JP6358201B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

一般に、デスクトップタイプの画像形成装置において、装置の上面の外装部材の一部は、装置内から排出される画像形成後のシート材を受ける排出トレイである。また、前記画像形成装置は、液晶表示パネルなどの表示パネルを備える。

前記表示パネルは、前記上面の外装部材における前記排出トレイの側方の部分に組み込まれている。例えば、前記表示パネルが、装置の前面側の斜め上方を向く状態で、前記上面の外装部材の一部に形成された隆起部に組み込まれることが知られている（例えば、特許文献１参照）。これにより、前記表示パネルの視認性が高まる。

特開２０１５−９４９３３号公報

ところで、前記画像形成装置の前記上面の外装部材において、前記表示パネルが組み込まれる前記隆起部は、装置の美観を損ねる。さらに、前記隆起部は、排出トレイに排出された前記シート材へのアクセス、および装置の清掃などの各種の作業の邪魔になりやすい。また、前記隆起部が設けられると、操作部の面積が狭くなる。

一方、前記表示パネルが、前記上面の外装部材における平坦な部分に組み込まれることも考えられる。この場合、前記画像形成装置の前方に立つユーザーにとって、前記表示パネルの視認性が悪い。

本発明の目的は、美観を損なう部分的な隆起部が上面の外装部材に形成されておらず、表示パネルが視認しやすい状態で前記上面の外装部材に組み込まれた画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、上外装部材と、表示パネルとを備える。前記上外装部材は、装置の上面の外装を形成する部材である。前記上外装部材は、第１天板部と、排出トレイと、第２天板部と、傾斜板部とを有する。前記第１天板部は、シート排出口およびその両側の領域を上方から覆う部分である。前記シート排出口は、画像が形成されたシート材が装置の背面側から前面側へ向けて排出される開口である。前記排出トレイは、前記シート排出口から排出される前記シート材を受ける部分である。前記第２天板部は、前記排出トレイの両側各々において前記第１天板部よりも低い位置に形成された部分である。前記傾斜板部は、前記排出トレイの両側各々において前記第１天板部から前記第２天板部に亘る傾斜面を形成する部分である。前記表示パネルは、前記上外装部材に組み込まれている。前記表示パネルは、前記排出トレイの一方の側方の前記傾斜板部に対し、前記傾斜面に沿う状態で組み込まれている。

本発明によれば、美観を損なう部分的な隆起部が上面の外装部材に形成されておらず、表示パネルが視認しやすい状態で前記上面の外装部材に組み込まれた画像形成装置を提供することが可能になる。

図１は、実施形態に係る画像形成装置の構成図である。 図２は、実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。 図３は、一方の側面外装部材が外された画像形成装置の斜視図である。 図４は、他方の側面外装部材が外された画像形成装置の側面図である。 図５は、実施形態に係る画像形成装置における表示パネルおよび操作ボタンの部分の斜視図である。 図６は、実施形態に係る画像形成装置における操作ボタンの部分の断面図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。

［画像形成装置１０の概略構成］
まず、図１を参照しつつ、実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成について説明する。

画像形成装置１０は、シート材９に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置である。シート材９は、紙、コート紙、ハガキ、封筒、およびＯＨＰシートなどのシート状の画像形成媒体である。画像形成装置１０は、デスクトップタイプのプリンターである。

画像形成装置１０は、本体１およびシート供給部２を備える。さらに、画像形成装置１０は、本体１内に、シート搬送部３、現像ユニット４、光走査部４０および定着装置４９などを備える。

図１に示される画像形成装置１０は、タンデム式画像形成装置であり、カラープリンターである。そのため、画像形成装置１０は、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの各色に対応した複数の現像ユニット４を備える。

現像ユニット４各々は、感光体４１、帯電装置４２、現像装置４３、一次転写装置４５および一次クリーニング装置４７などを備える。

タンデム式の画像形成装置１０は、中間転写ベルト４８、二次転写装置４８１および二次クリーニング装置４８２をさらに備える。

シート供給部２は、シートカセット２１第１シート送出部２２および第２シート送出部２３を備える。シートカセット２１は、重ねられた複数のシート材９を収容する部分である。第１シート送出部２２は、シート材９をシートカセット２１から第１搬送路３０１へ送り出す。第２シート送出部２３は、後述する手差しトレイ６０に載置されたシート材９を第３搬送路３０３へ送り出す。

シート搬送部３は、搬送ローラー３１および排出ローラー３２を備える。搬送ローラー３１は、シート供給部２から供給されるシート材９を第１搬送路３０１から第２搬送路３０２へ搬送する。また、搬送ローラー３１は、手差しトレイ６０から送り出されたシート材９を第３搬送路３０３から第１搬送路３０１へ搬送する。

排出ローラー３２は、第２搬送路３０２に沿って搬送されるシート材９をシート排出口３００から排出トレイ５０上へ排出する。通常、排出トレイ５０上へ排出されるシート材９は、画像形成後のシート材９であり、印刷物である。

中間転写ベルト４８は、環状に形成された帯状部材である。中間転写ベルト４８は、２つのローラーに架け渡された状態で回転する。

現像ユニット４各々において、ドラム状の感光体４１が回転し、帯電装置４２が感光体４１の表面を一様に帯電させる。光走査部４０は、レーザー光を走査することにより感光体４１の表面に静電潜像を書き込む。現像装置４３は、感光体４１の表面の前記静電潜像をトナーによって現像する。これにより、トナー像が感光体４１の表面に形成される。

一次転写装置４５は、前記トナー像を感光体４１表面から中間転写ベルト４８に転写する。中間転写ベルト４８は、複数の感光体４１各々から前記トナー像が転写される。これにより、各色の前記トナー像が重ねられたカラー画像が中間転写ベルト４８に形成される。一次クリーニング装置４７は、感光体４１表面に残存する前記トナーを除去する。

二次転写装置４８１は、第２搬送路３０２におおいて、中間転写ベルト４８に形成された前記カラー画像をシート材９に転写する。二次クリーニング装置４８２は、中間転写ベルト４８に残存する前記トナーを除去する。

定着装置４９は、第２搬送路３０２におおいて、シート材９を加熱し、前記カラー画像をシート材９に定着させる。

さらに、画像形成装置１０は、制御基板８０および表示パネル８１を備える。制御基板８０は、画像形成装置１０の制御に関する電子部品が実装された基板である。表示パネル８１は、液晶表示パネルなどの二次元の情報表示装置である。

表示パネル８１は、上外装部材５に組み込まれている。上外装部材５は、画像形成装置１０の上面の外装を形成する部材である。従来の画像形成装置において、表示パネル８１が、装置の前面側の斜め上方を向く状態で、上外装部材５の一部に形成された隆起部に組み込まれる場合がある。

ところで、従来の画像形成装置において、表示パネル８１が組み込まれる前記隆起部は、装置の美観を損ねる。さらに、前記隆起部は、排出トレイ５０に排出されたシート材９へのアクセス、および装置の清掃などの各種の作業の邪魔になりやすい。また、前記隆起部が設けられると、操作部の面積が狭くなる。

一方、表示パネル８１が、上外装部材５における平坦な部分に組み込まれることも考えられる。この場合、画像形成装置１０の前方に立つユーザーにとって、表示パネル８１の視認性が悪い。

本実施形態に係る画像形成装置１０は、美観を損なう部分的な隆起部が上外装部材５に形成されていない。それにも関わらず、画像形成装置１０において、表示パネル８１は、視認しやすい状態で上外装部材５に組み込まれている。以下、その詳細について説明する。

［画像形成装置１０の詳細構成］
図２に示されるように、画像形成装置１０の外装部材は、上外装部材５、前面外装部材６１、側面外装部材６２およびコーナー外装部材６３を含む。各外装部材は、合成樹脂の成形部材である。画像形成装置１０は、上外装部材５に組み込まれた操作ボタン８２も備える。

上外装部材５は、画像形成装置１０の上面の外装部材である。コーナー外装部材６３は、画像形成装置１０の側面におけるコーナー部分の外装部材である。

上外装部材５は、第１天板部５１と、排出トレイ５０と、第２天板部５２と、傾斜板部５３とを有する。

例えば、上外装部材５において、第１天板部５１を含む部材が一体成形部材であり、排出トレイ５０、第２天板部５２および傾斜板部５３を含む部材が、他の一体成形部材であることが考えられる。

第１天板部５１は、シート排出口３００およびその両側の領域を上方から覆う部分である。シート排出口３００は、画像が形成されたシート材９が装置の背面側から前面側へ向けて排出される開口である。シート排出口３００は、画像形成装置１０における背面寄りの位置に設けられている。シート材９は、画像形成装置１０における背面側から前面側へ向けて排出される。

各図に示される方向矢印Ｆ，Ｂ，Ｕ，Ｄは、それぞれ画像形成装置１０の背面から前面へ向かう前面方向Ｆ、前面から背面へ向かう背面方向Ｂ、上方向Ｕおよび下方向Ｄを表す。本実施形態において、前面方向Ｆがシート材９の排出方向である。

また、各図に示される方向矢印Ｒ，Ｌは、それぞれ画像形成装置１０の前面側から見て右方向Ｒおよび左方向Ｌを表す。

排出トレイ５０は、シート排出口３００から排出されるシート材９を受ける部分である。第２天板部５２は、排出トレイ５０の両側各々において第１天板部５１よりも低い位置に形成された部分である。即ち、左右２箇所の第２天板部５２が、上外装部材５に形成されている。

排出トレイ５０は、シート排出口３００から排出されたシート材９が通る経路に形成されている。２箇所の第２天板部５２は、シート排出口３００から排出されたシート材９が通る経路の両側に形成されている。排出トレイ５０は、２箇所の第２天板部５２に対して窪んで形成されている。

図２が示すように、シートストッパー５００が、排出トレイ５０における前面外装部材６１寄りの部分に起立可能に支持されている。

シートストッパー５００は、根本の軸部によって排出トレイ５０に対して回動可能に支持されている。シートストッパー５００は、退避位置と起立位置との間で回動可能である。前記退避位置は、排出トレイ５０に形成された凹部内に収まる位置である。前記起立位置は、排出トレイ５０上に斜めに起立した位置である。

最大サイズのシート材９が排出トレイ５０上に排出された場合、シート材９の先端部が、斜めに起立したシートストッパー５００に乗り上げる。これにより、起立したシートストッパー５００は、シート材９が排出トレイ５０を超えて前面外装部材６１側へ移動することを妨げる。その結果、シート材９が排出トレイ５０から落下することを防止できる。

複数の現像ユニット４は、排出トレイ５０の下方に配置されている。前述したように、現像ユニット４は現像装置４３を含む。また、制御基板８０も、排出トレイ５０の下方に配置されている。制御基板８０は、排出トレイ５０と現像ユニット４との間に配置されている（図１参照）。

傾斜板部５３は、排出トレイ５０の両側各々において、第１天板部５１から第２天板部５２に亘る傾斜面を形成する部分である。即ち、左右２箇所の傾斜板部５３が、上外装部材５に形成されている。

例えば、傾斜板部５３の表面が、水平面に対して１０〜５０度程度の角度を成す前記傾斜面であることが考えられる。前記傾斜面は、第１天板部５１側から第２天板部５２側へ向けて徐々に下る面である。

以上に示したように、上外装部材５における排出トレイ５０の三方を囲む部分の上面は、第１天板部５１の上面と第２天板部５２の上面との２段階に形成されている。そして、それら２段階の面の間における段差部が、前記傾斜面を形成する傾斜板部５３である。

本実施形態において、第１天板部５１の上面は、水平面に沿って形成されている。図２が示す例では、第１天板部５１の上面は水平な平面である。第１天板部５１の上面が、頭頂部が水平面に沿う複数のリブが形成された面であることも考えられる。さらに、第２天板部５２の上面も、水平面に沿って形成されている。

画像形成装置１０の上面において、他の部分よりも１段高い第１天板部５１は、書類の仮置きの場所などとしての利用に便利である。例えば、ユーザーは、排出トレイ５０上の他のユーザーの印刷物を、第１天板部５１上に一時退避させることなどが可能である。また、第１天板部５１の上面が、水平面に沿って形成されていれば、書類などの仮置きされた物が、第１天板部５１からずり落ちにくい。

図２，５に示されるように、表示パネル８１は、排出トレイ５０の一方の側方の傾斜板部５３に組み込まれている。例えば、表示パネル８１は、傾斜板部５３に形成された開口５３０に嵌め込まれている（図５参照）。

表示パネル８１は、傾斜板部５３に対し、その傾斜板部５３の傾斜面に沿う状態で組み込まれている。そのため、表示パネル８１は、傾斜板部５３により、画像形成装置１０の前面側の斜め上方を向く状態に保持される。

また、操作ボタン８２は、排出トレイ５０の一方の側方の第２天板部５２に組み込まれている。操作ボタン８２は、第２天板部５２における表示パネル８１寄りの部分の孔５２０内に組み込まれている（図５参照）。複数の操作ボタン８２各々が、第２天板部５２の複数の孔５２０内に組み込まれている。

図６に示されるように、操作ボタン８２は、第２天板部５２の上面の高さから下方の範囲に設けられている。即ち、操作ボタン８２は、操作ボタン８２の頭頂部８２０の高さが第２天板部５２の上面における孔５２０の縁部の高さと同じまたはそれより低い状態で、第２天板部５２に組み込まれている。

操作ボタン８２が、第２天板部５２の上面の高さから突出していないため、ユーザーが誤って操作ボタン８２を操作してしまうことを防止できる。さらに、操作ボタン８２が、第２天板部５２の清掃の邪魔にならない。

表示パネル８１および操作ボタン８２の各々は、排出トレイ５０に対し同じ側における傾斜板部５３および第２天板部５２の各々に組み込まれている。本実施形態において、表示パネル８１および操作ボタン８２の各々は、装置前面から見て右側の傾斜板部５３および第２天板部５２の各々に組み込まれている。

画像形成装置１０において、美観を損なう部分的な隆起部が上外装部材５に形成されていない。また、表示パネル８１が視認しやすい状態で上外装部材５に組み込まれている。即ち、表示パネル８１が斜め上方に向いているため、ユーザーは、装置の前面側から比較的自然な姿勢で表示パネル８１を視認できる。さらに、部屋の照明の光が表示パネル８１に写り込みにくい。

また、傾斜板部５３は、画像形成装置１０の奥行き方向における中心から背面側の位置に形成されている。これにより、ユーザーは、より自然な姿勢で表示パネル８１を視認できる。

前面外装部材６１は、２つのコーナー外装部材６３の間において、画像形成装置１０の前面を形成する。前面外装部材６１は、画像形成装置１０の前面において下部を中心に回動可能に支持されている。

前面外装部材６１は、不図示のロック機構によって本体１に沿って起立する状態に保持されている。例えば、前記ロック機構が、相互に嵌り合う凸部および凹部であることが考えられる。この場合、前記ロック機構における前記凸部および前記凹部の一方が、前面外装部材６１に形成され、他方が、本体１または本体１に固定されたコーナー外装部材６３など他の外装部材に形成される。

前面外装部材６１は、本体１の外側下方へ倒されることにより、本体１内へ供給されるシート材９が載置される手差しトレイ６０を形成する。なお、図２において、手差しトレイ６０として機能する前面外装部材６１が仮想線で示されている。

前面外装部材６１は、本体１の前面における下部から上端に亘って形成されている。図２が示す例において、前面外装部材６１の上側縁部が、上外装部材５における前面側の縁の高さと同じ高さに形成されている。

なお、同じ高さとは、概ね同じ高さであることを意味する。従って、前面外装部材６１の前記上側縁部と上外装部材５における前面側の縁とにおいて、若干の高さの違いがあることは、同じ高さの範疇に含まれる。

側面外装部材６２は、画像形成装置１０の側面の外装部材である。画像形成装置１０の一方の側面外装部材６２は、画像形成装置１０の一方の側面開口６２０を塞いでいる。

画像形成装置１０の一方の側面外装部材６２は、本体１から取り外し可能である。例えば、側面外装部材６２が、ロックの解除が可能なロック機構によって本体１に固定されていることが考えられる。

即ち、一方の側面外装部材６２は、側面開口６２０を開放可能に構成されている。図３は、一方の側面外装部材６２が本体１から取り外された画像形成装置１０を示す。

画像形成装置１０は、現像装置４３に供給される前記トナーを収容するトナー容器４００を備える。画像形成装置１０は、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの各色のトナーを収容する複数のトナー容器４００を備える。

図３が示すように、複数のトナー容器４００は、上外装部材５における排出トレイ５０の一方の側方の部分の下方に配置されている。本実施形態において、複数のトナー容器４００が、第２天板部５２から傾斜板部５３に亘る部分の下方に配置されている。

本実施形態において、側面開口６２０は、トナー容器４００にアクセスする開口である。側面外装部材６２は、側面開口６２０を塞ぎ、側面開口６２０を開放可能なトナー容器カバー部材である。換言すれば、前記トナー容器カバー部材が、側面外装部材６２である。

一方、図４が示すように、主に動力系の機器が、上外装部材５における排出トレイ５０のもう一方の側方の部分の下方に配置されている。図４において、取り外された他方の側面外装部材６４が、仮想線で示されている。側面外装部材６４は、画像形成装置１０のもう一方の側面開口６４０を塞ぐ外装部材である。

例えば、電源ユニット８３、モーター８４、ギア機構８５および換気用の送風機８６などが、上外装部材５における排出トレイ５０のもう一方の側方の部分の下方に配置されている。モーター８４およびギア機構８５は、感光体４１および現像装置４３の現像ローラーなどの回転体の駆動機構である。

一般に、デスクトップタイプのプリンターにおいて、トナー容器４００は、排出トレイ５０と現像ユニット４との間に配置される。この場合、排出トレイ５０および第２天板部５２を低くすることが難しい。

一方、本実施形態において、トナー容器４００が、現像ユニット４の側方に配置される。この場合、第２天板部５２を低くすることにより、第１天板部５１と第２天板部５２との間の段差を形成することができる。その結果、装置の高さを抑えることができる。そのため、画像形成装置１０がデスク上に置かれた場合に、上外装部材５の高さが、操作しやすい高さに抑えられる。

また、手差しトレイ６０を形成する前面外装部材６１が、本体１の前面における下部から上端に亘って形成されている。即ち、前面外装部材６１が、本体１の下部から第２天板部５２における前面側の縁の高さまでに亘って形成されている。

従って、前面外装部材６１が上外装部材５の下側に配置される場合に比べ、前面外装部材６１の縦方向の寸法が長くなる。そのため、前面外装部材６１の寸法が、手差しトレイ６０に適した寸法に対して不足することを回避できる。

また、トナー容器４００にアクセスする開口が、側面開口６２０であるため、画像形成装置１０の本体１を、スキャナー付の画像形成装置の本体と共用しやすい。前記スキャナー付の画像形成装置において、前記スキャナーは、シート排出口３００の両側に設けられる連結支柱によって本体１と連結される。

前記スキャナー付の画像形成装置において、前記スキャナーは、画像形成装置１０の本体１の上方に保持される。そのため、トナー容器４００にアクセスする開口が、装置本体の上面側に存在する場合、その装置本体に前記スキャナーを追加することはできない。

一方、画像形成装置１０の本体１に前記スキャナーを追加することは可能である。なお、前記スキャナーが画像形成装置１０の本体１に追加された場合、表示パネル８１および操作ボタン８２は、前記スキャナーに設けられる。

[応用例]
画像形成装置１０において、第２天板部５２の上面の一部または全部が、水平面に対して傾斜した平面または緩やかな湾曲面に沿って形成されていることも考えられる。

例えば、第２天板部５２の上面における少なくとも操作ボタン８２が組み込まれた領域が水平面に沿って形成されていることが考えられる。この場合、第２天板部５２の上面におけるその他の領域が、傾斜した平面または湾曲面を含むことが考えられる。

なお、本発明に係る画像形成装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。

１ ：本体
２ ：シート供給部
３ ：シート搬送部
４ ：現像ユニット
５ ：上外装部材
９ ：シート材
１０ ：画像形成装置
２１ ：シートカセット
２２ ：シート送出部
３１ ：搬送ローラー
３２ ：排出ローラー
４０ ：光走査部
４１ ：感光体
４２ ：帯電装置
４３ ：現像装置
４５ ：一次転写装置
４７ ：一次クリーニング装置
４８ ：中間転写ベルト
４９ ：定着装置
５０ ：排出トレイ
５１ ：第１天板部
５２ ：第２天板部
５３ ：傾斜板部
６０ ：手差しトレイ
６１ ：前面外装部材
６２，６４：側面外装部材
６３ ：コーナー外装部材
８０ ：制御基板
８１ ：表示パネル
８２ ：操作ボタン
８３ ：電源ユニット
８４ ：モーター
８５ ：ギア機構
８６ ：送風機
３００ ：シート排出口
３０１ ：第１搬送路
３０２ ：第２搬送路
４００ ：トナー容器
４８１ ：二次転写装置
４８２ ：二次クリーニング装置
５００ ：シートストッパー
５２０ ：孔
５３０ ：開口
６２０，６４０：側面開口
８２０ ：操作ボタンの頭頂部

Claims (4)

1. 装置の上面の外装を形成する上外装部材と、
   前記上外装部材に組み込まれた表示パネルと、を備え、
   前記上外装部材は、
   画像が形成されたシート材が装置の背面側から前面側へ向けて排出されるシート排出口およびその両側の領域を上方から覆う第１天板部と、
   前記シート排出口から排出される前記シート材を受ける排出トレイと、
   前記排出トレイの両側各々において前記第１天板部よりも低い位置に形成された第２天板部と、
   前記排出トレイの両側各々において前記第１天板部から前記第２天板部に亘る傾斜面を形成する傾斜板部と、
   複数の操作ボタンと、を有し、
   前記表示パネルは、前記排出トレイの一方の側方の前記傾斜板部に対し、前記傾斜面に沿う状態で組み込まれており、
   前記第１天板部の上面および前記第２天板部の上面は、水平面に沿った平面であり、
   前記排出トレイは、前記第２天板部に対して窪んで形成されており、
   前記複数の操作ボタンの全てが、前記第２天板部における前記表示パネル寄りの部分の複数の孔内に組み込まれており、
   前記操作ボタン各々の上面は、頭頂部である外縁部から中央部へ向かって高さが低くなる凹状の湾曲面であり、
   前記操作ボタン各々は、前記頭頂部の高さが前記第２天板部の上面における前記孔各々の縁部の高さと同じ状態で前記第２天板部に組み込まれている、画像形成装置。
2. 前記上外装部材は、
   前記第１天板部と前記排出トレイの両側方の前記傾斜板部の外側において前記第１天板部から下方へ延びた部分とを含む第１の一体成形部材と、
   前記第２天板部と前記排出トレイの両側方の前記傾斜板部とを含む第２の一体成形部材と、を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記排出トレイの下方に配置された現像装置に供給されるトナーを収容するトナー容器と、
   前記トナー容器にアクセスする開口を塞ぎ、前記開口を開放可能なトナー容器カバー部材と、を備え、
   前記トナー容器が、前記上外装部材における前記排出トレイの一方の側方の部分の下方に配置されており、
   前記トナー容器カバー部材が、側面の外装部材である、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記傾斜板部が、装置の奥行き方向における中心から背面側の位置に形成されている、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
   

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