体４１に設けられる各基板保持部４４、４４は、当該取付部材本体４１を挟んで背中合わせに各把持片４４Ｂが延びるように形成されている。

各基板保持部４４は、当該連結部取付部材４０が透光性ケース２０に取り付けられた状態で、当該透光性ケース２０内に収容される各長尺基板１０を、当該長尺基板１０のＬＥＤ素子１１が実装される光照射側の面１０Ｂが当該透光性ケース２０に形成された補強リブ２１よりも光照射側となるような位置に保持する。

なお、上述した基板保持部４４の他の実施例として、少なくとも把持片４４Ｂ、４４Ｂのいずれか一方、例えば、図７に示すように、係合部４２が形成されている側とは反対側に位置する把持片４４Ｂの先端に挿入される長尺基板１０側に突出する突起４４Ｃを設けても良い。この場合、長尺基板１０側には、図８に示すように、当該突起４４Ｃと着脱自在に係合可能とする係合穴１０Ｄが形成されている。以上の構成で、連結部取付部材４０を透光性ケース２０に取り付ける際に、当該透光性ケース２０内の長尺基板１０に形成された係合穴１０Ｄを連結部取付部材４０に形成された把持片４４Ｂの突起４４Ｃと係合させる。これにより、連結部取付部材４０を透光性ケース２０に取り付けた状態で、当該透光性ケース２０内に収容された各長尺基板１０の端部は、連結部取付部材４０によって保持されているため、安定した状態で当該照明装置Ｌを持ち運ぶことができ、取付箇所への取付作業を行うことができる。

また、上述した構成を採用する場合には、突起４４Ｃが形成された把持片４４Ｂを他方の把持片４４Ｂよりも長く形成することが好ましい。これにより、取り付けられる長尺基板１０の係合穴１０Ｄと当該突起４４Ｃとの係合を容易に行うことが可能となる。

＜端部取付部材＞
次に、図９及び図１０を参照して端部取付部材３０について説明する。この端部取付部材３０は、可撓性材料により構成されたものであって、透光性ケース２０の端部に取り付けられて、当該透光性ケース２０の端部外周を囲繞する管状の一部が切り欠かれた取付部材本体３１を備える。

具体的には、当該取付部材本体３１は、図９に示すように、前記透光性ケースの長手方向と直交する方向で切断した端部外周を囲繞する管状の一部が切り欠かれたＣ字形状を呈している。本実施の形態において、透光性ケース２０の断面は、上述したように、略楕円形状を呈しているため、当該取付部材本体３１の断面も、一部が切り欠かれた略楕円形状を呈している。

そして、この取付部材本体３１が切り欠かれて形成された端部３１Ａには、透光性ケース２０を取付機器側に予め形成された角穴等の係合穴に係合保持する係合部３２がそれぞれ形成されている。本実施の形態において当該係合部３２は、係合爪により構成されている。本実施の形態における取付部材本体３１は、上述したように可撓性を備えた材料にて構成されており、各係合部３２が形成された端部３１Ａを、互いに近接する方向に押圧することで、当該取付部材本体３１自体を変形させて、各係合部３２、３２を取付機器側の係合穴に挿入させ、その弾性力によって係合保持可能とする。なお、本実施の形態では、透光性ケース２０の長手方向において互い違いとなるようにずれた位置に形成している。これにより、当該係合部３２、３２の操作性をより向上させることができる。

また、この取付部材本体３１の内周面には、断面外周を囲繞保持する透光性ケース２０の外周面に形成された補強リブ２１を挿入保持する凹溝３３、３３が形成されている。

そして、この取付部材本体３１は、取り付けられる透光性ケース２０内に収容される長尺基板１０の端部１０Ａ、具体的には、上述した切欠１３が形成された長手方向の端部１０Ａを把持する基板保持部３４を備える。本実施の形態において、当該基板保持部３４は、取付部材本体３１の端縁から断面楕円の径方向内部に向けて延びる起立片３４Ａと、当該起立片３４Ａから取付部材本体３１の長手方向（透光性ケース２０の長手方向）内部に向けて延びる一組の把持片３４Ｂ、３４Ｂとにより構成される。これら把持片３４Ｂ、３４Ｂは、長尺基板１０の端部１０Ａを支障なく挟み込んで保持可能とする寸法だけ離間して配置されることが好ましい。

また、この基板保持部３４は、上述した連結部取付部材４０の基板保持部４４と同様に、当該端部取付部材３０が透光性ケース２０に取り付けられた状態で、当該透光性ケース２０内に収容される長尺基板１０を、当該長尺基板１０のＬＥＤ素子１１が実装される光照射側の面１０Ｃが当該透光性ケース２０に形成された補強リブ２１よりも光照射側となるような位置に保持する。

なお、上述した基板保持部３４の他の実施例として、少なくとも把持片３４Ｂ、３４Ｂのいずれか一方、例えば、図１１に示すように、係合部３２が形成されている側とは反対側に位置する把持片３４Ｂの先端に挿入される長尺基板１０側に突出する突起３４Ｃを設けても良い。この場合、長尺基板１０側には、図１２に示すように、当該突起３４Ｃと着脱自在に係合可能とする係合穴１０Ｄが形成されている。以上の構成で、端部取付部材３０を透光性ケース２０に取り付ける際に、当該透光性ケース２０内の長尺基板１０に形成された係合穴１０Ｄを端部取付部材３０に形成された把持片３４Ｂの突起３４Ｃと係合させる。これにより、端部取付部材３０を透光性ケース２０に取り付けた状態で、当該透光性ケース２０内に収容された長尺基板１０の端部は、端部取付部材３０によって保持されているため、安定した状態で当該照明装置Ｌを持ち運ぶことができ、取付箇所への取付作業を行うことができる。

また、上述した構成を採用する場合には、突起３４Ｃが形成された把持片３４Ｂを他方の把持片３４Ｂよりも長く形成することが好ましい。これにより、取り付けられる長尺基板１０の係合穴１０Ｄと当該突起３４Ｃとの係合を容易に行うことが可能となる。

以上の構成により、本実施の形態に係る照明装置Ｌの組立及び取付手順について説明する。まずはじめに、透光性ケース２０内に、開口した端部から、ＬＥＤ素子１１を実装した状態の長尺基板１０を連結して用いるだけの数、挿入する。この時点で、連結して用いる長尺基板１０を全て透光性ケース２０内に挿入しても良いが、はじめ２つのみ挿入し、連結作業が終了した後に次の長尺基板１０を挿入しても良い。この際、長尺基板１０の側端面１０Ｂ、１０Ｂをそれぞれ透光性ケース２０の平坦部２２の内面と対峙させるように当該透光性ケース２０内に挿入する。

そして、透光性ケース２０内に収納された隣り合う長尺基板１０の間に連結部取付部材４０を取り付ける。具体的には、隣り合う長尺基板１０、１０の端部１０Ａ、１０Ａを透光性ケース２０に形成された開口部２３に対応する位置に配置する。そして、これら隣り合う長尺基板１０の端部１０Ａ、１０Ａ間を少許離間させて、その間に連結部取付部材４０の各基板保持部４４、４４を当該開口部２３を介して透光性ケース２０内に挿入し、当該連結部取付部材４０の取付部材本体４１を撓ませて透光性ケース２０の外周を囲繞するように装着する。このとき、取付部材本体４１に形成された凹溝４３、４３は、透光性ケース２０の外面に形成された補強リブ２１、２１に対応するように取り付ける。

その後、一方の長尺基板１０の端部１０Ａを透光性ケース２０内に挿入された基板保持部４４の把持片４４Ｂ、４４Ｂ間に挟み込んだ状態で、基板保持部４４の起立片４４Ａが長尺基板１０に当接するまで押し込む。この際、長尺基板１０の端部１０Ａに形成された切欠１３内に基板保持部４４の起立片４４Ａが進入して当該長尺基板１０の端部１０Ａが基板保持部４４に係合保持される。同じ要領で、もう一方の長尺基板１０の端部１０Ａを他方の基板保持部４４に係合保持させる。

この状態で、一方の長尺基板１０の端部１０Ａから引き出された配線１２を他方の長尺基板１０の端部１０Ａに配線接続を行う。一般に、当該配線接続は、はんだ付けにより行われるため、作業性を考慮して、接続箇所が開口部２３から臨むように、透光性ケース２０内において各長尺基板１０、１０の位置をずらして調整する。３つ以上の長尺基板１０を単一の透光性ケース２０内に収容する場合には、順次、上述した隣り合う長尺基板１０、１０間における電気的接続作業を行う。

全ての隣り合う長尺基板１０間の連結作業が終了した後、長尺基板１０が収容された状態の透光性ケース２０の両端部１０Ａ、１０Ａにそれぞれ端部取付部材３０、３０を装着する。具体的には、端部取付部材３０を透光性ケース２０の端部から挿入し、当該端部取付部材３０に設けられた基板保持部３４の把持片３４Ｂ、３４Ｂ間に当該透光性ケース２０内において端部に位置する長尺基板１０の端部１０Ａを挟み込んだ状態で、基板保持部３４の起立片３４Ａが長尺基板１０に当接するまで押し込む。この際、長尺基板１０の端部１０Ａに形成された切欠１３内に基板保持部３４の起立片３４Ａが進入して当該長尺基板１０の端部１０Ａが基板保持部３４に係合保持される。同じ要領で、他方の透光性ケース２０の端部に位置する長尺基板１０の端部１０Ａを挟み込むように、端部取付部材３０を装着する。

その後、当該照明装置Ｌの取付箇所となる取付機器の係合穴に端部取付部材３０、３０のそれぞれの係合部３２を挿入して係合保持させる。具体的には、当該端部取付部材３０の各係合部３２、３２が近接する方向に端部取付部材３０を押圧して変形させ、当該係合部３２、３２を取付機器側の係合穴に挿入した後、押圧力を解除する。これにより、端部取付部材３０の各係合部３２、３２は、端部取付部材３０自体の弾性力によって、取付機器側の係合穴内で係合保持される。同様に、連結部取付部材４０のそれぞれの係合部４２を対応する箇所に形成された取付機器側の係合穴に挿入して係合保持させる。

端部取付部材３０又は連結部取付部材４０が取付機器側の係合穴に係合保持された状態で、当該端部取付部材３０又は連結部取付部材４０の各凹溝３３、４３は、透光性ケース２０側に押圧され、当該凹溝３３内に透光性ケース２０に形成された補強リブ２１が挿入保持され、がたつきによる不都合を回避することができる。従って、所望する箇所への照明を実現することができ、効果的な照明を行うことができる。

また、当該照明装置Ｌが取付機器に取り付けられた状態で、透光性ケース２０内に収容された各長尺基板１０は、端部取付部材３０の基板保持部３４又は連結部取付部材４０の基板保持部４４によって、その両端１０Ａ、１０Ａが、ＬＥＤ素子１１が実装される光照射側の面１０Ｃが当該透光性ケース２０の平坦部２２に形成された補強リブ２１よりも光照射側となるように、光照射側に偏位した状態で配置される。

よって、本実施の形態のように、複数の長尺基板１０（照明モジュール）を、単一の透光性ケース２０の内部に収容し、これらを直列に連結して構成する照明装置Ｌは、それぞれの長尺基板１０の端部１０Ａを、端部取付部材３０の基板保持部３４と連結部取付部材４０の基板保持部４４、もしくは、両端部１０Ａを連結部取付部材４０の基板保持部４４により保持することで、長尺基板１０のＬＥＤ素子１１が実装される光照射側の面１０Ｃを略面一の状態で、透光性ケース２０に形成された突起状の補強リブ２１の位置よりも光照射側に配置することができる。よって、各長尺基板１０に実装されたＬＥＤ素子１１から照射された光は、透光性ケース２０の補強リブ２１によって遮られることなく、演出効果の高い照明を行うことが可能となる。

また、本発明における照明装置Ｌは、上述したように、隣り合う長尺基板１０同士の電気的な接続作業を、透光性ケース２０内に収容した状態で、これら長尺基板１０の両端部１０Ａ、１０Ａが配置される近傍に形成された開口部２３を介して行うことができる。よって、照明装置Ｌを構成する透光性ケース２０が著しく長くなる場合であっても、それぞれの長尺基板１０同士の電気的な接続作業を終了した後に透光性ケース２０内に収容する必要がなくなり、組立作業性を大幅に向上させることができる。この開口部２３を介した作業は、組立作業時のみではなく、取付機器への設置後におけるメンテナンス時においても行うことができる。よって、複数連結された長尺基板１０を透光性ケース２０から引き出して、メンテナンスを行い、その後、もとの状態に戻す作業を簡素化することができ、作業の効率化を図ることができる。また、配線接続等により電気的に接続された状態の複数の長尺基板１０を透光性ケース２０内に挿脱する作業を簡素化することができるため、配線１２等が透光性ケース２０内に引っかかり、断線等を生じる不都合を回避することができる。

また、本件発明に係る照明装置Ｌは、当該開口部２３から透光性ケース２０内に挿入し、隣り合う長尺基板１０の端部１０Ａを把持してこれら長尺基板１０を連結する連結部取付部材４０を備えるので、当該開口部２３は、連結部取付部材４０によってその少なくとも一部を閉塞することができる。よって、作業性を考慮して大きく開口部２３を形成した場合であっても、当該開口部２３は、連結部取付部材４０を装着し、当該連結部取付部材４０を開口部２３の中央部に配置させることによって、その両側方に開いた開口から作業者やメンテナンス管理者が誤って手指を挿入してしまう不都合を回避することができる。従って、本件発明の照明装置は、安全面においても支障なく使用することが可能となる。なお、接続作業やメンテナンス作業を行う際には、当該連結部取付部材４０を邪魔とならない方向に移動させることにより、作業スペースとなる開口を広く確保でき、作業性の向上を図ることができる。

次に、上述した照明装置Ｌを備えた取付機器の一例として自動販売機１を例に挙げて説明する。なお、本実施の形態では、本発明に係る照明装置を自動販売機１に取り付けた場合について説明しているが、本発明の照明装置は、当該自動販売機に用いられるものに限定されるものではない。よって、本発明に係る照明装置は、ＬＥＤ素子を実装した長尺基板を筒状の透光性ケース内に収容した照明装置であれば、いずれの機器等に用いられるものであってもよく、また、単独で用いるものであっても良い。

ここでは、図１３及び図１４を参照して本発明の照明装置Ｌを用いた実施の形態としての自動販売機１を説明する。図１３は本実施の形態としての自動販売機１の概略正面図、図１４は図１３の自動販売機１の概略縦断側面図をそれぞれ示している。

本実施の形態における自動販売機１は、前面が開口した断熱性の本体５２と、当該本体５２の一側に対して回動自在に枢支され当該本体５２の前面開口を開閉自在に閉塞する外扉５３とを備える。当該外扉５３の後方には、前面に断熱性の内扉５４を備え、内部に商品を収納するための複数列の商品収納コラム５６が配設された商品収納庫５５が本体２内に設けられている。当該商品収納コラム５６には、販売する商品Ｓを収納し、所定の商品搬出制御に応じて、外扉５３に設けられた商品取出口５７から商品Ｓを搬出する。当該商品収納庫５５内に貯蔵された各商品Ｓは、周知の冷却装置や加熱ヒータにより、所定の温度に維持される。

自動販売機１の外扉５３の前面には、紙幣投入口５８、硬貨投入口５９と、硬貨返却口６０と、返却レバー６１と、金銭表示器６２等の商品の販売に必要となる金銭取扱装置が配設されている。そして、当該自動販売機１の外扉５３内上部には、図１０に図示する複数の商品サンプル６３が陳列される商品サンプル室６４が構成されている。本実施の形態では、当該商品サンプル室６４には、上段、中段、下段の三段にわたってそれぞれ複数の商品サンプル６３が陳列されている。なお、本実施の形態では、商品サンプル室６４段に上下にわたって三段の商品サンプル６３を陳列しているが、これに限定されるものではない。

そして、この商品サンプル室６４の前面には、各段毎に配置された各商品サンプル６３に対応する選択ボタン６３Ａ・・が、各段に応じて設けられている。それぞれの選択ボタン６３Ａは、透光性材料にて構成されており、内部には、図示しない選択ボタン用照明が設けられている。

また、この商品サンプル室６４内には、各商品サンプル６３を上方から照明する照明装置が取り付けられている。本実施の形態における自動販売機１では、各段毎に配置された商品サンプル６３を上方から照明する照明装置が設けられており、当該照明装置として、詳細は上述した本件発明に係る照明装置Ｌが採用されている。

具体的には、商品サンプル室６４内の上段に陳列された商品サンプル６３を照明する照明装置Ｌは、外扉５３の上部に位置する商品サンプル室６４天井、又は、天井付近に設けられた取付板に形成された図示しない係合穴に端部取付部材３０の係合部３２及び連結部取付部材４０の係合部４２を挿入係合させることにより取り付ける。

商品サンプル室６４内の中段及び下段に陳列された商品サンプル６３を照明する照明装置Ｌは、それぞれ上側に配設された商品サンプル６３の下方であって、当該選択ボタン６３Ａ・・の配置によって正面からは隠蔽される空間内に配置する。この場合においても、上側に配置された商品サンプル６３の下方に取り付けられる図示しない取付板に形成された係合穴に端部取付部材３０の係合部３２及び連結部取付部材４０の係合部４２を挿入係合させることにより当該照明装置Ｌを商品サンプル室６４内に取り付ける。

これによって、商品サンプル室６４内の上段、中段、下段のそれぞれに陳列された商品サンプル６３は、それぞれの段毎に取り付けられた本発明に係る照明装置Ｌによって、上方から照明することができる。

この際、本発明に係る照明装置Ｌは、自動販売機１側に設けられた係合穴に端部取付部材３０及び連結部取付部材４０を用いた係合保持により、長尺基板１０の透光性ケース２０内における確実に保持しつつ、当該照明装置Ｌ自体の固定を行うことができる。よって、自動販売機１側と係合保持を行う端部取付部材３０や連結部取付部材４０によって、透光性ケース２０を確実に保持することができるため、がたつきようによってはずれが生じる等の不都合を回避することができる。よって、各商品サンプル６３の所望とする箇所へ確実に照明を行うことができ、効果的に販売促進を行うことができる。

特に、上述したように本発明に係る照明装置Ｌは、自動販売機１に取り付けられた状態で、透光性ケース２０内に収容された長尺基板１０が、端部取付部材３０の基板保持部３４及び連結部取付部材４０の基板保持部４４によって、ＬＥＤ素子１１が実装される光照射側の面１０Ｃが当該透光性ケース２０の平坦部２２に形成された補強リブ２１よりも光照射側となるように、光照射側に偏位した状態で配置される。よって、当該ＬＥＤ素子１１から照射された光が、透光性ケース２０の補強リブ２１によって遮られる不都合を回避することができ、補強リブ２１による無駄な影の入り込みを回避し、演出効果の高い照明を行うことが可能となる。

本件発明にかかる照明装置は、長手方向にＬＥＤ素子を複数実装した長尺基板を筒状の透光性ケース内に収容してなるものであるため、従前の直管タイプの蛍光灯の代替品として用いることができる。

Ｌ 照明装置
Ｓ 商品
１ 自動販売機
１０ 長尺基板
１０Ａ 端部
１０Ｂ 側端面
１０Ｃ 光照射面
１１ ＬＥＤ素子
１２ 配線
１３ 切欠
２０ 透光性ケース
２１ 補強リブ
２２ 平坦部
２３ 開口部
３０ 端部取付部材
３１、４１ 取付部材本体
３１Ａ 端部
３２、４２ 係合部（係合爪）
３３、４３ 凹溝
３４、４４ 基板保持部
３４Ａ、４４Ａ 起立片
３４Ｂ、４４Ｂ 把持片
５２ 本体
５３ 外扉
６３ 商品サンプル
６３Ａ 選択ボタン
６４ 商品サンプル室

Claims (4)

1. 筒状の透光性ケース内にＬＥＤ素子を実装した長尺基板を複数直列に配設した照明装置において、
   当該透光性ケースは、隣り合う当該長尺基板の両端部が配置される近傍に開口部を備え、
   当該開口部から当該透光性ケース内に挿入し、隣り合う当該長尺基板の端部を把持してこれら長尺基板を連結する連結部取付部材を備えることを特徴とする照明装置。
2. 前記連結部取付部材は、可撓性材料により構成され、
   前記透光性ケースの長手方向と直交する方向で切断した断面外周を囲繞する管状の一部が切り欠かれた取付部材本体を備え、
   当該取付部材本体は、当該透光性ケースを取付機器側に係合保持する係合部を備える請求項１に記載の照明装置。
3. 前記透光性ケースは、外面に長手方向に沿って形成される突起状の補強リブを備え、
   前記連結部取付部材により、前記長尺基板の前記ＬＥＤ素子が実装される光照射側の面が、当該補強リブよりも光照射側に位置して保持される請求項１又は請求項２に記載の照明装置。
4. 本体の前面開口を開閉自在に閉塞する外扉と、当該外扉内に構成され、商品のサンプルを陳列する商品サンプル室とを備えた自動販売機において、
   請求項１〜請求項３のいずれかに記載の照明装置により、当該商品サンプル室内の商品のサンプルを照明することを特徴とする自動販売機。

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