JP6313686B2 - 通信装置、通信プログラム - Google Patents

Description

この明細書に記載の実施形態は、ファクシミリデータをシート上に形成する技術に関する。

従来、ファクシミリ（以下、ＦＡＸと称す）を自動的に印刷するモードにしている場合、宛先番号間違いのＦＡＸや広告目的のＦＡＸ、迷惑ＦＡＸなど、受信者にとって不要なＦＡＸでも印刷を実施してしまい、シートの無駄が発生していた。

これを解決するため、受信したＦＡＸデータを印刷せずに装置内に保存しておき、コントロールパネル上に表示された受信リストの発信元情報から、必要なＦＡＸ受信を選択したり、コントロールパネル上にプレビュー画像を表示して、印刷要否を判断したりする方法がとられている。

しかしながら、コントロールパネルでの受信データの視認性や可読性、リストを管理する煩雑性を考慮すると、上記方法よりも、一旦全て印刷を実施して内容を確認する場合が多い。この場合、結局は受信者にとって不要なＦＡＸも印刷をすることになる。

実施形態は、不要と思われるＦＡＸデータを印刷したシートを、再利用可能なものにする技術を提供することを目的とする。

実施形態の通信装置は、通信部と、消色エンジン部と、非消色エンジン部と、制御部とを有する。通信部は、通信回線と接続し、画像情報であるファクシミリデータを受信する。消色エンジン部は、消色材でシートに像を形成する。非消色エンジン部は、非消色材でシートに像を形成する。制御部は、通信部で受信したファクシミリデータを、ユーザが事前に設定した情報に従い、消色エンジン部、非消色エンジン部のいずれか一方に出力してファクシミリデータを印刷する。

実施形態のＦＡＸ装置の構成例を示すブロック図である。 第１実施形態のＦＡＸ装置の動作例を示す図である。 第２実施形態のＦＡＸ装置の動作例を示す図である。 第３実施形態のＦＡＸ装置の動作例を示す図である。 第４実施形態のＦＡＸ装置の動作例を示す図である。

実施形態のＦＡＸ装置は、消色材による印字、および非消色材による印字を可能とする。

以下に説明する第１実施形態のＦＡＸ装置は、受信したＦＡＸデータの発信元の識別情報（例えば発信元のＦＡＸ番号）を検出し、あらかじめ登録した識別情報と比較する。ＦＡＸ装置は、比較結果をもとに消色材による印刷か非消色材による印刷かを切り替える。ここで、発信元が登録済みである場合、非消色材による印刷を実施し、未登録である場合、消色材による印刷を実施する。このように、あらかじめ登録しておいた発信元以外からのＦＡＸについては消色材による印刷を行うことで、印刷内容を確認した後でも、不要な印刷結果を消去することが可能になる。よって、シートの再利用を図り、利用シートの削減が可能になる。

また第１実施形態のＦＡＸ装置は、ユーザ（受信者）があらかじめ発信元の識別情報を登録しておく手段を有する。

第２実施形態のＦＡＸ装置は、受信したＦＡＸデータ上の特定のマークを検出する手段を具備することで、マークの検出有無により、消色材による印刷か非消色材による印刷かを切り替えることができる。

第３実施形態のＦＡＸ装置は、あらかじめユーザが設定した時間情報に従い、消色材による印刷か非消色材による印刷かを切り替えることができる。

第４実施形態のＦＡＸ装置は、ページ内の一部の領域のみを非消色材により印刷し、その他を消色材で印刷することで、一部分のみ後で消去することが可能になる。

以下、上記各実施形態の詳細について説明するが、ここで、各実施形態共通のＦＡＸ装置について、図１を用いて説明する。図１は、各実施形態共通の装置構成を示したブロック図である。尚、図１に示すＦＡＸ装置１（通信装置）で提供する機能やハードウェア構成を、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）に組み込んでもよい。

ＣＣＤセンサ部２０１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）により原稿を読み取り、画像データに変換する。ＣＣＤセンサ部２０１は、エリアセンサでもよく、ラインセンサでもよい。ＣＣＤ前処理部２０２は、ＣＣＤが原稿を読み取った際のアナログ信号をデジタルに変換する処理と、ＣＣＤを駆動するための制御信号の生成等を行う。スキャナ画像処理部２０３は、ＣＣＤ素子の特性の補正やスキャナ部の光学系に関わる補正、レンジ補正、フィルタ処理等の後段の処理に必要な画像処理を行う。

ページメモリ部２０５は、１ページ分、またはそれ以上のページデータを一旦記憶しておくメモリであり、そのデータのリード/ライト制御はページメモリ制御部２０６で制御する。

コントロールパネル制御部２０９は、コントロールパネルの入力部２１０と表示部２１１を制御し、コントロールパネルへの所定の画面の表示や使用者の操作の入力を制御する。

プロセッサ２１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）２１２に記憶されたプログラムに従って、ＲＡＭ２１３を制御しながら、装置内の各ユニットに設定や指示を出力し、各ユニットの処理結果等を読み出すなどの処理を行い、システム全体を統括制御する。

ＦＡＸデータ制御部２１４は、通信回線３０１と有線もしくは無線接続しているＦＡＸ通信部２１７で受信したＦＡＸデータを、圧縮伸長部２１５に出力して伸長処理を行い、ページデータを作成して一旦ページメモリ部２０５に格納し、その後ＨＤＤ２１６へ転送して記憶させる。

ＨＤＤ（Hard Disk Drive)２１６は、スキャンされたファイル、各種設定ファイルやＦＡＸデータを永続的に格納する。格納している各種設定ファイルは、コントロールパネルのユーザ操作により変更することができる。プリンタ制御部２０７は、フィルタ処理や階調処理等のプリントに必要な画像処理を行うとともに、プリントデータを消色材で印刷するか、非消色材で印刷するかの選択を行う。非消色プリントエンジン部２２３は、プリンタ制御部２０７で処理されたプリントデータの非消色材による印字制御を行う。

また、図１に示すように、ＦＡＸ装置１にネットワーク制御部２２０を具備させ、ネットワーク４０１を介してＰＣ端末５０１から送信用データを受信してもよい。またＰＣ端末５０１で編集されたＦＡＸ装置１の設定情報を、ＰＣ端末５０１から受信して、例えばＨＤＤ２１６に記憶させてもよい。

上記の各ユニットについては、従来構成であってもよい。本実施形態では、上記ユニットに加えて、識別データ登録部１０４、比較／判定部１０５および消色エンジン部１０８を有する。

識別データ登録部１０４は、あらかじめユーザが設定した、ＦＡＸの発信元を識別するための識別データを１つまたは複数格納する。識別データ登録部１０４の登録機能を、その他の記憶部（例えばＨＤＤ２１６）で代用してもよい。比較／判定部１０５は、ＦＡＸ通信部２１７で受信したＦＡＸデータの発信元の識別データと、識別データ登録部１０４にあらかじめ格納された識別データとを比較し、これらが一致するか否かを判定する。

消色エンジン部１０８は、プリンタ制御部２０７で処理されたプリントデータの消色材による印字制御を行う。本実施形態の消色材は、一定温度以上の熱を加えることで消色する色材であるものとする。消色材で印刷されたシートは、所定の消色装置を用いることで像が消去し、再利用可能となる。

これら各ユニットはデータバス２５０や制御信号バス２５１に接続され、バスの制御手順に従ってユニット間のデータ転送を実施する。なお、本実施例ではこれらの処理ブロックをＡＳＩＣ（application specific integrated circuit）などの半導体回路で実装しているが、態様はこれに限定されず、一部または全部をソフトウェアで行い、プロセッサ２１２がこのソフトウェア（プログラム）を演算実行するように構成したものでもよい。

（第１実施形態）
第１実施形態では、ＦＡＸ受信時の発信元の識別データと、あらかじめＦＡＸ装置１に登録されている特定の識別データとを比較し、一致するものがあった場合は非消色材による印刷を行い、一致しなかったら消色材による印刷を行う実装例である。

図２は、第１実施形態の動作例を示すフローチャートである。ＦＡＸ通信部２１７は、ＦＡＸ回線３０１からＦＡＸデータを受信する（ＡＣＴ００１）。ＦＡＸデータ制御部２１４は、ＦＡＸデータの発信元識別データを取得する（ＡＣＴ００２）。この発信元識別データは、例えばＦＡＸ番号（ＦＡＸ送信用に割り与えられた電話番号）である。

ＦＡＸデータ制御部２１４は、圧縮／伸長部２１５を動作させてＦＡＸデータを伸長する（ＡＣＴ００３）。プロセッサ２１２は、伸長したＦＡＸデータを一旦ページメモリ部２０５に記憶させ、その後、ＨＤＤ２１６に記憶させる（ＡＣＴ００４）。ＡＣＴ００３、ＡＣＴ００４の動作は、ＦＡＸデータの受信終了となるまで繰り返される（ＡＣＴ００５、Ｎｏのループ）。ＦＡＸデータの受信が完了すると（ＡＣＴ００５、Ｙｅｓ）、比較／判定部１０５は、ＡＣＴ００２で得られる発信元識別データと、識別データ登録部１０４に事前に登録されている識別データとを比較する（ＡＣＴ００６）。

発信元識別データが登録されている場合、すなわち、受信した発信元識別データと一致した識別データが識別データ登録部１０４に記憶されている場合（ＡＣＴ００７、Ｙｅｓ）、プロセッサ２１２は、プリンタ制御部２０７に非消色エンジン部２２３を動作させるように指示信号を出力し、ＨＤＤ２１６に記憶した当該ＦＡＸデータを非消色エンジン部２２３に出力する（ＡＣＴ００８）。非消色エンジン部２２３は、プロセッサ２１２やプリンタ制御部２０７の指示に従い、非消色材を用いてＦＡＸデータを印刷する（ＡＣＴ００９）。ＡＣＴ００８、ＡＣＴ００９は、当該ＦＡＸデータの印刷が完了するまで繰り返し実行される（ＡＣＴ０１０、Ｎｏのループ）。非消色材での印刷が完了すると（ＡＣＴ０１０、Ｙｅｓ）、プロセッサ２１２は、非消色エンジン部２２３の動作を停止する（ＡＣＴ０１１）。

一方、発信元識別データが登録されていない場合（ＡＣＴ００７、Ｎｏ）、プロセッサ２１２は、プリンタ制御部２０７に消色エンジン部１０８を動作させるように指示信号を出力し、ＨＤＤ２１６に記憶した当該ＦＡＸデータを消色エンジン部１０８に出力する（ＡＣＴ０１２）。消色エンジン部１０８は、プロセッサ２１２やプリンタ制御部２０７の指示に従い、消色材を用いてＦＡＸデータを印刷する（ＡＣＴ０１３）。ＡＣＴ０１２、ＡＣＴ０１３は、当該ＦＡＸデータの印刷が完了するまで繰り返し実行される（ＡＣＴ０１４、Ｎｏのループ）。消色材での印刷が完了すると（ＡＣＴ０１４、Ｙｅｓ）、プロセッサ２１２は、消色エンジン部１０８の動作を停止する（ＡＣＴ０１５）。

付き合いのある企業や顧客、友人や知人、有用な情報を提供する者などについては、その識別データを事前に登録しておくことで、そのＦＡＸデータを非消色材で印刷して永続的に取っておくことができる。また一方で、例えば広告目的や迷惑ＦＡＸなど、登録していない識別データのＦＡＸデータは消色材での印刷となるため、内容を確認後、受信者にとって不要な場合は所定の消色装置を用いて像を消去し、シートの再利用を図ることができる。

上記例では、送信元が登録されている場合は非消色材で印刷して永続保存することを可能とし、登録されていない場合は消色材で印刷して再利用可能とするものとしたが、この動作を入れ替えた実装でもよい。すなわち、送信元が登録されている場合は消色材で印刷し、登録されていない場合は非消色材で印刷する実装でもよい。これは、広告目的や迷惑ＦＡＸを以前受信しているなど、ＦＡＸ番号が事前に分かっている場合に、この識別データを登録しておくことで、広告目的や迷惑ＦＡＸを印刷したシートを再利用することができる。尚、この場合、図２のフローチャートはＡＣＴ００７の肯定、否定を入れ替えることで対応可能となる。

また、識別データごとに、消色材を用いるか非消色材を用いるかの区分データを登録しておくことで、より詳細な制御を行うことができる。この場合、ＦＡＸデータを受信した際、送信元の識別データが消色材を用いると登録されている場合、プロセッサ２１２は、消色エンジン部１０８に当該ＦＡＸデータを出力し、非消色材を用いると登録されている場合、プロセッサ２１２は、非消色エンジン部２２３に当該ＦＡＸデータを出力する。登録されていない場合、ユーザ指定のデフォルトの色材で印刷される。

（第２実施形態）
第２実施形態では、ユーザが設定した規定マークがＦＡＸデータ内に有るか否かを判定し、この判定結果に従い、非消色材で印刷するか消色材で印刷するかを制御する実装例について説明する。図３は、第２実施形態の動作例を示す図である。ＡＣＴ００１〜ＡＣＴ００５までは、第１実施形態と同様の動作であるため、説明を割愛する。

ＦＡＸデータをＨＤＤ２１６に記憶した後（ＡＣＴ００５、Ｙｅｓ）、プロセッサ２１２は、当該ＦＡＸデータにユーザ指定の規定マークがあるかを確認する（ＡＣＴ１０１）。この動作は、既存のパターンマッチング技術を用いて確認される。規定マークは、送信者と受信者との間で事前に取り決めたマークであり、どのような形状のものでもよい。ユーザ（受信者）は、この規定マークを事前に画像データとしてＨＤＤ２１６内に記憶しておく。

規定マークがある場合（ＡＣＴ１０２、Ｙｅｓ）、ＦＡＸデータは非消色材を用いて印刷され（ＡＣＴ００８〜ＡＣＴ０１１）、規定マークが無い場合（ＡＣＴ１０２、Ｎｏ）、ＦＡＸデータは消色材を用いて印刷される（ＡＣＴ０１２〜ＡＣＴ０１５）。このＡＣＴ００８〜ＡＣＴ０１５は、第１実施形態と同様動作であるため、説明を割愛する。

また規定マークに替えて、１次元バーコードや２次元バーコードなどの機械読取可能なコードを読み取り、その読み取り値の中に規定情報があるか否かで判断してもよい。

第２実施形態では、付き合いのある者との間で事前にマークを決めておき、ＦＡＸデータに当該マークが付与されている場合は非消色材で印刷し、無い場合は消色材で印刷する。これにより、例えば広告目的や迷惑ＦＡＸは、規定マークが無いため消色材での印刷となり、受信者は内容を確認後、不要な場合は所定の消色装置を用いてシート上の像を消去する。これによりシートの再利用を図ることができる。

尚、態様はこの実装例に限定されない。ＡＣＴ１０２の判定で、肯定である場合の処理と否定である場合の処理とを入れ替えてもよい。すなわち、規定マークがある場合は消色材を用いて印刷し、規定のマークが無い場合は非消色材を用いて印刷する実装でもよい。

（第３実施形態）
第３実施形態では、ＦＡＸデータを受信した時間帯に応じて非消色材で印刷するか消色材で印刷するかを制御する実装例について説明する。図４に第３実施形態の動作例を示す。ＡＣＴ００１〜ＡＣＴ００５は、第１実施形態と同様の動作であるため説明を割愛する。

ＦＡＸデータをＨＤＤ２１６に記憶した後（ＡＣＴ００５、Ｙｅｓ）、プロセッサ２１２は、ハードウェアクロックから現在時刻を取得する（ＡＣＴ２０１）。プロセッサ２１２は、現在時刻が規定の時間帯の範囲内であるか否かを判定する（ＡＣＴ２０２）。この規定時間帯は、ユーザが事前に設定したものであり、ＨＤＤ２１６に記憶されている。ユーザは、この時間帯を任意に指定することができる。

現在時刻が規定時間帯の範囲内である場合（ＡＣＴ２０２、Ｙｅｓ）、ＦＡＸデータは非消色材を用いて印刷され（ＡＣＴ００８〜ＡＣＴ０１１）、範囲外である場合（ＡＣＴ２０２、Ｎｏ）、ＦＡＸデータは消色材を用いて印刷される（ＡＣＴ０１２〜ＡＣＴ０１５）。このＡＣＴ００８〜ＡＣＴ０１５は、第１実施形態と同様動作であるため、説明を割愛する。

受信者の営業時間や稼働時間を規定時間帯として設定すると、その時間帯に受信したＦＡＸデータは、付き合いのある企業や顧客、友人や知人からの連絡であるものとみなして非消色材で印刷する。一方、この規定の時間帯以外は、広告目的や迷惑ＦＡＸとみなして消色材での印刷を行う。

第３実施形態でも同様に、ＡＣＴ２０２の判定で、肯定である場合の処理と否定である場合の処理とを入れ替えてもよい。すなわち、規定時間帯内である場合は消色材を用いて印刷し、規定時間帯外である場合は非消色材を用いて印刷する実装でもよい。また、規定時間帯は、１つまたは複数の時間帯を指定することができる。

（第４実施形態）
第４実施形態では、受信したＦＡＸデータの書式を確認し、受信画像に描かれた枠線は非消色材で印刷し、それ以外の文字や画像は消色材で印刷する実装例について説明する。図５は、第４実施形態の動作例を示すフローチャートである。尚、図５においても、ＡＣＴ００１〜ＡＣＴ００５までは第１実施形態と同様の動作であるため、説明を割愛する。

ＦＡＸデータをＨＤＤ２１６に記憶した後（ＡＣＴ００５、Ｙｅｓ）、プロセッサ２１２は、ＦＡＸデータに描かれた枠線を抽出する（ＡＣＴ３０１）。枠線を抽出するには、
・縦線とみなすための画像パターン
・横線とみなすための画像パターン
・縦線と横線の交差点とみなすための画像パターン
・角部とみなすための画像パターン
を事前にＨＤＤ２１６に登録しておき、プロセッサ２１２は、これら画像パターンとＦＡＸデータとをマッチングすることで、枠線を抽出する。

プロセッサ２１２は、非消色エンジン部２２３を動作させて抽出した枠線を非消色材で印刷し（ＡＣＴ３０２）、文字や画像などの抽出対象となっていないその他のデータについては、消色エンジン部１０８を動作させて消色材で印刷する（ＡＣＴ３０３）。本実施形態では、非消色エンジン部２２３と消色エンジン部１０８とを切り替えて、画像を１ラインずつシートに印刷するものとするが、枠線のみを非消色材で全てシート上に印刷し、その後、その他のデータを当該シート上に消色材で印刷する、という実装でもよい。印刷が完了すると（ＡＣＴ３０４、Ｙｅｓ）、プロセッサ２１２は、非消色エンジン部２２３、消色エンジン部１０８を停止させて（ＡＣＴ３０５）、終了となる。

第４実施形態を実施したシートは、消色装置で処理を行うことで、枠線のみを残してその他を消去することが可能となるため、同じフォーマットを使いまわすことができる。

第１実施形態から第４実施形態までの態様を、互いに組み合わせることも可能である。例えば、識別データが事前に登録され、且つ、規定のマークが付与されているＦＡＸデータを、非消色材で印刷する、という実装も可能であり（ＡＮＤでの組み合わせ）、識別データが事前に登録されているか、または、規定のマークが付与されている場合、当該ＦＡＸデータを非消色材で印刷する、という実装も可能である（ＯＲでの組み合わせ）。その他、一方を否定とした組み合わせでもよい。このように、各実施形態で説明した事項について、論理的に様々な組み合わせを適用してもよい。

以上に詳説したように、実施形態では、不要と思われるＦＡＸデータを印刷しても、当該シートを再利用可能なものとすることができ、もってシートの消費を抑制することができる。

本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。

１ ＦＡＸ装置（通信装置）、１０４ 識別データ登録部、１０５ 比較／判定部、
１０８ 消色エンジン部、２０１ ＣＣＤセンサ部、２０２ ＣＣＤ前処理部、
２０３ スキャナ画像処理部、２０５ ページメモリ部、２０６ ページメモリ制御部、
２０９ コントロールパネル制御部、２１０ 入力部、２１１ 表示部、
２１２ プロセッサ、２１２ ＲＯＭ、２１３ ＲＡＭ、２１４ ＦＡＸデータ制御部、
２１７ ＦＡＸ通信部、２１５ 圧縮伸長部、２１６ ＨＤＤ、
２０７ プリンタ制御部、２２０ ネットワーク制御部、
２２３ 非消色プリントエンジン部、２５０ データバス、２５１ 制御信号バス
３０１ ＦＡＸ回線、４０１ ネットワーク、５０１ ＰＣ端末。

Claims (6)

1. 通信回線と接続し、画像情報であるファクシミリデータを受信する通信部と、
   消色材でシートに像を形成する消色エンジン部と、
   非消色材でシートに像を形成する非消色エンジン部と、
   前記通信部で受信したファクシミリデータにユーザが事前に設定したマークが有る場合、前記ファクシミリデータを前記非消色エンジン部に出力して非消色材で印刷し、前記ファクシミリデータに前記マークが無い場合、前記ファクシミリデータを前記消色エンジン部に出力して消色材で印刷する制御部と
   を有する通信装置。
2. 通信回線と接続し、画像情報であるファクシミリデータを受信する通信部と、
   消色材でシートに像を形成する消色エンジン部と、
   非消色材でシートに像を形成する非消色エンジン部と、
   前記通信部で受信したファクシミリデータにユーザが事前に設定したマークが有る場合、前記ファクシミリデータを前記消色エンジン部に出力して消色材で印刷し、前記ファクシミリデータに前記マークが無い場合、前記ファクシミリデータを前記非消色エンジン部に出力して非消色材で印刷する制御部と
   を有する通信装置。
3. 請求項１または２に記載の通信装置において、
   さらに、ユーザが事前に設定した、ファクシミリデータの発信元を特定する識別情報を１つまたは複数記憶する記憶部を有し、
   前記制御部は、前記通信部で受信したファクシミリデータの発信元の識別情報を取得し、該識別情報と一致した識別情報が前記記憶部に記憶されているかを判定し、この判定結果に基づき、前記通信部で受信したファクシミリデータを前記非消色エンジン部に出力するか、前記消色エンジン部に出力するかを制御する通信装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項に記載の通信装置において、
   前記制御部は、前記通信部でファクシミリデータを受信した時刻が、ユーザが事前に設定した時間帯の範囲内であるか否かを判定し、この判定結果に基づき、前記通信部で受信したファクシミリデータを前記非消色エンジン部に出力するか、前記消色エンジン部に出力するかを制御する通信装置。
5. 請求項１乃至４のいずれか１項に記載の通信装置において、
   前記制御部は、前記受信部で受信したファクシミリデータに描画されている枠線を抽出し、前記枠線を前記非消色エンジン部に出力し、その他の画像を前記消色エンジン部に出力する通信装置。
6. 通信回線と接続している通信部と、消色材でシートに像を形成する消色エンジン部と、非消色材でシートに像を形成する非消色エンジン部とを有する装置に実行させるためのプログラムであり、
   画像情報であるファクシミリデータを、前記通信回線から受信し、
   受信したファクシミリデータにユーザが事前に設定したマークが有る場合、前記ファクシミリデータを前記非消色エンジン部に出力して非消色材で印刷し、前記ファクシミリデータに前記マークが無い場合、前記ファクシミリデータを前記消色エンジン部に出力して消色材で印刷する
   処理を、前記装置に実行させるための通信プログラム。
   

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