JP6247244B2 - 使い捨て手袋および使用者の手に手袋を装着させる装置 - Google Patents

Description

本発明は、使い捨て手袋のパッケージと、この使い捨て手袋のパッケージを用いて使用者の手に手袋を装着させる装置および方法と、手袋装着装置と使い捨て手袋パッケージとのコンビネーションに関する。

使い捨て手袋の使用は、サンドイッチなどの食べ物を作って顧客に販売できるような、あるいは食肉など他の包装されていない食品をトレーから選び出して包装し顧客が買えるようにするような、食物を取り扱う施設など数多くの業界で一般的になってきている。そのような手袋の使用は、衛生面を改善することを目的としており、その使用により、そのような食品を素手で取り扱う場合に起こり得る病原菌の繁殖が防止される。

従来、そのような手袋を使用する場合、手袋を単に箱から選んで使用者が自分の手に装着する。その場合、手袋を使用者の手に装着する前、および装着している間に、使用者が手袋にかなり接触することは避けられない。このことは、手袋の外面が、何らかの他の病原菌または使用者の手にすでに付いている他の望ましくない物質で汚染され得ることを意味する。

本発明の目的は、より衛生的に手袋を使用者の手に装着させる装置および方法で使用できる使い捨て手袋のパッケージを提供し、またそのような装置および方法を提供するとともに、手袋装着装置と使い捨て手袋パッケージとのコンビネーションを提供することである。

本発明は、最初の態様において、
１つの手袋を連続体から切り離すために分割可能な脆い連結部によって、連続体において互いに連結されている複数の手袋と、
各手袋の開口カフを形成するための、脆い連結部に対して横方向の手袋端部と
を含む、使い捨て手袋のパッケージであって、
各手袋が手袋を画定する接合部によって接合されている２つの層から作られる、使い捨て手袋のパッケージにあると言うことができる。

好ましくは、各パネルが脆い連結部によって隣接パネルに連結されており、接合部が手袋の形状を画定する各パネル内のヒートシール部を含んでいるような手袋パネルで、手袋は作られる。

１つの実施形態では、各パネルは長方形パネルであり、接合部の外側方向にウェブがある。

１つの実施形態では、手袋は画定された指を有し、指を切り離すために指と指との間のウェブに切れ目が入れられている。

しかし、他の実施形態では、指と指との間のウェブは、切れ目が入っていないままであってよい。

別の実施形態では、手袋は指を有し、指を画定する手袋の接合部は、指のところでパネルの周囲を形成する。

したがって、この実施形態では、各手袋の指と指との間にウェブは形成されない。

他の実施形態では、手袋は画定された指のない二又手袋であってよい。

好ましくは、使い捨て手袋のパッケージは、手袋のロール巻きの形態である。

本発明のこの態様は、
連続体から１つの手袋を切り離すために分割可能な脆い連結部によって、連続体において互いに連結されている複数の手袋であって、
各手袋が、手袋を画定する接合部によって接合されている２つの層から作られている、複数の手袋と、
手袋が装置で位置合わせされることを可能にする位置決め印（ｌｏｃａｔｉｎｇ ｉｎｄｉｃｉａ）と、
を含む、使用者の手への手袋の装着を可能にする手袋装着機と共に使用するための使い捨て手袋のパッケージにあると言うこともできる。

１つの実施形態では、位置決め印は標示を含む。

別の実施形態では、位置決め印は孔を含む。

本発明の１つの実施形態では、新しい手袋の新しいパッケージが装置に装填された時に、手袋のパッケージを装置内に位置合わせするため、孔に位置付けられる少なくとも１本のピンを孔の中に位置付けて、これにより手袋を装置を通して割送りする（ｉｎｄｅｘｅｄ）ことが可能になる。

好ましくは、手袋は、各パネルが脆い連結部によって隣接パネルに連結されている手袋パネルで作られ、接合部は、手袋の形状を画定する各パネル内のヒートシール部を含む。

好ましくは、各パネルは、接合部の外側方向にウェブ部分を有し、位置決め印はウェブ部分に位置している。

１つの実施形態によれば、好ましくは、脆い連結部に対して横方向である各パネルの端部において、各手袋の開口カフが形成される。言い換えれば、手袋は連続体に対して横向きに（または「東から西に」）配向されている。

別の実施形態によれば、好ましくは、パネル間の脆い連結部にあるパネルの端部において、各手袋の開口カフが形成される。言い換えれば、手袋は連続体に対して縦向きに（または「北から南に」）配向される。

もっとも好ましい実施形態では、標示印（ｍａｒｋｉｎｇ ｉｎｄｉｃｉａ）は各パネルにおいて２個の孔を含む。

好ましくは、脆い連結部は穿孔線を含む。

しかし、他の実施形態では、脆い連結部は各手袋間に小さな付着細片（ａｔｔａｃｈｉｎｇ ｓｔｒｉｐｓ）を含んでもよく、その付着細片は、１つの手袋を手袋連続体の隣接手袋から引きちぎる時に分割可能なものである。

好ましくは、使い捨て手袋のパッケージは手袋のロール巻きを含む。

本発明は、別の態様において、
機械的に手袋を手挿入場所に位置付けることと、
手袋を開けることと、
手を手袋に挿入することと、
を含む、衛生的に使用者の手に手袋を装着させる方法にあると言うことができる。

好ましくは、手袋は手挿入場所において開いている。

好ましくは、手袋は、脆い連結部によって連結された連続体手袋中の１つの手袋として提供され、したがって、使用者の手が手袋内に位置付けされた手袋は、使用者の手および手袋を動かすことによって、連続体から引き裂かれる。

好ましくは、手袋は開口カフおよび指部分を有し、手袋は、手袋のカフと手袋の指部分の端との間の線が実質的に水平であるような向きに位置付けされる。

好ましくは、手袋は、手袋の手の甲を画定する第１層と手袋の手のひらを画定する第２層とを有し、第１層と第２層を引き離すことによって手袋が開かれ、人が自分の手をカフに通して手袋に挿入できるようになる。

もっとも好ましくは、第１層と第２層の両方が動く。しかし、他の実施形態では、層の一方のみが動くことができ、他方は実質的に静止している。

本発明はまた、
使い捨て手袋のパッケージを保管するための保管機構と、
手袋を保管機構から手挿入ステーションへ動かすための割送り機構（ｉｎｄｅｘｉｎｇ ｄｅｖｉｃｅ）と、
使用者が自分の手を手袋に手挿入ステーションで挿入できるように手袋を開けるための手袋開口機構と、
を備えた、衛生的に手袋を手に装着できるようにする装置にあると言える。

本発明の１つの実施形態では、保管機構は、とぎれていない手袋連続体を含む手袋のロール巻きを保管するための区画であって、手袋は、連続体において脆い連結部によって互いに繋がれている。

好ましくは、割送り機構は、機構が手挿入ステーションと把持ステーションとの間で動くための可動把持機構を備えており、したがって、機構は、手挿入ステーションと連続体把持ステーションとの間で連続体に対して動くことができ、また把持ステーションにおいて連続体を把持することができるので、連続体は、把持ステーションから手挿入ステーションへの復帰運動の際にその機構によって引っ張られる。

好ましくは、連続体中の手袋は第１層および第２層を有し、手袋開口機構は、層の少なくとも１つを把持するためのグリッパーと、グリッパーおよび層の少なくとも１つを他の層に対して動かして手袋を開けるためのグリッパー移動要素とを備えている。

好ましくは、グリッパー機構が把持ステーションと手挿入ステーションとの間を動いている間に、手袋が把持されて開かれる。

１つの実施形態によれば、グリッパーは、空気が流れることのできる物質のブロックを備え、グリッパー駆動要素（ｇｒｉｐｐｅｒ ｍｏｖｅｒ ｅｌｅｍｅｎｔ）はブラダーを備えており、ブラダーが膨張すると、物質が層の少なくとも１つに対して押しつけられ、その物質を真空にすると、空気流がその物質中を流れて層が物質に押しつけられ、またブラダーが収縮すると、物質とその層は他の層から引き離され、それによって手袋が開かれる。

好ましくは、物質は連続気泡フォーム物質を含む。

好ましくは、ブラダーは、ブラダーの膨張と収縮を制御するためのバネ要素を有しており、それは最初、ブラダーが膨張すると物質を層に対して押しつけ、ブラダーが収縮すると、物質とその層を他の層から引き離す。

他の実施形態によれば、グリッパーはインフレータブルアセンブリと１つまたは複数の吸引点を有するシーリング構成体とを備え、インフレータブルアセンブリが膨張すると、シーリング構成体の少なくとも１つの吸引点が層の少なくとも１つに接するように位置付けられ、インフレータブルアセンブリが収縮すると、その層が他の層から引き離され、それによって手袋が開かれる。

好ましくは、インフレータブルアセンブリは蛇腹を備えている。

好ましくは、インフレータブルアセンブリの膨張または収縮の速度は、インフレータブルアセンブリへ空気を供給する（またはインフレータブルアセンブリから空気を引き出す）ピストンおよびシリンダーによって制御され、吸引点の吸引は別個のピストンおよびシリンダーによって制御される。

好ましくは、そのピストンおよびシリンダーのアセンブリまたは各ピストンおよびシリンダーのアセンブリは、ソレノイドによって制御される直線アクチュエーターで操作可能である。

好ましくは、割送り機構は一対のローラーをさらに備え、ギアが各ローラーに取り付けられており、ギア同士が噛み合い、その結果、ローラーは一致して（但し、反対方向に）回転することができ、ローラーは溝およびリブを有しているので、一方のローラーの溝が他のローラーのリブと噛み合うと、連続体はローラー間に把持されるようになっており、また割送り機構が把持ステーションから手挿入ステーションへ動くと、連続体はパッケージから引き離されるようになっており、また割送り機構が手挿入ステーションから把持ステーションへ動くと、ローラーが連続体に対して回転するが、その回転は、割送り機構が動いている間に起こり、ついには溝とリブが再び噛み合い、それによってローラー間に連続体が把持される。

１つの実施形態では、把持機構が手挿入ステーションから把持ステーションへと動く間だけローラーを回転させるための駆動装置が設けられる。

１つの実施形態では、駆動装置は、割送り機構が手挿入ステーションから把持ステーションへ動く間にローラーの回転を促進するために設けることのできるモーターを含む。

モーターは、割送り機構が把持ステーションから手挿入ステーションへ動く間にローラーが回転するのを防止するクラッチを有することができる。

別の実施形態では、駆動装置はラックとギアとのアセンブリを備え、ギアはローラーの一方に取り付けられ、ラックは固定されてギアに係合しており、その結果、割送り機構が手挿入ステーションから把持ステーションへ動く時、ギアとラックの係合によってギアの回転が生じ、それゆえにローラーが回転することになる。

この実施形態では、ギアは、ローラーの回転を、手挿入ステーションと把持ステーションとの間の割送り機構の移動と同期させることも行う。

好ましくは、手挿入ステーションにおける手袋への使用者の手の挿入、およびその後の手挿入ステーションにおける連続体からの手袋の除去を感知し、それによって割送り機構を作動させて、割送り機構が手挿入ステーションから把持ステーションへ動くようにし、また手挿入ステーションへ戻るようにし、そうして、手挿入ステーションで新しい手袋が開かれて使用者の手の挿入準備が整うようにするためのセンサーが備えられている。

好ましくは、装置は、新しいパッケージが装置内に入れられた時に連続体に係合して、連続体を装置内に正しく位置合わせするための位置付け要素を備えている。

好ましくは、連続体は孔を有し、位置付け要素はピンを含み、そのピンは、パッケージが装置内に装填される時に孔に入り、パッケージが装置に装填された後、孔から引き抜かれるためのものである。

好ましくは、ピンは、装置の保管機構における出し入れ口となる装置のドアの開閉運動によって、ピンが孔に入ることのできる位置付け位置と、連続体から引き離される位置との間で動かされる。

好ましくは、ローラーの少なくとも一方がバネ付勢されてローラーの他方と係合するようになっており、その結果として、装置へのパッケージの装填時に、ローラー間への連続体の位置付けが容易になるようにローラーを少し離すことができる。

本発明のこの態様は、
手挿入ステーションを利用できるようにする前面開口部と下部開口部とを有するハウジングと；
使い捨て手袋のパッケージを保管するための保管機構であって、手袋のカフ部分と手袋の指の先端部分との間の線が実質的に水平であるような配向で、しかも手袋のカフ部分が前面開口部に向いた状態で、手袋が手挿入ステーションにおいて提供されるようになっている、保管機構と；
手袋を保管機構から手挿入ステーションへ動かす手袋割送り機構であって、使用者が自分の手をカフ部分に通して手袋に入れることができるようになっている、手袋割送り機構と
を備えた、衛生的に手袋を手に装着できるようにする装置であって、
手袋を手に装着させるため、また手袋を装置から取り外すために、使用者が自分の手を前面開口部に通して手袋に挿入してから、手袋が手にある状態で自分の手を下部開口部に通して下方に動かす、衛生的に手袋を手に装着できるようにする装置にあると言うこともできる。

本発明のこの態様は、
使い捨て手袋のパッケージを保管するための保管機構と；
手袋を保管機構から手挿入ステーションへ動かす割送り機構と；
手袋開口機構であって、空気が流れることができる少なくとも１つの物質ブロック、インフレータブルブラダー、およびそのブラダーへ空気を供給してブラダーを膨張させて、ブロックを手袋に隣接する位置に動かすため、ブロックを介して真空にして、手袋の一部分がブロックに引きつけられるようにするため、またブラダーを収縮させて、ブロックがブラダーと一緒に動いて、手袋の一部分を手袋の別の部分から引き離して手袋を開けて、手挿入ステーションにおいて使用者が自分の手を手袋に挿入できるようにするための、少なくとも１つの給気・真空システムを備えた手袋開口機構と、
を備えた、衛生的に手袋を手に装着できるようにする装置にあると言うこともできる。

本発明の好ましい実施形態を、添付図面を参照しながら例を挙げて説明する。

１つの実施形態による、パッケージとして形成された手袋連続体の図である。 図１に似た別の実施形態の図である。 図１のＩＩＩ−ＩＩＩの線に沿った図である。 手袋のロール巻きの形態である、手袋のパッケージの側面図である。 図１における連続体中の１つの手袋の詳細図である。 図１に示すタイプの１つの手袋を変更した形態の詳細図である。 手袋のパッケージを形成するための機械の側面図である。 図７の機械の上面図である。 本発明の１つの実施形態による装置の側面図である。 図９の装置の正面図である。 図９の装置の斜視図である。 本発明の好ましい実施形態を用いたローラーとギアとのアセンブリの詳細図である。 図９における装置の一部の概略図である。 図１３に示す装置の一部の斜視図である。 図９に従った装置の概略正面図である。 図１５における装置の一部の側面図である。 図９における装置の一部の概略図である。 本発明の別の実施形態による装置の一部の概略図である。 本発明の実施形態による装置の別の部分の横断面図である。 図１８に示す装置の一部の断面の斜視図である。 本発明の実施形態に用いる制御系の概略図である。

図１を参照すると、手袋のパッケージ（図４に示すロール巻き１５など）を形成する手袋連続体１０が示されている。他の実施形態では、パッケージは、手袋連続体をジグザグの層状にしたもの、または他の任意のコンパクトな手袋のパッケージを含み得る。

手袋連続体１０は、第１層１８と第２層２０とから形成される（図３を参照）。手袋連続体１０中の各手袋１１は、手袋の周囲（言い換えれば、手袋の形状）を画定するヒートシール接合部２１によって画定される。したがって、接合部では、２つの層１８〜２０が手袋の輪郭１１ａに沿ってヒートシールされて一緒にされ、そのようにして手袋の形状が画定される。

図１の実施形態では、手袋は、２つの層１８および２０によって形成された手袋パネル２５として形成されており、手袋パネル２５は脆い連結部２６によって画定されている。脆い連結部２６は、以下にさらに詳細に説明するように、好ましくは、１つの手袋を連続体１０から容易に引き裂くことができるように穿孔線を含む。

図１の実施形態では、手袋パネル２５は、向かい合わせの端部２７および２９を有しており、それらは、接合部２１が端部２７および２９を横切るかまたは接触している箇所以外では、互いに繋がっていない。それゆえに、図３に最もうまく示されているように、これは各手袋の開口カフ３０を画定する。端部２９にビードを付けることができ、その結果として、各手袋１１の開口カフはビード３１を有することになって、手袋のその部分がいくらか強化され、また人が自分の手を手袋に挿入し易いようになる。

各パネル２５には２個の孔３３も設けられる。それらの孔は、以下に説明する手袋装着装置に手袋を位置付け易くするための位置決め印を形成する。

図２は、手袋が、図１の「東−西」の配置ではなく「北−南」の配置にされている第２の実施形態を示す。同様の参照番号は、前述のものを同様に表すものである。

この実施形態では、手袋連続体１０から１つの手袋１１を切り離す時に穿孔線２６を裂くと、手袋に開いた裂け口が生じるであろう。

図５は、図１に示したタイプのパネル２６に形成される１つの手袋１１に関するより詳細な図である。

図１および図５の両方から明らかなように、ウェブ３５は、接合部１１ａの外側方向に残されたままになり、各パネル２５の層１８および２０から形成されている。

所望される場合には、指を切り離すために、手袋の指１１ｂ間のウェブ３５に切れ目３７を入れることができる。しかし、他の実施形態では、ウェブは手を加えないままにすることもできる。なぜなら、ウェブは比較的薄く、ほとんどの用途において、依然として指の形の相対的動きが十分に確保されるからである。

手袋１１の親指１１ｃと、親指１１ｃに隣接した人差し指１１ｂとの間にも、切れ目３７を入れる。

使い捨て手袋は普通、非常に短時間（多分、ほんの３０秒以下程度）使用されるだけなので、ウェブは手の動き、または手袋を装着している人が行う必要のある作業を邪魔することはないであろう。

本発明のさらなる実施形態では、パネル２５は、指１１ｂを画定している接合部１１ａの周囲でパネルが切断され、その結果、指１１ｂおよび親指１１ｃの間にウェブがなくなっている、図６に示すタイプのものであってよい。ウェブ３５は、手の手のひら部分１１ｄの外側方向に残る。

この実施形態では、端部２７は、図６に示すように指の形状によって画定される。

図６の実施形態では、穿孔線２６は、端部２９から親指１１ｃの先端まで、また端部２９から小指１１ｂの先端までの間で伸びている。

図７および８は、手袋のパッケージが形成される仕方を示す例を図式的に示している。

層１８および２０は、層物質の供給ロール４０および４１から供給し、１組または複数組のアイドラーローラー４２の周囲に誘導してヒートシールステーション４３へ送る。ヒートシールステーション４３では、ステーション４３の適切な部品を介して線１１ａに沿って加熱して、手袋の形状を画定する線１１ａに沿って層１８および２０を熱溶接して合わせることにより、手袋１１ａの周囲を画定する接合部２１が形成される。このようにして、層１８および２０が線１１ａで接合される。

次いで層１８が切断・穿孔ステーション４５（ここで、穿孔線２６が形成され、孔３３と切れ目３７も形成される）へと割送りされ、その後、形成された手袋連続体１０はロールに巻き取られて、図４に示す手袋のパッケージ１５が形成される。

図７および８に示す装置は、概略であって、単なる説明のためのものであり、手袋のパッケージを完成させる機械のすべての構成部品を示すことを意図するものではないことを理解すべきである。いずれにしても、図７に詳しく示されていない構成部品は、市販の部品を組み合わせて容易に構成できることが理解されるであろう。

図９〜１４、ならびに１６および１７は、本発明の１つの実施形態による装置の一部を示す。図１５は、図９〜１４ならびに１６および１７に示した部品を含む、衛生的に手袋を使用者の手に装着させるための集成装置の略図を示す。

図９、１０および１１を参照すると、装置は、一対の手袋開口機構５２を支持する支持フレーム５０を備えた、手袋連続体１０の割送り機構４８を有している。手袋１１のロール巻き１５は、保管機構４９内のシャフト（図示せず）上に支持され、手袋連続体１０は、図１０および図１１に最もうまく示されているように、ロール巻き１５から機構５２を通って誘導される。

フレーム５０は、２つのＵ字形フレーム部材５１を含み、それらはトラック５３上に支持され、そのトラックはというと、外側ハウジング５５によって支えられている（図１５を参照）。

フレーム５０は、以下にさらに詳しく説明するように、ガイドトラック５３上で垂直にフレーム５０を動かすための一対のリニアベアリング５６にも連結されている。

フレーム５０は、連続体１０を把持するための連続体グリッパー５４も支える。連続体グリッパー５４は、一対のローラー５８を備え、その間を通るように手袋１１の連続体１０が誘導される。ローラー５８は一端にギア５９があり、そのギア５９はローラー５８の回転と同期するよう噛み合い、その結果として、ローラーは互いに一致して（但し、反対方向に）回転する。

外側ハウジング５５は、機構５２を駆動するための２つの圧力ポンプ６０も支える。これについても以下にさらに詳細に説明する。

ローラー５８の回転を監視するため、エンコーダー６１が、ローラー５８の１つが取り付けられているシャフト６２上に設けられている。

フレーム５０およびローラー５９の動き、ならびに関連した機構５２の動作は、以下の通りである。

図９および１０は、グリッパーステーションＧにある上昇上側把持位置のフレーム５０を示し、そこでは、手袋連続体１０がローラー５９によって把持され、機構５２の間に延在している。リニアベアリング５６は、フレームおよびローラー５９を図１１に示す手挿入ステーションＨに向けて下方へ動かし、それによって手袋連続体１０は下方へ引っ張られ、フレーム５０はロール巻き１５から離れる。

フレーム５０の降下の間、圧力が機構５２に加えられて、機構５２が連続体１０の手袋１１の１つを把持することになる。手袋が把持された後、機構５２を真空にして、それらの機構５２が離れるようにし、それによって手袋１１を構成する２つの層１８および２０を互いに引き離して手袋を開ける。真空にすると同時に、手袋を把持させるために以前に機構５２に加えた圧力を緩める。

したがって手袋は、図１１に示す手挿入ステーションＨにおける下側の位置でフレーム５０によって開かれた状態に保たれ、その結果、使用者は自分の手をハウジング５５の前面開口部６２に通して手袋に挿入することができる。使用者は、ハウジング５５の開口下部６４を通り抜けるように自分の手を下方向に引っ張るだけで、手袋１１の上の孔２６に沿って手袋が連続体１０から引き裂かれる。このようにして使用者の手は、使用者が手袋の外側に触れなくても、手袋がきちんと嵌った状態で装置から抜き出される。

図９および１５に最もうまく示されているように、光検出器６８の直線アレイ（ｌｉｎｅａｒ ａｒｒａｙ）とは反対側のフレーム５０上に発光アレイ６６が設けられている。発光体６６が発する光を、検出器６８が検出する。したがって、人の手が手袋の中に位置付けられると、光が遮られ、それによって人の手が装置内にあることが示される。また人が、前述の手の下方の動きによって手袋１１を連続体１０から引き裂くと、光検出器６８のアレイによって光が再び検出される。このようにして、使用者が自分の手を装置内に挿入したこと、また手袋が手にある状態で自分の手を取り除いたこと示す信号が提供される。この信号は、リニアベアリング５６を作動させて、フレーム５０を上方に再び動かすために用いられる。フレーム５０が上方に駆動されるにつれ、連続体１０とローラー５８との間の摩擦により、ローラー５８が回転し、それによってステーションに対して相対的に手袋１１の連続体１０が巻き上げられる。ローラー５８が完全に１回転すると（エンコーダー６１によって検出される）、信号が送られて、リニアベアリング５６が停止され、フレーム５０が更に上方に移動しないようにされ、これはフレーム５０が図１０に示すその出発ステーションＧに戻ったということを表す。ローラー５８は連続体１０を把持し、フレーム５０は図１１に示す手挿入ステーションＨへ向かって下方に戻る。その場所では、手袋が前述と同じようにして開かれ、使用者が自分の手を装置に挿入して手袋を使用者の手に装着するための準備が整う。こうしたことが起きて、使用者の手が装置から取り除かれると、この一連のことが再び開始し、フレーム５０が上方に駆動される。その結果として、ローラーが回転し、やがて連続体が把持され、フレーム５０が下方に動いて連続体１０をロール巻き１５から引っ張り、図１１に示すようにステーションＨにフレーム５０が戻ると装置内で新しい手袋が開かれる。こうして、装置へ使用者の手の挿入、ならびに手および手袋の取り出しにより、装置を操作する信号が出されて、別の手袋が開かれて使用者が自分の手を手袋に入れる準備が整う。このようにして、手袋が使用者によって連続体から取り外された後、新しい手袋が、図１１に示す手挿入ステーションＨに送り出され、別の手を手袋に挿入するための準備が整えられる。

ローラー５８は、フレーム５０が上方へ移動している間だけ回転することに、上記から気付くであろう。フレーム５０が下降する間、ローラー５８は手袋連続体１０を把持し、回転はしない。それによってロール巻き１５から手袋がさらに引っ張られる。

割送り機構４８が動いている間中ローラー５８の回転を促進するために、ステーションＧへ移動する間にローラー５８を回転させる駆動装置を設ける。但し、この装置は、割送り機構４８が手挿入ステーションＨへ戻る間、ローラーが回転しないようロックされるようにする。１つの実施形態では、駆動装置は、クラッチまたはラチェット機構を有するモーター６９を備えている。そのため、モーターは、把持ステーションＧへ移動する間はローラーを回転させることができるが、手挿入ステーションＨへ戻る間は、回転しないようローラーがロックされた状態のままにする。

モーター６９（図９を参照）がシャフト６２上に設けられており、そのシャフト上でローラー５８を回転させる。その回転は、ギア５９の噛み合いによって他のローラーに付与される。

別の実施形態では、図１７に示すように、駆動装置は、ローラー５８の１つが設けられているシャフト１０２上に取り付けられたギア１０１を含む。ギア１０１は、ハウジング５５に固定されたラック１０３と噛み合う（図１６に示す）。ギア１０１は、ラチェット、クラッチなどによってシャフト１０２に取り付けられており、その結果、割送り機構４８が、図１７の矢印Ｃの方向に把持ステーションＧに向かって上方に動くと、ギア１０１とラック１０３の係合によってギア１０１の回転、それゆえにシャフト１０２およびローラー５８の回転が生じる。回転は、ギア５９によって他のローラー５８に付与される。このようにして、ローラー５８は手袋１１の連続体１０を容易に巻き上げる。矢印Ｄの方向に手挿入ステーションに向かって戻っている間、ギア１０１に連結されたラチェットまたはクラッチにより、ギア１０１はシャフト１０２上を自由に回転することができ、回転はローラー５８に付与されず、前述したように、ローラーはロック位置のままであり、リブ７０が溝７１の中に入った状態にある。

ギア１０１が備えられていることにより、次のような更なる利点がある。つまり、ギアは、矢印Ｃの方向への割送り機構４８の上方移動を、ローラー５８の回転と同期させ、その結果、手挿入ステーションＨから把持ステーションＧへ割送り機構が完全に移動する間に、ローラーは完全に１回回転する。

ローラー５８は、フレーム部材５１間のスペースの距離の一部にしか延在していないので、モーター６９またはギア１０１およびラック１０３のための十分なスペースが設けられていることが、前の説明および図から理解されるであろう。

図１２に示されているように、ローラー５８は、フレーム５０が図９に示されている上部位置にある時、連続体１０を把持するよう構成されている。これを達成するために、ローラー５８の１つ（すなわち、図１２中の左のローラー）には、長手方向のリブ７０が設けられており、他のローラー５８には長手方向の溝７１が設けられている。フレーム５０がグリッパーステーションＧにあり、上部位置にある時、リブ７０は溝７１内に入り、それゆえにリブ７０と溝７１との間で連続体１０を動かなくし、その結果としてローラー５８が連続体１０をしっかり保持する。フレーム５０が下方に動く時、それゆえにローラー５８は連続体１０をしっかり把持し、フレーム５０の降下によって連続体１０はロール巻き１５から引き出される。フレーム５０が上方に動く時、ローラー５８は回転することができ、そのためリブ７０は溝７１から抜けだし、結果として、ローラー５８の完全な１回転で、ローラー５８は連続体１０を効果的に巻き上げることができ、やがてリブ７０が再び溝７１内に入って連続体１０を再び把持する。

図１３および１４は、手袋１１を開けるための最初の実施形態にしたがった機構５２をさらに詳細に示している。機構５２は、プレート７３上に支えられており、プレートはフレーム５０の一部を形成しかつフレーム部材５１の間に延在している。したがって、プレート７３およびフレーム部材５１は、機構５２を確実に支えるための部分筐体を形成している。

各機構５２は同一であるので、図１３および１４では１つについてのみ詳しく説明する。各機構５２は、手袋１１の指よりもいくらか短いこと以外は一般に手袋１１の形状である、連続気泡フォームブロック７５を備えている。ブロック７５は、端部７５ａ、７５ｂおよび裏面７５ｃに施されたラッカーまたは他のシーラントの層を有する。末端部７５ｄならびに指部分７５ｅを画定する端部も、それらに施されたラッカーまたはシーラント塗膜を有する。真空チューブ（ｖａｃｕｕｍ ｔｕｂｅ）７８は、ブロック７５に連結され、次いで圧力ポンプ６０の１つに連結されている。ブラダー８０はブロック７５の外側で表面７５ｃに接触して連結され、これもブロック７５と同じ一般形状を有する。ブラダーは、以下に詳しく説明するように、バネとして働くプラスチックストリップ８１をブラダー内に備えている。給気チューブ８３がブラダー８０に連結され、残りのポンプ６０にも連結されている。このようにして、ポンプ６０の１つにより、２つの機構５２（つまり、２つの機構５２のブロック７５）を真空にすることができ、他のポンプ６０により機構５２の２つのブラダー８０に圧力が加えられる。

手袋１１を開けるために、圧力ポンプ６０の１つからブラダー８０へ空気をポンプ注入して、ブラダー８０の膨張を引き起こす。バネは、ブラダー８０が球状膨張しないようにブラダー８１を全般的に抑える。それゆえに、ブラダーが膨張する時、図１０に最もよく示されているように、ブラダーはブロック７５を押して、ブロック７５が閉じられた手袋１１に触れるようにする。このようにして、ブロック７５の開口多孔質面７５ｇ（これには、ラッカーもシーラントも塗られていない）は、押されて手袋１１を構成する層１８および２０と穏やかに接触する。次いで、チューブ７８を介して、またフォームブロック７５の開口気泡構造を介して、他のポンプ６０で真空にされ、その結果、ウェブ１８および２０がブロック７５の７５ｇの表面に吸い付けられる。同時に、ブラダー８０の圧力がゆるめられ、ブラダーは図１４に示す全般的に平たい収縮構成へと戻り、図１３中の矢印Ａの方向にウェブと一緒にブロック７５が引っ張られる。これにより、層１８と２０とが離れて、手袋１１が十分に開かれ、人が自分の手をハウジング５５の開かれたドア６２に通して手袋１１に入れられる程になる。

図１８〜２０は、手袋１１を開けるための他の実施形態の機構５２を示す。機構は、図１７から最もよく分かるようにプレート７３上に支えられており、そのプレートは、フレーム５０の一部を形成し、かつ図９〜１５に示されているフレーム部材５１間に延在している。したがって、プレート７３およびフレーム部材５１は、機構５２を確実に支えるための部分筐体を形成している。

各機構５２は同じであり、それゆえに１つについてのみ詳しく説明する。各機構５２は、蛇腹７５（蛇腹７５をプレート７３に固定するためのクランプリング１２０を有する）と、一連のひだを含む側壁を有している柔軟なインフレータブルダイアフラム１２１と、手袋１１の手のひら領域の大きさに近い係合面１２２とを備えている。係合面１２２の外縁部の周囲には真空シールリップ１２３があり、それぞれが多岐管およびチューブ７８ａによって真空源６０ａに連結されている３つの吸引孔１２４が、係合面１２２の中央にある。蛇腹７５のダイアフラム１２１は、排気ポンプ６０ｂを備えた空気デリバリーシステム（ａｉｒ ｄｅｌｉｖｅｒｙ ｓｙｓｔｅｍ）に連結されている。図１９は、真空源６０ａおよび排気ポンプ６０ｂが、手袋１１の連続体１０を誘導するためのローラー５８内に配置されたピストンとシリンダーとのアセンブリの形態であるような実施形態を示す。ローラー５８の壁の内側は、シリンダーとピストン１２６（真空シール１２５またはポンプシール１２８を有する）を形成し、それぞれはソレノイド制御の直線アクチュエーター１２７によってシリンダー内で駆動される。各ローラー５８の端壁は、給気チューブ７８ａ、７８ｂへつなぐための回転式エアカップリング（ｒｏｔａｒｙ ａｉｒ ｃｏｕｐｌｉｎｇ）を備えている。真空源の場合、チューブ７８ａは、多岐管を介して、真空源のシリンダーを係合面１２２の面にある孔１２４に連結する。排気ポンプの場合、チューブ７８ｂが、シリンダーをダイアフラム１２１の内部に連結する。

手袋１１を開けるために、空気ポンプ６０ｂの直線アクチュエーター１２７が作動してローラー５８の遠位端までピストンを動かし、それによって図１８中の矢印Ａの方向に蛇腹７５を膨張させ、ついには、リップシーリング構成体（ｌｉｐ ｓｅａｌｉｎｇ ｆｏｒｍａｔｉｏｎ）１２３が挿入ステーションＨにおいて手袋１１の手のひら領域に触れる。排気弁または流量調整弁（ｆｌｏｗ ｒｅｇｕｌａｔｅｓ）を空気ポンプ６０ｂまたはチューブ７８ｂに組み込んで、必要と思われる場合は蛇腹７５での圧力の加え過ぎ、または圧力の不足を制限内に留めることができる。蛇腹７５が膨張し、リップ構成体１２３が手袋１１の向かい側の層または側面に接触した状態で、真空源６０ａは手袋１１のそれぞれの各層を蛇腹７５に保持するように作用する。真空６０ａの直線アクチュエーター１２７は、図１９中のローラー５８の近位端に向かってピストンを動かすことによって操作される。手袋１１の層を係合面１２２に保持するのに十分な真空が作られたなら、排気ポンプ６０ｂの直線アクチュエーター１２７がシリンダーの遠位端から近位端へピストンを駆動し、それによって蛇腹７５を収縮させ、それと同時に手袋を開けて手の挿入準備が整う。蛇腹７５の膨張および収縮が十分であるか不十分であるかは、排気弁または流量調整弁によって監視制御できる。同様に、蛇腹７５の係合面１２２に手袋１１の層を保持するための真空が十分であるか不十分であるかは、適切な調整弁によって監視制御できる。

手袋を開けるための機構５２が図１３および１４に示す実施形態の形態であるか、図１８および２０に示す他の実施形態であるかに関係なく、手袋へ手が挿入されると、発光体アレイ６６から検出器アレイ６８へ向かう光が遮断され、手が手袋の中に入れられたことの印となる。前述したように、その後で使用者は、開口下部６４を通り抜けるように自分の手を下方に引いて、使用者の手にある手袋と一緒に穿孔線２６に沿って手袋１１を裂き取る。使用者の手が装置から取り除かれると、光が再びアレイ６８によって検出されて、信号が送られるが、その信号は、フレーム５０が上方に動かされて再び連続体を把持し、それから下方に動くためのものであり、フレーム５０が下方に動く時、別の手袋が開かれ、その結果、望まれる場合には使用者は自分の別の手を次の手袋に挿入できる。挿入されなければ、手袋は開かれた形状で機構内に保持されているだけであり、次の手がその手袋に挿入されるのを待ち、またその手袋が連続体１０から裂き取られるのを待つ。裂き取られたなら、一連の流れが繰り返されて別の手袋が手挿入ステーションＨに運ばれる。

挿入ステーションＨにおいて予め決められた時間間隔だけ開かれた状態に手袋を保持するために真空にすることができ、その後、真空は遮断される。したがって、しばらくの間、手袋が必要ではない場合、手袋は手挿入ステーションにおいて静止状態にあるだけである。手が装置内に挿入された時に、手袋開口機構を作動させて手袋を再び開けるために、センサー（図示せず）を設けることができる。

別の実施形態では、新しい手袋を引き出して新しい手袋を開けるというサイクルは、開始ボタン１１０（図１５を参照）によって開始させることができ、一連の操作は次のようなものとなり得る：ボタン１１０を押すと、前述のように割送り機構４８が上方に動いて連続体１０を把持し、その後、手挿入ステーションに戻り、前述のように手袋が開けられるので、使用者は自分の手を手袋に挿入することができる。手袋がもう１つ必要であれば、ボタン１１０を再び押すと、一連の流れが繰り返される。これにより、開口機構５２でかなりの長時間にわたって真空を維持する必要がなくなる。

図１５に最もうまく示されているように、ハウジング５５にはドア９０が設けられており、このドアは矢印Ｂの方向に開けることができ、装置への新しいロール巻き１５の装填が可能である。新しいロール巻きを装填するために、ドア９０を開き、古いロール巻き１５の残りを取り出す。新しいロール巻きを装置内の所定の位置に入れる。ドア９０が開かれると、９１で略図的に示されている機械的リンク機構により、２本のピン９２が前方に動かされる。連続体１０のパネル２５の１つにある位置付け孔３３が、ピン９２に位置付けられ、ピン９２が孔３３を通って突き出る。これにより、ローラー５８に対してロール巻きが正しく位置合わせされ、連続体１０の一部がローラー５８間に位置付けられる。ローラー５８間への連続体１０の位置付けを容易にするために、ローラー５８の１つをバネテンション機構（ｓｐｒｉｎｇ ｔｅｎｓｉｏｎｉｎｇ ｄｅｖｉｃｅ）９５に取り付ける。この機構は、ドア９０が開けられると、それぞれのローラー５８を他のローラー５８から引き離して、連続体１０がローラー間に容易に挿入されるようなスペースが生じる。この場合にも、機械的リンク９６（略図的に示されている）を用いてこのことを達成できる。ドア１０が閉じられると、ピン９２は孔３３から引き抜かれて連続体１０から離され、ローラー５８が再びバネ付勢されて、ローラー５８間にある連続体１０と一緒に他のローラー５８に押しつけられる。

ドア９０が閉じられると、装置は、手挿入ステーションに手袋を位置付けるよう作動することができ、手袋が開けられて使用者がすぐに使用できるようにされる。

図１８は、装置を制御する制御系の略ブロック図である。互いに対する相対的なローラー５８の位置を監視するため、またローラー５８が完全に１回転した時にリニアベアリング５６の動きを停止するため、エンコーダー６１からの信号を受け取る処理装置９９を設ける。光検出器アレイ６６および６８も信号を処理装置９９に送って、使用者の手の取り出しを知らせ、リニアベアリング５６を駆動して割送り機構４８を上方へ動かし、次いで下に向かって手挿入ステーションＨへ復帰させ、それと同時に、ポンプ及び／または真空源を作動させて機構５２に圧力を加えまた真空にして、手袋を把持し手袋を開ける。ポンプ６０、６０ａまたは６０ｂによる空気流が不十分であるかまたは過剰になって機構５２の誤作動が生じていることを、排気値または空気調整器が検出した場合、処理装置９９は、警報器１３０を作動させて、装置の保守または整備が必要であることを信号で伝えることができる。

処理装置９９は、ボタン１００が押されて（ボタンが設けられている場合）、手袋を取得してそれを開ける一連の流れが開始された場合の信号、および予め決められた時間の後に開口機構５２の真空を遮断するためのタイマー１１１からの信号も受信する。

フレーム５０が上に動く間にローラー５８の回転を促進するためのモーター６９を設ける場合、処理装置９９は、割送り機構４８がステーションＨからステーションＧへ動く間、ローラー５８が完全に一回転するまでローラー６８を駆動するモーター６９を制御することもできる。

装置を通過してロール巻き１５から手挿入ステーションへ割送られている連続体１０の場所を検知するために、他のセンサーを装置内に設けることもできる。他のセンサーによって連続体１０が検出されるのを容易にするために、更なる標示または他の印を連続体１０上に設けてもよい。

手袋１１の連続体１０をさらに堅くするために、手袋１１の周囲に二重のヒートシール部を形成させるか、または連続体１１に沿って厚いヒートシールビードを設けるなどして、層１８および２０をさらに堅くすることができる。さらに堅くなれば、連続体１０が垂直に下方に動くようにし、また連続体１０が装置を通って割送りされる間にローラー５８の周囲に巻き付いてしまう傾向をなくすようにする点で役立つであろう。

本発明の精神および範囲に含まれる変更は当業者が容易に成し遂げることができるので、本発明は、上に例として説明した具体的な実施形態に限定されないことを理解すべきである。

続く請求項において、また本発明の前述の説明において、明白な言葉遣いまたは必要とされる言外の意味のゆえに文脈で特に必要とされている場合を除き、「含む、備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」という言葉または「含む、備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」または「含んでいる、備えている（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」などの変化形は、非排他的な意味で用いられている。すなわち、述べた特徴が存在することを明示するが、本発明の様々な実施形態における更なる特徴の存在または付加を排除するものではない。
続く請求項において、また本発明の前述の説明において、明白な言葉遣いまたは必要とされる言外の意味のゆえに文脈で特に必要とされている場合を除き、「含む、備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」という言葉または「含む、備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」または「含んでいる、備えている（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」などの変化形は、非排他的な意味で用いられている。すなわち、述べた特徴が存在することを明示するが、本発明の様々な実施形態における更なる特徴の存在または付加を排除するものではない。

Claims (21)

1. 使用者の手に手袋を衛生的に装着できるようにする手袋装着装置に用いられる使い捨て手袋のパッケージであって、
   手袋装着装置が、
   手袋装着装置の手挿入ステーションを利用できるようにする前面開口部と下部開口部とを有するハウジングと、
   使い捨て手袋のパッケージの保管機構であって、手袋のパッケージが、手袋の連続体であり、１つの手袋を連続体から切り離すために分割可能な脆い連結部によって、連続体において互いに連結されており、パッケージの手袋が、脆い連結部によって端と端が接続されるパネルに形成され、各パネルは、各手袋のカフ部分を形成する部分を有し、各手袋は、手袋の手のひら部分、および、指部分を画定する接合部によって接合されている、第１層と第２層から作られ、手袋の各指部分が、互いに別の方向に広がり、各パネルが、接合部から、パネルを形成して脆い連結部に向かって外方向に広がるウェブを有し、ウェブが、手袋装着のために、手袋装着装置に位置合わせされることを可能にする位置決め印を有し、位置決め印が、孔および標示のいずれかである、保管機構と、
   手袋の連続体を保管機構から手挿入ステーションへ動かす手袋割送り機構であって、手袋が、各手袋のカフ部分が、ハウジングの前面開口部に向いた状態で、手袋が手挿入ステーションにおいて提供されるようになっている手袋割送り機構と、
   使用者が自分の手を、開口した手袋の連続体の手袋に、手袋のカフ部分を通して、
   手挿入ステーションで挿入できるように手袋を開けるための手袋開口機構と、
   を含み、
   手袋を手に装着させるため、また手袋を装置から取り外すために、使用者が自分の手をハウジングの前面開口部に通してから、開口された端の手袋が手にある状態で自分の手をハウジングの下部開口部に通して下方に動かすことを可能にする
   上記の手袋装着装置に用いられる使い捨て手袋のパッケージ。
2. 手袋割送り機構が、手挿入ステーションと、連続体の把持ステーションとの間で動くための可動把持機構を備え、手袋装着装置の可動把持機構は、手挿入ステーションと、連続体の把持ステーションとの間で手袋の連続体に対して動くことができ、連続体の把持ステーションにおいて手袋の連続体を把持することができ、手袋の連続体は、連続体の把持ステーションから手挿入ステーションへの、可動把持機構の復帰運動の際にその可動把持機構によって、保管機構から引っ張られる請求項１に記載の手袋装着装置に用いられる使い捨て手袋のパッケージ。
3. 手袋開口機構が、手挿入ステーションに対して手袋の連続体が動いている間に、端の手袋を開くよう配置される請求項２に記載の手袋装着装置に用いられる使い捨て手袋のパッケージ。
4. 可動把持機構が、一対のローラーをさらに備え、ギアが各ローラーに取り付けられており、それぞれギア同士が噛み合い、その結果、ローラーは一致して、ただし、反対方向に回転することができ、ローラーは溝およびリブを有しているので、一方のローラの溝が他のローラーのリブと噛み合うと、手袋の連続体はローラー間に把持されるようになっており、また、可動把持機構が、連続体の把持ステーションから手挿入ステーションへ動くと、手袋の連続体がパッケージから引き離されるようになっており、また、可動把持機構が手挿入ステーションから、連続体の把持ステーションへ動くと、ローラーが、手袋の連続体に対して回転するが、その回転は、可動把持機構が動いている間に起こり、ついには溝とリブが再び噛み合い、それによってローラー間に連続体が保持される請求項２に記載の手袋装着装置に用いられる使い捨て手袋のパッケージ。
5. 可動把持機構が手挿入ステーションから、連続体の把持ステーションへと動く間だけローラーを回転させるための駆動装置を備える請求項４に記載の手袋装着装置に用いられる使い捨て手袋のパッケージ。
6. 各パネルの周囲の端部が、脆い連結部に対して横方向であり、手袋の開口カフを画定する請求項１に記載の手袋装着装置に用いられる使い捨て手袋のパッケージ。
7. 各パネルの周囲が、脆い連結部によって画定され、脆い連結部で、手袋が手袋の連続体から引き裂かれる請求項１から５のいずれかに記載の手袋装着装置に用いられる使い捨て手袋のパッケージ。
8. １つの手袋を連続体から切り離すために分割可能な脆い連結部によって、連続体において互いに連結されている手袋が連続する手袋の連続体を含み、
   パッケージの手袋が、脆い連結部によって互いに連結されるパネル内にあり、
   これらのパネルが、各手袋のカフを画定する周囲の端部を有し、
   各手袋が、手袋の手のひら部分、および指部分を画定する接合部によって接合されている２つの層から作られ、
   手袋の各指部分が、互いに別の方向に広がり、
   各パネルが、接合部からパネルを形成することによって脆い連結部に向かって外方向に広がるウェブを有し、ウェブが、手袋装着のために、手袋装着装置に位置合わせされることを可能にする位置決め印を有し、位置決め印が、孔および標示のいずれかである
   使い捨て手袋のパッケージ。
9. 各パネルの周囲の端部が、脆い連結部に対して横方向であり、手袋の開口カフを画定する請求項８に記載の使い捨て手袋のパッケージ。
10. 各手袋が、連続体の長手方向に対して横向きに配向される請求項８または９に記載の使い捨て手袋のパッケージ。
11. 周囲の端部が、カフに沿ってビードを有する請求項８から１０のいずれかに記載の使い捨て手袋のパッケージ。
12. 周囲の端部が、脆い連結部によって画定され、脆い連結部で、手袋が手袋の連続体から引き裂かれる請求項８に記載の使い捨て手袋のパッケージ。
13. 脆い連結部が、手袋の２つの層を接合する請求項８から１２のいずれかに記載の使い捨て手袋のパッケージ。
14. パネルの接合が、周囲の端部へ延びる請求項８から１３のいずれかに記載の使い捨て手袋のパッケージ。
15. 各パネルが、長方形パネルである請求項８から１４のいずれかに記載の使い捨て手袋のパッケージ。
16. ウェブが、手袋の手のひら部分の両側にそれぞれ形成される請求項８から１５のいずれかに記載の使い捨て手袋のパッケージ。
17. ウェブが手袋の各指部分を接続する請求項８から１６のいずれかに記載の使い捨て手袋のパッケージ。
18. 位置決め印が、パネルのウェブに設けられる孔である請求項８から１７のいずれかに記載の使い捨て手袋のパッケージ。
19. パネルが、手袋装着装置を通過して送られる手袋の連続体の位置を検知を容易にするために、さらに、指標および位置決め印のいずれかを含む、請求項８から１８のいずれかに記載の使い捨て手袋のパッケージ。
20. ヒートシールによって接合される請求項８から１９のいずれかに記載の使い捨て手袋のパッケージ。
21. 手袋の連続体がロールに巻き取られてなる請求項８から２０のいずれかに記載の使い捨て手袋のパッケージ。