JP6211026B2

JP6211026B2 - 画像消去装置

Info

Publication number: JP6211026B2
Application number: JP2015037847A
Authority: JP
Inventors: 雄一秋山
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba TEC Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Toshiba TEC Corp
Priority date: 2015-02-27
Filing date: 2015-02-27
Publication date: 2017-10-11
Anticipated expiration: 2035-02-27
Also published as: JP2016161613A

Description

本発明の実施形態は、用紙上に印字した画像を消去する画像消去装置に関する。

画像形成装置の一形態として、用紙上に記録材料、例えば、消色可能トナーを使用して画像を印刷し、加熱により画像を形成するトナーに消色処理を施し、用紙上に印刷した画像を消去するいわゆる消色装置が知られている。この消色装置には、消去前の画像を残すために画像読取をする読取部と、画像を形成するトナーを消色する消色部と、消色後に消色処理が正常に施されたか否かを判別するために前述の読取部で再度画像読取を行うものが知られている。そして、用紙に形成された画像を消去する際、用紙の内容を読取部で読取保存し、消色化するという一連の動作を実施している。用紙を消色する際、全ての用紙を読取部で読取り、履歴情報として記憶するという手法が用いられている。しかしながら、このような装置では、保存されたデータの目的に係わらず、全て同一設定で保存されるため、操作者の意に沿わない保存形式になる場合がある。

特開２０１０−１１３３３７号公報

本発明の実施の形態が解決しようとする課題は、画像消去前に読取部にて画像を読取る場合、読取った画像を適切に保存することによって操作者に利便性の高い消去装置を提供することである。

そこで上記課題を達成するため、本発明の実施形態では次のような手段を講じている。消去可能な画像が形成され、一部にこの画像の保存形態を示す識別子が記録される領域を有する記録媒体を搬送する搬送部と、前記搬送部によって搬送される記録媒体の画像を読取る読取部と、前記読取部によって読取られた画像を記憶する記憶部と、前記記録媒体の画像が前記読取部によって読取られた後に画像を消去する消去部と、前記読取部によって読取られた画像から検出した識別子が示す保存形態に基づいて前記記憶部に画像を記憶する制御を行う制御部と、を有する画像消去装置である。

本実施の形態における画像消去装置の模式断面図。本実施の形態における画像消去装置のブロック図。本実施の形態における用紙Ｐの説明図。本実施の形態における読取画像記憶エリアを示す図。本実施の形態における保存設定ファイルを示す図。本実施の形態における画像形成装置の消去ジョブの工程を示すフローチャート。本実施の形態における表示器に表示されるプレビュー画面を示す図

以下に本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。

（本実施の形態）
図１は、本実施の形態に係る画像消去装置１００の模式断面図である。画像消去装置１００は、既に画像形成された記録媒体としての用紙Ｐ（図３参照）の画像を消去し、用紙Ｐの再利用を可能とする。なお、本実施の形態では、消去処理の一例として加熱によって記録材料を消色し、もって画像を消去する消去処理を例に挙げて説明を行う。

本実施形態の画像消去装置１００は、記録材料である消色可能トナーや消色可能インク等により画像が形成された用紙Ｐに対し、画像の色を消す消色処理を施す。消色可能な記録材料は、呈色性化合物、顕色剤、消去剤を含む。呈色性化合物は、例えばロイコ染料が挙げられる。顕色剤は、例えばフェノール類が挙げられる。消去剤は、加熱されると呈色性化合物と相溶し、顕色剤と親和性を有さない物質が挙げられる。消色可能な記録材料は、呈色性化合物と顕色剤との相互作用により発色し、消色温度以上の加熱により呈色性化合物と顕色剤との相互作用が絶たれるため、消色できる。

図１に示す画像消去装置１００は、用紙Ｐを収容する給紙部１０、用紙Ｐを搬送する第１の搬送路１１および第２の搬送路１２、用紙Ｐの画像を読み取る第１の読取部１３および第２の読取部１４、用紙Ｐの画像を消去する消去部１５、各搬送路に設けられた搬送ローラ１６、用紙Ｐの搬送経路を切り替える第１の経路変更部１７、処理が終わった用紙Ｐを収容する排紙部２３、搬送路１１に設けられ用紙Ｐの排紙部２３への経路を切り替える第２の経路変更部３０を有する。なお、第１の搬送路１１および第２の搬送路１２と搬送ローラ１６とが搬送部に相当する。

給紙部１０は、既に画像が形成され、再利用する用紙Ｐを収容する。そして、用紙Ｐの画像を消去するために用紙Ｐを画像消去装置１００の内部へ給紙する。再利用する用紙Ｐは、例えば、記録材料として加熱により消去可能なトナーで画像形成された用紙である。尚、用紙はＡ３、Ａ４、Ｂ５等、様々なサイズであってよい。給紙部１０は、給紙トレイ２２及び給紙トレイ２２内の用紙を取り出すピックアップローラ１８（以下、給紙トレイピックアップローラ）を有する。給紙トレイ２２は、画像の消去を行う用紙Ｐを積載する。給紙トレイピックアップローラ１８は、給紙トレイ２２から用紙Ｐを１枚ずつ取り出し、順次第１の搬送路１１へ送り出す。また、給紙部１０には図示しない給紙部センサが設けられており、用紙Ｐが給紙トレイ２２に存在するか否かの検知を行う。この給紙部センサは例えば赤外線センサである。他に周知のマイクロスイッチを用いたセンサも使用可能である。この給紙部センサは検知結果を後述の制御部へと送信する。

第１の搬送路１１と第２の搬送路１２とは、複数の搬送ローラ１６を有する。搬送ローラ１６は駆動ローラと従動ローラの対で構成される。

第１の搬送路１１には、搬送路に沿って第１の読取部１３と第２の読取部１４とが配置される。第１の搬送路１１は、搬送ローラ１６により給紙部１０から排紙部２３へ第１の読取部１３と第２の読取部１４を介して用紙Ｐを搬送する。

なお、本実施の形態では、用紙Ｐは給紙部１０から排紙部２３へと搬送されるため、給紙部１０側を用紙搬送方向に対しての上流側とし、排紙部２３側を用紙搬送方向に対しての下流側とする。

第１の読取部１３及び第２の読取部１４は、例えば、二次元ＣＣＤスキャナを有する（第１の読取部１３と第２の読取部１２とが併せて読取部に相当する）。この２つの読取部１３、１４は、第１の搬送路１１を挟んで、例えば、互いに位置を異ならせて設けられる。このような構成により、第１の読取部１３は搬送される用紙Ｐの片面を読み取り、第２の読取部１４は第１の読取部１３の読み取る面と反対側の面を読み取る。第１の読取部１３及び第２の読取部１４で読み取った画像は、例えば、後述する図２に示すＲＡＭ２０３又はＨＤＤ２１４に適宜記憶する。

なお、図３に示すように、用紙Ｐの端部には識別子を記入する領域として点線で示す識別子記入欄Ｍが設けられる。この識別子記入欄Ｍには操作者によって例えば０から５の数字が記入される。なお、０の場合には記入する必要は無い。第１の読取部１３及び第２の読取部１４はこの識別子記入欄Ｍに記入された数字も読取る。読取られた数字は後述するＲＡＭ２０３に記憶される。

図１に戻り、第１の搬送路１１は、第１の読取部１３及び第２の読取部１４の用紙搬送方向の下流側に位置する分岐点Ｂ１を介して、排紙部２３へと接続される。この分岐点Ｂ１には図１に示すように第２の搬送路１２が接続され、第１の搬送路１１と第２の搬送路１２との経路を切り替える第１の経路変更部１７が配置される。第１の経路変更部１７はデフォルトでは、例えば、給紙部１０から排紙部２３へ第１の読取部１３及び第２の読取部１４を介して用紙Ｐを搬送する経路を許容しているものとする。

第２の搬送路１２は、分岐点Ｂ１で第１の搬送路１１から分岐し、第１の搬送路１１の第１の読取部１３及び第２の読取部１４の上流側かつ給紙部１０の下流側に位置する合流点Ｇで第１の搬送路１１と合流する。

第２の搬送路中であって、第１の搬送路１１と第２の搬送路１２の分岐点Ｂ１と合流点Ｇとの間に、消去部１５が配置される。消去部１５は、ローラ対２１、ヒータ２０５を有する。ヒータ２０５は、例えば、ローラ対２１を構成するローラの少なくともどちらか一方のローラ内に設けられる。そして、ローラ対２１はヒータ２０５により加熱される。これにより、消去部１５では、加熱により消色可能なトナーを用いて形成された用紙Ｐの画像をローラを介して所定温度（消去温度）に加熱し、画像を形成するトナーを無色化する。また、図示はしないが、ローラ対２１の近傍には温度センサが設けられる。温度センサはローラ対２１の温度を測定し、測定結果を後述の制御部に送信する。

排紙部２３は、消去部１５によって画像を消去された用紙Ｐを収容する。排紙部２３は、例えば第１の排紙部１９と第２の排紙部２０とを有する。第１の搬送路１１には、用紙Ｐを第１の排紙部１９あるいは第２の排紙部２０へ選択的に搬送するために、第１の経路変更部１７の下流側の分岐点Ｂ２に第２の経路変更部３０が配置される。この第２の経路変更部３０は、第１の経路変更部１７を介して搬送される用紙Ｐの経路を、第１の排紙部１９又は第２の排紙部２０へと切り替える。この第２の経路変更部３０の経路の切り替えによって、用紙Ｐを排紙部２３の所定の排紙部へと搬送する。第２の経路変更部３０はデフォルトでは、例えば、第１の排紙部１９へ用紙Ｐを搬送する経路を許容しているものとする。

図２は、画像消去装置１００のブロック図である。画像消去装置１００の制御部であるＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）（以下、制御部２００）には、システムバス２０１を介してＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）２０２、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）２０３、読取部１３、１４のＣＣＤセンサ２０４、消去部１５のヒータ２０５、クライアント端末等の外部装置との間でデータの入出力をするためのインターフェース（Ｉ／Ｆ）２０６、第１の経路変更部１７を制御する第１の経路変更駆動部２０７、第２の経路変更部３０、第２の経路変更駆動部２０８、各種ローラを駆動する用紙搬送モータ２１１、これを制御する用紙搬送モータ制御駆動部２１０、各種設定等の入力を行う操作部２１２、表示部２１３、ＨＤＤ２１４、が接続される。ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３はＣＰＵと共に制御部２００を構成する。

ＲＯＭ２０２には、制御部２００のＣＰＵを動作させるためのプログラムや閾値（固定値情報）などを記憶する。同じく、ＲＯＭ２０２は、消去部１５が用紙Ｐの画像を消去可能な温度である消去温度を記憶する。

ＲＡＭ２０３には、制御部２００のＣＰＵによるデータ処理の作業領域となるワークエリアなどの様々なメモリエリアを動的に形成する。また、このＲＡＭ２０３はモード管理フラグ記憶エリアを有する。モード管理フラグ記憶エリアは、画像消去装置１００が動作するモードを管理するためのフラグを記憶する。なお、後述の操作部２１２によって消去モードが選択された場合はモード管理フラグ記憶エリアに１を記憶する。

読取部１３、１４を構成するＣＣＤセンサ２０４は用紙Ｐの画像を読取るために一列のラインセンサ（二次元スキャナ）として配置されており、用紙の搬送に伴って用紙表面の濃淡を検出する。この用紙表面の濃淡を検出することにより、画像の読出しあるいは検知を行う。読取部は、ＣＣＤセンサに限定されず、ＣＭＯＳセンサであっても良い。

消去部１５のヒータ２０５は、例えば、誘導加熱式（ＩＨ）ヒータを用いる。前述のように、消去部１５を用紙Ｐが通過する間にローラ対２１を介して、用紙Ｐに間接的にヒータ２０５からの熱を加えて画像を形成しているトナーを無色化する。ヒータ２０５は温度制御可能であれば良い。誘導加熱式のヒータの他に、例えば、ハロゲンランプ等のヒータランプで構成しても良い。

操作部２１２は各種の設定・指示キーを有し、各種操作を入力する入力部である。表示部２１３は、画像消去装置１００の各種の処理モード等を表示する。表示部２１３は周知のタッチパネル式で操作部２１２をかねても良い。画像の消去を行う場合、操作者はこの操作部２１２のキーを操作、例えば、操作部２１２に設けられた選択キー（図示せず）を押下して、事前に消去モードの選択を行う。消去モードは全ての用紙Ｐの画像を第１の読取部１３と第２の読取部１４とで読取った後に排紙部２３へ用紙を排紙する。この操作部２１２のキーを事前に操作して、消去モードの選択を手動で行ってもよい。また、各モードの処理を開始するスタートキー（図示せず）を操作部２１２は有する。さらに操作部２１２は、第１の読取部１３と第２の読取部１４とで読取った画像の履歴を見るためのキーである、履歴キー（図示せず）を有する。

制御部２００は、第１の経路変更駆動部２０７を制御することにより、第1の経路変更部１７を駆動して、デフォルトの位置から用紙を第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送するよう振り分わける。

制御部２００は、第２の経路変更駆動部２０８を制御することにより、第２の経路変更部３０を駆動して、用紙を第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送するよう振り分わける。

ＨＤＤ２１４には、消去処理前の用紙Ｐを読取った画像と読取った画像のファイル名と番号とを関連づけて記憶する読取画像記憶エリアを有する。制御部２００は画像を読取ると所定のルール（例えば日付や読取った順番など）に基づいて、読取った画像にファイル名を付与する。そして、図４に示すように、読取画像記憶エリアは、読取った画像のファイル名に対応して、用紙Ｐの識別子記入欄Ｍに記載されていた番号を保存する。読取画像記憶エリアのファイル名エリアには、画像のファイル名を記憶し、読取画像記憶エリアの番号エリアには対応する用紙Ｐの識別子記入欄Ｍに記載されていた番号を保存する。

また、ＨＤＤ２１４には、図５に示すように保存設定ファイルを有する。保存設定ファイルの設定に基づいて、読取られた画像は読取画像記憶エリアに記憶される。保存設定ファイルは番号を記憶する番号エリアに対応して、ｄｐｉエリア、カラー／モノクロエリアを有する。番号エリアが記憶する値は０から５までの数値である。この数値が識別子記入欄Ｍに記載される。ｄｐｉエリアには読取った画像を保存する解像度が記憶される。カラー／モノクロエリアには、読取った画像をカラーで保存するかモノクロで保存するかの設定を記憶する。例えば、用紙Ｐに識別子記入欄Ｍに「１」が記憶されていた場合、用紙Ｐに形成された画像は２００ｄｐｉのモノクロ画像として、読取画像記憶エリアに記憶する。なお、番号エリアに記憶する「０」は識別子記入欄Ｍになにも記載がないことを意味する。つまり、識別子記入欄Ｍが空欄であるなら「０」が入力されたと判断する。なお、識別子とはこの識別子記入欄Ｍに記入される空欄を含む数字である。なお、このＨＤＤ２１４が記憶部に相当する。

以上のような構成を備える画像消去装置１００において、制御部２００は、予め設定されているプログラムに基づいて、例えば、図６に示す消去ジョブを実行する。なお、以下の説明にあたり画像を消去する用紙Ｐは給紙トレイ２２に既にセットされているものとする。この給紙トレイ２２にセットされた用紙Ｐの識別子記入欄Ｍには、操作者によって任意の数値が既に記入されているものとする。また、操作者は操作部２１２を操作し、消去モードを選択したものとする。以下の処理は操作部２１２を操作し、スタートキーを押下したものとする。また、消去部１５は画像を消去可能な温度にまで達しているものとする。

まず、制御部２００は、給紙トレイ２２にセットされている用紙Ｐの搬送を開始する（ＡＣＴ１）。具体的には、制御部２００は給紙トレイ２２にセットされている用紙Ｐを１枚、給紙トレイピックアップローラ１８を用いて取出す。そして、制御部２００は用紙搬送モータ制御駆動部２１０を制御して、用紙搬送モータ２１１を起動し、搬送ローラ１６を駆動して、第１の搬送路１１にて用紙Ｐを搬送する。

第１の経路変更部１７はデフォルトの位置が給紙部１０から排紙部２３へ用紙Ｐを搬送する経路を許容している。このため、制御部２００は第１の経路変更駆動部２０７を制御して第１の経路変更部１７を駆動させ経路を切り替え、分岐点Ｂ１を介して第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送可能とする。これによって、第２の読取部１４から消去部１５への搬送路が繋がる（ＡＣＴ２）。

給紙トレイピックアップローラ１８によって第１の搬送路１１へ用紙Ｐの搬送が開始されると、制御部２００は第１の搬送路１１中に設けられた第１の読取部１３と第２の読取部１４を制御して、用紙Ｐの画像を読取る。読取った画像は、ＲＡＭ２０３又はＨＤＤ２１４の所定の領域に一時保存する（ＡＣＴ３）。

そして、読取った画像の識別子記入欄Ｍの数値を制御部２００は判別する。制御部２００は識別子記入欄Ｍに記載された値を、図５に示す保存設定ファイルの番号エリアから検索する。制御部２００は保存設定ファイルの番号エリアに対応するｄｐｉエリアの解像度とカラー／モノクロエリアの色とで、読取った画像を読取画像記憶エリアに記憶する。記憶した画像に対応したファイル名と記憶した画像に記載されていた識別子記入欄Ｍの数値を関連付けて図４に示す読取画像記憶エリアに記憶する（ＡＣＴ４）。例えば、用紙Ｐの識別子記入欄Ｍに「２」が記載されていた場合、図５に示す保存設定ファイルの番号エリア「２」に対応する「４００」ｄｐｉ、「モノクロ色」で、読取った画像を読取画像記憶エリアに記憶する。

用紙Ｐの画像を記憶した後、制御部２００は第１の搬送路１１と第２の搬送路１２の分岐点Ｂ１を介して用紙Ｐを消去部１５へ搬送する。消去部１５に搬送された用紙Ｐはヒータ２０５によって加熱されたローラ対２１により挟持され搬送される。この搬送により、用紙Ｐのトナーは加熱されたローラ対２１によって所定の温度（消色温度）に達して、消色され、結果、画像が消去される（ＡＣＴ５）。

制御部２００は更に第１の読取部１３と第２の読取部１４の上流にある第１の搬送路１１と第２の搬送路１２の合流点Ｇを経由して、第１の搬送路１１へ画像が消去された用紙Ｐを搬送する。第１の搬送路１１に戻された用紙Ｐは排紙部２３へと搬送される（ＡＣＴ６）。

画像が消去された用紙Ｐを排紙部２３へと搬送すると、制御部２００は給紙部センサの検知結果から給紙トレイ２２に用紙Ｐがあるか否かを判断する（ＡＣＴ７）。制御部２００が給紙トレイ２２に用紙Ｐがあると判断すると（ＡＣＴ７のＹｅｓ）、ＡＣＴ１に戻り、制御部２００は給紙トレイ２２から用紙Ｐを搬送する。一方制御部２００が給紙トレイ２２に用紙Ｐがないと判断すると、消去ジョブを終了する。

続いて、操作者が画像消去装置１００に保存されている画像を参照する場合を説明する。このとき、操作者は操作部２１２を操作し、履歴キーを押下したものとする。すると、制御部２００はＨＤＤ２１４の読取画像記憶エリアに記憶する画像ファイルをもとにして、図７に示すようなプレビュー画面を表示部２１３に表示する。プレビュー画面の作成において、読取画像記憶エリアのファイル名エリアに対応する読取画像記憶エリアの番号エリアに０以外の値が記憶されているかの判定を行う。０の値が記憶されている場合、図７に示すようにプレビュー画像Ｒを表示部２１３に表示し、入力された識別子が無いこと、即ち、保存形態の指示が無いことを表示する。０以外の値が記憶されている場合、図７に示すようにプレビュー画像Ｒと共にプレビュー画像Ｒを囲む枠線Ｗを表示し、識別子があることを、即ち、保存形態の指示があることを表示する。

以上により、本実施の形態では、事前に用紙Ｐの識別子記入欄Ｍに操作者の任意の数値を書き込むことによって、消去前の用紙Ｐの画像を操作者の意図にあわせて読取保存することが可能となる。例えば、再び閲覧したい資料、例えば会議などで配布された資料には用紙Ｐの識別子記入欄Ｍに「３」「６」などを書き込んで消去を行えば、解像度の高い画像ファイルの保存を行うことが可能である。また、用紙Ｐの識別子記入欄Ｍになにも書き込まなければ重要度は低いと判断する。識別子記入欄Ｍになにも書き込まれない用紙Ｐとは、例えば操作者が既にパソコン内に当該用紙Ｐのデータを保持ししている場合などである。このような重要度の低い用紙Ｐは、解像度の低い画像ファイルで保存を行うので、記憶部の容量を圧迫することはない。このため、同一の保存形式で画像を保存する従来とは異なり、操作者が必要とする形式で画像を保存することが可能となる。なお、従来では、消去した後に操作者が消去した画像の確認を行う可能性があり、全て用紙の画像の読取りを行う必要があった。しかしながら、操作者が必要としない用紙の画像も一律に読取られ保存されていた。このように保存された画像が開かれることは少ない。加えて内容の確認ができればよいので、高解像度で保存する必要性は少なかった。そして必要とされない画像のためにＨＤＤなどの記憶媒体の容量を圧迫していた。しかしながら、本実施の形態では、重要でない画像は低解像度で保存されるので、ＨＤＤの容量を圧迫しない。

なお、本実施の形態では消去処理の一例として加熱により画像の色を消す記述をした。しかしながら、本実施の形態に記載の画像消去装置は、熱により画像の色を消す装置に限定されるものではない。例えば、光の照射によってシート上の画像の色を消す装置でも、特殊シートに形成された画像を消す装置でもよい。画像消去装置は、用紙を再利用可能にするために、用紙上の画像を見えなくする構成であれば良い。

以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１３第１の読取部
１４第２の読取部
１５消去部
３０排紙部
１００画像消去装置

Claims

消去可能な画像が形成され、一部にこの画像の保存形態を示す識別子が記録される領域を有する記録媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送される記録媒体の画像を読取る読取部と、
前記読取部によって読取られた画像を記憶する記憶部と、
前記記録媒体の画像が前記読取部によって読取られた後に画像を消去する消去部と、
前記読取部によって読取られた画像から検出した識別子が示す保存形態に基づいて前記記憶部に画像を記憶する制御を行う制御部と、
を有する画像消去装置。
解像度に基づく複数の保存形態を予め記憶する保存設定ファイルを有し、
前記制御部は、前記領域に識別子が記録されていない場合、前記保存設定ファイルに記憶されている保存形態のうち最も低い解像度で読取った画像を前記記憶部に記憶するよう制御する請求項１に記載の画像消去装置。
前記記憶部に記憶した画像を表示する表示部を有し、
前記制御部は、前記記憶部に記憶している画像を読み出し前記表示部に表示するよう制御する請求項１又は請求項２のいずれか１項に記載の画像消去装置。
前記制御部は、読取った画像に識別子の記載がある場合にはその識別子を画像と関連付けて前記記憶部に記憶し、前記表示部に記憶部に記憶されている画像の一覧を表示する場合、識別子の記載がある画像については、識別子がある画像であることを前記表示部に表示する請求項３記載の画像消去装置。
前記制御部は、前記消去部によって消去される全ての記録媒体を前記読取部によって読取り、前記記憶部に記憶する請求項４に記載の画像消去装置。