JP6276455B2 - 歯磨き具の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、歯を磨くための歯磨き具を製造する方法に関する。

従来の歯磨き具としては、例えば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載された歯磨き具は、柄部、及びブラシ部を備えている。柄部は、２枚の長方形状の厚紙が折畳み機構を介して連結されてなる。ブラシ部は、柄部の先端に取り付けられている。

特開２００５−１１０７２７号公報

上述の歯磨き具においては、ブラシ部が、歯を磨くための歯磨き部として機能する。すなわち、柄部を手に持ってブラシ部で歯を擦ることにより、歯を磨くことができる。しかしながら、この歯磨き具を製造するには、柄部に対して歯磨き部を取り付ける工程が必要となる。かかる工程の存在は、歯磨き具の製造工程の複雑化を招く要因となる。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、柄部に対する歯磨き部の取付工程が不要な歯磨き具の製造方法を提供することを目的とする。

本発明による歯磨き具の製造方法は、柄部と、複数の線条からなる歯磨き部とを有する歯磨き具を製造する方法であって、先端部が上記歯磨き部となり残部が上記柄部となる紙軸を準備する準備工程と、上記準備工程において準備された上記紙軸の上記先端部が板状に変形するように、当該先端部の延在方向と垂直な方向から当該先端部を押圧する押圧工程と、上記押圧工程において板状に変形した上記先端部を当該先端部の幅方向と垂直に切断することにより、当該先端部を上記複数の線条に分割する切割工程と、を含むことを特徴とする。

この製造方法においては、柄部及び歯磨き部の双方を構成する紙軸が準備される。紙軸の先端部は、当該先端部の延在方向と垂直な方向から押圧されることにより、板状に変形させられる。その後、板状に変形した先端部が当該先端部の幅方向と垂直に切断されることにより、当該先端部が複数の線条に分割される。このようにして複数の線条に分割された紙軸の先端部が歯磨き部となり、紙軸の残部が柄部となる。このため、柄部に対して歯磨き部を取り付ける工程を行うことなく、柄部及び歯磨き部を有する歯磨き具を得ることができる。

本発明によれば、柄部に対する歯磨き部の取付工程が不要な歯磨き具の製造方法が実現される。

本発明による歯磨き具の一実施形態を示す側面図である。 準備工程において準備される紙軸３０を示す斜視図である。 加工工程において後端部３６が加工された紙軸３０を示す斜視図である。 切断工程において用いられる刃５２について説明するための側面図である。 紙軸３０の先端部３２に刃５２が入った状態を示す側面図である。 刃５２で切断された後の先端部３２を示す正面図である。 押圧工程において用いられる平板５４について説明するための側面図である。 先端部３２が平板５４で挟まれている状態を示す側面図である。 先端部３２が板状に変形した紙軸３０を示す平面図である。 切割工程において紙軸３０が固定具４０に収容された状態を示す断面図である。 切割工程において用いられる刃５６について説明するための断面図である。 紙軸３０の先端部３２に刃５６が入った状態を示す断面図である。 刃５６で切断された後の先端部３２を示す正面図である。 切割工程において先端部３２が複数の線条２２に分割された紙軸３０を示す平面図である。 整形工程において用いられる整形具６０について説明するための断面図である。 紙軸３０が整形具６０を通過する途中の様子を示す断面図である。 紙軸３０が整形具６０を通過した後の様子を示す断面図である。 歯磨き具１の製造方法の変形例を説明するための側面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。

図１は、本発明による歯磨き具の一実施形態を示す側面図である。歯磨き具１は、柄部１０、及び歯磨き部２０を備えている。柄部１０は、歯磨き具１の使用者が手で持つ部分である。柄部１０は、丸棒状をしている。柄部１０の一端側に、歯磨き部２０が設けられている。柄部１０の他端部は、先細りの形状をしている。柄部１０及び歯磨き部２０は、全体が１枚の紙シートによって構成されている。換言すれば、１枚の紙シートが、柄部１０及び歯磨き部２０の双方を構成している。

歯磨き部２０は、歯を磨くための部分である。歯磨き部２０は、複数の線条２２からなる。各線条２２は、上記紙シートの一部である細長い紙片によって構成されている。各線条２２を構成する紙片は、柄部１０と連続している。すなわち、複数の線条２２は、柄部１０の一端から分岐している。歯磨き部２０には、口腔用の薬剤（例えば歯磨き）が予め含浸又は付着していてもよい。薬剤は、液体状、ペースト状、ジェル状、粉末状の何れであってもよい。

図２〜図１７を参照しつつ、本発明による歯磨き具の製造方法の一実施形態として、歯磨き具１の製造方法の一例を説明する。この製造方法は、準備工程、加工工程、切断工程、押圧工程、切割工程、及び整形工程を含んでいる。

準備工程は、紙軸３０を準備する工程である（図２参照）。紙軸３０は、１枚の矩形状の紙シートを丸めて棒状にしたものである。この工程においては、紙シートを棒状に丸めて紙軸３０を形成してもよいし、既製品の紙軸３０を調達してもよい。紙軸３０は、その先端から一定長さの部分である先端部３２と、先端部３２以外の部分である残部３４とからなる。ただし、先端部３２の長さｄ１は、残部３４の長さｄ２よりも小さい。先端部３２の長さｄ１は、例えば、５〜１５ｍｍ程度である。残部３４の長さｄ２は、例えば、５５〜７５ｍｍ程度である。また、紙軸３０の太さｄ３（直径）は、例えば、１．５〜４ｍｍ程度である。紙軸３０においては、先端部３２が歯磨き部２０となり、残部３４が柄部１０となる。紙軸３０には、必要に応じて、防水加工ないし撥水加工を施してもよい。

加工工程は、準備工程において準備された紙軸３０の後端部３６を先細りの形状に加工する工程である（図３参照）。後端部３６は、紙軸３０の後端から一定長さの部分である。後端部３６は、残部３４の一部を構成している。例えば、紙軸３０の後端部３６を刃で切削することにより、後端部３６を先細りの形状に加工することができる。詳細には、例えば、紙軸３０を溝に嵌めて固定し、高速回転するｐ枚刃（ｐは２以上５以下の整数）で後端部３６を削ってもよい。切削後に後端部３６の表面を研磨してもよい。

上記加工は、後端部３６を研磨材で研削することにより行ってもよいし、後端部３６を型に押し付けることにより行ってもよい。研磨材で研削する場合、目の粗さが相異なる複数の研磨材を用いることが好ましい。例えば、比較的目の粗い第１の研磨材で後端部３６を研削した後、比較的目の細かい第２の研磨材で後端部３６を研削することが考えられる。また、第１の研磨材よりも目が細かくかつ第２の研磨材よりも目が粗い第３の研磨材を用いて、第１の研磨材、第３の研磨材、第２の研磨材の順番で後端部３６を研削してもよい。研磨材としては、例えば、紙やすりを用いてもよい。

切断工程は、準備工程において準備された紙軸３０の先端部３２を当該先端部３２の延在方向と平行に切断する工程である。本実施形態においては、紙軸３０の先端部３２の複数箇所を同時に切断する。この切断工程は、押圧工程よりも先に実行される。

切断工程においては、例えば、２枚の刃５２を用いて先端部３２を切断する（図４参照）。これらの刃５２は、互いに平行に配置されている。各刃５２は、先端部３２の延在方向（図４の左右方向）に平行な平面内で運動する。刃５２は、往復運動しながら先端部３２を切断するものであってもよいし、回転運動しながら先端部３２を切断するものであってもよい。

図５に示すように、紙軸３０の先端部３２に２枚の刃５２を同時に入れて、先端部３２をその延在方向と平行に切断する。これにより、図６に示すように、先端部３２には、２つの切り口Ｃ１，Ｃ２が生じる。切り口Ｃ１と切り口Ｃ２とは、互いに平行である。これらの切り口Ｃ１，Ｃ２は、先端部３２を上下に３等分する位置に存在する。

押圧工程は、準備工程において準備された紙軸３０の先端部３２が板状に変形するように、当該先端部３２の延在方向と垂直な方向から当該先端部３２を押圧する工程である。具体的には、切断工程において切断された先端部３２の切断面と垂直な方向から先端部３２を押圧する。このとき、先端部３２の幅が残部３４の幅（直径）の２倍以上になるように、当該先端部３２を押圧することが好ましい。

押圧工程においては、２枚の平板５４を用いて先端部３２を押圧する（図７参照）。これらの平板５４は、互いに平行に配置されている。また、これらの平板５４は、切り口Ｃ１，Ｃ２に対しても平行である。一方の平板５４は先端部３２の上側に位置し、もう一方の平板５４は先端部３２の下側に位置している。

図８に示すように、平板５４どうしを近づけるように動かして、先端部３２を挟み込む。このように紙軸３０の先端部３２を当該先端部３２の延在方向と垂直な方向から２枚の平板５４で挟むことにより、当該先端部３２を押圧する。これにより、図９に示すように、先端部３２は、押し潰されて板状に変形する。

切割工程は、押圧工程において板状に変形した先端部３２を当該先端部３２の幅方向と垂直に切断することにより、当該先端部３２を複数の線条２２に分割する工程である。本実施形態においては、先端部３２の複数箇所を同時に切断する。この切割工程は、加工工程よりも後に実行される。

切割工程においては、固定具４０に紙軸３０が収容された状態で、先端部３２を切断する（図１０参照）。同図は、固定具４０の中心軸を含む断面を示している。固定具４０には、紙軸３０の残部３４のみが収容されている。すなわち、先端部３２の切断は、先端部３２の全体が固定具４０から露出した状態で行われる。

固定具４０は、筒状をしており、紙軸３０を収容して固定する。詳細には、固定具４０は、円筒状をしており、その内径は紙軸３０の太さｄ３に略等しい。紙軸３０の中心軸と固定具４０の中心軸とが一致するように紙軸３０が固定具４０に収容されることにより、紙軸３０が固定具４０に固定される。

さらに、切割工程においては、刃５６を用いて先端部３２を切断する（図１１参照）。本実施形態においては、複数（具体的には６枚）の刃５６が設けられている。これらの刃５６は、互いに平行に配置されている。各刃５６は、先端部３２の幅方向（図１１の上下方向）と垂直な平面内で運動する。刃５６は、往復運動しながら先端部３２を切断するものであってもよいし、回転運動しながら先端部３２を切断するものであってもよい。

図１２に示すように、紙軸３０の先端部３２に６枚の刃５６を同時に入れて、板状の先端部３２をその幅方向と垂直に切断する。これにより、図１３に示すように、先端部３２には、６つの切り口Ｃ３〜Ｃ８が生じる。同図は、刃５６で切断された後の先端部３２を固定具４０の中心軸の方向から見た図である。これらの切り口Ｃ３〜Ｃ８は、互いに平行である。また、切り口Ｃ３〜Ｃ８は、切断工程において生じた切り口Ｃ１，Ｃ２に対して垂直である。切り口Ｃ３〜Ｃ８は、先端部３２を幅方向に７等分する位置に存在する。このように先端部３２は、切断されることにより、複数の線条２２に分割される（図１４参照）。その後、必要に応じて、線条２２に付着した削りかす等を除去する。かかる除去には、例えば、エアーを噴射するブロワーを用いることができる。

整形工程は、複数の線条２２の延在方向を揃えるように、紙軸３０の先端部３２を整形する工程である。この整形工程は、切割工程よりも後に実行される。整形工程においては、整形具６０を用いて先端部３２を整形する（図１５参照）。整形具６０は、筒状をしている。詳細には、整形具６０は、入口６０ａから出口６０ｂに向かうにつれて次第に径が小さくなるテーパ状をしている。これにより、整形具６０においては、出口６０ｂの径が入口６０ａの径より小さくなっている。出口６０ｂの径は、紙軸３０の太さｄ３に略等しい。図１６及び図１７に示すように、整形具６０に紙軸３０をその後端部３６側から通すと、先端部３２が出口６０ｂを通過する際に整形具６０から力を受ける。これにより、複数の線条２２の延在方向が揃うように先端部３２が整形される。以上により、図１に示す歯磨き具１が得られる。歯磨き具１は、必要に応じて、１本ずつあるいは複数本ずつ包装袋に詰められる。なお、歯磨き具１を包装袋に詰めるのに先立って、歯磨き具１に滅菌処理を施してもよい。

本実施形態の効果を説明する。本実施形態の製造方法においては、柄部１０及び歯磨き部２０の双方を構成する紙軸３０が準備される。紙軸３０の先端部３２は、その延在方向と垂直な方向から押圧されることにより、板状に変形させられる。その後、板状に変形した先端部３２がその幅方向と垂直に切断されることにより、当該先端部３２が複数の線条２２に分割される。このようにして複数の線条２２に分割された紙軸３０の先端部３２が歯磨き部２０となり、紙軸３０の残部３４が柄部１０となる。このため、柄部１０に対して歯磨き部２０を取り付ける工程を行うことなく、柄部１０及び歯磨き部２０を有する歯磨き具１を得ることができる。したがって、柄部１０に対する歯磨き部２０の取付工程が不要な歯磨き具１の製造方法が実現されている。

また、紙軸３０は、紙シートが幾重にも重なった構造を有する。それゆえ、板状に変形した先端部３２をその幅方向と垂直に切断した場合、１回の切断で多数の線条２２を得ることができる。このため、紙軸３０の先端部３２を幅方向と垂直に切断することにより、多数の線条２２からなる歯磨き部２０を効率良く形成することができる。このように歯磨き部２０を構成する線条２２の本数を多くすることは、歯の広範囲を同時に磨くのに有利である。

さらに、切割工程に先立って、押圧工程において先端部３２を板状に変形させている。このように先端部３２を平たくしておくことにより、先端部３２を切断しやすくなる。

歯磨き具１において歯磨き部２０は、紙製の複数の線条２２からなるため柔らかい。それゆえ、歯磨き具１には、歯や歯肉を傷つけにくいという利点がある。このため、歯磨き具１は、子供にも安心して使用することができる。また、歯磨き時に線条２２が柄部１０から分離して口内に残ってしまった場合であっても、口の中を傷つける心配が少ない。

押圧工程においては、先端部３２をその延在方向と垂直な方向から２枚の平板５４で挟むことにより、当該先端部３２を押圧している。これにより、先端部３２を板状に変形させることを容易に行うことができる。ただし、押圧工程において平板５４を用いることは、必須でない。

切割工程においては、紙軸３０の先端部３２の複数箇所を切断している。これにより、１箇所のみを切断する場合に比して、より多くの線条２２からなる歯磨き部２０を形成することができる。

切割工程においては、先端部３２の複数箇所を同時に切断している。これにより、１箇所ずつ順番に切断する場合に比して、先端部３２の切断を短時間で行うことができる。

切割工程においては、固定具４０に紙軸３０が収容された状態で、先端部３２を切断している。これにより、紙軸３０を安定的に固定しておくことができるため、先端部３２の切断を行いやすくなる。ただし、切割工程において固定具４０を用いることは、必須でない。

切割工程においては、紙軸３０の先端部３２の幅方向と垂直な平面内で運動する刃５６を用いて、先端部３２を切断している。かかる刃５６を用いることにより、先端部３２を幅方向と垂直に容易に切断することができる。

切割工程においては、互いに平行に設けられた複数の刃５６を用いて、先端部３２を切断している。これにより、切断部３２の複数箇所を同時に切断することを容易に行うことができる。

押圧工程よりも先に、先端部３２をその延在方向と平行に切断する切断工程が実行されている。このようにして先端部３２に予め切れ目（切り口Ｃ１，Ｃ２）を入れておくことにより、切割工程においてより多くの線条２２を得ることができる。

切断工程においては、紙軸３０の先端部３２の複数箇所を切断している。これにより、１箇所のみを切断する場合に比して、切割工程においてより多くの線条２２を得ることができる。

切断工程においては、先端部３２の複数箇所を同時に切断している。これにより、１箇所ずつ順番に切断する場合に比して、先端部３２の切断を短時間で行うことができる。

紙軸３０の後端部３６を先細りの形状に加工する加工工程が実行されている。このように後端部３６を先細りの形状に加工することにより、歯磨き具１においては、後端部３６で歯間の清掃をしやすくなる。ただし、加工工程を実行することは、必須でない。

切割工程は、加工工程よりも後に実行されている。この場合、切割工程を加工工程よりも先に実行する場合に比して、加工工程を容易に行うことができる。加工工程の前に先端部３２が切断されていると、後端部３６を先細りの形状に加工する際、先端部３２が邪魔になりやすいからである。ただし、切割工程を加工工程よりも後に実行することは、必須でない。切割工程は、加工工程より先に実行されてもよい。

複数の線条２２の延在方向を揃えるように、紙軸３０の先端部３２を整形する整形工程が実行されている。このように先端部３２を整形することにより、歯磨き具１の美観を向上させることができる。ただし、整形工程を実行することは、必須でない。

整形工程においては、整形具６０に紙軸３０を後端部３６側から通すことにより、先端部３２を整形している。これにより、先端部３２の整形を容易に行うことができる。ただし、整形工程において整形具６０を用いることは、必須でない。例えば、先端部３２を押圧することにより、先端部３２を整形してもよい。

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。上記実施形態においては、全体が一直線状に延びる柄部１０が形成される場合を例示した。しかし、図１８に示すように、一部が曲線状に延びる柄部１０を形成してもよい。同図においては、柄部１０における歯磨き部２０の近傍部分が曲線状に延びている。柄部１０がこのような形状をしている場合、歯の裏側を磨きやすくなる。この場合、紙軸３０における先端部３２の近傍部分を弓形に成形する成形工程が実行される。成形工程は、切割工程よりも後に実行されることが好ましい。成形工程においては、例えば、紙軸３０の上記近傍部分を型に押し付けることにより、当該近傍部分を弓形に成形することができる。

上記実施形態においては、切断工程において先端部３２の複数箇所を切断する場合を例示した。しかし、切断工程においては、先端部３２の１箇所のみを切断してもよい。なお、切断工程を実行することは、必須でない。

上記実施形態においては、切割工程において先端部３２の複数箇所を切断する場合を例示した。しかし、切割工程においては、先端部３２の１箇所のみを切断してもよい。

１ 歯磨き具
１０ 柄部
２０ 歯磨き部
２２ 線条
３０ 紙軸
３２ 先端部
３４ 残部
３６ 後端部
４０ 固定具
５２ 刃
５４ 平板
５６ 刃
６０ 整形具
６０ａ 入口
６０ｂ 出口

Claims (20)

1. 柄部と、複数の線条からなる歯磨き部とを有する歯磨き具を製造する方法であって、
   先端部が前記歯磨き部となり残部が前記柄部となる紙軸を準備する準備工程と、
   前記準備工程において準備された前記紙軸の前記先端部を当該先端部の延在方向と平行に切断する切断工程と、
   前記切断工程において切断された前記先端部が板状に変形するように、当該先端部の切断面と垂直な方向から当該先端部を押圧する押圧工程と、
   前記押圧工程において板状に変形した前記先端部を当該先端部の幅方向と垂直に切断することにより、当該先端部を前記複数の線条に分割する切割工程と、
   を含むことを特徴とする歯磨き具の製造方法。
2. 請求項１に記載の歯磨き具の製造方法において、
   前記押圧工程においては、前記先端部の幅が前記残部の幅の２倍以上になるように、当該先端部を押圧する歯磨き具の製造方法。
3. 請求項１又は２に記載の歯磨き具の製造方法において、
   前記押圧工程においては、前記紙軸の前記先端部を当該先端部の延在方向と垂直な方向から２枚の平板で挟むことにより、当該先端部を押圧する歯磨き具の製造方法。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載の歯磨き具の製造方法において、
   前記切割工程においては、前記紙軸の前記先端部の複数箇所を切断する歯磨き具の製造方法。
5. 請求項４に記載の歯磨き具の製造方法において、
   前記切割工程においては、前記先端部の前記複数箇所を同時に切断する歯磨き具の製造方法。
6. 請求項１乃至５の何れかに記載の歯磨き具の製造方法において、
   前記切割工程においては、前記紙軸を収容して固定する筒状の固定具に当該紙軸が収容された状態で、前記先端部を切断する歯磨き具の製造方法。
7. 請求項１乃至６の何れかに記載の歯磨き具の製造方法において、
   前記切割工程においては、前記紙軸の前記先端部の前記幅方向と垂直な平面内で運動する刃を用いて、当該先端部を切断する歯磨き具の製造方法。
8. 請求項７に記載の歯磨き具の製造方法において、
   前記切割工程においては、互いに平行に設けられた複数の前記刃を用いて、当該先端部を切断する歯磨き具の製造方法。
9. 請求項１乃至８の何れかに記載の歯磨き具の製造方法において、
   前記切断工程においては、前記紙軸の前記先端部の複数箇所を切断する歯磨き具の製造方法。
10. 請求項９に記載の歯磨き具の製造方法において、
    前記切断工程においては、前記先端部の前記複数箇所を同時に切断する歯磨き具の製造方法。
11. 請求項１乃至１０の何れかに記載の歯磨き具の製造方法において、
    前記準備工程において準備された前記紙軸の後端部を先細りの形状に加工する加工工程を含む歯磨き具の製造方法。
12. 請求項１１に記載の歯磨き具の製造方法において、
    前記切割工程は、前記加工工程よりも後に実行される歯磨き具の製造方法。
13. 請求項１１又は１２に記載の歯磨き具の製造方法において、
    前記加工工程においては、前記紙軸の前記後端部を刃で切削することにより、当該後端部を先細りの形状に加工する歯磨き具の製造方法。
14. 請求項１１又は１２に記載の歯磨き具の製造方法において、
    前記加工工程においては、前記紙軸の前記後端部を研磨材で研削することにより、当該後端部を先細りの形状に加工する歯磨き具の製造方法。
15. 請求項１１又は１２に記載の歯磨き具の製造方法において、
    前記加工工程においては、前記紙軸の前記後端部を型に押し付けることにより、当該後端部を先細りの形状に加工する歯磨き具の製造方法。
16. 請求項１乃至１５の何れかに記載の歯磨き具の製造方法において、
    前記切割工程よりも後に、前記複数の線条の延在方向を揃えるように、前記紙軸の前記先端部を整形する整形工程を含む歯磨き具の製造方法。
17. 請求項１６に記載の歯磨き具の製造方法において、
    前記整形工程においては、出口の径が入口の径より小さい筒状の整形具に、前記紙軸を当該紙軸の後端部側から通すことにより、前記先端部を整形する歯磨き具の製造方法。
18. 請求項１乃至１７の何れかに記載の歯磨き具の製造方法において、
    前記紙軸における前記先端部の近傍部分を弓形に成形する成形工程を含む歯磨き具の製造方法。
19. 請求項１８に記載の歯磨き具の製造方法において、
    前記成形工程は、前記切割工程よりも後に実行される歯磨き具の製造方法。
20. 請求項１８又は１９に記載の歯磨き具の製造方法において、
    前記成形工程においては、前記紙軸の前記近傍部分を型に押し付けることにより、当該近傍部分を弓形に成形する歯磨き具の製造方法。

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