JP6247576B2 - コネクタ、コネクタ内蔵プラグ - Google Patents

Description

本発明は、１つの動作でアダプタから取り外すことができるコネクタと、そのコネクタを内蔵したコネクタ内蔵プラグに関する。

光コネクタとして、図１２に示された光コネクタが知られている。この例は、ＩＥＣ６１７５４−２０に規格化された光コネクタである。光コネクタ８００は、スリーブ８１０、ラッチ片８２０を備える。スリーブ８１０の挿入方向前端にはフェルール（図では見えない）が配置されている。ラッチ片８２０は、スリーブ８１０の一面に形成されており、アダプタ（図示していない）への挿入方向前端８２１が固定端とされ、後端８２２が遊端とされ、一面から徐々に離れるように延伸されて中間部に幅方向両側に突出する係止突起８２５を有する。光コネクタ８００は、係止突起８２５がアダプタの係合部に位置することによってアダプタに係止される。光コネクタ８００を取り外すときは、一般的には指で光コネクタ８００のラッチ片８２０の後端８２２をスリーブ側に押圧することで、アダプタに係止された状態を解除し、取り外す。

そして、このような光コネクタを、１つの動作でアダプタから取り外すことができるコネクタ内蔵プラグとして、特許文献１に示された発明が知られている。特許文献１の図２を図１３に示す。なお、この図は特許文献１をそのまま引用しているので、この図の番号は特許文献１の番号であり、本明細書の番号とは関係ないことに注意されたい。例えば、特許文献１の１０が図１の８００に、１４が８２０に相当する。特許文献１の技術でも、ラッチ片は、光コネクタの一面に形成されており、アダプタへの挿入方向前端が固定端とされ、後端が遊端とされ、一面から徐々に離れるように延伸されて中間部に幅方向両側に突出する係止突起を有する。そして、光コネクタを取り外すときは、コネクタ内蔵プラグを引く力を利用してラッチ片の後端を押圧する力を生じさせ、取り外す。

特開２０１１−１８０２３８号公報

しかしながら、特許文献１の構造の場合、コネクタ内蔵プラグの太さはラッチ片の長さによって制限されるので、細径化が困難という課題がある。

本願は、１つの動作で取り外すことができ、かつ、細径化に適したコネクタを提供することを目的とする。

本発明のコネクタは、アダプタに挿入接続されるコネクタであって、スリーブ、ラッチ片、ストッパ、スライダ、押圧突起部、スライダ付勢部を備える。ラッチ片は、スリーブの一面に形成され、アダプタへの挿入方向前端が固定端とされ、後端が遊端とされ、後端に幅方向両側に突出する係止突起と、後端から前端に向かって形成された切欠きを有する。ストッパは、スリーブの挿入方向後方に配置され、スリーブと連結固定されている。スライダは、ストッパに対して挿入方向後方に所定量変位可能なように、スリーブの挿入方向後方に配置されている。押圧突起部は、ラッチ片の切欠きがある位置の前記一面の逆側に配置され、切欠きを貫通する連結部を介してスライダに連結固定されている。スライダ付勢部は、ストッパに対してスライダを挿入方向へ押す。そして、コネクタを接続するときには、ラッチ片はアダプタに設けられている押圧部によって押圧されることにより押し下げられ、係止突起が押圧部を通過することにより元の状態に復帰して係止突起が押圧部の奥側に形成されている係合部に位置することによってアダプタに係止される。また、アダプタから取り外すときには、スライダをスライダ付勢部の押す力に抗して挿入方向後方に変位させることにより、押圧突起部によってラッチ片が押し下げられてアダプタとの係止が解除される。

本発明のコネクタによれば、ラッチ片は切欠きを有し、切欠きを貫通する連結部によってラッチ片の挿入方向前方（前記一面の逆側）に配置される押圧突起部と挿入方向後方に配置されたスライダとが連結固定されている。よって、ラッチ片を押圧するための機構（押圧突起部，連結部，スライダ）から係止突起は露出しており、ラッチ片を押圧するための機構は光コネクタのアダプタへの挿入の妨げとならない。そして、接続状態のときにアダプタ内部に隠れてしまうラッチ片を、スライダを挿入方向後方に変位させることで押し下げることができ、そのまま挿入方向後方に変位させ続ければコネクタを取り外すことができる。また、ラッチ片は、後端に係止突起を有し、かつ切欠きを有するので、係止突起の位置よりも前記一面から離れた位置に配置しなければならない構成部がない。したがって、１つの動作で取り外すことができ、かつ、細径化に適したコネクタを提供できる。

光コネクタ１００とアダプタ９１０を有するモジュール９００を示す斜視図。 光コネクタ１００の外観を示す斜視図。 光コネクタ１００のスリーブ１１０とラッチ片１２０の外観を示す斜視図。 光コネクタ１００の押圧突起部１６０と連結部１６５の外観を示す斜視図。 光コネクタ１００の外観を示す平面図。 光コネクタ１００とモジュール９００を示す平面図。 光コネクタ１００の図５のＡ−Ａ線での断面図。 光コネクタ１００がアダプタ９１０と接続状態のときの図６のＢ−Ｂ線での断面図。 ラッチ片１２０と押圧部９２０との関係を説明するための図。 光コネクタ１００とアダプタ９１０を接続するときの様子を示す図。 光コネクタ１００をアダプタ９１０から取り外すときの様子を示す図。 従来の光コネクタを示す図。 特許文献１の図２に示された光コネクタ内蔵プラグの図。

以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。なお、同じ機能を有する構成部には同じ番号を付し、重複説明を省略する。

＜分析＞
図１２に示した従来の光コネクタ８００では、係止突起８２５がアダプタの係合部まで挿入されなければならない。また、接続状態は、２本の指の先で後端８２２とスリーブ８１０とをつまむことで解除される。よって、接続状態でも、ラッチ片８２０の後端８２２はアダプタの外に位置している必要があり、指先でつまむ力程度で係止突起８２５を押し下げることができなければならない。このようなラッチ片の考え方は、電話線やＬＡＮ用のコネクタも同じである。特許文献１の場合は、ラッチ片８２０の構造は維持しているので、接続状態でもラッチ片８２０の後端８２２はアダプタの外に位置している。したがって、係止突起８２５よりも挿入方向後方に配置されたラッチ片８２０を押圧する機構で、係止突起８２５よりも挿入方向後方に位置し、接続状態でもアダプタの外に位置するラッチ片８２０の後端８２２を押圧すればよい。そこで、特許文献１のラッチ片を押圧する機構は、ラッチ片（図１３の番号１４）の後端に被せるように配置したクリップ片（図１３の番号１５）でラッチ片を押える機構となっている。

多くの伝送装置などに使用されているアダプタの構造は変更できないことを前提とすると、係止突起の位置は変更できない。その前提で後端を係止突起の位置にする（係止突起よりも後端側を切除する）と、ラッチ片を押圧するための機構には、後端に位置するがアダプタ内に挿入しなければならない係止突起を露出させ、光コネクタのアダプタへの挿入の妨げとならず、接続状態のときにアダプタ内部に隠れてしまうラッチ片を押圧できることが求められる。特許文献１に示された機構は、これらの条件を満たさないので利用できない。また、ラッチ片を押圧する力の力点は、ラッチ片の前端（固定端であり支点に相当する）に近づかざるを得ないので、従来の後端８２２を押す力よりも強い力を加える必要がある。

ところで、図１３に示したようなコネクタ内蔵プラグの場合、屋外の伝送設備との接続に用いられる。そして、コネクタよりも挿入方向後方側に配置された部材を手で握って、腕で引っ張る。つまり、指先でつまむよりも大きな力を容易に加えることができる。したがって、１つの動作でアダプタから取り外すことができるコネクタのように、力を加えやすいコネクタの場合には、係止突起が後端となるようにラッチ片を短くしても、力の問題は解決できる。本発明では、この点に着目し、ラッチ片の構造とラッチ片を押圧する力の伝え方を変更することで、１つの動作で取り外すことができ、コネクタ内蔵プラグの細径化に適したコネクタを実現している。

＜具体的な構造＞
図１は光コネクタ１００とアダプタ９１０を有するモジュール９００を示す斜視図、図２は光コネクタ１００の外観を示す斜視図、図３は光コネクタ１００のスリーブ１１０とラッチ片１２０の外観を示す斜視図、図４は光コネクタ１００の押圧突起部１６０と連結部１６５の外観を示す斜視図、図５は光コネクタ１００の外観を示す平面図、図６は光コネクタ１００とモジュール９００を示す平面図である。図７は光コネクタ１００の図５のＡ−Ａ線での断面図、図８は光コネクタ１００がアダプタ９１０と接続状態のときの図６のＢ−Ｂ線での断面図、図９はラッチ片１２０と押圧部９２０との関係を説明するための図である。

モジュール９００は伝送装置などに備えられる構成部品であり、例えば、図１に示すように基板９５０上に配置され、アダプタ９１０を備える。アダプタ９１０は、押圧部９２０と係合部９３０を有する。図１，６，８などに示しているアダプタは、ＩＥＣ６１７５４−２０に規格化されたアダプタであるが、これに限定する必要はない。光コネクタ１００は、スリーブ１１０、フェルール１１５、フェルール把持部１１６、フェルール付勢部１１２、ラッチ片１２０、ストッパ１１３、スライダ１５０、押圧突起部１６０、スライダ付勢部１７０を備える。スリーブ１１０内には光ファイバを収納するフェルール１１５とフェルール１１５を把持するためのフェルール把持部１１６が配置されている。

ラッチ片１２０は、スリーブ１１０の一面である面１１１に形成され、アダプタ９１０への挿入方向前端１２１が固定端とされ、後端１２３が遊端とされ、後端１２３に幅方向両側に突出する係止突起１２５を有し、後端１２３から前端１２１に向かって形成された切欠き１２７を有する。

ストッパ１１３は、スリーブ１１０の挿入方向後方に配置され、スリーブ１１０と連結固定されている。また、ストッパ１１３とフェルール把持部１１６との間にフェルール付勢部１１２が配置され、フェルール付勢部１１２によってフェルール１１５は、挿入方向後方に変位可能であり、かつ、挿入方向前方に押された状態となっている。より具体的には、光コネクタ１００がアダプタ９１０に接続されていない状態では、フェルール１１５は変位可能な範囲の最も挿入方向側に位置している（図７はフェルール１１５が最も挿入方向側に位置した状態の断面図である。）。光コネクタ１００がアダプタ９１０と接続された状態のときには、図８に示すように、フェルール１１５はモジュール９００内の光学的基準面に突き当たるので、フェルールバック量分だけ挿入方向後方に移動した状態となる。これによってフェルール１１５とモジュール９００との間に押し合う力が生まれるとともに、係止突起１２５と押圧部９２０との間にも押し合う力が生まれる。また、図９に示すように、押圧位置１２２が面１１１の方向に押されるとラッチ片１２０は面１１１側に倒れるが、その際、倒れ込み変位分だけスリーブ１１０は挿入方向へ移動する。よって、接続状態のときに生じている係止突起１２５と押圧部９２０との間の押し合う力は強くなる。このように、ラッチ片１２０を倒す方向はフェルール付勢部１１２によって生じる力を大きくする方向なので、光コネクタ１００とアダプタ９１０との接続状態は簡単には解除できなくなっている。なお、フェルール付勢部１１２は、図２に示すようにコイルバネとすればよい。

スライダ１５０は、ストッパ１１３に対して挿入方向後方に所定量変位可能なように、スリーブ１１０の挿入方向後方に配置されている。後述するが、スライダ１５０を挿入方向後方に移動させると、押圧突起部１６０がラッチ片１２０を押す。そこで、上記の「所定量」は、係止突起１２５を押圧部９２０から外すために必要なスライダ１５０の変位量以上に設定すればよい。押圧突起部１６０は、ラッチ片１２０の切欠き１２７がある位置の面１１１の逆側（ラッチ片１２０の挿入方向側）に配置され、切欠き１２７を貫通する連結部１６５を介してスライダ１５０に連結固定されている。スライダ付勢部１７０は、ストッパ１１３に対してスライダ１５０を挿入方向へ押す。押圧突起部１６０が最も挿入方向側に位置している状態では、押圧突起部１６０はラッチ片１２０に押圧する力を付加していない。なお、スライダ付勢部１７０は、図７に示すようにコイルバネとすればよいが、これに限定しなくてもよい。

スライダ１５０を、ストッパ１１３に対して挿入方向後方に移動させると、押圧突起部１６０も挿入方向後方に移動し、ラッチ片１２０の押圧位置１２２を面１１１の方向に押す力が生じる。そして、この力が十分な大きさであれば、係止突起１２５とアダプタ９１０との係合が解除される。なお、図９に示した前端１２１が支点、押圧位置１２２が力点、後端１２３が作用点に相当するので、従来のようにラッチ片が長かったときよりも大きい力で押圧位置１２２を押す必要がある。しかし、スライダ１５０であれば、指先でつまむのではなく指全体で持つことができるので、人にとって力を加えやすい。また、図２よりもスライダ１５０を大きくする、または、特許文献１のように光コネクタ１００をプラグ内に内蔵させ、プラグを握って引っ張るようにすれば、さらに力を加えやすい。具体的なスライダ１５０の大きさや形状は、必要な力と人にとっての力の出しやすさを考慮して適宜定めればよい。また、連結部１６５には、押圧突起部１６０が押圧する力に応じて面１１１から離れる方向に力が加わる。したがって、図４に示すように、連結部１６５は、面１１１に平行で挿入方向に垂直な方向である幅方向よりも面１１１に垂直な方向である高さ方向の方を長くすればよい。

図１０に、光コネクタ１００とアダプタ９１０を接続するときの様子を示す。この図のモジュール９００は、図６のＢ−Ｂ線での断面図である。図１０（Ａ）〜（Ｅ）のように光コネクタ１００をアダプタ９１０に挿入することで接続される。光コネクタ１００をアダプタ９１０に近づけていくと、ラッチ片１２０はアダプタ９１０に設けられている押圧部９２０によって押圧されることにより押し下げられた状態となる（図１０（Ｂ）、（Ｃ），（Ｄ））。そして、係止突起１２５が押圧部９２０を通過することにより元の状態に復帰して係止突起１２５が押圧部９２０の奥側に形成されている係合部９３０に位置することによってアダプタ９１０に係止される（図１０（Ｅ））。

図１１に、光コネクタ１００をアダプタ９１０から取り外すときの様子を示す。この図のモジュール９００も、図６のＢ−Ｂ線での断面図である。スライダ１５０を引っ張ることで、図１１（Ａ）〜（Ｃ）、図１０（Ｃ）〜（Ａ）の順番になるように、光コネクタ１００はアダプタ９１０から取り外される。スライダ１５０をスライダ付勢部１７０の押す力に抗して挿入方向後方に変位させると、押圧突起部１６０によってラッチ片１２０が押し下げられる（図１１（Ａ），（Ｂ））。そして、さらにスライダ１５０を変位させると、係止突起１２５とアダプタ９１０との係止が解除される（図１１（Ｃ））。係止が解除されると、スライダ付勢部１７０の力によって、ストッパ１１３とスリーブ１１０が挿入方向後方に変位し、図１０（Ｃ）に示した状態となる。さらに、スライダ１５０を挿入方向後方に変位させることで、光コネクタ１００をアダプタ９１０から完全に取り外すことができる。

光コネクタ１００によれば、ラッチ片１２０は切欠き１２７を有し、切欠き１２７を貫通する連結部１６５によってラッチ片１２０の挿入方向前方（面１１１の逆側）に配置される押圧突起部１６０と挿入方向後方に配置されたスライダ１５０とが連結固定されている。よって、ラッチ片１２０を押圧するための機構（押圧突起部１６０，連結部１６５，スライダ１５０）から係止突起１２５は露出しており、ラッチ片１２０を押圧するための機構は光コネクタ１００のアダプタ９１０への挿入の妨げとならない。そして、接続状態のときにアダプタ９１０内部に隠れてしまうラッチ片１２０を、スライダ１５０を挿入方向後方に変位させることで押し下げることができ、そのまま挿入方向後方に変位させ続ければ光コネクタ１００を取り外すことができる。また、ラッチ片１２０は、後端１２３に係止突起１２５を有し、かつ切欠き１２７を有するので、係止突起１２５の位置よりも面１１１から離れた位置に配置しなければならない構成部がない。したがって、１つの動作で取り外すことができ、かつ、細径化に適したコネクタを提供できる。

［変形例１］
実施例１では光コネクタを前提に説明したが、電話線やＬＡＮ用のコネクタのような電気用のコネクタのいくつかも、同様のラッチ片を備えている。そして、光コネクタ１００のフェルール１１５を電気用に変更し、コネクタ全体の形状（寸法のバランスなど）を適宜変更すれば、電気用のコネクタも同様に実現でき、同様の効果が得られる。

［変形例２］
実施例１では光コネクタ、変形例１では電気用のコネクタについて示したが、これらのコネクタを内蔵するコネクタ内蔵プラグを構成してもよい。この場合、図２に示した光コネクタ１００をプラグ内に配置し、プラグの外側を引っ張ればスライダも引っ張られる構造とすればよい。もしくは、プラグの外側の人が握る部分も含めてスライダとしてもよい。また、プラグは防水特性、防塵特性などを備えればよい。

１００，８００ 光コネクタ １１０，８１０ スリーブ
１１１ 面 １１２ フェルール付勢部
１１３ ストッパ １１５ フェルール
１１６ フェルール把持部 １２０，８２０ ラッチ片
１２１，８２１ 前端 １２２ 押圧位置
１２３，８２２ 後端 １２５，８２５ 係止突起
１５０ スライダ １６０ 押圧突起部
１６５ 連結部 １７０ スライダ付勢部
９００ モジュール ９１０ アダプタ
９２０ 押圧部 ９３０ 係合部
９５０ 基板

Claims (5)

1. アダプタに挿入接続されるコネクタであって、
   スリーブと、
   前記スリーブの一面に形成され、前記アダプタへの挿入方向前端が固定端とされ、後端が遊端とされ、前記後端に幅方向両側に突出する係止突起と、前記後端から前記前端に向かって形成された切欠きを有するラッチ片と、
   前記スリーブの前記挿入方向後方に配置され、前記スリーブと連結固定されたストッパと、
   前記ストッパに対して前記挿入方向後方に所定量変位可能なように、前記スリーブの前記挿入方向後方に配置されたスライダと、
   前記ラッチ片の前記切欠きがある位置の前記一面の逆側に配置され、前記切欠きを貫通する連結部を介して前記スライダに連結固定された押圧突起部と、
   前記ストッパに対して前記スライダを前記挿入方向へ押すスライダ付勢部とを備え、
   前記コネクタを接続するときには、前記ラッチ片は前記アダプタに設けられている押圧部によって押圧されることにより押し下げられ、前記係止突起が前記押圧部を通過することにより元の状態に復帰し、前記係止突起が前記押圧部の奥側に形成されている係合部に位置することによって前記アダプタに係止され、
   前記アダプタから取り外すときには、前記スライダを前記スライダ付勢部の押す力に抗して前記挿入方向後方に変位させることにより、前記押圧突起部によって前記ラッチ片が押し下げられて前記アダプタとの係止が解除されることを特徴とするコネクタ。
2. 請求項１記載のコネクタであって、
   前記連結部は、前記一面に平行で前記挿入方向に垂直な方向である幅方向よりも前記一面に垂直な方向である高さ方向の方が長い
   ことを特徴とするコネクタ。
3. 請求項１または２記載のコネクタであって、
   前記コネクタが光コネクタである
   ことを特徴とするコネクタ。
4. 請求項３記載のコネクタであって、
   前記アダプタがＩＥＣ６１７５４−２０に規格化されたアダプタであることを特徴とするコネクタ。
5. 請求項１から４のいずれかに記載のコネクタを内蔵するコネクタ内蔵プラグ。

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