JP6403344B2 - 熱動後退式アクチュエータを備えたポンプシール - Google Patents

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関連出願の相互参照
本出願は、２０１３年８月２０日に出願された「Ｐｕｍｐ Ｓｅａｌ Ｗｉｔｈ Ｔｈｅｒｍａｌ Ｒｅｔｒａｃｔｉｎｇ Ａｃｔｕａｔｏｒ」と題する特許出願第１３／９７０，８９９号に関連する。
本発明は概して回転軸のシールに関し、詳細には遠心ポンプの熱動シール、さらに詳細には、かかるシールの新型熱動アクチュエータに関する。

加圧水型原子力発電所では、原子炉冷却系により原子炉炉心から蒸気発生器へ熱を移送して蒸気を発生させる。蒸気はその後、有用な仕事を発生させるためのタービン発電機の駆動に使用される。原子炉冷却系は、各々が原子炉炉心に接続された、蒸気発生器と原子炉冷却材ポンプとを有する複数の冷却ループより成る。

原子炉冷却材ポンプは通常、例えば華氏５５０度（２８０℃）、約２，２５０ｐｓｉａ（１５５バール）の高温高圧下で、多量の原子炉冷却材を移動させるように設計された垂直単段遠心ポンプである。このポンプの基本構造は大まかに、下から上へ向かって、液圧部、軸シール部およびモータ部の３つの部分より成る。下方の液圧部には、インペラがポンプ軸の下方端部に装着され、このインペラはポンプケーシング内で動作して原子炉冷却材をそれぞれのループに圧送し循環させる。上方のモータ部は、ポンプ軸を駆動するよう結合されたモータを有する。中間の軸シール部は、下方の一次シール組立体（ナンバーワン・シール）、中間の二次シール組立体および上方の三次シール組立体という３つの縦続シール組立体より成る。これらのシール組立体は、ポンプ軸の上端部近くで当該軸と同心的に配置され、通常の運転時にポンプ軸に沿って格納空間へ漏洩する原子炉冷却材の量を最小限に抑えるように協働する。先行技術として公知のポンプ軸シール組立体の代表例は、米国特許第３，５２２，９４８号、３，５２９，８３８号、３，６３２，１１７号、３，７２０，２２２号および４，２７５，８９１号に記載されている。

定常ポンプ圧力境界と回転軸との界面を機械的に密封するポンプ軸シール組立体は、過大な漏洩なしに高いシステム圧力（約２，２５０ｐｓｉ（１５５バール））を閉じ込める能力を備える必要がある。３つのシール組立体は、その縦続構成により圧力を段階的に分圧する。これら３つの機械式ポンプシール組立体は、漏洩制御式シールであり、各段階の制御漏洩量を最小限に抑えると共に、一次冷却系からそれぞれのシールリークオフポートへの原子炉冷却材の漏洩が過大にならないようにする。

ポンプシール組立体は通常、当該シール組立体のところに冷流体を注入するか、一次流体をシール組立体へ到達する前に冷却する熱交換器を使用することにより、一次冷却系温度より十分に低い温度に維持される。これらのシステムに理論上想定される故障が発生すると、当該シール組立体が高温に晒され、シール組立体の制御漏洩量が劇的に増加する可能性が高くなる。原子炉炉心内の原子燃料冷却能力が全て喪われる原因が全交流電源喪失にある場合、補給用ポンプの駆動電力がないためシールからの漏洩液は冷却系に復帰できない。漏洩を制御しても補給手段がなければ、原子炉炉心が原子炉冷却材から露出して炉心損傷に至るという仮説的事態が発生する可能性がある。

したがって、燃料を冷却する能力が全て喪われ、それと同時に補給用ポンプの能力が喪われた場合に標準的なシール組立体をバックアップする効果的な方法が必要である。さらに、かかるバックアップシールは、電源喪失または他の原因による補給用ポンプ能力の喪失が発生した際に、軸を実質的に密封して漏れが生じないように動作できるのが好ましい。

上記目的は、ポンプ、コンプレッサなどの回転機器が減速するか停止するとき軸シール部を介する冷却材の通常の漏洩量を制限するように設計された、本発明による熱動式運転停止シールにより達成される。本発明の運転停止シールは、回転軸とハウジングとの間に狭い流れ環状部を有する任意の装置の封止に有用である。

運転停止シールは、割りリングが、（ｉ）通常運転時に軸との間に環状部を残して当該軸を取り囲み、（ｉｉ）当該軸の回転が所定の速度以下に減速するか停止すると当該軸に対して拘束状態になるように設計されている点に特徴がある。この割りリングの対向端部は、通常のオンライン運転時、軸の回転中、スペーサにより離隔関係に維持される。軸が減速するか回転を停止し、ハウジング内の温度が上昇すると、スペーサが割りリングの対向端部から離脱するため、割りリングの対向端部が互いに接近して軸を拘束する状態となり、環状部を介する冷却材の漏洩が実質的に遮断される。

運転停止シールはまた、柔軟なポリマーシールリングを具備するのが好ましい。このポリマーシールリングは、割りリングが環状部を介する冷却材の漏洩を遮断すると、ハウジング内の圧力が上昇するため回転軸に押し付けられる。
本発明は特に、環状部の流体温度が所定値を超えると、スペーサを割りリングの対向端部間から離脱させて、当該割りリングを拘束状態にし、環状部の割りリングに覆われた部分が狭窄または実質的に封止されるようにする改良型アクチュエータを備えたシールを提供する。アクチュエータは、内部をピストンが軸方向に移動可能な軸方向部分、上端部およびピストンの周りを封止する下端部を有するシリンダを備えている。ピストン棒が当該ピストンの下端部から延びて当該シリンダの下部開口部を貫通し、当該ピストン棒の一方の端部が当該スペーサに結合している。当該スペーサが当該割りリングの対向端部間に位置するとき、キャビティが当該ピストンと当該シリンダの上端部との間の当該シリンダの上部内の空間を占める。可融性リンクが当該ピストンと当該キャビティの上端部との間の当該キャビティ内の空間の少なくとも一部を占める。当該可融性リンクは、所定の温度で変形または状態変化して、当該キャビティ内への当該ピストンの移動を可能にするように選択される。 当該ピストンの下端部と当該シリンダの下端部との間には、当該ピストンを当該可融性リンクに対して付勢するばねが配置されている。当該アクチュエータ組立体は、当該可融性リンクが状態変化または変形すると当該ピストンが当該シリンダの上端部の方へ移動し、当該スペーサを当該割りリングの対向端部間から離脱させる構造である。

一実施態様において、当該ばねは波形ばねである。当該波形ばねは、高位置と低位置がそれぞれ整列するように縦列配置された多数のリーフから成るのが好ましい。スペーサが実質的に割りリングの対向端部間にある時に、ばねは実質的に圧縮状態にある。

別の実施態様において、ピストン棒の直径は、シリンダの開口部付近であって、ピストンがキャビティ内へ移動し始める直前の時点でピストン棒がシリンダの開口部に対向する位置のところで細くなっている。可融性リンクは、実質的に、おおよそ華氏２８０度（１３８℃）と華氏３９０度（１９８℃）の間の融点を有する材料から作られているのが好ましい。

本発明はまた、上述の思想を内包する運転停止シールおよびアクチュエータも企図している。

本発明の詳細を、好ましい実施態様を例にとり、添付の図面を参照して以下に説明する。

蒸気発生器と原子炉冷却材ポンプが原子炉に直列接続されて閉ループ系を形成する従来の原子炉冷却系の１つの冷却ループを示す概略図である。

原子炉冷却材ポンプの軸シール部の切欠き斜視図であり、シールハウジングと、シールハウジング内でポンプ軸を取り囲むように配置された下方の一次シール組立体、中間の二次シール組立体および上方の三次シール組立体とを断面図で示す。

図２の原子炉冷却材ポンプのシールハウジングおよびシール組立体の一部を示す拡大断面図である。

本発明を利用可能な軸シール装置の断面図であり、図２および図３に示す下方の一次シールを拡大して示す。

図４に示す一次シール挿入材の拡大部分であり、ポンプ軸の一部と、熱動機械式ピストンによりスペーサを割りリングから離脱させる運転停止シールとを斜線で示す。

図５に示すアクチュエータの代替となる、本発明の原理を使用したアクチュエータの一実施態様の拡大側面断面図である。

図６に示す実施態様の縦断面図であり、シールハウジング内に支持された状態を示す。

本発明に基づく熱動機械式ピストンの第２の実施態様の縦断面図である。

以下の説明において、同一参照記号はいくつかの図面を通して同一のまたは対応する部品を指すものである。また、以下の説明において、前方、後方、左、右、上方へ、下方へなどの方向を示す用語は便宜的に使用する用語であって、限定的に解釈すべきでないことを理解されたい。

先行技術の原子炉冷却ポンプ

本発明を理解する上で、本発明が適用される１つの環境について理解することが有用である。ただし、当然のことながら、本発明は他にも多くの用途がある。図１は、従来の原子炉冷却系の複数の原子炉冷却材ループ１０のうちの１つを示す概略図である。冷却材ループ１０は、原子炉炉心１６と直列に接続されて閉ループ冷却系を形成する蒸気発生器１２および原子炉冷却材ポンプ１４を含む。蒸気発生器１２は、その入口プレナム２０および出口プレナム２２と連通する一次伝熱管１８を含む。蒸気発生器１２の入口プレナム２０は原子炉炉心１６の出口と流れ連通関係を形成するように接続されており、閉ループ系の流路２４（通称はホットレグ）に沿って当該炉心から高温の冷却材を受け取る。蒸気発生器１２の出口プレナム２２は、閉ループ系の流路２６に沿って原子炉冷却材ポンプ１４の入口部側と流れ連通関係に接続されている。原子炉冷却材ポンプ１４の出口圧力側は、原子炉炉心１６の入口と流れ連通関係を形成するよう接続され、比較的低温の冷却材を閉ループ系のコールドレグの流路２８に沿って原子炉炉心へ送り込む。

冷却材ポンプ１４は、冷却材を高圧で圧送して閉ループ系中を循環させる。詳細には、原子炉炉心１６から出た高温冷却材が、蒸気発生器１２の入口プレナム２０へ流入し、入口プレナムと連通関係の伝熱管１８を通される。高温の冷却材は、伝熱管１８を流れる間、従来型手段（図示せず）を介して蒸気発生器１２へ供給される低温の給水と熱交換関係にある。給水は加熱され、その一部が蒸気に変換されてタービン発電機（図示せず）の駆動に使用される。熱交換により温度が低下した冷却材はその後、冷却材ポンプ１４を介して原子炉炉心１６へ再循環される。

原子炉冷却材ポンプ１４は、多量の原子炉冷却材を高温高圧で移動させて閉ループ系中を循環させる能力を持つ必要がある。蒸気発生器１２からポンプ１４へ流れる冷却材は、熱交換による冷却のため、温度が原子炉１６から蒸気発生器１２へ流れる熱交換前の温度より実質的に低くなっているが、それでも通常は華氏約５５０度（２８８℃）と、比較的高い。液状の冷却材をこのような比較的高温に維持するために、当該系統は注入ポンプ（図示せず）により加圧されており、その動作圧力は約２，２５０ｐｓｉａ（１５５バール）である。

図２、３からわかるように、先行技術の原子炉冷却材ポンプ１４は一般的に、ポンプハウジング３０の一端がシールハウジング３２で終端する構造である。このポンプのポンプ軸３４はポンプハウジング３０の中心を延びて、シールハウジング３２内に封止され、回転自在に装着されている。図示しないが、ポンプ軸３４の底部はインペラに連結される一方、その頂部は高馬力の誘導型電気モータに連結されている。モータが軸３４を回転させると、ポンプハウジング３０の内部３６にあるインペラにより加圧状態の原子炉冷却材が原子炉冷却材系を流れる。この加圧状態の冷却材は軸３４に上向きの静水圧負荷を印加するが、それはシールハウジング３２の外側部分が周囲大気に取り囲まれているからである。

ポンプハウジングの内部３６とシールハウジング３２の外側との間に２，２５０ｐｓｉａ（１５５バール）の圧力バウンダリを維持しながらポンプ軸３４をシールハウジング３２内で自由に回転させるために、シールハウジング３２内のポンプ軸３４の周りの図２および図３に示す位置に、下方の一次シール組立体３８、中間の二次シール組立体４０および上方の三次シール組立体４２が縦続配置されている。圧力封止（約２，２００ｐｓｉ（１５２バール））の大部分を担う下方の一次シール組立体３８は非接触式静水圧タイプであるが、中間の二次シール組立体４０および上方の三次シール組立体４２は接触式または擦過式の機械タイプである。

ポンプ１４のシール組立体３８、４０、４２はそれぞれ、通常は、ポンプ軸３４と共に回転するように当該軸に装着された環状ランナー４４、４６、４８と、シールハウジング３２内に固定的に装着された環状シールリング５０、５２、５４とを含む。各ランナー４４、４６、４８およびシールリング５０、５２、５４はそれぞれ、対向する上方端面５６、５８、６０および下方端面６２、６４、６６を有する。下方の一次シール組立体３８のランナー４４およびシールリング５０の対向端面５６、６２は常態では互いに接触せず、フィルム状の流体がそれらの間を流れる。他方では、中間の二次シール組立体４０のランナー４６およびシールリング５２の対向端面５８、６４、ならびに上方の三次シール組立体４２のランナー４８およびシールリング５４の対向端面６０、６６は、常態では互いに接触するかまたは擦れ合う。

一次シール組立体３８は常態ではフィルムに載るモードで動作するため、シールハウジング３２とそれに回転自在に装着された軸３４との間の環状空間においてリークオフ（漏洩）する冷却用流体を取り扱うための何らかの構成を設ける必要がある。したがって、シールハウジング３２には一次リークオフポート６９があり、一方、リークオフポート７１は、二次シール組立体４０および三次シール組立体４２からの冷却材流体のリークオフを受け入れる。

図４は、図２および３に示すタイプのナンバーワン・シール（下方の一次シール）領域のシールハウジングの断面図であり、ナンバーワン・シールの動作および本発明との関連性のさらなる理解に資するものである。図示の構造物は、内部に圧力チェンバ３５を形成する環状壁３３を備えたハウジング３２と、ハウジング３２内に回転自在に装着された軸３４と、シールランナー組立体４４と、ハウジング３２内に位置するシールリング組立体５０とより成る。前述したように、軸３４は適当なモータ（図示せず）により駆動され、加圧系内で冷却材を循環させる遠心ポンプ（図示せず）のインペラの駆動に使用される。注入水は、ポンプが発生するよりも高い圧力でチェンバ３５へ供給される。ランナー組立体４４は、環状ホルダー７０および環状シールプレート７２より成る。同様に、シールリング組立体５０は、ホルダー７４および環状フェイスプレート７６より成る。

ホルダー７０は軸３４と共に回転するが、それはホルダーが、軸３４上の肩部８０と係合し、スリーブ８２により当該軸に固定された環状支持体７８上に装着されているからである。スリーブ８２は、軸３４と、ほぼＬ字形断面の支持体７８の上方に延びる脚部８４との間で当該軸３４上に組み込まれている。本発明の本実施態様を、ポンプ軸上にスリーブを使用するポンプに利用されるものとして説明するが、本発明はスリーブを使用しないポンプ軸にも等しく利用可能であることを理解されたい。ホルダー７０上の肩部８６は脚部８４の上端部に載っており、スリーブ８２上の肩部８８はホルダー７０を支持体８４上に保持する。ピン９０はスリーブ８２の凹部９２に押し込まれてホルダー７０の軸方向スロット９４と係合する。スリーブ８２および支持体７８を軸３４と共に回転させるナット（図示せず）により、軸方向のクランプ力がスリーブ８２および支持体７８にかかる。このピン９０により、軸３４と共に回転するスリーブ８２と共に、ホルダー７０が回転する。支持体７８と軸３４との間および支持体７８とホルダー７０との間に、それぞれＯリングシール９６、９８が設けられる。ホルダー７０とフェイスプレート７２との界面１０２にもＯリングシール１００が設けられる。

フェイスプレート７２は、ホルダー７０が作られる材料と実質的に同じ熱膨張係数を有する耐腐食性および耐侵食性材料で構成され、ホルダー７０は大きい弾性係数を有する。同様に、フェイスプレート７６は、弾性係数が大きいホルダー７４の材料と実質的に同じ熱膨張係数を有する耐腐食性および耐侵食性材料で構成される。適当な材料の例として炭化物類およびセラミック類がある。ホルダー７４とフェイスプレート７６との界面１０６にはＯリングシール１０４が設けられる。

ホルダー７４は、ほぼＬ字形断面の環状シールリング挿入材１１０の下方に延びる脚部１０８に移動自在に装着されている。挿入材１１０は、ハウジング３２内に押えねじ１１２により保持される。挿入材１１０とハウジング３２との界面にはＯリングシール１１４が設けられている。同様に、ホルダー７４と挿入材１１０の脚部１０８との界面１２０にはＯリングシール１１８が設けられている。挿入材１１０に押入されるピン１２２は、ホルダー７４の回転を阻止する。ピン１２２はホルダー７４のウエル１２４内に延びるが、ウエル１２６の壁とピン１２２との間には、ホルダー７４の軸方向移動を可能にしつつ回転を制限するのに十分な間隙が存在する。

フェイスプレート７６は、保持リング１３０、クランプリング１３２、ロックリング１３４、複数の押えねじ１３６、およびロックリング１３４とクランプリング１３２との間の押えねじ１３６上に装着された皿ばね１３８を含むクランプ手段１２８により、ホルダー７４に固着される。押えねじ１３６は、保持リング１３０、クランプリング１３２、皿ばね１３８を貫通し、ロックリング１３４に螺着される。ホルダー７４の界面１０６には凹部１４０が設けられ、その界面上に、フェイスプレート７６の界面の外径より小さい外径で環状の支点１４２が提供される。保持リング１３０はリッジ１４４を有する内向きに延びるフランジを備えており、このリッジ１４４は、支点１４２を越えて延びるフェイスプレート７６の部分１４６と係合する。クランプリング１３２は、ホルダー７４のフェイスプレート１５０と係合するリッジ１４８を備えた内向きに延びるフランジを有する。したがって、押えねじ１３６を締めてクランプリング１３２および保持リング１３０を互いに近付けようとすると、フェイスプレート７６上に支点１４２を中心とする片持ちばり効果を及ぼす力が発生する。クランプ時、皿ばね１３８が部分的に圧縮され、フェイスプレート７６がこのクランプ力により変形する。

フェイスプレート７２は、フェイスプレート７６につき説明したのと同様な態様でクランプ手段１５１によりホルダー７０に固着される。ただし、ホルダー７０の界面１０２上の支点１５２は、ホルダー７４上の支点１４２よりもフェイスプレート７２の外径に近い所に位置する。したがって、フェイスプレート７２にかかるクランプ力は、フェイスプレート７６上に発生するような支点１５２を中心とするフェイスプレートの大きな変形を発生させない。所望であれば、支点１４２および１５２を、それぞれに対応するフェイスプレートに対して同じ場所に配置することが可能である。

前述したように、シールリング組立体５０は、軸３４およびシールランナー組立体４４に関して軸方向に限られた運動が可能なように装着される。また、シールリング組立体５０の相対的な運動は、シールリングホルダー７４のウエル１２４に緩く嵌合する回転阻止用ピン１２２により制限される。フェイスプレート７６上のシール表面１５４は、重力により、フェイスプレート７２の対向するシール表面１５６の方に付勢される。

軸３４により駆動されるポンプの動作について、シールリングホルダー７４の表面１５８、１６０は、高圧の圧力チェンバ３５の全圧力に晒される。高圧チェンバ３５と、スリーブ８２に隣接する環状低圧領域１６２との間に圧力障壁を設けるのが望ましい。シールリング組立体はこの圧力障壁手段として利用されるが、圧力チェンバ３５から、シールプレート７６、７２上のそれぞれの対向シール表面１５４、１５６の間に設けられたシールギャップ１６４を介して、領域１６２へ制御量の流体が漏洩できるようにする。

動作時に、軸方向に移動可能なシールリング組立体５０の対向する表面にかかる圧力に応じて、当該シールリング組立体の平衡位置が維持される。ギャップ１６４内の流体の厚み、すなわちギャップ１６４を介する漏洩量は、ギャップ１６４の形状により決まる。

シールギャップ１６４が変化してもシールリング組立体５０とランナー組立体４４の相対的位置を自己復元させるために、高圧の端縁部１６６からシールの対向末端間の位置まで厚さが減少する流体流路が設けられている。さらに詳細には、図示の構造において、厚さが減少する流体流路は、外方端縁部１６６とシール面１５４上の１６８に位置する中間同心円との間を延びる。

この構造に示されるように、厚みが減少する流路は、同心円１６８とフェイスプレート７６の外方端縁部１６６との間において、表面１５４をフェイスプレート７２の対向表面１５６からわずかに離れるようにテイパーさせることにより形成する。図示の表面１５４と表面１５６との間の角度は誇張されている。この構成または構造は、テイパー付き面シールとして知られている。このタイプのシールの動作は、１９６７年１０月１７日にＥｒｌｉｎｇ Ｆｒｉｓｃｈへ付与された米国特許第３，３４７，５５２号に完全に記載されている。

この運転停止シールは、本発明の譲受人に譲渡され、２０１３年１月２２日に発行された米国特許第８，３５６，９７２号に完全に説明されている。同特許に記載の運転停止シールは、図５〜７に示すように、シール冷却能力を喪失した場合に、ポンプの軸３４とシール組立体３８、４０、４２との間の当該軸３４に沿う過大な漏洩を阻止するように作動可能なバックアップ安全装置または運転停止装置として、別のシール１７０をポンプ１４に設けている。図５に示すように、この運転停止シール１７０は、一次シール（ナンバーワン・シール）３８の挿入材１１０の環状開口に切削した溝に配置する。この運転停止シールは、（ｉ）割りリング１７２が通常運転時に軸３４との間に環状部１７４を残して当該軸３４を取り囲み、（ｉｉ）シール冷却能力喪失後に当該軸が有意に減速するか回転を停止すると当該割りリングが当該軸３４に対して拘束状態になるように設計された点に特徴がある。割りリング１７２は軸方向に割れた不連続単片リング部材であり、その対向端部はポンプの通常運転時、スペーサ１７６により離隔関係に維持される。図５において、割りリング１７２の対向端部は“さねはぎ”に切削され、割りリングの端部が重なり合うと舌部が溝内に収まる構造である。別の実施態様では、対向端部は突合せまたは半重ね斜め継ぎによって重なり合う。スペーサ１７６は、図示のようにギャップ内にあり、運転時に割りリング１７２の対向端部が軸３４上で閉じないようにして、環状部１７４を開いた状態に保ち制御量の漏洩が生じるようにする。図５に示す実施態様に従って、運転停止シールは、シールの温度がシール冷却能力喪失の結果として上昇し、さらに好ましくはポンプ軸の回転が減速または停止すると、作動する。スペーサは、温度の上昇（回転軸の有意な減速もしくは回転停止、または他の任意の理由による）に応答して割りリング１７２の対向端部から離脱する。このため、割りリングの対向端部が互いに接近して、対向端部が軸３４に対し拘束状態となり、流れ環状部１７４を介する冷却材の漏洩が封じられる。割りリングおよび軸（または軸上にスリーブを使用する場合は軸スリーブ）をかじり傷に強い材料で形成するのが好ましく、そうすると、回転中の軸上で作動しても、封止表面間に漏洩流路を開く楔として働くことがあるかじり傷の玉が形成されない。割りリングおよび軸の両方に１７−４ステンレス鋼のような材料を用いると、首尾よく動作することが判明している。割りリング１７２と中実な保持シールリング１８０との間に、当該割りリングに当てて柔軟なポリマー製シールリング１７８を軸３４の周りに配置するのが好ましい。柔軟なポリマー製シールリング１７８は、割りリングが環状部１７４を介する冷却材の漏洩を制限する時にハウジングの圧力上昇により軸に押し付けられるため、封止能力の高いシールが形成される。

図５は、図４の原子炉冷却材ポンプに取り付けられた前述したタイプの運転停止シール１７０を示す概略図である。図５の運転停止シールは、シール冷却能力喪失後、ポンプ軸３４の減速時または回転停止時に作動するよう設計されている。この運転停止シールは、ポンプハウジング内に位置して軸３４を取り囲む。図２〜４に示すタイプの原子炉冷却材ポンプの場合、運転停止シールを収容できるように、ナンバーワン・シールの挿入材を、頂部フランジの内径部分を一部切削することにより改造することが可能である。この運転停止シール１７０は、作動されるまでは、改造前にナンバーワン・シールの挿入材が占めていた空間内に実質的に完全に収まるため、当該シールと軸３４との間の環状部１７４には実質的な変化がない。このようにして、環状部１７４を軸３４に沿って流れる冷却材の流れは、回転機器の通常運転時に実質的に遮られることはない。

図５に示す運転停止シール１７０は、割りリング１７２の対向端部を開いた状態に保つ後退自在のスペーサ１７６により構成される。後退自在のスペーサ１７２は、図６に関して後述するピストン１８６のような熱応答機械式装置１８４により作動される。スペーサ１７６が割りリング１７２の端部から後退させられると、割りリング１７２はぱちんと閉じて軸３４の周りで拘束状態となり、改造されたナンバーワン・シール挿入材１１０内に保持されたままである。割りリング１７２は波形ばね１８２上にあり、当該ばねは割りリング１７２をシールリング１７８に対して押し上げ、当該シールリングは保持リング１８０に押圧される。環状部１７４を介する流れが遮られることにより生じる圧力降下もまた、割りリング１７２およびシールリング１７８を押し上げるため、全ての封止表面間で緊密な封止が得られる。割りリング１７２は波形ばね１８２上にあり、当該ばねは割りリング１７２を一次シールリング１７８に対して押し上げて、初期の封止接触を生じさせるため、割りリング１７２全体にかかる圧力降下が一次シールリング１７８にも作用する。

図６および図７に示す本発明のアクチュエータの一実施態様は、構造が単純で、長期的な（例えば９年にわたる）信頼性を付与するものである。図６はアクチュエータの断面図で、図７は図６の実施態様をシールハウジングの一部の断面内で支持された状態で示す。特許出願第１３／９７０，８９９号に記載された以前のアクチュエータと同様に、本実施態様も、一方の端部１９２が封止され、反対側の端部にピストン棒１９４が貫通する開口部のある円筒形ハウジング１９０を使用している。ピストン棒１９４の一方の端部はスペーサ１７６に結合されており、ピストン棒がハウジング１９０内を後退すると、スペーサを割りリングの対向端部の間から離脱させる。ピストン棒１９４の反対側の端部はピストンヘッド１８６に結合されており、ピストンヘッド１８６とハウジング１９２の封止端部との間には可融性リンク１８８が介在している。本実施態様において、可融性リンクは、所定の温度（例えば融点がおおよそ華氏２８０度（１３８℃）と華氏３９０度（１９８℃）の間）で溶融する性質を持つものとして選択される材料（例えばＢｉ／Ｓｎ合金またはＳｎ／Ｚｎ合金）から作られている。ばね２０２は例えば波形ばね、より好ましくは、ハウジング１９０の下部とピストンヘッド１８６との間に縦列で垂直に積層した複数の波形ばね板２００であり、スペーサ１７６が割りリングの対向端部間にある時に圧縮状態である。その状態で、このばねは、ピストンヘッド１８６を固体状態の可融性リンク１８８に対して付勢するため、スペーサは割りリングの対向端部の間に維持される。

所定温度に達すると、可融性リンク１８８の材料が溶融してピストンヘッドの側面を流れ落ちることにより、ピストンヘッド１８６はばね２０２の力を受けて上昇し、スペーサ１７６を割りリング（図６には示さない）の対向端部の間から離脱させることができる。ばね２０２は、保持クリップ２０６とシール１９６によって定位置に保持される座金２０４の上に着座している。シール１９６は、ＲＴＶシリコーンゴム製とすることができ、水がハウジング１９０内のピストンチェンバに入らないように封止する。ピストン棒１９４は、ピストンが移動し始める時点でハウジングの開口部に隣接するピストン棒の遷移部１９８のところで細くなっており、ピストン棒１９４の並進時に好ましくない異物を取り込まないための間隙が提供される。本実施態様は所定温度で溶融する可融性リンクを使用しているが、本実施態様で例示する可融性リンクの代わりに、別の態様で状態が変化するか変形可能となる別の材料を使用してもよい。ただし、所定温度における材料の状態変化によって、ピストンヘッド１８６がスペーサ１７６を割りリングから離脱させるに十分な距離上昇できるものでなければならない。また、本願の特許請求の範囲から逸脱することなく、他のタイプのばねを使用することもできる。

図８に示すのは、本発明の熱動アクチュエータ１８４の第２の実施態様である。いくつかの図面の中で使用している同じ参照符号は、対応する構成要素を指している。図６および図７に示すアクチュエータ１８４では、ピストンヘッド１８６がシリンダ１９０の内壁から離隔しているため、溶融した可融性リンクがピストン１８６を伝って反対側へ移動できる空間が存在し、これにより、ピストンがシリンダ内を上昇できる空間が提供されるが、図８に示すピストンヘッド１８６は、シリンダの内壁の全幅にわたって広がっている。図８のピストンヘッドは、溶解または状態変化した可融性リンクの少なくとも一部をピストンの反対側へ移動可能にする流路２１０を備えている。ここで言う状態変化とは、所定温度に達した結果、可融性リンクの構成材料が溶融して、液化または気化若しくは当該材料がピストンヘッド上方の上部キャビティからばね２０２を収容する反対側の下部チェンバへ移動できる順応性を獲得することを意味する。

図８に示す実施態様のハウジング１９０の円筒壁は、最上部を一体的な上端部１９２によって閉め切られ、また、最下部をねじ溝付きキャップ２０５によって閉め切られており、キャップ２０５はＯリング２０７によってシリンダの壁に封止される。キャップ２０５のピストン棒１９４が通過できる中央開口部２１２は、冷却材がばねチェンバへ流入しないようにＯリング１９６により封止されている。他のすべての点において、図８に示す実施態様は、図６および図７に示す実施態様と同様に機能する。

本発明の特定の実施態様について詳しく説明してきたが、当業者は、本開示書全体の教示するところに照らして、これら詳述した実施態様に対する種々の変更および代替への展開が可能である。したがって、ここに開示した特定の実施態様は説明目的だけのものであり、本発明の範囲を何らも制約せず、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲に記載の全範囲およびその全ての均等物である。

Claims (15)

1. インペラがモータに、当該モータと当該インペラとの間に回転自在に支持された回転軸（３４）を介して連結されたポンプ（１４）であって、
   当該モータと当該インペラとの間の当該回転軸の周りにはシールハウジング（３２）が介在し、当該シールハウジング（３２）は当該回転軸を取り囲む運転停止シール（１７０）を有し、当該運転停止シール（１７０）は当該回転軸の回転が減速するか停止した後、当該回転軸を取り囲む環状部（１７４）の流体が当該運転停止シールを介して漏洩するのを防止し、当該運転停止シールは、
   対向端部を有し、内径が当該環状部（１７４）の一部を画定し、当該回転軸の回転中は当該内径が当該回転軸から離隔するように当該回転軸（３４）を取り囲む拘束自在の割りリング（１７２）と、
   当該回転軸の通常動作時は当該割りリング（１７２）の当該対向端部間に位置して、当該対向端部間に環状空間を維持し、当該流体の温度が所定温度を超えて上昇すると当該対向端部間から離脱して、当該割りリングが当該環状部（１７４）の一部を狭窄または実質的に封止する拘束状態になるように動作可能なスペーサ（１７６）と、
   当該流体の温度が当該所定温度を超えて上昇すると当該スペーサ（１７６）を当該割りリング（１７２）の当該対向端部間から離脱させ、当該割りリングを拘束状態にして当該環状部（１７４）の一部を狭窄または実質的に封止できるアクチュエータ（１８４）とより成り、当該アクチュエータ（１８４）は、
   軸方向部分を有するシリンダ（１９０）と、
   当該シリンダ内で軸方向に移動可能なピストン（１８６）とを有し、当該ピストンの周りで当該シリンダの上端部（１９２）と下端部（１９６）とが密封されており、
   当該アクチュエータ（１８４）はさらに、
   当該ピストン（１８６）の下端部から延びて当該シリンダの下部開口部を貫通し、一方の端部が当該スペーサ（１７６）に結合されたピストン棒（１９４）と、
   当該スペーサ（１７６）が当該割りリング（１７２）の当該対向端部間に位置するとき、当該ピストン（１８６）と当該シリンダの上端部（１９２）との間の当該シリンダ（１９０）の上部内の空間を占めるキャビティと、
   当該ピストン（１８６）と当該キャビティ（１９２）の当該上端部との間の当該キャビティ内の空間の少なくとも一部を占める可融性リンク（１８８）であって、所定温度において変形または状態変化することにより当該キャビティ内への当該ピストンの移動を可能にする可融性リンクと、
   当該ピストン（１８６）の下端部と当該シリンダ（１９６）の当該下端部との間に位置して、当該ピストンを当該可融性リンク（１８８）に対して付勢するばね（２０２）とを具備し、当該可融性リンクが状態変化または変形すると当該ピストンは当該シリンダ（１９２）の当該上端部の方へ移動して、当該スペーサ（１７６）を当該割りリング（１７２）の当該対向端部間から離脱させることを特徴とするポンプ（１４）。
   
2. 前記ばね（２０２）が波形ばねである、請求項１のポンプ（１４）。
3. 前記波形ばね（２０２）が縦列配置された多数のリーフ（２００）を有する、請求項２のポンプ（１４）。
4. 前記スペーサ（１７６）が実質的に前記割りリング（１７２）の前記対向端部間にある時に、前記ばね（２０２）は実質的に完全圧縮状態にある、請求項１のポンプ（１４）。
5. 前記シリンダ（１９０）の前記下方開口部付近であって、前記ピストンが前記キャビティ内へ移動し始める直前の時点で前記ピストン棒が前記シリンダ（１９０）の前記下部開口部に対向する位置において、前記ピストン棒（１９４）の直径（１９８）が細くなっている、請求項１のポンプ（１４）。
6. 前記可融性リンク（１８８）が実質的におおよそ華氏２８０度（１３８℃）と華氏３９０度（１９８℃）の間の融点を有する材料から作られている、請求項１のポンプ（１４）。
7. 前記ピストン（１８６）を貫通する流路（２１０）が設けられている請求項１のポンプ（１４）であって、当該流路は、状態変化または変形する前の前記可融性リンクは通過させないが、前記可融性リンク（１８８）が状態変化または変形して流体になると、前記キャビティから前記ピストンの反対側への当該流体の通過を許容して、前記ピストンが前記キャビティ内へ移動できる空間を提供する大きさであることを特徴とするポンプ（１４）。
8. インペラがモータに、当該モータと当該インペラとの間に回転自在に支持された回転軸（３４）を介して連結され、当該モータと当該インペラとの間の当該回転軸の周りに介在するシールハウジング（３２）が当該回転軸の軸方向部分を取り囲むポンプ（１４）の運転停止シール（１７０）であって、当該運転停止シールは当該回転軸の回転が減速するか停止した後、当該回転軸を取り囲む環状部（１７４）の流体が当該運転停止シールを介して漏洩するのを防止し、当該運転停止シールは、
   対向端部を有し、内径が当該環状部（１７４）の一部を画定し、当該回転軸が当該ポンプに取り付けられて回転中は当該内径が当該回転軸から離隔するように当該回転軸（３４）を取り囲む拘束自在の割りリング（１７２）と、
   当該回転軸の通常動作時は当該割りリング（１７２）の当該対向端部間に位置して、当該対向端部間に環状空間を維持し、当該流体の温度が所定温度を超えて上昇すると当該対向端部間から離脱して、当該割りリングが当該環状部（１７４）の一部を狭窄または実質的に封止する拘束状態になるように動作可能なスペーサ（１７６）と、
   当該流体の温度が当該所定温度を超えて上昇すると当該スペーサ（１７６）を当該割りリング（１７２）の当該対向端部間から離脱させ、当該割りリングを拘束状態にして当該環状部（１７４）の一部を狭窄または実質的に封止できるアクチュエータ（１８４）とから成り、当該アクチュエータ（１８４）は、
   軸方向部分を有するシリンダ（１９０）と、
   当該シリンダ（１９０）内で軸方向に移動可能なピストン（１８６）とを有し、当該ピストンの周りで当該シリンダの上端部（１９２）と下端部（１９６）とが密封されており、
   当該アクチュエータ（１８４）はさらに、
   当該ピストン（１８６）の下端部から延びて当該シリンダの下部開口部を貫通し、一方の端部が当該スペーサ（１７６）に結合されたピストン棒（１９４）と、
   当該スペーサ（１７６）が当該割りリング（１７２）の当該対向端部間に位置するとき、当該ピストン（１８６）と当該シリンダの上端部（１９２）との間の当該シリンダ（１９０）の上部内の空間を占めるキャビティと、
   当該ピストン（１８６）と当該キャビティ（１９２）の当該上端部との間の当該キャビティ内の空間の少なくとも一部を占める可融性リンク（１８８）であって、所定温度において変形または状態変化することにより当該キャビティ内への当該ピストンの移動を可能にする可融性リンクと、
   当該ピストン（１８６）の下端部と当該シリンダ（１９６）の当該下端部との間に位置して、当該ピストンを当該可融性リンク（１８８）に対して付勢するばね（２０２）とを具備し、当該可融性リンクが状態変化または変形すると当該ピストンは当該シリンダ（１９２）の当該上端部の方へ移動して、当該スペーサ（１７６）を当該割りリング（１７２）の当該対向端部間から離脱させることを特徴とする運転停止シール（１７０）。
   
9. 前記シリンダ（１９０）の前記下部開口部付近であって、前記ピストンが前記キャビティ内へ移動し始める直前の時点で前記ピストン棒が前記シリンダ（１９０）の前記下部開口部に対向する位置において、前記ピストン棒（１９４）の直径（１９８）が細くなっている、請求項８の運転停止シール（１７０）。
10. 前記ピストン（１８６）を貫通する流路（２１０）が設けられている請求項８の運転停止シールであって、当該流路は、状態変化または変形する前の前記可融性リンクは通過させないが、前記可融性リンク（１８８）が状態変化または変形して流体になると、前記キャビティから前記ピストンの反対側への当該流体の通過を許容して、前記ピストンが前記キャビティ内へ移動できる空間を提供する大きさであることを特徴とする運転停止シール。
11. アクチュエータ（１８４）であって、
    軸方向部分を有するシリンダ（１９０）と、
    当該シリンダ（１９０）内で軸方向に移動可能なピストン（１８６）とを有し、当該ピストンの周りで当該シリンダの上端部（１９２）と下端部（１９６）とが密封されており、
    当該アクチュエータ（１８４）はさらに、
    当該ピストン（１８６）の下端部から延びて当該シリンダの下部開口部を貫通し、一方の端部が作動される機構（１７６）に結合されたピストン棒（１９４）と、
    作動される当該機構（１７６）が非作動状態の時、当該ピストン（１８６）と当該シリンダの上端部（１９２）との間の当該シリンダ（１９０）の上部内の空間を占めるキャビティと、
    当該ピストン（１８６）と当該キャビティ（１９２）の当該上端部との間の当該キャビティ内の空間の少なくとも一部を占める可融性リンク（１８８）であって、所定温度において変形または状態変化することにより当該キャビティ内への当該ピストンの移動を可能にする可融性リンクと、
    当該ピストン（１８６）の下端部と当該シリンダ（１９６）の当該下端部との間に位置して、当該ピストンを当該可融性リンク（１８８）に対して付勢するばね（２０２）とを具備し、当該可融性リンクが状態変化または変形すると当該ピストンは当該シリンダ（１９２）の当該上端部の方へ移動して当該機構（１７６）を作動させることを特徴とするアクチュエータ（１８４）。
12. 前記ばね（２０２）が波形ばねである、請求項１１のアクチュエータ（１８４）。
13. 前記波形ばね（２０２）が縦列配置された多数のリーフ（２００）を有する、請求項１２のアクチュエータ（１８４）。
14. 前記機構（１７６）が非作動状態の時、前記ばね（２０２）が実質的に完全圧縮状態にある、請求項１１のアクチュエータ（１８４）。
15. 前記シリンダ（１９０）の前記下部開口部付近であって、前記ピストンが前記キャビティ内へ移動し始める直前の時点で前記ピストン棒が前記シリンダ（１９０）の前記下部開口部に対向する位置において、前記ピストン棒（１９４）の直径（１９８）が細くなっている、請求項１１のアクチュエータ（１８４）。