JP6300423B1

JP6300423B1 - 保育器

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Publication number: JP6300423B1
Application number: JP2017014034A
Authority: JP
Inventors: 若林　啓介; 啓介若林; 小林　健治; 健治小林; 松原　一郎; 一郎松原
Original assignee: Atom Medical Corp
Current assignee: Atom Medical Corp
Priority date: 2017-01-30
Filing date: 2017-01-30
Publication date: 2018-03-28
Anticipated expiration: 2037-01-30
Also published as: DE112018000579T5; JP2018121706A; US11045374B2; BR112019014092A2; US20190388292A1; WO2018139630A1

Abstract

【課題】空気の加湿を継続して行うことができ、衛生的な空気を児収容室に安定して供給できる保育器を提供する。【解決手段】保育器は、保育器本体に、外気から遮断可能な児収容室と、前記児収容室内に加湿された空気を供給するための水蒸気を生成する加湿器とを備え、前記加湿器には、前記保育器本体の外部に配置された給水容器から水蒸気を生成するための水を供給する給水ホースを接続可能な接続部が設けられている。また、前記加湿器は、水蒸気を生成するための水を貯留する加湿槽と、前記接続部と連通して前記加湿槽内に水を供給する給水口部と、前記加湿槽内に貯留された水の水位に応じて上下移動し前記給水口部を開閉するフロート弁とを備える。【選択図】図１

Description

本発明は、外気から遮断可能な児収容室内で児を保育できる保育器に関する。

児を外気から遮断された環境で保育する閉鎖型の保育器には、児を収容する児収容室の湿度を常にほぼ一定に維持するために、児収容室に供給する空気の湿度を調整する加湿器が備えられている。このような加湿器については、水の供給を容易にするなどの目的のため、保育器本体に対して着脱可能に構成することが提案されている。

例えば特許文献１又は特許文献２には、着脱可能な加湿器を備える保育器が記載されている。これらの保育器では、加湿器（加温式加湿器）の加湿槽（水槽）に貯水タンクが着脱可能に備えられており、貯水タンク内から加湿槽内に水が供給され、加湿槽内に設けられた加温部で水が加温されることにより水蒸気が生成され、空気が加湿されるようになっている。また、加湿槽には、その加湿槽内に供給された水の水位を検出する水位センサが設けられており、加湿槽内の水位が所定の深さで制御されるようになっている。また、このような加湿器を備える保育器においては、特許文献１に記載されるように、加湿器における水蒸気の生成が続き、貯水タンク内の水がなくなって加湿槽内の水位が水位センサの頂部よりも低くなった際に警報が発せられるようになっている。したがって、操作者は、警報を契機にして保育器本体から加湿器を離脱させ、貯水タンクに水を補給することにより空気の加湿を継続させたり、加湿器の加湿槽を清拭できる。

特開２００１‐７０３６７号公報特許第５９５６２５７号公報

このように、保育器に備えられる加湿器としては、着脱式の貯水タンクを備える構成が採用されている。しかし、このような貯水タンクを備える加湿器においては、加湿器を保育器本体から離脱し、さらに貯水タンクを加湿槽から離脱させなければ、貯水タンクに水を補給することができないことから、水の補給に手間がかかり、作業が煩雑となる。また、貯水タンクへの水の補給の際に、加湿器が保育器本体から離脱されることで、一時的に加湿が停止され、児収容室の湿度に変動を生じさせるおそれがある。また、操作者は、水位センサによる警報が発せられるまでは、加湿槽内の水の量を把握できないため、対応が遅れた場合には、児収容室の湿度に変動を生じさせるおそれがある。さらに、貯水タンクへの水の補給の度に、加湿槽に複数の操作者が触れることにより、衛生状態を確保することも難しくなる。

また、加湿器を保育器本体に着脱する際に、動作音や衝撃が発生することで、児収容室に収容された児へのストレスにもなる。また、加湿器の着脱に際し、加湿槽内に残っている水が保育器周辺に零れるおそれがある。また、加湿槽では、加温された水により給水タンクのキャップが高温になりやすく、貯水タンクへの水の補給が必要となった際に直ちに水を供給することが難しい。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、空気の加湿を継続して行うことができ、衛生的な空気を児収容室に安定して供給できる保育器を提供することを目的とする。

本発明の保育器は、保育器本体に、外気から遮断可能な児収容室と、前記児収容室内に加湿された空気を供給するための水蒸気を生成する加湿器とを備え、前記加湿器には、前記保育器本体の外部に配置された給水容器から水蒸気を生成するための水を供給する給水ホースを接続可能な接続部が設けられており、前記加湿器は、水蒸気を生成するための水を貯留する加湿槽と、前記接続部と連通して前記加湿槽内に水を供給する給水口部と、前記加湿槽内に貯留された水の水位に応じて上下移動し前記給水口部を開閉するフロート弁とを備え、前記フロート弁は、ガイド軸部とアーム部とを備え、前記ガイド軸部は軸方向がほぼ垂直に設けられ、該ガイド軸部の上端部に前記給水口部と当接可能な弁体を有し、前記アーム部は、基端部を支点にして該基端部回りに回動可能に設けられ、先端部に前記加湿槽内の水の水位に応じて浮力により上下移動可能とされるフロートが形成され、前記フロートよりも前記基端部に近い位置に設けられた連結部を介して前記ガイド軸部の下端部に回動自在に接続されており、前記ガイド軸部は、前記連結部の上下移動に連動して上下移動可能に設けられ、前記フロートが上昇移動したときに、前記弁体が前記給水口部に当接して該給水口部が閉鎖され、前記フロートが下降移動したときに、前記弁体が前記給水口部から離れて該給水口部が開放される。

加湿器への水の補給を、保育器本体の外部に配置された給水容器から行えるようにしたので、操作者は、加湿器を保育器本体から離脱することなく、給水容器への水の補給や、水が貯留された別の給水容器への交換を容易に行える。したがって、加湿器への給水を継続して行うことができ、児収容室への加湿された空気の供給も安定して継続させることができる。
また、給水容器の交換等の際に、加湿器を保育器本体から着脱する必要がないことから、加湿器の加湿槽に操作者が触れることがないので、衛生状態を確保でき、衛生的な空気を児収容室に安定して供給できる。さらに、加湿器を保育器本体から着脱しなければ、加湿器の着脱に伴う動作音や衝撃が発生することもないので、児収容室に収容された児へのストレスも軽減できる。なお、加湿器は、清拭等の際にのみ保育器本体から着脱すればよく、加湿器を保育器本体から取り外すことにより、加湿槽を容易かつ確実に清拭および消毒することができる。
また、給水容器には、例えば透明な部材により形成された容器等、内部の水の残量を目視により確認可能に形成された容器を用いることで、操作者は容易に給水容器内の水の残量を確認できる。この場合には、操作者は、警報を待つことなく給水容器の交換時期を事前に把握でき、給水容器への水の補給や、水が貯留された別の給水容器への交換に対し、事前に準備しておくことができる。このような事前準備が可能であるから、円滑かつ迅速に給水容器への水の補給等を行え、加湿器への給水を停止させることなく、児収容室への加湿された空気の供給を継続して行うことが容易になる。

加湿器にフロート弁を設けフロート弁の上下移動に伴う給水口部の開閉により、加湿槽内への水の供給を自動的に行えるようにしたので、加湿槽内の水位を一定に保つことができる。したがって、給水容器から加湿器への給水を継続して行うことができ、児収容室への加湿された空気の供給も安定して継続できる。
なお、給水容器を加湿器の給水口部よりも高い位置に配置しておくことで、その高さによる重力を利用して加湿槽内に水を給水させることもできる（重力供給方式）。この場合、送水ポンプ等の強制的に水を送水する手段を設けることなく、簡単な構成で加湿器への給水を行うことができる。
また、本発明の好ましい実施態様として、前記アーム部は左右対称の形状とされ、前記基端部が左右方向に一対設けられているとよい。

本発明の保育器において、前記加湿器には、前記加湿槽内の水の水位を検出する水位センサが備えられるとよい。

加湿器への水の供給が適切になされない場合には、加湿効率が低下して空気を十分に加湿することができなくなるおそれがある。また、加湿槽内に水が無くなっている状態で加熱が行われる、いわゆる空焚き現象が生じるおそれがある。そこで、加湿槽内の水の水位を検出する水位センサを設けておくことで、所定水位よりも水位が低下した際には、加湿槽内の水位の異常を警告して加湿槽内に確実に水の供給が行われるようにしたり、加湿器による加熱を強制的に停止したりする等、各種の安全対策を講じることができる。これにより、空焚き現象の発生を防止でき、児収容室に加湿された空気を安定して供給できる。

本発明によれば、空気の加湿を継続して行うことができ、衛生的な空気を児収容室に安定して供給できる。

本発明の実施形態を示す保育器の外観斜視図である。図１に示す保育器の側面図である。図２の左方から見た保育器の要部を示す正面図である。図３のＡ‐Ａ線に沿う保育器の要部の断面図である。児収容室の下部に配置された臥床台を取り出し、床板を露出させた状態の保育器を示す斜視図である。児収容室の床板を取り外し、調和槽および空調装置を露出させた状態の保育器を示す斜視図である。図３のＢ‐Ｂ線に沿う保育器の要部の断面図である。この保育器の空調装置に装備される加湿器を示す平面図である。加湿器の蓋部の分解斜視図である。図８に示す加湿器のＣ‐Ｃ線に沿う断面図である。基台への加湿器の着脱を説明する保育器の要部断面図である。フロート弁の動作を説明する保育器の要部断面図であり、（ａ）が給水口部が閉鎖された状態、（ｂ）が給水口部が開放された状態を示す。

以下、本発明の実施形態に係る保育器について、図面を参照しながら説明する。

本実施形態の保育器１０１は、図１に全体を示したように、キャスター１１により移動自在な架台１２と、架台１２の上に垂直に立設された支柱１３と、支柱１３の上端に設けられたフレーム１４と、フレーム１４の上に設置された基台１５と、基台１５の上に設けられ児収容室１６を囲むフード１７と、フレーム１４の一端部でフード１７の側方位置に垂直に設けられた２本のガイド柱１８，１９と、ガイド柱１８の上端に取り付けられフード１７の天井を構成するキャノピー（天蓋）２０と、ガイド柱１９の上端に取り付けられた加熱器２１とを備える。本実施形態の保育器１０１において、フレーム１４の上に配設された基台１５及びフード１７の部分が、本発明の保育器本体に相当する。図３に保育器１０１の要部正面図、図４に保育器１０１の要部断面図を示す。

フード１７は、児を寝かせる臥床台２２が設置される床板２３と、児の左右、足側および頭側に配置される各処置扉２４と、これら処置扉２４により囲まれた児収容室１６の上方を閉塞するキャノピー２０とにより、ほぼ直方体状に構成される。フード１７を形成する床板２３、各処置扉２４およびキャノピー２０のそれぞれの間にはシーリング部材が配置されており、これにより外気から遮断された児収容室１６を形成することができる。また、各処置扉２４およびキャノピー２０はほぼ全体が透明樹脂によって形成されており、児収容室１６内の児を外部から目視確認できる。

なお、図１〜４にはキャノピー２０を下降させてフード１７を閉じた状態の保育器１０１を示したが、この保育器１０１においては、キャノピー２０を上昇させて児収容室１６の上方を開放したり、さらに足側を除く各処置扉を開放したりできる。この場合、加熱器２１を用いることにより児収容室１６を加熱することができる。また、フード１７を閉鎖した閉鎖型保育器の状態においては、操作者が各処置扉２４に設けられた手入れ窓２５を通じて児収容室１６の内部に手を挿入し、各処置扉２４を閉鎖したまま児の処置を行うことができる。

図７の基台１５部分の断面図に示されるように、児収容室１６の下部すなわち基台１５の内部には、児収容室１６に連通する調和槽２６を備え、この調和槽２６を通じて温度および湿度を調和させた空気を児収容室１６に循環させる空調装置２７が備えられている。空調装置２７は、調和槽２６中の空気を移動させるファン２８と、調和槽２６中の空気を加熱するヒータ２９と、調和槽２６を構成する調和槽底板（調和槽構成部材）３０に対して着脱可能に設けられて調和槽２６中の空気に水蒸気を供給する加湿器４０とを備え、児収容室１６に対して調温および調湿した空気を循環させることができる。

なお、基台１５には、加湿器４０を調和槽底板３０から着脱する際に開閉される基台扉３１が備えられており、図１１に示されるように、基台扉３１を閉じることで、加湿器４０が基台１５内に収容されるようになっている。また、保育器１０１には、図１及び図２に示すように、加湿器４０が収容される基台１５の外部に、加湿器４０に水を供給する給水部７０が取り付けられている。

図５に、臥床台２２および各処置扉２４を取り外して床板２３を露出させた状態を示す。保育器１０１においてはこの床板２３によって児収容室１６と空調装置２７とが隔てられている。床板２３の下には調和槽２６が形成されており、床板２３において後方寄り（図２における右方寄り）に設けられた開口部２３Ａを通じて調和槽２６に対して児収容室１６からの空気が取り入れられるとともに、この調和槽２６において調温・調湿された空気が床板２３の両側部に設けられた開口部２３Ｂを通じて調和槽２６から児収容室１６へ供給される。

図６に、さらに床板２３を取り外した状態を示す。床板２３の下部に配置された調和槽底板３０には、床板２３の下面との間に空間を形成するように設けられた第１凹部３０Ａと、この第１凹部３０Ａの底面からさらに陥没してファン２８を収容する略円筒状の第２凹部３０Ｂと、この第２凹部３０Ｂに連続して保育器１０１の長手方向に沿って形成され、ヒータ２９を収容する略矩形体状の第３凹部３０Ｃとが設けられている。また、調和槽底板３０の第２凹部３０Ｂ近傍には、外気取入口３０Ｄが設けられている。さらに、調和槽底板３０の第３凹部３０Ｃの前方（下流側）には、加湿器４０に接続する水蒸気導入口３２が、略水平方向に延びる調和槽底板３０の略上下方向に貫通して設けられている。

この調和槽底板３０と床板２３との間に形成されている調和槽２６において、ファン２８によってガイド柱１８，１９側から吸引された児収容室１６内の空気と外気取入口３０Ｄからの外気は、第１凹部３０Ａを通じて第２凹部３０Ｂに導入されると、第３凹部３０Ｃに流れ込んでヒータ２９によって加熱され、さらに水蒸気導入口３２を通じて加湿器４０から供給される水蒸気によって加湿された後、第１凹部３０Ａを通じて児収容室１６の側方側の床板２３と調和槽底板３０との間から児収容室１６内へ供給される。図７に、床板２３および調和槽底板３０によって形成される調和槽２６、ヒータ２９、および加湿器４０によって構成される空調装置２７における空気の流れを示す。

空調装置２７の加湿器４０を図８〜図１０に示す。加湿器４０は、水蒸気を生成するための水を貯留する加湿槽４１と、この加湿槽４１の上部を覆う蓋部５１とを備える。また、加湿槽４１は、図１０に示すように、上方を開口した凹状の貯水部４２を有しており、その貯水部４２は、一側部（図１０では下側）の深さが浅く形成され、他側部（図１０では上側）の深さが深く形成され、一側部と他側部との間が傾斜面により形成されている。そして、貯水部４２の底面部において最も深く形成された他側部の最深部４２ａに、加湿槽４１（貯水部４２）内に供給された水が集められるようになっている。そして、この貯水部４２の最深部４２ａに、調和槽底板３０の第３凹部３０Ｃの下流側端部に形成された水蒸気導入口３２に接続する水蒸気供給口４０ａを有する水蒸気塔４３が取り付けられ、その水蒸気塔４３の内部にカートリッジヒータ４４が配設されている。

この加湿器４０において、給水部７０から加湿槽４１内に供給された水が水蒸気塔４３の内部に配置されたカートリッジヒータ４４によって加熱されると、発生した水蒸気が水蒸気塔４３の水蒸気供給口４０ａから排出されるようになっている。なお、加湿槽４１の貯水部４２の傾斜面には水位センサ４５が取り付けられており、加湿槽４１内に貯留されている水の水位と、カートリッジヒータ４４に供給される水量のチェックが行われている。また、水位センサ４５は、貯水部４２の深さの異なる位置に２箇所取り付けられており、二段階の水位のチェックが行われている。そして、保育器１０１では、加湿槽４１の水位が所定水位よりも低下した際には、加湿槽４１内の水位の異常を警告したり、カートリッジヒータ４４への給電を停止するなどの制御が行われるようになっている。

蓋部５１は、加湿槽４１の上部に着脱可能に設けられ、蓋部５１を加湿槽４１に装着することで貯水部４２を閉鎖でき、蓋部５１を加湿槽４１から離脱することで貯水部４２を開放できるようになっている。この場合、蓋部５１は、図８〜図１０に示すように、貯水部４２の上部開口を覆う蓋体本体５２を備えており、この蓋体本体５２には、カバー部材５３とフロート弁６１とが備えられている。また、カバー部材５３には、基台１５の外部に配置された給水容器７１から水蒸気を生成するための水を供給する給水ホース７２を接続可能な接続部５４と、この接続部５４と連通して加湿槽４１内に水を供給する給水口部５５とが設けられており、フロート弁６１は、加湿槽４１内に貯留された水の水位に応じて上下移動し給水口部５５を開閉する構成とされる。

蓋体本体５２には、図９及び図１０に示すように、フロート弁６１の上下移動を案内するガイド孔部５６と、ガイド孔部５６の周囲に形成され蓋体本体５２の上面側から下面側に連通する連通口部５７とが設けられている。そして、カバー部材５３は、蓋体本体５２の上面に着脱可能に設けられ、図１０に示すようにカバー部材５３を蓋体本体５２に装着した状態では、ガイド孔部５６と連通口部５７とがカバー部材５３により覆われることで、蓋体本体５２の上面とカバー部材５３との間に小空間部５８が形成されるようになっている。また、接続部５４は、カバー部材５３の上面側に形成されており、給水口部５５は、この接続部５４と連通するとともに、カバー部材５３の下面側に開口して設けられている。また、図１０に示すように、カバー部材５３と蓋体本体５２との間にはパッキン６７が挟持されており、パッキン６７によりカバー部材５３と蓋体本体５２との間が気密とされる。このため、給水口部５５から供給される水が、カバー部材５３と蓋体本体５２との間から小空間部５８の外部へ流出されることがなく、連通口部５７を通じて加湿槽４１（貯水部４２）内に円滑に供給されるようになっている。

フロート弁６１は、図９〜図１２に示すように、蓋体本体５２のガイド孔部５６に係合するガイド軸部６２と、先端部にフロート６５が形成されたアーム部６３とを備え、ガイド軸部６２の下端部６２ａとアーム部６３の連結部６３ａとが回動自在に接続されることにより、一体に設けられている。ガイド軸部６２は、その軸方向がほぼ垂直に設けられており、中間部が蓋体本体５２のガイド孔部５６に係合する係合軸部６２ｂとされる。なお、本実施形態では、図９に示すように、係合軸部６２ｂの横断面がプラス形状（＋）とされており、係合軸部６２ｂが、外周縁部の４箇所でのみガイド孔部５６と係合するようになっている。このため、係合軸部６２ｂとガイド孔部５６との間に比較的大きな隙間が形成され、給水口部５５から供給される水が、連通口部５７だけでなく、ガイド孔部５６を通じても、貯水部４２内に供給されるようになっている。また、ガイド軸部６２の上端部６２ｃは、蓋体本体５２の上面から突出して設けられ、給水口部５５と当接可能な弁体６４が取り付けられている。一方、ガイド軸部６２の下端部６２ａは、蓋体本体５２の下面から突出して設けられ、前述したように、アーム部６３の連結部６３ａと回動自在に接続されている。

アーム部６３は、前述したように、先端部にフロート６５が設けられ、連結部６３ａがガイド軸部６２の下端部６２ａと回動自在に連結されている。また、アーム部６３の基端部６３ｂは、蓋体本体５２に回動自在に支持されており、アーム部６３は、基端部６３ｂを支点にして、基端部６３ｂ回りに回動可能に設けられている。そして、フロート６５は、中空に設けられており、図１２（ａ）及び（ｂ）に示すように、貯水部４２内の水９５の水位の上昇又は下降に応じて、浮力により上下移動するようになっている。

なお、アーム部６３の先端部に設けられたフロート６５が大きく上下移動するのに対し、フロート６５よりも基端部６３ｂに近い位置に設けられた連結部６３ａは、フロート６５の移動量よりも小さく上下移動する。また、ガイド軸部６２は、アーム部６３の連結部６３ａに接続されているから、連結部６３ａの上下移動に連動して上下移動し、フロート６５よりも小さく上下移動する。そして、ガイド軸部６２の上端部には、弁体６４が取り付けられているから、ガイド軸部６２の上下移動に応じて、弁体６４も上下移動されるようになっている。このため、図１２（ａ）に示すように、フロート弁６１が蓋体本体５２に対して上昇移動し、弁体６４が給水口部５５に当接することで、給水口部５５が閉鎖される。一方、図１２（ｂ）に示すように、フロート弁６１が蓋体本体５２に対して下降移動し、弁体６４が給水口部５５から離れることで、給水口部５５が開放される。したがって、図１２（ａ）に示すように、弁体６４が給水口部５５に当接した状態で、給水部７０からの給水が停止された状態となり、図１２（ｂ）に示すように、弁体６４が給水口部５５から離れた状態でのみ、給水部７０から給水が行われることになる。

なお、アーム部６３は、図９に示すように左右対称の形状とされており、蓋体本体５２に支持される基端部６３ｂは、左右方向に一対設けられる。また、アーム部６３の先端に設けられたフロート６５は、左右方向の中央部分が前後方向に凹んで形成されており、その前後の凹み部分の内側に水位センサ４５が突出して配設されている。

加湿器４０に水を供給する給水部７０は、図１及び図２に示されるように、水が貯留される給水容器７１と、この給水容器７１と加湿器４０との間を接続する給水ホース７２とを有する。給水容器７１は、基台１５の外部に配置され、目視により内部の水の残量を確認可能に形成されている。例えば、給水容器７１は透明な部材により形成され、内部の様子を外部から観察可能とされる。給水容器７１は、具体的にはポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等により形成される。

なお、給水ホース７２は、一端が給水容器７１と接続され、他端が加湿器４０の蓋部５１に設けられた接続部５４に接続される。このため、給水ホース７２の大部分は基台１５の外部に配置されるが、一部（他端）は基台１５の内部に配置された状態となる。なお、蓋部５１には固定支持部６８が設けられており、この固定支持部６８により給水ホース７２の他端部側が接続部５４の近傍で固定されている。これにより、基台１５の外部に配置された給水ホース７２の一端部側が予期せずに動くことがあっても、給水ホース７２が蓋部５１から容易に外れることがないようにしている。そして、給水ホース７２に接続される給水容器７１は、加湿器４０の給水口部５５よりも高い位置に配置されており、その高さによる重力を利用する重力供給方式により、給水容器７１から給水ホース７２を通じて、加湿槽４１内に水が供給されるようになっている。

本実施形態の保育器１０１には、図１及び図２に示すように、輸液バッグ等の医療容器を吊り下げるためのフック部８２を有する支持ロッド部８１が備えられており、支持ロッド部８１は、ガイド柱１８，１９等と同様に垂直に設けられている。そして、給水容器７１は、このフック部８２に吊り下げられるようになっている。これにより、給水容器７１は、加湿器４０の給水口部５５よりも高い位置であって、操作者から給水容器７１の内部が容易に見えやすい位置に配置されている。なお、給水容器７１は、保育器１０１とは別の器具（ガートル台等）に取り付けて使用することもできる。

また、加湿器４０には、略トレイ状の下部容器４８が備えられており、加湿槽４１は、下部容器４８上に取り付けられている。さらに下部容器４８には、カートリッジヒータ４４に給電するための給電コネクタ４６と、加湿器４０を基台１５（調和槽底板３０）に対して確実に装着するハンドル４７とが設けられている。ハンドル４７は、図７に示すように、取付軸４７ａを中心として回動可能に取り付けられ、また取付軸４７ａに取り付けられたねじりコイルバネ（図示略）によって下部容器４８から離間する方向に回転付勢されている。

図７に示すように、基台１５に加湿器４０が内蔵された状態で基台扉３１が閉じられると、ハンドル４７は基台扉３１に押されて回転し、加湿器４０を調和槽底板３０に向けて付勢するようになっている。なお、基台扉３１の上部には、給水ホース７２を挿通させることが可能な凹溝部３１ｂが形成されており、給水ホース７２の他端を加湿器４０の接続部５４に接続した状態で、その一端を基台扉３１を介して外部に引き出すことが可能となっている。

なお、加湿器４０を装着する際には、図１０に示すように、基台１５内部に挿入した加湿器４０を、給電コネクタ４６のコネクタピン４６ａ先端が基台１５内部に設けられたプラグ９１に当接するまで、図の右方に向けて水平方向に押し込み、図に矢印で示すように基台扉３１を閉める。この基台扉３１を閉めることにより、ハンドル４７が取付軸４７ａを中心として回動しながら基台扉３１に押され、加湿器４０が水平方向に移動してさらに押し込まれる。

加湿器４０が押し込まれることにより、図７に示すように、給電コネクタ４６とプラグ９１とが接続されてカートリッジヒータ４４が加熱可能となるとともに、水蒸気塔４３の上端面４３ａが水蒸気供給路部材９２の下に入り込んで水蒸気供給路部材９２を押し上げ、さらにスチームキャップ（キャップ部材）３４が押し上げられて開かれ、加湿器４０の水蒸気供給口４０ａと調和槽２６とが連通し、水蒸気を供給可能な状態となる。

一方、加湿器４０を取り外す際には、図１１に示すように、基台扉３１を開くことにより、基台扉３１の爪３１ａ（図７及び図１１参照）が加湿器４０の溝（図示せず）に係合して回動し、この爪３１ａに押されて加湿器４０が引き出されるとともに、プラグ９１に対する給電コネクタ４６の係合が解除される。また、基台扉３１が開放されると、下部容器４８から離間する方向に回転付勢されているハンドル４７が回動して指を掛けるスペースが形成されるので、このハンドル４７を掴んで加湿器４０を水平方向に引き出すことができる。

加湿器４０が引き出されることにより、水蒸気塔４３が図１１の左方に移動し、この水蒸気塔４３によって下方から支えられていた水蒸気供給路部材９２は下方からの支えを失って下方に移動する。これにより、水蒸気供給路部材９２によって押し上げられていたスチームキャップ３４も回動し、水蒸気導入口３２が閉じられ、調和槽２６は外気から遮断された状態に維持される。

そして、このように構成される保育器１０１においては、基台１５に装着された加湿器４０により水蒸気が生成されるに伴い、加湿槽４１（貯水部４２）内の水９５が消費されて水位が低下するが、図１２（ｂ）に示すように、加湿槽４１内の水９５の水位の低下に伴いフロート弁６１が蓋体本体５２に対して下降移動すると、給水口部５５が開放され、給水部７０（給水容器７１）から加湿槽４１内に自動的に給水が行われる。一方、加湿槽４１内の水９５の水位の上昇に伴いフロート弁６１が蓋体本体５２に対して上昇移動すると、図１２（ａ）に示すように、弁体６４が給水口部５５に当接して給水口部５５が閉鎖されることで、給水が停止される。したがって、保育器１０１では、フロート弁６１の上下移動に伴う給水口部５５の開閉により、加湿槽４１内への水の供給を自動的に行え、加湿槽４１内の水位を一定に保つことができる。

また、加湿槽４１内への給水により給水容器７１内の水も消費されるが、給水容器７１は基台１５の外部に設置されているので、操作者は、給水容器７１の内部の水の残量を目視により容易に確認できる。そして、給水容器７１内の水の残量が少なくなったときには、給水容器７１へ水を補給するか、水が貯留された別の給水容器７１へ交換することにより、加湿器４０への給水を継続して行うことができ、児収容室１６への加湿された空気の供給も継続して行うことができる。

以上説明したように、本発明の保育器１０１によれば、加湿器４０への水の補給を、基台１５（保育器本体）の外部に配置された給水容器７１から行えるようにしたので、操作者は、加湿器４０を基台１５から離脱することなく、給水容器７１への水の補給や、水が貯留された別の給水容器７１への交換を容易に行える。したがって、加湿器４０への給水を継続して行うことができ、児収容室１６への加湿された空気の供給も安定して継続させることができる。

また、給水容器７１の交換等の際に、加湿器４０を基台１５から着脱する必要がないことから、加湿器４０の加湿槽４１に操作者が触れることがないので、衛生状態を確保でき、衛生的な空気を児収容室１６に安定して供給できる。さらに、加湿器４０を基台１５から着脱しなければ、加湿器４０の着脱に伴う動作音や衝撃が発生することもないので、児収容室１６に収容された児へのストレスも軽減できる。なお、加湿器４０は、清拭等の際にのみ基台１５から着脱すればよく、加湿器４０を基台１５から取り外すことにより、加湿槽４１等を容易かつ確実に清拭および消毒することができる。

また、本実施形態のように、内部の水の残量を目視により確認可能に形成された給水容器７１を用いることで、操作者は容易に給水容器７１内の水の残量を確認できる。このため、操作者は、警報を待つことなく給水容器７１の交換時期を事前に把握でき、給水容器７１への水の補給や、水が貯留された別の給水容器７１への交換に対し、事前に準備しておくことができる。また、このような事前準備が可能であるから、円滑かつ迅速に給水容器７１への水の補給等を行え、加湿器４０への給水を停止させることなく、児収容室１６への加湿された空気の供給を継続して行うことが容易になる。

また、本実施形態の保育器１０１では、給水容器７１を加湿器４０の給水口部５５よりも高い位置に配置したので、その高さによる重力を利用した重力供給方式により加湿槽４１内に水を給水でき、送水ポンプ等の強制的に水を送水する手段を設けることなく、給水部７０を簡単に構成できる。また、加湿器４０にフロート弁６１を設けフロート弁６１の上下移動に伴う給水口部５５の開閉により、加湿槽４１内への水の供給を自動的に行えるようにしたので、加湿槽４１内の水位を一定に保つことができる。したがって、給水容器７１から加湿器４０への給水を継続して行うことができ、児収容室１６への加湿された空気の供給も安定して継続できる。なお、給水部７０は、送水ポンプを用いて構成することもできる。

また、加湿槽４１内の水の水位を検出する水位センサ４５を設けたので、所定水位よりも水位が低下した際には、加湿槽４１内の水位の異常を警告して加湿槽４１内に確実に水の供給が行われるようにしたり、加湿器４０による加熱を強制的に停止したりする等、各種の安全対策を講じることができる。したがって、空焚き現象の発生を防止でき、児収容室１６に加湿された空気を安定して供給できる。

なお、本発明は前記実施形態の構成のものに限定されるものではなく、細部構成においては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。

１１キャスター
１２架台
１３支柱
１４フレーム
１５基台
１６児収容室
１７フード
１８，１９ガイド柱
２０キャノピ―（天蓋）
２１加熱器
２２臥床台
２３床板
２３Ａ，２３Ｂ開口部
２４処置扉
２５手入れ窓
２６調和槽
２７空調装置
２８ファン
２９ヒータ
３０調和槽構成部品（調和槽底板）
３０Ａ第１凹部
３０Ｂ第２凹部
３０Ｃ第３凹部
３０Ｄ外気取入口
３１基台扉
３１ａ爪
３１ｂ凹溝部
３２水蒸気導入口
３４スチームキャップ
４０加湿器
４０ａ水蒸気供給口
４１加湿槽
４２貯水部
４２ａ最深部
４３水蒸気塔
４４カートリッジヒータ
４５水位センサ
４６給電コネクタ
４６ａコネクタピン
４７ハンドル
４７ａ取付軸
４８下部容器
５１蓋部
５２蓋体本体
５３カバー部材
５４接続部
５５給水口部
５６ガイド孔部
５７連通口部
５８小空間部
６１フロート弁
６２ガイド軸部
６２ａ下端部
６２ｂ係合軸部
６２ｃ上端部
６３アーム部
６３ａ連結部
６３ｂ基端部
６４弁体
６５フロート
６７パッキン
６８固定支持部
７０給水部
７１給水容器
７２給水ホース
８１支持ロッド部
８２フック部
９１プラグ
９２水蒸気供給路部材
９５水
１０１保育器

Claims

保育器本体に、外気から遮断可能な児収容室と、前記児収容室内に加湿された空気を供給するための水蒸気を生成する加湿器とを備え、
前記加湿器には、前記保育器本体の外部に配置された給水容器から水蒸気を生成するための水を供給する給水ホースを接続可能な接続部が設けられており、
前記加湿器は、水蒸気を生成するための水を貯留する加湿槽と、前記接続部と連通して前記加湿槽内に水を供給する給水口部と、前記加湿槽内に貯留された水の水位に応じて上下移動し前記給水口部を開閉するフロート弁とを備え、
前記フロート弁は、ガイド軸部とアーム部とを備え、
前記ガイド軸部は軸方向がほぼ垂直に設けられ、該ガイド軸部の上端部に前記給水口部と当接可能な弁体を有し、
前記アーム部は、基端部を支点にして該基端部回りに回動可能に設けられ、先端部に前記加湿槽内の水の水位に応じて浮力により上下移動可能とされるフロートが形成され、前記フロートよりも前記基端部に近い位置に設けられた連結部を介して前記ガイド軸部の下端部に回動自在に接続されており、
前記ガイド軸部は、前記連結部の上下移動に連動して上下移動可能に設けられ、
前記フロートが上昇移動したときに、前記弁体が前記給水口部に当接して該給水口部が閉鎖され、
前記フロートが下降移動したときに、前記弁体が前記給水口部から離れて該給水口部が開放されることを特徴とする保育器。
前記アーム部は左右対称の形状とされ、前記基端部が左右方向に一対設けられていることを特徴とする請求項１に記載の保育器。
前記加湿器には、前記加湿槽内の水の水位を検出する水位センサが備えられることを特徴とする請求項１又は２に記載の保育器。