JP6231645B2 - ゴルフクラブヘッド及びその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、ゴルフクラブヘッド及びその製造方法に関する。

ウッド型のゴルフクラブのヘッドは、従来から、多くの改良がなされてきており、特に、クラウン部の軽量化については種々の提案がなされている。例えば、特許文献１に開示されたゴルフクラブヘッドでは、クラウン部に肉厚の小さい複数の領域を形成し、これによってクラウン部の軽量化を図っている。

特開２００５−３１２９４２号公報

しかしながら、クラウン部の肉厚を小さくすると、ゴルフクラブヘッドの耐久性が低下するという問題がある。すなわち、クラブでボールを打撃したとき、クラウン部には大きい衝撃が及ぶため、クラウン部の肉厚を小さくすると、割れなどの損傷が生じるおそれがあった。また、クラウン部の軽量化を図りつつ耐久性を維持するとともに、ゴルフクラブヘッドの重量を増加させることなく左右の慣性モーメント（ゴルフクラブヘッドの重心を通る鉛直軸周りの慣性モーメント）を効果的に大きくすることが難しいという問題もある。本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、耐久性を向上しつつ、慣性モーメントを増大させることが可能なゴルフクラブヘッド及びその製造方法を提供することを目的とする。

本発明に係る第１のゴルフクラブヘッドは、クラウン部を備えたゴルフクラブヘッドであって、前記クラウン部は、第１の肉厚を有する第１領域と、前記第１の肉厚よりも小さい第２の肉厚を有する複数の第２領域とを有し、前記複数の第２領域は、起点を有し、当該起点から、前記フェース側を除く前記クラウン部の周縁部に向かって放射状に分布しており、隣接する前記第２領域の間に配置される前記第１領域は、前記起点側から前記周縁部側にいくにしたがって幅が大きくなるように構成されており、前記クラウン部の前記周縁部は、前記第１領域により構成され、前記各第２領域における前記周縁部側の端縁は、前記第１領域により構成された前記周縁部に接している。

上記第１のゴルフクラブヘッドにおいて、前記起点は、フェース−バック方向における前記フェース側付近に配置することができる。

上記各第１のゴルフクラブヘッドにおいては、前記クラウン部のフェース−バック方向の長さをＨとした場合に、前記起点を、前記フェース部と前記クラウン部の境界からバック側へ長さＨの２５％以内に配置することができる。

上記第１のゴルフクラブヘッドにおいて、前記起点は、平面視でトウ−ヒール方向において前記ゴルフクラブヘッドの重心を中心にそれぞれ１５ｍｍ以内の範囲に配置することができる。

上記各第１のゴルフクラブヘッドにおいて、前記第１領域と第２領域との間には、前記第１の肉厚と第２の肉厚との間で肉厚が変化する移行部が設けることができ、当該移行部の幅が０．５〜１０ｍｍとすることができる。

上記各第１のゴルフクラブヘッドにおいて、隣接する前記第２領域の間に配置される前記第１領域の幅は、前記周縁部側の端部において５〜２０ｍｍであり、前記起点側の端部において１〜８ｍｍとすることができる。

上記各第１のゴルフクラブヘッドにおいて、前記クラウン部は、チタン合金、ステンレス鋼、またはマレージング鋼により形成することができ、前記第１の肉厚が０．５〜０．８ｍｍであり、前記第２の肉厚が０．２〜０．６ｍｍにすることができる。

上記各第１のゴルフクラブヘッドにおいて、前記第２領域の幅は、前記起点側から前記周縁部側にいくにしたがって幅が大きくなるように構成することができる。

上記各第１のゴルフクラブヘッドにおいて、前記ゴルフクラブヘッドの体積は、４２０ｃｍ³以上５００ｃｍ³以下とすることができる。

上記各第１のゴルフクラブヘッドにおいて、前記複数の第２領域の少なくとも１つは、他の前記第２領域とは、異なる前記起点を有することができる。

本発明に係る第１のゴルフクラブヘッドの製造方法は、クラウン部を有するゴルフクラブヘッドの鋳型を準備するステップであって、前記クラウン部は、第１の肉厚を有する第１領域と、前記第１の肉厚よりも小さい第２の肉厚を有する複数の第２領域とを有し、前記複数の第２領域は、起点を有し、当該起点から、前記フェース側を除く前記クラウン部の周縁部に向かって放射状に分布しており、隣接する前記第２領域の間に配置される前記第１領域は、前記起点側から前記周縁部側にいくにしたがって幅が大きくなるように構成されており、前記クラウン部の前記周縁部は、前記第１領域により構成され、前記各第２領域における前記周縁部側の端縁は、前記第１領域により構成された前記周縁部に接している、前記ゴルフクラブヘッドの鋳型を準備するステップと、前記鋳型に設けられた少なくとも１つの湯口から溶融金属を注入するステップであって、前記湯口は、前記クラウン部の前記周縁部において、前記第１領域と対応する位置に設けられている、ステップと、を備えている。

本発明に係る第２のゴルフクラブヘッドは、クラウン部を備えたゴルフクラブヘッドであって、前記クラウン部は、第１の肉厚を有する第１領域と、前記第１の肉厚よりも小さい第２の肉厚を有する複数の第２領域とを有し、前記複数の第２領域は、平面視でトウ−ヒール方向において前記ゴルフクラブヘッドの重心を中心にそれぞれ１５ｍｍ以内の範囲で且つフェース−バック方向における前記フェース側付近を起点として、当該起点から、前記フェース側を除く前記クラウン部の周縁部に向かって放射状に分布しており、隣接する前記第２領域の間に配置される前記第１領域は、前記起点側から前記周縁部側にいくにしたがって幅が大きくなるように構成されており、前記クラウン部の前記周縁部は、前記第１領域により構成され、前記各第２領域における前記周縁部側の端縁は、前記第１領域により構成された前記周縁部に接している。

上記第２のゴルフクラブヘッドでは、前記第１領域と第２領域との間に、前記第１の肉厚と第２の肉厚との間で肉厚が変化する移行部を設け、当該移行部の幅を０．５〜１０ｍｍとすることができる。

上記いずれかの第２のゴルフクラブヘッドでは、隣接する前記第２領域の間に配置される前記第１領域の幅を、前記起点部側の端部において１〜８ｍｍとし、前記周縁部側の端部において５〜２０ｍｍとすることができる。

上記いずれかの第２のゴルフクラブヘッドでは、前記クラウン部をチタン合金により形成し、前記第１の肉厚を０．５〜０．８ｍｍにするとともに、前記第２の肉厚が０．２〜０．６ｍｍにすることができる。

上記いずれかの第２のゴルフクラブヘッドでは、前記クラウン部をステンレス鋼またはマレージング鋼により形成し、前記第１の肉厚を０．８〜１．５ｍｍにするとともに、前記第２の肉厚を０．５〜１．３ｍｍにすることができる。

上記いずれかの第２のゴルフクラブヘッドでは、前記第２領域の幅を、前記起点側から前記周縁部側にいくにしたがって幅が大きくなるように構成することができる。

本発明に係る第２のゴルフクラブヘッドの製造方法は、クラウン部を有するゴルフクラブヘッドの鋳型を準備するステップであって、前記クラウン部は、第１の肉厚を有する第１領域と、前記第１の肉厚よりも小さい第２の肉厚を有する複数の第２領域とを有し、前記複数の第２領域は、平面視でトウ−ヒール方向において前記ゴルフクラブヘッドの重心を中心にそれぞれ１５ｍｍ以内の範囲で且つフェース−バック方向における前記フェース側付近を起点として、当該起点から、前記フェース側を除く前記クラウン部の周縁部に向かって放射状に分布しており、隣接する前記第２領域の間に配置される前記第１領域は、前記起点側から前記周縁部側にいくにしたがって幅が大きくなるように構成されており、前記クラウン部の前記周縁部は、前記第１領域により構成され、前記各第２領域における前記周縁部側の端縁は、前記第１領域により構成された前記周縁部に接している、前記ゴルフクラブヘッドの鋳型を準備するステップと、前記鋳型に設けられた少なくとも１つの湯口から溶融金属を注入するステップであって、前記湯口は、前記クラウン部の前記周縁部において、前記第１領域と対応する位置に設けられている、ステップと、を備えている。

本発明によれば、耐久性を向上しつつ、慣性モーメントを増大させることが可能となる。

本実施形態に係るゴルフクラブヘッドの基準状態の斜視図である。 図１の平面図である。 フェース部の境界を説明する図である。 図１に示すゴルフクラブヘッドの平面図である。 図４のＡ−Ａ線断面図である。 重量の分配について説明するための、ヘッドをソール部から見た図である。 移行部を有するゴルフクラブヘッドの平面図（ａ）及びそのＢ−Ｂ線断面図（ｂ）である。 ヘッド本体の鋳型のキャビティを示す透過図である。 実施例２に係るゴルフクラブヘッドの平面図である。 実施例３に係るゴルフクラブヘッドの平面図である。 比較例１に係るゴルフクラブヘッドの平面図である。 比較例２に係るゴルフクラブヘッドの平面図である。 比較例３に係るゴルフクラブヘッドの平面図である。

以下、本発明に係るゴルフクラブヘッドの一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は本実施形態に係るゴルフクラブヘッドの基準状態の斜視図、図２は図１の平面図である。なお、ゴルフクラブヘッドの基準状態については、後述する。

図１に示すように、本実施形態に係るゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある）は、中空構造であり、フェース部１、クラウン部２、ソール部３、サイド部４、及びホーゼル部５によって壁面が形成されている。

フェース部１は、ボールを打球する面であるフェース面を有しており、クラウン部２はフェース部１と隣接し、ヘッドの上面を構成する。ソール部３は、ヘッドの底面を構成し、フェース部１及びサイド部４と隣接する。また、サイド部４は、クラウン部２とソール部３との間の部位であり、フェース部１のトウ側からヘッドのバック側を通りフェース部１のヒール側へと延びる部位である。さらに、ホーゼル部５は、クラウン部２のヒール側に隣接して設けられる部位であり、ゴルフクラブのシャフト（図示省略）が挿入される挿入孔５１を有している。そして、この挿入孔５１の中心軸線Ｚは、シャフトの軸線に一致している。ここで説明するヘッドは、ドライバー（＃１）又はフェアウェイウッドといったウッド型であるが、そのタイプは限定されず、いわゆるユーティリティ型及びハイブリッド型等であってもよい。

ここで、上述した基準状態について説明する。まず、図１及び図２に示すように、上記中心軸線Ｚが水平面Ｈ（図５参照）に対して垂直な平面Ｐ１に含まれ、且つ所定のライ角及びリアルロフト角で水平面Ｈ上にヘッドが載置された状態を基準状態と規定する。そして、上記平面Ｐ１を基準垂直面Ｐ１と称する。また、図２に示すように、上記基準垂直面Ｐ１と上記水平面Ｈとの交線の方向をトウ−ヒール方向と称し、このトウ−ヒール方向に対して垂直であり且つ上記水平面Ｈに対して平行な方向をフェース−バック方向と称することとする。

本実施形態において、クラウン部２とサイド部４との境界は次のように定義することができる。すなわち、クラウン部２とサイド部４との間に稜線が形成されている場合には、これが境界となる。これに対して、明確な稜線が形成されていない場合には、ヘッドを基準状態に設置し、これをヘッドの重心の真上から見たときの輪郭が境界となる。また、クラウン部２とフェース部１との境界についても、同様であり、稜線が形成されている場合には、これが境界となる。一方、明確な稜線が形成されていない場合には、図３（ａ）に示されるように、ヘッド重心ＧとスイートスポットＳＳとを結ぶ直線Ｎを含む各断面Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３…において、図３（ｂ）に示されるように、フェース外面輪郭線Ｌｆの曲率半径ｒがスイートスポット側からフェース外側に向かって初めて２００mm となる位置Ｐｅがフェース部１の周縁（境界）として定義される。なお、スイートスポットＳＳとは、ヘッド重心Ｇを通るフェース面の法線（直線Ｎ）とこのフェース面との交点である。

このゴルフクラブヘッドの体積は、例えば、３００ｃｍ³以上であることが好ましく、４００ｃｍ³以上であることがさらに好ましく、４２０ｃｍ³以上であることが特に好ましい。このような体積を有するヘッドは、構えた際の安心感が増し、かつ、スイートエリア及び慣性モーメントを増大させるのに役立つ。なお、ヘッド体積の上限は特に定めないが、実用上、例えば５００ｃｍ³以下が望ましく、またＲ＆ＡやＵＳＧＡのルール規制に従う場合には４７０ｃｍ³以下が望ましい。

また、ヘッドは、例えば、比重がほぼ４．４〜４．５程度のチタン合金（Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ）で形成することができる。また、チタン合金以外にも、例えばステンレス鋼、マレージング鋼、アルミ合金、マグネシウム合金、またはアモルファス合金などの中から１種または２種以上を用いて形成することもできる。

なお、本実施形態に係るヘッドは、少なくともクラウン部２を有するヘッド本体と、他の部分を組み合わせることで構成される。例えば、フェース部１のみを別部材で構成してヘッド本体に取り付けることでヘッドを構成したり、あるいはソール部３やサイド部４に開口を設けたヘッド本体を形成し、この開口を別部材で塞ぐことでヘッドを構成することもできる。

続いて、図４及び図５も参照しつつ、クラウン部２について説明する。図４は、ゴルフクラブヘッドの平面図であるが、特に、クラウン部２において肉厚の相違する領域（後述する第２領域）を破線にて明示している。また、図５は図４のＡ−Ａ線断面図である。図４及び図５に示すように、クラウン部２は、肉厚の大きい第１領域２１と、肉厚の小さい複数（本実施形態では４つ）の第２領域２２とで構成されている。各第２領域２２は、図５に示すように、クラウン部２の内壁面に凹部を形成することで肉厚を小さくしている。複数の第２領域２２は、平面視でトウ−ヒール方向においてゴルフクラブヘッドの重心Ｇを中心にそれぞれ１５ｍｍ以内の範囲で且つフェース−バック方向におけるフェース側付近を起点Ｓとして、この起点Ｓから、フェース側を除くクラウン部２の周縁部２３側に向かって放射状に分布している。

なお、起点Ｓが配置される位置については、図２に示すとおりであり、トゥ−ヒール方向については、上記の通り、ヘッドの重心Ｇからトゥ側に１５ｍｍ、ヒール側に１５ｍｍの計３０ｍｍの範囲内である。一方、フェース−バック方向については、フェース部１とクラウン部２の境界からバック側へ、クラウン部２のフェース−バック方向の長さＨの２５％以内の範囲内に、起点Ｓがあればよい。フェース−バック方向の長さＨとは、図２に記載の通りであり、基準状態における平面視において、クラウン部２とフェース部１との境界のうち、最もフェース側に位置する点と、クラウン部２において最もバック側に位置する点との距離Ｈである。したがって、起点Ｓは、図２の斜線の領域内に配置されることとなる。さらに、「放射状」とは、複数の第２領域２２が、所定の角度をなして、上記起点Ｓから、クラウン部２の周縁部側に向かって延びるような態様であればよく、少なくとも複数の第２領域２２が平行に並んでいなければよい。なお、ここでいう「フェース側を除くクラウン部２の周縁部２３」とは、クラウン部２の周縁部のうち、フェース部１と接している部分を除いた部分であることを意味する。また、起点Ｓは１つである必要はなく、上述した領域内に複数あってもよい。すなわち、第２領域２２のうちのいくつかが異なる起点から放射状に延びるような態様であってもよい。

上記のようにクラウン部２に肉厚の小さい第２領域２２を設けると、第１領域２１に比べて小さくなった肉厚の重量は、例えば、サイド部４に配分することができる。これにより、ヘッドの慣性モーメントを増大することができる。この点について、図６を参照しつつ説明する。図６はヘッドをソール部側から見た図である。上述した第２領域２２によって減少したクラウン部２の重量は、サイド部４のバック側において、図６の斜線部に示す領域に分配される。例えば、この領域は、クラウン部２との境界線から下方（ソール部側）に１５ｍｍ以内の当該境界線に沿う範囲であり、またヘッドの重心を通りフェース−バック方向に延びるラインＦより２５ｍｍトゥ側からヒール側の範囲とすることができる。但し、これ以外の領域、例えばソール部３などにも重量を分配することもできる。

各領域２１，２２の肉厚は、次のように規定することができる。すなわち、強度、剛性を考慮すると、使用する材料によっても相違するが、例えば、ヘッド本体をチタン合金により形成する場合には、第１領域２１の肉厚Ｄ１（第１の肉厚）を０．５〜０．８ｍｍ、第２領域２２の肉厚Ｄ２（第２の肉厚）を０．２〜０．６ｍｍとすることができる。また、ヘッド本体をステンレス鋼またはマレージング鋼により形成する場合には、第１領域２１の肉厚Ｄ１を０．８〜１．５ｍｍ、第２領域２２の肉厚Ｄ２を０．５〜１．３ｍｍとすることができる。

図４に示すヘッドの平面視において、すべての第２領域２２の投影面積Ｓ１が、クラウン部の投影面積とホーゼル部の投影面積との合計である面積Ｓ２に占める割合Ｒ（＝Ｓ１／Ｓ２）が、２５〜５０％であるのが好ましい。この割合Ｒが２５％より小さくなると、慣性モーメントの増大効果が得られ難い。そのため、割合Ｒは、２８％以上がより好ましく、３０％以上が特に好ましい。一方、割合Ｒが５０％より大きくなると、鋳造性が低下してしまう。そのため、割合Ｒは、４５％以下がより好ましく、４０％以下が特に好ましい。例えば、ドライバーの場合、上記面積Ｓ２は、８０〜１１０ｃｍ²程度となる。

また、図４に示すように、各第２領域２２は、起点Ｓ側から周縁部２３側にいくにしたがって幅が大きくなるように形成されており、例えば、本実施形態では概ね扇形に形成されている。これと同様に、隣接する第２領域２２の間に配置される第１領域２１は、起点Ｓ側から周縁部２３側にいくにしたがって幅Ｗが大きくなるように構成されており、概ね扇形となっている。このように隣接する第２領域２２の間に配置される第１領域２１は、周縁部２３側の端部の幅Ｗａを５〜２０ｍｍとすることができる。また、第１領域２１の起点Ｓ側の端部の幅Ｗｂは、１〜８ｍｍであることが好ましく、１．５〜６ｍｍであることがさらに好ましく、２〜５ｍｍであることが特に好ましい。特に、周縁部２３側の端部の幅Ｗａが５ｍｍより小さいと慣性モーメントの増大効果が小さくなるおそれがあり、また、後述する鋳造時において溶融金属の流れが悪くなるおそれがある。そのため、周縁部２３側の端部の幅Ｗａは、７ｍｍ以上とすることがさらに好ましく、９ｍｍ以上とすることが特に好ましい。一方、周縁部２３側の端部の幅Ｗａが、２０ｍｍより大きいと、クラウン部２の軽量化が損なわれ、例えば、クラウン部２からサイド部４に分配するための重量を確保できないため慣性モーメントの増大効果が制限されるおそれがある。したがって、周縁部２３側の端部の幅Ｗａは、１６ｍｍ以下であることがさらに好ましく、１２ｍｍ以下であることが特に好ましい。なお、ここでいう慣性モーメントとは、ヘッドの重心を通る鉛直軸周り（左右）の慣性モーメントである。また、第１領域及２１及び第２領域２２の幅Ｗは、基本的に、起点Ｓから周縁部２３側へ延びる方向（図４の線Ｌ）と垂直な方向において計測された値とするが、起点Ｓ側または周縁部２３側の端部においては、隣接する領域間の距離とする（例えば、図４のＷａ，Ｗｂ）。

また、クラウン部２における周縁部２３は、第１領域２１により構成されている。したがって、各第２領域２２における周縁部２３側の端縁は、サイド部４と直接的に接しているのではなく、サイド部４との間には、肉厚の大きい第１領域２１が介在している。この第１領域２１の幅Ｘは、例えば、１〜３０ｍｍとすることができる。この幅Ｘが１ｍｍ以下であれば慣性モーメントの増大効果が小さくなるおそれがある。したがって、この幅Ｘは、３ｍｍ以上であることがさらに好ましく、５ｍｍ以上であることが特に好ましい。一方、この幅Ｘが３０ｍｍより広いと、クラウン部２の軽量化が損なわれるおそれがある。したがって、幅Ｘは、２０ｍｍ以下であることがさらに好ましく、１０ｍｍ以下であることが特に好ましい。

ところで、第１領域２１と第２領域２２との境界は、肉厚の差により、図５に示すように、ヘッドの内壁面においては段差が形成されている。これに対して、第１領域２１と第２領域２２と間に、肉厚が変化する移行部２４を設けることもできる。この点について、図７を参照しつつ説明する。図７は、移行部を有するゴルフクラブヘッドの平面図（ａ）及びそのＢ−Ｂ線断面図（ｂ）である。同図に示すように、第１領域２１と第２領域２２との間に設けられた移行部２４は、断面において、内壁面が傾斜している領域であり、面方向に、第１領域２１から第２領域２２へいくにしたがって、肉厚が徐々に小さくなる領域である。このような領域を設けると、ボール打撃時において振動しやすい第２領域２２が移行部２４によって補強されるため、打球音の残響が長くなるのを防止することができる。この観点から、移行部２４の幅は、例えば、０．５〜１０ｍｍとすることができる。ここで、移行部２４の幅を調整する場合には、第２領域２２の面積を調整する。例えば、移行部２４の幅を大きくする場合には、第１領域２１の面積を変更することなく、第２領域２２の面積を小さくする。そして、移行部２４の幅が０．５ｍｍより小さくなると、打球音の残響が長くなり過ぎるおそれがある。この観点から、移行部２４の幅は、２．０ｍｍ以上とすることがさらに好ましい。一方、移行部２４の幅が１０ｍｍよりも大きくなると、打球音の残響が短くなりすぎるとともに、肉厚の小さい領域が減少するため、慣性モーメントを十分に大きくすることができない。この観点から、移行部２４の幅は、６．０ｍｍ以下であることがさらに好ましく、３．０ｍｍ以下であることが特に好ましい。

次に、上記のように構成されたゴルフクラブヘッドの製造方法の一例について説明する。本実施形態に係るゴルフクラブヘッドは、中空構造であるため、２以上の部材を接合することにより製造される。すなわち、内部空間に通じる１または２以上の開口が形成されたヘッド本体と、開口を塞ぐ別部材とを接合することで製造される。上記のようにヘッド本体には、少なくともクラウン部２が含まれ、例えば、公知のロストワックス精密鋳造法などの鋳造によって製造される。この点について図８を参照しつつ説明する。図８はヘッド本体の鋳型のキャビティの透過図である。なお、この図では、説明の便宜のため、図１〜図７に示したゴルフクラブヘッドと対応する箇所には同一の符号を付して説明する。

図８に示すように、この鋳型には、３箇所に湯口、つまり第１〜第３湯口１０１〜１０３が設けられている。これらの湯口のうち、第１及び第２湯口１０１、１０２は、クラウン部２の周縁部２３と対向する位置に設けられ、クラウン部２に対して周縁部２３から溶融金属を流し込むようになっている。第１湯口１０１は、最もトゥ側に配置された第２領域２２ａと、これに隣接するトゥ側の第１領域２１ａとの境界を覆うように配置されている。第２湯口１０２は、最もトゥ側に配置された第２領域２２ａとトゥ側から２番目に配置された第２領域２２ｂとの間の第１領域２１ｂを覆うように設けられている。また、第３湯口１０３は、サイド部４においてホーゼル部５の近傍に設けられている。

上記のような鋳型に対して、上述した金属材料からなる溶融金属を、第１〜第３湯口１０１〜１０３を介して注入すると、溶融金属は、次のようにクラウン部２に流れ込む。まず、第１及び第２湯口１０１，１０２は、クラウン部２の周縁部２３、つまり肉厚の大きい第１領域と対向しているため、溶融金属は流れ込みやすくなっている。第１及び第２湯口１０１、１０２から流れ込んだ溶融金属は、周縁部２３に沿ってホーゼル部５側へ流れつつ、トゥ側の第１領域２１、及び第２領域２２の間に配置された第１領域２１に流れ込み、起点Ｓ側に向かう。第１領域２１は起点Ｓ側にいくにしたがって幅が狭くなっているため、溶融金属に作用する圧力が大きくなっていく。そのため、第１領域２１では、この圧力を開放するため、溶融金属は、隣接する第２領域２２へ流れ込む。すなわち、この溶融金属は、第１領域２１の起点Ｓ側からクラウン部２の周縁部２３側へ向かって次第に、第１領域２１から隣接する第２領域２２へ押し出される。また、第３湯口１０３から注入された溶融金属も同様に、周縁部２３を伝ってトゥ側に流れつつ、フェース側に向かって第１領域２１に流れ込む。そして、圧力の向上に伴って、第１領域２１のフェース側から第２領域２２に流れ込んでいく。こうして、肉厚の小さい第２領域２２にも溶融金属を十分に行き渡らせることができる。

以上の実施形態によれば、次の効果を得ることができる。

(1) クラウン部２において、隣接する薄肉の第２領域２２の間には、肉厚の大きい第１領域２１が配置されているため、薄肉化による機械強度の低下を抑制することができる。また、第２領域２２の数や位置を調節することで、衝撃が大きいクラウン部２の中央部分に、肉厚の大きい第１領域２１を配置することができ、ヘッドの強度を確保できるという利点もある。さらに、第１領域２１は、フェース側を起点としてバック側に向かって放射状に分布しているため、打球による衝撃力をクラウン部２の周縁部２３に向かって放射状に逃がすことができるため、これによっても機械強度の低下を抑制することができる。

(2) 隣接する第２領域２２の間に配置される第１領域２１は、起点Ｓ側から周縁部２３側にいくにしたがって幅が大きくなるように構成されているため、軽量化されたクラウン部２の重量配分を周縁部２３側に近づくにつれて大きくすることができる。これにより、ヘッドの重心を通る鉛直軸周りの慣性モーメントを大きくすることができるため、打球の方向性を向上することができる。

(3) クラウン部２に肉厚の小さい複数の第２領域２２を設けているため、クラウン部２を軽量化することができる。そして、軽量化のために小さくした肉厚に係る重量は、上述したように、ヘッドの他の部分に配分することができる。これにより、ヘッドの設計の自由度を向上することができる。例えば、クラブヘッドのソール部３に上述した重量を配分すると、低重心化を図ることができ、その結果、打ち出し角度を高くすることができる。あるいは、サイド部４に重量を分配すると、ヘッドの重心を通る鉛直軸周りの慣性モーメントを大きくすることができるため、これによって、打球の方向性を向上することができる。

(4) 上記クラウン部を含むヘッド本体を鋳造によって製造するとき、クラウン部２の周縁部２３は肉厚の大きい第１領域２１で構成されているため、この部分から溶融金属を流し込みやすくなる。そして、周縁部２３に流れ込んだ溶融金属は、クラウン部２の周囲を流れつつ、起点Ｓ側に向かって肉厚の大きい第１領域２１に流れ込む。第１領域２１に流れた溶融金属には、フェース側にいくにしたがって作用する圧力が大きくなるため、この圧力を開放するため、溶融金属は、隣接する第２領域２２へ流れ込む。したがって、肉厚の小さい第２領域２２にも溶融金属を十分に行き渡らせることができるため、成形不良を防止することができる。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、以下の変更が可能である。

上記実施形態では、第２領域２２を扇形に形成しているが、厳密な扇形でなくてもよく、起点Ｓ側から周縁部２３側に向かって幅が広くなっていればよい。例えば、扇形の半径部分が直線ではなく曲線で構成されて第２領域２２が全体として湾曲するような形状であってもよい。これにより、例えば、隣接する第２領域２２の間に配置される第１領域２１も、起点Ｓ側から周縁部２３側に向かって湾曲して延びるような形状になってもよい。また、第２領域２２のフェース側の端部の形状も鋭利な形状でなくてもよく、円弧状などに形成することもできる。また、必ずしも第２領域２２の幅を変化させなくてもよく、少なくとも隣接する第２領域２２の間の第１領域２１の幅Ｗが周縁部２３側で大きくなっていれば、第２領域２２は、一定の幅で起点Ｓ側から周縁部２３側に向かって延びていてもよい。また、第２領域２２の数は、特には限定されない。

上記実施形態では、鋳型に３つの湯口を設けているが、これに限定されるものではない。すなわち、湯口のうちの少なくとも１つを、クラウン部２の周縁部２３と対向する位置に設け、クラウン部２の周縁部２３から溶融金属を流し込めるようになっていればよい。

上記実施形態に係るヘッドは、少なくともクラウン部２を有するヘッド本体と、他の部分を組み合わせることで構成されていたが、クラウン部２のみを別体で形成するヘッドに対しても適用することができる。例えば、フェース部、サイド部、及びソール部を備え、クラウン部用の開口が形成されたヘッド本体に対し、クラウン部を開口に嵌め込んでヘッドを構成する場合、このクラウン部に上述したような第１及び第２領域を形成することができる。

以下、本発明の実施例について説明する。但し、本発明は以下の実施例に限定されない。

ここでは、種々の形態のクラウン部を有する８種類の実施例と、５種類の比較例に係るゴルフクラブヘッドを作製した。これらゴルフクラブヘッドは、フェース部を別部材で構成し、これをヘッド本体に接合することで製造した。フェース部は圧延材である「Ｓｕｐｐｅｒ ＴＩ−Ｘ５１ＡＦ」（神戸製鋼所社製）をプレス加工することで形成した。そして、ヘッド本体は、チタン合金（Ｔｉ−８Ａｌ−２Ｖ）からなる溶融金属を用い、ロストワックス精密鋳造法により成形した。実施例１〜８、比較例１〜５は、以下の表１に示すような形態で作製されている。なお、これら実施例及び比較例においては、すべてヘッド重量を１９５ｇ，ヘッド体積を４６０ｃｃとしている。したがって、クラウン部に肉厚の小さい第２領域を設けている場合、肉厚を薄くした分の重量は、図６に示したようにサイド部に配分することでヘッド全体の重量を同じにしている。

実施例１〜８、比較例１〜５の特徴は、以下の通りである。以下の説明で用いられる図面では、第２領域を破線で囲んで示している。また、移行部は省略することがある。
(1) 実施例１
実施例１のクラウン部は、図７に示すように、４つの扇形の第２領域を有している。また、第１領域と第２領域の間には移行部が形成されている。
(2) 実施例２
実施例２のクラウン部は、図９に示すように、第２領域の間に配置された第１領域の幅が実施例１より狭くなっており、それ以外は実施例１と同じである。
(3) 実施例３
実施例３のクラウン部は、図１０に示すように、第２領域の間に配置された第１領域の幅が実施例１より広くなっており、それ以外は実施例１と同じである。
(4) 実施例４
実施例４のクラウン部は、移行部の幅が実施例１より狭く、それ以外は実施例１と同じである。
(5) 実施例５
実施例５のクラウン部は、移行部の幅が実施例１より広く、それ以外は実施例１と同じである。
(6) 実施例６
実施例６のクラウン部は、移行部の幅が実施例５より広く、それ以外は実施例５と同じである。
(7) 実施例７
実施例７のクラウン部は、移行部が設けられておらず、それ以外は実施例１と同じである。
(8) 実施例８
実施例８のクラウン部は、移行部の幅が実施例６より広く、それ以外は実施例６と同じである。
(9) 比較例１
比較例１のクラウン部は、図１１に示すように、放射状に分布され、扇形に形成された複数の第２領域が設けられているが、隣接する第２領域の間に配置されている第１領域の幅が起点から周縁部に向かってに沿って一定である。より詳細には、実施例１と第２領域の面積は同じであるが、第１領域の幅を一定としている。
(10) 比較例２
比較例２のクラウン部は、図１２に示すように、肉厚の薄い複数の第２領域を有しているが、これらの領域は、いずれも矩形状に形成され、トゥ側からヒール側に平行に並び、フェース部側からバック部側に向かって延びている。したがって、第２領域の間にある第１領域も矩形状に形成され、幅が一定のままフェース部側からバック部側に延びている。
(11) 比較例３
比較例３のクラウン部は、周縁部を有さないこと以外、実施例１と同じである。すなわち、図１３に示すように、比較例３の第２領域は、第１領域を介することなく、直接サイド部との境界に接している。
(12) 比較例４
比較例４のクラウン部は、第２領域が設けられず、肉厚が一定であること以外、実施例１と同じである。クラウン部の肉厚は実施例１の第２領域と同じである。
(13) 比較例５
比較例５のクラウン部は、第２領域が設けられず、肉厚が一定であること以外、実施例１と同じである。クラウン部の肉厚は実施例１の第１領域と同じである。

以上の実施例及び比較例について、以下の点を評価した。
(a) 慣性モーメント
各ヘッドを基準状態に配置し、ヘッド重心を通る垂直軸回りの慣性モーメント（左右の慣性モーメント）を測定した。測定には、INERTIA DYNAMICS Inc 社製のMOMENT OF INERTIA MEASURING INSTRUMENTの MODEL NO.005-002を用いた。数値が大きいほどミスショット時のヘッドのブレが小さく良好であることを示す。

(b) 打球音の残響長さ
１０名のテスターが試打を行い、打球音の残響長さを官能評価した。テスターは、ヘッドスピードが４０ｍ／ｓ相当のアベレージゴルファー（ハンディキャップ１５〜２５）である。上記各実施例及び比較例に係るヘッドに、ＦＲＰ製の同一のシャフト（ダンロップスポーツ社製のＭＰ７００、フレックスＲ）を装着して４５．５インチのウッド型ゴルフクラブを作製し、これを用いて２ピースゴルフボール（ダンロップスポーツ社製ＤＤＨ ＴＯＵＲＳＰＥＣＩＡＬ）の試打を行った。評価は１０段階で行い、評価６が最も適切な残響長さであるとし、残響長さが大きいほど、評価の数値を大きくするとした官能テストを行った。

(c) 鋳造性
成形されたヘッド本体を目視で確認し、一部でも溶融金属が十分に行き渡っていない箇所がある場合には、不良品とした。そして、ヘッド本体を２００個作製し、不良率が０〜２％であればＡ，２〜６％であればＢ，６〜１０％であればＣ，１０〜２０％であればＤ，２０％以上であればＥとした。

(d) 耐久性評価
打撃ロボット（株式会社ミヤマエ社製ショットロボ３ＤＸ）により評価を行った。ヘッドスピード５０ｍ／ｓによりフェースのセンターで２ピースゴルフボール（ダンロップスポーツ社製ＤＤＨ ＴＯＵＲＳＰＥＣＩＡＬ）を打球し、ヘッド本体に割れが生じるまでの試打数が１００００以上であればＡ，８０００〜１００００であればＢ，６０００〜８０００であればＣ，４０００〜６０００であればＤ，４０００未満であればＥとした。

結果は、以下の通りである。

以下、実施例及び比較例について考察する。まず、第２領域の面積が同じである実施例１と比較例１、２とを対比すると、実施例１は比較例１、２に比べ慣性モーメントが大きくなっている。これは、実施例１では肉厚の大きい第１領域が起点から周縁部に向かって放射状に延び、且つ第１領域の幅も起点から周縁部に向かって大きくなっていることによると考えられる。また、実施例１は、この構成により、比較例１、２に比べて耐久性も良好である。つまり、これは、クラウン部において、フェース上の打点に近い位置に第１領域の端部を密集させることができ、且つクラウン部の周縁部で第１領域の幅を大きくできることによると考えられる。その他の実施例についても、同様の理由、あるいは厚肉の周縁部を有していることから、比較例１から４と比べて耐久性は良好である。なお、比較例５は、耐久性は良好であるものの、クラウン部が大きい肉厚のみで形成されており、実施例のようにクラウン部を薄肉化した分の重量がサイド部に配分されていないため、いずれの実施例よりも慣性モーメントが小さくなっている。さらに、実施例１〜６は、移行部の幅が適切であるため、打球音の残響長さの評価が６に比較的近くなっている。

また、鋳造性に関し、比較例１，２では、第２領域の間に配置された第１領域の幅が一定であるため、この領域を流れる溶融金属に圧力が作用しがたく、溶融金属が第２領域に流れにくくなっている。そのため、成形不良が多いと考えられる。比較例３では、クラウン部の周縁部に、肉厚の大きい第１領域が形成されていないため、溶融金属がクラウン部へ流れにくく、これにより成形不良が多いと考えられる。比較例４は、クラウン部の肉厚が小さいため、溶融金属がクラウン部へ流れにくく、さらに、耐久性も低かった。

１ フェース部
２ クラウン部
２１ 第１領域
２２ 第２領域
２３ 周縁部
２４ 移行部
４ サイド部

Claims (11)

1. クラウン部を備えたゴルフクラブヘッドであって、
   前記クラウン部は、第１の肉厚を有する第１領域と、前記第１の肉厚よりも小さい第２の肉厚を有する複数の第２領域とを有し、
   前記複数の第２領域は、起点を有し、当該起点から、前記フェース側を除く前記クラウン部の周縁部に向かって放射状に分布しており、
   隣接する前記第２領域の間に配置される前記第１領域は、前記起点側から前記周縁部側にいくにしたがって幅が大きくなるように構成されており、
   前記クラウン部の前記周縁部は、前記第１領域により構成され、
   前記各第２領域における前記周縁部側の端縁は、前記第１領域により構成された前記周縁部に接している、ゴルフクラブヘッド。
2. 前記起点は、フェース−バック方向における前記フェース側付近に配置されている、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
3. 前記クラウン部のフェース−バック方向の長さをＨとした場合に、
   前記起点は、前記フェース部と前記クラウン部の境界からバック側へ長さＨの２５％以内に配置されている、請求項１または２に記載のゴルフクラブヘッド。
4. 前記起点は、平面視でトウ−ヒール方向において前記ゴルフクラブヘッドの重心を中心にそれぞれ１５ｍｍ以内の範囲に配置されている、請求項３に記載のゴルフクラブヘッド。
5. 前記第１領域と第２領域との間には、前記第１の肉厚と第２の肉厚との間で肉厚が変化する移行部が設けられており、
   当該移行部の幅が０．５〜１０ｍｍである、請求項１から４のいずれか記載のゴルフクラブヘッド。
6. 隣接する前記第２領域の間に配置される前記第１領域の幅は、前記周縁部側の端部において５〜２０ｍｍであり、前記起点側の端部において１〜８ｍｍである、請求項１から５のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
7. 前記クラウン部は、チタン合金、ステンレス鋼、またはマレージング鋼により形成され、
   前記第１の肉厚が０．５〜０．８ｍｍであり、前記第２の肉厚が０．２〜０．６ｍｍである、請求項１から６のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
8. 前記第２領域の幅は、前記起点側から前記周縁部側にいくにしたがって幅が大きくなるように構成されている、請求項１から７のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
9. 前記ゴルフクラブヘッドの体積は、４２０ｃｍ³以上５００ｃｍ³以下である、請求項１から８のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
10. 前記複数の第２領域の少なくとも１つが、他の前記第２領域とは、異なる前記起点を有している、請求項１から９のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
11. クラウン部を有するゴルフクラブヘッドの鋳型を準備するステップであって、前記クラウン部は、第１の肉厚を有する第１領域と、前記第１の肉厚よりも小さい第２の肉厚を有する複数の第２領域とを有し、前記複数の第２領域は、起点を有し、当該起点から、前記フェース側を除く前記クラウン部の周縁部に向かって放射状に分布しており、隣接する前記第２領域の間に配置される前記第１領域は、前記起点側から前記周縁部側にいくにしたがって幅が大きくなるように構成されており、前記クラウン部の前記周縁部は、前記第１領域により構成され、前記各第２領域における前記周縁部側の端縁は、前記第１領域により構成された前記周縁部に接している、前記ゴルフクラブヘッドの鋳型を準備するステップと、
    前記鋳型に設けられた少なくとも１つの湯口から溶融金属を注入するステップであって、前記湯口は、前記クラウン部の前記周縁部において、前記第１領域と対応する位置に設けられている、ステップと、
    を備えている、ゴルフクラブヘッドの製造方法。