JP6420434B1 - 内視鏡用プラグ - Google Patents

Abstract

【課題】シース内への液体進入時に患者の感電を抑制する。【解決手段】内視鏡用プラグ１００において、撮像部を有する挿入先端部に先端開口部を嵌合して接続し挿入先端部に接続された複数の線材（例えば伝送ケーブル２９、光ファイバ３１）を内方に挿通する可撓チューブ状のシース２７と、基板６１を収容しシース２７の基端開口部５５を内方で開口するとともにシース２７の基端外周部を固定し基端開口部５５から導出した複数の線材の一部を基板６１に接続するハウジング３５と、を備え、基端開口部の鉛直方向下側のハウジングの底壁７５に、基板を配置した基板収容部５９への液体の進入を阻止する液体進入防止壁７７が起立して形成される、または線材を水密に貫通させるカバー１０３を備えることにより、基板収容部５９とシース導入部３７が空間的に隔てられる構造を有する。【選択図】図６

Description

本開示は、内視鏡用プラグに関する。

例えば患者の体内に挿入される内視鏡は、可撓性を有するチューブにより体内と体外とが通じる可能性がある。例えば特許文献１の内視鏡システムでは、縫合機と内視鏡の手元側に密閉手段が設けられている。この密閉手段は、内視鏡が通過できる内径を有したインナーチューブと、インナーチューブよりも大きな内径を有しかつインナーチューブを挿通するアウターチューブとを備える。アウターチューブの外径は、弁の孔の内径よりも若干大きくなっている。インナーチューブとアウターチューブとの間に形成される空間に、複数のチューブ等が通されている。シーリング部材がこれらのチューブ間の空間に充填してある。インナーチューブの両端はテープによって内視鏡との間が密閉される。これにより、オーバーチューブと、縫合機及び内視鏡との間を確実に密閉し、体腔内に空気を送り込んで体腔を膨らませた時の空気漏れを防止している。

特開２００３−２８４７２２号公報

しかしながら、人体の血管のような径が細い管に挿入されてその内部を観察する内視鏡を想定すると、可撓チューブ状のシースと、このシースの内方に挿通される複数の線材との間を、特許文献１のような従来技術の構成の弁により密閉することが困難となる。

患者の血管に挿入される内視鏡では、細径（例えば最大外径２ｍｍ程度以下）であるため、異物との接触等によりシースが破れる可能性がある。このため、血管に挿入された際、シース内に血液などの体液、又は検査や手術時に使用する造影剤や生理食塩水、その他の薬液など（以下、「液体」と称する）が進入する可能性が完全には否定できない。シース内に進入した液体は、進入量が多いと、毛管現象により線材を伝ってシースの基端開口部から手元側の機器（例えば内視鏡用プラグのハウジング）内に流入する。流入した液体が、ハウジング内の基板等の電装部品に付着したことでショートすれば、患者は、感電する可能性が生じてしまう。また、シース内を伝わる液体は、従来技術の構成のように、シースと線材との間に形成される空間に、シーリング部材を充填して封止することも考えられる。ところが、血管に挿入する内視鏡では、細径であるために特に光ファイバの強度が低い。束となった線材は、延在方向の両端が一体に固定されていると、屈曲された場合、曲率半径の差からシース内で膨出しようとする。この際、シースの内周壁によりこの膨出が拘束されると、特に細径の光ファイバは、破損する可能性が高まる。

本開示は、上述した従来の事情に鑑みて案出され、シース内への液体進入時に患者の感電を抑制できる内視鏡用プラグを提供することを目的とする。

本開示は、撮像部を有する挿入先端部に接続された複数の線材を内方に挿通する可撓チューブ状のシースと、前記シースの基端側のシース導入部と基板を収容する基板収容部とを備えたハウジングと、を備え、前記シースの基端の鉛直方向下側の前記ハウジングの底壁に、前記基板収容部への液体の進入を阻止する液体進入防止壁が形成され、前記基板収容部と前記シース導入部とが空間的に隔てられ、前記シースの基端から導出した前記複数の線材の一部を前記基板に接続するとともに、前記複数の線材は前記ハウジング内において固定されずに撓みを有して配置される、内視鏡用プラグを提供する。

また、本開示は、撮像部を有する挿入先端部に接続された複数の線材を内方に挿通する可撓チューブ状のシースと、前記シースの基端側のシース導入部と基板を収容する基板収容部とを備えたハウジングと、を備え、前記基板収容部は前記ハウジング内において水密構造で覆われ、前記基板収容部と前記シース導入部とが空間的に隔てられ、前記シースの基端から導出した前記複数の線材の一部を前記基板に接続するとともに、前記複数の線材は前記ハウジング内において固定されずに撓みを有して配置される、内視鏡用プラグを提供する。

本開示によれば、シース内への液体進入時に患者の感電を抑制できる。

実施の形態１の内視鏡用プラグを備えた内視鏡システムの一例を示す全体構成図 図１に示した内視鏡と中継器の分解斜視図 図２に示した内視鏡の内視鏡用プラグを分解した斜視図 シースの断面図 図３の内視鏡用プラグを前方右下方より見た分解斜視図 内視鏡用プラグの縦断面図 基端開口部から落下する液体の流路を表した作用説明図 スポンジに吸着された液体の流路を表した作用説明図 実施の形態２の内視鏡用プラグを分解した斜視図 図９をシース導入部の斜め上前方より見た斜視図 実施の形態２の内視鏡用プラグの縦断面図 実施の形態３の内視鏡用プラグを中継器の一部とともに表した斜視図 図１２の側面図 図１３の内視鏡用プラグ及び中継器が軟性部を中心に９０°回転された状態の分解斜視図 実施の形態４の内視鏡用プラグを中継器の一部とともに表した側面図 実施の形態４の内視鏡用プラグを分解した斜視図

以下、適宜図面を参照しながら、本開示に係る内視鏡用プラグを具体的に開示した実施形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明や実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が不必要に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。なお、添付図面及び以下の説明は、当業者が本開示を十分に理解するために提供されるのであって、これらにより特許請求の範囲に記載の主題を限定することは意図されていない。

（実施の形態１）
図１は、実施の形態１の内視鏡用プラグ１００を備えた内視鏡システム１１の一例を示す全体構成図である。

本明細書の説明に用いる方向は、図１に示した矢印の方向に従うとする。ここで、「上」、「下」は、例えば手術室等の水平面（例えば床面）に置かれたコンソール１３の表示装置（例えば、後述するモニタ装置３３）側の上とコンソール本体側の下にそれぞれ対応し、「前（先）」、「後」は、内視鏡１５の挿入先端部１９側と内視鏡用プラグ１００の基端側（言い換えると、コンソール１３側）にそれぞれ対応する。

内視鏡システム１１は、例えば医療用の軟性鏡である内視鏡１５と、内視鏡１５によって観察対象（例えば人体の血管）の内部が撮影されて得られた静止画又は動画に対して周知の画像処理等を行うコンソール１３と、を含んで構成される。内視鏡１５は、挿入部１７と、内視鏡用プラグ１００とを含む構成である。挿入部１７は、挿入先端部１９と、挿入先端部１９に接続される軟性部２１とを含む構成である。内視鏡１５は、挿入先端部１９に、レンズ及び撮像素子により構成される撮像部（図示略）を備える。言い換えると、実施の形態１の内視鏡１５の構成例では、撮像部は、撮像素子（図示略）を備える。内視鏡１５は、カテーテルとも称される。なお、内視鏡１５では、挿入先端部１９の撮像部に撮像素子を備えるが、実施の形態１の内視鏡用プラグ１００は、挿入先端部１９側の撮像部に撮像素子を有さないファイバ内視鏡に適用されてもよい。

コンソール１３には、ケーブルが接続され、ケーブルの先端には中継器２３が取り付けられる。中継器２３は、ソケット部２５を有している。ソケット部２５には内視鏡１５の内視鏡用プラグ１００の後部が挿入される。これにより、内視鏡１５は、コンソール１３との間で電力及び各種信号（映像信号、制御信号など）の送受、並びに照明光の伝送が可能となる。

軟性部２１は、各種の内視鏡検査、内視鏡手術等の方式に対応する適切な長さを有する。軟性部２１は、例えば螺旋状に巻回された金属薄板の外周にネットを被せ、更に、その外周に被覆であるシース２７（図４参照）を被せることにより構成され、例えば内視鏡検査時や内視鏡手術時において十分な可撓性を有するように形成される。軟性部２１は、挿入先端部１９と内視鏡用プラグ１００との間を接続する。

上述した電力及び各種信号は、軟性部２１の内部に挿通された線材である伝送ケーブル２９及びガラスファイバの一例としての光ファイバ３１（図４参照）を介して挿入先端部１９から内視鏡用プラグ１００に導かれる。挿入先端部１９に設けられた撮像素子が出力した画像データは、伝送ケーブル２９を介して内視鏡用プラグ１００から中継器２３で中継され、コンピュータを備えたコンソール１３に伝送される。コンソール１３は、コンピュータにおいて、撮像素子から伝送された画像データに対して色補正、階調補正等の周知の画像処理を施して、画像処理後の画像データを表示装置に出力する。表示装置は、例えば液晶表示パネル等の表示デバイスを有するモニタ装置３３であり、内視鏡１５によって撮像された被写体の画像（例えば被写体である人体の血管内の様子を示す画像データ）を表示する。

内視鏡１５は、挿入部１７が細径で形成されることにより、細径の体腔への挿入が可能となる。細径の体腔は、人体の血管に限定されず、例えば尿管、すい管、胆管、細気管支等が含まれる。つまり、内視鏡１５は、人体の血管、尿管、すい管、胆管、細気管支等への挿入を可能とすることができる。内視鏡１５は、血管内の病変の観察に用いることができる。内視鏡１５は、例えば動脈硬化性プラークの同定において有効となる。また、心臓カテーテル検査時の内視鏡１５による観察にも適用可能となる。更に、内視鏡１５は、血栓や動脈硬化性の黄色プラークの検出にも有効となる。なお、動脈硬化病変では、色調（白色、淡黄色、黄色）や、表面（平滑、不整）が観察される。血栓では、色調（赤色、白色、暗赤色、黄色、褐色、混色）が観察される。

また、内視鏡１５は、腎盂・尿管がんや、特発性腎出血の診断・治療に用いることができる。この場合、内視鏡１５は、尿道から膀胱内に挿入され、更に尿管内にまで進めて、尿管と腎盂の中を観察することができる。

また、内視鏡１５は、十二指腸に開口するファーター乳頭への挿入が可能となる。胆汁は、肝臓から造られ胆管を通って、また膵液は膵臓から造られ膵管を通って十二指腸にあるファーター乳頭から排出される。内視鏡１５は、胆管及び膵管の開口部であるファーター乳頭から挿入し、胆管又は膵管の観察を可能とすることができる。

更に、内視鏡１５は、気管支への挿入が可能となる。内視鏡１５は、背臥位となった検体（つまり、被施術者）の口腔又は鼻腔から挿入される。内視鏡１５は、咽頭、喉頭を過ぎ、声帯を視認しつつ気管へ挿入される。気管支は分岐するたびに細くなる。例えば最大外径Ｄｍａｘが２ｍｍ未満の内視鏡１５によれば、亜区域気管支まで内腔の確認が可能となる。

なお、以下では、内視鏡１５は、人体の血管内の観察に用いる場合を例に説明する。

図２は、図１に示した内視鏡１５と中継器２３の分解斜視図である。

実施の形態１の内視鏡用プラグ１００は、挿入部１７の後端に接続されるハウジング３５を有する。ハウジング３５は、シース２７が導入（挿入）される固定側に略四角錐形状のシース導入部３７が形成される。シース導入部３７は、略四角錐形状の底面に垂直でかつ頂部を通る軸線が線材に沿う向きで配置される。

ハウジング３５は、シース導入部３７の形状である略四角錐形状の底面側に、四角筒状のハウジング本体部３９が接続されて形成される。シース２７は、シース導入部３７との接続部分が、ファイバ曲げ規制用のブーツ４１を貫通することにより保護される。ブーツ４１は、ゴム等の軟質材からなり、周囲には、適宜な屈曲性を付与する複数の周溝が形成される。ハウジング３５の後端部４３からは、後述のフェルール４５が突出される。

中継器２３には、ハウジング３５の結合部が嵌合するソケット部２５が設けられている。ソケット部２５は、少なくとも発光素子（図示略）と、カードエッジコネクタ等（図示略）と、を備えている。ソケット部２５は、ハウジング３５の後端部を、着脱自在に結合する。ソケット部２５とハウジング３５とには、両部材に亘ってロック手段（図示略）が設けられる。ロック手段は、ソケット部２５とハウジング３５の結合状態のロック、結合状態のロック解除を行う。

図３は、図２に示した内視鏡１５の内視鏡用プラグ１００を分解した斜視図である。

ハウジング３５は、例えば略四角錐形状の軸線を境に上ハウジング４７と、下ハウジング４９とに二分割されて構成される。従って、ハウジング３５は、上ハウジング４７と下ハウジング４９とが一体に組み付けられることにより、ハウジング３５の前部が略四角錐形状のシース導入部３７となり、ハウジング３５の後部が四角筒状のハウジング本体部３９と見なすことができる。つまり、上ハウジング４７と下ハウジング４９のそれぞれは、シース導入部３７を船首側とした舟形で形成される。上ハウジング４７と下ハウジング４９は、下ハウジング４９から挿通した複数の固定ビス５１を、上ハウジング４７に螺合することにより一体に固定される。

ブーツ４１は、上ハウジング４７及び下ハウジング４９に、周方向の係合溝５３（図７参照）が挟持されることにより、シース導入部３７に対して回転及び軸線に沿う方向の移動が規制されて固定される。ブーツ４１の後端面にはシース２７が突出する。即ち、シース２７は、ハウジング３５の内方で基端開口部５５が開口する。

図４は、シース２７の断面図である。

シース２７は、上述した軟性部２１の被覆を構成する。シース２７は、可撓性を有する樹脂材からなり、外周が円形のチューブ状に形成される。シース２７は、挿入先端部１９に、先端開口部を嵌合して接続される。シース２７は、挿入先端部１９に接続された複数の線材である導電性の伝送ケーブル２９及び光ファイバ３１を内方に挿通する。伝送ケーブル２９は、複数の配線５７（例えば信号線、電力線、グランド線等）を有する。図例では、５本の配線５７を例示するが、配線５７の数はこれに限定されない。伝送ケーブル２９には、複数の光ファイバ３１が縦添いされる。図例では、４本の光ファイバ３１を例示するが、光ファイバ３１の数はこれに限定されない。伝送ケーブル２９とそれぞれの光ファイバ３１とは、それぞれ相対摺動が可能となるように非固定で束ねられ、シース２７の内方に挿通されている。

言い換えると、シース２７の基端開口部５５から導出した複数の線材である導電性の伝送ケーブル２９及び光ファイバ３１がシース２７内及び基端開口部５５で固定されないことで、シース２７の屈曲時に、複数の線材である伝送ケーブル２９及び光ファイバ３１の相対摺動性が、シース２７内、基端開口部５５及びハウジング３５内において妨げられず、維持されることになる。これにより、シース２７が屈曲した場合でも、伝送ケーブル２９及び光ファイバ３１の損傷が生じないので、データの伝送効率が劣化しない。

また、シース２７の基端開口部５５から導出した複数の線材である導電性の伝送ケーブル２９及び光ファイバ３１は、シース２７内及び内視鏡用プラグ内で十分撓みをもたせて配置されることが望ましい。この結果、シース２７の屈曲時に、複数の線材である伝送ケーブル２９及び光ファイバ３１の相対摺動性が、シース２７内、基端開口部５５及びハウジング３５内において妨げられず、維持されることになる。これにより、シース２７が屈曲した場合でも、伝送ケーブル２９及び光ファイバ３１の損傷が生じないので、データの伝送効率が劣化しない。

光ファイバ３１には、例えばプラスチック光ファイバ（ＰＯＦ： Plastic Optical Fiber）が好適に用いられる。プラスチック光ファイバは、シリコン樹脂やアクリル樹脂を材料としてコアもクラッドもプラスチックで形成される。また、光ファイバ３１は、コア及びクラッドのうち少なくともコアが石英等のガラス材質で形成されたガラスファイバを用いてもよい。この場合、クラッドは石英で形成されてもよいし、シリコンもしくはフッ素系ポリマで形成されてもよい。これにより、伝送ケーブル２９及びガラスファイバの一例としての光ファイバ３１によって線材が構成されることで、線材の強固性が確保され、データの伝送効率の劣化が抑制される。

また、光ファイバ３１は、例えば光ファイバ素線を複数本束ねて、その両端に端末金具を取り付けたバンドルファイバ（bundle fiber）等であってもよい。光ファイバ３１は、先端面が挿入先端部１９で４つの出射端面となり、基端が一括してフェルール４５に接続される。光源は、例えばソケット部２５等に設けられるＬＥＤである。内視鏡１５は、ハウジング３５をソケット部２５に接続することで、ＬＥＤからの光が光ファイバ３１を伝わり先端から出射される。この構成によれば、内視鏡１５を単独で用いて暗部での撮影を可能にできる。

ハウジング本体部３９には、基板収容部５９が設けられる。基板収容部５９には、線材である伝送ケーブル２９の接続される基板６１が配置される。基板６１には、ハウジング本体部３９の後端面に露出するカードエッジ端子６３が設けられる。カードエッジ端子６３は、ソケット部２５のカードエッジコネクタに接続される。

基板収容部５９には、シールド板金６５が取り付けられる。シールド板金６５は、グランド線に接続され、基板６１に対して電磁ノイズを遮蔽する。このシールド板金６５は、基板６１の上面側を覆うように箱形に形成される。基板６１は、このシールド板金６５により覆われることで、液体６７（例えば、後述する人体の血液などの体液（図７参照））の付着を抑制することができる。

ハウジング本体部３９の後部には、フェルール押え６９が組み付けられる。フェルール押え６９は、上縁に、フェルール４５を保持する凹部７１が形成される。凹部７１に挿入されたフェルール４５は、フェルール押え６９と上ハウジング４７とに挟持され、回転及び軸方向の移動が規制されてハウジング内で支持される。支持されたフェルール４５は、後端側がハウジング３５の後端部４３に穿設されたフェルール導出穴７３から突出する。フェルール４５には、例えばソケット部２５に設けられたＬＥＤの出射光が入射される。

このように、ハウジング３５は、基板６１及びフェルール４５を収容する。また、ハウジング３５は、シース２７の基端外周部を固定するとともに、シース２７の基端開口部５５を、内方で開口する。また、ハウジング３５は、基端開口部５５から導出した線材の一部である伝送ケーブル２９を基板６１に接続し、その他の線材である光ファイバ３１をフェルール４５に接続している。

内視鏡１５は、患者の血管に挿入先端部１９及びシース２７を挿入した際、細径（外径２ｍｍ程度以下）のシース２７においては、異物との接触等により破れ、シース内に液体６７が進入する可能性を完全には否定できない。仮にシース内に進入した液体６７は、進入量が多いと、毛管現象により線材を伝ってシース２７の基端開口部５５からハウジング内に流入する。

そこで、図３に示すように、下ハウジング４９の底壁７５には、基板６１を配置した基板収容部５９への液体６７の進入を阻止する液体進入防止壁７７が起立して形成される。底壁７５は、下ハウジング４９のシース導入部３７及び基板収容部５９の両部を含む底部分として形成される。具体的には、底壁７５は、シース導入部３７で傾斜し、基板収容部５９で水平方向に延在する。液体進入防止壁７７は、底壁７５の前後方向略中央部分で下ハウジング４９の左右に渡り連続して形成される。下ハウジング４９は、底壁７５の上方空間が、液体進入防止壁７７によりシース導入部３７と基板収容部５９とに仕切られる。液体進入防止壁７７の上縁には、台形状の下係合板部７９が形成される。

このように、内視鏡用プラグ１００は、基端開口部５５の鉛直方向下側のハウジング３５の底壁７５に、基板６１を配置した基板収容部５９への液体６７の進入を阻止する液体進入防止壁７７が起立して形成されることにより、基板収容部５９とシース導入部３７が空間的に隔てられる構造を有する。つまり、液体進入防止壁７７は、シース導入部３７と基板収容部５９とを空間的に隔てる隔壁となっている。

図５は、図３の内視鏡用プラグ１００を前方右下方より見た分解斜視図である。

上ハウジング４７には、下係合板部７９に係合する上係合板部８１が垂設される。上係合板部８１の下縁には、台形状の下係合板部７９が係合する台形状の切欠部８３が形成される。上係合板部８１には、この切欠部８３から更に上方に切り欠かれた窓部８５が形成される。この窓部８５には、伝送ケーブル２９及び光ファイバ３１が通される。下係合板部７９と上係合板部８１とは、後述するスポンジ８７の後方への移動を規制するストッパとしても働く。

図６は、内視鏡用プラグ１００の縦断面図である。

下ハウジング４９のシース導入部３７には、シース２７の基端開口部５５の鉛直方向下側の底壁７５に開口して、基端開口部５５から流入した人体の例えば血液などの体液（液体６７）をハウジング３５の外部へ排出する排液孔８９が形成されている。なお、排液孔８９は、基端開口部５５の直下である必要はない。実施の形態１の内視鏡用プラグ１００では、排液孔８９は、液体進入防止壁７７に沿うスリット状で細長く形成されている。

排液孔８９には、線材の直下で線材に沿って延在し、延在方向両端を排液孔内周に接続するリブ９１が形成される。リブ９１は、スリット状に形成される排液孔８９を、長手方向に二分する位置で配置される。言い換えると、リブ９１は、スリット状に形成される排液孔８９の内周側の一対の対向位置を、リブ９１の延在方向両端で接続する。

シース導入部３７の底壁７５には、排液孔８９に向かって下り勾配となる傾斜面９３が形成される。ハウジング３５は、シース導入部３７が略四角錐形状となる。シース導入部３７では、この略四角錐形状の一側面が、底壁７５となる。即ち、略四角錐形状の一側面が、傾斜面９３となっている。排液孔８９は、液体進入防止壁７７に沿うスリット状で、この傾斜面９３の傾斜下端側に形成される。

ハウジング３５には、スポンジ８７が上ハウジング４７と下ハウジング４９により挟持される。本構成例において、スポンジ８７は、上下一対のものからなる。一対のスポンジ８７は、六面体となる。ハウジング３５の内方において、基端開口部５５と液体進入防止壁７７との間の線材（伝送ケーブル２９及び光ファイバ３１）は、延在方向の少なくとも一部分が、傾斜面９３の上方で一対のスポンジ８７により挟まれている。

ハウジング内において、スポンジ８７は、図例のように、排液孔８９の縁から起立した液体進入防止壁７７に、スポンジ後端面９５が当接する位置とすることができる。また、スポンジ８７は、液体進入防止壁７７との間に隙間ができるように、スポンジ後端面９５が前側に位置してもよい。

なお、上記スポンジは一例であって、水分を遮蔽、または吸収する、例えば樹脂やゲルなどの素材を用いてもよい。

液体進入防止壁７７には、基板収容部５９と反対側の面に、排液孔８９の上方で底壁７５に沿って（底壁７５と平行でない場合も含む）延出する異物挿入防止壁９７が形成される。なお、異物挿入防止壁９７は、傾斜面９３と平行である必要はない。本構成例において、異物挿入防止壁９７は、水平方向で延出される。この異物挿入防止壁９７は、スポンジ８７の下面の少なくとも一部分を載置する。なお、異物挿入防止壁９７は、前方に向かって傾斜勾配で形成されてもよい。これにより、異物挿入防止壁９７の上面における液体６７をより落下しやすくできる。

次に、上述した構成の作用を説明する。

図７は、基端開口部５５から落下する液体６７の流路を表した作用説明図である。

実施の形態１の内視鏡用プラグ１００では、患者の血管に挿入先端部１９及びシース２７を挿入した際、細径（外径２ｍｍ程度以下）のシース２７においては、異物との接触等により破れ、シース内に液体６７が進入する可能性を完全には否定できない。仮に進入した液体６７は、進入量が多いと、毛管現象により線材を伝ってシース２７の基端開口部５５からハウジング内に流入する。その際、本構成例の内視鏡用プラグ１００では、基端開口部５５から流入した液体６７の殆どが、図７に示すように、基端開口部若しくは基端開口部近傍の線材から重力により落下する。落下した液体６７は、ハウジング３５の底壁７５に付着する。内視鏡用プラグ１００では、底壁７５に付着した液体６７が、底壁７５を伝って基板収容部５９へ進入しようとすると、液体進入防止壁７７により堰き止められる。即ち、基板収容部５９は、排液孔８９の設けられた底壁７５とは、液体進入防止壁７７により仕切られる（隔てられる）ことになる。これにより、シース２７の基端開口部５５から流入した液体６７を、より基板６１に付着しにくくできる。

落下する液体量が多くなると、液体６７は、底壁７５に形成された排液孔８９から流れ落ち、ハウジング３５の外部へ排出される。これにより、シース２７からの流入液体が基板６１に付着し、基板６１がショートすることにより患者が感電することを抑制できる。

また、内視鏡用プラグ１００では、底壁７５に付着した液体６７は、底壁７５に沿って流動する量に達すると、傾斜面９３の下り勾配に沿って流下する。傾斜面９３に沿って流れた液体６７は、傾斜面９３の下り方向に配置された排液孔８９に到達し、この排液孔８９からハウジング３５の外部へ排出される。これにより、底壁７５には、液体６７が溜まらず、底壁７５に付着した後には速やかにハウジング３５の外部へ排出される。

また、内視鏡用プラグ１００では、底壁７５に付着した液体６７は、底壁７５に沿って流動する量に達すると、傾斜面９３の下り勾配に沿って流下する。傾斜面９３に沿って流れた液体６７は、傾斜面９３の下り方向に配置された排液孔８９に到達し、この排液孔８９からハウジング３５の外部へ排出される。これにより、底壁７５には、液体６７が溜まらず、底壁７５に付着した後には速やかにハウジング３５の外部へ排出される。

図８は、スポンジ８７に吸着された液体６７の流路を表した作用説明図である。
また、内視鏡用プラグ１００では、基端開口部５５から流入し、基端開口部若しくは基端開口部近傍の線材から落下しなかった液体６７は、図８に示すように、線材を伝わることが考えられる。この線材を伝わる液体６７は、基端開口部５５と液体進入防止壁７７との間において、線材を挟むスポンジ８７により一旦吸収される。スポンジ８７に吸収された液体６７は、所定量になると、重力により落下する。落下した液体６７は、上述同様に、底壁７５に付着した後、排液孔８９から流れ落ち、ハウジング３５の外部へ排出される。これにより、線材を伝わる液体６７もスポンジ８７で吸着するので、基板収容部５９には液体６７は進入せず、感電をより確実に防ぐことが可能となる。

内視鏡用プラグ１００では、シース２７の基端開口部５５に接着剤を充填して封止し、シース２７と線材との隙間を、この封止部により塞ぐことも考えられる。この場合、線材は、封止部によりシース２７と一体に固定される。ところが、シース２７は、患者の血管へ挿入の際、自在に屈曲されなければならない。しかし、挿入先端部１９で既に接続固定された線材は、基端開口部５５においても固定されると、延在方向の両端が一体に固定されることになる。この状態でシース２７が屈曲されると、束状となる線材は、曲率半径の差からシース内で膨出しようとする。

この際、シース２７の内周壁によりこの膨出が拘束されると、特に細径の光ファイバ３１は、破損する可能性が高まる。

そこで、本構成例の内視鏡用プラグ１００では、線材をシース２７の基端開口部５５に一体に固定してしまう封止部は設けない構造としている。そして、基端開口部５５から線材を伝わる液体６７は、スポンジ８７により吸着している。このスポンジ８７を用いることにより、線材同士の一体的な固定を回避し、相対摺動を許容しながら、液体６７の基板収容部５９への進入を確実に抑制している。

また、内視鏡用プラグ１００では、ハウジング３５の外部から、排液孔８９に異物（注射針やピンセット等）が挿入されると、この異物が異物挿入防止壁９７に当たる。これにより、排液孔８９から挿入した異物により、線材の傷つけられることが抑制される。

また、内視鏡用プラグ１００では、大きな排液孔８９を形成した場合においても、排液孔８９をリブ９１により仕切ることで、ハウジング３５の強度低下を抑制できる。排液孔８９は、特に、液体６７の排出を良好とするために、液体進入防止壁７７に沿って長いスリット状に形成することが好ましい。この場合、ハウジング３５は、排液孔８９の長手方向でこの排液孔８９を二分する位置にリブ９１を設けることで強度低下を抑制できる。また、リブ９１は、線材の直下で配置される。これにより、リブ９１は、上述の異物挿入防止壁９７とも相俟って、線材に異物を更に触れにくくすることができる。

そして、内視鏡用プラグ１００では、略四角錐形状の一側面が、ハウジング３５の底壁７５となる。従って、シース導入部３７の底壁７５は、三角形となる。この三角形の底壁７５は、頂部から底辺に向かって下り勾配の傾斜面９３となる。傾斜した三角形の底壁７５は、底辺側に、底辺に沿って長いスリット状の排液孔８９を形成することが可能となる。即ち、シース導入部３７を略四角錐形状とすることにより、排液を良好とするスリット状の排液孔８９が容易に形成可能となる。

更に、内視鏡用プラグ１００では、シース導入部３７を略四角錐形状に形成し、この略四角錐形状の底面となる位置に液体進入防止壁７７が起立する。液体進入防止壁７７を挟んでシース導入部３７の反対側が、四角筒状のハウジング本体部３９となる。これにより、ハウジング３５は、液体６７の排出機能を付与した傾斜面９３を有するシース導入部３７と、基板６１を収容する大きな容積を確保したハウジング本体部３９とを、無駄のないコンパクトな形状で形成することができる。

従って、実施の形態１の内視鏡用プラグ１００によれば、シース内への液体進入時に患者の感電を抑制できる。

（実施の形態２）
次に、実施の形態２に係る内視鏡用プラグを説明する。なお、実施の形態２においては実施の形態１に示した部材と同一の部材に同一の符号を付し重複する説明は省略する。

図９は、実施の形態２の内視鏡用プラグ２００を分解した斜視図である。

実施の形態２に係る内視鏡用プラグ２００は、ハウジング１０１の内部に設けられ複数の線材の一部（伝送ケーブル２９）が水密に貫通して基板６１を水密に覆うカバー１０３を備える。ハウジング１０１は、上記した液体進入防止壁７７の形成されていない上ハウジング１０５と下ハウジング１０７とからなる。なお、図９の構成では、液体進入防止壁７７が形成されていないが、実施の形態２において、液体進入防止壁７７が形成されることは排除されない。

カバー１０３は、下面が開口した扁平な略直方体形の箱状に形成される。カバー１０３は、絶縁性を有することが望ましく、例えば合成樹脂材により一体成形される。カバー１０３は、下面の開口から基板６１を収容して、基板６１を覆うことができる。カバー１０３は、カードエッジ端子６３を貫通させる端子導出部１０９を後壁部１１１に有する。

図１０は、図９をシース導入部３７の斜め上前方より見た斜視図である。

カバー１０３の他側壁には、Ｕ字溝１１３が開口部側から切り込まれる。Ｕ字溝１１３は、伝送ケーブル２９を挿通可能とする。感電のおそれのない光ファイバ３１は、カバー１０３に覆われることなく、フェルール４５に接続される。

図１１は、実施の形態２の内視鏡用プラグ２００の縦断面図である。

基板６１を覆ったカバー１０３は、開口部が接着剤１１５により底壁７５に水密シールされる。また、カバー１０３は、カードエッジ端子６３と端子導出部１０９との間、導電性の伝送ケーブル２９とＵ字溝１１３との間が、接着剤１１５により水密シールされる。これにより、伝送ケーブル２９が導電性を有しても、伝送ケーブル２９とＵ字溝１１３との間が接着剤１１５により水密シールされるので、液体６７が基板６１に付着することが抑制され、感電のおそれが生じない。カバー１０３は、全ての隙間が接着剤１１５により塞がれることにより、基板６１を水密に封止する。このため、内視鏡用プラグ２００は、ハウジング１０１とカバー１０３が実施の形態１と異なる以外は内視鏡用プラグ１００と同一の部材を用いることができる。

実施の形態２に係る内視鏡用プラグ２００によれば、感電のおそれの生じる基板６１のみを水密に封止して、液体６７が基板６１に付着することを抑制できる。その結果、基板６１がショートすることにより患者が感電することを抑制できる。また、内視鏡用プラグ２００によれば、液体進入防止壁７７を省略して、ハウジング１０１を簡素にできる。

（実施の形態３）
次に、実施の形態３に係る内視鏡用プラグを説明する。なお、実施の形態３においては実施の形態１に示した部材と同一の部材に同一の符号を付し重複する説明は省略する。

図１２は、実施の形態３の内視鏡用プラグ３００を中継器２３の一部とともに表した斜視図である。

実施の形態３に係る内視鏡用プラグ３００は、ハウジング１１７の外周に、外周から張り出すフランジ部１１９が、外周の全周に渡って形成されている。ハウジング１１７は、上フランジ部１２１の形成される上ハウジング１２３と、下フランジ部１２５の形成される下ハウジング１２７と、からなる。ハウジング１１７は、これら上ハウジング１２３と下ハウジング１２７とが組み合わされることによりフランジ部１１９が外周の全周に渡って張り出す。

図１３は、図１２の側面図である。
中継器２３のソケット部２５に接続された内視鏡用プラグ３００は、下ハウジング１２７の下面と、ソケット部２５との間に、下フランジ部１２５が垂下して配置される。このため、液体６７は、仮に排液孔８９から下ハウジング１２７の下面を伝っても、下フランジ部１２５により堰き止められ、下フランジ部１２５の下端から落下する。このため、下ハウジング１２７の下面を伝う液体６７のソケット部２５への浸入を抑制できる。このため、内視鏡用プラグ３００は、ハウジング１１７が実施の形態１と異なる以外は内視鏡用プラグ１００と同一の部材を用いることができる。

図１４は、図１３の内視鏡用プラグ３００及び中継器２３が軟性部２１を中心に９０°回転された状態の分解斜視図である。

また、実施の形態３に係る内視鏡用プラグ３００によれば、フランジ部１１９が全周に形成されるので、内視鏡用プラグ３００が中継器２３ごと横倒しされた場合であっても、液体６７のソケット部２５への浸入を抑制できる。

さらに、フランジ部１１９を設けることにより、術者が内視鏡用プラグ３００を中継器２３に接続する際、フランジ部１１９より手前を把持することで、滅菌されていない中継器２３側のエリアに接触し、術者の滅菌手袋ならびに術野の汚染を防ぐことができる。

（実施の形態４）
次に、実施の形態４に係る内視鏡用プラグを説明する。なお、実施の形態４においては実施の形態１に示した部材と同一の部材に同一の符号を付し重複する説明は省略する。

図１５は、実施の形態４の内視鏡用プラグ４００を中継器２３の一部とともに表した側面図である。

実施の形態４に係る内視鏡用プラグ４００は、内視鏡用プラグ１００と同様に、ハウジング３５が、略四角錐形状の軸線を境に上ハウジング４７と、下ハウジング４９とに二分割されて構成される。上ハウジング４７と下ハウジング４９の接合部１２９は、接着剤１１５により水密にシールされて一体に組み付けられる。このため、内視鏡用プラグ４００は、接着剤１１５により水密にシールされる接合部１２９が実施の形態１と異なる以外は内視鏡用プラグ１００と同一の部材を用いることができる。

図１６は、実施の形態４の内視鏡用プラグ４００を分解した斜視図である。

実施の形態４に係る内視鏡用プラグ４００によれば、上ハウジング４７と下ハウジング４９の接合部１２９を接着剤１１５により水密にシールするので、ハウジング３５の外部を伝う液体６７が、ハウジング３５の内部や、中継器２３のソケット部２５に浸入することを抑制できる。

なお、この接着剤１１５による接合部１２９の水密構造は、上記の内視鏡用プラグ１００、内視鏡用プラグ２００、内視鏡用プラグ３００にも適用することができる。特に、内視鏡用プラグ３００では、上フランジ部１２１と下フランジ部１２５との接合部１２９を接着剤１１５により水密にシールことにより、図１４に示した横倒し時の堰き止め効果をより確実にすることができる。

以上、図面を参照しながら実施の形態について説明したが、本開示はかかる例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。また、発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述実施の形態における各構成要素を任意に組み合わせてもよい。

例えば上述の実施の形態では挿入先端部に撮像素子を備える構成としたが、内視鏡用プラグは、撮像素子を備えないファイバ内視鏡に適用されてもよい。

また、上述の実施の形態ではシースからハウジング内に流入する液体が例えば血液などの体液である場合を例に説明したが、液体はその他の体液である例えば胃液、胆汁、膵液等であってもよい。

本開示は、例えば手術においてシースが破れた時等に、シース内への液体進入時に患者の感電を抑制できる内視鏡用プラグとして有用である。

１９ 挿入先端部
２７ シース
２９ 伝送ケーブル（線材）
３１ 光ファイバ（線材）
３５、１０１ ハウジング
３７ シース導入部
３９ ハウジング本体部
４７ 上ハウジング
４９ 下ハウジング
５５ 基端開口部
５９ 基板収容部
６１ 基板
６７ 液体
７５ 底壁
７７ 液体進入防止壁
８７ スポンジ
８９ 排液孔
９１ リブ
９３ 傾斜面
９７ 異物挿入防止壁
１００、２００、３００、４００ 内視鏡用プラグ
１０３ カバー
１０９ 端子導出部
１１５ 接着剤
１２９ 接合部

Claims (13)

1. 撮像部を有する挿入先端部に接続された複数の線材を内方に挿通する可撓チューブ状のシースと、
   前記シースの基端側のシース導入部と基板を収容する基板収容部とを備えたハウジングと、を備え、
   前記シースの基端の鉛直方向下側の前記ハウジングの底壁に、前記基板収容部への液体の進入を阻止する液体進入防止壁が形成され、前記基板収容部と前記シース導入部とが空間的に隔てられ、
   前記シースの基端から導出した前記複数の線材の一部を前記基板に接続するとともに、前記複数の線材は前記ハウジング内において固定されずに撓みを有して配置される、
   内視鏡用プラグ。
2. 撮像部を有する挿入先端部に接続された複数の線材を内方に挿通する可撓チューブ状のシースと、
   前記シースの基端側のシース導入部と基板を収容する基板収容部とを備えたハウジングと、を備え、
   前記基板収容部は前記ハウジング内において水密構造で覆われ、前記基板収容部と前記シース導入部とが空間的に隔てられ、
   前記シースの基端から導出した前記複数の線材の一部を前記基板に接続するとともに、前記複数の線材は前記ハウジング内において固定されずに撓みを有して配置される、
   内視鏡用プラグ。
3. 前記複数の線材は、ガラスファイバ及び導電性の伝送ケーブルを含む、
   請求項１または２に記載の内視鏡用プラグ。
4. 前記基板を水密に覆うカバーに水密に貫通する複数の線材の一部に、導電性の伝送ケーブルを含む、
   請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の内視鏡用プラグ。
5. 前記シース導入部の鉛直方向下側の前記ハウジングの底壁に開口して前記シース導入部から流入した液体を前記ハウジングの外部へ排出する排液孔、を更に備える、
   請求項１〜４のうちいずれか一項に記載の内視鏡用プラグ。
6. 前記底壁には、前記排液孔に向かって下り勾配となる傾斜面が形成される、
   請求項５に記載の内視鏡用プラグ。
7. 前記シース導入部と前記基板収容部への液体の進入を阻止する液体進入防止壁との間の前記線材は、延在方向の少なくとも一部分が、前記ハウジングの底壁の上方でスポンジにより挟まれる、
   請求項１〜６のうちいずれか一項に記載の内視鏡用プラグ。
8. 前記液体進入防止壁の前記基板収容部と反対側の面には、前記シース導入部から流入した液体を前記ハウジングの外部へ排出する排液孔の上方で前記底壁に沿って延出し、前記スポンジの少なくとも一部分を載置する異物挿入防止壁が形成される、
   請求項７に記載の内視鏡用プラグ。
9. 前記シース導入部から流入した液体を前記ハウジングの外部へ排出する排液孔には、前記線材の下方で前記線材に沿って延在し、延在方向両端で前記排液孔の内周側の一対の対向位置を接続するリブが形成される、
   請求項６〜８のうちいずれか一項に記載の内視鏡用プラグ。
10. 前記ハウジングには、前記シースの固定側に略四角錐形状のシース導入部が形成され、
    前記シース導入部は、略四角錐形状の底面に垂直でかつ頂部を通る軸線が前記線材に沿う向きで配置される、
    請求項１〜９のうちいずれか一項に記載の内視鏡用プラグ。
11. 前記ハウジングは、前記シース導入部の前記略四角錐形状の底面側に、四角筒状のハウジング本体部が接続されて形成される、
    請求項１０に記載の内視鏡用プラグ。
12. 前記ハウジングの外周に、前記外周から張り出すフランジ部が前記外周の全周にわたって形成される、
    請求項１〜１１のうちいずれか一項に記載の内視鏡用プラグ。
13. 前記ハウジングは、略四角錐形状の軸線を境に上ハウジングと、下ハウジングとに二分割されて構成され、前記上ハウジングと前記下ハウジングの接合部が接着剤により水密にシールされて一体に組み付けられる、
    請求項１〜１２のうちいずれか一項に記載の内視鏡用プラグ。

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