JP6413977B2 - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、加熱部材に断熱ブッシュを備えた定着装置と、この定着装置を備えた画像形成装置に関する。

従来、複写機やプリンター、複合機等の画像形成装置は、用紙等の記録媒体にトナー像を定着させる定着装置を備える。定着装置は、熱源によって加熱される加熱部材（加熱ローラー）と、加熱部材に圧接して定着ニップを形成する加圧部材（加圧ローラー）とを備える。トナー像を担持する記録媒体が加熱部材と加圧部材の間の定着ニップに通紙されると、加熱部材が記録媒体の表面上のトナー画像に熱を与え、加圧部材が記録媒体に裏面側から圧力を与える。これにより、定着装置では、トナー画像が記録媒体上に定着する。

加熱部材や加圧部材は、定着装置の筐体の内部に回転可能に支持される。加熱部材の回転軸（芯金）の両端部は、筐体に固定して取り付けられた２つの軸受け（例えば、ボールベアリング）に挿通される。また、加熱部材から軸受けや筐体等の他の部材への伝熱を防止するために、加熱部材の両端部には断熱ブッシュが設けられる。断熱ブッシュは、例えば、樹脂で形成され、略円環状を有する。断熱ブッシュは、加熱部材の回転軸の周囲に嵌合されると共に、軸受けに挿通される。また、断熱ブッシュは加熱部材からの伝熱によって膨張するので、このような熱膨張を吸収するために、断熱ブッシュには、加熱部材の軸方向に沿ってスリットが形成される。

例えば、特許文献１には、記録媒体上のトナー画像をローラーによって定着させる定着装置が開示されている。このローラーは、芯金と、該芯金の両端に嵌合され、該芯金の軸方向に沿ってスリットが形成された一対の断熱ブッシュと、を備えるとともに、一対の軸受けによって装置本体に対し回動可能に支持されている。

特開２０１３−９７０８０号公報

上記したような定着装置では、断熱ブッシュにスリットが形成されているので、加熱部材を回転させることによって、断熱ブッシュには、スリットを周方向及び軸方向に広げようとする力が掛かり、断熱ブッシュにねじれ等の力が掛かる。断熱ブッシュは、加熱部材の回転に伴って回転するため、断熱ブッシュやそのスリットが受ける力は回転に伴って変動する。このため、断熱ブッシュは、加熱部材の回転周期でねじれと復元とを繰り返して変形し、この変形時のスリットの動きによって異音が発生してしまう。

そこで、本発明は上記事情を考慮し、加熱部材からの伝熱を確実に防止しつつ、異音発生を抑制することを目的とする。

本発明の定着装置は、筐体と、前記筐体内に回転可能に配置されていて、熱源によって加熱される加熱部材と、前記筐体内に回転可能に配置されていて、前記加熱部材に対向配置されると共に、前記加熱部材に圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、前記加熱部材の回転軸の端部の周囲に嵌合される断熱ブッシュと、を備え、前記断熱ブッシュは、前記回転軸の端部の周囲で円環状を成すように配置される複数のブッシュ部材からなり、前記複数のブッシュ部材は、前記回転軸の周方向に沿った円弧状に形成され、前記回転軸の周方向において互いに所定の隙間を空けて配置されることを特徴とする。

このような構成を採用することで、加熱部材から筐体や軸受け等の他の部材への伝熱を防止する断熱ブッシュを周方向に分離した複数のブッシュ部材に分けることにより、加熱部材が回転しても、断熱ブッシュに対して周方向に係る力を分散することができる。そのため、断熱ブッシュがねじれと復元とを繰り返すような変形を抑制することができ、このような変形によって生じる異音の発生を抑制することができる。また、複数のブッシュ部材は、周方向に隙間（スリット）を空けて配置されているため、加熱部材からの伝熱による膨張を十分に吸収することができ、断熱ブッシュの破損を回避することができる。

前記各ブッシュ部材は、前記回転軸の周方向の一方側の端部が当該周方向に突出する凸部を備えると共に、前記回転軸の周方向の他方側の端部が前記凸部と係合可能な凹部を備えるように形成されると良い。

このような構成を採用することで、断熱ブッシュの複数のブッシュ部材が、凸部及び凹部で係合されることにより、断熱ブッシュによって生じる異音の発生を抑制しつつ、複数のブッシュ部材が互いに軸方向にずれることを防止することができる。

前記断熱ブッシュは、前記回転軸の周方向における前記凸部と前記凹部との間の隙間が、前記回転軸の軸方向における前記凸部と前記凹部との間の隙間よりも大きくなるように構成されると良い。

このような構成を採用することで、断熱ブッシュの複数のブッシュ部材の凸部及び凹部は、周方向の隙間が軸方向の隙間よりも大きくなるように係合して配置されるため、断熱ブッシュの軸方向のずれを防止しつつ、加熱部材からの伝熱による周方向への膨張を十分に吸収することができ、断熱ブッシュの破損を回避することができる。

前記断熱ブッシュの内周面及び前記回転軸の端部の外周面の一方側に、径方向に突出した係合部を備え、前記断熱ブッシュの内周面及び前記回転軸の端部の外周面の他方側に、前記係合部と係合可能な被係合部を備えると良い。

このような構成を採用することで、断熱ブッシュは、回転軸や軸受け等の他の部材によって保持される。断熱ブッシュは、係合部が被係合部に係合しているため、回転軸からの軸方向のずれ（抜け）が防止される。そのため、断熱ブッシュの抜け止め用の止め輪を必要としなくなり、組立性が向上すると共に、加熱部材の長さを短くすることができるため、定着装置のコストダウン及びダウンサイジングを図ることができる。

前記断熱ブッシュは、前記回転軸の周方向における前記係合部と前記被係合部との間の隙間が、前記回転軸の軸方向における前記係合部と前記被係合部との間の隙間よりも大きくなるように構成されると良い。

このような構成を採用することで、断熱ブッシュ及び回転軸の係合部及び被係合部は、周方向の隙間が軸方向の隙間よりも大きくなるように係合して配置されるため、断熱ブッシュの軸方向のずれを防止しつつ、加熱部材からの伝熱による周方向への膨張を十分に吸収することができ、断熱ブッシュの破損を回避することができる。

本発明の画像形成装置は、上記したいずれかの定着装置を備えていることを特徴とする。

本発明によれば、加熱部材からの伝熱を確実に防止しつつ、異音発生を抑制することが可能となる。

本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの構成の概略を示す模式図である。 本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおける定着装置の外観を示す斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおける定着装置を示す斜視断面図である。 本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおける定着装置を示す側断面図である。 本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおける定着装置の前部を拡大した側断面図である。 本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの定着装置における加熱ローラー及び加圧ローラーを示す斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの定着装置における加熱ローラー、ベアリング及び断熱ブッシュを示す分解斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの定着装置における加熱ローラー、ベアリング及び断熱ブッシュを示す正面図である。 本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの定着装置における加熱ローラーの断熱ブッシュを示す斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの定着装置における加熱ローラーのベアリングの取り付け構造を示す斜視図である。 本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターの定着装置における加熱ローラーの断熱ブッシュを示す斜視図である。 本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターの定着装置における加熱ローラーの断熱ブッシュの一部を拡大した斜視図である。 本発明の第３の実施形態に係るカラープリンターの定着装置における加熱ローラーの断熱ブッシュを示す斜視図である。 本発明の第３の実施形態に係るカラープリンターの定着装置における加熱ローラーの芯金の前部を拡大した斜視図である。 本発明の第３の実施形態に係るカラープリンターの定着装置における加熱ローラー、ベアリング及び断熱ブッシュの取り付け構造を示す斜視図である。 本発明の第３の実施形態に係るカラープリンターの定着装置における加熱ローラー、ベアリング及び断熱ブッシュを示す分解斜視図である。 本発明の第３の実施形態に係るカラープリンターの定着装置における加熱ローラー、ベアリング及び断熱ブッシュを拡大した分解斜視図である。 本発明の第３の実施形態に係るカラープリンターの定着装置における加熱ローラー、ベアリング及び断熱ブッシュの取り付け構造を示す上断面図である。 本発明の第３の実施形態に係るカラープリンターにおける定着装置の前部を拡大した側断面図である。

先ず、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンター１（画像形成装置）の全体の構成について図１を参照しながら説明する。以下、説明の便宜上、図１における紙面手前側をカラープリンター１の前側とする。

カラープリンター１は、箱型状のプリンター本体２を備え、プリンター本体２の下部には用紙（記録媒体）を収納した給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上部には排紙トレイ４が設けられる。

プリンター本体２の中央部には、中間転写ベルト５（像担持体）が複数のローラー間に架設され、中間転写ベルト５の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光装置６が配置される。中間転写ベルト５の下側には、４個の画像形成部７がトナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）毎に設けられる。中間転写ベルト５の右端には、二次転写部８が設けられ、中間転写ベルト５の左端には、クリーニング装置１０が設けられる。二次転写部８は、中間転写ベルト５の右端側の一部と二次転写ローラー８ａとで構成される。

各画像形成部７には、感光体ドラム１１が回転可能に設けられており、感光体ドラム１１の周囲には、帯電器１２と、現像器１３と、一次転写部１４と、クリーニング部１５と、除電器１６とが、一次転写のプロセス順に配置されている。現像器１３の上方には、各画像形成部７と対応するトナーコンテナ１７が、トナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）毎に設けられている。一次転写部１４は、中間転写ベルト５の各画像形成部７側の一部と一次転写ローラー１４ａとで構成される。

プリンター本体２の一側（図面上右側）には、用紙の搬送経路２０が上下方向に設けられている。搬送経路２０の上流端には給紙部２１が設けられ、搬送経路２０の中流部には上記の二次転写部８が設けられ、搬送経路２０の下流部には定着装置２２が設けられ、搬送経路２０の下流端には排紙口２３が設けられる。定着装置２２の詳細は後述する。

次に、このような構成を備えたカラープリンター１の画像形成動作について説明する。カラープリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置２２の温度設定等の初期設定が実行される。そして、カラープリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。

先ず、帯電器１２によって感光体ドラム１１の表面が帯電された後、露光装置６からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム１１の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、トナーコンテナ１７から供給されるトナーによって現像器１３が対応する色のトナー像に現像する。このトナー像は、一次転写部１４において中間転写ベルト５の表面に一次転写される。例えば、一次転写部１４では、トナーと逆極性の電圧を一次転写ローラー１４ａに印加することで、感光体ドラム１１に形成されたトナー像が中間転写ベルト５に一次転写される。以上の動作を各画像形成部７が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト５上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム１１上に残留したトナー及び電荷は、クリーニング部１５及び除電器１６によって除去される。

一方、給紙部２１によって給紙カセット３又は手指しトレイ（図示せず）から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部８へと搬送され、二次転写部８において、中間転写ベルト５上のフルカラーのトナー像が用紙に二次転写される。トナー像を二次転写された用紙は、搬送経路２０を下流側へと搬送されて定着装置２２に進入し、この定着装置２２において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙口２３から排紙トレイ４上に排出される。

次に、図２〜図６を参照して、定着装置２２について説明する。図２〜図６に示すように、定着装置２２は、筐体３０と、加熱ローラー３１（加熱部材）と、加圧ローラー３２（加圧部材）と、を備える。

筐体３０は、前後方向に長形の略箱状に形成され、筐体３０の下部には、用紙を下方から筐体３０の内部へと導入するための下開口部３０ａが形成され、筐体３０の上部には、用紙を筐体３０の内部から上方へと導出するための上開口部３０ｂが形成される。

加熱ローラー３１は、前後方向に長形の略円柱状に形成され、筐体３０の内部左側に設けられる。加熱ローラー３１の前後両端部が筐体３０の前壁及び後壁にそれぞれ軸支されて、加熱ローラー３１が筐体３０の内部で回転可能に配置される。即ち、加熱ローラー３１の軸方向は前後方向である。

加熱ローラー３１は、例えば、芯金３３（回転軸）と、芯金３３に周設される離型層３４と、芯金３３に内設されるハロゲンヒーター３５（熱源）と、を備える。芯金３３は、前後方向に長形の略円筒状に形成され、前後両端部の外径（外周）が中央部の外径（外周）よりも小さく、また、前端部の軸方向の長さが後端部の軸方向の長さよりも短くなるように形成される。加熱ローラー３１において、芯金３３は、例えば、ステンレスやアルミニウム等の金属によって形成され、離型層３４は、例えば、ＰＦＡ等のフッ素系樹脂によって形成されている。ハロゲンヒーター３５は、芯金３３の内部で前端から後端まで延設されている。

加圧ローラー３２は、前後方向に長形の円柱状に形成され、筐体３０の内部右側に設けられる。加圧ローラー３２の前後両端部が筐体３０の前壁及び後壁にそれぞれ軸支されて、加圧ローラー３２が筐体３０の内部で回転可能に配置される。加熱ローラー３１及び加圧ローラー３２は、互いの周面が対向するように配置されていて、加圧ローラー３２が加熱ローラー３１に圧接することで加熱ローラー３１及び加圧ローラー３２の間に定着ニップ３６が形成される。

次に、図７〜図１０を参照して、定着装置２２における加熱ローラー３１の筐体３０への取り付け構造について説明する。

加熱ローラー３１の芯金３３の前後両端部は、筐体３０の前壁及び後壁に形成された支持穴４４（図４等参照）にそれぞれ挿通される。加熱ローラー３１において、芯金３３の前後方向の各端部には、ボールベアリング等のベアリング４０（軸受け）、断熱ブッシュ４１及び止め輪４２が取り付けられ、更に、芯金３３の後端部には、駆動ギア４３が取り付けられる。この駆動ギア４３は、芯金３３の後端部に周設されていて、モーター等の駆動部（図示せず）からの駆動力を加熱ローラー３１に伝達して加熱ローラー３１を回転させるように構成される。

なお、芯金３３の前端部と後端部とで、ベアリング４０、断熱ブッシュ４１及び止め輪４２の取り付け構造は、前後方向が逆であることを除いて同様である。そこで、以下では、芯金３３の前端部に対する取り付け構造について説明し、芯金３３の後端部に対する取り付け構造について同様の説明は省略する。

ベアリング４０は、円環状に形成されていて、ベアリング４０の内周側が芯金３３の前端部の外周に嵌合されると共に、ベアリング４０の外周側が筐体３０の前壁に設けられた支持穴４４（図４等参照）の内周に嵌合される。これにより、ベアリング４０によって、加熱ローラー３１は筐体３０に回転可能に支持される。

また、ベアリング４０の前端外周面には径方向外側に突出した第１フランジ４５が形成されていて、ベアリング４０は、第１フランジ４５が軸方向外側（前方）から筐体３０の前壁に当接するように、筐体３０及び芯金３３に対して取り付けられる。ところで、筐体３０には、支持穴４４の周囲に軸方向外側（前方）からビス４６を締結可能なビス穴（図示せず）が形成される。ビス４６と筐体３０の前壁との間に第１フランジ４５を挟持するようにビス４６をビス穴に締結することで、ベアリング４０の支持穴４４からの抜け止めがなされ、ベアリング４０は、筐体３０に固定して取り付けられる。

断熱ブッシュ４１は、円環状に形成されていて、芯金３３の前端部の外周に嵌合され、更に、芯金３３の前端部の外周とベアリング４０の内周との間に介装される。また、断熱ブッシュ４１の前端外周面には径方向外側に突出した第２フランジ４７が形成されていて、断熱ブッシュ４１は、第２フランジ４７が軸方向外側（前方）からベアリング４０の前壁に当接するように芯金３３及びベアリング４０に対して取り付けられる。この第２フランジ４７によって、断熱ブッシュ４１のベアリング４０からの軸方向のずれが抑制される。

断熱ブッシュ４１は、複数のブッシュ部材４８、４９、例えば、２つのブッシュ部材４８、４９からなり、２つのブッシュ部材４８、４９は、芯金３３の周方向に沿った円弧状、例えば、芯金３３の周方向においてそれぞれ同じ長さを有する略半円状に形成される。なお、２つのブッシュ部材４８、４９は、芯金３３の周方向において異なる長さを有する円弧状に形成されていてもよい。

２つのブッシュ部材４８、４９は、それぞれの周方向端部を順に繋げて芯金３３の前端部の周囲で円環状を成すように配置され、芯金３３とベアリング４０との間に１つの断熱ブッシュ４１として保持される。換言すれば、２つのブッシュ部材４８、４９は、一方のブッシュ部材４８の周方向両端部と他方のブッシュ部材４９の周方向両端部とが対向して配置されることで１つの断熱ブッシュ４１となる。２つのブッシュ部材４８、４９は、芯金３３の周方向において互いに所定の隙間４１ａ（スリット）を空けて配置され、これにより、断熱ブッシュ４１に軸方向のスリットが形成される。

止め輪４２は、例えば、Ｃ型止め輪で構成される。止め輪４２は、軸方向においてベアリング４０及び断熱ブッシュ４１よりも軸方向外側（前方）で、芯金３３の前端部の外周に形成された円環状の溝部５０に嵌合されて芯金３３に対して固定して取り付けられる。止め輪４２によって、断熱ブッシュ４１の軸方向外側（前方）への移動が規制され、即ち、止め輪４２が、断熱ブッシュ４１の芯金３３から軸方向外側（前方）への抜け止めになっている。

なお、芯金３３の後端部では、軸方向において断熱ブッシュ４１と止め輪４２との間に駆動ギア４３が取り付けられる。この場合、止め輪４２が断熱ブッシュ４１及び駆動ギア４３の抜け止めになっていてもよいが、駆動ギア４３が芯金３３に固定して取り付けられることで断熱ブッシュ４１の抜け止めになっていてもよい。

本実施形態によれば、上述のように、カラープリンター１（画像形成装置）の定着装置２２は、筐体３０と、筐体３０内に回転可能に配置されていて、ハロゲンヒーター３５（熱源）によって加熱される加熱ローラー３１（加熱部材）と、筐体３０内に回転可能に配置されていて、加熱ローラー３１に対向配置されると共に、加熱ローラー３１に圧接して定着ニップ３６を形成する加圧ローラー３２（加圧部材）と、加熱ローラー３１の芯金３３（回転軸）の端部の周囲に嵌合される断熱ブッシュ４１と、を備える。断熱ブッシュ４１は、芯金３３の端部の周囲で円環状を成すように配置される複数のブッシュ部材４８、４９からなる。複数のブッシュ部材４８、４９は、芯金３３の周方向に沿った円弧状に形成され、芯金３３の周方向において互いに所定の隙間４１ａ（スリット）を空けて配置される。

このように、加熱ローラー３１から筐体３０やベアリング４０等の他の部材への伝熱を防止する断熱ブッシュ４１を周方向に分離した複数（２つ）のブッシュ部材４８、４９に分けることにより、加熱ローラー３１が回転しても、断熱ブッシュ４１に対して周方向に係る力を分散することができる。そのため、断熱ブッシュ４１がねじれと復元とを繰り返すような変形を抑制することができ、このような変形によって生じる異音の発生を抑制することができる。また、複数（２つ）のブッシュ部材４８、４９は、周方向に隙間４１ａ（スリット）を空けて配置されているため、加熱ローラー３１からの伝熱による膨張を十分に吸収することができ、断熱ブッシュ４１の破損を回避することができる。

このように、本発明によれば、カラープリンター１（画像形成装置）の定着装置２２は、加熱ローラー３１（加熱部材）からの伝熱を確実に防止しつつ、異音発生を抑制することが可能となる。

次に、本発明の第２の実施形態に係る定着装置２２について、図１１及び図１２を用いて説明する。第２の実施形態では、断熱ブッシュ４１の構成のみが第１の実施形態と異なるため、第１の実施形態と同様の構成については説明を省略する。また、第２の実施形態では、軸方向の前側及び後側の断熱ブッシュ４１は、前後方向が逆であることを除いて同様の構成を有する。そこで、以下では、前側の断熱ブッシュ４１の構成について説明し、後側の断熱ブッシュ４１の同様の構成については説明を省略する。

第２の実施形態の定着装置２２において、断熱ブッシュ４１は、複数（２つ）のブッシュ部材４８、４９からなる。各ブッシュ部材４８、４９は、芯金３３の周方向の一方側の端部が当該周方向に突出する凸部５１を備えると共に、芯金３３の周方向の他方側の端部が凸部５１と係合可能な凹部５２を備えるように構成される。

また、第２の実施形態において、断熱ブッシュ４１のブッシュ部材４８、４９は、芯金３３の周方向における凸部５１と凹部５２との間の隙間Ｄ１が、芯金３３の軸方向における凸部５１と凹部５２との間の隙間Ｄ２よりも大きくなるように構成されるとよい（図１２参照）。

第２の実施形態によれば、断熱ブッシュ４１の複数（２つ）のブッシュ部材４８、４９が、凸部５１及び凹部５２で係合されることにより、断熱ブッシュ４１によって生じる異音の発生を抑制しつつ、複数のブッシュ部材４８、４９が互いに軸方向にずれることを防止することができる。

また、断熱ブッシュ４１の複数（２つ）のブッシュ部材４８、４９の凸部５１及び凹部５２は、周方向の隙間Ｄ１が軸方向の隙間Ｄ２よりも大きくなるように係合して配置されるため、断熱ブッシュ４１の軸方向のずれを防止しつつ、加熱ローラー３１からの伝熱による周方向への膨張を十分に吸収することができ、断熱ブッシュ４１の破損を回避することができる。

次に、本発明の第３の実施形態に係る定着装置２２について、図１３〜図１９を用いて説明する。第３の実施形態では、断熱ブッシュ４１の構成のみが第１の実施形態及び第２の実施形態と異なるため、第１の実施形態及び第２の実施形態と同様の構成については説明を省略する。また、第３の実施形態では、軸方向の前側及び後側の断熱ブッシュ４１は、前後方向が逆であることを除いて同様の構成を有する。そこで、以下では、前側の断熱ブッシュ４１の構成について説明し、後側の断熱ブッシュ４１の同様の構成については説明を省略する。

第３の実施形態の定着装置２２において、断熱ブッシュ４１は、複数（２つ）のブッシュ部材４８、４９の内周面上に、径方向内側に突出した突出部５３、５４を周方向両端部に備える。

複数のブッシュ部材４８、４９が円環状を成すように配置されるときに、隣り合う２つのブッシュ部材４８、４９の２つの端部にそれぞれ設けられた２つの突出部５３、５４が、１つの係合部５５を構成する。即ち、断熱ブッシュ４１は、複数のブッシュ部材４８、４９の継ぎ目毎に係合部５５を有する。

なお、第３の実施形態において、前側及び後側の断熱ブッシュ４１は、上記した第２フランジ４７に代えて、径方向外側に突出した第３フランジ５６をそれぞれ後端及び前端の外周面に備える。

また、芯金３３の外周面には、断熱ブッシュ４１の係合部５５に対応する位置に係合部５５と係合可能な被係合部５７が形成される。第３の実施形態において、被係合部５７は、芯金３３の外周面に貫通形成された係合部５５と同数の穴で構成されるが、他の実施形態では、被係合部５７は、外周面に形成された円環状の溝で構成されてもよい。

第３の実施形態における芯金３３と断熱ブッシュ４１との取り付け構造では、先ず、断熱ブッシュ４１の係合部５５を芯金３３の被係合部５７に係合させることで、断熱ブッシュ４１が芯金３３に取り付けられる。

そして、断熱ブッシュ４１の外周には、ベアリング４０が嵌合される。ベアリング４０は、その後端が軸方向外側（前方）から断熱ブッシュ４１の第３フランジ５６に当接するように芯金３３及び断熱ブッシュ４１に対して取り付けられる。第３フランジ５６によって、ベアリング４０の断熱ブッシュ４１からの軸方向のずれが抑制される。また、ベアリング４０は、上記した第１の実施形態と同様に、ビス４６と筐体３０の前壁との間に第１フランジ４５を挟持することで、筐体３０に固定して取り付けられる。

上記した取り付け構造によって、断熱ブッシュ４１は、芯金３３及びベアリング４０によって保持される。

また、第３の実施形態において、芯金３３及び断熱ブッシュ４１のブッシュ部材４８、４９は、断熱ブッシュ４１の係合部５５と芯金３３の被係合部５７との周方向における隙間Ｄ３が、断熱ブッシュ４１の係合部５５と芯金３３の被係合部５７との軸方向における隙間Ｄ４よりも大きくなるように構成されるとよい（図１８参照）。

なお、上記した第３の実施形態では、係合部５５を断熱ブッシュ４１の複数のブッシュ部材４８、４９の継ぎ目毎に備える構成を説明したが、この構成に限定されない。例えば、他の実施形態では、係合部５５を複数のブッシュ部材４８、４９のそれぞれの周方向中央部に備えて構成してもよい。あるいは、他の実施形態では、係合部５５を、断熱ブッシュ４１ではなく、芯金３３の外周面上に径方向外側に突出した形状で形成してもよい。この場合、被係合部５７は、断熱ブッシュ４１のブッシュ部材４８、４９の内周面に、貫通形成された穴や円環状の溝として形成される。

第３の実施形態によれば、上述のように、カラープリンター１の定着装置２２は、断熱ブッシュ４１の内周面及び芯金３３の前後方向の各端部の外周面の一方側に、径方向に突出した係合部５５を備え、断熱ブッシュ４１の内周面及び芯金３３の前後方向の各端部の外周面の他方側に、係合部５５と係合可能な被係合部５７を備える。

これにより、断熱ブッシュ４１は、芯金３３及びベアリング４０によって保持される。断熱ブッシュ４１は、係合部５５が芯金３３の被係合部５７に係合しているため、芯金３３からの軸方向のずれ（抜け）が防止される。なお、ベアリング４０は、ビス締結することで筐体３０に固定取り付けされて筐体３０からの抜け止めができていて、断熱ブッシュ４１は、第３フランジ５６がベアリング４０の後端に当接するため抜け止めができている。そのため、断熱ブッシュ４１の抜け止め用の止め輪を必要としなくなり、組立性が向上すると共に、加熱ローラー３１の長さを短くすることができるため、定着装置２２のコストダウン及びダウンサイジングを図ることができる。

また、断熱ブッシュ４１及び芯金３３の係合部５５及び被係合部５７は、周方向の隙間Ｄ３が軸方向の隙間Ｄ４よりも大きくなるように係合して配置されるため、断熱ブッシュ４１の軸方向のずれを防止しつつ、加熱ローラー３１からの伝熱による周方向への膨張を十分に吸収することができ、断熱ブッシュ４１の破損を回避することができる。

なお、上記した第３の実施形態では、第１の実施形態における断熱ブッシュ４１に係合部５５又は被係合部５７を適用する構成を説明したが、係合部５５及び被係合部５７を適用できる構成はこれに限定されない。例えば、他の実施形態では、第３の実施形態による係合部５５及び被係合部５７は、第２の実施形態のように凸部５１及び凹部５２を備えた複数のブッシュ部材４８、４９からなる断熱ブッシュ４１や他の構成からなる断熱ブッシュに適用することが可能である。

本実施形態では、略半円状の２つのブッシュ部材４８、４９からなる断熱ブッシュ４１の構成について説明したが、断熱ブッシュ４１の構成はこれに限定されない。例えば、他の実施形態では、断熱ブッシュ４１は、３つ以上のブッシュ部材からなり、３つ以上のブッシュ部材は、芯金３３の周方向に沿った円弧状、例えば、芯金３３の周方向においてそれぞれ同じ長さを有する円弧状に形成され、芯金３３の周方向において互いに所定の隙間を空けて配置されるとよい。なお、３つ以上のブッシュ部材は、芯金３３の周方向において異なる長さを有する円弧状に形成されていてもよい。

本実施形態では、カラープリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、モノクロプリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。

１ カラープリンター（画像形成装置）
２２ 定着装置
３０ 筐体
３１ 加熱ローラー（加熱部材）
３２ 加圧ローラー（加圧部材）
３３ 芯金（回転軸）
３５ ハロゲンヒーター
３６ 定着ニップ
４０ ベアリング（軸受け）
４１ 断熱ブッシュ
４２ 止め輪
４３ 駆動ギア
４４ 支持穴
４５ 第１フランジ
４６ ビス
４７ 第２フランジ
４８ ブッシュ部材
４９ ブッシュ部材
５０ 溝部
５１ 凸部
５２ 凹部
５３ 突出部
５４ 突出部
５５ 係合部
５６ 第３フランジ
５７ 被係合部

Claims (4)

1. 筐体と、
   前記筐体内に回転可能に配置されていて、熱源によって加熱される加熱部材と、
   前記筐体内に回転可能に配置されていて、前記加熱部材に対向配置されると共に、前記加熱部材に圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、
   内周側が前記加熱部材の回転軸の端部の外周に嵌合されると共に、外周側が前記筐体の壁に設けられた支持穴の内周に嵌合されるベアリングと、
   前記回転軸の端部の周囲に嵌合され、更に、前記回転軸の端部の外周と前記ベアリングの内周との間に介装される断熱ブッシュと、
   を備え、
   前記断熱ブッシュは、前記回転軸の端部の周囲で円環状を成すように配置される複数のブッシュ部材からなり、
   前記複数のブッシュ部材は、前記回転軸の周方向に沿った円弧状に形成され、前記回転軸の周方向において互いに所定の隙間を空けて配置され、
   前記各ブッシュ部材は、前記回転軸の周方向の一方側の端部が当該周方向に突出する凸部を備えると共に、前記回転軸の周方向の他方側の端部が前記凸部と係合可能な凹部を備えるように形成され、
   前記断熱ブッシュは、前記回転軸の周方向における前記凸部と前記凹部との間の隙間が、前記回転軸の軸方向における前記凸部と前記凹部との間の隙間よりも大きくなるように構成され、
   前記ベアリングは、外周面から径方向外側に突出した第１フランジを有し、前記第１フランジをビスと前記筐体の壁との間に挟持するように前記ビスを前記筐体の壁に締結することで、前記ベアリングが前記筐体に固定され、
   前記断熱ブッシュは、外周面から径方向外側に突出した第２フランジを有し、前記第２フランジを軸方向外側から前記ベアリングに当接させた状態で取り付けられることを特徴とする定着装置。
2. 前記断熱ブッシュの内周面及び前記回転軸の端部の外周面の何れか一方に、径方向に突出した係合部を備え、前記断熱ブッシュの内周面及び前記回転軸の端部の外周面の他方に、前記係合部と係合可能な被係合部を備えることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記断熱ブッシュは、前記回転軸の周方向における前記係合部と前記被係合部との間の隙間が、前記回転軸の軸方向における前記係合部と前記被係合部との間の隙間よりも大きくなるように構成されることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
   

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