JP6365534B2 - 細胞採取装置 - Google Patents

Description

本発明は、管体又は棒材の先端に細胞採取部材が着脱可能な細胞採取装置に関する。

子宮頸癌の診断において、子宮頸部から細胞を採取して、採取した細胞をスライドガラスに塗抹して顕微鏡で観察する手法が行われている。このような診断は、子宮頸部細胞診と称されている。また、採取した細胞を検査センターなどに搬送して、検査センターにて観察することも行われている。

子宮頸部からの細胞の採取には、棒状の部材の先端にブラシ等が設けられたデバイスが用いられる（特許文献１参照）。デバイスのブラシ等が子宮頸部と接触している状態で、棒状の部材を回転させることにより、ブラシ等に子宮頸部の細胞が採取される。そして、細胞が付着しているブラシ等をスライドガラスに擦りつけて細胞が塗抹される。また、検査センターにて検査が行われる場合には、棒状の部材を破断することなどによって、デバイスのブラシ等の部分のみが容器に入れられて検査センターへ搬送される。

特開平４−５００３２０号公報

デバイスのブラシ等の部分のみを容器に入れるために、例えば特許文献１では、軸部分１５において薄肉な破断点１６が設けられている。したがって、軸部分１５を破断点１６において破断して、ブラシ端部分のみを容器に入れることができる。また、管体からブラシ等を引き抜き可能な構造が採用されることも考えられる。

しかしながら、子宮頸部の細胞を採取するときに、デバイスは挿抜方向に繰り返し移動されたり、回転されたりする。このような操作によって、膣内において破断点１６が破断したり、ブラシ等が管体から抜けたりする恐れがある。

本発明は、前述された問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、細胞採取部材が、子宮頸部の細胞を採取するときには管体から外れることがなく、採取後に容易に管体又は棒材から取り外すことができる手段を提供することにある。

(1) 本発明に係る細胞採取装置は、第１端及び第２端を有する管体と、上記管体の第１端に装着可能な細胞採取部材と、上記細胞採取部材を上記管体の第１端に装着された状態に保持するロック部と、上記細胞採取部材を上記管体の第１端に装着された状態に保持するロック姿勢、又は上記細胞採取部材を上記管体の第１端に装着された状態に保持しない解除姿勢に、上記ロック部を姿勢変化させる操作部材と、を具備する。上記操作部材は、上記管体に挿入された状態において第２端側が操作されることにより、上記ロック部を姿勢変化させるものである。

細胞採取装置は、子宮頸部細胞の採取において、細胞採取部材が管体に装着されて、操作部材がロック部をロック姿勢にした状態で使用される。この状態において、細胞採取部材が管体に対して固定され、管体を長手方向に移動させたり、長手方向を中心として回転させたりしても、細胞採取部材が管体から外れることがない。また、操作部材の操作は管体の第２端側で行われるので、管体の第１端側に外力が加わっても、不意にロック部が解除姿勢になることがない。

子宮頸部細胞が採取された後は、管体の第２端側において操作部材が操作されることによって、ロック部がロック姿勢から解除姿勢に姿勢変化される。これにより、細胞採取部材が管体から取り外し可能となる。

(2) 上記ロック部は、上記操作部材に設けられたものであってもよい。

これにより、部品点数が少なくなって装置構造が簡易となる。

(3) 上記細胞採取部材は、弾性的に変形可能な変形部を有しており、上記ロック部は、ロック姿勢において上記変形部を管体へ押圧するものであってもよい。

ロック部に押圧された変形部と管体との間に生じる摩擦によって、細胞採取部材が管体に固定される。細胞採取部材及び管体に爪や孔などの係合のための構造を設ける必要がないので、構造が簡易となる。

(4) 上記変形部は、上記ロック部に押圧されることにより上記管体と係合するものであってもよい。

変形部と管体との係合により、細胞採取部材が管体に確実に固定される。

(5) 上記操作部材は、上記管体の第２端側において、上記管体と螺合されることにより上記ロック部をロック姿勢とする状態に保持されるものであってもよい。

これにより、不意にロック部がロック姿勢から解除姿勢に姿勢変化することが抑制される。

(6) 上記操作部材は、上記管体の第２端側において、上記管体と係合されることにより上記ロック部をロック姿勢とする状態に保持されるものであってもよい。

これにより、不意に操作部材がロック部がロック姿勢から解除姿勢に姿勢変化することが抑制される。

(7) 上記ロック部は、上記細胞採取部材と上記管体とが第１端と第２端とを通る仮想線周りに相互回転不能に嵌合する嵌合部と、上記操作部材と上記細胞採取部材とが螺合する螺合部と、を有するものであってもよい。

嵌合部によって管体の回転が細胞採取部材に伝達され、螺合部によって細胞採取部材が管体から離れる向きへの力が伝達される。このように嵌合部と螺合部とに分けて管体から細胞採取部材へ力が伝達されるので、ロック部への負荷が軽減される。

(8) 上記ロック部は、上記細胞採取部材と上記管体とが第１端と第２端とを通る仮想線周りに相互回転不能に嵌合する嵌合部と、上記操作部材と上記細胞採取部材とが係合する係合部と、を有するものであってもよい。

嵌合部によって管体の回転が細胞採取部材に伝達され、係合部によって細胞採取部材が管体から離れる向きへの力が伝達される。このように嵌合部と係合部とに分けて管体から細胞採取部材へ力が伝達されるので、ロック部への負荷が軽減される。

(9) 上記係合部は、第１端と第２端とを通る仮想線周りの上記操作部材の第１回転位置においてロック姿勢となって上記細胞採取部材と係合し、第２回転位置において解除姿勢となって上記細胞採取部材と係合しないものであってもよい。

これにより、簡易な操作で係合部が姿勢変化する。

(10) 本発明は、棒材又は細胞採取部材の一方に係合部が設けられて、当該棒材の先端に当該細胞採取部材が着脱可能である細胞採取装置に関する。上記係合部は、上記棒材又は上記細胞採取部材の長手方向に沿って延びる凸部又は凹部と、上記棒材又は上記細胞採取部材の外側へ向かって突出しており、係合姿勢から解除姿勢に弾性的に姿勢変化する爪と、上記棒材又は上記細胞採取部材の外面に露出されており、上記爪を係合姿勢から解除姿勢に姿勢変化させるために押圧される押圧部と、を有する。上記棒材又は上記細胞採取部材の他方に、上記凸部又は凹部及び上記爪が内部空間へ挿入可能な円筒部と、上記凸部又は凹部が挿入可能な凹部又は凸部と、上記円筒部の周壁に設けられており、係合姿勢の上記爪が挿入されて係合可能な孔と、が設けられている。

細胞採取装置は、子宮頸部細胞の採取において、細胞採取部材が棒材に装着された状態で使用される。係合部の凸部又は凹部及び爪が、円筒部の内部空間へ挿入されて、凸部が凹部に挿入され、かつ爪が周壁の孔に係合されることによって、細胞採取部材が、棒材に対して、長手方向及び長手方向を中心とした回転方向に対して固定される。

子宮頸部細胞が採取された後は、押圧部が押圧されることによって、係合姿勢の爪が解除姿勢に姿勢変化される。解除姿勢の爪は、円筒部の周壁の孔から外れる。これにより、細胞採取部材と棒材とが長手方向及び回転方向へ相対移動可能となり、細胞採取部材が棒材から外れる。

(11) 上記爪、上記押圧部、及び上記孔は、上記棒材又は上記細胞採取部材の長手方向に沿った中心線に対して対称となる位置に一対が設けられており、上記凸部及び上記凹部は、上記中心線上に配置されていてもよい。

爪、押圧部、及び孔が一対設けられているので、子宮頸部細胞の採取のときに一方の押圧部に何らかの外力が加わって、対応する爪が解除姿勢となって孔から外れたとしても、他方の爪は孔と係合した状態にあるので、細胞採取部材が棒材から外れることがない。

また、爪、押圧部、及び孔の一対が、棒材又は細胞採取部材の長手方向に沿った中心線に対して対称となる位置に設けられているので、両方の押圧部に一度に外力が加わる可能性が少ない。

(12) 上記係合部は、上記棒材に設けられていてもよい。

これにより、押圧部を押圧するときに、細胞採取部材に触れる必要がない。

(13) 上記凸部は、上記棒材に設けられていてもよい。

これにより、棒材において凸部と爪との間隔を大きくすることが容易となるので、係合姿勢から解除姿勢への爪の移動量を大きくすることができる。その結果、爪と周壁の孔との係合量を大きくすることができる。

(14) 上記凸部は、先端へ向かって先細りとなるテーパ形状であり、上記棒材の先端に上記細胞採取部材が装着された状態において、そのテーパ面が上記凹部に圧接するものであってもよい。

凸部のテーパ面と凹部との圧接によって、施術者が棒材を押す力及び回転させる力が細胞採取部材へ伝達されるので、これらの力が、爪と周壁の孔との係合箇所への負荷とならない。

本発明によれば、管体の第２端側において操作部材が操作されることによって、管体と細胞採取部材とを装着状態の保持するロック部の姿勢が変化するので、子宮頸部の細胞を採取するときには管体から細胞採取部材が外れることがなく、採取後に容易に管体から細胞採取部材が取り外される。

また、本発明によれば、凸部が凹部に挿入され、かつ係合姿勢の爪が円筒部の周壁の孔に係合することによって、子宮頸部の細胞を採取するときには細胞採取部材が棒材から外れることがなく、採取後に細胞採取部材が棒材から容易に取り外される。

図１は、第１実施形態に係る細胞採取装置１０の外観構成を示す斜視図である。 図２は、管体１１の外観構成を示す斜視図である。 図３は、細胞採取部材１２の外観構成を示す斜視図である。 図４は、操作部材１３の外観構成を示す斜視図である。 図５は、細胞採取装置１０の中心線１０２を含む断面を示す拡大断面図である。 図６は、弾性片４２，４３が解除姿勢に姿勢変化した状態の細胞採取装置１０の拡大断面図である。 図７は、第２実施形態に係る細胞採取装置５０の外観構成を示す斜視図である。 図８は、管体５１の外観構成を示す斜視図である。 図９は、細胞採取部材５２の外観構成を示す斜視図である。 図１０は、操作部材５３の外観構成を示す斜視図である。 図１１は、図７のＸＩ−ＸＩ断面を示す断面図である。 図１２は、細胞採取装置５０の中心線１０２を含む断面を示す拡大断面図である。 図１３は、雄ネジ部６１が解除姿勢に姿勢変化する過程を示す細胞採取装置５０の拡大断面図である。 図１４は、第２実施形態の変形例に係る細胞採取装置７０の係合部７２付近を示す斜視図である。 図１５は、細胞採取装置７０の中心線１０２を含む断面を示す拡大断面図である。 図１６は、係合部７２が解除姿勢に姿勢変化した状態の細胞採取装置７０の拡大断面図である。 図１７は、第３実施形態に係る細胞採取装置８０の外観構成を示す斜視図である。 図１８は、管体８１及びキャップ８４の外観構成を示す斜視図である。 図１９は、細胞採取部材５２の外観構成を示す斜視図である。 図２０は、操作部材５３の外観構成を示す斜視図である。 図２１は、細胞採取装置５０の中心線１０２を含む断面を示す拡大断面図である。 図２２は、ロック部９６が解除姿勢に姿勢変化した状態の細胞採取装置８０の拡大断面図である。 図２３は、第４実施形態の変形例を示す断面図である。 図２４は、第４実施形態の変形例における解除姿勢を示す断面図である。 図２５は、第５実施形態に係る細胞採取装置１１０の外観構成を示す斜視図である。 図２６は、管体１１１、操作部材１１３及びコイルバネ１３１の外観構成を示す斜視図である。 図２７は、細胞採取部材１１２の外観構成を示す斜視図である。 図２８は、ロック部材１１４の外観構成を示す斜視図である。 図２９は、細胞採取装置１１０の中心線１０２を含む断面を示す拡大断面図である。 図３０は、ロック部材１１４が解除姿勢に姿勢変化した状態の細胞採取装置１１０の拡大断面図である。 図３１は、第６実施形態に係る細胞採取装置１５０の外観構成を示す斜視図である。 図３２は、管体１５１の外観構成を示す斜視図である。 図３３は、細胞採取部材１５２の外観構成を示す斜視図である。 図３４は、操作部材１５３の外観構成を示す斜視図である。 図３５は、図３１のＶ−Ｖ断面を示す断面図である。 図３６は、細胞採取装置１５０の中心線１０２を含む断面を示す細胞採取装置１５０の拡大断面図である。 図３７は、雄ネジ部１６１が解除姿勢に姿勢変化する過程を示す細胞採取装置１５０の拡大断面図である。 図３８は、第７実施形態に係る細胞採取装置２１０の外観構成を示す斜視図である。 図３９は、棒材２１１の外観構成を示す斜視図である。 図４０は、細胞採取部材２１２の外観構成を示す斜視図である。 図４１は、細胞採取装置２１０の中心線１０２を含む断面を示す拡大断面図である。 図４２は、爪２２２，２２３が解除姿勢に姿勢変化した状態の細胞採取装置２１０の拡大断面図である。 図４３は、棒材２１１に凹部２４６が設けられ、細胞採取部材２１２に凸部２２１が設けられた変形例を示す拡大断面図である。 図４４は、一対の爪２２２，２２３、押圧部２２４，２２５、及び孔２４９，２５０の一方のみが設けられた変形例を示す拡大断面図である。 図４５は、細胞採取部材２１２の凹部２４６にコイルバネ２３５が設けられた変形例の拡大断面図である。 図４６は、細胞採取部材２１２の凹部２４６にコイルバネ２３５が設けられた変形例の解除状態を示す拡大断面図である。 図４７は、細胞採取装置２１０の変形例を示す分解斜視図である。 図４８は、細胞採取装置２１０の変形例を示す分解斜視図である。 図４９（Ａ）は、細胞採取装置２１０の変形例における棒材２１１のを凸部２２１を中心線１０２に沿って視た図であり、図４９（Ａ）は、細胞採取装置２１０の変形例における細胞採取部材２１２の凹部２４６を中心線１０２に沿って視た図である。 図５０（Ａ）は、細胞採取装置２１０の変形例においてキャップ３００が取り付けられた状態を示す上下方向（押圧部２２４，２２５が設けられた方向）に沿った拡大断面図であり、図５０（Ｂ）は、細胞採取装置２１０の変形例においてキャップ３００が取り付けられた状態を示す左右方向（押圧部２２４，２２５が設けられていない方向）に沿った拡大断面図である。 図５１（Ａ）は、細胞採取装置２１０の変形例においてキャップ３００が取り付けられた状態を示す上下方向（押圧部２２４，２２５が設けられた方向）に沿った拡大断面図であり、図５１（Ｂ）は、細胞採取装置２１０の変形例においてキャップ３００が取り付けられた状態を示す左右方向（押圧部２２４，２２５が設けられていない方向）に沿った拡大断面図である。 図５２（Ａ）は、細胞採取装置２１０の変形例においてキャップ３００が取り付けられた状態を示す上下方向（押圧部２２４，２２５が設けられた方向）に沿った拡大断面図であり、図５２（Ｂ）は、細胞採取装置２１０の変形例においてキャップ３００が取り付けられた状態を示す左右方向（押圧部２２４，２２５が設けられていない方向）に沿った拡大断面図である。 図５３（Ａ）は、細胞採取装置２１０の変形例においてキャップ３００が取り付けられた状態を示す上下方向（押圧部２２４，２２５が設けられた方向）に沿った拡大断面図であり、図５３（Ｂ）は、細胞採取装置２１０の変形例においてキャップ３００が取り付けられた状態を示す左右方向（押圧部２２４，２２５が設けられていない方向）に沿った拡大断面図である。 図５４（Ａ）は、細胞採取装置２１０の変形例においてキャップ３００が取り付けられた状態を示す上下方向（押圧部２２４，２２５が設けられた方向）に沿った拡大断面図であり、図５４（Ｂ）は、細胞採取装置２１０の変形例においてキャップ３００が取り付けられた状態を示す左右方向（押圧部２２４，２２５が設けられていない方向）に沿った拡大断面図である。

以下、図面が参照されつつ本発明の実施形態が説明される。なお、本実施形態は、本発明の一例にすぎず、本発明の要旨が変更されない範囲において、本実施形態が適宜変更されてもよいことは言うまでもない。

［第１実施形態］
図１に示されるように、細胞採取装置１０は、管体１１、細胞採取部材１２、及び操作部材１３を有する。細胞採取部材１２は、管体１１の先端側に着脱可能に取り付けられている。操作部材１２は、管体１１に挿入されている。本実施形態において、細長な管体１１が延びる方向が長手方向１０１と称される。長手方向１０１に沿って管体１１の中心を通る仮想線が中心線１０２と称される。中心線１０２を中心として回転する方向が回転方向１０３と称される。また、管体１１において、施術者が持つ側が基端側（図１における右側）と称され、細胞採取部材１２が取り付けられる側が先端側（図１における左側）と称される。管体１１の先端が第１端に相当し、管体１１の基端が第２端に相当する。

［管体１１］
図１及び図２に示されるように、管体１１は、長手方向１０１に細長な円管形状の部材である。管体１１は、先端及び後端がそれぞれ開口しており、先端と後端との間に内部空間が連続している。管体１１は、例えば合成樹脂の成型品として形成される。管体１１の素材や形状は特に限定されるものではなく、例えば、外形が多角形状であってもよい。管体１１の外形寸法や長手方向１０１の長さは、基端側を施術者が持って、細胞採取部材１２を子宮頸部へ到達させるに最適に設定される。

図２及び図５に示されるように、管体１１の先端側には孔２０，２１が設けられている。孔２０，２１は、管体１１の先端側において管体１１の壁を径方向へそれぞれ貫通している。孔２０，２１は、その周縁により形成される形状が四角形である。孔２０，２１は、中心線１０２に対して対称となる位置に一対としてそれぞれ配置されている。管体１１の基端側の内壁には雌ネジ２２が形成されている。雌ネジ２２は、操作部材１３の雄ネジ３３と螺合するものである。

［細胞採取部材１２］
図３及び図４に示されるように、細胞採取部材１２は、本体４０、ブラシ４１、及び弾性片４２，４３を有する。本体４０は、例えば合成樹脂の成型品である。ブラシ４１は、本体４０の先端側に形成された孔４４に挿入されて接着剤などにより固定されている。ブラシ４１は、ステンレス製の軸に合成樹脂製の繊維が複数本固定されたものである。ブラシ４１の構造や形状は、エラストマーの成型品などの公知のものが採用され得る。したがって、本実施形態のように、管体１１の中心線１０２に沿って軸が延びており、その軸から放射状に繊維が拡がるようなものであってもよいし、他の形状が採用されてもよい。

本体４０は概ね円柱形状の外形を呈している。本体４０の基端側の面には、その面から突出する凸部４８，４９が設けられている。凸部４８，４９は、それぞれが半円柱形状をなしている。凸部４８，４９の外周面に沿った円の直径は、管体１１の内径より若干小さい。凸部４８，４９が管体１１の先端の開口に挿入されて係合することにより、本体４０が管体１１の先端に、それぞれの軸線が合致する位置に位置決めされて装着される。

本体４０の基端側の面から、弾性片４２，４３が突出している。弾性片４２，４３は、それぞれが弾性変形可能な薄板形状であり、各表裏面が平行に対向して、中心線１０２に対して対称となる位置に配置されている。弾性片４２，４３は、それぞれの突出端に爪４５，４６を有している。爪４５，４６は、弾性片４２，４３からそれぞれ中心線１０２から遠ざかる外側へ突出している。爪４５，４６は、管体１１の孔２０，２１に進入可能な大きさ及び形状である。

爪４５，４６の各先端の間の距離は、管体１１の内径より短い。したがって、弾性片４２，４３が弾性変形していない状態において、弾性片４２，４３は、管体１１の先端の開口に対して、その開口周縁や管体１１の内壁に圧接することなく、進入及び退出が可能である。つまり、弾性片４２，４３が弾性変形していない状態において、管体１１の先端に装着された細胞採取部材１２は、細胞採取部材１２を下側として管体１１の長手方向１０１が重力方向に沿った状態にされると、重力によって容易に管体１１から抜け落ちる。弾性片４２，４３が変形部に相当する。

本体４０の基端側に面における弾性片４２，４３の間には、中心線１０２に沿って先端側へ延びる孔４７が形成されている、孔４７は円筒形状であり、後述される操作部材１３のロック部３１の先端部が進入可能である。

［操作部材１３］
図４及び図５に示されるように、操作部材１３は、ロッド部３０、ロック部３１、及び摘み部３２を有する。ロッド部３０は、長手方向１０１に細長な概ね円柱形状の部材である。ロッド部３０は、管体１１の内部空間に挿入可能な外径であり、長手方向１０１の長さは、管体１１の長手方向１０１の長さと同程度ないし若干短い。なお、ロッド部３０は、図４に示されるように、樹脂量を減らすために長手方向１０１に細長な溝が複数形成されていてもよい。

操作部材１３の先端側には、ロック部３１が設けられている。ロック部３１は、ロッド部３０と一体に形成されており、ロッド部３０の先端側においてテーパ形状に先細りとなっている部分である。ロック部３１の先端は、細胞採取部材１２の弾性片４２，４３の間から孔４７へ進入可能な外径である。ロック部３１の基端側はロッド部３０の外周面と連続しており、その外径は、弾性片４２，４３が相互に対向する面の間隔より大きい。

ロッド部３０の基端には、摘み部３２が設けられている。摘み部３２は、ロッド部３０の外径及び管体１１の内径より外径が大きな円筒形状である。ロッド部３０の外径は、管体１１の内径より若干小さい。摘み部３２に外周面には、滑り止めのために長手方向に沿った凹溝が周方向に間隔を空けて複数形成されている。

ロッド部３０基端部分の外周面には、雄ネジ３３が形成されている。雄ネジ３３は、ロッド部３０が管体１１の内部空間に挿入されて、管体１１の雌ネジ２２と螺合するものである。

［細胞採取装置１０の使用］
細胞採取装置１０は、例えば子宮頸部細胞の採取において、細胞採取部材１２が管体１１に装着され、操作部材１３がロック部３１をロック姿勢とした状態で使用される。ロック部３１がロック姿勢であるとき、細胞採取部材１２は、管体１１に対して長手方向１０１及び回転方向１０３に対して固定される。したがって、施術者が管体１１の基端部側を持って押し引きや回転などの操作を行うと、その力が細胞採取部材１２に伝達されて、細胞採取部材１２は、管体１１と一体に移動或いは回転する。

図５に示されるように、管体１１の先端に細胞採取部材１２が装着された状態において、操作部材１３が基端から挿入されて、操作部材１３の雄ネジ３３と管体１１の雌ネジ２２とが螺合されると、操作部材１３のロック部３１は、管体１１の先端側に最も進入した状態となる。このとき、ロック部３１の先端は、細胞採取部材１２の孔４７に進入している。また、ロック部３１の周面は、細胞採取部材１２の弾性片４２，４３の間に進入して、弾性片４２，４３の爪４５，４６側を中心線１０２から遠ざかる外向きへ弾性変形させる。操作部材１３は、雄ネジ３３と雌ネジ２２との螺合が外されない限り、管体１１に対して長手方向１０１へ移動しない。

弾性片４２，４３は、ロック部３１により外向きへ押圧されて弾性変形して、爪４５，４６が管体１１の孔２０，２１にそれぞれ進入する。また、弾性片４２，４３における爪４５，４６より本体４０側の薄板部分は、ロック部３１と管体１１の孔２０，２１の周縁との間に挟み込まれて、ロック部３１により管体１１へ押圧された状態になる。弾性片４２，４３がロック部３１と管体１１の孔２０，２１との間に挟み込まれることによって、弾性片４２，４３が管体１１に対して長手方向１０１に沿って移動したり、回転方向１０３に沿って回転したりすることがない。また、仮に、大きな力が細胞採取部材１２に加わったとしても、爪４５，４６と孔２０，２１との係合により、弾性片４２，４３が管体１１に対して長手方向１０１に沿って移動したり、回転方向１０３に沿って回転したりすることが防止される。このように弾性片４２，４３を弾性変形させるロック部３１の姿勢（本実施形態では長手方向１０１の位置）がロック姿勢に相当する。

子宮頸部細胞が採取された後は、図６に示されるように、施術者によって操作部材１３の摘み部３２と管体１１の基端側が持たれて、摘み部３２が管体１１に対して回転される。これにより、管体１１の雌ネジ２２と操作部材１３の雄ネジ３３との螺合が外れる。そして、操作部材１３が管体１１の基端から引き抜く向きへ移動されるに伴って、ロック部３１が細胞採取部材１２の弾性片４２，４３から離れる。ロック部３１の押圧がなくなると弾性片４２，４３が弾性的に元の状態に復帰する。すなわち、爪４５，４６の各先端の間の距離は、管体１１の内径より短い姿勢となる。このように弾性片４２，４３が弾性変形しないロック部３１の姿勢（本実施形態では長手方向１０１の位置）が解除姿勢に相当する。

元の状態に復帰した弾性片４２，４３は、管体１１の先端の開口に対して、その開口周縁や管体１１の内壁に圧接することなく、進入及び退出が可能である。したがって、管体１１の先端に装着された細胞採取部材１２は、細胞採取部材１２を下側として管体１１の長手方向１０１が重力方向に沿った状態にされると、重力によって容易に管体１１から抜け落ちる。抜け落ちた細胞採取部材１２は、不図示の保管容器に収容される。

［第１実施形態の作用効果］
第１実施形態によれば、子宮頸部細胞の採取において、細胞採取部材１２が管体１１に装着されて、操作部材１３のロック部３１により細胞採取部材１２が管体１１に対して固定され、管体１１を長手方向１０１に移動させたり、回転方向１０３に回転させたりしても、細胞採取部材１２が管体１１から外れることがない。また、操作部材１３の操作は管体１１の基端側で行われるので、管体１１の先端側に外力が加わっても、不意にロック部３１が移動（姿勢変化）することがない。また、子宮頸部細胞が採取された後は、管体１１の基端側において操作部材１３が操作されることによって、ロック部３１が移動（姿勢変化）して、細胞採取部材１２が管体１１から取り外し可能となる。

また、ロック部３１が、操作部材１３に設けられているので、細胞採取装置１０の部品点数が少なくなって装置構造が簡易となる。

また、細胞採取部材１２は、弾性的に変形可能な弾性片４２，４３を有しており、ロック部３１が、弾性片４２，４３を管体１１へ押圧するので、ロック部３１に押圧された弾性片４２，４３と管体１１との間に生じる摩擦によって、細胞採取部材１２が管体１１に固定される。なお、本実施形態においては、弾性片４２，４３に爪４５，４６が設けられているが、仮に爪４５，４６が設けられていなくとも、細胞採取部材１２が管体１１に固定されるので、爪４５，４６を設けないことにより、細胞採取装置１０の構造が簡易となる。

また、弾性片４２，４３の爪４５，４６は、ロック部３１に押圧されることにより管体１１の孔２０，２１と係合するので、細胞採取部材１２が管体１１に確実に固定される。

また、操作部材１３は、管体１１の基端側において、雌ネジ２２と雄ネジ３３との螺合によって管体１１に対して長手方向１０１に移動しないように保持されるので、不意に操作部材１３が長手方向１０１へ移動して、細胞採取部材１２が管体１１から外れることが防止される。

［第２実施形態］
図７に示されるように、細胞採取装置５０は、管体５１、細胞採取部材５２、及び操作部材５３を有する。細胞採取部材５２は、管体５１の先端側に着脱可能に取り付けられている。操作部材５３は、管体５１に挿入されている。本実施形態において、細長な管体５１が延びる方向が長手方向１０１と称される。長手方向１０１に沿って管体５１の中心を通る仮想線が中心線１０２と称される。中心線１０２を中心として回転する方向が回転方向１０３と称される。また、管体５１において、施術者が持つ側が基端側（図７における右側）と称され、細胞採取部材５２が取り付けられる側が先端側（図７における左側）と称される。管体５１の先端が第１端に相当し、管体５１の基端が第２端に相当する。

［管体５１］
図７及び図８に示されるように、管体５１は、長手方向１０１に細長な外形が六角形の管状の部材である。管体５１は、先端及び後端がそれぞれ開口しており、先端と後端との間には円形の内部空間が連続している。管体５１は、例えば合成樹脂の成型品として形成される。管体５１の素材や形状は特に限定されるものではなく、例えば、外形が円柱形状であってもよい。管体５１の外形寸法や長手方向１０１の長さは、基端側を施術者が持って、細胞採取部材５２を子宮頸部へ到達させるに最適に設定される。

図１１及び図１２に示されるように、管体５１の先端側の面には溝５４が設けられている。溝５４は、管体５１の先端側の面から長手方向へ凹んでおり、中心線１０２に沿った視点から視て管体５１の外形に沿った六角形を呈している。溝５４は、細胞採取部材５２の凸片５８が挿入される。従って、溝５４の中心線１０２に沿った深さは、細胞採取部材５２において凸片５８が本体５５から中心線１０２に沿って突出する寸法と同程度である。

［細胞採取部材５２］
図９及び図１２に示されるように、細胞採取部材５２は、本体５５及びブラシ５６を有する。本体５５は、例えば合成樹脂の成型品である。ブラシ５６は、本体５５の先端側に形成された孔５７に挿入されて接着剤などにより固定されている。ブラシ５６は、ステンレス製の軸に合成樹脂製の繊維が複数本固定されたものである。ブラシ５６の構造や形状は、エラストマーの成型品などの公知のものが採用され得る。したがって、本実施形態のように、管体５１の中心線１０２に沿って軸が延びており、その軸から放射状に繊維が拡がるようなものであってもよいし、他の形状が採用されてもよい。

本体５５は概ね六角柱形状の外形を呈している。本体５５の基端側の面には、その面から突出する凸片５８が設けられている。凸片５８は、本体５５の基端側の面から中心線１０２に沿って突出しており、中心線１０２に沿った視点から視て六角形を呈している。凸片５８が本体５５から中心線１０２に沿って突出する寸法は、後述される操作部材５３の雄ネジ部６１の中心線１０２に沿った寸法と同程度である。凸片５８の厚みは、管体５１の溝５４に挿入可能に設定されている。凸片５８が管体５１の溝５４に挿入され、本体５５の基端側の面と管体５１の先端側の面とが当接することにより、本体５５が管体５１の先端に、それぞれの軸線が合致する位置に位置決めされて装着される。凸片５８と溝５４との嵌合により、本体５５は管体５１に対して回転方向１０３に回転することがない。溝５４及び凸片５８が嵌合部に相当する。

本体５５の基端側に面における凸片５８の内側には、中心線１０２に沿って先端側へ延びるネジ穴５９が形成されている、ネジ穴５９は円筒形状であり、後述される操作部材５３の雄ネジ部６１と螺合する。ネジ穴５９の中心線１０２に沿った深さは、後述される操作部材５３の雄ネジ部６１の中心線１０２に沿った寸法と同程度である。

［操作部材５３］
図１０及び図１２に示されるように、操作部材５３は、ロッド部６０、雄ネジ部６１、及び摘み部６２を有する。ロッド部６０は、長手方向１０１に細長な概ね円柱形状の部材である。ロッド部６０は、管体５１の内部空間に挿入可能な外径であり、長手方向１０１の長さは、管体５１の長手方向１０１の長さより若干長い。

操作部材５３の先端側には、雄ネジ部６１が設けられている。雄ネジ部６１は、ロッド部６０の先端側に一体に形成されている。雄ネジ部６１は、細胞採取部材５２のネジ穴５９へ進入して螺合可能である。雄ネジ部６１がロック部、螺合部に相当する。雄ネジ部６１がネジ穴５９に螺合する姿勢がロック姿勢に相当し、雄ネジ部６１がネジ穴５９から抜き出された姿勢が解除姿勢に相当する。

ロッド部６０の基端には、摘み部６２が設けられている。摘み部６２は、ロッド部６０の外径及び管体５１の内径より外径が大きな六角柱形状である。ロッド部６０の外径は、管体５１の内径より若干小さい。

［細胞採取装置５０の使用］
細胞採取装置５０は、例えば子宮頸部細胞の採取において、細胞採取部材５２が管体５１に装着され、操作部材５３の雄ネジ部６１がネジ穴５９に螺合した状態で使用される。雄ネジ部６１がロック姿勢であるとき、細胞採取部材５２は、管体５１に対して長手方向１０１及び回転方向１０３に対して固定される。したがって、施術者が管体５１の基端部側を持って押し引きや回転などの操作を行うと、その力が細胞採取部材５２に伝達されて、細胞採取部材５２は、管体５１と一体に移動或いは回転する。

図１２に示されるように、管体５１の先端に細胞採取部材５２が装着された状態において、細胞採取部材５２の凸片５８と管体５１の溝５４とが嵌合する。これにより、細胞採取部材５２が管体５１に対して回転方向１０３に回転することがない。また、操作部材５３が基端から挿入されて、操作部材５３の雄ネジ部６１が細胞採取部材５２のネジ穴５９に螺合される。これにより、細胞採取部材５２は、管体５１に対して長手方向１０１へ移動しない。

子宮頸部細胞が採取された後は、図１３に示されるように、施術者によって操作部材５３の摘み部６２と管体５１の基端側が持たれて、摘み部６２が管体５１に対して回転される。これにより、細胞採取部材５２のネジ穴５９から操作部材５３の雄ネジ部６１が抜き出る。そして、管体５１の先端に装着された細胞採取部材５２は、細胞採取部材５２を下側として管体５１の長手方向１０１が重力方向に沿った状態にされると、重力によって容易に管体５１から抜け落ちる。抜け落ちた細胞採取部材５２は、不図示の保管容器に収容される。

なお、仮に、摘み部６２が管体５１に対して回転されるときに、管体５１と操作部材５３との中心線１０２に沿った相対位置が変化しないように操作部材５３がユーザにより保持されていると、細胞採取部材５２のネジ穴５９から操作部材５３の雄ネジ部６１が抜け出るとともに、細胞採取部材５２が管体５１の先端にから離れて、凸片５８が溝５４から抜け出る。凸片５８の中心線１０２に沿った寸法と、雄ネジ部６１の中心線１０２に沿った寸法とが同程度なので、雄ネジ部６１がネジ穴５９から抜け出るまで、凸片５８と溝５４とが嵌合しており、雄ネジ部６１がネジ穴５９から抜け出ると、凸片５８が溝５４から抜け出て、重力によって容易に管体５１から抜け落ちる。

第２実施形態によっても、第１実施形態と同様の作用効果が奏される。

また、管体５１の溝５４と細胞採取部材５２の凸片５８との嵌合によって管体５１の回転が細胞採取部材５２へ伝達され、細胞採取部材５２のネジ穴５９と操作部材５３の雄ネジ部６１との螺合、或いは管体５１の先端と細胞採取部材５２の本体５５との当接によって、細胞採取部材５２が管体５１から離れる向きへの力が伝達される。このような嵌合と螺合とに分けて管体５１から細胞採取部材５２へ力が伝達されるので、細胞採取装置５０を構成する各部材における負荷が軽減される。

［第３実施形態］
第３実施形態に係る細胞採取装置７０は、第２実施形態に係る細胞採取装置５０において、細胞採取部材５２のネジ穴５９に代えて係合孔７１が設けられており、また、操作部材５３の雄ネジ部６１に代えて係合部７２が設けられている点において異なり、その他の構成は同様である。以下、係合孔７１及び係合部７２について詳述される。なお、細胞採取装置７０において、第２実施形態に係る細胞採取装置５０に付された参照符号と同じ参照符号が付された部材は、細胞採取装置５０と同様の部材である。

図１４及び図１５に示されるように、細胞採取部材５２の本体５５の基端側に面における凸片５８の内側には、中心線１０２に沿って先端側へ延びる係合孔７１が形成されている。係合孔７１は概ね円筒形状である。係合孔７１の開口周縁には、開口を狭める向き、すなわち中心線１０２へ近づく内向きへ突出する凸部７３，７４が、中心線１０２を中心として対称な位置に設けられている。凸部７３，７４は、係合孔７１の内径を狭めるように突出している。また、凸部７３，７４の間には係合孔７１の奥側（本体５５の先端側）へ連続する空間が形成されている。

操作部材５３の先端側には、係合部７２が設けられている。係合部７２は、ロッド部６０の先端側に一体に形成されている。係合部７２は、小径部７５及び翼片７６，７７を有する。小径部７５は、ロッド部６０の外径より小さい外径であり、係合孔７１の凸部７３，７４の間を中心線１０２に沿って進入可能である。小径部７５の先端側には、翼片７６，７７が中心線１０２を中心として対称な位置に設けられている。翼片７６，７７は、中心線１０２から離れる外向きへそれぞれ突出している。翼片７６，７７は、それぞれが部分円形状であり、係合孔７１の凸部７３，７４の間の空間へ進入可能な大きさ及び形状である。翼片７６，７７においてロッド部６０側の面は、ロッド部６０に近づく向きへ傾斜する傾斜面７８，７９である。翼片７６，７７は、係合孔７１に進入して凸部７３，７４と係合可能である。

［細胞採取装置７０の使用］
図１５に示されるように、管体５１の先端に細胞採取部材５２が装着された状態において、細胞採取部材５２の凸片５８と管体５１の溝５４とが嵌合する。これにより、細胞採取部材５２が管体５１に対して回転方向１０３に回転することがない。また、操作部材５３が基端から挿入されて、操作部材５３の係合部７２が細胞採取部材５２の係合孔７１と係合される。

詳細には、図１６に示されるように、係合部７２と翼片７６，７７が、係合孔７１の凸部７３，７４の間に位置する第２回転位置に操作部材５３が位置される。第２回転位置において、管体５１の基端側から管体５１へ挿入された操作部材５３の係合部７２は、翼片７６，７７が凸部７３，７４の間の空間を通じて、係合孔７１の奥（先端側）へ進入する。そして、図１５に示されるように、操作部材５３が第２回転位置から第１回転位置へ回転されると、翼片７６，７７が凸部７３，７４と当接する位置へ移動する。また、翼片７６，７７の傾斜面７８，７９が凸部７３，７４に当接して、傾斜面７８，７９に案内されて係合部７２が係合孔７１の奥の面に当接する。これにより、操作部材５３は、第１回転位置を超えて回転不能となる。このような係合部７２と係合孔７１との係合によって、細胞採取部材５２は、管体５１に対して長手方向１０１へ移動しない。第１回転位置の係合部７２がロック姿勢であり、第２回転位置の係合部７２が解除姿勢である。

子宮頸部細胞が採取された後は、図１６に示されるように、施術者によって操作部材５３の摘み部６２と管体５１の基端側が持たれて、摘み部６２が管体５１に対して第１回転位置から第２回転位置へ回転される。そして、摘み部６２が管体５１から若干引き離されることによって、細胞採取部材５２の係合孔７１から操作部材５３の係合部７２が抜き出る。そして、管体５１の先端に装着された細胞採取部材５２は、細胞採取部材５２を下側として管体５１の長手方向１０１が重力方向に沿った状態にされると、重力によって容易に管体５１から抜け落ちる。抜け落ちた細胞採取部材５２は、不図示の保管容器に収容される。

第３実施形態によっても、第２実施形態と同様の作用効果が奏される。

また、操作部材５３を第１回転位置又は第２回転位置に回転させるには、操作部材５３の摘み部６２を約９０°を回転させるのみなので、簡易な操作で係合部７２が姿勢変化する。

［第４実施形態］
図１７に示されるように、細胞採取装置８０は、管体８１、細胞採取部材８２、、操作部材８３、及びキャップ８４を有する。細胞採取部材８２は、管体８１の先端側に着脱可能に取り付けられている。細胞採取部材８２は、管体８１に挿入されている。キャップ８４は、管体８１の基端側に取り付けられている。本実施形態において、細長な管体８１が延びる方向が長手方向１０１と称される。長手方向１０１に沿って管体８１の中心を通る仮想線が中心線１０２と称される。中心線１０２を中心として回転する方向が回転方向１０３と称される。また、管体８１において、施術者が持つ側が基端側（図１７における右側）と称され、細胞採取部材８２が取り付けられる側が先端側（図１７における左側）と称される。管体８１の先端が第１端に相当し、管体８１の基端が第２端に相当する。

［管体８１及びキャップ８４］
図１７及び図１８に示されるように、管体８１は、長手方向１０１に細長な外形が円管状の部材である。管体８１は、先端及び後端がそれぞれ開口しており、先端と後端との間には円形の内部空間が連続している。管体８１は、例えば合成樹脂の成型品として形成される。管体８１の素材や形状は特に限定されるものではなく、例えば、外形が多角形状であってもよい。管体８１の外形寸法や長手方向１０１の長さは、基端側を施術者が持って、細胞採取部材８２を子宮頸部へ到達させるに最適に設定される。

管体８１の基端側の外周面には雄ネジ部８５が設けられている。雄ネジ部８５には、キャップ８４が取り付けられる。キャップ８４は、管体８１の基端側を覆うことができる円筒形状であり、かつ管体８１の基端側の開口を閉塞する。図２１に示されるように、キャップ８４の内周面には雌ネジ部８６が形成されている。雌ネジ部８６と雄ネジ部８５とが螺合して、管体８１の基端がキャップ８４により覆われて閉塞される。

図２１に示されるように、管体８１の先端側の面には溝８７が設けられている。溝８７は、管体の先端側の面から長手方向へ凹んでおり、中心線１０２に沿った視点から視て管体５１の外形に沿った円形を呈している。溝８７は、細胞採取部材８２の凸片９１が挿入される。

図２１に示されるように、管体８１の先端側には、内部空間が拡径された大径部９５が形成されている。大径部９５は、管体８１の先端より若干基端側に形成されている。大径部９５は、長手方向１０１の中央部分が最も内径が大きく、先端側及び基端側へ向かってテーパ形状に内径が小さくなる形状である。

［細胞採取部材８２］
図１９及び図２１に示されるように、細胞採取部材８２は、本体８８及びブラシ８９を有する。本体８８は、例えば合成樹脂の成型品である。ブラシ８９は、本体８８の先端側に形成された孔９０に挿入されて接着剤などにより固定されている。ブラシ８９は、ステンレス製の軸に合成樹脂製の繊維が複数本固定されたものである。ブラシ８９の構造や形状は、エラストマーの成型品などの公知のものが採用され得る。したがって、本実施形態のように、管体８１の中心線１０２に沿って軸が延びており、その軸から放射状に繊維が拡がるようなものであってもよいし、他の形状が採用されてもよい。

本体８８は概ね円柱形状の外形を呈している。本体８８の基端側の面には、その面から突出する凸片９１が設けられている。凸片９１は、本体８８の基端側の面から中心線１０２に沿って突出しており、中心線１０２に沿った視点から視て円形を呈している。凸片９１の厚みは、管体８１の溝８７に挿入可能に設定されている。凸片９１が管体８１の溝８７に挿入され、本体８８の基端側の面と管体８１の先端側の面とが当接することにより、本体８８が管体８１の先端に、それぞれの軸線が合致する位置に位置決めされて装着される。

本体８８の基端側に面における凸片９１の内側において、基端側の面から弾性片９２，９３が突出している。弾性片９２，９３は、それぞれが弾性変形可能な薄板形状であり、各表裏面が平行に対向して、中心線１０２に対して対称となる位置に配置されている。

弾性片９２，９３において中心線１０２から最も遠い位置間の距離は、管体８１の内径より短い。したがって、弾性片９２，９３が弾性変形していない状態において、弾性片９２，９３は、管体１１の先端の開口に対して容易に進入及び退出が可能である。弾性片９２，９３が変形部に相当する。

本体８８の基端側に面における弾性片９２，９３の間には、中心線１０２に沿って先端側へ延びる孔９４が形成されている、孔９４は円筒形状であり、後述される操作部材８３のロック部９６が挿入される。

［操作部材８３］
図２０及び図２１に示されるように、操作部材８３は、長手方向１０１に細長な概ね四角柱形状の部材である。操作部材８３は、管体８１の内部空間に挿入可能な外径であり、長手方向１０１の長さは、管体８１の長手方向１０１の長さより若干長い。

操作部材８３の先端側には、ロック部９６が設けられている。ロック部９６は、操作部材８３の先端側において、長手方向１０１と直交する方向に操作部材８３を貫通するスリット９９を介して対向する一対の弾性変形部９７，９８を有している。弾性変形部９７，９８は、外力が付与されていない状態で外向きへ湾曲している。ロック部９６へ長手方向１０１に沿った圧縮力が加わると、弾性変形部９７，９８が外向きへ大きく撓むように弾性変形する。弾性変形部９７には、変形を容易にするために長手方向１０１に沿った長孔１００が形成されている。弾性変形部９８にも同様の長孔１００が形成されている。

［細胞採取装置８０の使用］
細胞採取装置８０は、例えば子宮頸部細胞の採取において、細胞採取部材８２が管体８１に装着され、操作部材８３が管体８１に挿入され、管体８１の基端側がキャップ８４により閉塞された状態で使用される。この状態において、ロック部９６がロック姿勢となる。ロック姿勢において、細胞採取部材８２は、管体８１に対して長手方向１０１及び回転方向１０３に対して固定される。したがって、施術者が管体８１の基端部側を持って押し引きや回転などの操作を行うと、その力が細胞採取部材８２に伝達されて、細胞採取部材８２は、管体８１と一体に移動或いは回転する。

図２１に示されるように、管体８１の先端に細胞採取部材８２が装着された状態において、操作部材８３が管体８１の基端から挿入されると、ロック部９６が管体８１の大径部９５へ到達する。また、ロック部９６の先端は、細胞採取部材８２の孔９０へ進入し、弾性変形部９７，９８は、細胞採取部材８２の弾性片９２，９３の内側に位置する。この状態において、操作部材８３の基端側は、管体８１の基端から外向きへ突出している。

管体８１の雄ネジ部８５にキャップ８４が螺合されることにより、管体８１の基端から突出している操作部材８３の基端側が、管体８１の内部空間へ押し込まれる。これにより、管体８１の大径部９５において、ロック部９６の弾性変形部９７，９８が弾性片９２，９３を介して大径部９５の内壁に押し付けられ、ロック部９６に長手方向１０１の圧縮力が加わる。この圧縮力によって、弾性変形部９７，９８が外向きへ弾性変形して、大径部９５の内壁との間に、弾性片９２，９３を弾性変形させながら挟み込む。つまり、弾性変形部９７，９８が、弾性片９２，９３を外向きへ弾性変形させて大径部９５の内壁に押し付ける。

弾性片９２，９３がロック部３１と管体１１の大径部９５の内壁との間に挟み込まれることによって、弾性片９２，９３が管体８１に対して長手方向１０１に沿って移動したり、回転方向１０３に沿って回転したりすることがない。このように弾性片９２，９３を弾性変形させるロック部９６の姿勢（本実施形態では長手方向１０１の位置）がロック姿勢に相当する。

子宮頸部細胞が採取された後は、図２２に示されるように、施術者によって管体８１からキャップ８４が取り外される。これにより、ロック部９６に加わっていた圧縮力が消失して、弾性変形部９７，９８が元の状態に復帰する。そして、操作部材８３が管体８１の基端から引き抜く向きへ移動されるに伴って、ロック部９６が大径部９５から引き出され、弾性変形部９７，９８が、細胞採取部材８２の弾性片９２，９３から離れる。このように弾性片９２，９３が弾性変形しないロック部９６の姿勢（本実施形態では長手方向１０１の位置）が解除姿勢に相当する。

元の状態に復帰した弾性片９２，９３は、管体８１の先端の開口に対して容易に進入及び退出が可能である。したがって、管体８１の先端に装着された細胞採取部材８２は、例えば、細胞採取部材８２を下側として管体８１の長手方向１０１が重力方向に沿った状態にされると、重力によって容易に管体８１から抜け落ちる。抜け落ちた細胞採取部材８２は、不図示の保管容器に収容される。

このような第４実施形態によっても、第１実施形態と同様の作用効果が奏される。

なお、本実施形態では、管体８１の雄ネジ部８５にキャップ８４が螺合することによって、ロック部９６に圧縮力を付与した状態が保持されるが、雄ネジ部８５及び雌ネジ部８６を設けることなく、管体８１の基端側にキャップ８４を係合して長手方向１０１へ移動不能としてもよい。

また、本実施形態では、操作部材８３の弾性変形部９７，９８が弾性変形した状態において、細胞採取部材８２の弾性片９２，９３を管体８１の内壁に押圧し、操作部材８３が管体８１から引きかれる向きへ移動されることにより、ロック部９６がロック姿勢から解除姿勢へ姿勢変化するが、操作部材８３の弾性変形部９７，９８が、拡がった状態から狭まった状態へ弾性変形するものとし、操作部材８３が管体８１へ押し込まれることによって、ロック部９６がロック姿勢から解除姿勢へ姿勢変化するものとしてもよい。

具体的には、図２３に示されるように、ロック部９６が大径部９５に位置する状態において、弾性変形部９７，９８が弾性復帰して、ロック部９６の弾性変形部９７，９８を大径部９５の内壁に押し付ける。これにより、弾性片９２，９３が管体８１に対して長手方向１０１に沿って移動したり、回転方向１０３に沿って回転したりすることがない。また、各図には現れていないが、操作部材８３は、管体８１に基端側においてスペーサ１０４などが介在されたり、管体８１と係合されたりすることによって、管体８１に対して押し込まれないように保持されている。

前述されたスペーサが取り外されたり、係合が解除されることによって、操作部材８３が管体８１に対して押し込み可能となる。操作部材８３が管体８１へ押し込まれると、図２４に示されるように、ロック部９６の先端が細胞採取部材８２の孔９４の奥に進むと共に、弾性変形部９７，９８が間隔を狭めるように弾性変形する。これにより、弾性片９２，９３が弾性復帰して、管体８１の大径部９５から抜け出ることが可能となる。そして、ロック部９６の先端が孔９４の終面に当接して、細胞採取部材８２が押圧されることによって、管体８１の先端から細胞採取部材８２が取り外される。

このような変形例によっても、第４実施形態と同様の作用効果が奏される。

［第５実施形態］
図２５に示されるように、細胞採取装置１１０は、管体１１１、細胞採取部材１１２、操作部材１１３、及びロック部材１１４を有する。細胞採取部材１１２は、管体１１１の先端側に着脱可能に取り付けられている。操作部材１１３は、管体１１１に挿入されている。ロック部材１１４は、管体１１１に内装されて細胞採取部材１１２と係合する。本実施形態において、細長な管体１１１が延びる方向が長手方向１０１と称される。長手方向１０１に沿って管体１１１の中心を通る仮想線が中心線１０２と称される。中心線１０２を中心として回転する方向が回転方向１０３と称される。また、管体１１１において、施術者が持つ側が基端側（図２５における右側）と称され、細胞採取部材１１２が取り付けられる側が先端側（図２５における左側）と称される。管体１１１の先端が第１端に相当し、管体１１の基端が第２端に相当する。

［管体１１１］
図２６及び図２９に示されるように、管体１１１は、長手方向１０１に細長な円管形状の部材である。管体１１１は、先端及び後端がそれぞれ開口しており、先端と後端との間に内部空間が連続している。管体１１１は、例えば合成樹脂の成型品として形成される。管体１１１の素材や形状は特に限定されるものではなく、例えば、外形が多角形状であってもよい。管体１１１の外形寸法や長手方向１０１の長さは、基端側を施術者が持って、細胞採取部材１１２を子宮頸部へ到達させるに最適に設定される。

図２９に示されるように、管体１１１の内部空間の先端側には、細胞採取部材１１２を位置決めするための座部１１９が設けられている。座部１１９は、中心線１０２に沿った貫通孔１２０を有している。

［細胞採取部材１１２］
図２７及び図２９に示されるように、細胞採取部材１１２は、本体１１５及びブラシ１１６を有する。本体１１５は、例えば合成樹脂の成型品である。ブラシ１１６は、本体１１５の先端側に形成された孔１１７に挿入されて接着剤などにより固定されている。ブラシ１１６は、ステンレス製の軸に合成樹脂製の繊維が複数本固定されたものである。ブラシ１１６の構造や形状は、エラストマーの成型品などの公知のものが採用され得る。したがって、本実施形態のように、管体１１１の中心線１０２に沿って軸が延びており、その軸から放射状に繊維が拡がるようなものであってもよいし、他の形状が採用されてもよい。なお、図２７においては、ブラシ１１６が省略されている。

本体１１５は概ね円錐形状の外形を呈している。本体１１５の基端側の外径は、管体１１１の内径より若干小さい。したがって、本体１１５は、管体１１１の先端から内部空間へ挿入可能である。本体１１５の基端側の面には、その面から中心線１０２に沿って突出する係合部１１８が設けられている。係合部１１８は概ね円柱形状であり、その突出端に外径が拡がるフランジ形状の係合片１２９が形成されている。係合部１１８は、管体１１１の座部１１９の貫通孔１２０に挿通可能な外形寸法である。

本体１１５が管体１１１の先端から内部空間へ挿入されると、係合部１１８が座部１１９の貫通孔１２０を通り、本体１１５の基端側の面が座部１１９と当接する。これにより、本体１１５が管体１１１の先端に位置決めされて装着される。

［操作部材１３］
図２６及び図２９に示されるように、操作部材１１３は、長手方向１０１に細長な円管形状の部材である。操作部材１１３は、管体１１１の内部空間に挿入可能な外径であり、長手方向１０１の長さは、管体１１の長手方向１０１の長さより若干短い。操作部材１１３の先端は開口しており、その周縁の内周面側において、内径が拡がるテーパ形状のガイド面１２１が設けられている。

操作部材１１３の基端には、中心線１０２から離れる外向きへ突出するフランジ部１２２が設けられている。フランジ部１２２の外径は、管体１１１の内径より大きい。したがって、管体１１１の基端側から挿入された操作部材１１３は、フランジ部１２２が管体１１１の基端に当接することによって、さらなる挿入が規制される。

［ロック部材１１４］
図２８及び図２９に示されるように、ロック部材１１４は、外筒部１２３及びピンチ部１２４を有する。外筒部１２３は、ピンチ部１２４が動作するための空間が切り欠かれた円筒形状である。空間が隔てられて配置されている外筒部１２３は、連結部１３２により接続されている。外筒部１２３の外径は、管体１１１の内径より小さい。また、外筒部１２３の外径は、管体１１１の座部１１９と当接可能に設定されている。したがって、管体１１１の基端側から内部空間に挿入されたロック部材１１４は、外筒部１２３が座部１１９に当接することによって、先端向きに対して位置決めされる。

ピンチ部１２４は、外筒部１２３の基端側に接続されている。ピンチ部１２４は、一対の平板部材１２５，１２６が、外筒部１２３との連結部１３２との接続部分の弾性変形によって回動するように姿勢変化可能である。一対の平板部材１２５，１２６は、外力が付与されていない状態において、基端側が先端側に対して相対的に拡がった姿勢となる。平板部材１２５，１２６の先端側には、対向する向きへそれぞれ突出する鈎部１２７，１２８が形成されている。鈎部１２７，１２８は、細胞採取部材１１２の係合部１１８の係合片１２９より本体１１５の基端側に嵌り込んで、係合部１１８と係合可能である。

［コイルバネ１３０，１３１］
図２９に示されるように、ロック部材１１４が管体１１１に挿入された組み付け状態において、一対の平板部材１２５，１２６の間であって連結部１３２より先端側の空間にコイルバネ１３０が、長手方向１０１を圧縮方向として組み付けられている。コイルバネ１３０は、ピンチ部１２４が細胞採取部材１１２の本体１１５の係合部１１８と係合した状態において、係合部１１８の係合片１２９とロック部材１１４の連結部１３２との間で圧縮状態に保持される。

また、ロック部材１１４と操作部材１１３との間には、コイルバネ１３１が長手方向１０１を圧縮方向として配置されている。コイルバネ１３１は、ロック部材１１４の外筒部１２３と操作部材１１３の先端とに当接して、操作部材１１３を管体１１１の基端から抜け出る向きへ付勢している。コイルバネ１３１に付勢された操作部材１１３のガイド面１２１は、ロック部材１１４の平板部材１２５，１２６の基端に当接ないし近接した位置となる。この状態において、平板部材１２５，１２６は、操作部材１１３から姿勢変化するに十分な力を受けておらず、基端側が先端側に対して相対的に拡がった姿勢に保持される。このときのロック部材１１４の姿勢がロック姿勢に相当する。

［細胞採取装置１１０の使用］
細胞採取装置１１０は、例えば子宮頸部細胞の採取において、細胞採取部材１１２が管体１１１に装着され、操作部材１１３が、ロック部材１１４と細胞採取部材１１２の係合部１１８とが係合するロック姿勢となった状態で使用される。ロック部材１１４と細胞採取部材１１２の係合部１１８との係合により、本体１１５が座部１１９に押圧されて、細胞採取部材１１２は、管体１１１に対して長手方向１０１及び回転方向１０３に対して固定される。したがって、施術者が管体１１１の基端部側を持って押し引きや回転などの操作を行うと、その力が細胞採取部材１１２に伝達されて、細胞採取部材１１２は、管体１１１と一体に移動或いは回転する。

図２９に示されるように、管体１１１の先端に細胞採取部材１１２が装着された状態において、管体１１１の基端側から、ロック部材１１４及びコイルバネ１３０、コイルバネ１３１、操作部材１１３の順序で挿入される。ロック部材１１４の平板部材１２５，１２６の鈎部１２７，１２８が、座部１１９の貫通孔１２０に挿通された細胞採取部材１１２の係合部１１８に当接した状態において、コイルバネ１３１の付勢力に抗して操作部材１１３が管体１１１に押し込まれると、操作部材１１３のガイド面１２１が平板部材１２５，１２６の基端に対して摺動して、ガイド面１２１に沿って平板部材１２５，１２６の基端が間隔を狭める向きへ案内される。これにより、平板部材１２５，１２６の先端側が拡がって、鈎部１２７，１２８の間隔が、係合部１１８の係合片１２９の外径よりも大きくなる。

コイルバネ１３０の付勢力に抗するために、管体１１１に対して細胞採取部材１１２が抜け出さないように固定された状態において、操作部材１１３が管体１１１に更に押し込まれると、コイルバネ１３０が圧縮変形し、ロック部材１１４が座部１１９に当接するまで移動する。その後、操作部材１１３の押し込みが止められると、コイルバネ１３０の付勢力によって操作部材１１３が管体１１１から抜け出る向きへ移動する。これに伴って、操作部材１１３のガイド面１２１も管体１１１の基端側へ移動する。これにより、平板部材１２５，１２６が基端側が先端側に対して相対的に拡がった姿勢に弾性的に復帰して、鈎部１２７，１２８が、細胞採取部材１１２の係合部１１８の係合片１２９より本体１１５の基端側へ入り込んで、ロック部材１１４と係合部１１８とが係合する。この係合によって、コイルバネ１３１の付勢力に抗して、細胞採取部材１１２が管体１１１の先端側に装着された状態に保持される。

子宮頸部細胞が採取された後は、図３０に示されるように、施術者によって操作部材１１３のフランジ部１２２が、コイルバネ１３１の付勢力に抗して管体１１１の基端側へ押される。これにより、操作部材１１３が管体１１１に押し込まれ、操作部材１１３のガイド面１２１が平板部材１２５，１２６の基端に対して摺動して、ガイド面１２１に沿って平板部材１２５，１２６の基端が間隔を狭める向きへ案内される。これにより、平板部材１２５，１２６の先端側が拡がって、鈎部１２７，１２８の間隔が、係合部１１８の係合片１２９の外径よりも大きくなる。つまり、係合部１１８とロック部材１１４との係合が解除される。このときのロック部材１１４の姿勢が解除姿勢に相当する。

係合部１１８とロック部材１１４との係合が解除されると、コイルバネ１３０の付勢力によって、細胞採取部材１１２が管体１１１の先端から抜け出す。抜け出した細胞採取部材１１２は、不図示の保管容器に収容される。

このような第５実施形態によっても、第１実施形態と同様の作用効果が奏される。

［第６実施形態］
図３１に示されるように、細胞採取装置１５０は、管体１５１、細胞採取部材１５２、及び操作部材１５３を有する。細胞採取部材１５２は、管体１５１の先端側に着脱可能に取り付けられている。操作部材１５３は、管体１５１に挿入されている。本実施形態において、細長な管体１５１が延びる方向が長手方向１０１と称される。長手方向１０１に沿って管体１５１の中心を通る仮想線が中心線１０２と称される。中心線１０２を中心として回転する方向が回転方向１０３と称される。また、管体１５１において、施術者が持つ側が基端側（図３１における右側）と称され、細胞採取部材１５２が取り付けられる側が先端側（図３１における左側）と称される。管体１５１の先端が第１端に相当し、管体１５１の基端が第２端に相当する。

［管体１５１］
図３１及び図３２に示されるように、管体１５１は、長手方向１０１に細長な外形が円柱形状の管状の部材である。管体５１は、先端及び後端がそれぞれ開口しており、先端と後端との間には円形の内部空間が連続している。管体１５１は、例えば合成樹脂の成型品として形成される。管体１５１の素材や形状は特に限定されるものではなく、例えば、外形が角柱形状であってもよい。管体１５１の外形寸法や長手方向１０１の長さは、基端側を施術者が持って、細胞採取部材１５２を子宮頸部へ到達させるに最適に設定される。

図３５及び図３６に示されるように、管体１５１の先端側の面には溝１５４が設けられている。溝１５４は、管体１５１の先端側の面から長手方向へ凹んでおり、中心線１０２に沿った視点から視て管体１５１の外形に沿った六角形を呈している。溝１５４は、細胞採取部材１５２の凸片１５８が挿入される。従って、溝１５４の中心線１０２に沿った深さは、細胞採取部材１５２において凸片１５８が本体１５５から中心線１０２に沿って突出する寸法と同程度である。

図３２及び図３６に示されるように、管体１５１の基端側の内面には内部空間の径が拡がった大径部１６６が設けられている。大径部１６６は、管体１５１の基端側の開口から長手方向へ延びている。大径部１６６において、管体１５１の基端側には膨出部１６７が設けられている。膨出部１６７は、管体１５１の内面の円周方向に間隔を空けて４個が配置されている。各膨出部１６７と、大径部１６６の延出端における段差部１６８とは長手方向に離れている。大径部１６６には、操作部材１５３のフランジ部１６３が挿入されて、各膨出部１６７と係合する。

［細胞採取部材１５２］
図３３及び図３６に示されるように、細胞採取部材１５２は、本体１５５及びブラシ１５６を有する。本体１５５は、例えば合成樹脂の成型品である。ブラシ１５６は、本体１５５の先端側に形成された孔１５７に挿入されて接着剤などにより固定されている。ブラシ１５６は、ステンレス製の軸に合成樹脂製の繊維が複数本固定されたものである。ブラシ１５６の構造や形状は、エラストマーの成型品などの公知のものが採用され得る。したがって、本実施形態のように、管体１５１の中心線１０２に沿って軸が延びており、その軸から放射状に繊維が拡がるようなものであってもよいし、他の形状が採用されてもよい。

本体１５５は概ね円柱形状の外形を呈している。本体１５５の基端側の面には、その面から突出する凸片１５８が設けられている。凸片１５８は、本体１５５の基端側の面から中心線１０２に沿って突出しており、中心線１０２に沿った視点から視て六角形を呈している。凸片１５８が本体１５５から中心線１０２に沿って突出する寸法は、後述される操作部材１５３の雄ネジ部１６１の中心線１０２に沿った寸法と同程度である。

凸片１５８の厚みは、管体１５１の溝１５４に挿入可能に設定されている。また、凸片１５８は、本体１５５から延出する延出端へ向かって肉厚が薄くなるテーパ形状をなしている。凸片１５８が管体１５１の溝１５４に挿入され、本体１５５の基端側の面１６９と管体１５１の先端側の面とが当接することにより、本体１５５が管体１５１の先端に、それぞれの軸線が合致する位置に位置決めされて装着される。凸片１５８と溝１５４との嵌合により、本体１５５は管体１５１に対して回転方向１０３に回転することがない。溝１５４及び凸片１５８が嵌合部に相当する。

本体１５５の基端側の面１６９における凸片１５８の内側には、中心線１０２に沿って先端側へ延びるネジ穴１５９が形成されている、ネジ穴１５９は円筒形状であり、後述される操作部材１５３の雄ネジ部１６１と螺合する。ネジ穴１５９の中心線１０２に沿った深さは、後述される操作部材１５３の雄ネジ部１６１の中心線１０２に沿った寸法と同程度である。

［操作部材１５３］
図３４及び図３６に示されるように、操作部材１５３は、ロッド部１６０、雄ネジ部１６１、摘み部１６２、及びフランジ部１６３を有する。ロッド部１６０は、長手方向１０１に細長な概ね円柱形状の部材である。ロッド部１６０は、管体１５１の内部空間に挿入可能な外径であり、長手方向１０１の長さは、管体１５１の長手方向１０１の長さより若干長い。

操作部材１５３の先端側には、雄ネジ部１６１が設けられている。雄ネジ部１６１は、ロッド部１６０の先端側に一体に形成されている。雄ネジ部１６１は、細胞採取部材１５２のネジ穴１５９へ進入して螺合可能である。雄ネジ部１６１がロック部、螺合部に相当する。雄ネジ部１６１がネジ穴１５９に螺合する姿勢がロック姿勢に相当し、雄ネジ部１６１がネジ穴１５９から抜き出された姿勢が解除姿勢に相当する。

ロッド部１６０の基端には、摘み部１６２が設けられている。摘み部１６２は、ロッド部１６０の外径及び管体１５１の内径より最小外径が大きな断面が星形形状である。ロッド部１６０の外径は、管体１５１の内径より若干小さい。

ロッド部１６０の基端側には、摘み部１６２から先端側に隔てられてフランジ部１６３が設けられている。フランジ部１６３は、ロッド部１６０の外周面から外側へ突出しており、且つロッド部１６０の外周面に沿って連続している。フランジ部１６３の先端側の面１６４は、中心線１０２から離れる外向きへ向く傾斜面であり、フランジ部１６３の基端側の面１６５は、中心線１０２と直交している。面１６５と摘み部１６２との間には、管体１５１の膨出部１６７が配置可能な空間が隔てられている。フランジ部１６３の外径は、管体１５１の大径部１６６の径より小さく、かつ膨出部１６７の先端間の距離、及び管体１５１の大径部１６６以外の内部空間の径より大きい。

［細胞採取装置１５０の使用］
細胞採取装置１５０は、例えば子宮頸部細胞の採取において、細胞採取部材１５２が管体１５１に装着され、操作部材１５３の雄ネジ部１６１がネジ穴１５９に螺合した状態で使用される。雄ネジ部１６１がロック姿勢であるとき、細胞採取部材１５２は、管体１５１に対して長手方向１０１及び回転方向１０３に対して固定される。したがって、施術者が管体１５１の基端部側を持って押し引きや回転などの操作を行うと、その力が細胞採取部材１５２に伝達されて、細胞採取部材１５２は、管体１５１と一体に移動或いは回転する。

図３６に示されるように、管体１５１の先端に細胞採取部材１５２が装着された状態において、細胞採取部材１５２の凸片１５８と管体１５１の溝１５４とが嵌合する。これにより、細胞採取部材１５２が管体１５１に対して回転方向１０３に回転することがない。また、操作部材１５３が基端から挿入されて、操作部材５３の雄ネジ部１６１が細胞採取部材１５２のネジ穴１５９に螺合される。これにより、細胞採取部材１５２は、管体１５１に対して長手方向１０１へ移動しない。

なお、細胞採取装置１５０の組み立て時に、操作部材１５３が、管体１５１の基端の開口に雄ネジ部１６１側から挿入されると、フランジ部１６３の面１６４が膨出部１６７と当接して、大径部１６６が拡径するように弾性変形されて、フランジ部１６３が段差部１６８と膨出部１６７との間へ進入する。この状態において、フランジ部１６３は、段差部１６８と膨出部１６７とに挟まれて係合された状態となり、長手方向１０１に対して、管体１５１との相対移動が制限される。なお、係合状態において、操作部材１５３は管体１５１に対して回転方向１０３に相対的に回転可能である。

子宮頸部細胞が採取された後は、図３７に示されるように、施術者によって操作部材１５３の摘み部１６２と管体１５１の基端側が持たれて、摘み部１６２が管体１５１に対して回転される。これにより、細胞採取部材１５２のネジ穴１５９から操作部材１５３の雄ネジ部１６１が抜き出る。管体１５１と操作部材１５３とは、長手方向１０１に対して相対移動しないので、細胞採取部材１５２のネジ穴１５９から操作部材１５３の雄ネジ部１６１が抜け出るとともに、細胞採取部材１５２が管体１５１の先端から離れて、凸片１５８が溝１５４から抜け出る。凸片１５８の中心線１０２に沿った寸法と、雄ネジ部１６１の中心線１０２に沿った寸法とが同程度なので、雄ネジ部１６１がネジ穴１５９から抜け出るまで、凸片１５８と溝１５４とが嵌合しており、雄ネジ部１６１がネジ穴１５９から抜け出ると、凸片１５８が溝１５４から抜け出て、重力によって容易に管体１５１から抜け落ちる。抜け落ちた細胞採取部材１５２は、不図示の保管容器に収容される。

第６実施形態によっても、第２実施形態と同様の作用効果が奏される。

［第７実施形態］
図３８に示されるように、細胞採取装置２１０は、棒材２１１及び細胞採取部材２１２を有する。細胞採取部材２１２は、棒材２１１の先端側に着脱可能に取り付けられている。本実施形態において、細長な棒材２１１が延びる方向が長手方向１０１と称される。長手方向１０１に沿って棒材２１１の中心を通る仮想線が中心線１０２と称される。中心線１０２を中心として回転する方向が回転方向１０３と称される。また、棒材２１１において、施術者が持つ側が基端側（図３８における右側）と称され、細胞採取部材２１２が取り付けられる側が先端側（図３８における左側）と称される。

［棒材２１１］
図３８及び図３９に示されるように、棒材２１１は、長手方向１０１に細長な部材である。棒材２１１は、例えば合成樹脂の成型品として外形が円柱形状に形成される。棒材２１１の素材や形状は特に限定されるものではなく、例えば、多角柱形状であってもよい。また、棒材２１１のように、樹脂量を減らすために長手方向１０１に細長な溝が複数形成されていてもよい。棒材２１１の外形寸法や長手方向１０１の長さは、基端側を施術者が持って、細胞採取部材２１２を子宮頸部へ到達させるに最適に設定される。

図３９及び図４１に示されるように、棒材２１１の先端側には係合部２２０が設けられている。係合部２２０は、棒材２１１の先端から長手方向１０１に突出する凸部２２１と、棒材２１１の外側へ向かって突出する爪２２２，２２３と、爪２２２，２２３をそれぞれ姿勢変化させるための押圧部２２４，２２５と、を有する。爪２２２，２２３及び押圧部２２４，２２５は、中心線１０２に対して対称となる位置に一対としてそれぞれ配置されている。爪２２２，２２３及び押圧部２２４，２２５は、配置が異なる他は同じ形状なので、爪２２２，２２３及び押圧部２２４，２２５については、一対の一方である爪２２２及び押圧部２２４を例に詳細な構成が説明される。

凸部２２１は、棒材２１１の先端から長手方向１０１に沿って突出する概ね円柱形状の外形である。凸部２２１の周面２２６は、棒材２１１からの突出端、すなわち先端へ向かって先細りとなるテーパ形状である。凸部２２１の中心は、棒材２１１の中心線１０２に合致する。つまり、凸部２２１は、棒材２１１の中心線１０２上に配置されている。凸部２２１のテーパ形状は、後述される凹部２４６に挿入されたときに、凸部２２１の周面２２６と凹部２４６の周面２４７とが当接するような形状である。

爪２２２，２２３は、棒材２１１の先端付近から中心線１０２と直交する外側へ向かって突出している。爪２２２は、中心線１０２に沿った断面において、棒材２１１の外側へ向かって突出する山形状である。爪２２２の先端側には、先端へ向かって中心線１０２へ近づく向きに傾斜する傾斜面２２７が形成されている。爪２２２の基端側には、中心線１０２とほぼ直交する係止面２２８が形成されている。傾斜面２２７と係止面２２８とは連続しており、傾斜面２２７と係止面２２８との境界が、山形状の稜線である。爪２２２の山形状の稜線の中心線１０２からの距離は、棒材２１１の基端側の外周面の中心線１０２からの距離と同程度である。

爪２２２と凸部２２１との間に、中心線１０２に沿って延びる溝２２９が形成されている。なお、爪２２３に対しては溝２３０が形成されている。溝２２９は、棒材２１１の外面に開口している。つまり、溝２２９は、棒材２１１を貫通している。溝２２９によって爪２２２と凸部２２１との間に空間が形成される。溝２２９の外側に位置する弾性変形部２３１が凸部２２１側へ傾倒するように弾性的に変形することによって、爪２２２の稜線が中心線１０２側へ近づく。図４１に示されるように、弾性変形部２３１が弾性変形していない爪２２２の姿勢が係合姿勢と称される。図４２に示されるように、弾性変形部２３１が凸部２２１側へ傾倒した爪２２２の姿勢が解除姿勢と称される。同様に、溝２３０の外側に位置する弾性変形部２３２の弾性変形によって、爪２２３が係合姿勢から解除姿勢に姿勢変化する。

弾性変形部２３１，２３２の外側には、押圧部２２４，２２５がそれぞれ設けられている。押圧部２２４は、弾性変形部２３１の外側において、棒材２１１の外面に露出された状態で外側へ膨出している。図４１に示されるように、押圧部２２４は、中心線１０２に沿った断面において山形状をなしており、棒材２１１の基端側を向く斜面２３３に長手方向１０１と直交する方向へ延びる溝が長手方向１０１に間隔を空けて複数形成されている。基端側を向く斜面２３３によって、押圧部２２４が棒材２１１の基端側から押し込みやすくなり、斜面２３３に形成された複数の溝により施術者の指が先端側へ滑り難くなる。なお、押圧部２２５の斜面２３４にも同様に複数の溝が形成されている。

［細胞採取部材２１２］
図４０及び図４１に示されるように、細胞採取部材２１２は、本体２４０及びブラシ２４１を有する。本体２４０は、例えば合成樹脂の成型品である。ブラシ２４１は、本体２４０の先端側に形成された孔２４２に挿入されて接着剤などにより固定されている。ブラシ２４１は、ステンレス製の軸に合成樹脂製の繊維が複数本固定されたものである。ブラシ２４１の構造や形状は、エラストマーの成型品などの公知のものが採用され得る。したがって、本実施形態のように、棒材２１１の中心線１０２に沿って軸が延びており、その軸から放射状に繊維が拡がるようなものであってもよいし、他の形状が採用されてもよい。

本体２４０の基端側には円筒部２４３が形成されている。円筒部２４３は、基端側に開口２４４を有する。円筒部２４３の開口２４４を通じて、円筒部２４３の内部空間へ棒材２１１の係合部２２０が挿入可能である。開口２４４は、係合部２２０の爪２２２，２２３が配置される方向（図４０における上下方向）に細長である。円筒部２４３の内部空間は、係合部２２０の凸部２２１及び爪２２２，２２３が挿入可能な寸法及び形状に設定されている。

円筒部２４３の内部空間において開口２４４と反対側の終面２４５には、凹部２４６が形成されている。凹部２４６は、細胞採取部材２１２の中心線１０２上に設けられており、中心線１０２に沿って先端側へ延出されている。凹部２４６は、係合部２２０の凸部２２１に対応した形状及び寸法に設定されている。つまり、凹部２４６は、その周面２４７が、凸部２２１の周面２２６と当接するように、先端側へ向かって小径となるテーパ形状である。

円筒部２４３の周壁２４８には、中心線１０２直交する方向へ周壁２４８を貫通する一対の孔２４９，２５０が形成されている。孔２４９，２５０は、中心線１０２に対して対称となる位置に一対としてそれぞれ配置されている。孔２４９，２５０は、配置が異なる他は同じ形状なので、孔２４９，２５０については、一対の一方である孔２４９に詳細な構成が説明される。

孔２４９は、矩形の貫通孔である。孔２４９の形状は、係合部２２０の爪２２２に対応して設定されている。孔２４９には、爪２２２が挿入可能である。したがって、孔２４９の寸法は、爪２２２の外形寸法より大きく設定されている。係合姿勢の爪２２２が孔２４９に挿入された状態において、爪２２２の係止面２２８が孔２４９の周縁に当接可能である。これにより、爪２２２と孔２４９とが係合される。なお、孔２５０には爪２２３が挿入されて係合される。

［棒材２１１及び細胞採取部材２１２が係合された状態の細胞採取装置２１０］
細胞採取装置２１０は、子宮頸部細胞の採取において、細胞採取部材２１２が棒材２１１に装着された状態で使用される。棒材２１１の係合部２２０の凸部２２１及び爪２２２，２２３が、細胞採取部材２１２の円筒部２４３の開口２４４から内部空間へ挿入される。係合部２２０は、細長な開口２４４に対して、爪２２２，２２３を開口２４４の細長な方向に配置して挿入される。爪２２２，２２３が開口２４４に挿入されることによって、細胞採取部材２１２が棒材２１１に対して回転方向１０３に対してほぼ固定される。そして、凸部２２１が凹部２４６に挿入され、かつ爪２２２，２２３が円筒部２４３の周壁２４８の孔２４９，２５０に係合されることによって、細胞採取部材２１２が棒材２１１に対して、長手方向１０１及び回転方向１０３に対して固定される。

図４１に示されるように、棒材２１１に細胞採取部材２１２が装着された状態において、係合部２２０の凸部２２１は、テーパ形状の周面２２６が凹部２４６の周面２４７に圧接している。周面２２６と周面２４７との圧接によって、棒材２１１を長手方向１０１に沿って先端側へ押す力、及び棒材２１１を回転方向１０３へ回転する力が、細胞採取部材２１２へ伝達される。これらの力が伝達されるときには、円筒部２４３の周壁２４８の孔２４９，２５０に挿入されている係合部２２０の爪２２２，２２３は、孔２４９，２５０の周縁と当接していないこと望ましい。これにより、これらの力の伝達において、爪２２２，２２３に負荷が生じない。

なお、回転方向１０３への回転する力が棒材２１１から細胞採取部材２１２へ伝達されるときに、仮に周面２２６が周面２４７に対して滑ったとしても、爪２２２，２２３が孔２４９，２５０の周縁と当接することによって、棒材２１１が細胞採取部材２１２に対して空転することはない。

爪２２２，２２３と周壁２４８の孔２４９，２５０との係合、例えば爪２２２の係止面２２８が孔２４９の周縁と係合することによって、棒材２１１を長手方向１０１に沿って基端側へ引く力が、細胞採取部材２１２へ伝達される。

子宮頸部細胞が採取された後は、図４２に示されるように、押圧部２２４，２２５が押圧されることによって、係合姿勢の爪２２２，２２３が解除姿勢に姿勢変化される。押圧部２２４，２２５の各斜面２３３，２３４は、棒材２１１の基端側に向いているので、細胞採取部材２１２に直接触れることなく、棒材２１１の基端側から押圧部２２４，２２５を押圧することができる。また、押圧部２２４，２２５は、中心線１０２に対して対称な位置に配置されており、それぞれ押圧する向きが相反するので、押圧部２２４，２２５を挟み込むようにして一度に双方を押圧することが容易である。

押圧部２２４，２２５が押圧されることにより、弾性変形部２３１，２３２が凸部２２１へ近づくように弾性変形する。これに伴って、爪２２２，２２３も凸部２２１へ近づく向きへ移動して解除姿勢となる。解除姿勢の爪２２２，２２３は、円筒部２４３の周壁２４８の孔２４９，２５０から外れる。これにより、細胞採取部材２１２と棒材２１１とが長手方向１０１へ相対移動可能となる。なお、爪２２２，２２３が開口２４４に挿入されている状態では、細胞採取部材２１２は棒材２１１に対して回転方向１０３に回転することはない。そして、細胞採取部材２１２が棒材２１１より下方となるように、棒材２１１の長手方向１０１が鉛直方向に沿うよう操作されることによって、細胞採取部材２１２が棒材２１１から抜け落ちる。抜け落ちた細胞採取部材２１２は、不図示の保管容器に収容される。

［第７実施形態の作用効果］
第７実施形態によれば、係合部２２０の凸部２２１が円筒部２４３の凹部２４６に挿入され、かつ係合姿勢の爪２２２，２２３が円筒部２４３の周壁２４８の孔２４９，２５０に係合することによって、子宮頸部の細胞を採取するときには細胞採取部材２１２が棒材２１１から外れることがなく、採取後に細胞採取部材２１２が棒材２１１から容易に取り外される。

また、爪２２２，２２３、押圧部２２４，２２５、及び孔２４９，２５０が一対設けられているので、子宮頸部細胞の採取のときに、押圧部２２４，２２５の一方に何らかの外力が加わって、対応する爪２２２，２２３のいずれか一方が解除姿勢となって孔２４９，２５０から外れたとしても、爪２２２，２２３の他方は孔２４９，２５０と係合した状態にあるので、細胞採取部材２１２が棒材２１１から外れることがない。

また、爪２２２，２２３、押圧部２２４，２２５、及び孔２４９，２５０の一対が、中心線１０２に対して対称となる位置に設けられているので、両方の押圧部２２４，２２５に一度に外力が加わる可能性が少ない。

また、係合部２２０が棒材２１１に設けられているので、押圧部２２４，２２５を押圧するときに、細胞採取部材２１２に触れる必要がない。

また、凸部２２１が棒材２１１に設けられているので、棒材２１１において凸部２２１と爪２２２，２２３との間隔を大きくすることが容易となる。これにより、係合姿勢から解除姿勢への爪２２２，２２３の移動量を大きくすることができる。その結果、爪２２２，２２３と円筒部２４３の周壁２４８の孔２４９，２５０との係合量を大きくすることができる。

また、凸部２２１は、周面２２６が先端へ向かって先細りとなるテーパ形状であり、棒材２１１に細胞採取部材２１２が装着された状態において、周面２２６が凹部２４６の周面２４７に圧接するので、施術者が棒材２１１を押す力及び回転させる力が細胞採取部材２１２へ伝達されるときに、これらの力が、爪２２２，２２３と孔２４９，２５０との係合箇所への負荷とならない。

［第７実施形態の変形例］
前述された第７実施形態では、棒材２１１に凸部２２１が設けられ、細胞採取部材２１２に凹部２４６が設けられて、凸部２２１が凹部２４６に挿入される構成が示されているが、図４３に示されるように、棒材２１１に凹部２４６が設けられて、細胞採取部材２１２に凸部２２１が設けられる構成が採用されてもよい。

また、前述された第７実施形態では、爪２２２，２２３、押圧部２２４，２２５、及び孔２４９，２５０が一対設けられた構成が示されているが、図４４に示されるように、これら一対のうちの一方のみが、例えば爪２２２、押圧部２２４及び孔２４９のみが設けられていてもよい。このような構成によれば、爪２２２，２２３、押圧部２２４，２２５、及び孔２４９，２５０を一対設けるスペースが必要ないので、棒材２１１の外形寸法を小さくしたり、係合部２２０をコンパクトにすることができる。また、凸部２２１及び凹部２４６は、中心線１０２からオフセットされて配置されていてもよい。

また、前述された第７実施形態において、図４５及び図４６に示されるように、細胞採取部材２１２の凹部２４６にコイルバネ２３５が設けられていてもよい。図４５に示されるように、細胞採取部材２１２が棒材２１１に装着された状態では、棒材２１１の凸部２２１がコイルバネ２３５を圧縮変形させながら凹部２４６に挿入され、かつ爪２２２，２２３が円筒部２４３の周壁２４８の孔２４９，２５０に係合されることによって、細胞採取部材２１２が棒材２１１に対して、長手方向１０１及び回転方向１０３に対して固定される。また、コイルバネ２３５の付勢力に抗して、細胞採取部材２１２が棒材２１１に装着された状態に保持される。

図４６に示されるように、押圧部２２４，２２５が押圧されて弾性変形部２３１，２３２が凸部２２１へ近づくように弾性変形することにより、爪２２２，２２３が移動して解除姿勢となる。これにより、コイルバネ２３５の付勢力を受けている細胞採取部材２１２は、棒材２１１から長手方向１０１に沿って抜け出す。したがって、棒材２１１から細胞採取部材２１２が確実且つ容易に取り外される。

また、前述された第７実施形態では、棒材２１１に係合部２２０が設けられ、細胞採取部材２１２に円筒部２４３が設けられた構成が示されているが、棒材２１１に円筒部２４３が設けられ、細胞採取部材２１２に係合部２２０が設けられてもよい。

また、前述された第７実施形態では、凸部２２１は、周面２２６が先端へ向かって先細りとなるテーパ形状であり、棒材２１１に細胞採取部材２１２が装着された状態において、周面２２６が凹部２４６の周面２４７に圧接する構成が示されているが、凸部２２１の周面２２６と凹部２４６の周面２４７が圧接しない構成が採用されてもよい。このような構成では、回転方向１０３の力が、凸部２２１と凹部２４６との圧接によっては伝達されない。したがって、例えば、爪２２２，２２３と孔２４９，２５０との係合によって、回転方向１０３の力が棒材２１１から細胞採取部材２１２へ伝達される。また、凸部２２１が多角柱形状であり、凹部２４６が凸部２２１の多角柱形状が嵌り込む多角形状であれば、凸部２２１と凹部２４６との嵌合によって回転方向１０３の力が棒材２１１から細胞採取部材２１２へ伝達される。

また、前述された第７実施形態では、棒材２１１の係合部２２０の凸部２２１は、棒材２１１の先端から長手方向１０１に沿って突出する概ね円柱形状の外形であるが、図４７，４８に示されるように、凸部２２１は、棒材２１１の先端から長手方向１０１に沿って突出する、中心線１０２と直交する断面形状が「＋（プラス）」形状である柱体の外形であってもよい。

また、凸部２２１に形状に合わせて、円筒部２４３の内部空間において開口２４４と反対側の終面２４５に形成された凹部２４６は、「＋」形状の凸部２２１に対応した、中心線１０２と直交する断面形状が「＋」形状の中心線１０２に沿った凹みであり、その「＋」形状の外面は、「＋」形状の凸部２２１の対応する外面とそれぞれ当接する。

相互に対応する「＋」形状の凸部２２１及び凹部２４６により、棒材２１１から細胞採取部材２１２への回転方向１０３の力が伝達され易くなる。また、凸部２２１が、中心線１０２と直交する向きからの外力に対して曲がり難くなり、凸部２２１が曲がることによって爪２２２，２２３が孔２４９，２５０から外れる現象が生じ難くなる。

また、図４９（Ａ）に示されるように、「＋」形状の凸部２２１は、中心線１０２（図４９（Ａ）の紙面と垂直な方向）に沿って視たときに、中心線１０２において直交する２つの「−（マイナス）」形状の太さ（図４９（Ａ）の左右方向に沿った寸法ｄ１、上下方向に沿った寸法ｄ２）が異なってもよい。これにより、凸部２２１を中心線１０２を中心として９０度回転させると、直交する「−」形状の太さが異なる外形となる。

また、前述された凸部２２１の形状が採用されるとき、図４９（Ｂ）に示されるように、前述された凸部２２１に形状に合わせて、円筒部２４３の終面２４５に形成された凹部２４６の「＋」形状の凹みも、中心線１０２において直交する２つの「−（マイナス）」形状の太さ（図４９（Ｂ）の左右方向に沿った寸法ｄ１、上下方向に沿った寸法ｄ２）が異なる。

前述された凸部２２１及び凹部２４６は、棒材２１１の爪２２２，２２３と、円筒部２４３の周壁２４８の孔２４９，２５０とが係合可能な関係に配置される。すなわち、凸部２２１の「＋」形状のうち太い方の「−」形状（寸法ｄ１）と、凹部２４６の「＋」形状のうち太い方の「−」形状（寸法ｄ１）が合致するとき、爪２２２，２２３が孔２４９，２５０と係合可能である。

逆に、棒材２１１と細胞採取部材２１２の円筒部２４３との相対的な位置関係が中心線１０２に対して９０度回転して、爪２２２，２２３が孔２４９，２５０と係合できない位置関係であるとき、凸部２２１の「＋」形状のうち太い方の「−」形状（寸法ｄ１）が、凹部２４６の「＋」形状のうち細い方の「−」形状（寸法ｄ２）に嵌り込もうとするが、当該「−」形状における凸部２２１の太さが凹部２４６の太さより太いので、この位置関係では棒材２１１に細胞採取部材２１２を取り付けることができない。これにより、棒材２１１と細胞採取部材２１２との組み付けの際に、爪２２２，２２３が孔２４９，２５０と係合していない状態で凸部２２１が凹部２４６に挿入されることが防止される。

また、前述された各細胞採取装置１０，５０，７０，８０，１１０，１５０，２１０は、各細胞採取部材１２，５２，８２，１１２，１５２，２１２を覆うキャップ３００を有していてもよい。第７実施形態の変形例に係る細胞採取装置２１０を例に具体的に説明するに、図５０に示されるように、キャップ３００は、細胞採取部材２１２を内包可能な円筒形状であり、その両端となる端３０１，３０２は開口している。したがって、キャップ３００の内径は細胞採取部材２１２の最大外径と同等ないし若干大きい。なお、キャップ３００の先端側、すなわち細胞採取部材２１２の挿入口とならない側の端３０１は塞がれていてもよいし、また、キャップ３００の内径は必ずしも長手方向１０１に沿って一定でなくてもよい。

図５０に示されるように、棒材２１１に細胞採取部材２１２が取り付けられた状態、すなわち棒材２１１の爪２２２，２２３が細胞採取部材２１２の孔２４９，２５０に進入して嵌合した状態において、キャップ３００の端３０２へ細胞採取部材２１２が挿入されるようにして、キャップ３００が細胞採取装置２１０に取り付けられる。この状態において、キャップ３００の端３０２は、押圧部２２４，２２５の先端側（キャップ３００の端３０２と対向する側）の端面２５１，２５２と当接する。端面２５１，２５２は、棒材２１１の中心線１０２とほぼ直交する平面であり、細胞採取装置２１０に取り付けられたキャップ３００の端３０２側の外周面より外方へ突出している。端面２５１，２５２がキャップ３００の外周面より突出する寸法は、押圧部２２４，２２５が中心線１０２側へ押圧可能な寸法より大きい。したがって、仮に押圧部２２４，２２５が中心線１０２側へ押圧された状態であっても、端面２５１，２５２は、キャップ３００の端３０２側の外周面より外方へ突出する。

キャップ３００の端３０２が、端面２５１，２５２より棒材２１１の基端側（図５０における右側）まで挿入されることがないので、キャップ３００が細胞採取装置２１０に取り付けられるときに、押圧部２２４，２２５がキャップ３００の内部空間に押し込まれて、中心線１０２側へ押圧された状態となることがない。つまり、キャップ３００が細胞採取装置２１０に取り付けられた状態において、爪２２２，２２３が孔２４９，２５０から外れた状態とならない。これにより、キャップ３００が細胞採取装置２１０から取り外されるときに、意図せずに、キャップ３００と共に細胞採取部材２１２が棒材２１１から外れることがない。

なお、図５１に示されるように、押圧部２２４，２２５の端面２５１，２５２が、中心線１０２に対して、外側が内側より棒材２１１の先端側（キャップ３００の端面３０２側）に近くなるように傾斜されていると、キャップ３００の端３０２が端面２５１，２５２を乗り越えて棒材２１１の基端側へ進むことが一層確実に防止される。

また、図５２に示されるように、押圧部２２４，２２５の端面２５１，２５２をキャップ３００の端面３０２と当接させなくても、押圧部２２４，２２５が設けられていない棒材２１１の先端側、すなわち押圧部２２４，２２５とは中心線１０２を中心として９０°位相が異なり、かつ端面２５１，２５２より棒材２１１の先端側に棒材２１１の外周面から外方へ突出する凸部２５３，２５４を設けてもよい。凸部２５３，２５４は、キャップ３００の端３０２側の外周面より棒材２１１の外方へ突出している。これにより、細胞採取装置２１０に取り付けられたキャップ３００の端面３０２は、凸部２５３，２５４と当接して、押圧部２２４，２２５の端面２５１，２５２より棒材２１１の基端側へ進まないので、前述と同様の作用効果が奏される。なお、凸部２５３，２５４は、いずれか一方のみが棒材２１１に設けられていてもよい。

また、図５３に示されるように、押圧部２２４，２２５の端面２５１，２５２をキャップ３００の端面３０２と当接させなくても、押圧部２２４，２２５より棒材２１１の先端側に、棒材２１１の外周面から外方へ突出する円環形状のフランジ２５５を設けてもよい。フランジ２５５は、キャップ３００の端３０２側の外周面より棒材２１１の外方へ突出している。これにより、細胞採取装置２１０に取り付けられたキャップ３００の端面３０２は、フランジ２５５の先端側の面と当接して、押圧部２２４，２２５の端面２５１，２５２より棒材２１１の基端側へ進まないので、前述と同様の作用効果が奏される。なお、フランジ２５５は、必ずしも棒材２１１の中心線１０２周りに連続して設けられていなくても、中心線１０２周りの一部のみに設けられていてもよい。

また、図５４に示されるように、押圧部２２４，２２５の端面２５１，２５２をキャップ３００の端面３０２と当接させなくても、押圧部２２４，２２５より棒材２１１の先端側に、棒材２１１の外径がキャップ３００の端３０２側の外径より大きくなる大径部２５６を設けてもよい。これにより、細胞採取装置２１０に取り付けられたキャップ３００の端面３０２は、大径部２５６の先端側の面と当接して、押圧部２２４，２２５の端面２５１，２５２より棒材２１１の基端側へ進まないので、前述と同様の作用効果が奏される。なお、大径部２５６は、必ずしも棒材２１１の中心線１０２周りに連続して設けられていなくても、中心線１０２周りの一部のみに凸部として設けられていてもよい。

１０，５０，７０，８０，１１０，１５０ 細胞採取装置
１１，５１，８１，１１１，１５１ 管体
１２，５２，８２，１１２，１５２ 細胞採取部材
１３，５３，８３，１１３，１５３ 操作部材
３１ ロック部
４２，４３，９２，９３ 弾性片（変形部）
５４，１５４ 溝（嵌合部）
５８，１５８ 凸片（嵌合部）
５９，１５９ ネジ穴（螺合部）
６１，１６１ 雄ネジ部（ロック部、螺合部）
７２ 係合部（ロック部）
９６ ロック部
１１４ ロック部材
２１０ 細胞採取装置
２１１ 棒材
２１２ 細胞採取部材
２２０ 係合部
２２１ 凸部
２２２，２２３ 爪
２２４，２２５ 押圧部
２４３ 円筒部
２４６ 凹部
２４８ 周壁
２４９，２５０ 孔

Claims (13)

1. 第１端及び第２端を有する管体と、
   上記管体の第１端に装着可能な細胞採取部材と、
   上記細胞採取部材を上記管体の第１端に装着された状態に保持するロック部と、
   上記細胞採取部材を上記管体の第１端に装着された状態に保持するロック姿勢、又は上記細胞採取部材を上記管体の第１端に装着された状態に保持しない解除姿勢に、上記ロック部を姿勢変化させる操作部材と、を具備する細胞採取装置であって、
   上記操作部材は、上記管体に挿入された状態において第２端側が操作されることにより、上記ロック部を姿勢変化させるものであり、
   上記ロック部は、上記操作部材に設けられたものである細胞採取装置。
2. 上記細胞採取部材は、弾性的に変形可能な変形部を有しており、
   上記ロック部は、ロック姿勢において上記変形部を管体へ押圧するものである請求項１に記載の細胞採取装置。
3. 上記変形部は、上記ロック部に押圧されることにより上記管体と係合するものである請求項２に記載の細胞採取装置。
4. 上記操作部材は、上記管体の第２端側において、上記管体と螺合されることにより上記ロック部をロック姿勢とする状態に保持されるものである請求項１から３のいずれかに記載の細胞採取装置。
5. 上記操作部材は、上記管体の第２端側において、上記管体と係合されることにより上記ロック部をロック姿勢とする状態に保持されるものである請求項１から３のいずれかに記載の細胞採取装置。
6. 上記ロック部は、上記細胞採取部材と上記管体とが第１端と第２端とを通る仮想線周りに相互回転不能に嵌合する嵌合部と、上記操作部材と上記細胞採取部材とが螺合する螺合部と、を有する請求項１に記載の細胞採取装置。
7. 上記ロック部は、上記細胞採取部材と上記管体とが第１端と第２端とを通る仮想線周りに相互回転不能に嵌合する嵌合部と、上記操作部材と上記細胞採取部材とが係合する係合部と、を有する請求項１に記載の細胞採取装置。
8. 上記係合部は、第１端と第２端とを通る仮想線周りの上記操作部材の第１回転位置においてロック姿勢となって上記細胞採取部材と係合し、第２回転位置において解除姿勢となって上記細胞採取部材と係合しないものである請求項７に記載の細胞採取装置。
9. 棒材又は細胞採取部材の一方に係合部が設けられて、当該棒材の先端に当該細胞採取部材が着脱可能である細胞採取装置であって、
   上記係合部は、
   上記棒材又は上記細胞採取部材の長手方向に沿って延びる凸部又は凹部と、
   上記棒材又は上記細胞採取部材の外側へ向かって突出しており、係合姿勢から解除姿勢に弾性的に姿勢変化する爪と、
   上記棒材又は上記細胞採取部材の外面に露出されており、上記爪を係合姿勢から解除姿勢に姿勢変化させるために押圧される押圧部と、を有しており、
   上記棒材又は上記細胞採取部材の他方に、
   上記凸部又は凹部及び上記爪が内部空間へ挿入可能な円筒部と、
   上記凸部又は凹部が挿入可能な凹部又は凸部と、
   上記円筒部の周壁に設けられており、係合姿勢の上記爪が挿入されて係合可能な孔と、が設けられたものである細胞採取装置。
10. 上記爪、上記押圧部、及び上記孔は、上記棒材又は上記細胞採取部材の長手方向に沿った中心線に対して対称となる位置に一対が設けられており、
    上記凸部及び上記凹部は、上記中心線上に配置されている請求項９に記載の細胞採取装置。
11. 上記係合部は、上記棒材に設けられている請求項９又は１０に記載の細胞採取装置。
12. 上記凸部は、上記棒材に設けられている請求項１１に記載の細胞採取装置。
13. 上記凸部は、先端へ向かって先細りとなるテーパ形状であり、上記棒材の先端に上記細胞採取部材が装着された状態において、そのテーパ面が上記凹部に圧接する請求項９から１２のいずれかに記載の細胞採取装置。
    

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