JP6247235B2 - 分配器ユニット - Google Patents

Description

本発明は分配器ユニットに関し、分配器ユニットは、錠剤（ｔａｂｌｅｔｓ）、丸剤（ｐｉｌｌｓ）、カプセル剤（ｃａｐｓｕｌｅｓ）などの生産物または同様の生産物を、そのときランダムに含んでいるコレクティングベイスン（ｃｏｌｌｅｃｔｉｎｇ ｂａｓｉｎ）や振動セレクタ（ｖｉｂｒａｔｉｎｇ ｓｅｌｅｃｔｏｒ）などの供給要素から後続のユーザ装置、すなわちブリスタストリップ（ｂｌｉｓｔｅｒ ｓｔｒｉｐ）などの整理収納手段（ｏｒｇａｎｉｚｅｄ ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ ｍｅａｎｓ）まで連続的に移動させることができ、そこで生産物はブリスタまたは着座内に整然と少なくとも１列に配置される。

特に、本発明は、移送導管（ｔｒａｎｓｆｅｒ ｃｈａｎｎｅｌ）による錠剤、丸剤もしくはカプセル剤または同様の生産物のグリッピング、ならびに錠剤、丸剤もしくはカプセル剤または同様の生産物の前記移送導管の出口までのセンディングに関する。錠剤、丸剤もしくはカプセル剤または同様の生産物は、以下、本明細書および特許請求の範囲において錠剤という用語で示す。

移送導管は、薬理学、健康または食品の目的で錠剤などの完成品を包装する分野で使用されるものとして知られている。

既知の移送導管は、導管内を通過することができる単位時間当たりの錠剤に関して、生産性の目標を限定していることも知られている。

移送導管は、移送導管が含まれている分配器ユニットの生産を高めることができるようにするために、通常はかなりの数が結合されることも知られている。

速度を上げるために、もっと正確に言えば、各移送導管が単位時間内に扱うことができる錠剤の数を増やすために、多くの手法が研究されている。実際、移送導管内に存在する空気が錠剤の進行を減速させる栓を作るのを防止するために、各移送導管内に配置される、空気を放出するためのシステムが知られている。

錠剤の出口から錠剤をより素早く取り除き、整理収納手段の方への錠剤の降下を容易にして、錠剤を押し込むために、単一移送導管の端部内で働く流動化システムもまた知られている。

既知の移送導管の一欠点は、現況技術では、各移送導管が処理する単位時間当たり約４００錠剤という克服できない限界があることである。

さらに、錠剤が、例えば錠剤が入るはずのブリスタから錠剤が出てくるほど速く放出されるべきではない場合、出口に配置される流動化システムは非常に慎重に較正されなければならない。

米国特許第７，５１６，８３６号明細書は、丸剤などの個々の物体をパッケージ内に単回投与量または複数回投与量で配置する方法および装置を開示している。

本発明の一目的は、分配器ユニット自体の生産性を高めることを可能にするために、各移送導管が既知の導管に比べて単位時間内により多くの錠剤を扱うことができる分配器ユニットを得ることである。

本発明の別の目的は、生産しやすくかつ必要なエネルギー消費量が少なく、それによって生産コストおよび管理コストを抑えることを可能にする分配器ユニットを得ることである。

本発明の別の目的はまた、錠剤の残渣または錠剤に関連する残渣が、錠剤が移送導管の入口に達したときに、導管に沿って錠剤に追従するのを防止することができる錠剤の分配を実現する分配器ユニットを得ることである。

本発明の別の目的は、錠剤が移送導管から収納手段内の錠剤の正確な位置決めを可能にするような速度で出るようにして、速度が速すぎてこの動作が妨げられることを回避することである。

出願人は、現況技術の欠点を克服するとともに、上記およびその他の目的および利点を得るために、本発明を考案し、試験し、そして具体化している。

本発明は、独立請求項に開示され特徴づけられており、従属請求項は、本発明の他の特徴または主要な発明概念に対する変形形態を記述している。

上記の目的によれば、本発明による錠剤の分配器ユニットは、入口区域を有する実質的に鉛直な移送導管と協働する水平アライナ導管を備える。少なくとも第１の供給導管が、移送導管の入口に関連していて、錠剤が移送導管の入口トランジトリ内に位置するかまたは入ったときに錠剤の上部に作用する第１のガス状流体噴流を吐き出すことができる。第１のガス状流体噴流は、空気または目的に適した他のガス状流体の噴流とすることができる。

一変形形態によれば、流体噴流は、移送導管の入口トランジトリ内での錠剤の到着方向に対して前方に働くように配置される。

一変形実施形態によれば、移送導管の入口トランジトリは、８°〜１５°に含まれる角度の傾斜をもつ引込滑り面（ｌｅａｄ−ｉｎ ｓｌｉｄｅ）を有する。

別の変形形態によれば、錠剤の到着側とは反対側に、移送導管の入口トランジトリは８°〜１５°に含まれる傾斜角で傾斜している前面を有する。

いくつかの実施形態では、補助的なガス状流体噴流を吐き出すように構成された１つまたは複数の他の供給導管を第１の供給導管に対して設けることができる。

複数の変形実施形態によれば、少なくとも第２の供給導管が、錠剤の到着側に、移送導管の入口トランジトリの端部に近接して配置され、錠剤の出口に向かって角度をつけて向けられた流体噴流を吐き出すのに適している。

さらに、本発明の一変形形態では、移送導管に対する錠剤の到着方向に対して後ろに、第１の供給導管の下方に配置される、第３の流体噴流を単独でまたは第１の流体噴流と第２の流体噴流の少なくとも一方と共に吐き出すことができる少なくとも第３の供給導管を設ける。

別の変形形態では、流体噴流のうちの少なくとも１つが、移送導管の長手軸（以下、この軸線を「縦軸線」と表現する）と協働して配置され、移送導管の縦軸線に対して角度をつけられるものである。

角度は約１°から約４５°までとすることができ、有利には８°〜３０°に含まれる。

別の変形形態によれば、供給導管は、点状タイプの流体噴流を吐き出すために、円形断面を有することができる。

さらに、一変形形態では、供給導管は、錠剤を流体層内に取り囲むことができる一定断面または可変断面を有するブレード形の流体噴流を吐き出すために、それぞれ長方形断面または両側が幅広のレンズ状断面を有するものである。

本発明のいくつかの実施形態によれば、流体噴流、または流体噴流のうちの１つは脈動タイプとすることができる。

少なくとも供給導管が供給導管と協働して供給導管に空気、または他の適切なガス状流体を供給し、空気、または他の適切なガス状流体の圧力が０．３〜３．０バール、有利には０．８〜２．０バールであるものであることは本発明の精神に含まれる。

１つまたは複数の噴流のガス状流体の圧力は、例えば、供給導管の各噴流に対して個々に、またはすべての噴流に対して全体的に調整可能であるものであることもまた本発明の精神に含まれる。

吐き出される流体に他の物質が加えられるものであること、あるいは、吐き出される流体が、錠剤の種類および／または周囲温度に応じて冷却もしくは加熱されうるものであることは本発明の精神に含まれる。

錠剤を供給軸線に沿って整列させかつ錠剤を移送導管に運ぶことができるアライナ導管は、入口区域と協働する前記引込滑り面を有し、前記引込滑り面が入口連結部によって入口区域に連結する可能性があることは本発明の一変形形態の精神に含まれる。

本発明によれば、引込滑り面は、供給軸線に対して８°〜１５°に含まれる角度を有する。

一変形形態では、前部において、入口区域内で引込滑り面と協働して、移送導管は連結傾斜部を有するものである。連結傾斜部は、供給軸線に対して８°〜１５°に含まれる傾斜角を有することができる。

さらに一変形形態では、一変形形態の上部において、後部と場合により前部の両方に、入口連結部と協働して、移送導管は、縦軸線に対して８°〜１５°に含まれる傾斜角を有するものである。

本発明はまた錠剤を分配する方法にも関し、この方法は、錠剤が、入口区域を有していて水平アライナ導管と協働する実質的に鉛直な移送導管の入口トランジトリ内に位置するときに、錠剤の上部上に少なくとも１つのガス状流体噴流を吐き出すものである。本発明の方法は、例えば、本明細書に記述されている実施形態による分配器ユニットを用いて実施することができる。

複数の変形実施形態では、上記方法は、移送導管の入口トランジトリの、８°〜１５°に含まれる傾斜角度をもつ引込滑り面に沿って錠剤を移動させるものである。

複数の変形実施形態では、上記方法は、１つまたは複数の補助的なガス状流体噴流を吐き出すものとすることができる。

複数の変形実施形態では、１つまたは複数の主要流体噴流および／または補助流体噴流の圧力は０．３〜３．０バール、有利には０．８〜２．０バールである。

本発明の上記およびその他の特徴は、添付の図面を参照して非限定的な例として与えられる、いくつかの実施形態の以下の記述から明らかになるであろう。

希釈ドラム（ｄｉｌｕｔｉｎｇ ｄｒｕｍ）に関連する既知のタイプの移送導管の断面図である。 発明概念の１つの可能な変形形態の断面図である。 発明概念の別の可能な変形形態の断面図である。 発明概念の別の可能な変形形態の断面図である。 隣接する２つの移送導管の平面断面図である。 図５のＶＩ−ＶＩからの断面である。

以下の記述では、同じ参照番号は、同じ機能を実行する同一構成要素に使用される。

さらに、上記図面では、移送導管の端部の構造は単に表示しているにすぎない。

現況技術の一例が示されている図１を参照すると、分配器ユニット１０が希釈ドラム１４を備え、希釈ドラム１４には錠剤１２が無作為に導入される。

前記希釈ドラム１４からは、既知の方法で、錠剤１２は、一連のアライナ導管１３内に、この場合は実質的に水平に整列して配置される。

錠剤１２は、実質的に鉛直でありかつ縦軸線Ｙを有する対応する移送導管１１に向かって、アライナ導管１３内を供給軸線Ｘに沿って移動する。各移送導管１１は、錠剤１２を複数の単列に導くことができる入口区域１７を有する。

さらに、当接方向転換要素１５は、当接方向転換要素１５の前部１８にぶつかる過剰な錠剤１２を戻して流通させるために、入口区域１７の下流側に配置される。当接方向転換要素１５は、図１のように、すなわち希釈ドラム１４（図３および図４）または移送導管１１（図２）を有する単体の中を移動可能にすることができる。

アライナ導管１３と対応する移送導管１１との間の入口連結部１６は、錠剤１２の方向転換を容易にするために入口区域１７に作られ、それによって錠剤１２は移送導管１１内に移送導管１１の縦軸線Ｙに沿って互いに積み重ねて配置されて、縦軸線Ｙに沿って入口区域１７から、既知のタイプのここには図式化されて示されているにすぎない出口区域２７まで移動する。このようにして、錠剤１２は、この場合はブリスタストリップ２９のブリスタ２８によって表されている最終ユーザ装置の中に次第に配置される。最終ユーザ装置は、移送導管１１の出口区域２７に近接して配置される、任意のタイプの中間もしくは最終の収納手段または貯蔵手段とすることができる。

前述のように、図１に例として示されている技術は、分配器ユニット１０によって単位時間内にブリスタストリップ２９または最終ユーザ装置まで移動される錠剤１２の量を制限する。

本発明（図２、図３および図４）によれば、入口区域１７は、上述したものに比べてさらに大きいサイズで設けられる。当接方向転換要素１５の前部１８は、入口区域１７に対して、移送導管１１の後壁１９のかさ上げ（ｒａｉｓｉｎｇ）３０で少なくとも部分的に置き換えられる。

本発明の一実施形態（図２）では、前部３１は、移送導管１１の後壁１９のかさ上げで完全に置き換えられる。

他の実施形態（図３および図４）では、かさ上げ３０、および後壁１９上方の希釈ドラム１４内に作られた肩部３１はこの機能を果たす。他の異なる解決法はここに表される設計理念に含まれる。

図２に示されている本発明の第１の好ましい実施形態では、分配器ユニット全体が参照番号１１０で示されている。

分配器ユニット１１０は、錠剤１２が移送導管１１の入口トランジトリに位置しているときに錠剤１２の上部に作用する、移送導管１１の入口に関連しかつガス状流体噴流を吐き出すのに適した少なくとも１つの後供給導管、すなわち第１の供給導管２１を備える。例えば、移送導管１１は、移送導管１１の後壁１９内に作られる。

いくつかの実施形態では、移送導管１１の入口トランジトリは、上記に挙げたように入口連結部１６を有する。例えば、入口連結部１６は、曲線構造を有するか、またはいずれの場合も少なくとも部分的に丸くなった曲面をなして、例えば曲面の凸面が上方を向いた曲線構造を有することができる。例えば、入口連結部１６の表面は、基本的に円または同様の形状の円弧の一部によって画定することができる。

いくつかの実施形態では、入口連結部１６に続いて、８°〜１５°に含まれる傾斜角をもつ傾斜面または傾斜部分３４を有することができる。

いくつかの実施形態では、錠剤１２の到着側とは反対側に、移送導管１１の入口トランジトリは８°〜１５°に含まれる角度δで傾斜している前面３３を有する。

例えば、傾斜面または傾斜部分３４もまた同じ角度δで傾斜することができる（例えば図２に示されている）。例えば、傾斜前面３３は前記傾斜面または傾斜部分３４と平行にすることができる。

後供給導管２１は、例えば、入口区域１７内に、供給導管２３から来る加圧された空気を吐き出すことができる。

本明細書では空気の吐出しについて言及するが、供給導管２３および供給導管は、目的に適した他の種類のガス状流体を吐き出すこともできる。

ここに示されている事例では、後供給導管２１は、移送導管１１の縦軸線Ｙに対して約１５°に等しい角度αだけ傾斜している。このようにして、供給導管２１は錠剤１２の前部と協働して、錠剤１２が入口区域１７内にあるときに錠剤１２は移送導管１１内に入りやすくなる。

分配器ユニットが参照番号２１０で示されている第２の実施形態（図３）では、移送導管１１の前壁３２内に前供給導管が作られる、すなわち後供給導管２１に対して移送導管１１内のより内部の位置に第３の供給導管２４が作られる。前供給導管２４の機能は、後供給導管２１と協働して空気のクッションを作ることであり、空気のクッションは、錠剤１２と移送導管１１との間の摩擦と対比させて流体化手段として働き、錠剤１２の前進を容易にする。

参照番号３１０で示されている分配器ユニットの別の実施形態（図４）では、後供給導管２１はユニット（図２および図３）の固体部内には作られず、パネル２２と移送導管１１の後壁１９の上部とによって画定される。パネル２２は後壁１９の上部に取り付けられ、入口区域１７内に部分的に突出し、供給導管２３から来る空気の方向を転換させて、この特定の事例では空気を縦軸線Ｙと実質的に平行にするように適合される。このようにして、供給導管２３は、後供給導管２１と二次供給導管、すなわち第２の供給導管２５との両方の役割を同時に果たすことができる。いくつかの実施形態では、二次供給導管２５は、錠剤１２が到着する側に、移送導管１１の入口トランジトリの端部に近接して配置され、錠剤１２の出口に向かって角度をつけて向けられた流体噴流を吐き出すのに適している。例えば、二次供給導管２５は、後壁１９内に、後供給導管２１に比べて移送導管１１内のより内部に配置される。

本発明はまた、移送導管１１の各壁に複数の後供給導管２１およびフロント２４供給導管が存在する可能性を提供する。

さらに、供給導管が移送導管１１の両側に存在することもできる。

本発明によれば、後壁１９および／または移送導管１１の両側と協働する他の二次供給導管２５を設けることができる。

いくつかの実施形態では、供給導管２１、２４、２５のうちの１つまたは複数は、流体噴流のうちの少なくとも１つが移送導管１１の縦軸線Ｙと協働した状態に置かれ、縦軸線Ｙに対して、例えば約１°から約４５°までとすることができる角度、有利には約８°〜約３０°に含まれる角度を有するように構成することができる。

いくつかの実施形態では、供給導管２１、２４、２５は点状にすることができる（図５の左側）、すなわち、供給導管２１、２４、２５は、吐出し圧力ならびに錠剤１２の物理的特性および幾何学的特性と適合するサイズを有する穴に対応する断面を有する。

一変形形態（図５および図６の右側）によれば、供給導管２１、２４、２５は、この場合は移送導管１１ａの供給導管１２１ａとして示されているように、長方形ブレード断面を有することができる。供給導管２１、２４、２５はさらに、錠剤１２を取り囲む流体流れを作り出すために、移送導管１１ｂの供給導管１２１ｂとして示されているように、空気の吐出しが供給導管の両側で大きくなっているレンズ状断面を有することができる。

同変形形態では、移送導管１１ａ、１１ｂ内の過剰な空気を除去させる通気空洞２６が単に例として示されている。通気空洞２６はまた、前述したすべての変形形態の中に存在することができ、任意の形状、サイズまたは配置とすることができる。

図２、図３および図４を参照すると、本発明は、移送導管１１の後壁１９および前壁３２の上部が傾斜しているものである。さらに、入口連結部１６は前壁３２に作られる。

いくつかの実施形態では、移送導管１１の入口トランジトリは、８°〜１５°に含まれる角度βの傾斜をもつ引込滑り面２０を有する。入口連結部１６の機能は、移送導管１１をアライナ導管１３の引込滑り面２０に連結することである。ここに示されている事例では、入口区域１７に近接して、引込滑り面２０は、この場合は、供給軸線Ｘに対して８°〜１５°に含まれる角度β、有利には例えば約１０°の角度βだけ傾斜している。このようにして、各錠剤１２は入口区域１７に傾いた状態で、したがってより有利な状態で到着し、したがって各錠剤１２が移送導管１１内に入るのが促進される。

各錠剤１２が入るのは、入口区域１７と引込滑り面２０とを連結する入口連結部１６の端部が供給軸線Ｘに対して角度βにほぼ等しい角度γだけ傾斜していることにより、さらに促進される。

さらに、移送導管１１に沿って錠剤１２を正確に運ぶのが、後壁１９の傾斜前面３３の傾斜によって増進される。前面３３は、実際には、移送導管１１の縦軸線Ｙに対して、例えば８°〜１５°に含まれる角度βにほぼ等しい角度δだけ傾斜している（図２〜４）。

さらに、移送導管１１は、例えば８°〜１５°に含まれる角度δにほぼ等しい角度だけ傾斜している面上にある、入口連結部１６と移送導管１１の次の部分との間に配置された引用傾斜面または傾斜部分３４を有するものである。

本発明の分野および範囲から逸脱することなく、前述したように分配器ユニットに対する修正および部品の追加がなされうることが明らかである。

本発明について、いくつかの特定の例を参照しながら説明してきたが、当業者なら、特許請求の範囲に記載の特徴を有し、したがってすべてが特許請求の範囲によって定義される保護の分野内にある、分配器ユニットの他の多くの等価形態を確実に達成することができるはずであることも明らかである。

Claims (15)

1. 実質的に鉛直の移送導管（１１）と協働する水平アライナ導管（１３）を備え、かつ入口区域（１７）を有する錠剤（１２）を分配するのに適した分配器ユニットであって、
   前記水平アライナ導管（１３）が沿う供給軸線（Ｘ）、および前記移送導管（１１）の長手軸（Ｙ）に対して傾斜する引込滑り面（２０）を有する、前記移動導管内の入口トランジトリと、を備え、
   少なくとも第１の供給導管（２１）が、前記移送導管（１１）の入口に関連していて、前記錠剤（１２）が前記移送導管（１１）の入口トランジトリ内に位置するときに前記錠剤（１２）の上部に作用するガス状流体噴流を吐き出すのに適し、
   前記入口区域（１７）の近傍で前記移送導管（１１）における前記錠剤（１２）の到着方向後方に、前記錠剤（１２）と協働して流体の噴出を方向付けて供給するさらなる供給導管（２４）が少なくとも配設される
   ことを特徴とする分配器ユニット。
2. 前記第１の供給導管（２１）が、前記錠剤（１２）の到着方向で前記移送導管（１１）の前記入口トランジトリ内の前方に前記入口区域（１７）に対応して配置されることを特徴とする請求項１に記載の分配器ユニット。
3. 前記引込滑り面（２０）が８°〜１５°に含まれる傾斜角度（β）を有することを特徴とする、請求項１または２に記載の分配器ユニット。
4. 前記移送導管（１１）の前記入口トランジトリが入口連結部（１６）を有し、続いて８°〜１５°に含まれる傾斜角をもつ傾斜面または傾斜部分（３４）を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の分配器ユニット。
5. 前記錠剤（１２）の到着側とは反対側に、前記移送導管（１１）の前記入口トランジトリが８°〜１５°に含まれる傾斜角で傾斜している前面（３３）を有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の分配器ユニット。
6. 少なくとも第２の供給導管（２５）が、前記錠剤（１２）が到着する側に、前記移送導管（１１）の前記入口トランジトリの端部に近接して配置され、前記錠剤（１２）の出口に向かって角度をなす方向に流体噴流を吐き出すのに適していることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の分配器ユニット。
7. 前記供給導管（２１、２４、２５）に空気が供給され、前記空気の圧力が０．３〜３．０バール、好ましくは０．８〜２．０バールであることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の分配器ユニット。
8. 前記供給導管（２１、２４、２５）のうちの少なくとも１つの圧力が調整可能であることを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載の分配器ユニット。
9. 前記供給導管（２１、２４、２５）のうちの少なくとも１つの圧力が脈動していることを特徴とする、請求項１〜８のいずれかに記載の分配器ユニット。
10. 前記アライナ導管（１３）が前記錠剤（１２）を前記供給軸線（Ｘ）に沿って整列させることができる、請求項３および４に記載の分配器ユニットであって、前記アライナ導管（１３）が、前記供給軸線（Ｘ）に対して傾斜していて前記移送導管（１１）の前記入口区域（１７）と協働する前記引込滑り面（２０）に関連することを特徴とするとともに、前記入口連結部（１６）が、前記引込滑り面（２０）を前記入口区域（１７）に連結するために、前記入口区域（１７）に対応して作られることを特徴とする、分配器ユニット。
11. 前記供給軸線（Ｘ）に対する前記引込滑り面（２０）の前記角度（β）が８°〜１５°に含まれることを特徴とする、請求項１０に記載の分配器ユニット。
12. 前記入口連結部（１６）が、前記供給軸線（Ｘ）に対して８°〜１５°に含まれる角度（γ）だけ角度をつけた入口を有することを特徴とする、請求項１１に記載の分配器ユニット。
13. 前記入口連結部（１６）が、前記移送導管（１１）の前記長手軸（Ｙ）に対して８°〜１５°に含まれる角度だけ傾斜している前記傾斜面または傾斜部分（３４）を介して前記移送導管（１１）に連結していることを特徴とする、請求項１２に記載の分配器ユニット。
14. 前記入口区域（１７）の後ろで前記入口区域（１７）と協働して、前記移送導管（１１）が、前記移送導管（１１）の前記長手軸（Ｙ）に対して８°〜１５°に含まれる角度（δ）だけ傾斜している前記前面（３３）を有することを特徴とする、請求項５に記載の分配器ユニット。
15. 分配器ユニットを用いて錠剤（１２）を分配する方法であって、
    前記分配器ユニットが、鉛直の移送導管（１１）と協働する水平アライナ導管（１３）を備え、かつ入口区域（１７）を有する錠剤（１２）を分配するのに適した分配器ユニットであって、前記水平アライナ導管（１３）が沿う供給軸線（Ｘ）、および前記移送導管（１１）の長手軸（Ｙ）に対して傾斜する引込滑り面（２０）を有する前記移動導管内の入口トランジトリと、を備え、少なくとも第１の供給導管（２１）が、前記移送導管（１１）の入口の到着方向前方に配置され、前記入口区域（１７）の近傍で前記移送導管（１１）における前記錠剤（１２）の到着方向後方に、前記錠剤（１２）と協働して流体の噴出を方向付けて供給するさらなる供給導管（２４）が少なくとも配設され、
    前記錠剤（１２）が、前記入口トランジトリ内に位置するときに、前記錠剤（１２）の上部に少なくとも１つのガス状流体噴流を前記第１の供給導管から吐き出すステップと、
    続けて前記錠剤に前記ガス状流体噴流を前記さらなる供給導管から供給するステップと、
    を含む方法。

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