JP6304295B2 - 画像処理システム、画像形成装置、接続方法、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Description

本発明は、端末装置と画像形成装置とを無線によって接続する技術に関する。

コピー、ネットワークプリント、ファックス、スキャン、およびファイルサーバなどの機能を集約した画像形成装置が普及している。このような画像形成装置は、「複合機」または「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」などと呼ばれている。画像形成装置は、オフィスなどにおいて、複数のユーザによって共用される。複数台の画像形成装置がイントラネットに設けられることもある。

また、近年、画像形成装置に端末装置を接続し、両装置を連携させて処理を行わせたり、端末装置によって画像形成装置をリモートコントロールさせたりする技術が普及している。

無線ＬＡＮ（Local Area Network）によって画像形成装置に端末装置を接続させる方法として、主に次の２つの方法がある。

１つは、端末装置をイントラネットの中の無線基地局を介して画像形成装置に接続させる方法である。この場合は、無線基地局の識別子、例えば、ＳＳＩＤ（Service Set Identifier）を、端末装置に指定する必要がある。

もう１つは、無線基地局を介することなく直接、接続させる方法である。この場合は、画像形成装置の識別子を端末装置に指定する必要がある。

そのほか、端末装置によって画像形成装置を使用する技術として、次の技術が提案されている。

プリンタドライバは、予め定められた画像形成装置のすべての機能が選択且つ設定可能にする専用モードが適用される専用ドライバモジュール、画像形成装置に対してＩＤを問い合わせるＩＤ問合せモジュール、画像形成装置からＩＤを取得するＩＤ取得モジュール、取得したＩＤを判断するＩＤ判断モジュール、複数の画像形成装置が共通に備える機能を選択且つ設定可能にする標準モードが適用される標準ドライバモジュール、ドライバモジュールを切り替える切替えモジュールを備えている。接続された画像形成装置のＩＤが専用モードと対応しない場合は、標準モードに切り替えて画像形成を行う（特許文献１）。

ＭＦＰと端末装置との間にＷＦＤ接続が確立されると、ＭＦＰと端末装置とを含むＷＦＤＮＷが構築される。ＭＦＰは、ＷＦＤＮＷを利用して、端末装置からアクセス要求を受信する。ＭＦＰは、接続実績情報が記憶されていない状態で、端末装置からアクセス要求を受信する場合には、ＭＦＰとＡＰとの間に通常Ｗｉ−Ｆｉ接続を確立するための処理を実行する。ただし、ＭＦＰは、接続実績情報が記憶されている状態で、端末装置からアクセス要求を受信する場合には、ＭＦＰとＡＰとの間に通常Ｗｉ−Ｆｉ接続を確立するための処理を実行しない（特許文献２）。

特開２０１５−２２６３４号公報 特開２０１４−２３５７１３号公報

ユーザは、日頃、オフィスにおいて、複数台の画像形成装置のうちの特定の画像形成装置（例えば、自分が所属する部署の画像形成装置または自分の席の近くの画像形成装置）を、自分の端末装置を接続させて使用する。通常、特定の画像形成装置の識別子を端末装置に予め登録しておくことが多い。または、最初に接続させる際に登録することが多い。よって、遅くとも２回目以降は、端末装置を特定の画像形成装置に簡単に接続させることができる。

しかし、他の画像形成装置の識別子は、端末装置に登録されていないことが、多い。よって、他の画像形成装置を初めて使用する際に、識別子を端末装置に指定しなければならない。接続するのに暗号化キーが必要な場合は、さらに、暗号化キーを端末装置に指定しなければならない。これらの作業は、ユーザにとって面倒である。

本発明は、このような問題点に鑑み、ユーザが日頃使用する画像形成装置とは異なる画像形成装置に端末装置を従来よりも容易に無線によって接続させることを、目的とする。

本発明の一形態に係る画像処理システムは、無線通信用の識別子がそれぞれに固定的に設定されている複数台の画像形成装置と、前記複数台の画像形成装置に接続する機能を有する端末装置と、が設けられた画像処理システムであって、前記端末装置は、前記複数台の画像形成装置のうちの当該端末装置から所定の範囲内の画像形成装置に対し、前記複数台の画像形成装置のうちの特定の画像形成装置に固定的に設定されている前記識別子を接続用識別子として電波によって発信する、識別子発信手段、を有し、前記複数台の画像形成装置のそれぞれは、前記接続用識別子を受信する識別子受信手段と、前記端末装置から受信した前記接続用識別子が当該画像形成装置自身に固定的に設定されている前記識別子と同じである場合に、前記端末装置を当該画像形成装置自身に接続させる第一の接続処理手段と、前記端末装置から受信した前記接続用識別子が当該画像形成装置自身に固定的に設定されている前記識別子と異なる場合に、前記端末装置が、当該接続用識別子が固定的に設定されている前記特定の画像形成装置に接続したことがあれば、当該端末装置を当該画像形成装置自身に接続させる第二の接続処理手段と、を有する。好ましくは、前記第二の接続処理手段は、前記接続用識別子を当該画像形成装置自身に一時的に設定することによって前記端末装置を当該画像形成装置自身に接続させる。

または、前記第二の接続処理手段は、前記端末装置が前記複数台の画像形成装置のうちの前記接続用識別子が固定的に設定されている画像形成装置に接続したことがあり、かつ、当該端末装置から発信される電波が、当該接続用識別子が固定的に設定されている画像形成装置よりも当該画像形成装置自身へ強く届くのであれば、当該端末装置を当該画像形成装置自身に接続させる。

本発明によると、ユーザが日頃使用する画像形成装置とは異なる画像形成装置に端末装置を従来よりも容易に無線によって接続させることができる。

イントラネットの全体的な構成の例を示す図である。 画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。 端末装置のハードウェア構成の例を示す図である。 画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。 スマートフォンの機能的構成の例を示す図である。 ホーム画面、設定トップ画面、およびネットワークメニュー画面の例を示す図である。 Ｗｉ−Ｆｉ設定画面および接続完了画面の例を示す図である。 端末装置が画像形成装置へ接続する際の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。 通常接続処理の流れの例を説明するフローチャートである。 代替接続処理の流れの例を説明するフローチャートである。 回答処理の流れの例を説明するフローチャートである。 切換処理の流れの例を説明するフローチャートである。 スマートフォンとの接続のための全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。 画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。 接続方法決定処理の流れの例を説明するフローチャートである。 主体決定処理の流れの例を説明するフローチャートである。 スマートフォンとの接続のための全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。 スマートフォンとの接続のための全体的な処理の流れの変形例を説明するフローチャートである。 スマートフォンとの接続のための全体的な処理の流れの変形例を説明するフローチャートである。

〔第一の実施形態〕
図１は、イントラネット４の全体的な構成の例を示す図である。図２は、画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図である。図３は、端末装置２のハードウェア構成の例を示す図である。

イントラネット４は、図１に示すように、複数台の画像形成装置１、複数台の端末装置２、および通信回線３などによって構成される。イントラネット４は、画像に関する種々の処理を実行するシステムである。

各画像形成装置１および各端末装置２は、通信回線３を介して通信することができる。通信回線３として、有線ＬＡＮ（Local Area Network）回線および無線ＬＡＮ回線などが用いられる。また、通信回線３は、ハブ、ツイストペアケーブル、および無線基地局などによって実現される。無線基地局は、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１の規格に対応している。

イントラネット４は、１つのＬＡＮであってもよいし、複数のフロアのそれぞれに設けられたＬＡＮによって構成されていてもよい。後者の場合は、フロアごとにルータが設置される。そして、ルータ同士が、専用線またはインターネットなどを介して接続されている。

第一の実施形態では、イントラネット４は、２つのフロアのＬＡＮによって構成される。以下、それぞれのＬＡＮを「セグメント４Ａ」および「セグメント４Ｂ」と区別して記載する。

画像形成装置１は、コピー、ネットワークプリント、ファックス、スキャン、およびボックスなどの機能を集約した装置である。一般に、「複合機」または「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」などと呼ばれることがある。

ネットワークプリント機能は、端末装置２から受信した画像データに基づいて画像を用紙に印刷するサービスである。「ネットワークプリンティング」または「ＰＣプリント」などと呼ばれることもある。

ボックス機能は、ユーザごとに「ボックス」または「パーソナルボックス」などと呼ばれる記憶領域を与えておき、各ユーザが自分の記憶領域によって画像データなどを保存し管理するためのサービスである。ボックスは、パーソナルコンピュータにおける「フォルダ」または「ディレクトリ」に相当する。

画像形成装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｂ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｃ、補助記憶装置１０ｄ、タッチパネルディスプレイ１０ｅ、操作キーパネル１０ｆ、ＮＩＣ（Network Interface Card）１０ｇ、モデム１０ｈ、無線ＬＡＮ通信装置１０ｉ、スキャンユニット１０ｊ、プリントユニット１０ｋ、およびフィニッシャ１０ｎなどによって構成される。

タッチパネルディスプレイ１０ｅは、ユーザに対するメッセージを示す画面、ユーザがコマンドまたは情報を入力するための画面、およびＣＰＵ１０ａなどが実行した処理の結果を示す画面などを表示する。また、タッチパネルディスプレイ１０ｅは、タッチされた位置を示す信号をＣＰＵ１０ａへ送る。

操作キーパネル１０ｆは、いわゆるハードウェアキーボードであって、テンキー、スタートキー、ストップキー、およびファンクションキーなどによって構成される。

ＮＩＣ１０ｇは、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）などのプロトコルによって端末装置２などと通信を行う。

モデム１０ｈは、ファクシミリ端末との間でＧ３などのプロトコルで画像データをやり取りする。

無線ＬＡＮ通信装置１０ｉは、通信回線３の無線基地局を介してＩＥＥＥ８０２．１１の規格に基づいて他の装置と通信を行う。また、無線基地局を介することなく端末装置２と通信することもできる。無線ＬＡＮ通信装置１０ｉとして、Ｗｉ−Ｆｉアライアンスの認証を受けかつマルチＳＳＩＤ（Service Set Identifier）の機能を有する無線通信装置が用いられる。

スキャンユニット１０ｊは、プラテンガラスの上にセットされたシートに記されている画像を読み取って画像データを生成する。

プリントユニット１０ｋは、スキャンユニット１０ｊによって読み取られた画像のほか、ＮＩＣ１０ｇ、モデム１０ｈ、または無線ＬＡＮ通信装置１０ｉによって端末装置２またはファクシミリ端末などから受信した画像データに示される画像を用紙に印刷する。

フィニッシャ１０ｎは、プリントユニット１０ｋによって画像が印刷された用紙すなわち印刷物に対して仕上げの処理を行う。仕上げの処理は、印刷物をステープルで綴じる処理、印刷物にパンチ穴を開ける処理、または印刷物を折り曲げる処理などである。

ＲＯＭ１０ｃまたは補助記憶装置１０ｄには、上述のコピーなどの機能を用いた種々の種類のジョブを実行するためのプログラムが記憶されている。さらに、無線ＬＡＮ回線によって端末装置２と接続するための接続用プログラム１０Ｐ（図４参照）が記憶されている。

これらのプログラムは、必要に応じてＲＡＭ１０ｂにロードされ、ＣＰＵ１０ａによって実行される。補助記憶装置１０ｄとして、ハードディスクまたはＳＳＤ（Solid State Drive）などが用いられる。

以下、セグメント４Ａに設けられている各画像形成装置１を、「画像形成装置１Ａ１」、「画像形成装置１Ａ２」、「画像形成装置１Ａ３」、…と区別して記載する。同様に、セグメント４Ｂに設けられている各画像形成装置１を「画像形成装置１Ｂ１」、「画像形成装置１Ｂ２」、「画像形成装置１Ｂ３」、…と区別して記載する。

端末装置２は、画像形成装置１の上述の機能を遠隔的に使用するためのクライアントである。また、画像形成装置１とリモートアクセスし、タッチパネルディスプレイ１０ｅおよび操作キーパネル１０ｆの代わりに画像形成装置１の入力装置として端末装置２を使用することもできる。

端末装置２として、スマートフォン、タブレットコンピュータ、携帯電話端末、パーソナルコンピュータなどが用いられる。以下、端末装置２としてスマートフォン２Ａが用いられる場合を例に説明する。

スマートフォン２Ａは、図３に示すように、ＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、フラッシュメモリ２０ｄ、タッチパネルディスプレイ２０ｅ、操作ボタン群２０ｆ、携帯電話通信装置２０ｇ、および無線ＬＡＮ通信装置２０ｈなどによって構成される。

タッチパネルディスプレイ２０ｅは、ユーザに対するメッセージを示す画面、ユーザがコマンドまたは情報を入力するための画面、およびＣＰＵ２０ａが実行した処理の結果を示す画面などを表示する。

操作ボタン群２０ｆは、ホーム画面に戻るためのボタン、音量を調整するためのボタン、および電源のオン／オフを切り換えるためのボタンなどによって構成される。

携帯電話通信装置２０ｇは、ＬＴＥ（Long Term Evolution）などの携帯電話網を介して他の装置との通信を行う。

無線ＬＡＮ通信装置２０ｈは、通信回線３の無線基地局を介してＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルによって他の装置と通信を行う。また、無線基地局を介することなく画像形成装置１へ接続することもできる。これについては、後述する。無線ＬＡＮ通信装置２０ｈとして、Ｗｉ−Ｆｉアライアンスの認証を受けた無線通信装置が用いられる。

ＲＯＭ２０ｃまたはフラッシュメモリ２０ｄには、画像形成装置１の上述の機能を使用するためのドライバおよびアプリケーションが記憶されている。さらに、無線基地局を介さずに画像形成装置１へ接続するための接続用プログラム２０Ｐ（図５参照）が記憶されている。

これらのプログラムは、必要に応じてＲＡＭ２０ｂにロードされ、ＣＰＵ２０ａによって実行される。

ユーザは、スマートフォン２Ａをセグメント４Ａでもセグメント４Ｂでも使用することができる。

なお、セグメント４Ａで使用される無線ＬＡＮ用の通信機器（無線基地局、無線ＬＡＮ通信装置１０ｉ、および無線ＬＡＮ通信装置２０ｈ）から発信される電波は、セグメント４Ｂには、届かない。同様に、セグメント４Ｂで使用される無線ＬＡＮ用の通信機器から発信される電波は、セグメント４Ａには届かない。

また、各画像形成装置１の無線ＬＡＮ通信装置１０ｉには、ＳＳＩＤが少なくとも１つずつ予め固定的に設定されている。さらに、ＳＳＩＤごとに、暗号キーが予め固定的に設定されている。暗号キーは、「セキュリティキー」または「パスワード」などと呼ばれることもある。

接続用プログラム１０Ｐおよび接続用プログラム２０Ｐによると、スマートフォン２Ａは、あるセグメントに設けられているいずれかの画像形成装置１に接続したことがあれば、他のセグメントに設けられている画像形成装置１へ、この画像形成装置１のＳＳＩＤおよび暗号化キーを知らなくても接続することができる。例えば、スマートフォン２Ａは、画像形成装置１Ａ１に接続したことがあれば、セグメント４Ｂに設けられている画像形成装置１Ｂ１へ、画像形成装置１Ｂ１のＳＳＩＤおよび暗号化キーを知らなくても接続することができる。以下、この仕組みについて、説明する。

図４は、画像形成装置１の機能的構成の例を示す図である。図５は、スマートフォン２Ａの機能的構成の例を示す図である。図６は、ホーム画面５Ａ、設定トップ画面５Ｂ、およびネットワークメニュー画面５Ｃの例を示す図である。図７は、Ｗｉ−Ｆｉ設定画面５Ｄおよび接続完了画面５Ｅの例を示す図である。図８は、端末装置２が画像形成装置１へ接続する際の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。

接続用プログラム１０Ｐによると、図４に示す接続方法決定部１０１、通常接続処理部１０２、代替接続処理部１０３、回答処理部１０４、切換処理部１０５、および接続実績記憶部１０６などの機能が画像形成装置１に実現される。

接続用プログラム２０Ｐによると、図５に示す接続処理部２０１、接続用データ記憶部２０２、および切換制御部２０３などの機能がスマートフォン２Ａに実現される。

スマートフォン２Ａは、従来のスマートフォンと同様に、基本的に、相手のＳＳＩＤおよび暗号化キーを知っていれば、無線ＬＡＮによって相手との接続を確立することができる。

また、スマートフォン２Ａは、無線ＬＡＮによって画像形成装置１と、通信回線３の無線基地局を介して接続することも、無線基地局を介さずに直接接続することもできる。特に後者は、一般に、「ダイレクト接続」と呼ばれることがある。以下、スマートフォン２Ａと画像形成装置１とがダイレクト接続する場合について、説明する。

ユーザは、イントラネット４のいずれの画像形成装置１とも無線ＬＡＮによってスマートフォン２Ａを未だ接続させたことがない場合は、次のように操作を行う。

ユーザは、従来通りに所定の操作を行うことによって、無線ＬＡＮ（Ｗｉ−Ｆｉ）の設定用の画面（図７（Ａ）のＷｉ−Ｆｉ設定画面５Ｄ）をタッチパネルディスプレイ２０ｅに表示させる。

例えば、ユーザは、操作ボタン群２０ｆの中からホームボタンを押すことによって、図６（Ａ）のホーム画面５Ａを表示させる。アイコン５Ａ１をタップすることによって、図６（Ｂ）の設定トップ画面５Ｂを表示させる。選択ボタン５Ｂ１をタップすることによって、図６（Ｃ）のネットワークメニュー画面５Ｃを表示させる。そして、選択ボタン５Ｃ１をタップすることによって、図７（Ａ）のＷｉ−Ｆｉ設定画面５Ｄを表示させる。

ユーザは、テキストボックス５Ｄ１に、スマートフォン２Ａと接続させたい相手のＳＳＩＤを入力する。そして、接続ボタン５Ｄ２をタップする。

以上説明した、ユーザの操作およびスマートフォン２Ａの処理は、従来と同様である。なお、スマートフォン２Ａは、ユーザに、テキストボックス５Ｄ１にＳＳＩＤを入力させる代わりに、過去に接続したことのある装置のＳＳＩＤおよび現在受信しているビーコンに示されるＳＳＩＤの一覧を表示し、一覧の中からＳＳＩＤを選択させてもよい。

接続処理部２０１は、ＳＳＩＤが入力されまたは選択されると、入力されたＳＳＩＤが設定されている装置へ接続するための処理を、図８に示す手順で実行する。

接続処理部２０１は、入力されたＳＳＩＤおよび無線ＬＡＮ通信装置２０ｈのＭＡＣ（Media Access Control）アドレスを示す接続要求データ６Ａを無線ＬＡＮ通信装置２０ｈによって発信することによって、接続を要求する（図８の＃６０１）。

画像形成装置１において、接続方法決定部１０１は、接続要求データ６Ａが無線ＬＡＮ通信装置１０ｉによって受信されると、接続要求データ６Ａの発信元すなわちスマートフォン２Ａとの接続の方法を次のように決定する。

接続要求データ６Ａに示されるＳＳＩＤが画像形成装置１自身に設定されたものである場合は、接続方法決定部１０１は、接続の方法を「通常接続方法」に決定する。そうでない場合は、接続の方法を「代替接続方法」に決定する。以下、通常接続方法および代替接続方法それぞれによる接続の処理を順次、説明する。

〔通常接続方法〕
図９は、通常接続処理の流れの例を説明するフローチャートである。

スマートフォン２Ａが接続要求データ６Ａとして、画像形成装置１Ａ１のＳＳＩＤを示す信号を発信し、画像形成装置１Ａ１が接続要求データ６Ａを受信した場合を例に、通常接続方法による接続の処理を説明する。

画像形成装置１Ａ１において、通常接続処理部１０２は、接続方法決定部１０１が接続の方法を通常接続方法に決定すると、画像形成装置１Ａ１自身とスマートフォン２Ａとを接続する処理を、図９に示す手順で実行する。

通常接続処理部１０２は、スマートフォン２Ａに対して暗号化キー要求データ６Ｂを送信することによって、暗号化キーを要求する（図９の＃７０１）。

スマートフォン２Ａにおいて、接続処理部２０１は、暗号化キー要求データ６Ｂを受信すると（図８の＃６０２）、暗号化キーを入力するためのダイアログボックス５Ｆを表示する（＃６０３）。ユーザは、暗号化キーをダイアログボックス５Ｆに入力する。そして、接続処理部２０１は、入力された暗号化キーを示す暗号化キーデータ６Ｃを画像形成装置１Ａ１へ送信する（＃６０４）。

通常接続処理部１０２は、暗号化キーデータ６Ｃを受信すると（＃７０２）、これに示される暗号化キーが画像形成装置１Ａ１自身の暗号化キーと一致するか否かをチェックする（＃７０３）。つまり、認証を行う。

そして、両者が一致すれば、すなわち、認証に成功すれば（＃７０４でＹｅｓ）、通常接続処理部１０２は、スマートフォン２Ａと画像形成装置１Ａ１との接続を確立させる処理を行う（＃７０５）。さらに、接続要求データ６Ａに示されるＭＡＣアドレスつまりスマートフォン２ＡのＭＡＣアドレスを接続実績記憶部１０６に記憶させる（＃７０６）。

接続処理部２０１も、画像形成装置１Ａ１において認証に成功したら（＃６０５でＹｅｓ）、接続を確立させる処理を行う（＃６０６）。さらに、入力された暗号化キーつまり画像形成装置１Ａ１の暗号化キーが未だ接続用データ記憶部２０２に記憶されていなければ（＃６０７でＮｏ）、この暗号化キーを画像形成装置１Ａ１のＳＳＩＤと対応付けて接続用データ記憶部２０２に記憶させる（＃６０８）。

これらの処理によって、画像形成装置１Ａ１とスマートフォン２Ａとの接続が確立される。これらの処理は、基本的に従来の接続の処理と同様である。

通常接続方法による接続が確立されると、スマートフォン２Ａのタッチパネルディスプレイ２０ｅには、図７（Ｂ）に示す接続完了画面５Ｅが表示される。

なお、接続処理部２０１は、画像形成装置１Ａ１の暗号化キーが接続用データ記憶部２０２に記憶されている場合は、ステップ＃６０３をスキップし、ステップ＃６０４において、この暗号化キーを示すデータを暗号化キーデータ６Ｃとして送信すればよい。また、この場合は、暗号化キーデータ６Ｃを接続要求データ６Ａとともに送信し、さらにステップ＃６０２、＃７０１をもスキップしてもよい。

また、代替接続方法による場合は、接続の確立後、所定のデータ（後述する切換用データ６Ｍ）がスマートフォン２Ａへ送信されてくるが、通常接続方法による場合は、送信されてこない。よって、接続処理部２０１は、ステップ＃６１０の処理をスキップし、接続の処理を終了する。

〔代替接続方法〕
図１０は、代替接続処理の流れの例を説明するフローチャートである。図１１は、回答処理の流れの例を説明するフローチャートである。

スマートフォン２Ａが接続要求データ６Ａとして画像形成装置１Ａ１のＳＳＩＤを示す信号を発信したが、画像形成装置１Ｂ１が接続要求データ６Ａを受信した場合を例に、代替接続方法による接続の処理を説明する。

画像形成装置１Ａ１と画像形成装置１Ｂ１とは、図１に示した通り、互いに異なるセグメントに属している。なお、スマートフォン２Ａと画像形成装置１Ａ１とは、上述の通常接続方法によって接続したことがあるものとする。

画像形成装置１Ｂ１において、代替接続処理部１０３は、接続方法決定部１０１が接続の方法を代替接続方法に決定すると、画像形成装置１Ｂ１自身とスマートフォン２Ａとを接続する処理を実行する。

代替接続処理部１０３は、オーナ特定部１３１、実績問合部１３２、識別子設定部１３３、暗号化キー取得部１３４、および接続処理部１３５などによって構成される。そして、各部は、図１０に示す手順で処理を実行する。

オーナ特定部１３１は、接続要求データ６Ａに示されるＳＳＩＤが設定されている装置（以下、「オーナ」と記載する。）を特定する（＃７１１）。特定は、例えば次の方法によって行う。オーナ特定部１３１は、このＳＳＩＤを示すオーナ問合データ６Ｄを、イントラネット４の各装置へＮＩＣ１０ｇによってマルチキャストする。

なお、マルチキャスト以外の方法によってオーナ問合データ６Ｄを送信してもよい。例えば、画像形成装置１ごとのＩＰアドレスなどを予めデータベースに登録しておき、このデータベースに基づいて各画像形成装置１へオーナ問合データ６Ｄを送信してもよい。

画像形成装置１Ｂ１以外の各画像形成装置１において、オーナ問合データ６Ｄを受信すると、回答処理部１０４は、図１１に示す手順で処理を行う。

回答処理部１０４は、オーナ問合データ６Ｄに示されるＳＳＩＤが自らに設定されている場合は（図１１の＃７３１でＹｅｓ）、自らのＳＳＩＤである旨を示す肯定回答データ６Ｅを、問合せ元すなわち画像形成装置１Ｂ１へ送信する（＃７３２）。そうでない場合は（＃７３１でＮｏ）、自らのＳＳＩＤでない旨を示す否定回答データ６Ｆを画像形成装置１Ｂ１へ送信する（＃７３３）。

画像形成装置１Ｂ１において、オーナ特定部１３１は、肯定回答データ６Ｅを受信すると、この肯定回答データ６Ｅの送信元がオーナであると、特定する。

本例では、画像形成装置１Ａ１から肯定回答データ６Ｅを受信する。よって、オーナ特定部１３１は、画像形成装置１Ａ１がオーナであると、特定する。

実績問合部１３２は、オーナ特定部１３１によってオーナであると特定された画像形成装置１（本例では、画像形成装置１Ａ１）に対して、実績問合データ６Ｇを送信することによって、接続要求データ６Ａに示されるＭＡＣアドレスを有する装置との接続の実績を問い合わせる（＃７１２）。実績問合データ６Ｇには、このＭＡＣアドレスが示されている。

画像形成装置１Ａ１において、回答処理部１０４は、実績問合データ６Ｇを受信すると（＃７３４でＹｅｓ）、実績問合データ６Ｇに示されるＭＡＣアドレスが接続実績記憶部１０６に記憶されているか否かをチェックする（＃７３５）。

記憶されていれば（＃７３６でＹｅｓ）、回答処理部１０４は、画像形成装置１Ａ１とそのＭＡＣアドレスを有する装置との接続の実績がある旨を示す接続有回答データ６Ｈを問合せ元すなわち画像形成装置１Ｂ１へ送信する（＃７３７）。記憶されていなければ（＃７３６でＮｏ）、接続の実績がない旨を示す接続無回答データ６Ｊを画像形成装置１Ｂ１へ送信する（＃７３８）。

そして、画像形成装置１Ｂ１において、実績問合部１３２は、接続有回答データ６Ｈまたは接続無回答データ６Ｊを受信する（＃７１３）。

実績問合部１３２によって接続有回答データ６Ｈが受信された場合に（＃７１４）、識別子設定部１３３および暗号化キー取得部１３４は、次の処理を実行する。

識別子設定部１３３は、接続要求データ６Ａに示されるＳＳＩＤ（本例では、画像形成装置１Ａ１のＳＳＩＤ）を画像形成装置１Ｂ１自身に一時的に設定する（＃７１５）。

これにより、画像形成装置１Ｂ１には、接続要求データ６Ａに示されるＳＳＩＤと、元々、画像形成装置１Ｂ１自身に与えられているＳＳＩＤとが、設定される。以下、前者を「ＳＳＩＤ＿１」と記載し、後者を「ＳＳＩＤ＿２」と記載する。

暗号化キー取得部１３４は、ステップ＃７１５の処理と前後してまたは並行して、ＳＳＩＤ＿１が設定されている装置（本例では、画像形成装置１Ａ１）へ暗号化キー要求データ６Ｋを送信する（＃７１６）。

画像形成装置１Ａ１において、回答処理部１０４は、暗号化キー要求データ６Ｋを受信すると（＃７３９でＹｅｓ）、自らのＳＳＩＤに対応する暗号化キーを示す暗号化キーデータ６Ｌを問合せ元すなわち画像形成装置１Ｂ１へ送信する（＃７４０）。

そして、画像形成装置１Ｂ１において、暗号化キー取得部１３４は、暗号化キーデータ６Ｌを受信する（＃７１７）。

接続処理部１３５は、ＳＳＩＤ＿１が設定され、暗号化キーデータ６Ｌが受信されると、接続要求データ６Ａの送信元すなわちスマートフォン２Ａに対して、暗号化キーを要求する（＃７１８）。この際に、通常接続方法の場合と同様に、暗号化キー要求データ６Ｂをスマートフォン２Ａへ送信する。

スマートフォン２Ａにおいて、接続処理部２０１（図５参照）は、通常接続方法の場合と同様に、暗号化キー要求データ６Ｂを受信すると（図８の＃６０２）、ダイアログボックス５Ｆを表示する（＃６０３）。ユーザは、画像形成装置１Ａ１の暗号化キーを入力する。そして、接続処理部２０１は、ユーザが入力した暗号化キーを示すデータ（暗号化キーデータ６Ｃ）を要求元（本例では、画像形成装置１Ｂ１）へ送信する（＃６０４）。

画像形成装置１Ｂ１において、接続処理部１３５は、暗号化キーデータ６Ｃを受信すると（＃７１９）、暗号化キーデータ６Ｃに示される暗号化キーと暗号化キーデータ６Ｌに示される暗号化キー（すなわち、ＳＳＩＤ＿１の暗号化キー）とが一致するか否かをチェックする（＃７２０）。つまり、認証を行う。

そして、両者が一致すれば、すなわち、認証に成功すれば（＃７２１でＹｅｓ）、通常接続処理部１０２は、スマートフォン２Ａと画像形成装置１Ｂ１との接続を確立させる処理を行う（＃７２２）。

接続処理部２０１も、画像形成装置１Ｂ１において認証に成功したら（＃６０５でＹｅｓ）、通常接続方法の場合と同様に、接続を確立させる処理を行う（＃６０６）。

なお、回答処理部１０４は、ステップ＃７３７において、暗号化キーデータ６Ｌを接続有回答データ６Ｈとともに送信するようにしてもよい。この場合は、回答処理部１０４は、＃７３９〜＃７４０をスキップする。また、接続処理部１３５は、ステップ＃７１８〜＃７１９をスキップする。

このようにして、スマートフォン２Ａは、画像形成装置１Ａ１のＳＳＩＤおよび暗号化キーを用いて画像形成装置１Ｂ１へ接続することができる。

〔ＳＳＩＤの切換え〕
図１２は、切換処理の流れの例を説明するフローチャートである。

スマートフォン２Ａおよび画像形成装置１は、他の画像形成装置１のＳＳＩＤを用いて代替接続方法によって接続した後、所定のタイミングで、本来のＳＳＩＤを用いて通常接続方法によって接続し直す。つまり、ＳＳＩＤの切換えを行う。

切換えは、画像形成装置１とスマートフォン２Ａとの接続が確立された後、両装置がデータの送受信を所定の時間以上、行わなかった場合に行えばよい。または、目的の通信（例えば、ジョブのデータの送受信）が終了した場合に行ってもよい。

以下、切換えの処理について、スマートフォン２Ａと画像形成装置１Ｂ１とが画像形成装置１Ａ１のＳＳＩＤ（つまり、ＳＳＩＤ＿１）を用いて代替接続方法によって上述の通り接続した後、画像形成装置１Ｂ１のＳＳＩＤ（つまり、ＳＳＩＤ＿２）を用いて通常接続方法によって接続し直す場合を例に、説明する。

画像形成装置１Ｂ１において、切換処理部１０５は、ＳＳＩＤの切換えの処理を、図１２に示す手順で行う。

切換処理部１０５は、切換要求部１５１、切断処理部１５２、および設定解除部１５３などによって構成される。

切換要求部１５１は、画像形成装置１Ｂ１自身の本来のＳＳＩＤで接続の要求をし直すように、スマートフォン２Ａに対して要求する（図１２の＃７５１）。この際に、ＳＳＩＤ＿２およびそれに対応する暗号化キーを示す切換用データ６Ｍをスマートフォン２Ａへ送信する。

切断処理部１５２は、切換用データ６Ｍがスマートフォン２Ａによって受信されたら、スマートフォン２Ａとの接続を切断（終了）する（＃７５２）。

設定解除部１５３は、ＳＳＩＤ＿１の設定を解除し（＃７５３）、ＳＳＩＤ＿１およびその暗号化キーを画像形成装置１Ｂ１の記憶手段（ＲＡＭ１０ｂなど）から削除する（＃７５４）。

スマートフォン２Ａにおいて、切換制御部２０３は、切換用データ６Ｍを受信すると（図８の＃６０９でＹｅｓ）、切換用データ６Ｍに示されるＳＳＩＤおよび暗号化キーを対応付けて接続用データ記憶部２０２に記憶させる（＃６１０）。そして、このＳＳＩＤつまりＳＳＩＤ＿２での接続を試みるように接続処理部２０１に指令する。

すると、接続処理部２０１は、ステップ＃６０１に戻って、ＳＳＩＤ＿２を用いた通常接続方法による接続の処理を開始する。

ただし、接続処理部２０１は、ステップ＃６０１において、ＳＳＩＤとしてＳＳＩＤ＿２を示すデータを接続要求データ６Ａとして発信する。また、ＳＳＩＤ＿２に対応する暗号化キーが接続用データ記憶部２０２に既に記憶されているので、ステップ＃６０３の処理をスキップする。そして、ステップ＃６０４において、この暗号化キーを示すデータを暗号化キーデータ６Ｃとして画像形成装置１Ｂ１へ送信する。

画像形成装置１Ｂ１において、接続方法決定部１０１は、接続要求データ６Ａを受信すると、上述の通り、接続要求データ６Ａの発信元すなわちスマートフォン２Ａとの接続の方法を決定する。ここでは、ＳＳＩＤ＿２つまり画像形成装置１Ｂ１自身のＳＳＩＤが接続要求データ６Ａに示されるので、接続の方法を通常接続方法に決定する。

そして、通常接続処理部１０２は、画像形成装置１Ｂ１自身とスマートフォン２Ａとを接続する処理を実行する。処理の手順は、図９で説明した通りである。

なお、ＳＳＩＤ＿１による接続の切断を、画像形成装置１Ｂ１ではなく、スマートフォン２Ａが行ってもよい。

図１３は、スマートフォン２Ａとの接続のための全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。

次に、画像形成装置１における無線ＬＡＮによるスマートフォン２Ａとの接続の全体的な処理の流れを、フローチャートを参照しながら説明する。画像形成装置１は、接続用プログラム１０Ｐに基づいて、図１３に示す処理を実行する。

画像形成装置１は、スマートフォン２Ａから接続要求データ６Ａを受信すると（図１３の＃１１でＹｅｓ）、接続要求データ６Ａに示されるＳＳＩＤと自らのＳＳＩＤとを照合することによって、スマートフォン２Ａとの接続の方法を決定する（＃１２）。

両者が一致する場合は、画像形成装置１は、接続の方法を通常接続方法に決定し（＃１３でＹｅｓ）、通常接続方法による接続の処理を行う（＃１４）。この処理の手順は、前に図９で説明した通りである。

これにより、画像形成装置１は、自らのＳＳＩＤによってスマートフォン２Ａとの接続が確立される。

一方、両者が一致しない場合は、画像形成装置１は、接続の方法を代替接続方法に決定し（＃１３でＮｏ）、代替接続方法による接続の処理を行う（＃１５）。この処理の手順は、前に図１０で説明した通りである。

これにより、画像形成装置１は、他の画像形成装置１のＳＳＩＤによってスマートフォン２Ａとの接続が確立される。

その後、画像形成装置１とスマートフォン２Ａとの通信が終了しまたは所定の時間以上、中断するなど、切断のタイミングが訪れると（＃１６でＹｅｓ）、画像形成装置１は、自らのＳＳＩＤによって端末装置２との接続を確立する処理、つまり、ＳＳＩＤの切換えの処理を行う（＃１７）。この処理の手順は、前に図１２で説明した通りである。

または、他の画像形成装置１からオーナ問合データ６Ｄを受信すると（＃１８でＹｅｓ）、ＳＳＩＤが自らのものであるか否かなどを回答する処理を行う（＃１９）。この処理の手順は、前に図１１で説明した通りである。

画像形成装置１は、無線ＬＡＮによる接続のサービスを提供している間、図１３に示す各処理を適宜、実行する。

第一の実施形態によると、ユーザが日頃使用する画像形成装置１にスマートフォン２Ａを一度接続させたことがあれば、他の画像形成装置１にスマートフォン２Ａを、当該他の画像形成装置１のＳＳＩＤなどを指定することなく、接続させることができる。

〔第二の実施形態〕
図１４は、画像形成装置１の機能的構成の例を示す図である。図１５は、接続方法決定処理の流れの例を説明するフローチャートである。図１６は、主体決定処理の流れの例を説明するフローチャートである。

第一の実施形態では、代替接続方法によるスマートフォン２Ａとの接続を、あるセグメントに所属する、ある画像形成装置１が、他のセグメントに所属する他の画像形成装置１のＳＳＩＤを用いて行う場合を例に説明した。第二の実施形態では、この接続を、同じセグメントに所属する他の画像形成装置１のＳＳＩＤを用いて行う。

以下、他の画像形成装置１のＳＳＩＤを用いた接続の仕組みについて、説明する。第一の実施形態と重複する点については、説明を省略する。

イントラネット４の全体的な構成は、第一の実施形態の場合と同様であり、図１に示した通りである。画像形成装置１のハードウェアの構成も、第一の実施形態の場合と同様であり、図２に示した通りである。端末装置２のハードウェア構成も、第一の実施形態の場合と同様である、図３に示した通りである。

ただし、画像形成装置１のＲＯＭ１０ｃまたは補助記憶装置１０ｄには、接続用プログラム１０Ｑが記憶されている。

接続用プログラム１０Ｑによると、図１４に示す接続方法決定部８０１、通常接続処理部８０２、代替接続処理部８０３、回答処理部８０４、切換処理部８０５、接続実績記憶部８０６、および主体決定部８０７などの機能が画像形成装置１に実現される。

以下、スマートフォン２Ａがセグメント４Ａのフロアで使用され、スマートフォン２Ａが画像形成装置１Ａ１へ接続しようとして接続要求データ６Ａを発信し、画像形成装置１Ａ３が接続要求データ６Ａを受信した場合を例に、図１４に示す各部を説明する。画像形成装置１Ａ１と画像形成装置１Ａ３とは、図１に示した通り、ともに、セグメント４Ａに属している。スマートフォン２Ａと画像形成装置１Ａ１とは、上述の通常接続方法によって接続したことがあるものとする。

ユーザは、スマートフォン２Ａを持って画像形成装置１Ａ３の近くへ行く。そして、図６で説明した操作を行うことによって、画像形成装置１Ａ１のＳＳＩＤを入力し、画像形成装置１Ａ１への接続を指令する。

すると、スマートフォン２Ａは、画像形成装置１Ａ１のＳＳＩＤおよびスマートフォン２Ａ自身のＭＡＣアドレスを示すデータを接続要求データ６Ａとして発信する。なお、スマートフォン２Ａは、画像形成装置１Ａ１から発信されるビーコンを受信した際に、自動的にこの接続要求データ６Ａを発信してもよい。

画像形成装置１Ａ３において、接続方法決定部８０１は、スマートフォン２Ａから接続要求データ６Ａを受信すると、スマートフォン２Ａとの接続の方法を決定する。決定の仕方は、図１５に示す通りである。

接続方法決定部８０１は、接続要求データ６Ａに示されるＳＳＩＤが画像形成装置１Ａ３自身のものであり（＃７６１でＹｅｓ）、かつ、スマートフォン２Ａから画像形成装置１Ａ１へ届く電波の強さ（電波強度）が所定の値以上である場合は（＃７６２でＹｅｓ）、接続の方法を通常接続方法に決定する（＃７６３）。以下、接続要求データ６Ａに示されるＳＳＩＤを「ＳＳＩＤ＿３」と記載する。

ＳＳＩＤ＿３が画像形成装置１Ａ３自身のものでない場合は（＃７６１でＮｏ）、接続方法決定部８０１は、ＳＳＩＤ＿３が設定されている装置（オーナ）を特定する（＃７６４）。特定の方法は、第一の実施形態のオーナ特定部１３１による特定の方法と同様である。つまり、オーナ問合データ６Ｄをマルチキャストし、肯定回答データ６Ｅを受信することによって特定する。

イントラネット４の中の、画像形成装置１Ａ３以外の画像形成装置１において、回答処理部８０４は、オーナ問合データ６Ｄを受信すると、第一の実施形態の回答処理部１０４と同様に、オーナ問合データ６Ｄに示されるＳＳＩＤ（つまり、ＳＳＩＤ＿３）が自らのものであるか否かに応じて肯定回答データ６Ｅまたは否定回答データ６Ｆを問合せ元すなわち画像形成装置１Ａ３へ送信する。

そして、画像形成装置１Ａ３において、接続方法決定部８０１は、肯定回答データ６Ｅを受信すると、この肯定回答データ６Ｅの送信元がＳＳＩＤ＿３のオーナであると、特定する。本例では、ＳＳＩＤ＿３が画像形成装置１Ａ１に設定されていると、判別される。

接続方法決定部８０１は、判別された装置つまり画像形成装置１Ａ１へ、ＳＳＩＤ＿３による接続を画像形成装置１Ａ１および画像形成装置１Ａ３のどちらが行うべきかを問い合わせる（＃７６５）。この際に、ＳＳＩＤ＿３、接続要求データ６Ａに示されるＭＡＣアドレス（つまり、スマートフォン２ＡのＭＡＣアドレス）、およびスマートフォン２Ａから画像形成装置１Ａ３へ届く電波の強さ（電波強度）を示す主体問合データ６Ｎを画像形成装置１Ａ１へ送信する。

画像形成装置１Ａ１において、主体決定部８０７は、主体問合データ６Ｎを受信すると、主体問合データ６Ｎに示されるＭＡＣアドレスを有する装置すなわちスマートフォン２Ａとの接続を、画像形成装置１Ａ１自身が行うべきか問合せ元すなわち画像形成装置１Ａ３が行うべきかを、図１６に示す手順で決定する。

主体問合データ６Ｎに示されるＳＳＩＤおよびＭＡＣアドレスと同じＳＳＩＤおよびＭＡＣアドレスを示す接続要求データ６Ａが画像形成装置１Ａ１に届いていない場合は（＃７８１でＮｏ）、主体決定部８０７は、スマートフォン２Ａとの接続を画像形成装置１Ａ３が行うべきであると、決定する（＃７８２）。

届いている場合は（＃７８１でＹｅｓ）、主体決定部８０７は、この接続要求データ６Ａの発信元つまりスマートフォン２Ａと既に接続を確立しまたは確立するための処理を開始しているのであれば（＃７８３でＹｅｓ）、スマートフォン２Ａとの接続を画像形成装置１Ａ１自身が行うべきであると、決定する（＃７８４）。

未だ確立しておらず、かつ、確立するための処理を開始していないのであれば（＃７８３でＮｏ）、主体決定部８０７は、スマートフォン２Ａから画像形成装置１Ａ３自身へ届く電波の強さと主体問合データ６Ｎに示される電波の強さとを比較する（＃７８５）。そして、後者が前者よりも大きければ（＃７８６でＹｅｓ）、スマートフォン２Ａとの接続を画像形成装置１Ａ３が行うべきであると、決定する（＃７８７）。そうでなければ（＃７８６でＮｏ）、スマートフォン２Ａとの接続を画像形成装置１Ａ１が行うべきであると、決定する（＃７８８）。

つまり、主体決定部８０７は、スマートフォン２Ａから画像形成装置１Ａ１自身へ届く電波の強さよりもスマートフォン２Ａから画像形成装置１Ａ３へ届く電波の強さのほうが大きい場合に、スマートフォン２Ａとの接続を画像形成装置１Ａ３が行うべきであると、決定する。

そして、主体決定部８０７は、決定の結果を示す結果データ６Ｐを画像形成装置１Ａ３へ送信する（＃７８９）。

なお、主体決定部８０７による処理を、画像形成装置１Ａ３が実行してもよい。この場合は、画像形成装置１Ａ３が画像形成装置１Ａ１における電波強度のデータを取得し、どちらがスマートフォン２Ａとの接続の処理を行うべきかを決定すればよい。

また、セグメント４Ａの３台以上の画像形成装置１が接続要求データ６Ａを受信する場合がある。この場合は、主体決定部８０７は、スマートフォン２Ａからの電波の電波強度が最も強い画像形成装置１がスマートフォン２Ａとの接続の処理を行うべきであると、決定すればよい。

画像形成装置１Ａ３において、接続方法決定部８０１は、結果データ６Ｐを受信すると（図１５の＃７６６）、スマートフォン２Ａとの接続を画像形成装置１Ａ３が行うべきである旨が結果データ６Ｐに示される場合は（＃７６７でＹｅｓ）、接続の方法を代替接続方法に決定する（＃７６８）。一方、画像形成装置１Ａ１が行うべきである旨が示される場合は（＃７６８でＮｏ）、スマートフォン２Ａとの接続を行わないと決定する（＃７６９）。

スマートフォン２Ａから画像形成装置１Ａ１へ届く電波の強さが所定の値未満である場合は（＃７６２でＮｏ）、接続方法決定部８０１は、接続の方法を決定するのを保留する（＃７７０）。この場合は、後述するように、主体決定処理の結果に応じて、通常接続方法および代替接続方法のいずれかによって接続の処理が行われる。

通常接続処理部８０２は、接続方法決定部８０１が接続の方法を通常接続方法に決定すると、画像形成装置１Ａ３自身とスマートフォン２Ａとを通常接続方法によって接続する。接続の処理の手順は、第一の実施形態の場合と同様であり、前に図９で説明した通りである。

接続実績記憶部８０６には、第一の実施形態の接続実績記憶部１０６と同様に、通常接続方法によって画像形成装置１Ａ３自身と接続された装置のＭＡＣアドレスが記憶される。

代替接続処理部８０３は、実績問合部８３２、識別子設定部８３３、暗号化キー取得部８３４、および接続処理部８３５によって構成される。代替接続処理部８０３は、接続方法決定部８０１が接続の方法を代替接続方法に決定すると、画像形成装置１Ａ３自身とスマートフォン２Ａとを代替接続方法によって接続する。

実績問合部８３２、識別子設定部８３３、暗号化キー取得部８３４、および接続処理部８３５は、それぞれ、第一の実施形態の実績問合部１３２、識別子設定部１３３、暗号化キー取得部１３４、および接続処理部１３５の処理と同様に処理を行う。

接続の処理の手順は、第一の実施形態の場合と基本的に同様であり、前に図１０で説明した通りである。

ただし、接続要求データ６Ａに示されるＳＳＩＤが設定されている装置が画像形成装置１Ａ１であることが既に分かっている。よって、図１０のステップ＃７１１をスキップする。

画像形成装置１Ａ１において、回答処理部８０４は、第一の実施形態の回答処理部１０４と基本的に同様に、図１１に示したように、他の画像形成装置１（本例では、画像形成装置１Ａ３）からの問合せに対して回答する処理を行う。ただし、図１１のステップ＃７３１〜＃７３３の処理は、スキップする。

画像形成装置１Ａ３において、切換処理部８０５は、切換要求部８５１、切断処理部８５２、および設定解除部８５３によって構成される。そして、第一の実施形態の切換処理部１０５と同様に、ＳＳＩＤの切換えの処理を行う。この処理の手順は、前に図１２に示した通りである。

スマートフォン２Ａは、第一の実施形態と同様に処理を行えばよい。つまり、接続用プログラム２０Ｐに基づいて、図８に示した手順で処理を行う。

接続用プログラム１０Ｑは、第一の実施形態のように２つの画像形成装置１が異なるセグメントに属している場合にも、適用することができる。

図１７は、スマートフォン２Ａとの接続のための全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。

次に、画像形成装置１における無線ＬＡＮによるスマートフォン２Ａとの接続の全体的な処理の流れを、フローチャートを参照しながら説明する。画像形成装置１は、接続用プログラム１０Ｑに基づいて、図１７に示す処理を実行する。

画像形成装置１は、スマートフォン２Ａから接続要求データ６Ａを受信すると（図１７の＃３１でＹｅｓ）、スマートフォン２Ａとの接続の方法を決定する（＃３２）。決定の方法は、前に図１５で説明した通りである。

画像形成装置１は、接続の方法を通常接続方法に決定した場合は（＃３３でＹｅｓ）、通常接続方法による接続の処理を行う（＃３４）。この処理の手順は、前に図９で説明した通りである。

または、接続の方法を代替接続方法に決定した場合は（＃３３でＮｏ、＃３５でＹｅｓ）、代替接続方法による接続の処理を行う（＃３６）。この処理の手順は、基本的に、前に図１０で説明した通りである。ただし、図１０のステップ＃７１１をスキップする。

その後、切断のタイミングが訪れると（＃３７でＹｅｓ）、画像形成装置１は、ＳＳＩＤの切換えの処理を行う（＃３８）。この処理の手順は、前に図１２で説明した通りである。

または、接続を行わないと決定した場合は（＃３３でＮｏ、＃３５でＮｏ）、画像形成装置１は、スマートフォン２Ａとの接続を行わない。

または、他の画像形成装置１から主体問合データ６Ｎを受信した場合は（＃３１でＮｏ、＃３９でＹｅｓ）、スマートフォン２Ａとの接続を画像形成装置１自身が行うべきか当該他の画像形成装置１が行うべきかを決定する（＃４０）。決定の方法は、前に図１６で説明した通りである。

画像形成装置１は、画像形成装置１自身が行うと決定し、かつ、ステップ＃３２（詳細には、図１５のステップ＃７７０）において接続の方法を保留した場合は（＃４１でＹｅｓ）、通常接続方法による接続の処理を行う（＃３４）。

または、他の画像形成装置１から実績問合データ６Ｇを受信した場合は（＃３９、＃４２でＹｅｓ）、スマートフォン２Ａとの接続の実績などを回答する（＃４３）。この処理は、前に図１１で説明した通りである。ただし、ステップ＃７３１〜＃７３３の処理は、スキップする。

画像形成装置１は、無線ＬＡＮによる接続のサービスを提供している間、図１７に示す各処理を適宜、実行する。

第二の実施形態によると、ユーザが日頃使用する画像形成装置１とは異なる画像形成装置１にスマートフォン２Ａを、両画像形成装置１が近くにある場合であっても、従来よりも容易に無線によって接続させることができる。

図１８および図１９は、スマートフォン２Ａとの接続のための全体的な処理の流れの変形例を説明するフローチャートである。

第一の実施形態および第二の実施形態では、ユーザは、すべての画像形成装置１を制限なく使用することができたが、一部の画像形成装置１しか使用することができないことある。以下、アクセスの制限がなされている場合の処理について、図１のように画像形成装置１Ａ１、１Ａ２、１Ａ３、１Ｂ１、１Ｂ２がグループ＿１に所属し、画像形成装置１Ａ４、１Ａ５、１Ｂ３、１Ｂ４がグループ＿２に所属し、スマートフォン２Ａを有するユーザがグループ＿１のアクセス権を与えられているがグループ＿２のアクセス権を与えられていない環境を例に、説明する。

画像形成装置１は、スマートフォン２Ａから接続要求データ６Ａを受信すると（図１８の＃５１でＹｅｓ）、画像形成装置１を使用するためのアクセス権がスマートフォン２Ａのユーザに与えられているか否かを判別する（＃５２）。判別は、公知の方法によって行うことができる。例えば、イントラネット４にユーザ管理用のサーバを設けておき、このサーバへ問い合わせることによって判別すればよい。

そして、アクセス権があると判別できた場合は（＃５３でＹｅｓ）、画像形成装置１は、ステップ＃５４以降の処理を実行する。これは、図１３のステップ＃１２以降の処理と同様である。判別できなかった場合は（＃５３でＮｏ）、接続を行わない。

画像形成装置１Ｂ１がスマートフォン２Ａから接続要求データ６Ａを受信した場合は、ステップ＃５２において、アクセス権が与えられていると判別する。しかし、画像形成装置１Ｂ３が受信した場合は、アクセス権が与えられていないと判別する。

または、画像形成装置１は、スマートフォン２Ａから接続要求データ６Ａを受信すると（図１９の＃７１でＹｅｓ）、画像形成装置１を使用するためのアクセス権がスマートフォン２Ａのユーザに与えられているか否かを判別する（＃７２）。

そして、アクセス権があると判別できた場合に（＃７３）、画像形成装置１は、ステップ＃７４以降の処理を実行する。これは、図１３のステップ＃３２以降の処理と同様である。判別できなかった場合は（＃７３でＮｏ）、接続を行わない。

画像形成装置１Ａ２がスマートフォン２Ａから接続要求データ６Ａを受信した場合は、ステップ＃７２において、アクセス権が与えられていると判別する。しかし、画像形成装置１Ａ４が受信した場合は、アクセス権が与えられていないと判別する。

第二の実施形態では、２台以上の画像形成装置１のうちのスマートフォン２Ａと接続すべき画像形成装置１を、スマートフォン２Ａから届く電波が最も強い画像形成装置１に決定した。しかし、スマートフォン２Ａとの距離が最も短い画像形成装置１に決定してもよい。距離は、公知の方法によって算出することができる。例えば、ＧＰＳ（Global Positioning System）によって算出すればよい。

第一の実施形態および第二の実施形態では、画像形成装置１は、スマートフォン２Ａから受信した接続要求データ６Ａに他の画像形成装置１のＳＳＩＤが示される場合、スマートフォン２Ａが当該他の画像形成装置１に接続された実績がある場合に、スマートフォン２Ａを接続させた。しかし、実績がなくても接続させてもよい。

第一の実施形態および第二の実施形態において、画像形成装置１は、代替接続方法によってスマートフォン２Ａと接続した場合は、ユーザが指定した画像形成装置１ではなく代わりの画像形成装置１に接続された旨のメッセージをスマートフォン２Ａへ通知してもよい。そして、スマートフォン２Ａは、このメッセージを表示してもよい。

その他、イントラネット４、画像形成装置１、端末装置２、スマートフォン２Ａの全体または各部の構成、処理の内容、処理の順序、データの構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

第一の実施形態および第二の実施形態では、スマートフォン２Ａを例に、画像形成装置１への端末装置２の接続について説明したが、パーソナルコンピュータまたはタブレットコンピュータなどスマートフォン２Ａ以外の端末装置２を接続することもできる。

第一の実施形態および第二の実施形態では、画像形成装置へのスマートフォン２Ａの接続について説明したが、無線基地局など画像形成装置１以下の装置への接続の場合にも、本発明を適用することができる。

４ イントラネット（画像処理システム）
１ 画像形成装置
１０ｉ 無線ＬＡＮ通信装置（識別子受信手段）
１０２ 通常接続処理部（第一の接続処理手段）
１３２ 実績問合部（問合せ手段）
１３４ 暗号化キー取得部（取得手段）
１３５ 接続処理部（第二の接続処理手段）
１５１ 切換要求部（再接続手段）
１５２ 切断処理部（解除手段）
１５３ 設定解除部（解除手段）
８０２ 通常接続処理部（第一の接続処理手段）
８３２ 実績問合部（問合せ手段）
８３４ 暗号化キー取得部（取得手段）
８３５ 接続処理部（第二の接続処理手段）
２ 端末装置
２Ａ スマートフォン（端末装置）
２０１ 接続処理部（識別子発信手段）
６Ａ 接続要求データ

Claims (36)

1. 無線通信用の識別子がそれぞれに固定的に設定されている複数台の画像形成装置と、前記複数台の画像形成装置に接続する機能を有する端末装置と、が設けられた画像処理システムであって、
   前記端末装置は、
   前記複数台の画像形成装置のうちの当該端末装置から所定の範囲内の画像形成装置に対し、前記複数台の画像形成装置のうちの特定の画像形成装置に固定的に設定されている前記識別子を接続用識別子として電波によって発信する、識別子発信手段、
   を有し、
   前記複数台の画像形成装置のそれぞれは、
   前記接続用識別子を受信する識別子受信手段と、
   前記端末装置から受信した前記接続用識別子が当該画像形成装置自身に固定的に設定されている前記識別子と同じである場合に、前記端末装置を当該画像形成装置自身に接続させる第一の接続処理手段と、
   前記端末装置から受信した前記接続用識別子が当該画像形成装置自身に固定的に設定されている前記識別子と異なる場合に、前記端末装置が、当該接続用識別子が固定的に設定されている前記特定の画像形成装置に接続したことがあれば、当該端末装置を当該画像形成装置自身に接続させる第二の接続処理手段と、
   を有することを特徴とする画像処理システム。
2. 前記第二の接続処理手段は、前記接続用識別子を当該画像形成装置自身に一時的に設定することによって前記端末装置を当該画像形成装置自身に接続させる、
   請求項１に記載の画像処理システム。
3. 前記第二の接続処理手段は、前記端末装置が前記複数台の画像形成装置のうちの前記接続用識別子が固定的に設定されている画像形成装置に接続したことがあり、かつ、当該端末装置から発信される電波が、当該接続用識別子が固定的に設定されている画像形成装置よりも当該画像形成装置自身へ強く届くのであれば、当該端末装置を当該画像形成装置自身に接続させる、
   請求項１または請求項２に記載の画像処理システム。
4. 前記所定の範囲は、前記端末装置が配置された第一のネットワークの範囲であり、
   前記第二の接続処理手段は、前記第一のネットワークと異なる第二のネットワークに配置された前記特定の画像形成装置に設定されている前記識別子を前記接続用識別子として一時的に設定する、
   請求項２に記載の画像処理システム。
5. 前記複数台の画像形成装置のそれぞれは、前記端末装置に接続すべき主体が当該画像形成装置自身であるか否かを決定する決定手段、を有し、
   前記複数台の画像形成装置のうちの前記主体に決定した画像形成装置において、前記端末装置から受信した前記接続用識別子が当該画像形成装置自身に固定的に設定されている識別子と同じであるか異なるかに応じて、前記第一の接続処理手段および前記第二の接続処理手段の一方が当該端末装置を当該画像形成装置自身に接続させる、
   請求項１または請求項２に記載の画像処理システム。
6. 前記第一の接続処理手段は、前記端末装置から受信した前記接続用識別子が当該画像形成装置自身に固定的に設定されている前記識別子と同じであるが、当該端末装置から当該画像形成装置自身に届く電波の第一の強度が閾値未満である場合は、当該第一の強度が、前記複数の画像形成装置のうちの当該画像形成装置自身とともに同じネットワークに配置された他の画像形成装置に当該端末装置から届く電波の第二の強度よりも高ければ、当該端末装置を当該画像形成装置自身に接続させ、当該第一の強度が当該第二の強度よりも低ければ当該端末装置を接続させず、
   前記第二の接続処理手段は、前記特定の画像形成装置が前記ネットワークに配置されており、かつ、前記端末装置から当該特定の画像形成装置に届く電波の第三の強度が前記閾値よりも低い場合は、前記第一の強度が当該第三の強度よりも高ければ、当該端末装置を当該画像形成装置自身に接続させ、当該第一の強度が当該第三の強度よりも低ければ当該端末装置を接続させない、
   請求項１または請求項２に記載の画像処理システム。
7. 前記複数台の画像形成装置は、予めデータベースに登録されている、
   請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像処理システム。
8. 無線通信用の識別子がそれぞれに固定的に設定されている１台または複数台の他の画像形成装置と通信する機能を有し、かつ、前記１台または複数台の他の画像形成装置のうちの特定の画像形成装置に固定的に設定されている前記識別子を接続用識別子として所定の範囲内に届くように電波によって発信する端末装置と無線によって通信する機能を有する画像形成装置であって、
   前記接続用識別子を受信する識別子受信手段と、
   前記端末装置から受信した前記接続用識別子が当該画像形成装置自身に固定的に設定されている前記識別子と同じである場合に、前記端末装置を当該画像形成装置自身に接続させる第一の接続処理手段と、
   前記端末装置から受信した前記接続用識別子が当該画像形成装置自身に固定的に設定されている前記識別子と異なる場合に、前記端末装置が、当該接続用識別子が固定的に設定されている前記特定の画像形成装置に接続したことがあれば、当該端末装置を当該画像形成装置自身に接続させる第二の接続処理手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
9. 前記第二の接続処理手段は、前記接続用識別子を当該画像形成装置自身に一時的に設定することによって前記端末装置を当該画像形成装置自身に接続させる、
   請求項７に記載の画像形成装置。
10. 前記第二の接続処理手段は、前記端末装置が前記１台または複数台の他の画像形成装置のうちの前記接続用識別子が固定的に設定されている画像形成装置に接続したことがあり、かつ、当該端末装置から発信される電波が、当該接続用識別子が固定的に設定されている画像形成装置よりも当該画像形成装置自身へ強く届くのであれば、当該端末装置を当該画像形成装置自身に接続させる、
    請求項８または請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記所定の範囲は、前記端末装置が配置された第一のネットワークの範囲であり、
    前記第二の接続処理手段は、前記第一のネットワークと異なる第二のネットワークに配置された前記特定の画像形成装置に設定されている前記識別子を前記接続用識別子として一時的に設定する、
    請求項９に記載の画像形成装置。
12. 前記端末装置に接続すべき主体が当該画像形成装置自身であるか否かを決定する決定手段、を有し、
    当該画像形成装置自身が前記主体であると決定した場合に、前記端末装置から受信した前記接続用識別子が当該画像形成装置自身に固定的に設定されている識別子と同じであるか異なるかに応じて、前記第一の接続処理手段および前記第二の接続処理手段の一方が当該端末装置を当該画像形成装置自身に接続させる、
    請求項８または請求項９に記載の画像形成装置。
13. 前記第一の接続処理手段は、前記端末装置から受信した前記接続用識別子が当該画像形成装置自身に固定的に設定されている前記識別子と同じであるが、当該端末装置から当該画像形成装置自身に届く電波の第一の強度が閾値未満である場合は、当該第一の強度が、前記１台または複数の他の画像形成装置のうちの当該画像形成装置自身とともに同じネットワークに配置された同グループ画像形成装置に当該端末装置から届く電波の第二の強度よりも高ければ、当該端末装置を当該画像形成装置自身に接続させ、当該第一の強度が当該第二の強度よりも低ければ当該端末装置を接続させず、
    前記第二の接続処理手段は、前記特定の画像形成装置が前記ネットワークに配置されており、かつ、前記端末装置から当該特定の画像形成装置に届く電波の第三の強度が前記閾値よりも低い場合は、前記第一の強度が当該第三の強度よりも高ければ、当該端末装置を当該画像形成装置自身に接続させ、当該第一の強度が当該第三の強度よりも低ければ当該端末装置を接続させない、
    請求項８または請求項９に記載の画像形成装置。
14. 前記端末装置を接続させたことがあるか否かを前記特定の画像形成装置へ問い合わせる問合せ手段、
    を有し、
    前記第二の接続処理手段は、前記特定の画像形成装置が前記端末装置を接続させたことがあると回答した場合に、当該端末装置を当該画像形成装置自身に接続させる、
    請求項８または請求項９に記載の画像形成装置。
15. 前記問合せ手段は、特定のデータをマルチキャストすることによって、前記端末装置を接続させたことがあるか否かを問い合わせる、
    請求項１４に記載の画像形成装置。
16. 前記特定の画像形成装置に認証してもらうための第一の暗号化キーを当該特定の画像形成装置から取得する取得手段、
    を有し、
    前記第二の接続処理手段は、前記端末装置を、当該端末装置から取得された第二の暗号化キーおよび前記取得手段によって取得された前記第一の暗号化キーに基づいて認証し、認証に成功した場合に、当該端末装置を当該画像形成装置自身に接続させる、
    請求項８ないし請求項１５のいずれかに記載の画像形成装置。
17. 前記第二の接続処理手段によって前記端末装置を当該画像形成装置自身に接続させた後、所定のタイミングで、当該画像形成装置自身の前記識別子によって前記端末装置を当該画像形成装置自身に接続させ直す、再接続手段、を有する、
    請求項８ないし請求項１５のいずれかに記載の画像形成装置。
18. 前記所定のタイミングは、前記端末装置と当該画像形成装置自身との間で行う特定の通信が終了したときである、
    請求項１７に記載の画像形成装置。
19. 前記再接続手段が前記端末装置を当該画像形成装置自身に接続させ直した後、前記接続対象装置の前記接続用識別子の設定を解除する、解除手段、
    請求項１７または請求項１８に記載の画像形成装置。
20. 前記第二の接続処理手段は、前記端末装置のユーザが当該画像形成装置自身を使用する権限を有する場合に、当該端末装置を当該画像形成装置自身に接続させ、当該権限を有しない場合は接続させない、
    請求項８ないし請求項１９のいずれかに記載の画像形成装置。
21. 前記１台または複数台の他の画像形成装置それぞれの前記識別子は、予め当該画像形成装置に登録されている、
    請求項８ないし請求項２０のいずれかに記載の画像形成装置。
22. 無線通信用の識別子がそれぞれに固定的に設定されている１台または複数台の他の画像形成装置と通信する機能を有する画像形成装置における、前記１台または複数台の他の画像形成装置のうちの特定の画像形成装置に固定的に設定されている前記識別子を接続用識別子として所定の範囲内に届くように電波によって発信する端末装置との無線による接続方法であって、
    前記画像形成装置は、
    前記接続用識別子を受信する受信処理を実行し、
    前記端末装置から受信した前記接続用識別子が当該画像形成装置自身に固定的に設定されている前記識別子と同じである場合に、前記端末装置を当該画像形成装置自身に接続させる第一の接続処理を実行し、
    前記端末装置から受信した前記接続用識別子が当該画像形成装置自身に固定的に設定されている前記識別子と異なる場合に、前記端末装置が、当該接続用識別子が固定的に設定されている前記特定の画像形成装置に接続したことがあれば、当該端末装置を当該画像形成装置自身に接続させる第二の接続処理を実行する、
    ことを特徴とする接続方法。
23. 前記第二の接続処理は、前記接続用識別子を当該画像形成装置自身に一時的に設定することによって前記端末装置を当該画像形成装置自身に接続させる処理である、
    請求項２２に記載の接続方法。
24. 前記画像形成装置は、前記端末装置が前記１台または複数台の他の画像形成装置のうちの前記接続用識別子が固定的に設定されている画像形成装置に接続したことがあり、かつ、当該端末装置から発信される電波が、当該接続用識別子が固定的に設定されている画像形成装置よりも当該画像形成装置自身へ強く届くのであれば、前記第二の接続処理を実行する、
    請求項２２または請求項２３に記載の接続方法。
25. 前記所定の範囲は、前記端末装置が配置された第一のネットワークの範囲であり、
    前記第二の接続処理は、前記第一のネットワークと異なる第二のネットワークに配置された前記特定の画像形成装置に設定されている前記識別子を前記接続用識別子として一時的に設定する処理である、
    請求項２３に記載の接続方法。
26. 前記画像形成装置は、前記端末装置に接続すべき主体が当該画像形成装置自身であるか否かを決定し、
    当該画像形成装置自身が前記主体であると決定した場合に、前記端末装置から受信した前記接続用識別子が当該画像形成装置自身に固定的に設定されている識別子と同じであるか異なるかに応じて、前記第一の接続処理手段および前記第二の接続処理手段の一方が当該端末装置を当該画像形成装置自身に接続させる、
    請求項２２または請求項２３に記載の接続方法。
27. 前記第一の接続処理は、前記端末装置から受信した前記接続用識別子が当該画像形成装置自身に固定的に設定されている前記識別子と同じであるが、当該端末装置から当該画像形成装置自身に届く電波の第一の強度が閾値未満である場合は、当該第一の強度が、前記１台または複数の他の画像形成装置のうちの当該画像形成装置自身とともに同じネットワークに配置された同グループ画像形成装置に当該端末装置から届く電波の第二の強度よりも高ければ、当該端末装置を当該画像形成装置自身に接続させ、当該第一の強度が当該第二の強度よりも低ければ当該端末装置を接続させない処理であり
    前記第二の接続処理は、前記特定の画像形成装置が前記ネットワークに配置されており、かつ、前記端末装置から当該特定の画像形成装置に届く電波の第三の強度が前記閾値よりも低い場合は、前記第一の強度が当該第三の強度よりも高ければ、当該端末装置を当該画像形成装置自身に接続させ、当該第一の強度が当該第三の強度よりも低ければ当該端末装置を接続させない処理である、
    請求項２２または請求項２３に記載の接続方法。
28. 前記１台または複数台の他の画像形成装置それぞれの前記識別子は、予め当該画像形成装置に登録されている、
    請求項２２ないし請求項２７のいずれかに記載の接続方法。
29. 請求項２２ないし請求項２８のいずれかに記載の接続方法が実現されるように前記画像形成装置に前記受信処理、前記第一の接続処理、および前記第二の接続処理を実行させる、
    ことを特徴とするコンピュータプログラム。
30. 前記端末装置を接続させたことがあるか否かを前記特定の画像形成装置へ問い合わせる問合せ処理を前記画像形成装置に実行させ、
    前記第二の接続処理を、前記特定の画像形成装置が前記端末装置を接続させたことがあると回答した場合に前記画像形成装置に実行させる、
    請求項２９に記載のコンピュータプログラム。
31. 前記問合せ処理は、特定のデータをマルチキャストすることによって、前記端末装置を接続させたことがあるか否かを問い合わせる処理である、
    請求項３０に記載のコンピュータプログラム。
32. 前記特定の画像形成装置に認証してもらうための第一の暗号化キーを当該特定の画像形成装置から取得する取得処理を前記画像形成装置に実行させ、
    前記端末装置から取得された第二の暗号化キーおよび前記取得処理によって取得された前記第一の暗号化キーに基づいて認証する認証処理を前記画像形成装置に実行させ、
    前記第二の接続処理を、前記認証処理に成功した場合に前記画像形成装置に実行させる、
    請求項２９ないし請求項３２のいずれかに記載のコンピュータプログラム。
33. 前記第二の接続処理によって前記端末装置を前記画像形成装置に接続させた後、所定のタイミングで、前記画像形成装置の前記識別子によって当該端末装置を前記画像形成装置に接続させ直す再接続処理を、前記画像形成装置に実行させる、
    請求項２９ないし請求項３２のいずれかに記載のコンピュータプログラム。
34. 前記所定のタイミングは、前記端末装置と当該画像形成装置自身との間で行う特定の通信が終了したときである、
    請求項２２に記載のコンピュータプログラム。
35. 前記再接続処理によって前記端末装置を前記画像形成装置に接続させ直した後、前記接続対象装置の前記接続用識別子の設定を解除する解除処理を、前記画像形成装置に実行させる、
    請求項３３または請求項３４に記載のコンピュータプログラム。
36. 前記第二の接続処理を、前記端末装置のユーザが前記画像形成装置を使用する権限を有する場合に前記画像形成装置に実行させるが、当該権限を有しない場合は実行させない、
    請求項２９ないし請求項３５のいずれかに記載のコンピュータプログラム。

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