JP6255765B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１の画像形成装置は、一次転写部において、感光体ドラムに対して一次転写ロールをずらして配置している。また、特許文献１の画像形成装置は、複数の作像ユニットの全てが作像動作を行う場合には、全作像ユニットの帯電装置に対して直流電圧に交流電圧を重畳した帯電電圧を印加するように制御している。さらに、特許文献１の画像形成装置は、複数の作像ユニットの一部が作像動作する場合には、作像動作する作像ユニットの帯電装置に対して直流電圧のみの帯電電圧を印加するように制御している。

特許文献２の画像形成装置は、感光体側に中間転写ベルトを押圧する複数の押圧ローラを、各押圧ローラ間で張架する中間転写ベルトの張架部が各感光体に巻き付くように配置している。

特開２００２−１４８８９８号公報 特開２００１−３１８５０７号公報

本発明は、部品点数が少なくて済む画像形成装置を得ることを目的とする。

第１態様に係る画像形成装置は、周回移動可能に設けられた被転写部材と、前記被転写部材の蛇行を抑制する抑制手段と、前記被転写部材の移動方向における前記抑制手段の下流側で、前記抑制手段を離れた前記被転写部材が最初に接触する部材として回転可能に設けられ、前記被転写部材が外周面に巻き掛けられ、現像剤像を保持する像保持部材と、前記像保持部材の現像剤像を前記被転写部材に転写させる転写部材と、を有する。

第２態様に係る画像形成装置は、前記移動方向における前記像保持部材よりも下流側には、前記像保持部材とは異なる現像剤像を保持する下流側像保持部材と、前記下流側像保持部材の現像剤像を前記被転写部材に転写する下流側転写部材と、が回転可能に設けられ、前記移動方向における前記下流側像保持部材及び前記下流側転写部材よりも下流側には、前記被転写部材を周回移動可能に支持する支持部材が設けられ、前記下流側像保持部材は、前記像保持部材の外周と前記支持部材の外周との共通接線を越えないように前記被転写部材と接触している。

第３態様に係る画像形成装置は、前記像保持部材から前記被転写部材を介して前記転写部材までの転写電流の第１経路の長さが、前記下流側像保持部材から前記被転写部材を介して前記下流側転写部材までの転写電流の第２経路の長さよりも長く、且つ、前記転写部材に作用する第１荷重が、前記下流側転写部材に作用する第２荷重よりも大きくなっている。

第４態様に係る画像形成装置は、前記支持部材を回転駆動する駆動手段が設けられている。

第１態様によれば、抑制手段を離れた被転写部材が最初に接触する部材が像保持部材ではない構成に比べて、部品点数が少なくて済む。

第２態様によれば、下流側像保持部材の外周面に被転写部材を巻き掛けた構成に比べて、被転写部材に作用する負荷を抑制することができる。

第３態様によれば、第１荷重と第２荷重が同じである構成に比べて、像保持部材から転写部材までの電気抵抗の変動を抑制することができる。

第４態様によれば、支持部材とは異なる部材を駆動して被転写部材を移動させる構成に比べて、下流側像保持部材から被転写部材への現像剤像の転写ずれを抑制することができる。

本実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。 本実施形態に係る感光体、中間転写ベルト、一次転写ロール、張架ロール、及び駆動ロールの配置状態を示す模式図である。 （Ａ）本実施形態に係る張架ロールに最も近い感光体への中間転写ベルトの巻き掛け状態を示す模式図である。（Ｂ）本実施形態に係る張架ロールに最も近い感光体の外周と駆動ロールの外周との共通接線に他の感光体の外周が接触している状態を示す説明図である。 （Ａ）本実施形態に係る一次転写ロールから感光体までの転写電流の経路の長さを示す模式図である。（Ｂ）本実施形態に係る一次転写ロールに作用する荷重を示す模式図である。 （Ａ）本実施形態に係る張架ロールを上方に移動させたときに一次転写ロールに押上力が作用する状態を示す模式図である。（Ｂ）本実施形態に係る中間転写ベルトに作用する張力と一次転写ロールに作用する押上力を示す模式図である。

以下、本実施形態の画像形成装置の一例を図面に基づき説明する。

なお、以下の説明では、図１に矢印Ｙで示す方向を装置高さ方向、矢印Ｘで示す方向を装置幅方向とする。また、装置高さ方向及び装置幅方向のそれぞれに直交する方向（Ｚで示す）を装置奥行き方向とする。そして、画像形成装置１０をユーザ（図示省略）が立つ側から見て（正面視して）、装置高さ方向、装置幅方向、装置奥行き方向をＹ方向、Ｘ方向、Ｚ方向と記載する。

さらに、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向のそれぞれ一方側と他方側を区別する必要がある場合は、画像形成装置１０を正面視して、上側をＹ側、下側を−Ｙ側、右側をＸ側、左側を−Ｘ側、前側を−Ｚ側、奥側をＺ側と記載する。

[全体構成]
図１に示すように、画像形成装置１０は、カバー部材（図示省略）が外部に取り付けられるとともに内部に各構成部品が設けられる装置本体１１を有している。また、画像形成装置１０は、一例として、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナー（現像剤）による画像形成を行う画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋを有している。

さらに、画像形成装置１０は、被転写部材の一例としての中間転写ベルト３２と、抑制手段の一例としての張架ロール３４と、支持部材の一例としての駆動ロール３６と、一次転写ロール３８（３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ）とを有している。

＜画像形成ユニット＞
画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋは、装置本体１１内の中央でＸ方向に沿って配置されている。具体的には、画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの配置順は、図１の−Ｘ側からＸ側へ向けて、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとなっている。なお、以後の説明では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色を区別するときには、数字の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの英字を付加した符号で説明するが、各色を区別する必要がない場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの英字は省略する。

また、画像形成ユニット１２は、感光体２２（２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ）と、感光体２２の外周面を帯電させる帯電ロール２３と、感光体２２の外周面に露光光を照射して静電潜像を形成する露光ユニット２４とを有している。さらに、画像形成ユニット１２は、感光体２２の静電潜像を現像して現像剤像の一例としてのトナー像Ｔを形成する現像ロール２５と、トナー像Ｔの転写後の感光体２２を除電する除電ランプ２６と、除電後の感光体２２を清掃する清掃部材２７とを有している。

（感光体）
感光体２２は、導電性で接地された円筒状の支持体の外周面に感光層を設けた構成とされており、静電潜像及びトナー像Ｔを保持すると共に、予め設定された回転速度でＲ方向（図示の時計回り方向）に回転するようになっている。また、感光体２２は、後述する中間転写ベルト３２の外周面と対向配置されている。

なお、本実施形態では、一例として、感光体２２Ｙが像保持部材の一例であり、感光体２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋが下流側像保持部材の一例である。また、各感光体２２の周囲には、感光体２２の回転方向の上流側から順に、帯電ロール２３、露光ユニット２４、現像ロール２５、除電ランプ２６、及び清掃部材２７が設けられている。

（帯電ロール）
帯電ロール２３は、一例として、導電性の軸部（図示省略）の周囲に導電性の弾性体層が形成された構成となっている。そして、帯電ロール２３は、電圧印加部（図示省略）から軸部に放電可能となる電圧が印加され、接地された感光体２２との間の電位差により放電が行われることで、感光体２２の外周面を一例として負極性（トナー極性と同極性）に帯電させるようになっている。

（露光ユニット）
露光ユニット２４は、一例として、感光体２２の−Ｙ側に設けられたＬＥＤ（Light Emitting Diode）ユニットであり、帯電ロール２３によって帯電された感光体２２の外周面を露光して静電潜像を形成する。

（現像ロール）
現像ロール２５は、固定されたマグネットロール（図示省略）と、マグネットロールの外側で回転可能に設けられた筒状の現像スリーブ（図示省略）とを含んで構成されている。また、現像ロール２５と感光体２２との間には、現像時に電圧が印加されることで電界が形成されるようになっており、現像ロール２５は、回転しながらトナーを感光体２２の静電潜像に向けて移動させるようになっている。

現像ロール２５の−Ｙ側（下側）には、現像剤供給部（図示省略）から供給された現像剤（一例として、トナーと金属製キャリアの混合物）を攪拌して現像ロール２５に供給する２本の搬送部材２８が設けられている。

（除電ランプ及び清掃部材）
除電ランプ２６は、トナー像Ｔを中間転写ベルト３２に一次転写した後の感光体２２の外周面に光を照射して、除電を行う構成とされている。清掃部材２７は、板状の部材であり、除電ランプ２６で除電された感光体２２の外周面に付着する転写残トナーや埃などを掻き落とすようになっている。

（中間転写ベルト）
中間転写ベルト３２は、一例として、ポリアミド樹脂にカーボンブラック等の帯電防止剤を適当量含有させた無端状（環状）ベルトで構成されている。また、中間転写ベルト３２は、張架ロール３４及び駆動ロール３６に巻き掛けられることで感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２ＫのＹ側（上側）に配置され、周回移動可能となっている。そして、中間転写ベルト３２は、駆動ロール３６が回転駆動されることにより、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋと接触しながら一方向（一例として、図１における反時計回りの移動方向（矢印Ａ方向））へ周回移動するようになっている。

なお、中間転写ベルト３２の張架ロール３４に巻き掛けられている部分の外周面には、クリーニングユニット４２が設けられている。クリーニングユニット４２は、中間転写ベルト３２上の二次転写後の残留トナーや紙粉などを取り除くようになっている。

（張架ロール）
張架ロール３４は、装置本体１１内のＸ方向中央よりも−Ｘ側で且つＹ方向中央部において、Ｘ方向を軸方向として回転可能に設けられている。そして、張架ロール３４は、中間転写ベルト３２の移動により、図示の反時計回り方向に回転するようになっている。具体的には、張架ロール３４は、感光体２２Ｙの−Ｘ側で且つＹ側の位置に設けられている。また、張架ロール３４は、軸部が中間転写ベルト３２の外側へ向けてバネ（図示省略）で付勢されており、中間転写ベルト３２に張力を付与している。

さらに、張架ロール３４には、軸方向（Ｚ方向）両端のＹ方向の高さ位置を独立して変更可能な変更手段の一例として、カム及びモータ（図示省略）を含む駆動部３７が設けられている。そして、張架ロール３４は、後述する制御部４０によって駆動部３７が動作し、軸方向の一端又は他端が持ち上げられることで、Ｚ方向に作用する中間転写ベルト３２からの力に抵抗する反力を作用させ、中間転写ベルト３２の蛇行を抑制するようになっている。なお、中間転写ベルト３２の蛇行方向は、一例として、発光部及び受光部を備えた反射型の光学センサ（図示省略）によって検出されるようになっている。

（駆動ロール）
駆動ロール３６は、装置本体１１内のＸ方向中央よりもＸ側で且つＹ方向中央部において、Ｘ方向を軸方向として回転可能に設けられている。また、駆動ロール３６の軸部には、駆動ロール３６を回転駆動する駆動手段の一例としてのモータ３９が接続されている。そして、駆動ロール３６は、モータ３９が制御部４０によって動作制御されることにより、図示の反時計回り方向に回転するようになっている。

さらに、駆動ロール３６は、中間転写ベルト３２を周回移動可能に支持している。なお、駆動ロール３６は、中間転写ベルト３２を挟んで二次転写ロール４４と対向する対向ロールとされている。

（一次転写ロール）
一次転写ロール３８は、中間転写ベルト３２を挟んで感光体２２側とは反対側に配置されており、一次転写ロール３８と感光体２２との間が、感光体２２に形成されたトナー像Ｔが中間転写ベルト３２に転写される一次転写位置とされている。また、一次転写ロール３８には、電圧印加部（図示省略）から、トナー極性とは逆極性（一例として、正極性）の電圧が印加されるようになっている。

そして、一次転写ロール３８は、接地された感光体２２との電位差により、感光体２２上のトナー像Ｔを中間転写ベルト３２上に転写（一次転写）させるようになっている。なお、本実施形態では、一例として、一次転写ロール３８Ｙが転写部材の一例であり、一次転写ロール３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋが下流側転写部材の一例である。

（二次転写ロール）
二次転写ロール４４は、中間転写ベルト３２を挟んで駆動ロール３６に対向しており、二次転写ロール４４と駆動ロール３６との間が、トナー像Ｔが記録媒体の一例としての用紙Ｐに転写される二次転写位置とされている。また、二次転写ロール４４には、電圧印加部（図示省略）から、トナー極性とは逆極性（一例として、正極性）の電圧が印加されるようになっている。そして、二次転写ロール４４は、接地された駆動ロール３６との電位差により、中間転写ベルト３２上のトナー像Ｔを用紙Ｐ上に転写（二次転写）させるようになっている。

（給紙部）
装置本体１１内で画像形成ユニット１２の−Ｙ側（下側）には、用紙Ｐが収容された用紙収容部４６が設けられている。また、装置本体１１内で用紙収容部４６のＸ側の端部からＹ方向の上端部までには、用紙Ｐが搬送される搬送路５０が設けられている。

（搬送路）
搬送路５０には、用紙Ｐを用紙収容部４６から送り出す送出ロール４８と、用紙Ｐを搬送する搬送ロール５２と、中間転写ベルト３２上のトナー像Ｔの移動タイミングと用紙Ｐの搬送タイミングとを合わせる位置合せロール５４とが設けられている。そして、用紙収容部４６から送出ロール４８によって順次送り出された用紙Ｐは、搬送路５０を経由して、位置合せロール５４によって、二次転写位置まで搬送されるようになっている。また、搬送路５０における用紙Ｐの搬送方向で、二次転写ロール４４よりも下流側（Ｙ側）には、定着ユニット６０が設けられている。

（定着ユニット）
定着ユニット６０は、一例として、ハロゲンヒータ６１で加熱される加熱ロール６２と、加熱ロール６２とで用紙Ｐを挟んでトナー像Ｔを加圧する加圧ロール６４とを有している。また、搬送路５０上で定着ユニット６０よりも下流側には、トナー像Ｔを定着した後の用紙Ｐを装置本体１１の外側へ排出する排出ロール６６が設けられている。そして、排出ロール６６により排出された用紙Ｐは、装置本体１１の上面に形成された排出部６７に載るようになっている。なお、装置本体１１内で搬送路５０とは反対側（−Ｘ側）には、画像形成装置１０の各部の駆動制御を行う制御部４０が設けられている。

（画像形成工程）
次に、画像形成装置１０の画像形成工程について説明する。

図１に示すように、画像形成装置１０の各部が作動状態になると、画像処理部（図示省略）で画像処理が施された画像データは、各色の色材階調データに変換され、露光ユニット２４に順次出力される。そして、露光ユニット２４は、各色の色材階調データに応じて露光光を出射する。これにより、帯電ロール２３で帯電された各感光体２２の外周面への露光が行われ、各感光体２２に静電潜像が形成される。

各感光体２２に形成された静電潜像は、現像ロール２５によって、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像Ｔとして現像（顕在化）される。そして、各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの感光体２２上に順次形成された各色のトナー像は、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋによって中間転写ベルト３２上に順次多重転写される。

続いて、中間転写ベルト３２上に多重転写された各色のトナー像Ｔは、用紙収容部４６から搬送されてきた用紙Ｐ上に二次転写ロール４４によって二次転写される。そして、用紙Ｐ上の各色のトナー像Ｔが、定着ユニット６０において、加熱ロール６２及び加圧ロール６４で定着された後、この定着後の用紙Ｐは、排出ロール６６によって排出部６７に排出される。

[要部構成]
次に、感光体２２及び一次転写ロール３８の配置について説明する。

図２は、中間転写ベルト３２の周辺部をＺ方向に見た模式図である。感光体２２Ｙは、中間転写ベルト３２の移動方向（Ａ方向）における張架ロール３４の下流側で、張架ロール３４を離れた中間転写ベルト３２が最初に接触する部材として配置されている。また、中間転写ベルト３２を挟んで感光体２２Ｙ側とは反対側には、一次転写ロール３８Ｙが配置されている。

中間転写ベルト３２の移動方向（Ａ方向）における感光体２２Ｙよりも下流側には、感光体２２Ｙとは異なる色のトナー像を保持する感光体２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋと、一次転写ロール３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋとが配置されている。また、Ａ方向における感光体２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ及び一次転写ロール３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋよりも下流側には、駆動ロール３６が配置されている。

図３（Ｂ）に示すように、感光体２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、感光体２２Ｙの中心よりもＹ側の外周と駆動ロール３６の中心よりも−Ｙ側の外周とを結ぶ共通接線ＫをＹ側に越えないように、中間転写ベルト３２の−Ｙ側の外周面と接触している。

図３（Ａ）に示すように、中間転写ベルト３２は、Ｚ方向に見て、張架ロール３４の外周から感光体２２Ｙの外周までの範囲が、既述の共通接線Ｋに対して−Ｙ側に角度θとなるように張架されている。そして、感光体２２Ｙは、中間転写ベルト３２が外周面の一部に巻き掛けられている。

ここで、張架ロール３４を離れた中間転写ベルト３２が感光体２２Ｙの外周に最初に接触する位置を点Ｂ、感光体２２Ｙの外周から中間転写ベルト３２が離れる位置を点Ｃとすると、弧ＢＣの長さが、感光体２２Ｙに対する中間転写ベルト３２の巻き掛け長さとなる。また、感光体２２Ｙの回転中心位置を点Ｏとして、線分ＯＢと線分ＯＣとがなす角度θｒが、感光体２２Ｙへの中間転写ベルト３２の巻き掛け角度（ラップ角度）となる。一例として、ラップ角度θｒは、７[°]≦θｒ≦１５[°]で設定するとよい。

図４（Ａ）に示すように、一次転写ロール３８Ｙは、Ｚ方向に見て、感光体２２Ｙの外周における既述の点Ｃでの法線ＬａよりもＡ方向下流側にずれて配置されている。また、一次転写ロール３８Ｍは、Ｚ方向に見て、感光体２２Ｍの外周の中間転写ベルト３２との接点Ｇでの法線ＬｂよりもＡ方向下流側にずれて配置されている。なお、一次転写ロール３８Ｃ、３８Ｋ（図２参照）については、一次転写ロール３８Ｍと同様の構成であるため、説明を省略する。

具体的には、Ｚ方向に見て、一次転写ロール３８Ｙと中間転写ベルト３２との接点Ｄにおける法線をＬｃとして、法線Ｌａから法線Ｌｃまでのオフセット距離がｄ１となっている。また、Ｚ方向に見て、一次転写ロール３８Ｍと中間転写ベルト３２との接点Ｈにおける法線をＬｄとして、法線Ｌｂから法線Ｌｄまでのオフセット距離がｄ２となっている。そして、本実施形態では、一例として、オフセット距離ｄ１＞オフセット距離ｄ２となっている。

このように、本実施形態では、一例として、Ｚ方向に見て、感光体２２と中間転写ベルト３２との接点における法線から、中間転写ベルト３２と一次転写ロール３８との接点における法線までの距離を一次転写ロール３８のオフセット距離としている。

後述するように、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ（図２参照）は、中間転写ベルト３２に押し付けられている。このため、中間転写ベルト３２と一次転写ロール３８との接触部位は、Ｚ方向に見て点にはならず、ある接触幅を有することになるが、ここでは簡略化して、接点Ｄ及び接点Ｈを用いて説明している。

また、オフセット距離ｄ１は、感光体２２Ｙから中間転写ベルト３２を介して一次転写ロール３８Ｙまでの転写電流の第１経路７２の長さに相当する。また、オフセット距離ｄ２は、感光体２２Ｍから中間転写ベルト３２を介して一次転写ロール３８Ｍまでの転写電流の第２経路７４の長さに相当する。

図４（Ｂ）に示すように、一次転写ロール３８Ｙは、バネなどの付勢手段（図示省略）により中間転写ベルト３２の内周面に押し付けられており、一次転写ロール３８Ｙに作用する第１荷重がＦ１となっている。また、一次転写ロール３８Ｍは、バネなどの付勢手段（図示省略）により中間転写ベルト３２の内周面に押し付けられており、一次転写ロール３８Ｍに作用する第２荷重がＦ２となっている。そして、本実施形態では、一例として、第１荷重Ｆ１＞第２荷重Ｆ２となっている。

第１荷重Ｆ１は、張架ロール３４（図５（Ａ）参照）をＹ側へ持ち上げたとき、一次転写ロール３８ＹをＹ側へ持ち上げるように作用する後述する荷重Ｆ３（図５（Ａ）参照）よりも大きくなっている。本実施形態では、一例として、第１荷重Ｆ１が３．４[Ｎ]、オフセット距離ｄ１が５[ｍｍ]、第２荷重Ｆ２が２．６[Ｎ]、オフセット距離ｄ２が３．５[ｍｍ]となっている。

なお、オフセット距離ｄ１、オフセット距離ｄ２、第１荷重Ｆ１、及び第２荷重Ｆ２は、システム抵抗が各一次転写位置で揃うように設定される。システム抵抗とは、感光体２２の電気抵抗、中間転写ベルト３２の電気抵抗、及び一次転写ロール３８の電気抵抗を合計した電気抵抗である。

[作用]
次に、本実施形態の作用について説明する。

図１に示すように、画像形成装置１０において、張架ロール３４の配置状態（アライメント）が設定位置からずれたとき、中間転写ベルト３２の周回移動に伴って、中間転写ベルト３２がＺ側又は−Ｚ側に移動する場合がある。この場合、画像形成装置１０では、駆動部３７が動作され、図５（Ａ）に示すように、張架ロール３４のＺ側又は−Ｚ側がＹ側に持ち上げられ、中間転写ベルト３２の移動（蛇行）が抑制される。

このとき、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、中間転写ベルト３２には、一次転写ロール３８Ｙから張架ロール３４へ向けて張力Ｆ４が作用すると共に、一次転写ロール３８Ｙから一次転写ロール３８Ｍ（図２参照）へ向けて張力Ｆ５が作用する。そして、一次転写ロール３８Ｙには、張力Ｆ４と張力Ｆ５との合力である荷重Ｆ３が、Ｙ側に向けて作用する。つまり、一次転写ロール３８Ｙには、一次転写ロール３８ＹをＹ側へ持ち上げようとする力が作用することになる。

ここで、本実施形態の画像形成装置１０では、図３（Ａ）に示すように、中間転写ベルト３２が、張架ロール３４から離れた後に最初に接触する感光体２２Ｙの外周面に巻き掛けられている。このため、画像形成装置１０では、張架ロール３４がＹ方向に移動しても、感光体２２Ｙと中間転写ベルト３２との接触が維持される。

一方、張架ロール３４から感光体２２Ｙまでの間で、中間転写ベルト３２に接触する接触部材（他の部材）が設けられたものを比較例とする。この比較例では、張架ロール３４が移動したとき、接触部材と中間転写ベルト３２との接触状態が変化するため、中間転写ベルト３２と感光体２２Ｙとの接触が維持されない場合がある。

このように、画像形成装置１０では、張架ロール３４がＹ方向に移動しても、感光体２２Ｙと中間転写ベルト３２との接触が維持されるので、比較例に比べて、感光体２２Ｙから中間転写ベルト３２へのトナー像Ｔの転写状態が安定する。また、画像形成装置１０では、感光体２２Ｙと中間転写ベルト３２との接触を維持するために、張架ロール３４と感光体２２Ｙとの間に他の部材を用いる必要が無いので、比較例に比べて、画像形成装置１０の部品点数が少なくて済む。

さらに、画像形成装置１０では、第１荷重Ｆ１が、一次転写ロール３８Ｙを持ち上げようとする荷重Ｆ３（図５（Ａ）参照）よりも大きい。これにより、張架ロール３４をＹ側へ移動させたときの一次転写ロール３８ＹのＹ側への持ち上がりが抑制されるので、感光体２２Ｙと一次転写ロール３８Ｙとの間における中間転写ベルト３２へのトナー像Ｔ（図１参照）の転写状態がさらに安定する。そして、用紙Ｐにトナー像Ｔが二次転写されるときの転写ずれが抑制されることになるので、用紙Ｐに定着されたトナー像Ｔの転写ずれに起因する画像不良が抑制される。

加えて、画像形成装置１０では、図３（Ｂ）に示すように、感光体２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの外周が、共通接線ＫをＹ側に越えないように、中間転写ベルト３２の−Ｙ側の外周面と接触している。これにより、中間転写ベルト３２が感光体２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの外周に巻付くことが抑制されるので、中間転写ベルト３２に作用する負荷（摩擦力）が抑制される。

また、画像形成装置１０では、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、一次転写ロール３８Ｙのオフセット距離ｄ１が一次転写ロール３８Ｍのオフセット距離ｄ２よりも長い。さらに、画像形成装置１０では、一次転写ロール３８Ｙに作用する第１荷重Ｆ１が、一次転写ロール３８Ｍに作用する第２荷重Ｆ２よりも大きい。これらにより、画像形成装置１０では、第１荷重Ｆ１と第２荷重Ｆ２が等しい構成に比べて、感光体２２Ｙから一次転写ロール３８Ｙまでのシステム抵抗が、感光体２２Ｍから一次転写ロール３８Ｍまでのシステム抵抗に近い値となる。そして、画像形成装置１０では、各一次転写位置でのシステム抵抗が近い値となるので、各一次転写ロール３８に電力を供給する電源（図示省略）が１つで済む。

このように、画像形成装置１０では、感光体２２Ｙ及び一次転写ロール３８Ｙに対応する一次転写位置でのシステム抵抗が管理されている。このため、第１荷重Ｆ１と第２荷重Ｆ２が同じである構成に比べて、感光体２２Ｙから一次転写ロール３８Ｙまでのシステム抵抗（電気抵抗）の変動が抑制される。

加えて、画像形成装置１０では、図２に示すように、中間転写ベルト３２の移動方向（Ａ方向）で、各一次転写位置よりも下流側のロールが駆動ロール３６となっている。そして、駆動ロール３６と張架ロール３４との間の中間転写ベルト３２で、駆動ロール３６による引張力が作用する範囲に一次転写位置が設定されている。これにより、画像形成装置１０では、各一次転写位置を、駆動ロール３６の回転で引っ張られた状態の中間転写ベルト３２が通過することになる。このため、画像形成装置１０では、各一次転写位置よりも下流側のロールが従動ロールの構成に比べて、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋから中間転写ベルト３２へのトナー像Ｔの転写ずれが抑制される。

なお、本発明は、上記の実施形態に限定されない。

感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２ＫがＸ方向に沿って直線状に配置されるものに限らず、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋが傾斜配置されるものであってもよい。

中間転写ベルト３２の周回移動における負荷に影響が無い状態であれば、感光体２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの外周が共通接線Ｋを越えていてもよい。

一次転写ロール３８Ｙ及び中間転写ベルト３２の持ち上がりが抑制される条件であれば、一次転写ロール３８Ｙのオフセット距離ｄ１は、オフセット距離ｄ２と同じであってもよく、また、第１荷重Ｆ１が第２荷重Ｆ２と同じであってもよい。

各一次転写位置よりも下流側に駆動ロール３６を配置するとよいが、これに限らず、各一次転写位置よりも上流側に駆動ロール３６が配置される構成に用いてもよい。

張架ロール３４が駆動部３７の無いロールであり、張架ロール３４と感光体２２Ｙとの間に中間転写ベルト３２の蛇行の抑制手段が設けられていてもよい。

１０ 画像形成装置。
２２Ｙ 感光体（像保持部材の一例）
２２Ｍ 感光体（下流側像保持部材の一例）
２２Ｃ 感光体（下流側像保持部材の一例）
２２Ｋ 感光体（下流側像保持部材の一例）
３２ 中間転写ベルト（被転写部材の一例）
３４ 張架ロール（抑制手段の一例）
３６ 駆動ロール（支持部材の一例）
３８Ｙ 一次転写ロール（転写部材の一例）
３８Ｍ 一次転写ロール（下流側転写部材の一例）
３８Ｃ 一次転写ロール（下流側転写部材の一例）
３８Ｋ 一次転写ロール（下流側転写部材の一例）
３９ モータ（駆動手段の一例）
７２ 第１経路
７４ 第２経路
Ｆ１ 第１荷重
Ｆ２ 第２荷重
Ｋ 共通接線
Ｔ トナー像（現像剤像の一例）

Claims (3)

1. 周回移動可能に設けられた被転写部材と、
   回転可能に設けられ前記被転写部材が巻き掛けられた張架部材を、前記被転写部材が巻き掛けられた部分の下流端で、前記被転写部材の厚み方向に移動させることで、前記被転写部材の蛇行を抑制する抑制手段と、
   前記被転写部材の移動方向における前記張架部材の下流側で、前記張架部材を離れた前記被転写部材が最初に接触する部材として回転可能に設けられ、前記被転写部材が外周面に巻き掛けられ、現像剤像を保持する像保持部材と、
   前記像保持部材の現像剤像を前記被転写部材に転写させる転写部材と、
   前記移動方向における前記像保持部材よりも下流側に回転可能に設けられ、前記像保持部材とは異なる現像剤像を保持する下流側像保持部材と、
   前記移動方向における前記像保持部材よりも下流側に回転可能に設けられ、前記下流側像保持部材の現像剤像を前記被転写部材に転写する下流側転写部材と、
   を有し、
   前記被転写部材は、前記像保持部材の外周から前記下流側像保持部材の外周までの間で、前記像保持部材の外周と前記下流側像保持部材の外周とを結ぶ共通接線上を周回移動し、
   前記被転写部材が前記張架部材から離れる位置が、前記共通接線に対して、前記下流側転写部材側とは反対側に位置し、
   前記像保持部材から前記被転写部材を介して前記転写部材までの転写電流の第１経路の長さが、前記下流側像保持部材から前記被転写部材を介して前記下流側転写部材までの転写電流の第２経路の長さよりも長く、
   且つ、前記転写部材に作用する第１荷重が、前記下流側転写部材に作用する第２荷重よりも大きくなっている画像形成装置。
2. 周回移動可能に設けられた被転写部材と、
   回転可能に設けられ前記被転写部材が巻き掛けられた張架部材を、前記被転写部材が巻き掛けられた部分の下流端で、前記被転写部材の厚み方向に移動させることで、前記被転写部材の蛇行を抑制する抑制手段と、
   前記被転写部材の移動方向における前記張架部材の下流側で、前記張架部材を離れた前記被転写部材が最初に接触する部材として回転可能に設けられ、前記被転写部材が外周面に巻き掛けられ、現像剤像を保持する像保持部材と、
   前記像保持部材の現像剤像を前記被転写部材に転写させる転写部材と、
   前記移動方向における前記像保持部材よりも下流側に回転可能に設けられ、前記像保持部材とは異なる現像剤像を保持する下流側像保持部材と、
   前記移動方向における前記像保持部材よりも下流側に回転可能に設けられ、前記下流側像保持部材の現像剤像を前記被転写部材に転写する下流側転写部材と、
   前記移動方向における前記下流側像保持部材及び前記下流側転写部材よりも下流側に設けられ、前記被転写部材を周回移動可能に支持する支持部材と、
   を有し、
   前記下流側像保持部材は、前記像保持部材の外周と前記支持部材の外周との共通接線を越えないように前記被転写部材と接触し、
   前記像保持部材から前記被転写部材を介して前記転写部材までの転写電流の第１経路の長さが、前記下流側像保持部材から前記被転写部材を介して前記下流側転写部材までの転写電流の第２経路の長さよりも長く、
   且つ、前記転写部材に作用する第１荷重が、前記下流側転写部材に作用する第２荷重よりも大きくなっている画像形成装置。
3. 前記支持部材を回転駆動する駆動手段が設けられた請求項２に記載の画像形成装置。

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