JP6419870B2

JP6419870B2 - 洗濯機

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Publication number: JP6419870B2
Application number: JP2017019607A
Authority: JP
Inventors: 具典内山; 克則松下; 智長井; 宏格笹木
Original assignee: Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Current assignee: Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Priority date: 2017-02-06
Filing date: 2017-02-06
Publication date: 2018-11-07
Anticipated expiration: 2037-02-06
Also published as: JP2018126201A; CN108396516A; CN108396516B

Description

本発明の実施形態は、洗濯機に関する。

近年、マイクロバブルやナノバブルと称される直径が数十ｎｍ〜数μｍサイズの微細気泡が注目されてきており、多数の微細気泡を含んだ微細気泡水を洗濯機に用いることが考えられている。しかしながら、従来構成では、その微細気泡水の効果を十分に引き出せていなかった。

特開２０１４−１５８５９９号公報

そこで、微細気泡水の効果を高めることができる洗濯機を提供する。

実施形態の洗濯機は、水槽と回転槽とで構成された洗濯槽と、給水源に接続される接続口と、前記接続口の下流側に設けられて内部を通過する水に微細気泡を含ませて微細気泡水を生成する微細気泡発生器と、前記接続口に接続されて給水源からの水を受けるとともに、粉末洗剤を収容する粉末洗剤収容部及び液体洗剤を収容する液体洗剤収容部を内部に有する注水ケースと、前記微細気泡発生器を通過しない水を、前記粉末洗剤収容部を介して前記洗濯槽に供給可能な粉末洗剤用経路と、前記微細気泡発生器により生成された微細気泡水を、前記液体洗剤収容部を介して前記洗濯槽に供給可能な液体洗剤用経路と、を備えている。

第１実施形態による洗濯機の概略構成を正面側から示す断面図第１実施形態による洗濯機について、電気的構成を示すブロック図第１実施形態による洗濯機について、微細気泡発生装置の概略構成を示す断面図第１実施形態による洗濯機について、図３のＸ４−Ｘ４線に沿って示す断面図第１実施形態による洗濯機について、注水ケースの内部構成を概略的に示す図第２実施形態による洗濯機について、注水ケースの内部構成を概略的に示す図第３実施形態による洗濯機について、注水ケースの内部構成を概略的に示す図第４実施形態による洗濯機について、注水ケースの内部構成を概略的に示す図第５実施形態による洗濯機について、注水工程時における第１給水弁及び第２給水弁の開閉動作を経時的に示す図第６実施形態による洗濯機について、注水工程時における第１給水弁及び第２給水弁の開閉動作を経時的に示す図第７実施形態による洗濯機について、注水工程時における第１給水弁及び第２給水弁の開閉動作を経時的に示す図第８実施形態による洗濯機について、注水工程時における第１給水弁及び第２給水弁の開閉動作を経時的に示す図

以下、複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態で実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。

（第１実施形態）
まず、第１実施形態について図１〜図５を参照して説明する。
図１に示す洗濯機１０は、外箱１１、トップカバー１２、水槽１３、回転槽１４、パルセータ１５、モータ１６、及び注水装置２０を備えている。なお、洗濯機１０の設置面側つまり鉛直下側を洗濯機１０の下側とし、設置面とは反対側つまり鉛直上側を洗濯機１０の上側とする。また、図１の紙面左右方向を、洗濯機１０の左右方向とする。洗濯機１０は、回転槽１４の回転軸が鉛直方向を向いたいわゆる縦軸型の洗濯機である。なお、洗濯機は、縦軸型に限られず、回転槽の回転軸が水平又は後方へ向かって下降傾斜した横軸型いわゆるドラム式洗濯機であっても良い。

外箱１１は、例えば鋼板によって全体として矩形箱状に構成されている。トップカバー１２は、例えば合成樹脂製であって、外箱１１の上部に設けられている。水槽１３及び回転槽１４は、洗濯対象となる衣類を収容する洗濯槽及び脱水槽として機能する。水槽１３は、外箱１１内に設けられている。水槽１３及び回転槽１４は、上面が開口した容器状に構成されている。回転槽１４は、複数の小孔１４１を有しており、この小孔１４１を通して、回転槽１４と水槽１３との間で水が行き来する。また、水槽１３の底部には、図示しない排水口が形成されている。

モータ１６は、図示しないクラッチ機構を介して回転槽１４及びパルセータ１５に接続されている。図示しないクラッチ機構は、モータ１６の回転を回転槽１４及びパルセータ１５に選択的に伝達する。モータ１６及び図示しないクラッチ機構は、洗い時及びすすぎ時には、回転槽１４の回転を停止させた状態でモータ１６の駆動力をパルセータ１５に伝達してパルセータ１５を低速で直接正逆回転駆動する。また、モータ１６及び図示しないクラッチ機構は、脱水時等にはモータ１６の駆動力を回転槽１４に伝達して、回転槽１４及びパルセータ１５を一方向に高速で回転駆動させる。

また、洗濯機１０は、図２に示すように、制御装置１７、排水弁１８、水位センサ１９、第１給水弁３１、第２給水弁３２、及び第３給水弁３３を備えている。制御装置１７は、マイクロコンピュータなどから構成されており、洗濯機１０の作動全般を制御する。モータ１６、排水弁１８、水位センサ１９、及び各給水弁３１、３２、３３は、それぞれ制御装置１７に電気的に接続されており、制御装置１７からの制御信号に基づいて駆動制御される。排水弁１８は、水槽１３の底部に形成された図示しない排水口を開閉するためのものである。水位センサ１９は、水槽１３内に貯留された水の水位を計測するためのものである。

第１給水弁３１、第２給水弁３２、及び第３給水弁３３は、注水装置２０の構成要素である。注水装置２０は、図１に示すように、外箱１１の上部にあってトップカバー１２の内部に設けられている。注水装置２０は、接続口２１、微細気泡発生器２２、第１給水弁３１、第２給水弁３２、第３給水弁３３、及び注水ケース４０を有している。

接続口２１は、図示しないホースを介して水道の蛇口等の給水源に接続される。接続口２１の下流側は複数本に分岐して、各給水弁３１、３２、３３を介して注水ケース４０に接続されている。すなわち、接続口２１と注水ケース４０との間は、複数の経路によって接続されている。本実施形態の場合、接続口２１の下流側は３つに分岐し、各給水弁３１、３２、３３を介して注水ケース４０に接続されている。

この場合、接続口２１から第１給水弁３１を通って注水ケース４０内に至る経路を、粉末洗剤用経路Ｒ１と称する。また、接続口２１から第２給水弁３２及び微細気泡発生器２２を通って注水ケース４０内に至る経路を、液体洗剤用経路Ｒ２と称する。そして、接続口２１から第３給水弁３３を通って注水ケース４０内に至る経路を、柔軟剤用経路Ｒ３と称する。すなわち、接続口２１と注水ケース４０との間は、粉末洗剤用経路Ｒ１と液体洗剤用経路Ｒ２と柔軟剤用経路Ｒ３との３つの経路によって接続されている。各経路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３は、いずれも、接続口２１から注水ケース４０を経て水槽１３及び回転槽１４内へ至っている。

微細気泡発生器２２は、内部を通過する水に微細気泡を含ませるためのものである。微細気泡発生器２２は、各経路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３のうち液体洗剤用経路Ｒ２の途中部分に設けられている。微細気泡発生器２２は、注水ケース４０とは別部品として構成されて注水ケース４０の外部に設けられていても良いし、注水ケース４０に組み込まれていても良い。なお、この場合、微細気泡発生器２２は、粉末洗剤用経路Ｒ１及び柔軟剤用経路Ｒ３の途中部分には設けられていない。

微細気泡発生器２２は、例えば合成樹脂製であって、図３及び図４に示すように全体として円筒形状に形成されている。微細気泡発生器２２は、例えば絞り部２２１、ストレート部２２２、及び突出部２２３を有している。絞り部２２１とストレート部２２２とは、連続した１本の流路を形成している。この場合、絞り部２２１側が入力側となり、ストレート部２２２側が出力側となる。

絞り部２２１は、微細気泡発生器２２の入力側から出力側へ向かって内径が縮小する形状、すなわち流路の断面積つまり内径が連続的に徐々に減少するようないわゆる円錐形のテーパ管状に形成されている。ストレート部２２２は、流路の断面積つまり内径が変化しない円筒形いわゆるストレート管状に形成されている。

突出部２２３は、ストレート部２２２の長手方向の途中部分に設けられている。突出部２２３は、ストレート部２２２において水の通過可能な断面積を局所的に縮小することでストレート部２２２を通過する液体中に微細気泡を発生させるためのものである。本実施形態の場合、ストレート部２２２には、複数本この場合４本の突出部２２３が設けられている。各突出部２２３は、先端が尖った棒状の部材で構成され、ストレート部２２２の内周面からこのストレート部２２２の断面における中心方向へ向かって突出している。各突出部２２３は、ストレート部２２２の断面の周方向に向かって相互に等間隔に離間した状態で配置されている。

微細気泡発生器２２に対して絞り部２２１側から水が流入すると、絞り部２２１からストレート部２２２にかけて流路断面積が絞られることによって、流体力学のいわゆるベンチュリ効果により流速が高められる。そして、その高速流が突出部２２３に衝突することで圧力が急激に低下される。これにより、水中に溶存している空気を微細な気泡として多量に析出させることができる。

本実施形態の微細気泡発生器２２は、内部に水等の液体を通すことで、その液体中に、直径が５０ｎｍ〜１μｍ程度のナノバブルや、直径が１μｍ〜数百μｍ程度のマイクロバブルを含んだ微細気泡を多量に発生させることができる。以下の説明では、微細気泡発生器２２を通って微細気泡を含んだ水を、微細気泡水と称する。また、微細気泡発生器２２を通らずに微細気泡を含んでいない水を、単に水道水と称する。なお、微細気泡発生器２２は、上記したいわゆるベンチュリ式のものに限られない。

第１給水弁３１、第２給水弁３２、及び第３給水弁３３は、いずれも電磁的に開閉動作可能な液体用の開閉弁である。第１給水弁３１は、図５に示すように、粉末洗剤用経路Ｒ１の途中に設けられている。すなわち、第１給水弁３１は、接続口２１から３つに分岐した経路のうちの１つの経路つまり液体洗剤用経路Ｒ２及び柔軟剤用経路Ｒ３とは異なる粉末洗剤用経路Ｒ１の途中部分であって、接続口２１と注水ケース４０との間に設けられている。第１給水弁３１は、微細気泡発生器２２を通過しない水道水の経路つまり粉末洗剤用経路Ｒ１を開閉可能に構成されている。

第２給水弁３２は、液体洗剤用経路Ｒ２の途中に設けられている。すなわち、第２給水弁３２は、接続口２１から３つに分岐した経路のうちの１つの経路つまり粉末洗剤用経路Ｒ１及び柔軟剤用経路Ｒ３とは異なる液体洗剤用経路Ｒ２の途中部分であって、接続口２１と注水ケース４０との間に設けられている。第２給水弁３２は、微細気泡発生器２２を通過する微細気泡水の経路つまり液体洗剤用経路Ｒ２を開閉可能に構成されている。この場合、第２給水弁３２は、微細気泡発生器２２の上流側に設けられている。すなわち、本実施形態において、微細気泡発生器２２は、液体洗剤用経路Ｒ２の途中部分であって、第２給水弁３２と注水ケース４０との間に設けられている。

第３給水弁３３は、柔軟剤用経路Ｒ３の途中に設けられている。すなわち、第３給水弁３３は、接続口２１から３つに分岐した経路のうちの１つの経路つまり粉末洗剤用経路Ｒ１及び液体洗剤用経路Ｒ２とは異なる柔軟剤用経路Ｒ３の途中部分であって、接続口２１と注水ケース４０との間に設けられている。第３給水弁３３は、微細気泡発生器２２を通過しない水道水の経路であって粉末洗剤用経路Ｒ１とは異なる経路、すなわち柔軟剤用経路Ｒ３を開閉可能に構成されている。

注水ケース４０は、各給水弁３１、３２、３３を介して接続口２１に接続されている。注水ケース４０は、接続口２１から供給された水を受けて、その受けた水を水槽１３及び回転槽１４内へ注水する。注水ケース４０は、図１及び図５に示すように、外ケース４１と、洗剤ケース５０と、柔軟剤ケース６０と、を有している。

外ケース４１は、注水ケース４０の外殻を構成するものであって、例えば合成樹脂材によって容器状に構成されている。また、外ケース４１は、注水口４１１を有している。注水口４１１は、例えば外ケース４１の底部４１２に設けられており、外ケース４１の内部空間と外部とを連通している。底部４１２は、例えば注水口４１１側へ向かって下降傾斜した斜面に形成されている。

この構成において、各給水弁３１、３２、３３を介して注水ケース４０内に流入した水、すなわち各経路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３を通って注水ケース４０内に流入した水は、洗剤ケース５０又は柔軟剤ケース６０を通って底部４１２に流れ落ちる。そして、底部４１２に流れ落ちた水は、底部４１２の斜面に沿って注水口４１１に導かれた後、注水口４１１を通って水槽１３及び回転槽１４内へ注水される。

本実施形態の場合、注水口４１１は、図１に示すように、水槽１３及び回転槽１４の上部にあって、ユーザが洗濯機１０を使用する際にそのユーザから視認可能な位置に設けられている。なお、注水口４１１は、外ケース４１と別体に構成されていても良い。また、注水ケース４０と注水口４１１との間に、ホース等の配管部材を介在させても良い。

洗剤ケース５０は、外ケース４１内に収納可能に構成されており、外ケース４１に対して例えば引き出し式に構成されている。洗剤ケース５０は、外ケース４１と同様に、例えば合成樹脂材によって容器状に構成されている。なお、洗剤ケース５０は、引き出し式に限られない。洗剤ケース５０は、図５に示すように、仕切り部５１、粉末洗剤収容部５２、液体洗剤収容部５３、粉末洗剤出口部５４、及び液体洗剤出口部５５を有している。仕切り部５１は、粉末洗剤収容部５２と液体洗剤収容部５３との間を仕切っている。

粉末洗剤収容部５２は、洗剤ケース５０の内部空間のうちの一部の空間であって、粉末洗剤を収容及び排出可能に構成されている。すなわち、粉末洗剤収容部５２は、洗剤ケース５０が外ケース４１から引き出された状態で粉末洗剤を投入可能に構成されている。これにより、ユーザは、洗濯機１０を使用する際、必要に応じて洗剤ケース５０を引き出して、粉末洗剤収容部５２内に粉末洗剤を投入することができる。

粉末洗剤出口部５４は、粉末洗剤収容部５２内と外部とを連通するように構成されている。この場合、粉末洗剤出口部５４は、粉末洗剤収容部５２内と、洗剤ケース５０の外面と外ケース４１の内面との間に形成された空間内と、を連通させている。粉末洗剤出口部５４は、粉末洗剤収容部５２の底面を貫いた開口によって構成されている。粉末洗剤収容部５２内に水が供給されると、粉末洗剤収容部５２内に供給された水は、粉末洗剤出口部５４から粉末洗剤収容部５２外へ流出する。

液体洗剤収容部５３は、洗剤ケース５０の内部空間のうち粉末洗剤収容部５２を除いた空間であって、液体洗剤を収容及び排出可能に構成されている。すなわち、液体洗剤収容部５３は、洗剤ケース５０が外ケース４１から引き出された状態で液体洗剤を投入可能に構成されている。これにより、ユーザは、洗濯機１０を使用する際、必要に応じて洗剤ケース５０を引き出して、液体洗剤収容部５３内に液体洗剤を投入することができる。

液体洗剤出口部５５は、液体洗剤収容部５３内と外部とを連通するように構成されている。この場合、液体洗剤出口部５５は、液体洗剤収容部５３内と、洗剤ケース５０の外面と外ケース４１の内面との間に形成された空間内と、を連通させている。液体洗剤出口部５５は、例えばサイフォン構造に構成されている。液体洗剤収容部５３内が所定水位まで満たされると、液体洗剤収容部５３内に供給された水は、サイフォンの原理によって液体洗剤出口部５５から液体洗剤収容部５３外へ流出する。

柔軟剤ケース６０は、洗剤ケース５０と同様に、外ケース４１内に収納可能に構成されており、外ケース４１に対して例えば引き出し式に構成されている。柔軟剤ケース６０も、洗剤ケース５０と同様に、例えば合成樹脂材によって容器状に構成されている。なお、柔軟剤ケース６０は、引き出し式の構成に限られない。

柔軟剤ケース６０は、容器状に形成されており、柔軟剤収容部６１と柔軟剤出口部６２と、を有している。柔軟剤収容部６１は、柔軟剤ケース６０の内部空間であって、柔軟剤を収容及び排出可能に構成されている。すなわち、柔軟剤収容部６１は、柔軟剤ケース６０が外ケース４１から引き出された状態で柔軟剤を投入可能に構成されている。これにより、ユーザは、洗濯機１０を使用する際、必要に応じて柔軟剤ケース６０を引き出して、柔軟剤収容部６１内に柔軟剤を投入することができる。

柔軟剤出口部６２は、柔軟剤収容部６１内と外部とを連通するように構成されている。この場合、柔軟剤出口部６２は、柔軟剤収容部６１内と、柔軟剤収容部６１の外面と外ケース４１の内面との間に形成された空間内と、を連通させている。柔軟剤出口部６２は、例えばサイフォン構造に構成されている。柔軟剤収容部６１内が所定水位まで満たされると、柔軟剤収容部６１内に供給された水は、サイフォンの原理によって柔軟剤出口部６２から柔軟剤収容部６１外へ流出する。

図５に示すように、各経路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３のうち、粉末洗剤用経路Ｒ１は、粉末洗剤収容部５２に接続されている。また、液体洗剤用経路Ｒ２は、液体洗剤収容部５３に接続されている。そして、柔軟剤用経路Ｒ３は、柔軟剤収容部６１に接続されている。

この構成において、第１給水弁３１が開放されると、粉末洗剤用経路Ｒ１を通った水、すなわち微細気泡発生器２２を通過せずに微細気泡を含んでいない水道水が、粉末洗剤収容部５２に供給される。粉末洗剤収容部５２内に供給された水道水は、粉末洗剤出口部５４から外ケース４１内の底部４１２側へ流れ落ち、その後、注水口４１１から水槽１３及び回転槽１４内へ注水される。このとき、粉末洗剤収容部５２内に粉末洗剤が収容されていれば、その粉末洗剤は、粉末洗剤収容部５２内に供給された水道水に溶かされて、注水口４１１から水槽１３及び回転槽１４内へ流し落とされる。

また、第２給水弁３２が開放されると、液体洗剤用経路Ｒ２を通った水、すなわち微細気泡発生器２２を経て微細気泡を含んだ微細気泡水が、液体洗剤収容部５３内に供給される。液体洗剤収容部５３内に供給された水道水は、液体洗剤出口部５５から外ケース４１内の底部４１２側へ流れ落ち、その後、注水口４１１から水槽１３及び回転槽１４内へ注水される。このとき、液体洗剤収容部５３内に液体洗剤が収容されていれば、その液体洗剤は、液体洗剤収容部５３内に供給された微細気泡水に溶かされて、注水口４１１から水槽１３及び回転槽１４内へ流し落とされる。

そして、第３給水弁３３が開放されると、柔軟剤用経路Ｒ３を通った水、すなわち微細気泡発生器２２を通過せずに微細気泡を含んでいない水道水が、柔軟剤収容部６１に供給される。柔軟剤収容部６１内に供給された水道水は、柔軟剤出口部６２から外ケース４１内の底部４１２側へ流れ落ち、その後、注水口４１１から水槽１３及び回転槽１４内へ注水される。このとき、柔軟剤収容部６１内に柔軟剤が収容されていれば、その柔軟剤は、柔軟剤収容部６１内に供給された水道水に溶かされて、注水口４１１から水槽１３及び回転槽１４内へ流し落とされる。

以上説明した実施形態の構成によれば、洗濯機１０は、洗濯槽である水槽１３と回転槽１４と、給水源に接続される接続口２１と、微細気泡発生器２２と、注水ケース４０と、を備えている。微細気泡発生器２２は、接続口２１の下流側に設けられており、内部を通過する水に微細気泡を含ませて微細気泡水を生成する。注水ケース４０は、接続口２１に接続されて給水源からの水を受けるとともに、粉末洗剤を収容する粉末洗剤収容部５２及び液体洗剤を収容する液体洗剤収容部５３を内部に有している。

ここで、注水ケース４０から水槽１３及び回転槽１４内に流し落とされた洗剤が、微細気泡水と混合する前、つまり十分に良く混ざり合って反応する前に洗濯物に浸透してしまうと、洗剤に対する微細気泡水の効果を十分に発揮させることができない。しかしながら、粉末洗剤と液体洗剤とでは、微細気泡水との混合の様子つまり反応の様子が異なる。

すなわち、粉末洗剤は、粉体であるため、液体洗剤に比べて水に溶け難い。そのため、粉末洗剤を水に溶解させるためには、ある程度の水量と時間、及びパルセータ１５による攪拌等が必要となる。そのため、粉末洗剤は、水槽１３及び回転槽１４内に流入した後も、直ぐに洗濯物に浸透することがないため、微細気泡水と反応させる時間を比較的容易に確保することができる。一方、液体洗剤は、液体であるため、水槽１３及び回転槽１４内に流入すると直ぐに洗濯物に浸透してしまう。そのため、液体洗剤は、微細気泡水と反応させる時間を確保し難く、洗濯物に接触する前に微細気泡水と混合し反応させる必要がある。

また、液体洗剤は、液状のため少量の水でも流し落とすことができる。一方、粉末洗剤は、粉体のため流し落とすためにある程度の水量を要する。しかし、微細気泡水は、微細気泡発生器２２を通過する際に流量が絞られるため、微細気泡発生器２２を通過しない水道水に比べて単位時間当たりの流量が少ない。そのため、微細気泡水は、液体洗剤を流し落とす場合には十分な水量を確保できるが、粉末洗剤を流し落とす場合には十分な水量を確保し難い。したがって、微細気泡水のみで粉末洗剤を流し落とそうとすると、水道水で流し落とす場合と比べて時間を要するだけでなく、粉末洗剤の流し残しが生じるおそれがある。

これに対し、本実施形態の洗濯機１０は、粉末洗剤用経路Ｒ１と、液体洗剤用経路Ｒ２と、を備えている。粉末洗剤用経路Ｒ１は、微細気泡発生器２２を通過しない水を、粉末洗剤収容部５２を介して水槽１３及び回転槽１４内に供給可能な経路である。液体洗剤用経路Ｒ２は、微細気泡発生器２２により生成された微細気泡水を、液体洗剤収容部５３を介して水槽１３及び回転槽１４内に供給可能な経路である。

すなわち、本実施形態の洗濯機１０は、接続口２１から供給されて微細気泡発生器２２を通過しない水の少なくとも一部を、粉末洗剤収容部５２を介して水槽１３及び回転槽１４に供給可能である。そして、洗濯機１０は、接続口２１から供給されて微細気泡発生器２２を通過した水の全部を、液体洗剤収容部５３を介して水槽１３及び回転槽１４に供給可能である。

換言すれば、本実施形態の場合、洗濯機１０は、粉末洗剤用経路Ｒ１を通った水つまり微細気泡発生器２２を通過しない水道水を、粉末洗剤収容部５２を介して水槽１３及び回転槽１４に供給可能である。そして、洗濯機１０は、液体洗剤用経路Ｒ２を通った水つまり微細気泡発生器２２を通過して微細気泡を含んだ微細気泡水を、液体洗剤収容部５３を介して水槽１３及び回転槽１４に供給可能である。

これによれば、使用者が粉末洗剤を使用する場合には、粉末洗剤収容部５２内に収容されている粉末洗剤を、十分な水量を確保できる水道水によって水槽１３及び回転槽１４内に流し落とすことができる。そのため、粉末洗剤の流し残しや、粉末洗剤を流し落とすための時間が長時間になることを防止できる。そして、この場合、洗濯機１０は、粉末洗剤収容部５２内に収容されている粉末洗剤を水道水によって流し落としている最中又は流し落とした後に、第２給水弁３２を開いて微細気泡水を供給するとともに、パルセータ１５を駆動させて水槽１３及び回転槽１４内の水を攪拌する。これにより、外ケース４１の底部４１２又は水槽１３及び回転槽１４内で、粉末洗剤と微細気泡水とが混合される。その結果、粉末洗剤を用いた場合においても、微細気泡水の効果、すなわち洗濯水中で凝集し易い洗剤の界面活性剤成分が微細気泡と接することによりほぐれて分散するため、界面活性剤を汚れに対してムラなく作用させることができ、洗剤本来の洗浄作用を適切に発揮させることができる。

また、使用者が液体洗剤を使用する場合には、液体洗剤収容部５３内に収容されている液体洗剤を、微細気泡水によって水槽１３及び回転槽１４内に流し落とすことができる。そのため、液体洗剤と微細気泡水とを混合して反応させた状態の水溶液を、水槽１３及び回転槽１４内に供給することができる。そのため、液体洗剤が、微細気泡水と混合して反応する前に、洗濯物に浸透してしまうことを防ぐことができる。その結果、液体洗剤を用いた場合においても、微細気泡水の効果を適切に発揮させることができる。これらの結果、洗濯運転に、粉末洗剤又は液体洗剤のいずれを用いた場合でも、微細気泡水の効果を適切に発揮させることができ、微細気泡水の効果を高めることができる。

ここで、接続口２１から供給される水道水をそのままの水圧で液体洗剤収容部５３に供給すると、水の勢いが強すぎて、液体洗剤収容部５３内に収容されている液体洗剤が飛び散るおそれがある。すると、液体洗剤収容部５３内の液体洗剤を、水槽１３及び回転槽１４内に効率良く流し落とせないばかりか、飛び散った液体洗剤が洗剤ケース５０の外面等に付着して汚れるおそれがある。

これに対し、本実施形態によれば、液体洗剤が収容される液体洗剤収容部５３には、微細気泡発生器２２を通って水圧が低下した微細気泡水、つまり勢いが弱まった微細気泡水が供給される。したがって、液体洗剤収容部５３内に供給される水によって、液体洗剤収容部５３内の液体洗剤が周囲に飛び散ることを極力抑制することができる。その結果、液体洗剤収容部５３内の液体洗剤を水槽１３及び回転槽１４内に効率良く流し落とせるとともに、液体洗剤が洗剤ケース５０の外面等に付着して汚れることを防止できる。

なお、洗濯運転に粉末洗剤を用いる場合と液体洗剤を用いる場合とで、洗濯機１０の制御内容つまり第１給水弁３１及び第２給水弁３２の開閉制御の内容を共通化することができる。また、洗濯運転に粉末洗剤を用いる場合と液体洗剤を用いる場合とで、第１給水弁３１及び第２給水弁３２の開閉制御の内容を異ならせることもできる。この場合、例えば洗濯機１０に設けられた図示しないセンサを用いて、粉末洗剤又は液体洗剤のいずれを用いるのかを自動で判断しても良いし、例えばユーザが図示しない操作パネルを操作して粉末洗剤又は液体洗剤のいずれを用いるのかを選択できるようにしても良い。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について図６を参照して説明する。
第２実施形態において、注水装置２０は、第１補助経路Ｒ２１を更に有している。第１補助経路Ｒ２１は、微細気泡発生器２２の下流側において液体洗剤用経路Ｒ２から分岐して設けられており、その終端は粉末洗剤収容部５２に接続されている。この構成において、第２給水弁３２が開かれると、微細気泡発生器２２を通って微細気泡を含んだ微細気泡水は、液体洗剤収容部５３及び粉末洗剤収容部５２の両方に供給される。

すなわち、本実施形態の注水装置２０は、微細気泡水が水槽１３及び回転槽１４内に至る経路として、液体洗剤収容部５３を通って水槽１３及び回転槽１４へ至る液体洗剤用経路Ｒ２と、粉末洗剤収容部５２を通って水槽１３及び回転槽１４へ至る第１補助経路Ｒ２１と、の２つの経路を有している。換言すると、注水装置２０は、接続口２１から供給されて微細気泡発生器２２を通過した微細気泡水を、粉末洗剤収容部５２及び液体洗剤収容部５３のそれぞれを介して水槽１３及び回転槽１４内に供給することができる。

この構成によれば、上記第１実施形態と同様の作用効果が得られる。
更に、本実施形態によれば、粉末洗剤が使用される際に、例えば第１給水弁３１と第２給水弁３２とを同時、又は第２給水弁３２を第１給水弁３１よりも先に開くことで、粉末洗剤収容部５２内に収容された粉末洗剤も、、粉末洗剤収容部５２内で早期に微細気泡水と接触し溶解させることができるのに加えて、注水ケース４０内の注水口４１１に至る経路上でも粉末洗剤と微細気泡水とを混合させることができる。これにより、粉末洗剤を用いる際において、微細気泡水の効果を更に効率良く発揮させることができる。

（第３実施形態）
次に、第３実施形態について図７を参照して説明する。
第３実施形態において、注水装置２０は、第２補助経路Ｒ２２を更に有している。第２補助経路Ｒ２２は、微細気泡発生器２２の下流側において液体洗剤用経路Ｒ２から分岐して設けられており、その終端は外ケース４１の底部４１２に至っている。すなわち、第２補助経路Ｒ２２は、粉末洗剤収容部５２及び液体洗剤収容部５３のいずれにも接続されていない。この構成において、第２給水弁３２が開かれると、微細気泡発生器２２を通って微細気泡を含んだ微細気泡水は、その一部が液体洗剤収容部５３を介して水槽１３及び回転槽１４に供給されるとともに、残りが粉末洗剤収容部５２及び液体洗剤収容部５３のいずれも介さずに直接的に水槽１３及び回転槽１４に供給される。

すなわち、本実施形態の注水装置２０は、微細気泡水が水槽１３及び回転槽１４内に至る経路として、液体洗剤収容部５３を通って水槽１３及び回転槽１４へ至る液体洗剤用経路Ｒ２と、粉末洗剤収容部５２及び液体洗剤収容部５３のいずれも経由せずに直接水槽１３及び回転槽１４まで至る第２補助経路Ｒ２２と、の２つの経路を有している。換言すると、注水装置２０は、接続口２１から供給されて微細気泡発生器２２を通過した微細気泡水を、液体洗剤収容部５３を経由して水槽１３及び回転槽１４内に供給するだけでなく、粉末洗剤収容部５２及び液体洗剤収容部５３の両方を経ずに水槽１３及び回転槽１４に供給可能である。

この構成によっても、上記第１実施形態と同様の作用効果が得られる。
更に、本実施形態によれば、粉末洗剤が使用される際に、例えば第１給水弁３１と第２給水弁３２とを同時に開くことで、粉末洗剤収容部５２内に収容された粉末洗剤も、注水ケース４０内の底部４１２上において微細気泡水と早期に接触し混合させることができる。これにより、粉末洗剤を用いる際において、微細気泡水による洗剤の溶解効果を更に効率良く発揮させることができる。また、第２補助経路Ｒ２２の終端部分を、外ケース４１内において粉末洗剤が留まり易い位置に設定することで、外ケース４１内の例えば底部４１２などに流れ残った粉末洗剤を効率良く洗い流し落とすこともできる。加えて、水道水圧の高い地域においては第２補助経路Ｒ２２により圧力を逃がす効果も得られるため、注水ケース４０内での水跳ねを防ぐことも可能である。

（第４実施形態）
次に、第４実施形態について図８を参照して説明する。
第４実施形態の注水装置２０は、上記第２実施形態及び第３実施形態の構成を組み合わせたものである。すなわち、本実施形態の注水装置２０は、第１補助経路Ｒ２１及び第２補助経路Ｒ２２の両方を有している。この構成において、第２給水弁３２が開かれると、微細気泡発生器２２を通って微細気泡を含んだ微細気泡水は、液体洗剤収容部５３及び粉末洗剤収容部５２の両方に供給されるとともに、外ケース４１の底部４１２にも供給される。
この構成によれば、上記第２実施形態及び第３実施形態の作用効果を同時に得ることができる。

（第５実施形態）
次に、第５実施形態について、図９を参照して説明する。
第５実施形態は、洗濯運転の注水工程時において、第１給水弁３１及び第２給水弁３２について行われる制御内容の具体例である。この場合、注水工程とは、洗濯運転において、水槽１３及び回転槽１４内に洗濯水を貯留する工程である。注水工程は、洗濯運転を開始した後に実行される工程であり、第１給水弁３１及び第２給水弁３２を開閉制御することで、注水ケース４０内に収容された粉末洗剤又は液体洗剤を、水槽１３及び回転槽１４内に流し落とす工程である。

なお、本実施形態の前提条件は、次に示す通りである。すなわち、本実施形態の制御内容は、上記第１〜第４実施形態のいずれについても適用することができる。また、本実施形態において、洗濯機１０は、洗剤ケース５０内に投入されている洗剤の種類を区別しないものとする。すなわち、制御装置１７は、粉末洗剤収容部５２に粉末洗剤が収容されているか、又は液体洗剤収容部５３に液体洗剤が収容されているかを区別することなく、同一の制御内容を実行する。また、洗濯機１０は、注水工程を実行する前に、図示しない重量センサで測定した洗濯物の重量やユーザによる設定に基づいて、水槽１３及び回転槽１４内に対する注水量を設定する。そして、注水工程の開始時には、第１給水弁３１、第２給水弁３２、及び第３給水弁３３はいずれも閉じているものとする。

制御装置１７は、図９に示すように、注水工程を開始してからの所定期間この場合第１期間Ｔ１は、第１給水弁３１と第２給水弁３２とのいずれか一方を開くとともに他方を閉じた状態で維持する制御を行う。この場合、第１期間Ｔ１は、粉末洗剤収容部５２に供給される水によって、粉末洗剤収容部５２内の粉末洗剤を流し落とすのに十分な期間である。第１期間Ｔ１は、粉末洗剤収容部５２内に収容される粉末洗剤の最大量を設定し、その最大量の洗剤を流し落とすのに十分な期間に設定しても良いし、予め設定された注水量に応じて適宜変更しても良い。すなわち、第１期間Ｔ１は、毎回の注水工程で一律に設定しても良いし、注水工程毎に適した値に変更するようにしても良い。

注水工程が開始されると、制御装置１７は、まず、第２給水弁３２を閉じた状態で維持するとともに第１給水弁３１を開き、粉末洗剤収容部５２に対して水道水を供給する。このとき、粉末洗剤収容部５２内に粉末洗剤が収容されていれば、その粉末洗剤は、粉末洗剤収容部５２内に供給された水道水に溶かされて、注水口４１１から水槽１３及び回転槽１４内へ流し落とされる。

そして、注水工程を開始してから第１期間Ｔ１が経過すると、制御装置１７は、第１給水弁３１を閉じるとともに第２給水弁３２を開く。すると、粉末洗剤収容部５２に対する水道水の供給が停止されるとともに、液体洗剤収容部５３に対して微細気泡水が供給される。このとき、液体洗剤収容部５３内に液体洗剤が収容されていれば、その液体洗剤は、液体洗剤収容部５３内に供給された微細気泡水に溶かされる。これにより、液体洗剤と微細気泡水とが混ざり、その結果、液体洗剤の洗浄能力が向上した溶液が、注水口４１１から水槽１３及び回転槽１４内へ注水される。

また、このとき、液体洗剤収容部５３内に液体洗剤が収容されていなければ、液体洗剤用経路Ｒ２を通った微細気泡水は、液体洗剤を溶かすことなく液体洗剤収容部５３を介して水槽１３及び回転槽１４内に供給される。そして、水槽１３及び回転槽１４内に供給された微細気泡水は、先に供給された粉末洗剤及び粉末洗剤が溶けた溶液と混ざり、その結果、粉末洗剤の洗浄能力が向上する。

その後、第２給水弁３２を開いてから所定期間この場合第２期間Ｔ２が経過すると、制御装置１７は、第２給水弁３２を閉じて微細気泡水の供給を停止するとともに、第１給水弁３１を開いて水道水の供給を再開する。その後、制御装置１７は、水槽１３及び回転槽１４内の水量が設定された注水量に到達すると、第１給水弁３１を閉じて注水工程を終了する。

ここで、微細気泡発生器２２によって効率良く微細気泡を発生させるためには、微細気泡発生器２２に対して極力高い圧力の水道水を印加する必要がある。しかし、第２給水弁３２を開いて微細気泡発生器２２に水道水を印加している最中に、第１給水弁３１を開くと、微細気泡発生器２２に印加される水道水の圧力が低下して、微細気泡発生器２２の効率も低下する。その結果、微細気泡水を洗剤に混合させても、洗剤の洗浄能力を十分に引き出すことができない。特に、例えば液体洗剤収容部５３に液体洗剤が収容されている場合に、第２給水弁３２と第１給水弁３１とを同時に開くと、十分な量の微細気泡を含んでいない微細気泡水によって、液体洗剤収容部５３内の液体洗剤が流し落とされてしまい、液体洗剤の洗浄能力を十分に引き出すことができない。

そこで、本実施形態の制御装置１７は、注水工程を開始してから初めて第２給水弁３２を開いた後、すなわち注水工程後、第１期間Ｔ１が経過して第２給水弁３２を開いた後は、第２期間Ｔ２が経過するまで第１給水弁３１を閉じた状態に維持する。これにより、制御装置１７は、注水工程を開始してから初めて第２給水弁３２を開いた後、第２期間Ｔ２が経過するまでは、第１給水弁３１と第２給水弁３２とが同時に開かないように制御する。すなわち、本実施形態の場合、給水工程は、第２給水弁３２のみを開く第２期間Ｔ２を有している。

すなわち、本実施形態の場合、制御装置１７は、注水工程を開始すると、まず、第１給水弁３１を開くとともに第２給水弁３２を閉じた状態で維持する。その後、第１期間Ｔ１が経過すると、制御装置１７は、第１給水弁３１を閉じるとともに第２給水弁３２を開く。更にその後、第２期間Ｔ２が経過すると、制御装置１７は、第１給水弁３１を再び開くとともに第２給水弁３２を閉じる。

これによれば、第２期間Ｔ２の間は、第２給水弁３２のみが開いているため、蛇口からの水圧が全て微細気泡発生器２２に印加される。したがって、微細気泡発生器２２の能力を十分に発揮させることができ、効率良く微細気泡水を生成することができる。その結果、十分な量の微細気泡を含んだ微細気泡水が洗剤と混合し、洗剤の洗浄能力を効率良く引き出すことができる。

（第６実施形態）
次に、第６実施形態について、図１０を参照して説明する。
第６実施形態も、注水工程時に行われる制御内容の具体例であり、その前提条件は上記第５実施形態と同様である。本実施形態では、上記第５実施形態に対して、第２期間Ｔ２の経過後も第２給水弁３２を閉じることなく開いた状態に維持する点が異なる。

すなわち、本実施形態において、制御装置１７は、注水工程を開始すると、まず、第１給水弁３１を開くとともに第２給水弁３２を閉じた状態で維持する。その後、第１期間Ｔ１が経過すると、制御装置１７は、第１給水弁３１を閉じるとともに第２給水弁３２を開く。更に第２期間Ｔ２が経過すると、制御装置１７は、第１給水弁３１を開くとともに、第２給水弁３２が開いた状態で維持する。

これによれば、上記第５実施形態と同様の作用効果が得られる。
更に、第６実施形態によれば、制御装置１７は、第２期間Ｔ２が経過した後に、第１給水弁３１と第２給水弁３２との両方を開いて注水する。すなわち、第２期間Ｔ２を経過してから注水工程が終了するまでの間は、第１給水弁３１と第２給水弁３２との両方を開いているため、第１給水弁３１又は第２給水弁３２のいずれか一方のみを開いた場合に比べて全体の流路抵抗が小さくなる。したがって、第１給水弁３１又は第２給水弁３２のいずれか一方のみを開いた場合に比べて水量が増大し、その結果、注水工程の時間を短縮することができる。

（第７実施形態）
次に、第７実施形態について、図１１を参照して説明する。
第７実施形態も、注水工程時に行われる制御内容の具体例であり、その前提条件は上記第５、第６実施形態と同様である。本実施形態では、上記第５実施形態に対して、第１期間Ｔ１と第２期間Ｔ２との順序が逆である点が異なる。

すなわち、制御装置１７は、注水工程を開始すると、まず、第１給水弁３１を閉じた状態で維持するとともに、第２給水弁３２を開く。その後、第２期間Ｔ２が経過すると、制御装置１７は、第１給水弁３１を開くとともに第２給水弁を閉じる。その後、制御装置１７は、第１期間Ｔ１が経過した後も、第１給水弁３１が開いた状態を維持するとともに、第２給水弁が閉じた状態で維持する。そして、制御装置１７は、水槽１３及び回転槽１４内の水量が設定された注水量に到達すると、第１給水弁３１を閉じて注水工程を終了する。

これによれば、上記第５、第６実施形態と同様の作用効果が得られる。
更に、本実施形態の制御内容を、図６に示す第２実施形態又は図８に示す第４実施形態に適用した場合、第１給水弁３１が開かれて粉末洗剤収容部５２に水道水が供給される前に、第２給水弁３２が開かれて粉末洗剤収容部５２に微細気泡水が供給される。このため、粉末洗剤収容部５２内の粉末洗剤は、水道水によって流し落とされる前に、微細気泡水に接触する。その結果、粉末洗剤の洗浄能力を更に効率良く向上させることができる。

（第８実施形態）
次に、第８実施形態について、図１２を参照して説明する。
第８実施形態も、注水工程時に行われる制御内容の具体例であり、その前提条件は上記第５〜第７実施形態と同様である。本実施形態では、上記第７実施形態に対して、第２期間の経過後も第２給水弁３２を開いた状態で維持している点で異なる。

すなわち、制御装置１７は、注水工程を開始すると、まず、第１給水弁３１を閉じた状態で維持するとともに、第２給水弁３２を開く。その後、第２期間Ｔ２が経過すると、制御装置１７は、第１給水弁３１を開くとともに、第２給水弁３２を開いた状態で維持する。そして、制御装置１７は、水槽１３及び回転槽１４内の水量が設定された注水量に到達すると、第１給水弁３１を閉じて注水工程を終了する。

これによれば、上記第５〜第７実施形態と同様の作用効果が得られる。
更に、上記第６実施形態と同様に、制御装置１７は、第２期間Ｔ２が経過した後に、第１給水弁３１と第２給水弁３２との両方を開いて注水する。そのため、本実施形態によれば、上記第６実施形態と同様に、第１給水弁３１又は第２給水弁３２のいずれか一方のみを開いて注水する場合に比べて注水工程の時間を短縮することができる。

なお、上記各実施形態で示した微細気泡発生器２２は、微細気泡水を生成するための装置の一例であって、その具体的構成は上記したものに限られず適宜変更することができる。
また、上記各実施形態において、「第１」、「第２」との語句は、同様の機能作用を有する構成を区別して表現するために便宜的に付けたものであって、何らかの優先順位を表す表現ではない。
また、上記各実施形態は、必要に応じて適宜組み合わせて構成することができる。

以上、本発明の複数の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１０は洗濯機、１３は水槽（洗濯槽）、１４は回転槽（洗濯槽）、１７は制御装置、２１は接続口、２２は微細気泡発生器、３１は第１給水弁、３２は第２給水弁、４０は注水ケース、５２は粉末洗剤収容部、５３は液体洗剤収容部、Ｒ１は粉末洗剤用経路、Ｒ２は液体洗剤用経路、Ｒ２１は第１補助経路、Ｒ２２は第２補助経路、を示す。

Claims

水槽と回転槽とで構成された洗濯槽と、
給水源に接続される接続口と、
前記接続口の下流側に設けられて内部を通過する水に微細気泡を含ませて微細気泡水を生成する微細気泡発生器と、
前記接続口に接続されて給水源からの水を受けるとともに、粉末洗剤を収容する粉末洗剤収容部及び液体洗剤を収容する液体洗剤収容部を内部に有する注水ケースと、
前記微細気泡発生器を通過しない水を、前記粉末洗剤収容部を介して前記洗濯槽に供給可能な粉末洗剤用経路と、
前記微細気泡発生器により生成された微細気泡水を、前記液体洗剤収容部を介して前記洗濯槽に供給可能な液体洗剤用経路と、を備えている、
洗濯機。
前記液体洗剤用経路から分岐して設けられ、前記微細気泡発生器を通過して生成された前記微細気泡水を、前記粉末洗剤収容部を介して前記洗濯槽に供給可能な第１補助経路を更に備えている、
請求項１に記載の洗濯機。
前記液体洗剤用経路から分岐して設けられ、前記微細気泡発生器を通過して生成された前記微細気泡水を、前記粉末洗剤収容部及び前記液体洗剤収容部の両方を経ずに前記洗濯槽に供給可能な第２補助経路を更に備えている、
請求項１又は２に記載の洗濯機。
前記粉末洗剤用経路を開閉する第１給水弁と、
前記液体洗剤用経路を開閉する第２給水弁と、
前記第１給水弁と前記第２給水弁との開閉を制御することで、前記粉末洗剤収容部に収容された粉末洗剤又は前記液体洗剤収容部に収容された液体洗剤を前記洗濯槽内に流し落とす注水工程を実行可能な制御装置と、を更に備え、
前記制御装置は、前記注水工程を開始してから初めて前記第２給水弁を開いた後の前記微細気泡発生器の能力を十分に発揮させることができ効率良く微細気泡水を生成することができるような第２期間は、前記第１給水弁が閉じた状態を維持して前記第１給水弁と前記第２給水弁とを同時に開けないように制御する、
請求項１から３のいずれか一項に記載の洗濯機。
前記制御装置は、前記注水工程を開始すると、まず、前記第１給水弁を開くとともに前記第２給水弁を閉じた状態で維持し、その後前記粉末洗剤収容部内の粉末洗剤を流し落とすための第１期間が経過すると、前記第１給水弁を閉じるとともに前記第２給水弁を開き、更にその後前記第２期間が経過すると、前記第１給水弁を開くとともに前記第２給水弁を閉じる制御を行う、
請求項４に記載の洗濯機。
前記制御装置は、前記注水工程を開始すると、まず、前記第１給水弁を開くとともに前記第２給水弁を閉じた状態で維持し、その後前記粉末洗剤収容部内の粉末洗剤を流し落とすための第１期間が経過すると、前記第１給水弁を閉じるとともに前記第２給水弁を開き、更に前記第２期間が経過すると、前記第１給水弁を開くとともに前記第２給水弁を開いた状態で維持する制御を行う、
請求項４に記載の洗濯機。
前記制御装置は、前記注水工程を開始すると、まず、前記第１給水弁を閉じた状態で維持するとともに前記第２給水弁を開き、その後前記第２期間が経過すると、前記第１給水弁を開くとともに前記第２給水弁を閉じる制御を行う、
請求項４に記載の洗濯機。
前記制御装置は、前記注水工程を開始すると、まず、前記第１給水弁を閉じた状態で維持するとともに前記第２給水弁を開き、その後前記第２期間が経過すると、前記第１給水弁を開くとともに前記第２給水弁を開いた状態で維持する制御を行う、
請求項４に記載の洗濯機。